Страница:
В призывах к служителям, напечатанных в этом свидетельстве, более полно выражено то, что Бог показал мне относительно их малоутешительного состояния и их высоких преимуществ.
Лагерные собрания в Канзасе
В сопровождении дочери Эммы я покинула Батл-Крик 23 октября и отправилась на лагерное собрание в Канзас. В Топеке, штат Канзас, мы пересели с поезда на частный дилижанс и проехали двенадцать миль до Ричленда, места нашего собрания. Мы обнаружили, что палатки раскинуты в роще. Поскольку это было необычно позднее время для лагерного собрания, устроители предусмотрели все необходимое на случай похолодания. На территории было раскинуто семнадцать палаток, не считая большого шатра, в котором разместились несколько семей, и в каждой палатке была плита.
В субботу утром пошел снег, но ни одно собрание не было отменено или перенесено. Снежный покров достигал в толщину трех сантиметров, и дул пронизывающий и холодный ветер. Женщины с маленькими детьми сгрудились вокруг плит. Было весьма трогательно видеть сто пятьдесят человек, [304] собравшихся в таких погодных условиях ради духовного общения. Некоторые семьи ехали по двести миль на частных дилижансах. Все алкали слова жизни и жаждали воды спасения.
Пастор Хаскел проповедовал в пятницу после обеда и вечером. В субботу утром я почувствовала свой долг сказать несколько ободряющих слов всем, кто предпринял такие усилия, чтобы посетить собрание. В воскресенье после обеда на улице собралось много народа, учитывая, что лагерь находился далеко от основных путей сообщения.
В понедельник утром я проповедовала по третьей главе Книги пророка Малахии. Затем мы призвали выйти вперед тех, кто хочет быть христианином и кто еще не уверен в том, что Бог его принял. Около тридцати человек вышли на этот призыв. Часть из них впервые взыскали Господа, и некоторые члены других церквей принимали истину о субботе. Мы всем предоставили возможность высказаться, и Дух Божий, Дух свободы присутствовал на нашем собрании. После того как была вознесена молитва обо всех, кто вышел вперед, состоялась беседа с кандидатами на крещение, и шесть человек крестились.
Я была рада услышать, как пастор Хаскел говорит людям, что каждой семье необходимо иметь дома хорошую духовную литературу и особенно первые три тома. Духа пророчества и четыре тома Свидетельств. Эти книги могут читать вслух члены семьи во время длинных зимних вечеров, чтобы вся семья получала наставление. Затем я говорила о важности правильного воспитания и дисциплинирования детей. Самое убедительное доказательство силы христианства, которое только может быть дано миру, это хорошо организованная, дисциплинированная семья. Она будет свидетельствовать в пользу истины, как ничто другое, ибо это живое свидетельство практического влияния истины на сердце.
Во вторник утром собрание закончилось, и мы с моей дочерью Эммой, пастором Хаскелом и братом Стувером поехали в Топеку и там сели на поезд до Шермана, штат Канзас, где предстояло провести еще одно лагерное собрание. Оно было полезньм и интересным, хотя показалось небольшим в сравнении с общим сбором рассеянных чад Божьих. Некоторые [305] приехали туда из Южного Канзаса, Арканзаса, Кентукки, Миссури, Небраски и Теннесси. На этом собрании ко мне присоединился мой муж, и оттуда мы вместе с пастором Хаскелом и моей дочерью отправились в Даллас, штат Техас.
Приезд в Техас
В четверг мы поехали к брату Макдерману в Гранд Прэри. Здесь наша невестка встретилась со своими родителями, а также с братом и сестрой, которые находились при смерти от лихорадки, свирепствовавшей в штате в прошлом сезоне. Мы получили большое удовольствие от того, что смогли послужить нуждам этой страдающей семьи, в прошлые годы щедро помогавшей нам в наших скорбях.
Когда они слегка поправились, мы уехали от них, чтобы посетить запланированное лагерное собрание. Эта встреча прошла с 12 по 19 ноября. Вначале погода стояла превосходная, но вскоре начался дождь, который вместе с сильным ветром помешал приехать на лагерную площадку людям, живущим в окрестностях. Мы были рады встретить там наших старых друзей - пастора Р. М. Килгора и его жену. И мы были чрезвычайно рады увидеть на территории лагеря большую группу братьев интеллигентного вида. Какие бы предрассудки ни существовали относительно людей, живущих на Севере, ничего подобного не было замечено у этих дорогих братьев и сестер.
