Полещук Александр Лазаревич. Ошибка инженера Алексеева

   - А может быть, ему и вправду лучше видно?
   - Ах, Максим Федорович, вы извините меня, но диссертант лучше всех знает свою диссертацию, лучше автора никто не знает его книгу, лучше строителя никто не знает дом, который он возводит.
   - А лучше вас - вакуум? Продолжайте, пожалуйста...
   - Представьте, я не могу сказать, что знаю его, да, да! Я только один из скромных специалистов в этой области, смею, однако, надеяться, что мои небольшие работы в области минимальных полей и их флуктуации не остались незамеченными некоторыми из авторитетов в области теоретической физики... Смею надеяться!
   - И что же говорит Алексеев? Что он предлагает?
   - Он, видите ли, хотел бы, чтобы мы занимались чем-то более определенным, к чему можно с большим успехом прилагать его недюжинные математические навыки и из чего можно что-то делать. Понимаете? Хоть что-то! Изучайте электрон в вакууме, изучайте протон, нейтрон, такое, что конкретно. "Что это даст?" - вот вопрос, которым он буквально меня замучил!
   - Насколько я вас понимаю, Алексеев пугает вас своим голым практицизмом?
   - Совершенно точно! - обрадовался Разумов. - Мы заранее не можем сказать, что выйдет из того или иного направления в науке. Только завтра, только будущее приносит истинную оценку... Я вижу перед собой ряд увлекательных задач и буду их решать, буду!..
   - Так с Алексеевым никак не возможно? Что ж, я поговорю с директором, и, если руководство института найдет это необходимым, переведем Алексеева в другое место. Нечего мешать науке!
   - Нет, что вы! Не нужно! - забеспокоился Разумов. - Это будет неправильно! Ему нужно объяснить, что ли... Пусть не суется не в свои дела! Идет работа, весьма напряженная, а он слишком рано, понимаете ли, хочет все получить. Так не бывает. Грядущее все-таки скрыто от нас.
   - Но ведь есть случаи научного предвидения?
   - Именно случаи! Аппаратом, методом угадывания, который подсказал бы нам, что выйдет из того или другого опыта, мы не обладаем... Впрочем, я пришел к вам по другому вопросу, мы отвлеклись...
   - Да, так Алексееву нужно указать?
   - Я бы просил посоветовать, авторитетно посоветовать!
   Я проводил Разумова до двери и распорядился вызвать на завтра Алексеева из Института звезд.
   - Признаться, я с нетерпением ждал прихода Алексеева, - продолжал Топанов. - Каков он, что за человек? То, что Николай Александрович Разумов не нашел с ним общего языка, было для меня в общем понятно... Что ждал я? Это было не простое любопытство. Я, видите ли, сам из первых комсомольцев, ну не совсем из первых, вступил в комсомол только в 1919 году. Хорошо помню ту тягу к знанию, которая вспыхнула у нас, комсомольцев, после гражданской войны. Всему миру доказать, что хоть крепок сук, да остер наш топор - это была понятная и близкая нам задача. Прорубить дорогу к знаниям! Кто что успел схватить - кто рабфак, кто два-три курса. Редко кто успел больше.
   И вот должен прийти Алексеев, молодой человек, но уже твердо определившийся в "большой науке". Рождения 1923 года, нам в сыновья годился, тем, с кого начался комсомол... Вот оно, второе поколение! Учился, стал ученым, просто достиг того, что люди моего поколения брали штурмом, как берут вражеские окопы. Книги прочел, о которых я только слышал, только в руках держал... И вот становится такой желторотый парторгом! Выбрали, доверили, не отказывался... После его выборов заскочил ко мне один человек. "Ошибочка произошла, говорит, ошибочка! Выбрали мальчишку в парторги. Ну какой он парторг, когда у него голова формулами набита! И ученого потеряем, и парторга не получим. Он все в высоких материях витать будет, непорядок это, товарищ Топанов..."
   - А ведь пора и нам, - отвечаю, - высокие материи осваивать. Космические ракеты, термоядерные регулируемые реакции - это ли не высокая материя? Да почему наш советский человек, которому народ дал знания, должен быть в тени? Молод и учен - два богатства в нем...
   И вот Алексеев у меня в кабинете. "Эге, - думаю, - да ты, брат, сед... У меня, старика, волос и сейчас с рыжинкой, а тебя вон как побелило, знать, видал, как украинцы говорят, "шмаленого вовка".
