Строкин Валерий. Загадка для сфинкса

   - Эй? - не выдержала фигура в белом. Есть здесь кто-нибудь?
   ... Тишина.
   - Ты упал, что ли?...
   Летающая фигура злорадно расхохоталась.
   - Получи, фашист, гранату! - крикнул Саша и метнул в левитатора свой камень.
   - Ай! Ое-ей! Ой! - заверещал вампир. - Он выбил мне глаз!
   Белое покрывало затрепетало и стало медленно опускаться в пропасть. В этот момент гора Тролля, наконец, освободила луну и она, вынырнув, осветила Сашу, лежащего на краю пропасти и парящую по центру бездны, удаляющуюся фигуру вампира, прижимающего к глазу обе тонких волосатых руки.
   - Ты выбил мне глаз! - заорал вампир, увидев Сашу.
   Саша выпрямился и угрожающе потряс своим клинком.
   - Иди сюда, и я выбью тебе второй, обезьяна! - пообещал Саша.
   Вампир не захотел искушать свою судьбу, он продолжал медленно погружаться в клубящуюся туманом бездну вслед за своей белой накидкой. Вскоре туман скрыл и заглушил жалобные причитания вампира.
   Осмотревшись кругом в поисках вампиров и ничего не обнаружив, Саша осторожно вернулся к себя под козырек.
   - Итак, еще одна встреча-рандеву состоялась и я набрал второе очко. А что будет дальше, господа присяжные, ведь дальше я не успел написать, бедная рукопись, она сгорела. Нет, рукописи не горят.
   Саша зевнул и поспешно закутался в теплый плащ.
   - Холодно, - стуча зубами, сказал Саша.
   Ему очень сильно захотелось спать, но какой еще сюрприз может принести эта ночь, безопаснее не спать. Саша зевнул и нащупал на полу фляжку, к сожалению, она была очень легкой.
   6
   Перед рассветом под темным козырьком появился черт в розовом цилиндре.
   - Привет!
   Саша вздрогнул, выронил шпагу и захлопал заспанными глазами. Все перемешалось и сон, и явь, он не знал, бодрствует ли он или спит, была ли ночная встреча с вампиром, и вообще, где он находится, почему не у себя в квартире. Саша нащупал вместо рукояти шпаги горлышко пустой фляги и просипел:
   - Привет, кто там?
   Снаружи рассмеялись.
   - Бдел всю ночь?
   - И сейчас бдю, - Саша громко зевнул.
   Черт нагнулся и заглянул под козырек, низкий потолок залихватски сбил на макушку розовый цилиндр. Саша увидел постную круглую рожицу с черными хитрыми глазами-бусинками и свиным пятаком вместо носа.
   - Черт?! - Саша еще крепче сжал горлышко фляжки.
   - Ага, - черт снял цилиндр и кивнул черной плюшевой головой. - Из "Миров фантиков", помнишь такую повесть?
   Саша расхохотался:
   - Так вон оно что. А ты как сюда попал?
   - Мы - черти, - важно сказал черт, - везде есть. Это благодаря моей чертовщине ты оказался здесь.
   - Очень мило с твоей стороны, я и сам это понял.
   - Ты не удивлен?
   - У меня на это был вчерашний день, теперь я ничему не удивляюсь.
   - А ты ловко выкрутился, - с уважением сказал черт. - Убежал от дракона, покалечил беднягу-вампира, он отказался от твоей крови. Твой герой как всегда крут.
   - Весь в меня, - кивнул Саша.
   - А что дальше по плану?
   - Какое тебе дело?
   - Хочешь сигарету, - миролюбиво предложил черт, в его руках появилась пачка "Мальборо".
   - От чертей не беру, - Саша с трудом отказался от соблазна.
   - Как хочешь, - черт подбросил пачку вверх, она растаяла в воздухе, но из нее выпала одна зажженная сигарета, черт ловко поймал ее вытянутыми губами. - Скоро ты увидишь, что такое сюжетная линия в действии, - пообещал черт, выпуская в сторону Саши табачный дым. - Ты узнаешь каково приходится иногда твоим персонажам, героям и анти-героям.
   Саша промолчал, его ноздри трепетно ловили табачный дым.
   - На, потяни, - черт протянул сигарету.
   - Изыди, сатана, - рявкнул Саша, замахиваясь на черта.
   - Не надо так ругаться, - обиделся черт. - Как ты догадываешься, - черт ловко выстрелил недокуренным бычком, тот в полете растаял, - у некоторых писателей, как говорится, слово не расходится с делом, настолько сильно развито эмоциональное восприятие описываемых ими миров, что невольно они способствуют настоящему появлению таких миров в других вселенных, как вы их называете - параллельных или альтернативных.
   - Это параллельная вселенная?
   - Вроде того, или твой мир, параллельный параллельной вселенной.
   - Мудрено.
   - Но проще не скажешь.
   - И как много таких миров?
   - Более чем достаточно. Встречаются забавные миры-утопии, миры Микки-Маусов и Дональдов, миры, состоящие из одного городка, такие, как Санта-Барбара или Твин-Пикс и многие другие.
