Страница:
Она стала разглядывать затылок Ника. Черные волосы, прямые и блестящие, словно вороново крыло, спускались на шею. Широкие плечи, узкая талия, стройные ноги. Прижавшись к нему, она чувствовала прикосновение крепких мышц его бедер. Ноги легко двигались в такт движениям лошади. Он сидел так, будто родился в седле.
«Ник Макбрайд, головорез ты или джентльмен? Кто бы ты ни был, я могла бы попасть и в худшие руки».
Обняв его, она чувствовала под пальцами шелковистые волосы на груди, там где лохмотья не закрывали ее. Бессознательно стала гладить его грудь, перебирать пальчиками волосы. Мышцы были гладкими, теплыми и упругими. Ник громко вздохнул и засопел.
«Что я делаю?»
Саманта испуганно отдернула руку. От резкого движения одеяло снова сползло и теперь развевалось, хлопая ее по голой спине. Она наклонилась к Нику, попыталась приподняться, чтобы подоткнуть его под себя. Ник что-то сердито проворчал и ударил лошадь, пустив ее рысью, от которой, казалось, затряслась каждая клеточка тела.
Саманта пригнулась, как могла, сцепила руки у него на поясе, чтобы не упасть. Трясясь на лошади, она сильно натерла грудь о грубое одеяло. Соски у нее затвердели и встали торчком. Даже через пончо она чувствовала грудью жар тела Ника. Соски попали в прорези, выеденные молью. Она тяжело вздохнула и снова мысленно вернулась к страстным объятиям в лачуге.
Ее дыхание участилось, по телу разлился жар. Но такого сладостного и желанного жара она никогда раньше не испытывала. Прикосновение ласковых ладоней Ника зажгло в ней какое-то новое томительное чувство, заставившее ее отвечать на его ласки с такой страстью, которой она и не предполагала в себе. Он непонятным образом завладел ее сердцем. Ей хотелось, чтобы он целовал ее снова и снова. Он возбуждал ее. Даже сейчас, когда она просто вспомнила об этом, сердце ее забилось чаще, тревожнее. Она была напугана своей страстью. И тем, что смогла опомниться, лишь когда он сделал ей больно, нечаянно зацепив волосы. Он повернулся, чтобы отнести ее на кровать и – боль отрезвила ее, заставила опомниться. Еще несколько мгновений, и она не смогла бы остановиться и остановить его. А может быть, и не захотела бы. Те ощущения, которые он разбудил в ней, были новыми, незнакомыми. Но тело инстинктивно подчинялось им, желало их продолжения и завершения. Саманта не была уверена в том, что сможет справиться с этими чувствами.
Девушка стала рассматривать ту сторону лица Ника, которая была обращена к ней. Довольно удлиненная скула, впалая щека. Он не был красавцем. Особенно сейчас, когда на щеках и подбородке торчала двухдневная черная щетина. Он чем-то напоминал ей пантеру, которую она однажды встретила в заболоченном рукаве реки. Он казался ей диким и невоспитанным. Способным в любое время возвратиться в первобытное состояние. Кожа у него гладкая, цвета темной меди. На груди несколько розовых шрамов. Все тело было удивительно смуглым. Она покраснела, вспомнив, как он лежал обнаженный на кровати, когда она стянула с него одеяло. Да, конечно, он был настоящим мужчиной.
Он обернулся к ней, вопросительно подняв брови. Их взгляды встретились. Щеки Саманты вспыхнули еще жарче. Он расплылся в ласковой и чуть-чуть насмешливой всепонимающей улыбке, от которой она смутилась еще больше и стыдливо опустила голову, словно захваченный врасплох ребенок, ворующий сладости. Ник, довольный произведенным впечатлением, переключил внимание на дорогу.
«Боже милостивый! Похоже, он читает мои мысли».
Интересные у него глаза. Темно-серые, жесткие, как кремень, они прямо пронизывали ее, когда Ник сердился. Искристые, живые, светлые – когда улыбался. Конечно, ей нужно быть настороже с ним. Он озадачивал и иногда казался опасным.
«Будь проклято это одеяло!» Она стерла о спину лошади кожу на бедрах и ягодицах. Стиснув зубы от боли и злости, она снова склонилась к Нику, прижалась, чтобы подоткнуть одеяло и услышала, как бьется его сердце, словно барабанит в ее грудь. Воюя с ненавистным одеялом, опасаясь упасть, Саманта почти подоткнула его под себя, но Ник невнятно выругался и рывком остановил Скаута.
– Нам придется переночевать здесь, – хрипло сказал он.
Наконец-то, усевшись удобно, она огляделась.
– Ты же сказал, что нам надо ехать до темноты.
– Чертова женщина, ты так и будешь мне все время возражать и спорить со мной? Уже и так темно, – прошипел он сквозь сжатые зубы.
Перекинув ногу через шею лошади, бросил поводья и спрыгнул на землю. Саманта рванулась за ним, закричав от боли.
– Что еще случилось?
– Ты сделал мне больно. Волосы зацепились за твою одежду.
Она свесилась с лошади и испуганно тянула прядь к себе. Лохмотья стали с треском сползать с него. Саманта боялась, что одежда разорвется надвое, прежде, чем она сумеет распутать волосы. Она беспомощно смотрела на Ника сверху вниз. Он оглянулся. Рыжая прядь зацепилась за шнуровку, скреплявшую задние полы. Ник потянулся к ней, изловчился, приподнял девушку и поставил рядом с собой. Он принялся сам распутывать волосы.
Прядь шевелилась в его неуверенной руке, была похожа на шелковую скользкую змею. Саманта слышала, как он тяжело вздохнул один раз, затем – другой. Но чем больше Ник старался разобрать узел, тем туже спутывались волосы и тесьма. Наконец он бросил это занятие, свирепо и удрученно посмотрел на девушку.
– Может быть, развязать это? – предложила Саманта, показывая на разлохматившуюся бечевку, связывающую полы его одеяния.
– Я не смогу, – сдавленным голосом отозвался он. У него вздрагивали пальцы. Он сжал их в кулаки. Руки безвольно повисли вдоль тела.
– Дай я попробую, – она просунула пальцы и слегка коснулась его спины. Ник подпрыгнул, словно она дотронулась куском раскаленного железа. Мышцы у него напряглись, он слегка отпрянул от девушки.
– У меня такие холодные руки? – спросила она.
– Да… Нет… – он казался сконфуженным, сказал что-то невнятно, она не разобрала, переспросила:
– Что ты сказал?
– Ничего, – пробормотал он и закрыл глаза.
Саманта просунула вторую руку под спутанный клубок, пытаясь удержать расползающуюся ткань. Но Ник снова задергался от прикосновения ее пальцев.
– Стой же спокойно, – сердито сказала Саманта. Она постаралась сосредоточиться, но все ее старания были напрасными. Разлохмаченная самодельная тесьма и ее волосы сплелись в неразрывный клубок.
– Боюсь, что мне не под силу распутать этот узел, – вздохнула Саманта.
