Робинсон Сьюзан. Леди Дерзость

   Ориел, пошарив рукой, нашла пеньюар, набросила его на плечи и соскочила с кровати. Мэри так и продолжала спать, не услышав, как Ориел покинула спальню.
   Бесшумно пройдя по темной галерее, Ориел на мгновение остановилась в лучах лунного света, льющегося из высоких окон, и прислушалась. Тишину нарушал только вой ветра. На цыпочках Ориел прошла библиотеку, коридор и наконец достигла дверей комнаты Блэйда. Когда Ориел осторожно отворила дверь, та тихонько скрипнула.
   В этой комнате было так же темно, как и в библиотеке. Оконные ставни были наглухо закрыты, и кровать, стоящую в центре комнаты, окружал со всех сторон балдахин. Ориел стало зябко, она закуталась в пеньюар и подошла к кровати, потом приподняла край покрывала. И тут же кто-то схватил ее за руку и резко дернул. Ориел вскрикнула, пытаясь освободиться, и повалилась на кровать. Этот кто-то навалился на нее, и холодное острие кинжала уперлось ей в грудь чуть выше сердца.
   - Ориел?
   - О-о! - Она вгляделась в черную фигуру, которая говорила таким знакомым волшебным голосом.
   За плечами Блэйда выросла черная тень..
   - Хозяин?
   - Ничего, Рене, все в порядке.
   Тень исчезла.
   - Мне больно, - сказала Ориел.
   Блэйд убрал кинжал.
   - Бог мой! Я же мог тебя убить! Мой кинжал был у твоего сердца. Твоя безрассудность могла погубить тебя. Что ты здесь делаешь?
   Ориел дотронулась до его плеча - оно было обнажено. Ее рука скользнула по его телу - оно тоже было нагим. Дыхание его дрогнуло.
   - Прекрати!
   Он отодвинулся и натянул на себя одеяло.
   - Что ты делаешь здесь? Когда мы расстались, ты вела себя, как сумасшедшая.
   - Я не оцарапала тебе нос?
   - Оцарапала.
   - Вот и хорошо. Будешь вежливее в выражениях.
   - Ориел, ты, похоже, становишься сварливой, как твои тетки.
   - Нет. Это ты становишься тираном, и очень грубым. Теперь слушай меня. Я кое-что обнаружила в записках дедушки Томаса.
   - И из-за этого ты прокралась в мою кровать?
   - Да.
   - А-а!..
   В его голосе послышалось разочарование, но она это оставила без внимания, целиком захваченная своим потрясающим открытием.
   - Оказывается, дедушка Томас оставил нам еще одну головоломку!
   И она рассказала о рисунке с дубовым листом и о словах в конце дневника.
   - Ты ведь помнишь этот рисунок?
   - Да, но писатели часто завершают свои творения подобными изображениями.
   - Только не дедушка Томас. И кроме того, эти дубовые листья я видела раньше.
   - Их полно в библиотеке.
   - Но там они не в прямоугольнике, как в дневнике.
   - И...
   - И я знаю, где можно найти множество таких листьев. В старом охотничьем домике!
   В ответ послышался стон.
   - Эта охота за головоломками когда-нибудь кончится?!
   - Я думаю, эта - самая последняя, - сказала Ориел. - Больше нет библиотек и домиков с изображением листьев дуба.
   - Дай Бог, чтобы ты оказалась права. - Блэйд сжал ее руку. - Хорошо, сокровище мое, завтра мы посетим этот домик. Ты поедешь будто бы на свою утреннюю прогулку, а я незаметно выскользну следом. Эта последняя загадка может быть действительно интересной. Здесь кроется, наверное, что-то важное, если сэр Томас включил это в свой дневник.
   - Не знаю, но, Блэйд, в этом что-то есть!..
   Он притянул ее, сжал так, что она не могла вздохнуть.
   - Дорогая, я за тебя боюсь. Бог мой, я не могу даже подумать о том, что будет, если с тобой что-нибудь случится!
   Прижавшись к нему, Ориел положила голову ему на плечо.
   - Вот почему ты изображал тирана - страх сделал тебя таким.
   - Я поступал разумно.
