Страница:
– Мы так и сделаем, – ответил Кай и весело подмигнул старику.
– Если ветер будет с моря, а нам это обещали, я открою бункер через пятнадцать часов, – сказал генерал Тханг. – Тогда ты сможешь вернуться. Но не раньше. Ни минутой раньше, Кай.
– Пятнадцать часов… – Кай покачал головой. – В любом случае я свяжусь с вами.
– Тогда иди, – сказал генерал Тханг без улыбки.
Он не хотел затягивать сцену. Он ничего не мог изменить в разыгравшейся сцене. Он мог только верить в Кая. Выдержит Кай или все годы работ окажутся напрасно потерянными – это станет ясно через пятнадцать часов. Генерала Тханга нисколько не интересовала судьба рыбака, бродившего сейчас по острову, он думал только о Кае. Не будь рядом Кая, он отдал бы старика подполковнику Тхату.
«Кай выдержит…»
О других вариантах генерал не хотел думать.
Еще раз прикинув возможные последствия намеченного взрыва, генерал Тханг покачал головой.
«На месте Кая я никого бы не стал искать. На месте Кая я прямо сейчас двинулся бы к восточному берегу».
Как ни странно, генерал Тханг волновался.
Серая крыса, попавшая на остров вместе с выгруженным на берег оборудованием, с писком прошмыгнула по песку за брошенные ящики. Она что-то предчувствовала, ей явно было не по себе.
«Почему люди не любят крыс?.. – с некоторым удивлением подумал генерал Тханг. – Чему человек, к примеру, может научиться у пчелы? Ее беспредельному, но тупому трудолюбию? Такое тупое трудолюбие от природы вложено в хито, оно вредно для настоящих дел. Лучше бы человек учился у крыс, лучше бы он брал пример с крыс. Почему человек так упорно отвергает опыт крыс, любуясь при этом такими бессмысленными существами, как бабочки, или олени, или редкие птицы? Разве не крыса без труда проникает в любое отверстие, даже в такое, диаметр которого чуть не вдвое меньше ее тела? Разве не крыса без проблем поднимается по любым вертикальным стенам и проходит сквозь канализационные трубы? Разве не крыса может продержаться в холодной воде не менее трех суток? Почему человека привлекают пусть красивые, но бессмысленные существа?..»
Генерал Тханг усмехнулся. Он знал: лучшее в Кае можно сравнить с лучшим в крысе.
Доктор Сайх учит: побеждает лишь победитель.
Генерал Тханг подал знак, и офицеры бросились к люку бункера. Кто-то из них тщательно и с величайшей готовностью включил все автоматические замки люков.
Забившись в самый темный угол бункера, старик с испугом следил за непонятными действиями непонятных людей. До этого дня он никогда не думал, что человек может так глубоко опускаться под землю. Даже мертвые не опускаются так глубоко под землю, подумал он. Мы сейчас ниже уровня моря, почему вода не сочится из стен? Мы сейчас так низко, что водоросли должны колыхаться где-то над нашими головами.
От непонимания и отчаяния старик закрыл глаза.
Затемнив оптику, генерал Тханг развернул перископ.
Он увидел каменный гребень, укрывающий бункер от прямой ударной волны, он увидел красную ракету, очень бледную при солнечном свете.
«Кай найдет рыбака…»
Генерал подумал так без уверенности. Он бы предпочел, чтобы Кай уже находился на восточном берегу. И когда оптика вдруг ослепла, когда над островом Писку испарились тени и звуки, когда мелко, страшно и непрерывно начал подрагивать, как живой, сплошной скальный массив острова Ниску, генерал непроизвольно втянул голову в плечи.
«Кай найдет рыбака…»
Оптика наконец прозрела.
Черно-багровый шар, на глазах превращающийся в гриб, яростно разрастался над оплавленными базальтами острова Ниску. Внутри шара ревела буря. Черно-багровый шар был окружен голубым кольцом. Низкий непрерывный рев безжалостно расталкивал земные пласты, безжалостно давил на барабанные перепонки.
«Мы никогда не сможем привыкнуть к этому злобному джинну, – вдруг понял генерал Тханг, внимательно вглядываясь в ярость всесокрушающего дьявольского гриба. – Этот злобный джинн не выбирает жертвы, ему нельзя указать на того, кто приносится в жертву, – он убивает всех. Он заражает землю, воздух и воду. Чтобы содержать его в рабочем состоянии, нужны опытные специалисты. Чтобы иметь специалистов, их надо обучать за рубежом, а это означает, что Сауми никогда не избавится от хито…»
Вечный порочный круг.
Генерал Тханг сжал зубы.
Доктор Сайх учит: хито – это враги. Доктор Сайх учит: хито – извечные враги. Доктор Сайх учит: хито предали революцию, хито следует наказать. Доктор Сайх учит: хито предали другого, хито следует уничтожить.
«Этого злобного джинна нам не приручить, – вдруг ясно понял генерал. – Скинув с шеи одно ярмо, мы наденем на себя другое».
Тревожно стучал метроном. Тавель Улам негромко переговаривался с белыми офицерами. Старик, спрятав лицо в ладони, мелко, как больная собака, дрожал в углу.
Пять часов…
Девять часов…
Четырнадцать часов…
– Ветер? – спросил генерал Тханг.
– С моря.
– Подполковник Тхат, готовьте костюм высшей защиты.
Подполковник Тхат выпрямился, но быстро взглянул при этом на Тавеля. Он был офицером Тавеля, к тому не дисциплинированным офицером. На плоском лице подполковника Тхата отразилось непонимание.
– Разве уже время? – негромко спросил Тавель. – Речь шла о пятнадцати часах. Может быть, подождать еще?
– Подполковник Тхат!
Подполковник Тхат подчинился.
Бункер затопило тревожное молчание.
Белые офицеры недоуменно переглядывались. Они не могли понять, почему подполковника Тхата посылают наверх? Чего хочет от подполковника генерал Тханг? Человек, которого называли Кай, несомненно, уже погиб, если вовремя не добрался до восточного берега. Впрочем, если он даже добрался до восточного берега, ему все равно никто не может позавидовать. Зачем же посылать наверх еще и подполковника Тхата?
– Вы еще здесь?
Подполковник Тхат стремительно бросился на второй уровень. Тяжелые башмаки загрохотали по металлическим ступеням.
– Подполковник Тхат – испытанный и верный офицер, – шепнул Тавель генералу Тхангу. – Он верный и испытанный офицер.
– Да, – так же негромко ответил генерал Тханг Тавелю. – Именно верные и испытанные офицеры прокладывают путь в будущее.
Бункер вздрогнул. С потолка шумно пролилась струйка песка.
– Что это?
