Серова Марина. Обмани лжеца

   – Да, в этом-то он разбирается, не зря же мастером в жилконторе работает. А что он за человек? Женщины к нему приходят?
   – Ни разу не видела. Миша один живет, и никто к нему не приходит, ни женщины, ни мужчины. Я даже спросила как-то, есть ли у него родственники. А он мне сказал, что сестра имеется и племянники, но все в каком-то райцентре живут, уж не помню, в каком, и сам он тоже родом оттуда. Был Миша женат или не был, не скажу, разговора у нас с ним про то не заходило. Но вот одна вредная привычка у него имеется…
   – Выпивает? – уточнила я.
   – Ни разу его сильно пьяным не видела, только так, слегка выпивши, на какой-то праздник. Но это нормально. Мой зятек чаще напивается. Тут другое дело… Миша казино посещает, – заговорщическим тоном сообщила мне Петровна.
   – Казино? – удивилась я. – Откуда вы знаете?
   – А Миша сам зятю моему рассказал. Он и деньги-то на квартиру в рулетку выиграл, еще там, у себя в райцентре. Вот такие дела, Оля! Так что, милая, тебе есть о чем подумать. Я тут передачку одну по телевизору про казино смотрела. Какие деньжищи-то люди там проигрывают! – Старушка осуждающе покачала головой. – В такие долги залезают, что бомжами становятся. Ни жена, ни дети, ни родители – никто их не останавливает. Михаилу вот повезло – выиграл, но может все и обратно проиграть… Игромания – зависимость похлеще алкоголизма будет, так по телевизору говорили. Ой, что это я? Вдруг Михаил уже завязал? Да и казино вроде все закрыли…
   – Закрыли, – подтвердила я. – Но все равно, хорошо, что вы мне рассказали. Я вас очень прошу, вы Мише ничего не говорите о том, что я справки о нем здесь наводила. Ладно?
   – Да разве ж я не понимаю? Потом мы ведь соседками с тобой можем стать…
   – Да, можем, но я еще подумаю над его предложением, – сказала я и направилась в прихожую.
   – Подумай, – поддакнула мне Клавдия Петровна и стала открывать замок.
   – Спасибо, до свидания, – попрощалась я и вышла на лестничную площадку.
   Справа была дверь в квартиру Степанова. Я смотрела на нее и спрашивала себя: а может, Михаил действительно еще в Горовске стал похаживать в казино и однажды сорвал большой куш? Уж я-то знала, какие суммы выигрываются и проигрываются в подобных заведениях! Если повезет, не только однокомнатную квартиру в новом доме купить можно, но даже виллу где-нибудь на берегу Атлантического океана. Хотя такие случаи, конечно, крайне редки. Большинство посетителей игровых клубов приходят туда не выигрывать, а отыгрываться, и только такие профессионалы, как мой Ариша, постоянно пользуются благосклонностью Ее Величества Фортуны. Правда, дед предпочитает не рулетку, а карточную игру…
   Вернувшись домой, я застала Аришу за раскладыванием пасьянса.
   – Как съездила? – спросил он, не отрывая взгляда от карт. – Удачно?
   – Более или менее продуктивно, – ответила я, усаживаясь рядом с дедулей. – Степанов сказал соседям, что выиграл в казино около миллиона наших деревянных, на них и купил квартиру.
   – Бывает. – Дед открывал карту за картой и, кажется, не слишком вдумывался в смысл сказанного мною.
   – Если это правда, то подозрения со Степанова автоматически снимаются. Но если он все придумал, то у нас будет еще одно доказательство его вины. Конечно, косвенное…
   – Косвенное, – согласился со мной Ариша.
   – Дедуля, дальше все от тебя будет зависеть.
   – Что именно? – уточнил он с самым невозмутимым видом.
   – Ариша, я хочу, чтобы ты выяснил, действительно ли Степанов выиграл в рулетку такую крупную сумму.
   – Какую?
