– Ты его знал?
– Да конечно! Помнишь, я тебе рассказывал, что ширевом пробавлялся в свое время? Ну так вот, у Кирика в основном и брал. У него товар самый лучший. Дорого, правда, зато «бомбу» не подсунет. Потом я, правда, с Кириком завязал. Не потому, что совсем завязал с наркотой, а потому, что денег не хватало. Перехватывал у других барыг, которых не так «бабками» греть надо. Ну, дальше ты знаешь.
Алексей взял из рук Ани бумажку и сказал:
– Ладно, поиграем в Шерлока Холмса. Хотя, я думаю, в такие передряги, как я или вот сейчас ты, он не попадал. Так... ну, А 666 ОХ 64RUS – это, надо думать, номер автомобиля. Время обозначено: девять часов вечера девятнадцатого. Сегодня, кстати, – взглянул он на перекидной календарь, висящий на стене. – А вот с остальным – сложнее. Остального-то тут, собственно, всего ничего – КРЕСТОВСКИЙ и ПРИЕМКА.
– Ты же сам сказал, что Крестовский – это, наверно, фамилия.
– Может, фамилия, а может, и еще что-то. Ну-ка дай телефонный справочник. Вон он, около тебя лежит. Так... Кремнев... Крестов... вот, Крестовский В.В. и Крестовский А.Л. Два на весь город.
– Давай я позвоню, – вяло сказала Аня, сама не зная, зачем она это говорит и что она скажет этим В.В. и А.Л., и уже взяла было трубку телефона, как Алексей вдруг хлопнул ладонью по подлокотнику дивана и воскликнул:
– Ба-а-алван!
Аня вздрогнула от неожиданности и вскинула округлившиеся глаза на Каледина:
– Ты что?!
– Какой там еще Крестовский В.В.? – громко проговорил Алексей. – Да и А.Л. тоже. Ведь написано ясно: ПРИЕМКА. Обозначен субъект приемки, то есть номер машины, время приемки – сегодня в девять вечера. А чего нет?
– Чего нет? – машинально повторила Аня.
– Нет места приемки! Поняла? Места! Крестовский – это не фамилия, а место, куда приедет в двадцать один ноль-ноль этот самый А 666 ОХ 64RUS!
– Место?
– Ну да! В Заводском районе! Я там жил неподалеку от этого Крестовского, когда мы из Текстильщика переселились. Крестовский пустырь – так это называется. Как же это я забыл? Место, надо сказать, дикое, ни одного мента и близко не водится.
– И эту бумажку Кирик не хотел показывать Дамиру или вообще никому. Он же не знал, что я звоню именно Дамиру, – сказала Аня. – Кирик, который работал с Кисловым и, может, что-то знал о том, кто его убил. Алеша! – Она повернулась к Каледину. – Я должна быть сегодня на этом Крестовском пустыре в девять часов!
– Да ты что, с ума сошла? – медленно выговорил тот. – Жить, что ли, надоело, Анька? Туда, быть может, приедет черт знает кто, а ты...
– Вот именно поэтому я и хочу туда попасть! А насчет черт знает кого, – протянула Аня. – Знаешь, я так поняла, что никто, кроме Кирика, об этом не знает. Не зря же он эту бумажку хотел...
– Довольно сомнительное суждение, – перебил Алексей. – Впрочем, я знаю этот Крестовский довольно прилично. Там есть одно место, куда я залазил еще пацаном. Мы там анашу курили. Оттуда весь пустырь – как на ладони. Но в любом случае поедем мы туда или нет, отсюда надо сваливать. Это тебе понятно?
– Да. Но ты не спросил про органайзер, – напомнила Аня. – У бабушки и Ильиничны. Это очень важно. Этот органайзер нужно забрать во что бы то ни стало. Он весь исписан... Мало ли что там может быть.
– Хорошо, сейчас я сюда приведу бабушку и Ильиничну, сама спросишь. А ты пока переоденься. Вон одежда для тебя лежит, в том кресле.
– Что, даже белье новое? – не удержалась от ехидного вопроса Аня.
– Даже белье, – с неподражаемой серьезностью подтвердил он.
ГЛАВА 10
– Да конечно! Помнишь, я тебе рассказывал, что ширевом пробавлялся в свое время? Ну так вот, у Кирика в основном и брал. У него товар самый лучший. Дорого, правда, зато «бомбу» не подсунет. Потом я, правда, с Кириком завязал. Не потому, что совсем завязал с наркотой, а потому, что денег не хватало. Перехватывал у других барыг, которых не так «бабками» греть надо. Ну, дальше ты знаешь.
Алексей взял из рук Ани бумажку и сказал:
– Ладно, поиграем в Шерлока Холмса. Хотя, я думаю, в такие передряги, как я или вот сейчас ты, он не попадал. Так... ну, А 666 ОХ 64RUS – это, надо думать, номер автомобиля. Время обозначено: девять часов вечера девятнадцатого. Сегодня, кстати, – взглянул он на перекидной календарь, висящий на стене. – А вот с остальным – сложнее. Остального-то тут, собственно, всего ничего – КРЕСТОВСКИЙ и ПРИЕМКА.
– Ты же сам сказал, что Крестовский – это, наверно, фамилия.
– Может, фамилия, а может, и еще что-то. Ну-ка дай телефонный справочник. Вон он, около тебя лежит. Так... Кремнев... Крестов... вот, Крестовский В.В. и Крестовский А.Л. Два на весь город.
– Давай я позвоню, – вяло сказала Аня, сама не зная, зачем она это говорит и что она скажет этим В.В. и А.Л., и уже взяла было трубку телефона, как Алексей вдруг хлопнул ладонью по подлокотнику дивана и воскликнул:
– Ба-а-алван!
Аня вздрогнула от неожиданности и вскинула округлившиеся глаза на Каледина:
– Ты что?!
– Какой там еще Крестовский В.В.? – громко проговорил Алексей. – Да и А.Л. тоже. Ведь написано ясно: ПРИЕМКА. Обозначен субъект приемки, то есть номер машины, время приемки – сегодня в девять вечера. А чего нет?
– Чего нет? – машинально повторила Аня.
– Нет места приемки! Поняла? Места! Крестовский – это не фамилия, а место, куда приедет в двадцать один ноль-ноль этот самый А 666 ОХ 64RUS!
– Место?
– Ну да! В Заводском районе! Я там жил неподалеку от этого Крестовского, когда мы из Текстильщика переселились. Крестовский пустырь – так это называется. Как же это я забыл? Место, надо сказать, дикое, ни одного мента и близко не водится.
– И эту бумажку Кирик не хотел показывать Дамиру или вообще никому. Он же не знал, что я звоню именно Дамиру, – сказала Аня. – Кирик, который работал с Кисловым и, может, что-то знал о том, кто его убил. Алеша! – Она повернулась к Каледину. – Я должна быть сегодня на этом Крестовском пустыре в девять часов!