Грохоча тяжелыми башмаками, с площадки второго Уровня скатился подполковник Тхат. Он до пояса был затянут в нелепый жесткий костюм высшей защиты. В раскосых глазах подполковника Тхата стыли восторг и ужас.
– Генерал, – сообщил он, выпрямившись, – Кай вернулся. Он взорвал противотанковую гранату, чтобы заклинить наш люк. Наверное, он не хочет, чтобы мы сейчас выходили на поверхность. Наверное, местность Сражена сильнее, чем ожидалось.
«Кай жив…»
Генерал Тханг не чувствовал торжества. Он чувствовал облегчение. Просто неестественное положение мира вдруг сменилось естественным. Б этом естественном мире остался Кай, в этом естественном мире остались Тавель и подполковник Тхат. Но в нем, в этом естественном мире, уже не было места старику, белым офицерам, их дьявольскому изобретению – ничего не осталось в нем, в этом простом естественном мире, кроме Кая, Сауми и будущего, в которое не мог проникнуть ни один из белых офицеров, с ложной гордостью хозяев мира посматривающих на генерала.
– Кай погиб? – спросил кто-то, неверно истолковав волнение подполковника Тхата.
Генерал Тханг деловито покачал головой:
– Кай жив. Кай вернулся, чтобы помочь нам. Он знает, что мы всегда выполняем приказы, а значит, выйдем на поверхность ровно через пятнадцать часов. Он считает это опасным и хочет нам помешать. Для этого он заклинил люк бункера.
– Как? – удивились белые офицеры. – Кай наверху? И он еще жив?
Генерал Тханг не ответил.
Он прижался лбом к перископу.
Ему показалось, что невдалеке на голом базальте валяется трупик крысы. Совсем недавно вид мертвой крысы разочаровал бы его, но теперь это не имело значения – на каменном гребне, защищавшем бункер от прямой ударной волны, стоял Кай Улам.
Кай Улам, другой человек, стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и размахивал руками.
– Читайте, – приказал генерал Тханг сигнальщику, прильнувшему к соседнему перископу.
Сердце генерала Тханга работало ровно и мощно. Он не смотрел в сторону белых офицеров. Они уже не интересовали его. Он не смотрел в сторону старика. Теперь уже не стоило заниматься судьбой старика. Главное, Кай здесь! Кай спокоен и весел! Кай не обращает внимания на окружающее!
Белые офицеры недоуменно переглянулись.
Они не верили, что на острове Ниску может остаться что-то живое.
Но Кай Улам стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и сигналил обитателям бункера. «Еще… пять… часов… – сигналил он. Через… пять… часов… ожидается… ливень… Необходимо… выдержать… этот… срок…»
3
Д.Колон: Пекло творения
1
2
– Если ветер будет с моря, а нам это обещали, я открою бункер через пятнадцать часов, – сказал генерал Тханг. – Тогда ты сможешь вернуться. Но не раньше. Ни минутой раньше, Кай.
– Пятнадцать часов… – Кай покачал головой. – В любом случае я свяжусь с вами.
– Тогда иди, – сказал генерал Тханг без улыбки.
Он не хотел затягивать сцену. Он ничего не мог изменить в разыгравшейся сцене. Он мог только верить в Кая. Выдержит Кай или все годы работ окажутся напрасно потерянными – это станет ясно через пятнадцать часов. Генерала Тханга нисколько не интересовала судьба рыбака, бродившего сейчас по острову, он думал только о Кае. Не будь рядом Кая, он отдал бы старика подполковнику Тхату.
«Кай выдержит…»
О других вариантах генерал не хотел думать.
Еще раз прикинув возможные последствия намеченного взрыва, генерал Тханг покачал головой.
«На месте Кая я никого бы не стал искать. На месте Кая я прямо сейчас двинулся бы к восточному берегу».
Как ни странно, генерал Тханг волновался.
Серая крыса, попавшая на остров вместе с выгруженным на берег оборудованием, с писком прошмыгнула по песку за брошенные ящики. Она что-то предчувствовала, ей явно было не по себе.
«Почему люди не любят крыс?.. – с некоторым удивлением подумал генерал Тханг. – Чему человек, к примеру, может научиться у пчелы? Ее беспредельному, но тупому трудолюбию? Такое тупое трудолюбие от природы вложено в хито, оно вредно для настоящих дел. Лучше бы человек учился у крыс, лучше бы он брал пример с крыс. Почему человек так упорно отвергает опыт крыс, любуясь при этом такими бессмысленными существами, как бабочки, или олени, или редкие птицы? Разве не крыса без труда проникает в любое отверстие, даже в такое, диаметр которого чуть не вдвое меньше ее тела? Разве не крыса без проблем поднимается по любым вертикальным стенам и проходит сквозь канализационные трубы? Разве не крыса может продержаться в холодной воде не менее трех суток? Почему человека привлекают пусть красивые, но бессмысленные существа?..»
Генерал Тханг усмехнулся. Он знал: лучшее в Кае можно сравнить с лучшим в крысе.
Доктор Сайх учит: побеждает лишь победитель.
Генерал Тханг подал знак, и офицеры бросились к люку бункера. Кто-то из них тщательно и с величайшей готовностью включил все автоматические замки люков.
Забившись в самый темный угол бункера, старик с испугом следил за непонятными действиями непонятных людей. До этого дня он никогда не думал, что человек может так глубоко опускаться под землю. Даже мертвые не опускаются так глубоко под землю, подумал он. Мы сейчас ниже уровня моря, почему вода не сочится из стен? Мы сейчас так низко, что водоросли должны колыхаться где-то над нашими головами.
От непонимания и отчаяния старик закрыл глаза.
Затемнив оптику, генерал Тханг развернул перископ.
Он увидел каменный гребень, укрывающий бункер от прямой ударной волны, он увидел красную ракету, очень бледную при солнечном свете.
«Кай найдет рыбака…»
Генерал подумал так без уверенности. Он бы предпочел, чтобы Кай уже находился на восточном берегу. И когда оптика вдруг ослепла, когда над островом Писку испарились тени и звуки, когда мелко, страшно и непрерывно начал подрагивать, как живой, сплошной скальный массив острова Ниску, генерал непроизвольно втянул голову в плечи.
«Кай найдет рыбака…»
Оптика наконец прозрела.
Черно-багровый шар, на глазах превращающийся в гриб, яростно разрастался над оплавленными базальтами острова Ниску. Внутри шара ревела буря. Черно-багровый шар был окружен голубым кольцом. Низкий непрерывный рев безжалостно расталкивал земные пласты, безжалостно давил на барабанные перепонки.
