- На моей памяти - первый раз, - ответил Олег. - Насколько мне известно, Лукомский вообще панически боится воды. Сам удивляюсь, чего это ему взбрело в голову?
Старпом вернулся на капитанский мостик, а Второв начал неторопливо прогуливаться по палубе. Его беспечность была обманчивой: он прислушивался к разговору супружеской четы средних лет. Это были Шиншиловы преподаватели московского вуза, довольно скучная и чопорная пара в одинаковых роговых очках. Одна фраза, прозвучавшая в разговоре, заинтриговала Второва.
- Теперь он наконец-то в наших руках и никуда не денется, - сказал Шиншилов жене.
Что или кого он имел в виду?
7
Заперевшись у себя в каюте, Второв вновь проанализировал ту скудную информацию, которую ему предоставило руководство "Прим". Кое-что ему удалось выяснить и по своим каналам - ещё до круиза. Итак, бриллиант "Глория", весом в тридцать восемь с половиной каратов, подаренный в начале девятнадцатого века английской королевой супруге Александра I - царице Елизавете Алексеевне. Был вставлен придворным ювелиром Дюбевалем в золотую панагию и обрамлен изумрудами, сапфирами, рубинами и жемчугом. После Октябрьского переворота многие царские сокровища пропали, были растащены. Панагия уцелела, хотя драгоценные камешки из неё выковыряли. Но бриллиант "Глория" сохранился: такую знаменитую вещицу трудно было бы скрыть, и до последнего дня она хранилась в Алмазном фонде.
А три недели назад Алмазный фонд неожиданно посетила дочь Президента. Сопровождали её Главный руководитель администрации, начальник ФСБ и первый вице-премьер, курирующий по роду деятельности Гохран и прочие подобные заведения. Дочь привезла секретный Указ самого Президента - предоставить "первым леди государства" некоторые драгоценные изделия (временно, на один день) для проведения приема испанского короля и королевы. Драгоценности предполагалось вернуть немедленно после окончания раута. Всего было подобрано брошей, ожерелий и колец на общую сумму в сорок миллионов долларов.
Бриллиантом "Глория" дочь Президента украсила волосы. Прием прошел великолепно, но когда драгоценности сдавали по описи, оказалось, что бриллиант "Глория" из прически дочери исчез. Немедленно были организованы оперативные розыски - и они дали результат. Уже через четыре часа круг подозреваемых сузился до пяти-шести человек. В основном это были официанты и охранники. В конце концов выяснилось, что один из официантов вообще бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Или в той жидкости, в которой, по мнению древних греков, способен раствориться алмаз - в свежей козлиной моче. Дело принимало щекотливый оборот, но, слава Богу, пронырливая журналистская братия пока ни о чем не догадывалась. Необходимо было срочно найти официанта с алмазом и поместить и то и другое в надежное хранилище. Действовать надлежало в строжайшем секрете. Все это сильно смахивало на историю с бриллиантовыми подвесками, в которой оказалась замешана Анна Австрийская, герцог Бэкингем и бесподобный д'Артаньян. Время поджимало, в любой момент могла начаться утечка информации - слишком много людей знали о пропаже дорогой реликвии. Вычислили всех, кто был так или иначе связан с официантом. Безрезультатно. Между тем стало известно, что в одной из газет уже готовится скандальный репортаж. Еле удалось уговорить главного редактора повременить с публикацией. Наконец опытные сотрудники "Прим", которым было поручено вести это дело, вышли на след официанта и вплотную подобрались к его лежбищу. Самым смешным оказалось то, что человек этот вовсе и не был никаким официантом, а матерым вором-рецидивистом, "щипачом". Как он сумел пробраться на раут и обслуживать испанских монархов - уму непостижимо. Такое возможно только в России. Перед тем как его брать, прослушали несколько телефонных разговоров. Один из них вызвал определенный интерес. Вор сообщал неустановленному абоненту, что "вещица передана и поплывет на "Коломбине" до Астрахани". Ясно, что речь шла о бриллианте "Глория". Дверь взорвали, ворвались в квартиру. Но наручники надеть не успели. "Официант" вдруг стал заваливаться набок, а в затылке у него образовалось небольшое отверстие, куда можно было засунуть палец. Стреляли из снайперской винтовки с крыши одного из соседних домов. Видно, похитителя бриллианта тоже "пасли". Теперь оставалась последняя зацепка - пароход "Коломбина", на котором кто-то из пассажиров (впрочем, не исключались и члены команды) вез дорогую реликвию. Кто это мог быть, и предстояло выяснить Полярнику.
8
Второв предполагал, что в Астрахани бриллиант передадут другому курьеру, и уже морским путем он отправится в одно из прикаспийских государств - в Азербайджан, Иран или к самому великому Туркмен-баши, большому любителю драгоценных каменьев. На чужой территории выловить похитителя гораздо труднее, хотя в практике Полярника были и такие случаи. Но лучше работать в такой уютной и праздничной обстановке, которая царила на "Коломбине". Времени было достаточно - оставалось ещё двадцать дней с хвостиком.
В дверь каюты постучали. "Конечно же это Курица", - предположил Второв, которому старый приятель начинал изрядно надоедать. Однако на пороге он увидел румяную и улыбающуюся Алису Ширшинадзе в открытом купальнике. Фигурка соответствовала параметрам фотомодели.
- Привет, сосед! - весело сказала она. - Пошли загорать. Как славно я выспалась, если бы ты только знал!
"Когда же мы перешли на "ты"?" - подумал Гай, а вслух заметил:
- Жуткие крики раздавались ночью из вашей каюты. Я решил, что пуштун перепиливает вам ногу.
- Шутите? Мне нравятся люди с юмором. В четвертый раз я непременно выйду замуж за клоуна.
Они поднялись на верхнюю палубу, в солярий. Алиса расположилась в шезлонге, а Гай уселся рядышком, на плетеный стульчик. Раздеваться не стал.
- Стесняюсь, - пояснил он. - У меня сыпь по всему телу от застарелого сифилиса.
- Помажь мне спину кремом, - попросила девушка, бросив ему тюбик.
Осматриваясь по сторонам, Второв начал старательно втирать жидкость в гладкую кожу. Неподалеку от них в белом ажурном кресле сидела Юлия Полужанская, насмешливо и чуть презрительно глядя на него. Ему ничего не оставалось, как сделать скорбный вид и пожать плечами. Она отвернулась.
Чуть дальше весело щебетали две девушки-студентки: одна была блондинкой, другая - брюнеткой, обе довольно высокого роста, со спортивными фигурами. Разбирающийся в анатомии и мускулатуре Второв определил, что зимой они ходят на лыжах, а летом катаются на велосипедах.