Никто еще не принимал мое свидетельство так охотно и радушно, как эти люди. Мне было крайне интересно узнать о работе в великом штате Техас. Сатана всегда ставил перед собой цель занять все важные поля, и он никогда не проявлял большей активности, чем в то время, когда истина начала проповедоваться в этом штате. Для меня это лучшее доказательство того, что здесь должна быть проделана большая работа.
Глава II. ПРИГОТОВЛЕНИЕ К ПРИШЕСТВИЮ ХРИСТА
[306] В последнем видении, данном мне в Батл-Крике во время нашего общего лагерного собрания, мне было показано, что нам как народу угрожает опасность уподобиться миру, вместо того чтобы уподобляться образу Христа. Сейчас мы находимся у самых границ вечного мира, но враг душ преследует цель внушить нам, что конец времени еще очень далеко. Сатана будет всеми мыслимыми способами нападать на тех, кто называет себя детьми Божьими, соблюдающими заповеди и ожидающими Второго пришествия нашего Спасителя на облаках небесных с силой и славой великой. Он будет убеждать многих как можно дальше отодвинуть злой день, уподобиться по духу этому миру и подражать его обычаям. Я была встревожена, когда увидела, что дух мира управляет умами и сердцами многих, претендующих на высокое исповедание истины. Они преданы эгоизму и самоугождению, но не развивают у себя истинного благочестия и неподкупной честности.
Ангел Божий указал на исповедующих истину и торжественным голосом несколько раз повторил такие слова: "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягощались обьядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно, ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого" (Лк. 21:34-36).
Ввиду того, что времени осталось немного, нам как народу следует бодрствовать и молиться и ни в коем случае не позволять себе отвлекаться от торжественной работы приготовления к великому событию, ожидающему нас. Поскольку благоприятное время на какой-то срок продлилось, многие стали беспечными и безразличными в отношении своих слов и поступков. Они не понимают грозящей им опасности, не видят милости Бога, Который продлил время их испытания, чтобы дать им возможность сформировать характер для будущей, бессмертной жизни. Каждое мгновение необычайно ценно. Людям даровано время не для того, чтобы они тратили его на [307] развлечения и становились в полном смысле жителями этого мира, но чтобы использовали его для преодоления всех недостатков своего характера и помогали ближним своим примером и личными усилиями увидеть красоту святости. У Бога есть на земле народ, который с верой и святой надеждой смотрит на раскручивающийся свиток быстро исполняющихся пророчеств и стремится очистить себя через послушание истине, дабы, когда явится Христос, не оказаться без брачной одежды.
Многие, называющие себя адвентистами, пытались определить точное время. Они то и дело устанавливали конкретную дату пришествия Христа, и все время терпели крах. Нам сказано, что определенное время пришествия нашего Господа выше понимания смертных. Даже ангелы, служащие тем, кто наследует спасение, не знают ни дня, ни часа. "О дне же том и часе никто из людей не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один" (Мф. 24:36). Поскольку в периодически назначаемые даты ничего не происходило, мир пребывает в еще более решительном неверии относительно близкого пришествия Христа, чем до того, как эти даты стали назначаться. Неверующие с отвращением смотрят на провалы тех, кто пытается установить точную дату пришествия. Поскольку людей так бессовестно обманывают, они отворачиваются от истины Слова Божьего, которое авторитетно заявляет, что близок конец всему.
Люди, по своей самонадеянности проповедующие об определенном времени пришествия, тем самым радуют врага душ, ибо больше способствуют распространению неверия, чем христианства. Они приводят тексты Священного Писания и, ложно истолковывая их, выстраивают цепь аргументов, вроде бы подтверждающих их точку зрения. Но их неудачи показывают, что они лжепророки, неправильно истолковывающие язык Божественного вдохновения. Слово Божье верно и истинно, но люди извращают его смысл. Эти заблуждения навлекли бесчестие на истину Божью для наших последних дней. Адвентистов высмеивают служители всех вероисповеданий, но Божьим рабам нельзя успокаиваться. Знамения, предсказанные в пророчестве, быстро исполняются в окружающем нас мире. Это должно побудить всякого истинного последователя Христа к ревностным действиям. [308] Те, кто считает, что должны проповедовать об определенном времени, дабы произвести впечатление на людей, стоят на неверных позициях и исходят из неверных предпосылок. Можно пробудить в людях эмоции и страхи, но они не станут действовать из принципа. Возникает всеобщее возбуждение, однако же когда время проходит, как это уже было неоднократно, те, на кого произвела впечатление точная дата пришествия, погружаются в холодное состояние, во тьму и грех, и их совесть уже почти невозможно пробудить без какой-либо очередной будоражащей сенсации.
