Страница:
Еще немного, и он окажется у дверей своей квартиры, а уж его-то родители непременно вызовут милицию. А еще, не дай бог, папа какой-нибудь КМС по боксу или борьбе. Тогда мне никакая лицензия не поможет. Придется взять больничный недели на две.
К счастью, мне повезло. Буквально перед тем, как ударить по кнопке звонка, Антон поскользнулся на последней ступеньке третьего этажа, и мне удалось настичь его буквально одним прыжком. Я схватил его за лодыжку и подтянул к себе.
– Заткнись, – в тишине и полумраке подъезда мой шепот прозвучал довольно зловеще. Ладонью я зажал Семенову рот. – Молчи, а то убью.
Антон смотрел на меня широко открытыми от страха глазами и, похоже, ничего не понимал. Будь я в милицейской форме, он бы осознал, что прямо сейчас смерть ему не угрожает, поднял бы руки вверх, а потом позволил бы нацепить браслеты, затолкать себя в «будку» и посадить в камеру. Но сейчас я больше всего напоминал ему гопника, желающего поприкалываться над «лохом» и просто так, от нечего делать, набить ему морду.
– Отпусти, – выпалил Антон, едва я отнял ладонь от его лица.
– Идем, – свирепо сказал я и потянул его за шиворот. – Идем, а то хуже будет.
Мы сели в машину. Антон закурил и немного успокоился. Парню было на вид лет двадцать пять, также как и Славе. Он был одного роста со мной, худощавый. Волосы были забраны сзади в длинный хвост, на лице – легкая небритость, суточная, не больше.
«Неформал», – подумал я. – «В преступлении мог принимать участие исключительно ради спортивного интереса, а может, и не участвовал вовсе».
– Слушай, парень, у меня к тебе дело одно есть, – сурово начал я. – У нас в конторе электронный кодовый замок стоит на сейфе с деньгами, а кассир, падла, код забыл. Можешь открыть? Плачу наличкой.
– Да, могу, – пожал плечами Антон. Я стал слушать внимательнее. – Только для этого прибор нужен специальный.
У нас в фирме его не всем дают, да и то под расписку. Просто так не вынесешь, охраняется как склад с ядерными боеприпасами.
«Не купился», – с досадой подумал я. – «А может, и правду говорит. Ладно, проверим».
– Ты меня не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю, – пообещал я. – Вот моя лицензия частного сыщика, поэтому ты будешь отвечать на мои вопросы.
То, что я открылся, очень его удивило. И надо было пользоваться положением, пока он не пришел в себя.
– Итак, вспомни, пожалуйста, где ты был в ночь с 26 на 27 июня.
– Э-это... с пятницы на субботу? – уточнил Антон.
– Да, с пятницы на субботу, – кивнул я. – Быстрее.
Мне не хотелось, чтобы он успел что-нибудь придумать, чтобы обмануть меня. Через несколько секунд он поднял вверх указательный палец:
– О! Как где? Как всегда – в интернете.
– И как долго? Пару часов или всю ночь? Кто может подтвердить?
– Да почти. Лег часов в пять. Отца в коридоре встретил, он знает.
Ладно, проверим. Я попросил у Антона карточку, по которой он соединялся в тот день.
– На ней еще часа четыре осталось, – попытался было возразить подозреваемый. – Это грабеж!
– Ладно, не ной. Завтра верну, – пообещал я, вытягивая у него из пальцев пластиковый прямоугольник. – Обычная проверка. Не бойся, не израсходую. А если ты не соврал, куплю тебе новую. На часок. Идет?
Семенов кивнул, и интернет карта от провайдера «Корпус плюс» ушла в барсетку.
– Слушай, а ты случайно Клаву Ковальчук не знаешь? – внезапно задал я совершенно неожиданный вопрос. – Кажется, она твоя знакомая.
– Бывшая девушка, – угрюмо уточнил Антон. – Только мы уже давно с ней не виделись. Мы не остались друзьями.
– Ты что, до сих пор испытываешь к ней неприязнь? – насторожился я. – Может быть, ненавидишь?
– Да я вообще не знаю, где она и что с ней! – вдруг сорвался Антон. – И мне нет до этого никакого дела. Она – большая стерва.
– Ну, ладно, не горячись. Дело прошлое, – вздохнул я. – Всякое бывает. Давай, вылезай. Я завтра завезу тебе карточку на работу, так что, жди.
Семенов быстренько покинул салон и нырнул в подъезд. Нервный малый. Такой, пожалуй, и слинять может. Только все равно он не уйдет от нас с Приятелем.
Я завел двигатель и, развернувшись, выехал из двора. Надо было проверить, насколько честно исполняет Слава отведенную ему роль. Немного покружив по городу, я отправился к дому Гилевича. Не желая светиться, я собирался поставить машину на соседней улице и проникнуть во двор незаметно.
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
К счастью, мне повезло. Буквально перед тем, как ударить по кнопке звонка, Антон поскользнулся на последней ступеньке третьего этажа, и мне удалось настичь его буквально одним прыжком. Я схватил его за лодыжку и подтянул к себе.
– Заткнись, – в тишине и полумраке подъезда мой шепот прозвучал довольно зловеще. Ладонью я зажал Семенову рот. – Молчи, а то убью.
Антон смотрел на меня широко открытыми от страха глазами и, похоже, ничего не понимал. Будь я в милицейской форме, он бы осознал, что прямо сейчас смерть ему не угрожает, поднял бы руки вверх, а потом позволил бы нацепить браслеты, затолкать себя в «будку» и посадить в камеру. Но сейчас я больше всего напоминал ему гопника, желающего поприкалываться над «лохом» и просто так, от нечего делать, набить ему морду.
– Отпусти, – выпалил Антон, едва я отнял ладонь от его лица.
– Идем, – свирепо сказал я и потянул его за шиворот. – Идем, а то хуже будет.
Мы сели в машину. Антон закурил и немного успокоился. Парню было на вид лет двадцать пять, также как и Славе. Он был одного роста со мной, худощавый. Волосы были забраны сзади в длинный хвост, на лице – легкая небритость, суточная, не больше.
«Неформал», – подумал я. – «В преступлении мог принимать участие исключительно ради спортивного интереса, а может, и не участвовал вовсе».
– Слушай, парень, у меня к тебе дело одно есть, – сурово начал я. – У нас в конторе электронный кодовый замок стоит на сейфе с деньгами, а кассир, падла, код забыл. Можешь открыть? Плачу наличкой.
– Да, могу, – пожал плечами Антон. Я стал слушать внимательнее. – Только для этого прибор нужен специальный.