   - Жалуются на тебя, товарищ Алексеев, - говорю, - и крепко жалуются... "Мешает Алексеев научной работе!" - вот как говорят, вот до чего дошло! Мешаешь?
   - Мешаю...
   - Ну, а тех, кто мешает, - бьют.
   - Знаю...
   - Значит, уверен в своей правоте? Значит, тебя не понимают? Ты новые идеи несешь, раскрываешь, а на тебя никакого внимания? Так?
   - Нет, не так! Я по-настоящему своих мыслей никому еще не рассказывал.
   - Почему?
   - Потому что рано. Еще многое нужно проверить... У нас ведь какая структура? Отдел звезд, отдел космической электродинамики, отдел межзвездной материи и лаборатория вакуума... Поле исследования - вся Вселенная. А у каждого сотрудника свой "комплекс идей"; свое понимание науки о звездах; каждый старается отхватить побольше для "своего". И при утверждении планов - скандал! Но ведь из любого, буквально из любого направления может вдруг появиться, "отпочковаться", что ли, какое-нибудь совершенно чудесное, практически важное следствие, прямо не связанное с программой "отдела". Ведь звезды становятся нашей далекой и незаменимой лабораторией. Пройдут, быть может, тысячелетия, прежде чем человек получит возможность создавать такие температуры и такие давления, как на далеких звездах. Природа открывает свои самые сокровенные тайны только при очень сильных воздействиях, ей и миллиона градусов мало, и что творится внутри горячих звезд - надолго останется загадкой. Ну можно ли сейчас, когда мы живем в такое время, которому наши потомки будут завидовать так же остро, как в детстве мы завидовали участникам штурма Зимнего или конникам Котовского, можно ли допускать разобщенность исследований, можно ли удовлетвориться чисто внешними, случайными связями между нашими лабораториями? Работаем под одной крышей, а иной раз оказываемся далекими друг другу... Нет, я стою за настоящее, полное объединение усилий! И если говорят, что я мешаю, то меня просто не понимают. Я вовсе не хочу сказать: вот, из вашей работы ничего не выйдет, она не даст практического результата, давайте начнем другую. Такого у меня нет на уме, это глупость. Может быть, я не всегда бывал понятен...
   - А это плохо, если тебя не понимают! Говорить ты вроде умеешь, свое дело знаешь, а тебя не понимают? Значит, ты что-то недосказываешь, товарищ Алексеев? Раскрываться нужно вовремя и до конца. Есть ли у тебя "первоначальный капитал" или все еще настолько не оформлено, что с этим нельзя выходить на люди?
   - Кое-что есть...
   - А людям рассказать еще страшно?
   - Могут не понять, высмеют. Уж очень сложны вопросы...
   - А если их сделать простыми? Это можно?
   - Нет-нет, что вы... Это такой сгусток математики, астрономии, физики, такой сплав...
   - Тогда тебе еще рано раскрываться. И не верю я, что может существовать такая невероятная сложность в очень большом вопросе - ведь ты хочешь сделать этот вопрос центральным для исследований целого института! - что человеку со средними человеческими способностями не понять... Конечно, увидеть в сложном простое - задача не из легких, но раз нужно, то надо думать, надо искать.
   - Мне кому-нибудь рассказать бы... Рассказывать и рассказывать, пока сам не пойму...
   - Это хороший метод. Расскажи жене.
   - Она геолог...
   - Дома бывает редко? А если мне? Вот расскажи мне, может, я пойму...
   Алексеев с сомнением посмотрел на меня и откровенно пожал плечами.
   - Попробую, только не обижайтесь, если что...
   После этого разговора я дней десять ждал звонка, но Алексеев молчал. Недолго думая я решил заявиться к нему. Нашел его дом, взобрался на седьмой этаж, и вот я в комнате Алексеева. Маленькая, книг много, больше справочных. На столе стопка последних журналов, листки, исчерканные синим карандашом.
   Притащил Алексеев из кухни кофе, и как-то незаметно, слово за слово, исчезли неловкость, связанность. Трудно сказать, о чем мы говорили. Обо всем! А потом встретились еще раз на открытом партийном собрании Института.
   Собрание было бурным, как принято говорить, но оно действительно было необычным. Ошеломил меня Алексеев, да и не только меня. Выложил массу интересных мыслей, настоящих глубоких идей, но... но выступать было рано. А потом, год за годом, работы его лаборатории становились все более и более заметными. Не укладывались ни в какие рамки "отделов". Скоро он с группой своих сотрудников перекочевал из Москвы сюда, к морю, в украинский филиал Института звезд. Занял своей лабораторией огромное здание. Академия отпустила ему много средств. Здесь и настигла его катастрофа. Да, с год назад он был у меня, говорил о своих планах, но как-то в общих чертах. Не вспомню сейчас эти планы...