   - Разумный человек должен все объяснять, а не диктовать другим свою волю, как Юлий Цезарь.
   Поеживаясь от холода, Ориел забралась к нему под одеяло.
   - Что ты делаешь?
   - Мне холодно. Если мы и дальше будем продолжать нашу дискуссию, мне надо что-нибудь на себя набросить.
   Она прижалась к нему.
   Блэйд почти шарахнулся от нее.
   - Уходи.
   - Почему?
   - Я же говорил тебе. Нам этого не следует делать, пока мы не женаты. К тому же ты можешь забеременеть.
   - Но дедушка Томас говорил, что это естественно. И кроме того, а как же твои подруги? Во Франции и в других странах? Тогда ты тоже беспокоился о них?!
   - Судьба заплатила мне за мое безрассудство.
   - О чем ты говоришь?
   Ориел потянулась, ища его руку, но ткнулась в бедро. Он перехватил ее руку.
   - Боже мой, те женщины знали, на что шли, - большинство из них были замужем. Бог, к счастью, хранил меня, но у меня никогда не было связи с девушкой.
   Ориел мало интересовали женщины из прошлого Блэйда. Душа ее отзывалась на его ласку, а низкий голос магнетически действовал на тело. Она прижалась еще теснее, зная, что он не может дальше отодвинуться, потому что уже лежит на краю кровати.
   - Дорогая, остановись. Иди в свою комнату.
   - Почему?
   - Я же сказал тебе.
   Она положила руки на его обнаженные плечи.
   - Почему же это случилось тогда, в первый раз?
   - Потому что я сошел с ума и не пришел в себя до сих пор. Ради Иисуса, не касайся меня, прошу тебя. Я думаю, что предпочел бы дыбу этим мучениям. Ориел, я стараюсь охранить твою честь и не получаю никакой помощи от тебя самой.
   Она сняла свои руки и прильнула к его груди.
   - Мне не нужна моя честь. Мне нужен ты.
   Она сбросила пеньюар и швырнула им в Блэйда.
   - Что ты делаешь? Надень сейчас же!
   - Если хочешь, чтобы я вернулась к себе в комнату, отнеси меня туда.
   - Я не прикоснусь к тебе!
   Ориел скользнула ближе, и их тела соприкоснулись.
   - Это ошибка, - процедил Блэйд сквозь стиснутые зубы. - Не делай этого.
   - Ты уверен?
   Ориел обнаружила, что ей принадлежат инициатива и даже некоторая власть, и это ощущение ей понравилось. Положение охотника имеет много преимуществ. Неожиданно обняв Блэйда, она коснулась губами его шеи. Он отдернулся, схватил ее за плечи и сильно встряхнул.
   - Черт подери, как ты не понимаешь, что я забочусь о тебе?
   Может, она надоела ему своей настойчивостью? Ориел закусила губу и прошептала:
   - Я тебе внушаю отвращение?
   - Что?
   - Я знаю, что не так привлекательна, как твои бывшие подруги, которые... как все твои подруги. Может быть, я одна из тех проклятых ненасытных женщин, которых так часто обличает церковь?
   - Нет, ты не такая.
   - Но, должно быть, все же именно такая, потому что, когда я дотрагиваюсь до тебя... и даже когда не касаюсь тебя, а только думаю о тебе, я вся начинаю пылать. А теперь, когда я лежу на твоей груди, мое сердце бьется, будто я поднялась на высокую гору. Что-то со мной не так, если я столь нецеломудренна.
   Она услышала жалобный стон; внезапно он повернул ее, и она услышала его шепот:
   - С тобой все в порядке. Ты чувственна, и это прекрасно. - Его губы покрывали поцелуями ее щеки. - Ты сводишь меня с ума своей страстностью. Губы продолжали скользить вниз, по шее, к груди. - Ориел, прикажи мне остановиться. Умоляю, прикажи!