У нас в фирме его не всем дают, да и то под расписку. Просто так не вынесешь, охраняется как склад с ядерными боеприпасами.
«Не купился», – с досадой подумал я. – «А может, и правду говорит. Ладно, проверим».
– Ты меня не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю, – пообещал я. – Вот моя лицензия частного сыщика, поэтому ты будешь отвечать на мои вопросы.
То, что я открылся, очень его удивило. И надо было пользоваться положением, пока он не пришел в себя.
– Итак, вспомни, пожалуйста, где ты был в ночь с 26 на 27 июня.
– Э-это... с пятницы на субботу? – уточнил Антон.
– Да, с пятницы на субботу, – кивнул я. – Быстрее.
Мне не хотелось, чтобы он успел что-нибудь придумать, чтобы обмануть меня. Через несколько секунд он поднял вверх указательный палец:
– О! Как где? Как всегда – в интернете.
– И как долго? Пару часов или всю ночь? Кто может подтвердить?
– Да почти. Лег часов в пять. Отца в коридоре встретил, он знает.
Ладно, проверим. Я попросил у Антона карточку, по которой он соединялся в тот день.
– На ней еще часа четыре осталось, – попытался было возразить подозреваемый. – Это грабеж!
– Ладно, не ной. Завтра верну, – пообещал я, вытягивая у него из пальцев пластиковый прямоугольник. – Обычная проверка. Не бойся, не израсходую. А если ты не соврал, куплю тебе новую. На часок. Идет?
Семенов кивнул, и интернет карта от провайдера «Корпус плюс» ушла в барсетку.
– Слушай, а ты случайно Клаву Ковальчук не знаешь? – внезапно задал я совершенно неожиданный вопрос. – Кажется, она твоя знакомая.
– Бывшая девушка, – угрюмо уточнил Антон. – Только мы уже давно с ней не виделись. Мы не остались друзьями.
– Ты что, до сих пор испытываешь к ней неприязнь? – насторожился я. – Может быть, ненавидишь?
– Да я вообще не знаю, где она и что с ней! – вдруг сорвался Антон. – И мне нет до этого никакого дела. Она – большая стерва.
– Ну, ладно, не горячись. Дело прошлое, – вздохнул я. – Всякое бывает. Давай, вылезай. Я завтра завезу тебе карточку на работу, так что, жди.
Семенов быстренько покинул салон и нырнул в подъезд. Нервный малый. Такой, пожалуй, и слинять может. Только все равно он не уйдет от нас с Приятелем.
Я завел двигатель и, развернувшись, выехал из двора. Надо было проверить, насколько честно исполняет Слава отведенную ему роль. Немного покружив по городу, я отправился к дому Гилевича. Не желая светиться, я собирался поставить машину на соседней улице и проникнуть во двор незаметно.
ГЛАВА 6
Серая «восьмерка» была отлично видна в лучах вечернего солнца. Иванов поставил ее передом к подъезду, как раз так, как я велел. Стекла не были затемнены, поэтому я заметил, что в салоне... никого не было. Может, Слава решил сходить «до ветру» и скоро вернется. Или он увидел подозрительную личность и следит за ней. Я подождал минут пятнадцать, но Иванов не появился.
Я вошел в подъезд и стал осторожно подниматься по ступенькам. Остановившись на четвертом этаже, я позвонил в дверь. Если Слава решил меня сдать, то сейчас они наверняка сидят с дедом на кухне этой самой квартиры, чай пьют и решают, как со мной быть. Наверно, Славе не были ведомы методы работы частного сыщика. Он, видимо, считал, что я теперь провожусь с Антоном до утра и не стану «пасти» его самого. Однако мне с самого начала показалось странным его внезапное появление и поразительная осведомленность о моей деятельности. Теперь я решил убедиться, что Слава действительно «чист», поэтому и приехал к нему.
Жаль, что не удалось обзавестись какой-нибудь побрякушкой, чтобы появился хотя бы предлог к новому визиту к Гилевичу.
Впрочем, все равно что-нибудь придумаю.
– Добрый вечер, Иван Иванович, – поздоровался я. В этот раз старик открыл дверь, не спрашивая, кто там. Видимо, узнал меня. – Я вновь к Вам по делу.
– Извините, но «делами» я больше не занимаюсь, – нервно ответил Гилевич и попытался закрыть дверь. – Уходите, не подставляйте меня.
– Я? Подставляю Вас? – удивился я. – Иван Иванович, я не понимаю...
– А что тут понимать? – разошелся дед. Потом резко понизил голос: – Все просто: вы с Буханцевым покупаете краденые ордена, а ко мне идете оценивать их. Дудки! Я в эти игры больше не играю.
– А что, к Вам уже менты приходили? – насторожился я.
– Они скоро к вам придут, а вы и меня с собой заберете, – угрюмо пробурчал Гилевич. – Ступайте к кому-нибудь другому.
– Погодите, Иван Иванович. К Вам приходили оценивать ордена? – спросил я. – Кто?
– Буханцев, кто ж еще, – презрительно сказал поляк. – Я его послал, так послал, как никого никогда не посылал. Я всегда чую, где дело неладно и не собираюсь в это вписываться. Уходите.
Дверь захлопнулась. Я спустился во двор и сел на скамейку.
Вот так Буханцев! Трудился себе человек в музее, в археологических экспедициях, а тут на тебе! На кривую дорожку криминала решил выйти. Похоже, в старинных орденах он не специалист, раз сюда пришел консультироваться. Может, и Слава его видел? Только куда он запропастился?
Едва я так подумал, как рядом со мной раздались шаги. Я обернулся и увидел своего нового помощника. Он выходил из-за каких-то мощных кустов, когда увидел меня.
– О! Валерий Борисович, а вы что здесь делаете? – удивленно спросил он. – Вы были у Семенова?
– Я тебе что сказал? Сидеть в машине и наблюдать, – я начал ругаться, не обращая внимания на его удивление. – А ты куда пропал? Я здесь уже десять минут сижу, тебя дожидаючись.
– Вот пожрать купить ходил, – ответил Слава, в оправдание предъявляя пакет ряженки, пару булочек «веснушек» и коробочку йогурта. – Обедал давно, проголодался.
– Молодец, давай сюда, – не успел парень опомниться, как я уже уминал одну из «веснушек» и прихлебывал из пакета.
«Веснушки» были явно несвежие, а ряженка – теплая и кисловатая, словно полдня пропарилась на солнце.
– Ты где взял такое дерьмо? – морщась и кривясь от кислоты, спросил я. – Даже на рынке такое не встретишь.
– Ну, почему? Я тут на лотках взял через квартал. Там холодильников нет, вот она и теплая, – он принял у меня пакет и попробовал сам. – Действительно, отстой.
