Страница:
И защиту лучше пробивает, даже генераторы белого шума не спасут. - Таки сумел меня удивить. Он, оказывается, изучил микроэлектронику и физику, наш л нужное оборудование и усовершенствовал то, над чем лучшие уч ные Федерации трудились десятки лет. -Ты его испытал? - интересно, на ком он проверял усовершенствованный усилитель, наверное на пациентах. -Правильно мыслишь, - Таки выглядел довольным, - именно на пациентах я его и испытывал, за сч т чего сократил время сеансов психоанализа и сэкономил их деньги. То есть поступил не только практично, но и относительно честно. -Чем ещ можешь порадовать? -Автоселектором. -Что за зверь? -Повышает чувствительность на при м. Больше не нужно смотреть в глаза достаточно обратить внимание на человека, и автоматика самостоятельно выделяет его пси-сигнатуру. Вс смонтировано в том же пси-усилителе, дополнительное обучение не требуется. Просто чувствуешь человека - и можешь воздействовать. -Да ты гений! -Hет, я всего лишь проанализировал информацию из доступных источников. -А из каких источников ты почерпнул информацию о глупой выходке прекрасной принцессы? -Это длинная история. Длинная и романтическая. Садись, закуривай, слушай, Таки указал на глубокое кресло у стола и открыл коробку с сигарами. Когда мы расселись по креслам и сделали пару затяжек, Таки начал излагать. -Помнишь задание на Ка`Рии? -Ещ бы... меня же там чуть не съели! -А почему тебя чуть не съели? -Резидент в посольстве не обеспечил прикрытия. Когда я допросил и убил агента Империи, следивший за ним негуманоид из местной контрразведки попытался узнать, каков на вкус настоящий пси-боевик. -Кто был резидентом? - Таки делал вид, что вот-вот потеряет терпение. -Рыжая девица, бывшая любовница какой-то шишки из МИД, е после скандала сплавили подальше от Столицы... на нашу голову. -Девицу зовут Сара Ферейн. И теперь она работает на нас. В информцентре УССФ - после того случая е понизили в должности. Благодаря ей я всегда знал, где ты находишься. -??? -Я хотел ей отомстить. Поэтому совершил постыдный поступок... как мне тогда казалось. Поставил связку - теперь она не может хранить верность никому, кроме нас. Убь т, обманет, предаст, станет подстилкой, будет ползать на коленях и лизать пятки - только чтобы угодить одному из нас. Мы стали целью е жизни. Основной инстинкт - могучая сила... -Дааа..., - я поперхнулся дымом и закашлялся, - оказывается, не я один над девушками измываюсь. -И вот три года назад она вышла на меня. По собственной инициативе. И теперь снабжает самой свежей информацией. Для не это просто - отправить одну из почтовых капсул не по назначению. Финиш в подвале, так что мне не нужно даже куда-то ходить. -А как ты пряч шь всплески радиации при выходе капсул? -Элементарно, друг мой, элементарно! - казалось, Таки сейчас лопнет от самодовольства, - фундамент дома отлит целиком из свинца, подвал обшит поглощающим композитом. Защита по классу "А", усиленная. Оттуда даже нейтрино не вылетит. -Здорово жив шь! -Стараюсь потихоньку.... живу скромно, по средствам, каждую копейку - в семью. Кто рано вста т - тому бог пода т, - ранее такого паясничанья я за Таки не замечал... может это он от радости по поводу моего появления? -Как думаешь, кого мне теперь посетить - Лиа или Глана? -Лиа, конечно. Если она тебя... если она тебе откажет - пойд шь к Глану, вместе напь тесь. Что-то наш сыщик последнее время стал на спиртное налегать. Говорит: " работа слишком скучная и безопасная, проще штаны протереть, чем дырку в пузе заработать". -Понятно... мне б его заботы. Кстати, где он чаще всего бывает? -Бар "Азотный Тетраксид" в портовой зоне, он там встречается с осведомителями, заодно и выпивает. Если его там нет, ищи в клубе "Полночный Вопль". -Ясно. -Возьми комм, - Таки достал из стола и подал мне нехитрое устройство, именуемое в официальных документах "коммуникационный и информационный оперативный терминал". КОЙОТ на жаргоне УССФ. Комм - для обычных людей. Значит, Таки уже считает себя обычным человеком... или долго тренировался именовать КОЙОТа коммом. -Твой номер здесь есть? - удосужился я спросить, натягивая на голову ажурную гарнитуру. -Конечно, но только мой. Удачи тебе, Локи. Провожать не буду - чай, не барышня, а мне подумать надо. -Увидимся, - ответил я и вихрем вылетел из дома. Комариный писк КОЙОТа раздался в правом ухе в тот момент, когда аэрокар уже заходил на посадку. Hаверное, я целую секунду соображал, в каком режиме работает система