Страница:
Тут Ян все-таки усмехнулся – вот ведь как порой бывает, так что и нарочно не придумаешь.
– Ваше сообщение? Такой серый ящик с надписью «срочное»? Нет, не видел.
– Я так и понял, – вздохнул Валентин. – Но мы немного отвлеклись. Давайте-ка перекусим, а заодно подумаем над нашей ключевой проблемой. Я заказал водку. – «Чтобы продезинфицировать свои глубокие душевные раны», – мысленно дополнил Ян. – Но если вы против…
– Скорее, наоборот, «за», особенно учитывая, откуда я только что вышел.
К этому времени заказ уже стоял перед ними. Валентин разлил, и они выпили не чокаясь, потом принялись за еду.
– А как же гиперпереход? – спросил Ян через некоторое время. – Что, эта стена и в гиперпространстве существует?
– По всей видимости, да. По крайней мере при попытке преодолеть ее в прыжке модуль попросту исчезает и не подает больше никаких сигналов.
– А как насчет пилотируемых кораблей? Они тоже испарялись?
– Да. И между прочим, корабли пропадали там еще до того, как нас официально ткнули носом в эту границу. Думайте еще, Ян! Думайте! От вас зависит… – Ян был уверен, что он сейчас скажет «судьба всего человечества», но Валентин сказал другое: —…спасение вашей Кэт в Квадрате.
Ян перевел взгляд на двух «шпиков», по-прежнему цедящих за своим столиком минералку, – не потому, что они чем-то привлекли его внимание, а просто, чтобы не смотреть больше на собеседника. «А ведь это ты, сволочь, ее туда упек…» Ну какой у нее, казалось бы, мог быть приоритет перед всем человечеством, тем более что и видел-то Ян ее, по сути, только один раз. А все же, будь на то его воля, он с удовольствием запустил бы Валентина вперед ногами в космическое пространство на встречу с этой стеной – в отместку не за все человечество, а именно за судьбу Кэт.
– Это что, ее прозвище? – спросил он, пытаясь подавить неприязнь к собеседнику. Кроме того, его это действительно заинтересовало.
– Да, ее так называют друзья: Катя Котова, соответственно Кэт в Квадрате.
– Забавно. Не знал.
«Да много ли ты вообще о ней знаешь?» – подумал Валентин, а вслух сказал:
– Если вам интересно, то некоторые недоброжелатели, в основном женского пола, называют ее Ка-Ка.
«Сам ты кака, а может, и кое-что похуже», – подумал Ян и счел за лучшее сменить тему:
– Вы помните проект «Ярило»?
– Это экспедиция по исследованию солнечной плазмы? Конечно, как же не помнить – вокруг гибели «Пожарского» было столько шума. Проект после этого, разумеется, накрылся.
– А что стало со вторым кораблем – с «Мининым»? Он сейчас цел?
– Должно быть, цел, ведь прошло не больше года… А почему вы об этом спрашиваете? У вас появилась какая-то идея?
– Не знаю, насколько это можно назвать идеей, – я ведь не специалист…
– Я вам уже говорил и повторяю – по данному вопросу у нас не существует специалистов. Выкладывайте!
– Что, если укрыться в короне звезды? Корабль должен будет максимально сблизиться со звездой и переждать, пока стена ее минует, то есть обтечет. Здесь, правда, есть одно но – вы наверняка не знаете, проходит ли граница вплотную к поверхности звезды или с запасом…
– Да-да… – пробормотал Валентин, глаза его, обратившиеся куда-то внутрь, словно он просчитывал все «за» и «против», лихорадочно заблестели. – Вы правы – это может быть выход. Черт возьми, как я сам не догадался! В короне звезды! – От волнения он уронил на пол вилку и даже не подумал ее поднимать: о необходимости скрывать свои эмоции он как будто позабыл, а может быть, просто махнул на это рукой. – Послушайте, – говорил он Яну, – сейчас делаем так: я беру на себя выяснение вопроса, а вы отправляйтесь в местную гостиницу и ждите. Я вас найду.
– А если вас укокошат по дороге? К кому мне тогда прикажете обращаться?
Валентин склонил голову в коротком раздумье. «Размышляет, достойно ли будет человечество спасения после его гибели», – предположил Ян, в то время как Валентин достал ручку, начеркал что-то на салфетке и показал ему написанное:
– Если я не появлюсь в течение суток, позвоните по этому номеру. Бумажку я вам не отдам, так что постарайтесь запомнить.
– Хорошо. – Ян зафиксировал в памяти ряд цифр и уже хотел подняться, но тут вспомнил, что упустил из виду один весьма немаловажный момент. – Как мне быть с «хвостами»? Азиат не должен знать, где я, иначе он меня в этой гостинице и похоронит.
– Неужели вы сами не можете придумать способ их убрать?
Подумав немного, Ян признался:
– В данном случае я его не вижу. Если только ваше «убрать» не подразумевает физического уничтожения. Но в таком людном месте это исключено, да и оружия у меня все равно нет.
– Оружие не проблема, – сделав это туманное замечание, Валентин подозвал официанта и, расплатившись, сложил портмоне так, что Ян лишь на мгновение увидел дуло скрытого в нем пистолета. – А остальное легко, – сказал Валентин, с улыбкой глядя на собеседника через стол. – Если только действовать с умом, во избежание неприятных для нас последствий.
Яну никогда не приходилось включать в свои «ближние прицелы» убийства, он сказал это чисто теоретически, на самом деле не видя способа избавиться от слежки. Вести соглядатаев за собой – значило совать голову в петлю, но речь об убийстве не могла идти всерьез. Сидевший напротив снайпер был теперь не у дел, и, стало быть, не мог вытащить его из создавшейся тупиковой ситуации.
Пока Ян размышлял таким образом, Валентин не терял времени даром: если смотреть со стороны, он всего лишь приподнял свое портмоне. Произведенный выстрел по звуку напоминал удар каблука об пол и не обратил на себя ни малейшего внимания окружающих. Однако то, что последовало далее, всполошило весь зал, даже Ян обернулся и привстал: одна из двух роскошных хрустальных люстр, висевших под потолком, сорвалась и рухнула в проходе рядом со столиком, кажется, слегка задев сидевшего за ним мужчину, – его лысина была в крови, однако сознания он не потерял, а продолжал сидеть, трогая голову и растерянно оглядываясь по сторонам.
– Боже мой, Алек! – воскликнула женщина напротив, потом кинулась к нему и принялась промакивать ему кровь салфеткой, вопя: – Официант! Врача! Скорее!
Тут Валентин поднялся со словами:
– Пошли отсюда, быстро!