– Ладно, черт с ним, – я махнул рукой. – Ты лучше скажи: видел кого-нибудь?
– Угу, – ответил Слава, давясь «веснушкой». – Вот этот приходил.
И он ткнул пальце в мятый лист копировальной бумаге, на кторой был изображен... Саломеев. Я чуть не подпрыгнул от удивления.
– Этот? Точно? – переспросил я. – Ты не перегрелся?
– Нет, у меня в машине вода есть. Хотите? – предложил Слава.
Я в задумчивости покачал головой. Получалась какая-то путаница. Когда я утром заходил к Гилевичу и упоминал про Буханцева, тот ничего не сказал, а теперь утверждает, что он приходил к нему. Слава же видел Саломеева. Выходит, не поехал Асмодей Петрович ни в какую экспедицию как говорил Боря (или наплел ему Буханцев). Здесь он, в городе и явно ищет возможность продать ордена. Хотя, быть может, это совсем не те ордена, что похищены у Кузнецова. Значит, с теми мог приходить Саломеев. Да-а, ситуация задавала мне задачку не из легких. А, пускай Приятель разбирается, я же не такой подкованный детектив, как он.
Отпустив Славу, я отправился домой и сам. День выдался трудный: проснулся рано, исколесил весь город, получил от ментов на орехи, облазал весь музей краеведения и в довершение всего обучал помощника. На сегодня я запланировал еще пообщаться немного с Приятелем и лечь спать. Что и сделал.
– Алло, – стараясь, чтобы мой голос казался как можно менее сонным, сказал я. – Мареев слушает.
– Доброе утро, – послышался робкий ответ. – Я Вас не разбудила?
– Нет-нет, что Вы? – сказал я. – Извините, с кем я разговариваю?
Впрочем, я уже догадывался, кто был моим собеседником, точнее собеседницей. Да, мне звонила еще не оправившаяся от шока Мария Сергеевна Ковальчук – мать погибшей домработницы Кузнецова. Честно говоря, я не ожидал, что она решится на это, ведь она совсем не знает меня. Довреять незнакомому человек, знаете ли, для этого надо иметь очень серьезные причины.
– Вы хотите мне что-то рассказать? – спросил я, хотя знал, что хочет. – Или может, лучше встретиться?
– Да, конечно, Вы правы, – Мария Сергеевна с готовностью согласилась с моим предложением. – У меня действительно есть, что рассказать. Давайте...
Голос в трубке внезапно оборвался. Ни треска, ни писка, ни шороха. Тишина.
– Алло! Алло! – я инстинктивно подул в трубку, но ничего не изменилось. – Черт!
Со всего размаха я швырнул телефон на кровать. Тот, попрыгав несколько раз на легкой простыни, которой я укрывался в летний период, перевернулся и посмотрел на меня грязно-зеленым окошком дисплея. «Сволочь какая! Отказать в самый ответственный момент, – выругался уже про себя. – Вот возьму и поменяю тебя на какой-нибудь супермодный, если Кузнецов пять штук отвалит. Но с таким помощником, как ты, это не случится до второго пришествия».
И только сейчас я заметил, что мобильник помигивает нарисованной батарейкой. Это говорило о том, что сел аккумулятор. Я тут же вспомнил, что не подзаряжал его уже почти пять дней, а потом наведался Кузнецов, и я совсем забыл об этой чрезывычайно важной процедуре.
Матерясь и чертыхаясь, в основном, по своему собственному адресу, я вскочил с постели и, не застилая ее, стал быстро собираться. Мария Сергеевна явно не желала видеться у себя дома, поэтому и хотела назначить место, но не успела. Надо было скорее добраться до какого-нибудь аппарата и перезвонить.
Наш старый дом был плохо каблирован, поэтому телефонов было всего три: один у моего знакомого милиционера Аслана Макарова, живущего в соседнем подъезде и два у старушек-ветеранок, получивших их за какие-то заслуги перед Отечеством. Аслан вставал рано, старушки – еще раньше. В столь ранний для меня час они сидели перед подъездом на скамечке, совершая утренний моцион перед просмотром бразильского телесериала.
Бежать к ним, просить сходить со мной к ним домой, чтобы я мог срочно позвонить, было бесполезным занятием. Но даже если бы мне удалось бы уговорить самую покладистую, это отняло бы столько времени, что я быстрее бы доехал до Марии Сергеевны и вернулся бы обратно. Поэтому, мимоходом здороваясь с соседками, я помчался к Аслану, надеясь застать у него хоть кого-то из домочадцев. Однако за дверью было тихо, и мои отчаянные звонки оказались безрезультатными.
Оставалась одна надежда: Колян. Этот сосед из «новых русских» принципиально не держал дома обычный проводной телефон, как и я предпочитая мобильник по профессиональным соображениям. Во-первых, отключить его могли только за неуплату, с чем у моего «корефана» проблем никогда не возникало. Во-вторых, связь качественнее, слышно лучше, да и клнспирация не помешала бы: прослушать или определить адрес по номеру было бы весьма затруднительно. Так что, конкуренты не подберутся.
– О, брателла Валерка, ты куда так раненько? – пропел Колян, когда я чуть не врезался в него, выходящего из подъезда. – Случилось что? Ты скажи, помогу разобраться.
– Давай... быстрее..., – задыхаясь, произнес я. – Телефон...
– Телефон? Какой телефон? – удивился «новый русский». -Ты что, Валера, с похмелья, что ли?
– Твой мобильник скорее. Мой... сломался, – объяснил я, и Колян, обрадовавшись, что до него, наконец, дошло, заулыбался.
– А! Ну, так бы сразу и сказал, – и он достал из широких клетчатых штанов маленькую черненькую трубку. – Звони.
Дрожащими от волнения пальцами я набрал номер Марии Сергеевны. Гудки прозвучали раз десять, не меньше, но к телефону никто не подходил. Это было очень странно, ведь еще семь минут тому назад я общался с Марией Сергеевной. Не могла же она так резко исчезнуть. Наверняка она должна была догадаться, что я тотчас поеду к ней. О! Должно быть, сейчас она ждет меня где-нибудь возле дома, неслучайно она собиралась договариваться о встрече где-нибудь вне своей квартиры.
Я вернул мобильник удивленному Коляну и, забыв даже попрощаться, побежал домой. Надо было срочно ехать к Ковальчук. Если там что-то произошло, следовало немедленно в этом разобраться. Времени было в обрез, поэтому я даже не стал заглядывать к Приятелю насчет результатов проверки Антона. Еще накануне вечером я попросил посмотреть, правда ли то, что с той самой карточки в ночь убийства состоялось соединение с интернетом и как долго оно длилось. Результатом этого поиска я собирался заинтересоваться с утра, поскольку накануне смертельно устал и буквально валился с ног. Я включил зарядное устройство телефона в розетку и выскочил из квартиры.