– Адский огонь! – невнятно проворчал Ник сквозь зубы, еле сдерживая участившееся дыхание.
Саманта уставилась на него с любопытством.
– Что это за язык?
– Язык Чиянны, – ответил он скрипя зубами. – Я – индеец, разве ты не заметила?
– Вот это да! А я-то думаю, почему ты весь такой смуглый, – почему-то радостно заговорила она и вдруг покраснела. До нее слишком поздно дошло, что сказала лишнее. Она закрыла рукой рот, как бы преграждая путь неуместным словам, испуганно уставилась на своего, как ей казалось, дикого спутника. То, что она слышала раньше об индейцах, ее, конечно же, не обрадовало. Он как-то нехорошо усмехнулся:
– Не волнуйся, котенок. Я не собираюсь снимать с тебя скальп. А только отрежу прядку от твоих рыжих волос. Нагнись, – приказал он.
«Не собирается снимать скальп?»
Такая мысль не приходила ей в голову раньше. По-настоящему испугавшись, она рванулась в сторону. Волосы удержали ее рядом с ним.
– Надо найти острый камень, чтобы отрезать волосы. Я только наполовину индеец и не пугаю детей. И даже не убиваю их, – проговорил он, усмехнувшись.
Она не понимала, почему он решил успокоить ее, сообщив, что не чистокровный индеец. Она еще больше растерялась, но покорно и как-то обреченно склонилась, чтобы он смог поднять с земли острый камень. Найдя подходящий, он выпрямился и притянул Саманту к себе.
Когда до нее дошли его последние слова, она пристально взглянула в его прищуренные глаза и выпрямилась в полный рост.
– Я не ребенок, – с достоинством сказала она. – Мне восемнадцать лет. Почти.
– Боже, ты даже моложе, чем я предположил. – Он взял камень и резанул по волосам, отхватив больше дюйма выше узла.
– Удача, – ухмыльнулся он, – наматывая на палец оставшуюся на его лохмотьях прядь.
– Удача? – удивилась она. – О чем ты говоришь?
– Индейцы считают удачей, когда снимают очередной скальп. Это вроде трофея.
– Но ты же не снял с меня скальп. Ты только отрезал прядь от моих волос. И вообще, не надо было отрезать так много, – запротестовала она, наблюдая, как он наматывает прядь на пальцы.
Свирепо оскалившись, он поднял брошенный камень и угрожающе шагнул к ней.
Она отступила. Было видно, что она испугалась всерьез. Он засмеялся и отбросил камень подальше.
– Не волнуйся, беби. Я не сделаю тебе больно.
– Я не беби, – топнула ногой Саманта, уперев руки в бедра, презрительно оглядела его с ног до головы. – Сколько же тебе лет, дедуля?
– Двадцать шесть и с каждой минутой я становлюсь все старше и старше, – вздохнул он. – Давай-ка лучше будем устраиваться на ночлег, – он махнул рукой. – Вон там ручеек. Если хочешь, можешь попить и освежиться. А я пока разожгу костер.
Он отвел коня на небольшую лужайку, окруженную огромными валунами и высокими соснами.
Саманта пошла, куда он ее направил, и скоро обнаружила среди камней ручеек. Прозрачные стремительные струи весело прыгали и журчали среди камней. Присев над ручьем, она зачерпнула обеими руками ледяную воду и поднесла ее к губам. Вода была чистой и показалась ей сладкой. Она пила долго и жадно. Потом хорошенько вымыла руки и лицо. Стиснув зубы, опустила ноги в ручей и хорошенько промыла места укусов. Ей показалось, что жар немного спал, кожа на месте укусов не так чесалась и горела меньше. Девушка насухо вытерла ноги пучком травы. Запустив пальцы в волосы, попыталась хоть как-то привести в порядок прическу. Ее шпильки, одна за другой, выпали по дороге. Не могла же она просить Ника останавливаться из-за каждой потерянной шпильки. Почувствовав себя немного бодрее, она вернулась к стоянке. Ник натаскал сухого хвороста и развел небольшой костер. Взглянув на нее, показал на плоский камень, который приспособил вместо скамьи.
– Посиди у огня, обогрейся, – предложил он. – Я скоро вернусь. Не беспокойся.
Саманта наблюдала и удивлялась, как он ходит, грациозно и бесшумно, словно танцор или дикая кошка.
«Да, он индеец».
Присев на скамью, мысленно поблагодарила его за то, что он позаботился о ней. И обрадовано протянула к огню руки. Спустя некоторое время он вернулся с двумя толстыми рыбинами и несколькими зелеными палками. Словно завороженная, она смотрела, как Ник вбил по обеим сторонам костра две рогульки. Нанизал рыбин на заостренный прут и повесил над костром.
– Как ты сумел поймать рыбу? – изумленно спросила она. – У тебя же нет никаких снастей?
– Я щекочу ее, – ответил он.
– Щекочешь? – с сомнением в голосе переспросила Саманта.
– Да. Сажусь у берега и жду. Когда рыба показывает из воды спину, начинаю щекотать ее. Рыбе это очень приятно. И ее можно хватать руками, она прямо сама выпрыгивает из воды, – он весело расхохотался.
Саманта недоверчиво улыбнулась, она не понимала, шутит он или говорит всерьез.
Рыба шипела над костром, жир капал с нее и вспыхивал на углях синеватыми огоньками. Густой аромат жареной рыбы плыл над полянкой. Саманта с удовольствием вдыхала его и в ожидании ужина потирала желудок, ноющий от голода. Она не могла сказать точно, когда ела в последний раз, но знала, что было это довольно давно. Готовую рыбу Ник аккуратно снял с палки, положил на плоский камень. Расщепил одну рыбину, вынул внутренности и положил сочное мясо на чистый ровный камень поменьше. Выбрал кусок помясистее и подал девушке.
– Спасибо, – сказала Саманта и жадно принялась за еду. Она торопливо хватала розовое мясо и отправляла его в рот.
– Как вкусно! Я такого никогда не ела. Иногда на пикниках мы тоже готовили рыбу на костре, но она никогда не была такой вкусной. Да и на пикниках я бывала довольно редко.
– Так индейцы Чиянна готовят форель, – сказал Ник.
Они съели все кусочки, обсосали кости, слизали с пальцев вкусный жир. Саманта покраснела от смущения, когда заметила, что Ник внимательно наблюдает за ней.
– Ты, видимо, была очень голодна, – сказал он, собирая кости и усмехнулся, когда она кивнула. Неподалеку от костра он вырыл ямку в песке, сложил туда рыбьи кости и закопал.
Саманта взглянула на небо, которое быстро темнело. Она сходила к ручью, снова старательно умылась и торопливо вернулась к костру. Заняв свое место на каменной скамье, протянула к огню застывшие в холодной воде руки. Она слышала, что Ник возится неподалеку в кустах. Тем временем солнце скатилось за каньон. На землю опустилась темнота, словно черная бархатная занавесь.
Легонько свистнув, Ник тоже присел у костра.
– Откуда ты? – спросил он.
Она нахмурилась, ей не хотелось отвечать ему.