Кстати, в зале мало кто остался сидеть – люди повставали со своих мест, из-под второй люстры быстренько ретировались, а к месту падения спешила обслуга.
Только тут Ян заметил, что из тех троих человек, что интересовали его в первую очередь, лишь один оставался в порядке – шпик у стойки развернулся на своей табуретке и молча глазел на происходящее. Остальные двое пребывали в полной неподвижности: один сидел, уткнувшись лицом в стол, словно отрубился, хлебнув лишнего, другой откинулся назад, уставясь неподвижным взглядом в потолок. Похоже, что только Ян, проходя мимо них, увидел кровь, расползавшуюся по белоснежной скатерти из-под головы первого и красную дырку в белой рубашке на груди у второго. Общее внимание было занято упавшей люстрой.
– Когда вы их успели? – угрюмо спросил он, когда они с Валентином покинули ресторан и направились быстрыми шагами к главному выходу из космопорта.
– Смотреть надо было, – уронил снайпер. Ян был зол и одновременно растерян, он не был сторонником столь радикальных мер, кроме того, не понимал логики в действиях Валентина: если уж тот взялся убивать, так надо было идти до конца и убивать всю троицу. А теперь этот третий, везунчик, наверняка где-то позади метется. Ян осторожно оглянулся, однако не заметил, чтобы за ними кто-нибудь спешил.
– Там, между прочим, еще и третий был – у стойки, – сообщил он спутнику. – Не видели?
– Этот третий имеет к вам лишь косвенное отношение.
– А к кому прямое, интересно? Валентин снисходительно хмыкнул:
– Внимательнее надо быть. – Он словно издевался над Яном, бравируя сноровкой и опытом бывалого снайпера, но не открыто, а исподтишка.
– Я был достаточно внимателен, чтобы понять, что те двое были, скорее всего, операми, – сказал Ян спокойно и холодно, на самом же деле едва сдерживаясь, чтобы не схватить Валентина за грудки и не встряхнуть его хорошенько. А лучше придушить. – Теперь благодаря вам мне еще пришьют убийство легавых!
– Вы почти угадали – это были бывшие опера, теперь работающие на Азиата.
– А если здесь есть еще его люди? Вы что, всех подряд собираетесь мочить?
– Вряд ли Азиат доставит такое удовольствие: эти двое наверняка вели вас от самой кутузки, и других тут, скорее всего, пока нет. Но очень скоро они могут сюда нагрянуть, поэтому отправляйтесь-ка побыстрее в гостиницу. Думаю, там вас не станут искать: сейчас самым логичным шагом с вашей стороны было бы немедленно убраться отсюда подальше, даже улететь с Земли, – как раз этим они сейчас и займутся, то есть поисками вас в списках пассажиров.
Ян понял, что это отчасти предупреждение для него на тот случай, если он смалодушничает и решит удрать – мол, даже не пытайся, все будет под контролем.
– А в гостинице, – сказал он, – меня найдут по списку постояльцев. Здесь ведь наверняка везде требуются паспортные данные.
Они как раз миновали парадные двери, и Валентин, приостановившись, протянул Яну красную книжечку:
– Держите. Только смотрите не перепутайте его с настоящим.
Ян открыл корешок – действительно, как будто бы его паспорт: все в нем было абсолютно натурально, включая его фотографию, год рождения и прочие формальности. Вот только звался он по этому документу Смирновым Романом Петровичем.
– Вам сейчас налево и во-он до того пятиэтажного здания, – сказал Валентин. – Его отсюда видно, так что не заблудитесь. А мне на стоянку. Итак, как договорились – в течение суток я дам о себе знать. – Надеюсь, сообщу хорошие новости.
Уже по пути к гостинице Ян задал себе вопрос – а не отпадет ли в нем самом надобность, если его идея окажется удачной? Ведь это может быть единственный способ унести задницу из-под вселенского пресса, и главное, что такой «околозвездный» корабль имеется на всей планете только в единственном числе. Но способ-то не проверен, вот в чем финт! Необходимо испытание, и Яну было пока не очень понятно, как потом можно будет подтвердить успех предприятия и сможет ли корабль в случае удачи преодолеть барьер в обратную сторону. Одно было ясно – снайперы угробили на Яна слишком много сил, чтобы теперь просто так взять и оставить его в покое. Они как пить дать на него выйдут, независимо от того, будет ли Валентин жив или же они его все-таки шлепнут.
Гостиница произвела на Никольского приятное впечатление, хотя оказалась не такой шикарной, как можно было ожидать, – здесь, очевидно, не стремились тратиться на роскошь, отдавая предпочтение рациональности. Тем не менее это не мешало ей быть довольно дорогой, на что Ян в свете свалившихся на него мировых проблем махнул рукой – сутки его бюджет выдержит, а дальше еще неизвестно, что его ждет. «Я не уверен» – вот все, что он мог сказать вслед за Валентином: в многомерной мировой системе координат сдвинулась некая абсолютная точка отсчета, и пока неясно было, где ее теперь искать.
Портье – аккуратная барышня, вся источающая любезность, была с ним даже чуть более мила, чем предполагала ее должность. Раньше он мог бы сказать с определенностью, что он ей понравился как мужчина, теперь же ее поведение давало ему только лишний повод насторожиться. Используя снайперскую терминологию – с такой сбитой балансировкой прицела ему самое время было запереться где-нибудь в одиночестве, чтобы дать себе возможность хоть немного прийти в норму.
Записавшись безо всяких проблем по фальшивому паспорту, заплатив за сутки и получив ключ,
Ян поднялся на третий этаж, где сразу нашел свой номер – одноместный, достаточно комфортабельный, со всеми удобствами. «Надо бы вымыться», – подумал Ян, тем не менее в первую очередь рухнул на постель: сейчас напряжение немного отпустит, а тогда уже…
Он отбросил все мысли, после чего отчетливо ощутил, как гудит, словно высоковольтная линия передач, нервная система. Через некоторое не слишком продолжительное время к ее гудению добавился еще и писк коммуникатора. «Обслуга», – подумал Ян, решив не отвечать. Но писк не унимался.
– Да чтоб вас… – Не вставая, он взял с тумбочки пульт и обратился лицом к экрану у двери. Тот вспыхнул, показав очень знакомую физиономию. Одновременно мягкий женский голос произнес:
– К вам посетитель. Прикажете открыть?
– Да, – произнес Ян, с тяжким вздохом усаживаясь на кровати.
Физиономия принадлежала, как это ни странно, Павлу Шмиту, и через несколько секунд он сам во плоти объявился перед Яном. Нарисовавшись в дверном проеме, Шмит прямо с порога спросил:
– Что ты здесь делаешь? – Тут он прошел к единственному в номере креслу, плюхнулся в него и продолжил уже оттуда, заметно нервничая: – Ты же должен был улететь из Москвы?
