Полынская Галина. Король ветра

   - Ты так считаешь? - искренне изумилась я, потому что никто ещё не говорил мне ничего подобного.
   - А я, например, не слышала, что амазонки обязательно мужеподобные уродки, - бросилась защищать мое амазоничье достоинство Валерии, милая Валерии. - Они красивые чувственные женщины, за ними табунами ходят мужчины, а они отстреливают их из лука! Ирис подходит на эту роль, и не спорьте!
   - Ну, как актриса, она должна обладать даром перевоплощения, задумчиво смотрел на меня Леон и я снова "полетела" в его глаза. И как только раньше не замечала, какой он необыкновенный?
   - Обладаю! - заверила я, отводя взгляд, - вы бы видели, как я играла. Просто блеск! Ладно, ребята, скажите, что меня сегодня не будет! Побегу учить сценарий!
   - Счастливица, - вздохнула Клэм, - удачи!
   Прижимая к сердцу папку, я понеслась домой. Отключив телефон, сделала бутерброды и засела за чтение. Сюжет оказался прост. Предводительница амазонок Леола, воительница и, естественно, красавица, попалась на глаза герцогу, путешествовавшему в её краях. Завожделев Леолу, он стал склонять её к сожительству, не останавливаясь даже перед копьями и стрелами. Пару раз получив по шее основательно, он решил, что не пряником - так кнутом. Он спалил её селение, перебил всех девушек и стал преследовать саму Леолу. Заканчивалось все тем, что злобный герцог влюбляется в неё не на шутку, горько кается в содеянном, и предлагает Леоле отрубить его глупую пустую голову. Прекрасная амазонка, рассмотрев мужчинку как следует, приходит к выводу, что не такой уж он и гадкий, скажем больше - он хорош. Сердце её дрогнуло, лед растаял и, почувствовав себя настоящей женщиной, она бросается в его объятия. Радостный герцог снимает с неё шкуру (леопардовую, разумеется), наряжает в пышное платье и увозит в свет. И они жили долго, счастливо, и умерли наконец-то.
   Мне было страшно интересно, кто же будет играть герцога? Представив себе гремучую смесь из всех красавцев Голливуда, я счастливо заснула над последней страницей, уткнувшись носом в надпись "конец".
   Глава третья
   Утром вскочила ни свет ни заря, впервые опередив будильник. Собираясь как на праздник, накрасилась, разоделась, распустила волосы и придя к выводу, что я прекрасна, спору нет, помчалась на студию.
   Пришла я раньше всех, поэтому у меня ещё оставалось время попить кофе и начать волноваться. Еще раз пролистав сценарий, я пришла к выводу, что роль эта для меня - пара пустяков.
   Вскоре стали подтягиваться актеры и съемочная группа. Со мною здоровались, знакомились, пытаясь мимоходом выяснить стерва я или со мной можно поладить? Стервенеть мне ещё было рановато, вот когда прославлюсь...
   Последним прибыл Кен и сообщил, что сегодня съемки будут на натуре, то бишь не в павильоне, а на природе. Мы загрузились в микроавтобусы и поехали на эту самую натуру Я сидела рядом с гримершей и размышляла о герцоге, когда же, наконец, увижу актера. Сколько историй, когда партнеры по фильму становились партнерами по жизни! А вдруг это судьба?
   Занятая романтическими мыслями, я и не заметила, как прибыли на место. Мы были где-то за городом, в живописных холмистых окрестностях.
   - Давайте!! Готовьтесь скорее!!! - разорялся режиссер Кен, наплевав на свой громкоговоритель. - Лошади где?!! Где эти чертовы лошади?!!! Почему их нет до сих пор?!!!
   - На подходе, уже на подходе! Сейчас приедут! - суетились рядом помощники, наверняка, сами не имевшие никакого понятия, где же эти лошади.
   - К вашему сведению, лошади не могут ездить самостоятельно! У них нет водительских прав! Их возят всякие безответственные ослы! И я хочу знать, где мои лошади?!!!
