Трускиновская Далия. Диармайд. Зимняя сказка

   – Крестненькая!…
   – Саночка… Санка, ты же спасла меня! Санка, Саночка, ты меня вытащила!
   Крестная и крестница обнялись и никак не могли собраться с силами, чтобы встать с ковра.
   – А ну, давай, рассказывай, – требовала Дара. – Как это ты догадалась?
   И слизывала кровь с укуса.
   – Давай заговорю, – предложила Сана.
   Взяв руку, она подула на кровь, пошептала привычное «Как конь бежит, так руда течет, ты, конь, стань, ты, руда, кань» – и тут же ранки затянуло.
   – Ну, догадалась и догадалась, сама не знаю как, – сказала она потом. – А ты-то, ты как? Что это с тобой было? С кем ты разбиралась?
   – А ты не поняла? Это старуха Буи, чертова сида! Чуть меня там навеки не оставила! Я думала – умом тронусь! Какого хрена я за глаз ухватилась? Ведь именно левым глазом я ее увидела!
   – Ну да, правый у тебя сразу закрылся, – подтвердила Сана.
   Дара потрогала левое веко. Глаз уже не дергался – должно быть, старуха Буи угомонилась.
   – А все из-за Диармайда… Сколько же лет она торчит в этой идиотской башне? Конечно, если бы его полностью забрать в Другой Мир – ей это было бы куда приятнее, но что тогда будет с его даром? Он ведь был бы обречен, как сиды, вечно повторять одно и то же. А полностью оставить в Этом Мире – значит отдать во власть Фердиаду. Вот она и раздвоила Диармайда! Дух его жив, спит в башне и слушает колыбельную, а тело бродит в Этом Мире и никак не наберется силы, чтобы соединиться с собственным духом. Та девятилетняя порча, понимаешь? И пока Буи хранит его дух – есть надежда, понимаешь? Есть надежда!
   – Ничего не понимаю! – честно ответила Сана. – Пускай фомор – но при чем же тут море?
   – Море? – Дара задумалась и невольно улыбнулась. – Санка, я не знаю, но я чувствую – без моря нельзя. Старуха сказала – море любит Диармайда. И знаешь – по-моему, она была права…
   – А как ты догадалась, что он – фомор?
   – Когда он говорил со мной, он прикрывал ладонью глаз. Это – знак, Санка! Одним глазом он видел Этот Мир, другим – Другой Мир! Это их прием, я читала. В ту ночь он был в Другом Мире и видел его открытым глазом, а меня мог увидеть лишь закрытым. Понимаешь?
   – Не очень…
   – Я тоже. Но знаешь, если все фоморы похожи на Диармайда, то байки про них – сущее вранье. Одна нога, одна рука и половина головы с носом набекрень!
   – Дара… – Сана отстранилась от нее. – Дара, миленькая, это… это не байки…
   – Ты что?
   Но по округлившимся глазам крестницы Дара уже поняла, что случилось.
   – Я тоже была такая?!
   Сана дважды кивнула.
   – Без руки, без ноги?
   – Нет, правая рука еще была…
   – А нога?!
   – Это ничего, это только с непривычки страшно, – забормотала Сана, – Это же вроде галлюцинации! Видишь, я же смогла к тебе подойти!…
   – Нет, Санка, это не галлюцинация. Выходит, я теперь – фомор?
   – Да человек ты, человек! Что ты себе голову всякой ерундой забиваешь? Вот – руки-ноги при тебе, четыре штуки, – Сана еще пыталась шутить, – голова, два уха…
   – Нет, Саночка. Я уже что-то другое… Пусти-ка…
   Дара встала, постояла и медленно пошла к двери.
   – Ты куда, крестненькая? – все еще сидя на ковре у перевернутого кресла, растерянно спросила Сана.
   – Пойду. Я должна понять, что это со мной… и насколько это опасно… А ты останешься здесь! Поняла? Ты останешься здесь! – крикнула Дара, скидывая халат и внезапно деревянными руками пытаясь распялить перед собой подол платья. – Как бы и с тобой чего не случилось! А я пойду!