   - Но что же было основным, какую цель преследовали его работы? спросил я.
   - Происхождение и эволюция звезд и звездных скоплений - вот над чем работал Алексеев и его сотрудники. Он вскользь сказал мне тогда, что мечтает перевести этот вопрос из области гипотез, таблиц и теоретических расчетов в область прямого эксперимента...
   - Но при чем же здесь вакуум? Ведь свойства вакуума - официальная область его лаборатории.
   - Звезды рождаются в безвоздушном пространстве. И рождение их, и развитие, и смерть обусловлены свойствами этого пространства. Замечу, что даже Разумов, очень и очень скептически относившийся к Алексееву, сам попросил перевести его в южноукраинский филиал. Видно, эксперимент, к которому шел Алексеев, уже тогда стал обретать какую-то определенную форму.
   - Так что же, Алексеев хотел зажечь, _создать_ звезду? - воскликнул я.
   - Что-то в этом роде...
   - Но зачем, для чего?
   - Для чего? Для того, чтобы экспериментально проверить гипотезы о рождении звезд, чтобы подчинить человеку неисчерпаемые запасы энергии, таящейся в Космосе, в межзвездном веществе.
   - И вы полагаете, что его работы увенчались успехом?
   - Боюсь, что успех оказался слишком большим... Боюсь, что здесь уже не успех, а другое... Поймите меня правильно. Есть такой успех, такая победа, с которой не знаешь, что и делать.
   ЕЩЕ ОДНА ЗАГАДКА
   Итак, "спутник Алексеева" был впервые нами увиден в момент полного солнечного затмения. Почти все члены комиссии пришли к заключению, что мираж является побочным эффектом, что он только _сопровождает_ прохождение "спутника". Смутная картина, что-то вроде овальной искрящейся туманности, возникшая тогда на флуоресцирующем экране, вызвала горячие споры.
   Кое-кто ошибочно предположил, что мы увидели "спутник Алексеева" в натуральную величину, но подсчеты опровергли это допущение. Слой разреженного воздуха вокруг "спутника", отражающий море и лодки, корабли и птиц, по-видимому, находился в особо возбужденном состоянии. Этот слой светился собственным светом, он будто становился гигантским экраном, на который проецировались миражи, и эти миражи затушевывали, поглощали истинную картину "спутника Алексеева". А когда диск Луны заслонил Солнце, на темном небе появился загадочный и удивительный светящийся жгут.
   Мы срочно исправили все недостатки фокусирующей системы нашего инфракрасного прибора и теперь каждое утро могли тщательно фотографировать с флуоресцирующего экрана "спутник Алексеева".
   Мы внимательно просматривали фотографии, шумели, спорили. И вдруг Топанов громко сказал:
   - А ведь это галактика... Галактика!
   Слово было сказано! Все в этот момент почувствовали, что найдено какое-то решение. Не было среди нас человека, который в свое время не видел бы изображения различных галактик. И мысль, что сейчас на фотографиях мы видим нечто знакомое, овладела каждым.
   - Но если это галактика, - рассуждал Топанов, - то почему не видны отдельные звезды?
   - Недостаточная резкость, да, кроме того, мы все ясно помним, что вдоль спиральных ветвей наблюдались какие-то многочисленные вспышки...
   - Давайте опомнимся, товарищи! - не выдержал я. - Нельзя всерьез считать, что вокруг нашей Земли носится галактика, то есть скопление из многих миллиардов звезд, с массой по крайней мере в сто миллиардов Солнц! Это же абсурд, бред! Есть же, в конце концов, масштабы, логика...
   - В этом никто и не сомневается, - сказал Григорьев. - Но нельзя легко освободиться от мысли, что наблюдаемая нами картина больше всего похожа именно на галактику... Я попрошу немедленно доставить альбом внегалактических туманностей, может быть, мы найдем среди них нечто похожее.
   - Я понимаю вашу мысль и приветствую ее, - прогудел Топанов. - Вы, несомненно, на верном пути. То, что мы видим, очень похоже на звездное скопление, а Алексеев, насколько известно, занимался звездами, и прежде всего звездами... Представляется возможным, что Алексеев запустил своеобразный спутник, благодаря которому на Землю проецируется увеличенное изображение далекого звездного скопления. Это и могло быть содержанием его работ.
