Щеглова Ирина. Яблоко раздора

   – Ну, древними, какая разница, – отмахнулась Галка, – кому они нужны? Вот хорошо бы в какой-нибудь банк на работу устроиться. Там зарплаты хорошие, ну и работа не пыльная.
   – Так иди учиться на экономический, – посоветовала я.
   – Нет, там конкурс большой, – вздохнула Галка, – лучше я потом курсы закончу.
   Не понять мне ее. Вроде бы моя ровесница, девчонка, а рассуждает, как тетка какая-нибудь. Я сделала последнюю попытку:
   – О чем ты мечтаешь?
   Галка наморщила лоб, подумала несколько секунд и ответила:
   – Денег хочу много. Все вокруг считают деньги, говорят о деньгах, жалуются, что их не хватает. Надоело слушать. Хочу заработать и тратить в свое удовольствие.
   Она прикрыла глаза и мечтательно призналась:
   – Машину куплю, длинную, серебристую, с открытым верхом, и буду гонять по городу, наравне с парнями… уж я им спуску не дам!
   – А дальше? Что будет потом? – напомнила я.
   – Потом? – Галка словно очнулась. – Потом будет видно…
   Статью я так и не написала.
   Весь следующий день мы гуляли по холмам и рощам. Набрели на чьи-то очень красивые дачи или дома. Они были за высокими заборами с наглухо закрытыми воротами. Из-под ворот грозно рычали сторожевые собаки. А людей почему-то не было видно. Как будто дома специально построили для того, чтоб держать сторожевых собак…
   Потом мы даже искупались в одном из озер, но вода была холодная, да и на берегу не очень-то тепло.
   Зато мы наелись настоящей лесной земляники, в лесу ее было великое множество, она была крупная, сладкая и такая пахучая, что ее жалко было есть, хотелось нюхать и наслаждаться одним только запахом.
   Я снова звонила Илье, и снова безуспешно. Это меня расстроило. Я злилась на весь белый свет, на родителей, на Галку, на поселок, заповедник – на все вокруг!
   Наши соседи – две женщины и мужчина все время вяло ссорились. Я никак не могла понять, которая из женщин жена и чьи дети бегают по двору. А потом Галка доложила:
   – Обе женщины – жены…
   – Да ну тебя, – отмахнулась я, – он же не султан. – Я имела в виду мужчину.
   – Ты не поняла, – пояснила Галка, – одна нынешняя жена, а другая – бывшая.
   – Как это?
   – Не знаю, – она пожала плечами, – родители разговаривали, а я подслушала.
   – А дети чьи?
   – Общие, – фыркнула Галка.
   – А зачем они все вместе приехали?
   – Ну и вопросики ты задаешь! – возмутилась сестра. – Пойди и спроси у них.
   Конечно, я не пошла и не спросила. Но те несколько дней, что мы находились в этой деревушке, я наблюдала за странным семейством почти с ужасом. Причем я так и не поняла – кто же нынешняя жена. Женщины были похожи, как родные сестры. Рыжеволосые и некрасивые. Они постоянно что-то требовали от своего мужа, а он раздражался, общаясь с обеими. Я смотрела на него и думала: «И что в нем нашли эти женщины?» Он был худой, сутулый, с очень неприятным лицом, с навсегда застывшим выражением брезгливости.
   Галка нервно посмеивалась и обзывала его подонком. Кажется, это ее любимое слово. Мужчина словно чувствовал нашу неприязнь и старался не попадаться нам на глаза.
   А когда я не выдержала и спросила у мамы, почему все дети зовут мужчину папой… Мама, не ответив мне, заявила отцу:
   – Наотдыхались, уезжаем!
   Когда мы возвращались, папа сказал:
   – Ничего, девочки, в следующий раз поедем на настоящую рыбалку, вам понравится.
   Мы, конечно, вежливо согласились. Хотя я лично подумала: если рыбалка будет такая же интересная, как заповедник, то лучше бы мы туда не ездили…
   На дачу я отказалась ехать наотрез.
