Страница:
– Вы в какую квартиру?
– А что? – растерялся водитель.
– Уважаемый, вы пытаетесь въехать на охраняемую территорию. Скажите номер квартиры, я свяжусь с хозяевами, только после этого проезжайте.
– Квартира Алмазовых. Дядь Сень, это я, – подал из машины голос Никита.
– Никит, приехал, значит? А задержался так чё? – Пожилой дядька заглянул в такси, приветливо и немного суетливо кивнул мальчику и рванул в будку. Через пару секунд шлагбаум приподнялся, пропуская машину.
– Вон тот подъезд, пожалуйста. – Никита показал нужный, и мы проехали еще пару десятков метров.
– Ничего себе… – В свете, льющемся из аккуратных современных фонарей, были видны грамотно разбитые клумбы, лавочки, беседки, чуть дальше располагалась детская площадка. Судя по тому, что я могла видеть из машины, несколько многоквартирных домов стояли на огороженной высоким забором и очень ухоженной территории. – Неужели наши научились строить?
– Еще чего, – Никита ухмылялся, довольный моим изумлением, – и дизайнер, и подрядчики – только европейские фирмы.
– Тогда понятно. Проводить тебя?
– Не нужно, у нас тихий дворик, чужих здесь не бывает, ты ж видела. Я за такси половину должен, – Никита шарил по карманам, – у меня есть какая-то мелочь, но в евро.
– Да не парься, потом отдашь. Созвонимся, встретимся, не проблема. Ваши какие окна?
Я вслед за мальчишкой вышла из машины и закурила сигарету.
– Вон те, второй и третий этажи, а под нами SPA-салон. Только что-то окна все темные. Странно.
– Давай все же провожу, водитель подождет, – кивнула я на таксиста.
– Не надо, спасибо тебе за все. Пока.
– Пока. Я подожду. Как войдешь, свет включишь, к окну подойди. Буду знать, что все в порядке.
Никита согласно кивнул и вошел в подъезд. Едва я успела докурить сигарету, на нижнем этаже квартиры Алмазовых зажегся свет. Через пару секунд парнишка подошел к окну и помахал мне рукой. Я махнула в ответ, вернулась в машину и, назвав свой адрес, откинулась на спинку заднего сиденья.
Всю дорогу к дому я пыталась анализировать свое поведение. Небывалый случай, чтобы я сама напрашивалась кому-то в телохранители. Так повелось, что клиенты сами находили меня. Если бизнесмен станет расспрашивать знающих людей, кто в нашем деле самый лучший, среди пары-тройки фамилий ему назовут и мою. Так что с наличием работы у меня проблем нет, особенно в последние годы. Правда, и разбогатеть как-то не слишком удалось. Даже на отдельную квартиру скопить не выходит. И я по-прежнему живу с тетей Милой, хотя нас обеих это вполне устраивает.
Может, это сказывается время, проведенное с подругой и ее милыми ребятишками? И мой невостребованный материнский инстинкт разгулялся, отсюда и желание опекать мальчишку? Только не проболтаться тете Миле. А то оседлает своего любимого конька и заведет: пора замуж, деток. И да, не забыть: срочно сменить работу!
По моему лицу блуждала задумчивая улыбка. За годы, проведенные вместе с тетей, я досконально изучила ее реакции. Я продолжала улыбаться, ловя на себе недоумевающие взгляды таксиста.
– Женечка, позволь поинтересоваться, где твоя советь? – начала она прямо с порога.
– Сейчас такое время трудное, и я ее прячу в надежном месте. А что, теть Мила?
Тетя выразительно постучала указательным пальцем по циферблату изящных наручных часиков.
– Я же переживаю, ты пойми. Самолет давно прилетел, а тебя все нет и нет. Неужели нельзя позвонить? Ужин остыл давно, я изнервничалась. Уже собралась обзванивать больницы.
– А морги?
– Женя, что за юмор казарменный?!
Тетя Мила сложила ручки на груди и расстроенно хлопала глазами. Внезапно мне стало стыдно. Задержалась я не сильно, но позвонить-то действительно могла. Просто со всеми этими событиями я забыла о тетушке, а ведь она меня ждет и действительно переживает.
Я обняла тетю, поцеловала ее в щечку.
– Ну, прости меня, прости. Закрутилась, не заметила, что задерживаюсь. Признаться, думала, что ты спишь уже крепко.
– Что ты, Женечка, я жду тебя с нетерпением. Ты по телефону ничего толком не рассказывала. Как там Олечка, а муж ее, а детки? А ты сама? Случайно ни с кем не познакомилась? Ты ведь у меня такая красавица.
В глазах тети светилась надежда, замешанная на детской непосредственности, и я, не подумав, ляпнула:
– Познакомилась в самолете с одним очень интересным молодым человеком. Кстати, именно из-за него я и задержалась.
– О, ну тогда я тебя прощаю. Кто он? Как зовут? Чем занимается?
«Молодец, Женя, – похвалила я себя мысленно, – ума палата…»
– Зовут его Никита, – недовольно буркнула я, разбирая дорожную сумку и извлекая пакет с презентами для тетушки. – Только ты особых планов не строй и вопросов мне про него пока не задавай. Ладно?
– Конечно, дорогая, твой скверный характер способен испортить любое, даже самое перспективное знакомство.
– Тетя Мила, давай пока не будем об этом. Вот посмотри лучше, что я тебе привезла, – я вручила тете пакет с подарками. – Оля с мужем презентовали тебе обалденный брючный костюм. Остальное – от меня. Может, хочешь примерить?
– Спасибо, солнышко мое. – Тетя радостно подпрыгнула на месте, взяла пакет и заглянула вовнутрь, сгорая от любопытства. – Что там еще?
– Сюрприз. Посмотри сама, примерь. И покажись мне.
Тетя ушла в свою комнату, разбирать и примерять подарки, а я быстренько разложила вещи и, включив компьютер, набрала в поисковике: «Блеск алмазофф». Программа выдала несколько ссылок, я открыла ближайшую. Мысли о мальчике не оставляли меня, беспокойство не позволяло сидеть сложа руки. Для начала я решила проверить все, что Никита рассказал про себя и свою семью. Всемирная паутина ничем новым не порадовала, только та информация, которую я уже знала: бутики в Европе, завод в Покровске. Перспективный, не очень большой бизнес. Кому же вы, Алмазовы, дорожку перешли?
Стоя под струями теплого душа, я планировала предстоящий день. Сначала легкий завтрак, потом на СТО, забрать мой любимый «фольк». Потом в тир, давненько не упражнялась в стрельбе, а потом, собственно, я свободна как ветер.