   Через двенадцать часов из Пулкова был доставлен "Новейший общий каталог туманностей и звездных скоплений", содержащий несколько десятков тысяч фотографий этих далеких островов Вселенной. И последние сомнения отпали. Перед нами были образования, в большинстве своем настолько похожие на наши снимки, что от них нельзя было оторвать глаз. Мы столпились вокруг раздвижного стола, и Топанов медленно переворачивал страницу за страницей. Иногда все, как по команде, отрывались от каталога, чтобы взглянуть на вставленные в рамку утренние фотографии "спутника Алексеева". Позади негативов горели яркие матовые лампы. Каждое утро мы изготавливали по три таких фотографии. Две в начале и конце явления, когда светящаяся туманность напоминала вытянутую сигару, и одну в момент прохождения перигея, прямо в зените.
   - Разительное сходство! Да ведь это "Мессье 101"! По нашему каталогу номер 8542!
   - Бросьте! Вы не видели номер 11245. Вот это - сходство!
   В непрерывных спорах было установлено, что галактика, наблюдаемая с помощью "спутника Алексеева", может быть отождествлена по крайней мере с десятью зарегистрированными галактиками, видными "с ребра", и не менее чем с тремя, наблюдаемыми с Земли как бы "плашмя". Галактика, которую мы видели благодаря "спутнику Алексеева", была причислена к довольно распространенному виду спиральных галактик. Но затем мы зашли в тупик... Характер затруднений сформулировал на ночном заседании Григорьев.
   - Мы должны ясно отдать себе отчет в том, - сказал он, - что сегодня мы знаем немногим больше, чем в тот момент, когда Максим Федорович воскликнул: "Да ведь это галактика!" Мы не смогли уверенно отождествить с наблюдаемым явлением ни одну из галактик, содержащихся в "Новейшем общем каталоге", не говоря о каталоге Мессье. И дело не в том, что такой галактики еще никто не наблюдал, речь идет совсем о другом...
   - Прошу прощения, - прервал Григорьева Леднев, - но не все разбираются не только в сущности возникших затруднений, но даже в терминологии. Здесь астрономы и астрофизики в меньшинстве... Вот, к примеру, вы часто говорите: внегалактическая туманность и галактика. Это - понятия близкие, или я не совсем понимаю?
   - Эти понятия совпадают. Совершенно безразлично, говорим ли мы о внегалактических туманностях или о галактиках. Что еще вас смущает?
   - Почему для многих галактик существует двойная нумерация? - спросил Топанов.
   - Двойная нумерация существует только для ста трех объектов, впервые открытых Мессье. Собственно, Мессье открыл только шестьдесят один объект, но он впервые свел все светящиеся объекты с размытыми очертаниями в один каталог, чтобы не спутать их с кометами. Ведь Мессье был знаменитым охотником за кометами, - ответил Григорьев. - Все кометы - члены нашей Солнечной системы. За ними очень интересно наблюдать. На протяжении нескольких дней они смешаются на фоне далеких звезд, а вот светлые пятнышки, что открыл Мессье, оставались неподвижными.
   - И каждое такое пятнышко оказалось скоплением из многих миллиардов звезд! - немного торжественно заявил Кашников. Григорьев отбивал у него "звездный хлеб", ведь Кашников был астрономом. - И многие из них подобны нашей Галактике, в которой Солнце занимает скромное положение в одной из ее спиральных ветвей. Свет от многих галактик идет к нам миллионы лет. Одни галактики мы видим с ребра, другие более удобно расположены, и мы можем отнести их или к спиральным, или к эллиптическим, и так далее. Еще Демокрит из Абдеры, великий древнегреческий философ, представлял наш Млечный Путь как скопление бесчисленных звезд, но только Галилею посчастливилось убедиться в правильности этой догадки Демокрита. Теперь же изучение нашей Галактики, как и исследование внегалактических туманностей, бурно развивается. Мы...
