Соловьев Данила. Дендроид

   Ксарс не стал выжидать - сразу же ответил на атаку. От луча света, которым он выстрелил в Армона во все стороны брызнул раскаленный камень. Армон увернулся.
   - Духи движения, танцуйте! - воскликнул он
   Одновременно на него напал я. Ксарс, в которого попала его атака был отброшен назад. Судя по отсутствию грохота, он успел телепортироваться. Мой шарик из плесени летел четко в лицо Армону, но...
   - Духи воздуха, бегите!
   Сильным порывом ветра его снесло в сторону.
   - Получи! - возглас Ксарса, появившегося в стороне и попавшая ему на лицо плесень. Дикий крик... я бросаюсь к нему и приказываю плесени распасться, она нехотя повинуется, и тут я понимаю что оставил спину без прикрытия.
   - Духи грозы, сотрясайте! - новый, полный торжества вопль
   Как ни странно, направлена атака была не на меня, а на Шарля. Тот потонул в сфере, соткавшейся из темно-зеленых росчерков.
   Я глянул на лицо Ксарса. Плесень успела выесть и его глаза, и почти всю кожу. Я впрыснул ему под кожу еще вариант яда, который надолго лишал сознания и поднялся. Что ж, сверходаренный против Керы, раунд второй. Интересно, почему медлит Зарн?
   Я пошел вперед - и замер, когда раздался голос с явными скучающими интонациями.
   - Кетран, по-моему самое время.
   - Пожалуй, Шалфей, - согласился Зарн. В тот же миг меня словно потащило в черную дыру. Еле успел уцепиться корнями за камни. Однако атака была направлена вовсе не на меня - на Армона. Громкий щелчок - и от сверходаренного остались только куски мяса, шрапнелью ударившие по стенам.
   Я ошарашено глянул сначала на невозмутимого Зарна а потом на Шарля, но... не увидел ни того, ни другого. Вместо Зарна около круга преобразования стоял высокий парень с протянутой в сторону останков Армона рукой. Он смотрел на меня... наверное. Во всяком случае, я не мог куда направлен взгляд идеальных зеркал, заменявших ему глаза. Он был одет в зеленый костюм, обтягивающий развитые мышцы торса и становящийся более свободным книзу. На месте Шарля стоял беловолосый парень. Алая одежда, черные глаза с красной радужкой, очень бледная кожа. Никакого сходства с тем, что было раньше!
   - Все-таки некоторые проблемы можно решить только так, - покаялся не-Зарн
   - Осталась только сущая мелочь, уничтожить артефактик, содержащий в себе Хранителя Духа, - кивнул не-Шарль - Кера, не помнишь, какой цвет его символизирует?
   - Не помню, - ответил я автоматически - Но жезл лежит на четвертой колонне по часовой стрелке.
   - О, отлично, - восхитился не-Шарль - Спасибо за помощь. Хотя не ожидал тебя здесь увидеть, совсем не ожидал.
   - Действительно, что ты забыл здесь? Сам же отказался идти вместе с нами.
   Я совершенно не понимал, что происходит. Зарн и Шарль превратились в других людей, и они ведут себя так, словно мы давно знакомы. И еще... Шарль говорил на моем родном языке. Точно! Я вспомнил, когда он поздоровался со мной впервые, он тоже говорил на моем языке. Что все это значит? Что происходит?!
   - Ага, вот и он, родимый, - удовлетворенно подметил не-Шарль - Они, похоже, совершенно не учитывали что победившие их враги пришлют нас. Ну-с...
   Из кармана своего одеяния он достал пушку... если бы не угловатость и явная высокотехнологичность, я бы принял ее за средневековую. Та же огромная бандура, которую совершенно невозможно поместить в кармане.
   - Сейчас проверим теорию Отрешенного...
   Его руки обросли металлом. Около него сухо затрещал воздух. А через тридцать секунд... ужасно громко взвизгнуло и на мгновение мне показалось что я ослеп. Но это быстро прошло, а тьма медленно начала отступать в сторону четвертого столбика. Впрочем, когда она исчезла, выяснилось что того нет - и как будто никогда не существовало.
   - Действует, - кивнул не-Шарль - Кетран, ставь защиту.
   - Секундочку, - не-Зарн легонько взмахнул рукой и златоволосую девушку выдернуло из-под искрящегося и артефакта. Зал наполнил неприятный гул, а я услышал дикие и полные ужаса крики артефактов.