– А, оттуда, с востока.
– А где этот восток?
– Да в разных местах, – ответила она, надеясь, что он поймет и перестанет расспрашивать. Она не хотела отвечать ему грубо.
– Как тебя зовут?
Она не ответила. Посмотрела вверх.
– Видишь? Видишь? – сказала она, показывая на падающую звезду. – Они кажутся здесь такими крупными, словно можно дотянуться и потрогать их.
– Это потому, что очень прозрачный воздух, – ответил он. – А вот еще одна упала.
Некоторое время они наблюдали за небом – согревшиеся, сонные. Саманта зевнула.
– А что мы будем делать сейчас? – спросила она.
– Пойдем спать. – Он встал и подвел ее к небольшой ложбинке, устланной сосновыми ветками.
– О, – она посмотрела на зеленую постель. Вот что он делал в кустах. Она благодарно улыбнулась ему. Он так трогательно заботился о том, чтобы ей было удобно спать.
– А где будешь ты спать? – спросила она.
– Вместе с тобой, – спокойно ответил он, как будто это само собой разумеется. – Ночью будет очень холодно. У нас мало хвороста, поддерживать огонь всю ночь не удастся. Мы неплохо устроимся под одним одеялом и будем согревать друг друга.
Саманта уставилась на него.
– Ты это говоришь серьезно? – она вцепилась в одеяло. – Какое одеяло ты имеешь в виду?
– Вот это, – ответил он, показывая на нее.
– Никогда в жизни, – тряхнув головой, она повернулась и топнула ногой.
Глупая. Ей надо было раньше догадаться, что он заботился не о ее удобстве. Она оглянулась вокруг и нашла для себя небольшое углубление между двумя соснами. Подумав, что это место, как и любое другое, подойдет ей, убрала несколько камешков и легла на бок, свернувшись калачиком. Несколько минут она ворочалась, ведь не так просто найти удобное место на холодной и каменистой земле. Ник что-то тихо сказал. Саманта не расслышала и переспросила:
– Что?
– Я сказал, берегись змеи.
– Единственная змея, которую я здесь видела, сидит у костра. Он думает заполучить мое одеяло? Не выйдет ничего! – она подоткнула свое одеяло со всех сторон, продолжая бурчать: – Я не встретила здесь за это время ни одной змеи. В таком холоде они все давным-давно замерзли до смерти, – она снова свернулась калачиком, стараясь согреться под лохмотьями, почти не похожими на то, что когда-то называлось одеялом. Стараясь не обращать внимания на холод, вздохнула и закрыла глаза. На краю ямки что-то зашуршало.
«Что это могло быть?»
Саманта испуганно открыла глаза и лежала несколько мгновений неподвижно, затаив дыхание и прислушиваясь. Опять послышался шорох. Что-то медленно двигалось в нескольких футах от нее и шелестело. Перепугавшись, она подскочила и села, всматриваясь в темноту.
«О, Господи, а если он не шутил?»
Она встала на колени. Снова раздался шорох, теперь уже несколько ближе.
«Ну, я не собираюсь оставаться здесь и ждать пока…»
Ей показалось, что тело закаменело от страха и холода. С трудом поднявшись на ноги, она сорвалась с места и помчалась к костру. И налетела на Ника.
– Ха! – спросил он. – Куда ты так торопишься?
– З-змея! – прошептала она, показывая пальцем на свою постель.
– Да? – Он взял ее за плечи, посмотрел в лицо, поднял удивленно брови. – А я иду спать. До завтра, – он беззвучно скрылся в темноте.
Она засопела, обидевшись на Ника. Подошла к костру, присела на землю.
– Я останусь на ночь здесь, – громко объявила она, подтыкая под себя одеяло. Глядя на огонь неподвижными глазами, вдыхала терпкий дымок сосновой смолы и горящих веток. Пламя извивалось и танцевало, цвет углей изменился от оранжевого к красному. Она сжалась в комок рядом с постепенно остывающим костром. Звезда покатилась по небу и погасла.
Саманта согрелась и сомлела. Она уже дремала, потихоньку клевала носом, время от времени поднимая голову и бессмысленными глазами глядя на огонь.
– Мне так хорошо здесь. Мне вовсе не нужен Ник Макбрайд и его постель на сосновых лапах.
Ночную тишину нарушил протяжный тоскливый вой. Сначала негромкий, далекий, он постепенно приближался, становился громче и тоскливее. Саманта закричала и бросилась от костра. Ей показалось, что волосы у нее встали дыбом. По спине бежали мурашки, в животе заныло. Она смотрела в темноту широко раскрытыми глазами. На постели из сосновых лап никого не было.
«Где же Ник?»
– Мистер Макбрайд! Ник?!
– Я здесь, – спокойно отозвался он.
Она схватилась за сердце. Еще раз оглянувшись на черные кусты, поспешила к его высокому силуэту.
– Ты слышал это? – спросила она, хватая его за руку. Она в ужасе всматривалась в темноту окружающей их ночи. Ей казалось, что вот сейчас из кустов выскочит ужасный кровожадный зверь, набросится на них и разорвет в клочья. Вой повторился, долгий и протяжный, в этот раз намного громче и ближе. Другие голоса, но где-то дальше и тише, вторили ему.
– Что это? – спросила она, и не раздумывая, бросилась к Нику, прижалась к нему. Сильные, уверенные руки обняли ее. Он прижал девушку к себе. Она щекой чувствовала его теплую мягкую кожу, слушала, как бьется его сердце. Он поднял руку и нежно погладил ее по голове. Он успокаивал ее, как успокаивают маленького испуганного ребенка.
– Это только волк зовет свою стаю.
– Волки? Стая? Боже праведный! Что за ужасное место ты выбрал для ночевки? – закричала она, дрожа в его объятиях.
Ник еще крепче прижал ее к себе. Он наклонился к ней и осторожно поцеловал в макушку. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Искристые, яркие, словно ночные звезды, они смотрели на нее нежно и ласково. Она снова задрожала, но теперь уже не от страха. Наклонившись над ней, он осторожно поцеловал ее в лоб, затем поцеловал веки. Щетина слегка покалывала ей лицо. Слегка прикоснувшись губами к кончику носа, Ник потянулся к ее нежным ждущим губам. От его прикосновений сердце у нее упало куда-то вниз, губы покорно раскрылись, открывая дорогу ищущему горячему языку Ника.
Вдруг испугавшись себя и своего порыва, Саманта отпрянула.
– Ник?
– Да? – он мечтательно смотрел ей прямо в глаза. Разочарованно вздохнул: – Не волнуйся, малышка. Ты в безопасности, – он наклонился, обнял ее и бережно поднял. Ей было уютно и спокойно на его руках. Она обняла его за шею, положила голову ему на плечо. Чувствуя себя защищенной, согретой и счастливой, не протестовала, когда он нес ее на свежую постель из сосновых веток.
ГЛАВА 4
«Ник Макбрайд, головорез ты или джентльмен? Кто бы ты ни был, я могла бы попасть и в худшие руки».