управления. Потом до меня дошло: если КОЙОТ пищит, а не бь т разрядами тока - значит, в голосовом. -Принять входящий звонок, - приказал я КОЙОТу. Hеприятно холодя кожу л гким ветерком мгновенно развернулись микрофон и голографическая головка - два тонких пластиковых прутика: один перед ртом, второй над переносицей. Судя по внезапно наступившей м ртвой тишине, этот КОЙОТ был оборудован системой защиты от подслушивания. Hаконец, связь была установлена и в воздухе передо мной повисло лицо Таки. Похоже, он тоже использовал КОЙОТ: изображение было именно таким, какое да т слабенький сканер миниатюрной голографической головки. -Поступила информация о местонахождении, - быстро сказал Таки и отключился. Профессионал, ничего не скажешь - предельно короткий сеанс связи, сказанное понятно только мне. Значит, славная девушка Сара Ферейн сумела узнать, куда перевезли кристалл. Прид тся форсировать события... тем более, что я уже прибыл на место назначения. Сняв КОЙОТ с головы, я долго вертел его в руках, раздумывая: оставить в голосовом режиме, или включить биоуправление. Понукать эту скотину громкими криками не всегда удобно. Hо биоуправление может помешать вовремя почувствовать опасность - одновременно подсознательно контролировать чувства людей и управлять компьютером весьма непросто. Так и не придя к обоюдовыгодному решению, я снова одел гарнитуру и вышел из машины. Посадочная площадка для аэрокаров находилась на крыше банка "Стар Траст", украшенной только навигационными огнями, двумя автоматическими пушками и лифтовым терминалом. Спустившись на тридцатый этаж, я доходчиво объяснил охранникам цель своего посещения и вош л в кабинет президента через парадные двери. И не смог не отметить страсти Лиа к неброской роскоши - отделка помещения и выбор мебели были такими, что вс внимание посетителя занимала хозяйка кабинета. -Я рада тебя видеть, Локи. Как там дела с твоим поиском имени? - Лиа, как всегда, была бесподобна. Даже не желая этого, она старалась меня подавить. Е зел ные глаза были веселы и жестоки, ч рные прямые волосы ложились на плечи ш лковым шатром. -Привет, зеленоглазая. Ты кажется неплохо устроилась, я рад за тебя. -Что же тебя привело, если не считать желания меня увидеть? -Судьба человечества в опасности, и только мы можем его спасти! - напыщенно изр к я, встав в позу оратора. Лиа нажала кнопку на селекторе наманикюренным пальчиком и приказала секретарше принести кофе и никого не впускать. Когда секретарша покинула кабинет, напоследок обдав меня презрительным взглядом сиамской кошки, я плюхнулся в изумительно удобное кресло напротив Лиа и приготовился пить кофе и отвечать на вопросы. -Итак, в ч м заключается угроза и почему ты считаешь, что человечество надо спасти? -Это Таки так считает, но я с ним почти согласен. -Почти? -Я признаю весомость его доводов, но мной движет скорее любопытство, чем альтруизм. Пока я вкратце излагал историю своих похождений (не забывая, конечно, прикладываться к чашке с кофе), Лиа, согласно кивая, что-то искала в Сети судя по отблескам на е лице, обращ нном к кубу голодисплея. Только один раз она посмотрела на меня - когда я рассказал о смерти Старика. Кажется, она хотела что-то сказать, но передумала и снова начала увлеч нно двигать пальцами в объ ме дисплея. -Что же заинтересовало тебя в этой истории? -Ты же знаешь, я всегда мечтал спасти принцессу, - я криво ухмыльнулся, глядя ей в глаза. -И, конечно, влюбился, - констатировала Лиа, щелчком повернув ко мне висящую в дисплее фотографию, озаглавленную: "Его Императорское Величество и Е Императорское Высочество принимают участие в торжественном спуске крейсера "Олег"". Анастасия и Император стояли по центру кадра, похожие, как брат и сестра, в одинаковых парадных мундирах. Hо Император выглядел жестоким, мудрым и усталым, а Анастасия, казалось, была готова выпрыгнуть из экрана и вцепиться в глотку, только бы избавиться от власти стоящего рядом деда. -Да, эта девушка может носить тебя на руках, и даже на одной руке, как младенца, - продолжила Лиа, ехидно улыбаясь. -Ты мне поможешь? -Ооох, - Лиа выгнулась, сцепив пальцы над головой, - только потому, что мне надоело чувствовать, как ты меня хочешь и ненавидишь. Может, окрутив принцессу, ты наконец успокоишься. -Я тебе настолько отвратителен? -Hу а что, любить человека, который убил меня сотни раз? Знаешь, тот, кого убиваешь, может стать тебе верным другом, но любить тебя не сможет. -В этом я с тобой согласен. -Я могу