Татьяна Полякова. Один неверный шаг

   – Упорхнула птичка, – сказала я.
   – Как ей это удалось?
   – Где находились твои парни? – продолжая оглядываться, спросила я, взяла на кухне полотенце и, держа его в руках, чтобы не оставить пальчики, стала проверять шкафы. Ни денег, ни документов. – Так, где находились твои парни?
   – Машина во дворе и на улице, как раз у выезда в переулок.
   – Если они не спали, двор она покинула с другой стороны…
   – Там гаражи…
   – Ага. Два железных гаража, но девчонка между ними пройти сможет.
   – Допустим, но как она через весь двор прошла, чтоб эти олухи ее не видали? Уволю всех к черту…
   – Успеешь еще… Справа банк, во двор выходит служебная дверь, есть небольшая парковка. Видеокамера наверняка тоже есть. Если повезет, мы увидим часть двора…
   – Какой в этом толк?
   – Пока не знаю. Вдруг она ушла не одна? Звони хозяину, город небольшой, богатые люди, поди, друг друга знают…
   – Без надобности, в банке у меня дружок начальником охраны.
   – Одна хорошая новость, – кивнула я.
   Пока он звонил, я продолжала осматривать шкафы, не особенно надеясь найти что-нибудь интересное. Между двух учебников по педагогике лежала открытка. Ольгу поздравляли с днем рождения, забавный стишок и три аккуратные подписи: Яна Вишневская, Ольга Наумова и Лиза Ковальчук.
   – Идем в банк, – позвал Валера, убирая мобильный.
   А я еще раз огляделась.
   – Месяц – большой срок, но… чем черт не шутит…
   – Что еще за головоломка? – буркнул Валера.
   – На твоем месте я бы сняла здесь отпечатки пальцев. Интуиция подсказывает, парень у нас непростой, вдруг успел где-то засветиться? Или вояке вроде тебя такое не по зубам?
   – Вот это как раз легко.
   – Порадовал. Пусть все тут как следует проверят. Все, Валера. Нам до зарезу нужна удача.
   – Если он здесь наследил, мы найдем его отпечатки, можешь не сомневаться.
   В банке нас уже ждали, лишних вопросов, кстати, не задали. Здоровяк с пышными усами, которого я мысленно окрестила «настоящим полковником», провел нас в комнату, где двое молодых людей сидели перед мониторами.
   – Какое время интересует? – уточнил один из них.
   – Вчерашний вечер, примерно с семнадцати пятнадцати и до утра.
   – В зону действия камеры попадает только часть двора, примыкающая к банку, и последний подъезд дома по соседству. Тот, который интересует вас, мы не увидим.
   Появилось изображение, я настроилась на ожидание, но буквально через несколько минут увидела, как из подъезда выходит женщина в строгом темно-синем костюме, туфли на низком каблуке, шатенка или брюнетка, стрижка каре, челка закрывает брови. Изображение так себе, лицо не особенно разглядишь, женщина казалась куда старше нашей Ольги, я бы дала ей лет тридцать пять – сорок… наверное, из-за костюма, молодежь в таких не ходит. Но походка… Женщина направилась к припаркованным во дворе машинам, замерла возле одной из них, огляделась и очень быстро прошла к гаражам. Камера ее потеряла.
   – Это она, – сказал Валера.
   – Точно, – кивнула я и ткнула пальцем в монитор. – Девятнадцать сорок пять. Ушли мы примерно в девятнадцать тридцать, ей понадобилось всего несколько минут.
   – Как она оказалась в этом подъезде? – с досадой спросил он, когда мы покинули банк.
   – А чердак для чего? Я же говорю, они заранее подготовились, и ключи у нее были с собой. Десять минут на переодевание, еще десять на то, чтобы благополучно покинуть дом.
   – Соплячка, мать ее так…
   – Зато увольнять никого не придется. Она смылась раньше, чем твои парни всерьез взялись за наблюдение.
   – И что теперь?
   – Искать. Нужна ее фотография, пусть ее покажут жильцам новостроек.
   – Дались они тебе… Что, если девка уже смылась из города?
   – Если их в деле только двое, он и она, девица нужна здесь. Кто-то должен остаться с ребенком, когда наш хитрец будет забирать деньги.
