Полторак Егор. Пират, еще один

   Наутро Леппилюнтль пришел к бабушке. Поздоровался и сел в углу. Бабушка обсуждала с коком свой рецепт приготовления сушеных акульих плавников, и кок никак не мог понять, где он возьмет пастернак, и где это видано, чтобы в тушеные плавники с бататами клали пастернак.
   Но, естественно, когда пришел капитан, кок согласился со всем и ушел, чтобы Леппилюнтль мог поговорить с бабушкой. Тем более, что он все равно не собирался портить продукт с помощью какого-то там пастернака.
   - Бабушка, - сказал Леппилюнтль, - Я к вам по поводу Кольки зашел.
   - Леппилюнтль, ты что это как классная дама разговаривать начал, рассеянно спросила бабушка, думая о коке и пастернаке.
   - Да нет, что вы! Просто вырвалось, Федя меня вчера расстроил. Опять стал говорить о том, чтобы оставить его, что он нам всем мешает. Не знаю, что и делать...
   - Что? Ну, оставить его где-нибудь на берегу, раз он просит. Так ты думаешь?
   - Как же! Это нельзя. Я сам, если решил так плавать, значит так до конца и надо.
   - Ну конечно, Леппилюнтль, так ты решил, теперь ты должен до конца жизни плавать по кругу. Раз он твой друг.
   - Почему до конца жизни?
   - Потому что док не старше тебя, а если ты обещал, то от слова тебя может освободить только смерть кого-нибудь из вас. И ты должен знать, ты знаешь, конечно, что дыквы грабят Побережье, наши города, уничтожают все мирное и доброе, потому что им так надо, а тебе надо защищать Побережье, пока ты жив, потому что ты самый лучший пират Барбейского моря. Ты должен защищать море, которое болеет из-за них. Ты знаешь это?
   Бабушка помолчала и улыбнулась капитану и похлопала его по плечу - так все делали пираты, когда говорили обидное, но не желали этим обидеть. Бабушка продолжала:
   - И ты знаешь, что должен жизни тем, что ты счастлив в этом нашем море, тем, что защищаешь свое счастье, отстаивать наше, оберегать, пока жив. А Федя не имеет права делать это из-за вины. И, мой капитан, это не только твой долг, или совсем не твой долг, а это тебе нравится больше всего, это твое главное счастье, быть настоящим благородным пиратом... да, ты все это знаешь. А ты вынужден работать экскурсоводом для самого близкого своего друга, который потерял право даже быть в детской без истинного ребенка... Ты сам помнишь, что недавно ему можно было играть здесь, быть здесь без ребенка, а до этого он был настоящим пиратом, а что будет теперь, какой следующий шаг будет того, что он предал всего один раз... Леппилюнтль, ты думал, что Федя скоро умрет?
   Леппилюнтль опустил голову, как кивнул согласно, а потом поднял голову и, пересилив себя, сказал твердо:
   - Но я и о своей смерти думал, как об освобождении.
   - Ну да, на то ты и капитан. Но ты несчастлив?
   - Да... Ведь вы знаете, я здесь очень давно, но я не думал, что здесь можно желать чьей-либо смерти, хоть даже своей. Я не думал, что в сказках есть смерть.
   - Но ты видел, как умирали дыквы, когда ты и твои пираты с ними сражались.
   - Ну, дыквы!.. Это же отрицательные герои, то есть, они плохие и... - он понял, что ошибся, сказав такое слово - плохие.
   - А мы хорошие, капитан?
   - Нет, но все-таки, что они плохие, говорят и лучшие из нас.
   - ...Ты хотел спросить о Кольке.
   - О Кольке. Мы завтра будем у острова Сокровищ, может быть, ему не стоит видеться с Салли, сходить на берег?...
   - Я не пойму, почему ты не хочешь, чтобы он виделся с девочкой.
   - А вдруг он и она влюбятся друг в друга, им ведь по восемь, они ровесники. Может, тогда все кончится, и он не захочет быть с нами в море.