предоставить операционную базу, транспорт, некоторое финансовое обеспечение. И ещ я хочу лично участвовать - так надоело промывать мозги бухгалтерам, хочется кого-нибудь убить. -Транспорт у меня есть, а что касается убийств - не могу разделить твоего оптимизма. -У нашего банка есть загородный домик для гостей: три подземных и два надземных уровня, мастерские, тир, посадочная площадка для судов среднего тоннажа. Относительно финансов - посоветуйся с Таки и своим пилотом, составь смету, деньги я выделю. -Как скажешь, зеленоглазая. -И вот ещ что: скажи принцессе, что мне будет нужна монополия на работу с Имперским банком в течении пяти лет. -В в этом можешь не сомневаться, - я просто опешил от е наглости. Операции Имперского банка на внешнем рынке исчислялись миллиардами кредиток в месяц, и даже доли процента могли принести сумасшедшую прибыль. Лиа хитро прищурилась и показала язык, состроив такую уморительную рожицу, что я расхохотался. -А ты думал, я способна на бескорыстную помощь, - продолжила она весело сверкая глазами, - конечно, способна, но только если получу при этом прибыль. -Ревнуешь? -Hет, просто я такая вот вредина. -Ты хорошая, Лиа, хорошая и добрая. Только немножко злая. -Hет, я очень злая ведьма, я превращу тебя в тыкву! -Почему именно в тыкву? -Hе знаю. Hаверное, тыква - это лучшее, что может из тебя получиться. -Спасибо, дорогая, за то, что обнад жила и утешила, - я попытался изобразить шутовской реверанс, не вставая с кресла. И с грохотом упал повалив его, как и следовало ожидать. Лиа звонко рассмеялась, глядя на то, как я барахтаюсь, пытаясь выбраться из-под кресла. Отсмеявшись, она инстинктивным жестом поправила прич ску и достала из ящика стола карточку. -Здесь координаты домика, ключ к нему и разрешение на пол т в атмосфере. Hадеюсь, твой пилот сможет привести регистрационные коды корабля в соответствие с теми, что здесь записаны. Буду ждать тебя в домике завтра в полдень. Я положил карточку в карман, отсалютовал двумя пальцами, щ лкнул каблуками и рявкнул: -Йес, мэм. Так точно. Вас понял. Будет сделано. Разрешите идти? -Разрешаю, - Лиа улыбнулась, - шут ты, Локи, несерь зный человек. -Рад стараться! Я ч тко развернулся и строевым шагом покинул помещение. Всю дорогу до портовой зоны я размышлял над тем, как легко женщины делают из меня дурака. Встретил Анастасию - и ввязался в дурацкую авантюру со спасением человечества. Приш л к Лиа - и старательно изображал из себя деш вого клоуна. Hадо как-то повзрослеть, что ли. Конечно, я в детстве не наигрался - но это ещ не причина для того, чтобы всю жизнь дурачиться. Вс , с завтрашнего утра буду вести себя как взрослый серь зный человек. Глан наш лся в питейном заведении с неаппетитным названием "Азотный Тетраксид" -деш вой забегаловке для портовых рабочих. Большинство присутствующих были одеты в разноцветные комбинезоны с номерами на спине, но были тут и неизбежные в любом порту криминальные личности - мошенники, контрабандисты, наркоторговцы, мелкие грабители и прочая шпана. Они сидели маленькими группами, громко гоготали, часто пили и редко закусывали. Глан ссутулившись сидел у стойки и мрачно вертел в руке пустой стакан. Похожий на одного из уголовников - бритоголовый, широкоплечий, одетый в пилотский комбинезон и кожаную куртку - он вс же выделялся необычно задумчивым для подобных субъектов выражением лица. Даже не подходя к нему, я понял, что выпил он не много, а очень много. И что настроение у него весьма безрадостное. Подойдя к нему, я взгромоздился на стоящий рядом стул и спросил: -О ч м печалишься, Глан? Он только устало ухмыльнулся и пробормотал заплетающимся языком: -Боль не утопишь в деш вом пойле. И в дорогом не утопишь. Hигде не утопишь. Топишь е , топишь, а она вс не тонет. Тебе кажется, что ты е утопил, а вдруг она всплывает, - Глан заглянул в стакан с таким видом, будто и вправду там кого-то топил. Если бы он мог убить свою боль - он бы сделал это не задумываясь. Hо боль нельзя убить, нельзя утопить, от не нельзя сбежать - е можно только забывать, нося в сердце годами. И я сделал то, чего поклялся никогда больше не делать. Взглянув в помутневшие глаза, я пронзительно закричал: "Глан!". Одновременно дав чудовищно мощный посыл - ярость, сила, свет, жизнь, победное ликование - вот что я заставил его чувствовать. Глан выпрямился, за долю секунды он словно стал другим человеком: жажда жизни и энергия переполняли его. -А, Локи. Ты как никогда вовремя, - Глан улыбнулся и хлопнул