– Это что, так серьезно? – расширив глаза, поинтересовалась она.
– Семен Семенович ничего вам не рассказал? – Китаец бросил на нее удивленный взгляд.
Видимо, она действительно не понимала всей серьезности ситуации.
– Ваш муж вляпался в большое дерьмо, – не выбирая выражений, сказал Танин. – Возможно, что по его вине погибли Николай и его приятель.
– Что вы такое говорите? – лицо ее вытянулось, рот приоткрылся. – Этого не может быть. Сеня никогда бы…
Она запнулась, прикрыв рот рукой.
– Я буду рад, если ошибаюсь. – Танин свернул направо.
Дорога пошла на подъем, и вскоре «Массо» выехал на вершину поросшего лесом холма. На обочинах уже зеленела трава, а деревья только еще начали выпускать первые листочки. Весело шурша шинами по асфальту, проносились встречные автомобили.
Дорога сделала левый поворот, впереди замаячил еще один. Передние машины сбавили скорость и перед поворотом совсем остановились, выстроившись в мигающий красными сигнальными огнями ряд. Китайцу тоже пришлось остановиться.
– Что там такое? – взволнованно спросила Бурлакова, вглядываясь вперед.
Но причина, вызвавшая задержку движения, была скрыта за поворотом.
– Не знаю, – пожал плечами Китаец.
Он попытался было выехать на встречную полосу, но тут же оставил эту затею. Тогда он сдал немного назад и по пологому косогорчику съехал с дороги и двинулся по траве вдоль леса. Джип на малой скорости уверенно шел по бездорожью. Когда они добрались до того места, где дорога сворачивала вправо, и проехали еще несколько десятков метров, стало ясно, что впереди произошла авария. Задрав вверх колеса под насыпью лежала темно-синяя легковая машина. Сверху, перекрыв дорогу, стояла парочка милицейских «уазиков» с включенными проблесковыми маячками. Несколько гибэдэдэшников отдавали команды водителю «техпомощи», который, зацепив на жесткую сцепку серый грузовик «ЗИЛ», пытался развернуться на узкой дороге.
Китаец остановил «Массо» неподалеку от перевернутой легковушки, в которой он узнал «Фольксваген» Бурлакова.
– Это же наша машина, – удивленно воскликнула она, еще не оценив всего трагизма ситуации. – Что они с ней сделали?
– Сейчас узнаем, – сухо произнес Китаец выскакивая из машины.
Бурлакова, проявив завидную прыть, тоже выпрыгнула на зеленую траву. Танин поднялся к дороге и подошел к одному из ментов, стоявшему без дела. Это был маленького роста мужичок, на котором форменный бушлат висел, как на вешалке, ремни белой портупеи смешно топорщились.
– Командир, – Танин окликнул коротышку, – это жена владельца «Фольксвагена», – показал он на Бурлакову. – Можно узнать, что с водителем?
«Командир» не спеша с ног до головы окинул взглядом Китайца и взбиравшуюся к ним по склону Бурлакову.
– В больнице водитель, – нехотя ответил он, – «скорая» увезла. В восьмой.
– Он жив?
– Да жив, жив, – снисходительно бросил гибэдэдэшник. – Перелом ноги и черепно-мозговая травма, – он покрутил указательным пальцем у виска. – Возможно, останется инвалидом.
– Ему это не грозит, – сплюнул Китаец и, достав пачку сигарет, предложил сержанту, – закуривай.
– Что с ним? – шепотом спросила запыхавшаяся Бурлакова, выбравшись на дорогу.
– Живой, – успокоил ее Китаец и снова повернулся к коротышке: – Как это случилось?
– Не совсем понятно, – угостившись сигаретой, сержант стал более разговорчивым. – «Фольксваген» столкнулся вон с тем «зилком», которого забирают. Похоже, что тот его догнал и шибанул в бок. У него с той стороны передок помят. Ну, «Фольксваген» и нырнул в кювет. Аверкиль, как говорят моряки.
– А водитель «зилка»?
– «Зилок» мы пробили по компьютеру – он в угоне, а водитель исчез. Как сквозь землю провалился.
– Что же, никто ничего не видел? – Китаец недоверчиво покачал головой.
– Водитель «Волги», которая шла следом, говорит что тот слинял на красной «бээмвухе», – сержант выпятил влажные губы.
– А она откуда взялась?
– Следом ехала.
– Номер он случайно не запомнил?
– Говорит, номера забрызганы сильно.
В это время сержанта позвали от милицейского «уазика».
– Сейчас! – крикнул он и повернулся к Бурлаковой. – А вы, гражданочка, постарайтесь машину забрать как можно скорее. Разграбят.
Он повернулся и пошел к машине. В это время «техпомощь» кое-как развернулась и потащила «зилок» в сторону города. Пробка на дороге начала потихоньку рассасываться.
– Господи, – простонала Бурлакова.
Китаец подумал, что этот ее стон звучит не так убедительно, как возглас удивления, который она издала при взгляде на помятый «Фольксваген».
– Вы куда? – догнала она Танина, направлявшегося к джипу.
– В больницу к Семену Семеновичу. Не мешало бы его расспросить…
– Я с вами, – побежала рядом Бурлакова, энергично рассекая воздух руками, – а потом мне нужно будет заняться этим, – кивнула она на дорогу, – кран вызвать, а то сержант сказал…
Танин не слушал суматошной болтовни Бурлаковой. Он мысленно уже причислил ее к категории людей, в обычных условиях тихих и робких, а в экстремальных ситуациях развивающих бурную деятельность. Словно у них включается потайной.
Танин помог ей сесть в машину, забрался сам и, развернувшись в «военно-полевых условиях», выехал на дорогу.
– Я так и не поняла, что произошло.
Китаец хотел было сказать: «Да вам это и ни к чему», – но вовремя осекся.
– Я думаю, Семен Семенович сам вам обо всем расскажет… когда поправится, – добавил он.
– Как же, расскажет! – с досадой в голосе сказала Бурлакова. – Все скрывает от меня, а потом вот такая катавасия!
Она поджала губы и уставилась в окно.
– А как вы думаете, черепно-мозговая травма – это серьезно? – снова ожила она.
– Разные бывают травмы, – вяло отозвался Китаец. – Будем надеяться, что Семену Семеновичу повезет.
«Массо» с тихим урчанием преодолел довольно крутую гору, на вершине которой почти с курортным шиком расположились корпуса восьмой горбольницы. В приемном покое Китайцу удалось узнать, что Бурлакова отвезли в операционную и операция займет по меньшей мере два часа.
Он не собирался все это время торчать в больнице.
– Я навещу Семена Семеновича позже, – сказал он немного прибитой этой новостью Бурлаковой – она-то думала, что Сене просто наложат гипс и тут же выпишут.