В другом конце солярия обустроилась компания вчерашних юнцов, в полном сборе: четверо плюс две. Эта группа интересовала Полярника менее всего. Вряд ли кто-то из них причастен к похищению бриллианта - не тот уровень.
А вот скучающий в полном одиночестве молодой человек в шортах и просторной майке привлек его внимание. Гагов. Загадочная личность, в картотеке "Прим" не числится, профессия и род деятельности не установлены. Сквозь темные очки Гагов глядел на проплывающие мимо берега, и, казалось, ничто не способно было оторвать его от этого созерцания. Придется заняться им вплотную в самое ближайшее время.
Находился в солярии и пузатый банкир Флюгов со своей красавицей женой и не менее прелестной дочерью лет шестнадцати. Впрочем, и супруге можно было дать не больше двадцати пяти. Вряд ли эта семейка по-настоящему счастлива. Флюгов пыхтит, дуется и что-то выговаривает дочери, у той по-детски капризное выражение лица, а мама смотрит такими злыми глазами, будто готова проглотить обоих.
А вот к ним присоединился и четвертый персонаж - с длинными кудрявыми волосами и бледным бабьим телом. Эстрадное чудо с голосом чуть получше, чем у болотной жабы, - Дима Дивов. Недавно огорчил всех своих поклонниц, женившись на богатой и стареющей негритянской певице. Сплавив жену обратно в Америку, пустился в разгул. Интересно, за кем он тут ухлестывает: за мамой или дочкой? Впрочем, всем известны его бисексуальные наклонности, и вполне возможно, что объектом его внимания является сам банкир. Тьфу!..
- Не щипайся! - вскрикнула Алиса.
- Извини. Это массаж по-турецки. Развязывает лимфатические узлы. Потом я их снова зашнурую.
Еще одна колоритная фигура. Смуглый, как индус, с пронзительно горящими глазами, профессор белой и черной магии, почетный колдун, экстрасенс и ясновидящий - мсье Гибралтаров. По собственному признанию, частенько заглядывает в Шамбалу, на огонек. Судя по желтизне зубов и кончиков пальцев, курит опиум. Уселся рядом с Юлией Полужанской. Что-то воркует, не отрывая от её лица взгляда. Завораживает. Странно, но она принимает его ухаживания благосклонно. Неужели этот второсортный фокусник может понравиться такой гордой девушке? Странные существа женщины.
Кажется, в солярии решили собраться все пассажиры парохода: явление дамы с собачкой. Обе дряхлые, укутанные, несмотря на жару. Одна несет другую на руках. Утренний моцион. Нет, милые, ступайте мимо, только не сюда...
Но дама с собачкой, приблизившись к Второву и Алисе, уселась в свободное кресло.
- А я вас знаю, - приветливо сказала она, взглянув на Полярника.
Глава вторая
1
Кавказцев, занимавших одну каюту на троих, звали Аяз, Салман и Шавкут. Старшим у них был Шавкут, с мясистым носом и изъеденным оспинами лицом. Остальные относились к нему с почтением и повиновались беспрекословно. Едва оказавшись на борту парохода, они отправились в бар, затем завалились спать и в течение следующего дня из каюты не выходили. А если и выбирались, то ненадолго, причем кто-то один постоянно оставался в каюте. Тяжелые походные рюкзаки были заперты в шкаф. Питались они также в каюте, игнорируя столовую. Один из рюкзаков был наполнен пищей - сырокопченой колбасой, сыром, хлебом, консервами, зеленью. Во втором хранились носильные вещи, белье, дорожные принадлежности, камуфляжная форма. В третьем лежал самый главный груз - автоматы "узи", пистолеты, гранаты, обоймы с патронами.
Отправив Аяза за напитками, Шавкут выложил на кровать оружие, любовно огладил каждый ствол. Салман, подражая ему, даже прикоснулся губами к автоматному рожку и молитвенно воздел к небу руки.
- Аллах акбар... Смерть гяурам, - пробормотал он и засмеялся, кривя и так перекошенный рот.
- Рано радуешься, - остановил его Шавкут. - Еще ничего не сделано.
- Так сделаем! Все готово. Можно начинать.
- Заткнись. Я скажу, когда будет можно.
- Твоя воля, - поспешно согласился Салман.
Раздался условленный стук в дверь. Шавкут, зажав в руке пистолет, впустил в каюту Аяза, нагруженного бутылками. Криворотый Салман, дурачась, схватил с кровати автомат, прицелился в них и затарахтел:
- Та-та-та-та-та-та!
Шавкут сделал только одно движение рукой, опустив рукоятку пистолета на голову сообщника. Салман вытянулся на полу, подрыгивая ногами. Глаза закатились ко лбу.
- Ты что? Убил его, да? - встревоженно спросил Аяз.
- Оклемается. Наука будет. Слишком веселый. А у нас дело мрачное, запомни.
- Я запомнил, Шавкут. Я хорошо запомнил, не бей.
- Ладно. Промой ему водкой рану. И запри за мной. Пойду пройдусь, погляжу на пассажиров.
В коридоре он столкнулся с невысоким лысоватым человеком, который дружелюбно улыбнулся ему. Но человек отчего-то сразу не понравился Шавкуту, и он проводил незнакомца долгим пытливым взглядом.
Каюта Лукомского, самая комфортабельная, размещалась на верхней палубе, примыкая к солярию, и состояла собственно из трех комнат. В первой находились охранники, похожие на мощных туркменских волкодавов. Через эту комнату можно было попасть в персональную столовую, где хозяин "Гнозиса" и владелец парохода питался отдельно от всех, - стюард приносил еду и оставлял её у телохранителей. В третьей комнате, спальне, Лукомский проводил большую часть времени, смотря видеофильмы и слушая музыку. Иллюминаторов здесь не было, стены обшиты специальными титановыми пластинами, которые мог пробить только выстрел из гранатомета. Кроме того, дверь изнутри запиралась хитроумным замком, и без помощи автогена в комнату попасть было бы невозможно. Лишь тут Лукомский чувствовал себя в полной безопасности. Но с ещё большим удовольствием он очутился бы в каком-нибудь сейфовом помещении швейцарского банка. Ему было чего опасаться. Фирма "Гнозис" с некоторых пор стала терпеть колоссальные убытки. В самом ближайшем будущем маячило банкротство, но знали об этом пока немногие. По полученным год назад кредитам предстояло платить, срок погашения истек, и Лукомскому уже было послано последнее предупреждение. Дальше в дело вступали другие силы. Если ему удастся обмануть их - он выживет, если нет то рейс на "Коломбине" станет для него первым и последним.