Обняв его, она чувствовала под пальцами шелковистые волосы на груди, там где лохмотья не закрывали ее. Бессознательно стала гладить его грудь, перебирать пальчиками волосы. Мышцы были гладкими, теплыми и упругими. Ник громко вздохнул и засопел.
«Что я делаю?»
Саманта испуганно отдернула руку. От резкого движения одеяло снова сползло и теперь развевалось, хлопая ее по голой спине. Она наклонилась к Нику, попыталась приподняться, чтобы подоткнуть его под себя. Ник что-то сердито проворчал и ударил лошадь, пустив ее рысью, от которой, казалось, затряслась каждая клеточка тела.
Саманта пригнулась, как могла, сцепила руки у него на поясе, чтобы не упасть. Трясясь на лошади, она сильно натерла грудь о грубое одеяло. Соски у нее затвердели и встали торчком. Даже через пончо она чувствовала грудью жар тела Ника. Соски попали в прорези, выеденные молью. Она тяжело вздохнула и снова мысленно вернулась к страстным объятиям в лачуге.
Ее дыхание участилось, по телу разлился жар. Но такого сладостного и желанного жара она никогда раньше не испытывала. Прикосновение ласковых ладоней Ника зажгло в ней какое-то новое томительное чувство, заставившее ее отвечать на его ласки с такой страстью, которой она и не предполагала в себе. Он непонятным образом завладел ее сердцем. Ей хотелось, чтобы он целовал ее снова и снова. Он возбуждал ее. Даже сейчас, когда она просто вспомнила об этом, сердце ее забилось чаще, тревожнее. Она была напугана своей страстью. И тем, что смогла опомниться, лишь когда он сделал ей больно, нечаянно зацепив волосы. Он повернулся, чтобы отнести ее на кровать и – боль отрезвила ее, заставила опомниться. Еще несколько мгновений, и она не смогла бы остановиться и остановить его. А может быть, и не захотела бы. Те ощущения, которые он разбудил в ней, были новыми, незнакомыми. Но тело инстинктивно подчинялось им, желало их продолжения и завершения. Саманта не была уверена в том, что сможет справиться с этими чувствами.
Девушка стала рассматривать ту сторону лица Ника, которая была обращена к ней. Довольно удлиненная скула, впалая щека. Он не был красавцем. Особенно сейчас, когда на щеках и подбородке торчала двухдневная черная щетина. Он чем-то напоминал ей пантеру, которую она однажды встретила в заболоченном рукаве реки. Он казался ей диким и невоспитанным. Способным в любое время возвратиться в первобытное состояние. Кожа у него гладкая, цвета темной меди. На груди несколько розовых шрамов. Все тело было удивительно смуглым. Она покраснела, вспомнив, как он лежал обнаженный на кровати, когда она стянула с него одеяло. Да, конечно, он был настоящим мужчиной.
Он обернулся к ней, вопросительно подняв брови. Их взгляды встретились. Щеки Саманты вспыхнули еще жарче. Он расплылся в ласковой и чуть-чуть насмешливой всепонимающей улыбке, от которой она смутилась еще больше и стыдливо опустила голову, словно захваченный врасплох ребенок, ворующий сладости. Ник, довольный произведенным впечатлением, переключил внимание на дорогу.
«Боже милостивый! Похоже, он читает мои мысли».
Интересные у него глаза. Темно-серые, жесткие, как кремень, они прямо пронизывали ее, когда Ник сердился. Искристые, живые, светлые – когда улыбался. Конечно, ей нужно быть настороже с ним. Он озадачивал и иногда казался опасным.
«Будь проклято это одеяло!» Она стерла о спину лошади кожу на бедрах и ягодицах. Стиснув зубы от боли и злости, она снова склонилась к Нику, прижалась, чтобы подоткнуть одеяло и услышала, как бьется его сердце, словно барабанит в ее грудь. Воюя с ненавистным одеялом, опасаясь упасть, Саманта почти подоткнула его под себя, но Ник невнятно выругался и рывком остановил Скаута.
– Нам придется переночевать здесь, – хрипло сказал он.
Наконец-то, усевшись удобно, она огляделась.
– Ты же сказал, что нам надо ехать до темноты.
– Чертова женщина, ты так и будешь мне все время возражать и спорить со мной? Уже и так темно, – прошипел он сквозь сжатые зубы.
Перекинув ногу через шею лошади, бросил поводья и спрыгнул на землю. Саманта рванулась за ним, закричав от боли.
– Что еще случилось?
– Ты сделал мне больно. Волосы зацепились за твою одежду.
Она свесилась с лошади и испуганно тянула прядь к себе. Лохмотья стали с треском сползать с него. Саманта боялась, что одежда разорвется надвое, прежде, чем она сумеет распутать волосы. Она беспомощно смотрела на Ника сверху вниз. Он оглянулся. Рыжая прядь зацепилась за шнуровку, скреплявшую задние полы. Ник потянулся к ней, изловчился, приподнял девушку и поставил рядом с собой. Он принялся сам распутывать волосы.
Прядь шевелилась в его неуверенной руке, была похожа на шелковую скользкую змею. Саманта слышала, как он тяжело вздохнул один раз, затем – другой. Но чем больше Ник старался разобрать узел, тем туже спутывались волосы и тесьма. Наконец он бросил это занятие, свирепо и удрученно посмотрел на девушку.
– Может быть, развязать это? – предложила Саманта, показывая на разлохматившуюся бечевку, связывающую полы его одеяния.
– Я не смогу, – сдавленным голосом отозвался он. У него вздрагивали пальцы. Он сжал их в кулаки. Руки безвольно повисли вдоль тела.
– Дай я попробую, – она просунула пальцы и слегка коснулась его спины. Ник подпрыгнул, словно она дотронулась куском раскаленного железа. Мышцы у него напряглись, он слегка отпрянул от девушки.
– У меня такие холодные руки? – спросила она.
– Да… Нет… – он казался сконфуженным, сказал что-то невнятно, она не разобрала, переспросила:
– Что ты сказал?
– Ничего, – пробормотал он и закрыл глаза.
Саманта просунула вторую руку под спутанный клубок, пытаясь удержать расползающуюся ткань. Но Ник снова задергался от прикосновения ее пальцев.
– Стой же спокойно, – сердито сказала Саманта. Она постаралась сосредоточиться, но все ее старания были напрасными. Разлохмаченная самодельная тесьма и ее волосы сплелись в неразрывный клубок.
– Боюсь, что мне не под силу распутать этот узел, – вздохнула Саманта.
– Адский огонь! – невнятно проворчал Ник сквозь зубы, еле сдерживая участившееся дыхание.
Саманта уставилась на него с любопытством.
– Что это за язык?
– Язык Чиянны, – ответил он скрипя зубами. – Я – индеец, разве ты не заметила?