– Я тоже… – рассеянно произнесла она, – мне нужно позаботиться о машине.
Китаец подвез Бурлакову до Третьей Дачной, где она намеревалась взять такси или нанять частника, и поехал домой. Остановившись на светофоре, он достал из кармана плоскую фляжку и сделал маленький глоток коньяку.
Пока все выходило так, как он и предвидел. Странное тревожно-радостное чувство, что преступник где-то рядом, что его действия можно худо-бедно прогнозировать, наполнила его пьянящим напряжением охотника. Он казался себе хищником, подстерегающим бегущую по кругу лань. Рано или поздно она окажется рядом, и тогда… о, тогда он не даст маху! Сам он тоже, конечно, может оказаться желанной добычей… Но он был уверен, что сделает все от него зависящее, чтобы до конца остаться чутким и ловким охотником, а не дичью.
Убийца настроен серьезно, даже очень… А как еще может быть он настроен? – усмехнулся Танин, выворачивая на улицу Чапаева. В эту минуту в его кармане запиликал сотовый. Он даже вздрогнул – таким непривычным был для него сигнал, изданный этой назойливой, хотя и очень удобной в иных случаях вещицей.
– Слушаю, – сухо произнес он в трубку.
– Это Марго. Есть какие-нибудь новости?
В ее голосе он не услышал ни тревоги, ни законного интереса заказчика. Едва она начала говорить, как он почувствовал, что слова для нее только ширма, за которой дремлет немое, всепоглощающее желание. Вернее, слова были безусты и безголосы, а вот то, что они были призваны скрыть, заретушировать, орало во всю глотку.
Танин поморщился, ошеломленный собственной проницательностью.
– Безусловно, есть, – лениво отозвался он, – но сейчас мне некогда.
– Коротко и ясно, – раздраженно хмыкнула Марго.
– Извини, – зевнул Танин, – я думаю, что завтра вечером я смогу удовлетворить твое любопытство.
– Любопытство? – гневно переспросила Маргарита.
– Послушай, Марго, я обещал тебе найти убийцу твоего отца… Я ищу и найду его, можешь быть уверена. Дай мне время.
– А сегодня вечером?..
– Не уверен, что буду дома… Так что вначале позвони.
Танин молча клял себя за то, что переспал с Марго. Ведь она его заказчица! Если бы его заказчиком был мужчина, он бы не возражал против немедленной встречи, ведь нанявший его клиент имеет право знать, как идет расследование. Но женщина, которая так страстно и самозабвенно отдавалась тебе накануне… Поди разбери, чего она хочет – услышать о ходе расследования или какие-нибудь нежные глупости.
– Ты хочешь меня видеть? – глухо спросила Марго.
Танин закусил губу.
Он не любил таких откровенных фраз, потому что, разоблачая вопрошающего, они требовали душевного эксгибиционизма и от выслушивающего их.
– Сам еще не знаю, – на свой страх и риск честно ответил Китаец.
– Вот как? – с досадой проговорила Марго и затихла.
– Позвони часиков в десять.
Марго швырнула трубку.
Китаец свернул на улицу Пушкина, въехал во двор добротного четырехэтажного дома и, выбравшись из джипа, взбежал на четвертый этаж. Замерев на минуту на лестничной площадке перед дверью Анны, он с чувством какой-то радостной вины втягивал знакомый кисловатый запах, витающий здесь подобно духу – хранителю домашнего очага. Он знал, что напротив живет Белла Израилевна, старая еврейка, на попечении которой находились пять кошек и один кот, жуткий крикун и развратник. Китаец мечтательно улыбнулся. То ли эта бабка варганила какую-то кислятину, то ли таким домам вообще свойственно так пахнуть, но этот терпкий и ностальгически-тлетворный аромат, мигом возвращающий Китайца в его московское детство, он узнал бы из тысячи других.
Он протянул руку к звонку, но тут же отдернул. Сердце билось учащенно и тяжело. «Ты становишься добычей сантиментов», – про себя усмехнулся Танин и позвонил.
Сердце еще раз подскочило и встало: дверь открыл молодой мужчина в очках. У мужчины была приятная, интеллигентная, как это принято говорить, наружность, хотя совершенно незапоминающаяся. Он тоже опешил, поправил свои аккуратные, как и он сам, очочки и натянуто улыбнулся.
– Здравствуйте, – Китаец сделал каменное лицо, неприятно пораженный тем, что очкарик был в полосатом халате и шлепанцах, – мне нужна Анна.
– Ну кто там? Что ты там застрял? – услышал он по-детски высокий голос Анны.
В этом ее новом голосе сквозила нетерпеливая требовательность, которой он раньше не слышал.
– Это к тебе, – попятился мужчина.
Китаец шагнул в прихожую и нос к носу столкнулся с Анной. В ее красивых зеленых глазах застыло растерянное выражение. Одета она была в свои домашние джинсы и белую холщовую рубашку, расстегнутую чуть ли не до пупа.
– Ты? – выдавила она из себя.
– А что, я сильно изменился? – резко сказал Китаец.
– Просто я тебя не ждала. – Замешательство Анны только возросло от грубого тона, которым говорил с ней Китаец. – Знакомьтесь, – смущенно посмотрела она на очкарика, – Владимир, Олег.
– Очень приятно, – с кислой улыбкой процедил очкарик.
– Взаимно, – пренебрежительно кивнул Танин.
– Кофе хочешь?
– Нет, спасибо.
– Проходи.
– Нет, я спешу. Заехал тебя повидать.
– Танин, – не стесняясь Олега, Анна потащила Китайца в комнату, – нам нужно поговорить.
– Мне некогда, – он высвободил руку и улыбнулся, – увидимся. До свидания, – кивнул он озадаченному Олегу.
– Подожди, – Анна выскочила за ним на лестничную клетку, – это…
Хлопнула дверь.
– Если у тебя будет время, – с усмешкой произнес он, – позвони мне.
– Ты – полное дерьмо! – в отчаянии закричала Анна в пролет лестницы.
– Зато ты – прелесть! – судорожно захохотал Китаец.
– Забери свои шмотки!
– Выкинь их в окно, – продолжал смеяться Китаец.
– Ты еще не уволил свою маленькую шлюшку? – с язвительной злобой полюбопытствовала Анна.
– Она мне все больше и больше нравится. – Танин вышел из подъезда.
Уже будучи в двух шагах от джипа, он увидел Анну на балконе. Она с силой метнула на землю пакет, из которого вывалились зубная щетка и бальзам после бритья. Рукав синего махрового халата тоже не преминул засвидетельствовать невнимательному хозяину свое почтение. Танин с ленивой грацией приблизился к месту «посадки», поднял растребушенный сверток и, не оглядываясь, пошел к машине.