Тетушка уже проснулась и даже успела приготовить завтрак. Она бросилась ко мне, выражая восторги по поводу скромных лондонских презентов.
– Женечка, спасибо, все такое стильное, красивое, так со вкусом подобрано.
– Не стоит, теть Мила, я с удовольствием выбирала для тебя подарки. А как тебе брючный костюм, что Оля подарила? С размером угадали?
– Да, сидит как на меня сшитый. Я вчера не стала к тебе приходить, время уже позднее было. Ты ведь с дороги, устала, наверное. И потом, я ни на минуту не сомневалась, что ты вскочишь ни свет ни заря и рванешь изводить себя своими упражнениями жуткими.
Я блаженно потянулась:
– Ничего ты, тетя Мила, не понимаешь. За долгие годы тренировок мой организм привык к нагрузкам и веществам, выбрасываемым в кровь во время них. Я теперь без этого долго не могу.
– Хочешь сказать, что, когда ты выйдешь замуж, родишь детей, ты будешь продолжать издеваться над собой?
Наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок, я ухмыльнулась. Тете Миле меня никогда не понять:
– Ну, когда все это будет? Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Хоть на Ольгу посмотри. Муж, двое прекрасных деток, дом полная чаша. Ну чем ты хуже?
– Кто сказал, что хуже?
– И умница, и красавица, – тетушка расстроенно махнула рукой, – да что с тобой говорить – все без толку.
– Правильно, – я широко улыбнулась, – умного учить – только портить.
– Да ну тебя, расскажи лучше про Оленьку. Как они живут? Как муж, как детки?
– Все у нее хорошо, все здоровы, дети растут, с мужем полное взаимопонимание. Правда… – я слегка замялась.
– Что?
– Может, мне и показалось, а может, так и есть: Оля очень тоскует по родине. Я когда гостила у нее, только и разговоров было: дом, детство, Россия. Скучает, а поехать и не к кому.
– Как же не к кому? А мы? Ты бы к нам пригласила!
– Спасибо, тетя Мила, ты у меня такая добрая и чуткая. Я, конечно, говорила, что жду их с ответным визитом, но для официального приглашения нужно было твое одобрение. Так что приглашу обязательно. Только когда она к нам соберется? Не раньше, чем дети немного подрастут. Знаешь, она как-то в момент особой откровенности сказала про англичан: «Они все здесь такие холодные, чужие какие-то».
– Да, деточка, не зря в народе говорят: «Где родился, там и сгодился».
– Наверно, просто менталитет разный у русских и европейцев, и привыкнуть к этому сложно. И, я заметила, подруг у Оли там совсем нет, так, только приятельницы. За границей все доброжелательные, улыбчивые, но держат друг друга на расстоянии. А выходцу из России, привыкшему к задушевным разговорам за чашкой чая, неожиданным визитам друзей и возможности запросто заскочить к соседям за солью, сложно жить по-другому.
Слушая мой затянувшийся монолог, тетушка заметно погрустнела и призадумалась.
– Знаешь, Женечка, что я подумала? Не будем отдавать тебя замуж за иностранца. Русская душа за границей изведется.
– Тетя Мила, я тебя обожаю, – расхохоталась я. – А кто зовет-то замуж?
– Ну, я так, на будущее. А что тот молодой человек, с которым ты в самолете познакомилась? – как бы невзначай завела тетя.
– Предупреждала же, – хохотнула я, представив, как разочарованно вытянется лицо тети при виде моего «кавалера» Никиты, – планов не строй.
– Я? Что ты, какие планы? Просто так спросила.
– Ну да.
– А вы телефонами обменялись? – закинула тетя Мила удочку с другой стороны, в попытке добыть хоть какую-то информацию.
– Обменялись, – голосом старого оперного трагика заявила я, скорчив при этом гаденькую гримаску.
Позавтракав, я переоделась в легкий брючный костюм, похоже, сегодня будет очень тепло. Под пиджак надела наплечную кобуру с револьвером. Заеду в тир после СТО, эти тренировки тоже нельзя забрасывать, мгновенно сказывается на качестве стрельбы.
Вызвала такси и отправилась за своим «красавцем», предварительно созвонившись с мастером и убедившись, что у них все готово. По дороге я продолжала думать о Никите: как там парнишка справляется и что ему удалось узнать? Может, и в самом деле не стоит приставать к человеку со своими предложениями? А спокойно продолжить отпуск, махнуть, к примеру, к морю, куда-нибудь в теплые страны, можно и тетю Милу с собой взять. Она давно нигде не отдыхала. Только беспокойство не оставляло меня. Я продолжала думать о Никите и уже совсем решилась набрать его номер, как мой телефон зазвонил:
– Здравствуй, Женя.
– Привет, Никита, как дела?
– Не очень, если честно. – Тон мальчика был расстроенный и озадаченный.
– Что-то случилось, Никит?
– Ничего особого не произошло, только я один и не понимаю, что происходит.
– Как это один? А экономка где, а прислуга?
– Не знаю. Вчера квартира была пустой, я решил, что время позднее. Марию Федоровну я, правда, пытался набрать, хотел узнать подробности про аварию и самочувствие родителей. Она не отвечает. Ты не могла бы приехать? Похоже, мне все-таки нужна твоя помощь.
– Хорошо, жди меня, я сейчас заберу машину и приеду.
С тиром, похоже, придется повременить, да и бог с ним. События, происходящие в жизни семьи Алмазовых, беспокоили меня куда больше.
На СТО не возникло затруднений или каких-либо задержек. Расплатившись с мастером, я забрала свой заново отполированный, сверкающий, как новая монетка, «фольк». За время моего отсутствия в машине сменили масло, проверили ходовую, отремонтировали ручку передней пассажирской двери. Последнее время она стала туго открываться. В качестве комплимента от мастера – отполировали. Конфетка, а не машина.
По дороге к дому Алмазовых я продолжала думать о Никите. Странная складывается ситуация. Родители попали в аварию, мальчику сообщают об этом без каких-либо подробностей и вызывают из Англии. Держат его в неведении относительно состояния родителей. Ведь пока Никита собирался, отпрашивался, прошло несколько дней. Ну можно же было позвонить или опять телеграмму отбить. Но экономка хранит молчание, и к домашнему телефону никто не подходит. За это время совершается два покушения на мальчика. А ведь чтобы все организовать, спланировать, нужно время и деньги. Преступник или не один, или достаточно близок к Никите. Ведь стрелок, ожидавший его прибытия в аэропорт, уже точно знал, что мальчик не отравился пирожными, и знал примерное время прилета. Я отметила для себя, что нужно не забыть спросить у Никиты, не справлялись ли о его здоровье сразу же после инцидента с отравлением. Похоже, подростка специально вызвали домой, здесь преступнику гораздо легче до него добраться. И значит, «любезная» Мария Федоровна у нас подозреваемый номер один. А Никита до сих пор в опасности, и нужно ждать очередного покушения.