   – Я так и знала, что ты меня не слышишь! Мы о чем сейчас говорим? Точнее, о ком?
   – Полетт, ты же знаешь, когда я раскладываю пасьянс, то практически отключаю сознание. Это занятие для меня – что-то вроде медитации. Ну вот, не сошелся! – Дед с досадой бросил карты на стол. – Ладно, что там у тебя?
   Я повторила все с самого начала и резюмировала:
   – Одним словом, осталось узнать, действительно ли выигрыш имел место, или Степанов просто придумал такую отмазку. Ты возьмешься за это?
   – А разве у меня есть выбор?
   – Спасибо, Ариша. Сколько времени тебе потребуется?
   – Ну, дня два-то мне надо, а может, и больше. После того, как казино закрыли, не так-то просто найти людей, которые владеют нужной нам информацией. Если Степанов в «Крестовом короле» выиграл, то достаточно будет одного звонка, а вот с другими заведениями посложнее. Но ничего, мир слухами полнится, думаю, с поставленной задачей справлюсь. Ты мне только побольше сведений о том Степанове дай – сколько ему лет, как он выглядит и все такое прочее…

ГЛАВА 3

   Прошло три дня. Ариша вернулся домой и заявил прямо с порога:
   – Врет все твой сантехник. Его никто ни в одном горовском казино не видел. Если бы он там даже два или три года назад появился и сорвал миллионный куш, его определенно бы запомнили. Да и потом, Полетт, я немного систему знаю, новичку такие деньги выиграть в рулетку у казино практически невозможно.
   – А как же насчет того, что новичкам и дуракам всегда везет?
   – Сказки, – отмахнулся Ариша. – Во всяком случае, в Горовске такого давно не было, лет семь уже…
   – Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Раз Мишаня врет, значит, он таким образом пытается скрыть правду. Похоже, парень действительно ограбил старушку.
   – Но ты все-таки не уверена?
   – Сомнения, конечно, остаются, но очень маленькие.
   – Боюсь, тебе не удастся найти новые доказательства его вины, времени много прошло, – посочувствовал мне Ариша. – Полетт, я знаю, что ты не любишь отступать, но, может, это как раз тот случай? Степанов все-таки сидел на скамье подсудимых, но присяжные его оправдали.
   – Дедуля, их сбил с толку Крючков.
   – Ну и что?
   – Прости, я не хотела проводить такую параллель, но все-таки придется. А если бы Синдякова судил суд присяжных и оправдал его?
   – Полетт, ты действительно напрасно провела такую параллель. Тот прокурор вообще не попал под следствие.
   – И все-таки? Если бы на Синдякова завели уголовное дело, стали бы судить, но оправдали?
   – Как бы его, интересно, оправдали?
   – Ну, например, его адвокат или родственники подкупили бы присяжных.
   – М-да, Полетт, умеешь ты озадачить… Конечно, оправдательный приговор меня бы не устроил. Эта сволочь моего сына и невестку жизни лишила! Растрогала ты меня, Полетт, ой как расстроила…
   – Прости, Ариша, я просто вот что хотела сказать: я-то наказала убийцу мамы и папы, а сын Голубевой погиб в Афганистане, так что некому искать справедливости, кроме меня и Крючкова.
   – Полетт, мне показалось или ты на самом деле симпатизируешь Евгению?
   – Что значит «симпатизирую»? Мы с ним давние знакомые…
   – А не тот ли он массовик-затейник, который с тобой ездил на студенческий конкурс?
   – Дедуля, как ты несовременен! Сейчас это называется диджей.
   – Ну, пусть будет диджей. Так он тебе нравится?
   – Дедуля, ну что за вопрос? Если бы я Женьку на дух не переносила, то не стала бы иметь с ним никаких дел. – Мне не хотелось муссировать столь непростую для меня тему, и я решила свернуть разговор. – Спасибо, Ариша, за то, что ты помог поймать Степанова на вранье. Наверняка парень думал, что проверить его выигрыш невозможно. Но не тут-то было!
