На этот раз пришли только четверо, которые посещали ее занятия с завидной регулярностью. Как всегда, две девушки сели за первый стол, а двое парней расположились позади. Вероника уже заметила, что они всегда уходили вместе, и подумала, что их связывает не только дружба и интерес к информационным технологиям. Женщины умеют это чувствовать.
   Девушки были совершенно не похожими друг на друга. Одна была высокой брюнеткой с великолепной фигурой, несколько надменным лицом и кривой усмешкой. Вероника представила себе, как на нее заглядываются мальчишки в гимназии.
   Другая была пониже и попроще, с длинными светлыми волосами и с загадочной полуулыбкой на лице. Такая «девушка в себе», как будто она знала больше, чем говорила. И еще Вероника заметила, что стол перед ней всегда был чист и она никогда и ничего не записывала и не задавала вопросов, как другие.
   Ребята были тоже разные. Один – живой и подвижный, с курчавыми волосами и очень смуглой кожей. Его отцом, несомненно, был африканец. Его соседом был крепко сложенный, молчаливый парень, который внимательно ее слушал и многое записывал, в отличие от всех остальных.
   Вероника уже приготовилась начать свою лекцию, как вдруг смуглый парень обратился к ней с улыбкой:
   – Простите, мэм. А не смогли бы вы сегодня рассказать и научить нас тому, о чем не пишется в учебниках?
   Он говорил на хорошем, правильном английском, почти без русского акцента.
   – Что вы имели в виду, когда сказали: «о чем не пишется в учебниках»?
   – Я имел в виду, как с помощью Интернета можно зарабатывать деньги.
   У него была приятная улыбка, и вообще он располагал к себе.
   – Ну, я оговорила с вашим преподавателем информационных технологий темы, которые я должна обсудить с вами, и, как дисциплинированный человек, я не должна отступать от плана.
   Она не восприняла вопрос всерьез и попыталась уйти от ответа.
   – Кроме нас, здесь никого нет, – развел руками смуглолицый.
   Другие внимательно их слушали. Видимо, эту тему они обсудили между собой и парень выступал от лица всей группы.
   – Это не имеет значения. Мне здесь платят деньги за утвержденные темы, и не более того.
   И она с улыбкой тоже развела руками, имитируя его. Они были симпатичными ребятами, и ей не хотелось их обижать. Но и обучать их чему-то, чего «нет в учебниках», вовсе не хотелось.
   – А сколько вам здесь платят?
   Это было уже слишком, и она лишь укоризненно посмотрела на него и ничего не ответила.
   Но смуглый не унимался.
   – А сколько будет стоить урок в частном порядке? – настаивал он.
   – Очень дорого.
   Ее терпение истощалось.
   – А все же сколько?
   Нужно было заканчивать этот разговор.
   – 100 евро в час.
   Смуглый посмотрел на нее с укоризной и поднял плечи, всем своим видом показывая, как он отнесся к ее заявлению.
   – О’кей. Мы согласны, – вдруг сказала блондинка с длинными волосами.
   Трое друзей посмотрели на нее с откровенным изумлением. По-видимому, этот вариант у них не обсуждался. Между тем блондинка, не отрываясь, смотрела на нее. На ее лице была обычная полуулыбка.
   Вероника поняла, что ее поймали на слове, но сдаваться она не собиралась.
   – Я не могу использовать помещение гимназии для частных уроков. В это время я должна читать вам лекцию на утвержденную тему.
   Но с ними было не так-то просто справиться.
   – Но читать-то лекцию некому.
   Это вдруг ожил второй парень. Он обвел взглядом помещение, как бы демонстрируя, что в помещении действительно никого не было. Говорил он уже по-русски.
   – Но вы-то здесь.
   Она тоже перешла на русский язык.
   – Нет, – убежденно ответил парень. – Лично меня здесь нет. Я вспомнил, что у меня есть срочное дело.
   Для убедительности он поднялся из-за стола. Смуглый одобрительно хлопнул его по спине и тоже встал.
   – Как я мог забыть, что у меня важная встреча и я должен быть там? – И для убедительности он схватился за лоб.
   Девочки тоже живо поднялись.
   Но Вероника все еще на что-то надеялась.
   – А где же мы будем заниматься?
   Ребята вопросительно взглянули на брюнетку.
   – Конечно, у меня. Где же еще? – сказала та с обычной гримасой. – Только по-русски, пожалуйста. На английский язык у меня сегодня нет сил.