   Она достала из сумки связку ключей.
   – Если со мной, ну, ты, понимаешь, если я… Ну, в общем, поедешь ко мне и все заберешь!
   Бросив ключи на трюмо, она сунула ноги в сапоги, застегнула молнии и с полушубком в охапке выскочила из квартиры.

Глава двадцать шестая Книга Диармайда

   Зимний вечер, да еще когда синоптики, увы, не ошиблись, прогнозируя северо-восточный ветер со скоростью четырнадцать метров в секунду и соответствующее похолодание, – не лучшее время для прогулок. Поэтому Дару недолго носило и мотало по городу.
   Собственно, чтобы смириться с новостью, ей много времени и не потребовалось. Жутковатая, конечно, новость, но – как свидетельствовали и отражение в зеркале, и самочувствие, – пока не возникало подозрительных ощущений в области левого глаза, Дара была обычной женщиной. В какую-то минуту ей показалось, что ниже пояса не все в порядке, и она забежала в платный туалет. Однако и там ничего не изменилось.
   Дара впервые помянула матерным словом Диармайда.
   Она сообразила, что капризы левого глаза начались после того, как он пел ей древнюю песню и шептал «Нетрудно ответить…» Сам он как раз и держал свой левый глаз прикрытым ладонью.
   А в том, что Диармайд стал фомором, мог жить одновременно и в Этом, и в Другом Мире, Дара догадалась уже в Ленинке. Вот только не знала, что это заразно.
   Или же Диармайд имел в виду какую-то непонятную ей цель?
   Ведь не хотел же он, чтобы спятившая сида навеки усыпила ее дух чуть искаженной в сторону угасания сил дремотной песнью! Нет, это сида учуяла соперницу и постаралась затащить ее к себе.
   Так, выходит, Дара имела шанс разбудить дух Диармайда и забрать его из башни?
   Вот уж о чем-чем, а о фоморах, их анатомии и физиологии, привычках и способах размножения у нее не было решительно никаких сведений! Библиотечный фолиант их не содержал. Но у старой Буи, похоже, были…
   Рассуждения прервал основательный порыв ветра.
   Дара в конце концов поняла, что рискует отморозить нос, и задумалась о ночлеге. Можно было снять номер в одной недорогой гостинице, где работала бывшая одноклассница. Ни к Изоре, ни к Мойре Дара идти не хотела. То, что старуха Буи нагло вызвала ее в Другой Мир, стоило всего лишь помянуть старуху в разговоре, Даре сильно не понравилось. Она была готова рисковать собой, но не крестницами, а Мойра вообще была не ее крестницей.
   Она остановила такси, чтобы ехать к гостинице, и полезла в сумку, в то отделение, где были припрятаны крупные банкноты. Но в сумке после бегства из Саниной квартиры был фантастический кавардак, пальцы наткнулись на жесткий пакет, Дара удивилась, что это затесалось в денежное отделение, и не сразу вспомнила: талисман!
   В Москве она успела дорисовать последний листок, а потом с помощью Бресала зарядила талисман, успев как раз в последний день растущей луны. Теперь нужно было поскорее отдать его горбунье Фаине.
   Дара и обычно-то легко запоминала названия и цифры, а тут ей повезло – горбунья жила через дорогу от ее бывшего дома, номер квартиры же совпадал с ее возрастом – 25. Дара посмотрела на часы – десяти еще не было, и коротний визит не противоречил правилам хорошего тона.
   Она велела шоферу ехать в другую сторону. Потом обычным приемом привязала его к месту – он был обречен ждать, сколько понадобится. И вошла в старый каменный дом, облупленный до полного непотребства, и поднялась на четвертый этаж пешком, потому что лифт не работал.
   Ей открыл дверь лысоватый пожилой мужчина, невысокий и еще сутулый. Узнав, что гостья – к Фаине, он насторожился. И Дара по одному тревожному взгляду поняла: отец. Отец, безумно любящий свое дитя и дрожащий над ним пуще иной матери.