   - Ты так говоришь, словно надеешься на это. Ну, ты же не для того взял его с собой, чтобы воспитывать, ты сам знаешь, здесь никто никого не воспитывает. Но а если он влюбится с первого взгляда, то это быстро пройдет, в этом возрасте такое проходит. А если у них вдруг случится настоящее, то сначала они как раз невзлюбят друг друга, и все равно сначала расстанутся. Или ты не хочешь их любви любой?
   - Любовь в восемь лет? Она слишком заполняет не свое в душе. Может, лишает всего остального... А в Салли стоит влюбиться, будь мне восемь лет, я бы так влюбился. Поэтому, может быть, не надо этого? Вы как думаете?
   - Я так думаю, что тебе надо поступить в педагогический институт на заочный, когда ты начал так рассуждать, Леппилюнтль. Пусть все идет, как идет, как должно. Надо оставить наших детей в покое. Мы с тобой не знаем, как должно, поэтому давай их оставим в покое в пути.
   Леппилюнтль ушел, и к бабушке приходили, а потом уходили: старший канонир Квест с долгим и бессмысленным разговором про ржавеющие от бездействия пушки, третий штурман, спросить, откуда бабушка знает про слепой дождик и его маму, снова кок, выяснить, можно ли чем-нибудь заменить этот дурацкий пастернак, Федор Иванович на примерку свитера. А последним пришел Ворс, перед самым ужином, растрепанный и оскорбленный на этот раз Кулебякой, после неудачной попытки похитить из дальней шхеры собачью кость.
   Бабушка взяла кота на колени, почесала его круглую глупую голову, и через несколько минут он замурлыкал так, что за ушами затрещало. Под мурлыканье заснули и бабушка, и кот.
   Мама и Люда вышли из дома без трех двенадцать. Они, конечно, были совсем готовы уже перед "Временем", но без двадцати двенадцать возникло множество неотложных дел. Люда начала смывать лак с ногтей, мама писать еще одну записку сыну, если он вдруг вернется раньше нее, потом Люде понадобилось в туалет, но туда первой успела мама, ну, еще что-то по мелочи обе позабыли взять.
   Наконец Люда закуталась в офицерскую плащ-палатку, повесила через плечо сумку с комплектом ОЗК и ножом, влезла под рюкзак с продуктами, полотенцами, ночными сорочками, зубными щетками, колготками, штанами, свитерами, мылом, дезодорантом, чаем, сигаретами, нитками, иголками, ложками, мочалками, куском поролона два на три, лезвиями, бритвенными станками, чем-то еще и не влезла в лифт. Пришлось спускаться по лестнице. Еще интересно: что же могло быть в чемоданах?
   Мама поторапливалась сзади, но в зауженной юбке не разбежишься.
   - Потому что штаны надо было надевать! Ради нового своего выпендрилась что ли?? - энергично говорила Люда, мощно переступая толстыми ногами, размахивая чемоданами в полных руках и не поворачивая кудрявой головы.
   Их ждал катер, белый с черным и красным, с нетерпеливыми обводами и совершенно без команды на палубе.
   - Я, вы да мотористы внизу, - сказал колдун, - Давайте побыстрей, девочки!
   - Рюкзак прими! - рявкнула Люда и швырнула рюкзак с разворотом спины в сторону колдуна, и, если б он не спружинил ногами и не подставил руки, его бы, наверно, снесло вместе с куском рубки, - И подай руку даме, - она кивнула в сторону мамы.
   Катер рванулся от набережной, вильнул и, несколько раз прыгнув, пошел с возрастающей скоростью к заливу, поднимаясь и поднимаясь над волнами. Колдун проводил женщин в их каюту, а сам вернулся в рубку.
   Для них путь в Барбейское море оказался легким - ведь они там не собирались оставаться. А когда они вошли в Барбейское море, то подняли мачту и минимум парусов на нее для маскировки. И с выключенными двигателями стали дрейфовать к Болотным островам.
