Страница:
Передо мной стоял Трупак собственной персоной, я в этом не сомневался.
Комната имела немалую площадь, квадратов под двадцать, но мебели в ней не было совсем. Половину комнаты устилали матрасы, покрытые пожелтевшими от пота и грязи простынями. На матрасах лежали люди мужского и женского пола – числом шесть. Сразу было видно, что лежат они не под кайфом, вмазавшись «черняшкой» и ожидая прихода. Позы их красноречиво свидетельствовали, что каждого из них несколько раз ударили по голове и прочим частям тела. Рафис и Родион работали меньше, чем минуту, но потрудились от души. Но Раф все-таки прокололся, Трупак оказался ему не по зубам. Трупак поймал его.
– Мухин, кончай! – раздался из соседней комнаты голос Родиона. – Отпусти Рафа! Он же твой брат, Майк! Ты наш брат, Майк, не забывай об этом!
– Вот мои братья и сестры – они лежат, вы избили их безо всякой жалости! – проскрежетал Мухин. – Вы не братья мне, подлизы, смрадные черви! Вы нелюди – такие же, как и те, на кого вы работаете. Все вы сдохнете! Много ли вас еще осталось в живых, насекомые, что притворяются человеками?
Голос его не был зловещим, подобающим истинному порождению ада, вовсе нет. Я бы скорее назвал это болезнью голосовых связок – нарушением растяжимости, связанной с постоянным вдыханием едких паров. Так или иначе, голос звучал как синтезированный, словно Трупак в самом деле перестал быть живым и превратился в нечто вроде киборга.
– Майк, не доставай меня! – снова заорал Родион. – Не надо меня злить, я человек южный, злой! Я тебя не тронул – хотел бы, пришиб бы на месте. Я забираю мальчишку, а ты отпускаешь Рафика! И мы расходимся!
– Я сейчас убью его! А потом тебя! А потом мальчишку!
– Ты идиот! Если что-то случится с Рафом, развешаю твои кишки по всему дому! Ты у меня на мушке, кретин! Псих, параноик! Говорил же Ганс, что тебя надо убрать, что бесполезно с тобой нянчиться. Ты вовремя сбежал!
– Все вы умрете! И Ганс умрет, он достоин смерти более вас всех, и могила – дом его. Я найду его сам и убью его…
Препирательства продолжались, и я не знал, что делать. Сквозь щель не была видна дверь во вторую комнату, но я понял, что она открыта, и там находятся Родион и Денис, и Родик целится в Мухина. Патовая ситуация. Патовая для всех, кроме Рафиса. Малейшее неверное движение, и душа его отправится на тот свет через здоровенную дыру в черепе.
И тут кто-то дотронулся до меня. Я едва не заорал, дернулся в сторону, взмахнул битой. Слава богу, не ударил. Джеф Мулькин стоял рядом со мной и прижимал палец к губам – тихо, мол, доктор, без паники.
– Что делать? – шепнул я беззвучно.
Мулькин не стал шептать, он разыграл пантомиму. Взял биту, изобразил пару карикатурно-осторожных шагов по полу и легонько стукнул деревяшкой по своему затылку. А дальше показал пальцем на меня – мол, тебе делать все это, доктор.
Я замотал головой: нет, нет! Джеф кивнул головой и прикрыл глаза: да, доктор, да, твоя это работа.
Вот зачем я был здесь нужен, вот в чем заключалась моя роль: сыграть последний оглушительный аккорд, отпечатать финальную точку на лысом затылке Трупака. А как же профессионализм Родиона и Рафиса? Если не справились они, то смогу ли я? К примеру, выдам себя скрипом двери или половицы под ногой, и подпишу тем самым смертный приговор Рафису…
Тьфу ты, слишком много мыслей! Я вдруг понял, что почти успокоился, и еще через пару секунд успокоюсь излишне, до полного оцепенения. И потому не стал ждать. Медленно приоткрыл дверь – петли явили идеальную бесшумность, словно их смазали полчаса назад. На цыпочках, не дыша, скользнул вперед, и обрушил дубинку на затылок, обтянутый желтой кожей.
Рафис увидел меня еще до удара, и немедленно начал двигаться. Это спасло его жизнь, но помешало мне вырубить Мухина. Словно в замедленном кино, увидел я, как рука Рафа скользит вверх и бьет по пистолету, сдвигая его наружу, как голова Рафа уходит в противоположную сторону, как вздрагивает и поднимается ствол, как кувыркается в воздухе кусок уха Рафиса, вырванный выстрелом, и вслед за ним выплескивается кровавый фонтанчик. И только после этого – тупой удар твердого дерева в кость. Рафис сдвинул Трупака с точки равновесия, и я промазал, ударил битой вскользь. Трупак упал на пол, но не оглушенно, а собранно, держа пистолет перед собой. Снова шарахнул выстрел, и я невольно зажмурился. Когда открыл глаза, пистолет уже валялся у моих ног, Родион с размаху молотил Мухина кулачищами, а Рафис медленно оседал на пол, держась за грудь, между пальцами его просачивалась кровь.
Мулькин шмыгнул в дверь и захлопотал вокруг Рафиса. Родион вышиб из Трупака способность к сопротивлению и связывал его руки за спиной ремнем, вытащенным из джинсов одного из торчков. А я стоял, тупо вертел головой и беспомощно хлопал глазами.
– Забери в той комнате Дениса, – крикнул Агрба, – и неси его в машину! Бегом, док, бегом!
Неси… Что значит «неси»? Он тоже ранен?
И я, значит, вбегаю в соседнюю комнату. Тут стоит кое-какая мебель – комод, стол с парой компьютеров, диван и кровать. На кровати, свернувшись клубком, лежит подросток, я с трудом узнаю в нем Дениса. Правая рука перемотана бинтом. Тормошу его за плечо, он не реагирует. Пульс прощупывается четко – по крайней мере, жив. Скорее всего, ему вкатили дозу, чтобы вел себя тихо и не мешал честным наркоманам ширяться. Я пытаюсь приподнять парня и вскрикиваю. Левое плечо простреливает резкой болью – удар битой, полученный несколько минут назад, напоминает о себе. И как я потащу этого ребеночка, ростом выше меня? Да уж потащу как-нибудь, деваться некуда. Присаживаюсь, подсовываю правую руку под спину Дениса, левую – под голенастые его коленки, поднимаюсь, скрипя зубами – взял вес. Разворачиваюсь и иду к двери, быстро перебирая ногами. Тяжести пацан относительно небольшой, килограммов шестьдесят пять, как полтора мешка картошки, но вот в левое мое плечо словно шуруп ввинчивают… шурупец длиной в полметра. Перелом? Что за глупости, Дима? Если перелом, не шел бы ты так бодренько, не удержал бы пацана. Небольшая травма мышц и связок, малюсенькая такая травмочка. А ты идешь шустро, почти бежишь, не уронить только, а то потом уже не поднимешь на руки, придется тащить по земле волоком… А, вот уже и машина, передняя дверь распахивается мне навстречу. Приплыли!