   – Вы скажите дочке, что я из салона, заказ принесла.
   – Что это за салон такой, что заказы по ночам развозят?
   Этот человек пытался быть суровым с женщиной, которая и без всякой магии управилась бы с ним, тем более в ее теперешнем дурном настроении.
   – Медицинский салон, – миролюбиво ответила Дара. – Фаина к нам на прием заходила, ей массаж прописали и еще кое-что.
   Тут мужчина вместо радушия еще больше ощетинился. И это Даре тоже было понятно – должно быть, немало помучили медики бедную горбунью и немало шарлатанов побывало в этой квартире.
   Делать нечего – она послала зов.
   Девушка, которая по своим способностям была достойна стать филидом, не могла не откликнуться!
   И Фаина откликнулась. Она вышла в коридор, и Дара чуть усмехнулась: папа ходил в стоптанных тапках, из которых торчали пальцы, в тренировочных штанах времен своей студенческой молодости и в пижамном жакете, а дочка дома носила лиловый бархатный длинный халат, сшитый на заказ, и дорогие туфельки-мюли.
   – Добрый вечер, – сказала Дара. – У меня для вас кое-что есть!
   – Правда? – Фаина искренне ей обрадовалась. – Так вы заходите, заходите! Папа, чаю!
   И мужчина, ни слова не говоря, поспешил на кухню.
   Страшная вещь – вина родителей перед ребенком, подумала Дара, ведь он наверняка всю жизнь грызет себя за дочкин горб, и, похоже, не напрасно грызет, такое бывает после травмы, полученной в пять-шесть лет, после падения с каких-нибудь качелей-каруселей. Стало быть, не уследил за девочкой – и нет нужды, что в тот час, как стряслась беда, он был за несколько километров от дочки, на работе или вовсе в командировке. Гипертрофированный комплекс отцовства, до сих пор знакомый только по лекциям на Курсах, явился во всей своей красе…
   А вот мать не вышла, и Даре даже это было понятно: женщина считала позором для себя такого ребенка. Она жила с семьей, вон и на вешалке висело длинное дамское пальто, из недорогих, но жила своей жизнью, полностью отдав дитя мужу. Очевидно, она была все еще стройна, хороша собой и имела романы. Если бы Даре нужно было по пальто и при помощи карты города искать, куда запропала Фаинина мама, она бы сразу наметила несколько квартир, где могла бы провести ночь эта не сделавшая служебной карьеры, но искренне привязанная и к своей работе, и к сослуживцам, норовящая не упустить последние бабьи радости женщина.
   Однако глаза у Фаины были отцовские…
   Дара быстро разделась и разулась, а Фаина развернулась, чтобы первой войти в свою комнату, показывая Даре дорогу, и тут только Дара оценила длину и красоту ее распущенных волос. Волосы достигали подола. У себя дома Фаина хотела быть красавицей – и, надо сказать, ей это удавалось.
   Насколько унылым, тусклым и захламленным был коридор, настолько хороша оказалась ее комнатка – крошечная, под стать самой Фаине, и нарядная, словно игрушка. Дара отметила цветы на подоконнике и великолепного белого кота на спинке дивана, сразу не понять – живого или игрушечного.
   – Сейчас чай будет, – сказала Фаина. – Вы устраивайтесь! Здесь вот, в кресле!
   Она сбросила на пол подушку, чтобы Даре было куда поставить ноги, и сама прикрыла ей колени пушистым пледом. Потом забралась на диван – и тут Дара оценила еще одну тонкость. Кресло было очень низким, а диван – достаточно высоким, чтобы лицо горбуньи было вровень с лицом гостя. И кто же подпилил ножки кресла, спросила себя Дара, нетрудно ответить…
   Она выложила на стол шелковый сверток.
   – Разворачивать не надо. Все равно талисман запечатан воском, – предупредила она. – Положишь в такое место, где ни одна душа не увидит!