Во дни Ноя жители допотопного мира смеялись и издевались над тем, что они называли суеверными страхами и опасениями проповедника правды. Его отвергали как мечтателя, чудака, фанатика и паникера. Но "как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого". Наши современники будут отвергать торжественную весть предостережения, как это делали жители допотопного мира во времена Ноя. Они сошлются на тех лжеучителей, которые предсказывали событие и устанавливали точное время, и станут говорить, что верят нашим предупреждениям не больше, чем предупреждениям этих людей. Мир сегодня настроен именно так. Неверие распространено повсюду, а над проповедью о Втором пришествии Христа издеваются и насмехаются. Вот почему сегодня особенно важно, чтобы верующие в истину для нашего времени показали веру из дел своих. Они должны освятиться через истину, которую исповедуют, ибо они могут быть или запахом живительным на жизнь, или запахом смертоносным на смерть.
Ной проповедовал людям своего времени, что Бог отпускает им сто двадцать лет, дабы покаяться в грехах и найти убежище в ковчеге, но они не захотели принять это милостивое приглашение. Им было дано достаточно времени, чтобы оставить грехи, победить вредные привычки и развить праведный характер. Но склонность ко греху, которая в начале у многих была не очень сильной, укреплялась через постоянное самоугождение и толкала людей к неминуемой гибели. Милостивое предостережение Бога было отвергнуто со смешками, язвительными замечаниями и издевательствами, и люди остались во тьме, продолжая идти тем путем, который выбирали их греховные сердца. Но неверие грешников не помешало предсказанному событию произойти в положенное время. Потоп пришел, и велик был гнев Божий, принесший полное истребление.
Нижеследующие слова Христа должны глубоко запасть в [309] сердца всех верующих в истину для настоящего времени: "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно" (Лк. 21:34). Сам Христос показывает, какая опасность нам грозит. Он знал, с какими опасностями мы столкнемся в эти последние дни, и хотел, чтобы мы были готовы к ним. "Но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24:37). Те люди ели, пили, сажали, строили, женились и выходили замуж и не думали до того дня, как вошел Ной в ковчег и пришел потоп и истребил всех. День Божий также застанет людей поглощенными своим бизнесом и мирскими развлечениями, пированием и чревоугодием. Они будут угождать своему извращенному аппетиту и осквернять тело алкоголем, табаком и наркотиками. Наш мир уже сегодня находится в этом состоянии, и перечисленные пороки можно встретить даже среди так называемых детей Божьих, часть которых следуют обычаям этого мира и участвуют в его грехах. Юристы, рабочие, фермеры, торговцы и даже служители с кафедры кричат: "Мир и безопасность", тогда как они с каждым часом подходят все ближе и ближе к своей погибели.
Вера в скорое пришествие Сына Человеческого на облаках небесных оградит настоящего христианина от халатного и нерадивого отношения к обычным житейским делам. Ожидающие скорого явления Христа не станут проводить время в праздности, но будут усердны в делах. Они не будут делать свою работу небрежно или нечестно, но, напротив, добросовестно, своевременно и тщательно. Льстящие себе мыслью, что халатное отношение к житейским вопросам свидетельствует об их духовности и отделении от мира, пребывают в страшном обмане. Их правдивость, добросовестность и порядочность испытываются и проверяются в земных делах. Если они верны в малом, то будут верны и в великом.
Мне было показано, что в этом отношении многие собратья не выдержат проверки. В организации земных дел обнаруживается их истинный характер. Во взаимоотношениях со своими ближними они проявляют недобросовестность и [310] непорядочность, плетут интриги и не думают о том, что их участие в будущей, бессмертной жизни зависит от того, как они ведут себя в различных обстоятельствах этой жизни, и что неподкупная честность совершенно необходима для формирования праведного характера. В наших рядах все еще встречается нечестность, и в этом причина теплого состояния многих, исповедующих истину. Они не поддерживают связи со Христом и обольщают свои души. Мне больно говорить о том, что даже среди соблюдающих субботу наблюдается тревожное отсутствие честности и порядочности.
Мое внимание было обращено на Нагорную проповедь Христа. В ней мы находим завет великого Учителя: "Итак, во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки" (Мф. 7:12). Эта заповедь Христа чрезвычайно важна и должна строго соблюдаться, она как золотые яблоки в серебряной оправе. Кто из нас следует в своей жизни этому принципу Христа и поступает с другими так, как хотел бы, чтобы и с ним поступали в схожих обстоятельствах? Читатель, ответь сам на этот вопрос.
