Страница:
болезнь подтачивала маркиза и как ее нужно лечить: на столе она нашла
запись простых средств лечения, которое прописал Урбену один из лучших
врачей Франции. Бумажку эту, на которой стояло авторитетное имя, маркиз
показывал герцогу, дабы убедить его в том, что способ самостоятельного
лечения ему известен; она так и осталась лежать на столе и невольно
попалась на глаза Каролине. Девушка внимательно прочитала ее и поняла, что
маркиз давно нарушал режим, предписанный врачом: он мало двигался, плохо
ел, бодрствовал ночами. Каролина опасалась, как бы новый приступ недуга не
оказался роковым для больного, но дала себе слово, ежели маркиз поправится,
быть настороже и неустанно заботиться о нем, не обращая внимания на его
мрачность и холодность, которую теперь она объяснила его постоянным
недомоганием.
Герцог вернулся на рассвете. Доктора он дома не застал, нужно было
ехать за ним в Эво, но прежде Гаэтан хотел взглянуть на брата. Белой
полоской на горизонте занималась заря, когда герцог тихо поднимался по
лестнице к маркизу. На сей раз Урбен и вправду спал так крепко, что не
слышал его шагов, и Каролина поспешно вышла к нему, дабы тот не вскрикнул
от неожиданности, застав ее в спальне брата. Герцог и в самом деле крайне
изумился, когда Каролина появилась перед ним. Что тут произошло, он
решительно не понимал. Первой его мыслью было, что маркиз утаил от него
правду и что Каролина, зная о его любви и страданиях, пришла утешить
Урбена.
- Дружочек мой! - сказал герцог, взяв Каролину за руки. - Не
тревожьтесь! Он мне во всем признался. Вы пришли к нему, добрая душа, и вы
спасете его.
И герцог с нежностью прижал ее руки к губам.
- Но если вы знали, как ему плохо, - спросила слегка озадаченная
Каролина, - зачем же оставили его ночью одного? А если вы рассчитывали на
меня, тогда отчего не предупредили?
- Что тут стряслось? - воскликнул герцог, видя, что они не понимают
друг друга.
Каролина коротко рассказала ему о происшедшем, и пока герцог провожал
девушку через двор до лестницы Лиса, уже проснувшаяся госпожа д'Арглад
внимательно следила за ними из окна. Она видела, как они перешептывались с
таинственным и доверительным видом, затем остановились у двери, но даже там
не прервали беседы. Герцог рассказывал мадемуазель де Сен-Жене о том, как
он пытался привести к маркизу врача, а Каролина отговаривала его от этого,
уверяя, что предписанное маркизу лечение вполне надежно и что весьма
опрометчиво прибегать к новым способам, если прежний уже не раз помогал
больному. Герцог тут же пообещал последовать этому совету. Госпожа д'Арглад
видела, как они обменялись рукопожатиями и как герцог, вернувшись назад,
поднялся по лестнице Грифа.
"Так! - подумала Леони. - С меня довольно. Теперь не надо мучить себя
и бегать по росе; я могу спокойно выспаться. Ай да Каролина! - думала она
засыпая. - Какая лгунья! Но я сразу раскусила ее. Так герцог и пощадит ее
добродетель, дожидайся! Но теперь я все знаю, и если мне понадобятся услуги
Каролины, она у меня в руках".
А Каролина меж тем немедленно легла в постель с намерением сразу же
уснуть и пораньше прийти к больному.
В восемь часов утра она была уже на ногах и, поглядев на окно спальни
Урбена, увидела герцога, который показывал знаками, что будет ждать ее
внизу, в библиотеке. Каролина тотчас отправилась туда и узнала от Гаэтана,
что маркиз чувствует себя превосходно. Он только что проснулся со словами:
"Господи, какое чудо! После целой недели мук я впервые выспался. Все
прошло, я дышу свободно и, по-моему, совершенно здоров. Этим я обязан ей
одной".
- И это правда, дружочек, - добавил герцог, - вы спасли его, вам его и
беречь, если вы хоть капельку нас жалеете.
Поклявшись маркизу молчать, герцог держал слово, но думая, что ничего
не сказал лишнего, случайно проговорился Каролине. Его слова поразили
девушку.
- Что вы такое говорите, сударь? - изумилась она. - Кто я такая и
какое место занимаю в этом доме, чтобы иметь на маркиза такое влияние?
От испуганного взгляда Каролины герцог даже оробел.
- Полноте, что с вами? - спросил он, снова притворившись спокойным и
веселым. - Что я такого сказал? Я имел в виду только одно: брата я обожаю,
безмерно боюсь его потерять, и так как вы его выходили этой ночью, я
разговариваю с вами как с сестрой. Видите ли, Урбен убивает себя работой, к
моим советам едва прислушивается и даже запрещает сообщить матушке, что его
опять мучает старая болезнь. Конечно, сказать ей об этом - значит серьезно
ее встревожить. Она очень слаба и тем не менее захочет, конечно, ухаживать
за Урбеном и быть при нем сиделкой... Вы понимаете, что через две ночи она
сама сляжет... Поэтому лишь нам двоим под силу спасти брата. Только никому
ни слова - ни слугам, ни горничным. Я уже убедился в том, что вы особа
добрая и рассудительная. Хотите ли вы, сможете ли, хватит ли у вас смелости
помочь мне тайком от всех выходить маркиза, сидеть около него в очередь со
мной вечерами, а при надобности и ночами, не оставлять одного ни на час,
чтобы даже часа он не держал в руках своих проклятых книжек? Я совершенно
уверен, что маркизу нужно только одно: полный умственный покой, крепкий
сон, короткие прогулки и хорошая еда. А переупрямить брата может только
человек деспотической воли, да, да, деспотической, человек, который не
постесняется что-то запретить ему, если нужно, человек преданный... не
обидчивый, не самолюбивый, который, если придется, станет терпеть его
вспышки своенравия и выслушивать горячие изъявления благодарности. Короче
говоря, брату нужен настоящий друг, у которого хватит деликатности,
рассудительности и милосердия, чтобы заставить его принять и даже полюбить
эту докучную опеку. Только вы, Каролина, сможете быть ему этим другом. Мой
брат почитает вас, глубоко уважает и, думаю, питает к вам искреннюю дружбу.
