Страница:
Эх, целый год в этой дыре среди фиолетовых скал и багровых деревьев, под этой сумасшедшей луной и лиловым солнышком! В единственной постройке на весь этот безбрежный шарик! И чего это варлонов в этакую бескрайнюю глушь потянуло? Для горсточки в двадцать особей вполне хватило бы списанного планетоида, а то и просто большого корабля. Ну самое большее -- астероида типа Химеры. Но заселять планету поболее Земли, построив на ней одно-единственное сооружение площадью с Сокольники -- это бред и нечеловеческая логика... Или нечеловеческое чванство?..
А как забавно, должно быть, смотрелось тут год назад Явление Нового Варлона! Загорский усмехнулся сквозь дрему...
... Багровые ворота гиперпрыжка открыли свое жерло внезапно. И в небо под лиловым солнцем выпорхнул "клевер-четырехлистник". Во всем варлонский... Во всем, кроме расцветки и небольших щупалец-рожков, торчащих там и тут, подобно паучьим лапкам, из багрово-черной пятнистой поверхности.
Подождав, пока Ворота Прыжка закроются, катер заскользил к поселку внизу. Собственно -- поселок благополучно умещался в одном-единственном куполе, над которым возносилась сфера диспетчерской башни.
Загорский сразу распознал назначение круглой надстройки и мысленно ухмыльнулся, увидев вьющееся внутри светящееся кальмароподобное тело. Забавно, наверное, чувствовал себя диспетчер, поняв, что новый обитатель не отвечает на привычные позывные и вообще, кажется, вопросов не слышит... Да и мысли просканировать толком не получается! (Это было сделанной уже в пути доделкой к шлему -- специальные "рога", кодирующие мысли обладателя сего головного убора и заменяющие эмоцию шлемоносца на какую угодно, кроме истинной). Интересно -- а Артагортовский проникатель, так заботливо загримированный под катер варлонов, они за живое существо, подобное их катерам, примут? Хотя -- примут, у Арта-то он в самом деле вроде живой, да и кишащая нанароботами внешняя оболочка живая... в разумном понимании этого слова.
Но пиком сего паясничества было появление пилота. Яромир Савельич предстал пред светлы объективы варлонских шлемов в подобном им скафандре классических Теневых расцветок: багрового с черными разводами и пятнышками. Да-да, перед объективами шлемов: пока СБ-шник заводил на посадку свой модифицированный проникатель, все обитатели поселка успели облачиться в свои доспехи.
Булькающим голосом Загорский почтенно поприветствовал собравшихся и спокойно добавил:
-- Я тут поживу годик-другой...
Возражений, вопреки ожиданиям, не последовало. Только один из варлонов громко зашипел и, повернувшись спиной, удалился вглубь постройки.
"Ага, старый знакомый с Причальной Паутины!" -- догадался Яромир.
-- "Вы не ошиблис-с-сь!" -- раздался в мозгу голос. Загорский оглядел присутствующих. М-да, веселенькая задачка: найти телепающего среди постных физиомордий боевых шлемов. Интеллектуальное занятие!
"А как вы понимаете мои мысли? По идее это не должно было получиться!" -- мысленно вопросил Загорский.
-- "Они не понимают, я один понимаю..." -- прозвучал ответ.
Глупее всего было бы спрашивать что-то типа "Я -- это хто?" Но Загорский таки спросил. И услышал лаконичное "Я..."
"Исчерпывающая информация..." -- попробовал улыбнуться он.
Наконец, молчание нарушил один из варлонов:
-- Чем обязаны Вашему визиту?
-- Двести сорок шесть лет назад все варлоны покинули эту Вселенную и ушли к Прадавним. И лишь некоторые остались с нами, не захотев покинуть историческую родину. В старых мембарских летописях говорится о том, что варлоны несли Учение и Истинную Мудрость. Посему я решил поднабраться у вас этой мудрости, пожив среди вас. Надеюсь, за годик-другой не утомлю ваше общество...
-- Я бы сказал -- авось помудреете! -- донеслось из темнеющего коридора.
-- Авось помудрею, -- добродушно пробулькал Загорский. Голос он выбирал себе особенно тщательно: сперва был великий соблазн заявиться сопящим, аки Дарт Вейдер из старого сериала, но тогда он вряд ли чем отличился бы от урожденного варлона. Пришлось поизвращаться с индикатором голоса и блоками имитатора дыхания от списанного киборга, присобаченными к емкости с водой. Полученный "бульбулятор" вполне сносно искажал голос и придавал ему неповторимый акустический эффект.
Странно -- но варлоны не возражали против проживания человека среди них. Вот только теперь постоянно ходили в своих громоздких доспехах, и днем, и ночью. Возможно -- они думали, что доводят этим Яромира Савельича. Яромир же в свою очередь свято верил, что доводит их своим багровым облачением, такоже не снимаемым практически никогда. Посещения "кабинки уединения" и было единственным исключением из правила. Кабинку пристроил к поселку сам Яромир, ибо коренным обитателям сие было явно без надобности. Был нестерпимый соблазн сделать сей шедевр зодчества деревянным и в стиле "а-ля русская деревня начала XX века, но шефовские "глазки" без труда опознали бы сей "скворечник", и Загорскому бы пришлось худо. Так что пришлось строить нечто плавное и обтекаемое, гармонично вписанное в общую архитектуру.
На самом деле молчаливость варлонов не только не бесила опального СБ-шника, но и давала возможность отдохнуть в покое и тишине.
В редкие же минуты общения Загорского смущало только одно: мысли варлонов полностью совпадали со сказанным вслух, один к одному. И -- ничего сверх того. До этого Яромир натолкнулся на это лишь единожды, в общении с Артагортом. Но журналист с Арды, кажется, не относился к сему роду-племени. А среди варлонов, кажется, не было журналистов...
Вначале, правда, один из варлонов поинтересовался причиной появления человека в варлонском облачении.
-- Да вот, я считаю, что постичь мудрость варлонов можно, лишь уподобившись им, -- туманно ответил Яромир.
-- Не думаю, что, пойми Вы варлонов, Вы бы захотели походить на нас, -ответил его собеседник, -- Но все же -- почему такая странная расцветка? Ведь Вы же не относитесь к Ловителям!
-- К Ловителям? Мне просто нравятся черные и красные тона.
-- Не спорю. Ваш корабль изначально был черным с красным, даже до перестройки... Но что Вас влечет в этих оттенках гнева и печали?
Загорский немного растерялся, но ответил быстро:
-- То же, что влечет и к постижению мудрости...
На этом беседа исчерпала себя, и варлон в зелено-черном скафандре удалился, так и не прокомментировав ответ. Похоже -- он не понял, что имел в виду Загорский, но показывать это человеку было совершенно неохота...