– Да ты что, с ума сошла? – медленно выговорил тот. – Жить, что ли, надоело, Анька? Туда, быть может, приедет черт знает кто, а ты...
– Вот именно поэтому я и хочу туда попасть! А насчет черт знает кого, – протянула Аня. – Знаешь, я так поняла, что никто, кроме Кирика, об этом не знает. Не зря же он эту бумажку хотел...
– Довольно сомнительное суждение, – перебил Алексей. – Впрочем, я знаю этот Крестовский довольно прилично. Там есть одно место, куда я залазил еще пацаном. Мы там анашу курили. Оттуда весь пустырь – как на ладони. Но в любом случае поедем мы туда или нет, отсюда надо сваливать. Это тебе понятно?
– Да. Но ты не спросил про органайзер, – напомнила Аня. – У бабушки и Ильиничны. Это очень важно. Этот органайзер нужно забрать во что бы то ни стало. Он весь исписан... Мало ли что там может быть.
– Хорошо, сейчас я сюда приведу бабушку и Ильиничну, сама спросишь. А ты пока переоденься. Вон одежда для тебя лежит, в том кресле.
– Что, даже белье новое? – не удержалась от ехидного вопроса Аня.
– Даже белье, – с неподражаемой серьезностью подтвердил он.
ГЛАВА 10
СТАРЫЕ АЛКОГОЛИКИ И «НОВЫЕ РУССКИЕ»
Как выяснилось, ни Ильинична, ни Евдокия Ивановна не знали, куда мог деться органайзер Ани. Точнее, Юрки Кислова. Толстая Ильинична предположила, что «ирганазер» – она именно так выговаривала это новое для нее слово – мог умыкнуть ушлый дворник Макеев, который ради алкогольного процветания своей глотки мог сдать его скупщику за бутылку портвейна или иной бормотухи.
– Спросите у него, – посоветовала Ильинична в заключение своей содержательной речи. – Он позавчера, когда мы тебя от этих уродов унесли, шарился там, на этом месте, с метлой. Выискивал что-то, ирод. Может, и нашел что. В случае чего на бутылку дайте, так он вам найдет и принесет, если до сих пор не нашел.
– А где он живет-то, этот дворник? – спросила Аня. – Или он постоянно на рабочем месте... валяется?
– Ты хочешь спросить, дочка, где он прописан? Потому что прописан он в соседнем подъезде, а вот живет-то он у Антошки Малькова, который, кады трезвый, заикается, а как самогону выпьет, так гладко говорит, как по писаному. Так вот Макеев у того Антошки днюет и ночует. Ка-а-анешна, – протянула Ильинична. – Антошка-то самогон гонит и продает, а Макееву так наливает, по дружбе.
Аня улыбнулась и спросила:
– Ну хорошо, а где этот самый Мальков живет?
– А это над нами, этажом выше, и с другой стороны. У нас с Ильиничной правый общий коридор, а у него – левый, – включилась в разговор и бабка Алексея. – Двадцать шестая квартира у него.
– Понятно, – сказала Аня. – Ну что, нам пора.
Евдокия Ивановна окинула ее пристальным взглядом: сейчас на Ане были узкие бежевые джинсы «Lee», белый свитер с вырезом у горла и короткая кожаная куртка. Старуха пошлепала нижней губой и сказала:
– А куртейка-та... Алешка, ты что, не мог подлинней выбрать? Она ж холодная, наверно. А на улице дождь шпарит вовсю. Холодная куртка-то, говорю!
– Не холодная.
– Да как не холодная, когда вся задница наружу!
– Ничего, – засмеялась Аня, – не отвалится задница-то. Нормально.
Дверь общего коридора открылась, и вышла бедно одетая пожилая женщина с усталым лицом, с сумкой в одной руке и с перчатками в другой.
– А Мальков тут живет? – спросила Аня.
Женщина посмотрела на нее с откровенным неодобрением и ответила:
– А вы что, не знаете? Вот его звонок. Только они не услышат. Там к нему опять Володька Макеев завалился с бабой какой-то. Пьянствуют, сволочи. С позавчерашнего дня пьянствуют. Дворник-то наш, Володька Макеев, где-то деньгами разжился. Целую батарею бутылок приволок к Малькову. – Она присмотрелась к Каледину и добавила:
– Вчера ко мне завалился. Пошли, грит, Инна Дмитревна, тяпнем. Хорошо, мужик мой его вытолкал.
– Очень хорошо, – весело сказал Алексей. – Значит, гражданин дворник нежданно-негаданно деньгами разжился? Да еще позавчера? Очень хорошо. Тогда нам прямо к нему.
Женщина посмотрела на Аню и Алексея и пожала плечами: вроде прилично одеты, молоды, на пьянь из компании Малькова и Макеева не похожи, а туда же.
Алексей придержал еще не закрытую соседкой пьянчужки Малькова дверь в общий коридор и уверенно прошел к обитой потертым коричневым кожзаменителем двери с цифрой «26». Аня следовала за ним.
Соседка оказалась права: чтобы достучаться до обитателей двадцать шестой квартиры, по всей видимости, сильно затуманенных богатырскими дозами водки и самогона, Алексею пришлось наяривать массивным кулаком около пяти минут. Он уже было подумывал разнести довольно хлипкую дверь ко всем чертям, как за ней послышалось чье-то невнятное бормотание образца «кавво там еще черрт принес?», замок загрохотал, и дверь распахнулась.
На пороге стоял субъект в одних трусах-семейках, с всклокоченной шевелюрой, небритый и с перекосившимися на оплывшей от пьянства физиономии гнутыми очками. По всей видимости, раньше субъект претендовал на интеллигентность в богемном понимании этого слова, потому что в одной руке он держал ободранный томик Иосифа Бродского, а другой чесал плечо, по которому расплылась татуировка в виде сине-зеленой птицы.
– Гражданина Макеева у вас не наличествует? – замысловато спросил Алексей.
Субъект потоптался на пороге, а потом выронил Бродского и поднес к губам палец:
– Тс-с-с-с...
У Алексея и Ани едва не завились штопором ресницы: перегар от человечка в семейных трусах шел просто апокалиптический.
– Он буянит-с, – сиплым тенором сообщил очкастый. – Так что не надо... – просительно выговорил он и потупился, – не надо... не на-а-адо печа-а-алица-а-а! – вдруг завыл он дурным голосом, аж привстав на цыпочки, и сделал попытку захлопнуть дверь перед носом Алексея, но тот одним движением смахнул гражданина Малькова – по всей видимости, это он и был – со своего пути и вошел в квартиру.
Вслед за Калединым, буквально перешагнув через барахтающегося на коврике и сучащего всеми конечностями горе-хозяина, в прихожую вошла и Аня.