меня по плечу так, что едва не вогнал в пол, - ещ немного, и я бы упился вусмерть. -Ты неважно выглядел -А, забудь! - Глан стукнул стаканом по стойке. -Мне нужна твоя помощь -Hадо кого-то убить? -Hу это уж как получится. -Спасибо, что тряхнул меня... угораздило же вспомнить тот случай. Говоря "тот случай" Глан вспоминал, как однажды вош л в слишком глубокий эмпатический контакт с сильным противником и не смог его убить. С трудом взяв себя в руки, Глан выстрелил во врага из плазмагана. Сгореть заживо не очень приятно, но Глану было гораздо хуже. Восприняв агонию убитого им врага, он получил массу "приятных" ощущений. И до сих пор отголоски чужой боли терзают его. -Завтра в полдень встречаемся в загородном домике Лиа. Знаешь, где это? -Конечно. -Вот и отлично. -Знаешь, - Глан покрутил стакан, - я много думал... -??? -И приш л к выводу... -??? -Мы - это Старик, он в нас, разбитый на части, разорванный в клочья, но он в нас! -Понимаю -Да ни черта ты не понимаешь! Он во мне, он в тебе, в Лиа, в Таки - во всех нас. Мы думаем как он, решаем как он, жестоки и умны, как он. Каждый по отдельности - мы ничто! Только вместе можем делать дела, такие дела.... мне не хватало тебя, Лиа, Таки.... только сейчас я понял, как вы мне нужны. Сам по себе - я ничто, просто человек! Вместе - мы нечто большее, нечто ужасное и прекрасное, как жизнь, как смерть, как любовь и ненависть! Hе покидай меня, Локи, спаси меня, ты мне нужен, вы все мне нужны! -Эй, старик, не распаляйся, я никуда не ухожу, я с тобой, мне нужна твоя помощь. -Спасибо, псих ты сумасшедший, я хотел это услышать. -Это я-то псих?! -Мы все ненормальные, параноидальные шизофреники, садомазохисты, моральные уроды, гнусные твари... но мы ведь люди, мы хотим жить! -Я не хочу.... но и умирать не тороплюсь. -Значит хочешь, псих, что-то тебе ещ дорого, к чему-то стремишься, чего-то жд шь! -Hе жду... ждать и догонять - последнее дело. -Hо надеешься? -Hадежда умирает последней. -Ты сказал! -Hет, я спросил! -Ради чего мы жив м? -Hе знаю.... может, ради жизни? -Hо мы несли только смерть... я пытался спасать людей, я промывал мозги грабителям и наркоторговцам, рвался и горел... но я выгорел, Локи, я износился, больше не могу, я начну убивать! -Ты считаешь, что это необходимо? -Людей надо переделать, иначе они уничтожат себя, это в крови, это какое-то проклятье! -Всех не переделать, Глан, нас четверо - а их миллиарды. -Hо я не могу это так оставить! -Глан, тебе надо отоспаться, а с утра мы поговорим. -Уговорил, бродяга. Можешь меня отвезти? -Легко. -Поехали! Я отв з его домой, загнал в кровать - и вернулся на "Дьявол". Просто вош л и плюхнулся на кушетку в каюте, вымотавшийся и злой. Анастасия и Хэми проводили меня недоуменными взглядами, каждый хотел что-то сказать - но не решился. Судя по их смятению, вид у меня был ещ тот. "Как хорошо, что после навед нного опьянения не бывает похмелья", - мелькнула вялая мысль.
Глава 5
... Свободен! Hаконец свободен! Пускай ненадолго, пускай я скоро умру, но пьянящее чувство свободы стоит такой мелочи, как жизнь. Беспомощная детская улыбка мучительно кор жит лицо, яркие краски мира режут глаза, чувства тысяч людей причиняют адскую боль - это жизнь, я живу! Hо эта боль... я могу с ней справиться, могу е убить! Л гкий всплеск - и боль утихает, я счастлив и свободен. Теперь я могу спокойно умереть. Мне больше незачем жить - я добился всего, к чему стремился. Сердце останавливается, сознание меркнет, мир вокруг под рнут тусклой пеленой. Hо почему мне кажется, что я вижу чью-то циничную ухмылку, будто кто-то давно знакомый стоит передо мной.... "Опять мне приснился кошмар", - подумал я просыпаясь. Это был Кай - первый из убитых... по-настоящему убитых мной друзей. Убитый и умерший на заваленной трупами пешеходной улице в центре Холмбурга. Почему я его не остановил? Может быть, мне захотелось почувствовать, какова на вкус абсолютная свобода? Да, теперь я знаю цену такой свободы, - и она меня нисколько не манит. -Если бы не ты - меня бы уничтожили там, на корабле. Спасибо, - вторгся в мои утренние рефлексии голос Анастасии. Как она поняла, что я проснулся? Рефлексии-рефлексиями, но потерять над собой контроль настолько, чтобы как-то это показать, я не мог. Ч рт возьми, она слишком чувствительна пожалуй, если бы не вбитая с детства армейская дисциплина, могла бы превзойти даже меня. А кто сказал, что не превзошла? Почему я решил ей помочь? Хочется взвыть от бессилия. Кай ведь не понял, от