Страница:
из вас возьмет столько богатства, сколько унесет его конь! Вперед, мои
храбрые нукеры!
Мало кто из приближенных хана знал, что его движет не только желание
взять богатую добычу, но и глубоко затаенная обида на киевского князя, по
вине которого он много лет отсидел в темнице. И только благодаря
заступничеству Рюрика (свата киевского князя) его отпустили на свободу.
Теперь он мстил киевскому князю за свое заточение и поклялся разорить его
земли...
Днем, когда конница была на марше, их остановил сотник ханской
разведки. Он спешился и, преклонив перед ханом колени, произнес:
- Позволь, о, светлейший хан, верному рабу твоему, обнять копыта твоего
коня и сказать, что впереди за лесом стоит уруское войско. Их лучники из
дозора напали на нас. Бьют метко, на полполета стрелы убивают прямо в глаз.
- Великий хан, - молвил Туру-хан, - это уруские снайперы-охотники. Так
они охотятся на белок, целясь прямо в глаз, чтобы не повредить шкуру.
- Туру-хан, - приказал хан Кунтувдий, - пойдешь впереди со своими
нукерами!
Остальным двигаться через лес тремя колоннами.
Всадники разделились на колонны и неспешной рысью двинулись вперед в
полном молчании, лишь глухо стучали копыта лошадей, да изредка раздавался их
храп. Вставшее над лесом солнце сверкало на полированных латах воинов, на
остриях копий и на кривых саблях.
Чутье опытного воина подсказало хану, что выйдя из лесу, он встретится
с войском урусов. Сколько их? Судя по всем признакам, численность войска
киевского князя будет раза в два меньше его, так как они не могли так быстро
собрать свои дружины. Он же заранее подготовился к этому набегу и успел
собрать в половецкой степи достаточно много нукеров.
Предположение хана Кунтувдия было в основном верным. За лесом на
большом поле он увидел княжескую дружину с ополчением. Его удивило только
то, что урусов оказалось значительно больше, чем он ожидал.
В то время он еще не знал, что урусы применили военную хитрость. Они
посадили на коней набитые соломой чучела, завернутые в старые холстины,
кафтаны, шаровары и другую первую попавшуюся одежду. К бокам таких чучел они
прицепили колья и длинные жерди, в виде пик. Таким образом, их войско со
стороны выглядело внушительно, и хан Кунтувдий не решился сходу на марше
атаковать урусов. Тем самым, дав своему противнику небольшую передышку,
которая стоила, впоследствии, упущенной победы, так как за это время к
урусам незаметно подошло подкрепление.
Перегруппировав свои войска, хан расположил их в две линии. Впереди был
его авангард из легкой конницы Туру-хана, где в основном сосредоточились
лучники. Во втором ряду стояли главные силы из хорошо вооруженной конницы,
под предводительством второго сына Шейгут-хана. Сам хан Кунтувдий
расположился на холме, откуда ему было удобно управлять войсками. Рядом за
холмом стоял резерв под командованием его брата Углум-хана.
У русских впереди были выставлены сторожевые отряды копейщиков со
щитами, а позади них стояли большой центральный полк и по бокам,
соответственно, полки правой и левой руки.
Сигналом к общему сражению явился поединок двух богатырей Евлампия и
Аджара. Таков был обычай того времени.
Перед поединком хан подозвал к себе Аджара и сделал ему напутствие.
Велел проучить этого уруса и обещал за победу хорошо вознаградить своего
батыра.
На глазах войска Евлампий и Аджар, разогнав своих боевых коней сшиблись
с такой силой, что оба оказались на земле. Поднявшись Евлампий выхватил из
ножен свой обоюдоострый меч, а Аджар, подаренную ханом, кривую саблю. Меч
русского воина был длиннее, чем, кривая сабля, но был и тяжелее, что и
определило тактику рукопашного боя. Аджар, крутился, как оса, вокруг
русского богатыря, осыпая его градом сабельных ударов, которые тот парировал
щитом и мечом. А удары меча Евлампия были опасны и чувствительны, даже на
расстоянии. Бились богатыри долго и профессионально. Многочисленные зрители
с той и другой стороны криками подбадривали своих. Звенела сталь, трещали
щиты, каждый стремился достать противника своим оружием, ища слабые и
незащищенные места. Так с переменным успехом схватка продолжалась уже более
получаса, оба противника начали уставать и как следствие, - ошибаться.
Русский богатырь, тесня противника, прижал Аджара к какому-то болотцу, тот
стоял по колено в воде и дальше ему отступать было опасно. Урусы буквально
взревели, когда увидели, что половчанин загнан в угол и вынужден только
защищаться. Воспользовавшись ситуацией, русский богатырь, не таясь, взял в
обе руки меч и начал наносить такие удары по противнику, что у того
раскололся щит. Видя, что его богатырь проигрывает поединок, хан Кунтувдий
приказал начать атаку на правый фланг урусов. Он понимал, что победа
русского богатыря на глазах его войска негативно скажется на моральном духе
воинов и придаст силы и уверенности урусам. Когда хан увидел, как сложился
поединок батыров, то впервые нехорошие предчувствия закрались в его сердце.
Энергично отгоняя эту зловещую мысль, хан резким властным голосом отдавал
приказы войскам.
Не успела легкая конница доскакать до сражающихся богатырей, как
уруский богатырь своим обоюдоострым мечем снес Аджару голову.
Русские передовые отряды со свистом и гиканьем, ринулись на противника.
Войска сшиблись, отчетливо был слышен лязг мечей и сабель, треск ломающихся
копий, ржанье раненых лошадей, крики людей, топот многочисленных копыт. Все
это смешалось в смертельном угаре, сотни людей гибли в кровавой бойне.
Военная наука вещь особая, зачастую с непредсказуемыми последствиями.
Из двух враждующих сторон, каждая рассчитывает на победу, но никто не может
предугадать, будет ли она у них, эта призрачная, как птица счастья, победа
или нет.
История военных походов и битв знает немало случаев, когда малые числом
дружины побеждали более многочисленное войско. Здесь, много случайных и не
случайных факторов. Порой возглас одного труса или предателя: - Бежим, нас
окружают! Может вселить панику в войсках, страх и неуверенность в победе, и,
тогда, войско бежит, спасаясь бегством от более стойкого и упорного в бою,
но малочисленного отряда. Или совсем наоборот, призыв смельчака: - Вперед,
друзья! Ура! Зададим им перцу!..