   Парни дружно закивали головами. Вероника поняла, что они оба были в курсе, почему брюнетке сегодня так плохо.
   В такси все сидели тихо. Вероника – на переднем сиденье, а ребята вжались вчетвером сзади. Подъезд дома, куда они приехали, был некрашеным и с запахом кошек. Квартира была маленькой, с низким потолком, и где они с трудом поместились впятером. Она уже знала стоимость обучения в гимназии, и ей представлялось, что ученики должны жить в более комфортабельных условиях. Следов пребывания родителей Эли, а она уже успела узнать имена четверки, или хотя бы кого-нибудь из взрослых в квартире не просматривалось, что тоже было удивительно. Судя по тому, как вели себя трое ребят, они здесь хорошо освоились. На столе появилась большая миска с какой-то едой, которой она даже не знала названия. Мальчишки тут же начали раскладывать ее по тарелкам. Эля с болезненной гримасой отказалась. Оля тоже, похлопав себя по бокам, хотя она не производила впечатления страдающей от избыточного веса. Вероника попробовала. Было действительно вкусно. Но время шло, и пора было отрабатывать деньги, хотя она не совсем представляла себе, куда может завести эта беседа.
   – С чего начнем? Что вас интересует?
   – Деньги. Их недостаток приводит меня в уныние.
   Макс все еще жевал, но в его глазах читался неподдельный интерес. Явно он был прирожденным коммерсантом.
   – Существуют десятки способов зарабатывать деньги через Интернет.
   Как все лекторы, Вероника приготовилась начинать с преамбулы.
   – Нам нужны только необычные, те, которые называются «экзотическими».
   Это уже была Оля, которая расположилась перед компьютером и сказала эту фразу, не отрываясь от экрана. Жующий Макс закивал головой в знак согласия и добавил:
   – Об Е-беях и прочих говорить не стоит. А вот, например, о том, как можно сломать защиту банка, можно?
   Вероника почувствовала, что ей предстоит трудный вечер.
   – Забудьте! У них существует целая система защиты, основанная на сети частных фирм, которые специализируются на круглосуточном отслеживании подозрительных попыток войти в систему их клиентов. Они обмениваются информацией и реагируют мгновенно. Будьте в этом уверены! Они не пропустят без внимания любую попытку войти в систему, особенно из стран Восточной Европы или Азии.
   – Но не все же пользуются их услугами. Скорее всего, это очень дорого. А что делает всякая мелочь?
   Это опять был Макс. Сам того не подозревая, он вплотную приблизился к ее прошлой специализации, когда Вероника пару лет назад входила в сети не очень крупных американских фирм, чтобы снять со счетов определенные суммы и исчезнуть. Собственно, это и было причиной, по которой она отсиживалась в Москве, так как за ней началась охота в Америке.
   – Они используют крупные бухгалтерские фирмы, которые ведут их расчеты, а у этих компаний есть деньги для организации защиты. Большинство веб-сайтов защищают себя от нежелательных элементов.
   – Ну, конечно же, не все, – произнесла Оля, не отрывая взгляда от экрана. – Например, вот этот не защищен от нежелательных элементов типа нас.
   Эля нехотя поднялась с дивана, чтобы взглянуть. За ней подтянулись парни. Вероника с удивлением обнаружила, что, пока она рассуждала о трудностях с компьютерными сетями, Оля взломала сайт какой-то немецкой фирмы верхней одежды.
   – Господи! Кто же так одевается? Это же для крестьян! – с возмущением воскликнула Эля, когда Оля пролистала несколько страниц каталога, хотя Веронике показалось, что это была вполне приличная и практичная одежда.
   – В таком случае требуется улучшить их ассортимент, – сказала Оля с задором, которого Вероника никак не ожидала от нее.
   Когда она работала за компьютером, Оля совершенно преображалась.
   Последовало несколько манипуляций, и под оживленные комментарии всей компании несколько наименований были заменены на картинки дорогих моделей из какой-то французской коллекции. Естественно, цены остались прежние. По настоянию мальчишек туда же были включены фото двух полуголых девиц в откровенных позах. Вероника представила себе, что назавтра поднимется в офисе у немцев, когда пойдут звонки от клиентов.
   И еще. Она явно недооценила этих ребят, и в особенности Олю. У нее было ощущение, что это будет не последним сюрпризом вечера.
   – Если невозможно проникнуть в банки, то что можно взломать, кроме фирмы с каталогом одежды?
   Макс был неумолим.
