Страница:
– Вот уж никогда не предполагал, что когда-нибудь попаду на необитаемый остров... – развел руками Валериан. – Столько языков знаю – всегда думал, что в любом месте с людьми объясниться сумею! А тут вроде как и нет никого, кроме нас.
– Осенью в школе сочинение заставят писать – «Как я провел лето». – Пузырев принялся чистить очередной банан. – Ну вот, я и напишу, что попал в ураган, а потом меня занесло на необитаемый остров...
– Да кто тебе поверит! – захохотала Лаура.
– А что, это же правда! – возмутился Пузырев.
– Ты поди докажи! Скажут: насмотрелся всяких сериалов, теперь придумывает...
Солнце опустилось еще ниже. У Зины от усталости глаза сами стали закрываться. Она не заметила, как уснула.
Но приснились ей не мама с папой, не родной город Москва и даже не уютное бунгало на берегу океана. Приснился ей Руслан. Словно он смотрит на нее, на Зину, очень серьезно своими темно-синими глазищами и тихо говорит:
«Зина, беги».
«Куда бежать? – удивилась во сне Зина. – И зачем?»
«Ты слишком не похожа на всех. Тебя заметили!»
«Кто меня заметил?»
– Зина, Зина... проснись!
Это был Катин голос.
– Что? – сквозь сон пробормотала Зина.
– Ты слышишь?
Ребята вдруг проснулись все разом, сели. По небу плыла огромная кособокая луна, освещая окрестности. И какой-то равномерный гул слышался неподалеку.
– Это барабаны! – прошептал Руслан.
– Тамтамы! Точно! – согласился с ним Валериан.
– Какая разница – барабаны, тамтамы или рояль в кустах! – раздраженно воскликнула Лаура. – Это люди идут к нам. Наконец-то нас нашли! А вы заладили, словно попугаи, – необитаемый остров, необитаемый остров...
– Не нравятся мне эти люди, – мрачно произнес Руслан. – Кто в наше время с барабанами по лесу бегает?
За деревьями мелькнули огни.
– И кто же в наше время с факелами ходит? – неуверенно засмеялся Пузырев. – У них что, фонарей нет? Дикие люди!
– Это и в самом деле дикие люди. Бежим! – вскочил Руслан. Остальные тоже вскочили.
Что было дальше, Зина запомнила плохо.
Вроде бы она тоже вскочила и куда-то побежала. Но затем споткнулась, упала, больно стукнувшись лбом о какой-то пенек.
А потом ее подхватили чьи-то руки и понесли...
«Наверное, ребята несут меня, как Лауру вчера днем. Только она притворялась, а я по-честному стукнулась... Ну вот, теперь шишка на лбу будет! И так красоты никакой нет...»
А мужчина всегда должен быть сильным, вести себя спокойно, не унывать и ничего не бояться... Поэтому Руслан так любил свои темные очки – никто не мог догадаться, что он иногда на самом деле чувствует.
А страшновато бывало не раз! Например, в самолете или среди чужих людей, в незнакомом городе – они ведь с отцом любили путешествовать! Еще страшно было в первый раз кататься на доске по волнам...
Нет, трусом Руслан никогда не был, но все равно лучше, когда на лице всегда маска невозмутимости!
Вот, например, взять эту рыжую...
Когда Руслан увидел ее, то буквально оторопел. Растерялся! Почему он вдруг растерялся, Руслан так и не понял. Наверное, потому, что эта Зина была уж слишком рыжей, слишком не похожей на других...
Очень хорошо, что на нем были темные очки – Зина не заметила, как он таращится на нее. Когда они летели на гидроплане Санчеса, Руслан смотрел только на Зину – ну, до тех пор, пока они не попали в ураган. И пока по джунглям шли – он тоже то и дело оглядывался...
Но Зина его не замечала. Она всю дорогу о чем-то болтала с Катей.
Поэтому, когда Зина стала к нему придираться – «тоже мне, агент 007!», Руслан свои очки выкинул. Они ему были больше не нужны. Пусть Зина знает, что он смотрит только на нее! И плевать, что это не по-мужски, что он уже не может быть таким непробиваемым и невозмутимым, как раньше...
Но Зина так и не успела узнать, как он к ней на самом деле относится. Потому что появились эти... Другие. Ночью, когда все уже собирались лечь спать.
– ...Бежим! – выкрикнул Руслан.
В третий раз ему повторять не пришлось – дети с визгом помчались прочь.
– Не отставать! Держаться вместе! – распорядился Руслан. Он оглянулся на миг – туземцы с факелами и копьями наперевес, улюлюкая, мчались за ними. Все происходящее напоминало кадры кинофильма. Только вот какого – вспоминать времени уже не было...
– Ой... – пискнула рядом Катя и замедлила бег.
– Не отставай! – Руслан схватил ее за руку и потащил вперед.
– Руслан, там...
– Потом расскажешь! – отмахнулся Руслан.
Маленький отряд нырнул в джунгли.
– Чтобы я еще куда-то полетел... – пыхтел где-то рядом Пузырев. – Да никогда! Только у бабки буду каникулы проводить, в Малаховке... Морковку буду полоть, картошечку копать, редиску сеять... Мне эти ваши рамбутаны задаром не нужны! Провались она пропадом, дур-рацкая экзотика!
Руслан тащил за собой Катю, а сам взглядом пытался отыскать Зину. Где она? Вроде бежали все вместе...
Но в этот момент с другой стороны на нем повисла Лаура.
– Я устала! У меня нет сил! – заныла она.
– Где Зина?
– Зины нет! – крикнула Катя. – Я тебе, Руслан, пыталась втолковать, но ты меня совершенно не слушаешь... Мы потеряли Зину – еще там, на поляне!
– Как? – Руслан резко затормозил.
Звук барабанов приблизился.
– Боюсь-боюсь-боюсь! – заверещала Лаура.
В этот момент бежавший впереди всех Пузырев шлепнулся и покатился вниз – оказывается, впереди был глинистый склон, размытый дождями. В последний момент он успел схватить за ногу Валериана.
Валериан интеллигентно ойкнул, упал, его потянуло вслед за Пузыревым, но в последний момент он тоже успел ухватиться – за ногу Руслана, на котором висели Катя с Лаурой. На плечах Лауры болтался ее тяжеленный рюкзак.
Руслан не удержался и тоже плюхнулся на землю. А за ним – Катя и Лаура с рюкзаком... Через мгновение все стремительно летели по склону вниз, как по ледяной горке зимой.
– А-а!
– О-о!!!
– Ы-ыы!
Бац!
Склон неожиданно закончился, и все оказались посреди большой лужи. В лунном свете, с ног до головы перепачканные грязью, ребята теперь тоже напоминали дикарей. Было тихо – они оторвались от погони.
– Какая гадость... – Катя смахнула с головы довольно крупную лягушку. – И почему меня никто никогда не слушает? Я вам в десятый раз повторяю: мы потеряли Зину!