   Но, околдованная звучанием его голоса, не в силах произнести ни звука, она прижалась к нему еще ближе. Его губы замедлили движение. Ее наградой был тот жар, которого она так страстно жаждала; Его руки нежно гладили ее бедра, раздвинули ноги и заскользили вверх, лаская все ее тело. Ориел отзывалась на каждое движение этих рук, обхватив ладонями бедра Блэйда. Она чувствовала, как его лицо становится все жарче. Вдруг Блэйд огпрянул, резко вдохнул и притянул ее к себе за руки. Ласки его стали новыми, унося в какой-то неведомый ранее мир безумия. Ориел, чуть не задохнувшись от страсти, впилась ногтями ему в спину и слегка куснула шею.
   - О черт! - воскликнул Блэйд, отстраняясь от нее.
   Дыхание его прервалось, но тут он снова обнял ее, и она ответила ему, плотнее прильнув к его телу. И тогда они вместе достигли вершины наслаждения. Она вскрикнула, затрепетав всем телом. Затем оба, уже без сил, лежали на смятых простынях с переплетенными руками и ногами.
   Некоторое время Ориел молчала, стараясь восстановить дыхание и наслаждаясь ощущением тяжести его тела. Благодаря Блэйду, весь мир, казалось ей, был полон счастья. Она поцеловала его горячую щеку, и он шевельнулся, чтобы поцеловать ее в лоб. Ориел нежно прикоснулась к его губам кончиками пальцев.
   - В те мгновения, когда я вижу тебя, я теряю дар речи, мой язык немеет, меня охватывает пламя нежности, мои глаза перестают видеть, мои уши глохнут, и холодный пот омывает меня, я чувствую только, как трепет охватывает меня всю...
   На мгновение воцарилась тишина, затем Блэйд произнес, опустив голову:
   - О дорогая, я проиграл сражение.
   В одном из древних замков на реке Луаре, окруженном в эти утренние часы туманом и чуть покрытом изморосью, взмывает вверх высокая башня, вокруг вьется маленькая лестница. На самой вершине башни лестница подводит к двери из красного дерева, за ней - комната, стены которой покрыты персидскими коврами и шелковыми гобеленами. Перед окном - стол на кривых ножках, а на нем серебряная чернильница с подставкой для перьев и золотая чаща для питья, украшенная аметистами и жемчугом.
   У стола стоит хозяин замка - кардинал Лоранский. Его золотистые волосы гладко причесаны и покрыты черной шапочкой. Но одет он не в сутану, как обычно, а в дорожное платье. Впрочем, и в таком наряде кардинал выглядит величественно. Сын герцога, наделенный большой властью и волей, не уступающей воле его главного противника - Екатерины Медичи.
   И ныне он стремился воспользоваться своей властью. В руках он держал измятый листок, освещенный пламенем стоящей на столе свечи. А тот, кто передал ему это послание, человек в простой дорожной одежде, ждал, нервно постукивая себя по ботфорту кнутовищем и сжимая в руке шляпу. Наконец пронзительные черные глаза оторвались от письма.
   - Итак, Ален, - сказал кардинал. - Старик умер, а его тайна осталась нераскрытой.
   - Да, монсиньор.
   - И мой шпион в Англии только сейчас предупрежден о сире де Расине.
   - Да, монсиньор.
   - Мне не нравится эта задержка. - Кардинал поднес листок к пламени и держал его, пока тот не вспыхнул. - Я не желаю, чтобы мне мешали какие-то англо-французские менестрели, которые валяют дурака при дворе и разрушают то, что мы с невероятными сложностями создавали целые годы.
   Кардинал повернулся и подошел к окну, глядя на крыши и башенки замка, на туман, который стелился по земле.
   - Я думаю, Ален, вам нужно заняться этим соловьем. Он слишком опасен, чтобы разрешить ему и дальше порхать на воле.
   Кардинал повернулся к посланнику и продолжал, остановившись взглядом на кнуте.
   - Вы вернетесь к моему английскому слуге и передадите мою волю. Я поручаю вам взять все в свои руки: англичане не отличаются тонкостью, а именно утонченность нужна в таком деле, как государственный переворот.
   Побледнев, как покойник, Ален попытался улыбнуться, но у него получилась гримаса, придавшая его лицу выражение грешника, горящего в аду
   - А сир де Расин, Ваше Преосвященство?
   - А, сир де Расин...
   Кардинал вновь повернулся к окну и распахнул его кончиком кнута, который держал в руках. Затем оперся на оконную раму, и его взгляд остановился на каменной стене замка.