Такой призыв порой способен воодушевить и принести победу.
В бою всякое может случиться, важное все здесь: и выгодность
расположения войск, и моральный дух, сплоченность, тренированность
стойкость, и умение драться до конца...
Глаза и помыслы хана Кунтувдия были обращены на правый фланг, где
намечался успех конницы кочевников. Вот - вот она сомнет здесь урусов. В
центре и на другом фланге дела у хана были далеко не блестящи, урусы там
стояли насмерть. Подозвав своего брата Углум-хана, он велел ему взять весь
резерв и ударить свежими силами по правому флангу, смять его и выйти в тыл
главных сил урусов. Такая тактика боя уже применялась ханом и приносила ему
хорошие результаты. Кажется, хан все делал верно. Но на сей раз ошибся,
когда конница Углум-хана, казалось, разгромила отступающих урусов,
неожиданно к ним подошла подмога и сам Углум-хан попал в окружение и
вынужден драться в кольце. Скоро ряды его конницы были скомканы, схватка
продолжалась разрозненными группами и отрядами. Такого поворота событий
никто из них не ожидал. Войска не выдержали напора урусов и в беспорядке
начали отступать, затем побежали, ломая конный строй и спасаясь, кто как
может. Увидев это, хан Кунтувдий заскрежетал зубами и приказал командиру
своей личной гвардии Серик-хану остановить бегущих. Гвардия поскакала
вперед, но остановить бегущих воинов было уже невозможно. Страх поражения и
смерти сковал мысли и души кочевников. Бежали и ханы, и военачальники, и
рядовые нукеры. Урусы преследовали убегающего противника, а сам хан
Кунтувдий, видя это всеобщее бегство, приказал свернуть ставку и со своими
приближенными поскакал прочь с поля боя. Душа его была в смятении, мысли
перескакивали с места на место, но одна из них преследовала его постоянно:
"В плен к киевскому князю лучше ему не попадаться..." Пришпорив коня
Кунтувдий с остатками своего войска, оторвавшись от преследователей, всю
ночь скакал на восток в свои родные половецкие степи. Только на реке Чингул
он остановился и велел на высоком правом берегу разбить лагерь и привести
войска в порядок.
Это была его родина. И в праздник победы, и когда испытывал поражения,
он возвращался сюда, в любимые с детства места, чтобы родная земля дала ему
новые силы и мудрые решения...
Неповторимый по красоте вид на реку открылся с места расположения
ставки хана. Далеко внизу серебристой лентой в даль убегала река, унося свои
чистые воды за голубизну горизонта.
На левом берегу расстилалось бескрайное море зеленых лугов, на которых
паслись многочисленные табуны лошадей...
На экране возник снежный вихрь помех, воспроизведение мыслезаписей хана
оборвалось. Попытки оператора снова поймать их, не удались и Югов-старший
распорядился выключить аппаратуру.
Профессор Лесков, увидев последний пейзаж, сказал:
- Мне знакомо это место. Красота-то какая! Раздолье какое! Именно такой
чудный вид открывается с высоты того кургана. Правда, наши
варвары-современники немного подпортили его, сейчас там внизу многотонные
самосвалы, чадя, как паровозы, выползают из карьера и пылят в сторону ДСК.
- Иван Иванович, - спросила Вера, - зачем, живя рядом с такой красотой,
имея такое большие табуны лошадей, люди грабили и убивали друг друга. Что им
земли не хватало? Судя по тогдашней заселенности места всем должно было
хватать.
- Ты правильно говоришь, Вера, земли всем хватало: сей, паши, выращивай
скот. Но может быть здесь виновата ненасытная человеческая натура, зависть,
жажда наживы, надежда на легкую добычу. Отсутствие культуры, разобщенность
племен, предрассудки - все это и приводило к войнам, порой, брат шел войной
на брата, чтобы завладеть лишним уделом или великокняжеским троном (столом,
как говорили на Руси).
- Профессор прав, - вступил в разговор Югов-старший, - вспомни Вера
историю Древней Руси, междоусобицы князей, готовых даже с помощью наемников
из других стран отобрать княжеский стол.
- Да, были времена тугие, - промолвил Иван Иванович, - в этой связи
хорошо бы Андрей с помощью твоей аппаратуры осветить жизнь князя Олега.
- Какого Олега? - переспросил профессора Югов-старший. - Того, который
бежал в Тьмутаракань?
- Он самый, я тебе о нем писал. Его старший брат Глеб Святославич,
княживший в Новгороде, был предательски убит по приказу Изяслава, который
посадил на его место своего сына Святополка, он же велел убрать с дороги и
Олега, но тот успел бежать.
- Теперь припоминаю, Иван, конечно приоткрыть завесу над жизнью этого
славного человека не так-то просто, но если ты достанешь живых или мертвых
свидетелей той поры, пусть это будут даже камни, я постараюсь, чтобы и они
заговорили. А сейчас, друзья, работу заканчиваем, пора всем отдыхать -
распорядился Югов-старший.
Стартовав в ранге Святого духа из Божественной епархии, АЮ с друзьями
на предельной скорости двинулись к Границе Познания. Они довольно быстро и
без каких-либо приключений достигли последнего ее кордона. Далее, путь лежал
через малоизученные просторы Вселенной, космические дали которой, всегда
звали и манили их.
Громада Большого Космоса предстала перед ними во всей своей суровой
красе, поистине это была бездонная бесконечная даль. Так далеко они еще ни
разу не забирались. Черная дыра, масса которой превышает массу Солнца в 2,6
миллиарда раз, собрала вокруг себя огромное количество звезд. Эти звезды
втягивались и заглатывались в ее черную пасть как в воронку, откуда обратной
дороги нет. Причем чем ближе были расположены звезды к Черной дыре, тем
быстрее были их орбитальные скорости вокруг ее центра масс. Мыслеполя
понимали, что если они слишком близко подойдут к центру, то Черная дыра
может поглотить их. Даже свет не в силах был вырваться из ее черной пасти,
таковы гигантские силы, действующие в эпицентре, где плотность сгустка
материи была колоссальной.
Поэтому они решили выйти из быстрой струны на достаточно безопасном
расстоянии от дыры.