От этой мысли мне стало совсем неуютно. Как я могла бросить ребенка одного? Правда, не такой уж он и ребенок и от моей помощи вчера категорически отказался. Хорошо, что сегодня передумал. Я увеличила скорость, рискуя нарваться на штраф от бдительного инспектора ГИБДД, и целиком сосредоточилась на маневрировании в потоке машин.
Охранник на посту был уже другой, видимо, они успели смениться. Номера квартиры я не знала, поэтому сказала:
– Евгения Охотникова к Никите Алмазову. Он меня ждет.
– Вы договаривались?
Ясное дело, раз меня ждут!
– Да, – сдержалась я от комментария.
– Погодите.
Дядька ушел в будку, чем-то долго щелкал, наконец заявил:
– Проезжайте.
– Номер квартиры скажите.
– Двадцатая.
Здорово, даже не попытался проверить документы, сердито думала я, подкатывая свой «фольк» к нужному подъезду.
Никита вышел меня встречать.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет. Я говорила, ждать в доме. – Недовольство охранником вылилось на мальчишку.
– Ты же номера квартиры не знаешь. И у нас охрана на воротах.
– Ваши охранники раздолбаи! Даже документы не спросил! Так какая угодно девица могла заехать.
– Он мне твое имя назвал и описал внешность: роскошная стройная брюнетка с зелеными глазами, – широко улыбнулся Никита.
– Значит, слегка похожая девица.
– Похожих на тебя нет, – заулыбался мальчишка.
– И вообще на территорию можно попасть, минуя охрану. – Польщенная этим бесхитростным комплиментом, я схватила Никиту за плечи и шутливо затрясла.
– Через забор? – Подросток округлил глаза.
– Да.
– И ты можешь через наш забор перемахнуть?
– Элементарно, Ватсон, – процитировала я героя старого фильма.
– Я читал Шерлока Холмса, – просиял Никита.
– Он еще и читает, ну золотой ребенок!
– Я не ребенок.
– Пардон. Молодой человек. – Так болтая, мы зашли в квартиру. Входная дверь располагалась на уровне второго этажа. На одной лестничной клетке всего две квартиры.
Видимо, современная европейская планировка.
– Проходи, располагайся, – суетился вокруг меня Никита, – кофе сварить?
– А ты сам ел что-нибудь?
– Вчера мне не хотелось, и я сразу спать лег, после того как попытался дозвониться Марии Федоровне.
– Не берет трубку? – не сдержала я любопытства.
– Телефон отключен. А сегодня я пил кофе с печеньем. Дома почти никаких продуктов нет. – Мальчишка потупился и, кажется, смутился.
– Так. Давай ты мне все расскажешь, я тут быстренько осмотрюсь, и поедем куда-нибудь позавтракаем. Согласен?
– Хорошо.
Просторная прихожая была отделена от гостиной аркой. Уютная мягкая мебель оттенка кофе с молоком: диван, несколько кресел и пуфов. Много ухоженных цветов вокруг и на застекленной террасе – они виднелись сквозь матовое стекло. Среди них множество экзотов, сейчас это модно, но есть и простые, с детства знакомые виды растений.
– Да у вас не квартира, а цветник. Мама увлекается?
– Ты еще наш загородный дом не видела. Это «чтобы зимой не тосковать о лете» – так мама говорит. Она и ухаживает за всеми этими цветами сама, горничная ей иногда помогает, когда пересадить что-то надо.
Я присела в удобное мягкое кресло, Никита пристроился на пуфе напротив.
– Рассказывай. С экономкой связаться не удалось. А остальные? Ты говорил, есть еще горничная и повар.
– Их нет никого. Не понимаю, что происходит. Мария Федоровна могла отпустить в отпуск или на выходной Галину и тетю Катю, если родители в больнице. Но тетя Катя всегда готовит что-то вкусненькое к моему приезду. Даже если на выходной уходит, в холодильнике оставит. А холодильник совершенно пуст, значит, меня никто не ждал.
Или были уверены в том, что мальчику уже не понадобится еда, хотелось добавить мне, но Никита выглядел таким расстроенным и растерянным, что я сдержалась.
– А еще цветы, – продолжал подросток, – их давно никто не поливал и не опрыскивал. Некоторым тропическим растениям необходимо частое увлажнение листьев. Мама всегда строго за этим следит, если она в отъезде, поручает своих «питомцев» горничной Галине или тете Маше. А если мы все за городом, за цветами ухаживает Юлька с пятого этажа. Она студентка и бывает рада небольшому приработку. Я ей звонил, – опередил мой вопрос мальчишка, – с Юлей никто не связывался, цветы поливать не поручал, ключей не оставлял. Марию Федоровну или Галину с тетей Катей она давно не встречала.
Внезапно раздался сильный грохот осыпающихся кирпичей и штукатурки.
– Это что? – подпрыгнула я в кресле.
– Соседи ремонт делают, видно, и стены ломают, не обращай внимания.
– Ага. Ты не против? Мне нужно осмотреть здесь все: и комнаты родителей, и прислуги.
– Конечно, смотри, я могу проводить, если хочешь. Если нет, то как раз закончу поливать цветы.
– Не буду тебе мешать. Просто расскажи, где здесь что.
– На втором, вернее третьем, этаже моя спальня, – махнул Никита в сторону лестницы, – кабинет отца, спальня родителей, две ванны и санузел. Под лестницей кладовка с разным хозяйственным хламом, рядом душ и туалет, левее – комната отдыха прислуги. Они там чай любят пить, и диван стоит, телевизор. Тетя Катя, когда работы много, ночует там, но это редко бывает, обычно домой ездит. Дальше комната экономки. По правую сторону от гостиной – столовая, за ней, через стенку, кухня. Вот и все, у нас скромная, но комфортная квартира.
– Ага. Ну, я пойду. Поливай цветы.
Никита кивнул и исчез на террасе с брызгалкой и лейкой. А я начала осмотр с помещений прислуги, бурча себе под нос: «Лично знаю пару десятков человек, которые отдадут правую руку, чтобы жить в такой «скромной» квартире, даже в ее уменьшенной копии».