   - Вон, едут! - крикнул оператор. На горизонте и вправду возник фургон.
   - Наконец-то! - Кен схватил мегафон и заголосил: - Так!! Чтобы через пять минут все были готовы, одеты и загримированы!
   Гримеры с костюмерами принялись за дело. Меня накрасили, взлохматили волосы, надели на лоб металлический обруч, впихнули в шкуру и выпроводили из фургона. Шкура была мне маловата и коротковата, и разница между мною одетой и раздетой, была несущественна.
   - Так! Ирис! Сюда! - крикнул Кен, призывно маша мегафоном. - Черную лошадь видишь? Иди с ней познакомься! Кстати, ты лошадей не боишься?
   - Нет, я даже умею ездить верхом.
   Кен посмотрел на меня с такой благодарностью, что я готова была поручиться, что научусь и на верблюде ездить, и на слоне, и на дельфине, но вместо этого задала наболевший вопрос:
   - Скажите, а кто будет играть герцога?
   - Мюррей Винт.
   Я понятия не имела, что ещё за Винт такой, но пытать дальше непрерывно потеющего беднягу не стала.
   Подойдя к флегматичной коняке, я похлопала её по сонной морде. Конечно, именно так и должна выглядеть дикая лошадь дикой женщины. Представив себя верхом на Короле Ветра, я печально вздохнула.
   - Все по местам! - рявкнул Кен и я села на лошадь, которая, кажется, не обратила на этот факт никакого внимания. Раньше мне приходилось ездить на лошади без седла, поэтому держалась я достойно, свалиться на общую потеху, мне не грозило.
   - Ирис! - крикнул Кен. - Поезжай к тем холмам и оттуда скачи на камеру, а навстречу тебе герцог со свитой. Не доезжая до них, остановись, постой с полминуты, разворачивайся и - вон туда! Поняла?!
   - Да!
   Конь бежал тяжело, плохо, а нет ничего более печального плохой лошади, по-крайней мере, для меня. Переключившись на мысли поприятнее, что бы у амазонки не было кислотного выражения лица, я стала думать о красавце герцоге-Винте, которого увижу с минуты на минуту. Наверное, он звезда, приехал отдельно... Это меня подбодрило, я приосанилась и едва не проскочила нужное место. Остановилась. Из-за холма показались всадники. Солнце слепило глаза и рассмотреть что-либо было сложно. Я поскакала вперед, надеясь, что конь не угодит копытом в какую-нибудь ямку и не грохнется оземь вместе со мной. Подъехав поближе, я чуть не заплакала, увидев "герцога". Это оказалось крайне скверное подражание Кларку Гейблу с тоненькими усиками и масляными глазками.
   Я выполнила все, что говорил Кен, но снять удалось только с четвертого дубля. Оказывается, сначала мне не удалось скрыть разочарование и кислую гримасу, во втором дубле этот Винт восхищенно присвистнул, когда я подъезжала, в третьем опять что-то не сконтачило, за то четвертый удался, Кен добился от меня желаемого выражения плохо скрытой ненависти на лице.
   Отсняв сцену, он объявил пятиминутный перерыв и швырнул громкоговоритель в траву. Я собиралась было отправиться в фургон, но путь мне преградил этот, с позволения сказать, герцог.
   - Привет, малышка, - заулыбался он, и тараканьи усики поползли в разные стороны, - значит, ты теперь моя новая партнерша? Отлично. Предыдущая совершенно не привлекала меня как женщина. Сегодня в восемь ужинаем.
   - Надо подумать. - Ответила я низким хриплым голосом.
   - Проблемы с горлом? - поинтересовался гнус.
   - Да нет, просто плохо действуют гормоны, - снова прохрипела я, знаешь, когда меняешь пол, не все проходит гладко.
   - Ты это серьезно? - улыбочка несколько померкла. - Ты раньше была мужчиной?..
   - Да, но женщина всегда жила в моей душе, да, забыла представиться, Ирис, в девичестве - Игорь. Так как насчет ужина?