   Фаина молча обвела взглядом комнату, задержалась на шкафе, но отказалась от этой идеи. Возможно, отец следит и за порядком в ее белье, подумала Дара, с такой хмурой зануды станется…
   – Ага! Придумала! – воскликнула Фаина. – Можно его приделать липучкой сзади к спинке дивана?
   – Почему бы нет? Но лучше уж тогда пришить.
   – Можно…
   Дара внимательно смотрела на нее. Сана провела один или два сеанса, но голову девушка уже держала выше. Править горб, которому столько лет, сомнительная затея, и до конца от него все равно не избавишься, но немного вытянуть позвоночник, укрепить мышечный корсет, подвигать позвонки – это реально.
   – Ты как с Саной договорилась?
   – Трижды в неделю буду к ней ходить.
   – Так часто?
   – Я могу себе это позволить, – несколько самоуверенно заявила горбунья.
   Не иначе, папочка – бухгалтер со столетним стажем и работает на шести фирмах разом, подумала Дара, бухгалтер старой закалки, у которого дважды два – не пять, не тринадцать в минус седьмой степени, а сколько надо…
   – Тут две загвоздки. Сана тебе, наверно, сказала. Во-первых, от ее работы позвоночник начинает немного гулять, так что придется побольше лежать, пока все там не окрепнет. Поэтому, кстати, слишком часто сеансы назначать нельзя. Во-вторых, будет несколько процедур с обязательным условием – платить за них деньгами, которые заработаны собственными руками. Иначе польза пойдет к тому, кто деньги заработал.
   – Руками? Именно руками? – уточнила Фаина. – А головой можно?
   – Конечно, лучше руками. Условие-то очень древнее, с тех времен, когда люди не знали, что такое – работать исключительно головой.
   – У меня так, наверно, не получится… – Фаина даже растерялась.
   – Ты вообще где-нибудь работаешь?
   – На дому.
   Больше она объяснять не стала, да и не требовалось. Вот теперь Дара точно знала – отец обучил девушку бухгалтерским тонкостям. Да вот же и дорогой ноутбук на полке. Семейная фирма, можно сказать.
   – А стихи публикуешь?
   – Где?! – безнадежно спросила Фаина.
   Тут вошел отец с подносом.
   Фаина, расчищая место на столике, попросту смахнула на пол журналы (дамские, дорогие, в которых поровну рекламы бутиков и секса, отметила Дара), простые карты для пасьянсов, конфетные обертки, раскрытый маникюрный набор.
   – Спасибо, папа, – ласково сказала горбунья, когда отец расставил породистую посуду – два чайника, с заваркой и с кипятком, сухарницу, сахарницу, молочник со сливками, две чашки на блюдцах. – Вот он не верит, что будет толк. А я же вижу – мне халатик спереди стал короток! По меньшей мере на два сантиметра! Приходится все время обдергивать!
   – Лишь бы тебе было хорошо, – покорно согласился отец и вышел.
   Э-э, дядя, подумала Дара, а ведь тебе вовсе не надо, чтобы она выздоровела. Тебе она нужна такая – твоя любимая кукла, домашний зверек с огромными томными глазами, смысл твоей тусклой жизни. И ты о-о-очень не хочешь ее потерять. Придется предупредить Сану с Изорой – вот откуда пойдет сильнейшее противодействие лечению! Вообще-то лучше всего будет парализовать его волю, связать милого и покорного папочку…
   Связать?…
   Прозвучало слово «огми», но к чему оно относилось – у Дары не было времени вспоминать. Что-то такое было в Москве, ближе к последним страницам фолианта! Очевидно, в виде ксерокопий лежит теперь на дне сумки…
   – А жаль, – ответила Дара Фаине, когда отец с пустым подносом вышел. – Стихи у тебя хорошие. Только откуда Ниав?
   Вопрос на самом деле был таков: откуда ты, ни во что не посвященная, можешь знать имена сид и сидов из зеленых холмов?