   - Кетран! - взволновался не-Шарль - Быстрее.
   - Уже, - кивнул он. Гул стал нестерпимым и через мгновение все облачка-артефакты взорвались...
   - Не знаю кто вы, но вы пришли вовремя, - Эрвал низко поклонился беловолосому и зеркальноглазому - Сами мы бы не справились.
   - Не уверен, - хмыкнул беловолосый - Раз уж на вашей стороне был Кера, значит справились бы.
   - Вы знакомы? - удивился Ксарс
   - Что-то я такого не припомню, - отозвался я
   - Ну, в общем-то мы не знакомы, пока что... - ухмыльнулся беловолосый - Однако это легко исправить. Я Шалфей Ра, это Кетран Малл.
   - Откуда вы меня знаете?
   Они переглянулись.
   - Сам догадаешься, чуть позже. Кажется мы уже не хуже тебя, провидца, знаем дальнейшие события, - подмигнул Кетран - Ну что ж, пойдем с нами, что ли?
   - С какой это стати? - возмутился я - Нет, это не мое дело.
   - Конечно... - ухмыльнулся Кетран - Но мы подождем, правда, Шалфей?
   - Несомненно.
   Остальные сверходаренные все еще приходили в себя. Я подошел к Ксарсу, который внимательно смотрел на неизвестно откуда взявшихся помощников.
   - Вы ведь слуги тех, кто когда-то сверг Хранителей, верно? - спросил он
   - Не слуги, а друзья и соратники, - поправил Шалфей - Вы сами вернетесь в обычные миры, или вам подвезти?
   - Разве вы не собираетесь что-то делать с этим... - он указал на кольца
   - Ваши Хранители были слишком жадны. В прошлой войне вся эта машина была повреждена так, что проще сказать "уничтожена". Все эти тысячи лет, которые ее никто не использовал, она восстанавливала саму себя, однако этот процесс еще не завершен. Кроме того, он был отброшен назад сильным падением энергии, поскольку кто-то в мирах активировал один из относящихся к ней артефактов. Хранителям в любом случае не удалось бы вернуться, но попытка вновь направить энергию через себя привела бы к полному уничтожению и колец, и Хранителей, и всех пяти ваших миров. Даже пыли бы потом не нашлось.
   - Спасибо огромное, - Меканэ низко поклонилась - Вы нас спасли.
   - И особое спасибо за то что спасли мою дочь, - Эрвал тоже поклонился - Я этого не забуду.
   Шалфей улыбнулся.
   - Ну, мы все же не такие изверги, какими нас изображают в отдельных мирах... - улыбнулся Шалфей - Правда, Кетран?
   - Да конечно... только мы в разных мирах разные вещи творим, - как-то ехидно уточнил зеркальноглазый - Не согласен?
   - Эх... - Шалфей вздохнул - Ладно. Но благодарить вам все-таки надо Керу. По меньшей мере за спасение ваших жизней, поскольку из ритуала мы смогли бы выдернуть только одного участника. Остальные погибли бы.
   - Я не могу понять, с вами Кера или нет? - вновь спросил Ксарс. Регенерация сверходаренного действовала отменно, у него уже вновь появились глаза
   - Сейчас - нет, - загадочно улыбнулся Шалфей - Рассказывать будет долго и интересно, но она для личного пользования. Пока что он не с нами, но так будет недолго.
   Ксарс вздохнул.
   - Что ж, тогда возможна еще одна жертва... - он сделал глубокий вдох - Кера, я обещал тебе, что скажу причину, по которой ты появился здесь. Ты выполнил задачу, и я обязан это сделать, хоть и не уверен что переживу это признание. Ты появился здесь из-за моей детской шалости.
   - Чего?! - поперхнулся я
   - У Хранителей было магическое устройство, писавшее судьбы. И было еще одно, которое воплощало их в реальность. Именно этими машинами они пользовались. когда нуждались в подходящем человеке. Оно называлось "Формирователь Пешек", и работало крайне просто. Нужно было лишь задать определенный набор признаков и необходимых качеств, которые должны быть присущи будущей пешке. Из этих признаков машина создавала судьбу и воплощала ее в каком-то человеке, одновременно записывая все что произойдет в книгу... эти книги я тебе показывал. Как только судьба пешки будет запрограммирована, книга выдается пользователю. Среди всего прочего, там есть еще дата и место появления пешки... именно так я тебя и нашел.