   - Тут есть над чем подумать. - Кардинал немного помолчал, похлопывая кнутовищем по ладони. - Французы, - наконец произнес кардинал, - народ Франции, Ален. Ты согласен?
   - Да, мой кардинал.
   - Даже те, чья кровь разбавлена варварской английской кровью.
   - Да, Ваше Преосвященство.
   - Тогда я поручаю вам это дело. Надеюсь, вы скоро вернетесь с теми доказательствами, которые мне нужны.
   Ален вышел, а кардинал поднял тяжелую чашу к губам. Его тревожили поиски сира де Расина. Он всегда гордился тем, что был в курсе всех важнейших дел и интриг, но этот парень перехитрил его. Но ничего, тот, кто осмелился пересечь дорогу кардиналу Лоранскому, дорого заплатит за это.
   16
   Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
   Евангелие от Луки, 8:17
   Ориел пригнулась к шее лошади и стегнула ее плеткой. Миновав лес, лошадь обогнула деревья на опушке и оказалась на лугу, где ей уже ничто не мешало перейти на быстрый галоп, как ей и было приказано всадницей. Вскоре Ориел оказалась у старого охотничьего домика, стоявшего на самом краю леса и утопавшего в зарослях высокой травы. Стены этого приземистого кирпичного дома были почти не видны из-за травы и кустарников, и только металлические решетки на окнах, поблескивающие на солнце, были заметны издалека.
   Ориел осадила лошадь у входа так резко, что галька разлетелась под копытами животного. Не успела она перевести дыхание, как из домика выскочил Блэйд и помог ей сойти с лошади. Взяв поводья, он повел лошадь за дом.
   Блэйд посмотрел на Ориел и рассмеялся.
   - К чему такая спешка? Я мог и подождать.
   - Нелл. - Она вытерла лоб рукавом. - Это Нелл. Она упала в колодец тот, что позади дома, на кухонном дворе Она погибла. А я-то думала, что она где-то прячется.
   Они дошли до конюшни, где стояла лошадь Блэйда. Блэйд не произнес ни слова, снимая седло и вытирая пот с боков лошади.
   - Бедная Нелл! Как она могла упасть в колодец?
   Блэйд накинул на лошадь попону и закрыл дверь конюшни.
   - Дорогая, в колодцы падают дети, а не взрослые женщины.
   - Не совсем так. В тот же самый колодец около трех лет тому назад упала Алис.
   - Она была дряхлой старухой.
   Блэйд взял Ориел за руку, и они пошли к дому.
   - Я только и успел что привязать свою лошадь, как появилась ты. Ты уверена, что нас никто здесь не найдет?
   - Убеждена. Джордж и остальные заглядывают в этот домик во время охоты, но сейчас они в Норфолке - охотятся там на кабанов, - и здесь не появятся.
   Они вошли в дом. Ориел провела Блэйда по коридору в большую комнату. Остановившись посреди комнаты, она развела руки, показывая на дубовые панели на всех четырех стенах.
   - Я говорила тебе. Листья дуба. Посмотри.
   Она указала на перекладину над дверью. Там были изображены два дубовых листа, а ниже - та самая надпись на латыни, которую они видели в журнале дедушки Томаса: "Fronti nulla fides" - "Не доверяй внешнему виду".
   - Знаешь, дедушка Томас любил бывать здесь, когда был помоложе, тут и работал. Он даже забрал сюда многие книги и записи.
   Блэйд взглянул на надпись, затем подошел к окну. Оно занимало по длине почти целую стену. Выглянув из окна, он изучающе оглядел окрестности.
   - Что-нибудь не так? - встревоженно спросила Ориел.
   - Очень странная эта смерть. Вторая - и так скоро. Ты уверена, что никто не знает, где мы сейчас?
   - Да. Я выскользнула, когда все еще сидели за обеденным столом. Конюх хотел послать кого-нибудь сопровождать меня, но я отказалась.
   Блэйд посмотрел на нее. Таким встревоженным она его еще не видела.
   - Дорогая, все это очень опасно. Неужели ты не понимаешь?
   - Конечно, понимаю, но нам надо продолжать наши поиски.
