Страница:
Что же делать? Возвращаться в свой экипаж? Почему бы и нет? Да только Лике хотелось, чтобы Антон сам пригласил ее обратно. И не было в этом ни упрямства, ни позерства. В душе Анжелики поселилась пока еще робкая надежда на примирение, и ее ни в коем случае не стоило сводить на нет поспешным и непродуманным кавалерийским наскоком.
– Лика, если хочешь, иди в вахтовку, вместе поедем, – предложила Татьяна, с легкой смешинкой наблюдавшая за раздумьями Анжелики, стоявшей перед бампером «шестьдесят шестого».
– А можно? – обрадовалась Лика.
– Почему бы нет? – пожала плечами Татьяна. – Правда, изнутри мало что видно, все стекла в дожде, но при желании можно открыть форточку и смотреть оттуда.
– Честно говоря, я пока что вообще ничего не вижу, – призналась Анжелика.
– Так за чем дело стало? Давай, запрыгивай!
Внутри вахтовки, которую Степан с Татьяной любовно звали гоночным автобусом, было тепло и уютно. Маленький откидной столик, мягкие сиденья. Лике сразу же здесь понравилось, и она с комфортом расположилась около окна.
Через минуту-другую колона стартовала. Начался подъем. По ощущениям Анжелики, они ехали по какому-то достаточно гладкому серпантину, «шишига» то поворачивала налево, то круто направо, и забиралась все выше и выше в горный массив.
– Я вот еще вчера хотела спросить: а у местных гор названия что-то значат или нет?
– Да, конечно, – ответила Татьяна. – Аллуайв, на которую мы сейчас поднимаемся, на языке саамов значит «большая гора с круглой вершиной». «Аллу» – большая гора, а «айв» – соответственно форма вершины. Если бы в конце стояло «чорр» или «порр», это бы значило, что вершина острая. Впрочем, островерхих гор здесь относительно мало.
– А почему?
– Спасибо леднику. Когда он шел через эту местность, то фактически как бы слизал все мало-мальски острые углы.
На память Анжелике тут же пришел мультфильм «Ледниковый период», и она хихикнула.
– Что, сумасшедшая белка с орехом вспомнилась? – ухмыльнулась Татьяна.
– А… как ты догадалась? – спросила потрясенная Лика.
– Да очень просто. Единственная вещь, где упоминается ледник и с чем он может хоть как-то ассоциироваться у простого горожанина, – вот этот мультфильм. Кроме того, ты так улыбнулась, что не догадаться было просто немыслимо.
– Таня, я тебя боюсь!
– Не стоит. Кстати, смотри-ка, а Степа был прав! Еще немного – и мы вылезем из этой молочной каши!
Анжелика посмотрела в окно. Туман вокруг редел, распадался в клочья, и где-то в вышине блеснул кусок неба.
– Ой, радуга! – первой заметила Татьяна семицветную дорожку, выросшую над ущельем.
Анжелика пересела, чтобы получше рассмотреть ее, но тут «шестьдесят шестой» затормозил.
– Вылезайте, – постучал им в дверь Степан, – айда на природу любоваться!
Ветер здесь был не в пример сильнее, чем внизу. Пронизывающий, пробирающий до костей, и даже свитер не спасал от царящего холода.
Фотографы тут же принялись снимать радугу во всех мыслимых ракурсах, а Татьяна поманила Лику и указала куда-то в сторону:
– Кстати, а вот и вершина Аллуайв. Тысяча пятьдесят один метр над уровнем моря.
Анжелика сначала не поняла, куда именно показывает Татьяна:
– Подожди, но ведь здесь нет никакой вершины!
– Помнишь, что я тебе говорила? Вершина – круглая. А теперь смотри снова!
Анжелика пригляделась внимательнее и обнаружила груду камней, лежавших так, словно кто-то специально навалил ее посреди ровного плато, чтобы обозначить тем самым наивысшую точку.
– Ты хочешь сказать, что вот это и есть вершина? – все еще сомневаясь, спросила она Татьяну.
– Угадала! Если хочешь, можешь забраться туда. Потом вернешься домой и будешь рассказывать, каким крутым альпинистом стала за отпуск.
– А это идея! – загорелся оказавшийся рядом с ними Стас. – Девчонки, а ну пошли за мной! Сейчас я вас фоткать буду! Эй, все желающие покорить вершину Аллуайв, милости прошу на фотосессию!
– И почем за фотку берешь? – поинтересовался Аркаша.
– Стандартная такса! В размере неполно налитого стакана кефира, – хохотнул Стас и первым потопал в сторону «вершины».
Анжелика и Татьяна переглянулись и отправились следом.
Идти было достаточно тяжело. Приходилось смотреть, куда наступаешь, чтобы не подвернуть ногу и не упасть. Обувь скользила по мокрым от дождя камням, и пару раз Лика уже была готова к тому, что навернется и получит изрядную порцию синяков. Но пронесло.
Обернувшись, Анжелика обнаружила, что за ними потянулись практически все участники. Даже Лена соизволила покинуть насиженное место и, кутаясь в куртку с капюшоном, упорно тащилась вперед, балансируя с грацией цирковой коровы. Анжелика не знала, бывают ли в природе такие, но сейчас Лена напоминала ей именно ту самую цирковую корову и никого больше. А Аркаша – королевского пингвина. Большой, чуточку грузный, смешно переставляющий ноги, словно они связаны в коленях. Хороша пара получилась: корова и пингвин.
Тут Анжелика устыдилась своих мыслей и отвернулась, чтобы в голову не лезли дурацкие ассоциации.
Меж тем Стас, всерьез озаботившийся миссией фотохудожника, принялся расставлять народ в соответствии с собственными представлениями о постановочных кадрах. Минут через двадцать хором взмолились все: «Стас, хорош!» Но остановить творческий порыв того было практически нереально. В итоге все были сняты по отдельности – и не один раз! – по парам, по экипажам, отдельно девушки, отдельно мужчины, а на групповой снимок Стас извел кадров десять, не меньше. Где-то сбоку прыгал со своим фотоаппаратом Олег, в свою очередь снимая Стаса за работой.
– Интересно, сколько снимков у него влезает на карту памяти? – тихонько осведомился Степан.
– Точного количества не знаю, но память там за гигабайт зашкаливает, – подсказал Макс. – Плюс Стас вечером все отснятое сразу на ноутбук заливает, готовится к новой фотоохоте.