– Ну, потеряли, и что теперь? – с раздражением отозвалась Лаура. Она поднялась на ноги и попыталась отряхнуться. – Ее уже давно съели, наверное...
– Что ты такое говоришь! – возмутился Валериан, пытаясь протереть стекла очков. – И вообще, почему мы вдруг побежали? Надо было вступить в переговоры с местным населением...
– Ты физиономии этих местных видел? У них, может, до сих пор первобытно-общинный строй! – огрызнулся Пузырев. – Я не хочу быть чьим-то завтраком!
– Ужином... – машинально поправила Катя. И спохватилась: – Ребята, но как же мы теперь без Зины?
– Я пойду ее искать! – вдруг решительно заявил Руслан. – Вы отправляйтесь к берегу, где остался гидроплан, а я – за Зиной.
– Руслан, но это же опасно! – рассердилась Лаура.
– Я знаю. Но другого выхода нет... – ответил он и принялся карабкаться вверх по склону, хватаясь за стебли лиан.
Глава 6
Глава 7
– Осенью в школе сочинение заставят писать – «Как я провел лето». – Пузырев принялся чистить очередной банан. – Ну вот, я и напишу, что попал в ураган, а потом меня занесло на необитаемый остров...
– Да кто тебе поверит! – захохотала Лаура.
– А что, это же правда! – возмутился Пузырев.
– Ты поди докажи! Скажут: насмотрелся всяких сериалов, теперь придумывает...
Солнце опустилось еще ниже. У Зины от усталости глаза сами стали закрываться. Она не заметила, как уснула.
Но приснились ей не мама с папой, не родной город Москва и даже не уютное бунгало на берегу океана. Приснился ей Руслан. Словно он смотрит на нее, на Зину, очень серьезно своими темно-синими глазищами и тихо говорит:
«Зина, беги».
«Куда бежать? – удивилась во сне Зина. – И зачем?»
«Ты слишком не похожа на всех. Тебя заметили!»
«Кто меня заметил?»
– Зина, Зина... проснись!
Это был Катин голос.
– Что? – сквозь сон пробормотала Зина.
– Ты слышишь?
Ребята вдруг проснулись все разом, сели. По небу плыла огромная кособокая луна, освещая окрестности. И какой-то равномерный гул слышался неподалеку.
– Это барабаны! – прошептал Руслан.
– Тамтамы! Точно! – согласился с ним Валериан.
– Какая разница – барабаны, тамтамы или рояль в кустах! – раздраженно воскликнула Лаура. – Это люди идут к нам. Наконец-то нас нашли! А вы заладили, словно попугаи, – необитаемый остров, необитаемый остров...
– Не нравятся мне эти люди, – мрачно произнес Руслан. – Кто в наше время с барабанами по лесу бегает?
За деревьями мелькнули огни.
– И кто же в наше время с факелами ходит? – неуверенно засмеялся Пузырев. – У них что, фонарей нет? Дикие люди!
– Это и в самом деле дикие люди. Бежим! – вскочил Руслан. Остальные тоже вскочили.
Что было дальше, Зина запомнила плохо.
Вроде бы она тоже вскочила и куда-то побежала. Но затем споткнулась, упала, больно стукнувшись лбом о какой-то пенек.
А потом ее подхватили чьи-то руки и понесли...
«Наверное, ребята несут меня, как Лауру вчера днем. Только она притворялась, а я по-честному стукнулась... Ну вот, теперь шишка на лбу будет! И так красоты никакой нет...»
* * *
Руслан в любой ситуации старался не терять хладнокровия. Он же мужчина!А мужчина всегда должен быть сильным, вести себя спокойно, не унывать и ничего не бояться... Поэтому Руслан так любил свои темные очки – никто не мог догадаться, что он иногда на самом деле чувствует.
А страшновато бывало не раз! Например, в самолете или среди чужих людей, в незнакомом городе – они ведь с отцом любили путешествовать! Еще страшно было в первый раз кататься на доске по волнам...
Нет, трусом Руслан никогда не был, но все равно лучше, когда на лице всегда маска невозмутимости!
Вот, например, взять эту рыжую...
Когда Руслан увидел ее, то буквально оторопел. Растерялся! Почему он вдруг растерялся, Руслан так и не понял. Наверное, потому, что эта Зина была уж слишком рыжей, слишком не похожей на других...
Очень хорошо, что на нем были темные очки – Зина не заметила, как он таращится на нее. Когда они летели на гидроплане Санчеса, Руслан смотрел только на Зину – ну, до тех пор, пока они не попали в ураган. И пока по джунглям шли – он тоже то и дело оглядывался...
Но Зина его не замечала. Она всю дорогу о чем-то болтала с Катей.
Поэтому, когда Зина стала к нему придираться – «тоже мне, агент 007!», Руслан свои очки выкинул. Они ему были больше не нужны. Пусть Зина знает, что он смотрит только на нее! И плевать, что это не по-мужски, что он уже не может быть таким непробиваемым и невозмутимым, как раньше...
Но Зина так и не успела узнать, как он к ней на самом деле относится. Потому что появились эти... Другие. Ночью, когда все уже собирались лечь спать.
– ...Бежим! – выкрикнул Руслан.
В третий раз ему повторять не пришлось – дети с визгом помчались прочь.
– Не отставать! Держаться вместе! – распорядился Руслан. Он оглянулся на миг – туземцы с факелами и копьями наперевес, улюлюкая, мчались за ними. Все происходящее напоминало кадры кинофильма. Только вот какого – вспоминать времени уже не было...
– Ой... – пискнула рядом Катя и замедлила бег.
– Не отставай! – Руслан схватил ее за руку и потащил вперед.
– Руслан, там...
– Потом расскажешь! – отмахнулся Руслан.
Маленький отряд нырнул в джунгли.
– Чтобы я еще куда-то полетел... – пыхтел где-то рядом Пузырев. – Да никогда! Только у бабки буду каникулы проводить, в Малаховке... Морковку буду полоть, картошечку копать, редиску сеять... Мне эти ваши рамбутаны задаром не нужны! Провались она пропадом, дур-рацкая экзотика!
Руслан тащил за собой Катю, а сам взглядом пытался отыскать Зину. Где она? Вроде бежали все вместе...
Но в этот момент с другой стороны на нем повисла Лаура.
– Я устала! У меня нет сил! – заныла она.
– Где Зина?
– Зины нет! – крикнула Катя. – Я тебе, Руслан, пыталась втолковать, но ты меня совершенно не слушаешь... Мы потеряли Зину – еще там, на поляне!
– Как? – Руслан резко затормозил.
Звук барабанов приблизился.
– Боюсь-боюсь-боюсь! – заверещала Лаура.
В этот момент бежавший впереди всех Пузырев шлепнулся и покатился вниз – оказывается, впереди был глинистый склон, размытый дождями. В последний момент он успел схватить за ногу Валериана.
Валериан интеллигентно ойкнул, упал, его потянуло вслед за Пузыревым, но в последний момент он тоже успел ухватиться – за ногу Руслана, на котором висели Катя с Лаурой. На плечах Лауры болтался ее тяжеленный рюкзак.