Попробуйте взять его под свое крылышко на неделю, на две или на месяц: ведь
раз он сегодня утром встал на ноги, значит, вечером он уже засядет в
библиотеке, займется своими книгами и выписками. Если нынешнюю ночь он
крепко проспит, то решит, что полностью выздоровел и уже на следующую ни за
что не станет ложиться. Видите, какую трудную задачу мы должны взять на
себя! Я к ней готов и ни перед чем не остановлюсь, но один я ничего не
смогу сделать. Мое постоянное присутствие наскучит ему; он начнет
раздражаться, и мои добрые начинания пойдут прахом. А вы - женщина, вы его
сиделка, великодушная, упорная и терпеливая, какой может быть только
женщина, и я уверяю, что он станет безропотно слушаться вас, а потом, когда
поправится, еще благословит вас за то, что вы его переупрямили.
Эта речь герцога полностью рассеяла смутные подозрения Каролины.
- Вы правы, - твердо ответила она. - Я стану его сиделкой, можете на
меня рассчитывать. Я признательна вам за ваш выбор, нс не думайте, что вы
передо мной в долгу. Сидеть у постели больного мне не привыкать. Я, как и
вы, бесконечно уважаю маркиза, считаю его на голову выше всех, кого знаю,
так что служить ему почту за великую честь. Теперь, сударь, давайте
договоримся о том, как разделить нам обязанности, чтобы никто не заподозрил
о болезни вашего брата. Прежде всего, на ночь вам следует устраиваться в
его спальне.
- Он этого не потерпит.
- Хорошо. В библиотеке тоже слышен каждый его шаг. К нашим услугам
широкий диван, где можно отлично выспаться, укрывшись плащом. Будем
дежурить здесь по очереди, а там посмотрим.
- Превосходно!
- Вам нужно рано подымать его с постели, чтобы он привык спать по
ночам, и приводить завтракать с нами.
- Постарайтесь вырвать у него это обещание!
- Попробую. Ему совершенно необходимо есть хотя бы два раза в день. Мы
его будем выводить на прогулку, или пускай он сидит с нами до полудня в
саду. В полдень вы с ним наносите визит маркизе, затем до пяти часов с ней
буду я, потом я переодеваюсь...
- У вас на это и часа не уйдет. Вы просто заглянете к Урбену в
библиотеку, а я к тому времени уже буду там.
- Хорошо! Мы вместе пообедаем, задержим его в гостиной до десяти часов
вечера, а после вы проводите маркиза в спальню.
- Чудесно! А когда матушка принимает гостей и мы совершенно свободны,
вы сможете поболтать с нами часик-другой.
- Болтать с вами я не стану, - ответила Каролина, - я лучше почитаю
ему книгу. Вы понимаете, что маркиз не сможет все это время сидеть без
дела, а я постараюсь читать так, что нагоню на него сон, и он задремлет.
Решено! Только сегодня нам очень помешает госпожа д'Арглад.
- Сегодня я сам все улажу, а госпожа д'Арглад завтра утром уезжает.
Итак, мой брат спасен, а вы ангел!
Маркиз, узнавший от брата о его союзе с Каролиной, с благодарностью
подчинился их решению. Он был еще очень слаб и медленно приходил в себя от
сердечного приступа, который не столько подорвал телесные его силы, сколько
привел в такое подавленное состояние духа, точно болезнь длилась много
времени. Он больше не мог бороться со своей любовью и, будучи столь слабым,
что не помнил уже, с какими бурями и опасностями сопряжена истинная
страсть, с радостью препоручил себя заботливым рукам Каролины. О будущем
герцог запретил ему думать.
- В таком состоянии ты ничего не можешь решить и не судья своим
поступкам, - говорил ему герцог. - Когда человек болен, в голове у него
туман. Позволь же нам тебя вылечить. Поверь, выздоровев, ты найдешь в себе
силы, чтобы либо победить свое влечение, либо отказаться от ненужной
щепетильности. Раз мадемуазель де Сен-Жене ничего не подозревает и
по-сестрински ухаживает за тобой, твоя совесть перед ней чиста.
Эта mezzotermine* рассеяла тревоги больного. Он даже встал с постели,
чтобы навестить мать, и убедил маркизу в том, что черты его заострились от
пустячного недомогания. Госпожа де Вильмер позволила ему остаток дня
провести у себя, и маркиз мог целые сутки, то есть до отъезда госпожи
д'Арглад, наслаждаться полным покоем.
______________
* Полумера, уловка (итал.).
Целый день Каролина с герцогом вели себя как заговорщики, то и дело
переглядываясь друг с другом; они-то думали при этом только об Урбене, но
Леони окончательно утвердилась в своих подозрениях и уехала, не сказав
маркизе ничего такого, что могло выдать ее осведомленность.
Через неделю господин де Вильмер поправился. Все признаки аневризмы
исчезли: выполняя врачебные предписания, маркиз постепенно обрел физическую
крепость и душевное спокойствие, каких у него не было давным-давно. Вот уже
десять лет никто не ухаживал за ним так преданно, так терпеливо, как
мадемуазель де Сен-Жене. Говоря по правде, такой умной и сердечной заботы
маркиз никогда не знал, поскольку мать его была недостаточно сильна телом и
бодра духом и к тому же не умела сдержать порывов любви и тревоги, когда
жизни Урбена угрожала опасность. Она и на сей раз смутно подозревала, что
сын опять недомогает, так как он слишком много времени проводил у нее, а
стало быть, с меньшим усердием занимался своей работой. Но эти подозрения
возникли у нее в ту пору, когда самое страшное было позади: между герцогом
и Каролиной царило полное взаимопонимание, занятые хозяйством слуги ничего
не знали, а маркиз казался олицетворением безмятежности, - словом, все
способствовало успокоению маркизы, а когда через две недели она заметила,
что ее младший сын помолодел и даже повеселел, госпожа де Вильмер
окончательно воспрянула духом.
Госпожа д'Арглад так ничего и не узнала о болезни маркиза. Герцог не
оставлял надежд женить брата на богатой наследнице и, считая Леони
болтушкой, не хотел, чтобы свет пронюхал о столь хрупком здоровье Урбена.
Об этом Гаэтан предупредил Каролину. Ради благополучия брата герцог
вел с ней двойную игру: он хотел, насколько возможно, расположить ее к
маркизу, постепенно завоевать безграничную преданность девушки, не забывая,
однако, напоминать ей, что будущее их семейства целиком и полностью зависит
от задуманного брака.
Каролина ни на минуту не забывала об этом и, бескорыстно исполняя то,
что почитала своим долгом, стремительно шла к пропасти, которая могла
поглотить ее жизнь. Вот так и получилось, что герцог, добрый от природы и
движимый лучшими намерениями по отношению к брату, хладнокровно
подготавливал гибель бедной девушке, наделенной редкостными душевными
качествами.