   - Забудь, - пробормотал Винтик и быстренько свинтил куда-то. В хорошем настроении, я направилась в фургон.
   В остальном съемочный день прошел безо всяких приключений, гладко и мило, но Кен все равно продолжал постоянно кричать, видимо уверенный, что замолчи он хоть на минуту и Земля перестанет вертеться.
   Ближе к вечеру вернулись на студию. Испытывая чувство огромного морального удовлетворения, я купила по дороге домой бутылку мартини. Дома наковыряла из морозилки льда, наполнила бокал и уселась перед телевизором в ожидании новостей с ипподрома. Долго ждать не пришлось, эти новости передавали практически по всем каналам. Дата состязаний уже была определена и через неделю лучшие скакуны на всем белом свете, примутся топтать священными копытами дорожки лучшего ипподрома в городе. Из этого события решили сделать настоящий праздник - улицы украшались, готовились концерты, встречи, приемы высоких гостей...
   Поглощая мартини, я с жадностью внимала репортеру, решив, во что бы то ни стало, попасть на скачки, непростительно было бы пропустить такое великое событие. Необходимо было блеснуть в высшем свете, благо было что надеть, и я вполне могла бы пустить пыль в глаза шейхам. А вдруг кто-нибудь подарит мне свою лошадь или на худой конец даст автограф?
   Размечтавшись, я решила написать маме письмо, теперь не надо было врать, а можно честно написать, что снимаюсь в главной роли в гениальном фильме, с партнером, как две капли воды похожим на Кларка Гейбла.
   Ближе к вечеру позвонил Леон и напросился в гости. Он принес большую пиццу и пиво. Мы ели, болтали о том - о сем, преимущественно болтала я и, разумеется, о скачках.
   - Кажется, ты очень любишь лошадей? - умудрился он вставить фразу.
   - Еще бы! Они самые совершенные существа в мире!
   - И ты так хочешь пойти на эти скачки?
   - Не только хочу, я попаду туда, чего бы мне это не стоило.
   - А меня с собой возьмешь?
   - Ты - любитель скачек? - удивилась я.
   Леон пожал плечами и отвернулся к окну, попивая пиво, из чего я сделала вывод, что должно быть, он ко мне тоже не равнодушен...
   * * *
   Последующие несколько дней были ничем особым не примечательны. Продолжались съемки, мы до одури переснимали одну и ту же сцену, пока Кен не махал обреченно рукой и не говорил: "А, ладно, и так и сойдет!"
   Вечерами я возвращалась домой уставшая, но довольная - теперь у меня была возможность заниматься любимым делом: жариться под софитами, до бесконечности жевать одну и ту же фразу и мусолить один и тот же жест до тех пор, пока тело не переставало слушаться вовсе. Ко всему вдобавок, я получала за это деньги.
   За три дня до скачек, я тщательно проверила гардероб и все же отправилась по магазинам. Экипировавшись как следует, я с нетерпением считала дни и часы, оставшиеся до легендарного события.
   Накануне я, должно быть, вовсе не спала. До глубокой ночи смотрела репортажи о предстоящих бегах, интервью с устроителями, болельщиками, демонстрировали фотографии скакунов и их владельцев. Естественно, первым показали Короля Ветра и его хозяина - шейха Радияра. И я придвинулась к телевизору практически вплотную. О Короле Ветра говорить излишне, да и шейх оказался очень даже породистым... У него оказалось тонкое красивое лицо с огромными бархатными глазами и густыми, отлично подстриженными и причесанными черными волосами, и что самое интересное, на нем не было ни халата, ни чалмы, был темно серый костюм с пиджаком-френчем. Он и его конь превосходно смотрелись вместе, просто на зависть хорошо. Остальные участники забега меркли рядом с ними.
   С грехом пополам я все-таки уснула. Всю ночь мне снились скачки, причем и жокеем, и судьей, и шейхом Радияром, была почему-то я...