Руслан не удержался и тоже плюхнулся на землю. А за ним – Катя и Лаура с рюкзаком... Через мгновение все стремительно летели по склону вниз, как по ледяной горке зимой.
– А-а!
– О-о!!!
– Ы-ыы!
Бац!
Склон неожиданно закончился, и все оказались посреди большой лужи. В лунном свете, с ног до головы перепачканные грязью, ребята теперь тоже напоминали дикарей. Было тихо – они оторвались от погони.
– Какая гадость... – Катя смахнула с головы довольно крупную лягушку. – И почему меня никто никогда не слушает? Я вам в десятый раз повторяю: мы потеряли Зину!
– Ну, потеряли, и что теперь? – с раздражением отозвалась Лаура. Она поднялась на ноги и попыталась отряхнуться. – Ее уже давно съели, наверное...
– Что ты такое говоришь! – возмутился Валериан, пытаясь протереть стекла очков. – И вообще, почему мы вдруг побежали? Надо было вступить в переговоры с местным населением...
– Ты физиономии этих местных видел? У них, может, до сих пор первобытно-общинный строй! – огрызнулся Пузырев. – Я не хочу быть чьим-то завтраком!
– Ужином... – машинально поправила Катя. И спохватилась: – Ребята, но как же мы теперь без Зины?
– Я пойду ее искать! – вдруг решительно заявил Руслан. – Вы отправляйтесь к берегу, где остался гидроплан, а я – за Зиной.
– Руслан, но это же опасно! – рассердилась Лаура.
– Я знаю. Но другого выхода нет... – ответил он и принялся карабкаться вверх по склону, хватаясь за стебли лиан.
Глава 6
Джига-Амига
Первое время Зина словно спала. Невыносимо саднило лоб – сильно она все-таки стукнулась...
Ей казалось, что ее осторожно куда-то несут.
Потом кладут куда-то, укрывают теплым одеялом.
Мажут лоб какой-то мазью – она неприятно пахнет, но неожиданно боль исчезает.
...Очнулась Зина только утром.
Открыла глаза и села.
Только тогда девочка обнаружила, что она находится в соломенной хижине, укрытая сплетенным из мягких лиан одеялом. Сверху, в потолке, было круглое отверстие и виднелось небо – синее-синее. Очень красивое. Как глаза одного человека...
«Где я?» Неожиданно Зина вспомнила события вчерашнего вечера: как они убегали от туземцев, как она упала и стукнулась лбом о камень...
Зина потрогала лоб – ни шишки, ни ссадины. Чудо!
В этот момент травяной полог откинулся, и в хижину вошла девочка лет десяти.
Смуглая, с черными пушистыми волосами, заплетенными в множество косичек, в юбке и накидке на плечах, тоже сделанных из травы, что ли... И еще на ней было столько бус, ожерелий и браслетов, что девочка напоминала елку. Ну, или Лауру Фердыщенко...
Может быть, именно поэтому девочка сначала вызвала у Зины настороженность.
Но потом девочка улыбнулась.
Она с таким восхищением и удивлением смотрела на Зину, что той даже неудобно стало. Обычно так смотрят на киноактрис или певиц... на звезд, словом. А разве Зина была звездой?
– Привет... – сказала Зина. – То есть хэлло! Гутен таг?
Девочка захлопала длинными ресницами.
– О-о-о... – пропела она и произнесла что-то неразборчивое и непонятное на своем родном языке.
«М-да... – подумала Зина. – Жалко, что Валериана тут нет! Может, он сумел бы перевести...»
Но делать было нечего.
Зина прижала руку к груди и отчетливо произнесла:
– Я – Зина.
– Ва-а-а! – Девочка еще больше выпучила глаза. Она, казалось, была просто сражена.
– Да, я – Зина. Зи-на... – повторила Зина.
– Зин-Зин? – певуче произнесла девочка, тряхнув косичками.
– Ну, раз тебе так удобнее... – пожала Зина плечами. – Я – Зин-Зин. Зин-Зин меня зовут... А ты кто? – Она прижала ладони к груди, потом протянула руки к девочке – дескать, представьтесь, пожалуйста.
– Зин-Зин... – завороженно повторила девочка. Потом указала пальцем на себя: – Джига-Амига.
– Ты – Джига-Амига, да? Я – Зин-Зин, ты – Джига-Амига! – засмеялась Зина. Ей все больше нравилась эта девчонка. Обычная нормальная девчонка, и не имеет никакого значения, что они говорят на разных языках!
– Джига-Амига! Зин-Зин! – лопотала туземка.
Зине захотелось сказать ей что-нибудь приятное. Она указала на бусы Джиги-Амиги, сделанные из прозрачных камешков – стекляшек, наверное:
– Красивые бусы. Очень красивые! – и одобрительно закивала головой.
Несколько мгновений Джига-Амига раздумывала, а потом решительно сняла с себя бусы и протянула их Зине:
– Зин-Зин!
Зина поняла, что девочка хочет подарить бусы ей.
«Наверное, у них обычай такой – все, что в их доме похвалит гость, они отдают ему. Довольно распространенный обычай... Теперь сто раз подумаю, прежде чем что-то похвалить!»
– Нет, нет! – замахала Зина руками. – Спасибо, Джига-Амига, ты очень добрая... Но мне твои бусы не нужны. У меня дома есть свои бусы. Такие, из розовой пластмассы... Тоже очень красивые!
Джига-Амига поняла, что Зина отказывается от подарка, и очень расстроилась.
Она что-то громко залопотала на своем языке, а потом все-таки надела свое ожерелье Зине на шею.
– Ну ладно... – сконфуженно пробормотала Зина. – Мерси. Я... я тоже тебе что-нибудь подарю!
Зина зашарила по карманам. Но, как назло, у нее не было с собой ни одной безделушки! Только блокнот с карандашом.
И тут Зину неожиданно озарила идея.
– Ой! Джига-Амига, я придумала! Я нарисую твой портрет. Садись вот сюда...
Зина усадила свою новую знакомую на освещенное место.
– Сиди. Нет-нет, не двигайся! Головой тоже не верти. Да, вот так...
Кажется, Джига-Амига поняла, чего от нее добивается Зина. Она сидела неподвижно, сложив руки на коленях, и смотрела в одну точку, боясь пошевелиться, пока Зина рисовала ее.
Потом Джига-Амига чихнула.
– Будь здорова! – улыбнулась Зина. – Вот, посмотри... Это твой портрет. Нравится?
Она показала рисунок своей новой подруге.
– Ва-а-а... – прошептала Джига-Амига, разглядывая Зинины художества. – Ва-а-а!
В ее голосе сквозило явное восхищение.
– Значит, нравится... – довольно произнесла Зина. – А у вас что, ни фотоаппаратов, ни телевидения, ни радио – ничего нет? Я, честно говоря, не представляю, как вы тут живете! Хотя когда вокруг такая красота, то никакого телевизора и не надо! – решила Зина.