   - То есть я был создан этим устройством? - все что я ощущал это легкое недоверие. Однако чем больше я об этом думал... если отбросить рамки обыденного, то эта возможность...
   - В детстве я часто был в разных библиотеках, и так случилось что я нашел описание того, как пользоваться этим устройством. Когда Армон собрал сверходаренных с целью воскресить Хранителей, я понял что не справлюсь сам. И решил воспользоваться "Формирователем".
   - Ага, кажется я уже знаю, откуда растут ноги у внезапного падения энергии в этом мире - хмыкнул Шалфей - Сюрприз!
   - Однако, - согласился Кетран. Я же, ошарашенный, стоял перед Ксарсом.
   - Это значит, что я - просто пешка, созданная магической машиной для того чтобы тебе помогать? И вся моя судьба была предопределена и записана до малейших деталей? Вся моя жизнь, влюбленности и ненависти, принятые решения, умения... не было ни одной возможности шагнуть в сторону?!
   Ксарс глубоко вздохнул.
   - Да.
   Я взглянул в будущее. Все линии были призрачными, кроме двух. Одна заканчивалась порталом с серебристой поверхностью. Вторая - тем что я уходил в компании Шалфея и Кетрана, как они и говорили.
   - Вся судьба предопределена... - хмыкнул я - Говорите, я должен идти с вами? А черта с два! Хоть раз я сделаю что-то свое!!! Где здесь пассивный портал?
   В тот же миг я увидел его. Серебрящаяся поверхность огромных врат была четко видна на заполненном тьмой кольце, пролетавшем рядом. Я прыгнул - и влетел в серебристую пленку ногами.
   - Не забудь приготовить фаршированное грибами мясо к нашему возвращению! - услышал я напоследок крик Шалфея - Счастливого пути! Кстати, как появишься - иди направо!

Эпилог

   - Ну, как оно прошло? - поинтересовался Кера, едва Шалфей и Кетран вошли в обеденную залу - Понравилось?
   - Кера, ну ты и... - смачно выругался Кетран - Нельзя так говорить! Но и ты хорош - мог бы предупредить!
   - Не я первый начал, - невинно улыбнулся Кера - Кто там недавно корчил загадочные рожи и предлагал идти с ними?
   - Вообще-то для нас первым начал именно ты. Но для тебя - начали мы. Что ж поделать, если такой временной парадокс, - рассмеялся Шалфей - Ладно. Квиты. Кстати, а что же ты не полетел с нами?
   - Что-то не припомню, чтобы я-тогда видел себя в вашей компании. Так что все так, как и должно быть. Кстати, вы вроде бы заказывали?
   И он коротким жестом пододвинул Шалфею и Кетрану тарелки.
   - Еще помнишь? - удивился Шалфей - Молодец.
   И принялся за еду.
   - Ну, что там после моего отпрыга произошло-то?
   - Ничего особенного, настолько классический счастливый конец, что мы смотались оттуда почти сразу же как закончились праздники.
   - Праздники? - удивился Кера - Это еще по какому поводу?
   - Череда свадеб, примирение сверходаренных с Семьями... нас там прям затискали. Еще бы, раз уж ты удрал... - ответил Кетран - Кстати, о тебе там долго скорбели.
   - Кто? - удивился Кера
   - Начиная со сверходаренных, каждая парочка которых хотела чтобы ты был у них на свадьбе. А парочек там было много, сам помнишь.
   - Тессхэ и Ирмайна, Ларвер и Лиэта, Селнэ и Аэлири? Три... немало!
   - Как же, - фыркнул Шалфей - Оказалось, что есть долгая история любви между Ксарсом и Меканэ. Потом еще закатил пир Эрвал в честь спасения его дочери... и на этом пиру она вырвалась из-под стражи и попыталась засветить Кетрана.
   - Засветить, - хмыкнул Кера - Подходящее слово для описания действий сверходаренной Света.
   - Ладно, не перебивай. Пир получился очень веселым, не в пример всем свадебным.
   - Драка во всяком случае была такая что и на четыре пира хватило бы, - пояснил Кетран - Одновременно напали одаренные Плетения верные убитому тобой Вартану и те из одаренных Времени, которым не понравился наш обман насчет Зарна. Всего там набралось не так уж и мало народу, плюс люди-наемники... короче, размялись.
   - И что дальше?
