Щеглова Ирина. Женщина – птица парная

   – Юрик, ты что, подрался? – не выдержала Юлька.
   – Ага, – только и сказал он.
   – О господи! Иди сюда, я обработаю ра-ны, – приказала Юля, распахнув дверь в ванную.
   – Да ладно, – отмахнулся он.
   – У тебя рубашка в крови. Сними, надо в холодную воду. – Юля выскочила из ванной и схватила его за руку. – Ты что! Сдурел?! Обкурился! Дурак! Будешь тут выделываться, выгоню!
   – Не кричи. – Юра осторожно освободил руку и пошел в комнату, слегка задев при этом Лену. Увидел бутылку на столе, отпил прямо из горлышка.
   – Прекрати, – разозлилась Юля, – не для тебя ее тут поставили!
   Парень посмотрел на обеих, задержал взгляд на Лене и вдруг осел на пол, схватился руками за голову и замер.
   – Совсем с ума посходили все, – возмутилась Юля, подскочила, дернула его за плечо, потянула за руку и осеклась:
   – Юр, ты что? Ты что, плачешь?
   Он убрал ладони от лица, и Лена увидели его мокрые щеки.
   – Ларка, там… у Дэна, – и он уронил голову на колени.
   – Ты с Лариской, что ли, дрался? – переспросила Лена.
   – Я схожу еще за водкой, – глухо сказал он.
   – До первого мента ты сходишь, – ответила Юля, – сиди уж, я сама. На, – протянула ему бутылку с остатками.
   – Поссорились? – спросила, когда он выпил.
   – Ленка, я не знал, – заговорил Юра. – Они давно снюхались. Она все говорила, что занята, занята, а сама с ним. Я хотел… Я просил, я готов был простить. Я все понимаю. Но зачем? Когда Денис тебя выставил, она сразу пришла, а потом сказала, что ты сама шалава, со мной спишь… Это после того, как я, дурак, рассказал, что ты ко мне ночью пришла…
   Лена смотрела на него во все глаза и не понимала:
   – Кто? Кто сказал?
   – Замолчи! – сорвалась Юля. – У нее сейчас истерика начнется, не видишь?!
   – У меня ничего не начнется, – твердо сказала Лена. – Рассказывай! – приказала она.
   Юра поднял голову, вдохнул, резко выдох-нул, вытер щеки и начал рассказывать о том, как они отмечали Первое мая: он, Лариса и Денис. Как до него дошло, что Лариса больше не принадлежит ему, точнее, она принадлежит теперь еще и Дэну. Потому что все случилось тогда, еще в ту ночь… А сегодня он не выдержал и пришел к ним.
   – К ним? – удивилась Лена. Это значит, к ее Денису и этой?
   – Что дальше?
   – Дальше? Дальше я просил, чтобы она вернулась, – он сбился и замолчал. Лена не шевельнулась ни разу за все время бессвязного монолога Юры.
   Юля уселась в кресло и закурила.
   – Юр, я все понимаю. Но почему у тебя рожа расцарапана и рубашка в крови? – Она выпустила дым в потолок и уставилась на него. Он вскочил с пола и заходил по комнате:
   – Но она же не хотела уйти со мной, не хотела! Я попытался увести ее, а она стала визжать, как дикая кошка. А Денис…
   Лена пошевелилась:
   – Что?
   – Что, что! Я не ожидал! Он молчал все время, просто стоял рядом и молчал…
   – Ну!
   – Не гони, – резко бросил он Юльке, – не запрягла!
   – Рассказывай! – перебила Лена.
   – Когда мы сцепились, он кинулся разнимать, ну и дал мне, – Юра дотронулся до лица, хохотнул, – в рыло, без базара!
   – Дальше!
   – Дальше? – он поежился. – Дальше меня вышвырнули.
   Юрка замолчал, увидел распахнутую дверь балкона, поднялся и пошел к ней. Юле хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию; она сорвалась с места и хлопнула балконной дверью у парня перед носом, встав к ней спиной, загородила собой.
   – Ты чего? – Он казался растерянным.