   – Проверить можно все, вопрос лишь времени и денег, – философски заметил дедуля, хотя еще несколько минут назад утверждал обратное, сказав, что по прошествии трех лет мне не удастся доказать вину Степанова.
   – Ладно, я пойду к себе, поразмышляю, что делать дальше.

* * *

   Дед разбередил мои воспоминания – я мысленно вернулась к «Студенческой весне». Мне до сих пор не давал покоя вопрос – кого Евгений имел в виду, когда благодарил за моральную поддержку, меня или свою бывшую одноклассницу, стоявшую на галерке? Руки невольно потянулись к саксофону, и я стала играть пьесу, которую исполняла на том конкурсе. Уж не знаю, когда у меня получилось играть стройнее – тогда или сейчас. Но теперь я определенно получила моральное удовлетворение от своей игры, потому что с последним аккордом ко мне пришло осознание того, что надо делать дальше.
   Я убрала саксофон в футляр и позвонила Крючкову на мобильник.
   – Алло! – ответил он.
   – Женя, привет! Узнал?
   – Ну конечно. Как продвигается наше дело?
   – Потихоньку. Нам надо срочно встретиться и кое-что обсудить.
   – Хорошо. – Крючков немного подумал и спросил: – Полина, ты можешь сейчас приехать ко мне?
   – Куда, в офис или домой? – уточнила я.
   – Домой, естественно. Я по твоему совету взял отпуск, но полностью отключиться от работы не получается, то и дело подчищаю какие-то хвосты. Вот и сейчас жду клиента.
   – Если ты сегодня занят, то можем встретиться завтра.
   – Полина, ты же сказала, что у тебя что-то срочное…
   – Ну не так чтобы очень… Просто мне в голову пришла одна интересная мысль насчет Степанова, хочется побыстрее воплотить ее в жизнь. Если, конечно, ты не будешь против.
   – Я заинтригован, поэтому жду тебя с нетерпением.
   – А как же твой клиент?
   – Он ненадолго. Просто привезет мне бумаги и сразу уйдет.
   – Хорошо, буду у тебя через час, – пообещала я и отключилась.
   Предстоящая встреча была для меня чем-то бóльшим, чем деловое свидание. Я не один раз перевернула весь свой гардероб, прежде чем выбрала, что надеть. А потом долго не могла придумать соответствующие платью макияж и прическу. Хотелось выглядеть на все сто, но чтобы Женька не понял, каких усилий мне это стоило. В итоге я так долго экспериментировала со своей внешностью, что совсем забыла о времени. Звонок Крючкова заставил меня вернуться в реальность.
   – Алло, Полина, ты где? Обещала быть через час…
   – Женя, я в пути. Тут такие пробки на дорогах! – соврала я.
   – Ладно, жду.
   Поговорив с Крючковым, я посмотрела на свое отражение в зеркале и поняла, что выгляжу так, будто собралась на званый вечер в лучший ресторан Горовска. Это было совершенно не к месту. Женькин голос показался мне таким холодным, что я поняла – он не питает ко мне, да и никогда не питал, никаких чувств. А я себе что-то там напридумывала… Осознав, как глупо бы выглядела, я сняла платье, натянула джинсы, надела первую попавшуюся под руку футболку, забрала волосы в хвостик и поехала на деловую встречу с адвокатом.
   Дверь мне открыла симпатичная девушка в мини-юбке и полупрозрачной блузке. Моей первой мыслью было, что я ошиблась дверью.
   – Здравствуйте. А Евгений дома? – уточнила я.
   – Конечно. Проходите, пожалуйста. Вы, наверное, Полина? – уточнила она с непонятной иронией в голосе.
   – Да, – кивнула я.
   – Он предупредил меня, что вы придете. Я – Лера, его жена.
   Жена? Замечательно! Хотя с чего я взяла, что Крючков не женат? Мы никогда не обсуждали с ним его семейное положение. Неужели Женька догадался, что я к нему не совсем равнодушна, и специально пригласил меня к себе домой, чтобы я поняла – он несвободен? Хорошо, что я переоделась, а то точно выглядела бы как романтическая дурочка.
