Сергей Бадей. Поиски боевого мага

   – Колин! Доброе утро! – поздоровалась со мной Гариэль. – А Тимка еще спит?
   Я услышал, как за спиной что-то тяжело рухнуло на пол.
   – Боюсь, что уже не спит, – сообщил я. – Советую заткнуть уши. Сейчас Тимон будет вспоминать свои наиболее крепкие словесные конструкции.
   – А чего его ждать? – спросила Ари, появляясь из-за спины Гариэль, и предложила:
   – Побежали мыться, пока Тартак речку не выплеснул!
   О да! Есть у нашего тролля такая нехорошая привычка. Устраивает запруду с вечера, а утром просто падает в образовавшееся скопление воды. Запруду, таким образом, сносит с места. Волна воды с тем, что раньше было плотиной, несется вниз по течению. И горе тому, кто не успел убраться с ее пути. А так как вниз по течению были только мы с Тимоном и девочки, то все горе доставалось нам.
   Вспомнив о такой особенности, мы с Ари быстро побежали к ручью. При приближении к этой водной артерии нашего студгородка я внимательно прислушался. В моменты хорошего настроения Тартак еще и начинает петь. Ну и что, что его пение нормальное ухо не может выдержать дольше пяти секунд? В данный момент это может сослужить нам хорошую службу в качестве сирены, предупреждающей об опасности. Как только она зазвучит, нам придется со всех ног улепетывать от ручья, на какой бы стадии мытья мы ни находились.
   – Народ! Подождите меня! – раздался сзади вопль Тимона.
   – Тартак ждать не будет, – напомнила Аранта на бегу.
   Мы еле-еле успели помыться, как раздалось знакомое:
   – Кербана хартак херак! И амбрец жуста!
   – Бежим! – подскочила Аранта.
   Мы с Тимоном не заставили себя долго упрашивать. Стремглав удаляясь от места омовения, мы еще успели услышать плеск падения и довольный рев Тартака.
 
   Эх! До чего же приятно, когда жизнь возвращается в знакомое русло! Мы неслись по лесу. Каждый поворот, каждое деревце тут мне знакомы и милы. Сплоченный отряд боевых магов… ну, ладно, будущих боевых магов на утренней пробежке.
   А вон там торчит и Багран Скиталец, наш препод по боевым искусствам. Правда, он преподает нам не только их, но и общую физическую подготовку. Он одобрительно кивает нам головой, одновременно здороваясь.
   – Здрасть! – практически хором рявкнули мы, пробегая мимо.
   Ох ты! Надо бы не забыть посмотреть на первый урок по боевым искусствам у брата. Это обещает быть забавным.
 
   После уже надоевшего нам торжественного начала учебного года мы отпросились у Алима и дружной толпой рванули к тренировочной площадке. Урок по боевым искусствам не заставил себя долго ждать. Именно он числился в расписании у Лешки первым.
   Багран гоголем расхаживал перед группой первокурсников, рассказывая им о том, что без умения постоять за себя бытовик обречен.
   – Вы сотворите что-то, – вещал Багран, – а вдруг ошибетесь? Вы что думаете, все вам с рук сойдет? Ха! Три раза – ха! Вот именно в этот момент вы и вспомните старика Баграна и его желание спасти вас в будущем.
   Багран осмотрел ряд студиозов, стоящих перед ним.
   – М-да, безнадежное желание, – вздохнув, сказал он. – Разве можно что-то сделать из таких хлюпиков? Посмотрите на меня!
   Скиталец снова прошелся перед строем, показывая, на что надо смотреть.
   – Вот мне никто не решится сделать вызов! Есть ли среди вас смельчаки? Кто не побоится со мной сразиться? Хотя я бы сказал – не смельчаки, а глупцы.
   Лешка, пожав плечами, сделал шаг вперед. Кто бы сомневался. Мой брат всегда лез пробовать на зуб все новое.
   – Как тебя зовут? – благожелательно спросил Багран. – Это чтобы мы смогли тебя вспоминать как смелого, но глупого человека.