– Вот это да! А я-то думаю, почему ты весь такой смуглый, – почему-то радостно заговорила она и вдруг покраснела. До нее слишком поздно дошло, что сказала лишнее. Она закрыла рукой рот, как бы преграждая путь неуместным словам, испуганно уставилась на своего, как ей казалось, дикого спутника. То, что она слышала раньше об индейцах, ее, конечно же, не обрадовало. Он как-то нехорошо усмехнулся:
– Не волнуйся, котенок. Я не собираюсь снимать с тебя скальп. А только отрежу прядку от твоих рыжих волос. Нагнись, – приказал он.
«Не собирается снимать скальп?»
Такая мысль не приходила ей в голову раньше. По-настоящему испугавшись, она рванулась в сторону. Волосы удержали ее рядом с ним.
– Надо найти острый камень, чтобы отрезать волосы. Я только наполовину индеец и не пугаю детей. И даже не убиваю их, – проговорил он, усмехнувшись.
Она не понимала, почему он решил успокоить ее, сообщив, что не чистокровный индеец. Она еще больше растерялась, но покорно и как-то обреченно склонилась, чтобы он смог поднять с земли острый камень. Найдя подходящий, он выпрямился и притянул Саманту к себе.
Когда до нее дошли его последние слова, она пристально взглянула в его прищуренные глаза и выпрямилась в полный рост.
– Я не ребенок, – с достоинством сказала она. – Мне восемнадцать лет. Почти.
– Боже, ты даже моложе, чем я предположил. – Он взял камень и резанул по волосам, отхватив больше дюйма выше узла.
– Удача, – ухмыльнулся он, – наматывая на палец оставшуюся на его лохмотьях прядь.
– Удача? – удивилась она. – О чем ты говоришь?
– Индейцы считают удачей, когда снимают очередной скальп. Это вроде трофея.
– Но ты же не снял с меня скальп. Ты только отрезал прядь от моих волос. И вообще, не надо было отрезать так много, – запротестовала она, наблюдая, как он наматывает прядь на пальцы.
Свирепо оскалившись, он поднял брошенный камень и угрожающе шагнул к ней.
Она отступила. Было видно, что она испугалась всерьез. Он засмеялся и отбросил камень подальше.
– Не волнуйся, беби. Я не сделаю тебе больно.
– Я не беби, – топнула ногой Саманта, уперев руки в бедра, презрительно оглядела его с ног до головы. – Сколько же тебе лет, дедуля?
– Двадцать шесть и с каждой минутой я становлюсь все старше и старше, – вздохнул он. – Давай-ка лучше будем устраиваться на ночлег, – он махнул рукой. – Вон там ручеек. Если хочешь, можешь попить и освежиться. А я пока разожгу костер.
Он отвел коня на небольшую лужайку, окруженную огромными валунами и высокими соснами.
Саманта пошла, куда он ее направил, и скоро обнаружила среди камней ручеек. Прозрачные стремительные струи весело прыгали и журчали среди камней. Присев над ручьем, она зачерпнула обеими руками ледяную воду и поднесла ее к губам. Вода была чистой и показалась ей сладкой. Она пила долго и жадно. Потом хорошенько вымыла руки и лицо. Стиснув зубы, опустила ноги в ручей и хорошенько промыла места укусов. Ей показалось, что жар немного спал, кожа на месте укусов не так чесалась и горела меньше. Девушка насухо вытерла ноги пучком травы. Запустив пальцы в волосы, попыталась хоть как-то привести в порядок прическу. Ее шпильки, одна за другой, выпали по дороге. Не могла же она просить Ника останавливаться из-за каждой потерянной шпильки. Почувствовав себя немного бодрее, она вернулась к стоянке. Ник натаскал сухого хвороста и развел небольшой костер. Взглянув на нее, показал на плоский камень, который приспособил вместо скамьи.
– Посиди у огня, обогрейся, – предложил он. – Я скоро вернусь. Не беспокойся.
Саманта наблюдала и удивлялась, как он ходит, грациозно и бесшумно, словно танцор или дикая кошка.
«Да, он индеец».
Присев на скамью, мысленно поблагодарила его за то, что он позаботился о ней. И обрадовано протянула к огню руки. Спустя некоторое время он вернулся с двумя толстыми рыбинами и несколькими зелеными палками. Словно завороженная, она смотрела, как Ник вбил по обеим сторонам костра две рогульки. Нанизал рыбин на заостренный прут и повесил над костром.
– Как ты сумел поймать рыбу? – изумленно спросила она. – У тебя же нет никаких снастей?
– Я щекочу ее, – ответил он.
– Щекочешь? – с сомнением в голосе переспросила Саманта.
– Да. Сажусь у берега и жду. Когда рыба показывает из воды спину, начинаю щекотать ее. Рыбе это очень приятно. И ее можно хватать руками, она прямо сама выпрыгивает из воды, – он весело расхохотался.
Саманта недоверчиво улыбнулась, она не понимала, шутит он или говорит всерьез.
Рыба шипела над костром, жир капал с нее и вспыхивал на углях синеватыми огоньками. Густой аромат жареной рыбы плыл над полянкой. Саманта с удовольствием вдыхала его и в ожидании ужина потирала желудок, ноющий от голода. Она не могла сказать точно, когда ела в последний раз, но знала, что было это довольно давно. Готовую рыбу Ник аккуратно снял с палки, положил на плоский камень. Расщепил одну рыбину, вынул внутренности и положил сочное мясо на чистый ровный камень поменьше. Выбрал кусок помясистее и подал девушке.
– Спасибо, – сказала Саманта и жадно принялась за еду. Она торопливо хватала розовое мясо и отправляла его в рот.
– Как вкусно! Я такого никогда не ела. Иногда на пикниках мы тоже готовили рыбу на костре, но она никогда не была такой вкусной. Да и на пикниках я бывала довольно редко.
– Так индейцы Чиянна готовят форель, – сказал Ник.
Они съели все кусочки, обсосали кости, слизали с пальцев вкусный жир. Саманта покраснела от смущения, когда заметила, что Ник внимательно наблюдает за ней.
– Ты, видимо, была очень голодна, – сказал он, собирая кости и усмехнулся, когда она кивнула. Неподалеку от костра он вырыл ямку в песке, сложил туда рыбьи кости и закопал.
Саманта взглянула на небо, которое быстро темнело. Она сходила к ручью, снова старательно умылась и торопливо вернулась к костру. Заняв свое место на каменной скамье, протянула к огню застывшие в холодной воде руки. Она слышала, что Ник возится неподалеку в кустах. Тем временем солнце скатилось за каньон. На землю опустилась темнота, словно черная бархатная занавесь.
Легонько свистнув, Ник тоже присел у костра.
– Откуда ты? – спросил он.
Она нахмурилась, ей не хотелось отвечать ему.
– А, оттуда, с востока.
– А где этот восток?
– Да в разных местах, – ответила она, надеясь, что он поймет и перестанет расспрашивать. Она не хотела отвечать ему грубо.
– Как тебя зовут?
Она не ответила. Посмотрела вверх.
– Видишь? Видишь? – сказала она, показывая на падающую звезду. – Они кажутся здесь такими крупными, словно можно дотянуться и потрогать их.
– Это потому, что очень прозрачный воздух, – ответил он. – А вот еще одна упала.