Движок взревел, резко наполнив весь двор едким сизым дымом, после чего машина без прогрева рванулась с места и пулей вылетела на улицу. До Марии Сергеевны ехать было – минут пятнадцать. Мне же удалось покрыть это расстояние за какие-то восемь-девять – так я спешил.
Теперь я был более осторожен, чем в прошлый визит, и внимательно осмотрел двор и к удовлетворению своему не обнаружил посторонних. Дождавшись лифта, я въехал на восьмой этаж.
«Дзинь-дзинь!» – сказал звонок. Я прислушался. Шагов квартире, свидетельствовавших о том, что кто-то собирается открыть дверь, слышно не было, поэтому я повторил звонок.
Однако дверь оставалась запертой.
– Мария Сергеевна, это я – Валерий Мареев, – громко сказал я, предполагая, что женщина просто боится подойти к двери: вероятно, она была чем-то или кем-то напугана. – Откройте, пожалуйста, не бойтесь.
Мария Сергеевна не открывала, и я страшно забеспокоился. Я понял, что несомненно что-то произошло в этой квартире, однако, что именно, я не знал и выяснить не мог. Ведь даже милиция имеет право взламывать дверь в жилище только с санкции прокурора. Я же милиционером не был, а посему мне следовало сделать это незаметно и неслышно для окружающих.
Однако осмотрев дверь, я понял, что даже открытый взлом у меня не получится: она была железная и с весьма надежным замком. А лезть на восьмой этаж, пусть даже с крыши, мне не очень-то улыбалось. К тому же, никаких специальных приспособлений для верхолазания, без которых невозможно было обойтись, у меня с собой не было. Я снова обломался.
Для большей уверенности я еще несколько раз позвонил в квартиру, покричал, но результат оставался прежним. Внезапно где-то справа заскрипела дверь, и, повернувшись, я увидел сгорбленную старуху лет семидесяти пяти-восьмидесяти, выглядывавшую на лестницу.
«Надо же, остались еще смелые люди, открывающие вот так запросто дверь, когда за ней стоит весьма подозрительный незнакомец», – подумал я. Впрочем, видимо, бабка считала, что терять ей уже было нечего, если ее вдруг убьют, и решила-таки удовлетворить свое любопытство.
– И-и, милок, а чой-то ты к Машке-то пожаловал? – спросила старуха. Теперь она уже почти полностью вышла на лестничную площадку и в своем старом сером платье с повязанным на поясницу платком походила на мою соседку, одну из тех, у которой был телефон.
– Я к Марии Сергеевне... м-м, я племянник ее, – сочинил я буквально на ходу. – Вот, приехал, а никого дома нет.
– И-и, милок предупреждать же надо, – покачала головой старуха. – На дачу она укатила. Прям сегодня и укатила.
– Как укатила? – удивился я на сей раз уже всерьез. – Сегодня?
Этого не могло быть! Она только что говорила со мной по телефону, собиралась сообщить важную новость, и вдруг уехала. Как же так?
– Слушай, бабуль, а где у нее дача-то? – спросил я со слабой надеждой, что бабка знает, где.
– А-а, в Плющихе, да, – закивала она головой. – Автобус от стадиона хоить. Прям садись и езжай. Там от остановки недалеко. Четыре квартала прям по большой дороге пройдешь, потом налево повернешь и еще три квартала протопаешь. Дачу быстро найдешь: небольшая такая, но вся раскрашенная. Она раньше каким-то свидетелям не то очевидцам принадлежала. Вот они ее и разукрасили: цветочки там всякие, сердечки, колокольчики. Увидишь.
Надо же, память какая!
– Ну, спасибо, бабуля, – уже бодрее ответил я. – Будь здорова.
Выходит, Мария Сергеевна верно предположила, что, не сумев дослушать ее по телефону, я немедленно примчусь к ней домой, где старуха передаст мне всю необходимую информацию. Так и вышло. Не теряя времени, она отправилась на место конспиративной встречи, куда вскоре должен был приехать я.
Чувствовалось, что ее что-то беспокоит, пугает. Теперь и мне предстояло узнать, что именно. Дело сдвигалось с мертвой точки: похоже, что я встретил действительно полезного свидетеля.
По дороге вниз я чуть не застрял в лифте. Кабина остановилась на несколько секунд, потом немоного помигала светом и сснова пошла. К счастью, я задержался ненадолго.
Следовало торопиться, и я вновь помчал свою «копейку» вдаль, не тратя время на прогрев. Утренняя прохлада пропала, и я включил вентилятор.
Я вошел в подъезд и стал осторожно подниматься по ступенькам. Остановившись на четвертом этаже, я позвонил в дверь. Если Слава решил меня сдать, то сейчас они наверняка сидят с дедом на кухне этой самой квартиры, чай пьют и решают, как со мной быть. Наверно, Славе не были ведомы методы работы частного сыщика. Он, видимо, считал, что я теперь провожусь с Антоном до утра и не стану «пасти» его самого. Однако мне с самого начала показалось странным его внезапное появление и поразительная осведомленность о моей деятельности. Теперь я решил убедиться, что Слава действительно «чист», поэтому и приехал к нему.
Жаль, что не удалось обзавестись какой-нибудь побрякушкой, чтобы появился хотя бы предлог к новому визиту к Гилевичу.
Впрочем, все равно что-нибудь придумаю.
– Добрый вечер, Иван Иванович, – поздоровался я. В этот раз старик открыл дверь, не спрашивая, кто там. Видимо, узнал меня. – Я вновь к Вам по делу.
– Извините, но «делами» я больше не занимаюсь, – нервно ответил Гилевич и попытался закрыть дверь. – Уходите, не подставляйте меня.
– Я? Подставляю Вас? – удивился я. – Иван Иванович, я не понимаю...
– А что тут понимать? – разошелся дед. Потом резко понизил голос: – Все просто: вы с Буханцевым покупаете краденые ордена, а ко мне идете оценивать их. Дудки! Я в эти игры больше не играю.
– А что, к Вам уже менты приходили? – насторожился я.
– Они скоро к вам придут, а вы и меня с собой заберете, – угрюмо пробурчал Гилевич. – Ступайте к кому-нибудь другому.
– Погодите, Иван Иванович. К Вам приходили оценивать ордена? – спросил я. – Кто?
– Буханцев, кто ж еще, – презрительно сказал поляк. – Я его послал, так послал, как никого никогда не посылал. Я всегда чую, где дело неладно и не собираюсь в это вписываться. Уходите.