Здесь, как говорится: - у черта на куличках, вдали от Святой обители,
их путь был далеко не безопасен. Пролетая за Границей Знания, они порой
ощущали целые моря гнетущего страха, кто-то чужой хотел остановить
продвижение вперед или, во всяком случае, помешать им попасть в эти края.
Мыслелокаторы чужаков пытались неоднократно выяснить природу их
мыслеполей и определить направление мыследвижения. Такие минуты были крайне
опасны для АЮ и его друзей. Однажды, когда он включил мыследешифратор, то
какой-то ужасный мыслеголос ударил по мыслесознанию его полей вопросом: -
Кто вы? Почему ломитесь напролом без кодового ключа?..
Чтобы избежать мыслепеленга АЮ быстро отключил свое мыслесознание: -
Пусть думают что хотят, - профотонил он. - Это нам только на пользу,
неизвестность заставляет чужаков держаться на почтительном расстоянии от
нас.
- Командор, что-то мне не нравится эта настойчивость вычислить нас!? -
с таким мыслевопросом - восклицанием обратилось мыслеполе ЗВ к своему другу.
- Прессинг по всему мыслеобозримому пространству: - добавило мыслеполе
ФА.
- Да-а, - протяжно согласился АЮ, - так плотно нас давно не опекали,
все же давайте попытаемся не встревать в большую драку. Попробуем, насколько
это нам удастся, обойти их сторожевые кордоны.
Так обходя опасные зоны мыслеполя вышли в район исследования и начали
осторожно, не теряя бдительности, пробираться вглубь его.
Поход АЮ широко не афишировался, не многие знали об их миссии. И не
смотря на это, информация о возможности появления их супермыслелета в этом,
Богом забытом, районе Вселенной была получена Силами Зла.
* * *
Обследуя район Черной дыры, экипаж АЮ наткнулся на интересный объект,
планетную систему, в центре которого светился недобрым светом Красный
гигант. АЮ решил обследовать его, так как там кто-то явным, хотя и грубым
образом сигнализировал о себе, а может быть даже звал на помощь.
Центральная звезда - Красный Гигант светилась с переменным блеском, она
как бы подмигивала, семафорила на всю Галактику.
Первой заметила звездную морзянку мыслеполе ЖК, дочь одного видного
сановника АК, введенная в экипаж АЮ в качестве наблюдателя, исследователя.
Она по этому поводу высказала интересную гипотезу: если предположить,
что длинный световой импульс (т.е. когда звезда светит своим полным блеском)
принять мысленно за ядро атома, а короткий (когда наблюдается некоторое
затенение) - за электрон, то это становится похоже на самое распространенное
вещество в звездных системах - ВОДОРОД.
А если это так, то светимостью звезды управляют разумные существа,
имеющие высокий интеллект и владеющие энергией атомного ядра.
Вот почему мыслеполя повернули к этой звезде.
На подходе к ней АЮ находился впереди мыслелета, там вместе с ним
дежурило и поле ЖК. Как было принято члены экипажа парами, по очереди, несли
вахту впередсмотрящего. Благодаря общему защитному энергополю они не ощущали
в полете тех громадных скоростей и перегрузок при торможении, которые могли
бы привести к сдвигу по фазе их элементарных спинов.
Подойдя к Красному Гиганту мыслеполя заметили вспышки атомных пушек и
взрывы ядерных зарядов большой мощности.
- АЮ, - взволновано профотонила ЖК, - здесь война!
- Да, вижу, что идет война. Две какие-то гуманоидные цивилизации
уничтожают друг друга.
- Командор, надо что-то предпринять, - сказал, появившийся по тревоге,
ЗВ. - дикари эти могут переколошматить себя. Ситуация осложнена еще тем, что
у них под боком более страшная беда - Черная Дыра. Им по логике вещей не
воевать нужно, а объединяться, чтобы спасти свои цивилизации от
надвигающейся космической катастрофы.
- Командир! Слуги Дьявола, очевидно, крепко здесь поработали, я их
поганые шизофреоны за парсек чую. Решай - будем вмешиваться или нет? -
вопросительно профотонил СА.
АЮ ничего не ответил, медленно осмысливая ситуацию. Как считал он -
торопиться надо не спеша. Послали их сюда в основном для проведения
исследований и наблюдения, а не для вмешательства в местные дела. При этом
есть определенный риск, что где-то здесь Слуги Дьявола могли устроить им
ловушку-приманку, т.к. рядом очень интересный объект для изучения. Посланцу
было известно, что именно у таких космических объектов расставляют свои сети
Силы Зла. Напоминая в этом своими повадками земных пауков, плетущих сети у
форточек, где большая вероятность того, что именно здесь пролетит муха или
пчела. Вместе с тем местные аборигены звали на помощь и не откликнуться на
их зов нельзя. Хотя они еще зеленые, но все же братья по разуму.
Его не ограничивали в выборе действий, понимая, что не все ситуации
можно оговорить заранее.
- Хорошо, профотонил АЮ, но не нарушим ли мы при этом закон
"невмешательства" и не превысим ли свои полномочия?
- Командор, - вступило в диалог появившееся в рубке поле ФА, -
насколько мне известно Всевышний наделил вас большими полномочиями. Вы ведь
в ранге Посланца здесь выступаете. И негоже держать здесь нейтралитет, когда
гибель угрожает миллиардам живых разумных существ этой звездной системы.
История не простит нам такой ошибки. Да и зачем мы сюда тогда прилетели?
Получается, что слугам Дьявола все можно делать, а нам - нет!?
-Успокойтесь, друзья мои, профотонило поле АЮ, - мы прилетели, чтобы
помочь им и мы это сделаем. Только надо сделать это очень деликатно.
Плохо, что разум гуманоидов не может воспринять нас материально.
Поэтому предлагаю незаметно вселиться в души и разум их предводителей и
сообща, путем внушения передать мысль о мире и необходимости сотрудничества
перед грядущей космической катастрофой, так как их планетная система попала
в полосу влияния Черной дыры.
- Хорошая мысль, - профотонило поле ЖК, - я готова вселиться на выбор,
хоть в лисицу, хоть в лягушку. В детстве когда-то я мечтала стать лягушкой
Царевой, - шутя, добавила она.