Осмотр комнаты прислуги ничего особого не дал. Стол, чайный сервиз, в шкафу остальная посуда. Диван, телевизор, кстати, у хозяев в гостиной его нет, видимо, не фанаты просмотра сериалов и глупых передач. В шифоньере постельные принадлежности и полотенца, в большом отделении одиноко висит байковый халат, не маленький такой. Наверное, Катерина забыла, повара, они обычно внушительного размера тетки. И больше никаких личных вещей.
Комната Марии Федоровны порадовала легким слоем пыли и абсолютной стерильностью шкафов. Экономка не просто ушла на выходной или дежурит в больнице, как мы с Никитой раньше думали, она забрала все свои вещи! Помнится, Никита говорил, что Мария Федоровна единственная из прислуги живет в доме постоянно. Значит, она ушла, не рассчитывая вернуться. Странно все это и подозрительно.
В столовой ничего примечательного не нашлось, такой же слой пыли, как и везде, несколько еще не политых Никитой цветов. Я аккуратно потрогала почву в одном из горшков – очень засохшая, хотя растение не погибло, даже не утратило здоровый вид. Значит, ухаживать за ними перестали не так давно, примерно с неделю, когда и началась вся эта история.
Кухня практически идеально убрана, вездесущую пыль, видимо, смахнул хозяйственный мальчишка. В холодильнике чисто и пусто. Не завалялось ни недоеденной пачки масла, ни полупустой упаковки соуса, ни завядшего пучка петрушки. Все выбросили, сам агрегат вымыли. В мусорном ведре валяется пачка из-под галет, съеденных Никитой.
Посмотрим, что на третьем этаже. Так, это комната Никиты; постель разобрана, монитор включенного компьютера в режиме ожидания. Я бросила взгляд в приоткрытую дверь и не стала заходить. Надо перед уходом напомнить мальчишке выключить машину.
– Женя, ты в мою комнату не входи пока. – Услышал, видимо, что я наверх поднялась, вспомнил про беспорядок в комнате. Я ухмыльнулась:
– Я в кабинете твоего отца! – крикнула вниз.
В кабинете все тот же слой пыли на дорогом письменном столе, книжных полках, шкафах, в остальном идеальный порядок.
Я открыла несколько шкафов: стопки бумаги и папок аккуратно сложены; посторонний не копался в них, или у него было достаточно времени, чтобы придать документам первоначальный вид.
В спальне родителей я тоже не обнаружила видимого беспорядка. Кровать, тумбочки, туалетный столик – на первый взгляд все вещи на месте, но нужно уточнить. Маленькая комната рядом оказалась гардеробной, о ней Никита забыл упомянуть. Я щелкнула выключателем: взору предстали платья, блузы, костюмы мужские и женские. Полки со свитерами, коробки с обувью, отдельно висела зимняя одежда, убранная в чехлы.
– Это вещи родителей, – мальчик поднимался по лестнице, – мои помещаются в шкаф в спальне.
– Я не просто любопытствую, нужно знать, все ли на месте.
– Понимаю. Вроде все.
– В квартире есть сейф?
– В кабинете отца, но там ничего нет, я смотрел. Отец не хранил дома крупных сумм или драгоценности мамы. Все это в банке, в ячейке. В сейфе могли быть деньги, если папа собирался оплатить партию камней или золота. А так даже мелочь на домашнее хозяйство лежала в ящике стола.
– Сделки накануне были, не знаешь?
– Вроде нет. Крупных точно не было.
Подшучивая над аппетитом «растущего организма», мы сделали заказ.
– Никит, ты видел, что вещей экономки нет?
– Видел, это очень странно.
– А ее адрес ты знаешь?
– У тети Маши небольшой домик возле Мясницкого рынка. Там ее сын живет с семьей. Им было всем тесно, и она нашла работу с проживанием, шутила, что круглые сутки на работе. Мы туда ездили пару раз, так что я покажу дорогу.
Мне принесли сок и кофе, Никите – сок, салат и спагетти «болоньез». Он принялся активно жевать, вслух рассуждая, не заказать ли еще кусок пиццы.
– Да, сильно ты проголодался. Надо было кормить тебя в первую очередь, потом остальное.
– Нет, – пробубнил с набитым ртом мальчик, – сначала цветы, потом все остальное. Они так засохли, похиходиум даже привял, он влаголюбивый очень.
– Первым делом навестим Марию Федоровну. Она должна быть в курсе происходящих событий. Скажи, в Лондоне после отравления мальчишек кто-нибудь справлялся о твоем здоровье? Может, звонили представителю администрации или тебе?
– Вроде нет, мне точно никто не звонил, – увлеченный мыслительным процессом, подросток прекратил орудовать вилкой, даже жевать, – хотя кто-то звонил в администрацию. Янис, помнится, шутя возмущался: «Мы отравились, а все звонят, здоровьем Кита интересуются».
– Так. А кто звонил, ты, конечно, не помнишь?
– Я и сам-то разговор едва вспомнил, только когда ты спросила. Был занят сборами в дорогу и мыслями о родителях. Но сейчас я совершенно точно помню, Янис говорил: «Звонила какая-то леди», то есть женщина.
– Уже кое-что. – Я отхлебнула сока и задумчиво уставилась в окно. – Ты ешь, ешь.
– Женя, а почему ты об этом спросила?
– Понимаешь, тот, кто стрелял в тебя в аэропорту, приехал туда заранее, приготовился, а значит, точно знал, что Никита Алмазов еще жив.
– А звонила женщина, и поэтому ты тетю Машу подозреваешь? Так нельзя!
– Не горячись. Подозревать – моя работа, но не только поэтому. Примерно половина населения земли женщины, так что женский голос не может быть доказательством вины лично Марии Федоровны. Подозрительно все: и ее исчезновение из вашей квартиры, и тот факт, что на связь не выходит, и то, что тебя вызвали из Англии. Но телеграмму мог отправить другой человек, от ее имени например. Нужно все прояснить и для начала поговорить. Как правило, прислуга неплохо осведомлена о делах хозяев.
– Меня здесь легче устранить? – Мальчишка нервно запнулся на последнем слове.
– Конечно, – «утешила» я, – и дешевле, не надо тратиться на билет до Лондона. – Усмехнулась: – Чего преступники не могли предвидеть, так это того, что в самолете ты познакомишься с Евгенией Охотниковой.
– А, – обрадованно встрепенулся Никита, – я наводил о тебе справки!
– А что? – растерялся водитель.
– Уважаемый, вы пытаетесь въехать на охраняемую территорию. Скажите номер квартиры, я свяжусь с хозяевами, только после этого проезжайте.
– Квартира Алмазовых. Дядь Сень, это я, – подал из машины голос Никита.
– Никит, приехал, значит? А задержался так чё? – Пожилой дядька заглянул в такси, приветливо и немного суетливо кивнул мальчику и рванул в будку. Через пару секунд шлагбаум приподнялся, пропуская машину.