Вообще-то расцветки скафандров были разнообразны, но -- в разумных пределах. Один -- зеленых тонов, остальные -- синих, голубых и серых оттенков с неизбежными черноватыми разводами-волнами. Один только Загорский щеголял багровыми тонами, аки уроженец За Гад Дума.
Разноцветны варлоны в своих боевых доспехах, но лишь один за весь этот год общался время от времени с Яромиром Савельичем -- Янкеш, носитель зеленого цвета...
... От воспоминаний Загорского отвлек голос Янкеша:
-- Надеюсь -- не потревожу ход Ваших мыслей?
-- Входите... -- вздохнул-пробулькал СБ-шник.
-- Сейчас вот год завершается, как Вы прибыли к нам... -- начал вошедший, -- И посему, зная, что люди обожают отмечать годовщины практически любых событий, я принес подарок...
С этими словами Янкеш водрузил на стол перед Яромиром несколько бутылок кагора.
-- Вау! -- не удержался СБ-шник, -- Откуда?
-- Дружественный визит на Землю. Без скафандра. Не мог же Владыка Ватикана отказать в напитке причащения Ангелу Господню! -- варлон, кажется, засмеялся.
Бульканье из-под багрового шлема возросло до неприличия -- Загорский откровенно ржал, представляя себе эту картину.
-- Компанию составишь в праздновании? Или вы совершенно не пьете, а?
-- Наши напитки людям не по вкусу... Вы когда-нибудь пробовали напиться солнечным излучением до розовых слоников?
-- В детстве загорал до облезания... -- хмыкнул Загорский. -- Правда, загар с меня очень быстро сходит... Может -- потому и свет не пьянит: трезвею до напивания?
Варлон снова чуть заметно хохотнул. Кажется -- ему нравились эти беседы с человеком из далекого мира.
Откинув шлем и отпив прямо из бутылки, Яромир обратился к собеседнику:
-- Я все чаще замечаю, что Вы во многом отличаетесь от своих собратьев. Это с чем-то связано?
-- Зеленый цвет... -- лаконично ответил варлон.
-- Я не варлон, и потому переспрошу, сказав, что ни фига не понял в Вашем ответе, благородный и зеленый! Помнится, на Плюке тоже есть цветовая дифференциация, но там по штанам различают... социальное положение... Сомневаюсь, что у варлонов настолько примитивные обычаи.
-- Зеленый цвет -- Стражи Врат. Мы -- были до варлонов, мы были первыми из них.
-- Так значит Вы -- не варлон?
-- Нет... Я -- Страж Врат. Последний с тех пор, как двести сорок восемь лет назад погиб мой брат. С тех пор только я остался из Стражей.
-- Стражи Врат -- как понять? Это призвание? Или... э-э-э... какое-то другое определение? Если это, разумеется, не тайна... Я слышу о вас впервые.
-- Не впервые. Раньше -- не обращал внимания просто. Не секрет -- это не тайна для спрашивающих. Страж Врат -- это образ жизни, это мировоззрение и это работа.
Загорский снова отхлебнул рубинового напитка.
-- Если не возражаете -- можете рассказать? А я бы это записал для своих мемуаров... Ведь можно потом будет это предать гласности?
-- Расскажу. Тебе это будет полезно узнать, хотя и бесполезен эффект пока что. Но в свое время ты сам не захочешь писать об этом...
-- Как знать... Вам, Первейшим, возможно, виднее... У меня нет такого жизненного опыта...
-- Ни у кого нет опыта, когда приходит беда, -- вздохнул варлон. -Весь груз прожитых лет тогда оказывается фонарем на заднице -- освещает лишь пройденный путь...
-- И все же -- немного о Вратах, ладно? -- попытался вернуться к теме Яромир. -- Они где, эти самые Врата? Тут?
-- Не знаю... -- спокойно ответил варлон.
-- Это что, тайна?
-- Нет... Я действительно не знаю, где они... И какие они...
-- Как? -- обалдел СБ-шник. -- Вы же их Страж? Как же Вы их стережете, если даже не знаете, где они и что они?!
-- Я знаю, как поют Врата, когда хотят открыться. Они же -- не ворота в амбар! В момент Прорыва они запоют тревожно, и тогда я по голосу найду их. И узнаю их. И помешаю им открыться. В этом и есть суть Стража Врат.
-- Странное призвание... А что они за собой скрывают? И не проще ли найти их сейчас да поставить какую-то базу с совершенным оборудованием, которая бы контролировала все это дело, следила за малейшими изменениями...
-- Ты можешь контролировать Песню Звезд? А Мелодию Творения? Врата -не обязательно дверь с засовом или воронка гипера... Мне трудно сказать, на что они будут похожи... Но за ними то, что испугает саму Смерть...
-- Мне не понятен термин "Мелодия Творения".
-- Классиков читай! Мы уже поясняли одному землянину, что это такое, он и его друг каждый в своих книгах это написал... Вижу -- забыл...
-- Что-то вроде резонанса, создающего нужную вероятность возникновения чего либо?
-- Что-то вроде возмущений в когерентной волне при голограммах...
-- Наложение диссонанса на резонанс?
-- Ты быстро схватываешь суть... Тебе не говорили, что ты не похож на других людей?
-- Г-хе, частенько говаривали! Правда -- другими словами и в купе с другими эпитетами... "Вот и встретились два одиночества!.." Почти варлон и не совсем человек... А эти Ворота, в смысле -- Врата, они уже открывались?
-- Нет... Почти тысячу лет назад они запели и всколыхнулись, и мы с братьями услышали их Зов... Но все закончилось слишком быстро, чтобы мы успели понять даже, где Врата хотели открыть Выход...
-- И что же им помешало открыться?
-- Наверное -- иные Стражи Врат, те, что оказались ближе...
-- Вот ты говорил -- "за Вратами то, что испугает Смерть". Так это "где-то" или "что-то"?
-- "Как-то"...
-- Не по... Поясни тупому землянину, плз-з-з! -- кагор уже начинал давать о себе знать.
-- Процесс. Пойманный процесс. Пойманный Ловителями, запертый Предтечами и охраняемый нами... Он поет, отчего другие плачут. Он шепчет, отчего другие кричат. Он спокоен, отчего другие в смятении. Он -- есть. И этого достаточно.
-- Странное определение... Но кажется -- я понимаю, о чем ты...
-- После такой порции кагора можно и бесконечномерный бублик наяву представить, -- усмехнулся Страж.
-- Кристалл, что ли?
-- В том числе.
-- М-да, кстати -- о варлонах. Хоть я шчас и в опале, но в мене живет до сих пор СБ-шник. Мне до сих пор о них ничего не известно! Мне как классическому представителю земного роду-племени! Они не спешат делиться своей генеалогией!
-- Сейчас у тебя праздник... Давай я расскажу тебе позже...