   – Не помню, из книжки какой-то.
   Но Дара видела – ей лгут.
   – Я много этих книжек читала, ориентируюсь, – предостерегающе заметила она. – Скажем, в исследовании Франсуазы Леру-Дюпле имена сидов не упоминаются.
   Сами сиды там тоже не упоминаются, подумала Дара, исследование насквозь материалистично, Главная интрига там в дискуссии о человеческих жертвах, которые приносили или же не приносили друиды. Зато этих имен можно при желании немало набрать в фолианте. Только лучше их сейчас не вспоминать – неровен час, кто-нибудь отзовется, вроде старухи Буи. Странное дело – только на то имя, что дали ей люди, Буи Финд, она и отзывалась. Наверно, стоило ее впредь называть для себя истинным именем – Ротниам, дочь Умала Урскатаха.
   – Правда? – спросила Фаина как бы с радостью, но на самом деле с тревогой.
   – Да, я ведь целительница, мы ищем в этих книгах то, что нужно для работы. Формулы, приемы. Ведь каждое древнее стихотворение, если вдуматься, вариант формулы, только нужно знать, как пользоваться. Вот и докапываешься до такой мифологии, что нормальному человеку и во сне не приснится. У меня есть друг, так он до аккадской добрался, а подругу в полинезийскую повело, правда, без всякого результата. Она не нашла там бога или богини, которые бы отвечали за поэзию.
   Это было чистейшей импровизацией. Про полинезийских богов Дара могла безнаказанно врать сколько душе угодно – кто бы ее проверил?
   – Я раньше увлекалась скандинавской мифологией, – сказала Фаина. – Вы, наверно, тоже?
   – Нет, – честно призналась Дара, помянув соответствующим словом Фердиада. Треклятый сид, похоже, строго следил, чтобы на Курсах не осваивали никакой лишней информации. Если бы Дара попала туда взрослым человеком, обремененным посторонними знаниями, она бы не чувствовала себя в погоне за Диармайдом, как безоружный против вооруженного. Но Фердиад привел ее туда совсем юной – и, ограничив ее со всех сторон своей близостью, своими знаниями, своими гейсами, лепил себе послушное орудие…
   – В сканданавском пантеоне был бог Браги, который покровительствовал поэтам.
   Богиня Бриг, отметила про себя Дара, вон она как вынырнула…
   – Этот бог – хранитель особой энергии, которая позволяет преодолевать самые сложные препятствия. Его символ – благородная арфа…
   – Благородная арфа… – повторила Дара, и тут же перед глазами встало темное окно, в котором возникает смутный свет, море в лунных бликах, лодка с пятном на борту и человек, стоящий к ней спиной, с маленькой арфой на длинном ремне. – А еще?
   – Викинги считали магами всех, кто умел сочинять стихи. Для них каждое стихотворение было волшебным заклинанием.
   – А у них кто-нибудь обучал поэтов?
   – Вот этого я не знаю.
   Уж не на север ли подались те филиды, которые не поладили ни со старым, ни с новым вероучениями, а хотели делать что-то свое, подумала Дара, уж не туда ли они унесли третью ветвь Бриг? И тайну идущей от нее энергии, которую нужно беречь для самых опасных препятствий?
   Одни – ушли из священных лесов и от дворов обреченных королей в иные леса и на берег иного моря, к молодым, яростным, нуждающимся в смелых и сильных песнях вождям, унесли с собой одну ветвь из трех, вырастили новое дерево, другие… Других песком занесло…
   Фаина сидела перед ней, сказочная красавица, если забыть об искореженном теле, и смотрела, ожидая следующего вопроса.
   Посмотрела на нее и Дара. А потом – на книжные полки, которые тянулись над диваном. И. указав на одну из книг рукой, сделала пальцами легкий такой знак, собирающий внимание, мимолетное движеньице, если не разбираться в таких вещах – никогда не догадаешься…
   – У тебя хорошие книги, – сказала Дара. – Мало кто в наше время их читает.