   Лера провела меня в гостиную и вооружила пультом от домашнего кинотеатра.
   – У нас тарелка, которая принимает шестьдесят четыре канала. Так что выбирайте сами, что вам интересней – спорт, новости, культура… Или, может быть, эротика…
   – Спасибо, я что-нибудь поищу.
   – Не переживайте, Женечка скоро освободится. – С этими словами Лера, грациозная, словно кошка, удалилась из гостиной.
   За стеной раздавался голос Крючкова. Он разговаривал с кем-то по телефону. Причем не просто разговаривал, а кричал на кого-то, разъясняя уголовно-процессуальные нормы. И этот человек решил уйти из адвокатуры в коммунальное хозяйство? Мне в его намерение верилось с большой натяжкой. Точнее, уже совсем не верилось. Как можно было повестись на его пьяную болтовню?
   Я включила телевизор, пощелкала пультом и остановила свой выбор на музыкальном канале.
   – Не знал, что ты любишь тяжелый рок, – сказал Женька, неожиданно появившись в дверях. – Извини, что заставил тебя ждать. Просто у Валерии кое-какие проблемы нарисовались.
   – Ну что ты, не извиняйся, я понимаю, дела семейные.
   – Женечка, дорогой, я пошла. – Лера чмокнула мужа в щечку и упорхнула.
   – Счастливо, – ответил он, провожая ее взглядом.
   После того, как хлопнула дверь, я сказала:
   – Симпатичная у тебя жена. Не боишься отпускать ее одну в таком мини?
   – Уже нет.
   – Что значит «уже»?
   – Мы развелись два года назад. Лера снова вышла замуж, и теперь у ее мужа проблемы с партнером по бизнесу, вот она и попросила меня помочь.
   – Понятно, – кивнула я. И вдруг пожалела, что переоделась.
   Крючков подвинул кресло, которое стояло у противоположной стены, уселся прямо напротив меня и, подавшись вперед, спросил:
   – Поля, ну и что там у тебя со Степановым вырисовывается?
   – Во-первых, не у меня, а у нас. Во-вторых, ты, по всей видимости, был прав. Михаил живет не по доходам. Он, конечно, придумал себе отмазку, уверив новых соседей, что выиграл в рулетку в одном из горовских казино, но данный факт не соответствует действительности.
   – И как же ты это выяснила?
   – Напрягла своего дедулю. – Заметив непонимание на лице своего визави, я пояснила: – Мой Ариша в сфере игорного бизнеса – как рыба в воде.
   – Казино же закрыли.
   – Но игроки-то остались!
   – Ясно. И что дальше?
   – А дальше я собираюсь предпринять одну акцию, которая окончательно расставит все по своим местам. Правда, есть одна проблема…
   – Какая?
   – Акция очень трудоемкая. Нужны надежные люди. Два-три человека у меня имеются на примете, но этого мало. Женя, скажи, у тебя есть друзья или хорошие знакомые, которым ты можешь доверять на сто процентов, а лучше на двести?
   – Хороших знакомых у меня много, и друзья тоже имеются. – Крючков, задумавшись, прислонился к спинке кресла. – С одним мы еще со школы дружим, с другим с института. Ты его, возможно, знаешь – Степан Звездин. Он в одной группе со мной учился. А сейчас Степка заместитель прокурора города.
   – Если уж кто и звездил в институте звездой, так только диджей Крюк, – заметила я и тут же мысленно отругала себя за то, что отклонилась мыслями совсем не в ту сторону. – Никакого Звездина не помню, да и прокуратуру лучше в такие дела не посвящать.
   – Ладно. Еще у меня есть помощник, Саша Серебров, круг обязанностей которого достаточно широк. Он очень смышленый малый, студент-заочник юрфака.
   – Годится, – одобрительно кивнула я.