Хотя совесть Урбена спала, но, к счастью для мадемуазель де Сен-Жене,
сном достаточно чутким. Впрочем, к страсти его примешивались такое
восхищение Каролиной и такая неподдельная привязанность к ней, что,
казалось, она совсем исчезла или по крайней мере подчинилась его воле.
Маркиз требовал, чтобы герцог не оставлял его наедине с Каролиной, и в
своем прямодушии чуть не лишил себя ее опеки: сперва он твердил, что даст
ей слово без ее позволения не браться за книгу, а потом действительно дал
его, дабы избавить Каролину от обязанности постоянно дежурить в библиотеке,
где часто заставал ее, своего неусыпного и доброго стража, караулящего
книги и тетради маркиза, "опечатанные", как она в шутку говорила, до нового
распоряжения. Впрочем, герцог шепнул Каролине, что доверяться слову Урбена
не стоит: хотя он и дал его с полной искренностью, сдержать обещание не в
его власти.
- Вы даже не знаете, до какой степени он рассеян, - говорил герцог. -
Если какая-нибудь мысль ему засядет в голову, он так увлекается, что
забывает все свои клятвы. Стоит мне только отвернуться, как он сразу
начинает рыться в книгах, и когда я кричу ему: "Ай-ай-ай, какой мошенник!",
он смотрит на меня так изумленно, точно просыпается от глубокого сна. И
такое с ним бывало уже раз двадцать!
Словом, Каролина не сложила с себя обязанностей ревностного стража.
Библиотека находилась рядом с кабинетом маркиза, располагаясь почти в
середине замка, и слуги нимало не удивлялись тому, что "чтица" зачастила в
комнату для занятий. Порой она сидела там одна, порою с герцогом или с
маркизом, но чаще с тем и другим, хотя Гаэтан и находил тысячу предлогов,
чтобы оставить Каролину и Урбена наедине. В такие часы Каролина сидела с
книгой при настежь распахнутых дверях и читала, но ничто так не пресекало
любое поползновение опорочить ее дружбу с маркизом, как естественность их
отношений, которая была сильнее самых хитроумных наветов.
Каролина была счастлива дружбой с Урбеном, а позднее вспоминала это
время как самую безмятежную пору своей жизни. Если раньше холодность Урбена
омрачала ей душу, то теперь маркиз был к ней добр и сердечен сверх всяких
ожиданий. И как только Каролина перестала тревожиться за его здоровье,
между ними установились отношения, казавшиеся ей безоблачными. Маркизу
очень нравилось слушать ее чтение, а вскоре он даже позволил девушке
помогать ему в работе. Она выписывала для Урбена всевозможные сведения,
чутко угадывая, что именно ему нужно. Благодаря Каролине занятия
превратились в сплошное удовольствие для маркиза: скучные выписки она
приняла на себя, и теперь маркиз снова взялся за перо.
Урбен нуждался в секретаре гораздо больше, чем его мать, однако до сих
пор и помыслить не мог о посреднике между ним и его работой. Меж тем он
скоро заметил, что Каролина не только не сбивала его изложением чужих
мыслей, но освобождала от лишней работы. Каролина отличалась замечательной
ясностью суждений, и эта ясность сочеталась в ней с умением упорядочить
свои мысли - качеством, довольно редким у женщин. Она умела подолгу
работать, не уставая и не отвлекаясь. Маркиз сделал открытие, которое
произвело на него неизгладимое впечатление: он впервые встретил женщину,
обладающую умом, неспособным к творчеству, но прекрасно усваивавшим чужие
идеи, разбиравшимся в них и даже сообщавшим им стройность, короче говоря -
умом, необходимым маркизу, чтобы придать известный порядок и его
собственным мыслям.
Пора наконец сообщить читателю, что маркиз де Вильмер был наделен
огромными способностями, которые оставались втуне и лишь поджидали случая
проявиться. Поэтому он был в таком разладе с самим собой, потому так
медленно работал. Думал и писал он быстро, но никак не мог привести в
согласие пыл ревностного историка с философскими и нравственными
убеждениями. Подобно искренно верующим, но наделенным болезненным
воображением, людям, которым постоянно кажется, что они не открыли всей
правды своему исповеднику, маркиза измучили сомнения. Он жаждал поведать
человечеству некую социальную истину, не отдавая себе отчета в том, что
истина эта, не только абсолютная, но даже и относительная, меняется в
зависимости от эпохи. Маркиз никак не мог додумать это до конца. Он
старался добраться до сути событий, скрытых в тайниках прошлого, и,
удивляясь тому, что найденные с огромным трудом факты часто противоречат
друг другу, сомневался в собственном здравомыслии, не решался прийти к
окончательным выводам и откладывал работу, по неделям, а то и месяцам
терзаясь от неуверенности в себе и тягостных раздумий.
Со свойственной ему болезненной застенчивостью маркиз никому не
показывал своей книги, написанной лишь наполовину; тем не менее, Каролина
догадалась о том, что его мучает: для этого ей было достаточно бесед с ним
и тех замечаний, которые он отпускал во время ее чтений. Она тут же, по
какому-то наитию, поделилась с маркизом своими мыслями, такими простыми и
ясными, что оспорить их было невозможно. Ее нисколько не смущали проступок
великого человека или неяркая вспышка разума в век, пораженный безумием.
Она считала, что на прошлое надо смотреть издали, как на полотно художника,
избрав точку зрения, удобную для глаза, чтобы схватить всю картину целиком,
и что следует, по примеру старых мастеров живописи, жертвовать
незначительными подробностями, хотя и существующими в природе, но тем не
менее нарушающими гармонию и даже логику самой природы. Каролина
утверждала, что реальный пейзаж на каждом шагу поражает нас
неправдоподобной игрой света и тени и что только профаны задаются вопросом:
"Сможет ли художник изобразить это на полотне?", на что живописец вправе
ответить: "Смогу, если не стану это изображать".
Она была согласна с Урбеном, что историк в гораздо большей степени,
чем художник, скован точностью фактов, но оспаривала, что взгляд на мир у
того и другого различен. По мнению Каролины, прошлое и даже настоящее
человека или общества имеют смысл и определенное значение лишь в своей
целокупности и в своих результатах. Случайности и даже отклонения в сторону
входят в сферу необходимости, иначе говоря - законов конечного. А вот чтобы
понять человеческую душу, народ или эпоху, их нужно рассматривать в свете
некоего определенного события, как поля - в свете солнца.