   – Ничего. Двое брошенных на одну мою бедную голову – это слишком, – констатировала Юля. – Бросаться с балконов и травиться – пожалуйста, но там, где-нибудь, и без меня.
   Юра снова скривил рот.
   – У меня первый этаж, – сказал он, отошел от балкона, сел к столу. – Я не смогу без нее.
   – Ты мне в свое время то же самое говорил, – ехидно заметила Юлька.
   – Это другое, – он не обратил внимания на ее тон.
   – Она того стоит? – спросила Юля.
   – Неважно, – ответил он. – Девочки, может, мне ориентацию поменять?
   – Ладно, трансвестит несчастный, – вздохнула Юля. – Кто пойдет за водкой?
   В тот день они много пили, так много, что Лена почти ничего не запомнила. В какой-то момент она отключилась, а когда очнулась, была в квартире одна. Юрки не было, Юля ушла на работу.
   Юрка исчез надолго. До Лены, по-преж-нему жившей у Юли, доходили слухи о том, что он пропадает у Дениса, что у них чуть ли не любовь втроем; что Лариса чувствует себя полной хозяйкой в ее, Лениной, квартире. Она боялась идти домой, боялась застать там Ларису, а еще больше боялась встречи с мужем.
   Все ее вещи по-прежнему оставались на недоступной территории, поэтому приходилось одалживаться у Юли. Ситуация осложнялась тем, что накануне скандала Лена уволилась с работы, решила, что больше заработает, если будет шить на дому. У нее даже появились заказчики. Теперь, когда нужда в деньгах обострилась, Лена не могла заработать, она даже не могла вернуть заказы, ведь все осталось там…
   По-прежнему много пили.
   Пили вечером. Утром подруга уходила на работу, а Лена оставалась сама с собой. Она не хотела показываться на глаза родственникам: у матери сразу подскочит давление, и будет еще хуже.
   Ее комната давно уже была занята семьей старшего брата. Лена помнила, как радовалась его жена, когда ее – Лену – удалось вытолкнуть из родного гнезда замуж.
   – Ну как? Устроила Ларисе личную жизнь? И мужа, и отдельное жилье! Везет же некоторым!
   Лена знала, что Юлька говорит это в крайнем раздражении, что ей изрядно надоело постоянное присутствие подруги, да еще в таком плачевном состоянии. Знала и молчала, глотая обиду.
   Так прошел месяц.
   Юлькино терпение лопнуло. Подруги поссорились. Лена заняла денег у друзей и поехала в Москву. Она и сама не знала зачем.

Глава 3
Первые шаги

   Лена замолчала.
   А я не знал, куда девать глаза. Мне было нестерпимо стыдно: за Дениса, за себя, за всех мужиков. Нет, я не праведник, конечно, у самого рыло в пуху. Всякое в жизни случается. Дело, как говорится, житейское.
   Но, сидя на кухне с двумя женщинами, причем одну из них недавно выгнал из дома мой лучший друг, так вот, сидя на кухне и слушая довольно бесхитростную историю еще одного неудавшегося брака, я стыдился.
   Вот они вдвоем смотрят на меня как на врага, потому что я мужик, а значит, виноват не меньше других. И в то же время в них теплится надежда, что именно я могу все исправить.
   Но что я мог?
   Только злиться на друга за то, что он поставил меня в идиотское положение.
   Ну, с ним-то у меня будет отдельный разговор. А пока надо было срочно принимать какое-то решение. Иначе мы втроем погибнем на кухне.
   – Девочки, – сказал я, – у меня предложение, не пойти ли нам погулять?
   Жена вскинулась, вскочила со стула:
   – Ой, правда, что же мы сидим! Лен, ты, наверное, отдохнуть хочешь?
   Она покачала головой:
   – Нет, все равно не усну, если я вам не надоела, лучше поговорим еще. Насчет прогулки, – обратилась она ко мне, – хорошая идея. Только, если можно, я бы приняла душ…
   Вот так все сдвинулось с мертвой точки. Лена пошла в душ, Аня наконец-то переоделась. Вдвоем мы оторвали сына от компьютера. С обедом решили не морочиться.