   * * *
   Начало грандиозного события выпадало как раз на выходной. Решив, что идти на ипподром в вечернем платье глупо, я надела тонкие черные брючки, любимую выходную блузку цвета бургундского, на шею полоску из пяти плотных рядов искусственных гранатов, такой же браслет, серьги, кольцо и черные туфли на высоком каблуке. Против обыкновения, оставила дома свои потрепанный баул, именуемый "сумкой", а взяла миниатюрную, замшевую, с тонким теснением под серебро. Подкрутив волосы и сообразив прическу, я потопала на выход, очень довольная собой. Открыв дверь, я лицом к лицу столкнулась с Леоном.
   - Уф! Напугал! Что ты тут делаешь?
   - Ты что, не помнишь, что собиралась взять меня с собой?
   - Конечно, помню, - пришлось соврать, - скорей идем, ещё опоздаем.
   Только теперь я заметила, как потрясающе выглядел Леон в темно-синих джинсах, белой майке с кротким рукавом на загорелом сильном торсе... помогите!
   На улице я надела черные очки, всегда была уверена, что они добавляют женщине шарма и таинственности. Я направилась, было, к автобусной остановке, но Леон пресек этот недостойный порыв, сообщим, что поедем мы на такси. Чинно усевшись в машину, я всю дорогу думала - сильно помнутся брюки или нет?
   - Ты потрясающе выглядишь, Ирис, - заметил, наконец-то Леон, - просто грандиозно.
   - Спасибо, - растаяла я. Конечно, как же я могу плохо выглядеть в присутствии самого Короля Ветра?
   На ипподром мы приехали задолго до начала состязаний, но народа уже было полным полно. Вскладчину мы купили несусветно дорогущие билеты и протолкнулись к трибунам. Отыскав свободные места, он усадил меня и задал нелепейший вопрос:
   - На кого ставить?
   - На Короля Ветра, разумеется!
   Леон исчез в толпе, а я принялась поедать глазами пока ещё пустые беговые дорожки, прислушиваясь к выкрикам комментатора.
   - Сегодня мы присутствуем на историческом событии! - голосил он. Через несколько минут, перед вами пройдет парад участников состязания... Минуточку! А вот и он! Только что мне сообщили, что прибыл легендарный Король Ветра!
   Трибуны взорвались криками и аплодисментами, я тоже закричала и затопала ногами.
   - Вижу, вы любите бега? - раздался над ухом чей-то приятный голос. Я повернула голову и увидела та-а-акого мужчину! Всем мужчинам мужчину! Умопомрачительный синеглазый брюнет, которому сам Бог велел играть герцога, тут бы ни одна девушка не устояла, будь она хоть трижды амазонка!
   - Да, - пролепетала я, - очень...
   - А на кого вы поставили? - он улыбнулся и стал ещё краше.
   - Конечно, на Короля Ветра, - откашлялась я, внезапно охрипнув.
   - А почему на него? Разве здесь нет других достойных лошадей? Вы только посмотрите, какие красавцы!
   По дорожкам вышагивали ослепительные красавцы всех мастей, рядом, не менее важно, дефилировали жокеи.
   - Да, они прекрасны, - такое количество великолепных животных повергало меня в состояние легкой душевной летаргии, - но, Королю Ветра нет равных! Я поставила на него все свои деньги.
   - А если он проиграет?
   - Этого не может быть, - ответила я с твердой уверенностью.
   Только я собралась продолжить светскую беседу, но, к сожалению, вернулся Леон, существование коего уже успело выветриться из моей головы. Не обращая внимания на поразившего меня красавца, он впихнулся между ним и мною. Нет, все-таки мы с Леоном только друзья, ничего хорошего не получится, если наши отношения...
   - Ты сделал ставки? - я досадовала, что так и не успела как следует познакомиться с брюнетом и хотя бы узнать, как его зовут.
   - Да, все как ты сказала. Там такая давка, ужас! И все ставят на этого Короля. Что он вообще за птица такая?
   - Он самый грандиозный конь на свете. Вон он, видишь? Под номером восемь.
   - Тот черный, пыльный?