Степан громко вздохнул и признался:
– У меня от вспышек в глазах все мельтешит. Чувствую себя подстреленной дичью.
– Не ты один, – поддержала супруга Татьяна.
– Ну, кто еще готов пострадать за искусство? – спросил Стас.
Желающих не обнаружилось. Уставшие и замерзшие участники так быстро, как только могли, потянулись обратно к машинам в надежде отогреться в теплых салонах с включенной печкой. Но не тут-то было.
– Эй, куда это вы все? – осведомился Степан. – Еще столько всего не видели! А ну пошли за мной, пока тучи досюда не добрались!
Компания понуро переглянулась и потопала за организатором. Анжелика, которой уже не хотелось любоваться ни на какие красоты мира, с тоской взглянула на вахтовку, но решила не отставать от остальных. В конце концов, чего бы им сейчас ни продемонстрировали, в Москве такого точно не увидишь.
– Ну вот, – сказал Степан, указывая на вертикальный обрыв и открывающийся внизу вид на долину, – а теперь попробуйте соврать, что я зря вас сюда вытащил.
Анжелика осторожно подошла к краю обрыва, и у нее тут же закружилась голова. На всякий случай сделав пару шагов назад, она поинтересовалась:
– А сколько здесь метров до низа?
– Ну, ориентировочно где-то двести. Немного, конечно, но вид отсюда просто обалденный. Жаль, конечно, с погодой не повезло, а то представляешь, как играет под солнцем вон то озерцо? – указал Степан на серо-черное блюдце воды где-то далеко-далеко под ногами.
– Эх, сюда бы нормальную обвязку, да по этой стеночке полазить! – мечтательно заметил Макс.
– Между прочим, порода рыхлая, сыплется здорово, – заметил осторожный Стас. – Не мешало бы подстраховаться, прежде чем изображать из себя крутого скалолаза.
– А что тут думать-то? – изумился Макс. – Это тебе не велосипед изобретать! Подгоняем сюда машину, цепляем за нее страховочный трос, и все дела! И плевать на всю осыпуху, вместе взятую!
– Слушай, а это идея! – загорелся Стас. – В следующий раз обязательно так и сделаем! Представляешь, какой кайф будет: сначала с ветерком спуститься по стенке, а потом, не торопясь, с чувством, толком, расстановкой подняться обратно!
– Если будешь долго подниматься, просто заведу машину, и тебя на страховочном тросе выдернет наверх, даже «мама» сказать не успеешь!
– Только попробуй – заикой останешься!
– Это надо еще посмотреть, кто останется!…
Интересно, а Игорь уже понял, что она его раскусила? В терминах Штирлица, Анна как никогда была близка к провалу. Руки нервно дрожали, глаза почти остекленели от ужаса. Бери голыми руками да делай что хочешь. Но сдаваться она не собиралась. Пока вся компания дружно глазела на горные пейзажи и делилась мнениями, ее мозг напряженно работал, изыскивая варианты, как раз и навсегда обезопасить себя от Игорька.
Вдоволь настоявшись у обрыва и окоченев на ветру, компания потихоньку поползла обратно к машинам. И тут Анна поняла, что надо делать. Придуманный ею план был настолько прост, насколько гениален. Машины на площадке расположились таким образом, что если снять их «тойоту» с ручника, она покатится задним ходом, не задев никого из участников. И сверзнется аккурат под откос. Игорь, заметив, что машина уходит в пропасть, не сможет остаться в стороне и, конечно же, попытается ее остановить. От площадки до откоса навскидку метров тридцать. Ну, сорок максимум. Пока Игорь добежит до машины, пока попытается открыть дверь, пока запрыгнет в салон… Остановить ее он уже не успеет. И вместе со своей любимой «тойотой» полетит вниз. Поскольку с точностью в двести процентов можно сказать, что он будет не пристегнут, смертельный исход гарантирован.
Так, а где Игорь? Ага, разговаривает с тверчанами, отлично. А где Степан с Татьяной? Эти между собой треплются. Остальные тоже своими делами заняты. Ну все, пора!
Анна открыла дверь, сняла машину с ручника и быстро отошла в сторону. Подошла к организаторам, спросила о какой-то ерунде, потом обернулась и, убедившись, что тяжелая машина мало-помалу набирает ход, истошно закричала:
– Игорь! Держи ее!
Игорь дернулся, непонимающе посмотрел на Анну. Та ткнула пальцем в сторону летящей под обрыв «тойоты». Игорь подхватился и со всех ног бросился к машине.
Разговоры в компании разом смолкли. Никто сейчас не мог помочь Игорю – слишком далеко от него все находились. Все понимали, какой смертельной опасности он подвергнется, если не успеет остановить машину до обрыва либо выпрыгнуть из нее, прежде чем она упадет. Впечатлительная Настя схватилась за грудь. Татьяна вцепилась в руку мужа. Даже у самой Анны сердце стучало загнанным зверьком, и чтобы не упасть, она облокотилась о грязный борт вахтовки. Наплевать. Если только Игорь погибнет, чем несчастнее она будет выглядеть, тем лучше. Лишь бы все получилось…
Меж тем Игорь догнал машину, с трудом открыл дверь. До обрыва оставались считанные метры, но он явно не успевал запрыгнуть в салон. Впрочем, дотянуться до ручника из такого положения тоже было весьма проблематично. Анна знала, что их машина, и так не маленькая, еще и лифтована, корпус задран высоко над землей. Чтобы дернуть рычаг, Игорю придется перегнуться всем телом через кресло, да еще и в прыжке. Иначе роста просто не хватит. Нет, он однозначно покойник! Сколько секунд до полета? Три, две, одна… Анна зажмурила глаза, ожидая лязга металла по камням и истошного предсмертного вопля Игоря.
– Уф, молодчина! – раздался бас Степана. – Я грешным делом уж перетрухнул изрядно.
– Не ты один, – вздохнула Татьяна. – Меня до сих пор всю колотит.
Анна открыла глаза и увидела, что машина стоит на самом краю, а довольный Игорь идет к ним, утирая пот со лба. Как же ему удалось спасти себя и «тойоту»?
– Отличная реакция у парня! – продолжал меж тем Степан. – Ведь буквально еще чуть-чуть, и все, аут!