– Начнем с того, что я никому ничего не должен. – Появление Шмита интересовало Яна только с одной точки зрения: – Объясни лучше, как ты меня нашел?
Шмит помолчал немного, как бы в сомнении, наконец признался:
– Я тебя увидел в ресторане и шел за тобой до гостиницы. А поскольку я здесь последние трое суток живу…
Первое заявление немало удивило Яна.
– Погоди… Ты что, там, в ресторане, под столом прятался?..
– Не под столом, – обиделся Шмит. – Я сидел недалеко от тебя, за таким здоровым мужиком. Я из-за него только выглядывал.
Вот мужика Ян помнил – за таким, пожалуй, и парочка Шмитов запросто бы спряталась. («Внимательнее надо быть».)
– А ты часом «хвоста» за собой не привел? – Ян вновь вызвал на терминал картинку коридора. Там никого не было – по крайней мере прямо перед дверью.
– Не волнуйся, я «чистый», – заверил его Шмит.
"Да уж знаем мы, какой ты «чистый», – не сказал, а только подумал Ян. Теперь он понял, за кем следил тот тип у стойки, о котором Валентин сказал расплывчато, что его, Яна, это тоже косвенно касается.
– Ладно, – Шмит слабо махнул рукой, – не хочешь говорить, почему ты здесь, не надо. Это твои дела. Но мне нужна твоя помощь.
«Снова здорово!» – С этой мыслью Ян достал сигареты, в то время как Шмит ничтоже сумняшеся принялся излагать ему свою новую проблему:
– За ту информацию, что мы с тобой добыли, на мой электронный счет перевели деньги…
– Ага. Значит, перевели-таки.
– Да. И, как ты понимаешь, немаленькие.
Ян по сей день представления не имел, что это была за информация и сколько она может стоить, но на всякий случай сказал:
– Ну разумеется.
– И теперь они наверняка держат этот счет под контролем. Если ты что-нибудь придумаешь… Ну, например, как перекинуть всю сумму куда-нибудь еще, откуда ее можно будет спокойно забрать, и чтобы никто ни сном ни духом, то десять процентов твои… – Он некоторое время сверлил Яна испытующим взглядом, потом произнес: – Ну хорошо, двадцать.
– Мне не нужны деньги. Шмит погрозил ему пальцем:
– Не забывай, что мы на этом деле вместе завязаны. Понимаю, что ты тоже рискуешь головой. Ладно, согласен, черт с тобой – бери тридцать процентов.
– Ты в свой номер сейчас заходил? – спросил Ян вроде бы ни с того ни с сего.
– Нет пока. – Шмит поерзал, словно в сиденье кресла торчала иголка и колола его в задницу. – А в чем дело?
– Не советую тебе туда возвращаться. У меня такое впечатление, что тебя там могут ждать.
– С чего ты взял? – насторожился Шмит.
– Да потому, что тебя пасли в ресторане. Я думал, что это за мной «хвост», а теперь понимаю, что следили за тобой. Так что послушай моего совета – в свой номер лучше не заходи, уматывай отсюда срочно через какой-нибудь служебный выход. У меня все: считай, что я тебе уже помог, причем бескорыстно – как-никак, тут и моя шея под ударом.
– Не может быть… Я бы заметил! – Вместо уверенности в тоне Шмита слышалось смятение, тем не менее он продолжил гнуть свою линию: – Брось, так и скажи, что тебя не устраивают тридцать процентов. Чего ты хочешь?
Ян понял, что от Шмита ему не отвязаться, и хотел ответить, что ладно, мол, хорошо, согласен на тридцать, но только все это не теперь, а не раньше чем через неделю.
Но в это время в коридорчике щелкнул замок, и в номер, словно стая бешеной саранчи, ворвались вооруженные люди. Ян и охнуть не успел, как шторы на окне были задернуты, а ему в висок уперся холодный ствол. Шмиту тоже приставили к башке пушку, а еще двое налетчиков тем временем шарили по комнате, заглядывая в каждую щель – в шкаф, под кровать и даже в тумбочку, наверное, в поисках замаскированной охраны. Никого больше не найдя, один подал знак в коридор – тут, дескать, порядок, и оба замерли у входа.
А потом в номер вступил не кто иной, как… Кто бы вы думали? Ян в принципе уже догадывался, однако (крылатая фраза последних дней) был не уверен, что к нему в гости таким неординарным и даже несколько торжественным способом пожалует собственной персоной Азиат.
Осмотревшись, Азиат небрежно махнул рукой в сторону Шмита, и того моментально выкинули из единственного кресла на пол. По следующему легкому жесту хозяина – не номера, а, увы, хозяина положения – кресло было поставлено так, что, если бы в окно стали стрелять вслепую, через занавески, оно оставалось бы в недоступной зоне.
«Учится, гад, осторожности, не прошли для него даром мои уроки», – отметил про себя Ян с долей злорадства, наблюдая, как Азиат опускается в кресло.
«Как было бы кстати, если бы там действительно торчала игла, а еще лучше – шило!» – слегка помечтал Ян, подумав кстати, что у Азиата, вероятно, имеется агентура среди здешних служащих – слишком уж быстро его вычислили, да и ключик им, кажется, подбирать не пришлось.
Бедняга Шмит в это время если о чем и мечтал, так это незаметно забраться под кровать. Но когда волевым усилием заставил себя сесть сверху, его тут же грубым пинком отправили в угол к тумбочке.
– Вы, кажется, под прицелом, Никольский? – издевательски заговорил Азиат. Дуло по-прежнему холодило висок Яну. Он ничего не ответил. – Не советую вам делать резких движений – это во-первых. А во-вторых, я не советую вам давать неправильные ответы.
– Зависит от того, какие будут вопросы. – Ян уже понял, что Азиат рассчитывает его запугать, однако на самом деле убить его он не решится, чтобы не пришлось потом провести остаток жизни в подземном бункере, – а другого способа укрыться от мести снайперов попросту не существовало. Нет, сам-то Ян понимал, что мстить за него никто не будет, просто у Азиата на этот счет должно было сложиться совсем иное представление. Он вполне мог сыграть с Азиатом в эту игру, не опасаясь за свою жизнь. Пожалуй, только следовало свести к минимуму элемент случайности. – Велите ему опустить пушку, – сказал Ян, покосившись на стоявшего рядом человека. – Я простужен и могу чихнуть, а ну как он с перепугу выстрелит? Мне кажется, что нам всем это будет очень не в кассу.