– Зин-Зин... О-о! Зин-Зин – ва-а-а!
– Да ладно тебе... – скромно отмахнулась Зина. – Я тоже, знаешь, не мастер. Только учусь... Но все равно, спасибо за комплимент!
Джига-Амига взяла Зину за руку и потянула ее за собой. Они вышли на большую поляну, где стояло несколько таких же соломенных хижин. «Странно, что мы не видели эту деревню со скалы! – мелькнуло у Зины в голове. – Хотя вокруг такие высокие деревья...»
Из хижин вышли люди – женщины, дети, мужчины. Босоногие, в накидках из пальмовых листьев. Все смуглые, темноволосые... Туземцы, словом. Но лица у всех были совсем не злые. Они смотрели на Зину с удивлением и восхищением, как и Джига-Амига. Джига-Амига подошла к красивой женщине, очень похожей на нее. С таким спокойным, приветливым взглядом! Наверное, это была мама девочки...
– Добрый день! – немного робея, вежливо произнесла Зина. – Как поживаете? А мы с друзьями попали в страшный ураган и вот... оказались тут, у вас. Мы на самолете летели. – Она указала пальцем в небо и замахала руками, как птица – крыльями.
Зина догадывалась, что местные жители ни словечка не понимают из того, что она им говорит, но молчать тоже было как-то неудобно.
– Я – Зина. Зин-Зин то есть.
– Зин-Зин? Зин-Зин! – разом оживились все вокруг. – Ва-а-а, Зин-Зин!
Они подошли ближе. С удивлением разглядывали Зину – ее рыжие волосы, белую кожу, к которой никогда не приставал загар, веснушки на носу, одежду... «Наверное, я здорово отличаюсь от них, – подумала Зина. – Если я даже своим кажусь странной, то этим людям я вообще в диковинку!»
Мама Джиги-Амиги погладила Зину по голове, расправила ее пушистые рыжие волосы.
– Зин-Зин... О-о, Зин-Зин! – зашептали все и вдруг разом упали на колени. Поклонились, стукнувшись лбом о землю, потом возвели руки к небу.
Только один человек не упал на колени – это был старик с седыми длинными волосами, из которых торчали разноцветные перья. У него был странный взгляд. Изумленный, и вместе с тем в нем сквозила хищная радость. Как у кошки, поймавшей наконец мышку.
Потом он повелительно крикнул что-то...
Жители деревни моментально вскочили на ноги и забегали туда-сюда. Они принесли цветы и украсили Зину гирляндами. Надели на руки-ноги ожерелья – тоже из прозрачных камешков.
Потом притащили нечто вроде диадемы и торжественно водрузили ее Зине на голову.
«Наверное, это их вождь. Или верховный жрец... – решила Зина, тайком поглядывая на старика. – Вон они как его слушаются!»
Она поправила на голове диадему, довольно-таки тяжелую, кстати.
Жители деревни, закончив украшать Зину, отошли в сторону и замолчали, словно у них языки отнялись от восхищения. Джига-Амига поймала взгляд Зины и радостно закивала.
– Зин-Зин! – закричали они разом, точно на параде. – Зин-Зин – ва-а-а!!!
Зина почувствовала себя очень неловко. Какие добрые они, эти люди, – приветствуют ее, как кинозвезду какую-то... Или как принцессу, прибывшую из дальних стран с дружественным визитом...
Зина не привыкла к такому всеобщему восхищению. Обычно ее дразнили – рыжей-конопатой, а тут...
Она увидела неподалеку бочку с водой.
Подошла, наклонилась, рассматривая свое отражение...
«Принцесса. Ой, а я ведь и правда теперь на принцессу похожа... С этой-то короной!»
Она вдруг вспомнила о своих друзьях, оставшихся в джунглях. Как они теперь, что делают? Наверное, решили, что от Зины остались рожки да ножки... Они не знают, что аборигены – добрые, мирные люди. Подарков ей надарили, украшений. Вон, Джига-Амига – теперь новая Зинина подруга!
«А Руслан? Вспоминает ли он обо мне? – вздохнула Зина, глядя на свое отражение. – Нет, наверное. Болтает с Лаурой Фердыщенко и радуется, что это не ее похитили, а меня!»
Зина подошла к Джиге-Амиге, незаметно указала на старика:
– Джига-Амига, это кто?
Новая подруга Зины моментально поняла все. Ответила с почтительным и испуганным видом:
– Бабан-бай. Бабан-бай – ва-а-а...
«Оно и видно, что бай!» – подумала Зина.
Весь день Зина ходила по деревне, как настоящая принцесса, – аборигены следовали за ней, словно свита, ловили каждое ее слово, восхищенно ахали и охали. Под вечер Зина даже немного утомилась от такого всеобщего внимания. Ее напоили родниковой водой, накормили фруктами, и вообще – она ни в чем не знала отказа.
Зина попыталась объяснить Джиге-Амиге, что в джунглях остались ее друзья, которым нужна помощь, – махала руками, приседала, гримасничала, бегала, даже прыгала... В общем, как могла, описывала все злоключения, произошедшие с ними.
Джига-Амига завороженно слушала, кивала.
– Там, в джунглях... Надо идти, найти ребят! Катю, Руслана, Валерика, Вовку Пузырева... Ну, и Лауру, конечно, хоть она и вредина, но не бросать же ее на произвол судьбы! Ты поняла, Джига-Амига?
– Ва-а-а! – восхищенно произнесла новая подруга Зины. Указала пальцем в небо, затем на Зину, затем замахала руками, точно крыльями.
– А, ты думаешь, что я, словно птица, прилетела сюда, на этот остров? – неожиданно озарило Зину. – Нет, что ты! Люди уже давно придумали самолеты. И пароходы, и машины... Неужели ты никогда этого не видела?
Зина выхватила блокнот из кармана и принялась рисовать. Может быть, так Джига-Амига поймет ее лучше?
Туземная девочка внимательно слушала и смотрела.
Потом кивнула, взяла Зину за руку и повела за собой.
– Прекрасно. Ты все поняла! – обрадовалась Зина. – Только куда ты меня ведешь?
Джига-Амига повернулась и прижала палец к губам. Очень знакомый жест – он, наверное, во все времена и среди всех народов обозначал тайну. Секрет, о котором никто не должен знать...
Зина притихла и молча пошла за своей новой подругой.
Девочки прошли мимо хижин: местные жители уже ложились спать, затем оказались на небольшой тропинке, ведущей в гору.
Поднялись по ней.
Солнце уже садилось, оранжевыми лучами озаряя горизонт.
На вершине горы было что-то вроде кратера вулкана. Зина подошла к самому его краю. Наклонилась, заглянула вниз. Внизу была ровная площадка, наподобие футбольной – из застывшей лавы. Вдруг на площадке вспыхнул огонь, поднялось облачко дыма, словно костер разгорелся на миг и вновь погас.