   – Какое-то время назад был моден phishing. Это когда…
   – Это мы тоже знаем, – перебил ее Макс. – Вчерашний день.
   – Ну, если вы хотите кого-то ограбить, то запустите к нему инсайдера, который поможет вам зайти в систему, используя внутреннюю информацию.
   Это было как раз то, чем она занималась в Америке и до недавнего времени в Москве.
   Ее предложение не встретило энтузиазма. Они приуныли.
   – А почему вы не хотите зарабатывать деньги честно?
   – Для этого надо иметь товар, – объяснил Макс. – А где взять стартовый капитал на товар? И какой товар? Сейчас на любой товар в Интернете есть 100 продавцов, но всего лишь несколько покупателей. Нет. Нам нужна ниша, которую еще никто не занял.
   – Не обязательно иметь живой товар. В виртуальном мире торгуют и виртуальным товаром.
   – Знаем. Например, виртуальными девочками на порносайтах.
   Все рассмеялись, и она тоже.
   – Не только. Еще виртуальными домами, построенными на виртуальной земле, а также автомобилями, яхтами и многим другим.
   – Для виртуальных девочек?
   Опять смешки.
   – Не только для них, но и для себя тоже. И существует рынок подобных товаров. Он находится в другой жизни.
   – В загробной?
   – Нет, в этой. Но в виртуальной. Там есть своя экономика, и она на подъеме.
   – Поподробнее, пожалуйста!
   – А вот для этого мне нужно подготовиться.
   Она что-то слышала и давно собиралась разыскать эту виртуальную страну, но как-то не было повода. Теперь у нее был стимул. Эти ребята ей нравились и хотелось что-то для них сделать. Они имели то, чего не было у нее в их возрасте. У них были друзья.
   – А что, сумма технологий уже привела к взрыву и броску в неизведанное пространство?
   Все вопросительно повернулись к Оле. Не дожидаясь вопроса и глядя на экран компьютера, она продолжала:
   – Такую ситуацию предугадал польский писатель Станислав Лем еще лет тридцать-сорок назад. Но он не предполагал, что это будут информационные технологии. По аналогии с промышленной революцией он считал, что люди отправятся на освоение новых земель. Но с космосом ничего не получилось. И что же, оказывается, сейчас люди ринулись на поиски новых земель в виртуальный мир?
   – Если хотите, то да.
   – Но это же приведет к борьбе за новые земли, как это было во времена великих открытий. Есть такое предположение одного из английских авторов, я не помню его фамилии, что начнутся войны за передел информационных ресурсов и в результате некоторые виртуальные экономики даже превзойдут экономики бывших метрополий.
   Увидев, что остальные умолкли и с удивлением взирают на нее, Оля просто сказала:
   – Это же все есть в Интернете.
   Вероника еще раз подумала, что она считала, что едет к детям, играющим во взрослые игры, но теперь ей стало ясно, что к встрече с ними следовало бы подготовиться так же, как к уроку во взрослой аудитории.
   – Если вас заинтересовала эта тема, то мы можем поговорить об этом в следующий раз.
   Ответом было неопределенное молчание. Оля вынула из сумки кошелек и стала вытаскивать из него купюры. Вероника уже собралась протянуть руку, чтобы забрать деньги, но спохватилась. Ей захотелось встретиться с ними еще раз, поэтому она сказала:
   – Фактически я ничему вас сегодня не научила. Я была просто не подготовленной. Давайте разберемся с оплатой в следующий раз.
   Было видно, что напряжение спало, и они оживленно загалдели. Уходя, Вероника попрощалась с ними:
   – До встречи в другой жизни!
   Потом она будет вспоминать об этой фразе и думать: «Лучше я бы этого не говорила и вообще бы к ним не приходила!»
   Но это произойдет значительно позднее.

ВИТАС

   Он проснулся с утра от ощущения, что происходит что-то необычное. Он лежал и соображал, отчего у него такое чувство. Витас посмотрел на часы и собрался было, как всегда, выскочить на балкон за одеждой, но вдруг до него дошло, что его беспокоило. В доме было тихо. Не играла музыка, и не было слышно звуков с кухни. Он еще секунду помедлил, наливаясь тяжелым предчувствием, затем резко вскочил и, позабыв об одежде на балконе, рванул к двери в комнату деда. Постояв и прислушавшись за дверью, он наконец решился и потихонечку приоткрыл дверь. В нос ударил запах то ли валидола, то ли еще каких-то капель. Дед лежал на кровати и смотрел на него.
   – Что с тобой?
   Его голос охрип.