Дверь захлопнулась. Я спустился во двор и сел на скамейку.
Вот так Буханцев! Трудился себе человек в музее, в археологических экспедициях, а тут на тебе! На кривую дорожку криминала решил выйти. Похоже, в старинных орденах он не специалист, раз сюда пришел консультироваться. Может, и Слава его видел? Только куда он запропастился?
Едва я так подумал, как рядом со мной раздались шаги. Я обернулся и увидел своего нового помощника. Он выходил из-за каких-то мощных кустов, когда увидел меня.
– О! Валерий Борисович, а вы что здесь делаете? – удивленно спросил он. – Вы были у Семенова?
– Я тебе что сказал? Сидеть в машине и наблюдать, – я начал ругаться, не обращая внимания на его удивление. – А ты куда пропал? Я здесь уже десять минут сижу, тебя дожидаючись.
– Вот пожрать купить ходил, – ответил Слава, в оправдание предъявляя пакет ряженки, пару булочек «веснушек» и коробочку йогурта. – Обедал давно, проголодался.
– Молодец, давай сюда, – не успел парень опомниться, как я уже уминал одну из «веснушек» и прихлебывал из пакета.
«Веснушки» были явно несвежие, а ряженка – теплая и кисловатая, словно полдня пропарилась на солнце.
– Ты где взял такое дерьмо? – морщась и кривясь от кислоты, спросил я. – Даже на рынке такое не встретишь.
– Ну, почему? Я тут на лотках взял через квартал. Там холодильников нет, вот она и теплая, – он принял у меня пакет и попробовал сам. – Действительно, отстой.
– Ладно, черт с ним, – я махнул рукой. – Ты лучше скажи: видел кого-нибудь?
– Угу, – ответил Слава, давясь «веснушкой». – Вот этот приходил.
И он ткнул пальце в мятый лист копировальной бумаге, на кторой был изображен... Саломеев. Я чуть не подпрыгнул от удивления.
– Этот? Точно? – переспросил я. – Ты не перегрелся?
– Нет, у меня в машине вода есть. Хотите? – предложил Слава.
Я в задумчивости покачал головой. Получалась какая-то путаница. Когда я утром заходил к Гилевичу и упоминал про Буханцева, тот ничего не сказал, а теперь утверждает, что он приходил к нему. Слава же видел Саломеева. Выходит, не поехал Асмодей Петрович ни в какую экспедицию как говорил Боря (или наплел ему Буханцев). Здесь он, в городе и явно ищет возможность продать ордена. Хотя, быть может, это совсем не те ордена, что похищены у Кузнецова. Значит, с теми мог приходить Саломеев. Да-а, ситуация задавала мне задачку не из легких. А, пускай Приятель разбирается, я же не такой подкованный детектив, как он.
Отпустив Славу, я отправился домой и сам. День выдался трудный: проснулся рано, исколесил весь город, получил от ментов на орехи, облазал весь музей краеведения и в довершение всего обучал помощника. На сегодня я запланировал еще пообщаться немного с Приятелем и лечь спать. Что и сделал.
* * *
С утра будильником мне послужила «трубка». Мобильник визжал как резаный, не останавливаясь, явно ожидая, что я, наконец-то возьму его. Не открывая глаза, я пошарил рукой по тумбочке и нащупал нервный агрегат. Время было – половина девятого.– Алло, – стараясь, чтобы мой голос казался как можно менее сонным, сказал я. – Мареев слушает.
– Доброе утро, – послышался робкий ответ. – Я Вас не разбудила?
– Нет-нет, что Вы? – сказал я. – Извините, с кем я разговариваю?
Впрочем, я уже догадывался, кто был моим собеседником, точнее собеседницей. Да, мне звонила еще не оправившаяся от шока Мария Сергеевна Ковальчук – мать погибшей домработницы Кузнецова. Честно говоря, я не ожидал, что она решится на это, ведь она совсем не знает меня. Довреять незнакомому человек, знаете ли, для этого надо иметь очень серьезные причины.
– Вы хотите мне что-то рассказать? – спросил я, хотя знал, что хочет. – Или может, лучше встретиться?
– Да, конечно, Вы правы, – Мария Сергеевна с готовностью согласилась с моим предложением. – У меня действительно есть, что рассказать. Давайте...
Голос в трубке внезапно оборвался. Ни треска, ни писка, ни шороха. Тишина.
– Алло! Алло! – я инстинктивно подул в трубку, но ничего не изменилось. – Черт!
Со всего размаха я швырнул телефон на кровать. Тот, попрыгав несколько раз на легкой простыни, которой я укрывался в летний период, перевернулся и посмотрел на меня грязно-зеленым окошком дисплея. «Сволочь какая! Отказать в самый ответственный момент, – выругался уже про себя. – Вот возьму и поменяю тебя на какой-нибудь супермодный, если Кузнецов пять штук отвалит. Но с таким помощником, как ты, это не случится до второго пришествия».
И только сейчас я заметил, что мобильник помигивает нарисованной батарейкой. Это говорило о том, что сел аккумулятор. Я тут же вспомнил, что не подзаряжал его уже почти пять дней, а потом наведался Кузнецов, и я совсем забыл об этой чрезывычайно важной процедуре.
Матерясь и чертыхаясь, в основном, по своему собственному адресу, я вскочил с постели и, не застилая ее, стал быстро собираться. Мария Сергеевна явно не желала видеться у себя дома, поэтому и хотела назначить место, но не успела. Надо было скорее добраться до какого-нибудь аппарата и перезвонить.
Наш старый дом был плохо каблирован, поэтому телефонов было всего три: один у моего знакомого милиционера Аслана Макарова, живущего в соседнем подъезде и два у старушек-ветеранок, получивших их за какие-то заслуги перед Отечеством. Аслан вставал рано, старушки – еще раньше. В столь ранний для меня час они сидели перед подъездом на скамечке, совершая утренний моцион перед просмотром бразильского телесериала.
Бежать к ним, просить сходить со мной к ним домой, чтобы я мог срочно позвонить, было бесполезным занятием. Но даже если бы мне удалось бы уговорить самую покладистую, это отняло бы столько времени, что я быстрее бы доехал до Марии Сергеевны и вернулся бы обратно. Поэтому, мимоходом здороваясь с соседками, я помчался к Аслану, надеясь застать у него хоть кого-то из домочадцев. Однако за дверью было тихо, и мои отчаянные звонки оказались безрезультатными.