«Что это? – подумала Зина. – Вулкан? Наверное, именно этот дым я видела со скалы, на которую мы забрались с Русланом! Только вулкана нам не хватало!»
Она из учебников и телепередач помнила, что вулкан никогда не засыпает до конца. Нет-нет, да и вырвется из его недр облачко дыма, полетят искры... Сто, двести лет он может спать... Ну, а уж когда начнется извержение, то лучше быть подальше от этого места!
Но вдруг Зина поняла, что никакой это не вулкан.
Там, внизу, бродило странное существо, время от времени открывая пасть, из которой пыхал огонь. У существа был длинный хвост, длинное туловище, блестела в вечернем свете чешуя.
Дракон?!
Зина на всякий случай протерла глаза.
Она была уже взрослой девочкой и прекрасно понимала, что драконы бывают только в сказках.
Но дракон никуда не исчез. Он преспокойно бродил внизу, потом свернулся в клубок, как кошка, зевнул, выпустив очередное облачко дыма, а затем положил голову на передние лапы и закрыл глаза.
Джига-Амига подтолкнула Зину локтем – дескать, как тебе?
– Так не бывает... Невероятно! – потрясенно пробормотала Зина. Она все еще не могла прийти в себя. Видели бы это ее друзья!
Джига-Амига улыбнулась, кажется, девочка была очень довольна, что тоже сумела удивить свою рыжую подругу.
– Мур, – указала она на дракона.
– Мур? – переспросила Зина. – Мур, значит... Ничего себе Мурзик!
Ей казалось, что ее осторожно куда-то несут.
Потом кладут куда-то, укрывают теплым одеялом.
Мажут лоб какой-то мазью – она неприятно пахнет, но неожиданно боль исчезает.
...Очнулась Зина только утром.
Открыла глаза и села.
Только тогда девочка обнаружила, что она находится в соломенной хижине, укрытая сплетенным из мягких лиан одеялом. Сверху, в потолке, было круглое отверстие и виднелось небо – синее-синее. Очень красивое. Как глаза одного человека...
«Где я?» Неожиданно Зина вспомнила события вчерашнего вечера: как они убегали от туземцев, как она упала и стукнулась лбом о камень...
Зина потрогала лоб – ни шишки, ни ссадины. Чудо!
В этот момент травяной полог откинулся, и в хижину вошла девочка лет десяти.
Смуглая, с черными пушистыми волосами, заплетенными в множество косичек, в юбке и накидке на плечах, тоже сделанных из травы, что ли... И еще на ней было столько бус, ожерелий и браслетов, что девочка напоминала елку. Ну, или Лауру Фердыщенко...
Может быть, именно поэтому девочка сначала вызвала у Зины настороженность.
Но потом девочка улыбнулась.
Она с таким восхищением и удивлением смотрела на Зину, что той даже неудобно стало. Обычно так смотрят на киноактрис или певиц... на звезд, словом. А разве Зина была звездой?
– Привет... – сказала Зина. – То есть хэлло! Гутен таг?
Девочка захлопала длинными ресницами.
– О-о-о... – пропела она и произнесла что-то неразборчивое и непонятное на своем родном языке.
«М-да... – подумала Зина. – Жалко, что Валериана тут нет! Может, он сумел бы перевести...»
Но делать было нечего.
Зина прижала руку к груди и отчетливо произнесла:
– Я – Зина.
– Ва-а-а! – Девочка еще больше выпучила глаза. Она, казалось, была просто сражена.
– Да, я – Зина. Зи-на... – повторила Зина.
– Зин-Зин? – певуче произнесла девочка, тряхнув косичками.
– Ну, раз тебе так удобнее... – пожала Зина плечами. – Я – Зин-Зин. Зин-Зин меня зовут... А ты кто? – Она прижала ладони к груди, потом протянула руки к девочке – дескать, представьтесь, пожалуйста.
– Зин-Зин... – завороженно повторила девочка. Потом указала пальцем на себя: – Джига-Амига.
– Ты – Джига-Амига, да? Я – Зин-Зин, ты – Джига-Амига! – засмеялась Зина. Ей все больше нравилась эта девчонка. Обычная нормальная девчонка, и не имеет никакого значения, что они говорят на разных языках!
– Джига-Амига! Зин-Зин! – лопотала туземка.
Зине захотелось сказать ей что-нибудь приятное. Она указала на бусы Джиги-Амиги, сделанные из прозрачных камешков – стекляшек, наверное:
– Красивые бусы. Очень красивые! – и одобрительно закивала головой.
Несколько мгновений Джига-Амига раздумывала, а потом решительно сняла с себя бусы и протянула их Зине:
– Зин-Зин!
Зина поняла, что девочка хочет подарить бусы ей.
«Наверное, у них обычай такой – все, что в их доме похвалит гость, они отдают ему. Довольно распространенный обычай... Теперь сто раз подумаю, прежде чем что-то похвалить!»
– Нет, нет! – замахала Зина руками. – Спасибо, Джига-Амига, ты очень добрая... Но мне твои бусы не нужны. У меня дома есть свои бусы. Такие, из розовой пластмассы... Тоже очень красивые!
Джига-Амига поняла, что Зина отказывается от подарка, и очень расстроилась.
Она что-то громко залопотала на своем языке, а потом все-таки надела свое ожерелье Зине на шею.
– Ну ладно... – сконфуженно пробормотала Зина. – Мерси. Я... я тоже тебе что-нибудь подарю!
Зина зашарила по карманам. Но, как назло, у нее не было с собой ни одной безделушки! Только блокнот с карандашом.
И тут Зину неожиданно озарила идея.
– Ой! Джига-Амига, я придумала! Я нарисую твой портрет. Садись вот сюда...
Зина усадила свою новую знакомую на освещенное место.
– Сиди. Нет-нет, не двигайся! Головой тоже не верти. Да, вот так...
Кажется, Джига-Амига поняла, чего от нее добивается Зина. Она сидела неподвижно, сложив руки на коленях, и смотрела в одну точку, боясь пошевелиться, пока Зина рисовала ее.
Потом Джига-Амига чихнула.
– Будь здорова! – улыбнулась Зина. – Вот, посмотри... Это твой портрет. Нравится?
Она показала рисунок своей новой подруге.
– Ва-а-а... – прошептала Джига-Амига, разглядывая Зинины художества. – Ва-а-а!
В ее голосе сквозило явное восхищение.
– Значит, нравится... – довольно произнесла Зина. – А у вас что, ни фотоаппаратов, ни телевидения, ни радио – ничего нет? Я, честно говоря, не представляю, как вы тут живете! Хотя когда вокруг такая красота, то никакого телевизора и не надо! – решила Зина.
– Зин-Зин... О-о! Зин-Зин – ва-а-а!
– Да ладно тебе... – скромно отмахнулась Зина. – Я тоже, знаешь, не мастер. Только учусь... Но все равно, спасибо за комплимент!