   – Господи, времени совсем ничего, – в тоске покачал он головой.
   – Ну так шевелись.
   В квартире Ольги я не обнаружила ни одной фотографии во время обыска, это могло бы показаться странным: девчонки любят фотки на память. Допустим, они в ее компьютере, но и компьютера в квартире не оказалось. Это означало одно: к похищению готовились тщательно и заранее за собой подчистили.
   К новостройкам мы ехали в молчании, по дороге Валере позвонили, и вскоре фотография у нас появилась: не лучшего качества, с паспорта Ольги, но я рассчитывала, что теперь дело пойдет быстрее. Ближе к вечеру народ вернется с работы… вот только время стремительно уходило. В два часа Валере вновь позвонили на мобильный.
   – Все, – выдохнул он, закончив разговор. – Этот сукин сын объявился. Сказал, что время вышло.
   – Мы можем продолжить поиски, – не сдавалась я.
   – Нет. Мне надо подготовиться. Ты поедешь со мной.
   – Какого хрена?
   – Ты поедешь со мной, – рявкнул он.
   – Как скажешь, – усмехнулась я.
   Через несколько минут мы были в доме Клепикова. Хозяин ждал нас в кабинете. Лицо бледное, он кусал губы, не замечая этого. На меня взглянул, скорее, с удивлением, но вопросов не задал.
   – Она видела его, хоть и мельком, – счел нужным объяснить Валера мое присутствие, несмотря на незаданный вопрос. – Это может пригодиться.
   – Пусть подождет в гостиной, – кивнул Клепиков, нервно расхаживая по комнате.
   Я устроилась в кресле, вскоре в гостиную вошла Алла и замерла в дверях, заметив меня.
   – Что вы здесь делаете? – спросила резко.
   – Ваш муж решил, может понадобиться моя помощь.
   – Какая помощь? Он что, с ума сошел?
   Женщина бросилась в кабинет, дверь прикрыла неплотно, я слышала ее крики.
   – Ты собираешься рисковать ребенком? Проклятые деньги тебе дороже его жизни?
   Монотонный голос мужа, слов не разобрать, кажется, он пытался ее успокоить. Алла стрелой вылетела из кабинета и скрылась в коридоре, вскоре после этого появился Валера.
   – Идем, – буркнул он.
   Мы вместе спустились в цокольный этаж, в кабинет, где я успела побывать в прошлый раз.
   – Он сказал, мы должны быть готовы к четырем часам.
   – Мы?
   – Клепиков. Этот тип настаивает, чтобы деньги привез он. Один. Предупредил, если… короче, если ему что-то не понравится, сделка отменяется и ребенок погибнет. Клепиков не хочет рисковать.
   – Из-за жены?
   – Ты же видишь, в каком она состоянии, – покачал головой Валера.
   – А что будет, если деньги он заберет, а сына она так и не увидит?
   – Я все прекрасно понимаю, но что прикажешь делать?
   – Искать.
   – Искать? На это времени нет. Нет, ясно? А если хозяина при передаче денег он попросту пристрелит? Я отвечаю за его безопасность.
   – И что думаешь делать?
   – Понятия не имею, – вздохнул Валера, повалившись в кресло.
   – Сколько у тебя людей? – помолчав, спросила я.
   – Человек двадцать могу собрать, – чуть приподняв ладонь, которой прикрывал лицо, ответил он.
   – Есть план города?
   – Разумеется, – он достал из ящика стола карту и развернул ее.
   – Сопровождать машину Клепикова не получится. Если похититель профи, слежку заметит. Хотя…
   – Что? – нахмурился Валера.
   – Если этот тип действует один… ему придется рискнуть, а у нас появится шанс. – Я склонилась над картой. – Он сообщит, куда ехать, в последний момент. Хозяину звонили с телефона-автомата?
   – Да.
   – Где он находится?
   – На Разина, возле рынка. Только не говори, что я должен послать туда своих людей, не вижу смысла.
   – Похититель погоняет Клепикова по городу. Для этого понадобится мобильный для связи. Сможешь отследить сигнал?
   – Допустим, смогу. Попытаюсь, – поправился он, кашлянув.
   – Вопрос, что он предпочтет, город или тихое местечко на природе.
   – Город. Здесь проще затеряться.
