______________
   * А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 91.
   Своеобразный город на юго-восточной окраине России и его пестрое население привлекли внимание Писемского и вызвали у него глубокий интерес: "Астрахань - это непочатое дно для описаний: не говоря уж о губернии, самой город точно явившийся после столпотворения Вавилонского и неслитно до сих пор оставшийся: Калмык со своим языком, кочевой кибиткой, идолами, Армянин более православный, Армянин более католик, Татарин со своим языком и Магометанским толком, Персиянин со своим языком и другим магометанским толком, Русский мужик, Немец, Казак - все это покуда наглядно еще режет мой глаз, но сколько откроется, когда еще внимательнее во все это вглядишься..."*.
   ______________
   * А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 94-95.
   Прожив некоторое время в Астрахани, изучив ее окрестности, Писемский был поражен крайней нищетой и бедностью, открывшейся перед ним. "В благословенном крае - Саратовской и Астраханской губернии я чуть было не умер с голоду, квасу, яиц нет в деревнях", - писал он в письме к А.А.Краевскому 20 февраля 1856 года.
   Писемский не был лишь пассивным наблюдателем астраханской действительности. Он стремился понять характер и нравы нерусских обитателей города: "...в Астрахани вожусь с Армянами и Татарами", - пишет писатель А.А.Краевскому 2 июня 1856 года*.
   ______________
   * А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 98.
   Точная дата выезда Писемского из Астрахани неизвестна. Но о том, что в сентябре он был уже в Москве, мы узнаем из письма В.П.Боткина к И.С.Тургеневу от 29 сентября 1856 года. "У Островского встретил я Писемского - бледного, исхудалого, больного, - тень прежнего Писемского, - сообщал И.С.Тургеневу В.П.Боткин. - Он приехал сюда лечиться. Островский говорит, что у него развилась ипохондрия. Дело в том, что Писемский начитался медицинских книг и нашел в себе многие болезни"*.
   ______________
   * В.П.Боткин и И.С.Тургенев. Неизданная переписка, 1851-1869, М., 1930, стр. 92.
   Стр. 493. Мочаг - мелководный, илистый, заросший камышом морской залив.
   Толмач - в древней Руси должностной официальный переводчик, посредничавший в беседе между русским человеком и иностранцем.
   Стр. 494. ...в сентябре месяце (7064 г.). - Здесь дата дана по старому церковному летосчислению. По новому летосчислению - 1556 год.
   Стр. 497. Раскат - вал, насыпь или укрепление.
   Стр. 503. Хлибит, хляба - мокрый снег, слякоть.
   Чуха (чоха) - верхняя одежда с широкими откидывающимися рукавами.
   БИРЮЧЬЯ КОСА
   Впервые очерк напечатан в журнале "Морской сборник", 1657, кн. 4.
   Первоначальным наброском очерка является письмо Писемского к жене от 25 марта 1856 года (см. "Избранные письма").
   Стр. 504. Брандвахта - сторожевое судно в порту.
   БАКУ
   Впервые очерк под названием "Поездка в Баку" был напечатан в журнале "Морской сборник", 1857, кн. 4.
   Писемский выехал из Астрахани в Баку по приглашению астраханского губернатора контр-адмирала Н.А.Васильева. Последний должен был установить, возможно ли в Баку создать порт. Очевидно, эта поездка была совершена в апреле или в начале мая 1856 года. В письме к жене из Астрахани Писемский 25 марта 1856 года сообщал: "На той неделе я, вероятно, поеду в море настоящее, в Баку"*, а уже 17 мая он писал А.В.Дружинину: "Письмо ваше я получил, только что возвратившись из Баку, куда ходил морем, совершая первой раз морское путешествие..."**.
   ______________
   * А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 96.
   ** А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 97.
   В Баку Писемский пробыл три дня. За это короткое время писатель сделал много ценных наблюдений, которые и легли в основу очерка. Писемский приехал в Баку, когда последний был небольшим уездным городом Шемахинской губернии. Городская власть тогда принадлежала уездному начальнику и коменданту. Печать феодальной отсталости и запустения лежала на всем облике города. Ее-то и заметил зоркий глаз писателя. Подлинного этнографа, Писемского заинтересовало и азербайджанское (его тогда называли татарским) население города. Он улавливает своеобразие внешнего облика бакинских "татар", знакомится с содержанием азербайджанского народно-поэтического предания о Девичьей башне, выясняет названия национальных музыкальных инструментов, описывает со всеми подробностями национальную пляску.
   Писатель приехал в Баку, когда его нефтяные богатства почти не находили никакого применения. Нефть добывалась в самых незначительных количествах и самым первобытным способом. Она выкачиналась из простых колодцев бурдюками, то есть мешками из кож животных, смазанных нефтью. Но, несмотря на это, Писемский изображает Баку как город нефти.
   Стр. 510. Астрабадские крейсера - здесь начальники астрабадских судов.
   Астрабад - город в Иране, ныне переименованный в Горган.
   Стр. 513. Гебры - современные последователи зороастрийской религии в Иране.
   ТЮК-КАРАГАНСКИЙ ПОЛУОСТРОВ И ТЮЛЕНЬИ ОСТРОВА
   Впервые очерк был напечатан в журнале "Морской сборник", 1857, кн. 4.
   В основу очерка легли наблюдения Писемского, сделанные им во время путешествия по Каспийскому морю. 2 июня 1856 года писатель сообщал А.А.Краевскому: "Каспийское море изъездил уж вдоль и поперек, я был в Баку, был в Тюк-Караганском полуострове, на Тюленьих островах..."*.
   ______________
   * А.Ф.Писемский. Письма, М.-Л., 1936, стр. 98.
   А.А.Рошаль