– Вон тот подъезд, пожалуйста. – Никита показал нужный, и мы проехали еще пару десятков метров.
– Ничего себе… – В свете, льющемся из аккуратных современных фонарей, были видны грамотно разбитые клумбы, лавочки, беседки, чуть дальше располагалась детская площадка. Судя по тому, что я могла видеть из машины, несколько многоквартирных домов стояли на огороженной высоким забором и очень ухоженной территории. – Неужели наши научились строить?
– Еще чего, – Никита ухмылялся, довольный моим изумлением, – и дизайнер, и подрядчики – только европейские фирмы.
– Тогда понятно. Проводить тебя?
– Не нужно, у нас тихий дворик, чужих здесь не бывает, ты ж видела. Я за такси половину должен, – Никита шарил по карманам, – у меня есть какая-то мелочь, но в евро.
– Да не парься, потом отдашь. Созвонимся, встретимся, не проблема. Ваши какие окна?
Я вслед за мальчишкой вышла из машины и закурила сигарету.
– Вон те, второй и третий этажи, а под нами SPA-салон. Только что-то окна все темные. Странно.
– Давай все же провожу, водитель подождет, – кивнула я на таксиста.
– Не надо, спасибо тебе за все. Пока.
– Пока. Я подожду. Как войдешь, свет включишь, к окну подойди. Буду знать, что все в порядке.
Никита согласно кивнул и вошел в подъезд. Едва я успела докурить сигарету, на нижнем этаже квартиры Алмазовых зажегся свет. Через пару секунд парнишка подошел к окну и помахал мне рукой. Я махнула в ответ, вернулась в машину и, назвав свой адрес, откинулась на спинку заднего сиденья.
Всю дорогу к дому я пыталась анализировать свое поведение. Небывалый случай, чтобы я сама напрашивалась кому-то в телохранители. Так повелось, что клиенты сами находили меня. Если бизнесмен станет расспрашивать знающих людей, кто в нашем деле самый лучший, среди пары-тройки фамилий ему назовут и мою. Так что с наличием работы у меня проблем нет, особенно в последние годы. Правда, и разбогатеть как-то не слишком удалось. Даже на отдельную квартиру скопить не выходит. И я по-прежнему живу с тетей Милой, хотя нас обеих это вполне устраивает.
Может, это сказывается время, проведенное с подругой и ее милыми ребятишками? И мой невостребованный материнский инстинкт разгулялся, отсюда и желание опекать мальчишку? Только не проболтаться тете Миле. А то оседлает своего любимого конька и заведет: пора замуж, деток. И да, не забыть: срочно сменить работу!
По моему лицу блуждала задумчивая улыбка. За годы, проведенные вместе с тетей, я досконально изучила ее реакции. Я продолжала улыбаться, ловя на себе недоумевающие взгляды таксиста.
* * *
После первых приветствий, объятий и поцелуев дома меня ждала нахлобучка от любимой тетушки.– Женечка, позволь поинтересоваться, где твоя советь? – начала она прямо с порога.
– Сейчас такое время трудное, и я ее прячу в надежном месте. А что, теть Мила?
Тетя выразительно постучала указательным пальцем по циферблату изящных наручных часиков.
– Я же переживаю, ты пойми. Самолет давно прилетел, а тебя все нет и нет. Неужели нельзя позвонить? Ужин остыл давно, я изнервничалась. Уже собралась обзванивать больницы.
– А морги?
– Женя, что за юмор казарменный?!
Тетя Мила сложила ручки на груди и расстроенно хлопала глазами. Внезапно мне стало стыдно. Задержалась я не сильно, но позвонить-то действительно могла. Просто со всеми этими событиями я забыла о тетушке, а ведь она меня ждет и действительно переживает.
Я обняла тетю, поцеловала ее в щечку.
– Ну, прости меня, прости. Закрутилась, не заметила, что задерживаюсь. Признаться, думала, что ты спишь уже крепко.
– Что ты, Женечка, я жду тебя с нетерпением. Ты по телефону ничего толком не рассказывала. Как там Олечка, а муж ее, а детки? А ты сама? Случайно ни с кем не познакомилась? Ты ведь у меня такая красавица.
В глазах тети светилась надежда, замешанная на детской непосредственности, и я, не подумав, ляпнула:
– Познакомилась в самолете с одним очень интересным молодым человеком. Кстати, именно из-за него я и задержалась.
– О, ну тогда я тебя прощаю. Кто он? Как зовут? Чем занимается?
«Молодец, Женя, – похвалила я себя мысленно, – ума палата…»
– Зовут его Никита, – недовольно буркнула я, разбирая дорожную сумку и извлекая пакет с презентами для тетушки. – Только ты особых планов не строй и вопросов мне про него пока не задавай. Ладно?
– Конечно, дорогая, твой скверный характер способен испортить любое, даже самое перспективное знакомство.
– Тетя Мила, давай пока не будем об этом. Вот посмотри лучше, что я тебе привезла, – я вручила тете пакет с подарками. – Оля с мужем презентовали тебе обалденный брючный костюм. Остальное – от меня. Может, хочешь примерить?
– Спасибо, солнышко мое. – Тетя радостно подпрыгнула на месте, взяла пакет и заглянула вовнутрь, сгорая от любопытства. – Что там еще?
– Сюрприз. Посмотри сама, примерь. И покажись мне.
Тетя ушла в свою комнату, разбирать и примерять подарки, а я быстренько разложила вещи и, включив компьютер, набрала в поисковике: «Блеск алмазофф». Программа выдала несколько ссылок, я открыла ближайшую. Мысли о мальчике не оставляли меня, беспокойство не позволяло сидеть сложа руки. Для начала я решила проверить все, что Никита рассказал про себя и свою семью. Всемирная паутина ничем новым не порадовала, только та информация, которую я уже знала: бутики в Европе, завод в Покровске. Перспективный, не очень большой бизнес. Кому же вы, Алмазовы, дорожку перешли?
* * *
Мое утро началось чуть раньше обычного. За время пребывания в Англии я слегка запустила тренировки. До потери формы, конечно, еще далеко, но доводить до такого недопустимо. Чтобы не разбудить еще спящую тетушку, я тихонько выскользнула из квартиры и отправилась на пробежку. После пробежки завернула на спортплощадку у школы, выполнила комплекс силовых упражнений, отработала удары из боевого карате, позанималась на брусьях. Под конец упражнения на растяжку. Их вообще игнорировать опасно: коварное тело мгновенно утратит гибкость и подвижность.Стоя под струями теплого душа, я планировала предстоящий день. Сначала легкий завтрак, потом на СТО, забрать мой любимый «фольк». Потом в тир, давненько не упражнялась в стрельбе, а потом, собственно, я свободна как ветер.