   - Неужели?
   - Поверь, но это так. Помнишь свои миры фантиков?
   - Это абсурдный мир! - воскликнул Саша.
   - Но он есть и я этому пример - черт с вечной дурацкой розовой шляпой.
   Саша рассмеялся.
   - Ты не закончил его, оставив продолжение и вот оно развивается.
   - Но я не писал продолжения.
   - Какая разница, теперь я диктую свои условия.
   - Учти, что я тебе одному оставил жизнь и волей авторского искусства помог смыться, - заметил Саша.
   - Какая разница, ты погубил тот мир.
   - Туда ему и дорога, - отозвался Саша.
   - И тебе, - воскликнул черт, - я пришел тебе отомстить. Повесть свою ты не успел закончить и теперь всякое может случиться, а отсюда одна дорога к каменному сфинксу - любителю загадок: ты спрашиваешь, он отвечает и горе тебе, если он знает ответы твоих загадок.
   - Это абсурд, ведь я тебя создал, пусть и уродливое, но ты - мое творение.
   - В этом мире нет ничего нового, вспомни Голема и Франкенштейна, мы всегда стремимся погубить своих создателей.
   - Я сейчас перекрещусь, - с угрозой в голосе пообещал Саша.
   - Лучше не делай этого - это тебе не поможет.
   - Хорошо, что ты хочешь?
   - Ничего, я здесь чтобы посмотреть, как ты мучаешься, я здесь чтобы отомстить тебе.
   - Кишка тонка, - Саша с ненавистью швырнул фляжкой в ехидную рожицу, заросшую густой черной щетиной.
   Черт вскрикнул и выпрыгнул из-под козырька. Саша кинулся следом, но черт успел раствориться в воздухе.
   - Вот бес, - Саша сплюнул. - Я покажу тебе месть тому, кто тебя создал. Я тебя породил, вшивое творенье, я тебя и убью.
   Из-за горы Тролля показалось восходящее солнце. Саша поспешно прикрыл глаза рукой - горы вокруг засверкали, словно чудовищные россыпи бриллиантов. Саша с наслаждением вдохнул полной грудью воздух.
   - Чудесно, - выдохнул он и крякнул, потягиваясь. - Не так уж плохо играть роль создателя вселенных, - Саша мечтательно закатил глаза. - Но хоть убейте меня, я не помню, что я такое сделал с этим чертом в своих "Мирах Фантиков"? Ладно, надо подготовиться к встречи с Сфинксом. Что ему загадать?
   Путь действительно был только один и вел в пасть каменного Сфинкса. Сколько не пытался Саша найти другой путь, он всегда выходил на широкую каменную дорогу, которая скрывалась в темной глотке Сфинкса - хранителя легендарных сокровищ. Огромная каменная голова человека-льва вместе с двумя передними лапами, обнимающими дорогу, вырубленными в скале, внимательно рассматривала маленького муравья-человека.
   - Ты пришел? - прогремел бестелесный голос Сфинкса, и эхо подхватило:
   - Пришел, пришел, пришел...
   Саша вздрогнул, рот наполнился слюной, шпага в руке мелко задрожала, он откашлялся:
   - Кх, кх, кх, - и робко ответил: - Я пришел.
   Сфинкс рассмеялся:
   - Ты знаешь условие?
   - Условие... условие... условие..., - разнесло по горам эхо.
   - Знаю, - прошептал Саша.
   "Интересно, - подумал он, если я проиграю, какая будет у меня смерть?" Его взгляд наткнулся на огромные монолитные плиты, беспорядочно разбросанные на дороге и вдоль нее. Они несколько напоминали надгробия, может, в них разгадка.
   - Если я не отгадаю одну загадку из трех, ты пройдешь сквозь меня и сокровища буду принадлежать тебе, - проревел Сфинкс.
   - Тебе... тебе... тебе..., - согласилось эхо.
   - Если я выиграю, ты выполнишь мое желание?
   - Что? - Сфинкс расхохотался и эхо подхватило его зловещий хохот. Если выиграешь? Оставь надежду, всяк сюда входящий!
   - Оставь надежду, - пропело эхо.
   - Начали! - объявил Сфинкс.
   Саша почувствовал, как его голова стала легкой и пустой, совсем, как воздушный шарик. "Бежать, бежать, бежать отсюда", - стучала в голове безумная мысль.
   - Сто одежек и все без застежек? - брякнул Саша, чтобы хоть как-то нарушить затянувшуюся паузу.
   - Это загадка? - спросил презрительно Сфинкс и выплюнул из себя: Капуста!
   - Один - ноль, - объявило эхо.
   "Что же ему загадать мудреное", - подумал Саша.
   - Я жду! - торопил Сфинкс и эхо:
   - Жду... жду... жду... .
   - ЗЗЗБ, - выкрикнул Саша. - Что это такое?
   - Что?
   - О?... о?... о?...
   - Что такое "ЗЗЗБ", - повторил Саша.