   – Прихватило, – попытался объяснить дед. – Возьми себе что-нибудь из холодильника.
   Дед лежал необычайно бледный и какой-то жалкий. Витас уже давно привык к тому, что он всегда ходил по дому прямой и несокрушимый, поэтому зрелище поверженного деда привело его в шок.
   – Какой холодильник! Я сейчас вызову «скорую».
   – Она приедет только к вечеру. Да еще скажут, что лекарства будет стоить столько-то, врач столько-то. Иначе не приедут. Не беспокойся! Оклемаюсь!
   Витас понял, что вопрос денег в данном случае был первостепенным. Надо было что-то предпринять.
   – Я сейчас позвоню отцу. Пусть привезет денег. Да и «скорую» все же вызову.
   – Вот этого не делай! Мне уже лучше.
   Витас понял, что дед не хочет, чтобы он звонил отцу. Витас никогда не задумывался над тем, как дед выкручивался с деньгами. Единственное, что он знал: у деда нищенская пенсия, а деньги от отца поступали нерегулярно.
   – Тебе пора собираться в гимназию, – перебил его невеселые мысли дед.
   – Да какая, на хер, гимназия!
   – Нельзя так ругаться! – строго произнес дед, хотя сам давал волю словам, когда говорил о политиках и о том, что происходило в стране.
   – Я тебя прошу, – продолжал дед. – Иди в гимназию, а я полежу, и мне станет легче. А ты будешь тут крутиться и только мешать.
   Уходить не хотелось, но сегодня была контрольная, которую нельзя было пропускать. Был конец учебного года, да и Оля обещала принести все ответы.
   – Я позвоню во время первого перерыва, – заверил он деда и пошел на кухню.
   В холодильнике было почти пусто. На приготовление яичницы не было ни времени, ни желания, поэтому он ограничился большим куском хлеба с маслом. Выбегая из дома, он заглянул в комнату деда. Тот заснул или притворился, что спит, чтобы Витас ушел. На улице он все же набрал номер отца. Услышав о деде, тот долго молчал, затем заверил, что найдет время и выберется к нему в течение дня. На вопрос Витаса о деньгах отец бросил: «Придумаю что-нибудь!» и отсоединился, на что он с грустью подумал, что денег или не будет вовсе, или будут, но в незначительном количестве.
   Он появился в классе за минуту до начала и успел получить от Оли листок с ответами.
   «Где она их находит?»
   Но появился преподаватель, и он забыл о своем вопросе.
   Время тянулось медленно. Благодаря полученным ответам он справился с контрольной за пятнадцать минут и остальное время делал вид, что старательно думает. Не оставляла мысль о деде. Даже если бы он послал ему СМС, то дед вряд ли бы ответил. Он так и не научился набирать СМС на своей трубке.
   Затем мысли вновь переключились на деньги. В будние дни, помимо яичницы на завтрак, Витас съедал обед в гимназии, который входил в стоимость обучения, ну а вечером ему обычно что-то перепадало из холодильника Эльки. Но что ел дед? Он припомнил, что в доме, кроме крупы, обычно были только хлеб, масло и яйца.
   Дед редко выходил из дома, и Витас не видел на нем ничего, кроме пары застиранных домашних рубашек. А что он делал один в большой и гулкой квартире целые дни? У него тоскливо защемило сердце. Он даже не мог вспомнить, когда они просто сидели и разговаривали между собой. Ему показалось, что никогда.
   Едва урок закончился, он сразу же стал набирать номер деда. Тот вскоре ответил. Голос был непривычно слабый.
   – Как ты?
   – Отлеживаюсь.
   – Отец был?
   – Звонил и сказал, что организует врача из служебной поликлиники.
   – Когда?
   – Сказал, что скоро.
   – Я буду звонить на следующем перерыве.
   Он вышел из класса вместе со всеми. Макс внимательно взглянул на него и сказал:
   – Ты что-то сегодня не в себе.
   – У деда прихватило сердце.
   Потом подумал и добавил:
   – А у него, кроме меня, никого нет. Поэтому я сегодня после гимназии домой.
   Они прошли несколько шагов молча.
   – Ты знаешь, каким бизнесом занимаются мои? – неожиданно спросил Макс.
   Витас, конечно, знал. Их небольшие аптеки были раскиданы по спальным районам города.
   – Мы ведь никогда не покупаем лекарства для себя лично. Если тебе что-то понадобится, позвони, и я организую. Без проблем.