Некоторое время они наблюдали за небом – согревшиеся, сонные. Саманта зевнула.
– А что мы будем делать сейчас? – спросила она.
– Пойдем спать. – Он встал и подвел ее к небольшой ложбинке, устланной сосновыми ветками.
– О, – она посмотрела на зеленую постель. Вот что он делал в кустах. Она благодарно улыбнулась ему. Он так трогательно заботился о том, чтобы ей было удобно спать.
– А где будешь ты спать? – спросила она.
– Вместе с тобой, – спокойно ответил он, как будто это само собой разумеется. – Ночью будет очень холодно. У нас мало хвороста, поддерживать огонь всю ночь не удастся. Мы неплохо устроимся под одним одеялом и будем согревать друг друга.
Саманта уставилась на него.
– Ты это говоришь серьезно? – она вцепилась в одеяло. – Какое одеяло ты имеешь в виду?
– Вот это, – ответил он, показывая на нее.
– Никогда в жизни, – тряхнув головой, она повернулась и топнула ногой.
Глупая. Ей надо было раньше догадаться, что он заботился не о ее удобстве. Она оглянулась вокруг и нашла для себя небольшое углубление между двумя соснами. Подумав, что это место, как и любое другое, подойдет ей, убрала несколько камешков и легла на бок, свернувшись калачиком. Несколько минут она ворочалась, ведь не так просто найти удобное место на холодной и каменистой земле. Ник что-то тихо сказал. Саманта не расслышала и переспросила:
– Что?
– Я сказал, берегись змеи.
– Единственная змея, которую я здесь видела, сидит у костра. Он думает заполучить мое одеяло? Не выйдет ничего! – она подоткнула свое одеяло со всех сторон, продолжая бурчать: – Я не встретила здесь за это время ни одной змеи. В таком холоде они все давным-давно замерзли до смерти, – она снова свернулась калачиком, стараясь согреться под лохмотьями, почти не похожими на то, что когда-то называлось одеялом. Стараясь не обращать внимания на холод, вздохнула и закрыла глаза. На краю ямки что-то зашуршало.
«Что это могло быть?»
Саманта испуганно открыла глаза и лежала несколько мгновений неподвижно, затаив дыхание и прислушиваясь. Опять послышался шорох. Что-то медленно двигалось в нескольких футах от нее и шелестело. Перепугавшись, она подскочила и села, всматриваясь в темноту.
«О, Господи, а если он не шутил?»
Она встала на колени. Снова раздался шорох, теперь уже несколько ближе.
«Ну, я не собираюсь оставаться здесь и ждать пока…»
Ей показалось, что тело закаменело от страха и холода. С трудом поднявшись на ноги, она сорвалась с места и помчалась к костру. И налетела на Ника.
– Ха! – спросил он. – Куда ты так торопишься?
– З-змея! – прошептала она, показывая пальцем на свою постель.
– Да? – Он взял ее за плечи, посмотрел в лицо, поднял удивленно брови. – А я иду спать. До завтра, – он беззвучно скрылся в темноте.
Она засопела, обидевшись на Ника. Подошла к костру, присела на землю.
– Я останусь на ночь здесь, – громко объявила она, подтыкая под себя одеяло. Глядя на огонь неподвижными глазами, вдыхала терпкий дымок сосновой смолы и горящих веток. Пламя извивалось и танцевало, цвет углей изменился от оранжевого к красному. Она сжалась в комок рядом с постепенно остывающим костром. Звезда покатилась по небу и погасла.
Саманта согрелась и сомлела. Она уже дремала, потихоньку клевала носом, время от времени поднимая голову и бессмысленными глазами глядя на огонь.
– Мне так хорошо здесь. Мне вовсе не нужен Ник Макбрайд и его постель на сосновых лапах.
Ночную тишину нарушил протяжный тоскливый вой. Сначала негромкий, далекий, он постепенно приближался, становился громче и тоскливее. Саманта закричала и бросилась от костра. Ей показалось, что волосы у нее встали дыбом. По спине бежали мурашки, в животе заныло. Она смотрела в темноту широко раскрытыми глазами. На постели из сосновых лап никого не было.
«Где же Ник?»
– Мистер Макбрайд! Ник?!
– Я здесь, – спокойно отозвался он.
Она схватилась за сердце. Еще раз оглянувшись на черные кусты, поспешила к его высокому силуэту.
– Ты слышал это? – спросила она, хватая его за руку. Она в ужасе всматривалась в темноту окружающей их ночи. Ей казалось, что вот сейчас из кустов выскочит ужасный кровожадный зверь, набросится на них и разорвет в клочья. Вой повторился, долгий и протяжный, в этот раз намного громче и ближе. Другие голоса, но где-то дальше и тише, вторили ему.
– Что это? – спросила она, и не раздумывая, бросилась к Нику, прижалась к нему. Сильные, уверенные руки обняли ее. Он прижал девушку к себе. Она щекой чувствовала его теплую мягкую кожу, слушала, как бьется его сердце. Он поднял руку и нежно погладил ее по голове. Он успокаивал ее, как успокаивают маленького испуганного ребенка.
– Это только волк зовет свою стаю.
– Волки? Стая? Боже праведный! Что за ужасное место ты выбрал для ночевки? – закричала она, дрожа в его объятиях.
Ник еще крепче прижал ее к себе. Он наклонился к ней и осторожно поцеловал в макушку. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Искристые, яркие, словно ночные звезды, они смотрели на нее нежно и ласково. Она снова задрожала, но теперь уже не от страха. Наклонившись над ней, он осторожно поцеловал ее в лоб, затем поцеловал веки. Щетина слегка покалывала ей лицо. Слегка прикоснувшись губами к кончику носа, Ник потянулся к ее нежным ждущим губам. От его прикосновений сердце у нее упало куда-то вниз, губы покорно раскрылись, открывая дорогу ищущему горячему языку Ника.
Вдруг испугавшись себя и своего порыва, Саманта отпрянула.
– Ник?
– Да? – он мечтательно смотрел ей прямо в глаза. Разочарованно вздохнул: – Не волнуйся, малышка. Ты в безопасности, – он наклонился, обнял ее и бережно поднял. Ей было уютно и спокойно на его руках. Она обняла его за шею, положила голову ему на плечо. Чувствуя себя защищенной, согретой и счастливой, не протестовала, когда он нес ее на свежую постель из сосновых веток.
ГЛАВА 4
Одинокий волк продолжал тоскливо созывать свою стаю. Голос постепенно набирал силу, становился громче, а потом медленно отдалялся и замирал на холодном ночном ветру. Несколько минут стояла напряженная тишина, после которой новая волчья песня казалась более жуткой и тоскливой, чем предыдущая.
Ник держал девушку на руках и чувствовал, как она дрожит. Трясущейся, холодной рукой она крепко обняла его за шею. Да, он обманул, разыграл ее. Конечно же, никакой змеи не было. Но он не чувствовал себя виноватым. Она чересчур упряма. Хочет всегда настоять на своем. Она бы замерзла в той ямке до смерти. Простудилась бы, заболела.