   – Алексей, – представился братишка.
   – Пусть будет Алекс, – великодушно согласился Багран. – Ну покажи, на что ты способен.
   Препод мягко пошел по кругу вокруг Лехи. Леша стоял в обманчиво расслабленной позе, похоже, никак не реагируя на маневры Баграна. Обманутый худощавой фигурой моего брата и его внешним расслабленным видом, Скиталец сделал неосторожный шаг к нему, за что тут же поплатился. Лешка мгновенно пришел в движение. Присев, он крутанулся на одной ноге, выставив вторую параллельно земле, подкосив не ожидавшего такой подлости Баграна.
   Вот тут нашего препода проняло! Быстро вскочив на ноги, он снова ринулся к Лехе с намерением на этот раз взять его в серьезный оборот. Брат, имевший уже черный пояс по айкидо, такого оборота для себя не хотел. Используя инерцию Баграна, он начал действовать на противоходе и даже некоторое время успешно противостоял атакам Скитальца. Но все же Багран был значительно опытнее и знал больше, гораздо больше Лехи. К тому же он перешел на темп. Его движения смазались для обычного взгляда. Тут уж Лешка ничего не смог поделать и через несколько секунд уже лежал на мате, отсутствующим взглядом обозревая голубой купол неба.
   – А ты молодец, парень! – признал Багран, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться. – Сразу видно, что занимался боевыми искусствами. Но на любительском уровне. Если всерьез начнешь тренироваться, то толк будет. Значит, так. Ты остаешься со мной. Нам надо будет обсудить программу дополнительных занятий. Остальным пять кругов вокруг комплекса! Бежать быстро! И я не шучу! Вон те охламоны, которые торчат на пригорке, могут подтвердить каждое мое слово. Они уже попробовали мой стек, которым я их в свое время подгонял. Бего-о-ом, марш!
   Первокурсники неорганизованной толпой вяло потрусили по направлению, указанному рукой преподавателя.
   – М-да, – с непонятным выражением хмыкнул Жерест. – Бьюсь об заклад, они переплюнут наш рекорд.
   – А вы что тут делаете? – наконец обратил на нас внимание Багран. – Почему не на занятиях?
   – Почему не на занятиях? – возмущенно осведомился Тартак. – Очень даже на занятиях!
   – Мы изучаем возможность медитации в осеннем лесу, – поддакнул Жерест.
   – Здесь? – недоверчиво прищурился Багран.
   – Нет, – оценивающе окинув взглядом окружающую обстановку, вынес вердикт Тимон. – Тут слишком шумно. Из нирваны будем выпадать.
   – А хотите, я позабочусь о том, чтобы вы из нирваны ни при каких условиях не выпадали? – вкрадчиво поинтересовался Скиталец.
   – Я так понимаю, что это произойдет после ваших упражнений, – торопливо заметил я. – Нет уж! Спасибо!
   – Если мне не изменяет память, – злорадно сказал Багран, – то ваше занятие со мной состоится завтра? Вот и будет у вас возможность оценить мою заботу. А сейчас марш отсюда! Тоже мне, нашли развлечение!
 
   – Заботу он проявит! – фыркнула Ари, когда мы отошли уже на приличное расстояние. – Испугал ежика! Да нам после всего происшедшего и сам Багран ничего нового не сможет показать.
   – Э-э-э! Не скажи, – печально ответил Фулос. – Эти преподы на зловредные выдумки горазды! Они придумывают все время новые и новые. Лишь бы замучить нас, бедных студиозов.
   Харос печально покивал, соглашаясь с выводами брата.
   – А вот здесь лиса вышла на след зайца, – остановилась Морита, внимательно рассматривая землю под ногами.
   – А вот здесь Морита вышла на след лисы, – буркнул Жерест. – Оно тебе надо, следы эти? Пошли в пятый корпус! У нас сегодня еще теоретическая магия.

Лирическое отступление

Лекция тана Харага по векторной магии

   – О! А вы выглядите очень даже хорошо – что кажется странным после всех тех приключений, о которых мне поведал тан Тюрон. Здравствуйте-здравствуйте!