   - Нет, ты не понимаешь. Та, что была предана тебе, - убита, и я очень за тебя боюсь. Я оставлю своего человека, его зовут Рене, на время, пока буду в Лондоне.
   Блэйд еще раз посмотрел в окно, Ориел ждала, что он скажет что-нибудь еще, но молодой человек молчал. Потом медленно стянул перчатки, думая о чем-то своем.
   - Хорошо. Мы нашли эти листья дуба. Что будем делать дальше?
   - Думаю, нужно продолжить поиски.
   Ориел подошла к шкафам у стены и стала поочередно открывать их. Блэйд помогал ей, но они нашли только старые торговые счета, сохранившиеся еще с тех времен, как сэр Томас жил здесь. Присев у комода, Ориел отряхнула с рук пыль. Блэйд осматривал последние ящики.
   Наконец он обернулся и обвел взглядом комнату.
   - А есть здесь шкафы для посуды или шкафы для одежды?
   Он подошел к камину и прикрыл ладонью вырезанный на деревянной панели лист. Ориел следила за ним, и в ней шевельнулось смутное подозрение. Похоже, Блэйд Фитцстивен не в первый раз ищет чужое добро. Она задумчиво потеребила подбородок. Блэйд принялся внимательно простукивать панели на стене. Потом он остановился и бросил ей через плечо:
   - Иди сюда, помоги мне.
   Ориел вздохнула, поднялась и тоже попробовала простукивать панели, но это не дало никакого результата. Она дошла до длинного стола, стоящего у окна, взялась за его край и отодвинула от стены.
   Соединение панелей с полом было покрыто гладкими изразцами. Ориел стала дальше простукивать панели, но вдруг ее взгляд задержался на одном из изразцов плинтуса. В отличие от остальных, на нем был рисунок - ирис. Пальцы Ориел замерли, так и не ударив по панели. Ирис!
   - Блэйд!
   Он оглянулся. Ориел носком ноги указала на то, что привлекло ее внимание.
   - Ирис - сказал Блэйд, встретив ее взгляд. - Ты думаешь...
   - Послание, - завершила она его мысль.
   - Плитка всегда была здесь?
   - Насколько я знаю - нет.
   - И я так думаю, - сказал он. - На ней совеем нет трещин.
   Блэйд достал кинжал и осторожно просунул кончик между изразцом с ирисом и соседним.
   - Стой, - сказала Ориел и осторожно надавила на изразец кончиком туфельки. Послышался щелчок, и одна из деревянных панелей на стене слегка повернулась.
   Блэйд с удивлением посмотрел на нее и улыбнулся:
   - Меня всегда восхищала твоя сообразительность, Ориел Ричмонд.
   Ориел зарделась от этой похвалы и повернула панель. Там лежал туго свернутый лист пергамента.
   Блэйд взял его в руки и подошел к окну. Ориел закрыла панель, и тут же изразец на полу со щелчком вернулся на место.
   Блэйд удивленно рассматривал печати, висящие на лентах.
   - Церковные печати, - сказал он.
   - А нам можно это читать?
   - Нельзя не читать. Любое промедление может быть гибельно.
   Блэйд сломал печати и развернул свиток. Внизу они увидели подписи сэра Томаса и Генри Перси, графа Нортумберлендского. Это была предсмертная исповедь Генри Перси. Он признавался, что в 1523 году он и госпожа Анна Болейн обручились. Граф просил прощения у Бога и вручал свою душу милосердию Христа. Документ был подписан тремя свидетелями - священником графа Перси, его управляющим и сэром Томасом. Все эти люди были уже мертвы.
   - Господи Иисусе! - Блэйд отпустил палец, и пергамент свернулся.
   Только тут Ориел почувствовала, как похолодели ее руки, хоть они и были в перчатках. Сняв перчатки, она увидела, что ее пальцы слегка подрагивают.
   - Неудивительно, что дедушка Томас запрятал это так далеко, - сказала она.
   - Но как он мог хранить это, зная, что это опасно? - спросил Блэйд. Почему не уничтожил этот документ?
   - Ты ведь знал дедушку. Он никогда не уничтожит то, что может понадобиться его друзьям, да и как ученый он понимал важность сохранения истины. Думаю, он спрятал это признание ради истории.