   – Зайдем по дороге и купим готовую курицу, – распорядилась жена.
   Мы немного погуляли по нашему парку, потом набрали еды в супермаркете. Лена казалась спокойной, говорила мало, а мы с Аней старались не касаться больной темы. Я вообще все время испытывал неловкость. Одна-единственная мысль свербила в мозгу: что предпринять? Дать Лене денег и отправить назад? И куда она поедет? Поехать с ней, заявиться к Денису и разогнать там всех? Но имею ли я на это право?
   Думал долго, но к вечеру решение созрело.
   После позднего обеда или раннего ужина, это уж как кому нравится, я с преувеличенной бодростью предложил:
   – Слушай, Лен, у тебя же теперь свободного времени – море. Торопиться некуда, так, может, ты поживешь у нас несколько дней? У меня возникла одна идея, знаешь ли…
   Обе они непонимающе уставились на меня.
   – Я вот что подумал, рванем завтра в Гостиный Двор, на выставку? У меня есть пригласительные. Мне все равно надо по работе, а вы просто развлечетесь. Заодно, возможно, договорюсь с одним знакомым, может, он возьмет Лену стендисткой.
   Жена обрадовалась:
   – Ой, конечно! Лен, это было бы здорово! Думаю, у тебя получится. Работа несложная, а платят за нее прилично.
   – Даже не знаю, – Лена явно испугалась, – я никогда не работала стендисткой. Как это?
   – Ерунда, увидишь, – пообещал я.
   Мы ее убедили. Осталось уговорить моего приятеля, который иногда звонил и спрашивал, нет ли у меня каких-нибудь знакомых, нуждающихся в подработке. Он знал, что у меня всегда есть парочка кандидатов.
   А у приятеля своя фирма, он занимается выставочными технологиями, нужны девушки для работы на стендах. Лена – как раз то, что ему нужно. Покрутится, немного заработает, а там будет видно.
   На следующий день утром я усадил всех в машину, и мы отправились в Гостиный Двор.
   Выставка ошеломила Лену. Толпы народа у входа, охранники, грохот музыки, огромный атриум, заполненный людьми и стендами. Несколько подиумов, непрекращающиеся дефиле, роскошь, роскошь, роскошь…
   – Погуляйте пока, я позвоню. – Оставив женщин, я отправился на поиски приятеля, но нашел его не сразу. Тот, увидев меня, обрадовался:
   – Серж! Какими судьбами! А я хотел тебе звонить, зашиваюсь без людей! Слушай, у тебя нет никого?
   – Я как раз приехал сюда с женой друга, думаю, она тебе подойдет.
   – Правда?! Ну, так веди ее сюда!
   Я позвонил Ане и назвал номер стенда.
   Я заметил их издали. Махнул рукой, чтоб привлечь внимание.
   – А она ничего, – приятель оценивающе посмотрел на Лену, – ей бы в модельный бизнес податься…
   – Так посодействуй, – предложил я.
   – Ты же знаешь, я не по этой части, – отмахнулся приятель, – но на стенд пристрою, хоть сейчас.
   Я подвел к нему Лену, познакомил, он пригласил ее на стенд. Дело пошло. Я взял жену под руку:
   – Ну, пойдем, теперь мне надо и для себя кое-что сделать. – Время поджимало, надо было бежать на конференцию.
   Аня шепнула:
   – У Лены босоножки рваные, у Юльки взяла старые. Она страшно стесняется.
   – Так что же ты свои не дала?
   – Размер не ее, – ответила жена.
   – Ладно, неважно.
   Вечно женщины думают не о том.
   К вечеру я окончательно вымотался. Было около шести, когда я позвонил жене. Оказалось, она уже дома.
   – Ты Лену заберешь? – спросила.
   – Да, конечно…
   Всю дорогу она щебетала о том, как ей понравилась работа, какие замечательные люди и как это все интересно. Я почти не слушал. Понял только, что приятель определил ее в какую-то фирму, занимающуюся аксессуарами, ей заплатили, и завтра она снова будет работать.