Игорь подходил все ближе и ближе, а Анна так и не смогла уговорить себя поднять на него глаза. Ей казалось, что стоит только ему в них заглянуть, как Игорек все поймет. Поймет, что это ее рук дело, а никакая не роковая случайность. Она выдаст себя с головой! И если пока их поединок не на жизнь, а на смерть, можно сказать, сведен вничью, в следующий раз кому-то точно не повезет. И вполне вероятно, что именно ей.
– Что случилось-то, Игорь? – спросил Степан.
– Да, по ходу дела лоханулся, забыл машину на ручник поставить. Вот она постояла-постояла да и покатилась. Я бегу и думаю: ну все, не успеваю! Решил: ладно, как только дверь открою, сразу же руль выкручу. И тут же понимаю, что гидрач[14] не работает! Чтобы эту махину на путь истинный наставить, вернее, от обрыва отвернуть, столько сил придется приложить, что Геракл обзавидовался бы.
– Ну да, пока машина не заведена, про гидроусилитель можно забыть, – со знанием дела подтвердил Стас.
– Ну вот, – продолжил Игорь, – оставался единственный выход – дотянуться до ручника. Честное слово, мне в тот момент показалось, что у меня рука на полметра длиннее стала. Как рванул рычаг, аж в плечо ударило. До сих пор побаливает. А вообще, хорошо, хоть Анна вовремя крикнула, а то стали бы мы безлошадными.
– Да, лишиться такой лошадки очень бы не хотелось, – вздохнул Степан. – Столько труда и денег вложено, чтобы так глупо ее потерять!
Анна слушала и не верила своим ушам. Неужто пронесло? Неужели дурашка Игорь и в самом деле решил, что убежавшая машина – его вина, и не догадался, чьих это рук дело?
Но тут их с Игорем взгляды скрестились, и Анну затрясло. Разговор про невнимательность – это для остальных. На самом деле Игорь прекрасно все понял. И следующей такой возможности он ей больше не предоставит. И не простит.
Как же быть? Возвращаться в свой экипаж смерти подобно. Причем в буквальном смысле. Притвориться, что заболела, чтобы ее довезли до ближайшей железнодорожной станции и отправили домой? Заманчиво. Ох, как заманчиво. Только есть одно «но». Если она просто скажет, что плохо себя чувствует, ее скорее не на вокзал, а в больницу забросят. А там врачи быстро ее на чистую воду выведут. В итоге вся команда на нее будет сердита из-за потери целого дня, а проблема как была, так и останется. Да и с Игорем надо что-то делать. В Питер он ни в коем случае не должен вернуться. Иначе, получается, вся эта затея с поездкой на Кольский гроша ломаного не стоит. Ольга ей не поможет и не защитит, поскольку сама на ладан дышит. А хуже того, еще и не поверит. Она до сих пор в своего ненаглядного Игорька как кошка влюблена.
Что ж, значит, бегство не выход. Ладно, была не была, придется покамест покататься на крыше. Холод, конечно, жуткий, но лучше десять раз замерзнуть, чем один раз заснуть вечным сном.
Отчего-то это невинное предложение организатора посеяло в рядах участников полный разброд и шатания. Анжелика, доселе не покидавшая «шишигу», после отдельного приглашения Антона вернулась в свой экипаж. Впрочем, уговаривать ее практически не пришлось. Лика прекрасно знала, что Антон и Олег с картами и легендами дело имели лишь постольку – поскольку. Заблудиться, конечно же, не заблудились бы, но понервничать бы пришлось. Кроме того, в силу понятных обстоятельств она уже давно ждала подобного приглашения. Поэтому приняла его с плохо скрытой радостью, что не ускользнуло от глаз Лены, пристально наблюдавшей за Тороповой.
А вот Анне так понравилось созерцать мир с высоты, что она наотрез отказалась исполнять свои штурманские обязанности. Из-за этого они очень некрасиво поскандалили с Игорем, но Анна упорствовала и в свой экипаж возвращаться не собиралась. Выход из положения нашла Татьяна, заменив собой раскапризничавшуюся Анну. На том и порешили.
Анжелика заняла штурманское место. Олег перебрался назад. Антон сообщил, в какой точке организаторы наметили сбор, и экипаж стартовал.
На душе у Лики вопреки пакостной погоде и всем напастям, вместе взятым, было хорошо, как никогда. С легендой никаких проблем не было, трасса тоже оказалась достаточно легкой, несмотря на обилие мини-бродов, так что Антон с молчаливого одобрения экипажа устроил подобие гонки с самим собой. В отличие от боязливой Анжелики ему всегда нравились спринты и кроссы. Но поскольку универсальных машин просто не бывает, а содержать сразу две спортивные машины им с Ликой было не по средствам, пришлось выбирать: строить Дуняшу под экспедиции и трофи-рейды или под спринты, бахи и ралли. Они выбрали первое.
Как ни странно, Анжелика сейчас была только рада наличию в салоне третьего лишнего. Она безумно хотела поговорить с Антоном начистоту и столь же сильно боялась все испортить. А так готовое оправдание перед собой: мол, если бы не Олег, все уже давно получилось бы. Или не получилось. Но об этом и вовсе думать не хотелось.
Из-за того что Антон держал высокую скорость, а Олег не просил остановиться для фотосессий, на месте сбора они оказались буквально минут через сорок. Мужчины принялись доставать раскладную походную мебель и запалили газовую плитку, чтобы к приезду остальных была готова первая порция кипятка. Анжелика помогала им по мере сил: резала хлеб, открывала консервы. Однажды ее рука соприкоснулась с ладонью Антона. Все произошло совершенно случайно, но Удальцов руку не отдернул, а напротив – мимолетно погладил Анжелику. Хотя на лице его в этот момент не отразилось ровным счетом никаких эмоций: он не нахмурился, но и не улыбнулся. Так что Анжелика даже себе не могла сказать: было это касание или только показалось.
Первыми подъехала веселая троица Стас – Макс – Настя, и на пятачке сразу стало шумно и весело. Анжелика с удивлением заметила, что Стас стал острее реагировать на безобидные приколы Макса в отношении его и Насти. Судя по всему, та же мысль посетила и Антона. Иначе бы с чего он так многозначительно возвел глаза к небу, услышав очередное бурчание Стаса.
Затем буквально друг за другом пожаловали Бобровы и Игорь с Татьяной, а еще через пять минут появилась и замыкающая «шишига». Народ принялся обмениваться впечатлениями и дружно сетовать на моросящий дождь, не забывая разводить супы и пюре быстрого приготовления и пить обжигающе горячий чай.