Дворник Макеев, приземистый толстый мужичина с красной усатой мордой, удивительно напоминающий кота Евдокии Ивановны, полулежал на диване и гневно дрыгал ногой. На шее у него висела какая-то толстозадая бабенка с плохо выкрашенными паклевидными волосами и приговаривала:
– Ну, Володя, ну, хватит. Ну, давай еще выпьем. Ну, не сер... не сердись, Вовочка!
– Козлодои! – грохотал дворник. – Уроды! Кря-кря... креста на них нет! До каких пор будут всучивать мне этот денатурат? Купил... снаружи вроде написано – «Исток», а внутри, – он отхлебнул из горлышка той самой водки «Исток», крякнул и подытожил: – Денатурат, водой бодяженный!
Вот в этот знаменательный момент в комнате появились Алексей и Аня.
– Не вы будете дворник Макеев? – спросил Алексей, цепким взглядом выхватывая стоящую в углу армаду пустых бутылок, среди которых были даже образцы водки «Кристалл» стоимостью далеко за сотню – не по дворницким доходам такую пить.
Краснорожий мужик на диване заворочался, мутно глянул на Каледина и пробурчал:
– Буду, буду... Я-то М-макеев, а в-вот ты кто такой?
– Вот я и пришел, чтобы вам это пояснить, – терпеливо сказал Алексей, усаживаясь на диван рядом с Макеевым. Пьяная баба, выкрашенная в блондинку, отвалилась от Макеева и аж глазки закатила, увидев в метре от себя темноволосого красавца, шикарно одетого и благоухающего дорогим парфюмом. – Вот что, гражданин Макеев. Позвольте спросить, на какие такие доходы вы выпили за последние два дня... э-э-э... водки и пива на сумму где-то две тысячи рублей или больше? Только не говорите, что вас товарищ пригласил – получил премию.
Макеев побагровел еще больше.
– М-м-м? – грозно надвинул он на Каледина свое огнедышащее рыло. – А шта-а-а... зако...нннно пью! Да-а-а! «А гадость пью-ю из економии...»
– «Хоть поутру, да на свои». Это понятно. Но у нас нет времени на филологические чтения, – интеллигентно сообщил ему Алексей, а потом, поднявшись с дивана, вдруг схватил дворника за толстую потную шею, оторвал от дивана и притиснул к стене так, что тот выпучил глаза, как глубоководный краб, и заверещал:
– А-а-а!
– А теперь слушай меня, санитар каменных джунглей. Позавчера ты нашел возле арки, со стороны дороги, там, где стоят мусорные контейнеры, сотовый телефон и дорогой органайзер. Ор-га-най-зер. Книжечка такая кожаная с застежкой. Ты нашел их и продал кому-то. Скупщику, наверно. И на полученные деньги пьянствуешь уже второй или третий день. Так все было? А? – И он тряхнул дворника так, что брюки последнего, и так державшиеся на честном слове и на одной полуоторванной, изнемогающей под тяжестью брюха Макеева пуговице, поехали вниз, открыв трусы в цветочек и короткие волосатые ноги.
– В-вы... выпусти! – прохрипел Макеев. – У меня эта-а... астма!.. Больно же!
Алексей выпустил дворника и, легонько хлопнув его ладонью по затылку, произнес:
– Извини. Хотя астмы я у тебя что-то не заметил. Скорее другое заболевание на букву «а». Ну так как? Продал телефон и книжечку?
– Да. Телефон нашел. Продал. А книжечки не было. Не было... книжечки.
Алексей наклонился к нему и, проникновенно глядя прямо в глаза, произнес:
– Значит, телефон находил, а книжечку – нет?
– Да... то есть нет, – пробормотал дворник, растирая горло. – Я телефон отнес Лыкову. Он у меня покупает иногда.
– Скупщик. Понятно. И за сколько же ты загнал телефон, а, гражданин дворник?
– За полторы, – поспешно ответил тот, надеясь, что предельная откровенность избавит его от неприятностей. – А книжечку я точно не находил. Коричневая, да? Знаете что... я мог замести ее в кучи. Я тогда листья в кучи сметал, готовился их сжигать. А потом дождь пошел. Вот они до сих пор там и лежат. Может, в кучу замел, а?
И он мутно посмотрел на Каледина и потянулся за бутылкой.
– Ты вот что, виртуоз метлы, – сказал Алексей, – ты эту книжечку поищи. Очень внимательно.
– Рыжая она такая, – подала голос от дверей комнаты Аня. – Светло-коричневая то есть.
Макеев воззрился на нее так, словно увидел зеленого черта, вызываемого чрезмерным потреблением алкоголя.
– М-м-м...
– Много там куч-то? – спросил Алексей.
– Д-да, много.
– Так вот, слушай, как говорится, сюда. Сейчас уже темнеет. Искать поздно. А завтра ты проснешься, протрезвеешь и скажешь: пусть жизнь осудит, пусть жизнь... ладно, – оборвал очередную цитату из Высоцкого Алексей. – Завтра встанешь, хорошо опохмелишься... на! – и он вложил дворнику в руку полтинник, – а потом тщательнейшим образом переворошишь все кучи листьев около арки. Ни одного листика не пропусти, понял? Если найдешь – отблагодарю.
– На ящичек дашь, начальник? Ну... тады на десять литров спирта? – оживился дворник. – Тогда мы мигом каждый листик... найдем вашу книжечку. Мигом. И Антошку рекку... ректу... рекру-ти-ру-ю.
– Найдешь – тогда и разговор будет, – сказал Каледин. – Завтра свяжемся. Телефон есть? Нет? А в этой квартире? Тоже? Ну ладно... я приеду завтра к обеду. У вас обед, надеюсь, не как у англичан – в семь вечера?
– Не-е, – прохрипел Макеев, ревниво толкая в пухлый бок глазеющую на Алексея бабенку. – Нормальный у нас обед. В час дня.
– Это радует. Ну что, Анечка. Пойдем. Поисковая установка гражданину дворнику дана.
– Куда же мы теперь? – спросила Аня, когда они вышли из арки и направились в сторону дороги ловить такси. – Только не говори, что к тебе в гостиницу.
– А я этого и не скажу. Потому что мы едем совсем в другое место. В гости к одному моему хорошему знакомому. Он вчера приехал в город. Я думаю, он сможет тебе помочь. Да и мне... – Аня не видела лица Алексея, но была уверена, что в этот момент его лицо прорезала недобрая улыбка, – да и мне тоже.
И через минуту Каледин и Аня Опалева уже ехали в попутке в сторону Заводского района города.
– Куда это ты меня ведешь? – тихо спросила Аня, которой совершенно неожиданно пришла в голову мысль, что Алексей доставляет ее, как говорится, в лучшем, упакованном виде, прямо в лапы Тиграну или Андронику.
Да и Дамир, как оказалось, ненамного лучше.