Оставалась одна надежда: Колян. Этот сосед из «новых русских» принципиально не держал дома обычный проводной телефон, как и я предпочитая мобильник по профессиональным соображениям. Во-первых, отключить его могли только за неуплату, с чем у моего «корефана» проблем никогда не возникало. Во-вторых, связь качественнее, слышно лучше, да и клнспирация не помешала бы: прослушать или определить адрес по номеру было бы весьма затруднительно. Так что, конкуренты не подберутся.
– О, брателла Валерка, ты куда так раненько? – пропел Колян, когда я чуть не врезался в него, выходящего из подъезда. – Случилось что? Ты скажи, помогу разобраться.
– Давай... быстрее..., – задыхаясь, произнес я. – Телефон...
– Телефон? Какой телефон? – удивился «новый русский». -Ты что, Валера, с похмелья, что ли?
– Твой мобильник скорее. Мой... сломался, – объяснил я, и Колян, обрадовавшись, что до него, наконец, дошло, заулыбался.
– А! Ну, так бы сразу и сказал, – и он достал из широких клетчатых штанов маленькую черненькую трубку. – Звони.
Дрожащими от волнения пальцами я набрал номер Марии Сергеевны. Гудки прозвучали раз десять, не меньше, но к телефону никто не подходил. Это было очень странно, ведь еще семь минут тому назад я общался с Марией Сергеевной. Не могла же она так резко исчезнуть. Наверняка она должна была догадаться, что я тотчас поеду к ней. О! Должно быть, сейчас она ждет меня где-нибудь возле дома, неслучайно она собиралась договариваться о встрече где-нибудь вне своей квартиры.
Я вернул мобильник удивленному Коляну и, забыв даже попрощаться, побежал домой. Надо было срочно ехать к Ковальчук. Если там что-то произошло, следовало немедленно в этом разобраться. Времени было в обрез, поэтому я даже не стал заглядывать к Приятелю насчет результатов проверки Антона. Еще накануне вечером я попросил посмотреть, правда ли то, что с той самой карточки в ночь убийства состоялось соединение с интернетом и как долго оно длилось. Результатом этого поиска я собирался заинтересоваться с утра, поскольку накануне смертельно устал и буквально валился с ног. Я включил зарядное устройство телефона в розетку и выскочил из квартиры.
Движок взревел, резко наполнив весь двор едким сизым дымом, после чего машина без прогрева рванулась с места и пулей вылетела на улицу. До Марии Сергеевны ехать было – минут пятнадцать. Мне же удалось покрыть это расстояние за какие-то восемь-девять – так я спешил.
Теперь я был более осторожен, чем в прошлый визит, и внимательно осмотрел двор и к удовлетворению своему не обнаружил посторонних. Дождавшись лифта, я въехал на восьмой этаж.
«Дзинь-дзинь!» – сказал звонок. Я прислушался. Шагов квартире, свидетельствовавших о том, что кто-то собирается открыть дверь, слышно не было, поэтому я повторил звонок.
Однако дверь оставалась запертой.
– Мария Сергеевна, это я – Валерий Мареев, – громко сказал я, предполагая, что женщина просто боится подойти к двери: вероятно, она была чем-то или кем-то напугана. – Откройте, пожалуйста, не бойтесь.
Мария Сергеевна не открывала, и я страшно забеспокоился. Я понял, что несомненно что-то произошло в этой квартире, однако, что именно, я не знал и выяснить не мог. Ведь даже милиция имеет право взламывать дверь в жилище только с санкции прокурора. Я же милиционером не был, а посему мне следовало сделать это незаметно и неслышно для окружающих.
Однако осмотрев дверь, я понял, что даже открытый взлом у меня не получится: она была железная и с весьма надежным замком. А лезть на восьмой этаж, пусть даже с крыши, мне не очень-то улыбалось. К тому же, никаких специальных приспособлений для верхолазания, без которых невозможно было обойтись, у меня с собой не было. Я снова обломался.
Для большей уверенности я еще несколько раз позвонил в квартиру, покричал, но результат оставался прежним. Внезапно где-то справа заскрипела дверь, и, повернувшись, я увидел сгорбленную старуху лет семидесяти пяти-восьмидесяти, выглядывавшую на лестницу.
«Надо же, остались еще смелые люди, открывающие вот так запросто дверь, когда за ней стоит весьма подозрительный незнакомец», – подумал я. Впрочем, видимо, бабка считала, что терять ей уже было нечего, если ее вдруг убьют, и решила-таки удовлетворить свое любопытство.
– И-и, милок, а чой-то ты к Машке-то пожаловал? – спросила старуха. Теперь она уже почти полностью вышла на лестничную площадку и в своем старом сером платье с повязанным на поясницу платком походила на мою соседку, одну из тех, у которой был телефон.
– Я к Марии Сергеевне... м-м, я племянник ее, – сочинил я буквально на ходу. – Вот, приехал, а никого дома нет.
– И-и, милок предупреждать же надо, – покачала головой старуха. – На дачу она укатила. Прям сегодня и укатила.
– Как укатила? – удивился я на сей раз уже всерьез. – Сегодня?
Этого не могло быть! Она только что говорила со мной по телефону, собиралась сообщить важную новость, и вдруг уехала. Как же так?
– Слушай, бабуль, а где у нее дача-то? – спросил я со слабой надеждой, что бабка знает, где.
– А-а, в Плющихе, да, – закивала она головой. – Автобус от стадиона хоить. Прям садись и езжай. Там от остановки недалеко. Четыре квартала прям по большой дороге пройдешь, потом налево повернешь и еще три квартала протопаешь. Дачу быстро найдешь: небольшая такая, но вся раскрашенная. Она раньше каким-то свидетелям не то очевидцам принадлежала. Вот они ее и разукрасили: цветочки там всякие, сердечки, колокольчики. Увидишь.
Надо же, память какая!
– Ну, спасибо, бабуля, – уже бодрее ответил я. – Будь здорова.
Выходит, Мария Сергеевна верно предположила, что, не сумев дослушать ее по телефону, я немедленно примчусь к ней домой, где старуха передаст мне всю необходимую информацию. Так и вышло. Не теряя времени, она отправилась на место конспиративной встречи, куда вскоре должен был приехать я.
Чувствовалось, что ее что-то беспокоит, пугает. Теперь и мне предстояло узнать, что именно. Дело сдвигалось с мертвой точки: похоже, что я встретил действительно полезного свидетеля.
По дороге вниз я чуть не застрял в лифте. Кабина остановилась на несколько секунд, потом немоного помигала светом и сснова пошла. К счастью, я задержался ненадолго.
Следовало торопиться, и я вновь помчал свою «копейку» вдаль, не тратя время на прогрев. Утренняя прохлада пропала, и я включил вентилятор.