В принципе не возражаю, внедряйся, но лучше если ты сделаешь это на
планете, а не здесь в зоне боев. Твоя задача исследовать гуманоидов изнутри.
Полю ЗВ необходимо поближе познакомиться с пятой планетой и проникнуть
в душу и разум их короля. А полю СА и ФА соответственно в души наследного
принца и президента. Работать тонко и деликатно.
Я же с ЖК направлюсь к шестой планете, чтобы изучить ее и понять
устройство тех гигантских космических сооружений, которые они здесь
понастроили. Всем понятна задача?
- Да, командор! - дружно профотонили поля.
И все разлетелись, а АЮ с ЖК направились к шестой планете.
* * *
Академик внешних цивилизаций подводной страны Океании Квакв сидел в
глубоком трансе, распуская по обе стороны от ушных раковин большие пузыри.
Было чему печалиться - шла война, которая нарушила все его планы. Эта война,
как и всякая другая несла с собой смерть и разрушения. Не воевать надо, а
спасаться. По его расчетам их звезда находится в ситуации, близкой к
критической, так как Черная дыра поглотила значительную часть ее
энергетической массы. Дальнейшее такое поглощение вызовет нарастающую
деформацию и наступит конец света. Первой уйдет атмосфера планет, затем
вымерзнут моря и океаны, и таким катастрофическим образом повсеместно
остановится жизнь.
Как спастись от катастрофы, а тут еще эта война?..
Его первый грандиозный проект под названием "Зов о помощи", очевидно,
не сработал, его никто не заметил, а может быть их просто не поняли. Никто
не прилетел и не отозвался на их сигналы.
Академику было над чем задуматься...
Тягостные раздумья прервала вплывшая в кабинет изящная жена. Она
прощебетала:
- Милый Квакв, не хочешь ли перекусить чего-нибудь? Я достала, по
случаю, замечательных "хамариков". Они такие жирненькие, аппетитные.
- Какие еще "хамарики"? - недовольно проквакал Квакв.
- Я просил не тревожить меня, когда я работаю. Скоро мы все угробим
себя, или вмерзнем в лед. А ты - "хамарики-хамарики"!
Такую мысль академика прочло поле АЮ, проникнув в его мозговые
извилины. При этом в тело супруги незаметно вселилось поле ЖК. Вдвоем они с
интересом изучали внутренний духовный мир подводных гуманоидов,
подключившись к биотокам их головного мозга.
- Не волнуйся, милый, чуют мои перепонки, что все будет хорошо, - нежно
прощебетала жена и лизнула мужа своим длинным полуметровым языком.
Поле ЖК так и прыснуло со смеха, представляя, что при этом она, как бы
тоже поцеловало поле АЮ, своего непреступного Командора.
В свою очередь АЮ мысленно покраснел от такого поцелуя, зная, что в
теле жены Кваква поселилось поле ЖК.
- Вот мы и поцеловались, - улыбаясь профотонила она ему, - интересно,
что дальше будет?..
- А дальше, - ответило поле АЮ, - если ты не угомонишься, то я тебя
выселю из ее бренного тела. Понятно?..
Видя, что ЖК несколько обиделась, он примирительно добавил: - Не
обижайся, я пошутил.
Между тем события в кабинете развивались следующим образом, по спец
связи академику сообщили, что наступило перемирие. Настроение академика
резко изменилось к лучшему и он, уступая своей настойчивой супруги, слизал
всех этих "хамариков" в один присест.
-Вот и славно, мой милый, - проквакала довольная супруга Кваква, а с
ней и поле ЖК.
-Спасибо дорогая, - удовлетворенно произнес академик, - и в ответ
признательно лизнул лягушку в нос.
-Ерш бы побрал всех этих комариков, - подумало поле АЮ, в мыслях его аж
стошнило от такой диетической еды. Впрочем, и на его родной далекой Земле
отдельные народы едят скорпионов, змей и ничего, считают это деликатесом.
-Как тебе понравился ответный поцелуй в нос? - мысленно переборов
тошнотики, шутливо спросил он ЖК.
-Ничего. Это очень даже приятно, - в том же шутливом ключе ответило
поле ЖК. Ты же знаешь, что некоторые наши предки земляне не знают поцелуев,
вместо этого они трутся носами друг о друга. Хотела бы я на тебя посмотреть,
что ты будешь делать ночью, когда они икру начнут метать? - смеясь, добавила
она.
-До этого, надеюсь, дело не дойдет, - обескуражено профотонило поле АЮ,
- а, если, и дойдет, то срочно отправлю тебя обратно на мыслелет...
При этом поле АЮ с некоторым страхом подумало, что в такой жизненной
ситуации все может произойти. Ведь для их подопечных такие интимные
отношения вполне нормальная вещь, они муж и жена, но для него и поля ЖК это
будет? Это будет "ерш" знает что, кошмарик какой-то. Биотоки будут
передавать им мысли и они будут чувствовать при любовных утехах то же, что и
гуманоиды.
Однако ничего такого не случилось, икру им метать не привелось. Их
подопечные разошлись по разным отсекам своего подводного дома и погрузились
в дремоту.
* * *
На следующий день, еще будучи в доме Кваква, мыслеполе АЮ связалось по
мыслеводу с остальными мыслеполями.
Друзья с юмором и шутками сообщили, как они воевали друг с другом,
вселившись в разум руководителей флотов противоборствующих сторон.
- Сижу в теле Писка, - фотонит СА, - и вижу, что он взял на мушку
рейдер президента, то есть тебя ФА. Шепчу ему:
- Дурья твоя башка, да это же обломок астероида! Ослеп что ли?
Тот так и обалдел, а когда пришел в себя ты уже далеко был.
-А я, - профотонил ФА, - вселился в тело президента, а он в панике.
Этот чертов принц лазером снес ему всю корму. Рейдер стал неуправляемым, но
носовые атомные пушки еще в порядке. Смотрю, поймали тебя СА на прицел,
вот-вот шваркнет, пришлось в пусковом блоке вырубить предохранители.
Покамест они копались, ты уже пролетел мимо. Ну, а потом, мы получили
радиограмму от короля о перемирии и прекращении огня. Очевидно, здесь поле
ЗВ постаралось.
Так сообща, общими усилиями их всех и помирили.
* * *
Утром подопечный АЮ академик Квакв встал рано и сразу же связался по
телемосту с пультом управления "Пульсаров" и попросил оператора сообщить о
храбрые нукеры!