ГЛАВА 13
– Семен Семенович ничего вам не рассказал? – Китаец бросил на нее удивленный взгляд.
Видимо, она действительно не понимала всей серьезности ситуации.
– Ваш муж вляпался в большое дерьмо, – не выбирая выражений, сказал Танин. – Возможно, что по его вине погибли Николай и его приятель.
– Что вы такое говорите? – лицо ее вытянулось, рот приоткрылся. – Этого не может быть. Сеня никогда бы…
Она запнулась, прикрыв рот рукой.
– Я буду рад, если ошибаюсь. – Танин свернул направо.
Дорога пошла на подъем, и вскоре «Массо» выехал на вершину поросшего лесом холма. На обочинах уже зеленела трава, а деревья только еще начали выпускать первые листочки. Весело шурша шинами по асфальту, проносились встречные автомобили.
Дорога сделала левый поворот, впереди замаячил еще один. Передние машины сбавили скорость и перед поворотом совсем остановились, выстроившись в мигающий красными сигнальными огнями ряд. Китайцу тоже пришлось остановиться.
– Что там такое? – взволнованно спросила Бурлакова, вглядываясь вперед.
Но причина, вызвавшая задержку движения, была скрыта за поворотом.
– Не знаю, – пожал плечами Китаец.
Он попытался было выехать на встречную полосу, но тут же оставил эту затею. Тогда он сдал немного назад и по пологому косогорчику съехал с дороги и двинулся по траве вдоль леса. Джип на малой скорости уверенно шел по бездорожью. Когда они добрались до того места, где дорога сворачивала вправо, и проехали еще несколько десятков метров, стало ясно, что впереди произошла авария. Задрав вверх колеса под насыпью лежала темно-синяя легковая машина. Сверху, перекрыв дорогу, стояла парочка милицейских «уазиков» с включенными проблесковыми маячками. Несколько гибэдэдэшников отдавали команды водителю «техпомощи», который, зацепив на жесткую сцепку серый грузовик «ЗИЛ», пытался развернуться на узкой дороге.
Китаец остановил «Массо» неподалеку от перевернутой легковушки, в которой он узнал «Фольксваген» Бурлакова.
– Это же наша машина, – удивленно воскликнула она, еще не оценив всего трагизма ситуации. – Что они с ней сделали?
– Сейчас узнаем, – сухо произнес Китаец выскакивая из машины.
Бурлакова, проявив завидную прыть, тоже выпрыгнула на зеленую траву. Танин поднялся к дороге и подошел к одному из ментов, стоявшему без дела. Это был маленького роста мужичок, на котором форменный бушлат висел, как на вешалке, ремни белой портупеи смешно топорщились.
– Командир, – Танин окликнул коротышку, – это жена владельца «Фольксвагена», – показал он на Бурлакову. – Можно узнать, что с водителем?
«Командир» не спеша с ног до головы окинул взглядом Китайца и взбиравшуюся к ним по склону Бурлакову.
– В больнице водитель, – нехотя ответил он, – «скорая» увезла. В восьмой.
– Он жив?
– Да жив, жив, – снисходительно бросил гибэдэдэшник. – Перелом ноги и черепно-мозговая травма, – он покрутил указательным пальцем у виска. – Возможно, останется инвалидом.
– Ему это не грозит, – сплюнул Китаец и, достав пачку сигарет, предложил сержанту, – закуривай.
– Что с ним? – шепотом спросила запыхавшаяся Бурлакова, выбравшись на дорогу.
– Живой, – успокоил ее Китаец и снова повернулся к коротышке: – Как это случилось?
– Не совсем понятно, – угостившись сигаретой, сержант стал более разговорчивым. – «Фольксваген» столкнулся вон с тем «зилком», которого забирают. Похоже, что тот его догнал и шибанул в бок. У него с той стороны передок помят. Ну, «Фольксваген» и нырнул в кювет. Аверкиль, как говорят моряки.
– А водитель «зилка»?
– «Зилок» мы пробили по компьютеру – он в угоне, а водитель исчез. Как сквозь землю провалился.
– Что же, никто ничего не видел? – Китаец недоверчиво покачал головой.
– Водитель «Волги», которая шла следом, говорит что тот слинял на красной «бээмвухе», – сержант выпятил влажные губы.
– А она откуда взялась?
– Следом ехала.
– Номер он случайно не запомнил?
– Говорит, номера забрызганы сильно.
В это время сержанта позвали от милицейского «уазика».
– Сейчас! – крикнул он и повернулся к Бурлаковой. – А вы, гражданочка, постарайтесь машину забрать как можно скорее. Разграбят.
Он повернулся и пошел к машине. В это время «техпомощь» кое-как развернулась и потащила «зилок» в сторону города. Пробка на дороге начала потихоньку рассасываться.
– Господи, – простонала Бурлакова.
Китаец подумал, что этот ее стон звучит не так убедительно, как возглас удивления, который она издала при взгляде на помятый «Фольксваген».
– Вы куда? – догнала она Танина, направлявшегося к джипу.
– В больницу к Семену Семеновичу. Не мешало бы его расспросить…
– Я с вами, – побежала рядом Бурлакова, энергично рассекая воздух руками, – а потом мне нужно будет заняться этим, – кивнула она на дорогу, – кран вызвать, а то сержант сказал…
Танин не слушал суматошной болтовни Бурлаковой. Он мысленно уже причислил ее к категории людей, в обычных условиях тихих и робких, а в экстремальных ситуациях развивающих бурную деятельность. Словно у них включается потайной.
Танин помог ей сесть в машину, забрался сам и, развернувшись в «военно-полевых условиях», выехал на дорогу.
– Я так и не поняла, что произошло.
Китаец хотел было сказать: «Да вам это и ни к чему», – но вовремя осекся.
– Я думаю, Семен Семенович сам вам обо всем расскажет… когда поправится, – добавил он.
– Как же, расскажет! – с досадой в голосе сказала Бурлакова. – Все скрывает от меня, а потом вот такая катавасия!
Она поджала губы и уставилась в окно.
– А как вы думаете, черепно-мозговая травма – это серьезно? – снова ожила она.
– Разные бывают травмы, – вяло отозвался Китаец. – Будем надеяться, что Семену Семеновичу повезет.
«Массо» с тихим урчанием преодолел довольно крутую гору, на вершине которой почти с курортным шиком расположились корпуса восьмой горбольницы. В приемном покое Китайцу удалось узнать, что Бурлакова отвезли в операционную и операция займет по меньшей мере два часа.
Он не собирался все это время торчать в больнице.