Азиат чуть заметно кивнул. В следующее мгновение ствол убрался от головы Яна.
– А вопросы, дорогой друг, у меня все те же, – сказал Азиат. – Но, если вы забыли, мне ничего не стоит их напомнить…
– Да нет, не надо – на память я не жалуюсь. Лучше объясните, с какой стати я должен вам на них отвечать. – У Яна уже сложился некий план, и долго упорствовать он не собирался, однако и немедленное согласие выглядело бы слишком подозрительным. Поэтому он продолжал пока в том же духе: – Вы имели уже не один случай убедиться в наших возможностях, так что убивать меня я вам очень и очень не советую. Брать в заложники тоже – тогда на улицах города начнется методичный отстрел ваших людей, а потом и родственников, и продолжаться это будет до тех пор, пока я не окажусь на свободе. – Яну в самом деле было интересно, на что Азиат рассчитывал «взять» его в этот раз? Неужели на чистый испуг? Однако не похоже, чтобы он был настолько глуп, – особенно в свете того, что он уже имел один раз дело лично с Яном и мог убедиться, что пугать его – значит будить такое лихо, после которого самим «пугателям» впору менять штаны.
– Честно говоря, – сказал Азиат, сощурившись, отчего неожиданно действительно стал похож на представителя Азии, – я ожидал подобных угроз все то время, пока вы находились в тюрьме. Но, – он как бы в недоумении развел руками, – так и не дождался!
– Естественно, ведь мой свидетель остался жив. Я вам, кажется, уже говорил, что мы не используем грязных методов, в том числе и кровопролития, когда этого можно избежать. – Тут Ян устроился на кровати поудобнее, подложив себе под спину подушку. – Но вернемся к нашей теме: вы, кажется, хотели убедить меня, что я должен отвечать на ваши вопросы. А я так и не понял: какой мне в этом резон?
– Резон прямой, – ответил Азиат как-то без энтузиазма, ненадолго умолк и наконец выложил: – Я вам за это хорошо заплачу. – Его надежда сыграть на внезапности и испуге с треском провалилась, ситуация для него получилась по всем статьям проигрышная, приходилось использовать последнее, крайнее средство – деньги. И без прицела было видно, насколько не радует «крестного папу» такой расклад: уж больно не привык он раскошеливаться в ситуациях, когда можно было бы обойтись давлением и угрозами. Нечего и говорить, что Яна Никольского он бы отжал с особым смаком. Вместо этого ему предстояло отвалить Никольскому кучу денег.
– Так-так, – сказал Ян, всем своим видом выражая искреннюю заинтересованность. – Могу я узнать, о какой сумме идет речь?
– Двадцать тысяч баксов, – произнес Азиат таким тоном, словно объявил в казино самую крупную ставку.
Ян только покачал головой, не удержавшись от легкой усмешки:
– Я вижу, что вы пока не очень представляете себе, какого уровня и масштаба информацию хотите получить. – И отрезал: – Сто тысяч! – Он знал сейчас о снайперах не более чем при первой встрече с Азиатом в кафе «Русалка» и тоже не имел представления о пресловутых уровне и масштабе, поэтому цену назвал с потолка, просто отталкиваясь от названной собеседником суммы. А для убедительности прибавил: – Это вдвое меньше, чем данная информация на самом деле стоит, и вы сами, как только ее получите, сможете в этом немедленно убедиться.
Азиат попыхтел, играя желваками, и наконец выдавил:
– Сорок.
Ян изобразил глубокий тяжкий вздох.
– Семьдесят. Это моя последняя цена, и то при одном условии – деньги вы мне отдадите сейчас, наличными. – Он далек был от мысли, что
Азиат повсюду таскает с собой чемодан, набитый «бабками». Просто понял – собеседник, конечно, очень и очень рассчитывал взять его нахрапом на испуг, но, по логике, шел именно с тем, чтобы предложить ему денег.
– Вы их получите, – произнес Азиат. – Но только в обмен на информацию.
То есть сделка должна была состояться прямо здесь и сейчас: семьдесят тысяч долларов в обмен на всю возможную информацию по снайперам.
– Отлично! – воскликнул Ян. – Давайте деньги!
Азиат достал трубку, потыкал в кнопки и сказал в нее коротко:
– Неси семьдесят.
«Как минимум сотня там точно имеется. Выходит, что продешевил я», – подумал Ян, впрочем, без особой досады.
Скоро на пороге возник до слез знакомый образ – это был мойщик Жорж с уже прорастающими усами. Друзья встречаются вновь! В руке он держал «дипломат» – по знаку хозяина отщелкнул крышку и показал Яну содержимое: толстенькие зеленые пачки сотенных занимали в нем не все место – видимо, «дипломат» содержал раньше как раз сто тысяч, что Ян угадал заранее, не будучи, по новой традиции, ни в чем уверенным.
– Ну что ж… – Ян сложил руки в замок, как бы собираясь приступить к изложению дела. И действительно приступил: – Для начала я хочу познакомить вас с нашим системным аналитиком. Это Павел, – Ян кивнул на Шмита, так и жавшегося на протяжении всего разговора на полу возле тумбочки. – Вставай, Павел, а то простудишься. Сядь пока сюда. – Шмит вылез из угла и робко притулился на краешек кровати. – Еще его называют Семнадцатый. Вообще у нас довольно сложная система обозначений, вы потом сами все поймете, когда посмотрите материал. Кстати, ноутбук с полной информацией находится у него в номере. Я предлагаю сейчас нам всем пройти туда – думаю, что Павел будет не против, при условии, что мы дадим ему… Ну, скажем, десять процентов от сделки. – С этими словами он вопросительно воззрился на Шмита.
– Д-двадцать, – выдавил Шмит, понятия не имевший, что тут, собственно, продают. Зато он, видимо, очень хорошо уяснил сумму – семьдесят тысяч «гринов» – и понял, что ему почему-то дают с нее процент, да еще в этаком вопросительном тоне – мол, может быть, вам это покажется мало? Пускай номер набит вооруженными бандитами, готовыми в любую секунду разнести тебе башку, но раз тебя спрашивают в таком ключе, то, конечно, мало!
– Пятнадцать, – припечатал Ян, – и ни центом больше! – Натурально получилось. И Шмит довольно удачно вписался со своей привычкой торговаться по любому поводу. Что ж, половина дела была сделана, теперь оставалось молиться, чтобы его дальнейший прицел оказался верен и удача не отвернулась от них в основной части операции по выживанию в гостинице «Гагаринекая».
Ян поднялся с кровати, как бы давая понять, что торг закончен.
– Ну что ж, пойдемте за материалами. Павел, веди!