   Блэйд повернулся к ней.
   - В любом случае мы должны уничтожить этот документ.
   Не успел он договорить, как дверь резко распахнулась.
   - Не делай этого, если тебе дорога жизнь моей кузины!
   В комнату вошел Лесли и следом - несколько вооруженных людей. Один из них сразу же направил свой лук на Ориел. Лесли подошел к ней и схватил за руку. Блэйд рванулся к Ориел, но лучник натянул тетиву, и Блэйд замер на месте. Лесли оттащил Ориел от него.
   - Что ты делаешь? - воскликнула Ориел.
   - Он предает свою королеву, - сказал Блэйд.
   Ориел подняла глаза на Лесли.
   - Ты?
   - Да, я. Видишь ли, сестричка, я устал, что мои родные братья относятся ко мне, как к попрошайке. Устал быть лишним человеком, которому никто не доверит ни пенса, кто не может ни на что рассчитывать только потому, что имел несчастье родиться последним. А теперь наградой за мою услугу будет титул барона или, может быть, графа.
   Лесли поднес свой кинжал к груди Ориел.
   - Бумаги, Фитцстивен.
   Ориел казалось, что все происходит во сне. Блэйд протянул пергамент, кто-то взял его и развернул перед Лесли, чтобы тот прочитал. Лесли читал медленно. Затем повернулся к Блэйду.
   - Взять его!
   - Лесли, прекрати! - крикнула Ориел.
   Двое двинулись было к Блэйду, но он взялся за рукоять шпаги, и они остановились.
   - Сдавайся, Фитцстивен. У тебя нет выбора, - и Лесли приставил кинжал к горлу Ориел.
   - Лесли, ты не сделаешь этого! - Она старалась выскользнуть из его рук, но он грубо схватил ее за волосы.
   - Мне очень жаль, сестричка, но у меня большие планы, а ты им мешаешь.
   Стараясь сдержать выступившие от боли слезы, Ориел затихла, чувствуя, как к ее горлу поднесена холодная сталь.
   - Не делай этого! - крикнул Блэйд.
   Бросив шпагу, он поднял руки. Кто-то из слуг вытащил его кинжал, двое других связали ему руки за спиной. Только когда они затянули последний узел, Лесли освободил Ориел. Она крикнула ему:
   - Продажный негодяй!
   Лесли пощелкал языком.
   - Сестричка, если бы ты была лишена всего, как я, ты бы сделала то же самое. А если бы дедушка оставил мне то, что оставил тебе, мне не пришлось бы убивать дедушку Томаса.
   У нее перехватило горло. Ориел встретилась взглядом с Блэйдом, увидев в его глазах печаль, которую она уже видела раньше.
   - Ты догадывался об этом?
   - Да, дорогая. После того как ты сказала, что Нелл упала в колодец. Я думаю, она застала твоего дорогого братца в комнате сэра Томаса за поисками дневника.
   Лесли пожал плечами.
   - Она пригрозила рассказать вам, чем я занимаюсь, если не получит вознаграждения. Но хватит болтать!
   - Ты убил дедушку Томаса!
   Ориел кинулась к Лесли и стала отчаянно колотить его своими маленькими кулачками. Блэйд рванулся к ней, но был остановлен слугами Лесли. Ориел била и царапала Лесли до тех пор, пока один из его людей не оттащил ее. Лесли приложил руку к расцарапанной щеке. Ориел затихла, только когда ее скрутили так, что она не могла шевельнуться.
   - Боже правый! Сестричка, ты прямо фурия. Неудивительно, что твой друг Фитцстивен такой же порочный, как похотливый боцман в борделе.
   Ориел плюнула в него, но Лесли уклонился и рассмеялся.
   - Мне действительно жаль, что пришлось сбросить старика Томаса с лестницы, но он не уступил моей просьбе рассказать правду об Анне Болейн. Он признался, что записал все, что знал, но так и не дал мне свой дневник, хоть я убеждал его как мог. Тогда я отправился на пирушку и вернулся, когда все спали беспробудным сном. Старый дурак опять не дал мне дневник и даже стал угрожать, что расскажет о моих розысках. - Лесли вздохнул и прибавил; - Что мне оставалось делать?