Аня старалась отогнать от себя эту мысль, но всякий раз она возвращалась и назойливо крутилась в мозгу, словно упорный шмель возле облюбованного им цветка. Она покосилась на Алексея, и ей показалось, что его губы сложились в едва заметную, предательски тонкую ироничную улыбку.
«Глупость... нервы, – подумала Аня. – Но почему глупость? Чем он лучше Дамира? Чем? И вообще – всем этим мужикам надо одно...»
Она снова посмотрела на Каледина краем глаза: тот шел спокойно и размеренно, и во всей его фигуре чувствовалась полнокровная, властная уверенность – то, чего раньше, и в Текстильщике, и совсем недавно, в «Белой горе», Аня в нем не замечала.
И тут она вспомнила, что у него гораздо больше оснований ненавидеть Андроника, Вайсберга и Тиграна, чем у нее, Ани. Что эти люди убили его отца, сгноили в нищете мать и его самого исковеркали страхом и унижением.
Неловкость за предательские мысли прожгла ее. Нет. Ему надо верить. Если не ему, так кому же?
– Тебе там понравится, – сказал Алексей. – Там гораздо уютнее и – главное – безопаснее, чем у бабки. Двухуровневая квартира... мы расположимся, как короли.
– Нам еще ехать на Крестовский пустырь, – напомнила Аня. – Быть может, мы будем благодарить судьбу, что туда поехали.
– Или за то, что не поехали, – сказал Алексей, набирая номер квартиры на домофоне подъезда. – Ну, хорошо... Я думаю, что мой знакомый нам поможет.
– Кто он?
– Увидишь, – быстро ответил Каледин, и в этот момент из домофона раздался мужской голос:
– Да, я слушаю. Это кто?
– Каледин.
– А, Алексей? Пожаловал все-таки, пока я в Саратове. Ну, проходи.
Дверь щелкнула и открылась. Они поднялись на лифте на пятый этаж и остановились перед массивной металлической дверью с глазком. Как раз в тот момент, когда Каледин протянул руку к звонку, почти бесшумно заворчал замок – не то что у алкоголика-интеллигента Антошки Малькова! – и дверь отворилась.
– Ты не один, Алексей? – произнес мужчина, лица которого Аня еще не видела. – С тобой, я вижу, дама. О... и очаровательная. Пожалуйста, проходите.
В прихожей вспыхнул свет – и Аня невольно прикрыла глаза ладонью. Нет, не потому, что этот свет ослепил ее. Просто она натолкнулась на пристальный взгляд мужчины, который открыл им дверь.
И – она сразу узнала его.
Он почти не изменился. Та же статная фигура, те же бархатные глаза. Только прибавилось морщинок в углах глаз.
– Добрый вечер, сударыня, – галантно сказал он. – У меня такое впечатление, что я вас где-то видел. Если бы вы не были неповторимы, то я бы сказал, что видел даму, похожую на вас. Но, несомненно, этого не может быть, и мне посчастливилось запечатлеть в своей памяти именно вас.
– В нашу первую встречу вы не были так галантны, Роман Эмильевич, – смеясь, проговорил Алексей. – Хотя и дали Ане сто долларов. Помните ту девочку, которая была со мной восемь лет назад у дороги на выезде из Текстильщика? Так это она самая и есть.
Глубокий взгляд темных бархатных глаз Романа Эмильевича буквально впился в лицо Анны. Она как-то жалко улыбнулась, потому что в памяти вскинулось лучшее воспоминание ее ранней юности: блистательный принц на белом «Мерседесе», коснувшийся своими холеными пальцами, унизанными золотом, подбородка ее, сельской девчонки.
– А-а, – протянул Роман Эмильевич. – Помню. Как же, конечно, помню. Вы Анна? Очень приятно познакомиться. Меня зовут Роман Эмильевич Каминский. Красивое ФИО, правда? – с внезапно проклюнувшимся мальчишеским тщеславием сказал он.
– Да, – уже освоившись в новом обществе, ответила Аня и одарила хозяина самой ослепительной улыбкой, какую она только усвоила за три года «практики». – Польское. Вы поляк?
– Совершенно верно. То есть... не совсем. Мой отец был наполовину поляк, а я – соответственно только на четверть. Однако все мои компаньоны и деловые партнеры считают, что я еврей. Раздевайтесь, проходите.
– Роман Эмилич, мы у вас сегодня того... переночуем? – спросил Каледин.
– Ты что, сегодня не работаешь в клубе?
– Нет.
– Это ты напрасно, – озабоченно сказал Каминский. – Вайсберг может предъявить: дескать, деньги проплачены, а не отрабатываются. М-м-м... ну да черт с ним. Если надо – так надо. Но завтра чтоб на работу!
– Ну конечно, – с хорошо сыгранной беспечностью отозвался Алексей. – Так мы ночуем?
– Как говорил дворник Тихон гражданину О. Бендеру, да хоть всю жизнь живи, раз человек хороший.
– Вот про дворников – не надо! – с наигранным ужасом воскликнул Алексей. – Пойдем, Ань.
В гостиной им навстречу поднялась высокая миловидная женщина, в которой Аня, к немалому своему удивлению, узнала ту самую вульгарную Настю, что обозвала подаренный Алешкой букет говном. Со временем черты ее смягчились и приобрели большую мягкость.
– Добрый вечер, – сказала она. – Я все слышала. Кажется, в тот раз, на дороге, я немного погорячилась. Если честно, сама я уже мало что помню. Так...
– Да ничего, – ответила Аня. – Все нормально.
Роман Эмильевич повернулся к хозяйке:
– Настя, принеси нам... э-э-э... чего желаете, гости дорогие? Кофе? Вино? Может, коньячка? Или поплотнее перекусить?
– Кофе, – сказал Алексей, и Аня согласно кивнула.
Настя исчезла, а Роман Эмильевич стер с лица улыбку и проговорил:
– Я так понимаю, что я понадобился тебе, Алексей. Просто так ты со мной не связываешься, когда я не в Москве?
– Что, приехали навестить супругу?
– Бывшую супругу, – поправил тот. – Не забывай, Каледин, что мы уже пять лет как в разводе. Но когда позволяют дела, я вырываюсь из Москвы и приезжаю к Насте, – повернулся он к Ане. – Вообще-то я живу в Москве.
– Роман Эмильевич – владелец московского клуба, в котором я работаю, – сказал Алексей. – Хорошо, что вы здесь, Роман Эмильевич. Мне действительно нужна ваша помощь.
– Что именно? – переходя на деловой тон, спросил Роман Эмильевич.
– Во-первых, могли бы мы сегодня переночевать у вас?
– Об этом уже договорились. Дальше.
Алексей взглянул на настенные часы: было без четверти восемь.
– Мне нужно оружие, – сказал он.
Мягкое доброжелательное лицо Каминского отвердело и стало почти суровым. Он вопросительно поднял одну бровь и постучал полусогнутым пальцем по подлокотнику кресла.