Лукомский открыл встроенный в стенку сейф, вытащил кожаный портфель, в котором хранились деньги и драгоценности (хотя основная часть капиталов была переведена на зарубежные счета). Со дна портфеля он извлек небольшую шкатулку, щелкнул крышкой и залюбовался причудливым сиянием. Зазвонил телефон.
- Принесли завтрак, - сообщил один из охранников.
- Хорошо, сейчас выйду. Стюард ушел?
- Да. Капитан просил о встрече с вами.
- Перебьется. Пусть изложит в письменном виде и идет в зад.
Лукомский отключил телефон и задумчиво посмотрел на шкатулку.
2
Второву с большим трудом удалось отвязаться от разговорчивой дамы с собачкой, которая приняла его за племянника своей двоюродной сестры. Для этого Гаю пришлось увести её в бар и угостить молочным коктейлем, а потом сыграть ещё и пару партий в бильярд. Старушка мастерски владела кием, разделав Полярника "под сухую".
- Я научилась этому в Гонконге, - говорила она, радостно хлопая в ладоши после каждого вбитого в лузу шара. Собачка при этом забавно подвывала ей. - Я прожила там сорок лет, мой покойный муж был настоящим китайцем.
- Он случайно не утонул в озере Севан? Опасное место для мужей.
- Нет, его застрелили. Триода - гонконгская мафия. Он был ювелиром, занимался огранкой драгоценных камней. Сами понимаете... Где бриллианты, там и кровь.
- Понимаю.
"Надо на всякий случай взять и её на заметку", - подумал Второв. Хотя старушка выглядела беленьким божьим одуванчиком, но... муж и жена - одна сатана. Может, она везет "Глорию", вшив алмаз в одну из жировых складок своего мопса? Все возможно в этом мире снов и иллюзий.
- Попробую угадать вашу профессию, - продолжала вгонять шары в лузы мадам Ле Чанг, урожденная Бурохвостова. - У вас открытое глуповатое лицо, но вы не из породы госслужащих. На крутого бизнесмена тоже не тянете, речь выдает человека более-менее образованного. По крайней мере, со средним образованием. Меня не проведешь. Я прочитала Агату Кристи, Сименона и эту вашу... как ее? Маринину. Документы у вас наверняка фальшивые. Какой из вас писатель? Посмотрите на свои руки! Такими кулаками стены крушить, а не с пишущей машинкой обращаться.
- Я наговариваю на диктофон и отдаю секретарше.
- Врете. Нет у вас ни жены, ни секретарши, иначе они позаботились бы о вашем гардеробе. А у вас пуговица на рубашке вот-вот оторвется. И пятно на брюках. Кетчуп с гамбургера? Не успеваете пообедать, питаетесь на ходу? Приходите домой поздно, успеваете только покормить кошку, которая поцарапала вам локоть, и брякаетесь в постель. Вы либо коммивояжер, торгующий посудой "Цептер", либо мелкий жулик. Но если вы смошенничаете по-крупному, то можете смело взять меня в долю. Не подведу. Наоборот, дам много умных советов.
- Сдаюсь. - Второв поднял руки. - Вы почти угадали. Но давайте условимся: никому ни слова. Пусть это останется нашей тайной. А ваше предложение я обмозгую.
Старушка отложила кий, оглянулась, хотя в бильярдной и так никого не было.
- У меня есть идея, - произнесла она таинственным шепотом. - Вам известно, что на нашем пароходе плывет президент фирмы "Гнозис" Лукомский?
- Ну и?..
- Слушайте дальше. Когда-то он приезжал в Гонконг к моему мужу. Бедный Чанг многого мне не рассказывал, но, насколько я знаю, Лукомский перепродает и коллекционирует редчайшие бриллианты. Есть у него одна прелестная шкатулка, в которой хранятся настоящие сокровища. И с этой шкатулкой он никогда не расстается. Так уверял меня Чанг.
- Не пойму, куда вы клоните.
Старушка посмотрела на Полярника будто на безнадежного олигофрена. Даже французский мопс залаял как-то обидно.
- Грабануть его надо - вот что! Разве не ясно?
- Ради бога, не кричите. Может быть, для начала возьмем пароходную кассу?
- Я так и думала, что вы жидковаты для крупной аферы. Не тот размах. Ну что касса? А тут - бриллианты.
"Забавная старушка, - подумал Второв. - Надо с ней дружить".А вслух заметил:
- Это непростое дело. Тут нужно основательно все взвесить.
- Взвешивайте, да поскорее. А то я найду другого помощника. Учтите, у меня готов гениальный план.
Дама премило улыбнулась ему, подхватила мопса и удалилась. Пожалуй, все это она говорила действительно серьезно. Ограбить Лукомского? Занятно. А что, если он везет в своей шкатулке этот похищенный бриллиант? Но почему Ле Чанг-Бурохвостова обратилась с таким предложением именно к Полярнику? Или у него в самом деле глуповатое лицо? Второв мастерски загнал шар в лузу и подошел к огромному зеркалу.
3
Мирный пассажирский пароход отправился в этот рейс, буквально начиненный оружием. Если бы перед трапом стоял металлоискатель, как в аэропортах, то выявилась бы следующая картина. Кроме Второва и телохранителей Лукомского, имевших разрешения на свои пистолеты, вооруженными до зубов оказались кавказцы; к тому же на "Коломбине" находилось ещё несколько человек, владевших огнестрельными средствами. Двое из компании юнцов - братья Гоголевы, сынки заместителя министра финансов то и дело похвалялись перед своими приятелями и девицами шестизарядными американскими револьверами, которые носили под кожаными куртками. В каюте капитана, в специальном шкафчике, висели три помповых ружья - на случай неожиданного нападения на пароход пиратов: в последнее время на Волге участились подобные происшествия. Атаки совершались молниеносно, с обоих берегов, на легких моторных катерах - пассажиров грабили подчистую, ценный груз реквизировали. Банд было несколько, так как пираты брали суда на абордаж в совершенно различных местах: и возле Костромы, и перед Казанью, и за Саратовом... Небольшой серебристый дамский браунинг - подарок мужа носила в сумочке мадам Ле Чанг. Правда, пользоваться им она не научилась. Целый арсенал из стреляющих авторучек, сигар, петард, взрывпакетов и прочего держал в своем кофре экстрасенс-иллюзионист Гибралтаров. У Антона Курицына был "макаров", а у банкира Флюгова - "вальтер". Почти у всех дам на пароходе имелись газовые или пневматические "игрушки". Но самое серьезное оружие было, пожалуй, у молодого человека по фамилии Гагов. Он ни на минуту не расставался с многострельным пистолетом "Кедр", который носил под просторной майкой в специальной кобуре. Даже ложась спать, он клал его рядом, на столик.