– Женька, привет… – говорю свистящим, хрипящим шепотом, сваливая ношу на переднее сиденье.
Вот ведь дела: не курю, а дыхалка никуда не годится. Редко тренируюсь, редко. Пора снова бегать по утрам. Бегать от чистильщиков? Жизнь твоя переменилась, Дима. Совсем переменилась, и никак не к лучшему.
– Димка, – бледная как смерть Женя почему-то тоже шепчет, – получилось, да?
– Получилось.
– Я очень боялась за тебя, Дим.
– Я в порядке.
– Я знаю.
Даже не спросил, почему знает, и так понятно. Чует все своим шпионским носом, как всегда.
– Дерьмецом от меня жидким не попахивает? – спрашиваю. – Кажется, я обгадился.
– Ты молодец, милый, я не сомневалась в тебе.
– Чего за меня переживать, я шел в хвосте. А Рафика ранили.
– Он фрагрант, с ним все будет нормально, все зарастет быстро. А ты не фрагрант. Хорошо, что тебя не зацепили.
И снова я чувствую жалость к себе со стороны Жени, и в то же время отношение как к человеку сорта не то что совсем низкого, но низковатого. Ну правильно, на мне не зарастет, меня надо жалеть и беречь.
Слава богу, нет времени предаваться мыслям – из дома спешит Мулькин, помогает идти Рафису. Раф с трудом перебирает ногами, держится, хотя и из последних сил. Я распахиваю заднюю дверцу, поворачиваюсь к дому и не верю глазам: из калитки выходит громила Агрба и несет на плече громилу Трупака. Легко так несет – ну да, натренировался носить преступников на плече, пока в рекламе снимался. Честно говоря, я думал, что Родион убьет Мухина на месте, обольет избу бензином и спалит весь кайф-базар к чертям свинячьим. В его способности сделать это я не сомневался. Но нет, оставил наркоманов валяться, а Трупака прихватил с собой. Есть, значит, в этом резон, Родион ничего просто так не делает.
И куда мы уместимся? «Тойота», конечно, машинка немалая, но семь человек для нее многовато. Особенно, если учесть, что три из них находятся в тяжелом состоянии.
Родион решает проблему быстро: открывает багажник и кидает туда связанного Трупака. Именно кидает – грубо и даже зло, и захлопывает крышку. Затем, опять же без особой деликатности, хватает Дениса и переваливает его на заднее сиденье. Сам по-командирски садится вперед.
– Чего ждешь, док? – интересуется он. – Такси подано, извольте садиться, пора уматывать.
Я влезаю назад, под Дениса, он оказывается у меня на коленях, я держу его бережно, такова моя роль – опекать Дениса. Машина трогается с места. Ехать неудобно, и мне, замечу, неудобнее всех. Но я не ропщу. Я счастлив, что все закончилось. Счастлив дико, безумно, мне хочется орать, прыгать и плясать. Вот он, пацан Сухарев-младший, сидит у меня на ручках, мотает головой, невнятно мычит, изо рта его струйкой течет слюна. Живой! Мы нашли его, и даже освободили, и скрутили Трупака, и все это лишь ценою ранения Рафиса, которое для подлизы – как комариный укус. Все кончилось! Все! Все!!! Никто нас не преследует, вся Гнилуха вымерла, даже куры попрятались. Я их понимаю, я бы на их месте тоже попрятался, потому что машина несется как дурная, прыгая на выбоинах, не обращая внимания ни на что.
Я не верю, что все это произошло, и прошло так удачно. Мне отчаянно хочется напиться на радостях, хотя знаю, что Женя не позволит. Решаю, что все равно напьюсь. В конце концов, я не подлиза, мне можно.
А Родион тем временем звонит по своему смартфону.
– Антон, – говорит он громко, – можешь нас поздравить! И себя можешь поздравить, и особенно Сухаревых. Денис у нас. Да, да! Просто совсем у нас, целиком и полностью! Живой. Ну, не совсем здоровый, вкатили ему в вену отравы… ничего, отойдет, я гарантирую. Что значит «какого хрена»? Верти в погоне новую дырку, и давай без претензий – знаешь, не люблю я этих дел, брат. Да, понял. Пацана привезут на Чернышевского-15 через час, там его и заберете. Чистильщики? Хрен с ними, меня там не будет, а с тех, кто привезет, спрашивать без толку. Да, говорю тебе! Через вторые руки, само собой. Через третьи? Нет, брат, это лишнее. Да, и еще, самое главное: быстро высылай группу захвата в Гнилуху. Улица Сорокина, 22. Там наркопритон, и именно «Некроманты», они самые. Мы их отмудохали основательно, но вы не тяните, а то очухаются и расползутся. Нет, огнестрельного вроде не осталось, я три ствола оттуда вынес, потом тебе отдам. Да отдам, сказал, зачем мне нужны левые пушки? Дверь снаружи я гвоздями заколотил, не удивляйся, сам понимаешь – так надежнее. Они все будут валить на своего пахана, на некоего Трупака. Так вот, Антон, ты его не ищи, считай, что нет его. Все, отбой, разбирайся с делом.
Некоторое время едем в тишине, потом телефон Родиона звонит. Агрба передергивает могучими плечами столь нервно, что машину качает из стороны в сторону.
– Да, Антон! Да. Да, Трупак у нас! Нет, не отдам. Слушай, брат, не гни пальцы, я же сказал: Дениса вернем, притон берите, он ваш, а Трупак мой. Все, отвяжись… Да успокойся ты, чудак, не будет больше никаких «Некромантов», кончились они, все на Трупаке было завязано. Сейчас не буду объяснять, попозже. Не буду ничего объяснять. Не лезь, не твое это дело. Сказал же, не лезь! Не зли меня, я человек южный, злой! Все!!!
Родион отключает телефон и раздраженно шваркает его на приборную панель.
– Достал Антоха! – заявляет он. – Все для них сделали, на тарелочке им все выложили. Так нет, отдай им Трупака! Оборзели вконец!
– А почему бы не отдать? – вякаю я, заранее содрогаясь, предчувствуя, какого заряда молнии ударят сейчас в меня, нежного и хрупкого.
– И ты туда же? – ледяным тоном осведомляется Родион. – Любопытство заело?
– Почему Трупака не отдашь в РУБОП? – повторяю я отважно. – Как они без Трупака дело расследовать будут?
– Не мои проблемы, пусть расследуют как хотят. Мухин наш, и разберемся мы с ним сами.
– Что значит «наш»? Бывший подлиза?
– Бывших подлиз не бывает. Подлизами становятся пожизненно. Бывший подлиза – мертвый подлиза.