   – Зато на природе за нами легче наблюдать. Выход один: расставить на основных магистралях своих людей в машинах. Мы поедем вслед за Клепиковым, держась на почтительном расстоянии, в случае необходимости те из ребят, кто будет ближе, нас сменят. Если он покинет город, подтягиваемся в том направлении, попробуем взять его в кольцо. Наша задача проследить, куда он направится после получения денег. Ни в коем случае не пытаться задержать его. Получив бабки, он станет гораздо спокойнее, будет думать только о том, как побыстрее оказаться в безопасном месте. Если он вернет ребенка, мы займемся этим типом позднее, если нет… у нас будет шанс найти мальчика.
   – Ты считаешь, его уже нет в живых? – тихо спросил Валера.
   – Я надеюсь его спасти. Иначе какого хрена затевать все это? В машине Клепикова поставь прослушку, мы должны знать о его переговорах с похитителем.
   – Если все сорвется… меня в этом городе не возьмут даже охранником в супермаркет.
   – Возьмут сторожем на парковку, у меня есть знакомства.
   – Не думай, что я о своей шкуре беспокоюсь, – вздохнул он. – Если что-то пойдет не так и ребенок погибнет… я себе этого никогда не прощу.
   Он ушел, хлопнув дверью, а мне ничего не оставалось, как устроиться на диване, закрыть глаза и ждать развития событий. Ждать пришлось недолго.
   Примерно в 16.30 похититель позвонил. К тому моменту двадцать человек на машинах ждали условного сигнала. Валера, как выяснилось, мог работать быстро. Прослушку в машину Клепикова уже поставили. Похититель приказал ему следовать в северо-западном направлении. Клепиков, бросив на переднее сиденье сумку с деньгами, сел за руль и вскоре скрылся за воротами. С интервалом в десять минут за ним отправились мы, на этот раз без водителя, за руль сел Валера, должно быть нехватка людей ощущалась.
   Оказавшись за воротами, я оглянулась и увидела в окне второго этажа Аллу. Сцепив руки на груди, она смотрела нам вслед.
   – Ты ее подозреваешь, – кивнул Валера, а я пожала плечами.
   – На твоем месте я бы занялась дамочкой.
   – Пусть ею муж занимается, – зло ответил он. – Моя задача, чтобы все остались живы. Не думаю, что она замешана, – продолжил он заметно спокойнее. – Конечно, то, что она оставила ребенка, выглядит подозрительно. Но ты пойми, это совершенно нормальная семья. Ну да, у них есть деньги, но никто им ни разу не угрожал, Алла никогда не ездила с охраной и Клепиков тоже. Обычные люди. Клепиков на дачу или в походы с семьей по магазинам даже водилу не брал. Сам за рулем.
   – Обычные люди дворцы не строят, – покачала я головой. – Кому-то чужое богатство как кость в горле.
   – Они переехали сюда всего год назад, он этот дом шесть лет строил, с тех пор как женился. До этого жил в обычной сталинке.
   Тут мы услышали сигнал по рации, а вслед за этим мужской голос. Клепикову звонил похититель.
   – Все время прямо, – произнес он. С интервалом в полминуты я услышала другой голос.
   – Валерий Степанович, засечь его не успели, слишком мало времени.
   Я уткнулась в карту.
   – Чего ж ты задумал, – проворчала себе под нос.
   – Что?
   – Пытаюсь понять его план.
   – Он будет гонять его по городу, это ясно…
   – Уже пять часов. В час пик в городе пробки. Нас лишат маневра, но и ему будет куда сложнее уйти.
   – Валерий Степанович, – вновь услышала я голос. – Хозяин на пересечении проспекта Ленина и Жуковского, вы слишком далеко от него, больше километра.
   – Сокращай расстояние не спеша, – посоветовала я и вновь повторила: – Что же он задумал?
   Звонок Клепикову.
   – Сейчас направо и до упора, – быстро сказал похититель.
   – Засекли? – резко спросил Валера.
   – Нет.
   Он повернулся ко мне:
   – Что в той стороне?
   Я уткнулась в карту.
   – Два варианта. Либо он выведет нас из города, либо развернет в сторону центра.
   Следующий приказ последовал через пятнадцать минут. Похититель выбрал город.
   – Долго он будет нас кругами водить? – буркнул Валера. Тут его вновь вызвали по связи.