   Фаина смотрела на нее совсем не такими глазами, как гитарист в метро. И верно, подумала Дара, не может она легко покориться, вон какие волосы отрастила, и неосознаваемая сила все же дает себя знать.
   – Книги я люблю, – согласилась Фаина, и тут Дара, изобразив, будто увидела особенно любопытный переплет, тихо свистнула. Она собрала внимание глаз, теперь собрала внимание ушей, повела рукой в воздухе и замкнула тот круг, по которому должны будут некоторое время двигаться ощущения Фаины.
   – Так в какой же книге ты прочитала про сиду Ниав, страстную наездницу? И про сиду Этне, целительницу? И про сиду Нар, что подарила королю Кримтану доску для игры в фидхелл?
   – Я никогда не читала про сиду Нар, – возразила Фаина. – А вообще мне все это рассказывал один человек. У меня есть подруга, Марианна, она тоже пишет стихи, она решила собрать сборник городских поэтов и издать, тогда еще можно было найти спонсора.
   – Это что же, лет десять назад было? – уточнила Дара.
   – Около того. Спонсор сказал, что сперва хочет видеть сборник, и мы собрались…
   Дальше следовала грустная история о компании юных дарований, которые сперва подружились, потом перессорились, а сборник не то что издан – собран толком не был. Но кратковременная дружба получилась довольно громкой, пресса подняла на щит компанию, восставшую против местного отделения союза писателей (было бы против кого восставать, подумала Дара, там же ни одного имени отродясь не возникало и не возникнет).
   – И тогда он пришел к нам на литобъединение… – Фаина задумалась. – Мы даже не поняли, кто это, думали – школьный учитель. Но учителя столько не знают. Ему нравилось говорить с нами просто так…
   – Кто пришел? – спросила Дара.
   – Мы его называли Дим-Димыч, но, мне кажется, никакой он не Дмитрий.
   – Может, Вадим Вадимович?
   – Нет, и не Вадим.
   – А почему ты думаешь, что он не Дим-Димыч?
   – Мне тогда было шестнадцать лет, я была самая младшая. Я не могла его называть Дим-Димычем, и сперва выговаривала правильно: Дмитрий Дмитриевич. И каждый раз он откликался не сразу – как будто вспоминал, что теперь его зовут именно так.
   Наблюдательная девочка, подумала Дара, но дальше, дальше! К сиде Ниав!
   – Про сиду Ниав он рассказал мне осенью, – уловив невысказанный вопрос, ответила Фаина. – Он спросил: знаешь, что сегодня за день? А у меня были часы с календарем. Я посмотрела. Первое ноября, говорю. И он сказал: сегодня Самхэйн, время, когда почти не остается границы между Этим и Другим Миром. Тем, кто живет неподалеку от холмов, лучше не высовывать ночью носа – сиды последний раз в году выезжают на своих белых скакунах и могут прихватить с собой. Но Самхэйн – время, когда пленник может покинуть зеленый холм. Мы сидели в парке, на детской площадке, мы были одни, и он говорил весь вечер, только для меня, целый вечер…
   – О сидах? – слишком громко удивилась Дара и сбила тонкую настройку транса.
   – О племени богини Дану, – подтвердила Фаина, но уже другим голосом. – О короле Айлиле и королеве Медб, о Кухулине, о стеклянной башне посреди моря, в которой живут фоморы…
   Она замолчала, и на ее лице было непонимание: с чего вдруг потребовалось рассказывать незнакомой женщине то, что хранилось в душе только для себя?
   Дара же сидела напротив, приоткрыв рот. Идя по следу Ниав, она, кажется, опять вышла на Диармайда!
   – Как он выглядел? – неожиданно для себя спросила Дара.
   – Кто?
   – Этот учитель, как его… Дим-Димыч.
   – Как выглядел? Ну… Он был высокий, с сигаретой, в темных очках…
   Дара кивнула – то, что выныривало из толпы, и то, что появлялось из Другого Мира, Фаининым словам пока не противоречило.