Джига-Амига взяла Зину за руку и потянула ее за собой. Они вышли на большую поляну, где стояло несколько таких же соломенных хижин. «Странно, что мы не видели эту деревню со скалы! – мелькнуло у Зины в голове. – Хотя вокруг такие высокие деревья...»
Из хижин вышли люди – женщины, дети, мужчины. Босоногие, в накидках из пальмовых листьев. Все смуглые, темноволосые... Туземцы, словом. Но лица у всех были совсем не злые. Они смотрели на Зину с удивлением и восхищением, как и Джига-Амига. Джига-Амига подошла к красивой женщине, очень похожей на нее. С таким спокойным, приветливым взглядом! Наверное, это была мама девочки...
– Добрый день! – немного робея, вежливо произнесла Зина. – Как поживаете? А мы с друзьями попали в страшный ураган и вот... оказались тут, у вас. Мы на самолете летели. – Она указала пальцем в небо и замахала руками, как птица – крыльями.
Зина догадывалась, что местные жители ни словечка не понимают из того, что она им говорит, но молчать тоже было как-то неудобно.
– Я – Зина. Зин-Зин то есть.
– Зин-Зин? Зин-Зин! – разом оживились все вокруг. – Ва-а-а, Зин-Зин!
Они подошли ближе. С удивлением разглядывали Зину – ее рыжие волосы, белую кожу, к которой никогда не приставал загар, веснушки на носу, одежду... «Наверное, я здорово отличаюсь от них, – подумала Зина. – Если я даже своим кажусь странной, то этим людям я вообще в диковинку!»
Мама Джиги-Амиги погладила Зину по голове, расправила ее пушистые рыжие волосы.
– Зин-Зин... О-о, Зин-Зин! – зашептали все и вдруг разом упали на колени. Поклонились, стукнувшись лбом о землю, потом возвели руки к небу.
Только один человек не упал на колени – это был старик с седыми длинными волосами, из которых торчали разноцветные перья. У него был странный взгляд. Изумленный, и вместе с тем в нем сквозила хищная радость. Как у кошки, поймавшей наконец мышку.
Потом он повелительно крикнул что-то...
Жители деревни моментально вскочили на ноги и забегали туда-сюда. Они принесли цветы и украсили Зину гирляндами. Надели на руки-ноги ожерелья – тоже из прозрачных камешков.
Потом притащили нечто вроде диадемы и торжественно водрузили ее Зине на голову.
«Наверное, это их вождь. Или верховный жрец... – решила Зина, тайком поглядывая на старика. – Вон они как его слушаются!»
Она поправила на голове диадему, довольно-таки тяжелую, кстати.
Жители деревни, закончив украшать Зину, отошли в сторону и замолчали, словно у них языки отнялись от восхищения. Джига-Амига поймала взгляд Зины и радостно закивала.
– Зин-Зин! – закричали они разом, точно на параде. – Зин-Зин – ва-а-а!!!
Зина почувствовала себя очень неловко. Какие добрые они, эти люди, – приветствуют ее, как кинозвезду какую-то... Или как принцессу, прибывшую из дальних стран с дружественным визитом...
Зина не привыкла к такому всеобщему восхищению. Обычно ее дразнили – рыжей-конопатой, а тут...
Она увидела неподалеку бочку с водой.
Подошла, наклонилась, рассматривая свое отражение...
«Принцесса. Ой, а я ведь и правда теперь на принцессу похожа... С этой-то короной!»
Она вдруг вспомнила о своих друзьях, оставшихся в джунглях. Как они теперь, что делают? Наверное, решили, что от Зины остались рожки да ножки... Они не знают, что аборигены – добрые, мирные люди. Подарков ей надарили, украшений. Вон, Джига-Амига – теперь новая Зинина подруга!
«А Руслан? Вспоминает ли он обо мне? – вздохнула Зина, глядя на свое отражение. – Нет, наверное. Болтает с Лаурой Фердыщенко и радуется, что это не ее похитили, а меня!»
Зина подошла к Джиге-Амиге, незаметно указала на старика:
– Джига-Амига, это кто?
Новая подруга Зины моментально поняла все. Ответила с почтительным и испуганным видом:
– Бабан-бай. Бабан-бай – ва-а-а...
«Оно и видно, что бай!» – подумала Зина.
Весь день Зина ходила по деревне, как настоящая принцесса, – аборигены следовали за ней, словно свита, ловили каждое ее слово, восхищенно ахали и охали. Под вечер Зина даже немного утомилась от такого всеобщего внимания. Ее напоили родниковой водой, накормили фруктами, и вообще – она ни в чем не знала отказа.
Зина попыталась объяснить Джиге-Амиге, что в джунглях остались ее друзья, которым нужна помощь, – махала руками, приседала, гримасничала, бегала, даже прыгала... В общем, как могла, описывала все злоключения, произошедшие с ними.
Джига-Амига завороженно слушала, кивала.
– Там, в джунглях... Надо идти, найти ребят! Катю, Руслана, Валерика, Вовку Пузырева... Ну, и Лауру, конечно, хоть она и вредина, но не бросать же ее на произвол судьбы! Ты поняла, Джига-Амига?
– Ва-а-а! – восхищенно произнесла новая подруга Зины. Указала пальцем в небо, затем на Зину, затем замахала руками, точно крыльями.
– А, ты думаешь, что я, словно птица, прилетела сюда, на этот остров? – неожиданно озарило Зину. – Нет, что ты! Люди уже давно придумали самолеты. И пароходы, и машины... Неужели ты никогда этого не видела?
Зина выхватила блокнот из кармана и принялась рисовать. Может быть, так Джига-Амига поймет ее лучше?
Туземная девочка внимательно слушала и смотрела.
Потом кивнула, взяла Зину за руку и повела за собой.
– Прекрасно. Ты все поняла! – обрадовалась Зина. – Только куда ты меня ведешь?
Джига-Амига повернулась и прижала палец к губам. Очень знакомый жест – он, наверное, во все времена и среди всех народов обозначал тайну. Секрет, о котором никто не должен знать...
Зина притихла и молча пошла за своей новой подругой.
Девочки прошли мимо хижин: местные жители уже ложились спать, затем оказались на небольшой тропинке, ведущей в гору.
Поднялись по ней.
Солнце уже садилось, оранжевыми лучами озаряя горизонт.
На вершине горы было что-то вроде кратера вулкана. Зина подошла к самому его краю. Наклонилась, заглянула вниз. Внизу была ровная площадка, наподобие футбольной – из застывшей лавы. Вдруг на площадке вспыхнул огонь, поднялось облачко дыма, словно костер разгорелся на миг и вновь погас.
«Что это? – подумала Зина. – Вулкан? Наверное, именно этот дым я видела со скалы, на которую мы забрались с Русланом! Только вулкана нам не хватало!»
Она из учебников и телепередач помнила, что вулкан никогда не засыпает до конца. Нет-нет, да и вырвется из его недр облачко дыма, полетят искры... Сто, двести лет он может спать... Ну, а уж когда начнется извержение, то лучше быть подальше от этого места!
Но вдруг Зина поняла, что никакой это не вулкан.