Шмит явно не улавливал сути происходящего и заметно дрейфил. На выходе Ян его подбодрил:
– Ваше сообщение? Такой серый ящик с надписью «срочное»? Нет, не видел.
– Я так и понял, – вздохнул Валентин. – Но мы немного отвлеклись. Давайте-ка перекусим, а заодно подумаем над нашей ключевой проблемой. Я заказал водку. – «Чтобы продезинфицировать свои глубокие душевные раны», – мысленно дополнил Ян. – Но если вы против…
– Скорее, наоборот, «за», особенно учитывая, откуда я только что вышел.
К этому времени заказ уже стоял перед ними. Валентин разлил, и они выпили не чокаясь, потом принялись за еду.
– А как же гиперпереход? – спросил Ян через некоторое время. – Что, эта стена и в гиперпространстве существует?
– По всей видимости, да. По крайней мере при попытке преодолеть ее в прыжке модуль попросту исчезает и не подает больше никаких сигналов.
– А как насчет пилотируемых кораблей? Они тоже испарялись?
– Да. И между прочим, корабли пропадали там еще до того, как нас официально ткнули носом в эту границу. Думайте еще, Ян! Думайте! От вас зависит… – Ян был уверен, что он сейчас скажет «судьба всего человечества», но Валентин сказал другое: —…спасение вашей Кэт в Квадрате.
Ян перевел взгляд на двух «шпиков», по-прежнему цедящих за своим столиком минералку, – не потому, что они чем-то привлекли его внимание, а просто, чтобы не смотреть больше на собеседника. «А ведь это ты, сволочь, ее туда упек…» Ну какой у нее, казалось бы, мог быть приоритет перед всем человечеством, тем более что и видел-то Ян ее, по сути, только один раз. А все же, будь на то его воля, он с удовольствием запустил бы Валентина вперед ногами в космическое пространство на встречу с этой стеной – в отместку не за все человечество, а именно за судьбу Кэт.
– Это что, ее прозвище? – спросил он, пытаясь подавить неприязнь к собеседнику. Кроме того, его это действительно заинтересовало.
– Да, ее так называют друзья: Катя Котова, соответственно Кэт в Квадрате.
– Забавно. Не знал.
«Да много ли ты вообще о ней знаешь?» – подумал Валентин, а вслух сказал:
– Если вам интересно, то некоторые недоброжелатели, в основном женского пола, называют ее Ка-Ка.
«Сам ты кака, а может, и кое-что похуже», – подумал Ян и счел за лучшее сменить тему:
– Вы помните проект «Ярило»?
– Это экспедиция по исследованию солнечной плазмы? Конечно, как же не помнить – вокруг гибели «Пожарского» было столько шума. Проект после этого, разумеется, накрылся.
– А что стало со вторым кораблем – с «Мининым»? Он сейчас цел?
– Должно быть, цел, ведь прошло не больше года… А почему вы об этом спрашиваете? У вас появилась какая-то идея?
– Не знаю, насколько это можно назвать идеей, – я ведь не специалист…
– Я вам уже говорил и повторяю – по данному вопросу у нас не существует специалистов. Выкладывайте!
– Что, если укрыться в короне звезды? Корабль должен будет максимально сблизиться со звездой и переждать, пока стена ее минует, то есть обтечет. Здесь, правда, есть одно но – вы наверняка не знаете, проходит ли граница вплотную к поверхности звезды или с запасом…
– Да-да… – пробормотал Валентин, глаза его, обратившиеся куда-то внутрь, словно он просчитывал все «за» и «против», лихорадочно заблестели. – Вы правы – это может быть выход. Черт возьми, как я сам не догадался! В короне звезды! – От волнения он уронил на пол вилку и даже не подумал ее поднимать: о необходимости скрывать свои эмоции он как будто позабыл, а может быть, просто махнул на это рукой. – Послушайте, – говорил он Яну, – сейчас делаем так: я беру на себя выяснение вопроса, а вы отправляйтесь в местную гостиницу и ждите. Я вас найду.
– А если вас укокошат по дороге? К кому мне тогда прикажете обращаться?
Валентин склонил голову в коротком раздумье. «Размышляет, достойно ли будет человечество спасения после его гибели», – предположил Ян, в то время как Валентин достал ручку, начеркал что-то на салфетке и показал ему написанное:
– Если я не появлюсь в течение суток, позвоните по этому номеру. Бумажку я вам не отдам, так что постарайтесь запомнить.
– Хорошо. – Ян зафиксировал в памяти ряд цифр и уже хотел подняться, но тут вспомнил, что упустил из виду один весьма немаловажный момент. – Как мне быть с «хвостами»? Азиат не должен знать, где я, иначе он меня в этой гостинице и похоронит.
– Неужели вы сами не можете придумать способ их убрать?
Подумав немного, Ян признался:
– В данном случае я его не вижу. Если только ваше «убрать» не подразумевает физического уничтожения. Но в таком людном месте это исключено, да и оружия у меня все равно нет.
– Оружие не проблема, – сделав это туманное замечание, Валентин подозвал официанта и, расплатившись, сложил портмоне так, что Ян лишь на мгновение увидел дуло скрытого в нем пистолета. – А остальное легко, – сказал Валентин, с улыбкой глядя на собеседника через стол. – Если только действовать с умом, во избежание неприятных для нас последствий.
Яну никогда не приходилось включать в свои «ближние прицелы» убийства, он сказал это чисто теоретически, на самом деле не видя способа избавиться от слежки. Вести соглядатаев за собой – значило совать голову в петлю, но речь об убийстве не могла идти всерьез. Сидевший напротив снайпер был теперь не у дел, и, стало быть, не мог вытащить его из создавшейся тупиковой ситуации.
Пока Ян размышлял таким образом, Валентин не терял времени даром: если смотреть со стороны, он всего лишь приподнял свое портмоне. Произведенный выстрел по звуку напоминал удар каблука об пол и не обратил на себя ни малейшего внимания окружающих. Однако то, что последовало далее, всполошило весь зал, даже Ян обернулся и привстал: одна из двух роскошных хрустальных люстр, висевших под потолком, сорвалась и рухнула в проходе рядом со столиком, кажется, слегка задев сидевшего за ним мужчину, – его лысина была в крови, однако сознания он не потерял, а продолжал сидеть, трогая голову и растерянно оглядываясь по сторонам.
– Боже мой, Алек! – воскликнула женщина напротив, потом кинулась к нему и принялась промакивать ему кровь салфеткой, вопя: – Официант! Врача! Скорее!
Тут Валентин поднялся со словами:
– Пошли отсюда, быстро!
Кстати, в зале мало кто остался сидеть – люди повставали со своих мест, из-под второй люстры быстренько ретировались, а к месту падения спешила обслуга.