«Мы никогда не сможем привыкнуть к этому злобному джинну, – вдруг понял генерал Тханг, внимательно вглядываясь в ярость всесокрушающего дьявольского гриба. – Этот злобный джинн не выбирает жертвы, ему нельзя указать на того, кто приносится в жертву, – он убивает всех. Он заражает землю, воздух и воду. Чтобы содержать его в рабочем состоянии, нужны опытные специалисты. Чтобы иметь специалистов, их надо обучать за рубежом, а это означает, что Сауми никогда не избавится от хито…»
Вечный порочный круг.
Генерал Тханг сжал зубы.
Доктор Сайх учит: хито – это враги. Доктор Сайх учит: хито – извечные враги. Доктор Сайх учит: хито предали революцию, хито следует наказать. Доктор Сайх учит: хито предали другого, хито следует уничтожить.
«Этого злобного джинна нам не приручить, – вдруг ясно понял генерал. – Скинув с шеи одно ярмо, мы наденем на себя другое».
Тревожно стучал метроном. Тавель Улам негромко переговаривался с белыми офицерами. Старик, спрятав лицо в ладони, мелко, как больная собака, дрожал в углу.
Пять часов…
Девять часов…
Четырнадцать часов…
– Ветер? – спросил генерал Тханг.
– С моря.
– Подполковник Тхат, готовьте костюм высшей защиты.
Подполковник Тхат выпрямился, но быстро взглянул при этом на Тавеля. Он был офицером Тавеля, к тому не дисциплинированным офицером. На плоском лице подполковника Тхата отразилось непонимание.
– Разве уже время? – негромко спросил Тавель. – Речь шла о пятнадцати часах. Может быть, подождать еще?
– Подполковник Тхат!
Подполковник Тхат подчинился.
Бункер затопило тревожное молчание.
Белые офицеры недоуменно переглядывались. Они не могли понять, почему подполковника Тхата посылают наверх? Чего хочет от подполковника генерал Тханг? Человек, которого называли Кай, несомненно, уже погиб, если вовремя не добрался до восточного берега. Впрочем, если он даже добрался до восточного берега, ему все равно никто не может позавидовать. Зачем же посылать наверх еще и подполковника Тхата?
– Вы еще здесь?
Подполковник Тхат стремительно бросился на второй уровень. Тяжелые башмаки загрохотали по металлическим ступеням.
– Подполковник Тхат – испытанный и верный офицер, – шепнул Тавель генералу Тхангу. – Он верный и испытанный офицер.
– Да, – так же негромко ответил генерал Тханг Тавелю. – Именно верные и испытанные офицеры прокладывают путь в будущее.
Бункер вздрогнул. С потолка шумно пролилась струйка песка.
– Что это?
Грохоча тяжелыми башмаками, с площадки второго Уровня скатился подполковник Тхат. Он до пояса был затянут в нелепый жесткий костюм высшей защиты. В раскосых глазах подполковника Тхата стыли восторг и ужас.
– Генерал, – сообщил он, выпрямившись, – Кай вернулся. Он взорвал противотанковую гранату, чтобы заклинить наш люк. Наверное, он не хочет, чтобы мы сейчас выходили на поверхность. Наверное, местность Сражена сильнее, чем ожидалось.
«Кай жив…»
Генерал Тханг не чувствовал торжества. Он чувствовал облегчение. Просто неестественное положение мира вдруг сменилось естественным. Б этом естественном мире остался Кай, в этом естественном мире остались Тавель и подполковник Тхат. Но в нем, в этом естественном мире, уже не было места старику, белым офицерам, их дьявольскому изобретению – ничего не осталось в нем, в этом простом естественном мире, кроме Кая, Сауми и будущего, в которое не мог проникнуть ни один из белых офицеров, с ложной гордостью хозяев мира посматривающих на генерала.
– Кай погиб? – спросил кто-то, неверно истолковав волнение подполковника Тхата.
Генерал Тханг деловито покачал головой:
– Кай жив. Кай вернулся, чтобы помочь нам. Он знает, что мы всегда выполняем приказы, а значит, выйдем на поверхность ровно через пятнадцать часов. Он считает это опасным и хочет нам помешать. Для этого он заклинил люк бункера.
– Как? – удивились белые офицеры. – Кай наверху? И он еще жив?
Генерал Тханг не ответил.
Он прижался лбом к перископу.
Ему показалось, что невдалеке на голом базальте валяется трупик крысы. Совсем недавно вид мертвой крысы разочаровал бы его, но теперь это не имело значения – на каменном гребне, защищавшем бункер от прямой ударной волны, стоял Кай Улам.
Кай Улам, другой человек, стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и размахивал руками.
– Читайте, – приказал генерал Тханг сигнальщику, прильнувшему к соседнему перископу.
Сердце генерала Тханга работало ровно и мощно. Он не смотрел в сторону белых офицеров. Они уже не интересовали его. Он не смотрел в сторону старика. Теперь уже не стоило заниматься судьбой старика. Главное, Кай здесь! Кай спокоен и весел! Кай не обращает внимания на окружающее!
Белые офицеры недоуменно переглянулись.
Они не верили, что на острове Ниску может остаться что-то живое.
Но Кай Улам стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и сигналил обитателям бункера. «Еще… пять… часов… – сигналил он. Через… пять… часов… ожидается… ливень… Необходимо… выдержать… этот… срок…»
3
Под арку Правого крыла Биологического центра Сауми генерал Тханг вступил первым.
Ему не нравилась полутьма, она напоминала ему о бессонных ночах, но сейчас и это не имело значения.
Мальчик вырос.
Доктор Сайх учит: побеждает не меч. Доктор Сайх учит: побеждает не бомба, не космическое оружие. Владей Сауми мечом, бомбой или космическим оружием, она все равно никогда бы не стала страной будущего.
Вот Кай.
Он другой.
Он человек другой.
Он, человек другой, шествует в будущее.
Вот Кай.
Он кроток. Он чист. Он неуничтожим. Его не пугают никакие энергетические или сырьевые кризисы, ему не страшны ни ядерные, ни демографические взрывы. Ему не надо ломать голову над проблемами выживания. Он часть природы, он неотрывен от природы, он – ее часть. Он другой. Он совсем другой.
Сгорбленная фигурка Садала на мгновение привлекла внимание генерала.
«Человек-дерево, – усмехнулся он. – Как всякое Дерево, Садал не понимает, почему он дерево. Может, потому, что он давно растет только под нашим влиянием. Его холят, его поливают опытные садовники. Если раньше эти опытные садовники выводили против Кая чудовищные мятежные толпы, то теперь против Кая самое время выводить одиночек, не отдающих отчета в том, что они делают…»
Генерал Тханг усмехнулся.
Он знал, что игры, которые он вел, столь сложны, что не всегда понятны даже Каю.