Эти мысли Каролина высказывала очень осторожно: она как бы задавала
вопросы, сомневаясь в собственной правоте, и была готова пойти на попятный,
если маркиз не одобрит ее. Но господин де Вильмер был ими поражен:
чувствуя, что за словами Каролины стоит глубокая убежденность и что даже
если бы она умолчала о своих взглядах, они тем не менее остались бы
непоколебимыми, маркиз, однако, пытался спорить с нею, представляя на ее
суд множество фактов, которые не поддавались объяснению и смущали его.
Каролина растолковала их так непредвзято, умно и прямодушно, что маркиз,
взглянув на брата, воскликнул:
- Она так легко постигает истину, потому что истина в ней самой. А это
первое условие ясного взгляда на мир. Человек с нечистой совестью и
предубежденным умом не в силах понять историю.
- Поэтому, вероятно, не стоит писать историю, доверяясь мемуаристам, -
сказала Каролина. - Ведь почти все мемуары - плоды предубеждений или
преходящих страстей.
- Вы правы, - согласился маркиз. - Если историк, изменив своей вере и
высоким идеалам, попадает в сети к обыденным мелочам и запутывается в них,
истина утрачивает все, чем ее наделила действительность.
Эти разговоры мы изложили читателю, дабы он понял, какие серьезные и
безмятежные отношения сложились в замке Севаль между ученым эрудитом и
скромной лектрисой, хотя герцог не жалел сил, стараясь заманить Каролину и
брата в силки молодости и любви. Маркиз понимал, что душа его принадлежит
Каролине не только потому, что он мечтает о ней, восхищается ею, склонен
боготворить ее красоту и неподдельное изящество; нет, он понял, убедился и
свято уверовал в то, что встретил свой идеал. Отныне Каролина была спасена:
она внушила Урбену уважение к своим замечательным достоинствам, и он больше
не боялся, что эгоистическая любовная горячка может одержать верх над
рассудком.
Герцог сначала изумлялся тому, какой неожиданный оборот приняли
отношения его брата и Каролины. Маркиз выздоровел, был совершенно счастлив
и, казалось, победил свою любовь силами той же самой любви. Но герцог был
умен и быстро уразумел, что произошло с маркизом. Он сам проникся немалым
уважением к Каролине, начал прислушиваться к тому, что она читала, и уже не
клевал носом с первых же страниц; более того - он хотел читать с нею в
очередь и потом делиться своими впечатлениями. Собственных мыслей у него
никогда не было, но чужие захватывали его и будоражили в нем воображение
художника. За свою жизнь он прочитал мало серьезных книг, но зато
великолепно запоминал имена и даты. Его отличная память до некоторой
степени походила на крупно сплетенную сеть, за ячейки которой цеплялись
отдельные ниточки знаний маркиза. Иначе говоря, он схватывал все, но
глубинную логику истории постичь не мог. Герцог был не чужд предрассудков,
но чувство прекрасного преобладало над ними, и красноречивая страница,
принадлежала ли она Боссюэ или Руссо, равно приводила его в восторг.
Таким образом, герцог с удовольствием принимал участие в занятиях
брата и проводил время в обществе мадемуазель де Сен-Жене. Но с того самого
дня, когда он узнал о любви маркиза к Каролине, она перестала для него быть
женщиной. В течение нескольких дней он загорался при виде ее, но потом стал
гнать от себя дурные мысли и, тронутый тем, что после ужасной сцены
ревности маркиз снова проникся к нему безграничным доверием, впервые в
жизни познал, что такое чистое и возвышенное чувство дружбы к красивой
женщине.
В июле месяце Каролина писала своей сестре:
"Не тревожься, дорогая. Я уже давно не ухаживаю за больным, ибо мой
подопечный никогда так хорошо себя не чувствовал, как теперь. Погода
превосходная, и я по-прежнему подымаюсь чуть свет и каждое утро по
нескольку часов сижу за работой с маркизом, которую он позволяет разделить
с ним. Он теперь хорошо высыпается, так как ложится спать в десять часов, и
в то же время уходить к себе разрешено и мне. Днем тоже нередко удается
выкроить драгоценные свободные минутки: неподалеку от замка расположено
Эво, где находятся лечебные ванны и дорога в Виши, поэтому гости приезжают
к нам в те часы, когда в Париже маркиза обычно отдыхала. Она так занята,
что ей даже некогда писать письма, но с тех пор, как ведутся переговоры о
женитьбе маркиза, переписка сократилась сама собой. Госпожа так поглощена
этим важным делом, что сообщает о нем всем старым друзьям без разбору,
потом сама же раскаивается, говоря, что такая болтливость до добра не
доведет и что вряд ли все ее многочисленные знакомые умеют хранить тайну.
Словом, продиктованные ею письма мы бросаем в огонь. Поэтому маркиза мне
часто говорит: "Больше писать не станем. Уж лучше помолчать, чем не
говорить о том, что меня занимает".
Когда приезжают гости, она дает мне знак, что можно удалиться в
кабинет маркиза, так как знает, что я делаю для него выписки. Сын ее вполне
здоров, и зачем мне скрывать от маркизы такую малость, как мою помощь ему?
Госпожа признательна мне за то, что я избавила маркиза от докучных занятий,
неизбежных в его работе. Она постоянно у меня выпытывает, что за
таинственную книгу он пишет, но я, если б и хотела, не могла бы ничего
сказать, так как не читала ни строчки. Знаю только, что сейчас мы
занимаемся историей Франции, вернее - временем Ришелье, и, уж конечно,
умалчиваю про то, как разительно отличаются взгляды маркиза на многие
вопросы от суждений его матери.
Не жалей меня, сестричка, хотя забот моих действительно прибавилось, и
я стала, как ты выразилась, "служанкой двух господ". Занятия с маркизой -
моя священная обязанность, которую я исполняю с большой любовью; занятия с
ее сыном - обязанность весьма приятная, которая внушает мне подлинное
благоговение. Так радостно думать, что я помогла выходить маркиза и
постепенно убедила в том, что жить надо так, как живут другие, иначе
погубишь свое здоровье. Я использовала в своих целях даже его страсть к
истории, твердя, что недуг вредит таланту и что ясность мысли несовместима
с болезнью. Знала бы ты, как он был добр ко мне, как покорно выслушивал
выговоры и нагоняи от твоей сестры, как послушно исполнял все мои
распоряжения. Даже за столом он глазами спрашивает меня, что ему можно
есть, а в парке, совсем как ребенок, гуляет со мной и герцогом ровно
столько, сколько мы ему позволяем. И этого человека я почитала за упрямца и
капризника, меж тем как ему, бедняге, грозил сердечный приступ! На самом же
запись простых средств лечения, которое прописал Урбену один из лучших
врачей Франции. Бумажку эту, на которой стояло авторитетное имя, маркиз
показывал герцогу, дабы убедить его в том, что способ самостоятельного
лечения ему известен; она так и осталась лежать на столе и невольно
попалась на глаза Каролине. Девушка внимательно прочитала ее и поняла, что
маркиз давно нарушал режим, предписанный врачом: он мало двигался, плохо
ел, бодрствовал ночами. Каролина опасалась, как бы новый приступ недуга не
оказался роковым для больного, но дала себе слово, ежели маркиз поправится,
быть настороже и неустанно заботиться о нем, не обращая внимания на его
мрачность и холодность, которую теперь она объяснила его постоянным
недомоганием.