Только тут Ян заметил, что из тех троих человек, что интересовали его в первую очередь, лишь один оставался в порядке – шпик у стойки развернулся на своей табуретке и молча глазел на происходящее. Остальные двое пребывали в полной неподвижности: один сидел, уткнувшись лицом в стол, словно отрубился, хлебнув лишнего, другой откинулся назад, уставясь неподвижным взглядом в потолок. Похоже, что только Ян, проходя мимо них, увидел кровь, расползавшуюся по белоснежной скатерти из-под головы первого и красную дырку в белой рубашке на груди у второго. Общее внимание было занято упавшей люстрой.
– Когда вы их успели? – угрюмо спросил он, когда они с Валентином покинули ресторан и направились быстрыми шагами к главному выходу из космопорта.
– Смотреть надо было, – уронил снайпер. Ян был зол и одновременно растерян, он не был сторонником столь радикальных мер, кроме того, не понимал логики в действиях Валентина: если уж тот взялся убивать, так надо было идти до конца и убивать всю троицу. А теперь этот третий, везунчик, наверняка где-то позади метется. Ян осторожно оглянулся, однако не заметил, чтобы за ними кто-нибудь спешил.
– Там, между прочим, еще и третий был – у стойки, – сообщил он спутнику. – Не видели?
– Этот третий имеет к вам лишь косвенное отношение.
– А к кому прямое, интересно? Валентин снисходительно хмыкнул:
– Внимательнее надо быть. – Он словно издевался над Яном, бравируя сноровкой и опытом бывалого снайпера, но не открыто, а исподтишка.
– Я был достаточно внимателен, чтобы понять, что те двое были, скорее всего, операми, – сказал Ян спокойно и холодно, на самом же деле едва сдерживаясь, чтобы не схватить Валентина за грудки и не встряхнуть его хорошенько. А лучше придушить. – Теперь благодаря вам мне еще пришьют убийство легавых!
– Вы почти угадали – это были бывшие опера, теперь работающие на Азиата.
– А если здесь есть еще его люди? Вы что, всех подряд собираетесь мочить?
– Вряд ли Азиат доставит такое удовольствие: эти двое наверняка вели вас от самой кутузки, и других тут, скорее всего, пока нет. Но очень скоро они могут сюда нагрянуть, поэтому отправляйтесь-ка побыстрее в гостиницу. Думаю, там вас не станут искать: сейчас самым логичным шагом с вашей стороны было бы немедленно убраться отсюда подальше, даже улететь с Земли, – как раз этим они сейчас и займутся, то есть поисками вас в списках пассажиров.
Ян понял, что это отчасти предупреждение для него на тот случай, если он смалодушничает и решит удрать – мол, даже не пытайся, все будет под контролем.
– А в гостинице, – сказал он, – меня найдут по списку постояльцев. Здесь ведь наверняка везде требуются паспортные данные.
Они как раз миновали парадные двери, и Валентин, приостановившись, протянул Яну красную книжечку:
– Держите. Только смотрите не перепутайте его с настоящим.
Ян открыл корешок – действительно, как будто бы его паспорт: все в нем было абсолютно натурально, включая его фотографию, год рождения и прочие формальности. Вот только звался он по этому документу Смирновым Романом Петровичем.
– Вам сейчас налево и во-он до того пятиэтажного здания, – сказал Валентин. – Его отсюда видно, так что не заблудитесь. А мне на стоянку. Итак, как договорились – в течение суток я дам о себе знать. – Надеюсь, сообщу хорошие новости.
Уже по пути к гостинице Ян задал себе вопрос – а не отпадет ли в нем самом надобность, если его идея окажется удачной? Ведь это может быть единственный способ унести задницу из-под вселенского пресса, и главное, что такой «околозвездный» корабль имеется на всей планете только в единственном числе. Но способ-то не проверен, вот в чем финт! Необходимо испытание, и Яну было пока не очень понятно, как потом можно будет подтвердить успех предприятия и сможет ли корабль в случае удачи преодолеть барьер в обратную сторону. Одно было ясно – снайперы угробили на Яна слишком много сил, чтобы теперь просто так взять и оставить его в покое. Они как пить дать на него выйдут, независимо от того, будет ли Валентин жив или же они его все-таки шлепнут.
Гостиница произвела на Никольского приятное впечатление, хотя оказалась не такой шикарной, как можно было ожидать, – здесь, очевидно, не стремились тратиться на роскошь, отдавая предпочтение рациональности. Тем не менее это не мешало ей быть довольно дорогой, на что Ян в свете свалившихся на него мировых проблем махнул рукой – сутки его бюджет выдержит, а дальше еще неизвестно, что его ждет. «Я не уверен» – вот все, что он мог сказать вслед за Валентином: в многомерной мировой системе координат сдвинулась некая абсолютная точка отсчета, и пока неясно было, где ее теперь искать.
Портье – аккуратная барышня, вся источающая любезность, была с ним даже чуть более мила, чем предполагала ее должность. Раньше он мог бы сказать с определенностью, что он ей понравился как мужчина, теперь же ее поведение давало ему только лишний повод насторожиться. Используя снайперскую терминологию – с такой сбитой балансировкой прицела ему самое время было запереться где-нибудь в одиночестве, чтобы дать себе возможность хоть немного прийти в норму.
Записавшись безо всяких проблем по фальшивому паспорту, заплатив за сутки и получив ключ,
Ян поднялся на третий этаж, где сразу нашел свой номер – одноместный, достаточно комфортабельный, со всеми удобствами. «Надо бы вымыться», – подумал Ян, тем не менее в первую очередь рухнул на постель: сейчас напряжение немного отпустит, а тогда уже…
Он отбросил все мысли, после чего отчетливо ощутил, как гудит, словно высоковольтная линия передач, нервная система. Через некоторое не слишком продолжительное время к ее гудению добавился еще и писк коммуникатора. «Обслуга», – подумал Ян, решив не отвечать. Но писк не унимался.
– Да чтоб вас… – Не вставая, он взял с тумбочки пульт и обратился лицом к экрану у двери. Тот вспыхнул, показав очень знакомую физиономию. Одновременно мягкий женский голос произнес:
– К вам посетитель. Прикажете открыть?
– Да, – произнес Ян, с тяжким вздохом усаживаясь на кровати.
Физиономия принадлежала, как это ни странно, Павлу Шмиту, и через несколько секунд он сам во плоти объявился перед Яном. Нарисовавшись в дверном проеме, Шмит прямо с порога спросил:
– Что ты здесь делаешь? – Тут он прошел к единственному в номере креслу, плюхнулся в него и продолжил уже оттуда, заметно нервничая: – Ты же должен был улететь из Москвы?