Там, внизу, бродило странное существо, время от времени открывая пасть, из которой пыхал огонь. У существа был длинный хвост, длинное туловище, блестела в вечернем свете чешуя.
Дракон?!
Зина на всякий случай протерла глаза.
Она была уже взрослой девочкой и прекрасно понимала, что драконы бывают только в сказках.
Но дракон никуда не исчез. Он преспокойно бродил внизу, потом свернулся в клубок, как кошка, зевнул, выпустив очередное облачко дыма, а затем положил голову на передние лапы и закрыл глаза.
Джига-Амига подтолкнула Зину локтем – дескать, как тебе?
– Так не бывает... Невероятно! – потрясенно пробормотала Зина. Она все еще не могла прийти в себя. Видели бы это ее друзья!
Джига-Амига улыбнулась, кажется, девочка была очень довольна, что тоже сумела удивить свою рыжую подругу.
– Мур, – указала она на дракона.
– Мур? – переспросила Зина. – Мур, значит... Ничего себе Мурзик!
Глава 7
Пленники острова
– Ерунда какая-то! – сердито воскликнула Лаура, пытаясь умыться у небольшого ручья. – Зину похитили, Руслан сам сбежал... Что же нам теперь делать?
– Руслан сказал, что надо идти к берегу, где упал гидроплан, и ждать их с Зиной, – напомнила Катя.
– Да! И еще поискать в самолете какую-нибудь рацию или спутниковый телефон, – согласно кивнул Валериан. – Пузырев, а ты что думаешь?
Вова Пузырев в данный момент пытался почистить ананас с помощью крошечного перочинного ножичка.
– Ничего я не думаю... – пыхтя, отмахнулся он. – Уф, сейчас бы картошечки с селедкой! Или курочки жареной... Или хотя бы бутерброд с колбасой. Надоели мне эти экзотические фрукты!
Он отрезал ломтик, положил в рот и сморщился, всем своим видом показывая, как страдает от отсутствия нормальной еды.
– Ладно, идем к берегу, – кивнула Лаура, поправив рюкзак на плечах. – Пузырев, да брось ты свой ананас!
– Куда идти-то? – оглянулся Валериан.
– В ту сторону! – не раздумывая, указала направление Лаура Фердыщенко.
– Почему это в ту? – удивилась Катя. – По-моему, надо в ту! – И она указала а противоположном направлении.
– Да-да, Катя права! – согласился Валериан.
– Что вы такое говорите! – возмутилась Лаура. – Нам совсем в другую сторону!
– Но ты посмотри, откуда солнце встало!
– Вот именно! – не сдавалась Лаура. – Вчера солнце было справа!
– Так оно же тогда заходило, а теперь восходит... Ты восток и запад различаешь? – Валериан поправил на носу очки.
– При чем тут восток, при чем тут запад! – совсем разошлась Лаура. – Ты мне еще о направлении ветра расскажи, следопыт! Я точно знаю, что надо идти в ту сторону. Вы что, тоже в лапы дикарям хотите попасть, да? Хотите, чтобы они вас слопали, как Рубашкину?
– Может, они ее не слопали... – буркнул Вова Пузырев.
– Думаешь, они ее, как главу государства, принимают? Как заморскую принцессу? Ха, и не надейся! – топнула ногой Лаура. – Слопали они ее, как миленькие! А Руслан погиб где-то в джунглях. Нас остается все меньше и меньше...
– Да, долго мы тут не протянем. – Пузырев икнул, вытер рот рукавом и бросил хвостик от ананаса в кусты.
– Что же делать? – спросила совсем сникшая Катя.
– Я предлагаю выбрать лидера. Выдвигаю свою кандидатуру! – энергично произнесла Лаура. – Давайте голосовать. Кто за? Поднимите руки.
Никто даже не пошевелился.
– Предлагаю в лидеры Катю, – вдруг сказал Валериан и неожиданно покраснел.
– Кого? Ее?.. – Лаура от возмущения едва не задохнулась.
– Меня? – тоже несказанно удивилась Катя.
– Да, тебя, – решительно произнес Валериан. – Ты добрая. Ты всегда прислушиваешься к мнению окружающих.
– Но я не могу... лидером... – Катя зажмурилась и затрясла головой. – Я не умею!
– Ты сможешь, – твердо произнес Валериан. – Я в тебя верю.
И он поднял руку, голосуя за Катю.
– Ой... верит он... в эту тютю-матютю! – Лаура сделала вид, что ей нестерпимо смешно. – Ой, держите меня... упаду!
Она и в самом деле упала на землю вместе со своим рюкзаком, задрыгала ногами и захохотала так громко, что с соседних деревьев вспорхнули птицы.
– Пожалуйста, тише! – умоляюще произнесла Катя.
– Нет, вы только посмотрите... Наш лидер уже дает мне ценные указания! Ха-ха-ха! – не унималась Лаура.
– Лаура, нас могут услышать...
– Ха-ха-ха!
– Мама, – вдруг произнес Пузырев. И добавил шепотом: – Карау-ул!
– Ха-ха-ха! Вон и Вовик тоже не в себе от такого заявления... Катьку – в лидеры... Ха-ха-ха!
Неожиданно Лаура замолчала. Она заметила, что Катя, Вова Пузырев и Валериан смотрят вовсе не на нее. А на людей с копьями, столпившихся на другом конце поляны.
– О-па... – ошеломленно пробормотала Лаура. – Все-таки они нас нашли, дикари эти!
Но «дикари» повели себя хоть и решительно, но довольно вежливо. Они окружили ребят и знаками потребовали – надо следовать за ними.
– Интересно, куда они нас ведут? – шепотом спросила Катя. – Валерик, попробуй с ними поговорить...
– Э-э... Пор фавор, мучас грасиас... – вежливо начал Валерик. – Буэнос диас!
Сопровождавшие их воины вздрогнули, и один мужчина что-то ответил.
Валерик снова спросил и снова получил ответ.
– Что они говорят? – нетерпеливо спросила Ларуа. – И откуда ты знаешь их язык?
– Я их языка не знаю, – сказал Валериан. – Но по-испански они немного понимают... Ведь эти края много веков назад завоевали испанцы-конкистадоры! Если вы помните из зарубежной истории...
– Короче! – перебила Валериана Лаура. – Мне эти лекции не нужны. Чего они хотят?
– Они хотят отвести нас в свою деревню. Там их вождь, великий Бабан-бай, будет решать, что с нами делать. Говорят, что скоро в деревне будет большой праздник – с небес прилетела златокудрая царевна Зин-Зин, чему они очень рады. Типа, они тыщу лет ее появления ждали...
– Слушайте, не о нашей ли Зине они рассказывают? – неожиданно обрадовалась Катя.
– Не говори ерунду! – огрызнулась Лаура. – Во-первых, они говорят – Зин-Зин, а не Зина. Во-вторых, какая же она златокудрая? Рыжая, как медный тазик! И потом, на царевну она совсем не похожа...