   – Все, хватит с меня дикой жизни, хочу в цивилизацию! Желаю ванну, компьютер и видеть людей!
   – Галка промолчала из вежливости. Но, как выяснилось, родители тоже хотели побыть дома, так что мы отправились в город.

Глава 14
В городе

   Но и город не принес мне облегчения. Телефон молчал. Я металась по квартире, как заведенная, Галка молча наблюдала за мной, утонув в кресле. От безделья она смотрела телевизор. Тупо переключала каналы, хмыкала и снова переключала. Мелькание картинок не раздражало ее, зато бесило меня.
   Дело осложнялось тем, что я побаивалась показываться во дворе. Просто не знала, как вести себя со Славкой.
   Эльке я больше не звонила. Обиделась на нее, ведь она могла бы хоть из вежливости эсэмэску бросить.
   А Галка смотрела на меня, словно чего-то ждала. И этот ее взгляд, выжидающий, бесил меня все сильнее. Нам было скучно! Я должна была веселить гостью. Но я не знала, как!
   А потом случилось вот что.
   Поздно вечером в дверь позвонили, открыл папа. Вскоре мы услышали немного удивленное:
   – Галя, тут к тебе пришли…
   Галка встала с кресла и вышла в коридор. Я, естественно, следом.
   Папа сказал Галке:
   – Там какие-то ребята… уже поздно, скажи им, что ты никуда не пойдешь.
   Галка кивнула и распахнула дверь на площадку. Я увидела Славку, Дэна, Андрея и еще двоих ребят из нашего двора.
   Галка, не дрогнув, шагнула к ним. Сначала я немного растерялась, но потом взяла себя в руки. Все-таки мы не одни, папа дома. Но, как оказалось, беспокоилась я напрасно. Славка улыбался – рот до ушей:
   – Привет, вы извините, что поздно, – но я только сейчас понял, что вы дома. Куда пропали?
   – На даче были, потом в заповедник ездили, – спокойно ответила Галка.
   – А, да, я знаю, был там, – обрадовался Славка. Он смотрел на Галку с нескрываемым обожанием. Она чуть насмешливо. Остальные мялись, явно чувствовали себя не в своей тарелке.
   – Галь, я это, чего пришел-то, – начал Славка, – ну, типа… сказать хотел…
   – Говори, – поощрила его Галка.
   – Гхм, – он откашлялся, – мир у нас, или как?
   – А ты как думаешь? – прищурилась она.
   – Я думаю – мир, – Славка сказал и сразу расплылся в улыбке.
   Галка протянула ему руку и совершенно серьезно ответила:
   – Мир!
   Он осторожно взял ее кисть двумя руками и несколько раз тряхнул. Ребята расслабились, заулыбались. Я стояла, раскрыв рот от удивления. Так и не поняла, что произошло. Почему Славка, получив пощечину, пришел мириться первым?
   – Сейчас уже поздно, вас не выпустят, – тараторил счастливый Славка, – так, может, завтра куда-нибудь сходим?
   – Завтра и решим, – ответила Галка.
   – А, ну ладно, так я позвоню? – Славка изо всех сил старался не упустить шанса.
   – Позвони, – разрешила Галка и царственным взмахом руки отпустила: идите, мол, господа, поздно уже…
   – Спокойной ночи, – попрощались ребята и пошли вниз по лестнице.
   Мы вернулись в квартиру.
   – Ох, как бы ты тут у нас замуж не вышла, – грустно пошутила мама.
   – Вот еще, – фыркнула Галка, – они приходили прощения просить и все.
   – Ну-ну, – только и произнесла мама.
   Славка явился утром. Галка, гордая тем, что теперь она все устроила и решила, велела мне собираться, сама же оделась особенно тщательно, даже накрасилась. Было бы из-за кого! Мы весь день ходили по городу за Славкой, бесконечно знакомились с его приятелями, так что к вечеру у нас образовалась внушительная свита из парней, имен которых я так и не запомнила. Правда, с нами были Дэн и Андрей. И мне показалось, что Андрей тоже как-то так посматривает на мою сестру… Только этого мне и не хватало.