– Я думаю, ты отдаешь себе отчет в том, Алексей, что оружие – это не машина, которую я давал тебе, когда ты расквасил свой «БМВ». Поэтому я спрошу: зачем тебе оружие?
– Для обеспечения своей безопасности, – сказал Каледин. – На сегодня у нас назначена одна встреча, которая вызывает некоторые опасения... за свой исход. За то, чем она окончится.
– Ты мне это брось, – строго сказал Каминский. – Ты у меня не пушечное мясо.
– Ну конечно, мое мясо предназначено для другого! – вспылил Алексей, и, взглянув на него, Аня поняла, что он окончательно и бесповоротно решил для себя что-то серьезное. Определился с чем-то таким, что может перекроить всю его жизнь. Иначе бы не стал повышать голос на начальника в достаточно безобидной ситуации в общем-то.
По всей видимости, Каминский тоже понял это.
– Ну хорошо, – сказал он. – Я дам тебе оружие. Не гранатомет, конечно. Только вот что, не вздумай подставляться. Ты будешь нужен мне в Москве через неделю. Помнишь об этом?
– Помню, – хмуро бросил Алексей. – В случае летального исхода... ну, если залечу куда-нибудь не туда... позвоню с того света.
– Слышите, как шутит современная молодежь? – повернувшись к Ане, произнес Каминский. – Помнится, восемь лет назад, когда я тоже был еще ничего, я таких шуточек себе не позволял.
– Напротив, кредитовали беднейшее крестьянство, – с несколько натянутой улыбкой выговорила Аня. – Финансы... какие уж тут шутки?
Каминский засмеялся.
– Молчу, молчу, – сказал он. – Что еще, Алексей?
– Пока достаточно, – в тон ему ответил Каледин.
– А машину вам не надо?
– Ах да! Как же мы запамятовали! – сказала Аня. – Мне, пожалуйста, белый «Мерседес», который потом, после той встречи на дороге, снился мне еще несколько лет.
– А больше вам ничего не снилось, Аннушка? – вкрадчиво произнес Каминский, и его бархатные глаза мягко, завораживающе блеснули.
– Снилось, – склонив голову к плечу, кокетливо ответила она. – Но вам, Роман Эмильевич, я не скажу.
По смуглому лицу Алексея Каледина пробежала тень, узкие ноздри коротко раздулись, и губы дрогнули, вероятно, выпуская какое-то недоброжелательное высказывание.
В этот момент вошла Настя, неся в руках поднос с кофе. При ее появлении Роман Эмильевич встал и проговорил, обращаяся к Алексею:
– Ну что, Гамильтон, пойдем-ка на второй уровень, получишь, что просил у меня. Пусть дамы поговорят о своем, о женском.
– Это я для экс-супруги оборудовал, – насмешливо пояснил он. – Да ты же был здесь. Помнишь, наверно. Она тут деньги хранит, драгоценности, ну и оружие. Так, есть тут кое-что. Вот, выбирай. Значит, «беретта» есть. Это Настькин. «ТТ» тут в прошлый наезд забыли... мой охранник Круглов. А вот это поинтереснее.
Роман Эмильевич извлек из сейфа пистолет-пулемет, сильно смахивающий на известную израильскую марку «узи», но все-таки не «узи».
– «Каштан», – отрекомендовал он. – Пистолет-автомат. Один мой знакомый, между прочим, офицер спецназа ГРУ в отставке, сказал, что по сравнению с этой штучкой «узи» – это так, пугач для страдающих энурезом и бессонницей детишек, играющих в войнушку. Конечно, краски он несколько сгустил, но в целом что-то в этом суждении есть.
– Ну давайте ваш пугач, – сказал Алексей. – То есть этот ваш «каштан», в сравнении с которым «узи» – пугач. Хотя сдается мне, что этот ваш спецназовец просто шутил. Если он, конечно, в оружии разбирается.
– Спросите у него, – посоветовала Ильинична в заключение своей содержательной речи. – Он позавчера, когда мы тебя от этих уродов унесли, шарился там, на этом месте, с метлой. Выискивал что-то, ирод. Может, и нашел что. В случае чего на бутылку дайте, так он вам найдет и принесет, если до сих пор не нашел.
– А где он живет-то, этот дворник? – спросила Аня. – Или он постоянно на рабочем месте... валяется?
– Ты хочешь спросить, дочка, где он прописан? Потому что прописан он в соседнем подъезде, а вот живет-то он у Антошки Малькова, который, кады трезвый, заикается, а как самогону выпьет, так гладко говорит, как по писаному. Так вот Макеев у того Антошки днюет и ночует. Ка-а-анешна, – протянула Ильинична. – Антошка-то самогон гонит и продает, а Макееву так наливает, по дружбе.
Аня улыбнулась и спросила:
– Ну хорошо, а где этот самый Мальков живет?
– А это над нами, этажом выше, и с другой стороны. У нас с Ильиничной правый общий коридор, а у него – левый, – включилась в разговор и бабка Алексея. – Двадцать шестая квартира у него.
– Понятно, – сказала Аня. – Ну что, нам пора.
Евдокия Ивановна окинула ее пристальным взглядом: сейчас на Ане были узкие бежевые джинсы «Lee», белый свитер с вырезом у горла и короткая кожаная куртка. Старуха пошлепала нижней губой и сказала:
– А куртейка-та... Алешка, ты что, не мог подлинней выбрать? Она ж холодная, наверно. А на улице дождь шпарит вовсю. Холодная куртка-то, говорю!
– Не холодная.
– Да как не холодная, когда вся задница наружу!
– Ничего, – засмеялась Аня, – не отвалится задница-то. Нормально.
* * *
Уже не доходя двух метров до общего коридора, в котором среди прочих находилась квартира некоего Малькова, в которой мог обретаться корыстолюбивый дворник Макеев, Аня и Алексей услышали музыку и нестройные крики.Дверь общего коридора открылась, и вышла бедно одетая пожилая женщина с усталым лицом, с сумкой в одной руке и с перчатками в другой.
– А Мальков тут живет? – спросила Аня.
Женщина посмотрела на нее с откровенным неодобрением и ответила:
– А вы что, не знаете? Вот его звонок. Только они не услышат. Там к нему опять Володька Макеев завалился с бабой какой-то. Пьянствуют, сволочи. С позавчерашнего дня пьянствуют. Дворник-то наш, Володька Макеев, где-то деньгами разжился. Целую батарею бутылок приволок к Малькову. – Она присмотрелась к Каледину и добавила:
– Вчера ко мне завалился. Пошли, грит, Инна Дмитревна, тяпнем. Хорошо, мужик мой его вытолкал.
– Очень хорошо, – весело сказал Алексей. – Значит, гражданин дворник нежданно-негаданно деньгами разжился? Да еще позавчера? Очень хорошо. Тогда нам прямо к нему.