   – Расстояние между вами пятьсот метров.
   Впереди машины начинали тормозить, сбиваясь плотной массой.
   – Въезд на эстакаду, – прокомментировал Валера. – Здесь всегда в это время пробки.
   И тут до меня дошло. Клепиков сейчас как раз на эстакаде… ему предстоит спуститься на развороте в центр…
   – Есть кто-нибудь внизу?! – заорала я. – Быстро все туда…
   И тут же звонок Клепикову и хриплый голос:
   – Выходи из машины и бросай сумку вниз…
   К этому моменту мы были зажаты со всех сторон машинами. Клепиков тоже, ни развернуться, ни вперед проехать. Валера орал, отдавая приказы, а я бессильно откинулась на спинку сиденья. Внизу никого из ребят не оказалось. Через полчаса мы наконец-то добрались до Клепикова. Он сидел в машине, включив аварийку. Бледный до синевы, нервно сжимал дрожащими пальцами руль.
   – Надеюсь, он выполнит свое обещание, – тихо произнес он.
 
   До дома я добиралась больше часа. Сначала пешком, потом на такси. Поговорила с мужем, стоя у окна и наблюдая за очередной неприметной машиной во дворе. Оттуда, судя по всему, наблюдали за мной. Потом отправилась спать. На душе было муторно. «Мальчик жив, – утешала я себя. – Этот тип получил деньги, какой смысл убивать ребенка? Ромке всего три года, и вряд ли он что-то сможет рассказать. А если сможет? Если похитителя он знает? Допустим, нет. Проще всего оставить мальчишку где-то на улице и позвонить отцу. И тем самым развязать ему руки? Где уверенность, что он не станет искать похитителя? Значит, ребенок нужен для страховки, чтобы беспрепятственно покинуть город. Но ребенок лишняя обуза… Он оставит его здесь, живого или мертвого».
   Я уснула и видела во сне светловолосого карапуза. «Мама, – тихонько звал он. – Мама…» Я проснулась от собственного крика, вскочила, машинально взглянув на часы. Восемь утра. Протопала в кухню, сварила кофе. В дверь позвонили. Валера стоял на пороге, физиономия помятая, у одежды был такой вид, точно он спал в ней, хотя вряд ли ему пришлось спать в эту ночь.
   – Проходи, – сказала я. – Мальчишку он не вернул?
   – Нет, – покачал головой Валера, взял мою чашку и одним глотком выпил кофе. – Звонил час назад, сказал: передумал. Ему нужны еще деньги.
   – Сколько на этот раз?
   – Три миллиона.
   – Аппетит приходит во время еды… Странно, – заметила я, устраиваясь на стуле.
   – Странно? Эти деньги достались ему слишком легко…
   – Но везение не может быть долгим… Я считала, мы имеем дело с умником. А он дурак. Или у него совсем другое на уме.
   – Мальчик жив. Отец слышал его голос по телефону.
   – Не пора ли звонить в полицию? – вздохнула я.
   – Поздно. Все зашло слишком далеко. Он дал нам срок до вечера. Хозяин думает только о том, где достать деньги. Алла точно взбесилась… орет, верни моего сына… Конечно, мы можем попытаться еще раз… полное дерьмо, – хмыкнул он и покачал головой.
   – Есть еще что-то? – понаблюдав за ним, спросила я.
   – Есть. В доме Ольги полно отпечатков, повторяющихся. Скорее всего, ее и подруги. Но…
   – Но? – поторопила я.
   – Есть один отпечаток, на стене, прямо над диваном. Такое впечатление, он упирался в стену всей ладонью…
   – Он?
   – Просто мистика какая-то…
   – Не тяни. Вы смогли установить, чьи это пальчики?
   – Они есть в нашей базе данных. Видишь ли, наши водилы иногда перевозят крупные суммы денег, отпечатки пальцев снимают при поступлении на работу, непременное условие…
   – Мы ведь думали о том, что похититель кто-то из своих, – напомнила я.
   – Проблема в том, что этот человек мертв уже три месяца. Либо отпечатки старые, что маловероятно, либо… я не знаю что и думать. Он был знаком с Ольгой, это факт, а она уже после его смерти затеяла срубить бабки и нашла себе помощника?