Генерал Тханг слегка повернул голову, чтобы в нужный момент кивнуть Тавелю, но что-то в зале вдруг изменилось. Генерал явственно почувствовал, что что-то вдруг изменилось. Еще не вскрикнула Те, еще рука Садала была спрятана в карман, еще Тавель только выпрямлялся, перекрывая обзор журналистам, а он, генерал Тханг, вдруг почувствовал – в сумрачном зале что-то изменилось.
Генерал Тханг не любил непонимания.
Не раздумывая, он прыгнул вперед, прямо на человека-дерево Садала, но солдаты, как муравьи хлынувшие из-за ширм, помешали генералу Тхангу. Все, что он успел, – услышать смеющийся голос Кая:
– Дай его мне!
И сразу ударил выстрел.
Июль 1979 года.
Стенограмма пресс-конференции.
Сауми. Биологический центр.
Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, известно, что годы эмиграции доктор Сайх провел в Европе. Он хорошо знаком с достижениями мировой культуры, истории, философии. В то же время реформы, проводимые в Сауми военной Ставкой, полностью отрицают какие-либо достижения не только мировой культуры, истории, философии, но полностью отрицают какие-либо достижения культуры, истории, философии самой Сауми. Без всякого сомнения, такие странные расхождения имеют свое объяснение. Теория Нового пути, разработанная доктором Сайхом, она как-то связана с вашими работами над человеком другим?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Д.КОЛОН. Цан Улам, повлияли ли на направление ваших работ по созданию человека другого взгляды, труды, идеи ученых, работавших не в Сауми, а в других странах?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: полагаться следует только на собственные силы. Доктор Сайх учит: побеждает лишь тот, кто выбирает правильный путь к победе. Разумеется, я внимательно следил за работами Мёллера, Мьёенна, Дельгадо, Синшеймера, Гейтса, Энгуса, но ни один из них не пошел так далеко, как я. Им просто не хватило смелости. Доктор Сайх учит: перестраивать следует не мир. Доктор Сайх учит: перестраивать следует самого человека. В этом отношении моим единственным учителем и единомышленником был я остается доктор Сайх.
Д.КОЛОН. Цан Улам, как ведутся операции на генном уровне?
Доктор УЛАМ. Такие операции ведутся при помощи специфически действующих ферментов. Ферменты, собственно, главный инструмент молекулярной химии, хотя и не единственный. Одни ферменты, подобно скальпелю, рассекают молекулы ДНК на части, другие, как ножницы, удаляют все ненужное, третьи, как игла, сшивают фрагменты в новую, более сложную структуру. Входя в состав хромосом нового хозяина, молекула ДНК, носительница чужеродного гена, становится неотъемлемой частью наследственного аппарата воспринявшей ее клетки и сообщает ей такие наследуемые свойства, какими клетка-хозяин до этого не обладала. Грубо говоря, это дает нам возможность искусственно создавать абсолютно новые, никогда прежде не существовавшие в природе объекты, скажем, банан, мякоть которого имеет вкус и цвет мяса…
Д.КОЛОН (с вызовом) …Или политика с чистыми Руками!
Доктор УЛАМ (сухо) …Или человека другого.
Д.КОЛОН. Вы действительно считаете, что появление человека другого означает закат нашего человечества?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: толпа не знает, в какую сторону ей полезно двигаться. Доктор Сайх учит-, человечество нуждается в поводыре, в кормчем. Какое-то время, может быть даже длительное, путь человека другого и путь остальных, хито, вредных элементов, будет как бы одним путем. Какое-то время, может быть даже длительное, чудовищные толпы остальных, хито, вредных элементов, будут медлительно двигаться рядом с Каем. Потом хито отстанут, они не могут не отстать. Доктор Сайх учит: хито – враги. Доктор Сайх учит: хито – извечные враги. Доктор Сайх учит – хито предали революцию, хито следует наказать. Доктор Сайх учит: хито предали другого, хито следует уничтожить. Хито отстанут, они не могут не отстать. Тогда, оставив в прошлом хито, Кай останется с такими, как он сам. Придет долгожданный час, когда рядом с Каем не будет больше потных перевозбужденных нечистоплотных толп. Тогда Кай Улам, человек другой, сможет наконец присесть на отмели Большой реки в тени большого пышного дерева и спокойно, не отвлекаясь на злобный шум толп, обдумать судьбу обретенной им планеты.
Д.КОЛОН. Цан Улам, не проще ли было оставить явление человека другого в тайне? Зачем вы открыли нам его явление?
Доктор УЛАМ. Чтобы чуду поверили, чудо должно быть массовым.
Ему не нравилась полутьма, она напоминала ему о бессонных ночах, но сейчас и это не имело значения.
Мальчик вырос.
Доктор Сайх учит: побеждает не меч. Доктор Сайх учит: побеждает не бомба, не космическое оружие. Владей Сауми мечом, бомбой или космическим оружием, она все равно никогда бы не стала страной будущего.
Вот Кай.
Он другой.
Он человек другой.
Он, человек другой, шествует в будущее.
Вот Кай.
Он кроток. Он чист. Он неуничтожим. Его не пугают никакие энергетические или сырьевые кризисы, ему не страшны ни ядерные, ни демографические взрывы. Ему не надо ломать голову над проблемами выживания. Он часть природы, он неотрывен от природы, он – ее часть. Он другой. Он совсем другой.
Сгорбленная фигурка Садала на мгновение привлекла внимание генерала.
«Человек-дерево, – усмехнулся он. – Как всякое Дерево, Садал не понимает, почему он дерево. Может, потому, что он давно растет только под нашим влиянием. Его холят, его поливают опытные садовники. Если раньше эти опытные садовники выводили против Кая чудовищные мятежные толпы, то теперь против Кая самое время выводить одиночек, не отдающих отчета в том, что они делают…»
Генерал Тханг усмехнулся.
Он знал, что игры, которые он вел, столь сложны, что не всегда понятны даже Каю.
Генерал Тханг слегка повернул голову, чтобы в нужный момент кивнуть Тавелю, но что-то в зале вдруг изменилось. Генерал явственно почувствовал, что что-то вдруг изменилось. Еще не вскрикнула Те, еще рука Садала была спрятана в карман, еще Тавель только выпрямлялся, перекрывая обзор журналистам, а он, генерал Тханг, вдруг почувствовал – в сумрачном зале что-то изменилось.
Генерал Тханг не любил непонимания.
Не раздумывая, он прыгнул вперед, прямо на человека-дерево Садала, но солдаты, как муравьи хлынувшие из-за ширм, помешали генералу Тхангу. Все, что он успел, – услышать смеющийся голос Кая:
– Дай его мне!