– Я навещу Семена Семеновича позже, – сказал он немного прибитой этой новостью Бурлаковой – она-то думала, что Сене просто наложат гипс и тут же выпишут.
– Я тоже… – рассеянно произнесла она, – мне нужно позаботиться о машине.
Китаец подвез Бурлакову до Третьей Дачной, где она намеревалась взять такси или нанять частника, и поехал домой. Остановившись на светофоре, он достал из кармана плоскую фляжку и сделал маленький глоток коньяку.
Пока все выходило так, как он и предвидел. Странное тревожно-радостное чувство, что преступник где-то рядом, что его действия можно худо-бедно прогнозировать, наполнила его пьянящим напряжением охотника. Он казался себе хищником, подстерегающим бегущую по кругу лань. Рано или поздно она окажется рядом, и тогда… о, тогда он не даст маху! Сам он тоже, конечно, может оказаться желанной добычей… Но он был уверен, что сделает все от него зависящее, чтобы до конца остаться чутким и ловким охотником, а не дичью.
Убийца настроен серьезно, даже очень… А как еще может быть он настроен? – усмехнулся Танин, выворачивая на улицу Чапаева. В эту минуту в его кармане запиликал сотовый. Он даже вздрогнул – таким непривычным был для него сигнал, изданный этой назойливой, хотя и очень удобной в иных случаях вещицей.
– Слушаю, – сухо произнес он в трубку.
– Это Марго. Есть какие-нибудь новости?
В ее голосе он не услышал ни тревоги, ни законного интереса заказчика. Едва она начала говорить, как он почувствовал, что слова для нее только ширма, за которой дремлет немое, всепоглощающее желание. Вернее, слова были безусты и безголосы, а вот то, что они были призваны скрыть, заретушировать, орало во всю глотку.
Танин поморщился, ошеломленный собственной проницательностью.
– Безусловно, есть, – лениво отозвался он, – но сейчас мне некогда.
– Коротко и ясно, – раздраженно хмыкнула Марго.
– Извини, – зевнул Танин, – я думаю, что завтра вечером я смогу удовлетворить твое любопытство.
– Любопытство? – гневно переспросила Маргарита.
– Послушай, Марго, я обещал тебе найти убийцу твоего отца… Я ищу и найду его, можешь быть уверена. Дай мне время.
– А сегодня вечером?..
– Не уверен, что буду дома… Так что вначале позвони.
Танин молча клял себя за то, что переспал с Марго. Ведь она его заказчица! Если бы его заказчиком был мужчина, он бы не возражал против немедленной встречи, ведь нанявший его клиент имеет право знать, как идет расследование. Но женщина, которая так страстно и самозабвенно отдавалась тебе накануне… Поди разбери, чего она хочет – услышать о ходе расследования или какие-нибудь нежные глупости.
– Ты хочешь меня видеть? – глухо спросила Марго.
Танин закусил губу.
Он не любил таких откровенных фраз, потому что, разоблачая вопрошающего, они требовали душевного эксгибиционизма и от выслушивающего их.
– Сам еще не знаю, – на свой страх и риск честно ответил Китаец.
– Вот как? – с досадой проговорила Марго и затихла.
– Позвони часиков в десять.
Марго швырнула трубку.
Китаец свернул на улицу Пушкина, въехал во двор добротного четырехэтажного дома и, выбравшись из джипа, взбежал на четвертый этаж. Замерев на минуту на лестничной площадке перед дверью Анны, он с чувством какой-то радостной вины втягивал знакомый кисловатый запах, витающий здесь подобно духу – хранителю домашнего очага. Он знал, что напротив живет Белла Израилевна, старая еврейка, на попечении которой находились пять кошек и один кот, жуткий крикун и развратник. Китаец мечтательно улыбнулся. То ли эта бабка варганила какую-то кислятину, то ли таким домам вообще свойственно так пахнуть, но этот терпкий и ностальгически-тлетворный аромат, мигом возвращающий Китайца в его московское детство, он узнал бы из тысячи других.
Он протянул руку к звонку, но тут же отдернул. Сердце билось учащенно и тяжело. «Ты становишься добычей сантиментов», – про себя усмехнулся Танин и позвонил.
Сердце еще раз подскочило и встало: дверь открыл молодой мужчина в очках. У мужчины была приятная, интеллигентная, как это принято говорить, наружность, хотя совершенно незапоминающаяся. Он тоже опешил, поправил свои аккуратные, как и он сам, очочки и натянуто улыбнулся.
– Здравствуйте, – Китаец сделал каменное лицо, неприятно пораженный тем, что очкарик был в полосатом халате и шлепанцах, – мне нужна Анна.
– Ну кто там? Что ты там застрял? – услышал он по-детски высокий голос Анны.
В этом ее новом голосе сквозила нетерпеливая требовательность, которой он раньше не слышал.
– Это к тебе, – попятился мужчина.
Китаец шагнул в прихожую и нос к носу столкнулся с Анной. В ее красивых зеленых глазах застыло растерянное выражение. Одета она была в свои домашние джинсы и белую холщовую рубашку, расстегнутую чуть ли не до пупа.
– Ты? – выдавила она из себя.
– А что, я сильно изменился? – резко сказал Китаец.
– Просто я тебя не ждала. – Замешательство Анны только возросло от грубого тона, которым говорил с ней Китаец. – Знакомьтесь, – смущенно посмотрела она на очкарика, – Владимир, Олег.
– Очень приятно, – с кислой улыбкой процедил очкарик.
– Взаимно, – пренебрежительно кивнул Танин.
– Кофе хочешь?
– Нет, спасибо.
– Проходи.
– Нет, я спешу. Заехал тебя повидать.
– Танин, – не стесняясь Олега, Анна потащила Китайца в комнату, – нам нужно поговорить.
– Мне некогда, – он высвободил руку и улыбнулся, – увидимся. До свидания, – кивнул он озадаченному Олегу.
– Подожди, – Анна выскочила за ним на лестничную клетку, – это…
Хлопнула дверь.
– Если у тебя будет время, – с усмешкой произнес он, – позвони мне.
– Ты – полное дерьмо! – в отчаянии закричала Анна в пролет лестницы.
– Зато ты – прелесть! – судорожно захохотал Китаец.
– Забери свои шмотки!
– Выкинь их в окно, – продолжал смеяться Китаец.
– Ты еще не уволил свою маленькую шлюшку? – с язвительной злобой полюбопытствовала Анна.
– Она мне все больше и больше нравится. – Танин вышел из подъезда.
Уже будучи в двух шагах от джипа, он увидел Анну на балконе. Она с силой метнула на землю пакет, из которого вывалились зубная щетка и бальзам после бритья. Рукав синего махрового халата тоже не преминул засвидетельствовать невнимательному хозяину свое почтение. Танин с ленивой грацией приблизился к месту «посадки», поднял растребушенный сверток и, не оглядываясь, пошел к машине.