Следующей остановкой стали обещанные Степаном развалины сталинского лагеря. Тут уж все фотографы, наплевав на непогоду и сумрак, отправились бродить по лесу в поисках лучших кадров.
Анжелика вместе с Антоном осторожно обходила развалившийся от времени деревянный фундамент бараков, покосившиеся и упавшие столбы в ржавой колючей проволоке. Здесь же виднелись остатки сторожевой вышки, столб, к которому крепился фонарь, чуть поодаль лежал остов двери.
– Как-то мне здесь не по себе, – призналась Анжелика Антону. – То ли нервы разыгрались, то ли непогода так действует.
– Думаю, что все вместе, – ответил Антон. – Подобные места по определению радости вызвать не могут. А тут еще и антураж соответствующий: сырость, пасмурное небо да хвойный лес. Честно сказать, мне тут тоже неуютно.
– Может, тогда вернемся к машине?
– Если хочешь – иди. А я пока лучше поброжу. Что-то у меня ноги и спина сильно затекли, хочу немного размяться.
Анжелике очень хотелось остаться с Антоном, но с другой стороны, она чувствовала, что еще немного – и начнет от тоски выть волчицей, так гнетуще подействовала на нее энергетика разрушенного лагеря. Поэтому она предпочла все же вернуться в Дуняшу.
Антон проводил ее взглядом, после чего нагнал идущего впереди Аркашу:
– Слушай, ты извини, что я с тобой вчера так резко обошелся. Только и ты меня пойми: я до сих пор в себя не пришел после того, что ты мне сообщил. Вот нервы и не выдержали.
– Да никаких проблем, – грустно улыбнулся Аркаша, – благо что я сам виноват, если уж честь по чести разбираться. Лика имела полное право разозлиться на меня.
– А что именно ты сказал Анжелике?
– Ой, да полную глупость! Ну, понимаешь, выпил, хмель в голову стукнул, вот язык и развязался.
– Но все равно, что ты ей сказал?
– Тошка, давай не будем об этом, ладно? А то мне самому противно делается. Ленка вон всю дорогу дуется и шипит, не хватало еще с тобой вдрызг разругаться.
– А что с Ленкой?
– Да кто ж ее разберет? Ей Богу, будь она лет на десять постарше, решил бы, что это у нее климакс начинается. Слушай, а может, ты с ней поговоришь, а?
– И что я ей скажу? – удивился Антон.
– Да не важно! – отмахнулся Аркаша. – Придумай что-нибудь. Просто она к тебе благоволит и уж если и будет кого-то слушать, так только тебя.
– С чего бы это?
– Кто ж ее разберет? Ты у нее чуть ли не идеал мужчины. Я, бывало, даже ревную, когда она мне заявляет: «А вот Антон на твоем месте поступил бы иначе!» Антон то, Антон се… В общем, будь другом, прочисти ей мозги, а?
– Ладно, попробую, – отозвался растерявшийся от неожиданного признания Аркаши Антон. – Вот станем на ночевку, и поговорю.
– Слушай, а может, сейчас к ней подкатишь, а? Боюсь, если еще хоть час на ее перекошенную физиономию полюбуюсь, то отправлю машину в ближайший кювет. Она в машине сидит, иди к ней! Только не говори, что это я тебя подослал, пусть думает, что ты сам это придумал, ладно?
– Не, слушай, я так не могу. Да и что я ей скажу? «Лена, не надо дуться»?
– Да хотя бы так! Веришь, нет, я уже жалею, что ее с собой потащил. Лучше бы действительно отчалила в свою расчудесную Турцию, я хоть отдохнул бы по-человечески. Думал, покажу ей Север, опять же – с вами время проведем – всегда лучше, когда рядом близкие люди. Ан нет, кроме ругани да слез я от нее за последнюю неделю и не вижу ничего.
– Ладно, попробую. Но – сразу предупреждаю! – ничего обещать не могу.
– Тоха, да все путем! Я понимаю!
Антон развернулся и отправился к машинам. Сначала подошел к своему «уазику» – посмотреть, как там Лика, но, увидев, что она безмятежно дремлет на заднем сиденье, решил не тревожить. Выполнять данное Аркаше обещание ужасно не хотелось, но делать было нечего. И Антон постучался в окошко к Лене.
– Да, Антон? – открыла дверь Лена и вопросительно посмотрела на него.
– Слушай, а чего ты не вместе со всеми? Мы там лагерь смотрим. Фотографы наши от усердия аж землю роют, а ты здесь в одиночестве тоскуешь!
– Ну, твоя Лика, гляжу, тоже до местных красот не рвется, – желчно заметила Лена. – Минут пять по лесу погуляла и свалила.
– Она… устала сильно, – тут же нашелся с ответом Антон. – Решила покемарить малость, пока мы снова в путь не тронулись.
– Вот и я тоже устала! – огрызнулась Лена, но дверь перед носом Антона захлопывать не стала. Сделав из этого вывод, что диалог пока еще продолжается, Антон поинтересовался:
– Может, тебе какая помощь нужна?
– Спасибо, нет.
Антон вздохнул и мысленно чертыхнулся. И как с ней разговаривать? Аркаше и впрямь не позавидуешь: мегера, а не штурман.
– Может, хоть со мною прогуляешься? – предпринял он последнюю попытку раскачать Лену. – Давай, вылезай, пройдемся! Я тебе остатки лагеря покажу, мы там даже забор поваленный обнаружили! Ну же, пошли!
Заметив на лице Лены колебание, Антон усилил натиск:
– Давай, выходи, хоть ноги разомнешь, а то полдня в машине проводить – это все-таки тяжко. Да и воздухом свежим подышишь, где у нас в Москве такой найдешь?
– Лика, если хочешь, иди в вахтовку, вместе поедем, – предложила Татьяна, с легкой смешинкой наблюдавшая за раздумьями Анжелики, стоявшей перед бампером «шестьдесят шестого».
– А можно? – обрадовалась Лика.
– Почему бы нет? – пожала плечами Татьяна. – Правда, изнутри мало что видно, все стекла в дожде, но при желании можно открыть форточку и смотреть оттуда.
– Честно говоря, я пока что вообще ничего не вижу, – призналась Анжелика.
– Так за чем дело стало? Давай, запрыгивай!