   - Убить старого человека, конечно, - сказал Блэйд.
   - Очень проницательное замечание, - ответил Лесли и, повернувшись к одному из слуг, приказал:
   - Сэмюэль, возьми-ка их в горы, к Джеку Миднайту. Пусть он на этот раз уж выполнит свою работу.
   - Мне следовало бы догадаться! - вздохнул Блэйд.
   - Лесли!
   Крепко схваченная одним из сообщников Лесли, Ориел не могла, даже при охватившей ее ярости, сделать что-либо большее, чем крикнуть.
   Лесли повернулся. Что-то вроде жалости мелькнуло в его глазах, но тут же исчезло.
   - Я бы не впутывался в эту историю, сестричка, если бы был на твоем месте. Но ты получила все состояние, на которое я рассчитывал, - и деда, и Томаса, и никогда даже не подозревала, что я думал, видя, как денежки плывут к такой дурехе, как ты.
   - А я-то думала, ты меня любишь, - сказала Ориел. - Я никогда не хотела тебе зла и поделилась бы, если ты этого захотел.
   Лесли подошел к ней и потрепал по щеке.
   - Прости, сестричка, мне нужно все. Но если тебя это успокоит, первую дочку, которая появится у меня, я назову твоим именем.
   Когда он замолчал, Блэйд окликнул его:
   - Ричмонд!
   Лесли повернулся.
   - Королева заплатит за этот документ гораздо больше, чем кардинал Лоранский.
   - Итак, - спокойно заметил Лесли, - тебе известно о Его Преосвященстве.
   - Королева заплатит тебе золотом, а возможно, даст и графский титул.
   Лесли рассмеялся.
   - Неплохая попытка, Фитцстивен, но, думаю, наша королева охотнее запрет меня в Тауэр или отрубит голову, чем наградит. Но за себя вы не волнуйтесь-вас обоих Господь непременно отправит в рай.
   Он махнул им рукой, натянуто улыбнулся и исчез.
   - Лесли, вернись! - крикнула Ориел.
   Никакого ответа - только с шумом хлопнула дверь.
   Слуга, державший Ориел, сжал ее так, что она вскрикнула. Блэйд рванулся было к ней, но и его держали достаточно крепко.
   - Спокойно, - прорычал Сэмюэль. - Не вырывайся.
   Блэйд дернул ремни, стягивающие его запястья.
   - Если вы сделаете с ней что-нибудь, я вырежу у вас сердце и брошу свиньям.
   Один из тех, кто его держал, ударил Блэйда по ногам - тот согнулся пополам, повиснув в их руках.
   - Давай покончим с ними прямо сейчас. Меньше хлопот.
   - Парень, у тебя нет мозгов. Нужно доставить этих двоих к Миднайту, чтобы их не обнаружили в здешних владениях, а найдя там, решили, что они убиты грабителями.
   - Подождите, - сказала Ориел. - Я заплачу вам. Больше, чем мой двоюродный брат. У меня есть целые шкатулки, доверху наполненные драгоценностями.
   Она не могла понять, почему они засмеялись.
   - Не утруждай себя, - сказал Блэйд. - Если они люди Джека Миднайта, то не возьмут взятку.
   - Откуда ты все знаешь о Миднайте? - спросил Сэмюэль.
   - Потому, дружок, что я в молодости служил ему.
   Сэмюэль недоверчиво усмехнулся, а трое других дружно захохотали, выталкивая Блэйда и Ориел из дома.
   - Служил Джеку Миднайту, - повторил Сэмюэль, как только Блэйда вывели. -Хороший сочиняла.
   - Может, вы и слышали обо мне. Я Блэйд.
   Смех мгновенно смолк. Ориел с удивлением переводила взгляд с одного лица на другое. На них читалась нерешительность, а Сэмюэль с минуту внимательно рассматривал Блэйда.
   - Ты врешь, - сказал он наконец.
   - Я сказал тебе это, чтобы вы не убили нас в горах раньше, чем мы доберемся до Миднайта: он будет недоволен.
   - А ну-ка, держите его крепче, - приказал Сэмюэль, и Блэйда схватили за руки с двух сторон.