   Я обижалась на Эльку, но не собиралась спокойно смотреть, как парень, к которому она неравнодушна, увивается за моей сестрой. Хорошо еще, что Галка никак не реагировала на него. С моей стороны это выглядело довольно нахально, но я взяла Андрея под руку и не отпускала его от себя. Он немного стеснялся, наверное, из-за того, что я была «девушкой Ильи». Но я дала себе слово не подпускать его к Галке, и слово я сдержала. И еще мне удалось довольно ловко коснуться в разговоре с ним Эльки. Я вскользь упомянула о ней, и Андрей отозвался: «Приятная девочка». Надо же! Он ее все-таки выделил, значит, у Эльки есть шанс. Но как ее уговорить воспользоваться этим шансом?
   К вечеру я устала, мне было скучно и неинтересно, я пригрозила Галке: «Уйду домой, выкручивайся сама, как сможешь». Ей, видимо, тоже надоело навязчивое ухаживание десятка полузнакомых кавалеров, и она отделалась от них. Мы сбежали, страшно довольные; дома попадали в кресла и долго хохотали, вспоминая наших незадачливых ухажеров.
   А потом позвонил Илья.
   – Где ты был! – заорала я в трубку.
   – Жень, не кричи, а то оглохну, – пошутил он, – с отцом ездили. Я тебе не смог дозвониться. Так получилось.
   – Куда ездили?! – возмутилась я.
   – Ну не злись, – оправдывался Илья, – у отца была недельная командировка, он взял меня с собой.
   – И ты мне ничего не сказал? Не предупредил? Я тут как дура сижу, жду твоего звонка, а тебе наплевать, да?
   – Женя, ну зачем ты так, – расстроился Илья. – Я же, как вернулся, сразу на дачу понесся, а тебя там нет. Только что приехал. – Он явно был расстроен. – Знаешь что, давай встретимся?
   – Ладно, – смягчилась я, – сегодня уже поздно, давай, завтра?
   – Отлично! Как там твоя сестра?
   – У нее все в порядке, со Славкой помирилась.
   – Ух, ты!
   – Вот именно! Он, между прочим, сам пришел! Так что Галка теперь чувствует себя королевой.
   – Ого! Надо срочно сказать Генке, – Илья рассмеялся, – а то девушку уводят прямо на глазах!
   – Нечего по командировкам ездить – парировала я. – Кстати, мы тоже недавно вернулись.
   – Правда? – удивился Илья. – Откуда? Когда?
   – Папа в заповедник возил, на озера…
   – Понравилось?
   – Как тебе сказать, не очень, – честно призналась я. – Если хочешь, потом расскажу.
   После звонка Ильи мне стало значительно легче. Ситуация прояснилась. Никто никуда не исчез, никто особенно не обиделся, и все, в общем, более или менее устроилось. На радостях я сказала Галке:
   – Илья предлагает завтра встретиться. Я согласилась. Ты как?
   – Ну, давай встретимся, – согласилась Галка, – а то ты все дни сама не своя. Я же вижу.
   Ее ответ меня обнадежил, и я тут же предложила:
   – Слушай, а что, если нам всех собрать и отправиться куда-нибудь в клуб?
   – Что значит: собрать всех? – переспросила явно напряженная Галка.
   Наверное, мне надо было промолчать, я же вместо этого с энтузиазмом перечислила: Илью, Генку, Славку, Дэна и… я вовремя вспомнила о том, что Андрея приглашать не надо.
   И Галка согласилась. Правда, она выдвинула собственное условие: позвать Машу. Я вспомнила о том, что Маша ей понравилась. К тому же, общаясь с Машей, Галка, возможно, не будет так негативно воспринимать Эльку. Да и моей подруге будет проще.
   – Отличная мысль! – похвалила я Галкино предложение.
   Так мы и решили.

Глава 15
Маша и другие

   Итак, мы приступили к осуществлению своего плана. На следующий день я позвонила Маше и предложила ей сходить куда-нибудь большой компанией. Маша согласилась. Тогда я осторожно попросила ее уговорить Эльку. Маша заверила меня, что с Элькой проблем не будет.