   …Тартак, принимай свой нормальный облик! Где твой медальон? Жерест, надеюсь, что ты уже не будешь перебивать мою лекцию своими шаловливыми мыслями? Девушки, вы сегодня прекрасны! Впрочем, как и всегда.
   Итак. Векторная магия. Что же это такое? Может быть, кто-нибудь знает? …Отлично! Никто не знает! Значит, пришло время рассказать вам об этом. А потом проверить эти знания на экзамене, который конечно же я буду у вас принимать.
   Векторная магия используется при магических воздействиях, которые мы применяем на расстоянии в строго определенном направлении. Вот к примеру… Жерест, ты уж извини, но я тебя выбрал для этого самого примера.
   Как вы все видите, наш Жерест парит над партами и в ус не дует. Это не он левитирует, а я его левитирую. Заметьте, я при этом воздействии трачу значительно меньше энергии, чем, казалось бы, должен. …Жерест! Не трепыхайся, а то уроню! …Почему это происходит? Да потому, что я применяю векторное воздействие. Энергия следует по направлению, которое я задаю, и только по нему. Исключаются затраты на веерное расхождение, неизбежное при голом использовании этого заклинания.
   …Ну вот! Упал! Я же говорил: «Не трепыхайся!» Сильно ударился? Нет? Ну вот и ладненько!
   Колин, если я правильно понял, ты уже использовал такие заклинания?.. Даже два раза?.. И как это происходило?
   …Вот! Именно направление и было основной составляющей этих заклинаний! Телепортация произошла тогда и только тогда, когда ты дал точное направление! Это и есть вектор! Для таких заклинаний необходимы данные о пространственно-временных координатах. И эти данные добавляются в формулах использования. Для каждого из таких заклинаний существуют свои расчеты.
   …Нет!.. Хотя да! Пока вы будете рассчитывать, возможны неприятности. Но это только на первых порах. Потом эти расчеты станут неотъемлемой частью вашей деятельности и органично будут накладываться на основную канву.
   Итак. Какие же существуют расчеты? Открывайте конспекты и записывайте! Учтите: того, о чем я вам буду рассказывать, нет в учебниках.
 
   Я прикидывал, сколько энергии затратил бы при левитации банки варенья с вектором и без. Что-то разница выходила уж очень существенная!
   Я задумчиво открыл банку и съел пару ложек.
   – Эй! Ты что делаешь?! – возмутился Тимон. – Мало того, что мою баночку по комнате заставил летать, так еще и без разрешения мое варенье лопаешь!
   – Я проверяю затраты энергии! – невозмутимо ответил я, загребая еще одну ложку.
   – Так! Давай я буду отбирать ложками варенье, а ты будешь проверять, – решительно заявил Тимка. – Ишь! Нашелся мне проверятель на чужое варенье!
   – Жмот! – с чувством прокомментировал я. – Вот погоди, будут мне мои родители присылать всякие гостинцы – как ты тогда запоешь? Моя мама умеет такое варенье готовить, что закачаешься!
   – Что?! Дворянка – и готовить? – изумился Тимон. – Дворяне не готовят! Для этого существуют повара! Приготовление пищи неуместно для дворян. Пусть вон это ваш повар, как там его. …Мортим готовит.
   – Как же, Мортим приготовит, – скептически отозвался я. – Если хочешь знать, такое важное дело, как приготовление варенья, мама никому не доверит.
   – О каком варенье идет речь? – В проеме окна нарисовалась физиономия Тартака.
   – Ни о каком! – быстро среагировал Тимон, выхватывая проплывающую мимо по воздуху банку и пряча ее за спину. – Это мы так просто разговаривали.
   – О варенье просто не разговаривают! – глубокомысленно изрек Тартак. – О нем можно говорить только тогда, когда его едят. Что это там у тебя за спиной?
   Тимон с самым простодушным видом развел пустыми руками. Мол, ничего такого!
   – Мне кажется, что ты меня хочешь обмануть! – нахмурил брови Тартак.