   - Ничего, мы оттуда ушли. Спалили "Формирователь Пешек", посмотрели на церемонию вступления Ксарса в феодальные права и отправились сюда.
   - Какие еще феодальные права?
   - Самые обычные, - Шалфей с тоской посмотрел на пустую тарелку - Спасибо за угощение. Ты же Вартана убил? Семья Плетения осталась без управления, да и огромное государство тоже.
   - Он же не владеет Плетением!
   - А Меканэ у него на что? Она преобразует его силу Света в Плетение и будет все пучком.
   - О... а остальные куда делись, не знаете?
   - Планы знаем, по крайней мере то, что они сообщили, - ответил Шалфей - Две парочки стихийников отправились в пятый мир наводить порядок. Аэлири и Селнэ поселились во втором мире по просьбе Ксарса. Там нужно восстанавливать какую-то территорию от поражения... вроде того, что было здесь. За ними увязались некоторые из древесных эльфов... кстати, они тебя очень ценят.
   - Шалфей, мне не нравится твой ехидный тон. Что они еще выдумали?
   - Название "силькеры"... - тон Шалфея сменился с очень ехидного на крайне ехидный. Кетран едва сдерживался от того чтобы расхохотаться - Оно тебе ни о чем не говорит?
   - Ты серьезно?! - ужаснулся Кера - Это они так переименовались?
   - О, так ты уже знаешь? - с наигранным разочарованием произнес Шалфей - Какая жалость.
   - Ах ты... - вскипел Кера
   - Спокойствие, только спокойствие. Эльфов своих бей, тем более что они только и ждут возвращения второго полубога.
   - Полубога?! Второго? Так они из нас... - простонал Кера - Кошмар, как Сильтири это терпит?
   - Ей даже нравится, - хмыкнул Шалфей - Да и тебе тоже, не надо притворяться. О, кстати, Сильтири была крайне огорчена твоим крайне спешным отбытием.
   - Кто-то так и не удосужился заметить девичью любовь, - скучающе заметил Кетран - Есть такая бездушная, жестокая тварь... бревно-бревном.
   - Кетран. В глаз восхотелось? - поинтересовался Кера - Шалфей, он что, серьезно?
   - Ну а кто думаешь ему сказал? Возможно, конечно что Эверу опять вздумалось пудрить мне мозги, но не вижу к тому предпосылок. У тебя тут два варианта, взять Золотого Дракона и прокатиться до влюбленной эльфийки или остаться навсегда в ее памяти недостижимым идеалом.
   - Предпочитаю первый вариант, - Кера поднялся - Пойду, прогуляюсь немножко.
   - Вперед! Вернешься - похвастаешься.
   - Зачем?
   - Вручим орден полового гиганта третьей степени, - разъяснил Шалфей
   - Почему третьей?
   - Первая у меня, вторая у Кетрана, - рассмеялся он
   Кера фыркнул.
   - Много на себя берешь. У тебя только вторая.
   - Почему это? - удивился Шалфей
   - Хельг, - одним словом ответил дендроид и отправился в ангар.
   Шалфей и Кетран задумчиво уставились друг на друга.
   - А ведь правда, - Кетран вздохнул - Родоначальник, как-никак.
   - Еще какой... - Шалфей усмехнулся и над его рукой завращался вихрь из нанороботов. В нем медленно появлялся золотой кругляш - Вообще-то насчет ордена я пошутил, конечно, однако Хельгу его вручить надо. Хорошая шутка будет.
   - Заскучал без обыденных пакостей, пока год притворялся Шарль-Антуаном ла фон Ертен Йон? Граф-выпендрежник. Специально такое имя взял, чтобы инициалы образовывали "ШАлфЕЙ"?
   - Заметил? - слегка удивился он - Ну, знаешь, не все как ты приходят на все готовенькое, убивают сверходаренного и заменяют его собой. Некоторым и обстановку изучать приходится.
   - Кстати, а что это ты насчет Эвера говорил? Разве он там появлялся?
   - По его словам - да. Вытащил наше ходячее деревце из кольца Духа.
   - А, так вот оно в чем причина была!
   - Я кстати здорово струхнул, когда на сканере не появилось Керы. Если бы не его вмешательство тогда, после того как мы уничтожили Личного и этот треклятый смерч...
   - Точно.
   Зеркальная бездна кончилась внезапно и очень неприятно - меня подхватило ужасающе-мощным ветром, такой силы, что я даже не мог сопротивляться ему при помощи телекинеза. Вокруг вспыхнула яркая зелень и запахло поздней весной, но это продолжалось лишь мгновение. В следующий миг я с огромной скоростью летел в землю. Телекинез и кора смягчили удар, но в землю я вошел на глубину не меньше двух метров. Причем вниз лицом. Выпустив корни я выдернул самого себя наружу. Осмотрелся.
   Вокруг было поле, засыпанное пеплом. Тяжелая облачная пелена, в глубине которой словно сверкали молнии режущих глаз цветов нависала над ним, образуя не самую приятную картину. Где-то вдали, в туманной дымке было видно крепость. А справа от меня было нагромождение металла, из которого поднимался огромный смерч, из которого я, кстати, и выпал. Шалфей вроде бы говорил что мне направо? Так вот, фига с два!
   Я демонстративно повернулся к стальной громадине спиной и даже успел сделать два шага в сторону далекой крепости.
   - Стоять.
   - Воистину.
   Я остановился, поскольку узнал голоса. Но ведь они не могли попасть сюда раньше меня?!
   - Повернись, - приказал Шалфей. Я выполнил это требование.
   - Доволен? - поинтересовался я - Какого черта ты ведешь себя так, будто мы незнакомы?
   - А мы знакомы? - удивился Шалфей - Не припомню.
   - Да?! - ядовито поинтересовался я - И Кетран меня тоже не знает?
   - Совсем, - подтвердил тот - Шалфей, тебе не кажется что у нас тут крайне подозрительная личность?
   - Да вы уже совсем обалдели! - возмутился я на родном языке. Шалфей, уже начавший кивок Кетрану замер
   - Ты, что ли, проект лаборатории? Уже третий на этот многострадальный мир? - поинтересовался он - Так бы сразу и сказал, что ж ты мозги канифолишь.
   От такого я откровенно обалдел. Тем временем Шалфей посмотрел на вихрь.
   - Отрешенный, все нормально. Это еще один путешественник из нашего мира. Запускай пушку, мы посмотрим на результат отсюда.
   Земля слегка вздрогнула. Из стальной громады сквозь темные витки смерча ударил ослепительно-голубой столб света. Словно врезался в небо, и то расцвело невероятной красоты цветком, лепестками которому служили брызги чистого света. Тяжелая облачная пелена рассеивалась под его напором. Смерч тоже вспыхнул и взорвался множеством ярчайших бликов, сверкающим дождем осыпавшихся на поле пепла. Цветок распространялся все быстрее, и из туч посыпался тот же лучистый дождик. Я был не в силах отвести взгляда от потрясающего зрелища. Но оно уже заканчивалось - яркий солнечный свет залил пепельные поля, исчез смерч, только шел редкий дождик из лучистых кристалликов. Я поймал один и тут же, со вскриком, отбросил. Это был сгусток магии, причем такой мощности что она казалась обжигающей и обмораживающей одновременно.
   - Ну, вот и все, - потянулся Шалфей - Теперь к Рике и вкушать заслуженный отдых. А потом можно будет подумать о том, что делать с этими полями. Неплохо было бы восстановить здесь лес, однако быстро его не вырастить..
   - Еще как вырастить, - фыркнул я - Лично займусь, если вы не против.
   - Ты? - Шалфей удивился - Можешь выращивать леса? Да еще и быстро?
   - Что ты из себя корчишь?! - завопил я - Сначала чуть ли не силком тянете меня за собой, теперь притворяетесь что в первый раз меня видите!
   - А? Мы тебя куда-то тянули? - Шалфей явно выглядел сбитым с толку. А я вновь посмотрел в будущее. И загадочно усмехнулся.
   - Простите... я просто немного ошибся. Да, лес я выращу сам, здесь есть для этого и вода и пепел.
   - Отлично! Значит - отдых!!! - восхитился Шалфей - Ну, Рика, теперь я тебя с неделю из постели выпускать не буду...
   - Погоди, Шалфей, - Кетран поднял один из кристаллов - Взгляни.
   - Хм? - он взял кристаллик в руки. Присмотрелся - Черт его раздери...
   - Ты видел сколько их выпало? - тревожно спросил Кетран
   - Проклятье... - Шалфей буквально вцепился в меня - Не знаю еще как тебя зовут, но лес нужен срочно! Сделаешь?
   - Проводите до реки. А там - легко!