   Витас похлопал его по плечу и поблагодарил. Пора было идти на следующий урок.
   Во время следующего перерыва он опять набрал номер деда и узнал, что врач только что уехал, сказав, что он должен оставаться на несколько дней в постели. У Витаса несколько отлегло от сердца.
   Едва дождавшись окончания занятий, он побежал домой и застал деда в той же позе в кровати. Тот был еще бледен, но держался хорошо. Стол у деда всегда был чистым, поэтому Витас сразу же заметил на нем постороннюю бумажку с красивыми гербами и вензелями.
   – Что это?
   – Рецепт. Да не нужны мне эти лекарства! Обойдусь и без них. Завтра уже буду на ногах, – пытался храбриться дед.
   – А отец приезжал?
   – Пока нет.
   Витас понял, что деньги сегодня вряд ли появятся.
   – Тебе принести что-нибудь?
   Витас направился к двери, прихватив с собой рецепт.
   – Спасибо, ничего.
   Выйдя на кухню и плотно прикрыв дверь, он набрал номер Макса, который немедленно ответил.
   – Ты мне сегодня кое-что предложил. Мне действительно необходимы некоторые вещи.
   Говорить об этом не хотелось даже с Максом, но выхода не было.
   – Без проблем, – снова повторил Макс. – Есть одна аптека рядом с моим домом.
   Он дал ему адрес, и Витас прикинул, что на метро он сможет добраться туда минут за сорок. Они договорились, где встретятся, и расстались. Возвратившись к деду, он сказал:
   – Мне тут надо смотаться кое-куда по делу. Я вернусь часа через полтора.
   – Поздно не задерживайся! – по привычке начал дед.
   – Я вернусь через полтора часа.
   Макс уже ждал его в назначенном месте. Он взял у него рецепт, провел в аптеку, по-дружески поприветствовал девушку за прилавком и протянул бумагу. Увидев золоченые гербы, девушка сделала понимающее лицо и кивнула головой. Когда она собрала необходимые лекарства, то спросила с улыбкой:
   – Что-нибудь еще?
   Витас вспомнил, что дед всегда пил крепкий чай, но сейчас ему, по-видимому, запретили.
   – Какой-нибудь чай для сердечников.
   – Есть такой, – с готовностью ответила девушка. – Одну коробку?
   – Дайте две, – вместо Витаса ответил Макс.
   Девушка сложила лекарства в пакет и вопросительно взглянула на Макса.
   – Запишите на меня, – сказал тот и потянулся за пакетом.
   На улице он отдал пакет Витасу и сказал:
   – Скорейшего выздоровления твоему деду!
   Выслушав благодарности, спросил:
   – Как ты завтра? Придешь?
   Витас вспомнил, что назавтра днем назначена встреча с американкой.
   – Не знаю. Все будет зависеть от деда. Да, и уж что-то очень фантастическое она предлагает. Боюсь разочароваться.
   – Все же попытайся прийти! Оля много слышала об этом проекте.
   На этом они расстались, и Витас поспешил домой.
   Дед дремал и открыл глаза, только когда он стал вынимать и раскладывать на столе лекарства.
   – Что это? – спросил он хриплым со сна голосом.
   – Лекарства.
   Дед какое-то время молчал, затем спросил:
   – Зачем ты покупал? Я же сказал, что сам оклемаюсь.
   – Во-первых, не покупал, а мне принесли друзья. А во-вторых, тебе же врач прописал, а врачей надо слушаться.
   Дед молчал и как-то странно смотрел на Витаса, как будто видел его в первый раз.
   – Чаю сделать? Я принес специальный чай.
   Он показал коробку деду.
   – Да, – просто ответил дед.
   Витас заставил деда принять лекарства, а потом они пили чай и долго молчали.
   – Ты уйдешь сегодня? – наконец спросил дед.
   Он отрицательно помотал головой, и опять воцарилось молчание. Нужно было как-то разрядить обстановку.
   – Сегодня показывают что-нибудь интересное по телевизору?
   – Найдем. В пятницу вечером всегда показывают сериалы и иногда интересные фильмы.
   Разговор как-то не клеился. Витас заметил на столе фотографию деда в молодости с автоматом на плече, которой раньше не было на этом месте.
   – А у тебя есть другие фотографии тех времен?
   – Ничего не сохранилось, – ответил он со вздохом. – Была фотография нас с женой после свадьбы, но ее забрали с собой чекисты, когда делали обыск при аресте. Не знаю, зачем она им понадобилась.