Тетушка уже проснулась и даже успела приготовить завтрак. Она бросилась ко мне, выражая восторги по поводу скромных лондонских презентов.
– Женечка, спасибо, все такое стильное, красивое, так со вкусом подобрано.
– Не стоит, теть Мила, я с удовольствием выбирала для тебя подарки. А как тебе брючный костюм, что Оля подарила? С размером угадали?
– Да, сидит как на меня сшитый. Я вчера не стала к тебе приходить, время уже позднее было. Ты ведь с дороги, устала, наверное. И потом, я ни на минуту не сомневалась, что ты вскочишь ни свет ни заря и рванешь изводить себя своими упражнениями жуткими.
Я блаженно потянулась:
– Ничего ты, тетя Мила, не понимаешь. За долгие годы тренировок мой организм привык к нагрузкам и веществам, выбрасываемым в кровь во время них. Я теперь без этого долго не могу.
– Хочешь сказать, что, когда ты выйдешь замуж, родишь детей, ты будешь продолжать издеваться над собой?
Наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок, я ухмыльнулась. Тете Миле меня никогда не понять:
– Ну, когда все это будет? Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Хоть на Ольгу посмотри. Муж, двое прекрасных деток, дом полная чаша. Ну чем ты хуже?
– Кто сказал, что хуже?
– И умница, и красавица, – тетушка расстроенно махнула рукой, – да что с тобой говорить – все без толку.
– Правильно, – я широко улыбнулась, – умного учить – только портить.
– Да ну тебя, расскажи лучше про Оленьку. Как они живут? Как муж, как детки?
– Все у нее хорошо, все здоровы, дети растут, с мужем полное взаимопонимание. Правда… – я слегка замялась.
– Что?
– Может, мне и показалось, а может, так и есть: Оля очень тоскует по родине. Я когда гостила у нее, только и разговоров было: дом, детство, Россия. Скучает, а поехать и не к кому.
– Как же не к кому? А мы? Ты бы к нам пригласила!
– Спасибо, тетя Мила, ты у меня такая добрая и чуткая. Я, конечно, говорила, что жду их с ответным визитом, но для официального приглашения нужно было твое одобрение. Так что приглашу обязательно. Только когда она к нам соберется? Не раньше, чем дети немного подрастут. Знаешь, она как-то в момент особой откровенности сказала про англичан: «Они все здесь такие холодные, чужие какие-то».
– Да, деточка, не зря в народе говорят: «Где родился, там и сгодился».
– Наверно, просто менталитет разный у русских и европейцев, и привыкнуть к этому сложно. И, я заметила, подруг у Оли там совсем нет, так, только приятельницы. За границей все доброжелательные, улыбчивые, но держат друг друга на расстоянии. А выходцу из России, привыкшему к задушевным разговорам за чашкой чая, неожиданным визитам друзей и возможности запросто заскочить к соседям за солью, сложно жить по-другому.
Слушая мой затянувшийся монолог, тетушка заметно погрустнела и призадумалась.
– Знаешь, Женечка, что я подумала? Не будем отдавать тебя замуж за иностранца. Русская душа за границей изведется.
– Тетя Мила, я тебя обожаю, – расхохоталась я. – А кто зовет-то замуж?
– Ну, я так, на будущее. А что тот молодой человек, с которым ты в самолете познакомилась? – как бы невзначай завела тетя.
– Предупреждала же, – хохотнула я, представив, как разочарованно вытянется лицо тети при виде моего «кавалера» Никиты, – планов не строй.
– Я? Что ты, какие планы? Просто так спросила.
– Ну да.
– А вы телефонами обменялись? – закинула тетя Мила удочку с другой стороны, в попытке добыть хоть какую-то информацию.
– Обменялись, – голосом старого оперного трагика заявила я, скорчив при этом гаденькую гримаску.
Позавтракав, я переоделась в легкий брючный костюм, похоже, сегодня будет очень тепло. Под пиджак надела наплечную кобуру с револьвером. Заеду в тир после СТО, эти тренировки тоже нельзя забрасывать, мгновенно сказывается на качестве стрельбы.
Вызвала такси и отправилась за своим «красавцем», предварительно созвонившись с мастером и убедившись, что у них все готово. По дороге я продолжала думать о Никите: как там парнишка справляется и что ему удалось узнать? Может, и в самом деле не стоит приставать к человеку со своими предложениями? А спокойно продолжить отпуск, махнуть, к примеру, к морю, куда-нибудь в теплые страны, можно и тетю Милу с собой взять. Она давно нигде не отдыхала. Только беспокойство не оставляло меня. Я продолжала думать о Никите и уже совсем решилась набрать его номер, как мой телефон зазвонил:
– Здравствуй, Женя.
– Привет, Никита, как дела?
– Не очень, если честно. – Тон мальчика был расстроенный и озадаченный.
– Что-то случилось, Никит?
– Ничего особого не произошло, только я один и не понимаю, что происходит.
– Как это один? А экономка где, а прислуга?
– Не знаю. Вчера квартира была пустой, я решил, что время позднее. Марию Федоровну я, правда, пытался набрать, хотел узнать подробности про аварию и самочувствие родителей. Она не отвечает. Ты не могла бы приехать? Похоже, мне все-таки нужна твоя помощь.
– Хорошо, жди меня, я сейчас заберу машину и приеду.
С тиром, похоже, придется повременить, да и бог с ним. События, происходящие в жизни семьи Алмазовых, беспокоили меня куда больше.
На СТО не возникло затруднений или каких-либо задержек. Расплатившись с мастером, я забрала свой заново отполированный, сверкающий, как новая монетка, «фольк». За время моего отсутствия в машине сменили масло, проверили ходовую, отремонтировали ручку передней пассажирской двери. Последнее время она стала туго открываться. В качестве комплимента от мастера – отполировали. Конфетка, а не машина.
По дороге к дому Алмазовых я продолжала думать о Никите. Странная складывается ситуация. Родители попали в аварию, мальчику сообщают об этом без каких-либо подробностей и вызывают из Англии. Держат его в неведении относительно состояния родителей. Ведь пока Никита собирался, отпрашивался, прошло несколько дней. Ну можно же было позвонить или опять телеграмму отбить. Но экономка хранит молчание, и к домашнему телефону никто не подходит. За это время совершается два покушения на мальчика. А ведь чтобы все организовать, спланировать, нужно время и деньги. Преступник или не один, или достаточно близок к Никите. Ведь стрелок, ожидавший его прибытия в аэропорт, уже точно знал, что мальчик не отравился пирожными, и знал примерное время прилета. Я отметила для себя, что нужно не забыть спросить у Никиты, не справлялись ли о его здоровье сразу же после инцидента с отравлением. Похоже, подростка специально вызвали домой, здесь преступнику гораздо легче до него добраться. И значит, «любезная» Мария Федоровна у нас подозреваемый номер один. А Никита до сих пор в опасности, и нужно ждать очередного покушения.