Через час отряд был уже в деревне.
Их встретила толпа женщин и детей.
Впереди шел седой старик с венком из разноцветных перьев на голове. Он настороженно посмотрел на пленников и крикнул что-то.
Воины подтолкнули детей к клетке, больше напоминавшей загон для скота.
– Что этот Бабай сказал, Валерик? – испуганно спросил Пузырев.
– Бабан-бай сказал, что он будет думать. Сейчас ему не до того, надо к празднику готовиться, – ответил Валериан. – А где Руслан-то? Если бы они его поймали, он тоже бы в эту клетку попал, да?
Толпа местных жителей постепенно разошлась.
– Руслан сказал, что надо идти к берегу, где упал гидроплан, и ждать их с Зиной, – напомнила Катя.
– Да! И еще поискать в самолете какую-нибудь рацию или спутниковый телефон, – согласно кивнул Валериан. – Пузырев, а ты что думаешь?
Вова Пузырев в данный момент пытался почистить ананас с помощью крошечного перочинного ножичка.
– Ничего я не думаю... – пыхтя, отмахнулся он. – Уф, сейчас бы картошечки с селедкой! Или курочки жареной... Или хотя бы бутерброд с колбасой. Надоели мне эти экзотические фрукты!
Он отрезал ломтик, положил в рот и сморщился, всем своим видом показывая, как страдает от отсутствия нормальной еды.
– Ладно, идем к берегу, – кивнула Лаура, поправив рюкзак на плечах. – Пузырев, да брось ты свой ананас!
– Куда идти-то? – оглянулся Валериан.
– В ту сторону! – не раздумывая, указала направление Лаура Фердыщенко.
– Почему это в ту? – удивилась Катя. – По-моему, надо в ту! – И она указала а противоположном направлении.
– Да-да, Катя права! – согласился Валериан.
– Что вы такое говорите! – возмутилась Лаура. – Нам совсем в другую сторону!
– Но ты посмотри, откуда солнце встало!
– Вот именно! – не сдавалась Лаура. – Вчера солнце было справа!
– Так оно же тогда заходило, а теперь восходит... Ты восток и запад различаешь? – Валериан поправил на носу очки.
– При чем тут восток, при чем тут запад! – совсем разошлась Лаура. – Ты мне еще о направлении ветра расскажи, следопыт! Я точно знаю, что надо идти в ту сторону. Вы что, тоже в лапы дикарям хотите попасть, да? Хотите, чтобы они вас слопали, как Рубашкину?
– Может, они ее не слопали... – буркнул Вова Пузырев.
– Думаешь, они ее, как главу государства, принимают? Как заморскую принцессу? Ха, и не надейся! – топнула ногой Лаура. – Слопали они ее, как миленькие! А Руслан погиб где-то в джунглях. Нас остается все меньше и меньше...
– Да, долго мы тут не протянем. – Пузырев икнул, вытер рот рукавом и бросил хвостик от ананаса в кусты.
– Что же делать? – спросила совсем сникшая Катя.
– Я предлагаю выбрать лидера. Выдвигаю свою кандидатуру! – энергично произнесла Лаура. – Давайте голосовать. Кто за? Поднимите руки.
Никто даже не пошевелился.
– Предлагаю в лидеры Катю, – вдруг сказал Валериан и неожиданно покраснел.
– Кого? Ее?.. – Лаура от возмущения едва не задохнулась.
– Меня? – тоже несказанно удивилась Катя.
– Да, тебя, – решительно произнес Валериан. – Ты добрая. Ты всегда прислушиваешься к мнению окружающих.
– Но я не могу... лидером... – Катя зажмурилась и затрясла головой. – Я не умею!
– Ты сможешь, – твердо произнес Валериан. – Я в тебя верю.
И он поднял руку, голосуя за Катю.
– Ой... верит он... в эту тютю-матютю! – Лаура сделала вид, что ей нестерпимо смешно. – Ой, держите меня... упаду!
Она и в самом деле упала на землю вместе со своим рюкзаком, задрыгала ногами и захохотала так громко, что с соседних деревьев вспорхнули птицы.
– Пожалуйста, тише! – умоляюще произнесла Катя.
– Нет, вы только посмотрите... Наш лидер уже дает мне ценные указания! Ха-ха-ха! – не унималась Лаура.
– Лаура, нас могут услышать...
– Ха-ха-ха!
– Мама, – вдруг произнес Пузырев. И добавил шепотом: – Карау-ул!
– Ха-ха-ха! Вон и Вовик тоже не в себе от такого заявления... Катьку – в лидеры... Ха-ха-ха!
Неожиданно Лаура замолчала. Она заметила, что Катя, Вова Пузырев и Валериан смотрят вовсе не на нее. А на людей с копьями, столпившихся на другом конце поляны.
– О-па... – ошеломленно пробормотала Лаура. – Все-таки они нас нашли, дикари эти!
Но «дикари» повели себя хоть и решительно, но довольно вежливо. Они окружили ребят и знаками потребовали – надо следовать за ними.
– Интересно, куда они нас ведут? – шепотом спросила Катя. – Валерик, попробуй с ними поговорить...
– Э-э... Пор фавор, мучас грасиас... – вежливо начал Валерик. – Буэнос диас!
Сопровождавшие их воины вздрогнули, и один мужчина что-то ответил.
Валерик снова спросил и снова получил ответ.
– Что они говорят? – нетерпеливо спросила Ларуа. – И откуда ты знаешь их язык?
– Я их языка не знаю, – сказал Валериан. – Но по-испански они немного понимают... Ведь эти края много веков назад завоевали испанцы-конкистадоры! Если вы помните из зарубежной истории...
– Короче! – перебила Валериана Лаура. – Мне эти лекции не нужны. Чего они хотят?
– Они хотят отвести нас в свою деревню. Там их вождь, великий Бабан-бай, будет решать, что с нами делать. Говорят, что скоро в деревне будет большой праздник – с небес прилетела златокудрая царевна Зин-Зин, чему они очень рады. Типа, они тыщу лет ее появления ждали...
– Слушайте, не о нашей ли Зине они рассказывают? – неожиданно обрадовалась Катя.
– Не говори ерунду! – огрызнулась Лаура. – Во-первых, они говорят – Зин-Зин, а не Зина. Во-вторых, какая же она златокудрая? Рыжая, как медный тазик! И потом, на царевну она совсем не похожа...
Через час отряд был уже в деревне.
Их встретила толпа женщин и детей.
Впереди шел седой старик с венком из разноцветных перьев на голове. Он настороженно посмотрел на пленников и крикнул что-то.
Воины подтолкнули детей к клетке, больше напоминавшей загон для скота.
– Что этот Бабай сказал, Валерик? – испуганно спросил Пузырев.
– Бабан-бай сказал, что он будет думать. Сейчас ему не до того, надо к празднику готовиться, – ответил Валериан. – А где Руслан-то? Если бы они его поймали, он тоже бы в эту клетку попал, да?
Толпа местных жителей постепенно разошлась.