Внутри вахтовки, которую Степан с Татьяной любовно звали гоночным автобусом, было тепло и уютно. Маленький откидной столик, мягкие сиденья. Лике сразу же здесь понравилось, и она с комфортом расположилась около окна.
Через минуту-другую колона стартовала. Начался подъем. По ощущениям Анжелики, они ехали по какому-то достаточно гладкому серпантину, «шишига» то поворачивала налево, то круто направо, и забиралась все выше и выше в горный массив.
– Я вот еще вчера хотела спросить: а у местных гор названия что-то значат или нет?
– Да, конечно, – ответила Татьяна. – Аллуайв, на которую мы сейчас поднимаемся, на языке саамов значит «большая гора с круглой вершиной». «Аллу» – большая гора, а «айв» – соответственно форма вершины. Если бы в конце стояло «чорр» или «порр», это бы значило, что вершина острая. Впрочем, островерхих гор здесь относительно мало.
– А почему?
– Спасибо леднику. Когда он шел через эту местность, то фактически как бы слизал все мало-мальски острые углы.
На память Анжелике тут же пришел мультфильм «Ледниковый период», и она хихикнула.
– Что, сумасшедшая белка с орехом вспомнилась? – ухмыльнулась Татьяна.
– А… как ты догадалась? – спросила потрясенная Лика.
– Да очень просто. Единственная вещь, где упоминается ледник и с чем он может хоть как-то ассоциироваться у простого горожанина, – вот этот мультфильм. Кроме того, ты так улыбнулась, что не догадаться было просто немыслимо.
– Таня, я тебя боюсь!
– Не стоит. Кстати, смотри-ка, а Степа был прав! Еще немного – и мы вылезем из этой молочной каши!
Анжелика посмотрела в окно. Туман вокруг редел, распадался в клочья, и где-то в вышине блеснул кусок неба.
– Ой, радуга! – первой заметила Татьяна семицветную дорожку, выросшую над ущельем.
Анжелика пересела, чтобы получше рассмотреть ее, но тут «шестьдесят шестой» затормозил.
– Вылезайте, – постучал им в дверь Степан, – айда на природу любоваться!
Ветер здесь был не в пример сильнее, чем внизу. Пронизывающий, пробирающий до костей, и даже свитер не спасал от царящего холода.
Фотографы тут же принялись снимать радугу во всех мыслимых ракурсах, а Татьяна поманила Лику и указала куда-то в сторону:
– Кстати, а вот и вершина Аллуайв. Тысяча пятьдесят один метр над уровнем моря.
Анжелика сначала не поняла, куда именно показывает Татьяна:
– Подожди, но ведь здесь нет никакой вершины!
– Помнишь, что я тебе говорила? Вершина – круглая. А теперь смотри снова!
Анжелика пригляделась внимательнее и обнаружила груду камней, лежавших так, словно кто-то специально навалил ее посреди ровного плато, чтобы обозначить тем самым наивысшую точку.
– Ты хочешь сказать, что вот это и есть вершина? – все еще сомневаясь, спросила она Татьяну.
– Угадала! Если хочешь, можешь забраться туда. Потом вернешься домой и будешь рассказывать, каким крутым альпинистом стала за отпуск.
– А это идея! – загорелся оказавшийся рядом с ними Стас. – Девчонки, а ну пошли за мной! Сейчас я вас фоткать буду! Эй, все желающие покорить вершину Аллуайв, милости прошу на фотосессию!
– И почем за фотку берешь? – поинтересовался Аркаша.
– Стандартная такса! В размере неполно налитого стакана кефира, – хохотнул Стас и первым потопал в сторону «вершины».
Анжелика и Татьяна переглянулись и отправились следом.
Идти было достаточно тяжело. Приходилось смотреть, куда наступаешь, чтобы не подвернуть ногу и не упасть. Обувь скользила по мокрым от дождя камням, и пару раз Лика уже была готова к тому, что навернется и получит изрядную порцию синяков. Но пронесло.
Обернувшись, Анжелика обнаружила, что за ними потянулись практически все участники. Даже Лена соизволила покинуть насиженное место и, кутаясь в куртку с капюшоном, упорно тащилась вперед, балансируя с грацией цирковой коровы. Анжелика не знала, бывают ли в природе такие, но сейчас Лена напоминала ей именно ту самую цирковую корову и никого больше. А Аркаша – королевского пингвина. Большой, чуточку грузный, смешно переставляющий ноги, словно они связаны в коленях. Хороша пара получилась: корова и пингвин.
Тут Анжелика устыдилась своих мыслей и отвернулась, чтобы в голову не лезли дурацкие ассоциации.
Меж тем Стас, всерьез озаботившийся миссией фотохудожника, принялся расставлять народ в соответствии с собственными представлениями о постановочных кадрах. Минут через двадцать хором взмолились все: «Стас, хорош!» Но остановить творческий порыв того было практически нереально. В итоге все были сняты по отдельности – и не один раз! – по парам, по экипажам, отдельно девушки, отдельно мужчины, а на групповой снимок Стас извел кадров десять, не меньше. Где-то сбоку прыгал со своим фотоаппаратом Олег, в свою очередь снимая Стаса за работой.
– Интересно, сколько снимков у него влезает на карту памяти? – тихонько осведомился Степан.
– Точного количества не знаю, но память там за гигабайт зашкаливает, – подсказал Макс. – Плюс Стас вечером все отснятое сразу на ноутбук заливает, готовится к новой фотоохоте.
Степан громко вздохнул и признался:
– У меня от вспышек в глазах все мельтешит. Чувствую себя подстреленной дичью.
– Не ты один, – поддержала супруга Татьяна.
– Ну, кто еще готов пострадать за искусство? – спросил Стас.
Желающих не обнаружилось. Уставшие и замерзшие участники так быстро, как только могли, потянулись обратно к машинам в надежде отогреться в теплых салонах с включенной печкой. Но не тут-то было.
– Эй, куда это вы все? – осведомился Степан. – Еще столько всего не видели! А ну пошли за мной, пока тучи досюда не добрались!
Компания понуро переглянулась и потопала за организатором. Анжелика, которой уже не хотелось любоваться ни на какие красоты мира, с тоской взглянула на вахтовку, но решила не отставать от остальных. В конце концов, чего бы им сейчас ни продемонстрировали, в Москве такого точно не увидишь.
– Ну вот, – сказал Степан, указывая на вертикальный обрыв и открывающийся внизу вид на долину, – а теперь попробуйте соврать, что я зря вас сюда вытащил.