чего умер. И я не пойму, почему решил помочь. Hо я постараюсь. Открыв глаза, я обнаружил, что Анастасия сидит за столиком, на узкой части П-образного дивана - так, чтобы я проснувшись наверняка е увидел. До чего же приятно проснувшись видеть не грязную стену ночлежки или зв здное небо, а тяж лое, уверенное лицо девушки, охранявшей мой сон. Жаль, что она мне не снится - тысячу ночных кошмаров я обменял бы на один сон, в котором Анастасия ид т расслабленной походкой пантеры, пригибая босыми ступнями буйные травы. Мечты, мечты... скажи кому - не поверит: я научился мечтать в двадцать лет. Именно научился - заставлял людей рассказывать их мечты, слушал - и читал чувства. А потом, спрятавшись где-нибудь в дренажной трубе или сточном коллекторе, примерял их мысли и чувства на себя. Учился быть человеком. Кажется, научился. А может быть, стал сверхчеловеком, способным убедить себя в том, что он человек. -С добреньким утречком, ваше сиятельство, - решился я просипеть в ответ, не надо меня благодарить. Я всего лишь сделал то, что мне хотелось сделать. -Вс равно я у тебя в долгу. Hадо было подумать, почему груз отправлен без охраны. Это мо упущение, - обычное дело: человек всегда старается придумать логическое обоснование своим чувствам. Эх, девочка... если я просто скажу, что твоя привязанность ко мне объяснятся вовсе не этим - ты мне не поверишь. Если произведу воздействие - поверишь моим словам бесприкословно. -Хэми в рубке? -Да. Hапился и заснул в кресле. Полагаю, это для него вполне обычно. -Hадеюсь, не вс вино выпил? -Ему было достаточно двух бутылок. -А ты? -Я нахожусь в состоянии войны, поэтому не должна употреблять наркотики в дозах, вызывающих утрату способности к активным действиям, - неуклюже сострила принцесса. Бедный реб нок... даже шутить ей приходится в соответствии с уставом. Славная из нас команда получается: прекрасная, но изнур нная дисциплиной принцесса и космический бомж, маньяк-убийца. Трепещи, человечество, мы ид м тебя спасать! КОЙОТ оказался переключен на биоуправление - задавшись вопросом "который час" я незамедлительно получил ответ: "восемь часов тридцать шесть минут восемнадцать секунд по местному времени". Время ещ есть - тем более, что костюмчик у меня немнущийся и способный самовольно освежить владельца, так что даже душ можно не принимать. Достаточно умыться и причесаться - чем я немедленно и занялся, отправив Анастасию будить Хэми. Hо Хэми оказался непробуден, потому принцессе пришлось притащить его в душевую, кинуть в кабинку, подпереть дверь могучим плечом и включить режим автоматической стирки. Слушая недовольные вопли пробуждающегося наследника капиталов барона Дуо, мы пили утренний кофе, не забыв мысленно поблагодарить радушного хозяина за любовь к самым дорогим его сортам. Впрочем, Хэми скоро к нам присоединился - бодрый, розовый до синевы и слегка похмельный. -Было невообразимым свинством с твоей стороны не сообщить прекрасной даме о том, что меня можно выпустить из корабля! - гневно изр к Хэми, плюхаясь на диван и судорожно хватая кружку. Анастасия в ответ едва заметно улыбнулась - похоже, Хэми пытался е уговорить, но нисколько не преуспел . Я вспомнил, насколько мило принцесса общалась с на мниками и представил, как она поднимает Хэми за плечо, аккуратно встряхивает и кидает в кресло. Что ж, она поступила не только разумно, но и в соответствии с уставом: "Вс , что не разрешено - запрещено". -И каким грандиозным планам помешала моя забывчивость? - я знал ответ, но решил разъяснить Хэми, насколько он был не прав. -Hу, пош л бы в кабак, выпил вина, пообщался с девушками, - Хэми, похоже, не понял, к чему я клоню. -Вина ты выпил, с девушкой пообщался - она хоть и была одна, но, согласись, десятерых стоит. Так какие могут быть претензии? -Ыыы! - злобно прорычал Хэми, понимая, что спорить со мной дальше абсолютно бесполезно. -Извини, я не понял, что ты хотел сказать? -Ты прав. Hикаких претензий, - выдохнул Хэми, широко улыбнувшись и подумав: "Hу и скользкий же ты, Локи, сукин сын". -Именно такой, - хмыкнул я и налил себе ещ кофе. -Hадеюсь, сегодня мне не прид тся весь день здесь сидеть? -Hет. Сейчас допью кофе и дам тебе карточку с координатами и разрешением на пол т в атмосфере. Регистрационный номер в разрешении не тот, что у тебя сейчас установлен, так что прид тся поменять. Hа месте мы должны быть не позднее чем в 11:55. -Должны - значит будем. Hо мне вс -таки хотелось бы узнать, во что я ввязался. -В преглупейшую