– Начнем с того, что я никому ничего не должен. – Появление Шмита интересовало Яна только с одной точки зрения: – Объясни лучше, как ты меня нашел?
Шмит помолчал немного, как бы в сомнении, наконец признался:
– Я тебя увидел в ресторане и шел за тобой до гостиницы. А поскольку я здесь последние трое суток живу…
Первое заявление немало удивило Яна.
– Погоди… Ты что, там, в ресторане, под столом прятался?..
– Не под столом, – обиделся Шмит. – Я сидел недалеко от тебя, за таким здоровым мужиком. Я из-за него только выглядывал.
Вот мужика Ян помнил – за таким, пожалуй, и парочка Шмитов запросто бы спряталась. («Внимательнее надо быть».)
– А ты часом «хвоста» за собой не привел? – Ян вновь вызвал на терминал картинку коридора. Там никого не было – по крайней мере прямо перед дверью.
– Не волнуйся, я «чистый», – заверил его Шмит.
"Да уж знаем мы, какой ты «чистый», – не сказал, а только подумал Ян. Теперь он понял, за кем следил тот тип у стойки, о котором Валентин сказал расплывчато, что его, Яна, это тоже косвенно касается.
– Ладно, – Шмит слабо махнул рукой, – не хочешь говорить, почему ты здесь, не надо. Это твои дела. Но мне нужна твоя помощь.
«Снова здорово!» – С этой мыслью Ян достал сигареты, в то время как Шмит ничтоже сумняшеся принялся излагать ему свою новую проблему:
– За ту информацию, что мы с тобой добыли, на мой электронный счет перевели деньги…
– Ага. Значит, перевели-таки.
– Да. И, как ты понимаешь, немаленькие.
Ян по сей день представления не имел, что это была за информация и сколько она может стоить, но на всякий случай сказал:
– Ну разумеется.
– И теперь они наверняка держат этот счет под контролем. Если ты что-нибудь придумаешь… Ну, например, как перекинуть всю сумму куда-нибудь еще, откуда ее можно будет спокойно забрать, и чтобы никто ни сном ни духом, то десять процентов твои… – Он некоторое время сверлил Яна испытующим взглядом, потом произнес: – Ну хорошо, двадцать.
– Мне не нужны деньги. Шмит погрозил ему пальцем:
– Не забывай, что мы на этом деле вместе завязаны. Понимаю, что ты тоже рискуешь головой. Ладно, согласен, черт с тобой – бери тридцать процентов.
– Ты в свой номер сейчас заходил? – спросил Ян вроде бы ни с того ни с сего.
– Нет пока. – Шмит поерзал, словно в сиденье кресла торчала иголка и колола его в задницу. – А в чем дело?
– Не советую тебе туда возвращаться. У меня такое впечатление, что тебя там могут ждать.
– С чего ты взял? – насторожился Шмит.
– Да потому, что тебя пасли в ресторане. Я думал, что это за мной «хвост», а теперь понимаю, что следили за тобой. Так что послушай моего совета – в свой номер лучше не заходи, уматывай отсюда срочно через какой-нибудь служебный выход. У меня все: считай, что я тебе уже помог, причем бескорыстно – как-никак, тут и моя шея под ударом.
– Не может быть… Я бы заметил! – Вместо уверенности в тоне Шмита слышалось смятение, тем не менее он продолжил гнуть свою линию: – Брось, так и скажи, что тебя не устраивают тридцать процентов. Чего ты хочешь?
Ян понял, что от Шмита ему не отвязаться, и хотел ответить, что ладно, мол, хорошо, согласен на тридцать, но только все это не теперь, а не раньше чем через неделю.
Но в это время в коридорчике щелкнул замок, и в номер, словно стая бешеной саранчи, ворвались вооруженные люди. Ян и охнуть не успел, как шторы на окне были задернуты, а ему в висок уперся холодный ствол. Шмиту тоже приставили к башке пушку, а еще двое налетчиков тем временем шарили по комнате, заглядывая в каждую щель – в шкаф, под кровать и даже в тумбочку, наверное, в поисках замаскированной охраны. Никого больше не найдя, один подал знак в коридор – тут, дескать, порядок, и оба замерли у входа.
А потом в номер вступил не кто иной, как… Кто бы вы думали? Ян в принципе уже догадывался, однако (крылатая фраза последних дней) был не уверен, что к нему в гости таким неординарным и даже несколько торжественным способом пожалует собственной персоной Азиат.
Осмотревшись, Азиат небрежно махнул рукой в сторону Шмита, и того моментально выкинули из единственного кресла на пол. По следующему легкому жесту хозяина – не номера, а, увы, хозяина положения – кресло было поставлено так, что, если бы в окно стали стрелять вслепую, через занавески, оно оставалось бы в недоступной зоне.
«Учится, гад, осторожности, не прошли для него даром мои уроки», – отметил про себя Ян с долей злорадства, наблюдая, как Азиат опускается в кресло.
«Как было бы кстати, если бы там действительно торчала игла, а еще лучше – шило!» – слегка помечтал Ян, подумав кстати, что у Азиата, вероятно, имеется агентура среди здешних служащих – слишком уж быстро его вычислили, да и ключик им, кажется, подбирать не пришлось.
Бедняга Шмит в это время если о чем и мечтал, так это незаметно забраться под кровать. Но когда волевым усилием заставил себя сесть сверху, его тут же грубым пинком отправили в угол к тумбочке.
– Вы, кажется, под прицелом, Никольский? – издевательски заговорил Азиат. Дуло по-прежнему холодило висок Яну. Он ничего не ответил. – Не советую вам делать резких движений – это во-первых. А во-вторых, я не советую вам давать неправильные ответы.
– Зависит от того, какие будут вопросы. – Ян уже понял, что Азиат рассчитывает его запугать, однако на самом деле убить его он не решится, чтобы не пришлось потом провести остаток жизни в подземном бункере, – а другого способа укрыться от мести снайперов попросту не существовало. Нет, сам-то Ян понимал, что мстить за него никто не будет, просто у Азиата на этот счет должно было сложиться совсем иное представление. Он вполне мог сыграть с Азиатом в эту игру, не опасаясь за свою жизнь. Пожалуй, только следовало свести к минимуму элемент случайности. – Велите ему опустить пушку, – сказал Ян, покосившись на стоявшего рядом человека. – Я простужен и могу чихнуть, а ну как он с перепугу выстрелит? Мне кажется, что нам всем это будет очень не в кассу.
Азиат чуть заметно кивнул. В следующее мгновение ствол убрался от головы Яна.