   По голосу деда Витас почувствовал, что надо соскакивать с темы.
   – Ну а позже, когда ты работал в профсоюзах?
   – А там я фотографировался только на документы, а потом, когда все развалилось, то собрал все в кучу и выбросил в помойку. Собственно, все это помойкой и было. Абсолютно все, во что мы поначалу верили.
   Дед говорил ровным, бесстрастным голосом. Все уже перегорело, поэтому можно было продолжить тему.
   – Неужели все?
   – Все! – убежденно сказал дед. – Сначала мы верили, что это – отдельные явления, потом поняли, что это – система. Я иногда думаю, что если бы я в молодости знал, что будет происходить в 70-е и 80-е годы, то скорее бы ушел к лесным братьям.
   – Но тебя бы убили.
   – Это случилось бы сразу. А так нас убивали морально, разъедая души, долго и мучительно.
   Многое для Витаса было непонятно. 70-е и 80-е годы прошлого века – это так давно! И вроде бы войны тогда не было.
   – А что тогда было? Что случилось?
   – В том-то и дело, что ничего. Мы просто стали катиться вниз, понимали это и ничего не могли поделать. Мы говорили одно, думали другое, а делали третье. Я вспоминаю, как мне было стыдно, когда я украдкой тащил свой профсоюзный паек мимо магазина, где люди часами простаивали за синюшными курами.
   Витас не мог представить себе, что куры бывают синего цвета, почему за ними нужно «простаивать», и уж совсем его поразило слово «паек», которое ассоциировалось у него с лагерями для преступников.
   Дед говорил с удовольствием, и он его не прерывал. Может быть, за долгие годы заточения в квартире с высокими потолками он мог наконец поговорить с живым человеком, даже если этот разговор был скорее похож на монолог. Витасу оставалось лишь направлять его и не давать сбиться на темы, которые могли бы взволновать и повлиять на сердце.
   Незаметно наступил вечер. Телевизор они не включали. Дед опять принял лекарство, и чувствовалось, что он утомился. От ужина он отказался, да и ужинать, в представлении Витаса, было нечем. Потом позвонил отец, выспрашивал что-то у деда и пообещал заехать на следующий день.
   В кровать он лег непривычно рано, убедившись, что дед уже заснул. Витас лежал с открытыми глазами и обдумывал то, что успел рассказать ему дед. С грустью он подумал, что, очевидно, дед считал, что жизнь прошла зря, и, может быть, единственное, что все еще удерживало его на земле, – это он, Витас. Но дед явно сдал за последнее время, и его следовало беречь.
   Он продолжал вертеться в кровати, и мысли постепенно переключились на деньги. Надо было помогать деду. Наступали каникулы, и он подумывал о работе, но не представлял, куда бы он мог устроиться. Не было ни специальности, ни знакомых, которые могли бы его пристроить на какую-нибудь работу. Невеселые мысли были прерваны зуммером мобильника. Он взглянул на дисплей. Это была Элька.
   – Превед! – начала она.
   В их гимназии все говорили «преведами» и рассказывали анекдоты про «медведов».
   – Макс сказал, что у тебя прихватило деда. Я звоню, чтобы узнать, как дела.
   Ему было приятно услышать ее хрипловатый, как будто ленивый голос. Раньше она никогда ему не звонила.
   – Сейчас лучше. Я напоил его лекарствами, и он заснул.
   – О’кей. Если нужна помощь – не стесняйся. Я всегда помогу.
   По ее тону он почувствовал, что она говорила не дежурную фразу, а искренне.
   – Спасибо. А что ты делаешь?
   – Перелопачиваю Интернет.
   – А остальные?
   – У всех сегодня дела.
   – Ты что, одна?
   – В единственном экземпляре.
   Она помолчала секунду и добавила:
   – Если можешь, то приезжай. У меня все закончилось.
   Чувствовалось, что у нее хреново на душе. Он знал, что Элька терпеть не может оставаться одна в квартире.
   – Ты понимаешь, – помялся он. – Дед…
   – Я все понимаю. Завтра придешь?
   – Постараюсь. Я думаю, что деду уже будет лучше.
   – Постарайся! Американка может принести что-нибудь интересное. Превед.
   У Витаса поднялось настроение. Нечасто в его короткой жизни он чувствовал, что кому-то нужен и кто-то о нем заботится. Он тихо прошел в комнату деда и прислушался. Тот спал, но дышал тяжело. Подумав, что надо зайти к нему еще раз ночью, он вернулся к себе и сразу же уснул до утра.