И что самое удивительное, "Коломбина" перевозила груз, который числился по официальным бумагам как гуманитарная помощь для пострадавших от наводнения в устье Волги, а на деле предназначался одному из прикаспийских князьков и состоял из самых современных автоматов, пулеметов, гранатометов, противопехотных мин, толовых шашек и боеприпасов. Все это хозяйство было скуплено по дешевке в одной из частей Московского военного округа. Сделкой остались довольны и генералы, и Лукомский, и местный феодал.
Взрывоопасный пароход увозил из Москвы не только оружие и бриллиант "Глория", но и вмонтированную в наручные часы микропленку. Она стоила дороже самой "Коломбины" со всем её грузом и пассажирами и содержала секретную информацию о стратегических ядерных установках России. Микропленку должен был доставить к месту назначения обладатель этих необычных часиков. Фактически это решало для Запада основную задачу: ликвидацию последнего военного потенциала России и закрепление за этой страной статуса колониального государства. Следующим этапом хорошо продуманного в кулуарах "большой семерки" плана было мгновенное взятие под контроль международными силами быстрого реагирования всех ядерных стратегических объектов, включая АЭС, ликвидация и замена охраны, подавление возможного сопротивления оппозиции. Впрочем, аналитические службы уже хорошо просчитали, что в нынешнем своем положении Россия к сопротивлению не только не готова, но даже и не испытывает в том национальной потребности. Армия развалена и дезорганизована, чиновничество коррумпировано, народ находится в состоянии депрессии, апатии и политического безволия. Самое время окончательного уничтожения России как государства и расчленения её на десятки карликовых образований.
Но было и ещё нечто, что пряталось в одном из трюмов парохода, за ящиками с фальшивой гуманитарной помощью. Это нечто имело две руки, одну ногу, голову и туловище. Оно время от времени грызло припасенные сухари, а ночью выбиралось тайком на палубы, чтобы напиться из бака воды. Пробравшийся за день до отплытия на "Коломбину" бомж был известен на подмосковных помойках под кличкой "Костяная Нога". Не снимавший ни зимой, ни летом теплой телогрейки, заросший курчавой бородой, мывшийся последний раз в годовщину тысячелетия введения на Руси христианства, он давно подумывал перебраться в места более жаркие и арбузные. Встретив знакомого земляка-матросика с парохода, он уговорил его пособить в переезде на "новую квартиру". Таким образом Костяная Нога оказался в трюме и, лежа на ящике с динамитом, покуривал собранные в дорогу "бычки".
4
Итак, Гай Второв успел переговорить и познакомиться со следующими пассажирами: кинорежиссером Микитчиком, контр-адмиралом Вахрушиным, Юлией Полужанской, мадам Ле Чанг-Бурохвостовой. Со старым приятелем Антоном Курицыным просто нажрался, как в студенческие годы. С Алисой Ширшинадзе обрел взаимосимпатию, испытывая какое-то давно забытое трогательное чувство. Видел воочию супругов Шиншиловых, компанию юнцов, кавказцев, семейство банкира Флюгова, Лукомского с телохранителями, эстрадного певца Дивова, экстрасенса Гибралтарова, хирурга-пуштуна Захира Мезари, замкнутого молодого человека в темных очках Гагова и двух болтливых спортивных студенток. Единственной пассажиркой, которая пока не появлялась в поле его зрения, была строгая, чопорная женщина в белых накладных буклях, появившаяся сейчас на палубе. В списке она значилась под фамилией Скоромордова. На вид ей было около пятидесяти лет и держалась она надменно-отчужденно, прикладывая время от времени к близоруким глазам старинный лорнет. "Настоящая старая дева", - решил Второв. Впрочем, его почему-то не покидало такое ощущение, что на этом пароходе каждый из пассажиров выдает себя не за того, кем является на самом деле. Возможно, и эта женщина с зонтиком под мышкой, лорнетом и томиком стихов в руках окажется не безобидным растением, а... наемным убийцей.
Полярник встал неподалеку от нее, вглядываясь в высокую насыпь Московского моря.
- Замечательный вид! - произнес он с воодушевлением. - Как в кино.
- Пакостная картина. До чего довели природу! - ответила женщина, едва взглянув в его сторону.
- Совершенно с вами согласен. Разрешите представиться - Чарский, литератор.
- Капитолина Захаровна. Дегустатор, - добавила она, немного повременив.
Профессия Скоромордовой несколько озадачила Второва. Трудно было заподозрить в этой с виду ханже специалиста по винам. Может быть, и она притворяется? Одинокие женщины любят выдумывать о себе легенды, чтобы скрасить свою скучную жизнь. Внимание Второва привлекли массивные мужские часы на её руке - настоящий хронометр. И тем не менее, как он успел разглядеть, время они показывали неверное. Секундная стрелка вообще не двигалась. Зачем она носит неисправные часы? Чудачество, вроде допотопного лорнета, зонтика и высовывающегося из кармана веера?
- Правда ли, что сейчас в России не осталось настоящих вин? - спросил он, чтобы как-то завязать разговор.
- Не имею понятия. Я дегустирую запахи духов, - высокомерно ответила она, поведя длинным крючковатым носом. - У меня исключительный нюх.
- Любопытно. И вы можете определить любые компоненты?
- Даже то, что у вас находится сейчас в карманах. Встаньте-ка с наветренной стороны.
Второв повиновался, с интересом приняв участие в этом эксперименте. Дегустаторша, не приближаясь, закрыла пальцем одну ноздрю, другой втянула воздух. На некоторое время задумалась.
- Значит, так. В нагрудном кармане рубашки у вас лежат какие-то табачные изделия. Скорее всего, сигары. И бензиновая зажигалка. Это понять не трудно - ингредиенты запахов очень сильны. В брюках... В левом кармане жареный арахис, в правом - носовой платок, который вы забываете постирать уже несколько дней. И деньги. Кроме того, сегодня утром вы мыли голову шампунем "Камея" и втирали в кожу после бритья лосьон "Для мужчин". Продолжать?
- Нет, не стоит, - покраснел Второв. Экая ведьма! Все-то угадала. Одного не могу понять: куда нам деть древних римлян? Ведь это они, мерзавцы, утверждали, что "деньги не пахнут". Врали?
- Пахнут, ещё как пахнут, - подтвердила Капитолина Захаровна. Тысячами пальцев. У них особый запах, ни с чем не спутаешь. А вот, кстати... - Она подождала, пока мимо пройдет молодой человек в просторной майке и шортах. - Вот, кстати, характерный запах намазанного маслом оружия. У него пистолет под мышкой.