-- О, точно как в плохом детективе! -- радостно помахал в воздухе пальцем Загорский. -- Откладываем на потом, а затем или тебя хлопнут, или меня, а читатели моих мемуаров так и останутся в неведении!
-- Если "хлопнут" тебя -- читатели по любому в неведении останутся!
-- Пр-р-равду гр-р-ришь! Толковый ты муж-жик, Янкеш! А ты знашь, я тебе так скажу! Никому не говорил, а тебе скажу! Я тут не за мудростью вашей, я тут от шефа своего прячусь!
-- Ой, удивил... -- хмыкнул варлон. -- Об этом даже серая молодежь догадалась!
-- Ну вот, плакала моя конспирация! А я так старалси! Макияж наводил! Катер восемь дней посреди гипера марафетил, скафандр растил!
-- И правильно делал. Тебя ни твой шеф, ни мембарцы из Религиозной Касты, ни эти летучки с косами -- никто от нас не отличил! Мембарцы, правда, удивлялись твоим расцветкам, а Монолитам понравилось общаться с твоим катером...
-- Монолитам? Хмм... Кстати, а ты не знашь, че эт они все время на этой планетке крутятся? У них тут че, гнездо со времен Первичного Зла?
-- Не гнездо, а база. В вулкане неподалеку...
-- М-да, ну вы, варлоны, и пофигисты: рядом с таким вот живете и в ус не дуете!
-- А варлоны не знают о базе. Я один знаю. Но им не говорю, а то они точно отсюда переселяться надумают! А мне переезды поднадоели...
-- Но Монолиты... Не боитесь, что они займутся вами всерьез? Как прежде, при Первичном?
-- Не займутся... Ими сейчас его племянничек заправляет, они тут новый вид Карлианской сосны выводят, хотят антимамбетов вывести...
-- Анти...кого?
-- Долгая история... Как-нибудь в другой раз...
-- Ну вот... опять... в другой раз... и про варлонов... и пр-пр мамбетов... усе потом да потом... -- голос Загорского становился все тише и плавно перешел в булькающий храп. Невзирая на отключенный синтезатор и откинутый на спину шлем.
-- Надеюсь, когда ты проснешься, то поймешь, почему в другой раз... -сказал Янкеш, заботливо опуская забрало багрового шлема и оставляя Загорского наедине.
Глава 4
И вновь воспоминания пробиваются сквозь пепел... Яркие... Далекие... Когда же это все было? С кем? Где?..
-- Света внизу не видать -- заметил Ахэлен, зажигая факел.
-- Не к добру это -- в потемках нажираться, -- глубокомысленно заметил Ловчий.
-- Ну и запах же! Только начали спускаться, а уже понятно, что Саруманова вина больше нет. Пьют, что найдут.
-- Мне как-то все равно, что они пьют, я уж лучше трубку растяну, -Ахэлен прикурил от своего факела.
-- Ты ее тут будешь курить, или мы их все-таки подымать будем? -спросил Ловчий.
Дальше было хуже. Факел давал не очень-то много света, и проблемой стало не вступить в что-нибудь. Или в кого-нибудь. Повсюду, изредка даже на стенах, встречались грязные отпечатки волчьих лап и Свохновских сапог.
-- Интересно, а как его сюда занесло? -- сказал Ахэлен, изумленно разглядывая волчьи отпечатки на огромной каменной балке под потолком.
-- Если бы ты столько выпил, ты бы и внутри бутылки отпечатки пооставлял, -- заметил Ловчий.
-- А какие бы отпечатки на нем бутылка оставила бы -- любо посмотреть.
-- Оопс! -- Ахэлен изумленно осматривал зал. -- А где Свохн?
Ловчего беспокоило другое:
-- Лэнно! Лэнно!!! ЛЭННО!!!!!! -- завопил Ловчий, присовокупив ругательство, услышанное им как-то у умирающего орка. Лэнно мирно спал, положив голову на подушку.
-- Свохн!!! -- все не унимался Ахэлен.
-- Вот что этот пропойца белоснежную подушку превратил! Истрепанная, политая портвейном, вся серая...
-- Серая?!?!?! Откуда у нее хвост? -- задался вопросом Ловчий. -Ахэлен! Я, по-моему, Свохна нашел!!!
Полчаса понадобилось, чтобы вытащить Лэнно и его подушку на солнышко просохнуть перед дорогой.
Шут посмотрел на Свохна и глубокомысленно произнес:
-- Анализ крови: в самогоне крови не обнаружено!
-- В поррртвейне! -- сквозь забытье пробормотал Свохн... Но просыпаться и не подумал, как друзья ни старались.
-- Вы как хотите, а я его на себе не понесу, -- спустя два часа пожал плечами Шут. -- Впрочем, мы можем остаться тут еще на ночь, и если присмотреть за ними, когда проспятся -- то есть шанс, что завтра мы таки выйдем отсюда!
На том и порешили...
Поздно вечером Шут снова достал найденное Кольцо и положил перед собою, словно собравшись медитировать на него. Но вместо этого спросил:
-- Одно не ясно: как же Саруман смог так изменить первоначальное Кольцо Радуг? Что-то тут не то, кажется, мы еще не все в нем приметили...
-- Перековал! Или орки ему перековали! -- пожал плечами Ловчий.
-- Перековали, говоришь... -- Шут снова взял кольцо в руку и посмотрел сквозь него на пламя свечи. Рука его, искривленная давним переломом, держала кольцо неестественно, как-то странно выгнувшись. -- А вы уверены, что его вообще ковали?
-- Нет, вырезали из цельного куска митрила! -- попытался схохмить Ловчий, но вдруг осекся и пристальнее, чем прежде, вгляделся в мерцающую поверхность. -- О, черт! Да оно же!.. Нет, Ахэлен, посмотри лучше сам!
Маг пригнулся и взглянул на кольцо точно так же, как смотрели до этого Шут и Ловчий. И вздрогнул: в руке Шута пульсировало что-то живое, светящееся, лишь притворяющееся кольцом! Не веря своим глазам, маг протянул руку и взялся за тоненький ободок. И тут же наваждение исчезло, а в руке было простое кольцо.
-- Мне показалось, что это не кольцо, а крохотная змейка! -- прошептал Ловчий.
-- И мне, -- повторил маг.
-- Радужная змейка, -- уточнил Шут. -- Двадцать два цвета, полная палитра, и еще что-то... странное... и опасное... кажется. Мне показалось даже, что это какой-то Ключ! Но -- откуда? И куда его необходимо поместить, чтобы...
-- Оррр-дррруин! -- прорычало совсем рядом.
Ахэлен и Ловчий рывком обернулись: голос показался знакомым.
На пороге зала стояли двое четвероногих: местами протрезвевший Свохн в волчьем обличии и пепельно-серый колли. А поскольку Свохн в этом состоянии не смог бы назвать даже собственного имени -- было ясно, кто дал совет.