И сразу ударил выстрел.
Июль 1979 года.
Стенограмма пресс-конференции.
Сауми. Биологический центр.
Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, известно, что годы эмиграции доктор Сайх провел в Европе. Он хорошо знаком с достижениями мировой культуры, истории, философии. В то же время реформы, проводимые в Сауми военной Ставкой, полностью отрицают какие-либо достижения не только мировой культуры, истории, философии, но полностью отрицают какие-либо достижения культуры, истории, философии самой Сауми. Без всякого сомнения, такие странные расхождения имеют свое объяснение. Теория Нового пути, разработанная доктором Сайхом, она как-то связана с вашими работами над человеком другим?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Д.КОЛОН. Цан Улам, повлияли ли на направление ваших работ по созданию человека другого взгляды, труды, идеи ученых, работавших не в Сауми, а в других странах?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: полагаться следует только на собственные силы. Доктор Сайх учит: побеждает лишь тот, кто выбирает правильный путь к победе. Разумеется, я внимательно следил за работами Мёллера, Мьёенна, Дельгадо, Синшеймера, Гейтса, Энгуса, но ни один из них не пошел так далеко, как я. Им просто не хватило смелости. Доктор Сайх учит: перестраивать следует не мир. Доктор Сайх учит: перестраивать следует самого человека. В этом отношении моим единственным учителем и единомышленником был я остается доктор Сайх.
Д.КОЛОН. Цан Улам, как ведутся операции на генном уровне?
Доктор УЛАМ. Такие операции ведутся при помощи специфически действующих ферментов. Ферменты, собственно, главный инструмент молекулярной химии, хотя и не единственный. Одни ферменты, подобно скальпелю, рассекают молекулы ДНК на части, другие, как ножницы, удаляют все ненужное, третьи, как игла, сшивают фрагменты в новую, более сложную структуру. Входя в состав хромосом нового хозяина, молекула ДНК, носительница чужеродного гена, становится неотъемлемой частью наследственного аппарата воспринявшей ее клетки и сообщает ей такие наследуемые свойства, какими клетка-хозяин до этого не обладала. Грубо говоря, это дает нам возможность искусственно создавать абсолютно новые, никогда прежде не существовавшие в природе объекты, скажем, банан, мякоть которого имеет вкус и цвет мяса…
Д.КОЛОН (с вызовом) …Или политика с чистыми Руками!
Доктор УЛАМ (сухо) …Или человека другого.
Д.КОЛОН. Вы действительно считаете, что появление человека другого означает закат нашего человечества?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: толпа не знает, в какую сторону ей полезно двигаться. Доктор Сайх учит-, человечество нуждается в поводыре, в кормчем. Какое-то время, может быть даже длительное, путь человека другого и путь остальных, хито, вредных элементов, будет как бы одним путем. Какое-то время, может быть даже длительное, чудовищные толпы остальных, хито, вредных элементов, будут медлительно двигаться рядом с Каем. Потом хито отстанут, они не могут не отстать. Доктор Сайх учит: хито – враги. Доктор Сайх учит: хито – извечные враги. Доктор Сайх учит – хито предали революцию, хито следует наказать. Доктор Сайх учит: хито предали другого, хито следует уничтожить. Хито отстанут, они не могут не отстать. Тогда, оставив в прошлом хито, Кай останется с такими, как он сам. Придет долгожданный час, когда рядом с Каем не будет больше потных перевозбужденных нечистоплотных толп. Тогда Кай Улам, человек другой, сможет наконец присесть на отмели Большой реки в тени большого пышного дерева и спокойно, не отвлекаясь на злобный шум толп, обдумать судьбу обретенной им планеты.
Д.КОЛОН. Цан Улам, не проще ли было оставить явление человека другого в тайне? Зачем вы открыли нам его явление?
Доктор УЛАМ. Чтобы чуду поверили, чудо должно быть массовым.
Д.Колон: Пекло творения
1
– Я всегда попадаю туда, где Господь Бог более всего нуждается в настоящем профессионале.
Колон сказал это без иронии. Семенов усмехнулся:
– Бы уверены, Джейк, что ведете себя профессионально? Профессионально ли было отказывать Тавелю Уламу? Кажется, он вполне всерьез собирался устроить для вас охотничью экспедицию.
– «Побеждает лишь победитель»… – Колон презрительно фыркнул. – Почему-то я был уверен, что Тавеля уже съели. Почему-то я думал, что он уже не играет никакой роли в Сауми. Но, как ни странно, Тавель Улам еще на плаву. И все-таки что-то подсказывает мне – Тавель Улам уже отыгранная фигура. Скажу честно, Джулиан, я рад этому. В конце концов, мало приятного в том, чтобы сознавать, что твоя жизнь зависит от такой озлобленной обезьяны.
– Он не вечен, – пробормотал Семенов.
– Как? Как вы сказали? – удивился Колон. – Что означает это ваше – не вечен? К кому это относится?
– Разумеется, к Тавелю. Ведь это он – антитеза другому.
– Бы убеждены, что другой вечен?
– Вовсе не убежден. Но в этом, кажется, убеждено окружение цана Улама.
– Вечен, не вечен… Забудьте эту терминологию… – Колон презрительно сплюнул. – Что-то я не слыхал, чтобы человек, объявленный вечным, жил дольше того срока, который отпустили ему природа и его современники. Бы что, Джулиан, забыли, как просто уничтожается органика? Достаточно дослать в ствол патрон. Знатоки этого дела есть повсюду.
– Даже здесь, в Хиттоне?
Колон усмехнулся. Он смотрел на колеблющиеся масляные факела.
– Здесь их даже больше, чем где-либо, Джулиан. А особенно много их в Биологическом центре.
Семенов вопросительно взглянул на Колона.
– Почему нет? – Колон нисколько не скрывал своего внезапного раздражения. – Что вы знаете о солдатах, прячущихся за ширмами? Может быть, именно сегодня до одного из них дойдет, что его уничтожение, обращенные в хито родственники, его собственная поломанная судьба и все прочее – все это, как ни странно, дело рук человека, которого они охраняют от таких, как они сами? А что вы знаете о человеке-дереве Садале или о том же Тавеле Уламе? Может быть, именно сегодня до Садала дойдет, что той, прежней жизни, в которой он провел почти все свои годы, уже никогда не будет, эта прежняя жизнь никогда больше не повторится, а другой у него попросту нет? А до Тавеля Улама, может быть, именно сегодня дойдет, что всю жизнь он был только вторым, а то и третьим, и именно потому, что первым всегда был другой. Да тут любой… – Колон презрительно обвел взглядом сумрачный зал, – тут любой без особых раздумий готов кого угодно вздернуть на виселице. Хоть самого доктора Сайха.