Мало кто из приближенных хана знал, что его движет не только желание
взять богатую добычу, но и глубоко затаенная обида на киевского князя, по
вине которого он много лет отсидел в темнице. И только благодаря
заступничеству Рюрика (свата киевского князя) его отпустили на свободу.
Теперь он мстил киевскому князю за свое заточение и поклялся разорить его
земли...
Днем, когда конница была на марше, их остановил сотник ханской
разведки. Он спешился и, преклонив перед ханом колени, произнес:
- Позволь, о, светлейший хан, верному рабу твоему, обнять копыта твоего
коня и сказать, что впереди за лесом стоит уруское войско. Их лучники из
дозора напали на нас. Бьют метко, на полполета стрелы убивают прямо в глаз.
- Великий хан, - молвил Туру-хан, - это уруские снайперы-охотники. Так
они охотятся на белок, целясь прямо в глаз, чтобы не повредить шкуру.
- Туру-хан, - приказал хан Кунтувдий, - пойдешь впереди со своими
нукерами!
Остальным двигаться через лес тремя колоннами.
Всадники разделились на колонны и неспешной рысью двинулись вперед в
полном молчании, лишь глухо стучали копыта лошадей, да изредка раздавался их
храп. Вставшее над лесом солнце сверкало на полированных латах воинов, на
остриях копий и на кривых саблях.
Чутье опытного воина подсказало хану, что выйдя из лесу, он встретится
с войском урусов. Сколько их? Судя по всем признакам, численность войска
киевского князя будет раза в два меньше его, так как они не могли так быстро
собрать свои дружины. Он же заранее подготовился к этому набегу и успел
собрать в половецкой степи достаточно много нукеров.
Предположение хана Кунтувдия было в основном верным. За лесом на
большом поле он увидел княжескую дружину с ополчением. Его удивило только
то, что урусов оказалось значительно больше, чем он ожидал.
В то время он еще не знал, что урусы применили военную хитрость. Они
посадили на коней набитые соломой чучела, завернутые в старые холстины,
кафтаны, шаровары и другую первую попавшуюся одежду. К бокам таких чучел они
прицепили колья и длинные жерди, в виде пик. Таким образом, их войско со
стороны выглядело внушительно, и хан Кунтувдий не решился сходу на марше
атаковать урусов. Тем самым, дав своему противнику небольшую передышку,
которая стоила, впоследствии, упущенной победы, так как за это время к
урусам незаметно подошло подкрепление.
Перегруппировав свои войска, хан расположил их в две линии. Впереди был
его авангард из легкой конницы Туру-хана, где в основном сосредоточились
лучники. Во втором ряду стояли главные силы из хорошо вооруженной конницы,
под предводительством второго сына Шейгут-хана. Сам хан Кунтувдий
расположился на холме, откуда ему было удобно управлять войсками. Рядом за
холмом стоял резерв под командованием его брата Углум-хана.
У русских впереди были выставлены сторожевые отряды копейщиков со
щитами, а позади них стояли большой центральный полк и по бокам,
соответственно, полки правой и левой руки.
Сигналом к общему сражению явился поединок двух богатырей Евлампия и
Аджара. Таков был обычай того времени.
Перед поединком хан подозвал к себе Аджара и сделал ему напутствие.
Велел проучить этого уруса и обещал за победу хорошо вознаградить своего
батыра.
На глазах войска Евлампий и Аджар, разогнав своих боевых коней сшиблись
с такой силой, что оба оказались на земле. Поднявшись Евлампий выхватил из
ножен свой обоюдоострый меч, а Аджар, подаренную ханом, кривую саблю. Меч
русского воина был длиннее, чем, кривая сабля, но был и тяжелее, что и
определило тактику рукопашного боя. Аджар, крутился, как оса, вокруг
русского богатыря, осыпая его градом сабельных ударов, которые тот парировал
щитом и мечом. А удары меча Евлампия были опасны и чувствительны, даже на
расстоянии. Бились богатыри долго и профессионально. Многочисленные зрители
с той и другой стороны криками подбадривали своих. Звенела сталь, трещали
щиты, каждый стремился достать противника своим оружием, ища слабые и
незащищенные места. Так с переменным успехом схватка продолжалась уже более
получаса, оба противника начали уставать и как следствие, - ошибаться.
Русский богатырь, тесня противника, прижал Аджара к какому-то болотцу, тот
стоял по колено в воде и дальше ему отступать было опасно. Урусы буквально
взревели, когда увидели, что половчанин загнан в угол и вынужден только
защищаться. Воспользовавшись ситуацией, русский богатырь, не таясь, взял в
обе руки меч и начал наносить такие удары по противнику, что у того
раскололся щит. Видя, что его богатырь проигрывает поединок, хан Кунтувдий
приказал начать атаку на правый фланг урусов. Он понимал, что победа
русского богатыря на глазах его войска негативно скажется на моральном духе
воинов и придаст силы и уверенности урусам. Когда хан увидел, как сложился
поединок батыров, то впервые нехорошие предчувствия закрались в его сердце.
Энергично отгоняя эту зловещую мысль, хан резким властным голосом отдавал
приказы войскам.
Не успела легкая конница доскакать до сражающихся богатырей, как
уруский богатырь своим обоюдоострым мечем снес Аджару голову.
Русские передовые отряды со свистом и гиканьем, ринулись на противника.
Войска сшиблись, отчетливо был слышен лязг мечей и сабель, треск ломающихся
копий, ржанье раненых лошадей, крики людей, топот многочисленных копыт. Все
это смешалось в смертельном угаре, сотни людей гибли в кровавой бойне.
Военная наука вещь особая, зачастую с непредсказуемыми последствиями.
Из двух враждующих сторон, каждая рассчитывает на победу, но никто не может
предугадать, будет ли она у них, эта призрачная, как птица счастья, победа
или нет.
История военных походов и битв знает немало случаев, когда малые числом
дружины побеждали более многочисленное войско. Здесь, много случайных и не
случайных факторов. Порой возглас одного труса или предателя: - Бежим, нас
окружают! Может вселить панику в войсках, страх и неуверенность в победе, и,
тогда, войско бежит, спасаясь бегством от более стойкого и упорного в бою,
но малочисленного отряда. Или совсем наоборот, призыв смельчака: - Вперед,
друзья! Ура! Зададим им перцу!..