   – Ты так и не сказал, кто этот тип.
   – Покойник? Паша Кречетов. Возил Клепикова десять лет. Девять лет и восемь месяцев, если быть точным.
   – Хозяину об отпечатках уже доложил? – Валера, точно нехотя, покачал головой. – А причина?
   – За место свое боюсь, – хмыкнул он. – Есть такие ситуации…
   – Алла с водилой мужа была знакома?
   – Само собой.
   – У Клепикова, случайно, нет проблем по мужской части?
   – Я что с ним, сплю?
   – Они женаты семь лет, верно? Пацану три года…
   – Ну и что? Хотели пожить для себя… Ладно, ты права. Был слушок, что водила хозяину в этом деле помог. Само собой, я быстро болтовню пресек, но это не значит, что болтать перестали…
   – Как он умер?
   – Авария. Решил полихачить и въехал в столб. Машина рухнула за ограждение, а там высота метров пять, взрыв, в общем, хоронить, по сути, было нечего.
   – И ты об этом молчал?
   – Я был уверен, он погиб.
   – А убедиться, что похоронили действительно Кречетова, не пробовал?
   – Обычная авария, все вроде ясно. Он любил лихачить, когда один ездил. Предупреждал его пару раз. Если честно, старался, чтоб об этом деле поскорее забыли. Считал, до хозяина дошли слухи, и он…
   – А Клепиков мог пойти на такое?
   – Вообще-то он неплохой мужик, но…
   – Из тех, кто обид не прощает?
   – Примерно так.
   – Н-да, – покачала я головой. – Ты и вправду в дерьме по самые уши. В подозреваемых и хозяйка, и сам хозяин.
   – Он любит мальчика.
   – А она что, нет? Хрен знает, что у них происходит, но пацана надо спасать.
   – Как?
   – Искать, Валера, искать. Прочесать дом за домом, люди у тебя есть, фотографии Ольги и Кречетова тоже.
   – Нет никакой уверенности, что они именно там.
   – Особого выбора тоже нет. Удача приходит к тому, кто не сидит на заднице. Где сейчас хозяин?
   – У него встреча в девять с партнером. Клепиков рассчитывает на него, три миллиона надо где-то найти до вечера…
   – Тогда поехали, хочу поговорить с Аллой.
   – Спятила?
   – Говорить с ней буду я, а не ты. С меня и спрос.
 
   Дверь нам открыла все та же женщина.
   – Хозяйка у себя, – ответила она на вопрос Валеры. – Ее уколами накололи, вроде успокоилась.
   – Проводите к ней Юлю, есть новости.
   – Неужто Рому нашли? – ахнула женщина. Валера поморщился, а она поспешно обратилась ко мне: – Идемте… господи, что же это делается?
   Я вошла без стука, Алла в розовом халате поверх кружевной сорочки сидела в кресле возле окна. Услышав, как открылась дверь, резко поднялась.
   – Что вам надо? – спросила гневно.
   – Поговорить.
   Я подошла и, не дожидаясь приглашения, села в кресло напротив.
   – Кто вы такая, почему муж держит вас здесь?
   – Об этом лучше у него спросить. Кажется, в вашем плане наметились изменения?
   – В каком плане, о чем вы? Убирайтесь отсюда! – крикнула она, ткнув пальцем в дверь. Рука тут же бессильно опустилась, женщина с ужасом смотрела на меня.
   – Требование трех миллионов стало для вас неожиданностью, верно? Он решил, двух миллионов недостаточно. Вы не думали о том, что изменение планов могло коснуться и мальчика?
   – Он не убьет ребенка, – жалобно прошептала она. – Он не сделает этого…
   – Потому что он – его сын?
   Она быстро посмотрела на дверь, а потом на меня. В глазах ужас, злость, ненависть, все перемешалось.
   – Эта девушка на детской площадке, – продолжила я. – Не знаю, что он вам сказал о ней… На самом деле Ольга – его любовница. Ей всего двадцать, красавица… Вдруг он решил, что она подходит ему куда больше?
   – Вы… вы… муж знает?
   – От меня – нет. Так что у вас был за план?
   – Господи, – произнесла она, закрывая лицо руками. – Он меня шантажировал. Требовал денег. Много. Откуда они у меня?