От этой мысли мне стало совсем неуютно. Как я могла бросить ребенка одного? Правда, не такой уж он и ребенок и от моей помощи вчера категорически отказался. Хорошо, что сегодня передумал. Я увеличила скорость, рискуя нарваться на штраф от бдительного инспектора ГИБДД, и целиком сосредоточилась на маневрировании в потоке машин.
Охранник на посту был уже другой, видимо, они успели смениться. Номера квартиры я не знала, поэтому сказала:
– Евгения Охотникова к Никите Алмазову. Он меня ждет.
– Вы договаривались?
Ясное дело, раз меня ждут!
– Да, – сдержалась я от комментария.
– Погодите.
Дядька ушел в будку, чем-то долго щелкал, наконец заявил:
– Проезжайте.
– Номер квартиры скажите.
– Двадцатая.
Здорово, даже не попытался проверить документы, сердито думала я, подкатывая свой «фольк» к нужному подъезду.
Никита вышел меня встречать.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет. Я говорила, ждать в доме. – Недовольство охранником вылилось на мальчишку.
– Ты же номера квартиры не знаешь. И у нас охрана на воротах.
– Ваши охранники раздолбаи! Даже документы не спросил! Так какая угодно девица могла заехать.
– Он мне твое имя назвал и описал внешность: роскошная стройная брюнетка с зелеными глазами, – широко улыбнулся Никита.
– Значит, слегка похожая девица.
– Похожих на тебя нет, – заулыбался мальчишка.
– И вообще на территорию можно попасть, минуя охрану. – Польщенная этим бесхитростным комплиментом, я схватила Никиту за плечи и шутливо затрясла.
– Через забор? – Подросток округлил глаза.
– Да.
– И ты можешь через наш забор перемахнуть?
– Элементарно, Ватсон, – процитировала я героя старого фильма.
– Я читал Шерлока Холмса, – просиял Никита.
– Он еще и читает, ну золотой ребенок!
– Я не ребенок.
– Пардон. Молодой человек. – Так болтая, мы зашли в квартиру. Входная дверь располагалась на уровне второго этажа. На одной лестничной клетке всего две квартиры.
Видимо, современная европейская планировка.
– Проходи, располагайся, – суетился вокруг меня Никита, – кофе сварить?
– А ты сам ел что-нибудь?
– Вчера мне не хотелось, и я сразу спать лег, после того как попытался дозвониться Марии Федоровне.
– Не берет трубку? – не сдержала я любопытства.
– Телефон отключен. А сегодня я пил кофе с печеньем. Дома почти никаких продуктов нет. – Мальчишка потупился и, кажется, смутился.
– Так. Давай ты мне все расскажешь, я тут быстренько осмотрюсь, и поедем куда-нибудь позавтракаем. Согласен?
– Хорошо.
Просторная прихожая была отделена от гостиной аркой. Уютная мягкая мебель оттенка кофе с молоком: диван, несколько кресел и пуфов. Много ухоженных цветов вокруг и на застекленной террасе – они виднелись сквозь матовое стекло. Среди них множество экзотов, сейчас это модно, но есть и простые, с детства знакомые виды растений.
– Да у вас не квартира, а цветник. Мама увлекается?
– Ты еще наш загородный дом не видела. Это «чтобы зимой не тосковать о лете» – так мама говорит. Она и ухаживает за всеми этими цветами сама, горничная ей иногда помогает, когда пересадить что-то надо.
Я присела в удобное мягкое кресло, Никита пристроился на пуфе напротив.
– Рассказывай. С экономкой связаться не удалось. А остальные? Ты говорил, есть еще горничная и повар.
– Их нет никого. Не понимаю, что происходит. Мария Федоровна могла отпустить в отпуск или на выходной Галину и тетю Катю, если родители в больнице. Но тетя Катя всегда готовит что-то вкусненькое к моему приезду. Даже если на выходной уходит, в холодильнике оставит. А холодильник совершенно пуст, значит, меня никто не ждал.
Или были уверены в том, что мальчику уже не понадобится еда, хотелось добавить мне, но Никита выглядел таким расстроенным и растерянным, что я сдержалась.
– А еще цветы, – продолжал подросток, – их давно никто не поливал и не опрыскивал. Некоторым тропическим растениям необходимо частое увлажнение листьев. Мама всегда строго за этим следит, если она в отъезде, поручает своих «питомцев» горничной Галине или тете Маше. А если мы все за городом, за цветами ухаживает Юлька с пятого этажа. Она студентка и бывает рада небольшому приработку. Я ей звонил, – опередил мой вопрос мальчишка, – с Юлей никто не связывался, цветы поливать не поручал, ключей не оставлял. Марию Федоровну или Галину с тетей Катей она давно не встречала.
Внезапно раздался сильный грохот осыпающихся кирпичей и штукатурки.
– Это что? – подпрыгнула я в кресле.
– Соседи ремонт делают, видно, и стены ломают, не обращай внимания.
– Ага. Ты не против? Мне нужно осмотреть здесь все: и комнаты родителей, и прислуги.
– Конечно, смотри, я могу проводить, если хочешь. Если нет, то как раз закончу поливать цветы.
– Не буду тебе мешать. Просто расскажи, где здесь что.
– На втором, вернее третьем, этаже моя спальня, – махнул Никита в сторону лестницы, – кабинет отца, спальня родителей, две ванны и санузел. Под лестницей кладовка с разным хозяйственным хламом, рядом душ и туалет, левее – комната отдыха прислуги. Они там чай любят пить, и диван стоит, телевизор. Тетя Катя, когда работы много, ночует там, но это редко бывает, обычно домой ездит. Дальше комната экономки. По правую сторону от гостиной – столовая, за ней, через стенку, кухня. Вот и все, у нас скромная, но комфортная квартира.
– Ага. Ну, я пойду. Поливай цветы.
Никита кивнул и исчез на террасе с брызгалкой и лейкой. А я начала осмотр с помещений прислуги, бурча себе под нос: «Лично знаю пару десятков человек, которые отдадут правую руку, чтобы жить в такой «скромной» квартире, даже в ее уменьшенной копии».