ГЛАВА 13
Нацепив поверх рубашки белый халат и переобувшись в кроссовки, Китаец вышел из гардероба и, миновав больничное фойе, направился к широкой лестнице. В этот поздний час в больничных коридорах царила глубокая тишина, эпизодически нарушаемая шелестом тапочек больных и дробью медсестринских каблучков. Поднявшись на второй этаж, Китаец устремился к арке, над которой прочел на написанной огромными черными буквами вывеске: «Ортопедическое отделение». Стена с аркой, делившая коридор на две неравные части, представляла собой мозаику из вставленных в деревянные рамы крупных кусков рифленого тонированного стекла. Китаец без труда нашел пятую палату. Он приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Не обнаружив Семена Семеновича, забеспокоился и помчался в ординаторскую. Симпатичная кокетливая медсестра со светлым пушком над верхней губой сообщила Китайцу, что Бурлакова еще не привезли. Он вернулся к палате и принялся ждать.
Вскоре возле арки мелькнула знакомая фигура – Екатерина Игоревна. Она шла решительным торопливым шагом. Полы наброшенного поверх бежевого джемпера халата отчаянно развевались. Ее красный шарфик комично съехал набок. Заметив Китайца, Бурлакова непроизвольно заулыбалась. Потом вдруг на ее лицо выплыло тревожное выражение.
– Почему вы здесь? – тем не менее по-хозяйски спросила она, словно была профессором медицины, а Китаец – студентом-бездельником.
– Семен Семенович еще в операционной.
Китайцу очень хотелось курить, но оставить «пост» он не мог.
– Целый день – как белка в колесе, – вздохнула она, поправляя шарфик.
Китаец не был настроен на беседу и страшно жалел, что не вставил в уши вату. Бурлакова принялась живописать свою «подвижническую жизнь», а Китаец стоял у окна и досадовал, что нет рядом Семена Семеновича, чтобы как следует цыкнуть на нее. Прошло еще минут двадцать, прежде чем привезли Бурлакова. Родственников тут же попросили не надоедать больному. Его череп был туго забинтован, как, впрочем, и нога, которую медсестра бережно накрыла одеялом. Бурлакова тут же кинулась ощупывать мужа, потрясая воздух риторическими вопросами.
– Семен Семенович, вы случайно не видели, как выглядел водитель наехавшего на вас грузовика? – перебив Бурлакову, спросил Китаец.
Бурлаков медленно покачал головой.
Да, конечно, разочарованно подумал Китаец, это было бы почти чудом, если бы он запомнил внешность водителя.
Попрощавшись с Екатериной Игоревной, Китаец вышел из палаты. Ранение Бурлакова ломало все его планы. Естественно, что убитый или раненый Семен Семенович не может прийти за деньгами… Если, конечно, убийца уверен, что шантажист и Бурлаков – одно и то же лицо. И оставлять Семена Семеновича здесь опасно. Если у преступника есть свои прихваты в органах, он вычислит, что Бурлаков все еще жив и находится в этой больнице, и тогда… Танин задумался. Но не может же он, в конце концов, охранять покой и безопасность Бурлакова! Китаец развернулся и пошел в обратную сторону.
– Екатерина Игоревна, – он встретил Бурлакову, которая за чем-то выходила из палаты, – я надеюсь, вы собираетесь провести здесь ночь?
– А что мне остается делать, – вздохнула она.
– Если заметите что-то подозрительное, сразу же поднимайте шум. Сумеете?
– Шум – это я могу, – уверенно кивнула она.
– А я предупрежу охрану на входе. Всего хорошего.
Дома Китаец выпил рюмку коньяка и забрался в горячую ванну. «Продвижение будет осуществляться постепенно или постоянно», – вспомнил он указания «И-Цзына». Значит, не стоило форсировать события. Он погрузился в воду с головой, вынырнул, пытаясь очистить сознание и как-то упорядочить ход мыслей. В течение двух дней, пока он занимается расследованием, нападение на Викторию Ларионовну почему-то отодвинулось на задний план. Сейчас же мысль об этом тревожно стучала в висках. Возможно, что она стала более актуальной в связи с покушением на Бурлакова. Тот же почерк: преступник на угнанной машине пытается устроить аварию. В случае с Бурлаковым ему почти удалось достичь поставленной цели. Только вот кому это нужно? Кому выгодна смерть Крупенковой и ее мужа? Он впервые сформулировал вопрос именно так: сначала Виктория Ларионовна, а потом Илья Васильевич. Именно так было задумано преступником. Виктория Ларионовна, что бы там она ни говорила, контролировала весь бизнес своего мужа, а значит, и его компаньонов. Вот с чего надо было начинать осмысление ситуации, а он стал вплотную интересоваться делами Ильи Васильевича. Нельзя сказать, что это оказалось бесполезным, ничто не проходит даром, и даже ошибочный путь оказывается верным в том смысле, что, пройдя его до конца, отсекаешь ложные предположения.
Вытерев руки, Китаец взял с полочки заранее припасенные сигареты и зажигалку и снова вытянулся в ванной. Дым от сигареты змеей поднимался вверх и исчезал за вентиляционной решеткой.
В случае смерти Виктории Ларионовны ее доля в фирме по закону перешла бы к мужу. И еще неизвестно, как бы он повернул дело. Похоже, что в качестве руководителя, при отсутствии контроля со стороны жены, он смог бы неплохо справляться со своими обязанностями. Если же устранить только его, естественно, что Виктория Ларионовна все подмяла бы под себя. Вот и получается, что только смерть обоих супругов дает доступ преступнику к их капиталам. Есть, конечно, Марго, но пока бы она вникла в суть дела, все бы уже было решено. Из этого рассуждения – два вывода. Первый – жизнь Виктории Ларионовны по-прежнему подвергается опасности, и второй – преступник каким-то образом имеет возможность завладеть деньгами одной из трех фирм, а может быть, и всех.
Китаец бросил окурок в раковину, сполоснулся холодной водой и, растеревшись полотенцем, прошел на кухню. Там он достал из холодильника овощи и принялся готовить салат. От этого занятия его отвлек звонок домашнего телефона.
– Да, – он снял трубку с аппарата, висевшего на кухне.
– Сосед, – услышал он незнакомый сиплый голос, – там у твоей тачки, похоже, колесо спустило.
– Кто это?
Зажав трубку между щекой и плечом, Китаец взял в руки аппарат и, погасив свет, выглянул в окно. В тусклом свете, падавшим из окон, он увидел, что «Массо» действительно стоит немного накренившись.