Анжелика осторожно подошла к краю обрыва, и у нее тут же закружилась голова. На всякий случай сделав пару шагов назад, она поинтересовалась:
– А сколько здесь метров до низа?
– Ну, ориентировочно где-то двести. Немного, конечно, но вид отсюда просто обалденный. Жаль, конечно, с погодой не повезло, а то представляешь, как играет под солнцем вон то озерцо? – указал Степан на серо-черное блюдце воды где-то далеко-далеко под ногами.
– Эх, сюда бы нормальную обвязку, да по этой стеночке полазить! – мечтательно заметил Макс.
– Между прочим, порода рыхлая, сыплется здорово, – заметил осторожный Стас. – Не мешало бы подстраховаться, прежде чем изображать из себя крутого скалолаза.
– А что тут думать-то? – изумился Макс. – Это тебе не велосипед изобретать! Подгоняем сюда машину, цепляем за нее страховочный трос, и все дела! И плевать на всю осыпуху, вместе взятую!
– Слушай, а это идея! – загорелся Стас. – В следующий раз обязательно так и сделаем! Представляешь, какой кайф будет: сначала с ветерком спуститься по стенке, а потом, не торопясь, с чувством, толком, расстановкой подняться обратно!
– Если будешь долго подниматься, просто заведу машину, и тебя на страховочном тросе выдернет наверх, даже «мама» сказать не успеешь!
– Только попробуй – заикой останешься!
– Это надо еще посмотреть, кто останется!…
* * *
Анна была напряжена, как перетянутая струна – только тронь, порвется. На всякий случай, как только колонна затормозила, она тут же выскочила из салона, успела пожаловаться Степану на частично работающую рацию, а потом старалась держаться подальше от Игоря, поближе к народу. На вид с обрыва решила от греха подальше не смотреть и ближе чем на три метра к краю не подходила. Конечно, столкнуть ее вниз на глазах у всех – надо обладать изрядной наглостью! Но даже если Игорь всех обманет и обставит это как несчастный случай, ему все равно тут же светит статья за убийство по неосторожности, или как там она называется. Но лучше не рисковать и не вводить мерзавца в искушение.Интересно, а Игорь уже понял, что она его раскусила? В терминах Штирлица, Анна как никогда была близка к провалу. Руки нервно дрожали, глаза почти остекленели от ужаса. Бери голыми руками да делай что хочешь. Но сдаваться она не собиралась. Пока вся компания дружно глазела на горные пейзажи и делилась мнениями, ее мозг напряженно работал, изыскивая варианты, как раз и навсегда обезопасить себя от Игорька.
Вдоволь настоявшись у обрыва и окоченев на ветру, компания потихоньку поползла обратно к машинам. И тут Анна поняла, что надо делать. Придуманный ею план был настолько прост, насколько гениален. Машины на площадке расположились таким образом, что если снять их «тойоту» с ручника, она покатится задним ходом, не задев никого из участников. И сверзнется аккурат под откос. Игорь, заметив, что машина уходит в пропасть, не сможет остаться в стороне и, конечно же, попытается ее остановить. От площадки до откоса навскидку метров тридцать. Ну, сорок максимум. Пока Игорь добежит до машины, пока попытается открыть дверь, пока запрыгнет в салон… Остановить ее он уже не успеет. И вместе со своей любимой «тойотой» полетит вниз. Поскольку с точностью в двести процентов можно сказать, что он будет не пристегнут, смертельный исход гарантирован.
Так, а где Игорь? Ага, разговаривает с тверчанами, отлично. А где Степан с Татьяной? Эти между собой треплются. Остальные тоже своими делами заняты. Ну все, пора!
Анна открыла дверь, сняла машину с ручника и быстро отошла в сторону. Подошла к организаторам, спросила о какой-то ерунде, потом обернулась и, убедившись, что тяжелая машина мало-помалу набирает ход, истошно закричала:
– Игорь! Держи ее!
Игорь дернулся, непонимающе посмотрел на Анну. Та ткнула пальцем в сторону летящей под обрыв «тойоты». Игорь подхватился и со всех ног бросился к машине.
Разговоры в компании разом смолкли. Никто сейчас не мог помочь Игорю – слишком далеко от него все находились. Все понимали, какой смертельной опасности он подвергнется, если не успеет остановить машину до обрыва либо выпрыгнуть из нее, прежде чем она упадет. Впечатлительная Настя схватилась за грудь. Татьяна вцепилась в руку мужа. Даже у самой Анны сердце стучало загнанным зверьком, и чтобы не упасть, она облокотилась о грязный борт вахтовки. Наплевать. Если только Игорь погибнет, чем несчастнее она будет выглядеть, тем лучше. Лишь бы все получилось…
Меж тем Игорь догнал машину, с трудом открыл дверь. До обрыва оставались считанные метры, но он явно не успевал запрыгнуть в салон. Впрочем, дотянуться до ручника из такого положения тоже было весьма проблематично. Анна знала, что их машина, и так не маленькая, еще и лифтована, корпус задран высоко над землей. Чтобы дернуть рычаг, Игорю придется перегнуться всем телом через кресло, да еще и в прыжке. Иначе роста просто не хватит. Нет, он однозначно покойник! Сколько секунд до полета? Три, две, одна… Анна зажмурила глаза, ожидая лязга металла по камням и истошного предсмертного вопля Игоря.
– Уф, молодчина! – раздался бас Степана. – Я грешным делом уж перетрухнул изрядно.
– Не ты один, – вздохнула Татьяна. – Меня до сих пор всю колотит.
Анна открыла глаза и увидела, что машина стоит на самом краю, а довольный Игорь идет к ним, утирая пот со лба. Как же ему удалось спасти себя и «тойоту»?
– Отличная реакция у парня! – продолжал меж тем Степан. – Ведь буквально еще чуть-чуть, и все, аут!
Игорь подходил все ближе и ближе, а Анна так и не смогла уговорить себя поднять на него глаза. Ей казалось, что стоит только ему в них заглянуть, как Игорек все поймет. Поймет, что это ее рук дело, а никакая не роковая случайность. Она выдаст себя с головой! И если пока их поединок не на жизнь, а на смерть, можно сказать, сведен вничью, в следующий раз кому-то точно не повезет. И вполне вероятно, что именно ей.
– Что случилось-то, Игорь? – спросил Степан.