ГЛАВА 7
Загородное шоссе стремительно летело мне под колеса. Я проследовал промышленную зону, устремившуюся в небо десятками труб, некоторые из которых дымили, большой железнодорожный мост, ведущий на другой конец реки, после чего пошли обширные поля бахчевых культур. Усердные корейцы сновали туда-сюда между плетей с чайниками в руках, тщательно выпестовывая каждое растение, поливая и удобряя его. В середине августа здесь уже будут вызревать великолепные плоды с тонкой кожей и ароматной красной мякотью.
Вскоре поля закончились и пошли дачные поселки. Я проехал знак «Выброс гравия», после чего дорога значительно ухудшилась, Я знал, что от места, где живет Мария Сергеевна, сюда можно доехать на тачке минут за двадцать пять-тридцать, поэтому уже готовился вот-вот повернуть. Я внимательно смотрел вдаль, опасаясь пропустить остановку: ведь это главный ориентир.
Внезапно двигатель застучал. Черт, этого еще не хватало!
Видимо снизу что-то попало. Затем мотор фыркнул пару раз и заглох. Я прокатился еще несколько метров и встал у обочины.
«Вот вилы», – подумал я, нехотя вылезая из салона, обдуваемого вентилятором, на уличный зной. – «Если бы я еще разбирался в автомобилях так же хорошо, как и в компьютерах, было бы совсем замечательно».
Однако данное условие не выполнялось, поэтому открыв капот и устремив взгляд в узлы и механизмы двигателя, я не очень-то надеялся, что это приведет к чему-то хорошему. Вернувшись обратно, я вновь попытался завести машину, но тщетно. Движок молчал, как рыба, не говоря уже о том, чтобы тащить машину.
Я сидел в тачке у открытой двери и курил. Второй день продолжались проблемы, сегодня – с техникой. Сначала телефон, потом лифт, теперь – средство передвижения. И если первые два раза я сумел преодолеть препятствия, то теперь проблема казалась мне трудноразрешимой.
Конечно, я мог пойти пешком по маршруту, рассказанному соседкой Марии Сергеевны, и добраться до цели, но как бросить машину? Была весьма велика вероятность, что, вернувшись, я мог бы обнаружить ее раздетой или разутой, либо не найти вовсе. Не думаю, что кто-то из проезжающих мимо заинтересуется парочкой негодяев, курочащих чужую тачку. Оставалось только дотолкать ее до дачного поселка или попробовать попросить кого-нибудь взять меня на буксир.
Внезапно позади раздался визг тормозов, и, обернувшись, я увидел, как мне в багажник, не доехав считанные миллиметры, едва не впечаталась... славина «восьмерка». Вот тебе раз!
Интересно, откуда он здесь взялся?
– Интересно, откуда ты здесь взялся? – спросил Слава, выйдя из машины. – Я еду себе, смотрю: сидит Валерий Борисович на обочине, загорает. Дай, думаю, подъеду, хоть узнаю, в чем дело.
– В чем дело, в чем дело, – проворчал я. – Не видишь – сижу. Двигатель заглох. Не заводится.
– Это плохо. В автосервис надо, – покачал головой Слава.
Он подошел к капоту, нагнулся, посмотрел, что-то потрогал, подергал, потом вновь покачал головой. – Дело серьезно.
Мастер нужен и оборудование приличное. Тогда поправят.
– Слушай, а ты куда едешь? – спросил я, обрадовавшись внезапному появлению знакомого на машине.
– Да так, в Красный Шинник, к приятелю. Вы же мне никакого задания не дали, я и подумал, что свободен, – объяснил Слава. – Сегодня же собирался вернуться.
– Не дал задание, говоришь? – задумался я. Сам Бог принес мне сейчас этого Славу. – Значит так, даю задание: цепляешь меня тросом и тянешь туда, куда скажу. Ясно?
– Не совсем. Куда ехать-то? – попытался уточнить Слава. – Я же не знаю...
– А может, знаешь? – я хитро прищурился. – На дачу к твоей несостоявшейся теще.
– К Марии Сергеевне? Зачем? – удивился Слава. – Она Вас что, наняла огурцы поливать?
– Приедем, узнаешь, – я встал и полез в багажник за тросом. – А приятель твой в Красном Шиннике подождет. В другой раз навестить успеешь.
Объехав мою машину и прицепив ее, Слава осторожно поехал вперед. Пройдя примерно километр, он аккуратно свернул на проселочную дорогу, которая вела в лесопосадки. Странно, бабка ничего про них не рассказывала. Хотя, быть может, она так давно здесь не была, что за это время мог целый лес вырасти. Или просто Слава знает другой, может быть, более короткий путь. Впрочем, не удивлюсь, если и дача будет другая.
Дорога была ужасная. Мне чуть всю душу не вытрясло, пока мы, наконец, не выехали на более-менее ровный грунт и не въехали в поселок. По обе стороны на участках, отгороженных друг от друга заборами из «рабицы», штакетника или даже вполне цивильной решетки, стояли разнокалиберные дома. Вид последних вполне соответствовал качеству забора и явно свидетельствовал о степени благосостояния хозяина. Поселок, видимо, был старый, поэтому на каждом участке росли вполне взрослые деревья, готовые к плодоношению. Поэтому издалека, в той части, где домики были совсем маленькие, поселок напоминал лес.
Мы проехали участков двадцать, потом свернули в тенистый проулок. Зной перестал душить, и я выключил вентилятор.
Приятная прохлада обвевала лицо. Я подумал, что Мария Сергеевна выбрала довольно удачное место для разговора, в любом случае лучше, чем в душном пыльном городе.
Внезапно мы остановились. Это было настолько неожиданно, что я едва не врезался в Славу и успел затормозить в нескольких сантиметрах от его заднего бампера. Короче, отплатил ему за то, что он потрепал мои нервы на трассе несколько минут назад. Я открыл дверь, вышел из машины и стал осматриваться.
– Приехали, – удовлетворенно сказал Слава, вылезая из «восьмерки». – Ну что, пойдем?
– Куда это ты меня привез? – удивился я, присматриваясь к окружающим домикам.
Ни один из них не подходил под описание старухи: все были высокие, некоторые двухэтажные, другие с мансардами, но ни один не был разукрашен так, как рассказывала бабка. Может, она ошиблась, забыла что-то.
– Идем сюда, здесь дача Марии Сергеевны, – Слава махнул рукой, зовя за собой. Я пошел за ним вдоль борта машины, приподнимая висящие ветви вишни-"расплетки" и огибая колючий шиповник, и, наконец, подошел к калитке.
– Здесь? – я уже не был уверен в том, что говорила бабка.