– Доктора Сайха, может быть. Но не Кая Улама.
– Не вижу разницы, – сухо усмехнулся Колон. – Мне приходилось брать интервью у бывшего императора Бокассы. Когда он уже прятался во Франции. Уверяю вас, между ним, людоедом, и интеллигентным, обожающим поэзию президентом Франции разница была практически неощутима. Вечность другого… – Колон презрительно хмыкнул. – Я и цента не дам за вечность человека другого, пока рядом с ним ходит Тавель, пока рядом с ним находятся цан Су Вин, эти солдаты, пока рядом с ним произрастает человек-дерево, пока рядом с ним дышит и изрекает вечные истины доктор Сайх, а леса Сауми начинены хито, вредными элементами.
– Вы действительно верите в то, что Каю Уламу грозит опасность?
– Я верю в объективную ситуацию. – Колон усмехнулся. – Когда появляется такая притягательная цель, как Кай Улам, человек, объявленный другим, автоматически появляются сотни желающих разрядить в него автомат. Впрочем, род оружия, – добавил Колон, – не имеет значения.
Семенов рассеянно кивнул. Он следил за Садалом.
«Человек-дерево…» – подумал Колон. Он тоже глядел на Садала.
И усмехнулся.
Надоели лжецы. Надоело искать правильные формулировки.
Впрочем, подумал Колон, с честными людьми говорить еще сложнее. В разговоре с честными людьми надо постоянно следить за тем, чтобы самому не солгать.
Он потер шрам на щеке. Он заработал этот шрам, участвуя в операции специального отряда против террористов. Цану Уламу, кажется, не понравился мой шрам.
Плевать.
Доктор Сайх… Новый путь… Человек другой… Они все здесь – лжецы…
Нищее детство доктора Сайха… Его послушничество в монастыре… Левые настроения, бамбуковый заговор, бегство из страны… Нищая юность во Франции… Доктор Сайх берет свое за долгие годы унижений… Хито – враги. Хито – извечные враги. Хито предали революцию, хито следует уничтожить.
Все просто, хмыкнул про себя Колон. Все это уже было. Бее это еще не раз повторится.
Но пружину нельзя сжимать до бесконечности, подумал он. Рано или поздно, но пружина развернется. Она развернется, и тысячи хито, прячущиеся сейчас в джунглях и в болотах Сауми, ударят по мрачно ждущему пустому Хиттону, по черным солдатам, олицетворяющим Новый путь, по генералу Тхангу, по Тавелю Уламу и по его офицерам. Они все будут сметены серой волной, скорее всего, с ними будет сметен и Кай Улам, человек другой, которого пока берут на прицел, правда не нажимая на спусковой крючок. Доктор Улам утверждает, что у Кая Улама, человека другого, останутся дети. Но ведь им, детям Кая, если они будут существовать, придется существовать все в той же толпе грязных, нищих, анемичных, завистливых, жадных хито. Они будут болеть болезнями хито, они будут жить жалким счастьем хито.
Все как всегда.
Колон рассеянно тер щеку. Перед ним что-то брезжило. Он начинал что-то понимать.
Человек другой, он любит каждого и всех? Так говорит цан Улам? Отлично, я задам этот вопрос самому Каю. Я непременно задам этот вопрос человеку другому. Если ты любишь всех и каждого, спрошу я, почему рвы у Южных ворот до сих пор распространяют запах тления, почему в спецпоселениях до сих пор не хватает мотыг, которые используют там вовсе не для обработки земли?
Забавно, если другой ответит: да, я люблю каждого, я люблю всех.
Человек, в сущности, всегда оставался жертвой своей собственной мечты, подумал Колон, морщась от брезгливости. Правда, никто еще не определил эту самую мечту. Быть сильным, быть умным, быть здоровым? Быть счастливым, все понимающим? Да, наверное. Но еще в бездне времен, в царстве тупых и примитивных ракоскорпионов будущему человеку было определено совершенно определенное число рук, ног, ушей, совершенно определенное количество мозгов. Мы плоть от плоти немыслимых поколений тупого зверья, тысячелетиями рвавшего друг друга. В нас ревет слепая ярость ихтиозавров, ископаемых гигантских акул. Разве по силам цану Уламу вытравить такое из человека?
Это тоже вопрос, сказал себе Колон. Этот вопрос следует задать не цану Уламу, а самому Каю.
Он увидел: дерево-человек Садал, потеряв равновесие, оперся на одну из ширм. Не поднимаясь, один из солдат ткнул из тьмы человека-дерево прикладом.
Глядя на Садала, Колон вдруг остро пожалел: будь у него запас времени, он непременно отправился бы с Тавелем в охотничью экспедицию, хотя бы для того, чтобы изнутри увидеть саумский рай – родину человека другого.
Он, Колон, сумел бы написать о саумском рае. Он умеет о таком писать. Он даже о скучнейших, невероятно однообразных опытах генетиков умел писать так, что читатели не отрывались от журнала. Отношения безобиднейших мушек дрозофил в его описаниях выглядели чередой бесконечных войн, в которых одни, нападающие, упорно вводили в дело все новые и новые виды оружия, а другие, обороняющиеся, столь же упорно отыскивали все новые и новые средства защиты.
Человек другой…
Он нападает?
Он, правда, другой?
У него, правда, нет с нами ничего общего?
Колон сказал это без иронии. Семенов усмехнулся:
– Бы уверены, Джейк, что ведете себя профессионально? Профессионально ли было отказывать Тавелю Уламу? Кажется, он вполне всерьез собирался устроить для вас охотничью экспедицию.
– «Побеждает лишь победитель»… – Колон презрительно фыркнул. – Почему-то я был уверен, что Тавеля уже съели. Почему-то я думал, что он уже не играет никакой роли в Сауми. Но, как ни странно, Тавель Улам еще на плаву. И все-таки что-то подсказывает мне – Тавель Улам уже отыгранная фигура. Скажу честно, Джулиан, я рад этому. В конце концов, мало приятного в том, чтобы сознавать, что твоя жизнь зависит от такой озлобленной обезьяны.
– Он не вечен, – пробормотал Семенов.
– Как? Как вы сказали? – удивился Колон. – Что означает это ваше – не вечен? К кому это относится?
– Разумеется, к Тавелю. Ведь это он – антитеза другому.
– Бы убеждены, что другой вечен?
– Вовсе не убежден. Но в этом, кажется, убеждено окружение цана Улама.
– Вечен, не вечен… Забудьте эту терминологию… – Колон презрительно сплюнул. – Что-то я не слыхал, чтобы человек, объявленный вечным, жил дольше того срока, который отпустили ему природа и его современники. Бы что, Джулиан, забыли, как просто уничтожается органика? Достаточно дослать в ствол патрон. Знатоки этого дела есть повсюду.