   Ну и хорошо…
   Вечером жена постелила Лене на гостевом диване. А перед сном они снова о чем-то оживленно болтали на кухне.
   Четыре дня, пока шла выставка, я почти не общался с Леной. Она убегала утром и приходила поздно вечером. От депрессии не осталось и следа. «Ну, значит, выживет», – подумал я.
   А вечером четвертого дня меня позвали на кухню.
   Я пришел.
   У Лены горели глаза, она заметно нервничала.
   – Вот, – сказала она, – мне заплатили даже больше, чем я обычно зарабатывала за месяц дома.
   – Что ж, прекрасно, поздравляю. – Мне была понятна ее радость. Сам в свое время пережил нечто подобное. Провинциалы легко впадают в эйфорию от столичных заработков.
   – И… – Лена выдержала паузу, а потом сообщила: – Мне предлагают постоянную работу!
   – Хорошая новость, – осторожно ответил я.
   – Теперь все будет зависеть только от вас, – Лена посмотрела на нас и замолчала.
   – В каком смысле? – уточнил я.
   Она смутилась:
   – Ты же понимаешь, у меня нет денег, чтоб снять квартиру, если бы вы разрешили мне пожить у вас немного, месяц-два…
   – Конечно, конечно, – торопливо заговорила Аня и взглянула на меня, ожидая согласия.
   Я поднял руки:
   – Девочки, я не против, вы этот вопрос между собой решите, ладно?
   Зачем спрашивал? Знал же, что они все решили, меня просто поставили в известность.
   Лена облегченно вздохнула и сразу же стала рассказывать о своих планах. Поскольку мое присутствие больше не требовалось, я ушел.
   На следующий день Лена укатила в родной город, пообещав вернуться через пару дней.
   Аня посматривала на меня виновато:
   – Ты не злишься? – спросила она.
   – На что?
   – На то, что я согласилась ее оставить.
   Я пожал плечами:
   – Не выгонять же…
   Интересные существа эти женщины. Вот почему моя жена вдруг решила взять Лену под свое крылышко?
   Я прекрасно запомнил, как после знакомства с Ларисой Аня провела со мной длительную профилактическую беседу, высмеяла ее, вывернув все недостатки, не оставив камня на камне от ореола, которым та была окружена. Мало того, она позвонила Юре и посоветовала немедленно жениться и прибрать Ларочку к ногтю.
   Она почувствовала реальную опасность, исходящую от этой женщины. Лариса широко раскидывала сети и не брезговала никакой добычей. Это я уже потом понял, а моя жена практически мгновенно оценила уровень опасности и заняла круговую оборону. Другой вопрос: почему Лена ничего не почувствовала? Видимо, хваленая женская интуиция тоже не всегда срабатывает?
   И еще: почему моя жена считает Ларису опасной, а Лену – нет?
   Я слышал, как она пыталась учить ее жизни: «Мы защищаем только тех женщин, которые нам не угрожают. А угрожают, мне лично, все, потому что мужик непредсказуем, и нам его не понять, особенно в вопросах выбора. А так как выбираем мы, а не они, то я бы поостереглась безоглядно доверять даже самой близкой подруге».
   Выходит, женщины никому не доверяют, даже близким подругам?
   Значит, не зря говорят о том, что женской дружбы не существует?
   Да, тут есть о чем подумать…
   Когда женщина обращается к мужчине за советом, она уже приняла решение, ему остается лишь выразить согласие…

Глава 4
Первые трудности

   Она приехала, нагруженная вещами, деловитая, спокойная, уверенная в себе. Взглянув на нее, я подумал, что не все так уж плохо. Хотя все-таки была надежда на то, что Лена и Денис помирятся и все будет как прежде.
   За то время, пока Лена отсутствовала, жена предлагала мне позвонить Денису и выяснить, что же там на самом деле произошло. Конечно, надо было выслушать и вторую сторону конфликта. Я позвонил, нехотя, уж больно не люблю я эти семейные разборки. Как говорится, муж и жена – одна сатана. Двое дерутся, третий – не мешай, и так далее. Это женщины любят повсюду совать свои носы. Они обжигаются, но в следующий раз не могут удержаться и наступают на те же грабли.