– Да, по ходу дела лоханулся, забыл машину на ручник поставить. Вот она постояла-постояла да и покатилась. Я бегу и думаю: ну все, не успеваю! Решил: ладно, как только дверь открою, сразу же руль выкручу. И тут же понимаю, что гидрач[14] не работает! Чтобы эту махину на путь истинный наставить, вернее, от обрыва отвернуть, столько сил придется приложить, что Геракл обзавидовался бы.
– Ну да, пока машина не заведена, про гидроусилитель можно забыть, – со знанием дела подтвердил Стас.
– Ну вот, – продолжил Игорь, – оставался единственный выход – дотянуться до ручника. Честное слово, мне в тот момент показалось, что у меня рука на полметра длиннее стала. Как рванул рычаг, аж в плечо ударило. До сих пор побаливает. А вообще, хорошо, хоть Анна вовремя крикнула, а то стали бы мы безлошадными.
– Да, лишиться такой лошадки очень бы не хотелось, – вздохнул Степан. – Столько труда и денег вложено, чтобы так глупо ее потерять!
Анна слушала и не верила своим ушам. Неужто пронесло? Неужели дурашка Игорь и в самом деле решил, что убежавшая машина – его вина, и не догадался, чьих это рук дело?
Но тут их с Игорем взгляды скрестились, и Анну затрясло. Разговор про невнимательность – это для остальных. На самом деле Игорь прекрасно все понял. И следующей такой возможности он ей больше не предоставит. И не простит.
Как же быть? Возвращаться в свой экипаж смерти подобно. Причем в буквальном смысле. Притвориться, что заболела, чтобы ее довезли до ближайшей железнодорожной станции и отправили домой? Заманчиво. Ох, как заманчиво. Только есть одно «но». Если она просто скажет, что плохо себя чувствует, ее скорее не на вокзал, а в больницу забросят. А там врачи быстро ее на чистую воду выведут. В итоге вся команда на нее будет сердита из-за потери целого дня, а проблема как была, так и останется. Да и с Игорем надо что-то делать. В Питер он ни в коем случае не должен вернуться. Иначе, получается, вся эта затея с поездкой на Кольский гроша ломаного не стоит. Ольга ей не поможет и не защитит, поскольку сама на ладан дышит. А хуже того, еще и не поверит. Она до сих пор в своего ненаглядного Игорька как кошка влюблена.
Что ж, значит, бегство не выход. Ладно, была не была, придется покамест покататься на крыше. Холод, конечно, жуткий, но лучше десять раз замерзнуть, чем один раз заснуть вечным сном.
* * *
Пока все обсуждали едва не сорвавшуюся в обрыв «тойоту» Игоря, туман поднялся еще выше, так что с места стоянки уже не было видно даже смешной вершины Аллуайв. Отправляться в такую погоду на соседние вершины не имело смысла, и колонна спустилась по отрогу в предгорье – на участок, который Степан с Татьяной называли Тысяча ручьев. По их словам, кто-то особо дотошный умудрился все-таки подсчитать точное количество речушек и ручьев на этом отрезке длиною в двадцать пять километров. Оказалось, их ровно сто сорок три. Аркаша, памятуя собственное сидение в броду, ощутимо напрягся, но Степан его успокоил. Мол, на регулярно проводимых трофи-соревнованиях Тысяча ручьев давно считается скоростным этапом, и что утонуть, что заблудиться здесь практически нереально. И предложил всем пройти его в свободном режиме по легендам[15]. А лентяям, не желающим попробовать себя в ориентировании, пристроиться в хвост к вахтовке.Отчего-то это невинное предложение организатора посеяло в рядах участников полный разброд и шатания. Анжелика, доселе не покидавшая «шишигу», после отдельного приглашения Антона вернулась в свой экипаж. Впрочем, уговаривать ее практически не пришлось. Лика прекрасно знала, что Антон и Олег с картами и легендами дело имели лишь постольку – поскольку. Заблудиться, конечно же, не заблудились бы, но понервничать бы пришлось. Кроме того, в силу понятных обстоятельств она уже давно ждала подобного приглашения. Поэтому приняла его с плохо скрытой радостью, что не ускользнуло от глаз Лены, пристально наблюдавшей за Тороповой.
А вот Анне так понравилось созерцать мир с высоты, что она наотрез отказалась исполнять свои штурманские обязанности. Из-за этого они очень некрасиво поскандалили с Игорем, но Анна упорствовала и в свой экипаж возвращаться не собиралась. Выход из положения нашла Татьяна, заменив собой раскапризничавшуюся Анну. На том и порешили.
Анжелика заняла штурманское место. Олег перебрался назад. Антон сообщил, в какой точке организаторы наметили сбор, и экипаж стартовал.
На душе у Лики вопреки пакостной погоде и всем напастям, вместе взятым, было хорошо, как никогда. С легендой никаких проблем не было, трасса тоже оказалась достаточно легкой, несмотря на обилие мини-бродов, так что Антон с молчаливого одобрения экипажа устроил подобие гонки с самим собой. В отличие от боязливой Анжелики ему всегда нравились спринты и кроссы. Но поскольку универсальных машин просто не бывает, а содержать сразу две спортивные машины им с Ликой было не по средствам, пришлось выбирать: строить Дуняшу под экспедиции и трофи-рейды или под спринты, бахи и ралли. Они выбрали первое.
Как ни странно, Анжелика сейчас была только рада наличию в салоне третьего лишнего. Она безумно хотела поговорить с Антоном начистоту и столь же сильно боялась все испортить. А так готовое оправдание перед собой: мол, если бы не Олег, все уже давно получилось бы. Или не получилось. Но об этом и вовсе думать не хотелось.
Из-за того что Антон держал высокую скорость, а Олег не просил остановиться для фотосессий, на месте сбора они оказались буквально минут через сорок. Мужчины принялись доставать раскладную походную мебель и запалили газовую плитку, чтобы к приезду остальных была готова первая порция кипятка. Анжелика помогала им по мере сил: резала хлеб, открывала консервы. Однажды ее рука соприкоснулась с ладонью Антона. Все произошло совершенно случайно, но Удальцов руку не отдернул, а напротив – мимолетно погладил Анжелику. Хотя на лице его в этот момент не отразилось ровным счетом никаких эмоций: он не нахмурился, но и не улыбнулся. Так что Анжелика даже себе не могла сказать: было это касание или только показалось.