-- Он... разговаривает? -- удивился Ловчий. -- Или он того... заколдованный?
-- Не-а, он только рычит, но весьма красноречиво, -- ответил Шут. -- И совет его крайне забавен -- чуть что не так -- сразу в Ородруин -- и нету проблемы! Умный песик, не глупей Олорина советы дает! Тот то же самое со Всевластным делать советовал...
-- Насколько я помню, из Майяр только Хуана превратили в собаку, за излишнюю болтливость... -- заметил Ахэлен. -- Или не только, а?
-- Откуда мне знать? -- пожал плечами Шут. -- Я в Валиноре не бывал...
-- Кстати, как незаметно подошла наша парочка четвероногих, я и не почувствовал, -- Ловчий только сейчас осознал сей факт.
-- Значит, Симу не хотелось, чтобы его почувствовали, -- равнодушно заметил Шут. Таким голосом на Земле утверждают, что Волга впадает в Каспийское Море.
-- Так это он РРР-глякал в кустах? -- пробормотал непослушным языком Свохн.
-- Он. Наверное -- просто познакомиться хотел... А вы сразу за оружие...
Пес тем временем подошел к лежащему в углу оружию путников и задрал заднюю лапу. Ахэлен рванулся было к клинкам, но пес ничего делать не стал, а опустил лапу и отошел в сторону. Он словно говорил, что он думает о том оружии, что способно направиться на мирного песика и обидеть его... Ахэлен невольно засмеялся:
-- Да, этот пес умеет отвечать, ему для этого и говорить не надобно!..
И в этот момент пепельная шерсть колли почти мгновенно порозовела: это встало за окном солнце. Начинался новый день...
Откуда всплывают эти воспоминания? Зачем поднимаются они из хлама пустяков памяти? Это -- последние искры перед наступающим Уходом или первые ростки новой жизни? А может -- оживающие страницы прочитанной в детстве книги?..
Глава 5
Загорский просто глазам не поверил: стоило лишь ему заикнуться, что ему понадобится небольшая мастерская для изысков в области вооружений, как ему было предоставлено новейшее оборудование, и все двадцатеро с охотой взялись ему помогать! Что это? Так заинтересовали мысли землянина о вооружении? Или так приятна показалась цель Загорского -- сразиться с Драконом-Фельдмаршалом и победить? А может, они поняли, что после победы Яромир сможет наконец-то вернуться домой и они получат возможность хоть походить у себя дома налегке?
Гадать можно было долго, но разве от причины менялось следствие? А следствием были новейшие варлонские технологии... Хотя и не всегда уместные при создании магического оружия...
Прежде всего надо было сделать что-то, способное укрепить и сделать неуязвимым своего владельца. Или хотя бы менее уязвимым...
Почти полумесячные эксперименты наконец-то увенчались успехом. Серебристый диск, вступая во взаимодействие с нанароботами в организме, повышал скорость, реакцию... Возрастала сила...
-- Нехорошо, когда диск гладкий, -- заметил Янкеш и украсил поверхность странной эмблемой -- волком и вороном.
-- Что это? -- удивился Загорский, -- Покровительство Одина, что ли? Или новая эмблема ведьмака-драконоборца?
-- Знак Стража Дороги...
-- Хм, так Страж есть не только у Ворот... то есть Врат.
-- Стражей много... Но Дорожники -- их многие знают... Была такая песня:
Что нам делать, как нам петь, как не ради пустой руки,
А если нам не петь -- так сгореть в пустоте,
А петь и не допеть -- то за мной придут орлики
Спелыми глазами да по мутной воде.
Только пусть они идут -- я и сам птица черная.
Смотри, мне некуда бежать: еще метр -- и льды!
Так я прикрою вас, а вы -- меня, Волки да Вороны,
Чтобы кто-нибудь из нас дошел до теплой звезды.
Так и что теперь с того, что тьма под куполом,
Что теперь с того, что ни хрена не видать,
И что нищему с того, что все свечи куплены?
Ведь если нет огня -- мы знаем, где его взять.
Может, правда, что нет путей, кроме торного,
И нет рук для чудес, кроме тех, что чисты,
А все равно нас грели только Волки да Вороны
На всем пути до теплой звезды,
И благословили нас до Чистой Звезды...
-- Хорошая песня... Это что -- их гимн?
-- Нет, это когда-то спел на Земле один из Мастеров Ночи. Кажется -- он хорошо знал, о чем поет...
-- Талант... Небось, так ни разу никем и не оцененный...
-- Было время, когда менестрелей ценили... -- уклончиво заметил варлон. -- И имя Бориса Гребенщикова тогда знали почти все...
Загорский смолчал, чтобы не показать свое невежество в музыке многовековой давности. В конце-концов, он не путал Баха с Бетховеным, Цоя с Тальковым, а Терновского с Эррандалом... а это уже кое-что... В конце-концов, хорошая у варлонов привычка -- вовремя глубокомысленно молчать...
Спустя минут двадцать беседа возобновилась:
-- Я тут еще думаю заклинание защиты от огня сюда всобачить... Дракон-то наш -- он и есть дракон, прям как из мифов вышел, гад! Из европейских, имеется в виду! Хотя умен, как Китайский Император. Кстати -после битвы надо будет к нему залететь...
-- Защиту от огня вплести просто... -- Янкеш поднял забрало своего шлема и коснулся металла сияющим щупальцем-лучом. -- Ну вот, получилось...
Металл талисмана слегка почернел, но стал от этого только красивее.
-- Однако тут Вы, батенька, не учли, что Дракон может активировать огонь самого носителя талисмана, -- заметил Загорский, -- То бишь моего помощника. Поэтому я предлагаю закоротить действие талисмана на биоритмы Малдера, а их код есть в моей картотеке, я ее с собой прихватил.
Яромир Савельич вынул кристалл с записью и сунул его в настольный компьютер. Прошарил по меню...
-- Ага, есть! Вот его код!
-- Ой, это точно код Вашего помощника? -- кажется, варлон поморщился всем своим телом, спешно закрывая шлем, как мидия раковину.
-- А, не обращайте внимания на его генеалогию, там помимо Теней еще и Альфалоны побывали! А на мой взгляд -- это гораздо кошмарнее!..
-- Варлон, делающий талисман для Тени... -- Янкеш вздохнул... -- Как в добрые старые времена.
-- Он не совсем Тень, а Вы -- не совсем варлон...
-- У каждого свои недостатки...
-- Ага... Знали бы об этих "недостатках" нарнцы -- вот бы пополнили свой Дж'Кван!..
Загорский, сказав это, отшатнулся и в испуге вжался в стену. Кажется -он впервые видел по-настоящему взбешенного варлона. Звуки, доносящиеся от зеленоватой фигуры, мало напоминали связную речь.
-- Э-э-у, похоже, я чего-то не знал... -- осторожно подал голос СБ-шник.