   - ...Мы предоставим вам время и с удовольствием прослушаем вашу лекцию в другой раз, - прервал Кашникова Григорьев. - А сейчас я хотел обратить ваше внимание, товарищи, на одно "но". Дело в том, что все известные нам галактики вращаются вокруг своих ядер, центральных частей, в которых находится почти вся масса галактики, большинство звезд скопления. Вращается и наша Галактика Млечного Пути. Солнце, вместе с Землей и остальными планетами, описывает круг вокруг своего галактического центра за 185-200 миллионов лет. Наша Земля участвовала по крайней мере в десяти таких оборотах за время своего существования. Только в десяти! Можно ли предположить, что мы наблюдаем при прохождении "спутника Алексеева" какую-нибудь конкретную галактику? Нет! Галактику мы могли бы видеть только с одной ее стороны. Либо с торца, - Григорьев указал на левый снимок, - либо плашмя, в виде диска, либо как-то со стороны! А мы _каждое утро_ видим эту странную, условно называемую, "галактику" _два раза_ с торца. И один раз она раскидывает над нами свои спиральные ветви...
   - А может быть, Алексеев как-то получил возможность наблюдать нашу Галактику, ту, к которой принадлежит наше Солнце? - спросил кто-то.
   - Нет, - твердо ответил Григорьев. - Мы уже хорошо знаем истинный вид нашего галактического скопления, у нас нет такого количества спиральных ветвей. Так, кажется, товарищи астрономы?
   - А где вчерашние снимки? - вдруг спросил Топанов. - Ну-ка, дайте их сюда.
   Топанов взял три снимка и разложил их на освещенном стекле. Все с интересом наблюдали за ним.
   - А ведь снимки-то разные, - заметил Григорьев, - чуть-чуть, да разные...
   - Съемки могли производиться в разное время, - ответил Леднев, - на разных стадиях поворота, это во-первых...
   - ...Если допустить, - вставил Топанов, - что это "галактика", запущенная, вопреки всякому здравому смыслу, подобно детскому волчку-игрушке? Это вы хотели сказать?
   Топанов поменял местами фотоснимки.
   - Пожалуй, их нужно рассматривать именно в такой последовательности, сказал он. - Смотрите слева направо: вот снимок, полученный позавчера; вот снимок, полученный вчера; и, наконец, сегодня утром.
   - Что ж, - задумчиво произнес Григорьев, - сегодня утром снимок вышел на славу, гораздо больше подробностей.
   - Да, он как-то полней, - добавил Леднев.
   Все напряженно размышляли...
   - Вот что, - сказал Топанов, - нужно немедленно связаться с американскими учеными. Отправим им наше оборудование, наш электронно-оптический преобразователь, и пусть они фотографируют, но обязательно шлют нам снимки. Так мы установим различия в фотографиях не только ежесуточно, но и на протяжении восьми часов.
   Через три дня стали регулярно поступать фотографии "галактики Алексеева", снятые в районе озера Верхнего. Эти фотографии передавались в Москву по радио, откуда доставлялись к нам самолетом. Каждое утро, часов в восемь, мы получали и складывали из отдельных, еще влажных, частей изображение "спутника Алексеева". Догадка Топанова подтвердилась. На каждой фотографии, получаемой из Америки, различных подробностей было больше, чем на нашей фотографии, снятой накануне, и меньше, чем на следующей фотографии...
   Теперь уже мы сравнивали между собой только фотографии, снятые при прохождении "галактики" в зените. Когда их накопилось с десяток, вывод был сделан единогласно, и вывод потрясающий! Рассудок отказывался с ним согласиться, но длинный ряд фотографий со всей убедительностью свидетельствовал, что необыкновенная туманность, представляющая собой "спутник Алексеева", находилась в _состоянии непрерывного развития_! Спиральные ветви набухали туманными хлопьями, расползались все дальше и дальше; плотный, светящийся миллиардами звезд центр "галактики" выделялся все более четко.
   - Если это галактика, - сказал Топанов, - то мы присутствуем при ее развитии. Каждый день она иная, каждый час... Ну, а если она развивается, если вот эти туманные нити насыщены сгустками звезд, то я вас спрашиваю, товарищи, как выглядела она каких-нибудь тридцать-сорок дней назад? И не положили ли ей начало те таинственные ракеты, которые взвились с полигона Института звезд за месяц до катастрофы?
   - То, что вы говорите, похоже на фантастику... - возразил Григорьев.
   - А вам не кажется, что человечество уже давно шагнуло в мир фантастики? - быстро ответил Топанов. - И мы сделали ошибку, не пригласив сюда тех представителей астрономической науки, которые на эволюции звездных скоплений зубы проели. Сделали ошибку, и ее нужно немедленно исправить. Сегодня же попросите выехать их сюда. Дело о катастрофе в лаборатории Алексеева приобретает совсем другой поворот, чем это всем казалось вначале. Признаться, кое-чего в этом роде я и ждал...