   Он шумно втянул воздух ноздрями и убежденно заявил:
   – Точно, хочешь! Чую дух варенья, и он идет из-за твоей спины! Я тебя разоблачил, поэтому давай его сюда. Я сейчас сразу скажу, что это за варенье.
   Я как-то засомневался, что Тартак скажет это сразу. Мне почему-то казалось, что сначала придет конец этому самому варенью. А вот потом уже и будет высказано мнение о нем. Но Тимон так просто сдаваться не хотел.
   – Это мое варенье! – заявил он. – Мне его из дому прислали. Я его даже еще не пробовал, а этот полудракон уже полбанки слопал.
   – А ну, покажи! – распорядился Тартак.
   – Вот! – продемонстрировал банку Тимон.
   – Подумаешь! – фыркнул я. – Одну ложечку взял, а он уже кричит, что полбанки.
   – Это варенье? – недоверчиво прищурился Тартак.
   – Да какое там варенье! – отмахнулся я. – Так, одно название.
   В окно просунулась лапа Тартака.
   – А ну-ка! Я сейчас дам точный ответ. Давай сюда!
   Тимон, как под гипнозом, машинально вложил в лапу банку. Банка моментально испарилась вместе с лапой, сжавшей ее. За окном раздалось торопливое чавканье, удовлетворенная отрыжка и задумчивый бас:
   – Таки точно, одно название.
   – Мое варенье! – Тимон бросился к окну, в то время как я упал на кровать, изо всех сил стараясь удержать здоровый хохот, клокотавший у меня в середине.

Глава 6

   – Компонентарная магия, кулинарная магия, экзорцизм. – Тимон уныло перечислял список предметов, которые нам предстояло изучить в этом семестре. – Ну зачем нам, боевым магам, эта муть?
   – Именно потому, что мы боевые маги! – уверенно отозвался я, копаясь в сумке и пытаясь отыскать там свежую рубашку. – Мы на переднем краю… Да где же она запропастилась?.. Мы первыми приходим в освобожденные города и села… Ага! Вот она где! …Мы должны первыми оказать жителям магическую помощь. Это уже потом придут все остальные… Кстати, а экзорцизм – это изгнание нечисти. По-моему, самое то для нашей специальности.
   – То, не то, – пробурчал Тимон, скептически рассматривая найденную мною рубашку. – Ты бы попросил научить тебя магии горячего утюга. Как ты наденешь эту мятую вещь?
   – Ты забыл, что у нас по соседству есть те, кто может решить эту проблему и без помощи магии, – ехидно заметил я.
   – Угу! – не менее ехидно отозвался мой друг. – Иди-иди! Вот этим самым утюгом от них по голове и получишь. Они это называют дискриминацией слабого пола и борются с такими проявлениями, не выбирая особо методов.
   – А вот и нет! – торжествующе отозвался я. – Аранта сама предложила, если надо что-то погладить, то обращаться к ней.
   – Так может, «что-то погладить» – это не именно работа утюгом? – Тимон изобразил улыбку опытного ловеласа. – Может, она имела в виду что-то другое?
   – Пошляк! – с презрением отозвался я, выходя из дома. – Теперь понятно, почему тебя девушки не любят!
   – Неправда! – донеслось из-за двери. – Это ты специально говоришь, чтобы меня огорчить!
 
   На мой стук Гариэль выглянула в приоткрытую дверь.
   – А, Колин! – она приветливо улыбнулась. – Заходи! Ничего не случилось?
   – А что, должно было? – удивился я.
   – Нет! Пусть уж лучше не случается, – еще раз улыбнулась Эль. – Просто ты очень редко к нам заходишь. В основном сидишь за окошком и нетерпеливо поглядываешь на него, ожидая, когда, наконец, выйдет Ари.
   Аранта захлопнула книгу, которую в этот момент читала, и, прищурившись, осмотрела меня.
   – Ох, чует мое сердце, что он не просто так зашел! Выкладывай, что тебе от меня надо.