Герцог вернулся на рассвете. Доктора он дома не застал, нужно было
ехать за ним в Эво, но прежде Гаэтан хотел взглянуть на брата. Белой
полоской на горизонте занималась заря, когда герцог тихо поднимался по
лестнице к маркизу. На сей раз Урбен и вправду спал так крепко, что не
слышал его шагов, и Каролина поспешно вышла к нему, дабы тот не вскрикнул
от неожиданности, застав ее в спальне брата. Герцог и в самом деле крайне
изумился, когда Каролина появилась перед ним. Что тут произошло, он
решительно не понимал. Первой его мыслью было, что маркиз утаил от него
правду и что Каролина, зная о его любви и страданиях, пришла утешить
Урбена.
- Дружочек мой! - сказал герцог, взяв Каролину за руки. - Не
тревожьтесь! Он мне во всем признался. Вы пришли к нему, добрая душа, и вы
спасете его.
И герцог с нежностью прижал ее руки к губам.
- Но если вы знали, как ему плохо, - спросила слегка озадаченная
Каролина, - зачем же оставили его ночью одного? А если вы рассчитывали на
меня, тогда отчего не предупредили?
- Что тут стряслось? - воскликнул герцог, видя, что они не понимают
друг друга.
Каролина коротко рассказала ему о происшедшем, и пока герцог провожал
девушку через двор до лестницы Лиса, уже проснувшаяся госпожа д'Арглад
внимательно следила за ними из окна. Она видела, как они перешептывались с
таинственным и доверительным видом, затем остановились у двери, но даже там
не прервали беседы. Герцог рассказывал мадемуазель де Сен-Жене о том, как
он пытался привести к маркизу врача, а Каролина отговаривала его от этого,
уверяя, что предписанное маркизу лечение вполне надежно и что весьма
опрометчиво прибегать к новым способам, если прежний уже не раз помогал
больному. Герцог тут же пообещал последовать этому совету. Госпожа д'Арглад
видела, как они обменялись рукопожатиями и как герцог, вернувшись назад,
поднялся по лестнице Грифа.
"Так! - подумала Леони. - С меня довольно. Теперь не надо мучить себя
и бегать по росе; я могу спокойно выспаться. Ай да Каролина! - думала она
засыпая. - Какая лгунья! Но я сразу раскусила ее. Так герцог и пощадит ее
добродетель, дожидайся! Но теперь я все знаю, и если мне понадобятся услуги
Каролины, она у меня в руках".
А Каролина меж тем немедленно легла в постель с намерением сразу же
уснуть и пораньше прийти к больному.
В восемь часов утра она была уже на ногах и, поглядев на окно спальни
Урбена, увидела герцога, который показывал знаками, что будет ждать ее
внизу, в библиотеке. Каролина тотчас отправилась туда и узнала от Гаэтана,
что маркиз чувствует себя превосходно. Он только что проснулся со словами:
"Господи, какое чудо! После целой недели мук я впервые выспался. Все
прошло, я дышу свободно и, по-моему, совершенно здоров. Этим я обязан ей
одной".
- И это правда, дружочек, - добавил герцог, - вы спасли его, вам его и
беречь, если вы хоть капельку нас жалеете.
Поклявшись маркизу молчать, герцог держал слово, но думая, что ничего
не сказал лишнего, случайно проговорился Каролине. Его слова поразили
девушку.
- Что вы такое говорите, сударь? - изумилась она. - Кто я такая и
какое место занимаю в этом доме, чтобы иметь на маркиза такое влияние?
От испуганного взгляда Каролины герцог даже оробел.
- Полноте, что с вами? - спросил он, снова притворившись спокойным и
веселым. - Что я такого сказал? Я имел в виду только одно: брата я обожаю,
безмерно боюсь его потерять, и так как вы его выходили этой ночью, я
разговариваю с вами как с сестрой. Видите ли, Урбен убивает себя работой, к
моим советам едва прислушивается и даже запрещает сообщить матушке, что его
опять мучает старая болезнь. Конечно, сказать ей об этом - значит серьезно
ее встревожить. Она очень слаба и тем не менее захочет, конечно, ухаживать
за Урбеном и быть при нем сиделкой... Вы понимаете, что через две ночи она
сама сляжет... Поэтому лишь нам двоим под силу спасти брата. Только никому
ни слова - ни слугам, ни горничным. Я уже убедился в том, что вы особа
добрая и рассудительная. Хотите ли вы, сможете ли, хватит ли у вас смелости
помочь мне тайком от всех выходить маркиза, сидеть около него в очередь со
мной вечерами, а при надобности и ночами, не оставлять одного ни на час,
чтобы даже часа он не держал в руках своих проклятых книжек? Я совершенно
уверен, что маркизу нужно только одно: полный умственный покой, крепкий
сон, короткие прогулки и хорошая еда. А переупрямить брата может только
человек деспотической воли, да, да, деспотической, человек, который не
постесняется что-то запретить ему, если нужно, человек преданный... не
обидчивый, не самолюбивый, который, если придется, станет терпеть его
вспышки своенравия и выслушивать горячие изъявления благодарности. Короче
говоря, брату нужен настоящий друг, у которого хватит деликатности,
рассудительности и милосердия, чтобы заставить его принять и даже полюбить
эту докучную опеку. Только вы, Каролина, сможете быть ему этим другом. Мой
брат почитает вас, глубоко уважает и, думаю, питает к вам искреннюю дружбу.