   – Слушай, Поля. – Женька снова подался вперед, и мы оказались практически на интимном расстоянии друг от друга. – Может быть, ты все-таки объяснишь, в чем суть предстоящей акции? Я сгораю от любопытства.
   – Слушай…

* * *

   Крючков долго думал над моим предложением, но в конце концов дал свое «добро». И со следующего дня я занялась усердной подготовкой к предстоящей операции, которая, по моим представлениям, должна была изрядно пощекотать нервы Степанову, а заодно заставить его выдать себя с головой. Чтобы именно так и произошло, мне пришлось несколько раз смотаться в областной центр, причем один раз вместе с Женькой. Он оказался таким дотошным, что решил лично проконтролировать, не допустила ли я каких-либо ошибок и просчетов.
   – Да, Полина, ты действительно профи, – похвалил меня в конце дня адвокат. – Придраться не к чему. Ну что ж, теперь можно возвращаться в Горовск и распределять роли.
   – О’кей!
   Когда мы подъезжали к родному городу, Крючков попросил:
   – Давай завернем на кладбище. Хочу на твоих бомжей посмотреть.
   – А зачем на них смотреть? Вася и Люся – самые обыкновенные мужчина и женщина, правда, без документов, но зато с большими актерскими способностями. Иначе им просто не выжить. Думаешь, на паперти всем нищим одинаково подают? Нет, кто лучше свою роль сыграет, тот и кусок жирнее получит.
   – Чего?
   – Что именно ты не понял?
   – Ты сказала – жирнее кусок получит. Так вот я спрашиваю, кусок чего?
   – Жень, не цепляйся к словам. Я просто хотела сказать, что уже не раз прибегала к услугам Люси и Васи и они никогда меня не подводили. И что особенно ценно – парочка способна к импровизации. Но если они вдруг почувствуют, что им не доверяют, об экспромтах придется забыть. – Я проехала мимо кладбищенских ворот, не останавливаясь.
   Уж мне-то хорошо было известно, что Люся с Васей относятся к той категории людей, которые могут позволить себе не нравиться тому, кто не нравится им. Женька был по своей натуре педантом, так что вряд ли мог рассчитывать на их симпатии.
   – Ты рассказываешь об этих людях с умилением Миклухо-Маклая, – усмехнулся Крючков, всем своим видом давая понять, что не одобряет привлечение бомжей в предстоящую операцию. Было у него какое-то предубеждение насчет лиц без определенного места жительства. – Ладно, Полина, пусть участвуют, но ты повезешь их на своей машине, – предупредил адвокат.
   Это уже попахивало снобизмом, но ведь у каждого человека свои недостатки…
   – Разумеется, Люся и Вася поедут на моем «Мини Купере», потому что они предпочитают европейские машины, а у тебя, кажется, «японец», – пошутила я, на что Крючков недовольно хмыкнул. – Женя, ты лучше вспомни еще какие-нибудь детали. Все должно быть максимально приближено к реальным событиям.
   – Про синий атласный халат я тебе говорил?
   – Говорил. Я уже купила что-то в этом роде.
   – А про телефонный аппарат под старину?
   – Такой у нас в гостиной рококо имеется, позаимствую его на время.
   – Поверни сейчас направо, – попросил Крючков.
   – Зачем?
   – В той стороне находится офис ЧОПа «Берт».
   – А зачем нам охранное предприятие?
   – Там работает Вадик Пименов, мой однокашник. Он раньше оперативником был, но после одного инцидента был вынужден уволиться из стройных рядов милиции.
   – А что так?
   – Да, понимаешь, Вадик всегда был резким парнем. Если кулаком по столу стукнет – считай, новый стол покупать надо.
   – Интересный кадр.
   – Вот именно. Остановись вон около того двухэтажного здания, – показал Крючков, и я зарулила на парковку.
   Женька достал мобильник и набрал номер.
   – Алло! Вадим, я, как и обещал, подъехал. Ты можешь выйти? Нет, не надолго. Кафе напротив? Хорошо, там я тебя и подожду.