– Даже здесь, в Хиттоне?
Колон усмехнулся. Он смотрел на колеблющиеся масляные факела.
– Здесь их даже больше, чем где-либо, Джулиан. А особенно много их в Биологическом центре.
Семенов вопросительно взглянул на Колона.
– Почему нет? – Колон нисколько не скрывал своего внезапного раздражения. – Что вы знаете о солдатах, прячущихся за ширмами? Может быть, именно сегодня до одного из них дойдет, что его уничтожение, обращенные в хито родственники, его собственная поломанная судьба и все прочее – все это, как ни странно, дело рук человека, которого они охраняют от таких, как они сами? А что вы знаете о человеке-дереве Садале или о том же Тавеле Уламе? Может быть, именно сегодня до Садала дойдет, что той, прежней жизни, в которой он провел почти все свои годы, уже никогда не будет, эта прежняя жизнь никогда больше не повторится, а другой у него попросту нет? А до Тавеля Улама, может быть, именно сегодня дойдет, что всю жизнь он был только вторым, а то и третьим, и именно потому, что первым всегда был другой. Да тут любой… – Колон презрительно обвел взглядом сумрачный зал, – тут любой без особых раздумий готов кого угодно вздернуть на виселице. Хоть самого доктора Сайха.
– Доктора Сайха, может быть. Но не Кая Улама.
– Не вижу разницы, – сухо усмехнулся Колон. – Мне приходилось брать интервью у бывшего императора Бокассы. Когда он уже прятался во Франции. Уверяю вас, между ним, людоедом, и интеллигентным, обожающим поэзию президентом Франции разница была практически неощутима. Вечность другого… – Колон презрительно хмыкнул. – Я и цента не дам за вечность человека другого, пока рядом с ним ходит Тавель, пока рядом с ним находятся цан Су Вин, эти солдаты, пока рядом с ним произрастает человек-дерево, пока рядом с ним дышит и изрекает вечные истины доктор Сайх, а леса Сауми начинены хито, вредными элементами.
– Вы действительно верите в то, что Каю Уламу грозит опасность?
– Я верю в объективную ситуацию. – Колон усмехнулся. – Когда появляется такая притягательная цель, как Кай Улам, человек, объявленный другим, автоматически появляются сотни желающих разрядить в него автомат. Впрочем, род оружия, – добавил Колон, – не имеет значения.
Семенов рассеянно кивнул. Он следил за Садалом.
«Человек-дерево…» – подумал Колон. Он тоже глядел на Садала.
И усмехнулся.
Надоели лжецы. Надоело искать правильные формулировки.
Впрочем, подумал Колон, с честными людьми говорить еще сложнее. В разговоре с честными людьми надо постоянно следить за тем, чтобы самому не солгать.
Он потер шрам на щеке. Он заработал этот шрам, участвуя в операции специального отряда против террористов. Цану Уламу, кажется, не понравился мой шрам.
Плевать.
Доктор Сайх… Новый путь… Человек другой… Они все здесь – лжецы…
Нищее детство доктора Сайха… Его послушничество в монастыре… Левые настроения, бамбуковый заговор, бегство из страны… Нищая юность во Франции… Доктор Сайх берет свое за долгие годы унижений… Хито – враги. Хито – извечные враги. Хито предали революцию, хито следует уничтожить.
Все просто, хмыкнул про себя Колон. Все это уже было. Бее это еще не раз повторится.
Но пружину нельзя сжимать до бесконечности, подумал он. Рано или поздно, но пружина развернется. Она развернется, и тысячи хито, прячущиеся сейчас в джунглях и в болотах Сауми, ударят по мрачно ждущему пустому Хиттону, по черным солдатам, олицетворяющим Новый путь, по генералу Тхангу, по Тавелю Уламу и по его офицерам. Они все будут сметены серой волной, скорее всего, с ними будет сметен и Кай Улам, человек другой, которого пока берут на прицел, правда не нажимая на спусковой крючок. Доктор Улам утверждает, что у Кая Улама, человека другого, останутся дети. Но ведь им, детям Кая, если они будут существовать, придется существовать все в той же толпе грязных, нищих, анемичных, завистливых, жадных хито. Они будут болеть болезнями хито, они будут жить жалким счастьем хито.
Все как всегда.
Колон рассеянно тер щеку. Перед ним что-то брезжило. Он начинал что-то понимать.
Человек другой, он любит каждого и всех? Так говорит цан Улам? Отлично, я задам этот вопрос самому Каю. Я непременно задам этот вопрос человеку другому. Если ты любишь всех и каждого, спрошу я, почему рвы у Южных ворот до сих пор распространяют запах тления, почему в спецпоселениях до сих пор не хватает мотыг, которые используют там вовсе не для обработки земли?
Забавно, если другой ответит: да, я люблю каждого, я люблю всех.
Человек, в сущности, всегда оставался жертвой своей собственной мечты, подумал Колон, морщась от брезгливости. Правда, никто еще не определил эту самую мечту. Быть сильным, быть умным, быть здоровым? Быть счастливым, все понимающим? Да, наверное. Но еще в бездне времен, в царстве тупых и примитивных ракоскорпионов будущему человеку было определено совершенно определенное число рук, ног, ушей, совершенно определенное количество мозгов. Мы плоть от плоти немыслимых поколений тупого зверья, тысячелетиями рвавшего друг друга. В нас ревет слепая ярость ихтиозавров, ископаемых гигантских акул. Разве по силам цану Уламу вытравить такое из человека?
Это тоже вопрос, сказал себе Колон. Этот вопрос следует задать не цану Уламу, а самому Каю.
Он увидел: дерево-человек Садал, потеряв равновесие, оперся на одну из ширм. Не поднимаясь, один из солдат ткнул из тьмы человека-дерево прикладом.
Глядя на Садала, Колон вдруг остро пожалел: будь у него запас времени, он непременно отправился бы с Тавелем в охотничью экспедицию, хотя бы для того, чтобы изнутри увидеть саумский рай – родину человека другого.
Он, Колон, сумел бы написать о саумском рае. Он умеет о таком писать. Он даже о скучнейших, невероятно однообразных опытах генетиков умел писать так, что читатели не отрывались от журнала. Отношения безобиднейших мушек дрозофил в его описаниях выглядели чередой бесконечных войн, в которых одни, нападающие, упорно вводили в дело все новые и новые виды оружия, а другие, обороняющиеся, столь же упорно отыскивали все новые и новые средства защиты.
Человек другой…
Он нападает?
Он, правда, другой?
У него, правда, нет с нами ничего общего?