Попробуйте взять его под свое крылышко на неделю, на две или на месяц: ведь
раз он сегодня утром встал на ноги, значит, вечером он уже засядет в
библиотеке, займется своими книгами и выписками. Если нынешнюю ночь он
крепко проспит, то решит, что полностью выздоровел и уже на следующую ни за
что не станет ложиться. Видите, какую трудную задачу мы должны взять на
себя! Я к ней готов и ни перед чем не остановлюсь, но один я ничего не
смогу сделать. Мое постоянное присутствие наскучит ему; он начнет
раздражаться, и мои добрые начинания пойдут прахом. А вы - женщина, вы его
сиделка, великодушная, упорная и терпеливая, какой может быть только
женщина, и я уверяю, что он станет безропотно слушаться вас, а потом, когда
поправится, еще благословит вас за то, что вы его переупрямили.
Эта речь герцога полностью рассеяла смутные подозрения Каролины.
- Вы правы, - твердо ответила она. - Я стану его сиделкой, можете на
меня рассчитывать. Я признательна вам за ваш выбор, нс не думайте, что вы
передо мной в долгу. Сидеть у постели больного мне не привыкать. Я, как и
вы, бесконечно уважаю маркиза, считаю его на голову выше всех, кого знаю,
так что служить ему почту за великую честь. Теперь, сударь, давайте
договоримся о том, как разделить нам обязанности, чтобы никто не заподозрил
о болезни вашего брата. Прежде всего, на ночь вам следует устраиваться в
его спальне.
- Он этого не потерпит.
- Хорошо. В библиотеке тоже слышен каждый его шаг. К нашим услугам
широкий диван, где можно отлично выспаться, укрывшись плащом. Будем
дежурить здесь по очереди, а там посмотрим.
- Превосходно!
- Вам нужно рано подымать его с постели, чтобы он привык спать по
ночам, и приводить завтракать с нами.
- Постарайтесь вырвать у него это обещание!
- Попробую. Ему совершенно необходимо есть хотя бы два раза в день. Мы
его будем выводить на прогулку, или пускай он сидит с нами до полудня в
саду. В полдень вы с ним наносите визит маркизе, затем до пяти часов с ней
буду я, потом я переодеваюсь...
- У вас на это и часа не уйдет. Вы просто заглянете к Урбену в
библиотеку, а я к тому времени уже буду там.
- Хорошо! Мы вместе пообедаем, задержим его в гостиной до десяти часов
вечера, а после вы проводите маркиза в спальню.
- Чудесно! А когда матушка принимает гостей и мы совершенно свободны,
вы сможете поболтать с нами часик-другой.
- Болтать с вами я не стану, - ответила Каролина, - я лучше почитаю
ему книгу. Вы понимаете, что маркиз не сможет все это время сидеть без
дела, а я постараюсь читать так, что нагоню на него сон, и он задремлет.
Решено! Только сегодня нам очень помешает госпожа д'Арглад.
- Сегодня я сам все улажу, а госпожа д'Арглад завтра утром уезжает.
Итак, мой брат спасен, а вы ангел!
Маркиз, узнавший от брата о его союзе с Каролиной, с благодарностью
подчинился их решению. Он был еще очень слаб и медленно приходил в себя от
сердечного приступа, который не столько подорвал телесные его силы, сколько
привел в такое подавленное состояние духа, точно болезнь длилась много
времени. Он больше не мог бороться со своей любовью и, будучи столь слабым,
что не помнил уже, с какими бурями и опасностями сопряжена истинная
страсть, с радостью препоручил себя заботливым рукам Каролины. О будущем
герцог запретил ему думать.
- В таком состоянии ты ничего не можешь решить и не судья своим
поступкам, - говорил ему герцог. - Когда человек болен, в голове у него
туман. Позволь же нам тебя вылечить. Поверь, выздоровев, ты найдешь в себе
силы, чтобы либо победить свое влечение, либо отказаться от ненужной
щепетильности. Раз мадемуазель де Сен-Жене ничего не подозревает и
по-сестрински ухаживает за тобой, твоя совесть перед ней чиста.
Эта mezzotermine* рассеяла тревоги больного. Он даже встал с постели,
чтобы навестить мать, и убедил маркизу в том, что черты его заострились от
пустячного недомогания. Госпожа де Вильмер позволила ему остаток дня
провести у себя, и маркиз мог целые сутки, то есть до отъезда госпожи
д'Арглад, наслаждаться полным покоем.
______________
* Полумера, уловка (итал.).
Целый день Каролина с герцогом вели себя как заговорщики, то и дело
переглядываясь друг с другом; они-то думали при этом только об Урбене, но
Леони окончательно утвердилась в своих подозрениях и уехала, не сказав
маркизе ничего такого, что могло выдать ее осведомленность.
Через неделю господин де Вильмер поправился. Все признаки аневризмы
исчезли: выполняя врачебные предписания, маркиз постепенно обрел физическую
крепость и душевное спокойствие, каких у него не было давным-давно. Вот уже
десять лет никто не ухаживал за ним так преданно, так терпеливо, как
мадемуазель де Сен-Жене. Говоря по правде, такой умной и сердечной заботы
маркиз никогда не знал, поскольку мать его была недостаточно сильна телом и
бодра духом и к тому же не умела сдержать порывов любви и тревоги, когда
жизни Урбена угрожала опасность. Она и на сей раз смутно подозревала, что
сын опять недомогает, так как он слишком много времени проводил у нее, а
стало быть, с меньшим усердием занимался своей работой. Но эти подозрения
возникли у нее в ту пору, когда самое страшное было позади: между герцогом
и Каролиной царило полное взаимопонимание, занятые хозяйством слуги ничего
не знали, а маркиз казался олицетворением безмятежности, - словом, все
способствовало успокоению маркизы, а когда через две недели она заметила,
что ее младший сын помолодел и даже повеселел, госпожа де Вильмер
окончательно воспрянула духом.
Госпожа д'Арглад так ничего и не узнала о болезни маркиза. Герцог не
оставлял надежд женить брата на богатой наследнице и, считая Леони
болтушкой, не хотел, чтобы свет пронюхал о столь хрупком здоровье Урбена.
Об этом Гаэтан предупредил Каролину. Ради благополучия брата герцог
вел с ней двойную игру: он хотел, насколько возможно, расположить ее к
маркизу, постепенно завоевать безграничную преданность девушки, не забывая,
однако, напоминать ей, что будущее их семейства целиком и полностью зависит
от задуманного брака.
Каролина ни на минуту не забывала об этом и, бескорыстно исполняя то,
что почитала своим долгом, стремительно шла к пропасти, которая могла
поглотить ее жизнь. Вот так и получилось, что герцог, добрый от природы и
движимый лучшими намерениями по отношению к брату, хладнокровно
подготавливал гибель бедной девушке, наделенной редкостными душевными
качествами.