   Я в нескольких словах обрисовала нашу ситуацию. Маша посмеялась, сказала: «Вы как дети в песочнице». Но, подумав, пообещала зайти и еще раз все обсудить.
   Галка убежала на улицу. У них была назначена встреча со Славкой. Славке надо было объяснить, что не все его приятели нам понравились, поэтому мы хотим провести вечер в более узком кругу. Я надеялась, что Славка не дурак и все поймет правильно.
   Галка вернулась с загадочной улыбкой, на мои вопросы отвечала невпопад, словно витала в облаках. Меня это даже позабавило. Я ей сказала, что сейчас придет Маша, и мы все вместе отправимся к Эльке. Галка преспокойно согласилась.
   Я хотела расспросить ее о Славке, но она почему-то молчала, а я не могла решиться задать вопрос первой. Чего доброго, Галка снова разозлится, как тогда, на даче.
   Скоро пришла Маша. Они расцеловались с Галкой, как старые подружки. Потом Маша спросила, что мы задумали. Мы с Галкой, перебивая друг друга, рассказали каждая свою версию последних событий. Причем Галкина версия не совпадала с моей. По ее словам выходило так: она не давала спуску парням, потому что если идти у них на поводу, то они сядут на голову и будут погонять. Я услышала, что наши ребята избалованы нами же, что Галке даже пришлось применить силу, чтоб доказать свое право на уважение.
   И, что важно: Маша кивала, как будто полностью соглашалась с Галкой.
   «Вот так – так! – думала я. – Выходит, я никуда не годная дурочка, которая только и делает, что кокетничает с мальчишками и ждет от них одобрения… хорошо же думает обо мне моя сестра!»
   Пока я сидела и глупо улыбалась, слушая девчонок, они окончательно пришли к выводу, что парней надо срочно перевоспитывать. Я заикнулась было: «С ними нужно драться и вести себя так же как они?» – но мне ответили: «В первую очередь надо перестать их бояться и зависеть от них».
   Я все думала об этих словах, пока мы шли к дому Эльки. Навстречу нам попался парень. Невысокий и довольно хлипкий, но очень развязный. Бывают такие неприятные парни, от которых одни гадости. Так вот, я шла посередине, а девчонки по бокам. Парень, приблизившись, сделал резкий выпад вперед, как будто хотел прикоснуться или ударить. Я вздрогнула от неожиданности. Скорее инстинктивно отшатнулась, то есть готова была шагнуть назад. Но не тут-то было. Две мои подруги, схватив меня под локти, не дали отступить. Я быстро справилась с испугом. Втроем мы окружили хулигана, так что ему некуда было деться.
   Парень замер в нерешительности, он все еще ухмылялся, но теперь его ухмылка выглядела жалкой.
   – Ты посмотри на него, – сквозь зубы процедила Галка, – один и не боится. – Она вяло толкнула его к Маше, та, в свою очередь, тоже толкнула.
   – Вы чего, девчонки, я же пошутил, – пролепетал парень, он ссутулился, втянул голову в плечи.
   – Слышишь, мелкий, вали отсюда, пока я тебя не побила, – напутствовала его Галка и для верности слегка притопнула. – Ну!
   Маша отступила, давая ему дорогу, и засмеялась.
   Парень опрометью бросился от нас. Девчонки снова, как будто ничего не произошло, взяли меня под руки, и мы пошли дальше.