– И как вы разберетесь с Мухиным? Подлечите, утешите, погладите по головке и выпустите куролесить дальше?
– С чего ты так решил?
– Вы ставите подлиз выше остальных людей. Неважно, что Мухин совершил преступление – украл ребенка, искалечил его, а в предыдущую жертву убил. Он ВАШ, он фрагрант, и вы покроете его по всем статьям.
– Ничего ты не знаешь. Отвяжись.
– Скажи мне, и я буду знать.
– Я отдам его Гансу.
– И что с ним сделает Ганс?
– Ганс знает, что делать.
– Нет, в самом деле, что?
– Отвяжись, сказал!
– Ганс убьет Мухина, – произносит вдруг Женя. – Ты имеешь право знать, Дим. Не думай, что Ганс жестокий, но выхода нет: если мы отдадим Трупака ментам, его убьют чистильщики, но перед этим вытащат информацию о подлизах, много информации. Вылечить Мухина нельзя – он употреблял какие-то препараты, и теперь испорчен напрочь. Он не сможет жить ни среди обычных людей, ни среди подлиз. Можно держать его всю жизнь в подвале, взаперти, но это негуманно. Куда гуманнее просто убить его.
«Испорчен напрочь»… Сильно сказано. Сказано как о механизме, а не как о человеке. Гуманное убийство без суда и следствия как метод решения проблемы. Вот он какой – добрый и заботливый Ганс…
Больше я не задаю вопросов. Расхотелось спрашивать.
По пути мы едва разъезжаемся с двумя бешено мчащимися белыми «Газелями». Они взвывают пронзительными гудками и скрываются за поворотом.
– Ага, поехал «СОБР», – удовлетворенно замечает Родион. – Пошли собирать объедки. Забавная картинка будет – жаль, посмотреть нельзя.
– Почему ты думаешь, что это «СОБР»? Никаких опознавательных знаков нет.
– Они это, они. А вот и чистильщики вслед пилят, – показывает Родион на черную «Волгу». – Только опоздали поганцы, мы им не достанемся. Сегодня не достанемся.
Спокойно так говорит, а у меня мурашки по спине бегут.
Мы выезжаем за город по второстепенной дороге, чтобы не проезжать пост ГИБДД. Останавливаемся через пару километров, возле джипа, притулившегося на обочине.
– Док, иди и отдай им Дениса, – командует Родион.
– Ты уверен, что это те, кто нам нужен?
– Уверен.
К счастью, нести парня в этот раз не приходится. Десять шагов до джипа он делает сам – шатко, тяжело, опираясь на меня. И даже прижимается по пути к моему уху сухими растрескавшимися губами. «Спасибо», – шепчет он. Меня пронимает почти до слез, и я жалею, что не смогу увидеть, как его встречают родители. Мы сделали великую работу. Конечно, я сыграл при этом самую незначительную роль, но сыграл же.
Два господина крепкой комплекции выскакивают из машины, бережно принимают Дениса, сажают его в чрево салона, и тут же укатывают на всех парах.
Вот и все, конец истории. Я стою, смотрю вслед удаляющемуся автомобилю и качаю головой.
– Поехали, док! – кричит Родион.
– Куда?
– Домой. Закатим пирушку, обмоем.
– А Трупака куда?
– Сдадим по пути в камеру хранения.
– Поехали…
Глава 22
Комната имела немалую площадь, квадратов под двадцать, но мебели в ней не было совсем. Половину комнаты устилали матрасы, покрытые пожелтевшими от пота и грязи простынями. На матрасах лежали люди мужского и женского пола – числом шесть. Сразу было видно, что лежат они не под кайфом, вмазавшись «черняшкой» и ожидая прихода. Позы их красноречиво свидетельствовали, что каждого из них несколько раз ударили по голове и прочим частям тела. Рафис и Родион работали меньше, чем минуту, но потрудились от души. Но Раф все-таки прокололся, Трупак оказался ему не по зубам. Трупак поймал его.
– Мухин, кончай! – раздался из соседней комнаты голос Родиона. – Отпусти Рафа! Он же твой брат, Майк! Ты наш брат, Майк, не забывай об этом!
– Вот мои братья и сестры – они лежат, вы избили их безо всякой жалости! – проскрежетал Мухин. – Вы не братья мне, подлизы, смрадные черви! Вы нелюди – такие же, как и те, на кого вы работаете. Все вы сдохнете! Много ли вас еще осталось в живых, насекомые, что притворяются человеками?
Голос его не был зловещим, подобающим истинному порождению ада, вовсе нет. Я бы скорее назвал это болезнью голосовых связок – нарушением растяжимости, связанной с постоянным вдыханием едких паров. Так или иначе, голос звучал как синтезированный, словно Трупак в самом деле перестал быть живым и превратился в нечто вроде киборга.
– Майк, не доставай меня! – снова заорал Родион. – Не надо меня злить, я человек южный, злой! Я тебя не тронул – хотел бы, пришиб бы на месте. Я забираю мальчишку, а ты отпускаешь Рафика! И мы расходимся!
– Я сейчас убью его! А потом тебя! А потом мальчишку!
– Ты идиот! Если что-то случится с Рафом, развешаю твои кишки по всему дому! Ты у меня на мушке, кретин! Псих, параноик! Говорил же Ганс, что тебя надо убрать, что бесполезно с тобой нянчиться. Ты вовремя сбежал!
– Все вы умрете! И Ганс умрет, он достоин смерти более вас всех, и могила – дом его. Я найду его сам и убью его…
Препирательства продолжались, и я не знал, что делать. Сквозь щель не была видна дверь во вторую комнату, но я понял, что она открыта, и там находятся Родион и Денис, и Родик целится в Мухина. Патовая ситуация. Патовая для всех, кроме Рафиса. Малейшее неверное движение, и душа его отправится на тот свет через здоровенную дыру в черепе.
И тут кто-то дотронулся до меня. Я едва не заорал, дернулся в сторону, взмахнул битой. Слава богу, не ударил. Джеф Мулькин стоял рядом со мной и прижимал палец к губам – тихо, мол, доктор, без паники.
– Что делать? – шепнул я беззвучно.
Мулькин не стал шептать, он разыграл пантомиму. Взял биту, изобразил пару карикатурно-осторожных шагов по полу и легонько стукнул деревяшкой по своему затылку. А дальше показал пальцем на меня – мол, тебе делать все это, доктор.
Я замотал головой: нет, нет! Джеф кивнул головой и прикрыл глаза: да, доктор, да, твоя это работа.