   – Он их когда-нибудь снимает?
   – Очень редко…
   – Еще!
   – Ну… я не знаю…
   Фаина сказала правду – Дара, попытавшись считать то, что представила себе девушка, увидела словно бы снизу силуэт склонившегося человека, увидела и довольно большие очки в оправе из темного тусклого металла, и пальцы у рта, из которых торчала эта самая сигарета с длинным столбиком пепла, но черты лица плыли, вот оно обретало четкость и благородную лепку щек и подбородка, а вот туманилось, распространялось вширь, вымывалось из памяти…
   – Вспоминай!
   А вот повышать голос не следовало.
   – А зачем? Мало ли, какой он был! – вдруг Фаина разозлилась и стукнула кулачком по бедру. – Ну, какое это имеет значение?! Вы что, тоже считаете, что имеет, да?!
   – Нет, конечно же, нет! – воскликнула Дара, понимая, что девушка не врет. Фаина действительно не помнила лица Диармайда. Во-первых, прошло девять лет, во-вторых, ведя уединенный образ жизни, она просто с детства не научилась искать отличия в человеческих лицах и запоминать их.
   Но этот взрыв возмущения…
   Самой Даре тоже было шестнадцать, когда она познакомилась с Артуром. И кое-что стало для нее таким же ясным, как собственная биография.
   Дара еще раз огляделась. Не может быть, чтобы у Фаины не осталось чего-то на память об этом «Дим-Димыче», знатоке древних преданий и любителе поэзии. У нее самой хранились Артуровы наброски, кассеты, зажигалка, все это сгинуло при переезде и правильно сделало. Есть же что-то, есть, и вот сейчас девушка в волнении выдаст себя…
   Перехватил взгляд Дары, направленный на полки, Фаина быстро заговорила о том, как молодые поэты переругались до визга и она опять оказалась одна, даже без подруги Марианны, наедине с книгами…
   – И Дим-Димыч исчез? Как сквозь землю провалился? – Дара опять сделала знак, собирающий внимание. и глаза Фаины замерли, девушка видела перед собой только протянутую руку.
   – Он был болен. Он был очень болен. С ним случилась беда. Он даже стал пить.
   – И однажды он пришел к тебе, – уже догадываясь, какие слова прозвучат, подсказала Дара.
   – Да, пришел и попросил спрятать одну вещь.
   – Это была толстая самодельная книга без названия.
   – Да, он отдал мне эту книгу и попросил хранить, пока он за ней не вернется. Я спросила – когда? Он не знал, он только обещал вернуться. Он очень просил сохранить книгу. Говорил, что только сюда он может вернуться, сюда, где живет память. Говорил, что только я одна могу, только мне он доверяет. И больше я его не видела…
   – Вон она стоит, эта книга, – Дара указала подбородком. – Если позволишь, я возьму ее…
   И, очень медленно поднявшись из кресла, продолжая держать перед лицом Фаины знак из пальцев, Дара встала коленом на диван и сняла с полки толстый и тяжелый фолиант. Растопыренных пальцев едва хватило, чтобы цепко взяться за корешок переплета.
   Чтобы положить его на стол и раскрыть, ей пришлось убрать знак. И, пока Фаина приходила в себя, Дара успела перелистать книгу. Она отличалась от той, что хранилась в Ленинке! Хотя бы тем, что в ней были рисунки!
   – Что вы делаете?! – закричала Фаина. – Отдайте сейчас же! Не смейте ее трогать!
   – Ничего с ней не сделается. Я уже видела по меньшей мере две такие. Я только хочу сравнить…
   – Нет! Ни с чем вы ее не будете сравнивать!
   – Фаина! Этот твой Дим-Димыч изготовил несколько таких книг, и все разные! Я хочу проверить одну мысль, понимаешь? Он делал одну книгу в девять лет, потому что раз в девять лет он заболевал опасной болезнью! И он хотел хотя бы так сохранить свои знания и древние стихи…