Второв внимательно поглядел в спину удаляющегося Гагова. "Замечательная женщина, - подумал он. - Была бы в "Прим" неоценимым сотрудником".
Старпом вернулся на капитанский мостик, а Второв начал неторопливо прогуливаться по палубе. Его беспечность была обманчивой: он прислушивался к разговору супружеской четы средних лет. Это были Шиншиловы преподаватели московского вуза, довольно скучная и чопорная пара в одинаковых роговых очках. Одна фраза, прозвучавшая в разговоре, заинтриговала Второва.
- Теперь он наконец-то в наших руках и никуда не денется, - сказал Шиншилов жене.
Что или кого он имел в виду?
7
Заперевшись у себя в каюте, Второв вновь проанализировал ту скудную информацию, которую ему предоставило руководство "Прим". Кое-что ему удалось выяснить и по своим каналам - ещё до круиза. Итак, бриллиант "Глория", весом в тридцать восемь с половиной каратов, подаренный в начале девятнадцатого века английской королевой супруге Александра I - царице Елизавете Алексеевне. Был вставлен придворным ювелиром Дюбевалем в золотую панагию и обрамлен изумрудами, сапфирами, рубинами и жемчугом. После Октябрьского переворота многие царские сокровища пропали, были растащены. Панагия уцелела, хотя драгоценные камешки из неё выковыряли. Но бриллиант "Глория" сохранился: такую знаменитую вещицу трудно было бы скрыть, и до последнего дня она хранилась в Алмазном фонде.
А три недели назад Алмазный фонд неожиданно посетила дочь Президента. Сопровождали её Главный руководитель администрации, начальник ФСБ и первый вице-премьер, курирующий по роду деятельности Гохран и прочие подобные заведения. Дочь привезла секретный Указ самого Президента - предоставить "первым леди государства" некоторые драгоценные изделия (временно, на один день) для проведения приема испанского короля и королевы. Драгоценности предполагалось вернуть немедленно после окончания раута. Всего было подобрано брошей, ожерелий и колец на общую сумму в сорок миллионов долларов.
Бриллиантом "Глория" дочь Президента украсила волосы. Прием прошел великолепно, но когда драгоценности сдавали по описи, оказалось, что бриллиант "Глория" из прически дочери исчез. Немедленно были организованы оперативные розыски - и они дали результат. Уже через четыре часа круг подозреваемых сузился до пяти-шести человек. В основном это были официанты и охранники. В конце концов выяснилось, что один из официантов вообще бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Или в той жидкости, в которой, по мнению древних греков, способен раствориться алмаз - в свежей козлиной моче. Дело принимало щекотливый оборот, но, слава Богу, пронырливая журналистская братия пока ни о чем не догадывалась. Необходимо было срочно найти официанта с алмазом и поместить и то и другое в надежное хранилище. Действовать надлежало в строжайшем секрете. Все это сильно смахивало на историю с бриллиантовыми подвесками, в которой оказалась замешана Анна Австрийская, герцог Бэкингем и бесподобный д'Артаньян. Время поджимало, в любой момент могла начаться утечка информации - слишком много людей знали о пропаже дорогой реликвии. Вычислили всех, кто был так или иначе связан с официантом. Безрезультатно. Между тем стало известно, что в одной из газет уже готовится скандальный репортаж. Еле удалось уговорить главного редактора повременить с публикацией. Наконец опытные сотрудники "Прим", которым было поручено вести это дело, вышли на след официанта и вплотную подобрались к его лежбищу. Самым смешным оказалось то, что человек этот вовсе и не был никаким официантом, а матерым вором-рецидивистом, "щипачом". Как он сумел пробраться на раут и обслуживать испанских монархов - уму непостижимо. Такое возможно только в России. Перед тем как его брать, прослушали несколько телефонных разговоров. Один из них вызвал определенный интерес. Вор сообщал неустановленному абоненту, что "вещица передана и поплывет на "Коломбине" до Астрахани". Ясно, что речь шла о бриллианте "Глория". Дверь взорвали, ворвались в квартиру. Но наручники надеть не успели. "Официант" вдруг стал заваливаться набок, а в затылке у него образовалось небольшое отверстие, куда можно было засунуть палец. Стреляли из снайперской винтовки с крыши одного из соседних домов. Видно, похитителя бриллианта тоже "пасли". Теперь оставалась последняя зацепка - пароход "Коломбина", на котором кто-то из пассажиров (впрочем, не исключались и члены команды) вез дорогую реликвию. Кто это мог быть, и предстояло выяснить Полярнику.
8
Второв предполагал, что в Астрахани бриллиант передадут другому курьеру, и уже морским путем он отправится в одно из прикаспийских государств - в Азербайджан, Иран или к самому великому Туркмен-баши, большому любителю драгоценных каменьев. На чужой территории выловить похитителя гораздо труднее, хотя в практике Полярника были и такие случаи. Но лучше работать в такой уютной и праздничной обстановке, которая царила на "Коломбине". Времени было достаточно - оставалось ещё двадцать дней с хвостиком.
В дверь каюты постучали. "Конечно же это Курица", - предположил Второв, которому старый приятель начинал изрядно надоедать. Однако на пороге он увидел румяную и улыбающуюся Алису Ширшинадзе в открытом купальнике. Фигурка соответствовала параметрам фотомодели.
- Привет, сосед! - весело сказала она. - Пошли загорать. Как славно я выспалась, если бы ты только знал!
"Когда же мы перешли на "ты"?" - подумал Гай, а вслух заметил:
- Жуткие крики раздавались ночью из вашей каюты. Я решил, что пуштун перепиливает вам ногу.
- Шутите? Мне нравятся люди с юмором. В четвертый раз я непременно выйду замуж за клоуна.
Они поднялись на верхнюю палубу, в солярий. Алиса расположилась в шезлонге, а Гай уселся рядышком, на плетеный стульчик. Раздеваться не стал.
- Стесняюсь, - пояснил он. - У меня сыпь по всему телу от застарелого сифилиса.
- Помажь мне спину кремом, - попросила девушка, бросив ему тюбик.
Осматриваясь по сторонам, Второв начал старательно втирать жидкость в гладкую кожу. Неподалеку от них в белом ажурном кресле сидела Юлия Полужанская, насмешливо и чуть презрительно глядя на него. Ему ничего не оставалось, как сделать скорбный вид и пожать плечами. Она отвернулась.
Чуть дальше весело щебетали две девушки-студентки: одна была блондинкой, другая - брюнеткой, обе довольно высокого роста, со спортивными фигурами. Разбирающийся в анатомии и мускулатуре Второв определил, что зимой они ходят на лыжах, а летом катаются на велосипедах.