Вот зачем я был здесь нужен, вот в чем заключалась моя роль: сыграть последний оглушительный аккорд, отпечатать финальную точку на лысом затылке Трупака. А как же профессионализм Родиона и Рафиса? Если не справились они, то смогу ли я? К примеру, выдам себя скрипом двери или половицы под ногой, и подпишу тем самым смертный приговор Рафису…
Тьфу ты, слишком много мыслей! Я вдруг понял, что почти успокоился, и еще через пару секунд успокоюсь излишне, до полного оцепенения. И потому не стал ждать. Медленно приоткрыл дверь – петли явили идеальную бесшумность, словно их смазали полчаса назад. На цыпочках, не дыша, скользнул вперед, и обрушил дубинку на затылок, обтянутый желтой кожей.
Рафис увидел меня еще до удара, и немедленно начал двигаться. Это спасло его жизнь, но помешало мне вырубить Мухина. Словно в замедленном кино, увидел я, как рука Рафа скользит вверх и бьет по пистолету, сдвигая его наружу, как голова Рафа уходит в противоположную сторону, как вздрагивает и поднимается ствол, как кувыркается в воздухе кусок уха Рафиса, вырванный выстрелом, и вслед за ним выплескивается кровавый фонтанчик. И только после этого – тупой удар твердого дерева в кость. Рафис сдвинул Трупака с точки равновесия, и я промазал, ударил битой вскользь. Трупак упал на пол, но не оглушенно, а собранно, держа пистолет перед собой. Снова шарахнул выстрел, и я невольно зажмурился. Когда открыл глаза, пистолет уже валялся у моих ног, Родион с размаху молотил Мухина кулачищами, а Рафис медленно оседал на пол, держась за грудь, между пальцами его просачивалась кровь.
Мулькин шмыгнул в дверь и захлопотал вокруг Рафиса. Родион вышиб из Трупака способность к сопротивлению и связывал его руки за спиной ремнем, вытащенным из джинсов одного из торчков. А я стоял, тупо вертел головой и беспомощно хлопал глазами.
– Забери в той комнате Дениса, – крикнул Агрба, – и неси его в машину! Бегом, док, бегом!
Неси… Что значит «неси»? Он тоже ранен?
И я, значит, вбегаю в соседнюю комнату. Тут стоит кое-какая мебель – комод, стол с парой компьютеров, диван и кровать. На кровати, свернувшись клубком, лежит подросток, я с трудом узнаю в нем Дениса. Правая рука перемотана бинтом. Тормошу его за плечо, он не реагирует. Пульс прощупывается четко – по крайней мере, жив. Скорее всего, ему вкатили дозу, чтобы вел себя тихо и не мешал честным наркоманам ширяться. Я пытаюсь приподнять парня и вскрикиваю. Левое плечо простреливает резкой болью – удар битой, полученный несколько минут назад, напоминает о себе. И как я потащу этого ребеночка, ростом выше меня? Да уж потащу как-нибудь, деваться некуда. Присаживаюсь, подсовываю правую руку под спину Дениса, левую – под голенастые его коленки, поднимаюсь, скрипя зубами – взял вес. Разворачиваюсь и иду к двери, быстро перебирая ногами. Тяжести пацан относительно небольшой, килограммов шестьдесят пять, как полтора мешка картошки, но вот в левое мое плечо словно шуруп ввинчивают… шурупец длиной в полметра. Перелом? Что за глупости, Дима? Если перелом, не шел бы ты так бодренько, не удержал бы пацана. Небольшая травма мышц и связок, малюсенькая такая травмочка. А ты идешь шустро, почти бежишь, не уронить только, а то потом уже не поднимешь на руки, придется тащить по земле волоком… А, вот уже и машина, передняя дверь распахивается мне навстречу. Приплыли!
– Женька, привет… – говорю свистящим, хрипящим шепотом, сваливая ношу на переднее сиденье.
Вот ведь дела: не курю, а дыхалка никуда не годится. Редко тренируюсь, редко. Пора снова бегать по утрам. Бегать от чистильщиков? Жизнь твоя переменилась, Дима. Совсем переменилась, и никак не к лучшему.
– Димка, – бледная как смерть Женя почему-то тоже шепчет, – получилось, да?
– Получилось.
– Я очень боялась за тебя, Дим.
– Я в порядке.
– Я знаю.
Даже не спросил, почему знает, и так понятно. Чует все своим шпионским носом, как всегда.
– Дерьмецом от меня жидким не попахивает? – спрашиваю. – Кажется, я обгадился.
– Ты молодец, милый, я не сомневалась в тебе.
– Чего за меня переживать, я шел в хвосте. А Рафика ранили.
– Он фрагрант, с ним все будет нормально, все зарастет быстро. А ты не фрагрант. Хорошо, что тебя не зацепили.
И снова я чувствую жалость к себе со стороны Жени, и в то же время отношение как к человеку сорта не то что совсем низкого, но низковатого. Ну правильно, на мне не зарастет, меня надо жалеть и беречь.
Слава богу, нет времени предаваться мыслям – из дома спешит Мулькин, помогает идти Рафису. Раф с трудом перебирает ногами, держится, хотя и из последних сил. Я распахиваю заднюю дверцу, поворачиваюсь к дому и не верю глазам: из калитки выходит громила Агрба и несет на плече громилу Трупака. Легко так несет – ну да, натренировался носить преступников на плече, пока в рекламе снимался. Честно говоря, я думал, что Родион убьет Мухина на месте, обольет избу бензином и спалит весь кайф-базар к чертям свинячьим. В его способности сделать это я не сомневался. Но нет, оставил наркоманов валяться, а Трупака прихватил с собой. Есть, значит, в этом резон, Родион ничего просто так не делает.
И куда мы уместимся? «Тойота», конечно, машинка немалая, но семь человек для нее многовато. Особенно, если учесть, что три из них находятся в тяжелом состоянии.
Родион решает проблему быстро: открывает багажник и кидает туда связанного Трупака. Именно кидает – грубо и даже зло, и захлопывает крышку. Затем, опять же без особой деликатности, хватает Дениса и переваливает его на заднее сиденье. Сам по-командирски садится вперед.
– Чего ждешь, док? – интересуется он. – Такси подано, извольте садиться, пора уматывать.
Я влезаю назад, под Дениса, он оказывается у меня на коленях, я держу его бережно, такова моя роль – опекать Дениса. Машина трогается с места. Ехать неудобно, и мне, замечу, неудобнее всех. Но я не ропщу. Я счастлив, что все закончилось. Счастлив дико, безумно, мне хочется орать, прыгать и плясать. Вот он, пацан Сухарев-младший, сидит у меня на ручках, мотает головой, невнятно мычит, изо рта его струйкой течет слюна. Живой! Мы нашли его, и даже освободили, и скрутили Трупака, и все это лишь ценою ранения Рафиса, которое для подлизы – как комариный укус. Все кончилось! Все! Все!!! Никто нас не преследует, вся Гнилуха вымерла, даже куры попрятались. Я их понимаю, я бы на их месте тоже попрятался, потому что машина несется как дурная, прыгая на выбоинах, не обращая внимания ни на что.