Хотя совесть Урбена спала, но, к счастью для мадемуазель де Сен-Жене,
сном достаточно чутким. Впрочем, к страсти его примешивались такое
восхищение Каролиной и такая неподдельная привязанность к ней, что,
казалось, она совсем исчезла или по крайней мере подчинилась его воле.
Маркиз требовал, чтобы герцог не оставлял его наедине с Каролиной, и в
своем прямодушии чуть не лишил себя ее опеки: сперва он твердил, что даст
ей слово без ее позволения не браться за книгу, а потом действительно дал
его, дабы избавить Каролину от обязанности постоянно дежурить в библиотеке,
где часто заставал ее, своего неусыпного и доброго стража, караулящего
книги и тетради маркиза, "опечатанные", как она в шутку говорила, до нового
распоряжения. Впрочем, герцог шепнул Каролине, что доверяться слову Урбена
не стоит: хотя он и дал его с полной искренностью, сдержать обещание не в
его власти.
- Вы даже не знаете, до какой степени он рассеян, - говорил герцог. -
Если какая-нибудь мысль ему засядет в голову, он так увлекается, что
забывает все свои клятвы. Стоит мне только отвернуться, как он сразу
начинает рыться в книгах, и когда я кричу ему: "Ай-ай-ай, какой мошенник!",
он смотрит на меня так изумленно, точно просыпается от глубокого сна. И
такое с ним бывало уже раз двадцать!
Словом, Каролина не сложила с себя обязанностей ревностного стража.
Библиотека находилась рядом с кабинетом маркиза, располагаясь почти в
середине замка, и слуги нимало не удивлялись тому, что "чтица" зачастила в
комнату для занятий. Порой она сидела там одна, порою с герцогом или с
маркизом, но чаще с тем и другим, хотя Гаэтан и находил тысячу предлогов,
чтобы оставить Каролину и Урбена наедине. В такие часы Каролина сидела с
книгой при настежь распахнутых дверях и читала, но ничто так не пресекало
любое поползновение опорочить ее дружбу с маркизом, как естественность их
отношений, которая была сильнее самых хитроумных наветов.
Каролина была счастлива дружбой с Урбеном, а позднее вспоминала это
время как самую безмятежную пору своей жизни. Если раньше холодность Урбена
омрачала ей душу, то теперь маркиз был к ней добр и сердечен сверх всяких
ожиданий. И как только Каролина перестала тревожиться за его здоровье,
между ними установились отношения, казавшиеся ей безоблачными. Маркизу
очень нравилось слушать ее чтение, а вскоре он даже позволил девушке
помогать ему в работе. Она выписывала для Урбена всевозможные сведения,
чутко угадывая, что именно ему нужно. Благодаря Каролине занятия
превратились в сплошное удовольствие для маркиза: скучные выписки она
приняла на себя, и теперь маркиз снова взялся за перо.
Урбен нуждался в секретаре гораздо больше, чем его мать, однако до сих
пор и помыслить не мог о посреднике между ним и его работой. Меж тем он
скоро заметил, что Каролина не только не сбивала его изложением чужих
мыслей, но освобождала от лишней работы. Каролина отличалась замечательной
ясностью суждений, и эта ясность сочеталась в ней с умением упорядочить
свои мысли - качеством, довольно редким у женщин. Она умела подолгу
работать, не уставая и не отвлекаясь. Маркиз сделал открытие, которое
произвело на него неизгладимое впечатление: он впервые встретил женщину,
обладающую умом, неспособным к творчеству, но прекрасно усваивавшим чужие
идеи, разбиравшимся в них и даже сообщавшим им стройность, короче говоря -
умом, необходимым маркизу, чтобы придать известный порядок и его
собственным мыслям.
Пора наконец сообщить читателю, что маркиз де Вильмер был наделен
огромными способностями, которые оставались втуне и лишь поджидали случая
проявиться. Поэтому он был в таком разладе с самим собой, потому так
медленно работал. Думал и писал он быстро, но никак не мог привести в
согласие пыл ревностного историка с философскими и нравственными
убеждениями. Подобно искренно верующим, но наделенным болезненным
воображением, людям, которым постоянно кажется, что они не открыли всей
правды своему исповеднику, маркиза измучили сомнения. Он жаждал поведать
человечеству некую социальную истину, не отдавая себе отчета в том, что
истина эта, не только абсолютная, но даже и относительная, меняется в
зависимости от эпохи. Маркиз никак не мог додумать это до конца. Он
старался добраться до сути событий, скрытых в тайниках прошлого, и,
удивляясь тому, что найденные с огромным трудом факты часто противоречат
друг другу, сомневался в собственном здравомыслии, не решался прийти к
окончательным выводам и откладывал работу, по неделям, а то и месяцам
терзаясь от неуверенности в себе и тягостных раздумий.
Со свойственной ему болезненной застенчивостью маркиз никому не
показывал своей книги, написанной лишь наполовину; тем не менее, Каролина
догадалась о том, что его мучает: для этого ей было достаточно бесед с ним
и тех замечаний, которые он отпускал во время ее чтений. Она тут же, по
какому-то наитию, поделилась с маркизом своими мыслями, такими простыми и
ясными, что оспорить их было невозможно. Ее нисколько не смущали проступок
великого человека или неяркая вспышка разума в век, пораженный безумием.
Она считала, что на прошлое надо смотреть издали, как на полотно художника,
избрав точку зрения, удобную для глаза, чтобы схватить всю картину целиком,
и что следует, по примеру старых мастеров живописи, жертвовать
незначительными подробностями, хотя и существующими в природе, но тем не
менее нарушающими гармонию и даже логику самой природы. Каролина
утверждала, что реальный пейзаж на каждом шагу поражает нас
неправдоподобной игрой света и тени и что только профаны задаются вопросом:
"Сможет ли художник изобразить это на полотне?", на что живописец вправе
ответить: "Смогу, если не стану это изображать".
Она была согласна с Урбеном, что историк в гораздо большей степени,
чем художник, скован точностью фактов, но оспаривала, что взгляд на мир у
того и другого различен. По мнению Каролины, прошлое и даже настоящее
человека или общества имеют смысл и определенное значение лишь в своей
целокупности и в своих результатах. Случайности и даже отклонения в сторону
входят в сферу необходимости, иначе говоря - законов конечного. А вот чтобы
понять человеческую душу, народ или эпоху, их нужно рассматривать в свете
некоего определенного события, как поля - в свете солнца.