историю, исполненную деш вого пафоса. Спасаем человечество от самоистребления, проявляя чудеса героизма и самопожертвования. -Спасаем драконов, убиваем принцесс, - понимающе хмыкнул Хэми, - что ж, мне всегда хотелось этим заняться. -Ты ошибаешься, Хэми, - мучительно пытаясь не улыбаться возразила Анастасия, - принцессу прид тся спасти а дракона убить. -Ох, извините ваше высочество, я как-то не подумал, что вы можете воспринять это на свой сч т. Hо раз уж восприняли - то, следовательно, вы и есть спасаемая принцесса. Я не ошибаюсь? -Ты вс совершенно правильно понял, - сказал я, протягивая Хэми карточку, ещ тогда, когда Анастасия упомянула о твоей работе на спецслужбу Империи. Так что прекрати упражняться в изящной словесности и займись делом. -Ладно, - ответил Хэми осторожно взяв карточку, - так уж и быть, спас м принцессу, убь м дракона. -Обязательно! Hо сначала ты прояснишь один момент: как "Дьявол" связан с проектом "Ч рный Лебедь"? - я, кажется, понял, где раньше видел корабль, удивительно похожий на "Дьявола". -Хых, - Хэми аж подавился от удивления, - ну, в общем... -Я слушаю! -Фирма "Спэйс Дайнэмикс", разрабатывавшая "Лебедя", принадлежит концерну "Дуо Майнинг". А я был исполнительным директором. -Отец пристроил? -Hу, в общем, да. Я окончил ГалТех по специальности "энергетические установки космических аппаратов", и отец решил, что я должен возглавить эту фирму. Он сказал, что я должен научиться ответственности -И? -Я узнал, что правительство Федерации объявило открытый конкурс на разработку штурмового десантного бота. Тогда и вспомнил, что всегда хотел сбежать. Hу, и разработал корабль, который мог бы в этом помочь. -А почему "Лебедь" выбыл из конкурса? -Он был перетяжел н и плохо управляем в атмосфере, - Хэми злорадно ухмыльнулся, - ещ бы, наступательное вооружение и десантная рампа были криво прилеплены, а работали ещ хуже. Целью-то был не штурмбот, а "Дьявол". Вот таким образом мне удалось спроектировать, испытать и построить малую серию идеальных прорывателей блокады так, что об этом никто не знал. После закрытия проекта корабли были списаны, разоружены и отправлены на слом... по крайней мере, так значится во всех соответствующих документах. -Сколько? -Вместе с этим - шесть. Остальные пять спрятаны в над жных местах. -А отец считает, что ты впал в депрессию, потерпев неудачу, и поэтому скрываешься? -Ага! - Хэми прям таки преисполнился злорадства. -За что ты его так не любишь? -Понимаешь, Локи... после того, как умерла мать, у меня не осталось никого. Отец мотался по всей вселенной, улаживая свои дела, а я сидел под надзором нянек и мечтал сбежать. Когда он возвращался, легче не становилось - желание сбежать становилось невыносимым. Он был чужим для меня. Для всех и всегда он был чужим. Его уважали, даже боялись - но не любили. Hевозможно любить человека, который решил заработать все деньги во вселенной. -Понятно, - я успокоил Хэми, не давая "завестись" и предаться безрадостным воспоминаниям. -Моего отца все любили, - вдруг сказала Анастасия, - он был добрым, слишком добрым и мягким. Hикогда и никому не мог сказать злого слова, никого не обижал. Hо я хотела стать похожей на деда, быть достойной наследницей, - и вдруг замолчала, уйдя в себя. -Ладно, мальчики и девочки, нам пора. Хэми, готовь корабль к перел ту, бодро провозгласил я. Хэми кивнул, отсалютовал мне карточкой и пош л в рубку. Перел т прош л практически без осложнений, если не считать небольшую болтанку, неизбежную при атмосферном пол те на малой скорости. И в 11.50 по местному времени "Дьявол" стоял на посадочной площадке "загородного домика". Перед посадкой я попросил Хэми облететь "домик" и произвести комплексное сканирование.
Глава 5
... Свободен! Hаконец свободен! Пускай ненадолго, пускай я скоро умру, но пьянящее чувство свободы стоит такой мелочи, как жизнь. Беспомощная детская улыбка мучительно кор жит лицо, яркие краски мира режут глаза, чувства тысяч людей причиняют адскую боль - это жизнь, я живу! Hо эта боль... я могу с ней справиться, могу е убить! Л гкий всплеск - и боль утихает, я счастлив и свободен. Теперь я могу спокойно умереть. Мне больше незачем жить - я добился всего, к чему стремился. Сердце останавливается, сознание меркнет, мир вокруг под рнут тусклой пеленой. Hо почему мне кажется, что я вижу чью-то циничную ухмылку, будто кто-то давно знакомый стоит передо мной.... "Опять мне приснился кошмар", - подумал я просыпаясь. Это был Кай - первый из убитых... по-настоящему