   Мне не понравилось, что Крючков сказал «я», а не «мы». У меня возникло ощущение, что он не собирается брать меня в кафе и знакомить со своим приятелем, которому, возможно, предстоит сыграть роль в спектакле по моему сценарию. Мне-то казалось, что именно я буду решать, подойдет ли нам Пименов. Но Женька был другого мнения на сей счет.
   – Поля, ты меня подождешь?
   Ах да, конечно, я совсем забыла: Крючков мой работодатель, поэтому волен поступать так, как ему заблагорассудится. Если я мешаю мужскому разговору, меня можно откровенно проигнорировать…
   – Нет, Женя, я поеду. Мне еще надо с Алиной встретиться, помочь ей выбрать духи, лак для ногтей… Поверь мне, это очень важно.
   – Полина, ты что, обиделась?
   – На что?
   – Перестань дуться! Тебе совершенно не идет.
   – Да ни на что я не дуюсь. Просто…
   – Не продолжай, я все понял. Ты обиделась на то, что я ничего не сказал Вадику про тебя. Так?
   – Ну, допустим.
   – Не волнуйся, мы пойдем в кафе вместе. Я пошутил. Хотел посмотреть на твою реакцию. Думаешь, мне не обидно было, что ты меня с бомжами не захотела знакомить?
   – Ничего я не думаю. Мне действительно надо встретиться с Алиной. Надеюсь, ты понимаешь, что все будет зависеть прежде всего от нее?
   – Конечно, конечно, все и всегда зависит только от вас, от женщин, а мы, мужчины, так, в группе сопровождения…

* * *

   Когда я увидела Вадима Пименова, то сразу поняла, что этот человек нам просто необходим: рост, бицепсы, бас – все было при нем.
   – Здорово, Крюк! Зачем звал? Хочешь моих бойцов на дискотеку строем загнать?
   – Что-то вроде того, – подтвердил Евгений. – Только всех не надо. Лучше парочку самых сообразительных.
   – Понял, есть у меня такие на примете. Леха Ветров да Кирюха Скачков. Какую музыку играть будешь? Озвучивай плей-лист.
   – Дискотека намечается тематическая. – Крючков посмотрел по сторонам и, понизив громкость, озвучил: – Тема – будни уголовного розыска.
   – Ясно, – понимающе кивнул Пименов. И запел: – Наша служба и опасна, и трудна…
   – Тише, тише, не привлекай внимание. Форма одежды соответствующая. Дубинки, наручники и прочие аксессуары приветствуются.
   – Понял, не проблема. А вы, девушка, тоже с нами танцуете? – Вадим наконец-то заметил меня за столиком. – Или поете?
   – Я пишу вам музыку.
   – Понял. – Пименов посмотрел на меня с уважением. – Надо полагать, веселый праздник у нас с вами намечается.
   – Веселее не бывает. Скажи, Вадик, ты в принципе согласен?
   – Крюк, старина, я же понимаю: если ты просишь, значит, тебе действительно надо. К тому же я помню, что ты для моего тестя сделал.
   – Ну, это здесь совсем ни при чем.
   – При чем, Крюк, очень даже при чем. У меня к тебе только два вопроса – когда и где?
   – Дискотека состоится в областном центре, а вот вопрос с датой пока остается открытым. Народу там много будет, надо подо всех подстроиться. Мы еще никак связь с пожарной охраной наладить не можем. Какая дискотека без фейерверка?
   – Погодите, я не понял, вам кто нужен – пиротехник или пожарный?
   – Сотрудник МЧС с областными «корочками», – пояснила я.
   – Так у меня двоюродный брат как раз в областном управлении работает, только он кадрами занимается.
   – Подойдет, – махнул рукой Крючков. – Никто там пристально в его удостоверение вглядываться не будет. Только согласится ли он?
   – Пашка-то? Пусть попробует не согласиться, я тогда его в этом году без рыбалки оставлю.