Женщина посмотрела на Аню и Алексея и пожала плечами: вроде прилично одеты, молоды, на пьянь из компании Малькова и Макеева не похожи, а туда же.
Алексей придержал еще не закрытую соседкой пьянчужки Малькова дверь в общий коридор и уверенно прошел к обитой потертым коричневым кожзаменителем двери с цифрой «26». Аня следовала за ним.
Соседка оказалась права: чтобы достучаться до обитателей двадцать шестой квартиры, по всей видимости, сильно затуманенных богатырскими дозами водки и самогона, Алексею пришлось наяривать массивным кулаком около пяти минут. Он уже было подумывал разнести довольно хлипкую дверь ко всем чертям, как за ней послышалось чье-то невнятное бормотание образца «кавво там еще черрт принес?», замок загрохотал, и дверь распахнулась.
На пороге стоял субъект в одних трусах-семейках, с всклокоченной шевелюрой, небритый и с перекосившимися на оплывшей от пьянства физиономии гнутыми очками. По всей видимости, раньше субъект претендовал на интеллигентность в богемном понимании этого слова, потому что в одной руке он держал ободранный томик Иосифа Бродского, а другой чесал плечо, по которому расплылась татуировка в виде сине-зеленой птицы.
– Гражданина Макеева у вас не наличествует? – замысловато спросил Алексей.
Субъект потоптался на пороге, а потом выронил Бродского и поднес к губам палец:
– Тс-с-с-с...
У Алексея и Ани едва не завились штопором ресницы: перегар от человечка в семейных трусах шел просто апокалиптический.
– Он буянит-с, – сиплым тенором сообщил очкастый. – Так что не надо... – просительно выговорил он и потупился, – не надо... не на-а-адо печа-а-алица-а-а! – вдруг завыл он дурным голосом, аж привстав на цыпочки, и сделал попытку захлопнуть дверь перед носом Алексея, но тот одним движением смахнул гражданина Малькова – по всей видимости, это он и был – со своего пути и вошел в квартиру.
Вслед за Калединым, буквально перешагнув через барахтающегося на коврике и сучащего всеми конечностями горе-хозяина, в прихожую вошла и Аня.
Дворник Макеев, приземистый толстый мужичина с красной усатой мордой, удивительно напоминающий кота Евдокии Ивановны, полулежал на диване и гневно дрыгал ногой. На шее у него висела какая-то толстозадая бабенка с плохо выкрашенными паклевидными волосами и приговаривала:
– Ну, Володя, ну, хватит. Ну, давай еще выпьем. Ну, не сер... не сердись, Вовочка!
– Козлодои! – грохотал дворник. – Уроды! Кря-кря... креста на них нет! До каких пор будут всучивать мне этот денатурат? Купил... снаружи вроде написано – «Исток», а внутри, – он отхлебнул из горлышка той самой водки «Исток», крякнул и подытожил: – Денатурат, водой бодяженный!
Вот в этот знаменательный момент в комнате появились Алексей и Аня.
– Не вы будете дворник Макеев? – спросил Алексей, цепким взглядом выхватывая стоящую в углу армаду пустых бутылок, среди которых были даже образцы водки «Кристалл» стоимостью далеко за сотню – не по дворницким доходам такую пить.
Краснорожий мужик на диване заворочался, мутно глянул на Каледина и пробурчал:
– Буду, буду... Я-то М-макеев, а в-вот ты кто такой?
– Вот я и пришел, чтобы вам это пояснить, – терпеливо сказал Алексей, усаживаясь на диван рядом с Макеевым. Пьяная баба, выкрашенная в блондинку, отвалилась от Макеева и аж глазки закатила, увидев в метре от себя темноволосого красавца, шикарно одетого и благоухающего дорогим парфюмом. – Вот что, гражданин Макеев. Позвольте спросить, на какие такие доходы вы выпили за последние два дня... э-э-э... водки и пива на сумму где-то две тысячи рублей или больше? Только не говорите, что вас товарищ пригласил – получил премию.
Макеев побагровел еще больше.
– М-м-м? – грозно надвинул он на Каледина свое огнедышащее рыло. – А шта-а-а... зако...нннно пью! Да-а-а! «А гадость пью-ю из економии...»
– «Хоть поутру, да на свои». Это понятно. Но у нас нет времени на филологические чтения, – интеллигентно сообщил ему Алексей, а потом, поднявшись с дивана, вдруг схватил дворника за толстую потную шею, оторвал от дивана и притиснул к стене так, что тот выпучил глаза, как глубоководный краб, и заверещал:
– А-а-а!
– А теперь слушай меня, санитар каменных джунглей. Позавчера ты нашел возле арки, со стороны дороги, там, где стоят мусорные контейнеры, сотовый телефон и дорогой органайзер. Ор-га-най-зер. Книжечка такая кожаная с застежкой. Ты нашел их и продал кому-то. Скупщику, наверно. И на полученные деньги пьянствуешь уже второй или третий день. Так все было? А? – И он тряхнул дворника так, что брюки последнего, и так державшиеся на честном слове и на одной полуоторванной, изнемогающей под тяжестью брюха Макеева пуговице, поехали вниз, открыв трусы в цветочек и короткие волосатые ноги.
– В-вы... выпусти! – прохрипел Макеев. – У меня эта-а... астма!.. Больно же!
Алексей выпустил дворника и, легонько хлопнув его ладонью по затылку, произнес:
– Извини. Хотя астмы я у тебя что-то не заметил. Скорее другое заболевание на букву «а». Ну так как? Продал телефон и книжечку?
– Да. Телефон нашел. Продал. А книжечки не было. Не было... книжечки.
Алексей наклонился к нему и, проникновенно глядя прямо в глаза, произнес:
– Значит, телефон находил, а книжечку – нет?
– Да... то есть нет, – пробормотал дворник, растирая горло. – Я телефон отнес Лыкову. Он у меня покупает иногда.
– Скупщик. Понятно. И за сколько же ты загнал телефон, а, гражданин дворник?
– За полторы, – поспешно ответил тот, надеясь, что предельная откровенность избавит его от неприятностей. – А книжечку я точно не находил. Коричневая, да? Знаете что... я мог замести ее в кучи. Я тогда листья в кучи сметал, готовился их сжигать. А потом дождь пошел. Вот они до сих пор там и лежат. Может, в кучу замел, а?
И он мутно посмотрел на Каледина и потянулся за бутылкой.
– Ты вот что, виртуоз метлы, – сказал Алексей, – ты эту книжечку поищи. Очень внимательно.
– Рыжая она такая, – подала голос от дверей комнаты Аня. – Светло-коричневая то есть.
Макеев воззрился на нее так, словно увидел зеленого черта, вызываемого чрезмерным потреблением алкоголя.
– М-м-м...
– Много там куч-то? – спросил Алексей.
– Д-да, много.