Я не верю, что все это произошло, и прошло так удачно. Мне отчаянно хочется напиться на радостях, хотя знаю, что Женя не позволит. Решаю, что все равно напьюсь. В конце концов, я не подлиза, мне можно.
А Родион тем временем звонит по своему смартфону.
– Антон, – говорит он громко, – можешь нас поздравить! И себя можешь поздравить, и особенно Сухаревых. Денис у нас. Да, да! Просто совсем у нас, целиком и полностью! Живой. Ну, не совсем здоровый, вкатили ему в вену отравы… ничего, отойдет, я гарантирую. Что значит «какого хрена»? Верти в погоне новую дырку, и давай без претензий – знаешь, не люблю я этих дел, брат. Да, понял. Пацана привезут на Чернышевского-15 через час, там его и заберете. Чистильщики? Хрен с ними, меня там не будет, а с тех, кто привезет, спрашивать без толку. Да, говорю тебе! Через вторые руки, само собой. Через третьи? Нет, брат, это лишнее. Да, и еще, самое главное: быстро высылай группу захвата в Гнилуху. Улица Сорокина, 22. Там наркопритон, и именно «Некроманты», они самые. Мы их отмудохали основательно, но вы не тяните, а то очухаются и расползутся. Нет, огнестрельного вроде не осталось, я три ствола оттуда вынес, потом тебе отдам. Да отдам, сказал, зачем мне нужны левые пушки? Дверь снаружи я гвоздями заколотил, не удивляйся, сам понимаешь – так надежнее. Они все будут валить на своего пахана, на некоего Трупака. Так вот, Антон, ты его не ищи, считай, что нет его. Все, отбой, разбирайся с делом.
Некоторое время едем в тишине, потом телефон Родиона звонит. Агрба передергивает могучими плечами столь нервно, что машину качает из стороны в сторону.
– Да, Антон! Да. Да, Трупак у нас! Нет, не отдам. Слушай, брат, не гни пальцы, я же сказал: Дениса вернем, притон берите, он ваш, а Трупак мой. Все, отвяжись… Да успокойся ты, чудак, не будет больше никаких «Некромантов», кончились они, все на Трупаке было завязано. Сейчас не буду объяснять, попозже. Не буду ничего объяснять. Не лезь, не твое это дело. Сказал же, не лезь! Не зли меня, я человек южный, злой! Все!!!
Родион отключает телефон и раздраженно шваркает его на приборную панель.
– Достал Антоха! – заявляет он. – Все для них сделали, на тарелочке им все выложили. Так нет, отдай им Трупака! Оборзели вконец!
– А почему бы не отдать? – вякаю я, заранее содрогаясь, предчувствуя, какого заряда молнии ударят сейчас в меня, нежного и хрупкого.
– И ты туда же? – ледяным тоном осведомляется Родион. – Любопытство заело?
– Почему Трупака не отдашь в РУБОП? – повторяю я отважно. – Как они без Трупака дело расследовать будут?
– Не мои проблемы, пусть расследуют как хотят. Мухин наш, и разберемся мы с ним сами.
– Что значит «наш»? Бывший подлиза?
– Бывших подлиз не бывает. Подлизами становятся пожизненно. Бывший подлиза – мертвый подлиза.
– И как вы разберетесь с Мухиным? Подлечите, утешите, погладите по головке и выпустите куролесить дальше?
– С чего ты так решил?
– Вы ставите подлиз выше остальных людей. Неважно, что Мухин совершил преступление – украл ребенка, искалечил его, а в предыдущую жертву убил. Он ВАШ, он фрагрант, и вы покроете его по всем статьям.
– Ничего ты не знаешь. Отвяжись.
– Скажи мне, и я буду знать.
– Я отдам его Гансу.
– И что с ним сделает Ганс?
– Ганс знает, что делать.
– Нет, в самом деле, что?
– Отвяжись, сказал!
– Ганс убьет Мухина, – произносит вдруг Женя. – Ты имеешь право знать, Дим. Не думай, что Ганс жестокий, но выхода нет: если мы отдадим Трупака ментам, его убьют чистильщики, но перед этим вытащат информацию о подлизах, много информации. Вылечить Мухина нельзя – он употреблял какие-то препараты, и теперь испорчен напрочь. Он не сможет жить ни среди обычных людей, ни среди подлиз. Можно держать его всю жизнь в подвале, взаперти, но это негуманно. Куда гуманнее просто убить его.
«Испорчен напрочь»… Сильно сказано. Сказано как о механизме, а не как о человеке. Гуманное убийство без суда и следствия как метод решения проблемы. Вот он какой – добрый и заботливый Ганс…
Больше я не задаю вопросов. Расхотелось спрашивать.
По пути мы едва разъезжаемся с двумя бешено мчащимися белыми «Газелями». Они взвывают пронзительными гудками и скрываются за поворотом.
– Ага, поехал «СОБР», – удовлетворенно замечает Родион. – Пошли собирать объедки. Забавная картинка будет – жаль, посмотреть нельзя.
– Почему ты думаешь, что это «СОБР»? Никаких опознавательных знаков нет.
– Они это, они. А вот и чистильщики вслед пилят, – показывает Родион на черную «Волгу». – Только опоздали поганцы, мы им не достанемся. Сегодня не достанемся.
Спокойно так говорит, а у меня мурашки по спине бегут.
Мы выезжаем за город по второстепенной дороге, чтобы не проезжать пост ГИБДД. Останавливаемся через пару километров, возле джипа, притулившегося на обочине.
– Док, иди и отдай им Дениса, – командует Родион.
– Ты уверен, что это те, кто нам нужен?
– Уверен.
К счастью, нести парня в этот раз не приходится. Десять шагов до джипа он делает сам – шатко, тяжело, опираясь на меня. И даже прижимается по пути к моему уху сухими растрескавшимися губами. «Спасибо», – шепчет он. Меня пронимает почти до слез, и я жалею, что не смогу увидеть, как его встречают родители. Мы сделали великую работу. Конечно, я сыграл при этом самую незначительную роль, но сыграл же.
Два господина крепкой комплекции выскакивают из машины, бережно принимают Дениса, сажают его в чрево салона, и тут же укатывают на всех парах.
Вот и все, конец истории. Я стою, смотрю вслед удаляющемуся автомобилю и качаю головой.
– Поехали, док! – кричит Родион.
– Куда?
– Домой. Закатим пирушку, обмоем.
– А Трупака куда?
– Сдадим по пути в камеру хранения.