Дом за забором был сложен из белого кирпича без единого пятнышка краски. Неужели Мария Сергеевна решила все отмыть из неприязни ко всякого рода сектантам? Не похоже. Значит, старуха напутала. Слава-то наверняка точно знает, где была дача его девушки.
Вскоре поля закончились и пошли дачные поселки. Я проехал знак «Выброс гравия», после чего дорога значительно ухудшилась, Я знал, что от места, где живет Мария Сергеевна, сюда можно доехать на тачке минут за двадцать пять-тридцать, поэтому уже готовился вот-вот повернуть. Я внимательно смотрел вдаль, опасаясь пропустить остановку: ведь это главный ориентир.
Внезапно двигатель застучал. Черт, этого еще не хватало!
Видимо снизу что-то попало. Затем мотор фыркнул пару раз и заглох. Я прокатился еще несколько метров и встал у обочины.
«Вот вилы», – подумал я, нехотя вылезая из салона, обдуваемого вентилятором, на уличный зной. – «Если бы я еще разбирался в автомобилях так же хорошо, как и в компьютерах, было бы совсем замечательно».
Однако данное условие не выполнялось, поэтому открыв капот и устремив взгляд в узлы и механизмы двигателя, я не очень-то надеялся, что это приведет к чему-то хорошему. Вернувшись обратно, я вновь попытался завести машину, но тщетно. Движок молчал, как рыба, не говоря уже о том, чтобы тащить машину.
Я сидел в тачке у открытой двери и курил. Второй день продолжались проблемы, сегодня – с техникой. Сначала телефон, потом лифт, теперь – средство передвижения. И если первые два раза я сумел преодолеть препятствия, то теперь проблема казалась мне трудноразрешимой.
Конечно, я мог пойти пешком по маршруту, рассказанному соседкой Марии Сергеевны, и добраться до цели, но как бросить машину? Была весьма велика вероятность, что, вернувшись, я мог бы обнаружить ее раздетой или разутой, либо не найти вовсе. Не думаю, что кто-то из проезжающих мимо заинтересуется парочкой негодяев, курочащих чужую тачку. Оставалось только дотолкать ее до дачного поселка или попробовать попросить кого-нибудь взять меня на буксир.
Внезапно позади раздался визг тормозов, и, обернувшись, я увидел, как мне в багажник, не доехав считанные миллиметры, едва не впечаталась... славина «восьмерка». Вот тебе раз!
Интересно, откуда он здесь взялся?
– Интересно, откуда ты здесь взялся? – спросил Слава, выйдя из машины. – Я еду себе, смотрю: сидит Валерий Борисович на обочине, загорает. Дай, думаю, подъеду, хоть узнаю, в чем дело.
– В чем дело, в чем дело, – проворчал я. – Не видишь – сижу. Двигатель заглох. Не заводится.
– Это плохо. В автосервис надо, – покачал головой Слава.
Он подошел к капоту, нагнулся, посмотрел, что-то потрогал, подергал, потом вновь покачал головой. – Дело серьезно.
Мастер нужен и оборудование приличное. Тогда поправят.
– Слушай, а ты куда едешь? – спросил я, обрадовавшись внезапному появлению знакомого на машине.
– Да так, в Красный Шинник, к приятелю. Вы же мне никакого задания не дали, я и подумал, что свободен, – объяснил Слава. – Сегодня же собирался вернуться.
– Не дал задание, говоришь? – задумался я. Сам Бог принес мне сейчас этого Славу. – Значит так, даю задание: цепляешь меня тросом и тянешь туда, куда скажу. Ясно?
– Не совсем. Куда ехать-то? – попытался уточнить Слава. – Я же не знаю...
– А может, знаешь? – я хитро прищурился. – На дачу к твоей несостоявшейся теще.
– К Марии Сергеевне? Зачем? – удивился Слава. – Она Вас что, наняла огурцы поливать?
– Приедем, узнаешь, – я встал и полез в багажник за тросом. – А приятель твой в Красном Шиннике подождет. В другой раз навестить успеешь.
Объехав мою машину и прицепив ее, Слава осторожно поехал вперед. Пройдя примерно километр, он аккуратно свернул на проселочную дорогу, которая вела в лесопосадки. Странно, бабка ничего про них не рассказывала. Хотя, быть может, она так давно здесь не была, что за это время мог целый лес вырасти. Или просто Слава знает другой, может быть, более короткий путь. Впрочем, не удивлюсь, если и дача будет другая.
Дорога была ужасная. Мне чуть всю душу не вытрясло, пока мы, наконец, не выехали на более-менее ровный грунт и не въехали в поселок. По обе стороны на участках, отгороженных друг от друга заборами из «рабицы», штакетника или даже вполне цивильной решетки, стояли разнокалиберные дома. Вид последних вполне соответствовал качеству забора и явно свидетельствовал о степени благосостояния хозяина. Поселок, видимо, был старый, поэтому на каждом участке росли вполне взрослые деревья, готовые к плодоношению. Поэтому издалека, в той части, где домики были совсем маленькие, поселок напоминал лес.
Мы проехали участков двадцать, потом свернули в тенистый проулок. Зной перестал душить, и я выключил вентилятор.
Приятная прохлада обвевала лицо. Я подумал, что Мария Сергеевна выбрала довольно удачное место для разговора, в любом случае лучше, чем в душном пыльном городе.
Внезапно мы остановились. Это было настолько неожиданно, что я едва не врезался в Славу и успел затормозить в нескольких сантиметрах от его заднего бампера. Короче, отплатил ему за то, что он потрепал мои нервы на трассе несколько минут назад. Я открыл дверь, вышел из машины и стал осматриваться.
– Приехали, – удовлетворенно сказал Слава, вылезая из «восьмерки». – Ну что, пойдем?
– Куда это ты меня привез? – удивился я, присматриваясь к окружающим домикам.
Ни один из них не подходил под описание старухи: все были высокие, некоторые двухэтажные, другие с мансардами, но ни один не был разукрашен так, как рассказывала бабка. Может, она ошиблась, забыла что-то.
– Идем сюда, здесь дача Марии Сергеевны, – Слава махнул рукой, зовя за собой. Я пошел за ним вдоль борта машины, приподнимая висящие ветви вишни-"расплетки" и огибая колючий шиповник, и, наконец, подошел к калитке.
– Здесь? – я уже не был уверен в том, что говорила бабка.
Дом за забором был сложен из белого кирпича без единого пятнышка краски. Неужели Мария Сергеевна решила все отмыть из неприязни ко всякого рода сектантам? Не похоже. Значит, старуха напутала. Слава-то наверняка точно знает, где была дача его девушки.