   – И тогда вы решили заставить мужа раскошелиться?
   – А что мне было делать? Не думайте обо мне плохо… Я никогда не любила мужа, моя мама была больна… Нужны были деньги, а тут Аркадий… обещал помочь. Я не любила его, но всегда старалась быть хорошей женой… А потом… я сама не знаю, как это получилось… Павел… он был рядом и я… влюбилась. Вы же женщина, должны меня понять. Потом родился Ромочка. А Павел… он точно спятил, ничего не хотел слушать.
   – Если вы его любили, почему продолжали жить с мужем?
   – По условиям контракта я ничего не получу в случае развода. Мой муж не из тех людей, что теряют голову от любви. А если бы возникли подозрения, что Рома не его сын…
   – Алиментов вам тоже не видать…
   – Павел предложил бросить все и уехать, – точно не слыша моего замечания, продолжила она. – Но…
   – К деньгам быстро привыкаешь. Вы решили, что два миллиона вам не помешают. Павел забирает деньги, возвращает малыша, а вы через некоторое время бросаете мужа. Таким был план?
   – Муж не должен был заподозрить, иначе… он жесткий человек и умеет мстить.
   – И Кречетов инсценировал свою гибель?
   – Клянусь, я ничего не знала об этом. Я думала, он действительно погиб. А он вдруг позвонил через несколько дней и… я поняла, что все зашло слишком далеко…
   – То есть начинать новую жизнь, даже имея деньги, уже не хотелось? Погиб он очень кстати и вдруг…
   – Он меня шантажировал. Бог знает, до чего он способен додуматься. Ведь кого-то похоронили вместо него… Кто доверится такому человеку? Он мог в самом деле украсть Рому, увезти… ведь он формально был мертв. Как и где тогда искать ребенка?
   – А сейчас вы знаете, где он? Где ваш ребенок?
   – Нет, – залилась она слезами. – Павел позвонил мне, объяснил, что я должна делать. Я согласилась, потому что у меня не было выбора. Получив деньги, он уедет и оставит нас в покое.
   – Он ведь мог и дальше вас шантажировать. Теперь еще и похищением.
   – Наверное, я бы все-таки уехала с ним… не знаю. Вы сказали, эта девица – его любовница?
   – Алла, вы понимаете, что можете никогда больше не увидеть сына? Кречетов заберет деньги и мальчика…
   – Нет, не говорите так…
   – Когда он звонил вам в последний раз?
   – В тот день, когда похитил Рому. Я не знаю, где он… он обещал вернуть ребенка, он обещал…
   – Номер его телефона у вас есть?
   – Я пыталась с ним связаться… но номера больше не существует. Помогите мне. Все, что я хочу, вернуть сына…
   Наверное, так и было.
   – Будем надеяться, что он позвонит и вернет мальчика, получив деньги. Но ведь что-то он говорил вам…
   – Я ничего не знаю. Ничего. Верните мне ребенка… – У нее началась истерика, и я поспешила покинуть комнату.
   – Господи боже мой, – причитала домработница, бежавшая мне навстречу. – Опять «Скорую» вызывать? Валерий Степанович уехал, просил ему позвонить… За что ж это…
   Покинув дом, я позвонила Валере.
   – Очень вовремя, – бесцветным голосом произнес он. – У нас тут… приезжай…
   – Куда?
   – К новостройкам. Поздравляю, ты оказалась права.
   Само собой я бросилась туда сломя голову. Валеру я обнаружила возле недостроенной высотки, по неизвестной причине работы здесь не велись. Он нервно курил, прохаживаясь около помятой тачки корейского производства. Двое его ребят стояли рядом с унылыми лицами. Подходя ближе, я увидела, что лобовое стекло пробито, одного взгляда достаточно, чтобы понять: это след от пули. Нервозность Валеры становилась понятна.
   – Наконец-то, – бросил он и пошел мне навстречу.
   – Есть чем похвастать? – спросила я.
   – Мне, знаешь ли, не до шуточек, – сказал он и начал торопливо объяснять. – Ребята столкнулись с ним случайно. Шел им навстречу, как ни в чем не бывало. Они его не сразу узнали, но одиноким мужчиной заинтересовались, хотя теперь он выглядел как хиппи, волосы до плеч и все такое. К сожалению, он узнал одного из них и бросился бежать. Неподалеку у него была машина, он успел сесть в нее и завести мотор, а машина ребят стояла довольно далеко.