-- Эти ........., Н-н-нарнские т-т-телепаты! Всю игру н-н-нам пер-репор-ртили! Стелепали у нас правила и сделали из них Святые Письмена!
-- Какие правила? К-какая игра? Дж'Кван -- это что, пособие по варлонскому преферансу? И как же там расписать пулю?
А как забавно, должно быть, смотрелось тут год назад Явление Нового Варлона! Загорский усмехнулся сквозь дрему...
... Багровые ворота гиперпрыжка открыли свое жерло внезапно. И в небо под лиловым солнцем выпорхнул "клевер-четырехлистник". Во всем варлонский... Во всем, кроме расцветки и небольших щупалец-рожков, торчащих там и тут, подобно паучьим лапкам, из багрово-черной пятнистой поверхности.
Подождав, пока Ворота Прыжка закроются, катер заскользил к поселку внизу. Собственно -- поселок благополучно умещался в одном-единственном куполе, над которым возносилась сфера диспетчерской башни.
Загорский сразу распознал назначение круглой надстройки и мысленно ухмыльнулся, увидев вьющееся внутри светящееся кальмароподобное тело. Забавно, наверное, чувствовал себя диспетчер, поняв, что новый обитатель не отвечает на привычные позывные и вообще, кажется, вопросов не слышит... Да и мысли просканировать толком не получается! (Это было сделанной уже в пути доделкой к шлему -- специальные "рога", кодирующие мысли обладателя сего головного убора и заменяющие эмоцию шлемоносца на какую угодно, кроме истинной). Интересно -- а Артагортовский проникатель, так заботливо загримированный под катер варлонов, они за живое существо, подобное их катерам, примут? Хотя -- примут, у Арта-то он в самом деле вроде живой, да и кишащая нанароботами внешняя оболочка живая... в разумном понимании этого слова.
Но пиком сего паясничества было появление пилота. Яромир Савельич предстал пред светлы объективы варлонских шлемов в подобном им скафандре классических Теневых расцветок: багрового с черными разводами и пятнышками. Да-да, перед объективами шлемов: пока СБ-шник заводил на посадку свой модифицированный проникатель, все обитатели поселка успели облачиться в свои доспехи.
Булькающим голосом Загорский почтенно поприветствовал собравшихся и спокойно добавил:
-- Я тут поживу годик-другой...
Возражений, вопреки ожиданиям, не последовало. Только один из варлонов громко зашипел и, повернувшись спиной, удалился вглубь постройки.
"Ага, старый знакомый с Причальной Паутины!" -- догадался Яромир.
-- "Вы не ошиблис-с-сь!" -- раздался в мозгу голос. Загорский оглядел присутствующих. М-да, веселенькая задачка: найти телепающего среди постных физиомордий боевых шлемов. Интеллектуальное занятие!
"А как вы понимаете мои мысли? По идее это не должно было получиться!" -- мысленно вопросил Загорский.
-- "Они не понимают, я один понимаю..." -- прозвучал ответ.
Глупее всего было бы спрашивать что-то типа "Я -- это хто?" Но Загорский таки спросил. И услышал лаконичное "Я..."
"Исчерпывающая информация..." -- попробовал улыбнуться он.
Наконец, молчание нарушил один из варлонов:
-- Чем обязаны Вашему визиту?
-- Двести сорок шесть лет назад все варлоны покинули эту Вселенную и ушли к Прадавним. И лишь некоторые остались с нами, не захотев покинуть историческую родину. В старых мембарских летописях говорится о том, что варлоны несли Учение и Истинную Мудрость. Посему я решил поднабраться у вас этой мудрости, пожив среди вас. Надеюсь, за годик-другой не утомлю ваше общество...
-- Я бы сказал -- авось помудреете! -- донеслось из темнеющего коридора.
-- Авось помудрею, -- добродушно пробулькал Загорский. Голос он выбирал себе особенно тщательно: сперва был великий соблазн заявиться сопящим, аки Дарт Вейдер из старого сериала, но тогда он вряд ли чем отличился бы от урожденного варлона. Пришлось поизвращаться с индикатором голоса и блоками имитатора дыхания от списанного киборга, присобаченными к емкости с водой. Полученный "бульбулятор" вполне сносно искажал голос и придавал ему неповторимый акустический эффект.
Странно -- но варлоны не возражали против проживания человека среди них. Вот только теперь постоянно ходили в своих громоздких доспехах, и днем, и ночью. Возможно -- они думали, что доводят этим Яромира Савельича. Яромир же в свою очередь свято верил, что доводит их своим багровым облачением, такоже не снимаемым практически никогда. Посещения "кабинки уединения" и было единственным исключением из правила. Кабинку пристроил к поселку сам Яромир, ибо коренным обитателям сие было явно без надобности. Был нестерпимый соблазн сделать сей шедевр зодчества деревянным и в стиле "а-ля русская деревня начала XX века, но шефовские "глазки" без труда опознали бы сей "скворечник", и Загорскому бы пришлось худо. Так что пришлось строить нечто плавное и обтекаемое, гармонично вписанное в общую архитектуру.
На самом деле молчаливость варлонов не только не бесила опального СБ-шника, но и давала возможность отдохнуть в покое и тишине.
В редкие же минуты общения Загорского смущало только одно: мысли варлонов полностью совпадали со сказанным вслух, один к одному. И -- ничего сверх того. До этого Яромир натолкнулся на это лишь единожды, в общении с Артагортом. Но журналист с Арды, кажется, не относился к сему роду-племени. А среди варлонов, кажется, не было журналистов...
Вначале, правда, один из варлонов поинтересовался причиной появления человека в варлонском облачении.
-- Да вот, я считаю, что постичь мудрость варлонов можно, лишь уподобившись им, -- туманно ответил Яромир.
-- Не думаю, что, пойми Вы варлонов, Вы бы захотели походить на нас, -ответил его собеседник, -- Но все же -- почему такая странная расцветка? Ведь Вы же не относитесь к Ловителям!
-- К Ловителям? Мне просто нравятся черные и красные тона.
-- Не спорю. Ваш корабль изначально был черным с красным, даже до перестройки... Но что Вас влечет в этих оттенках гнева и печали?
Загорский немного растерялся, но ответил быстро:
-- То же, что влечет и к постижению мудрости...
На этом беседа исчерпала себя, и варлон в зелено-черном скафандре удалился, так и не прокомментировав ответ. Похоже -- он не понял, что имел в виду Загорский, но показывать это человеку было совершенно неохота...
Вообще-то расцветки скафандров были разнообразны, но -- в разумных пределах. Один -- зеленых тонов, остальные -- синих, голубых и серых оттенков с неизбежными черноватыми разводами-волнами. Один только Загорский щеголял багровыми тонами, аки уроженец За Гад Дума.
Разноцветны варлоны в своих боевых доспехах, но лишь один за весь этот год общался время от времени с Яромиром Савельичем -- Янкеш, носитель зеленого цвета...