   Мы, как зачарованные, переводили взгляд с одной фотографии на другую. Да, если Топанов вновь окажется правым, если то, что мы наблюдали и фотографировали, представляет собой модель, подобие настоящей галактики, настоящего звездного острова в миниатюре, то она разрастается на наших глазах, обретая какую-то малознакомую даже для астрономов форму...
   И вновь неожиданность... На этот раз ее принес очередной бюллетень Академии наук. Решением Комитета по проведению международного геофизического года Алексееву была присуждена премия...
   Наверное, в десятый раз мы перечитывали коротенькое сообщение: "За открытие асимметрии эффекта Эйнштейна присудить вторую премию руководителю лаборатории южноукраинского филиала Института звезд, Алексееву Алексею Алексеевичу. Премия присуждена посмертно".
   - Какого эффекта? Какая асимметрия? - спрашивал Григорьев. - Почему нам раньше ничего не было известно об этих работах?
   Топанов позвонил в Комитет.
   - Почему вы не поставили нас в известность? - спросил он. - Ах, работа носит узкоспециальный характер? Тем более следовало бы прислать! В чем содержание работы?
   - Алексеев предположил, что можно экспериментально установить некоторую асимметрию эффекта Эйнштейна, - ответили Топанову, - он поставил у нас опыт, в результате которого мы действительно получили подтверждение его теоретических расчетов. Вот и все...
   Топанов тут же потребовал:
   - Прошу вас немедленно выслать копию расчетов Алексеева и ваши протоколы по этому вопросу.
   - Как он разбрасывается! - восклицал Григорьев, перелистывая листки работы Алексеева. Мы получили их в тот же вечер. - Опять какая-то загадка. Для чего ему нужно было заниматься именно этим эффектом Эйнштейна? И я понимаю, почему нам не прислали эту работу Алексеева - выполнена она была полтора года назад: явно побочная тема... Правда, не совсем ясны обоснования, вернее, неполны...
   - Но в чем суть дела? - напомнил Топанов. - Я вижу, что здесь тоже какие-то орбиты, какой-то спутник...
   - В позапрошлом году был запущен искусственный спутник Солнца, искусственная планета. Предполагалось проверить эффект Эйнштейна по отклонению луча света вблизи Солнца...
   - Отклонение луча света... - взволнованно проговорил Топанов. Продолжайте, продолжайте, пожалуйста!
   - Эксперимент в общем обычный, - продолжал Григорьев. - Запущенная с Земли искусственная планета каждые сутки производила фотографирование Солнца на фоне далеких звезд... Спустя год, это было в декабре прошлого года, пролетая вблизи Земли, она передала радиосигналами эти фотографии на Землю. При помощи этих фотографий удалось очень точно определить отклонение луча света вблизи Солнца... Вот видите, - Григорьев поднял и показал всем большую фотографию с черным диском Солнца и светлыми пятнышками звезд вокруг, - видите, здесь процарапаны стрелки против тех звезд, изображение которых сместилось, так как луч света вблизи Солнца...
   - ...имеет форму гиперболы! - воскликнул Топанов. - Я все вспомнил... Все!.. Продолжайте, я все потом объясню...
   - Да, луч света искривляется вблизи тяготеющих масс, это было известно, но Алексеев предположил, что впереди по движению Солнца искривление луча будет большим, чем с другой стороны Солнца, в этом смысл предсказанной им асимметрии...
   - И опыт подтвердил расчеты Алексеева?
   - Да, на полученных фотографиях смещение звезд впереди Солнца оказалось несколько большим, чем возможная ошибка эксперимента...
   - Все вспомнил, все, - торопливо заговорил Топанов. - Этот эксперимент имеет самое близкое отношение к работам Алексеева, самое близкое... Известно, что Солнце вызывает своеобразное искривление пространства вокруг себя... Но Алексеев предположил, что это можно объяснить не так, как делал это Эйнштейн, - одним только "преломлением гипотетической среды вокруг тяготеющей массы". Он утверждал, что здесь... истинное преломление. Да, он так говорил... И это преломление вызвано свойствами того, что мы называли "пустотой". То есть Алексеев утверждал, что даже "пустое пространство" заполнено чем-то, и это что-то имеет вполне определенную физическую природу. Природа боится пустоты, говорили в далекие времена. Природа _не знает_ пустоты! - скажем мы сегодня... Да разве можно назвать пустотой то, что стало колыбелью звезд, колыбелью галактик?! Только в уме человека может существовать слово "ничто", природа его не знает!