Такой призыв порой способен воодушевить и принести победу.
В бою всякое может случиться, важное все здесь: и выгодность
расположения войск, и моральный дух, сплоченность, тренированность
стойкость, и умение драться до конца...
Глаза и помыслы хана Кунтувдия были обращены на правый фланг, где
намечался успех конницы кочевников. Вот - вот она сомнет здесь урусов. В
центре и на другом фланге дела у хана были далеко не блестящи, урусы там
стояли насмерть. Подозвав своего брата Углум-хана, он велел ему взять весь
резерв и ударить свежими силами по правому флангу, смять его и выйти в тыл
главных сил урусов. Такая тактика боя уже применялась ханом и приносила ему
хорошие результаты. Кажется, хан все делал верно. Но на сей раз ошибся,
когда конница Углум-хана, казалось, разгромила отступающих урусов,
неожиданно к ним подошла подмога и сам Углум-хан попал в окружение и
вынужден драться в кольце. Скоро ряды его конницы были скомканы, схватка
продолжалась разрозненными группами и отрядами. Такого поворота событий
никто из них не ожидал. Войска не выдержали напора урусов и в беспорядке
начали отступать, затем побежали, ломая конный строй и спасаясь, кто как
может. Увидев это, хан Кунтувдий заскрежетал зубами и приказал командиру
своей личной гвардии Серик-хану остановить бегущих. Гвардия поскакала
вперед, но остановить бегущих воинов было уже невозможно. Страх поражения и
смерти сковал мысли и души кочевников. Бежали и ханы, и военачальники, и
рядовые нукеры. Урусы преследовали убегающего противника, а сам хан
Кунтувдий, видя это всеобщее бегство, приказал свернуть ставку и со своими
приближенными поскакал прочь с поля боя. Душа его была в смятении, мысли
перескакивали с места на место, но одна из них преследовала его постоянно:
"В плен к киевскому князю лучше ему не попадаться..." Пришпорив коня
Кунтувдий с остатками своего войска, оторвавшись от преследователей, всю
ночь скакал на восток в свои родные половецкие степи. Только на реке Чингул
он остановился и велел на высоком правом берегу разбить лагерь и привести
войска в порядок.
Это была его родина. И в праздник победы, и когда испытывал поражения,
он возвращался сюда, в любимые с детства места, чтобы родная земля дала ему
новые силы и мудрые решения...
Неповторимый по красоте вид на реку открылся с места расположения
ставки хана. Далеко внизу серебристой лентой в даль убегала река, унося свои
чистые воды за голубизну горизонта.
На левом берегу расстилалось бескрайное море зеленых лугов, на которых
паслись многочисленные табуны лошадей...
На экране возник снежный вихрь помех, воспроизведение мыслезаписей хана
оборвалось. Попытки оператора снова поймать их, не удались и Югов-старший
распорядился выключить аппаратуру.
Профессор Лесков, увидев последний пейзаж, сказал:
- Мне знакомо это место. Красота-то какая! Раздолье какое! Именно такой
чудный вид открывается с высоты того кургана. Правда, наши
варвары-современники немного подпортили его, сейчас там внизу многотонные
самосвалы, чадя, как паровозы, выползают из карьера и пылят в сторону ДСК.
- Иван Иванович, - спросила Вера, - зачем, живя рядом с такой красотой,
имея такое большие табуны лошадей, люди грабили и убивали друг друга. Что им
земли не хватало? Судя по тогдашней заселенности места всем должно было
хватать.
- Ты правильно говоришь, Вера, земли всем хватало: сей, паши, выращивай
скот. Но может быть здесь виновата ненасытная человеческая натура, зависть,
жажда наживы, надежда на легкую добычу. Отсутствие культуры, разобщенность
племен, предрассудки - все это и приводило к войнам, порой, брат шел войной
на брата, чтобы завладеть лишним уделом или великокняжеским троном (столом,
как говорили на Руси).
- Профессор прав, - вступил в разговор Югов-старший, - вспомни Вера
историю Древней Руси, междоусобицы князей, готовых даже с помощью наемников
из других стран отобрать княжеский стол.
- Да, были времена тугие, - промолвил Иван Иванович, - в этой связи
хорошо бы Андрей с помощью твоей аппаратуры осветить жизнь князя Олега.
- Какого Олега? - переспросил профессора Югов-старший. - Того, который
бежал в Тьмутаракань?
- Он самый, я тебе о нем писал. Его старший брат Глеб Святославич,
княживший в Новгороде, был предательски убит по приказу Изяслава, который
посадил на его место своего сына Святополка, он же велел убрать с дороги и
Олега, но тот успел бежать.
- Теперь припоминаю, Иван, конечно приоткрыть завесу над жизнью этого
славного человека не так-то просто, но если ты достанешь живых или мертвых
свидетелей той поры, пусть это будут даже камни, я постараюсь, чтобы и они
заговорили. А сейчас, друзья, работу заканчиваем, пора всем отдыхать -
распорядился Югов-старший.
Стартовав в ранге Святого духа из Божественной епархии, АЮ с друзьями
на предельной скорости двинулись к Границе Познания. Они довольно быстро и
без каких-либо приключений достигли последнего ее кордона. Далее, путь лежал
через малоизученные просторы Вселенной, космические дали которой, всегда
звали и манили их.
Громада Большого Космоса предстала перед ними во всей своей суровой
красе, поистине это была бездонная бесконечная даль. Так далеко они еще ни
разу не забирались. Черная дыра, масса которой превышает массу Солнца в 2,6
миллиарда раз, собрала вокруг себя огромное количество звезд. Эти звезды
втягивались и заглатывались в ее черную пасть как в воронку, откуда обратной
дороги нет. Причем чем ближе были расположены звезды к Черной дыре, тем
быстрее были их орбитальные скорости вокруг ее центра масс. Мыслеполя
понимали, что если они слишком близко подойдут к центру, то Черная дыра
может поглотить их. Даже свет не в силах был вырваться из ее черной пасти,
таковы гигантские силы, действующие в эпицентре, где плотность сгустка
материи была колоссальной.
Поэтому они решили выйти из быстрой струны на достаточно безопасном
расстоянии от дыры.