Осмотр комнаты прислуги ничего особого не дал. Стол, чайный сервиз, в шкафу остальная посуда. Диван, телевизор, кстати, у хозяев в гостиной его нет, видимо, не фанаты просмотра сериалов и глупых передач. В шифоньере постельные принадлежности и полотенца, в большом отделении одиноко висит байковый халат, не маленький такой. Наверное, Катерина забыла, повара, они обычно внушительного размера тетки. И больше никаких личных вещей.
Комната Марии Федоровны порадовала легким слоем пыли и абсолютной стерильностью шкафов. Экономка не просто ушла на выходной или дежурит в больнице, как мы с Никитой раньше думали, она забрала все свои вещи! Помнится, Никита говорил, что Мария Федоровна единственная из прислуги живет в доме постоянно. Значит, она ушла, не рассчитывая вернуться. Странно все это и подозрительно.
В столовой ничего примечательного не нашлось, такой же слой пыли, как и везде, несколько еще не политых Никитой цветов. Я аккуратно потрогала почву в одном из горшков – очень засохшая, хотя растение не погибло, даже не утратило здоровый вид. Значит, ухаживать за ними перестали не так давно, примерно с неделю, когда и началась вся эта история.
Кухня практически идеально убрана, вездесущую пыль, видимо, смахнул хозяйственный мальчишка. В холодильнике чисто и пусто. Не завалялось ни недоеденной пачки масла, ни полупустой упаковки соуса, ни завядшего пучка петрушки. Все выбросили, сам агрегат вымыли. В мусорном ведре валяется пачка из-под галет, съеденных Никитой.
Посмотрим, что на третьем этаже. Так, это комната Никиты; постель разобрана, монитор включенного компьютера в режиме ожидания. Я бросила взгляд в приоткрытую дверь и не стала заходить. Надо перед уходом напомнить мальчишке выключить машину.
– Женя, ты в мою комнату не входи пока. – Услышал, видимо, что я наверх поднялась, вспомнил про беспорядок в комнате. Я ухмыльнулась:
– Я в кабинете твоего отца! – крикнула вниз.
В кабинете все тот же слой пыли на дорогом письменном столе, книжных полках, шкафах, в остальном идеальный порядок.
Я открыла несколько шкафов: стопки бумаги и папок аккуратно сложены; посторонний не копался в них, или у него было достаточно времени, чтобы придать документам первоначальный вид.
В спальне родителей я тоже не обнаружила видимого беспорядка. Кровать, тумбочки, туалетный столик – на первый взгляд все вещи на месте, но нужно уточнить. Маленькая комната рядом оказалась гардеробной, о ней Никита забыл упомянуть. Я щелкнула выключателем: взору предстали платья, блузы, костюмы мужские и женские. Полки со свитерами, коробки с обувью, отдельно висела зимняя одежда, убранная в чехлы.
– Это вещи родителей, – мальчик поднимался по лестнице, – мои помещаются в шкаф в спальне.
– Я не просто любопытствую, нужно знать, все ли на месте.
– Понимаю. Вроде все.
– В квартире есть сейф?
– В кабинете отца, но там ничего нет, я смотрел. Отец не хранил дома крупных сумм или драгоценности мамы. Все это в банке, в ячейке. В сейфе могли быть деньги, если папа собирался оплатить партию камней или золота. А так даже мелочь на домашнее хозяйство лежала в ящике стола.
– Сделки накануне были, не знаешь?
– Вроде нет. Крупных точно не было.
* * *
Через несколько минут мы, закрыв квартиру, спустились в ухоженный двор. Никита сообщил, что в соседнем подъезде вполне приличное кафе и ехать куда-либо нет смысла.Подшучивая над аппетитом «растущего организма», мы сделали заказ.
– Никит, ты видел, что вещей экономки нет?
– Видел, это очень странно.
– А ее адрес ты знаешь?
– У тети Маши небольшой домик возле Мясницкого рынка. Там ее сын живет с семьей. Им было всем тесно, и она нашла работу с проживанием, шутила, что круглые сутки на работе. Мы туда ездили пару раз, так что я покажу дорогу.
Мне принесли сок и кофе, Никите – сок, салат и спагетти «болоньез». Он принялся активно жевать, вслух рассуждая, не заказать ли еще кусок пиццы.
– Да, сильно ты проголодался. Надо было кормить тебя в первую очередь, потом остальное.
– Нет, – пробубнил с набитым ртом мальчик, – сначала цветы, потом все остальное. Они так засохли, похиходиум даже привял, он влаголюбивый очень.
– Первым делом навестим Марию Федоровну. Она должна быть в курсе происходящих событий. Скажи, в Лондоне после отравления мальчишек кто-нибудь справлялся о твоем здоровье? Может, звонили представителю администрации или тебе?
– Вроде нет, мне точно никто не звонил, – увлеченный мыслительным процессом, подросток прекратил орудовать вилкой, даже жевать, – хотя кто-то звонил в администрацию. Янис, помнится, шутя возмущался: «Мы отравились, а все звонят, здоровьем Кита интересуются».
– Так. А кто звонил, ты, конечно, не помнишь?
– Я и сам-то разговор едва вспомнил, только когда ты спросила. Был занят сборами в дорогу и мыслями о родителях. Но сейчас я совершенно точно помню, Янис говорил: «Звонила какая-то леди», то есть женщина.
– Уже кое-что. – Я отхлебнула сока и задумчиво уставилась в окно. – Ты ешь, ешь.
– Женя, а почему ты об этом спросила?
– Понимаешь, тот, кто стрелял в тебя в аэропорту, приехал туда заранее, приготовился, а значит, точно знал, что Никита Алмазов еще жив.
– А звонила женщина, и поэтому ты тетю Машу подозреваешь? Так нельзя!
– Не горячись. Подозревать – моя работа, но не только поэтому. Примерно половина населения земли женщины, так что женский голос не может быть доказательством вины лично Марии Федоровны. Подозрительно все: и ее исчезновение из вашей квартиры, и тот факт, что на связь не выходит, и то, что тебя вызвали из Англии. Но телеграмму мог отправить другой человек, от ее имени например. Нужно все прояснить и для начала поговорить. Как правило, прислуга неплохо осведомлена о делах хозяев.
– Меня здесь легче устранить? – Мальчишка нервно запнулся на последнем слове.
– Конечно, – «утешила» я, – и дешевле, не надо тратиться на билет до Лондона. – Усмехнулась: – Чего преступники не могли предвидеть, так это того, что в самолете ты познакомишься с Евгенией Охотниковой.
– А, – обрадованно встрепенулся Никита, – я наводил о тебе справки!