   5
   На "Ночном ветре" происходила унылая работа по подготовке к бою. Подготовка к подготовке. Не по-настоящему. Все знали, что скоро должны напасть пираты Груба, которые должны захватить Ветер, когда он отойдет от острова Сокровищ и направится к Побережью.
   В кают-компании сидели люди, свободные от вахты и уныло молчали и пили чай с вареньем. Ворс, всегда свободный от вахты, кроме завтраков, обедов и ужинов и когда чего-нибудь выпросит, слонялся от иллюминатора к иллюминатору, цепляясь за свой хвост при поворотах оверштаг, и судорожно зевал в сторону Кулебяки, лежавшей под столом, как усталый кусок тряпки. Бабушка со вздохами распускала неудачно начатый свитер для Федора Ивановича, и нам было так тоскливо, что даже спать не хотелось. Вдруг кок расхохотался, и все начали смотреть на кока.
   - Ехал я как-то товарняком Москва-Владивосток, я тогда из котельной ушел, поднадоело на одном месте сидеть, пошел в охрану на киностудию работать, бодрым голосом начал кок и еле сдержался, чтобы опять не расхохотаться, - Смех один! Выехали-то мы из Питера, но через Москву, - он фыркнул и расплескал свой чай, - Анекдот! До Москвы ехали сутки, холодина в вагоне, мужики по тулупам сидят, - и опять фыркнул, - Обхохочешься!
   Ворс посмотрел, посмотрел на веселящегося кока, рассеянно прищурился, облокотился на дверь и вывалился в коридор. А за дверью стал обиженно вопить и скрестись изо всей силы. Кок встал, улыбаясь, открыл ему дверь, взял на руки и стал приговаривать:
   - Котик пришел, котик пришел послушать, как старый повар интересные истории рассказывает. Котик хороший, ко...
   - Так что в Москве-то ты обхохотался, е-мае! - буркнул мрачный матрос с веселыми и добрыми глазами. Тут кок зашелся со смеху:
   - Ну! Мы приехали, а нам говорят в резерве: мужики, Андропов умер. А наш старшой говорит: уголь давай, а не то не поедем дальше! А ему говорят: ты что, Андропов же умер скоропостижно, сегодня сказали, вчера. А он говорит: да мы это знаем все, и как это так у вас получается, ведь недавно хоронили уже хозяина? Ты зубы-то не заговаривай, а уголь давай. Ну, а ему, - кок снова зафыркал, - Говорят, Андропов умер, траур, соображать надо! Тут до него дошло, пошел в лабаз, купил три бутыля, ну, выпили мы за помин души, а потом уж раздухарились, все пошли и уголь стребовали у них для печки. Потом, правда-то, выменяли половину на пару бутылей, помянуть-то надо было... - кок прыснул, Ну... - и выдержал мощную паузу, - Приехали мы во Владивосток, старшой пошел в кассу билеты нам обратно брать, а там ему возьми и скажи, что Черненко-то скончался. Он не поверил, конечно, само собой, а ему в нос телеграмму правительственную, смотри, мол, Фома! Ну, наш старшой совсем погасился, пошел в лабаз да и на все наши деньги билетные "Наполеона" накупил и сырков плавленых! - кок расхохотался но неожиданно погрустнел и добавил, - А потом сгинул наш старшой в Японском море, купаться пошел и сгинул. На Шикотан на стоянку моржей выплыл, он плавал хорошо. И вот говорят моряки, там с моржами подрался, в море их повыгонял вроде того... Ну, пьяный, чего возьмешь, ну и вот. Моржи-то его, наверно, за своего приняли, похож он был, особенно когда под этим делом.
   - Откуда на Шикотане моржи! - высокомерно пожал плечами третий штурман, Где ты это вычитал?
   - В неопубликованном, - кок обиженно отвернулся.
   - Да... - сказал доктор, - А вот еще история.
   Колька пересел поближе к Федор Иванычу, остальные пираты повернулись в его сторону.
   - Жил-был космический пират Дохлономер за тридевять земель отсюда в созвездии Лебедя...