Улыбаясь уголками губ, он вспомнил уроки, которые получил впервые в деревне Чиянна, будучи ребенком. Он до сих пор мог убедительно имитировать голос вожака. Стая всегда отвечала на его зов. Конечно, он мерзко чувствовал себя оттого, что придумал про змей. Еще немного и он рассмеялся бы, увидев ее испуганное лицо, когда она подбежала к костру. Скорее всего, где-то рядом с ней прошуршала мышка или возился енот.
Он еще крепче прижал девушку к себе – ему стало ее жалко. Как она испугалась! Она была такой маленькой, слабой, беззащитной. Не в силах сдержаться, он поцеловал ее в растрепанную макушку. Она казалась ему сейчас невинной. Чем больше времени он проводил с ней, тем больше сомнений возникало в его душе. Ему не верилось, что она была салонной девчонкой Молли, ее новой певичкой. Но если она и была ею, то слишком хорошо играла. Слишком хорошо изображала свою невинность. Он задавал себе вопросы, на которые не мог найти ответов.
«Что случилось там, в лачуге? Переспал он с ней или нет? Она сказала, что проснулась в его постели. Черт возьми, почему он этого не помнит?»
Но кроме этих вопросов его донимали и другие. «А вдруг она еще невинна?.. Чья-нибудь дочка, сестра или… жена?» Несмотря на то, что было очень холодно, на лбу у Ника выступил пот. Он задрожал. Он может считать себя счастливчиком, если его не повесят из-за нее. За это можно получить и пулю в лоб.
– Ник? Что случилось? Здесь волки? – спросила она. Голос испуганно звенел, глаза были широко открыты.
Ник был придавлен своими мыслями, натянуто улыбнулся и выдавил из себя:
– Нет, котенок. Они сюда не придут. Не бойся, все будет хорошо, – успокаивая девушку, донес ее до ложа из сосновых веток, присел и положил на него Саманту.
Руки Ника тряслись. Он с трудом развязал веревку, служившую поясом и отбросил ее в сторону. Медленно приподнял пончо, выпустив на волю дурманящий запах женского тела. Сердце его грохотало в груди, словно фургон по каменистой дороге. Он попытался отвернуться, не смотреть на нее. Но чувствовал, что не может пошевелиться, сдвинуться с места.
Она смотрела ему в глаза огромными глазищами, которые казались черными, блестящими. Волосы, похожие на серебряный водопад, распустились, окутали ее обнаженное тело. Одна прядь закрутилась вокруг нежного розового соска.
«Дьявол! Почему она вдруг так доверчива?»
У него запершило в горле. Он стал хватать ртом воздух. Черт возьми! У него было много женщин. Среди них попадались красотки, которые сами прыгали в постель. Но ни одна из них никогда так не волновала его, как эта. Чувство было новым для него, и не очень ему понравилось.
Раньше, если он хотел быть с женщиной, он просто это и делал. И до сих пор пока еще недовольных не было, и жалоб на то, что он плохой любовник, не поступало.
Но те, другие женщины, не выглядели так чертовски невинно и притягивающе, как эта девчонка.
Полная осенняя луна висела над макушками деревьев. Лунный свет одевал тело девушки в нежное серебристое сияние. Ник от изумления открыл рот.
«Господи, она выглядит, как ангел».
Она затрепетала под его взглядом, отвернула лицо в сторону и прикрыла грудь ладонями. Еле сдерживаясь, чтобы не броситься на нее. Ник расправил одеяло во всю длину, старательно укрыл Саманту и подвернул края одеяла со всех сторон. Дрожа всем телом, от еле сдерживаемого желания, он понял сполна, как Адам соблазнился. «Бедный дурачок, у него просто не было другого шанса».
Вздохнув, Ник лег рядом с девушкой, стараясь отогнать от себя мысли о соблазнительных изгибах ее тела. Он ругал себя за то, что думает о ней с вожделением. Чем он лучше возбужденного быка? Но он обещал защитить ее. И, вместе с тем, понимал, что единственный, с кем она сейчас в опасности, это он сам.
Усталость все-таки сморила ее. Она свернулась комочком рядом с Ником и быстро уснула. Он пододвинул ее поближе к себе, удостоверился, что она укрыта ветхим одеялом со всех сторон. Она вздохнула, как сонный котенок и прижалась к нему. Он был доволен, что она согрелась и не дрожит от ночного холода. Ник задумчиво смотрел на звездное небо и думал о бесполезности своей жизни. Было далеко за полночь, когда он понял, что наконец-то засыпает.
Ник оказался пойманным в ловушку ее длинных рыжих волос. Словно муха, застрявшая в паутине, бился, пытаясь высвободиться из их плена. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее от себя, отстраниться, он прижимался к ней теснее и теснее. Очаровательная искусительница смотрела на него из серебристо-зеленоватого омута лунного света. Его телу передавался жар ее обнаженного тела. Он поцеловал ее сочные алые губы, ощутив их нежную сладость. Обхватив руками его шею, она прижалась, словно приглашая к дальнейшим действиям. Белые груди напряглись под его ищущими руками, стали твердыми от настойчивых ласк. Он склонил голову, прикоснулся к соскам губами, стал ласкать их языком. Она застонала от желания. Он проложил губами дорожку к ее животу, осязая губами и языком каждую пядь ее шелковистой кожи.
И когда его рот проделал обратный путь к ее губам, она поцеловала его жадно и требовательно. Она прогнулась, приподнявшись ему навстречу в неистовом порыве желания. Его пальцы скользнули вниз, прикоснулись к маленькому мягкому треугольнику, стали гладить шелковый холмик, пока все внутри у нее увлажнилось, стало жарким.
Его плоть напряглась, стала упругой и горячей. Он поднялся над ней, она вскинула руки, боясь, что он исчезнет, удерживала его за плечи. Одним движением он скинул сковывающую одежду и накрыл ее своим разгоряченным телом. Она застонала и раздвинула загорелые бедра. Ник осторожно провел рукой по нежной распаленной плоти и вошел в нее, достав до самых чувствительных глубин. Саманта закричала удивленно и сдавленно. Он поцеловал ее в губы, успокаивая. Но она продолжала двигаться, выскальзывая из-под него и оставаясь его пленницей. Она лежала, пронзенная им, тихо постанывая. Руки ее слегка трепетали, как крылья у пойманной птицы. Он проник языком в ее рот, нежно и медленно двигался в ней, осторожно, терпеливо и умело ласкал ее руками и губами до тех пор, пока она не вскинула горячие руки ему на ягодицы, осторожно погладила, удерживая его над собой. Ладони заскользили по спине, взлетели на плечи, обвили шею. Он погрузился в нее, движения его стали быстрее и резче. Она приподнялась навстречу ему. Вихрь потряс его тело. Он закричал. В его крике был восторг победы, радость обладания женщиной. Она его, она принадлежит только ему.
Ник держал девушку на руках и чувствовал, как она дрожит. Трясущейся, холодной рукой она крепко обняла его за шею. Да, он обманул, разыграл ее. Конечно же, никакой змеи не было. Но он не чувствовал себя виноватым. Она чересчур упряма. Хочет всегда настоять на своем. Она бы замерзла в той ямке до смерти. Простудилась бы, заболела.