   - Во-первых, он не черный, а вороной! Во-вторых, не пыльный, а жемчужный! Знал бы ты, какая это редкость! Кончики его шерстинок светло-пепельные, поэтому создается такой оптический эффект...
   - Будто он пыльный, - усмехнулся Леон, получив за это каблуком по ботинку.
   - Да, ладно, я же пошутил! Хороший конь! Я же не понимаю в этом ничего!
   - Вот и молчи! - прошипела я, припадая к биноклю.
   И все на свете утратило свое значение... Когда, наконец-то, был дан старт и кони побежали, мне показалось, что я понеслась вместе с ними, причем шла ноздря в ноздрю с Королем Ветра. Да, он летел как птица! Жокей, прильнув к его жемчужной спине, слился с красавцем в единое целое, и это было по-настоящему потрясающем зрелищем... Короля Ветра никто не мог догнать, не то, что обойти! Он пересек финишную черту и остановился, приплясывая, переступая изящными ногами. Трибуны бились в истерике, я хотела было поглумиться над скепсисом прекрасного незнакомца, но он уже ушел.
   В общей сложности, скачки были рассчитаны на пять дней, сегодняшний забег, был скорее разминкой, как для участников, так и для болельщиков.. Наступая друг другу на ноги, народ бросился получать свои выигрыши.
   - Жду тебя на выходе! - крикнула я Леону, и меня понесло людским течением. Голова кружилась, а перед глазами все ещё летел фантастический Король Ветра...
   Я так задумалась, что не заметила Леона, он вертел по сторонам головой, держа в руке увесистую пачку денег.
   - Я здесь! Сюда!
   - Ирис! - Леон пробрался ко мне. - Ты богата!
   - Ага! - я выхватила свои денежки. - Но здесь гораздо больше...
   - Я поставил и свои.
   - Тогда погоди, сейчас отсчитаю...
   - Не надо, тебе они больше пригодятся.
   - А тебе, можно подумать, нет!
   - Мне - нет.
   - Почему?
   - Потому что, я уезжаю.
   - Куда? - оторопела я.
   - Домой. Поступлю на юриста. Хватит, помучался дурью с этим синематографом, пора бы заняться чем-нибудь стоящим.
   - Вот как... - нас толкали и наступали на ноги.
   - Пойдем отсюда.
   Леон взял меня под руку и повел прочь от ипподрома. Мне становилось все грустнее и грустнее, вот уж никак не ожидала, что он может уехать...
   - Эй подружка, - Леон заглянул мне в лицо, - чего нос повесила?
   - Мне все туфли затоптали, - буркнула я, - они были новыми и чистыми, а теперь на чертей похожи!
   - Хочешь, выпьем где-нибудь кофе?
   - Хочу.
   Он поймал такси и назвал какой-то адрес. Я мрачнела с каждой минутой...
   В кафе оказалось очень мило и немноголюдно. Мы присели за столик у окна и заказали кофе и коктейли.
   - Ну, за Короля Ветра, - вздохнула я.
   - Мне конечно очень симпатичен этот конь, но хотелось бы выпить за тебя.
   - Давай, - мне было все равно. Выпили. - А почему ты решил уехать так вдруг?
   - Я решил это далеко не вдруг, - Леон закурил и стал смотреть куда-то сквозь меня, - то, чем мы занимаемся - полная ерунда и ты тоже это прекрасно знаешь. Просто кому-то надоедает играть в актера, а кому-то нет. У нас нет никакого будущего, а тешить себя надеждой, что однажды к нам забредет Спилберг в поисках актеров для новой классики и выберет нас, я больше не желаю.
   - Неужели ты думаешь, что это дело настолько гиблое? - я мрачно болтала соломинкой в бокале.
   - Я в этом уверен. Мыльные оперы - вот потолок до которого мы, в лучшем случае, допрыгнем из "Синема-Парк".
   - Но, в мире существуют и другие киностудии...
   - А так же тысячи прекрасных безработных актеров, у которых за плечами и опыт, и нормальное образование. Мой тебе совет, бросай ты эту ерунду.