В другом конце солярия обустроилась компания вчерашних юнцов, в полном сборе: четверо плюс две. Эта группа интересовала Полярника менее всего. Вряд ли кто-то из них причастен к похищению бриллианта - не тот уровень.
А вот скучающий в полном одиночестве молодой человек в шортах и просторной майке привлек его внимание. Гагов. Загадочная личность, в картотеке "Прим" не числится, профессия и род деятельности не установлены. Сквозь темные очки Гагов глядел на проплывающие мимо берега, и, казалось, ничто не способно было оторвать его от этого созерцания. Придется заняться им вплотную в самое ближайшее время.
Находился в солярии и пузатый банкир Флюгов со своей красавицей женой и не менее прелестной дочерью лет шестнадцати. Впрочем, и супруге можно было дать не больше двадцати пяти. Вряд ли эта семейка по-настоящему счастлива. Флюгов пыхтит, дуется и что-то выговаривает дочери, у той по-детски капризное выражение лица, а мама смотрит такими злыми глазами, будто готова проглотить обоих.
А вот к ним присоединился и четвертый персонаж - с длинными кудрявыми волосами и бледным бабьим телом. Эстрадное чудо с голосом чуть получше, чем у болотной жабы, - Дима Дивов. Недавно огорчил всех своих поклонниц, женившись на богатой и стареющей негритянской певице. Сплавив жену обратно в Америку, пустился в разгул. Интересно, за кем он тут ухлестывает: за мамой или дочкой? Впрочем, всем известны его бисексуальные наклонности, и вполне возможно, что объектом его внимания является сам банкир. Тьфу!..
- Не щипайся! - вскрикнула Алиса.
- Извини. Это массаж по-турецки. Развязывает лимфатические узлы. Потом я их снова зашнурую.
Еще одна колоритная фигура. Смуглый, как индус, с пронзительно горящими глазами, профессор белой и черной магии, почетный колдун, экстрасенс и ясновидящий - мсье Гибралтаров. По собственному признанию, частенько заглядывает в Шамбалу, на огонек. Судя по желтизне зубов и кончиков пальцев, курит опиум. Уселся рядом с Юлией Полужанской. Что-то воркует, не отрывая от её лица взгляда. Завораживает. Странно, но она принимает его ухаживания благосклонно. Неужели этот второсортный фокусник может понравиться такой гордой девушке? Странные существа женщины.
Кажется, в солярии решили собраться все пассажиры парохода: явление дамы с собачкой. Обе дряхлые, укутанные, несмотря на жару. Одна несет другую на руках. Утренний моцион. Нет, милые, ступайте мимо, только не сюда...
Но дама с собачкой, приблизившись к Второву и Алисе, уселась в свободное кресло.
- А я вас знаю, - приветливо сказала она, взглянув на Полярника.
Глава вторая
1
Кавказцев, занимавших одну каюту на троих, звали Аяз, Салман и Шавкут. Старшим у них был Шавкут, с мясистым носом и изъеденным оспинами лицом. Остальные относились к нему с почтением и повиновались беспрекословно. Едва оказавшись на борту парохода, они отправились в бар, затем завалились спать и в течение следующего дня из каюты не выходили. А если и выбирались, то ненадолго, причем кто-то один постоянно оставался в каюте. Тяжелые походные рюкзаки были заперты в шкаф. Питались они также в каюте, игнорируя столовую. Один из рюкзаков был наполнен пищей - сырокопченой колбасой, сыром, хлебом, консервами, зеленью. Во втором хранились носильные вещи, белье, дорожные принадлежности, камуфляжная форма. В третьем лежал самый главный груз - автоматы "узи", пистолеты, гранаты, обоймы с патронами.
Отправив Аяза за напитками, Шавкут выложил на кровать оружие, любовно огладил каждый ствол. Салман, подражая ему, даже прикоснулся губами к автоматному рожку и молитвенно воздел к небу руки.
- Аллах акбар... Смерть гяурам, - пробормотал он и засмеялся, кривя и так перекошенный рот.
- Рано радуешься, - остановил его Шавкут. - Еще ничего не сделано.
- Так сделаем! Все готово. Можно начинать.
- Заткнись. Я скажу, когда будет можно.
- Твоя воля, - поспешно согласился Салман.
Раздался условленный стук в дверь. Шавкут, зажав в руке пистолет, впустил в каюту Аяза, нагруженного бутылками. Криворотый Салман, дурачась, схватил с кровати автомат, прицелился в них и затарахтел:
- Та-та-та-та-та-та!
Шавкут сделал только одно движение рукой, опустив рукоятку пистолета на голову сообщника. Салман вытянулся на полу, подрыгивая ногами. Глаза закатились ко лбу.
- Ты что? Убил его, да? - встревоженно спросил Аяз.
- Оклемается. Наука будет. Слишком веселый. А у нас дело мрачное, запомни.
- Я запомнил, Шавкут. Я хорошо запомнил, не бей.
- Ладно. Промой ему водкой рану. И запри за мной. Пойду пройдусь, погляжу на пассажиров.
В коридоре он столкнулся с невысоким лысоватым человеком, который дружелюбно улыбнулся ему. Но человек отчего-то сразу не понравился Шавкуту, и он проводил незнакомца долгим пытливым взглядом.
Каюта Лукомского, самая комфортабельная, размещалась на верхней палубе, примыкая к солярию, и состояла собственно из трех комнат. В первой находились охранники, похожие на мощных туркменских волкодавов. Через эту комнату можно было попасть в персональную столовую, где хозяин "Гнозиса" и владелец парохода питался отдельно от всех, - стюард приносил еду и оставлял её у телохранителей. В третьей комнате, спальне, Лукомский проводил большую часть времени, смотря видеофильмы и слушая музыку. Иллюминаторов здесь не было, стены обшиты специальными титановыми пластинами, которые мог пробить только выстрел из гранатомета. Кроме того, дверь изнутри запиралась хитроумным замком, и без помощи автогена в комнату попасть было бы невозможно. Лишь тут Лукомский чувствовал себя в полной безопасности. Но с ещё большим удовольствием он очутился бы в каком-нибудь сейфовом помещении швейцарского банка. Ему было чего опасаться. Фирма "Гнозис" с некоторых пор стала терпеть колоссальные убытки. В самом ближайшем будущем маячило банкротство, но знали об этом пока немногие. По полученным год назад кредитам предстояло платить, срок погашения истек, и Лукомскому уже было послано последнее предупреждение. Дальше в дело вступали другие силы. Если ему удастся обмануть их - он выживет, если нет то рейс на "Коломбине" станет для него первым и последним.