   – Да ничего особенного, – замялся я, вспоминая мрачное пророчество Тимона. – Я могу и уйти, если ты очень занята.
   – Давай-давай! Что это за тряпка, которую ты мнешь в руках?
   – Это не тряпка! – оскорбился я. – Это моя рубашка! И помять ее невозможно, поскольку она и так уже мятая.
   – Ну и? – подбодрила меня Аранта.
   – Ну и я хотел бы попросить, чтобы она была не такой мятой, – упавшим голосом произнес я.
   – То есть ты хотел меня попросить ее погладить? – безжалостно уточнила Аранта.
   – Ну что-то типа того, – подтвердил я в предчувствии грома и молний. Хотя погода, которая была предсказана на ближайшие дни, ожидалась ясной и без гроз.
   – Ох уж эти мужчины! – покачала головой Гариэль. – Что бы вы без нас делали?
   – Ходили бы в мятом, – буркнул я.
   – Ну это не самое худшее, что ожидало бы этот мир, – улыбнулась Гариэль.
   – Давай сюда свою рубаху! – сжалилась Аранта. – Где она у тебя была? Это же надо было умудриться так ее помять!
   – Ари, не кипятись! – жалобно сказал я. – Она была аккуратно сложена в моей сумке. Сам не знаю, как она помялась. Мама дала мне ее отглаженной.
   – В сумке, – понимающе кивнула головой Гариэль. – Видела я, как ты свою сумку швырял. Все остальное после такого обращения тоже необходимо выгладить.
   – Эй! – возмутилась Аранта, отобрав у меня рубашку. – Я так не согласна! Я в гладильщицы не нанималась!
   – Ну что делать, если я гладить не умею? – жалобно спросил я.
   – До сих пор ты же как-то справлялся? – безжалостно парировала Аранта.
   – Да, – не стал спорить я. – Тут все дело в технологии. Меня Тимон научил. После стирки надо по-особому вешать сушить. Но здесь же совсем другое! Тут она уже постирана и высушена.
   – У тебя братик на бытовика учится? – уточнила Ари, ловко раскладывая рубашку на столе и заодно поднимая температуру в стоящем на специальной подставке утюге. – Вот пусть он тебя научит, как делать мятые вещи отглаженными.
   – А чего сама-то не научилась? – поинтересовался я, наблюдая за уверенными движениями девичьих рук.
   – Да там уйма предварительных условий, – хмыкнула Ари. – Легче и быстрее вручную все это сделать.
   – Так вот на что ты меня толкаешь! – обличительным тоном посетовал я.
   – Терпи, раз уж не умеешь справляться обычными методами!
   У меня была уйма доводов в пользу того, что мужчинам не надо гладить свои вещи, но я промолчал. Аранта вполне могла не обратить на них внимания, а то и совсем прекратить гладить. Ходить в наполовину выглаженной рубашке мне не улыбалось.
   – Вот! – соизволила наконец закончить Аранта. – Держи! Учти, в следующий раз сам будешь гладить. Под моим чутким руководством, естественно. А то за тобой нужен глаз да глаз!
   Я быстренько поблагодарил и выскочил из жилища девочек. До начала учебного дня оставалось всего ничего. Как бы не опоздать! Алим был очень строг в отношении к медитации, с которой должен был начаться сегодняшний день.
   – Эль, подожди! – услышал я голос Тимона за дверью. – Вместе пойдем. Сейчас, как только этот тип оденется.
   – Аранта, не задерживайся! – позвала Гариэль.
   – Минутку, я только положу этот шар на место, – донесся голос Аранты. – Ой!..
   – Что там у тебя, Ари?.. Ари! Аранта!!!
   – Что-то случилось, – озабоченно сказал Тимон.
   Эта фраза заставила меня пулей вылететь из домика.
   – Что случилось?
   – Не знаю, – отозвался Тимон, смотря в сторону жилища девочек.
   – Я пойду посмотрю. – Гариэль решительно направилась к двери.
   Мы с Тимоном встревоженно смотрели ей вслед. Гариэль открыла дверь и тут же отпрянула. В открытый проем повалил зеленоватый дым, рассеиваясь по мере удаления от входа.