Первыми подъехала веселая троица Стас – Макс – Настя, и на пятачке сразу стало шумно и весело. Анжелика с удивлением заметила, что Стас стал острее реагировать на безобидные приколы Макса в отношении его и Насти. Судя по всему, та же мысль посетила и Антона. Иначе бы с чего он так многозначительно возвел глаза к небу, услышав очередное бурчание Стаса.
Затем буквально друг за другом пожаловали Бобровы и Игорь с Татьяной, а еще через пять минут появилась и замыкающая «шишига». Народ принялся обмениваться впечатлениями и дружно сетовать на моросящий дождь, не забывая разводить супы и пюре быстрого приготовления и пить обжигающе горячий чай.
Следующей остановкой стали обещанные Степаном развалины сталинского лагеря. Тут уж все фотографы, наплевав на непогоду и сумрак, отправились бродить по лесу в поисках лучших кадров.
Анжелика вместе с Антоном осторожно обходила развалившийся от времени деревянный фундамент бараков, покосившиеся и упавшие столбы в ржавой колючей проволоке. Здесь же виднелись остатки сторожевой вышки, столб, к которому крепился фонарь, чуть поодаль лежал остов двери.
– Как-то мне здесь не по себе, – призналась Анжелика Антону. – То ли нервы разыгрались, то ли непогода так действует.
– Думаю, что все вместе, – ответил Антон. – Подобные места по определению радости вызвать не могут. А тут еще и антураж соответствующий: сырость, пасмурное небо да хвойный лес. Честно сказать, мне тут тоже неуютно.
– Может, тогда вернемся к машине?
– Если хочешь – иди. А я пока лучше поброжу. Что-то у меня ноги и спина сильно затекли, хочу немного размяться.
Анжелике очень хотелось остаться с Антоном, но с другой стороны, она чувствовала, что еще немного – и начнет от тоски выть волчицей, так гнетуще подействовала на нее энергетика разрушенного лагеря. Поэтому она предпочла все же вернуться в Дуняшу.
Антон проводил ее взглядом, после чего нагнал идущего впереди Аркашу:
– Слушай, ты извини, что я с тобой вчера так резко обошелся. Только и ты меня пойми: я до сих пор в себя не пришел после того, что ты мне сообщил. Вот нервы и не выдержали.
– Да никаких проблем, – грустно улыбнулся Аркаша, – благо что я сам виноват, если уж честь по чести разбираться. Лика имела полное право разозлиться на меня.
– А что именно ты сказал Анжелике?
– Ой, да полную глупость! Ну, понимаешь, выпил, хмель в голову стукнул, вот язык и развязался.
– Но все равно, что ты ей сказал?
– Тошка, давай не будем об этом, ладно? А то мне самому противно делается. Ленка вон всю дорогу дуется и шипит, не хватало еще с тобой вдрызг разругаться.
– А что с Ленкой?
– Да кто ж ее разберет? Ей Богу, будь она лет на десять постарше, решил бы, что это у нее климакс начинается. Слушай, а может, ты с ней поговоришь, а?
– И что я ей скажу? – удивился Антон.
– Да не важно! – отмахнулся Аркаша. – Придумай что-нибудь. Просто она к тебе благоволит и уж если и будет кого-то слушать, так только тебя.
– С чего бы это?
– Кто ж ее разберет? Ты у нее чуть ли не идеал мужчины. Я, бывало, даже ревную, когда она мне заявляет: «А вот Антон на твоем месте поступил бы иначе!» Антон то, Антон се… В общем, будь другом, прочисти ей мозги, а?
– Ладно, попробую, – отозвался растерявшийся от неожиданного признания Аркаши Антон. – Вот станем на ночевку, и поговорю.
– Слушай, а может, сейчас к ней подкатишь, а? Боюсь, если еще хоть час на ее перекошенную физиономию полюбуюсь, то отправлю машину в ближайший кювет. Она в машине сидит, иди к ней! Только не говори, что это я тебя подослал, пусть думает, что ты сам это придумал, ладно?
– Не, слушай, я так не могу. Да и что я ей скажу? «Лена, не надо дуться»?
– Да хотя бы так! Веришь, нет, я уже жалею, что ее с собой потащил. Лучше бы действительно отчалила в свою расчудесную Турцию, я хоть отдохнул бы по-человечески. Думал, покажу ей Север, опять же – с вами время проведем – всегда лучше, когда рядом близкие люди. Ан нет, кроме ругани да слез я от нее за последнюю неделю и не вижу ничего.
– Ладно, попробую. Но – сразу предупреждаю! – ничего обещать не могу.
– Тоха, да все путем! Я понимаю!
Антон развернулся и отправился к машинам. Сначала подошел к своему «уазику» – посмотреть, как там Лика, но, увидев, что она безмятежно дремлет на заднем сиденье, решил не тревожить. Выполнять данное Аркаше обещание ужасно не хотелось, но делать было нечего. И Антон постучался в окошко к Лене.
– Да, Антон? – открыла дверь Лена и вопросительно посмотрела на него.
– Слушай, а чего ты не вместе со всеми? Мы там лагерь смотрим. Фотографы наши от усердия аж землю роют, а ты здесь в одиночестве тоскуешь!
– Ну, твоя Лика, гляжу, тоже до местных красот не рвется, – желчно заметила Лена. – Минут пять по лесу погуляла и свалила.
– Она… устала сильно, – тут же нашелся с ответом Антон. – Решила покемарить малость, пока мы снова в путь не тронулись.
– Вот и я тоже устала! – огрызнулась Лена, но дверь перед носом Антона захлопывать не стала. Сделав из этого вывод, что диалог пока еще продолжается, Антон поинтересовался:
– Может, тебе какая помощь нужна?
– Спасибо, нет.
Антон вздохнул и мысленно чертыхнулся. И как с ней разговаривать? Аркаше и впрямь не позавидуешь: мегера, а не штурман.
– Может, хоть со мною прогуляешься? – предпринял он последнюю попытку раскачать Лену. – Давай, вылезай, пройдемся! Я тебе остатки лагеря покажу, мы там даже забор поваленный обнаружили! Ну же, пошли!
Заметив на лице Лены колебание, Антон усилил натиск:
– Давай, выходи, хоть ноги разомнешь, а то полдня в машине проводить – это все-таки тяжко. Да и воздухом свежим подышишь, где у нас в Москве такой найдешь?