... От воспоминаний Загорского отвлек голос Янкеша:
-- Надеюсь -- не потревожу ход Ваших мыслей?
-- Входите... -- вздохнул-пробулькал СБ-шник.
-- Сейчас вот год завершается, как Вы прибыли к нам... -- начал вошедший, -- И посему, зная, что люди обожают отмечать годовщины практически любых событий, я принес подарок...
С этими словами Янкеш водрузил на стол перед Яромиром несколько бутылок кагора.
-- Вау! -- не удержался СБ-шник, -- Откуда?
-- Дружественный визит на Землю. Без скафандра. Не мог же Владыка Ватикана отказать в напитке причащения Ангелу Господню! -- варлон, кажется, засмеялся.
Бульканье из-под багрового шлема возросло до неприличия -- Загорский откровенно ржал, представляя себе эту картину.
-- Компанию составишь в праздновании? Или вы совершенно не пьете, а?
-- Наши напитки людям не по вкусу... Вы когда-нибудь пробовали напиться солнечным излучением до розовых слоников?
-- В детстве загорал до облезания... -- хмыкнул Загорский. -- Правда, загар с меня очень быстро сходит... Может -- потому и свет не пьянит: трезвею до напивания?
Варлон снова чуть заметно хохотнул. Кажется -- ему нравились эти беседы с человеком из далекого мира.
Откинув шлем и отпив прямо из бутылки, Яромир обратился к собеседнику:
-- Я все чаще замечаю, что Вы во многом отличаетесь от своих собратьев. Это с чем-то связано?
-- Зеленый цвет... -- лаконично ответил варлон.
-- Я не варлон, и потому переспрошу, сказав, что ни фига не понял в Вашем ответе, благородный и зеленый! Помнится, на Плюке тоже есть цветовая дифференциация, но там по штанам различают... социальное положение... Сомневаюсь, что у варлонов настолько примитивные обычаи.
-- Зеленый цвет -- Стражи Врат. Мы -- были до варлонов, мы были первыми из них.
-- Так значит Вы -- не варлон?
-- Нет... Я -- Страж Врат. Последний с тех пор, как двести сорок восемь лет назад погиб мой брат. С тех пор только я остался из Стражей.
-- Стражи Врат -- как понять? Это призвание? Или... э-э-э... какое-то другое определение? Если это, разумеется, не тайна... Я слышу о вас впервые.
-- Не впервые. Раньше -- не обращал внимания просто. Не секрет -- это не тайна для спрашивающих. Страж Врат -- это образ жизни, это мировоззрение и это работа.
Загорский снова отхлебнул рубинового напитка.
-- Если не возражаете -- можете рассказать? А я бы это записал для своих мемуаров... Ведь можно потом будет это предать гласности?
-- Расскажу. Тебе это будет полезно узнать, хотя и бесполезен эффект пока что. Но в свое время ты сам не захочешь писать об этом...
-- Как знать... Вам, Первейшим, возможно, виднее... У меня нет такого жизненного опыта...
-- Ни у кого нет опыта, когда приходит беда, -- вздохнул варлон. -Весь груз прожитых лет тогда оказывается фонарем на заднице -- освещает лишь пройденный путь...
-- И все же -- немного о Вратах, ладно? -- попытался вернуться к теме Яромир. -- Они где, эти самые Врата? Тут?
-- Не знаю... -- спокойно ответил варлон.
-- Это что, тайна?
-- Нет... Я действительно не знаю, где они... И какие они...
-- Как? -- обалдел СБ-шник. -- Вы же их Страж? Как же Вы их стережете, если даже не знаете, где они и что они?!
-- Я знаю, как поют Врата, когда хотят открыться. Они же -- не ворота в амбар! В момент Прорыва они запоют тревожно, и тогда я по голосу найду их. И узнаю их. И помешаю им открыться. В этом и есть суть Стража Врат.
-- Странное призвание... А что они за собой скрывают? И не проще ли найти их сейчас да поставить какую-то базу с совершенным оборудованием, которая бы контролировала все это дело, следила за малейшими изменениями...
-- Ты можешь контролировать Песню Звезд? А Мелодию Творения? Врата -не обязательно дверь с засовом или воронка гипера... Мне трудно сказать, на что они будут похожи... Но за ними то, что испугает саму Смерть...
-- Мне не понятен термин "Мелодия Творения".
-- Классиков читай! Мы уже поясняли одному землянину, что это такое, он и его друг каждый в своих книгах это написал... Вижу -- забыл...
-- Что-то вроде резонанса, создающего нужную вероятность возникновения чего либо?
-- Что-то вроде возмущений в когерентной волне при голограммах...
-- Наложение диссонанса на резонанс?
-- Ты быстро схватываешь суть... Тебе не говорили, что ты не похож на других людей?
-- Г-хе, частенько говаривали! Правда -- другими словами и в купе с другими эпитетами... "Вот и встретились два одиночества!.." Почти варлон и не совсем человек... А эти Ворота, в смысле -- Врата, они уже открывались?
-- Нет... Почти тысячу лет назад они запели и всколыхнулись, и мы с братьями услышали их Зов... Но все закончилось слишком быстро, чтобы мы успели понять даже, где Врата хотели открыть Выход...
-- И что же им помешало открыться?
-- Наверное -- иные Стражи Врат, те, что оказались ближе...
-- Вот ты говорил -- "за Вратами то, что испугает Смерть". Так это "где-то" или "что-то"?
-- "Как-то"...
-- Не по... Поясни тупому землянину, плз-з-з! -- кагор уже начинал давать о себе знать.
-- Процесс. Пойманный процесс. Пойманный Ловителями, запертый Предтечами и охраняемый нами... Он поет, отчего другие плачут. Он шепчет, отчего другие кричат. Он спокоен, отчего другие в смятении. Он -- есть. И этого достаточно.
-- Странное определение... Но кажется -- я понимаю, о чем ты...
-- После такой порции кагора можно и бесконечномерный бублик наяву представить, -- усмехнулся Страж.
-- Кристалл, что ли?
-- В том числе.
-- М-да, кстати -- о варлонах. Хоть я шчас и в опале, но в мене живет до сих пор СБ-шник. Мне до сих пор о них ничего не известно! Мне как классическому представителю земного роду-племени! Они не спешат делиться своей генеалогией!
-- Сейчас у тебя праздник... Давай я расскажу тебе позже...
-- О, точно как в плохом детективе! -- радостно помахал в воздухе пальцем Загорский. -- Откладываем на потом, а затем или тебя хлопнут, или меня, а читатели моих мемуаров так и останутся в неведении!
-- Если "хлопнут" тебя -- читатели по любому в неведении останутся!