   Восхитилась ли я? Нет, скорее, порадовалась самообладанию девчонок. Кому же приятно, когда хамят на улице или в транспорте. Но часто я, например, просто теряюсь и не знаю, как себя вести. Но, с другой стороны, разве можно сравнивать меня с Машей? Да она одним щелчком уложит любого нахала. Галка хоть и поменьше ростом, но спуску тоже не даст. А мне что делать? Или, допустим, Эльке? Она же, как эльф – локоны и веснушки. Не всех же природа наградила ростом и силой. Значит, надо уметь выкручиваться по-другому. Правда, силу иногда применять приходится даже Эльке. Я-то знаю, никакая она не трусиха. Однажды на меня напал один чокнутый, и Элька меня защитила. В ее доме жил не совсем нормальный мальчишка. Он, в общем, был спокойный, но со странностями. Вот он, ни с того ни с сего, набросился на меня, схватил за руку и потащил куда-то. Элька не растерялась, вцепилась в меня мертвой хваткой и держала до тех пор, пока мальчишка не отпустил. Потом она внушала ему, что так делать нехорошо, нельзя. Он отстал. Ей еще пришлось меня успокаивать…
   Пока я готовилась высказать свои мысли, мы подошли к Элькиному дому.
   Она ждала нас, даже обрадовалась нашему приходу или сделала вид, что обрадовалась.
   Шутила, что у нас намечается групповой выход в свет. Я не стала рассказывать ей о нашем гулянии со Славкой и компанией. Рассудила так: ей будет неприятно. К тому же ничего криминального не было, так что и говорить не о чем. Я рассчитывала, что мы сможем поговорить об Андрее чуть позднее…
   Мы встретились с ребятами в скверике у кинотеатра. Еще издали я увидела Славку. Потом Илью и Генку, они сидели на скамейке. Чуть позже к нам присоединился Дэн. Андрей не появился, и у меня отлегло от сердца. Умница Славка не стал при всех вспоминать нашу последнюю встречу, Дэн тоже промолчал. Я подумала, что все складывается удачно.
   Настроение у всех было хорошее, по крайней мере внешне.
   Вечер выдался тихий, жара отступила. Мы никак не могли договориться, куда пойдем. Наконец, Славка уговорил всех заглянуть в клуб, где, по его словам, должны были выступать его знакомые, та самая группа, о которой он нам все уши прожужжал.
   В клубе было тесно и душно. К тому же выступавшая группа никому не понравилась, кроме Славки. Мы выбрались на улицу, все вздохнули с облегчением и решили просто погулять по вечерним улицам.
   Наша компания постепенно растянулась по бульвару. Впереди шли Галка со Славкой, за ними Маша и Дэн, потом мы с Ильей, а Генка и Элька оказались сзади. Я слышала, как хохочут Галка и Славка, они в шутку тузили друг друга, то и дело срывались с места, бежали по бульвару, распугивая парочки и припозднившихся старушек. Маша и Дэн мирно разговаривали, посмеиваясь над Славкой и Галкой. Мы с Ильей все время молчали, потому что я прислушивалась и присматривалась ко всем. Элька и Генка тоже молчали. Так, изредка перебрасывались словами.
   Проблуждав бесцельно часа два, проводили Машу и Эльку до дома. Потом ребята совсем приуныли. Кроме Галки и Славки, конечно. Вскоре они вообще сбежали от нас.
   Мы добрели до моего подъезда, в надежде найти их там. Но во дворе никого не было. Мы уселись на скамейку, так, чтоб родители не могли нас увидеть с балкона. Дэн распрощался и тоже ушел.
   Я нервничала. Илья, как мог, пытался развеселить меня. Генка молчал. Время перевалило за одиннадцать. Я знала, что дома нам влетит, точнее, влетит мне, потому что Галка – гостья. Но не могла же я пойти домой без нее.
   Наконец, мы услышали смех и увидели длинные тени на асфальте. Это возвращались наши беглецы.
   Я негромко окликнула Галку, когда они со Славкой подошли к подъезду.
   – О, смотри, наши сидят! – обрадовалась Галка.
   Все это время я наблюдала за окнами в своей квартире. Папа несколько раз выходил на балкон. Стоило Галке громогласно заявить о себе, как на балконе появилась мама и довольно жестко приказала:
   – Марш домой!
   Галка мгновенно прикусила язык.
   Мы поднялись со скамейки, чтоб мама нас видела. Илья поздоровался и извинился. Мама, узнав его, немного успокоилась.
   – Все, все, хватит гулять, – сказала она, – скоро полночь. Вас тоже дома ждут.
   Мы наскоро распрощались с ребятами и рванули вверх по лестнице.