   Все одобрительно загудели - про коллегу рассказ!
   - Так вот. Неудалый был корсаришка, надо признать честно. То ограбит космолет с бубличной фабрики - думает, уже бублики везет, а там наоборот полный трюм сырья, дырок, которые в готовую продукцию вставляются. То отнимет у купца сто тысяч штук ламп дневного света, а это уж самый там неходящий товар, потому что они совсем не напоминают звезды, да и гудят эти лампы, как сумасшедшие. Некоторые, правда, любят их: и свет тебе и шум, как и не один в комнате, но я так терпеть не могу... Ладно, сидели наши пираты как-то в туманности в засаде и бубличные дырки на лампы нанизывали, думали, может так их кто купит, но вряд ли, конечно, это они и сами понимали.
   Вдруг видят, небольшой корабль из нуль-пространства вышел и двигает прямо к ним на планетарных. Дохлономер за ручки пусковых ракетных установок взялся мертвой хваткой, инженеры и пилоты к пультам ремнями пристегнулись тоже намертво. Ну, капитан уже стрелять нацелился, но его друг оттащил, который увидел, что тот корабль белый флаг выкинул... Про этого друга потом. Ладно, не стали стрелять, а наоборот состыковались, в дрейф легли, но все корсары все равно в противорадиохимических комплектах и с ножами за пазухой ходят, мало ли какая провокация может быть.
   А оказалось, что это из империи Тайков прислали за Дохлономером, чтобы он убил дракона. И за исполненное дело обещали принцессу, пол-империи, а всей его команде полную амнистию и службу на казенных должностях по специальности, у кого какая была до пиратства.
   Корсары совещались две ночи, закурили весь корабль и потихоньку, поодиночке стали приходить к Дохлономеру и требовать, чтобы он соглашался на предложение. Они действовали все настойчивее и угрожали захватить корабль, а его высадить, если он откажется, а потому что всем надоело за гроши с риском вкалывать. А Дохлономеру страшно не хотелось на эту службу соглашаться: убивать незнакомого дракона да в придачу жениться на принцессе. Не пиратское это дело, он говорил, за убийство деньги получать. Это пускай богатыри профессиональные и рыцари всякие так зарабатывают. Ничего нам тот дракон не сделал, и не людоед он, по всему судя, пусть летает. И вообще, я командир, я лучше знаю. Где там! Пираты его общим собранием в рубку запихнули, сказали: лететь! Полетели.
   Всю дорогу Дохлономер играл в шашки со своим другом Курумбурумом, судовым электриком, по болезни он уже теперь никогда не принимал участия в боях. Да и летал Курумбурум только для того, чтобы быть с Дохлономером.
   Они играли в шашки, вспоминали о своих битвах - когда-то Курумбурум был адмиралом одного из королевских флотов Содружества Весов. Пятьдесят первоклассных линкоров, не считая кораблей сопровождения, и семь тысяч человек были у него в полном подчинении. Впрочем, главные победы, конечно, были - так они теперь говорили - когда их корабли плавали в одной луже. Вот было время, рявкал отставной королевский адмирал адмиральским голосом, похлопывая своего капитана по плечу, отчего тот перелетал любое помещение и долго высвобождался из-под остатков мебели. Жидковат ты стал! - снова рявкал отставной адмирал и незаметно, словно случайно, смахивал с доски одну из шашек Дохлономера.
   Но когда они летели к Тайкам, он уже больше не рявкал. Не тот запал, говорил Курумбурум и обкладывал поясницу кирпичами, которые раскалял на реакторе в трюме.
   - Облучишься же, старый пень? - говорил ему Дохлономер. - Реактор же протекает.
   Но тот отвечал ему, что небось не сто лет жить осталось, а подыхать, скрючившись от ревматизма, он не согласен.
   Ну да ладно. Долго ли, коротко, прилетели они, пошли во дворец, где император дал им грамоты охранные, накормил, напоил, спать положил и на подвиг благословил. Пираты очень довольны были таким обхождением - давно очень они уже на чистом не спали, c фарфора не ели.