– Поехали…
Глава 22
Обмыл я это дело, надо сказать, основательно. Родион выдал мне бутылку бомбейского рома – бурого, остро-пряного, и крепкого, как пойло капитана Флинта. Такие вот мне выпали премиальные. Никто не препятствовал употреблению алкоголя. Женя, Родион и Мулькин дружно пили вместе со мной – само собой, не ром, а минералку и апельсиновый сок. При этом поглядывали на меня со нисхождением: вот, мол, глупый человечек, травит себя ужасной гадостью, и не понимает, насколько это вредно. Я думал, что уговорю всю бутылку, никак не мог расслабиться и придти в себя, но двести граммов свалили меня с ног лучше, чем горсть снотворных таблеток. Я поплыл, меня под ручки отвели в постель и положили отдыхать.
Проснулся на следующий день, часов в одиннадцать утра. Основательно выспался, и чувствовал себя на удивление бодро, только вот есть хотелось до смерти. Жени рядом не было, и снова я испугался: а вдруг и не будет больше, вдруг отправили ее на какое-нибудь новое сверхважное, суперсекретное задание, а я не оправдал доверия, и вытурят меня обратно в обычную жизнь, пожизненно, без права свиданий и переписки.
Родион пугал меня своей брутальностью и все же я относился к нему с уважением, и с интересом, и даже некоторой завистью – попробуйте не позавидовать такому. Мулькин нравился мне безусловно; несмотря на специфическую манеру выражаться и наркоманскую наружность, не читалось в нем ничего подлого, и глаза его, умные и добрые, с лихвой компенсировали недостатки внешности – скорее криминальной, чем плебейской. Про Женю говорить не будем, и так понятно, насколько я любил ее. Рафиса я видел недолго, но не мог предъявить к нему ни малейших претензий – он походил на хорошего человека гораздо более, чем на плохого. Выходило так, что все мне нравились встреченные в жизни подлизы. Да что там нравились, порождали откровенное желание подружиться. Даже Родион, вначале вызывавший отторжение, в полпрыжка преодолел моральный барьер и широко, по-барски расположился в моей душе, заняв в ней на удивление обширную территорию.
Я человек вполне обаятельный. Обаятельный автоматически, иногда даже лишку – не хвастаюсь, просто констатирую факт. Скажу больше: я страдаю от непроизвольного обаяния. Число людей, которые хотят со мною подружиться и пообщаться, во много раз превышает личные мои потребности. Интеллигентный человек с хорошо подвешенным языком, в то же время достаточно повидавший в жизни, создает у окружающих людей иллюзию, что ничего не стоит усадить его с собой за стол, напоить и втянуть в многочасовой разговор. А потом начинаются обиды. Человек (то есть я) вдруг оказывается практически непьющим, и неприлично мало едящим, и немногословным, и даже нервным. Он (я) то и дело бегает в туалет, чтобы хоть на короткий миг насладиться отсутствием чужих слов, и трет лоб, и утомленно закрывает пальцами глаза, и отчаянно мечтает сбежать, оказаться дома в любимой непроницаемой тишине, молча почитать книжку, лежа на диване, почти не шевелясь, потому что устал двигаться, и наконец заснуть, и увидеть хороший сон.
Сейчас роли переменились. Я сам оказался в роли надоеды, изо всех сил подлизываясь к подлизам. Они стали нужны мне больше, чем я им. Такой статус был для меня непривычен, почти непереносим. Я предпочел бы остаться в роли всеобщего любимца, холодно отталкивая надоедливых прилипал… но вот сам, раз за разом, задавал подлизам вопросы, лез в их тайную жизнь, и злился, обижался до детских слез, когда меня посылали подальше, объясняя, что не дорос еще.
В тот момент, лежа на кровати в одиночестве, я спросил себя: чего ты хочешь, Дима? Может быть, все дело в том, что ты не определился, и всячески избегаешь определенности? А ведь выбор, который ты имеешь, прост, как двоичный код.
Вариант первый: ты по-прежнему ставишь свою личность на высшее место в мире, все остальное вторично по отношению к тебе, доктору врачу Бешенцеву – даже Женя. Все остальное – лишь разновидность иллюзии, причудившаяся тебе в процессе сна, или бодрствования… какая, в сущности, разница? И ты можешь дальше тешить свое эго, и быть одиночкой всегда, даже любя Женю. И тогда тебя благополучно вышибут из масонского сообщества подлиз, дадут прощального пинка, и можешь забыть о неприятном навсегда. Проблемы подлиз да останутся с подлизами, аминь, говорю я. Найти новую девочку, подходящую твоим педофильским запросам, найти самую красивую девочку в этом городе, и целовать ее, и гладить, и заниматься с ней любовью, и делать вид, что любишь, даже жениться на ней, и не забывать всю жизнь ни на минуту, что задушил настоящую любовь собственными руками, задавил холодно и расчетливо, как ядовитую гадину. Возможно ли такое? Наверное, возможно, если отнесешься к душей своей, как ко врагу своему, отмолотишь ее молотком как отбивную и изжаришь в сухарях, дабы убить окончательно…
Боже, за что мне такое? Почему никогда не получается так, как хочется? Почему этот мир ненавидит меня? В чем я виноват, почему не заслужил должного? Боже милостивый, да святится имя твое во веки веков! Прояви ко мне хоть каплю жалости, чего тебе стоит?
Вариант второй: поднять лапки и отдаться подлизам, стать их слугою, одним из преданных слуг их. Понятно, что, несмотря на гонения, фрагранты мнят себя новыми людьми, высшими существами, стоящими над обычными человечками – жалкими и примитивными. Поклясться в лояльности, облобызать туфлю их Папы, стать лояльным по-настоящему – и душой, и телом. И тогда воздастся тебе. Получишь право видеть королеву свою Евгению каждый день, или почти каждый, быть любимым ее пажем, спать с ней, доставлять ей телесные удовольствия, даже оберегать ее (ведь пажи не только прислуживают, но и оберегают королев ценою собственной жизни, собственной свободы, никто не отнимал у них этих обязанностей). И никогда не стать настоящим подлизой, не войти в круг избранных.
Хотел ли я сам стать подлизой? Если честно – не отказался бы. Это решило бы многие проблемы, потому что вместе с изменением биохимических процессов, наверное, изменилось бы и сознание, я утерял бы свой гипертрофированный индивидуализм. «Они насекомые», – сказал о фрагрантах Трупак. А если так, то Ганс – их матка. Отношение подлиз к Гансу – такое же, как у муравьев к матке-царице. Можно не думать о том, правильны его приказы или нет: он приказал, и значит, нужно делать именно так. Матка всегда права.
Только этот путь был для меня отрезан. Потому что профессор умер, и лекарства, делающего фрагрантом, больше не существовало.
Я опоздал. Я не мог стать подлизой, мог стать только слугой.