2
Колон знал: самые удивительные открытия вовсе не обязательно рождаются в лабораториях, известных всему тиру – Есть менее известные лаборатории, деятельность которых не афишируется, но именно в этих лабораториях порой появляется такое, о чем миру лучше не знать. Как, например, в лаборатории молекулярного химика Джеймса Энгуса, старины Джи Энгуса, как прозвали его журналисты.
«Пекло творения» – так озаглавил свой репортаж Колон, не раз бывавший у Энгуса.
Пекло творения.
Лаборатория Джеймса Энгуса, правда, нисколько не напоминала указанное в заголовке место. Высокие потолки, стерильная чистота, пузатые колбы на стеллажах, стекло и никель, стекло и нержавеющая сталь. На стене огромная фотография – нечто вроде модуля, доставившего астронавтов на Пуну. В дальнем углу – стеклянный аквариум с пурпурными морскими ежами, с биологическим объектом не менее болтливым, чем мушки дрозофилы. И легчайший, едва уловимый запах серы – единственное, что можно было тут отнести к непременным атрибутам пекла.
Напоминало все это арену ежедневных войн?
Почему нет?
Во внешнем мире, за стенами лаборатории, могут идти перестрелки, там могут гореть храмы и высотные здания, подорванные броневики и напалм, разлитый с вертолетов. Какое дело до этого химикам? Арена их исследований не менее жестока. Наверное, ассистенты Доктора Улама повязывают головы белыми национальными косынками, мелко вручную подрубленными по краям, но от этого арена их исследований, взятая под прицел микроскопов, не становится менее жестокой.
Старине Джи Энгусу помогал юный, тощий и, конечно, рыжий ирландец. Он уверенным, но мягким движением выставил на физический стол стеклянную колбу, до половины заполненную какой-то студенистой полупрозрачной массой. Рыжий тощий ассистент заранее знал, чем старина Джи Энгус захочет заинтересовать настырного журналиста.
– Ну, смелее! – старина Джи Энгус сильно косил. Казалось, он сразу смотрит и на ассистента, и на Колона. – Не бойтесь, Джейк, я не люблю играть с ядами.
Колон нерешительно прикоснулся к торчавшей из колбы стеклянной палочке. На палочку накручивалась, тянулась за ней все та же полупрозрачная студенистая масса.
– Подумать только, Джейк! – хихикнул старина Джи Энгус. – Бы запутываете сейчас нить жизни! Думаете, это яичный белок? Ошибаетесь. Это ДНК, самое знаменитое химическое соединение жизни, носитель всех наших наследственных свойств, главный дирижер внутриклеточного оркестра. Человек и птица, рыба и пчела, цветок и вирус – все мы родственники по ДНК, так что относитесь к этой массе с уважением, Джейк! С истинным уважением!
– С уважением? – переспросил заинтригованный Колон. – Даже если передо мной тигр?
– В этом случае с особенным уважением, – хихикнул старина Джи Энгус. Он все-таки сильно косил. – И оставьте брезгливость, Джейк, она не к лицу профессиональному журналисту. Вы только вдумайтесь! Ведь именно в этой элегантной структуре, – он поднял колбу и полюбовался ее содержимым на свет, – ведь именно в этой элегантной структуре, которую мы привычно называем ДНК, записано все обо всем. Именно благодаря ее внутренним свойствам сирень, выращенная в вашем саду, будет именно сиренью, а не виноградом и не мимозами, а ребенок, зачатый вами, Джейк, цветом глаз, походкой, движениями будет напоминать вас, а не президента вашей страны или любимого вами актера.
«Пекло творения» – так озаглавил свой репортаж Колон, не раз бывавший у Энгуса.
Пекло творения.
Лаборатория Джеймса Энгуса, правда, нисколько не напоминала указанное в заголовке место. Высокие потолки, стерильная чистота, пузатые колбы на стеллажах, стекло и никель, стекло и нержавеющая сталь. На стене огромная фотография – нечто вроде модуля, доставившего астронавтов на Пуну. В дальнем углу – стеклянный аквариум с пурпурными морскими ежами, с биологическим объектом не менее болтливым, чем мушки дрозофилы. И легчайший, едва уловимый запах серы – единственное, что можно было тут отнести к непременным атрибутам пекла.
Напоминало все это арену ежедневных войн?
Почему нет?
Во внешнем мире, за стенами лаборатории, могут идти перестрелки, там могут гореть храмы и высотные здания, подорванные броневики и напалм, разлитый с вертолетов. Какое дело до этого химикам? Арена их исследований не менее жестока. Наверное, ассистенты Доктора Улама повязывают головы белыми национальными косынками, мелко вручную подрубленными по краям, но от этого арена их исследований, взятая под прицел микроскопов, не становится менее жестокой.
Старине Джи Энгусу помогал юный, тощий и, конечно, рыжий ирландец. Он уверенным, но мягким движением выставил на физический стол стеклянную колбу, до половины заполненную какой-то студенистой полупрозрачной массой. Рыжий тощий ассистент заранее знал, чем старина Джи Энгус захочет заинтересовать настырного журналиста.
– Ну, смелее! – старина Джи Энгус сильно косил. Казалось, он сразу смотрит и на ассистента, и на Колона. – Не бойтесь, Джейк, я не люблю играть с ядами.
Колон нерешительно прикоснулся к торчавшей из колбы стеклянной палочке. На палочку накручивалась, тянулась за ней все та же полупрозрачная студенистая масса.
– Подумать только, Джейк! – хихикнул старина Джи Энгус. – Бы запутываете сейчас нить жизни! Думаете, это яичный белок? Ошибаетесь. Это ДНК, самое знаменитое химическое соединение жизни, носитель всех наших наследственных свойств, главный дирижер внутриклеточного оркестра. Человек и птица, рыба и пчела, цветок и вирус – все мы родственники по ДНК, так что относитесь к этой массе с уважением, Джейк! С истинным уважением!
– С уважением? – переспросил заинтригованный Колон. – Даже если передо мной тигр?
– В этом случае с особенным уважением, – хихикнул старина Джи Энгус. Он все-таки сильно косил. – И оставьте брезгливость, Джейк, она не к лицу профессиональному журналисту. Вы только вдумайтесь! Ведь именно в этой элегантной структуре, – он поднял колбу и полюбовался ее содержимым на свет, – ведь именно в этой элегантной структуре, которую мы привычно называем ДНК, записано все обо всем. Именно благодаря ее внутренним свойствам сирень, выращенная в вашем саду, будет именно сиренью, а не виноградом и не мимозами, а ребенок, зачатый вами, Джейк, цветом глаз, походкой, движениями будет напоминать вас, а не президента вашей страны или любимого вами актера.