– Доброжелатель, – хмыкнул мужчина и повесил трубку.
Танин хорошо помнил, что с джипом, когда он приехал домой, было все в порядке. Конечно, он мог «поймать» гвоздь недалеко от дома, и колесо могло спустить, пока он сидел в ванной. Если бы не одно «но». В колеса «Массо» был закачан специальный состав, который при проколе мгновенно превращался в клей и заделывал отверстие. Давление в шинах могло упасть лишь на несколько десятых атмосферы, даже если в нее попала бы пуля из автомата. Нужно было очень постараться, чтобы колесо спустило почти до конца. Значит, кому-то очень надо, чтобы он вышел из дома. Что ж, интересно взглянуть на этого доброжелателя.
Скинув халат, Китаец натянул джинсы, тонкий джемпер, поверх которого надел кобуру, и куртку. В рукаве куртки было несколько специальных кармашков, куда Китаец спрятал тонкие клинки для метания. Он обул мягкие кроссовки и посмотрел в дверной глазок. Света на лестничной площадке не было или глазок был залеплен чем-то вроде жевательной резинки. Прикрываясь металлической дверью словно щитом, он открыл ее и на несколько мгновений замер, вслушиваясь в темноту. Если бы рядом кто-то был, он бы обязательно это почувствовал. Человек не в силах скрыть импульсы возбуждения и особенно страха. Скорее всего, его ждут внизу, там больше простора и легче скрыться.
Китаец, не таясь, захлопнул дверь и, производя как можно больше шума, спустился на один лестничный марш. Потом потихоньку поднялся, прошел мимо своей двери и очутился рядом с выходом на чердак. Он размотал проволоку, потянул дверь на себя. Она предательски скрипнула, но не так громко, чтобы звук достиг нижних этажей.
Пройдя чердаком, Китаец спустился вниз через соседний подъезд и осторожно выглянул во двор. Справа, освещаемая уличным фонарем, маячила одинокая мужская фигура с кепкой на голове. «Ждешь, голубчик», – отметил про себя Танин и посмотрел влево. Дом стоял на перекрестке, и другая его сторона шла по поперечной улице. Возле нее – никого, но Китаец был уверен, что там пасется еще кто-то. Выждав несколько минут, он и на том углу заметил мужскую фигуру с круглым черепом. Когда она снова исчезла, Танин вышел из подъезда и торопливо пошел направо. Человеку в кепке было велено наблюдать за другим подъездом, поэтому на Китайца, который вышел из соседнего, он не обратил особого внимания. Опомнился он только тогда, когда кепка его валялась неподалеку, а горло словно зажало в тиски. Китаец ухватил его сзади предплечьем за шею и поднес острие клинка к его небритой щеке.
– Кто ты такой? – прошептал Танин ему в ухо. – Говори быстро или… – Он сильнее прижал нож к щеке.
– Пусти, идиот, – прохрипел мужчина, – я мент.
– Откуда я это знаю, – Китаец немного ослабил нажим, – на тебе же не написано.
– Корки… в кармане… – через силу произнес тот.
– Доставай, – приказал Китаец, – только медленно и без фокусов. Понял?
– Дурак, я же при исполнении, – прошептал так называемый мент, – тебя посадят.
– Ты что, не понял, что я сказал? – Китаец слегка тряхнул его, больнее сдавив шею.
– Сейчас, – прохрипел тот и потянулся рукой к внутреннему карману кожаной куртки.
Он достал удостоверение в красном дерматиновом переплете и раскрыл его.
– Поверни к свету, – скомандовал Китаец.
Мужчина повиновался. Он неуклюже проделал требуемый маневр и попробовал было немного повернуть шею, но Китаец опередил его. Он с новой силой сдавил «следопыту» горло и процедил:
– Не дергайся. Я еще не ознакомился с твоим документом.
Мужчина издал глухой стон и затих. В свете фонаря Китаец прочел, что имеет честь держать за горло старшего сержанта Потехина Владислава Викторовича.
– Приятно познакомиться, – с издевкой улыбнулся Китаец, – странное нынче время, если милиция стала так по-хулигански себя вести… Уродует чужую собственность, это и значит «быть при исполнении»?
– Чего тебе надо? – промычал несколько сникший мент.
– Кто тебя прислал? Говори. – Китаец тряхнул Потехина, нажав на горло так, что тот закашлялся. – Ну-у, – Китаец начал терять терпение.
Потехин молчал.
– Подожди-ка, я сам соображу, – усмехнулся Китаец. – Капитан Козенко? Отвечай, или твое «исполнение» станет для тебя финальным успокоением.
– Да, – Потехин неловко мотнул головой.
– Хорошо. – Китаец спрятал нож и ментовское удостоверение в карман куртки и надавил пальцем свободной руки на шею Потехина немного пониже уха. – Отдохни, Викторович.
Он прислонил поникшее тело сержанта к стене, обошел дом со стороны улицы и приблизился к верзиле с круглым черепом. Тот все чаще выглядывал из-за угла, потеряв из вида своего приятеля. Неслышно подкравшись сзади, Китаец улучил момент и надавил на шею круглоголовому с двух сторон. Сделав слабую попытку освободиться, тот обмяк так же, как сержант, ноги его подкосились, и Китайцу пришлось придержать его за подмышки, чтобы он не грохнулся на асфальт. «Перекур, товарищ». – Танин и этого прислонил к стеночке, чтобы он не запачкал новый плащ.
Китаец двинулся к подъезду. Дверь была открыта, и он бесшумно скользнул внутрь.
– Куда он делся? – услышал Танин сдавленный шепот.
– Хрен его знает, – ответил другой голос, повыше, – наверное, вернулся.
– Чего ты несешь, придурок? – пренебрежительно сказал первый. – Дверь хлопнула один раз.
– Сам дурак, – огрызнулся второй. – Где же он тогда, по-твоему?
– Пойду поднимусь. – Первый едва слышно двинулся вверх по лестнице.
– Вместе пойдем. – Вторая пара шагов зашуршала по ступеням.
Дождавшись, пока они поднимутся на два пролета, Китаец сделал несколько шагов на площадку первого этажа и, нащупав выключатель, зажег свет. Шаги наверху замерли. «Не ожидали такого подвоха, ребята», – с усмешкой подумал Танин и быстро пошел вверх. Между вторым и третьим этажом стояли двое рослых парней. Они, так же как и их товарищи, были в гражданской одежде, с короткими стрижками и, в сущности, своим видом ничем ни отличались от «братков».
– Ребята, вы кого-то ищете? – спросил Китаец, приближаясь к ним.
Они молча переглянулись и синхронно полезли за оружием, но Китаец уже держал их на мушке своего «пээма».