   Император сказал, что дракон этот последний остался - это он уже наутро сказал. Что он им надоел, как последняя собака: строительству, скотина, мешает, домашних животных в пищу употребляет, коммуникациям проходу не дает. А главное, бургомистров выкрадывает прямо с трибун непонятно зачем, и что с ними потом делает, тоже неизвестно. Есть-то он этих гадов вряд ли будет. До того дошло, что бургомистров на трибуны не загнать, говорят: лучше в пыточную камеру пойдем!..
   Ну так вот, если Дохлономер убьет дракона, то даст он, император, ему обещанные сокровища, а если струсит, то он, император, его и всю его пиратскую банду на вечные времена посадит в вонючие подвалы алмазы натачивать, а кормить будет сушеными тараканами,
   Делать нечего, стали пираты раздумывать, как им выпутаться, потому что им таких еще ужасов про дракона и его драконские нравы порассказали, что ноги стали у них отниматься и руки потеть. И принялись они честить на чем свет своего капитана, что не обуздал он их, идиотов, когда они на подвиг этот решались, чтоб ему пусто было! Что лучше бы и дальше они от звезды к звезде мотались дураками, да только бы живыми были!
   Дохлономер послушал, послушал, прочистил горло глотком кваса хлебного, настоянного на кайенском перце, да как вдарил кулачищем по пульту, как пошел рассказывать им, кто такие они, его пираты, их родственники, их родители, их святые, их честь, их совесть, душа, чин, желудок, голова, и какими способами, будь ему не противно так, он бы их изжарил, испек, заморозил, высушил, съел, разрезал, снова склеил, куда бы что приклеил и снова бы оторвал. Так он это рассказывал интересно, что пираты курить забыли, слово боялись пропустить, что Курумбурум в рубку приплелся, услышав начало речи по спикеру. Привалился, скрючившись, к переборке и стал блаженно жмуриться, а в особо чувствительных местах от умиления всхлипывать.
   Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок. Сказку рассказать, не поле... Ладно. Решили пираты дракона на бургомистра ловить. А для такого дела какой-нибудь новоиспеченный бургомистр не сгодился бы, и застарелый, прокисший, управляя, тоже подойти бы не смог. Нужен был плотненький, сочненький бургомистр, желающий выслужиться, живчик этакий... Ну, выбрал император, ему не жалко, на одной из планет Махровой звезды подходящего. Ничего, симпатичного, лысенького только, а так вполне. Посадили его в клетку, клетку поставили в чистое поле, и заставили его кричать отличные замечательные обещания. Три дня бургомистр кричал без отдыха и срока, совсем охрип, и вот на четвертый день загремело, затряслось все, пыль столбами поднялась, темно стало, как ночью, фыркнуло, мыркнуло и клетку унесло. А пираты сидят и ужинают, как и не случилось ничего. А тут и радист приходит, говорит, есть сигнал, полетели, говорит. Полетели, так полетели. Доужинали только, чаю выпили, пушки подзарядили и полетели.
   Прилетели к драконской пещере, видят, сам дракон спит под надписью в скале вырубленной, что здесь "Королевство освобожденных бургомистров", а бургомистры, раньше сведенные, вокруг клетки суетятся с ножовками и ломиками, товарища освобождают. А он им язык показывает и ногой на кнопку радиосигнала жмет.
   Ну, а корабль прилетел "Корсарское счастье", освобожденные бургомистры ножовки побросали, побежали своего дракона будить, но не успели вовремя пираты уже пушки наставили на пещеру и стрелять уже готовы.
   Делать нечего, надо дракону сдаваться. А погибать ему не хочется, и он стал просить последнего оправдательного слова. Вышли к нему Дохлономер с Курумбурумом, говори, говорят, но только не ври ничего, а то?