Здесь, как говорится: - у черта на куличках, вдали от Святой обители,
их путь был далеко не безопасен. Пролетая за Границей Знания, они порой
ощущали целые моря гнетущего страха, кто-то чужой хотел остановить
продвижение вперед или, во всяком случае, помешать им попасть в эти края.
Мыслелокаторы чужаков пытались неоднократно выяснить природу их
мыслеполей и определить направление мыследвижения. Такие минуты были крайне
опасны для АЮ и его друзей. Однажды, когда он включил мыследешифратор, то
какой-то ужасный мыслеголос ударил по мыслесознанию его полей вопросом: -
Кто вы? Почему ломитесь напролом без кодового ключа?..
Чтобы избежать мыслепеленга АЮ быстро отключил свое мыслесознание: -
Пусть думают что хотят, - профотонил он. - Это нам только на пользу,
неизвестность заставляет чужаков держаться на почтительном расстоянии от
нас.
- Командор, что-то мне не нравится эта настойчивость вычислить нас!? -
с таким мыслевопросом - восклицанием обратилось мыслеполе ЗВ к своему другу.
- Прессинг по всему мыслеобозримому пространству: - добавило мыслеполе
ФА.
- Да-а, - протяжно согласился АЮ, - так плотно нас давно не опекали,
все же давайте попытаемся не встревать в большую драку. Попробуем, насколько
это нам удастся, обойти их сторожевые кордоны.
Так обходя опасные зоны мыслеполя вышли в район исследования и начали
осторожно, не теряя бдительности, пробираться вглубь его.
Поход АЮ широко не афишировался, не многие знали об их миссии. И не
смотря на это, информация о возможности появления их супермыслелета в этом,
Богом забытом, районе Вселенной была получена Силами Зла.
* * *
Обследуя район Черной дыры, экипаж АЮ наткнулся на интересный объект,
планетную систему, в центре которого светился недобрым светом Красный
гигант. АЮ решил обследовать его, так как там кто-то явным, хотя и грубым
образом сигнализировал о себе, а может быть даже звал на помощь.
Центральная звезда - Красный Гигант светилась с переменным блеском, она
как бы подмигивала, семафорила на всю Галактику.
Первой заметила звездную морзянку мыслеполе ЖК, дочь одного видного
сановника АК, введенная в экипаж АЮ в качестве наблюдателя, исследователя.
Она по этому поводу высказала интересную гипотезу: если предположить,
что длинный световой импульс (т.е. когда звезда светит своим полным блеском)
принять мысленно за ядро атома, а короткий (когда наблюдается некоторое
затенение) - за электрон, то это становится похоже на самое распространенное
вещество в звездных системах - ВОДОРОД.
А если это так, то светимостью звезды управляют разумные существа,
имеющие высокий интеллект и владеющие энергией атомного ядра.
Вот почему мыслеполя повернули к этой звезде.
На подходе к ней АЮ находился впереди мыслелета, там вместе с ним
дежурило и поле ЖК. Как было принято члены экипажа парами, по очереди, несли
вахту впередсмотрящего. Благодаря общему защитному энергополю они не ощущали
в полете тех громадных скоростей и перегрузок при торможении, которые могли
бы привести к сдвигу по фазе их элементарных спинов.
Подойдя к Красному Гиганту мыслеполя заметили вспышки атомных пушек и
взрывы ядерных зарядов большой мощности.
- АЮ, - взволновано профотонила ЖК, - здесь война!
- Да, вижу, что идет война. Две какие-то гуманоидные цивилизации
уничтожают друг друга.
- Командор, надо что-то предпринять, - сказал, появившийся по тревоге,
ЗВ. - дикари эти могут переколошматить себя. Ситуация осложнена еще тем, что
у них под боком более страшная беда - Черная Дыра. Им по логике вещей не
воевать нужно, а объединяться, чтобы спасти свои цивилизации от
надвигающейся космической катастрофы.
- Командир! Слуги Дьявола, очевидно, крепко здесь поработали, я их
поганые шизофреоны за парсек чую. Решай - будем вмешиваться или нет? -
вопросительно профотонил СА.
АЮ ничего не ответил, медленно осмысливая ситуацию. Как считал он -
торопиться надо не спеша. Послали их сюда в основном для проведения
исследований и наблюдения, а не для вмешательства в местные дела. При этом
есть определенный риск, что где-то здесь Слуги Дьявола могли устроить им
ловушку-приманку, т.к. рядом очень интересный объект для изучения. Посланцу
было известно, что именно у таких космических объектов расставляют свои сети
Силы Зла. Напоминая в этом своими повадками земных пауков, плетущих сети у
форточек, где большая вероятность того, что именно здесь пролетит муха или
пчела. Вместе с тем местные аборигены звали на помощь и не откликнуться на
их зов нельзя. Хотя они еще зеленые, но все же братья по разуму.
Его не ограничивали в выборе действий, понимая, что не все ситуации
можно оговорить заранее.
- Хорошо, профотонил АЮ, но не нарушим ли мы при этом закон
"невмешательства" и не превысим ли свои полномочия?
- Командор, - вступило в диалог появившееся в рубке поле ФА, -
насколько мне известно Всевышний наделил вас большими полномочиями. Вы ведь
в ранге Посланца здесь выступаете. И негоже держать здесь нейтралитет, когда
гибель угрожает миллиардам живых разумных существ этой звездной системы.
История не простит нам такой ошибки. Да и зачем мы сюда тогда прилетели?
Получается, что слугам Дьявола все можно делать, а нам - нет!?
-Успокойтесь, друзья мои, профотонило поле АЮ, - мы прилетели, чтобы
помочь им и мы это сделаем. Только надо сделать это очень деликатно.
Плохо, что разум гуманоидов не может воспринять нас материально.
Поэтому предлагаю незаметно вселиться в души и разум их предводителей и
сообща, путем внушения передать мысль о мире и необходимости сотрудничества
перед грядущей космической катастрофой, так как их планетная система попала
в полосу влияния Черной дыры.
- Хорошая мысль, - профотонило поле ЖК, - я готова вселиться на выбор,
хоть в лисицу, хоть в лягушку. В детстве когда-то я мечтала стать лягушкой
Царевой, - шутя, добавила она.
В принципе не возражаю, внедряйся, но лучше если ты сделаешь это на
планете, а не здесь в зоне боев. Твоя задача исследовать гуманоидов изнутри.