   - Я люблю кино, Леон и ничего не могу с этим поделать. Кино и лошадей, и не могу лишить себя этой радости. Я буду продолжать заниматься ерундой, потому что это единственная возможность претворить в жизнь свои мечты. Так что буду зарабатывать на скачках и играть в мыльных операх, в конце-концов, это тоже искусство.
   - Ладно, твое дело, - покачал головой Леон, - будешь мне писать?
   - Разумеется, а ты смотри телевизор и не пропусти тот день, когда мне вручат "Оскара"!
   Глава четвертая.
   Вечером в ресторане-казино "Золотая Корона" собирались сливки города и владельцы лошадей, собираясь гульнуть и пустить друг дружке пыль в глаза. Как же я могла все это пропустить? Оставалось надеяться, что там не соберется весь город и можно будет подобраться поближе к шейхам.
   Облачившись в вечернее платье и выпив немножко для храбрости, я взяла такси и отправилась в "Золотую Корону".
   Подъехать к красивому, расцвеченному множеством огней зданию оказалось невозможным, пришлось пройтись пешочком. У входа в казино стояли непреступные, как эльбрусы швейцары и миллиард охранников. Швейцары в пояс кланялись, превращаясь в сахарную вату при виде какого-нибудь мордатого господина, и мгновенно становились окаменелостями мезозойского периода, если внутрь пытался прорваться кто-то смертный. Было очевидно, что надо разворачиваться и ковылять восвояси на своих каблуках, но сердце требовало праздника и, затаив дыхание, я упорно ползла в золотой коронный рай. Вспомнив, что я, как-никак актриса, я придала лицу царственно-мечтательное выражение странствующей принцессы, с любовью ко всему человечеству в глазах. Ну, неужели найдется хоть один зловредный швейцар, способный не пропустить меня?
   - Добрый вечер, - ближайший швейцар вцепился в меня леденяще-ласковым взглядом.
   - Добрый, - пропела я. Охрана стояла плечом к плечу, исключая всякую возможность проникновения внутрь.
   - Ваше приглашение, пожалуйста.
   - Приглашение? Ах, да... - я принялась копаться в сумочке, чувствуя, как выражение странствующей принцессы сваливается с лица прямо на тротуар. Что ж, сейчас постранствую обратно домой...
   - Возможно, вы его обронили? - с мерзким сочувствием произнес швейцар. - Назовите вашу фамилию и я посмотрю в списках.
   - Да-да... - совершенно уж обреченно пробормотала я, призывая на помощь богатство фантазии. Хотелось вспомнить какую-нибудь звучную фамилию, но в голове одиноко вертелся только Сильвестр Сталлоне, а на него я, к сожалению, совершенно не похожа.
   - Леди приглашена мною и в списках её нет, - раздался за спиной моей голос. - С моей стороны было непростительно опоздать, но надеюсь, леди меня простит.
   Сначала я решила, что это бред расшалившейся фантазии, но, видя, как швейцары мгновенно засахарились от этого голоса, я поняла, что все взаправду. Обернувшись, я едва не присвистнула от изумления, это был брюнет с ипподрома.
   - Вы прощаете меня? - он улыбнулся и поцеловал мне руку.
   Прощаю ли я?! Ха. Ха.
   Он взял меня под руку и повел внутрь, мимо огромных цукатов в швейцарской форме. Внутри царила такая роскошь, что я примерно поняла, что могла чувствовать Золушка, впервые попавшая во дворец, но там крошка не растерялась и сразу же вцепилась в принца...
   - Мы так и не познакомились с вами, - напомнил брюнет, - меня зовут Анри Риволь, я француз, у меня небольшой бизнес в Лиможе.
   "Ну, да - небольшой!" - мысленно фыркнула я, а вслух произнесла:
   - А я Ирис Киролофф, я из России, но всю жизнь прожила в Австралии. Я киноактриса, но для меня это скорее развлечение, я занимаюсь лошадьми и имею небольшой конезавод.
   Перед глазами возник "конезавод" в лице пони Грома, но иногда можно и приврать для пользы дела.