Улыбаясь уголками губ, он вспомнил уроки, которые получил впервые в деревне Чиянна, будучи ребенком. Он до сих пор мог убедительно имитировать голос вожака. Стая всегда отвечала на его зов. Конечно, он мерзко чувствовал себя оттого, что придумал про змей. Еще немного и он рассмеялся бы, увидев ее испуганное лицо, когда она подбежала к костру. Скорее всего, где-то рядом с ней прошуршала мышка или возился енот.
Он еще крепче прижал девушку к себе – ему стало ее жалко. Как она испугалась! Она была такой маленькой, слабой, беззащитной. Не в силах сдержаться, он поцеловал ее в растрепанную макушку. Она казалась ему сейчас невинной. Чем больше времени он проводил с ней, тем больше сомнений возникало в его душе. Ему не верилось, что она была салонной девчонкой Молли, ее новой певичкой. Но если она и была ею, то слишком хорошо играла. Слишком хорошо изображала свою невинность. Он задавал себе вопросы, на которые не мог найти ответов.
«Что случилось там, в лачуге? Переспал он с ней или нет? Она сказала, что проснулась в его постели. Черт возьми, почему он этого не помнит?»
Но кроме этих вопросов его донимали и другие. «А вдруг она еще невинна?.. Чья-нибудь дочка, сестра или… жена?» Несмотря на то, что было очень холодно, на лбу у Ника выступил пот. Он задрожал. Он может считать себя счастливчиком, если его не повесят из-за нее. За это можно получить и пулю в лоб.
– Ник? Что случилось? Здесь волки? – спросила она. Голос испуганно звенел, глаза были широко открыты.
Ник был придавлен своими мыслями, натянуто улыбнулся и выдавил из себя:
– Нет, котенок. Они сюда не придут. Не бойся, все будет хорошо, – успокаивая девушку, донес ее до ложа из сосновых веток, присел и положил на него Саманту.
Руки Ника тряслись. Он с трудом развязал веревку, служившую поясом и отбросил ее в сторону. Медленно приподнял пончо, выпустив на волю дурманящий запах женского тела. Сердце его грохотало в груди, словно фургон по каменистой дороге. Он попытался отвернуться, не смотреть на нее. Но чувствовал, что не может пошевелиться, сдвинуться с места.
Она смотрела ему в глаза огромными глазищами, которые казались черными, блестящими. Волосы, похожие на серебряный водопад, распустились, окутали ее обнаженное тело. Одна прядь закрутилась вокруг нежного розового соска.
«Дьявол! Почему она вдруг так доверчива?»
У него запершило в горле. Он стал хватать ртом воздух. Черт возьми! У него было много женщин. Среди них попадались красотки, которые сами прыгали в постель. Но ни одна из них никогда так не волновала его, как эта. Чувство было новым для него, и не очень ему понравилось.
Раньше, если он хотел быть с женщиной, он просто это и делал. И до сих пор пока еще недовольных не было, и жалоб на то, что он плохой любовник, не поступало.
Но те, другие женщины, не выглядели так чертовски невинно и притягивающе, как эта девчонка.
Полная осенняя луна висела над макушками деревьев. Лунный свет одевал тело девушки в нежное серебристое сияние. Ник от изумления открыл рот.
«Господи, она выглядит, как ангел».
Она затрепетала под его взглядом, отвернула лицо в сторону и прикрыла грудь ладонями. Еле сдерживаясь, чтобы не броситься на нее. Ник расправил одеяло во всю длину, старательно укрыл Саманту и подвернул края одеяла со всех сторон. Дрожа всем телом, от еле сдерживаемого желания, он понял сполна, как Адам соблазнился. «Бедный дурачок, у него просто не было другого шанса».
Вздохнув, Ник лег рядом с девушкой, стараясь отогнать от себя мысли о соблазнительных изгибах ее тела. Он ругал себя за то, что думает о ней с вожделением. Чем он лучше возбужденного быка? Но он обещал защитить ее. И, вместе с тем, понимал, что единственный, с кем она сейчас в опасности, это он сам.
Усталость все-таки сморила ее. Она свернулась комочком рядом с Ником и быстро уснула. Он пододвинул ее поближе к себе, удостоверился, что она укрыта ветхим одеялом со всех сторон. Она вздохнула, как сонный котенок и прижалась к нему. Он был доволен, что она согрелась и не дрожит от ночного холода. Ник задумчиво смотрел на звездное небо и думал о бесполезности своей жизни. Было далеко за полночь, когда он понял, что наконец-то засыпает.
Ник оказался пойманным в ловушку ее длинных рыжих волос. Словно муха, застрявшая в паутине, бился, пытаясь высвободиться из их плена. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее от себя, отстраниться, он прижимался к ней теснее и теснее. Очаровательная искусительница смотрела на него из серебристо-зеленоватого омута лунного света. Его телу передавался жар ее обнаженного тела. Он поцеловал ее сочные алые губы, ощутив их нежную сладость. Обхватив руками его шею, она прижалась, словно приглашая к дальнейшим действиям. Белые груди напряглись под его ищущими руками, стали твердыми от настойчивых ласк. Он склонил голову, прикоснулся к соскам губами, стал ласкать их языком. Она застонала от желания. Он проложил губами дорожку к ее животу, осязая губами и языком каждую пядь ее шелковистой кожи.
И когда его рот проделал обратный путь к ее губам, она поцеловала его жадно и требовательно. Она прогнулась, приподнявшись ему навстречу в неистовом порыве желания. Его пальцы скользнули вниз, прикоснулись к маленькому мягкому треугольнику, стали гладить шелковый холмик, пока все внутри у нее увлажнилось, стало жарким.
Его плоть напряглась, стала упругой и горячей. Он поднялся над ней, она вскинула руки, боясь, что он исчезнет, удерживала его за плечи. Одним движением он скинул сковывающую одежду и накрыл ее своим разгоряченным телом. Она застонала и раздвинула загорелые бедра. Ник осторожно провел рукой по нежной распаленной плоти и вошел в нее, достав до самых чувствительных глубин. Саманта закричала удивленно и сдавленно. Он поцеловал ее в губы, успокаивая. Но она продолжала двигаться, выскальзывая из-под него и оставаясь его пленницей. Она лежала, пронзенная им, тихо постанывая. Руки ее слегка трепетали, как крылья у пойманной птицы. Он проник языком в ее рот, нежно и медленно двигался в ней, осторожно, терпеливо и умело ласкал ее руками и губами до тех пор, пока она не вскинула горячие руки ему на ягодицы, осторожно погладила, удерживая его над собой. Ладони заскользили по спине, взлетели на плечи, обвили шею. Он погрузился в нее, движения его стали быстрее и резче. Она приподнялась навстречу ему. Вихрь потряс его тело. Он закричал. В его крике был восторг победы, радость обладания женщиной. Она его, она принадлежит только ему.