   - Да не буду, - говорит дракон, - Смысла никакого перед смертью врать нету... А вообще-то, не стоит меня убивать, незачем. Я ведь даже не вредный грызун и не волк. Народишка я не ем, девушек не порчу, может, я вообще последний такой экземпляр остался, а? Меня беречь бы следует, потому что плохо совсем без драконов.
   Но бургомистр из клетки вдруг как заверещит - пакость ты зеленая! Злыдень огнедышащий, как же ж ты не вредный, если ты вор наипервейший во всей империи! Ты же ж лучших людей всех к себе перетаскал, работать, как каторжных, заставил! Во всей империи только двух стоящих и оставил - императора великого да меня!
   А те бургомистры, которые с драконом жили, стоят и молчат.
   - Не, - говорит дракон, - Вы понимаете, ведь я чего, я ведь только бургомистров перевоспитывать решил. Мы тут так хорошо живем, не пьем, не курим, к зиме готовимся, - дракон умилился, - Так хорошо, просто так хорошо!
   - Ах ты змеюка подколодная! - захрипел бургомистр из клетки и со скрежетом вцепился в прутья, - Рептилия коммунистическая! Ты что ж это тут устроил коммуну трудовую! Коммунар!.. Не коммунар ты, а таракан хвостатый, - вдруг тихо закончил он.
   Дракон печально взглянул на клетку, отбросил задней лапой пару камешков по полтонны каждый, хрипнул, плюнул решительно и сказал:
   - А вот давайте, если хоть один мой бургомистр согласится с вашим бургомистром лететь с вами, я сам в какой-нибудь вулкан залезу, а вот если никто не захочет возвращаться к прежней продажной жизни, так мы еще повоюем, потому что деятельность моя полезная, - и тут он посмотрел на своих бургомистров, и те все дружно зааплодировали и закричали:
   - Не хотим мы ваших императорских милостей! Не надо нам ваших подачек с барского стола! Не поплывем мы с вами в одной лодке!
   - Во! - показал дракон и так решительно стал лапами камни раскидывать. И на пиратов кровожадно посматривать из-под бровей.
   - Ма-а-алчать, слон! - взревел бургомистр в клетке и развернулся к толпе драконовских бургомистров, - эй вы, предатели! Мне император лично сказал, никому ничего не сделает. Всем похищенным полное прощение... А знаете ли вы, какие сейчас перечисления из казны на бургомистров! Сейчас нас еще больше холят и лелеют. Сейчас нам любой чиновник из метрополии - тьфу! Тьфу и все! Высочайшим указом запрещено бургомистров по загривкам валтузить! А мы валтузь кого хочешь и кого не хочешь ради блага нашего великого императора! А? Проходимцы, а кто сейчас не вернется, тех велено предателями считать. Мироеды!
   Бургомистры заволновались, заскребли загривки, да по одному и потянулись к пиратскому кораблю.
   - Давай, давай! Не боись, рептилия у нас под прицелом! - этот-то все бесновался у себя в клетке.
   А дракон сник, буйную головушку повесил, закручинился, - Что ж вы, братцы, - говорит, - Мы ведь договаривались...
   - Гоголь-моголь ядовитый! - завизжал один из бывших освобожденных бургомистров из-под дюзы пиратского корабля, - С такими зубищами, как у тебя-то, я с собственной женой в два счета договорюсь! Пропадай ты пропадом!
   Дракон повернулся от корабля, лег, положил бородатую морду на передние лапы, укрыл хвостом уши и сказал:
   - Тогда стреляйте, теперь что.
   - Дайте я, дайте я! - запросил бургомистр в клетке, - И выпустите меня отсюда наконец. Вырежьте меня!
   Дохлономер сказал, что пошли, Адмирал, а пиратам сказал, чтобы загружали клетку с бургомистром. А Курумбурум плюнул и пошел как раз к дракону, сел с ним рядом и погладил по голове, дескать, ничего, ничего, милый, бог даст, еще все наладится.
   И Курумбурум сказал своему другу Дохлономеру, что остается, что дракона нельзя бросать одного, и пусть он его не уговаривает, а дракон ему ревматизм подлечит огоньком.