   – И они решили стрелять, – кивнула я.
   – По колесам, но стрелок оказался хреновым и угодил парню в лоб. У нас покойник и никаких перспектив.
   – Давно это случилось?
   – Полчаса назад.
   – Шумели здорово?
   – Два выстрела, но толпу, как видишь, не собрали. До ближайшего жилого дома все-таки далеко, но кто-то мог услышать, и менты появятся с минуты на минуту.
   – Полчаса – приличный срок, если кто-то звонил, они были бы уже здесь.
   – Ты что, не понимаешь? Ниточка оборвана, как мы теперь найдем пацана?
   Я не спеша огляделась.
   – Как думаешь, из соседнего дома нас видно?
   – Откуда мне знать… видно, не видно… Что я должен докладывать хозяину? Что мы бездарно…
   – Докладывать не спеши, – перебила я, продолжая оглядываться. – А это точно наш Кречетов?
   – Точнее не бывает.
   – Значит, ребенок где-то тут.
   – А если нет? Если он спрятал его за городом? В брошенном доме, в гараже, в какой-нибудь яме.
   – Надеюсь, что нет.
   – Она надеется! – всплеснул он руками.
   – Район догадался оцепить?
   – Догадался. И что?
   – Будем исходить из того, что пацан здесь. С Ольгой. В одном из этих домов. Она могла видеть все происходящее в окно. Но, если даже не видела, через некоторое время забеспокоится, когда Кречетов не вернется. Что, по-твоему, сделает двадцатилетняя девчонка?
   – Попытается сбежать, бросив мальчишку. Он для нее обуза. Уповать на то, что она не совсем конченая и сообщит, где его искать, когда смоется?
   – Постарайся, чтобы не смылась. Твои ребята получили хороший урок, пусть варежку не разевают. Другой вариант, она будет нервничать, но с места не тронется, ожидая, что Кречетов вернется. Если она тут, а я почти уверена в этом, мы ее найдем. Где парни с ним столкнулись? С дома по соседству и следует начинать. Обойди все риелторские конторы в городе, узнай, кто сдавал здесь квартиры в последние полгода. Посади двух человек за компьютер, пусть проверят все частные объявления о сдаче квартир. Теперь у тебя есть время. Главное, чтобы ловушка надежно захлопнулась и девчонка не смогла сбежать. Если надо, поставь к каждому подъезду по своему человеку.
   Валера, пока я ораторствовала, понемногу успокоился и начал соображать.
   – А с этим что делать? – кивнул он в сторону машины. – Его ведь обнаружат, и это вызовет массу вопросов. Покойник вдруг ожил и скоропостижно скончался вторично.
   – Тут лишь один выход: вывезти его за город и где-нибудь закопать. Надеюсь, с этим твои ребята справятся? Если он скончался несколько месяцев назад, искать его никому в голову не придет.
   – М-да, – покачал он головой. – На такую работу я не подписывался…
   – Ну, так откажись от нее.
   – Ну, что встали, олухи, – повернулся он к своим ребятам. – Натворили дел, сами за собой и подчищайте.
   Пока он командовал, я отправилась к ближайшему жилому дому, потопталась на месте, прикидывая и так и эдак, потом еще немного прогулялась, с удовлетворением отметив, что район оцеплен грамотно, машины в глаза не бросаются, остается надеяться: те, кто в них сейчас сидит, не дремлют и девчонку не проворонят. Через некоторое время ко мне присоединился Валера, справившись по мобильному, где я нахожусь.
   – Знаешь, чего я боюсь? – спросил он. – Если девка запаникует… как бы не сотворила чего по глупости…
   Я кивнула, потому что такой возможности тоже не исключала. Ольга знает, что Ромка – сын Кречетова? Если знает, вряд ли тронет, а вот использовать в качестве заложника – запросто. Девицы нынче шустрые, телевизор смотрят.
   – Вон там кафе, – кивнул Валера в сторону скромного заведения, расположившегося в цокольном этаже высотки. – Вторые сутки ничего не ел, давай хоть чаю выпьем.
   – Тебе не чай пить, тебе риелторские конторы трясти надо.