Лукомский открыл встроенный в стенку сейф, вытащил кожаный портфель, в котором хранились деньги и драгоценности (хотя основная часть капиталов была переведена на зарубежные счета). Со дна портфеля он извлек небольшую шкатулку, щелкнул крышкой и залюбовался причудливым сиянием. Зазвонил телефон.
- Принесли завтрак, - сообщил один из охранников.
- Хорошо, сейчас выйду. Стюард ушел?
- Да. Капитан просил о встрече с вами.
- Перебьется. Пусть изложит в письменном виде и идет в зад.
Лукомский отключил телефон и задумчиво посмотрел на шкатулку.
2
Второву с большим трудом удалось отвязаться от разговорчивой дамы с собачкой, которая приняла его за племянника своей двоюродной сестры. Для этого Гаю пришлось увести её в бар и угостить молочным коктейлем, а потом сыграть ещё и пару партий в бильярд. Старушка мастерски владела кием, разделав Полярника "под сухую".
- Я научилась этому в Гонконге, - говорила она, радостно хлопая в ладоши после каждого вбитого в лузу шара. Собачка при этом забавно подвывала ей. - Я прожила там сорок лет, мой покойный муж был настоящим китайцем.
- Он случайно не утонул в озере Севан? Опасное место для мужей.
- Нет, его застрелили. Триода - гонконгская мафия. Он был ювелиром, занимался огранкой драгоценных камней. Сами понимаете... Где бриллианты, там и кровь.
- Понимаю.
"Надо на всякий случай взять и её на заметку", - подумал Второв. Хотя старушка выглядела беленьким божьим одуванчиком, но... муж и жена - одна сатана. Может, она везет "Глорию", вшив алмаз в одну из жировых складок своего мопса? Все возможно в этом мире снов и иллюзий.
- Попробую угадать вашу профессию, - продолжала вгонять шары в лузы мадам Ле Чанг, урожденная Бурохвостова. - У вас открытое глуповатое лицо, но вы не из породы госслужащих. На крутого бизнесмена тоже не тянете, речь выдает человека более-менее образованного. По крайней мере, со средним образованием. Меня не проведешь. Я прочитала Агату Кристи, Сименона и эту вашу... как ее? Маринину. Документы у вас наверняка фальшивые. Какой из вас писатель? Посмотрите на свои руки! Такими кулаками стены крушить, а не с пишущей машинкой обращаться.
- Я наговариваю на диктофон и отдаю секретарше.
- Врете. Нет у вас ни жены, ни секретарши, иначе они позаботились бы о вашем гардеробе. А у вас пуговица на рубашке вот-вот оторвется. И пятно на брюках. Кетчуп с гамбургера? Не успеваете пообедать, питаетесь на ходу? Приходите домой поздно, успеваете только покормить кошку, которая поцарапала вам локоть, и брякаетесь в постель. Вы либо коммивояжер, торгующий посудой "Цептер", либо мелкий жулик. Но если вы смошенничаете по-крупному, то можете смело взять меня в долю. Не подведу. Наоборот, дам много умных советов.
- Сдаюсь. - Второв поднял руки. - Вы почти угадали. Но давайте условимся: никому ни слова. Пусть это останется нашей тайной. А ваше предложение я обмозгую.
Старушка отложила кий, оглянулась, хотя в бильярдной и так никого не было.
- У меня есть идея, - произнесла она таинственным шепотом. - Вам известно, что на нашем пароходе плывет президент фирмы "Гнозис" Лукомский?
- Ну и?..
- Слушайте дальше. Когда-то он приезжал в Гонконг к моему мужу. Бедный Чанг многого мне не рассказывал, но, насколько я знаю, Лукомский перепродает и коллекционирует редчайшие бриллианты. Есть у него одна прелестная шкатулка, в которой хранятся настоящие сокровища. И с этой шкатулкой он никогда не расстается. Так уверял меня Чанг.
- Не пойму, куда вы клоните.
Старушка посмотрела на Полярника будто на безнадежного олигофрена. Даже французский мопс залаял как-то обидно.
- Грабануть его надо - вот что! Разве не ясно?
- Ради бога, не кричите. Может быть, для начала возьмем пароходную кассу?
- Я так и думала, что вы жидковаты для крупной аферы. Не тот размах. Ну что касса? А тут - бриллианты.
"Забавная старушка, - подумал Второв. - Надо с ней дружить".А вслух заметил:
- Это непростое дело. Тут нужно основательно все взвесить.
- Взвешивайте, да поскорее. А то я найду другого помощника. Учтите, у меня готов гениальный план.
Дама премило улыбнулась ему, подхватила мопса и удалилась. Пожалуй, все это она говорила действительно серьезно. Ограбить Лукомского? Занятно. А что, если он везет в своей шкатулке этот похищенный бриллиант? Но почему Ле Чанг-Бурохвостова обратилась с таким предложением именно к Полярнику? Или у него в самом деле глуповатое лицо? Второв мастерски загнал шар в лузу и подошел к огромному зеркалу.
3
Мирный пассажирский пароход отправился в этот рейс, буквально начиненный оружием. Если бы перед трапом стоял металлоискатель, как в аэропортах, то выявилась бы следующая картина. Кроме Второва и телохранителей Лукомского, имевших разрешения на свои пистолеты, вооруженными до зубов оказались кавказцы; к тому же на "Коломбине" находилось ещё несколько человек, владевших огнестрельными средствами. Двое из компании юнцов - братья Гоголевы, сынки заместителя министра финансов то и дело похвалялись перед своими приятелями и девицами шестизарядными американскими револьверами, которые носили под кожаными куртками. В каюте капитана, в специальном шкафчике, висели три помповых ружья - на случай неожиданного нападения на пароход пиратов: в последнее время на Волге участились подобные происшествия. Атаки совершались молниеносно, с обоих берегов, на легких моторных катерах - пассажиров грабили подчистую, ценный груз реквизировали. Банд было несколько, так как пираты брали суда на абордаж в совершенно различных местах: и возле Костромы, и перед Казанью, и за Саратовом... Небольшой серебристый дамский браунинг - подарок мужа носила в сумочке мадам Ле Чанг. Правда, пользоваться им она не научилась. Целый арсенал из стреляющих авторучек, сигар, петард, взрывпакетов и прочего держал в своем кофре экстрасенс-иллюзионист Гибралтаров. У Антона Курицына был "макаров", а у банкира Флюгова - "вальтер". Почти у всех дам на пароходе имелись газовые или пневматические "игрушки". Но самое серьезное оружие было, пожалуй, у молодого человека по фамилии Гагов. Он ни на минуту не расставался с многострельным пистолетом "Кедр", который носил под просторной майкой в специальной кобуре. Даже ложась спать, он клал его рядом, на столик.