– А вопросы, дорогой друг, у меня все те же, – сказал Азиат. – Но, если вы забыли, мне ничего не стоит их напомнить…
– Да нет, не надо – на память я не жалуюсь. Лучше объясните, с какой стати я должен вам на них отвечать. – У Яна уже сложился некий план, и долго упорствовать он не собирался, однако и немедленное согласие выглядело бы слишком подозрительным. Поэтому он продолжал пока в том же духе: – Вы имели уже не один случай убедиться в наших возможностях, так что убивать меня я вам очень и очень не советую. Брать в заложники тоже – тогда на улицах города начнется методичный отстрел ваших людей, а потом и родственников, и продолжаться это будет до тех пор, пока я не окажусь на свободе. – Яну в самом деле было интересно, на что Азиат рассчитывал «взять» его в этот раз? Неужели на чистый испуг? Однако не похоже, чтобы он был настолько глуп, – особенно в свете того, что он уже имел один раз дело лично с Яном и мог убедиться, что пугать его – значит будить такое лихо, после которого самим «пугателям» впору менять штаны.
– Честно говоря, – сказал Азиат, сощурившись, отчего неожиданно действительно стал похож на представителя Азии, – я ожидал подобных угроз все то время, пока вы находились в тюрьме. Но, – он как бы в недоумении развел руками, – так и не дождался!
– Естественно, ведь мой свидетель остался жив. Я вам, кажется, уже говорил, что мы не используем грязных методов, в том числе и кровопролития, когда этого можно избежать. – Тут Ян устроился на кровати поудобнее, подложив себе под спину подушку. – Но вернемся к нашей теме: вы, кажется, хотели убедить меня, что я должен отвечать на ваши вопросы. А я так и не понял: какой мне в этом резон?
– Резон прямой, – ответил Азиат как-то без энтузиазма, ненадолго умолк и наконец выложил: – Я вам за это хорошо заплачу. – Его надежда сыграть на внезапности и испуге с треском провалилась, ситуация для него получилась по всем статьям проигрышная, приходилось использовать последнее, крайнее средство – деньги. И без прицела было видно, насколько не радует «крестного папу» такой расклад: уж больно не привык он раскошеливаться в ситуациях, когда можно было бы обойтись давлением и угрозами. Нечего и говорить, что Яна Никольского он бы отжал с особым смаком. Вместо этого ему предстояло отвалить Никольскому кучу денег.
– Так-так, – сказал Ян, всем своим видом выражая искреннюю заинтересованность. – Могу я узнать, о какой сумме идет речь?
– Двадцать тысяч баксов, – произнес Азиат таким тоном, словно объявил в казино самую крупную ставку.
Ян только покачал головой, не удержавшись от легкой усмешки:
– Я вижу, что вы пока не очень представляете себе, какого уровня и масштаба информацию хотите получить. – И отрезал: – Сто тысяч! – Он знал сейчас о снайперах не более чем при первой встрече с Азиатом в кафе «Русалка» и тоже не имел представления о пресловутых уровне и масштабе, поэтому цену назвал с потолка, просто отталкиваясь от названной собеседником суммы. А для убедительности прибавил: – Это вдвое меньше, чем данная информация на самом деле стоит, и вы сами, как только ее получите, сможете в этом немедленно убедиться.
Азиат попыхтел, играя желваками, и наконец выдавил:
– Сорок.
Ян изобразил глубокий тяжкий вздох.
– Семьдесят. Это моя последняя цена, и то при одном условии – деньги вы мне отдадите сейчас, наличными. – Он далек был от мысли, что
Азиат повсюду таскает с собой чемодан, набитый «бабками». Просто понял – собеседник, конечно, очень и очень рассчитывал взять его нахрапом на испуг, но, по логике, шел именно с тем, чтобы предложить ему денег.
– Вы их получите, – произнес Азиат. – Но только в обмен на информацию.
То есть сделка должна была состояться прямо здесь и сейчас: семьдесят тысяч долларов в обмен на всю возможную информацию по снайперам.
– Отлично! – воскликнул Ян. – Давайте деньги!
Азиат достал трубку, потыкал в кнопки и сказал в нее коротко:
– Неси семьдесят.
«Как минимум сотня там точно имеется. Выходит, что продешевил я», – подумал Ян, впрочем, без особой досады.
Скоро на пороге возник до слез знакомый образ – это был мойщик Жорж с уже прорастающими усами. Друзья встречаются вновь! В руке он держал «дипломат» – по знаку хозяина отщелкнул крышку и показал Яну содержимое: толстенькие зеленые пачки сотенных занимали в нем не все место – видимо, «дипломат» содержал раньше как раз сто тысяч, что Ян угадал заранее, не будучи, по новой традиции, ни в чем уверенным.
– Ну что ж… – Ян сложил руки в замок, как бы собираясь приступить к изложению дела. И действительно приступил: – Для начала я хочу познакомить вас с нашим системным аналитиком. Это Павел, – Ян кивнул на Шмита, так и жавшегося на протяжении всего разговора на полу возле тумбочки. – Вставай, Павел, а то простудишься. Сядь пока сюда. – Шмит вылез из угла и робко притулился на краешек кровати. – Еще его называют Семнадцатый. Вообще у нас довольно сложная система обозначений, вы потом сами все поймете, когда посмотрите материал. Кстати, ноутбук с полной информацией находится у него в номере. Я предлагаю сейчас нам всем пройти туда – думаю, что Павел будет не против, при условии, что мы дадим ему… Ну, скажем, десять процентов от сделки. – С этими словами он вопросительно воззрился на Шмита.
– Д-двадцать, – выдавил Шмит, понятия не имевший, что тут, собственно, продают. Зато он, видимо, очень хорошо уяснил сумму – семьдесят тысяч «гринов» – и понял, что ему почему-то дают с нее процент, да еще в этаком вопросительном тоне – мол, может быть, вам это покажется мало? Пускай номер набит вооруженными бандитами, готовыми в любую секунду разнести тебе башку, но раз тебя спрашивают в таком ключе, то, конечно, мало!
– Пятнадцать, – припечатал Ян, – и ни центом больше! – Натурально получилось. И Шмит довольно удачно вписался со своей привычкой торговаться по любому поводу. Что ж, половина дела была сделана, теперь оставалось молиться, чтобы его дальнейший прицел оказался верен и удача не отвернулась от них в основной части операции по выживанию в гостинице «Гагаринекая».
Ян поднялся с кровати, как бы давая понять, что торг закончен.
– Ну что ж, пойдемте за материалами. Павел, веди!
Шмит явно не улавливал сути происходящего и заметно дрейфил. На выходе Ян его подбодрил: