Страница:
Они вышли на улицу.
– Пошли, – позвала Кайли, хватая его за руку. – Прогуляемся на пляж.
Билли не очень-то хотелось возвращаться на берег после вчерашнего. Он вспомнил о Мэй-Линн. Перед глазами снова возникло полузарытое в песок ее тело. Столь жуткие воспоминания просто так не проходят.
Но Кайли оказалась слишком упрямой. Ничего не оставалось, как пойти с нею. По дороге не встретился никто из друзей – ни Ирен с Натом, ни Эйприл с Риком Тайлером. Их всех и след простыл.
Трава, которой поросли дюны, цеплялась за ноги. Спустившись на берег. Кайли огляделась. Было облачно, но луна светила ярко, покрывая весь пляж серебром. Билли остановился, чтобы вытряхнуть песок из сандалий.
Кайли казалась недоступной, отчужденной. «Какое странное у нее выражение лица, – подумал парень. – Озабоченное? Страстное?»
– Давай присядем, – предложила девушка.
– Лучше пройдемся, – возразил Билли.
Кайли метнула глазами молнии. Затем улыбнулась и взяла Билли за руку. «Что она намерена делать?» – подумал парень.
Они шли по пляжу, держась за руки. Девушка бросила взгляд на своего спутника.
– Ты… Как это сказать? Ну, тебя трудно разговорить, – произнесла она. – Ты никогда о себе не рассказываешь.
– Потому что не люблю говорить о себе, – ответил Билли.
– Ладно, никто за язык не тянет, – пробормотала Кайли, придвигаясь поближе.
Теперь они смотрели друг другу в лицо. Билли вгляделся в девичьи глаза, и почувствовал, что проваливается… проваливается в их бездну. Его несло по течению. «Все кругом померкло, – подумал парень. – Я ничего не вижу, кроме Кайли». Он слышал, что она шепчет его имя и тянет вниз, на песок.
Громкий хлопающий звук привел парня в себя. Какие-то твари промелькнули у него прямо перед носом так, что он даже почувствовал потоки воздуха от их крыльев. Пораженный, Билли поднял глаза. Над головой, на фоне луны кружились темные тени. Что-то вновь проскочило у него над плечом. Парень не успел увернуться, и крошечные когти оцарапали его щеку.
Летучие мыши? Да, целых две. Они снова спикировали вниз. Одна старалась ухватиться за плечо, другая целилась в лицо. Билли едва увернулся. Шаря глазами по берегу, он принялся искать какое-нибудь укрытие. Его внимание привлек кем-то забытый пляжный зонтик. Это уже кое-что. Но за ним не очень-то спрячешься.
Билли снова бросил взгляд на мышей. Они все так же парили над головой. Кружились. Пищали. Затем снова кинулись в атаку.
Глава 13
Часть вторая
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
– Пошли, – позвала Кайли, хватая его за руку. – Прогуляемся на пляж.
Билли не очень-то хотелось возвращаться на берег после вчерашнего. Он вспомнил о Мэй-Линн. Перед глазами снова возникло полузарытое в песок ее тело. Столь жуткие воспоминания просто так не проходят.
Но Кайли оказалась слишком упрямой. Ничего не оставалось, как пойти с нею. По дороге не встретился никто из друзей – ни Ирен с Натом, ни Эйприл с Риком Тайлером. Их всех и след простыл.
Трава, которой поросли дюны, цеплялась за ноги. Спустившись на берег. Кайли огляделась. Было облачно, но луна светила ярко, покрывая весь пляж серебром. Билли остановился, чтобы вытряхнуть песок из сандалий.
Кайли казалась недоступной, отчужденной. «Какое странное у нее выражение лица, – подумал парень. – Озабоченное? Страстное?»
– Давай присядем, – предложила девушка.
– Лучше пройдемся, – возразил Билли.
Кайли метнула глазами молнии. Затем улыбнулась и взяла Билли за руку. «Что она намерена делать?» – подумал парень.
Они шли по пляжу, держась за руки. Девушка бросила взгляд на своего спутника.
– Ты… Как это сказать? Ну, тебя трудно разговорить, – произнесла она. – Ты никогда о себе не рассказываешь.
– Потому что не люблю говорить о себе, – ответил Билли.
– Ладно, никто за язык не тянет, – пробормотала Кайли, придвигаясь поближе.
Теперь они смотрели друг другу в лицо. Билли вгляделся в девичьи глаза, и почувствовал, что проваливается… проваливается в их бездну. Его несло по течению. «Все кругом померкло, – подумал парень. – Я ничего не вижу, кроме Кайли». Он слышал, что она шепчет его имя и тянет вниз, на песок.
Громкий хлопающий звук привел парня в себя. Какие-то твари промелькнули у него прямо перед носом так, что он даже почувствовал потоки воздуха от их крыльев. Пораженный, Билли поднял глаза. Над головой, на фоне луны кружились темные тени. Что-то вновь проскочило у него над плечом. Парень не успел увернуться, и крошечные когти оцарапали его щеку.
Летучие мыши? Да, целых две. Они снова спикировали вниз. Одна старалась ухватиться за плечо, другая целилась в лицо. Билли едва увернулся. Шаря глазами по берегу, он принялся искать какое-нибудь укрытие. Его внимание привлек кем-то забытый пляжный зонтик. Это уже кое-что. Но за ним не очень-то спрячешься.
Билли снова бросил взгляд на мышей. Они все так же парили над головой. Кружились. Пищали. Затем снова кинулись в атаку.
Глава 13
Остров вампиров
Билли споткнулся, бухнулся на колени и попытался откатиться в сторону. Снижаясь, мыши испустили душераздирающий вопль. Парень увидел, как запрыгала Кайли, бешено отмахиваясь руками от нападавших. Она задела одну из мышей. Разнесся звонкий звук, слово от пощечины; Твари прекратили свой жуткий писк. Вторая парила над головой у девушки. Та снова взмахнула руками, но промазала. Покружившись еще чуть-чуть, обе мыши взмыли вверх. Кайли издала победный крик.
Билли сел на песок.
– Вот это да, – пробормотал он. – Вот это да. Ты была великолепна.
– Я не боюсь летучих мышей, – похвасталась Кайли.
– Я тоже не боялся, пока они не напали, – сказал Билли.
Ему было совестно, что девчонка сражалась, пока он беспомощно барахтался на песке.
– На берегу очень много этих мышей, – сказал парень. – Они живут вон на том острове.
– А знаешь, что мне хочется сделать? – спросила Кайли задорно. – Отправиться на этот остров и исследовать его. Давай, а?
– Прямо сейчас? – Билли уставился на нее в изумлении. – Лучше уж днем.
– Нет, – закапризничала Кайли и потянула его за рукав. – Пошли. Займемся этим сейчас же. Будет клево!
– Ну… – Билли замялся.
Ему совсем не хотелось туда плыть, но он боялся прослыть законченным трусом.
– Нужна лодка, – сказала Кайли.
– У моего начальника есть лодки, – ответил Билли. – Он сказал, что я могу взять любую из них когда захочу. Сейчас я так и сделаю.
– И где же они?
– Пониже, у пристани.
И ребята побежали по берегу.
– Смотри, вон Ирен с Натом, – показала Кайли.
Билли увидел, что те идут, почти что обнявшись, и подумал: «Кажется, им лучше побыть наедине».
– Я скажу Ирен, куда мы собираемся, – заявила Кайли. – Она лопнет от зависти.
– А я пока отвяжу лодку, – согласился Билли. – Буду ждать тебя у пирса, там, где все обычно ныряют.
– Хорошо, – ответила Кайли. – Прямо не терпится.
Билли медленно подгреб к пирсу. Подружки не было и следа. «Куда она провалилась? – подумал парень. – Может, передумала?»
Он привязал лодку к одному из столбов и, выпрыгнув на мостки, стал оглядывать берег. Нигде не было ни Кайли, ни Ирен с Натом.
Билли снова спрыгнул в лодку. Подождал.
– Эй! – По доскам зашлепали сандалии Кайли, она заметно спешила. – Готов?
– Куда ты пропала? – спросил парень.
Кайли пожала плечами.
– Извини, – сказала она невинно. – Ты готов к прогулке?
Билли почувствовал, как качнулась лодка, вызывая маленькие волны.
– Залезай, – ответил он.
Вставив весла в уключины, Билли оттолкнулся от пирса, и они поплыли в направлении острова. Острова вампиров.
«А ведь сейчас ночь, они не спят, – подумал парень, но тут же стал успокаивать себя: – Впрочем, они вряд ли сидят дома. За ночь вампиры должны насытиться, а там пищи нет. И они отправляются за ней в Сэнди Холлоу. За человеческой кровью».
– Остров уже недалеко, – заметила Кайли. – Совсем рядом.
Билли продолжал грести, весла скрипели и гремели уключинами. Кайли сидела на корме, мило улыбаясь ему. Ее глаза блестели.
– Обожаю подобные вещи, – сказала она. – Жуткие, безумные вещи. Потому, что я тоже становлюсь жуткой и безумной.
Парень заметил летающих над водой мышей. Они носились прямо над лодкой. Мелькали черными тенями на фоне звездного неба, кружились и метались всего в метре от головы Билли.
– Как будто они хотят нас предостеречь, – объявил он.
– Ага, точно. – Кайли повращала глазами и сказала: – Не бойся. Мыши не причинят тебе вреда, они полезные. Разве ты не проходил этого в школе?
Билли взглянул через плечо на остров. «Ждет, – подумал парень. – Ждет меня». Тот протянулся совсем низко на фоне темного неба и казался совершенно черным. Кругом ни огонька.
«Я совсем спятил, – стал ругать себя Билли. – Зачем меня несет на остров вампиров?»
Билли сел на песок.
– Вот это да, – пробормотал он. – Вот это да. Ты была великолепна.
– Я не боюсь летучих мышей, – похвасталась Кайли.
– Я тоже не боялся, пока они не напали, – сказал Билли.
Ему было совестно, что девчонка сражалась, пока он беспомощно барахтался на песке.
– На берегу очень много этих мышей, – сказал парень. – Они живут вон на том острове.
– А знаешь, что мне хочется сделать? – спросила Кайли задорно. – Отправиться на этот остров и исследовать его. Давай, а?
– Прямо сейчас? – Билли уставился на нее в изумлении. – Лучше уж днем.
– Нет, – закапризничала Кайли и потянула его за рукав. – Пошли. Займемся этим сейчас же. Будет клево!
– Ну… – Билли замялся.
Ему совсем не хотелось туда плыть, но он боялся прослыть законченным трусом.
– Нужна лодка, – сказала Кайли.
– У моего начальника есть лодки, – ответил Билли. – Он сказал, что я могу взять любую из них когда захочу. Сейчас я так и сделаю.
– И где же они?
– Пониже, у пристани.
И ребята побежали по берегу.
– Смотри, вон Ирен с Натом, – показала Кайли.
Билли увидел, что те идут, почти что обнявшись, и подумал: «Кажется, им лучше побыть наедине».
– Я скажу Ирен, куда мы собираемся, – заявила Кайли. – Она лопнет от зависти.
– А я пока отвяжу лодку, – согласился Билли. – Буду ждать тебя у пирса, там, где все обычно ныряют.
– Хорошо, – ответила Кайли. – Прямо не терпится.
Билли медленно подгреб к пирсу. Подружки не было и следа. «Куда она провалилась? – подумал парень. – Может, передумала?»
Он привязал лодку к одному из столбов и, выпрыгнув на мостки, стал оглядывать берег. Нигде не было ни Кайли, ни Ирен с Натом.
Билли снова спрыгнул в лодку. Подождал.
– Эй! – По доскам зашлепали сандалии Кайли, она заметно спешила. – Готов?
– Куда ты пропала? – спросил парень.
Кайли пожала плечами.
– Извини, – сказала она невинно. – Ты готов к прогулке?
Билли почувствовал, как качнулась лодка, вызывая маленькие волны.
– Залезай, – ответил он.
Вставив весла в уключины, Билли оттолкнулся от пирса, и они поплыли в направлении острова. Острова вампиров.
«А ведь сейчас ночь, они не спят, – подумал парень, но тут же стал успокаивать себя: – Впрочем, они вряд ли сидят дома. За ночь вампиры должны насытиться, а там пищи нет. И они отправляются за ней в Сэнди Холлоу. За человеческой кровью».
– Остров уже недалеко, – заметила Кайли. – Совсем рядом.
Билли продолжал грести, весла скрипели и гремели уключинами. Кайли сидела на корме, мило улыбаясь ему. Ее глаза блестели.
– Обожаю подобные вещи, – сказала она. – Жуткие, безумные вещи. Потому, что я тоже становлюсь жуткой и безумной.
Парень заметил летающих над водой мышей. Они носились прямо над лодкой. Мелькали черными тенями на фоне звездного неба, кружились и метались всего в метре от головы Билли.
– Как будто они хотят нас предостеречь, – объявил он.
– Ага, точно. – Кайли повращала глазами и сказала: – Не бойся. Мыши не причинят тебе вреда, они полезные. Разве ты не проходил этого в школе?
Билли взглянул через плечо на остров. «Ждет, – подумал парень. – Ждет меня». Тот протянулся совсем низко на фоне темного неба и казался совершенно черным. Кругом ни огонька.
«Я совсем спятил, – стал ругать себя Билли. – Зачем меня несет на остров вампиров?»
Часть вторая
Охота Билли
Глава 14
Неожиданный прием
– Сюда, – произнесла Кайли, указывая на старую пристань, вдававшуюся в воду. – Мы можем привязать лодку здесь.
Причаливая, Билли мельком оглядел остров. Все кругом было погружено во мрак. Вдоль береговой линии поднимались к небу высокие деревья, закрывавшие луну и делавшие ночь еще темнее.
– Слишком жуткое место, – пробормотал парень.
Мыши по-прежнему кружились над головой. Небо просто кишело ими. Они порхали от дерева к дереву, от пирса – к лесу. Билли слышал доносимый ветром громкий вой. Может быть, на острове есть собаки? Если так, значит, они давно одичали. Парень поежился при мысли о новой опасности.
– Захватывающе, правда? – спросила Кайли, затаив дыхание.
«Если жить надоело», – мысленно закончил Билли. Он проверил, хорошо ли привязана лодка. Кайли принялась выбираться на пристань.
– Пошли, – поторопила она. – Здесь клево. Давай посмотрим, что тут еще есть, – и стала подниматься по лестнице.
– Осторожно, – предупредил Билли. – Половины ступенек нет.
Но девушка уже взобралась наверх.
– Влезай же, – позвала она. – Все в порядке.
Ступенька, за которую взялся Билли, оказалась покрыта чем-то скользким и липким. Он наклонился к воде, чтобы ополоснуть ладонь. Вдруг совсем рядом что-то булькнуло. Парень тут же отдернул руку.
– Это же рыба! – рассмеялась Кайли.
Билли сделал глубокий вдох, затем начал подниматься по лестнице.
– Идем же, – торопила девушка.
Они медленно ступили на песок, осторожно двигаясь в темноте. Душераздирающий вопль заставил парня подпрыгнуть.
– Что это? – прошептал он.
– Наверно, птица, – ответила Кайли. – Я слышала, здесь много разной живности, и все безобидные.
«Вряд ли тут есть хоть что-нибудь безобидное, – подумал Билли. – А некоторые из здешних тварей очень даже опасны. Это они убили Джоэль».
От пирса через кусты и траву вела узкая тропинка. Пока они шли по ней, с деревьев падало что-то липкое и холодное. Билли хотел отыскать сгоревшие дома, но пока никаких строений не замечал. Может быть, это всего лишь легенда. Возможно, и все остальное, что он слышал об острове, окажется неправдой. Ведь страшные истории передаются из уст в уста и постепенно обрастают подробностями. Со временем в них не остается и слова истины.
«Но не всегда», – подумал Билли. Он точно знал, что одна из историй, связанных с этим, островом, была правдой. Жуткая история о вампирах.
– Я что-то вижу впереди, – прошептала Кайли.
Она шагнула в кусты и скрылась за ними. Билли двинулся следом. Девушка прокладывала путь к высоким черным развалинам, остаткам сгоревшего дома. Большая часть строения уже давно обрушилась, но стены еще стояли. Темные и зловещие.
– Надо было взять фонарики, – проворчал Билли.
– Так намного забавнее, – ответила Кайли и посмотрела ему в глаза. – Струсил, да?
Прежде чем Билли ответил, из-за деревьев, окружавших пожарище, донесся громкий вой. Оба тут же обернулись, но увидели лишь тени. «Не обращай внимания, – сказал себе парень. – Это какой-нибудь зверь».
Кайли зашагала по утоптанной дорожке, Билли пошел за нею. Тропинка привела еще к одному сгоревшему дому. Он представлял собой лишь корпус, опустошенный огнем. Билли осмотрел дверь. От нее осталась только небольшая часть. Кусок обгорелого дерева болтался на единственной петле. В дверном проеме зияла чернота. Кайли просунула голову внутрь.
– Смотри, – прошептала она.
Билли заглянул в дом и вскрикнул. Летучие мыши. Повсюду. Висящие на балках, в дверных проемах. Несколько уцепилось за крючки для светильников. Две неожиданно сорвались с места и кинулись на Билли и Кайли. Парень вытянул руку, чтобы защитить лицо, но мыши промчались мимо и исчезли.
Билли прислонился к дверному косяку, его сердце колотилось. «Это остров вампиров, – подумал он. – Любая из этих мышей может оказаться вампиром, и все они могут напасть на нас. И убить».
Его взгляд упал на какой-то валявшийся кусок дерева. Наверное, это была ножка от стола. Билли протянул руку и взялся за него. Деревяшка оказалась тяжелой.
– Пошли отсюда, – сказала Кайли.
Она развернулась и вновь зашагала по тропинке. Парень опять поплелся следом. Громкий протяжный вой заставил его остановиться. Билли окинул деревья безумным взглядом.
Кайли скрылась из виду. Снова раздался вой, на этот раз ближе.
– Кайли! – закричал Билли.
Куда же она делась? Почему не отвечает?
– Кайли, вернись ко мне!
Молчание. Затаив дыхание, парень оглядел деревья. Никаких следов спутницы. Ни зверя, никого.
Хрустнула ветка, зашуршали сухие листья, и раздались шаги. Животное выбиралось из-за деревьев. Билли обернулся на звук, но слишком поздно. Какая-то темная рычащая фигура кинулась прямо на него, повалила на землю. Сверкнули желтые глаза, и острые, как бритва, клыки протянулись к шее жертвы.
Причаливая, Билли мельком оглядел остров. Все кругом было погружено во мрак. Вдоль береговой линии поднимались к небу высокие деревья, закрывавшие луну и делавшие ночь еще темнее.
– Слишком жуткое место, – пробормотал парень.
Мыши по-прежнему кружились над головой. Небо просто кишело ими. Они порхали от дерева к дереву, от пирса – к лесу. Билли слышал доносимый ветром громкий вой. Может быть, на острове есть собаки? Если так, значит, они давно одичали. Парень поежился при мысли о новой опасности.
– Захватывающе, правда? – спросила Кайли, затаив дыхание.
«Если жить надоело», – мысленно закончил Билли. Он проверил, хорошо ли привязана лодка. Кайли принялась выбираться на пристань.
– Пошли, – поторопила она. – Здесь клево. Давай посмотрим, что тут еще есть, – и стала подниматься по лестнице.
– Осторожно, – предупредил Билли. – Половины ступенек нет.
Но девушка уже взобралась наверх.
– Влезай же, – позвала она. – Все в порядке.
Ступенька, за которую взялся Билли, оказалась покрыта чем-то скользким и липким. Он наклонился к воде, чтобы ополоснуть ладонь. Вдруг совсем рядом что-то булькнуло. Парень тут же отдернул руку.
– Это же рыба! – рассмеялась Кайли.
Билли сделал глубокий вдох, затем начал подниматься по лестнице.
– Идем же, – торопила девушка.
Они медленно ступили на песок, осторожно двигаясь в темноте. Душераздирающий вопль заставил парня подпрыгнуть.
– Что это? – прошептал он.
– Наверно, птица, – ответила Кайли. – Я слышала, здесь много разной живности, и все безобидные.
«Вряд ли тут есть хоть что-нибудь безобидное, – подумал Билли. – А некоторые из здешних тварей очень даже опасны. Это они убили Джоэль».
От пирса через кусты и траву вела узкая тропинка. Пока они шли по ней, с деревьев падало что-то липкое и холодное. Билли хотел отыскать сгоревшие дома, но пока никаких строений не замечал. Может быть, это всего лишь легенда. Возможно, и все остальное, что он слышал об острове, окажется неправдой. Ведь страшные истории передаются из уст в уста и постепенно обрастают подробностями. Со временем в них не остается и слова истины.
«Но не всегда», – подумал Билли. Он точно знал, что одна из историй, связанных с этим, островом, была правдой. Жуткая история о вампирах.
– Я что-то вижу впереди, – прошептала Кайли.
Она шагнула в кусты и скрылась за ними. Билли двинулся следом. Девушка прокладывала путь к высоким черным развалинам, остаткам сгоревшего дома. Большая часть строения уже давно обрушилась, но стены еще стояли. Темные и зловещие.
– Надо было взять фонарики, – проворчал Билли.
– Так намного забавнее, – ответила Кайли и посмотрела ему в глаза. – Струсил, да?
Прежде чем Билли ответил, из-за деревьев, окружавших пожарище, донесся громкий вой. Оба тут же обернулись, но увидели лишь тени. «Не обращай внимания, – сказал себе парень. – Это какой-нибудь зверь».
Кайли зашагала по утоптанной дорожке, Билли пошел за нею. Тропинка привела еще к одному сгоревшему дому. Он представлял собой лишь корпус, опустошенный огнем. Билли осмотрел дверь. От нее осталась только небольшая часть. Кусок обгорелого дерева болтался на единственной петле. В дверном проеме зияла чернота. Кайли просунула голову внутрь.
– Смотри, – прошептала она.
Билли заглянул в дом и вскрикнул. Летучие мыши. Повсюду. Висящие на балках, в дверных проемах. Несколько уцепилось за крючки для светильников. Две неожиданно сорвались с места и кинулись на Билли и Кайли. Парень вытянул руку, чтобы защитить лицо, но мыши промчались мимо и исчезли.
Билли прислонился к дверному косяку, его сердце колотилось. «Это остров вампиров, – подумал он. – Любая из этих мышей может оказаться вампиром, и все они могут напасть на нас. И убить».
Его взгляд упал на какой-то валявшийся кусок дерева. Наверное, это была ножка от стола. Билли протянул руку и взялся за него. Деревяшка оказалась тяжелой.
– Пошли отсюда, – сказала Кайли.
Она развернулась и вновь зашагала по тропинке. Парень опять поплелся следом. Громкий протяжный вой заставил его остановиться. Билли окинул деревья безумным взглядом.
Кайли скрылась из виду. Снова раздался вой, на этот раз ближе.
– Кайли! – закричал Билли.
Куда же она делась? Почему не отвечает?
– Кайли, вернись ко мне!
Молчание. Затаив дыхание, парень оглядел деревья. Никаких следов спутницы. Ни зверя, никого.
Хрустнула ветка, зашуршали сухие листья, и раздались шаги. Животное выбиралось из-за деревьев. Билли обернулся на звук, но слишком поздно. Какая-то темная рычащая фигура кинулась прямо на него, повалила на землю. Сверкнули желтые глаза, и острые, как бритва, клыки протянулись к шее жертвы.
Глава 15
Ненастоящий волк
Когда тварь кинулась на Билли, он откатился в сторону. Зубы впились было ему в шею, но запутались в волосах. Парень почувствовал на своем лице горячее, влажное дыхание и закашлялся. Желтые глаза смотрели прямо на него. Билли пытался отпихнуть существо обеими руками. «Кто это? – подумал он. – Может, волк?»
Зверь накинулся снова. Билли ткнул в оскаленную морду ножкой от стола. Клыки вонзились в дерево. Парень вскочил на ноги. «Да, это волк», – понял он и схватился за ножку от стола. Поднял ее с земли и выставил перед собой, словно меч.
Волк снова кинулся на жертву, и Билли воткнул деревяшку ему глубоко в грудь. Желтые глаза сузились от боли. Но зверь не взвыл, не издал ни единого звука. Билли смотрел на огромную дыру в волчьей груди. Там не было крови!
«Это не настоящий волк, – к своему ужасу догадался Билли. – Не настоящий волк!» Теперь желтые глаза светились яростью. Зверь отскочил, раскрыл пасть пошире и бросился на палку, которую по-прежнему сжимал Билли.
Он снова нападал? Нет. Его глаза закатились, затем уставились в землю. Все четыре ноги в мгновение задрались в воздух. Затем существо испустило долгий вой и затихло. Билли стоял над ним, пытаясь прийти в себя. Он понял, что убил вампира. Вампира, который выбрал для нападения волчье обличье.
Парень провел носком сандалии по черному меху. Клочок шерсти оторвался и удал на землю. Билли отвернулся. Лес теперь совершенно затих. «Должно быть, остров переполнен чудовищами вроде этого», – решил он и позвал громко:
– Кайли!
«Где же Кайли? Нужно показать ей это существо. Она еще не видала настоящего вампира. И тогда она мне поверит. И все поверят».
– Кайли! – заорал парень громче. – Кайли!
Билли углубился в лес по той же тропинке, которая привела его к сгоревшему дому.
– Кайли, ты где? Кайли!
Наконец он нашел ее сидящей на бревне, валявшемся поперек небольшого песчаного холма, и глядящей на воду. Когда парень подбежал к ней, она обернулась и тут же вскочила на ноги.
– Билли, что случилось?
– Я… Я тебя потерял! – воскликнул он, переводя дыхания.
– Извини, – произнесла девушка. – Я думала, ты рядом. И только обернувшись, увидела, что тебя нет. – Кайли улыбнулась. – Но я же знала, что ты меня найдешь. Я…
Она замолчала, заметив тревожное выражение его лица.
– Что с тобой? Ты весь исцарапан. Что случилось?
Билли сумел уложить всю историю в несколько слов:
– Вампир, Кайли. В волчьем обличье. Он напал на меня. Рядом со сгоревшим домом. Но я проткнул ему грудь колом. И убил его.
Парень взял девушку за руку и потянул к месту происшествия.
– Пойдем. Ты должна это увидеть. Я докажу тебе, что здесь есть вампиры. Посмотри собственными глазами.
– Но Билли… – Она отпрянула назад.
– Скорее, Кайли. Я докажу тебе.
– Ты голову ушиб, или как? – Ее глаза сузились. – Несешь какой-то бред. Всем известно, что вампиров не бывает.
– Пойдем. Ну же. – Он потянул сильнее.
Девушка округлила глаза и глухо застонала, но все-таки подчинилась. Они снова зашагали по тропинке. Чем ближе подходили к пожарищу, тем громче шумели летучие мыши. Откуда-то издалека, словно шепот ветра, доносился слабый вой.
Билли уже различал темные очертания сгоревшего дома.
– Вон там, – сказал он. – Чуть правее. Вот увидишь. Кайли, увидишь, что я говорю правду.
Парень выбрался из-за деревьев и повел свою спутницу по мокрой траве.
– Вот! – указал он.
И тут оба вскрикнули от удивления.
Зверь накинулся снова. Билли ткнул в оскаленную морду ножкой от стола. Клыки вонзились в дерево. Парень вскочил на ноги. «Да, это волк», – понял он и схватился за ножку от стола. Поднял ее с земли и выставил перед собой, словно меч.
Волк снова кинулся на жертву, и Билли воткнул деревяшку ему глубоко в грудь. Желтые глаза сузились от боли. Но зверь не взвыл, не издал ни единого звука. Билли смотрел на огромную дыру в волчьей груди. Там не было крови!
«Это не настоящий волк, – к своему ужасу догадался Билли. – Не настоящий волк!» Теперь желтые глаза светились яростью. Зверь отскочил, раскрыл пасть пошире и бросился на палку, которую по-прежнему сжимал Билли.
Он снова нападал? Нет. Его глаза закатились, затем уставились в землю. Все четыре ноги в мгновение задрались в воздух. Затем существо испустило долгий вой и затихло. Билли стоял над ним, пытаясь прийти в себя. Он понял, что убил вампира. Вампира, который выбрал для нападения волчье обличье.
Парень провел носком сандалии по черному меху. Клочок шерсти оторвался и удал на землю. Билли отвернулся. Лес теперь совершенно затих. «Должно быть, остров переполнен чудовищами вроде этого», – решил он и позвал громко:
– Кайли!
«Где же Кайли? Нужно показать ей это существо. Она еще не видала настоящего вампира. И тогда она мне поверит. И все поверят».
– Кайли! – заорал парень громче. – Кайли!
Билли углубился в лес по той же тропинке, которая привела его к сгоревшему дому.
– Кайли, ты где? Кайли!
Наконец он нашел ее сидящей на бревне, валявшемся поперек небольшого песчаного холма, и глядящей на воду. Когда парень подбежал к ней, она обернулась и тут же вскочила на ноги.
– Билли, что случилось?
– Я… Я тебя потерял! – воскликнул он, переводя дыхания.
– Извини, – произнесла девушка. – Я думала, ты рядом. И только обернувшись, увидела, что тебя нет. – Кайли улыбнулась. – Но я же знала, что ты меня найдешь. Я…
Она замолчала, заметив тревожное выражение его лица.
– Что с тобой? Ты весь исцарапан. Что случилось?
Билли сумел уложить всю историю в несколько слов:
– Вампир, Кайли. В волчьем обличье. Он напал на меня. Рядом со сгоревшим домом. Но я проткнул ему грудь колом. И убил его.
Парень взял девушку за руку и потянул к месту происшествия.
– Пойдем. Ты должна это увидеть. Я докажу тебе, что здесь есть вампиры. Посмотри собственными глазами.
– Но Билли… – Она отпрянула назад.
– Скорее, Кайли. Я докажу тебе.
– Ты голову ушиб, или как? – Ее глаза сузились. – Несешь какой-то бред. Всем известно, что вампиров не бывает.
– Пойдем. Ну же. – Он потянул сильнее.
Девушка округлила глаза и глухо застонала, но все-таки подчинилась. Они снова зашагали по тропинке. Чем ближе подходили к пожарищу, тем громче шумели летучие мыши. Откуда-то издалека, словно шепот ветра, доносился слабый вой.
Билли уже различал темные очертания сгоревшего дома.
– Вон там, – сказал он. – Чуть правее. Вот увидишь. Кайли, увидишь, что я говорю правду.
Парень выбрался из-за деревьев и повел свою спутницу по мокрой траве.
– Вот! – указал он.
И тут оба вскрикнули от удивления.
Глава 16
Романтика
– Здесь же ничего нет, – сказала Кайли.
Билли нагнулся и оглядел место битвы. Никаких следов борьбы, никаких останков волка-вампира. Трава даже не примята.
– Он… он должен быть где-то здесь, – произнес парень.
Затем пробежался по траве туда-обратно. Подскочил к сгоревшему дому и вернулся, стараясь повторить собственный путь. Ничего. Ни намека.
Кайли снова вытаращила глаза.
– Это глупо Билли. Действительно глупо, – выкрикнула она.
– Но ты должна мне поверить, – заорал парень во все горло.
– Не слишком удачная шутка, – сказала Кайли.
Она взяла Билли за руку и уткнулась лицом в плечо. Затем проговорила тоненьким голоском:
– Ты хочешь напугать меня и выступить в роли сильного и храброго защитника?
– Нет. В самом деле… – настаивал тот.
Девушка уперлась носом в его щеку.
– Вернемся туда, на бревно, – прошептала она. – Там так здорово.
«Она мне не верит, – понял Билли. – Думает, что это нелепая шутка. И если я буду настаивать, решит, что я свихнулся, что я настоящий псих».
И он позволил Кайли отвести себя к невысокому холму, где та недавно сидела.
– Надо… Надо возвращаться, – пробормотал парень, уставясь на воду.
– Еще рано. Давай посмотрим, что тут еще есть интересного, – предложила Кайли.
– Нет уж, – ответил Билли. – Нужно вернуться к лодке. Здесь ничего больше нет.
«Ничего, кроме вампиров», – подумал он.
– Посиди со мной минутку, – попросила девушка. – Потом пойдем, обещаю. Здесь так красиво.
Билли посмотрел на свою спутницу. Ему очень хотелось убраться отсюда. Хотелось со всех ног бежать к лодке. Но Кайли, сидящая здесь, при лунном свете, омывавшем ее волосы, была настолько прекрасна…
Парень опустился рядом на бревно. Неожиданно между ними упал кусок сухой коры. Подул холодный ветер. «Откуда взялся такой туман?» – удивился Билли. Кругом уже нельзя было ничего разглядеть. Как будто они с Кайли оказались одни на островке во мгле.
Парень неожиданно почувствовал слабость, голова слегка закружилась. Кайли подсела поближе к нему.
– Видишь? Разве не чудесно? – спросила она мягко.
Билли попытался сосредоточить взгляд на спутнице. На девичьем лице играл бледный лунный свет. «Она по-настоящему прекрасна, – подумал парень. – У нее лицо фотомодели или кинозвезды. А как сверкают ее длинные рыжие волосы…»
Кайли повернулась к нему и поцеловала. Затем слегка отстранилась, посмотрела в глаза, улыбнулась и снова поцеловала. Длинным медленным поцелуем. «Отпад, – подумал Билли. – Какая она страстная!» Поцелуй продолжался. Парень почувствовал, что куда-то плывет… падает…
Над головой все кружились летучие мыши. Но Билли больше не замечал их. Он все плыл… плыл… И почувствовал, как губы девушки оторвались от его губ и начали опускаться к шее.
Билли нагнулся и оглядел место битвы. Никаких следов борьбы, никаких останков волка-вампира. Трава даже не примята.
– Он… он должен быть где-то здесь, – произнес парень.
Затем пробежался по траве туда-обратно. Подскочил к сгоревшему дому и вернулся, стараясь повторить собственный путь. Ничего. Ни намека.
Кайли снова вытаращила глаза.
– Это глупо Билли. Действительно глупо, – выкрикнула она.
– Но ты должна мне поверить, – заорал парень во все горло.
– Не слишком удачная шутка, – сказала Кайли.
Она взяла Билли за руку и уткнулась лицом в плечо. Затем проговорила тоненьким голоском:
– Ты хочешь напугать меня и выступить в роли сильного и храброго защитника?
– Нет. В самом деле… – настаивал тот.
Девушка уперлась носом в его щеку.
– Вернемся туда, на бревно, – прошептала она. – Там так здорово.
«Она мне не верит, – понял Билли. – Думает, что это нелепая шутка. И если я буду настаивать, решит, что я свихнулся, что я настоящий псих».
И он позволил Кайли отвести себя к невысокому холму, где та недавно сидела.
– Надо… Надо возвращаться, – пробормотал парень, уставясь на воду.
– Еще рано. Давай посмотрим, что тут еще есть интересного, – предложила Кайли.
– Нет уж, – ответил Билли. – Нужно вернуться к лодке. Здесь ничего больше нет.
«Ничего, кроме вампиров», – подумал он.
– Посиди со мной минутку, – попросила девушка. – Потом пойдем, обещаю. Здесь так красиво.
Билли посмотрел на свою спутницу. Ему очень хотелось убраться отсюда. Хотелось со всех ног бежать к лодке. Но Кайли, сидящая здесь, при лунном свете, омывавшем ее волосы, была настолько прекрасна…
Парень опустился рядом на бревно. Неожиданно между ними упал кусок сухой коры. Подул холодный ветер. «Откуда взялся такой туман?» – удивился Билли. Кругом уже нельзя было ничего разглядеть. Как будто они с Кайли оказались одни на островке во мгле.
Парень неожиданно почувствовал слабость, голова слегка закружилась. Кайли подсела поближе к нему.
– Видишь? Разве не чудесно? – спросила она мягко.
Билли попытался сосредоточить взгляд на спутнице. На девичьем лице играл бледный лунный свет. «Она по-настоящему прекрасна, – подумал парень. – У нее лицо фотомодели или кинозвезды. А как сверкают ее длинные рыжие волосы…»
Кайли повернулась к нему и поцеловала. Затем слегка отстранилась, посмотрела в глаза, улыбнулась и снова поцеловала. Длинным медленным поцелуем. «Отпад, – подумал Билли. – Какая она страстная!» Поцелуй продолжался. Парень почувствовал, что куда-то плывет… падает…
Над головой все кружились летучие мыши. Но Билли больше не замечал их. Он все плыл… плыл… И почувствовал, как губы девушки оторвались от его губ и начали опускаться к шее.
Глава 17
«Только не Джей!»
Билли поднялся на ноги.
– Я… я чувствую себя как-то непонятно, – сказал он. – Голова кружится. Лучше пройдемся.
– Сядь, Билли, – попросила девушка. – Ну, пожалуйста.
Он помотал головой, стараясь прогнать это странное головокружение. Кайли тоже вскочила, приблизилась к нему и снова поцеловала. Казалось, все вокруг закачалось. Темные деревья накренились.
Билли старался прийти в себя и вернуть качающийся мир на место, отогнать наваждение. Ему хотелось остаться в этом ясном лунном свете и целовать Кайли без конца. Парень потряс головой, и качание прекратилось.
– Нам действительно пора домой, – произнес Билли и потянул девушку к лодке.
Он тащил ее по тропинке, держа за руку. По тому, как Кайли молча отпихивала загораживающие путь ветки, было видно, настолько она недовольна. Они миновали сгоревшие дома и вскоре добрались до пристани. Билли первым спустился в лодку по лестнице и помог спутнице.
Всю обратную дорогу парень греб молча. Изредка бросая взгляд на девушку, он замечал сверкавшую в ее глазах ярость. «Обиделась, – понял Билли. – Видимо, привыкла, что ей во всем уступают».
Летучие мыши все хлопали крыльями, проносясь совсем низко над маленькой лодкой. На лунный лик наплывала темная туча. Когда Билли подгребал к берегу, уже совсем стемнело. Парень подогнал лодку к длинным мосткам и привязал ее. С тех пор как они отчалили от острова. Кайли не проронила ни слова. Казалось, она изучала своего спутника.
Билли взобрался на пристань и наклонился, чтобы помочь девушке. Ее рука оказалась холодной, будто бы кожа пропиталась туманом острова. Когда они сошли с пирса на берег, последний желтый луч луны исчез за тучей.
Билли двигался осторожно, ища дорогу впотьмах. Как же темно!
– И почему ты утащил меня оттуда так быстро? – проворчала Кайли, прижимаясь лбом к его плечу.
– Потому, – пробормотал Билли, – что на острове опасно.
– Опасно? – рассмеялась девушка.
Парень больше не желал насмешек, поэтому молча отошел в сторону.
– Билли, – услышал он вдруг, затем раздался испуганный вскрик.
– Билли! – уже орала Кайли.
Парень обернулся и подскочил к ней.
– Что случилось?
– Билли, смотри… – прошептала она, прижав ладони к лицу и в ужасе уставясь на песок.
– О, нет! – выдохнул Билли.
На песке лицом вверх лежал парень. Его глаза безжизненно смотрели в небо. Шея выгнулась, причем выгнулась совершенно неестественно.
– Не-е-е-ет! – завопил Билли, падая на колени рядом с парнем. – Только не Джей! Пожалуйста, только не Джей!
– Я… я чувствую себя как-то непонятно, – сказал он. – Голова кружится. Лучше пройдемся.
– Сядь, Билли, – попросила девушка. – Ну, пожалуйста.
Он помотал головой, стараясь прогнать это странное головокружение. Кайли тоже вскочила, приблизилась к нему и снова поцеловала. Казалось, все вокруг закачалось. Темные деревья накренились.
Билли старался прийти в себя и вернуть качающийся мир на место, отогнать наваждение. Ему хотелось остаться в этом ясном лунном свете и целовать Кайли без конца. Парень потряс головой, и качание прекратилось.
– Нам действительно пора домой, – произнес Билли и потянул девушку к лодке.
Он тащил ее по тропинке, держа за руку. По тому, как Кайли молча отпихивала загораживающие путь ветки, было видно, настолько она недовольна. Они миновали сгоревшие дома и вскоре добрались до пристани. Билли первым спустился в лодку по лестнице и помог спутнице.
Всю обратную дорогу парень греб молча. Изредка бросая взгляд на девушку, он замечал сверкавшую в ее глазах ярость. «Обиделась, – понял Билли. – Видимо, привыкла, что ей во всем уступают».
Летучие мыши все хлопали крыльями, проносясь совсем низко над маленькой лодкой. На лунный лик наплывала темная туча. Когда Билли подгребал к берегу, уже совсем стемнело. Парень подогнал лодку к длинным мосткам и привязал ее. С тех пор как они отчалили от острова. Кайли не проронила ни слова. Казалось, она изучала своего спутника.
Билли взобрался на пристань и наклонился, чтобы помочь девушке. Ее рука оказалась холодной, будто бы кожа пропиталась туманом острова. Когда они сошли с пирса на берег, последний желтый луч луны исчез за тучей.
Билли двигался осторожно, ища дорогу впотьмах. Как же темно!
– И почему ты утащил меня оттуда так быстро? – проворчала Кайли, прижимаясь лбом к его плечу.
– Потому, – пробормотал Билли, – что на острове опасно.
– Опасно? – рассмеялась девушка.
Парень больше не желал насмешек, поэтому молча отошел в сторону.
– Билли, – услышал он вдруг, затем раздался испуганный вскрик.
– Билли! – уже орала Кайли.
Парень обернулся и подскочил к ней.
– Что случилось?
– Билли, смотри… – прошептала она, прижав ладони к лицу и в ужасе уставясь на песок.
– О, нет! – выдохнул Билли.
На песке лицом вверх лежал парень. Его глаза безжизненно смотрели в небо. Шея выгнулась, причем выгнулась совершенно неестественно.
– Не-е-е-ет! – завопил Билли, падая на колени рядом с парнем. – Только не Джей! Пожалуйста, только не Джей!
Глава 18
Пицца для вампира
Билли склонился над телом друга и в изумлении воскликнул:
– Это… Это не Джей!
– Я узнала его, – сказала Кайли слабым голосом, все еще закрывая лицо руками. – Разве ты забыл? Это тот парень, с которым накануне ушла Эйприл.
– Точно, это Рик, – вспомнил Билли.
Он повернул труп, отряхнул его лицо от песка. И тут взгляд Билли упал на горло покойника, на две маленькие ранки на шее. Из них выступили крошечные капельки крови.
Лицо Рика было белым как мел. «У него высосали кровь, – понял Билли. – Всю кровь».
– Это так… жутко, – всхлипнула Кайли. – А что же с Эйприл? – продолжала девушка. – Где она? Как думаешь, не стряслось ли чего и с ней?
Билли не мог оторвать глаз от двух красных точек. «Нет, – подумал он. – Ничего с Эйприл не стряслось. С вампирами ничего не случается. Пока что».
На следующий вечер Билли договорился встретиться с друзьями в пиццерии «Бухта». Собрались все – Нат, Джей, Ирен, Кайли и Эйприл. Они заняли два столика, сдвинув их вместе.
– …И после того как мы нашли тело Рика, Билли вызвал полицию по телефону-автомату, который стоит на Центральной улице, – рассказывала Кайли. – Я так перепугалась, совсем потеряла дар речи. Но Билли держался молодцом.
«Да уж, молодцом, – подумал парень тоскливо. – Целый час допрашивали. Хорошо еще, что Кайли подтвердила мои показания. Ведь это уже второе дело об убийстве, в которое я вляпался. Уже второе…»
Пока девушка рассказывала про Рика Тайлера, Билли изучал лица друзей. Джей казался еще более измотанным, чем вчера. Он сидел рядом с Эйприл и глядел на всех налитыми кровью глазами. «Джей едва может поднять голову, – заметил Билли. – Это слишком плохо». Он снова оглядел шею приятеля, и опять не нашел следов укуса. Но не сомневался, что они все-таки есть.
Билли перевел взгляд на Эйприл. «Сколько глотков она уже сделала? – подумал он. – После третьего Джей превратится в вампира. Далеко ли еще до этой черты?»
Эйприл изорвала в клочья салфетку и сгребла кусочки в кучу. Руки девушки заметно дрожали. «Делает вид, что совсем выбита из колеи», – подумал Билли. Но он знал, что она своего не упустит.
– Не могу поверить, что я видела Рика последней, – произнесла Эйприл сквозь слезы.
Джей предложил ей попробовать пиццы.
– У меня кусок в горло не лезет, – объявила девушка, качая головой. – Я совсем не в себе.
«Конечно, не лезет, – подумал Билли. – Вампиры ведь не едят нашу пищу». Он принялся разглядывать лицо Эйприл. Ее гладкие бледные щеки без тени загара. «Она никогда не бывает на солнце, – подумал парень. – Потому, что солнечные лучи ее убьют».
– Знаете что, – вздохнул Нат. – Я собирался чудесно провести лето, но почему-то никто кругом не веселится. Весь город и пляж полны полицейских. Все с ума посходили из-за двух покойников. И я слышал, что во всем обвиняют вампиров!
– Меня уже тошнит от разговоров о вампирах! – заявила Ирен.
– Все это бред какой-то! – согласилась Кайли. – Всем известно, что ничего подобного не бывает. Даже не верится, насколько люди простодушны.
– Они существуют, – сказал ей Билли и посмотрел на Эйприл. – И пусть кто-нибудь только попробует возразить!
Эйприл бросила на него отсутствующий взгляд. Такое впечатление, будто ее совершенно не интересовало, о чем идет речь. «Да, она великая актриса, – заключил Билли. – Это ей должна была достаться главная роль в спектакле».
– Ты же не веришь во все это, правда? – спросила Ирен Билли.
– Еще как верит, – ответил за него Джей. – С тех пор как мы сюда приехали, он все уши прожужжал о вампирах.
Нат и Ирен рассмеялись. Билли почувствовал, как в груди закипает злоба, и приложил все силы, чтобы успокоиться. «Не обращай внимания, – твердил он себе. – И не ввязывайся в споры».
Ирен поднялась и потянула Ната за руку.
– Ты обещал сходить со мной на танцплощадку, – произнесла она капризно.
– Но я ничего не смыслю в танцах, – стал отбрыкиваться парень.
– Не страшно, – заверила Ирен. – Я научу тебя всему, что нужно.
– Кто-нибудь еще пойдет? – спросил Нат.
Все отрицательно покачали головами.
Стоило парочке удалиться, как Билли снова сосредоточил внимание на Эйприл. Он наблюдал, как та заигрывает с Джеем. До чего же она была хороша со своими светлыми локонами и изумрудными глазами.
«Это вампир, – убеждал себя парень. – Не прекрасная, милая девушка, а вампир».
– Попробуй пиццу. – Билли сунул кусок ей прямо в лицо.
Она ответила отказом. Что и требовалось доказать.
– Нет, спасибо, – произнесла Эйприл, отталкивая пиццу. – Я же сказала, что не могу есть. Правда, не могу.
– Ну постарайся же, – настаивал Билли, снова поднося кусок к самому ее носу. – Просто объедение.
Парень пытался заставить вампира выдать себя.
– Нет, не могу, – ответила она раздраженно, закидывая голову назад.
– Попробуй же, – не отставал Билли.
– Это… Это не Джей!
– Я узнала его, – сказала Кайли слабым голосом, все еще закрывая лицо руками. – Разве ты забыл? Это тот парень, с которым накануне ушла Эйприл.
– Точно, это Рик, – вспомнил Билли.
Он повернул труп, отряхнул его лицо от песка. И тут взгляд Билли упал на горло покойника, на две маленькие ранки на шее. Из них выступили крошечные капельки крови.
Лицо Рика было белым как мел. «У него высосали кровь, – понял Билли. – Всю кровь».
– Это так… жутко, – всхлипнула Кайли. – А что же с Эйприл? – продолжала девушка. – Где она? Как думаешь, не стряслось ли чего и с ней?
Билли не мог оторвать глаз от двух красных точек. «Нет, – подумал он. – Ничего с Эйприл не стряслось. С вампирами ничего не случается. Пока что».
На следующий вечер Билли договорился встретиться с друзьями в пиццерии «Бухта». Собрались все – Нат, Джей, Ирен, Кайли и Эйприл. Они заняли два столика, сдвинув их вместе.
– …И после того как мы нашли тело Рика, Билли вызвал полицию по телефону-автомату, который стоит на Центральной улице, – рассказывала Кайли. – Я так перепугалась, совсем потеряла дар речи. Но Билли держался молодцом.
«Да уж, молодцом, – подумал парень тоскливо. – Целый час допрашивали. Хорошо еще, что Кайли подтвердила мои показания. Ведь это уже второе дело об убийстве, в которое я вляпался. Уже второе…»
Пока девушка рассказывала про Рика Тайлера, Билли изучал лица друзей. Джей казался еще более измотанным, чем вчера. Он сидел рядом с Эйприл и глядел на всех налитыми кровью глазами. «Джей едва может поднять голову, – заметил Билли. – Это слишком плохо». Он снова оглядел шею приятеля, и опять не нашел следов укуса. Но не сомневался, что они все-таки есть.
Билли перевел взгляд на Эйприл. «Сколько глотков она уже сделала? – подумал он. – После третьего Джей превратится в вампира. Далеко ли еще до этой черты?»
Эйприл изорвала в клочья салфетку и сгребла кусочки в кучу. Руки девушки заметно дрожали. «Делает вид, что совсем выбита из колеи», – подумал Билли. Но он знал, что она своего не упустит.
– Не могу поверить, что я видела Рика последней, – произнесла Эйприл сквозь слезы.
Джей предложил ей попробовать пиццы.
– У меня кусок в горло не лезет, – объявила девушка, качая головой. – Я совсем не в себе.
«Конечно, не лезет, – подумал Билли. – Вампиры ведь не едят нашу пищу». Он принялся разглядывать лицо Эйприл. Ее гладкие бледные щеки без тени загара. «Она никогда не бывает на солнце, – подумал парень. – Потому, что солнечные лучи ее убьют».
– Знаете что, – вздохнул Нат. – Я собирался чудесно провести лето, но почему-то никто кругом не веселится. Весь город и пляж полны полицейских. Все с ума посходили из-за двух покойников. И я слышал, что во всем обвиняют вампиров!
– Меня уже тошнит от разговоров о вампирах! – заявила Ирен.
– Все это бред какой-то! – согласилась Кайли. – Всем известно, что ничего подобного не бывает. Даже не верится, насколько люди простодушны.
– Они существуют, – сказал ей Билли и посмотрел на Эйприл. – И пусть кто-нибудь только попробует возразить!
Эйприл бросила на него отсутствующий взгляд. Такое впечатление, будто ее совершенно не интересовало, о чем идет речь. «Да, она великая актриса, – заключил Билли. – Это ей должна была достаться главная роль в спектакле».
– Ты же не веришь во все это, правда? – спросила Ирен Билли.
– Еще как верит, – ответил за него Джей. – С тех пор как мы сюда приехали, он все уши прожужжал о вампирах.
Нат и Ирен рассмеялись. Билли почувствовал, как в груди закипает злоба, и приложил все силы, чтобы успокоиться. «Не обращай внимания, – твердил он себе. – И не ввязывайся в споры».
Ирен поднялась и потянула Ната за руку.
– Ты обещал сходить со мной на танцплощадку, – произнесла она капризно.
– Но я ничего не смыслю в танцах, – стал отбрыкиваться парень.
– Не страшно, – заверила Ирен. – Я научу тебя всему, что нужно.
– Кто-нибудь еще пойдет? – спросил Нат.
Все отрицательно покачали головами.
Стоило парочке удалиться, как Билли снова сосредоточил внимание на Эйприл. Он наблюдал, как та заигрывает с Джеем. До чего же она была хороша со своими светлыми локонами и изумрудными глазами.
«Это вампир, – убеждал себя парень. – Не прекрасная, милая девушка, а вампир».
– Попробуй пиццу. – Билли сунул кусок ей прямо в лицо.
Она ответила отказом. Что и требовалось доказать.
– Нет, спасибо, – произнесла Эйприл, отталкивая пиццу. – Я же сказала, что не могу есть. Правда, не могу.
– Ну постарайся же, – настаивал Билли, снова поднося кусок к самому ее носу. – Просто объедение.
Парень пытался заставить вампира выдать себя.
– Нет, не могу, – ответила она раздраженно, закидывая голову назад.
– Попробуй же, – не отставал Билли.