   Сфинкс погрузился в молчание, а Саша отошел в сторону и присел на край могильной плиты, он заметил торчащие из-под нее кусок зеленого выцветшего плаща и конец затупленной пики.
   "Интересно, как он устанавливает памятники. Но еще интереснее, выполнит ли он мою просьбу? Глупый черт, из-за него не успел дописать такую повесть". Стоило помянуть черта и он тут же появился.
   - Привет! - черт радушно улыбался.
   Виделись.
   - Ты заставил его задуматься, такое редко случается, интересная загадка.
   - Ручка - это твой подарок?
   - Мой.
   - А как ты успел спеться с Романом Кузяевым?
   - Обычная сделка, - черт надвинул на глаза розовый берет.
   - Ничего, вы оба свое получите, - пообещал Саша.
   - Я могу и с тобой заключить сделку, - предложил черт.
   - Поздно, батенька, не надо было заваривать эту кашу.
   - Эй, Сфинкс, - закричал Саша, - ты знаешь ответ?
   - Нет... нет... нет..., - запричитало эхо.
   - Нет, - тихо ответил Сфинкс.
   Черт незаметно испарился, только розовый берет с двумя дырочками для рожек остался лежать возле плиты.
   - Ты выполнишь мою просьбу?
   - Какая еще просьба. Разве тебе не нужны сокровища? - удивились Сфинкс и эхо.
   - Нет.
   - Что ж, - согласился Сфинкс, - если ответ меня удовлетворит, я выполню любую твою просьбу. Говори ответ на свою загадку, что такое "ЗЗЗБ"?
   Саша напрягся, от ответа зависела его жизнь:
   - Это детская загадка о пчелке, летающей задом наперед, переставь буквы и получится БЗЗЗ.
   - БЗЗЗ, - задумчиво повторил Сфинкс, а вслед за ним и эхо. Не успело эхо умолкнуть, как горы разразились диким хохотом: - Пчелка, летающая задом наперед, - веселился Сфинксю.
   Успокоившись, он благосклонно проревел:
   - Говори просьбу.
   - Просьбу... просьбу... - требовало эхо.
   Саша перевел дух - и на сей раз пронесло, прошел огонь и воду, а сейчас - медные трубы. Он смахнул с лица мелкие бисеринки холодного пота.
   - Верни меня обратно в мой мир.
   - Это тоже твой мир.
   - Но в том безопаснее, мне надо вернуться и закончить эту повесть, скоро здесь появится настоящий герой.
   - Повесть можно закончить и здесь, на месте, ты тоже герой. Хорошо, будь по-твоему, когда захочешь, ты всегда сможешь вернуться, - пророкотал Сфинкс.
   - По-твоему, - печально отозвалось эхо.
   - Спасибо, - прошептал Саша.
   Что-то заставило его поднять голову и посмотреть наверх - на него падала огромная каменная плита. Саша закричал и закрыл лицо руками.
   7
   Первое, что сделал по возвращении домой Саша, это сунув в рот сигарету, залез в ванну, наполненную горячей водой. Второе - вычистил шпагу и кинжал, помыл сумку и повесил все это над письменным столом, как память о приключениях. И, кто знает, может это когда-нибудь пригодится. А третье чтобы не откладывать в долгий ящик, он достал и перечитал свою старую повесть "Миры фантиков" и вечером уже писал продолжение, в котором черт в розовой шляпе получил заслуженное наказание.
   Всю неделю он сидел над новой повестью, полностью изменив начало, оставив только Сфинкса - любителя загадок.
   - Героев надо жалеть, - сделал вывод Саша.
   Когда повесть была закончена, Саша решил нанести визит вежливости своему коллеге - Роману Кузяеву.
   Дверь в квартиру никто не открыл, а соседка по лестничной клетке сказала, что уже с неделю не видела хозяина.
   - Верно, куда-то уехал, - сказала бабка, качая головой. - Нонче модно в круизы разные.
   - Когда вернется из круиза, передайте, что ему очень повезло, - сердито ответил Саша и пнул в дверь ногой.
   Почему-то с недавних пор он начал сожалеть, что вернулся.
   - А стоило ли? - спрашивал он самого себя и не находил ответа, боясь разочароваться.
   Повесть ему разонравилась.
   - Сфинкс был прав, - рассуждал Саша, все чаще и чаще бросая взгляды на стенку, где были развешаны его доспехи, - если корректировать, то лучше на месте...
   8
   Роман Кузяев облокотился на теплый от вечернего солнца, шершавый зубец башни, свесив голову вниз, он зло сплюнул. О соседний зубец башни звякнула стрела. Роман отшатнулся в сторону.
   - Допился, - пробормотал он, - сначала черти, теперь эти сумасшедшие кзоты.
   Роман полез за сигаретами, через зубец перелетела и упала к его ногам короткая стрела с острым костяным наконечником. Роман нагнулся и поднял.
   - Сон или не сон - вот в чем вопрос, - пробормотал Роман, вертя в руках стрелу.
   Варвары внизу завопили и засвистели, готовясь к очередному штурму, крепость ответила им сигналом медных труб...
   8-20 сентября 1995 года
   г.Витебск