Люди-муравьи… Само по себе это предполагает что-то недостойное, примитивное. В конце концов, кто такие мураши – мелкие суетливые твари, беготню коих мы не замечаем под ногами. Но что будет, если муравьи приобретут интеллект? Кем они тогда могут стать? И что будет, если люди уподобятся муравьям, добавив к своему интеллекту язык запахов, а к общественной иерархии – подчинение, основанное на подсознании?
Я не знал.
Я открыл глаза и увидел Женю, стоящую у кровати. Я не сразу узнал ее – волосы были собраны на темени в клубок на китайский манер и закреплены тремя длинными шпильками черного дерева. На Жене было кимоно из блестящего голубого шелка, широкий пояс оборачивал талию. Длинные рукава полностью закрывали руки.
– Что мне делать, милая? – спросил я ее. – У меня два пути. В одном случае я становлюсь слугой, в другом – теряю тебя. Как поступить, чтобы всегда быть с тобой, и остаться в то же время свободным?
– Ты не прав, господин сердца моего, – произнесла она хрустальным своим голоском. – Не прав, рассуждая только о двух путях выбора. Путей бесконечное множество, и ни один из них не является верным. В мире нет ничего, что стоит на месте, и все сущее непрерывно проходит перерождение. Есть мельчайшие семена – попадая в воду, они соединяются в перепончатую ткань; на грани с сушей приобретают покров лягушки; на горах и холмах становятся подорожником. Подорожник, обретя удобрение от гнилого, становится растением воронья нога. Корни вороньей ноги превращаются в земляных и древесных червей, а листья – в бабочек, бабочки также изменяются и становятся насекомыми. Когда насекомые родятся у соляного поля, то будто сбрасывают кожу и называются цюйдо. Цюйдо через тысячу дней превращается в птицу. Слюна птицы становится сыми , а сыми превращается в насекомое илу в пищевом уксусе, а от него – в насекомое хуанхуан пищевого уксуса, а от него в насекомое цзюю . Насекомое моужуй порождает вошь на тыквах. Растение янси , соединяясь со старым бамбуком, не дававшим ростков, порождает темную собаку, темная собака – барса, барс – лошадь, лошадь – человека. Человек же снова уходит в мельчайшие семена. Вся тьма вещей выходит из мельчайших семян и в них же возвращается.
Я не поверил своим ушам: немногословная Женя выдала вдруг речь, преисполненную тайного смысла. Смысла, которого я не в состоянии был понять.
– Что сие значит? – спросил я. – Ты говоришь загадками, мой яшмовый персик.
– Так сказал Чжуанцзы[30] об обретении печали и радости в жизни. Все мы умрем и родимся снова. Нет смысла рассуждать об истинной свободе, потому что ее не существует. Слуга хорошего человека может чувствовать себя радостнее, чем бесконечно свободный нищий без денег и крова. Если ты любишь меня, и видишь меня перед собою, в этом и есть твое счастье.
Я встал с постели, обнял Женю, прижался губами к ее щеке, провел рукой вдоль спины и остановился на бедре. Гладкий шелк казался прохладным на ощупь.
– Я люблю тебя, Женя, – шепнул я. – Я счастлив, что ты со мною. Но не могу перестать бояться, что нас разлучат, и выставят меня за дверь, как слугу, не угодившего хозяину. Понимаешь?
– Не бойся. Сегодня ты увидишь того, кого ты называешь хозяином. Ты узнаешь, насколько он хорош и добр, и сомнения уйдут из твоего сердца.
– Я увижу Ганса?
– Да. Он готов увидеть тебя.
– Почему сегодня ты так странно разговариваешь?
– Потому что читала хорошую книгу. – Женя подняла руку, широкий рукав сполз вниз, и я увидел в ее пальчиках маленький, карманного формата томик, обтянутый черным дерматином. – Почитай Чжуанцзы, мой нефритовый повелитель, и откроется тебе многое.
Проснулся на следующий день, часов в одиннадцать утра. Основательно выспался, и чувствовал себя на удивление бодро, только вот есть хотелось до смерти. Жени рядом не было, и снова я испугался: а вдруг и не будет больше, вдруг отправили ее на какое-нибудь новое сверхважное, суперсекретное задание, а я не оправдал доверия, и вытурят меня обратно в обычную жизнь, пожизненно, без права свиданий и переписки.
Родион пугал меня своей брутальностью и все же я относился к нему с уважением, и с интересом, и даже некоторой завистью – попробуйте не позавидовать такому. Мулькин нравился мне безусловно; несмотря на специфическую манеру выражаться и наркоманскую наружность, не читалось в нем ничего подлого, и глаза его, умные и добрые, с лихвой компенсировали недостатки внешности – скорее криминальной, чем плебейской. Про Женю говорить не будем, и так понятно, насколько я любил ее. Рафиса я видел недолго, но не мог предъявить к нему ни малейших претензий – он походил на хорошего человека гораздо более, чем на плохого. Выходило так, что все мне нравились встреченные в жизни подлизы. Да что там нравились, порождали откровенное желание подружиться. Даже Родион, вначале вызывавший отторжение, в полпрыжка преодолел моральный барьер и широко, по-барски расположился в моей душе, заняв в ней на удивление обширную территорию.
Я человек вполне обаятельный. Обаятельный автоматически, иногда даже лишку – не хвастаюсь, просто констатирую факт. Скажу больше: я страдаю от непроизвольного обаяния. Число людей, которые хотят со мною подружиться и пообщаться, во много раз превышает личные мои потребности. Интеллигентный человек с хорошо подвешенным языком, в то же время достаточно повидавший в жизни, создает у окружающих людей иллюзию, что ничего не стоит усадить его с собой за стол, напоить и втянуть в многочасовой разговор. А потом начинаются обиды. Человек (то есть я) вдруг оказывается практически непьющим, и неприлично мало едящим, и немногословным, и даже нервным. Он (я) то и дело бегает в туалет, чтобы хоть на короткий миг насладиться отсутствием чужих слов, и трет лоб, и утомленно закрывает пальцами глаза, и отчаянно мечтает сбежать, оказаться дома в любимой непроницаемой тишине, молча почитать книжку, лежа на диване, почти не шевелясь, потому что устал двигаться, и наконец заснуть, и увидеть хороший сон.
Сейчас роли переменились. Я сам оказался в роли надоеды, изо всех сил подлизываясь к подлизам. Они стали нужны мне больше, чем я им. Такой статус был для меня непривычен, почти непереносим. Я предпочел бы остаться в роли всеобщего любимца, холодно отталкивая надоедливых прилипал… но вот сам, раз за разом, задавал подлизам вопросы, лез в их тайную жизнь, и злился, обижался до детских слез, когда меня посылали подальше, объясняя, что не дорос еще.
В тот момент, лежа на кровати в одиночестве, я спросил себя: чего ты хочешь, Дима? Может быть, все дело в том, что ты не определился, и всячески избегаешь определенности? А ведь выбор, который ты имеешь, прост, как двоичный код.