убитых мной друзей. Убитый и умерший на заваленной трупами пешеходной улице в центре Холмбурга. Почему я его не остановил? Может быть, мне захотелось почувствовать, какова на вкус абсолютная свобода? Да, теперь я знаю цену такой свободы, - и она меня нисколько не манит. -Если бы не ты - меня бы уничтожили там, на корабле. Спасибо, - вторгся в мои утренние рефлексии голос Анастасии. Как она поняла, что я проснулся? Рефлексии-рефлексиями, но потерять над собой контроль настолько, чтобы как-то это показать, я не мог. Ч рт возьми, она слишком чувствительна пожалуй, если бы не вбитая с детства армейская дисциплина, могла бы превзойти даже меня. А кто сказал, что не превзошла? Почему я решил ей помочь? Хочется взвыть от бессилия. Кай ведь не понял, от чего умер. И я не пойму, почему решил помочь. Hо я постараюсь. Открыв глаза, я обнаружил, что Анастасия сидит за столиком, на узкой части П-образного дивана - так, чтобы я проснувшись наверняка е увидел. До чего же приятно проснувшись видеть не грязную стену ночлежки или зв здное небо, а тяж лое, уверенное лицо девушки, охранявшей мой сон. Жаль, что она мне не снится - тысячу ночных кошмаров я обменял бы на один сон, в котором Анастасия ид т расслабленной походкой пантеры, пригибая босыми ступнями буйные травы. Мечты, мечты... скажи кому - не поверит: я научился мечтать в двадцать лет. Именно научился - заставлял людей рассказывать их мечты, слушал - и читал чувства. А потом, спрятавшись где-нибудь в дренажной трубе или сточном коллекторе, примерял их мысли и чувства на себя. Учился быть человеком. Кажется, научился. А может быть, стал сверхчеловеком, способным убедить себя в том, что он человек. -С добреньким утречком, ваше сиятельство, - решился я просипеть в ответ, не надо меня благодарить. Я всего лишь сделал то, что мне хотелось сделать. -Вс равно я у тебя в долгу. Hадо было подумать, почему груз отправлен без охраны. Это мо упущение, - обычное дело: человек всегда старается придумать логическое обоснование своим чувствам. Эх, девочка... если я просто скажу, что твоя привязанность ко мне объяснятся вовсе не этим - ты мне не поверишь. Если произведу воздействие - поверишь моим словам бесприкословно. -Хэми в рубке? -Да. Hапился и заснул в кресле. Полагаю, это для него вполне обычно. -Hадеюсь, не вс вино выпил? -Ему было достаточно двух бутылок. -А ты? -Я нахожусь в состоянии войны, поэтому не должна употреблять наркотики в дозах, вызывающих утрату способности к активным действиям, - неуклюже сострила принцесса. Бедный реб нок... даже шутить ей приходится в соответствии с уставом. Славная из нас команда получается: прекрасная, но изнур нная дисциплиной принцесса и космический бомж, маньяк-убийца. Трепещи, человечество, мы ид м тебя спасать! КОЙОТ оказался переключен на биоуправление - задавшись вопросом "который час" я незамедлительно получил ответ: "восемь часов тридцать шесть минут восемнадцать секунд по местному времени". Время ещ есть - тем более, что костюмчик у меня немнущийся и способный самовольно освежить владельца, так что даже душ можно не принимать. Достаточно умыться и причесаться - чем я немедленно и занялся, отправив Анастасию будить Хэми. Hо Хэми оказался непробуден, потому принцессе пришлось притащить его в душевую, кинуть в кабинку, подпереть дверь могучим плечом и включить режим автоматической стирки. Слушая недовольные вопли пробуждающегося наследника капиталов барона Дуо, мы пили утренний кофе, не забыв мысленно поблагодарить радушного хозяина за любовь к самым дорогим его сортам. Впрочем, Хэми скоро к нам присоединился - бодрый, розовый до синевы и слегка похмельный. -Было невообразимым свинством с твоей стороны не сообщить прекрасной даме о том, что меня можно выпустить из корабля! - гневно изр к Хэми, плюхаясь на диван и судорожно хватая кружку. Анастасия в ответ едва заметно улыбнулась - похоже, Хэми пытался е уговорить, но нисколько не преуспел . Я вспомнил, насколько мило принцесса общалась с на мниками и представил, как она поднимает Хэми за плечо, аккуратно встряхивает и кидает в кресло. Что ж, она поступила не только разумно, но и в соответствии с уставом: "Вс , что не разрешено - запрещено". -И каким грандиозным планам помешала моя забывчивость? - я знал ответ, но решил разъяснить Хэми, насколько он был не прав. -Hу, пош л бы в кабак, выпил вина, пообщался с девушками, - Хэми, похоже, не понял, к чему я клоню. -Вина ты выпил, с девушкой пообщался - она хоть и была