   – Это еще что такое? – хрипло спросил я, бросаясь к эльфийке.
   – Осторожно! – Гариэль подняла руку, останавливая меня. – Не стоит с ним контактировать.
   – Там же Аранта! – отчаянно крикнул я.
   – Сейчас выветрится, и мы сможем оказать ей помощь! – отрезала Гариэль. – Я тебя сейчас туда не пущу! И, в конце концов, я отвечаю за твою безопасность перед Светлым лесом!
   – Да на фига мне эта безопасность без Ари?! – зарычал я.
   Гариэль испуганно попятилась.
   Меня окружило желтое марево. Сзади, тоже испуганно, вскрикнул Тимон. Я выпрямил шею (уже драконью, между прочим) и мгновенно нырнул головой в домик девочек, вынеся попутно дверной проем. Бросок через комнату, и я носом вышиб еще и оконную раму. Проветривание обеспечено! Я втянул голову назад и снова преобразовался в человеческую ипостась.
   – Ловко! – оценил Тимон, поднимаясь с земли и потирая ушибленные места. – А кто теперь будет ремонтировать?
   – Бытовики! – буркнул я, всматриваясь в помещение, которое уже начало светлеть и приобретать четкость. – Эль, что это за дым?
   – Он имеет сильное снотворное действие, – сообщила Гариэль, и уже озабоченно: – Ты Аранту там не заметил?
   Я отрицательно мотнул головой.
   – Ох, не нравится мне это все!
   – Я побегу скажу, что появились проблемы? – предложил Тимон.
   – Давай! – кивнул я, не сводя взгляда с проема. – И прихвати кого-нибудь из преподов. Случай, как мне кажется, не из простых. Я думаю, что тан Тюрон или тан Хараг на крайний случай нам подойдут.
   Тимон опрометью кинулся к учебным корпусам.
   – Кажется, дым рассеялся, – сказала Гариэль, делая шаг к дому.
   – Подожди! – придержал я ее рукой. – Давай сначала я посмотрю, а ты меня подстрахуй! Хорошо?
   – Иди! Только будь осторожен, – кивнула Эль.
   Я скользнул в домик, внимательно осматриваясь по сторонам.
   – Ну что? – прозвучало снаружи.
   – Ее здесь нет, – с горечью был вынужден констатировать я. – Эль, Аранты нет!
   Гариэль быстро подошла ко мне.
   – Я чувствую следы портала. Откуда он тут мог взяться?
   Меня осенило. Аранта же взяла один из шаров с собой!
   – Это тот шар! – воскликнул я. – Она что-то сделала с ним, наверное вот ее в этот портал и затянуло. Фиксируй скорее его данные!
   – Уже не могу, – покачала головой Эль. – Если бы раньше… Да и уровень у меня не тот. Эти порталы – творение мага вне уровней. Мне просто не хватает сил определиться.
   – Гариэль, Колин! Вы там? – услышал я голос Тимона.
   – Тут! – буркнул я, направляясь к выходу. – Ты преподавателям сообщил?
   – Сообщил! – Тан Тюрон сурово смотрел на меня. – Что тут произошло?
   – Аранту утянуло в портал Салтука, – отчаянно ответил я. – Тан Тюрон, вы можете определить координаты?
   – Как это случилось? – отрывисто спросил Тюрон, быстро входя в жилище девочек.
   – Вы помните тот мешочек с компактными телепортами? – ответил я, поворачивая вслед за преподом. – Она один оставила себе. Что тут произошло – не знаю. Только, кажется, это телепорт сработал.
   – Вы когда головами думать научитесь?! – сердито спросил тан Тюрон. – Как можно допускать такие поистине непростительные ошибки? Нет! Я уже не могу определиться с координатами! Время упущено!
   – Что же делать? – с отчаянием спросил я.
   – Головой учиться думать! – зло огрызнулся Тюрон. – Или ты думаешь, что она у тебя только для поглощения пищи служит? И еще для того, чтобы задавать глупые вопросы?