Вариант первый: ты по-прежнему ставишь свою личность на высшее место в мире, все остальное вторично по отношению к тебе, доктору врачу Бешенцеву – даже Женя. Все остальное – лишь разновидность иллюзии, причудившаяся тебе в процессе сна, или бодрствования… какая, в сущности, разница? И ты можешь дальше тешить свое эго, и быть одиночкой всегда, даже любя Женю. И тогда тебя благополучно вышибут из масонского сообщества подлиз, дадут прощального пинка, и можешь забыть о неприятном навсегда. Проблемы подлиз да останутся с подлизами, аминь, говорю я. Найти новую девочку, подходящую твоим педофильским запросам, найти самую красивую девочку в этом городе, и целовать ее, и гладить, и заниматься с ней любовью, и делать вид, что любишь, даже жениться на ней, и не забывать всю жизнь ни на минуту, что задушил настоящую любовь собственными руками, задавил холодно и расчетливо, как ядовитую гадину. Возможно ли такое? Наверное, возможно, если отнесешься к душей своей, как ко врагу своему, отмолотишь ее молотком как отбивную и изжаришь в сухарях, дабы убить окончательно…
Боже, за что мне такое? Почему никогда не получается так, как хочется? Почему этот мир ненавидит меня? В чем я виноват, почему не заслужил должного? Боже милостивый, да святится имя твое во веки веков! Прояви ко мне хоть каплю жалости, чего тебе стоит?
Вариант второй: поднять лапки и отдаться подлизам, стать их слугою, одним из преданных слуг их. Понятно, что, несмотря на гонения, фрагранты мнят себя новыми людьми, высшими существами, стоящими над обычными человечками – жалкими и примитивными. Поклясться в лояльности, облобызать туфлю их Папы, стать лояльным по-настоящему – и душой, и телом. И тогда воздастся тебе. Получишь право видеть королеву свою Евгению каждый день, или почти каждый, быть любимым ее пажем, спать с ней, доставлять ей телесные удовольствия, даже оберегать ее (ведь пажи не только прислуживают, но и оберегают королев ценою собственной жизни, собственной свободы, никто не отнимал у них этих обязанностей). И никогда не стать настоящим подлизой, не войти в круг избранных.
Хотел ли я сам стать подлизой? Если честно – не отказался бы. Это решило бы многие проблемы, потому что вместе с изменением биохимических процессов, наверное, изменилось бы и сознание, я утерял бы свой гипертрофированный индивидуализм. «Они насекомые», – сказал о фрагрантах Трупак. А если так, то Ганс – их матка. Отношение подлиз к Гансу – такое же, как у муравьев к матке-царице. Можно не думать о том, правильны его приказы или нет: он приказал, и значит, нужно делать именно так. Матка всегда права.
Только этот путь был для меня отрезан. Потому что профессор умер, и лекарства, делающего фрагрантом, больше не существовало.
Я опоздал. Я не мог стать подлизой, мог стать только слугой.
Люди-муравьи… Само по себе это предполагает что-то недостойное, примитивное. В конце концов, кто такие мураши – мелкие суетливые твари, беготню коих мы не замечаем под ногами. Но что будет, если муравьи приобретут интеллект? Кем они тогда могут стать? И что будет, если люди уподобятся муравьям, добавив к своему интеллекту язык запахов, а к общественной иерархии – подчинение, основанное на подсознании?
Я не знал.
Я открыл глаза и увидел Женю, стоящую у кровати. Я не сразу узнал ее – волосы были собраны на темени в клубок на китайский манер и закреплены тремя длинными шпильками черного дерева. На Жене было кимоно из блестящего голубого шелка, широкий пояс оборачивал талию. Длинные рукава полностью закрывали руки.
– Что мне делать, милая? – спросил я ее. – У меня два пути. В одном случае я становлюсь слугой, в другом – теряю тебя. Как поступить, чтобы всегда быть с тобой, и остаться в то же время свободным?
– Ты не прав, господин сердца моего, – произнесла она хрустальным своим голоском. – Не прав, рассуждая только о двух путях выбора. Путей бесконечное множество, и ни один из них не является верным. В мире нет ничего, что стоит на месте, и все сущее непрерывно проходит перерождение. Есть мельчайшие семена – попадая в воду, они соединяются в перепончатую ткань; на грани с сушей приобретают покров лягушки; на горах и холмах становятся подорожником. Подорожник, обретя удобрение от гнилого, становится растением воронья нога. Корни вороньей ноги превращаются в земляных и древесных червей, а листья – в бабочек, бабочки также изменяются и становятся насекомыми. Когда насекомые родятся у соляного поля, то будто сбрасывают кожу и называются цюйдо. Цюйдо через тысячу дней превращается в птицу. Слюна птицы становится сыми , а сыми превращается в насекомое илу в пищевом уксусе, а от него – в насекомое хуанхуан пищевого уксуса, а от него в насекомое цзюю . Насекомое моужуй порождает вошь на тыквах. Растение янси , соединяясь со старым бамбуком, не дававшим ростков, порождает темную собаку, темная собака – барса, барс – лошадь, лошадь – человека. Человек же снова уходит в мельчайшие семена. Вся тьма вещей выходит из мельчайших семян и в них же возвращается.
Я не поверил своим ушам: немногословная Женя выдала вдруг речь, преисполненную тайного смысла. Смысла, которого я не в состоянии был понять.
– Что сие значит? – спросил я. – Ты говоришь загадками, мой яшмовый персик.
– Так сказал Чжуанцзы[30] об обретении печали и радости в жизни. Все мы умрем и родимся снова. Нет смысла рассуждать об истинной свободе, потому что ее не существует. Слуга хорошего человека может чувствовать себя радостнее, чем бесконечно свободный нищий без денег и крова. Если ты любишь меня, и видишь меня перед собою, в этом и есть твое счастье.
Я встал с постели, обнял Женю, прижался губами к ее щеке, провел рукой вдоль спины и остановился на бедре. Гладкий шелк казался прохладным на ощупь.
– Я люблю тебя, Женя, – шепнул я. – Я счастлив, что ты со мною. Но не могу перестать бояться, что нас разлучат, и выставят меня за дверь, как слугу, не угодившего хозяину. Понимаешь?
– Не бойся. Сегодня ты увидишь того, кого ты называешь хозяином. Ты узнаешь, насколько он хорош и добр, и сомнения уйдут из твоего сердца.
– Я увижу Ганса?
– Да. Он готов увидеть тебя.
– Почему сегодня ты так странно разговариваешь?
– Потому что читала хорошую книгу. – Женя подняла руку, широкий рукав сполз вниз, и я увидел в ее пальчиках маленький, карманного формата томик, обтянутый черным дерматином. – Почитай Чжуанцзы, мой нефритовый повелитель, и откроется тебе многое.