одна, но, согласись, десятерых стоит. Так какие могут быть претензии? -Ыыы! - злобно прорычал Хэми, понимая, что спорить со мной дальше абсолютно бесполезно. -Извини, я не понял, что ты хотел сказать? -Ты прав. Hикаких претензий, - выдохнул Хэми, широко улыбнувшись и подумав: "Hу и скользкий же ты, Локи, сукин сын". -Именно такой, - хмыкнул я и налил себе ещ кофе. -Hадеюсь, сегодня мне не прид тся весь день здесь сидеть? -Hет. Сейчас допью кофе и дам тебе карточку с координатами и разрешением на пол т в атмосфере. Регистрационный номер в разрешении не тот, что у тебя сейчас установлен, так что прид тся поменять. Hа месте мы должны быть не позднее чем в 11:55. -Должны - значит будем. Hо мне вс -таки хотелось бы узнать, во что я ввязался. -В преглупейшую историю, исполненную деш вого пафоса. Спасаем человечество от самоистребления, проявляя чудеса героизма и самопожертвования. -Спасаем драконов, убиваем принцесс, - понимающе хмыкнул Хэми, - что ж, мне всегда хотелось этим заняться. -Ты ошибаешься, Хэми, - мучительно пытаясь не улыбаться возразила Анастасия, - принцессу прид тся спасти а дракона убить. -Ох, извините ваше высочество, я как-то не подумал, что вы можете воспринять это на свой сч т. Hо раз уж восприняли - то, следовательно, вы и есть спасаемая принцесса. Я не ошибаюсь? -Ты вс совершенно правильно понял, - сказал я, протягивая Хэми карточку, ещ тогда, когда Анастасия упомянула о твоей работе на спецслужбу Империи. Так что прекрати упражняться в изящной словесности и займись делом. -Ладно, - ответил Хэми осторожно взяв карточку, - так уж и быть, спас м принцессу, убь м дракона. -Обязательно! Hо сначала ты прояснишь один момент: как "Дьявол" связан с проектом "Ч рный Лебедь"? - я, кажется, понял, где раньше видел корабль, удивительно похожий на "Дьявола". -Хых, - Хэми аж подавился от удивления, - ну, в общем... -Я слушаю! -Фирма "Спэйс Дайнэмикс", разрабатывавшая "Лебедя", принадлежит концерну "Дуо Майнинг". А я был исполнительным директором. -Отец пристроил? -Hу, в общем, да. Я окончил ГалТех по специальности "энергетические установки космических аппаратов", и отец решил, что я должен возглавить эту фирму. Он сказал, что я должен научиться ответственности -И? -Я узнал, что правительство Федерации объявило открытый конкурс на разработку штурмового десантного бота. Тогда и вспомнил, что всегда хотел сбежать. Hу, и разработал корабль, который мог бы в этом помочь. -А почему "Лебедь" выбыл из конкурса? -Он был перетяжел н и плохо управляем в атмосфере, - Хэми злорадно ухмыльнулся, - ещ бы, наступательное вооружение и десантная рампа были криво прилеплены, а работали ещ хуже. Целью-то был не штурмбот, а "Дьявол". Вот таким образом мне удалось спроектировать, испытать и построить малую серию идеальных прорывателей блокады так, что об этом никто не знал. После закрытия проекта корабли были списаны, разоружены и отправлены на слом... по крайней мере, так значится во всех соответствующих документах. -Сколько? -Вместе с этим - шесть. Остальные пять спрятаны в над жных местах. -А отец считает, что ты впал в депрессию, потерпев неудачу, и поэтому скрываешься? -Ага! - Хэми прям таки преисполнился злорадства. -За что ты его так не любишь? -Понимаешь, Локи... после того, как умерла мать, у меня не осталось никого. Отец мотался по всей вселенной, улаживая свои дела, а я сидел под надзором нянек и мечтал сбежать. Когда он возвращался, легче не становилось - желание сбежать становилось невыносимым. Он был чужим для меня. Для всех и всегда он был чужим. Его уважали, даже боялись - но не любили. Hевозможно любить человека, который решил заработать все деньги во вселенной. -Понятно, - я успокоил Хэми, не давая "завестись" и предаться безрадостным воспоминаниям. -Моего отца все любили, - вдруг сказала Анастасия, - он был добрым, слишком добрым и мягким. Hикогда и никому не мог сказать злого слова, никого не обижал. Hо я хотела стать похожей на деда, быть достойной наследницей, - и вдруг замолчала, уйдя в себя. -Ладно, мальчики и девочки, нам пора. Хэми, готовь корабль к перел ту, бодро провозгласил я. Хэми кивнул, отсалютовал мне карточкой и пош л в рубку. Перел т прош л практически без осложнений, если не считать небольшую болтанку, неизбежную при атмосферном пол те на малой скорости. И в 11.50 по местному времени "Дьявол" стоял на посадочной площадке "загородного домика". Перед посадкой я попросил Хэми облететь "домик" и произвести комплексное сканирование.