– Так вот, слушай, как говорится, сюда. Сейчас уже темнеет. Искать поздно. А завтра ты проснешься, протрезвеешь и скажешь: пусть жизнь осудит, пусть жизнь... ладно, – оборвал очередную цитату из Высоцкого Алексей. – Завтра встанешь, хорошо опохмелишься... на! – и он вложил дворнику в руку полтинник, – а потом тщательнейшим образом переворошишь все кучи листьев около арки. Ни одного листика не пропусти, понял? Если найдешь – отблагодарю.
– На ящичек дашь, начальник? Ну... тады на десять литров спирта? – оживился дворник. – Тогда мы мигом каждый листик... найдем вашу книжечку. Мигом. И Антошку рекку... ректу... рекру-ти-ру-ю.
– Найдешь – тогда и разговор будет, – сказал Каледин. – Завтра свяжемся. Телефон есть? Нет? А в этой квартире? Тоже? Ну ладно... я приеду завтра к обеду. У вас обед, надеюсь, не как у англичан – в семь вечера?
– Не-е, – прохрипел Макеев, ревниво толкая в пухлый бок глазеющую на Алексея бабенку. – Нормальный у нас обед. В час дня.
– Это радует. Ну что, Анечка. Пойдем. Поисковая установка гражданину дворнику дана.
* * *
От кавказцев в «десятке» им удалось уйти без всяких проблем. Потому что кавказцев этих они и не встретили. Вероятно, те, отчаявшись дождаться появления нужного им человека или просто поняв, что в сумерках пасти кого-либо бесполезно, уехали.– Куда же мы теперь? – спросила Аня, когда они вышли из арки и направились в сторону дороги ловить такси. – Только не говори, что к тебе в гостиницу.
– А я этого и не скажу. Потому что мы едем совсем в другое место. В гости к одному моему хорошему знакомому. Он вчера приехал в город. Я думаю, он сможет тебе помочь. Да и мне... – Аня не видела лица Алексея, но была уверена, что в этот момент его лицо прорезала недобрая улыбка, – да и мне тоже.
И через минуту Каледин и Аня Опалева уже ехали в попутке в сторону Заводского района города.
* * *
Алексей попросил высадить их неподалеку от высокого, украшенного элементами новорусской архитектуры, как-то: арочными окнами, балкончиками, колоннами, одноподъездного дома. Дом стоял возле большого парка, и подход к нему вел через литые чугунные ворота в ограде, которой был обнесен этот фрагмент парка.– Куда это ты меня ведешь? – тихо спросила Аня, которой совершенно неожиданно пришла в голову мысль, что Алексей доставляет ее, как говорится, в лучшем, упакованном виде, прямо в лапы Тиграну или Андронику.
Да и Дамир, как оказалось, ненамного лучше.
Аня старалась отогнать от себя эту мысль, но всякий раз она возвращалась и назойливо крутилась в мозгу, словно упорный шмель возле облюбованного им цветка. Она покосилась на Алексея, и ей показалось, что его губы сложились в едва заметную, предательски тонкую ироничную улыбку.
«Глупость... нервы, – подумала Аня. – Но почему глупость? Чем он лучше Дамира? Чем? И вообще – всем этим мужикам надо одно...»
Она снова посмотрела на Каледина краем глаза: тот шел спокойно и размеренно, и во всей его фигуре чувствовалась полнокровная, властная уверенность – то, чего раньше, и в Текстильщике, и совсем недавно, в «Белой горе», Аня в нем не замечала.
И тут она вспомнила, что у него гораздо больше оснований ненавидеть Андроника, Вайсберга и Тиграна, чем у нее, Ани. Что эти люди убили его отца, сгноили в нищете мать и его самого исковеркали страхом и унижением.
Неловкость за предательские мысли прожгла ее. Нет. Ему надо верить. Если не ему, так кому же?
– Тебе там понравится, – сказал Алексей. – Там гораздо уютнее и – главное – безопаснее, чем у бабки. Двухуровневая квартира... мы расположимся, как короли.
– Нам еще ехать на Крестовский пустырь, – напомнила Аня. – Быть может, мы будем благодарить судьбу, что туда поехали.
– Или за то, что не поехали, – сказал Алексей, набирая номер квартиры на домофоне подъезда. – Ну, хорошо... Я думаю, что мой знакомый нам поможет.
– Кто он?
– Увидишь, – быстро ответил Каледин, и в этот момент из домофона раздался мужской голос:
– Да, я слушаю. Это кто?
– Каледин.
– А, Алексей? Пожаловал все-таки, пока я в Саратове. Ну, проходи.
Дверь щелкнула и открылась. Они поднялись на лифте на пятый этаж и остановились перед массивной металлической дверью с глазком. Как раз в тот момент, когда Каледин протянул руку к звонку, почти бесшумно заворчал замок – не то что у алкоголика-интеллигента Антошки Малькова! – и дверь отворилась.
– Ты не один, Алексей? – произнес мужчина, лица которого Аня еще не видела. – С тобой, я вижу, дама. О... и очаровательная. Пожалуйста, проходите.
В прихожей вспыхнул свет – и Аня невольно прикрыла глаза ладонью. Нет, не потому, что этот свет ослепил ее. Просто она натолкнулась на пристальный взгляд мужчины, который открыл им дверь.
И – она сразу узнала его.
Он почти не изменился. Та же статная фигура, те же бархатные глаза. Только прибавилось морщинок в углах глаз.
– Добрый вечер, сударыня, – галантно сказал он. – У меня такое впечатление, что я вас где-то видел. Если бы вы не были неповторимы, то я бы сказал, что видел даму, похожую на вас. Но, несомненно, этого не может быть, и мне посчастливилось запечатлеть в своей памяти именно вас.
– В нашу первую встречу вы не были так галантны, Роман Эмильевич, – смеясь, проговорил Алексей. – Хотя и дали Ане сто долларов. Помните ту девочку, которая была со мной восемь лет назад у дороги на выезде из Текстильщика? Так это она самая и есть.
Глубокий взгляд темных бархатных глаз Романа Эмильевича буквально впился в лицо Анны. Она как-то жалко улыбнулась, потому что в памяти вскинулось лучшее воспоминание ее ранней юности: блистательный принц на белом «Мерседесе», коснувшийся своими холеными пальцами, унизанными золотом, подбородка ее, сельской девчонки.
– А-а, – протянул Роман Эмильевич. – Помню. Как же, конечно, помню. Вы Анна? Очень приятно познакомиться. Меня зовут Роман Эмильевич Каминский. Красивое ФИО, правда? – с внезапно проклюнувшимся мальчишеским тщеславием сказал он.
– Да, – уже освоившись в новом обществе, ответила Аня и одарила хозяина самой ослепительной улыбкой, какую она только усвоила за три года «практики». – Польское. Вы поляк?