   – Скажите, а как у него с импровизацией, с чувством юмора? – уточнила я.
   – Не сомневайтесь, наш человек, – поручился Пименов за своего двоюродного брата.
   Мы успели обсудить еще кое-какие детали, прежде чем Вадима вызвали в офис. Потом я отвезла Женьку домой, а сама поехала к подруге.

ГЛАВА 4

   В среду рабочий день мастера Степанова начался, как обычно, с летучки. Он раздал всем слесарям свои ценные указания, покричал на них для острастки, и рабочие разбрелись по объектам. После этого Михаил Александрович заглянул в бухгалтерию, по установившейся традиции, чтобы попить кофе в обществе двух молодых симпатичных женщин. Примерно через полчаса он вернулся к себе, намереваясь наконец предаться бумажной работе. Но не тут-то было!
   Дверь в его небольшой кабинет распахнулась без предварительного стука, и на пороге появилась сногсшибательная блондинка. Степанов открыл рот, дабы поставить посетительницу на место, но не смог произнести ни слова. Растерялся. Девушка прошла в кабинет, села на кособокий стул, подалась всем телом вперед и, не дожидаясь каких-либо вопросов, стала делиться с мастером своим горем:
   – Михаил Александрович, у меня катастрофа. Апокалипсис, можно сказать. Всемирный потоп. Спасите меня!
   Блондинка пристально смотрела на мастера и ждала ответа, но он молчал, не зная, что сказать. Подобные заявления ему наверняка приходилось слышать очень часто, но должность мастера уже успела сделать его толстокожим.
   – Так вы спасете меня?
   – А вы делали заявку? – холодно осведомился начальник слесарей, уставившись в раскрытый журнал.
   – Михаил Александрович, вот я и пришла к вам, чтобы сделать срочную заявку. – Красотка придвинулась к Степанову еще ближе, и он начал задыхаться в аромате ее цветочно-пряных духов. – Так вы ее принимаете?
   – У нас есть диспетчер на телефоне…
   Мастер поднял ничего не обещающие глаза, встретился с умоляющим взглядом блондинки и стушевался. Вероятно, понял, что отказать этой посетительнице не в состоянии, поэтому продолжил уже совсем в другом тоне:
   – Ладно, так и быть, я сам зафиксирую в журнале вашу проблему…
   – Что? Вы только собираетесь зафиксировать мою проблему, и все? – оскорбилась красавица. – Я думала, вы немедленно примете меры, чтобы меня спасти. Это ведь в ваших силах, Михаил Александрович! Разве нет? Вы ведь начальник.
   Степанов улыбнулся уголками губ. Ему несомненно понравилась неприкрытая лесть. Да, вот уже целый год он какой-никакой, а начальник. Должность дает ему определенные преимущества – необременительная работа в кабинете, пусть и небольшом, уважение коллег…
   – Да, девушка, я начальник и…
   – Меня зовут Лариса Ивановна, – перебила блондинка. – Но для вас, Михаил Александрович, можно просто Лариса.
   – Ну хорошо, Лариса, тут такое дело… Сейчас все слесари на объектах. Как только кто-нибудь освободится, я тотчас пришлю его к вам.
   – Михаил Александрович, вы не представляете себе масштабы моей катастрофы! Подо мной три этажа, и все они залиты водой.
   – Да что же у вас такое случилось? – Мастера вдруг разобрал профессиональный интерес. В его глазах так и читалось: «Неужели у таких красавиц тоже бывают проблемы с толчками?»
   – Во всем виновато джакузи… Я не знаю, что там произошло, но сегодня утром я принимала ванну… – Голос блондинки приобрел отчетливый сексуальный оттенок. – И вдруг…
   – Что – вдруг? – уточнил Степанов, потому что Лариса замолчала, ее большие карие глаза наполнились слезами.
   – Вода из джакузи стала куда-то уходить… Представляете? – Блондинка положила свою теплую ладонь на его запястье.