И что самое удивительное, "Коломбина" перевозила груз, который числился по официальным бумагам как гуманитарная помощь для пострадавших от наводнения в устье Волги, а на деле предназначался одному из прикаспийских князьков и состоял из самых современных автоматов, пулеметов, гранатометов, противопехотных мин, толовых шашек и боеприпасов. Все это хозяйство было скуплено по дешевке в одной из частей Московского военного округа. Сделкой остались довольны и генералы, и Лукомский, и местный феодал.
Взрывоопасный пароход увозил из Москвы не только оружие и бриллиант "Глория", но и вмонтированную в наручные часы микропленку. Она стоила дороже самой "Коломбины" со всем её грузом и пассажирами и содержала секретную информацию о стратегических ядерных установках России. Микропленку должен был доставить к месту назначения обладатель этих необычных часиков. Фактически это решало для Запада основную задачу: ликвидацию последнего военного потенциала России и закрепление за этой страной статуса колониального государства. Следующим этапом хорошо продуманного в кулуарах "большой семерки" плана было мгновенное взятие под контроль международными силами быстрого реагирования всех ядерных стратегических объектов, включая АЭС, ликвидация и замена охраны, подавление возможного сопротивления оппозиции. Впрочем, аналитические службы уже хорошо просчитали, что в нынешнем своем положении Россия к сопротивлению не только не готова, но даже и не испытывает в том национальной потребности. Армия развалена и дезорганизована, чиновничество коррумпировано, народ находится в состоянии депрессии, апатии и политического безволия. Самое время окончательного уничтожения России как государства и расчленения её на десятки карликовых образований.
Но было и ещё нечто, что пряталось в одном из трюмов парохода, за ящиками с фальшивой гуманитарной помощью. Это нечто имело две руки, одну ногу, голову и туловище. Оно время от времени грызло припасенные сухари, а ночью выбиралось тайком на палубы, чтобы напиться из бака воды. Пробравшийся за день до отплытия на "Коломбину" бомж был известен на подмосковных помойках под кличкой "Костяная Нога". Не снимавший ни зимой, ни летом теплой телогрейки, заросший курчавой бородой, мывшийся последний раз в годовщину тысячелетия введения на Руси христианства, он давно подумывал перебраться в места более жаркие и арбузные. Встретив знакомого земляка-матросика с парохода, он уговорил его пособить в переезде на "новую квартиру". Таким образом Костяная Нога оказался в трюме и, лежа на ящике с динамитом, покуривал собранные в дорогу "бычки".
4
Итак, Гай Второв успел переговорить и познакомиться со следующими пассажирами: кинорежиссером Микитчиком, контр-адмиралом Вахрушиным, Юлией Полужанской, мадам Ле Чанг-Бурохвостовой. Со старым приятелем Антоном Курицыным просто нажрался, как в студенческие годы. С Алисой Ширшинадзе обрел взаимосимпатию, испытывая какое-то давно забытое трогательное чувство. Видел воочию супругов Шиншиловых, компанию юнцов, кавказцев, семейство банкира Флюгова, Лукомского с телохранителями, эстрадного певца Дивова, экстрасенса Гибралтарова, хирурга-пуштуна Захира Мезари, замкнутого молодого человека в темных очках Гагова и двух болтливых спортивных студенток. Единственной пассажиркой, которая пока не появлялась в поле его зрения, была строгая, чопорная женщина в белых накладных буклях, появившаяся сейчас на палубе. В списке она значилась под фамилией Скоромордова. На вид ей было около пятидесяти лет и держалась она надменно-отчужденно, прикладывая время от времени к близоруким глазам старинный лорнет. "Настоящая старая дева", - решил Второв. Впрочем, его почему-то не покидало такое ощущение, что на этом пароходе каждый из пассажиров выдает себя не за того, кем является на самом деле. Возможно, и эта женщина с зонтиком под мышкой, лорнетом и томиком стихов в руках окажется не безобидным растением, а... наемным убийцей.
Полярник встал неподалеку от нее, вглядываясь в высокую насыпь Московского моря.
- Замечательный вид! - произнес он с воодушевлением. - Как в кино.
- Пакостная картина. До чего довели природу! - ответила женщина, едва взглянув в его сторону.
- Совершенно с вами согласен. Разрешите представиться - Чарский, литератор.
- Капитолина Захаровна. Дегустатор, - добавила она, немного повременив.
Профессия Скоромордовой несколько озадачила Второва. Трудно было заподозрить в этой с виду ханже специалиста по винам. Может быть, и она притворяется? Одинокие женщины любят выдумывать о себе легенды, чтобы скрасить свою скучную жизнь. Внимание Второва привлекли массивные мужские часы на её руке - настоящий хронометр. И тем не менее, как он успел разглядеть, время они показывали неверное. Секундная стрелка вообще не двигалась. Зачем она носит неисправные часы? Чудачество, вроде допотопного лорнета, зонтика и высовывающегося из кармана веера?
- Правда ли, что сейчас в России не осталось настоящих вин? - спросил он, чтобы как-то завязать разговор.
- Не имею понятия. Я дегустирую запахи духов, - высокомерно ответила она, поведя длинным крючковатым носом. - У меня исключительный нюх.
- Любопытно. И вы можете определить любые компоненты?
- Даже то, что у вас находится сейчас в карманах. Встаньте-ка с наветренной стороны.
Второв повиновался, с интересом приняв участие в этом эксперименте. Дегустаторша, не приближаясь, закрыла пальцем одну ноздрю, другой втянула воздух. На некоторое время задумалась.
- Значит, так. В нагрудном кармане рубашки у вас лежат какие-то табачные изделия. Скорее всего, сигары. И бензиновая зажигалка. Это понять не трудно - ингредиенты запахов очень сильны. В брюках... В левом кармане жареный арахис, в правом - носовой платок, который вы забываете постирать уже несколько дней. И деньги. Кроме того, сегодня утром вы мыли голову шампунем "Камея" и втирали в кожу после бритья лосьон "Для мужчин". Продолжать?
- Нет, не стоит, - покраснел Второв. Экая ведьма! Все-то угадала. Одного не могу понять: куда нам деть древних римлян? Ведь это они, мерзавцы, утверждали, что "деньги не пахнут". Врали?
- Пахнут, ещё как пахнут, - подтвердила Капитолина Захаровна. Тысячами пальцев. У них особый запах, ни с чем не спутаешь. А вот, кстати... - Она подождала, пока мимо пройдет молодой человек в просторной майке и шортах. - Вот, кстати, характерный запах намазанного маслом оружия. У него пистолет под мышкой.
Второв внимательно поглядел в спину удаляющегося Гагова. "Замечательная женщина, - подумал он. - Была бы в "Прим" неоценимым сотрудником".