– Не двигаться! – приказал он. – Лицом к стене! Ноги в стороны!
– Милиция, – попытался было возразить один, но, получив тычок под дых, тут же замолк и встал так, как ему велели, рядом с напарником.
– Представляете заголовок статьи. – Китаец вдруг вспомнил свое журналистское прошлое. – «Погибли на боевом посту, защищая покой и сон законопослушных граждан. Вечная память». Неплохо, да? Только вот никто из читателей не узнает, что хорошие парни с краснокожими книжицами промышляли разбоем далеко не на своем участке…
Вскоре возле арки мелькнула знакомая фигура – Екатерина Игоревна. Она шла решительным торопливым шагом. Полы наброшенного поверх бежевого джемпера халата отчаянно развевались. Ее красный шарфик комично съехал набок. Заметив Китайца, Бурлакова непроизвольно заулыбалась. Потом вдруг на ее лицо выплыло тревожное выражение.
– Почему вы здесь? – тем не менее по-хозяйски спросила она, словно была профессором медицины, а Китаец – студентом-бездельником.
– Семен Семенович еще в операционной.
Китайцу очень хотелось курить, но оставить «пост» он не мог.
– Целый день – как белка в колесе, – вздохнула она, поправляя шарфик.
Китаец не был настроен на беседу и страшно жалел, что не вставил в уши вату. Бурлакова принялась живописать свою «подвижническую жизнь», а Китаец стоял у окна и досадовал, что нет рядом Семена Семеновича, чтобы как следует цыкнуть на нее. Прошло еще минут двадцать, прежде чем привезли Бурлакова. Родственников тут же попросили не надоедать больному. Его череп был туго забинтован, как, впрочем, и нога, которую медсестра бережно накрыла одеялом. Бурлакова тут же кинулась ощупывать мужа, потрясая воздух риторическими вопросами.
– Семен Семенович, вы случайно не видели, как выглядел водитель наехавшего на вас грузовика? – перебив Бурлакову, спросил Китаец.
Бурлаков медленно покачал головой.
Да, конечно, разочарованно подумал Китаец, это было бы почти чудом, если бы он запомнил внешность водителя.
Попрощавшись с Екатериной Игоревной, Китаец вышел из палаты. Ранение Бурлакова ломало все его планы. Естественно, что убитый или раненый Семен Семенович не может прийти за деньгами… Если, конечно, убийца уверен, что шантажист и Бурлаков – одно и то же лицо. И оставлять Семена Семеновича здесь опасно. Если у преступника есть свои прихваты в органах, он вычислит, что Бурлаков все еще жив и находится в этой больнице, и тогда… Танин задумался. Но не может же он, в конце концов, охранять покой и безопасность Бурлакова! Китаец развернулся и пошел в обратную сторону.
– Екатерина Игоревна, – он встретил Бурлакову, которая за чем-то выходила из палаты, – я надеюсь, вы собираетесь провести здесь ночь?
– А что мне остается делать, – вздохнула она.
– Если заметите что-то подозрительное, сразу же поднимайте шум. Сумеете?
– Шум – это я могу, – уверенно кивнула она.
– А я предупрежу охрану на входе. Всего хорошего.
* * *
Дома Китаец выпил рюмку коньяка и забрался в горячую ванну. «Продвижение будет осуществляться постепенно или постоянно», – вспомнил он указания «И-Цзына». Значит, не стоило форсировать события. Он погрузился в воду с головой, вынырнул, пытаясь очистить сознание и как-то упорядочить ход мыслей. В течение двух дней, пока он занимается расследованием, нападение на Викторию Ларионовну почему-то отодвинулось на задний план. Сейчас же мысль об этом тревожно стучала в висках. Возможно, что она стала более актуальной в связи с покушением на Бурлакова. Тот же почерк: преступник на угнанной машине пытается устроить аварию. В случае с Бурлаковым ему почти удалось достичь поставленной цели. Только вот кому это нужно? Кому выгодна смерть Крупенковой и ее мужа? Он впервые сформулировал вопрос именно так: сначала Виктория Ларионовна, а потом Илья Васильевич. Именно так было задумано преступником. Виктория Ларионовна, что бы там она ни говорила, контролировала весь бизнес своего мужа, а значит, и его компаньонов. Вот с чего надо было начинать осмысление ситуации, а он стал вплотную интересоваться делами Ильи Васильевича. Нельзя сказать, что это оказалось бесполезным, ничто не проходит даром, и даже ошибочный путь оказывается верным в том смысле, что, пройдя его до конца, отсекаешь ложные предположения.
Вытерев руки, Китаец взял с полочки заранее припасенные сигареты и зажигалку и снова вытянулся в ванной. Дым от сигареты змеей поднимался вверх и исчезал за вентиляционной решеткой.
В случае смерти Виктории Ларионовны ее доля в фирме по закону перешла бы к мужу. И еще неизвестно, как бы он повернул дело. Похоже, что в качестве руководителя, при отсутствии контроля со стороны жены, он смог бы неплохо справляться со своими обязанностями. Если же устранить только его, естественно, что Виктория Ларионовна все подмяла бы под себя. Вот и получается, что только смерть обоих супругов дает доступ преступнику к их капиталам. Есть, конечно, Марго, но пока бы она вникла в суть дела, все бы уже было решено. Из этого рассуждения – два вывода. Первый – жизнь Виктории Ларионовны по-прежнему подвергается опасности, и второй – преступник каким-то образом имеет возможность завладеть деньгами одной из трех фирм, а может быть, и всех.
Китаец бросил окурок в раковину, сполоснулся холодной водой и, растеревшись полотенцем, прошел на кухню. Там он достал из холодильника овощи и принялся готовить салат. От этого занятия его отвлек звонок домашнего телефона.
– Да, – он снял трубку с аппарата, висевшего на кухне.
– Сосед, – услышал он незнакомый сиплый голос, – там у твоей тачки, похоже, колесо спустило.
– Кто это?
Зажав трубку между щекой и плечом, Китаец взял в руки аппарат и, погасив свет, выглянул в окно. В тусклом свете, падавшим из окон, он увидел, что «Массо» действительно стоит немного накренившись.
– Доброжелатель, – хмыкнул мужчина и повесил трубку.
Танин хорошо помнил, что с джипом, когда он приехал домой, было все в порядке. Конечно, он мог «поймать» гвоздь недалеко от дома, и колесо могло спустить, пока он сидел в ванной. Если бы не одно «но». В колеса «Массо» был закачан специальный состав, который при проколе мгновенно превращался в клей и заделывал отверстие. Давление в шинах могло упасть лишь на несколько десятых атмосферы, даже если в нее попала бы пуля из автомата. Нужно было очень постараться, чтобы колесо спустило почти до конца. Значит, кому-то очень надо, чтобы он вышел из дома. Что ж, интересно взглянуть на этого доброжелателя.