   И все-таки я звонил. Даже не один раз. Денис был недоступен. Видимо, отключил телефон. Меня это задело. Я позвонил Юрке, но и он был «вне зоны досягаемости». Я насторожился. Да что у них там происходит, в самом деле!
   Почему эти четверо втягивают в свой конфликт и меня? Я-то при чем?
   – Тебе надо съездить и во всем разобраться, – заявила жена.
   Только этого не хватало!
   Несколько дней мы вяло переругивались. Аня строила догадки, а я чувствовал, как во мне растет раздражение.
   И вот Лена вернулась.
   Мы снова сидели на кухне, и она рассказывала последние новости.
   Денис, оказывается, объявился. Пришел к Юльке, хмуро потребовал, чтоб она нашла Лену. Подруга так разозлилась, что не смогла с ним говорить и захлопнула дверь перед носом.
   Лене она рассказывала:
   – От него ничего не осталось. Худой, трясется, орать начал с порога. Я его даже не впустила; сказала, чтобы приходил, когда научится себя вести. У нас говорят, что Лариска – ведьма, она его приворожила, – напоследок сообщила Юлька.
   – Все может быть, – соглашалась Лена. Если Лариска ведьма, значит, она ни в чем не виновата, она – жертва. Приятно, что ли, слушать, как за спиной судачат о том, что Лена во всем виновата, что Денис «обалдел от тихой семейной жизни» и пустился во все тяжкие, потому что «слаще репы ничего не пробовал».
   Новость быстро разнеслась по городу. Знакомые перемывали косточки засветившейся четверке. «Все ржали над Лариской, а сами мечтали о ее сиськах… Говорят, она в постели такое выделывает! Юрка чуть с ума не сдвинулся, что уж говорить о неискушенном Денисе!» – констатировала Юля.
   Женатые друзья были более категоричны:
   – Обрыдла семейная жизнь! – утверждали мужчины. – Тут не только к Ларке, к черту побежишь!
   Но Денис удивил и тех, и других, заявив: он счастлив, у него есть любимая женщина и они женятся!
   – Что?! – после такого сообщения даже меня проняло.
   – С ума сошел! – ужасалась Аня.
   – Может, и сошел, – задумчиво произнесла Лена.
   – Ты его самого видела? – спросил я.
   – Нет, Юлька сходила, забрала кое-какие вещи. Вот…
   – Ну-ну, и что там было? – всполошилась жена.
   – Ничего особенного. Денис впустил Юльку, она взяла несколько пакетов, которые стояли в прихожей.
   – А Лариса? Она видела ее?
   Лена вздохнула:
   – Видела. Во время визита Лариса молчала. Она красила старый дедовский комод. Вы же знаете Юльку, она мастерица описывать, – Лена подкатила глаза и продекламировала: – «Валькирия в багровом халате, распахивающемся от движения ее рук, стояла на старых газетах, устилавших линолеум, и водила кистью по рассыхающимся доскам, покрывая их черной краской».
   – Теперь все. Кажется, совсем все, – подвела черту Лена.
   – Мистика какая-то, – Аня посмотрела на меня растерянно. Ждала объяснений?
   – Вот гад! – непроизвольно вырвалось у меня. Я понял – надо ехать. Надо во всем разобраться самому.
   На следующий день Лена отправилась на работу.
   Я, дождавшись выходных, сел в машину и покатил в родной город. На звонки Денис по-прежнему не отвечал. У меня было время подумать. Конечно, я сразу же отмел все эти бабские россказни о привороте и ведьме Ларисе. Уж я-то знал своего друга, да и пресловутые Ларисины прелести имел возможность наблюдать. Повело мужика, нет ничего удивительного. У Дениса до женитьбы было полторы женщины. Когда он с Ленкой замутил, я и не думал, что у них все закончится свадьбой. Помню, как мы разговаривали накануне. Я спросил:
   – Ты любишь ее?
   Денис усмехнулся:
   – Какая любовь…
   – Так на фига тебе все эти дела? – удивился я.