– Совершенно верно. То есть... не совсем. Мой отец был наполовину поляк, а я – соответственно только на четверть. Однако все мои компаньоны и деловые партнеры считают, что я еврей. Раздевайтесь, проходите.
– Роман Эмилич, мы у вас сегодня того... переночуем? – спросил Каледин.
– Ты что, сегодня не работаешь в клубе?
– Нет.
– Это ты напрасно, – озабоченно сказал Каминский. – Вайсберг может предъявить: дескать, деньги проплачены, а не отрабатываются. М-м-м... ну да черт с ним. Если надо – так надо. Но завтра чтоб на работу!
– Ну конечно, – с хорошо сыгранной беспечностью отозвался Алексей. – Так мы ночуем?
– Как говорил дворник Тихон гражданину О. Бендеру, да хоть всю жизнь живи, раз человек хороший.
– Вот про дворников – не надо! – с наигранным ужасом воскликнул Алексей. – Пойдем, Ань.
В гостиной им навстречу поднялась высокая миловидная женщина, в которой Аня, к немалому своему удивлению, узнала ту самую вульгарную Настю, что обозвала подаренный Алешкой букет говном. Со временем черты ее смягчились и приобрели большую мягкость.
– Добрый вечер, – сказала она. – Я все слышала. Кажется, в тот раз, на дороге, я немного погорячилась. Если честно, сама я уже мало что помню. Так...
– Да ничего, – ответила Аня. – Все нормально.
Роман Эмильевич повернулся к хозяйке:
– Настя, принеси нам... э-э-э... чего желаете, гости дорогие? Кофе? Вино? Может, коньячка? Или поплотнее перекусить?
– Кофе, – сказал Алексей, и Аня согласно кивнула.
Настя исчезла, а Роман Эмильевич стер с лица улыбку и проговорил:
– Я так понимаю, что я понадобился тебе, Алексей. Просто так ты со мной не связываешься, когда я не в Москве?
– Что, приехали навестить супругу?
– Бывшую супругу, – поправил тот. – Не забывай, Каледин, что мы уже пять лет как в разводе. Но когда позволяют дела, я вырываюсь из Москвы и приезжаю к Насте, – повернулся он к Ане. – Вообще-то я живу в Москве.
– Роман Эмильевич – владелец московского клуба, в котором я работаю, – сказал Алексей. – Хорошо, что вы здесь, Роман Эмильевич. Мне действительно нужна ваша помощь.
– Что именно? – переходя на деловой тон, спросил Роман Эмильевич.
– Во-первых, могли бы мы сегодня переночевать у вас?
– Об этом уже договорились. Дальше.
Алексей взглянул на настенные часы: было без четверти восемь.
– Мне нужно оружие, – сказал он.
Мягкое доброжелательное лицо Каминского отвердело и стало почти суровым. Он вопросительно поднял одну бровь и постучал полусогнутым пальцем по подлокотнику кресла.
– Я думаю, ты отдаешь себе отчет в том, Алексей, что оружие – это не машина, которую я давал тебе, когда ты расквасил свой «БМВ». Поэтому я спрошу: зачем тебе оружие?
– Для обеспечения своей безопасности, – сказал Каледин. – На сегодня у нас назначена одна встреча, которая вызывает некоторые опасения... за свой исход. За то, чем она окончится.
– Ты мне это брось, – строго сказал Каминский. – Ты у меня не пушечное мясо.
– Ну конечно, мое мясо предназначено для другого! – вспылил Алексей, и, взглянув на него, Аня поняла, что он окончательно и бесповоротно решил для себя что-то серьезное. Определился с чем-то таким, что может перекроить всю его жизнь. Иначе бы не стал повышать голос на начальника в достаточно безобидной ситуации в общем-то.
По всей видимости, Каминский тоже понял это.
– Ну хорошо, – сказал он. – Я дам тебе оружие. Не гранатомет, конечно. Только вот что, не вздумай подставляться. Ты будешь нужен мне в Москве через неделю. Помнишь об этом?
– Помню, – хмуро бросил Алексей. – В случае летального исхода... ну, если залечу куда-нибудь не туда... позвоню с того света.
– Слышите, как шутит современная молодежь? – повернувшись к Ане, произнес Каминский. – Помнится, восемь лет назад, когда я тоже был еще ничего, я таких шуточек себе не позволял.
– Напротив, кредитовали беднейшее крестьянство, – с несколько натянутой улыбкой выговорила Аня. – Финансы... какие уж тут шутки?
Каминский засмеялся.
– Молчу, молчу, – сказал он. – Что еще, Алексей?
– Пока достаточно, – в тон ему ответил Каледин.
– А машину вам не надо?
– Ах да! Как же мы запамятовали! – сказала Аня. – Мне, пожалуйста, белый «Мерседес», который потом, после той встречи на дороге, снился мне еще несколько лет.
– А больше вам ничего не снилось, Аннушка? – вкрадчиво произнес Каминский, и его бархатные глаза мягко, завораживающе блеснули.
– Снилось, – склонив голову к плечу, кокетливо ответила она. – Но вам, Роман Эмильевич, я не скажу.
По смуглому лицу Алексея Каледина пробежала тень, узкие ноздри коротко раздулись, и губы дрогнули, вероятно, выпуская какое-то недоброжелательное высказывание.
В этот момент вошла Настя, неся в руках поднос с кофе. При ее появлении Роман Эмильевич встал и проговорил, обращаяся к Алексею:
– Ну что, Гамильтон, пойдем-ка на второй уровень, получишь, что просил у меня. Пусть дамы поговорят о своем, о женском.
* * *
На втором уровне своей шикарной двухуровневой квартиры Каминский завел Алексея в небольшую комнату с тяжелыми кроваво-красными шторами и подошел к небольшому сейфу. Набрал код и потянул на себя массивную дверцу.– Это я для экс-супруги оборудовал, – насмешливо пояснил он. – Да ты же был здесь. Помнишь, наверно. Она тут деньги хранит, драгоценности, ну и оружие. Так, есть тут кое-что. Вот, выбирай. Значит, «беретта» есть. Это Настькин. «ТТ» тут в прошлый наезд забыли... мой охранник Круглов. А вот это поинтереснее.
Роман Эмильевич извлек из сейфа пистолет-пулемет, сильно смахивающий на известную израильскую марку «узи», но все-таки не «узи».
– «Каштан», – отрекомендовал он. – Пистолет-автомат. Один мой знакомый, между прочим, офицер спецназа ГРУ в отставке, сказал, что по сравнению с этой штучкой «узи» – это так, пугач для страдающих энурезом и бессонницей детишек, играющих в войнушку. Конечно, краски он несколько сгустил, но в целом что-то в этом суждении есть.
– Ну давайте ваш пугач, – сказал Алексей. – То есть этот ваш «каштан», в сравнении с которым «узи» – пугач. Хотя сдается мне, что этот ваш спецназовец просто шутил. Если он, конечно, в оружии разбирается.