Скинув халат, Китаец натянул джинсы, тонкий джемпер, поверх которого надел кобуру, и куртку. В рукаве куртки было несколько специальных кармашков, куда Китаец спрятал тонкие клинки для метания. Он обул мягкие кроссовки и посмотрел в дверной глазок. Света на лестничной площадке не было или глазок был залеплен чем-то вроде жевательной резинки. Прикрываясь металлической дверью словно щитом, он открыл ее и на несколько мгновений замер, вслушиваясь в темноту. Если бы рядом кто-то был, он бы обязательно это почувствовал. Человек не в силах скрыть импульсы возбуждения и особенно страха. Скорее всего, его ждут внизу, там больше простора и легче скрыться.
Китаец, не таясь, захлопнул дверь и, производя как можно больше шума, спустился на один лестничный марш. Потом потихоньку поднялся, прошел мимо своей двери и очутился рядом с выходом на чердак. Он размотал проволоку, потянул дверь на себя. Она предательски скрипнула, но не так громко, чтобы звук достиг нижних этажей.
Пройдя чердаком, Китаец спустился вниз через соседний подъезд и осторожно выглянул во двор. Справа, освещаемая уличным фонарем, маячила одинокая мужская фигура с кепкой на голове. «Ждешь, голубчик», – отметил про себя Танин и посмотрел влево. Дом стоял на перекрестке, и другая его сторона шла по поперечной улице. Возле нее – никого, но Китаец был уверен, что там пасется еще кто-то. Выждав несколько минут, он и на том углу заметил мужскую фигуру с круглым черепом. Когда она снова исчезла, Танин вышел из подъезда и торопливо пошел направо. Человеку в кепке было велено наблюдать за другим подъездом, поэтому на Китайца, который вышел из соседнего, он не обратил особого внимания. Опомнился он только тогда, когда кепка его валялась неподалеку, а горло словно зажало в тиски. Китаец ухватил его сзади предплечьем за шею и поднес острие клинка к его небритой щеке.
– Кто ты такой? – прошептал Танин ему в ухо. – Говори быстро или… – Он сильнее прижал нож к щеке.
– Пусти, идиот, – прохрипел мужчина, – я мент.
– Откуда я это знаю, – Китаец немного ослабил нажим, – на тебе же не написано.
– Корки… в кармане… – через силу произнес тот.
– Доставай, – приказал Китаец, – только медленно и без фокусов. Понял?
– Дурак, я же при исполнении, – прошептал так называемый мент, – тебя посадят.
– Ты что, не понял, что я сказал? – Китаец слегка тряхнул его, больнее сдавив шею.
– Сейчас, – прохрипел тот и потянулся рукой к внутреннему карману кожаной куртки.
Он достал удостоверение в красном дерматиновом переплете и раскрыл его.
– Поверни к свету, – скомандовал Китаец.
Мужчина повиновался. Он неуклюже проделал требуемый маневр и попробовал было немного повернуть шею, но Китаец опередил его. Он с новой силой сдавил «следопыту» горло и процедил:
– Не дергайся. Я еще не ознакомился с твоим документом.
Мужчина издал глухой стон и затих. В свете фонаря Китаец прочел, что имеет честь держать за горло старшего сержанта Потехина Владислава Викторовича.
– Приятно познакомиться, – с издевкой улыбнулся Китаец, – странное нынче время, если милиция стала так по-хулигански себя вести… Уродует чужую собственность, это и значит «быть при исполнении»?
– Чего тебе надо? – промычал несколько сникший мент.
– Кто тебя прислал? Говори. – Китаец тряхнул Потехина, нажав на горло так, что тот закашлялся. – Ну-у, – Китаец начал терять терпение.
Потехин молчал.
– Подожди-ка, я сам соображу, – усмехнулся Китаец. – Капитан Козенко? Отвечай, или твое «исполнение» станет для тебя финальным успокоением.
– Да, – Потехин неловко мотнул головой.
– Хорошо. – Китаец спрятал нож и ментовское удостоверение в карман куртки и надавил пальцем свободной руки на шею Потехина немного пониже уха. – Отдохни, Викторович.
Он прислонил поникшее тело сержанта к стене, обошел дом со стороны улицы и приблизился к верзиле с круглым черепом. Тот все чаще выглядывал из-за угла, потеряв из вида своего приятеля. Неслышно подкравшись сзади, Китаец улучил момент и надавил на шею круглоголовому с двух сторон. Сделав слабую попытку освободиться, тот обмяк так же, как сержант, ноги его подкосились, и Китайцу пришлось придержать его за подмышки, чтобы он не грохнулся на асфальт. «Перекур, товарищ». – Танин и этого прислонил к стеночке, чтобы он не запачкал новый плащ.
Китаец двинулся к подъезду. Дверь была открыта, и он бесшумно скользнул внутрь.
– Куда он делся? – услышал Танин сдавленный шепот.
– Хрен его знает, – ответил другой голос, повыше, – наверное, вернулся.
– Чего ты несешь, придурок? – пренебрежительно сказал первый. – Дверь хлопнула один раз.
– Сам дурак, – огрызнулся второй. – Где же он тогда, по-твоему?
– Пойду поднимусь. – Первый едва слышно двинулся вверх по лестнице.
– Вместе пойдем. – Вторая пара шагов зашуршала по ступеням.
Дождавшись, пока они поднимутся на два пролета, Китаец сделал несколько шагов на площадку первого этажа и, нащупав выключатель, зажег свет. Шаги наверху замерли. «Не ожидали такого подвоха, ребята», – с усмешкой подумал Танин и быстро пошел вверх. Между вторым и третьим этажом стояли двое рослых парней. Они, так же как и их товарищи, были в гражданской одежде, с короткими стрижками и, в сущности, своим видом ничем ни отличались от «братков».
– Ребята, вы кого-то ищете? – спросил Китаец, приближаясь к ним.
Они молча переглянулись и синхронно полезли за оружием, но Китаец уже держал их на мушке своего «пээма».
– Не двигаться! – приказал он. – Лицом к стене! Ноги в стороны!
– Милиция, – попытался было возразить один, но, получив тычок под дых, тут же замолк и встал так, как ему велели, рядом с напарником.
– Представляете заголовок статьи. – Китаец вдруг вспомнил свое журналистское прошлое. – «Погибли на боевом посту, защищая покой и сон законопослушных граждан. Вечная память». Неплохо, да? Только вот никто из читателей не узнает, что хорошие парни с краснокожими книжицами промышляли разбоем далеко не на своем участке…