   – Трясут уже, и объявления в Интернете проверяют. Теперь только ждать.
   Чаю мы выпили и даже перекусили. Вскоре начали поступать первые сведения. К пяти часам набралось семнадцать квартир, сданных в аренду. Их тут же проверили. Двери трех из них не открыли, в остальных жили себе люди, о наших проблемах не имеющие даже смутного представления. А потом пришла удача. Еще три квартиры в этом районе были сданы в аренду. Взгляд натолкнулся на знакомую фамилию: Е.П. Ковальчук.
   – Есть, – сказала, поворачиваясь к Валере, мы сидели в машине, я с ноутбуком на коленях, а он с рацией в руках: неутомимо проверял, все ли посты в порядке и в боевой готовности.
   – Что? – повернулся он ко мне, должно быть не очень понимая, о чем я.
   – Она сняла квартиру по паспорту подруги. Лиза Ковальчук. Это имя было на открытке, которую я видела в квартире Ольги. Вряд ли Ковальчук известно, как использовали ее паспорт… хотя…
   – Ты думаешь, пацан там? – Голос Валеры внезапно охрип.
   – Сейчас проверим.
   По иронии судьбы, это был дом, который мы посетили первым: номер тридцать девять по улице Зеленой. Уже через пять минут мы тормозили возле подъезда. Я распахнула дверь джипа, но Валера меня остановил.
   – А если кроме Ольги и пацана там пяток вооруженных придурков?
   – Маловероятно.
   – Второй раз я не хочу остаться в дураках, – покачал он головой.
   Дом взяли в кольцо, в подъезд друг за другом вошли четверо решительно настроенных мужчин, заняли позиции, поднялись на пятый и седьмой этажи, а мы поднялись на шестой и притормозили возле двери двадцать четвертой квартиры. Я потянулась к дверному звонку, Валера шепнул:
   – Подожди. – Моя рука зависла в воздухе, он перекрестился и кивнул: – Теперь давай.
   Я вдавила кнопку. Дверь распахнулась буквально через секунду, будто с той стороны только и ждали звонка. Звонка ждали, а вот нас нет. Ольга, увидев меня, испуганно шарахнулась в сторону. Валера, навалившись сзади, чуть не сбил меня с ног, влетел в квартиру, за ним его бойцы. Ольга, вжавшись в угол, отчаянно завизжала, может, думала, начнут стрелять? А я бросилась в единственную комнату. На диване сидел Ромка, сбросив на пол одеяло, и сонно щурился. Мальчик спал себе спокойно, а мы его разбудили.
   – Привет, – сказала я, опустившись на корточки рядом с ним.
   – Ты кто? – спросил он.
   – Я? Подруга твоей мамы. Хочешь к ней?
   – Хочу, но мама заболела и папа тоже, поэтому мне пока нельзя к ним.
   – Уже можно.
   – Ромка, – услышала я голос Валеры за своей спиной. – Как же я рад тебя видеть, парень.
   Он подхватил мальчика на руки, прижал к себе и направился к двери, но я остановила его.
   – Отправь ребенка к матери с кем-нибудь из ребят, нам еще надо решить, что делать дальше.
   Победные фанфары разом смолкли, он посмотрел на меня, перевел взгляд на Ольгу, она сидела на полу, уткнувшись лицом в стену. Нехотя передал ребенка одному из своих людей и отдал приказ. Через минуту мы остались в квартире втроем.
   – Полицию вызывать собираешься? – спросила я.
   Он досадливо крякнул.
   – Все так, как я думаю? – спросил, немного поразмыслив. Я пожала плечами. – Пусть хозяин со своей бабой сам разбирается… если захочет… Они помирятся, а я останусь крайним?
   – Думай, голова для того и дана.
   – Допустим, для него я сочиню вполне приемлемую историю. А с этой что делать?
   Я подошла к Ольге, взяла ее за подбородок и развернула лицом к себе. Взгляд мутный, то ли готовится отключиться, то ли понемногу приходит в себя. Она судорожно вздохнула и задала вопрос:
   – Где Павел?
   – Погиб.
   – Вы убили его, убили! – крикнула она и залилась слезами.
   – Дай девушке воды, – попросила я Валеру. – А ты кончай истерику, потом поплачешь, время будет. Деньги здесь?