   Нас ожидало долгое и неприятное объяснение с родителями.
   Потом, когда они ушли спать, мы с Галкой достали из холодильника окрошку и с жадностью хлебали ее прямо из кастрюли. Проголодались…

Глава 16
Опасный трюк, или Разбитое стекло

   Нас снова отвезли на дачу. Чтоб мы, по словам мамы, немного угомонились. Неделю мы сидели тихо. Как виноватые мыши. Делали все, что скажет мама. По ночам мирно спали дома и вообще вели себя примерно. Родители нас простили, даже посмеивались над нашим затворничеством. У ребят, насколько мне известно, тоже были проблемы. В общем, мы все искупали вину, трудились на благо наших семей.
   Но через неделю нам все-таки удалось вырваться в город.
   Родители оставили нас дома и оправились по своим делам. Воспользовавшись временной свободой, я сразу же позвонила Илье. Он признался, что тоже сидел под арестом. Но теперь прощен.
   – Приходи к нам прямо сейчас! – обрадовалась я.
   Илья явился с Генкой. Бедный Генка, он, наверное, сам был не рад, но поделать с собой ничего не мог.
   Я отвела Галку в уголок и попросила быть с Генкой помягче. Хотя бы ради меня. Она посмотрела насмешливо и кивнула.
   Мы вернулись к ребятам. Галка демонстративно уселась рядом с Генкой и начала расспрашивать его обо всем. Она говорила много. Так что Генке невозможно было слово вставить, да он и не пытался. Сидел и слушал, улыбаясь.
   Вечером нас снова должны были увезти на дачу. Но ехать туда нам совсем не хотелось. Галка сказала:
   – Надо просто поставить родителей перед фактом – мы не поедем! И все!
   Я же искала обходные пути. Не хотелось затевать еще один скандал.
   – Может быть, лучше всем снова собраться на даче? – предложила я.
   Ребята были согласны на все. Правда, на дачу Илья собирался вместе с родителями на выходные.
   Галка снова затеяла спор с Генкой о том, кто сильнее. Она так разошлась, что предложила ему побороться руками. Они на полном серьезе поставили локти на стол и заставили нас следить, чтоб никто из них не мошенничал.
   Естественно, как ни старалась Галка, Генка положил ее руку. Она кричала и требовала повтора, ей, во что бы то ни стало, хотелось выиграть. Может быть, Генке надо было поддаться, но он уперся. После пяти проигрышей даже Галке стало понятно, что Генка сильнее. Это ее только разозлило. Она раскричалась и договорилась до того, что Генка поднялся и ушел.
   Оставив Галку остывать, мы с Ильей бросились за Генкой.
   Нашли его совершенно расстроенного недалеко от дома.
   – Что за характер, – бормотал Генка, – я не понимаю, чего она хочет…
   Мы, как могли, успокоили его, и пошли прогуляться, просто, чтоб он немного пришел в себя.
   Наконец, я догадалась посмотреть, который час. Выяснилось, что уже больше шести.
   – Ой, мамочка! Скорее, домой! Родители должны были приехать! – опомнилась я.
   Мы были довольно далеко от дома. А я, когда выходила, совсем забыла и о мобильнике, и о ключах.
   Мы почти бежали. Когда переходили дорогу, мне показалось, что мимо проехала наша машина. Но она не остановилась. Я подумала, что просто перепутала. Да и не могли родители меня не заметить, я же не пряталась.
   – Все нормально, – успокаивал меня Илья. Но мне было не по себе, как будто я снова сделала что-то не то и не так.
   Вот и подъезд: несемся вверх по лестнице, запыхавшиеся стоим у двери, я жму кнопку звонка и слушаю, как его трель разносится по квартире.
   Мы ждали, но никто не подошел к двери и не открыл нам.
   – Странно… – Я еще раз нажала на звонок. И снова никакого ответа. В квартире было тихо.
   Мы спустились вниз и решили подождать у подъезда.
   Я рассуждала так: скорее всего Галка вышла следом за нами и теперь ищет нас. Скоро она вернется, или родители приедут. Ребята со мной согласились.