   - Ирис Кирилофф? Это ваш сценический псевдоним?
   - Нет, меня на самом деле так зовут.
   Я огляделась по сторонам. Мы находились в огромном зале с фонтаном посередине. Среди искусственных деревьев прятались столики, окруженные мягкими полукруглыми диванами. По залу неспешно, о чем-то переговариваясь, дефилировали дамы и господа. Мимо меня проскользнул официант с подносом шампанского, и я успела ухватить бокал. Думала взять ещё и для Анри, но не знала, по этикету ли это?
   - Так уж получилось, что я сегодня один, не составите ли мне компанию?
   - Конечно, - милостиво согласилась я, стараясь не выпить чудесное ледяное шампанское одним глотком, - тем более, я тоже без спутника.
   - Вот и замечательно. Что вы хотите сначала поужинать или поиграть?
   - Поиграть! - воскликнула я. Неужели удастся хоть раз в жизни просадить чужие деньги, а не свои кровные? Какая же я все-таки гнусная...
   - Вижу, вы азартны? - улыбнулся Анри своей неподражаемой улыбкой. Он предложил мне руку и повел в соседний зал.
   - Ужасно! - кивнула я, украдкой посматривая по сторонам.
   - Вы знаете, я тоже, особенно схожу с ума по лошадям...
   "Судьба! Это судьба! - пели ангелы в душе. - Неужто столько счастья и все мне? Хотя, возможно у него жена и семеро детей..."
   Мы прошли в громадный зал казино. Народу там было гораздо больше, чем в ресторане. За карточными столами сидели господа, а рядом с ними дамы, штуки по три на каждого...
   - Во что хотите сыграть?
   "Во все сразу", - хотела ответить я, но решила не пугать Анри в самом начале нашей совместной жизни, поэтому скромно ответила:
   - Сначала хочу просто посмотреть.
   - Все что угодно. Выпить хотите?
   - Пожалуй, да, какой-нибудь коктейль.
   Пустой бокал из-под шампанского я незаметно пристроила на чей-то столик. Анри подозвал официанта, и что-то сказал по-французски, а я тем временем, разглядывала игравших. За столом, где играли в баккара, я заметила смутно знакомое лицо... присмотревшись, я поняла, что это шейх Радияр, владелец Короля Ветра собственной персоной. Голова моя окончательно пошла кругом, и я совершенно машинально принялась отыскивать взглядом Короля Ветра, ведь они так неразлучны...
   - Ваш коктейль, прекрасная леди, - Анри протянул бокал, с разноцветным содержимым.
   - Спасибо. Давайте подойдем поближе к игрокам.
   Мы направились к столам, причем я, словно невзначай, заворачивала к столу баккара. Мне удалось описать элегантную дугу и причалить поближе к шейху, уж больно хотелось рассмотреть его вблизи. Вживую он оказался настоящим красавцем, именно так я и представляла себе шейхов: смуглое благородное лицо с точеными чертами и спокойные бездонные глаза с ресницами-опахалами. Густые, черные как смоль волосы были тщательно причесаны - выглядел Радияр на все двести, а вот играл почему-то плоховато, прямо скажем - совсем никуда. Создавалось впечатление, что карты он взял впервые в жизни... От беспардонного разглядывания шейха меня отвлек Анри.
   - Извините, Ирис, я должен вас не на долго покинуть, мой бизнес совершенно не оставляет времени на отдых. Как только освобожусь, немедленно вернусь, если захотите поиграть, все расходы пусть запишут на мое имя.
   - Хорошо. Удачи в бизнесе.
   Анри исчез в толпе, а я подошла поближе к шейху. Должно быть, он почувствовал мой взгляд и посмотрел в мою сторону своими бархатными глазищами. Не знаю, покраснела я или нет, но добрый глоток коктейля поправил душевное равновесие. Шейх снова уставился в карты и быстро проиграл, причем так глупо, что я не удержалась от досадливого вздоха. Надо же, шейх, а в картах ни бум-бум, как же он коротает время вне гарема?