Эти мысли Каролина высказывала очень осторожно: она как бы задавала
вопросы, сомневаясь в собственной правоте, и была готова пойти на попятный,
если маркиз не одобрит ее. Но господин де Вильмер был ими поражен:
чувствуя, что за словами Каролины стоит глубокая убежденность и что даже
если бы она умолчала о своих взглядах, они тем не менее остались бы
непоколебимыми, маркиз, однако, пытался спорить с нею, представляя на ее
суд множество фактов, которые не поддавались объяснению и смущали его.
Каролина растолковала их так непредвзято, умно и прямодушно, что маркиз,
взглянув на брата, воскликнул:
- Она так легко постигает истину, потому что истина в ней самой. А это
первое условие ясного взгляда на мир. Человек с нечистой совестью и
предубежденным умом не в силах понять историю.
- Поэтому, вероятно, не стоит писать историю, доверяясь мемуаристам, -
сказала Каролина. - Ведь почти все мемуары - плоды предубеждений или
преходящих страстей.
- Вы правы, - согласился маркиз. - Если историк, изменив своей вере и
высоким идеалам, попадает в сети к обыденным мелочам и запутывается в них,
истина утрачивает все, чем ее наделила действительность.
Эти разговоры мы изложили читателю, дабы он понял, какие серьезные и
безмятежные отношения сложились в замке Севаль между ученым эрудитом и
скромной лектрисой, хотя герцог не жалел сил, стараясь заманить Каролину и
брата в силки молодости и любви. Маркиз понимал, что душа его принадлежит
Каролине не только потому, что он мечтает о ней, восхищается ею, склонен
боготворить ее красоту и неподдельное изящество; нет, он понял, убедился и
свято уверовал в то, что встретил свой идеал. Отныне Каролина была спасена:
она внушила Урбену уважение к своим замечательным достоинствам, и он больше
не боялся, что эгоистическая любовная горячка может одержать верх над
рассудком.
Герцог сначала изумлялся тому, какой неожиданный оборот приняли
отношения его брата и Каролины. Маркиз выздоровел, был совершенно счастлив
и, казалось, победил свою любовь силами той же самой любви. Но герцог был
умен и быстро уразумел, что произошло с маркизом. Он сам проникся немалым
уважением к Каролине, начал прислушиваться к тому, что она читала, и уже не
клевал носом с первых же страниц; более того - он хотел читать с нею в
очередь и потом делиться своими впечатлениями. Собственных мыслей у него
никогда не было, но чужие захватывали его и будоражили в нем воображение
художника. За свою жизнь он прочитал мало серьезных книг, но зато
великолепно запоминал имена и даты. Его отличная память до некоторой
степени походила на крупно сплетенную сеть, за ячейки которой цеплялись
отдельные ниточки знаний маркиза. Иначе говоря, он схватывал все, но
глубинную логику истории постичь не мог. Герцог был не чужд предрассудков,
но чувство прекрасного преобладало над ними, и красноречивая страница,
принадлежала ли она Боссюэ или Руссо, равно приводила его в восторг.
Таким образом, герцог с удовольствием принимал участие в занятиях
брата и проводил время в обществе мадемуазель де Сен-Жене. Но с того самого
дня, когда он узнал о любви маркиза к Каролине, она перестала для него быть
женщиной. В течение нескольких дней он загорался при виде ее, но потом стал
гнать от себя дурные мысли и, тронутый тем, что после ужасной сцены
ревности маркиз снова проникся к нему безграничным доверием, впервые в
жизни познал, что такое чистое и возвышенное чувство дружбы к красивой
женщине.
В июле месяце Каролина писала своей сестре:
"Не тревожься, дорогая. Я уже давно не ухаживаю за больным, ибо мой
подопечный никогда так хорошо себя не чувствовал, как теперь. Погода
превосходная, и я по-прежнему подымаюсь чуть свет и каждое утро по
нескольку часов сижу за работой с маркизом, которую он позволяет разделить
с ним. Он теперь хорошо высыпается, так как ложится спать в десять часов, и
в то же время уходить к себе разрешено и мне. Днем тоже нередко удается
выкроить драгоценные свободные минутки: неподалеку от замка расположено
Эво, где находятся лечебные ванны и дорога в Виши, поэтому гости приезжают
к нам в те часы, когда в Париже маркиза обычно отдыхала. Она так занята,
что ей даже некогда писать письма, но с тех пор, как ведутся переговоры о
женитьбе маркиза, переписка сократилась сама собой. Госпожа так поглощена
этим важным делом, что сообщает о нем всем старым друзьям без разбору,
потом сама же раскаивается, говоря, что такая болтливость до добра не
доведет и что вряд ли все ее многочисленные знакомые умеют хранить тайну.
Словом, продиктованные ею письма мы бросаем в огонь. Поэтому маркиза мне
часто говорит: "Больше писать не станем. Уж лучше помолчать, чем не
говорить о том, что меня занимает".
Когда приезжают гости, она дает мне знак, что можно удалиться в
кабинет маркиза, так как знает, что я делаю для него выписки. Сын ее вполне
здоров, и зачем мне скрывать от маркизы такую малость, как мою помощь ему?
Госпожа признательна мне за то, что я избавила маркиза от докучных занятий,
неизбежных в его работе. Она постоянно у меня выпытывает, что за
таинственную книгу он пишет, но я, если б и хотела, не могла бы ничего
сказать, так как не читала ни строчки. Знаю только, что сейчас мы
занимаемся историей Франции, вернее - временем Ришелье, и, уж конечно,
умалчиваю про то, как разительно отличаются взгляды маркиза на многие
вопросы от суждений его матери.
Не жалей меня, сестричка, хотя забот моих действительно прибавилось, и
я стала, как ты выразилась, "служанкой двух господ". Занятия с маркизой -
моя священная обязанность, которую я исполняю с большой любовью; занятия с
ее сыном - обязанность весьма приятная, которая внушает мне подлинное
благоговение. Так радостно думать, что я помогла выходить маркиза и
постепенно убедила в том, что жить надо так, как живут другие, иначе
погубишь свое здоровье. Я использовала в своих целях даже его страсть к
истории, твердя, что недуг вредит таланту и что ясность мысли несовместима
с болезнью. Знала бы ты, как он был добр ко мне, как покорно выслушивал
выговоры и нагоняи от твоей сестры, как послушно исполнял все мои
распоряжения. Даже за столом он глазами спрашивает меня, что ему можно
есть, а в парке, совсем как ребенок, гуляет со мной и герцогом ровно
столько, сколько мы ему позволяем. И этого человека я почитала за упрямца и
капризника, меж тем как ему, бедняге, грозил сердечный приступ! На самом же