   Мы ждали долго. Никто не появился.
   Я начала волноваться.
   – А вдруг это все-таки была родительская машина? – предположила я. – Допустим, они приехали домой, не застали меня, забрали Галку и увезли на дачу…
   – Не выдумывай, – не согласился Илья, – как же они могли уехать и оставить тебя без ключа.
   – В том-то и дело! – воскликнула я. – Они думают, что у меня есть ключ. Они не знают, что я забыла мобильник и ключи дома!
   – Давай позвоним и все выясним, – предложил Илья. Я потянулась было к его телефону, но в последний момент передумала, отдернула руку.
   – Ты чего?
   – А вдруг я все неправильно думаю и только переполошу всех?
   – Но сидеть в неизвестности еще хуже, – настаивал Илья.
   Я позвонила маме.
   Естественно, она накричала на меня. Естественно, это была наша машина, и они меня видели. Я ничего не понимала. Только спросила: «Галя где?»
   – Дома, конечно, – ответила мама, – тебя ждет. Из-за тебя, между прочим, на дачу не поехала. Ты же ключ забыла! Или специально оставила, не знаю…
   Оправдываться не имело смысла. Мама прервала разговор. Я протянула трубку Илье и чуть не расплакалась.
   – В чем дело? – испугались ребята.
   – Не знаю, – отмахнулась я, – ничего не понимаю! Я как чувствовала! Родители уехали, они видели нас, но почему-то не остановились. Мама сказала, что меня ждет Галка, что она из-за меня не поехала на дачу…
   Пока я объясняла, у Ильи непроизвольно сжались кулаки.
   – С меня довольно, – сказал он, – как только твоя сестра появится, я лично с ней поговорю!
   – Ой, не надо! – испугалась я.
   Генка добавил:
   – Если бы я был ее отцом, я бы ее высек хорошенько. Но тебе, Илья, не советую.
   – Я не идиот, – огрызнулся Илья, – и не собираюсь связываться с девчонкой, но поговорить с ней я должен.
   – Пожалуйста! – взмолилась я. – Мы сами разберемся.
   Илья промолчал, он сопел обиженно, он что-то задумал, я видела.
   – Галка хотела как лучше, – робко предположила я.
   – Я сразу заметил, – ответил Илья, – но, знаешь, мне надоели ее выкрутасы.
   – Не спорьте, – вмешался Генка, – сначала надо найти Галю.
   Мы по очереди звонили ей по телефону. Поднимались наверх, барабанили в дверь, даже кричали. Короче, шумели так, что стали выглядывать соседи.
   В конце концов я не выдержала, уселась у двери и разревелась.
   Илья и Генка уговаривали меня наплевать на все и идти с ними.
   – Послушай, – сказал Илья, – ну не на улице же тебе оставаться, пойдем к нам, переночуешь, а там будет видно. – Я представила себе, какие пойдут разговоры, если я переночую у Ильи дома… И сразу же отказалась от этой мысли.
   – Нет уж, лучше к Эльке или Маше…
   – Ну, так пойдем, – увещевал Илья, – поздно уже.
   – А Галка? – я продолжала всхлипывать. – Буду сидеть всю ночь у двери, Галку надо дождаться. Вдруг с ней что-то случилось?
   Ребята предлагали отвести меня к Эльке, а самим оправиться на поиски. Но я мотала головой и не оставляла своего поста.
   – Послушай, – Илью внезапно осенило, – мне кажется, у вас балкон был открыт?
   – Не знаю…
   – Погоди, – перебил меня Генка, – ты что, хочешь попробовать перелезть? – спросил он у Ильи.
   – А что? – пожал плечами тот. – У них с соседями смежные балконы, ничего сложного. Все так делают.
   – Не дури! – всполошилась я. – У нас балкон застеклен. Нет, нет! Еще не хватало, чтоб ты сорвался!
   – Да не сорвусь я! – упорно твердил Илья. – Давай, пойдем к соседям, если балкон открыт, то вообще никаких проблем. Я зайду и открою вам двери.