   Мой вопрос почему-то разозлил его:
   – Тоже мне, моралист выискался! Ты вот трахаешься?
   – Ну и что с того? – не понял я.
   – И я хочу, – огрызнулся он.
   – Так кто мешает?
   – Ты че, тупой? Приходишь домой, а тебе там – всегда пожалуйста! А мне приходится каждый раз искать место, куда бы отвести Ленку. Дома, сам понимаешь, не сильно радуются, если я бабу привожу. А денег на гостиницу нет. Вот женюсь, и слова никто не скажет.
   Я только руками развел. Что тут скажешь?
   Ленка рвалась из дома, потому что ей там места не было: родители, да еще и брат с семьей. А Денис хотел секса без проблем. Вот такая логика.
   Что я должен был думать об этом браке? Естественно, он должен был развалиться. Первое время молодожены, конечно, всласть потрахались, а потом каждый зажил своей жизнью. На мой взгляд, они продержались довольно долго: шесть лет, как-никак. Детей не было, да и как они могли появиться?
   Рано или поздно должна была появиться другая женщина или другой мужчина. Но чтоб вот так! Чтоб мой друг – милейший человек, добряк, каких мало, – выгнал женщину на улицу! Вот этого я не мог понять. И из-за кого! Из-за бабы с бровями до ушей! Да они там все точно помешались!
   Я накручивал себя всю дорогу. И когда прибыл наконец в родной город, помимо усталости чувствовал страшное раздражение.
   У меня не хватило ума поехать к родителям, сразу рванул к Денису. Решил взять его тепленьким: раз не хочет отвечать на звонки, то явлюсь без приглашения. Я был уверен, что застану Дениса дома. Где ему еще быть? И не ошибся. В окнах квартиры горел свет. Я припарковался у подъезда и, не раздумывая, попер восстанавливать справедливость.
   На мой звонок дверь почти мгновенно распахнулась. На пороге я увидел человека с таким счастливым лицом, что оно буквально ослепило меня. Денис смотрел на меня и улыбался, а за его спиной увидел ее – Ларису. Она стояла, придерживая рукой ворот бордового халата, и тоже улыбалась. Два счастливых человека. Я даже не узнал ее поначалу. Похудевшая, без косметики, она выглядела домашней, совсем простой, исчезла ее агрессивность, дурацкие брови… Да и Денис изменился. Они были очень красивыми, эти двое.
   – Привет, – угрюмо произнес я, стараясь не замечать Ларисы. Денис посторонился, пропуская меня в квартиру. Я вошел. Женщина как будто почувствовала мое к ней отношение, молча удалилась куда-то в сторону кухни.
   Я повернулся к Денису:
   – Что тут происходит?!
   Улыбка медленно сползла с его лица.
   – Что за фигня вообще! – Я повысил голос.
   – Че орешь? – негромко переспросил Денис.
   – Ору? – возмутился я. – Да я сейчас не только заору, я тебе еще и по морде настучу!
   – Попробуй, – мгновенно собрался он, подаваясь вперед.
   – Совсем сбрендил?!
   – А ты какого хрена тут себе позволяешь?!
   – Какого хрена? Да такого! Пришел напомнить тебе, что мы друзья. Или уже нет?
   – Что, друг, явился Ленкины права качать? – Лицо у Дениса побледнело, кулаки сжались, он готов был броситься на меня.
   – А ты, братушка, забыл, что когда-то был мужиком? – не остался в долгу я.
   – Чего тебе надо?!
   – Отправь свою женщину, и поговорим, – предложил я.
   – Нет!
   – Что так? – насмешливо спросил я. – Крепко захомутала? Что у нее там, между ног? Медом намазано?
   Лучше бы я этого не говорил. Денис резко размахнулся. Я едва успел увернуться. Он пинком распахнул дверь:
   – А ну вали отсюда! – заорал Денис.
   – Да пошел ты… – выругался я и, толкнув его плечом, выскочил из квартиры. Дверь с грохотом захлопнулась. Я не спеша спустился по лестнице, вышел на улицу, сел в машину и долго сидел, изредка поглядывая на светящиеся окна квартиры моего бывшего друга.