Полю ЗВ необходимо поближе познакомиться с пятой планетой и проникнуть
в душу и разум их короля. А полю СА и ФА соответственно в души наследного
принца и президента. Работать тонко и деликатно.
Я же с ЖК направлюсь к шестой планете, чтобы изучить ее и понять
устройство тех гигантских космических сооружений, которые они здесь
понастроили. Всем понятна задача?
- Да, командор! - дружно профотонили поля.
И все разлетелись, а АЮ с ЖК направились к шестой планете.
* * *
Академик внешних цивилизаций подводной страны Океании Квакв сидел в
глубоком трансе, распуская по обе стороны от ушных раковин большие пузыри.
Было чему печалиться - шла война, которая нарушила все его планы. Эта война,
как и всякая другая несла с собой смерть и разрушения. Не воевать надо, а
спасаться. По его расчетам их звезда находится в ситуации, близкой к
критической, так как Черная дыра поглотила значительную часть ее
энергетической массы. Дальнейшее такое поглощение вызовет нарастающую
деформацию и наступит конец света. Первой уйдет атмосфера планет, затем
вымерзнут моря и океаны, и таким катастрофическим образом повсеместно
остановится жизнь.
Как спастись от катастрофы, а тут еще эта война?..
Его первый грандиозный проект под названием "Зов о помощи", очевидно,
не сработал, его никто не заметил, а может быть их просто не поняли. Никто
не прилетел и не отозвался на их сигналы.
Академику было над чем задуматься...
Тягостные раздумья прервала вплывшая в кабинет изящная жена. Она
прощебетала:
- Милый Квакв, не хочешь ли перекусить чего-нибудь? Я достала, по
случаю, замечательных "хамариков". Они такие жирненькие, аппетитные.
- Какие еще "хамарики"? - недовольно проквакал Квакв.
- Я просил не тревожить меня, когда я работаю. Скоро мы все угробим
себя, или вмерзнем в лед. А ты - "хамарики-хамарики"!
Такую мысль академика прочло поле АЮ, проникнув в его мозговые
извилины. При этом в тело супруги незаметно вселилось поле ЖК. Вдвоем они с
интересом изучали внутренний духовный мир подводных гуманоидов,
подключившись к биотокам их головного мозга.
- Не волнуйся, милый, чуют мои перепонки, что все будет хорошо, - нежно
прощебетала жена и лизнула мужа своим длинным полуметровым языком.
Поле ЖК так и прыснуло со смеха, представляя, что при этом она, как бы
тоже поцеловало поле АЮ, своего непреступного Командора.
В свою очередь АЮ мысленно покраснел от такого поцелуя, зная, что в
теле жены Кваква поселилось поле ЖК.
- Вот мы и поцеловались, - улыбаясь профотонила она ему, - интересно,
что дальше будет?..
- А дальше, - ответило поле АЮ, - если ты не угомонишься, то я тебя
выселю из ее бренного тела. Понятно?..
Видя, что ЖК несколько обиделась, он примирительно добавил: - Не
обижайся, я пошутил.
Между тем события в кабинете развивались следующим образом, по спец
связи академику сообщили, что наступило перемирие. Настроение академика
резко изменилось к лучшему и он, уступая своей настойчивой супруги, слизал
всех этих "хамариков" в один присест.
-Вот и славно, мой милый, - проквакала довольная супруга Кваква, а с
ней и поле ЖК.
-Спасибо дорогая, - удовлетворенно произнес академик, - и в ответ
признательно лизнул лягушку в нос.
-Ерш бы побрал всех этих комариков, - подумало поле АЮ, в мыслях его аж
стошнило от такой диетической еды. Впрочем, и на его родной далекой Земле
отдельные народы едят скорпионов, змей и ничего, считают это деликатесом.
-Как тебе понравился ответный поцелуй в нос? - мысленно переборов
тошнотики, шутливо спросил он ЖК.
-Ничего. Это очень даже приятно, - в том же шутливом ключе ответило
поле ЖК. Ты же знаешь, что некоторые наши предки земляне не знают поцелуев,
вместо этого они трутся носами друг о друга. Хотела бы я на тебя посмотреть,
что ты будешь делать ночью, когда они икру начнут метать? - смеясь, добавила
она.
-До этого, надеюсь, дело не дойдет, - обескуражено профотонило поле АЮ,
- а, если, и дойдет, то срочно отправлю тебя обратно на мыслелет...
При этом поле АЮ с некоторым страхом подумало, что в такой жизненной
ситуации все может произойти. Ведь для их подопечных такие интимные
отношения вполне нормальная вещь, они муж и жена, но для него и поля ЖК это
будет? Это будет "ерш" знает что, кошмарик какой-то. Биотоки будут
передавать им мысли и они будут чувствовать при любовных утехах то же, что и
гуманоиды.
Однако ничего такого не случилось, икру им метать не привелось. Их
подопечные разошлись по разным отсекам своего подводного дома и погрузились
в дремоту.
* * *
На следующий день, еще будучи в доме Кваква, мыслеполе АЮ связалось по
мыслеводу с остальными мыслеполями.
Друзья с юмором и шутками сообщили, как они воевали друг с другом,
вселившись в разум руководителей флотов противоборствующих сторон.
- Сижу в теле Писка, - фотонит СА, - и вижу, что он взял на мушку
рейдер президента, то есть тебя ФА. Шепчу ему:
- Дурья твоя башка, да это же обломок астероида! Ослеп что ли?
Тот так и обалдел, а когда пришел в себя ты уже далеко был.
-А я, - профотонил ФА, - вселился в тело президента, а он в панике.
Этот чертов принц лазером снес ему всю корму. Рейдер стал неуправляемым, но
носовые атомные пушки еще в порядке. Смотрю, поймали тебя СА на прицел,
вот-вот шваркнет, пришлось в пусковом блоке вырубить предохранители.
Покамест они копались, ты уже пролетел мимо. Ну, а потом, мы получили
радиограмму от короля о перемирии и прекращении огня. Очевидно, здесь поле
ЗВ постаралось.
Так сообща, общими усилиями их всех и помирили.
* * *
Утром подопечный АЮ академик Квакв встал рано и сразу же связался по
телемосту с пультом управления "Пульсаров" и попросил оператора сообщить о