-- Пр-р-равду гр-р-ришь! Толковый ты муж-жик, Янкеш! А ты знашь, я тебе так скажу! Никому не говорил, а тебе скажу! Я тут не за мудростью вашей, я тут от шефа своего прячусь!
-- Ой, удивил... -- хмыкнул варлон. -- Об этом даже серая молодежь догадалась!
-- Ну вот, плакала моя конспирация! А я так старалси! Макияж наводил! Катер восемь дней посреди гипера марафетил, скафандр растил!
-- И правильно делал. Тебя ни твой шеф, ни мембарцы из Религиозной Касты, ни эти летучки с косами -- никто от нас не отличил! Мембарцы, правда, удивлялись твоим расцветкам, а Монолитам понравилось общаться с твоим катером...
-- Монолитам? Хмм... Кстати, а ты не знашь, че эт они все время на этой планетке крутятся? У них тут че, гнездо со времен Первичного Зла?
-- Не гнездо, а база. В вулкане неподалеку...
-- М-да, ну вы, варлоны, и пофигисты: рядом с таким вот живете и в ус не дуете!
-- А варлоны не знают о базе. Я один знаю. Но им не говорю, а то они точно отсюда переселяться надумают! А мне переезды поднадоели...
-- Но Монолиты... Не боитесь, что они займутся вами всерьез? Как прежде, при Первичном?
-- Не займутся... Ими сейчас его племянничек заправляет, они тут новый вид Карлианской сосны выводят, хотят антимамбетов вывести...
-- Анти...кого?
-- Долгая история... Как-нибудь в другой раз...
-- Ну вот... опять... в другой раз... и про варлонов... и пр-пр мамбетов... усе потом да потом... -- голос Загорского становился все тише и плавно перешел в булькающий храп. Невзирая на отключенный синтезатор и откинутый на спину шлем.
-- Надеюсь, когда ты проснешься, то поймешь, почему в другой раз... -сказал Янкеш, заботливо опуская забрало багрового шлема и оставляя Загорского наедине.
Глава 4
И вновь воспоминания пробиваются сквозь пепел... Яркие... Далекие... Когда же это все было? С кем? Где?..
-- Света внизу не видать -- заметил Ахэлен, зажигая факел.
-- Не к добру это -- в потемках нажираться, -- глубокомысленно заметил Ловчий.
-- Ну и запах же! Только начали спускаться, а уже понятно, что Саруманова вина больше нет. Пьют, что найдут.
-- Мне как-то все равно, что они пьют, я уж лучше трубку растяну, -Ахэлен прикурил от своего факела.
-- Ты ее тут будешь курить, или мы их все-таки подымать будем? -спросил Ловчий.
Дальше было хуже. Факел давал не очень-то много света, и проблемой стало не вступить в что-нибудь. Или в кого-нибудь. Повсюду, изредка даже на стенах, встречались грязные отпечатки волчьих лап и Свохновских сапог.
-- Интересно, а как его сюда занесло? -- сказал Ахэлен, изумленно разглядывая волчьи отпечатки на огромной каменной балке под потолком.
-- Если бы ты столько выпил, ты бы и внутри бутылки отпечатки пооставлял, -- заметил Ловчий.
-- А какие бы отпечатки на нем бутылка оставила бы -- любо посмотреть.
-- Оопс! -- Ахэлен изумленно осматривал зал. -- А где Свохн?
Ловчего беспокоило другое:
-- Лэнно! Лэнно!!! ЛЭННО!!!!!! -- завопил Ловчий, присовокупив ругательство, услышанное им как-то у умирающего орка. Лэнно мирно спал, положив голову на подушку.
-- Свохн!!! -- все не унимался Ахэлен.
-- Вот что этот пропойца белоснежную подушку превратил! Истрепанная, политая портвейном, вся серая...
-- Серая?!?!?! Откуда у нее хвост? -- задался вопросом Ловчий. -Ахэлен! Я, по-моему, Свохна нашел!!!
Полчаса понадобилось, чтобы вытащить Лэнно и его подушку на солнышко просохнуть перед дорогой.
Шут посмотрел на Свохна и глубокомысленно произнес:
-- Анализ крови: в самогоне крови не обнаружено!
-- В поррртвейне! -- сквозь забытье пробормотал Свохн... Но просыпаться и не подумал, как друзья ни старались.
-- Вы как хотите, а я его на себе не понесу, -- спустя два часа пожал плечами Шут. -- Впрочем, мы можем остаться тут еще на ночь, и если присмотреть за ними, когда проспятся -- то есть шанс, что завтра мы таки выйдем отсюда!
На том и порешили...
Поздно вечером Шут снова достал найденное Кольцо и положил перед собою, словно собравшись медитировать на него. Но вместо этого спросил:
-- Одно не ясно: как же Саруман смог так изменить первоначальное Кольцо Радуг? Что-то тут не то, кажется, мы еще не все в нем приметили...
-- Перековал! Или орки ему перековали! -- пожал плечами Ловчий.
-- Перековали, говоришь... -- Шут снова взял кольцо в руку и посмотрел сквозь него на пламя свечи. Рука его, искривленная давним переломом, держала кольцо неестественно, как-то странно выгнувшись. -- А вы уверены, что его вообще ковали?
-- Нет, вырезали из цельного куска митрила! -- попытался схохмить Ловчий, но вдруг осекся и пристальнее, чем прежде, вгляделся в мерцающую поверхность. -- О, черт! Да оно же!.. Нет, Ахэлен, посмотри лучше сам!
Маг пригнулся и взглянул на кольцо точно так же, как смотрели до этого Шут и Ловчий. И вздрогнул: в руке Шута пульсировало что-то живое, светящееся, лишь притворяющееся кольцом! Не веря своим глазам, маг протянул руку и взялся за тоненький ободок. И тут же наваждение исчезло, а в руке было простое кольцо.
-- Мне показалось, что это не кольцо, а крохотная змейка! -- прошептал Ловчий.
-- И мне, -- повторил маг.
-- Радужная змейка, -- уточнил Шут. -- Двадцать два цвета, полная палитра, и еще что-то... странное... и опасное... кажется. Мне показалось даже, что это какой-то Ключ! Но -- откуда? И куда его необходимо поместить, чтобы...
-- Оррр-дррруин! -- прорычало совсем рядом.
Ахэлен и Ловчий рывком обернулись: голос показался знакомым.
На пороге зала стояли двое четвероногих: местами протрезвевший Свохн в волчьем обличии и пепельно-серый колли. А поскольку Свохн в этом состоянии не смог бы назвать даже собственного имени -- было ясно, кто дал совет.
-- Он... разговаривает? -- удивился Ловчий. -- Или он того... заколдованный?
-- Не-а, он только рычит, но весьма красноречиво, -- ответил Шут. -- И совет его крайне забавен -- чуть что не так -- сразу в Ородруин -- и нету проблемы! Умный песик, не глупей Олорина советы дает! Тот то же самое со Всевластным делать советовал...