   Чего я ждал? Не знаю. Наверное, что он сейчас выскочит следом за мной, мы извинимся друг перед другом, и все будет по-прежнему.
   Но он не вышел. Видимо, у Ларисы правда медом намазано…
   Старая, как мир история. Многолетняя мужская дружба разбилась о женские сиськи. Меня утешало одно – это ненадолго. Во внезапно вспыхнувшую любовь я не верил. Уж больно грязная история.
   Я переночевал у родителей, а утром уехал, не хотелось ни с кем встречаться.
   Дома женщины налетели на меня с расспросами:
   – Ну, что? Был?
   – Она у него?
   – Говорили?
   – Что было?
   – А, – отмахнулся, – меня выставили…
   Они замерли на секунду. Но потом выпотрошили меня, конечно. Пришлось долго и нудно рассказывать со всеми подробностями.
   Жена сидела пригорюнившись, время от времени с сочувствием поглядывая на Лену. А та ничего, держалась. Мне надоело, и я решил сменить тему:
   – Да ну их, хватит об этом. Лен, лучше расскажи, как у тебя с работой?
   – Так, сижу, – неопределенно ответила она.
   Оказалось, все не так радужно, как себе представляла Лена. Ее посадили в маленьком магазинчике, она скучала в ожидании покупателей, которых не было. Хозяйка убеждала, что сейчас не сезон, надо потерпеть, дождаться осени, вот тогда начнутся настоящие заработки. Потерпеть значило – прозябать без денег в пустом магазине. Оклада у Лены не было. Только процент с продаж. Обычная практика хозяев по отношению к иногородним работникам.
   – Ну, что же, потерпи до осени, – вздохнул я. А что можно было еще сказать?
   Мужская дружба запросто может разбиться о женскую грудь…

Глава 5
Быт и как с ним бороться, или Сами себе врагини

   Сначала все вроде было хорошо. Лена не сидела на месте. Ее хозяйка время от времени организовывала что-то типа выездной торговли. Поэтому иногда Лена получала кое-какие деньги. Конечно, на жизнь хватало, но ни о какой съемной квартире не могло быть и речи. Она переживала, спрашивала, не слишком ли напрягает нас. Мы вежливо отвечали: «Что ты, живи, сколько нужно!»
   На самом деле напрягала, конечно. В частности, мы с женой больше не занимались любовью. Не считая тех редких ночей, когда сбегали на кухню и там, на полу, стараясь не шуметь, быстро совокуплялись, как подростки, которых могут застукать в любой момент бдительные взрослые. Оно, конечно, попервости даже возбуждает, но всему есть передел. Лично меня ситуация сильно напрягала. Но я крепился. Жена тоже помалкивала. Лена старалась быть полезной: готовила на всех еду, ходила по магазинам, даже подружилась с нашим сыном, довольно сильно облегчив нам жизнь, потому что времени на ребенка вечно не оставалось.
   Потом Ане удалось купить путевку, и сын отправился в детский подмосковный лагерь. Очень удобно: все-таки он не в городе, а на природе, с ровесниками, под присмотром, да и мы могли в любое время его навещать.
   Я часто бываю в командировках, так что с Леной больше всего контактировала жена. Я рассуждал примерно так: ну, живем и живем. Как-нибудь все наладится, и старался особенно не задумываться над происходящим.
   Женщины вроде бы подружились. Аня даже познакомила Лену со своими друзьями.
   Между тем новости о Денисе поступали неутешительные. Краем уха я слышал, что он так и живет с Ларисой, вроде жениться собрался. Более того, он перестал общаться с теми, кто не принимал на веру и всерьез его любовь. Тогда даже те, кто лояльно относился к Ларисе, стали говорить, что «что-то тут не так». Денис изменился – хорошо; расстался с Леной – возможно, правильно. Ни для кого не было секретом то, что страстной любви в их отношениях не было никогда. Но почему он собрался жениться на Ларисе? Почему выбрал ту, которая трахалась с его лучшим другом? И почему друг сходит с ума до такой степени, что, говорят, даже поголубел?