   – Тан Тюрон!
   – Колин!
   Мы некоторое время сверлили друг друга взглядами. Гариэль предусмотрительно отодвинулась как можно дальше от нас.
   – Это же просто! – взорвался Тюрон. – У нас есть еще несколько таких шаров. Неужели сложно сообразить? Я тебя не узнаю!
   – А как, если они вон такую гадость выстреливают, как этот усыпляющий дым?
   – А полигон у нас для чего? Там ведь не только тренироваться можно. И этот случай как раз для него! Да мы этот шар так разложим, что только пальчики оближешь! И не кисни! Ты же маг и дракон! Забыл?
   – А Аранта у Салтука! – сердито отозвался я. – Вот об этом тоже забывать нельзя.
   – Ты за кого больше переживаешь, за Ари или за Салтука? – осведомился тан Тюрон.
   – За обоих! – рыкнул я. – Но по разным причинам.
   – Впрочем, – задумчиво сказал Тюрон. – Будить Аранту Салтук вряд ли намерен, не дурак же он! Наверняка знает, что собой представляет высший вампир, да еще не в духе! Но и Аранте он ничего плохого пока делать не будет. Ему нужен ты. И через нее он может попытаться тебя достать.
   – Ох! Как я хочу, чтобы так и было! – свирепо отозвался я, выходя на свежий воздух. – Я бы его тут же разложил на атомы, и всех дел! А так ищи его! Бегай за ним!
   – Кого ищем? За кем бегаем? – прогудел Тартак, оказываясь у меня на пути. – Тебе не кажется, что коллектив должен знать о сути предстоящего веселья?
   – Веселого мало! – строго отозвался тан Тюрон за моей спиной. – Пропала Аранта. Я воспринимаю это как наглый вызов. Ответ на него будет дан! Но первым делом надо посовещаться с таном Горием. Наметить основные направления достойного ответа.
 
   – Это уже переходит всякие границы! – возмущенно рычал тан Горий, меряя шагами кабинет, в котором собрались все заинтересованные лица. – Похитить одного из наших студиозов – это вызов! Вызов всем нам! Я немедленно привлеку к решению этого вопроса всех сильнейших магов Магира! Мы найдем этого Салтука, где бы он ни находился! Найдем и спасем Аранту! Мы покажем раз и навсегда этим зарвавшимся темным, что с нами такие вещи не проходят!
   – Я требую, чтобы мне дали возможность участвовать в поисках! – твердо сказал я и уже значительно тише добавил:
   – Мне без нее все равно не жить!
   – Я отвечаю за безопасность Колина перед Светлым лесом. Значит, и я должна входить в группу поиска! – встала Гариэль. – К тому же я ближайшая подруга Аранты. К тому же маг первого уровня.
   – А я ближайший друг Колина! – вскочил Тимон. – Еще чего не хватало! Я тоже должен участвовать!
   – Может быть, вы и ближайшие, но я самый большой и сильный! – взревел Тартак. – Если вы меня не возьмете, я тут все разнесу! А мое племя? Да оно же меня покроет позором и целой кучей нехороших слов! Имбец их подери!
   – Наши мечи тоже лишними не будут! – со значением проговорил Харос. – К тому же мы имеем опыт военных операций.
   Фулос решительно кивнул, вытащил свой меч на пару сантиметров из ножен и со щелчком вогнал его обратно.
   – Мы же одна группа! – воскликнула Морита. – Нас нельзя разделять!
   – А я и из рогатки отлично стреляю! – неизвестно зачем вставил свои пять копеек Жерест.
   – Жерестик! – проворковал Тартак. – Достаточно будет и твоей магии. Мы тебя забросим в самую гущу врагов, а ты там уже сможешь оторваться по полной. А в перерывах можешь и рогаткой побаловаться.
   – Вы забываете, что мы имеем дело с магом вне уровней! – строго повернулся к нам тан Горий. – Темным магом вне уровней!
   – А вы забываете, что он имеет дело с группой! – воинственно ответил Жерест. – Нашей группой, между прочим!