-- Насколько я помню, из Майяр только Хуана превратили в собаку, за излишнюю болтливость... -- заметил Ахэлен. -- Или не только, а?
-- Откуда мне знать? -- пожал плечами Шут. -- Я в Валиноре не бывал...
-- Кстати, как незаметно подошла наша парочка четвероногих, я и не почувствовал, -- Ловчий только сейчас осознал сей факт.
-- Значит, Симу не хотелось, чтобы его почувствовали, -- равнодушно заметил Шут. Таким голосом на Земле утверждают, что Волга впадает в Каспийское Море.
-- Так это он РРР-глякал в кустах? -- пробормотал непослушным языком Свохн.
-- Он. Наверное -- просто познакомиться хотел... А вы сразу за оружие...
Пес тем временем подошел к лежащему в углу оружию путников и задрал заднюю лапу. Ахэлен рванулся было к клинкам, но пес ничего делать не стал, а опустил лапу и отошел в сторону. Он словно говорил, что он думает о том оружии, что способно направиться на мирного песика и обидеть его... Ахэлен невольно засмеялся:
-- Да, этот пес умеет отвечать, ему для этого и говорить не надобно!..
И в этот момент пепельная шерсть колли почти мгновенно порозовела: это встало за окном солнце. Начинался новый день...
Откуда всплывают эти воспоминания? Зачем поднимаются они из хлама пустяков памяти? Это -- последние искры перед наступающим Уходом или первые ростки новой жизни? А может -- оживающие страницы прочитанной в детстве книги?..
Глава 5
Загорский просто глазам не поверил: стоило лишь ему заикнуться, что ему понадобится небольшая мастерская для изысков в области вооружений, как ему было предоставлено новейшее оборудование, и все двадцатеро с охотой взялись ему помогать! Что это? Так заинтересовали мысли землянина о вооружении? Или так приятна показалась цель Загорского -- сразиться с Драконом-Фельдмаршалом и победить? А может, они поняли, что после победы Яромир сможет наконец-то вернуться домой и они получат возможность хоть походить у себя дома налегке?
Гадать можно было долго, но разве от причины менялось следствие? А следствием были новейшие варлонские технологии... Хотя и не всегда уместные при создании магического оружия...
Прежде всего надо было сделать что-то, способное укрепить и сделать неуязвимым своего владельца. Или хотя бы менее уязвимым...
Почти полумесячные эксперименты наконец-то увенчались успехом. Серебристый диск, вступая во взаимодействие с нанароботами в организме, повышал скорость, реакцию... Возрастала сила...
-- Нехорошо, когда диск гладкий, -- заметил Янкеш и украсил поверхность странной эмблемой -- волком и вороном.
-- Что это? -- удивился Загорский, -- Покровительство Одина, что ли? Или новая эмблема ведьмака-драконоборца?
-- Знак Стража Дороги...
-- Хм, так Страж есть не только у Ворот... то есть Врат.
-- Стражей много... Но Дорожники -- их многие знают... Была такая песня:
Что нам делать, как нам петь, как не ради пустой руки,
А если нам не петь -- так сгореть в пустоте,
А петь и не допеть -- то за мной придут орлики
Спелыми глазами да по мутной воде.
Только пусть они идут -- я и сам птица черная.
Смотри, мне некуда бежать: еще метр -- и льды!
Так я прикрою вас, а вы -- меня, Волки да Вороны,
Чтобы кто-нибудь из нас дошел до теплой звезды.
Так и что теперь с того, что тьма под куполом,
Что теперь с того, что ни хрена не видать,
И что нищему с того, что все свечи куплены?
Ведь если нет огня -- мы знаем, где его взять.
Может, правда, что нет путей, кроме торного,
И нет рук для чудес, кроме тех, что чисты,
А все равно нас грели только Волки да Вороны
На всем пути до теплой звезды,
И благословили нас до Чистой Звезды...
-- Хорошая песня... Это что -- их гимн?
-- Нет, это когда-то спел на Земле один из Мастеров Ночи. Кажется -- он хорошо знал, о чем поет...
-- Талант... Небось, так ни разу никем и не оцененный...
-- Было время, когда менестрелей ценили... -- уклончиво заметил варлон. -- И имя Бориса Гребенщикова тогда знали почти все...
Загорский смолчал, чтобы не показать свое невежество в музыке многовековой давности. В конце-концов, он не путал Баха с Бетховеным, Цоя с Тальковым, а Терновского с Эррандалом... а это уже кое-что... В конце-концов, хорошая у варлонов привычка -- вовремя глубокомысленно молчать...
Спустя минут двадцать беседа возобновилась:
-- Я тут еще думаю заклинание защиты от огня сюда всобачить... Дракон-то наш -- он и есть дракон, прям как из мифов вышел, гад! Из европейских, имеется в виду! Хотя умен, как Китайский Император. Кстати -после битвы надо будет к нему залететь...
-- Защиту от огня вплести просто... -- Янкеш поднял забрало своего шлема и коснулся металла сияющим щупальцем-лучом. -- Ну вот, получилось...
Металл талисмана слегка почернел, но стал от этого только красивее.
-- Однако тут Вы, батенька, не учли, что Дракон может активировать огонь самого носителя талисмана, -- заметил Загорский, -- То бишь моего помощника. Поэтому я предлагаю закоротить действие талисмана на биоритмы Малдера, а их код есть в моей картотеке, я ее с собой прихватил.
Яромир Савельич вынул кристалл с записью и сунул его в настольный компьютер. Прошарил по меню...
-- Ага, есть! Вот его код!
-- Ой, это точно код Вашего помощника? -- кажется, варлон поморщился всем своим телом, спешно закрывая шлем, как мидия раковину.
-- А, не обращайте внимания на его генеалогию, там помимо Теней еще и Альфалоны побывали! А на мой взгляд -- это гораздо кошмарнее!..
-- Варлон, делающий талисман для Тени... -- Янкеш вздохнул... -- Как в добрые старые времена.
-- Он не совсем Тень, а Вы -- не совсем варлон...
-- У каждого свои недостатки...
-- Ага... Знали бы об этих "недостатках" нарнцы -- вот бы пополнили свой Дж'Кван!..
Загорский, сказав это, отшатнулся и в испуге вжался в стену. Кажется -он впервые видел по-настоящему взбешенного варлона. Звуки, доносящиеся от зеленоватой фигуры, мало напоминали связную речь.
-- Э-э-у, похоже, я чего-то не знал... -- осторожно подал голос СБ-шник.
-- Эти ........., Н-н-нарнские т-т-телепаты! Всю игру н-н-нам пер-репор-ртили! Стелепали у нас правила и сделали из них Святые Письмена!
-- Какие правила? К-какая игра? Дж'Кван -- это что, пособие по варлонскому преферансу? И как же там расписать пулю?