   Дохлономер подумал, что тогда надо побыстрее идти на корабль, чтобы никто не начал стрелять, а потом подумал, что надо бы все же отговорить Курумбурума, но тот покачал головой, и Дохлономер бросился в рубку, но ему не хватило двух секунд - кто-то нажал на все кнопки, и на том месте, где были дракон с адмиралом, получилась одна яма. А кто это сделал, так и не удалось узнать, потому что в рубке были почти все пираты и все спасенные бургомистры, и каждый из них хотел убить дракона. Поэтому кто, это все равно, так подумал Дохлономер потом.
   Они вернулись с победой, и их приветствовали жители столицы и окрестных деревень и несли на руках спасителей и спасенных от ракетодрома до дворца.
   Милостивый и великий император приветствовал победителей дракона и устроил пир для всех, кто хотел напиться и наесться. После этого пира умерли, отравившись, первые четверо из пиратов и один из бывших освобожденных бургомистров, который тише всех кричал "Да здравствует император" на ракетодроме.
   А поближе к утру взял наш повелитель под ручку капитана Дохлономера и повел в свою императорскую сокровищницу. А там у него весы такие были устроены: один конец тонкий и узкий и к самому потолку высокому поднят, и на нем сидит принцесса и ее прислужницы, и стоит кровать под балдахином, и еще там полно сундуков с камнями самоцветными, ну, там смарагдами, яхонтами, аметистами, малахитовыми шкатулками, с золотишком, рухлядью пушной, да с полцарством впридачу. А другой конец у весов, толстый и широкий, в самый пол каменный вдавлен, и что-то маленькое серенькое и пыльненькое там лежит.
   - Вот, - говорит император, - Выбирай, полковник, это тут хороший конец сказки, - и показывает на дочку с причиндалами, - А это плохой конец для отрицательных героев, ну, для драконов, Баб-ег, для Кащеев, чернокнижников. Правда, до этого плохого конца там сказка продолжается, а хороший конец конец, вот тебе жена, богатство, и все. Но это иносказательно, само собой, ухмыляется император, - Для хорошего конца вот тут и лесенка припасена у меня, полезай, живи с дочкой моей. Ну, а для плохого только твое плечо - подними от пола и держи, сколько, ведать не ведаю, как тяжело это, знать не знаю... пока сказка не кончится. Ну, полезай... Нет?..
   Спали все давно, а тут так враз всхрапнули, что бабушка спицы выронила:
   - Батюшки мои! - притворно рассердясь, воскликнула она, - Им сказки рассказывают, а они щеки давят!
   Она утешила Федор Ивановича, потом всех разбудила, и все пошли спать по каютам, чтобы видеть хорошие сны.
   Леппилюнтль лежал и не спал; завтра быть на острове Сокровищ, к вечеру опять в море и курс к Побережью, но уже имея на борту сундук с сокровищами... смарагдами - улыбнулся он. А сегодня в море вышел, наверно, Груб со своими головорезами и принялся утюжить море там, где должен будет пойти "Ночной ветер". Как Грубу удается всегда оказываться в точке встречи с погрешностью не больше полумили, для Леппилюнтля оставалось загадкой, разгадывая которую можно добиться только головной боли: ведь курс Ветра каждый раз бывал не тем, что в прошлый раз. Вообще в этих загадках своего и своих спутников положения капитан старался не разбираться - в каждой разрешенной игре есть правила и инструкции, и если хочешь играть, играй по правилам. Правда, играть не хотелось совсем.
   "Ночной ветер", словно щеголь с Аламеды, вошел в бухту чуть ли не при полной парусности - рулевой прекрасно знал сложный фарватер. Их встречали, стоя у своего дома у моря, сэр Ален Александр, худой и черноволосый, одетый в холщовые рубаху и штаны, и Салли, симпатичная широкоскулая девчонка с бандитскими глазами, одетая так же, как отец, и держащая ладонь левой руки на рукоятке пистолета, который торчал у нее из-за пояса.