Честный человек, соответствующий меркам Христа, во всем будет проявлять непреклонную порядочность. Облегченные гири и неверные весы, с помощью которых многие стремятся способствовать своему земному процветанию, - мерзость в глазах Господа. Тем не менее многие, на словах соблюдающие заповеди Божьи, пользуются облегченными гирями и неверными весами. Когда человек по-настоящему связан с Богом и по истине соблюдает Его закон, сама его жизнь засвидетельствует этот факт, ибо все его поступки будут согласовываться с учением Христа. Он не продаст свою честь за большую прибыль. Его принципы строятся на верном основании и отражаются во всех его земных делах. Твердая и неподкупная порядочность сверкает подобно золоту среди мусора и отходов этого мира. Обман, ложь и недобросовестность могут быть скрыты от глаз человеческих, но только не от глаз Бога. Ангелы Божьи, наблюдающие за развитием характера и взвешивающие нравственное достоинство человека, записывают в небесных книгах все эти мелкие сделки, в которых открывается подлинный характер. Если работник, ежедневно занимающийся своим ремеслом, выполняет работу [311] недобросовестно и небрежно, то мир будет прав, если станет судить о религии такого работника по его отношению к делу.
"Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом" (Лк. 16:10). Не величием дела определяется верность или неверность. Как человек поступает со своими ближними, так он будет поступать и с Богом. Тому, кто неверен в богатстве неправедном, никогда не доверят истинное сокровище. Детям Божьим не следует забывать, что во всех своих сделках они испытываются и взвешиваются на весах святилища.
Христос сказал: "Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые... Итак, по плодам их узнаете их" (Мф. 7:18, 20). Дела, которые человек совершает в жизни, и есть его плод. Если он неверен и непорядочен в земных делах, значит, приносит тернии и волчцы и, как правило, бывает неверен и в своей религиозной жизни, обкрадывая Бога десятинами и приношениями.
Библия в самых сильных выражениях осуждает всякую ложь, обман в делах и нечестность. Она ясно определяет, что есть добро и что есть зло. Но мне было показано, что дети Божьи вступают на территорию врага; они поддаются его искушениям и уловкам до тех пор, пока их духовное восприятие не притупляется самым ужасным образом. Незначительное уклонение от истины, небольшое отступление от Божьих требований считается не таким уж страшным и греховным делом, когда речь идет о прибыли или убытках. Но грех есть грех, независимо от того, кто его совершает: мультимиллионер или нищий, просящий подаяния. Те, кто делает себе состояние на лжи и обмане, навлекают погибель на свои души. Все, что приобретается обманом и мошенничеством, будет только проклятием для получающего.
Адам и Ева вкусили страшные последствия непослушания ясному Божьему повелению. Они могли рассуждать так: дескать, это очень незначительный грех, и он не будет принят в расчет. Но Бог отнесся к их греху, как к страшному злу, и горестные последствия беззакония прародителей будут [312] ощущаться на протяжении всей земной жизни людей. В наши дни гораздо более тяжкие грехи часто совершаются теми, кто называют себя детьми Божьими. Дети Божьи по исповеданию опускаются до обмана и мошенничества в сделках, чем вызывают недовольство Бога и навлекают поношение на Его дело. Малейшее уклонение от правдивости и честности есть нарушение Закона Божьего. Постоянное потворство греху вырабатывает у человека привычку творить неправду, но не делает грех менее уродливым. Бог установил непоколебимые принципы, которые Он не может изменить, потому что для этого Ему понадобилось бы изменить Свою природу. Если бы все, верующие в истину, добросовестно изучали Слово Божье, то не становились бы духовными карликами. Пренебрегающие требованиями Бога в повседневной жизни не стали бы уважать Его власть, если бы оказались на небе.
В Слове Божьем описаны все виды безнравственности, а также и то, к каким последствиям она приводит. Потворство низменным страстям предстает перед нами в своем самом омерзительном обличье. Никто не сможет заблудиться, каким бы темным и малограмотным он ни был. Но мне было показано, что этот грех совершают многие из тех, кто утверждает, будто соблюдает все заповеди Божьи. Бог будет судить каждого человека Своим Словом.
Христос сказал: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют обо Мне" (Ин. 5:39). Библия - это безошибочный путеводитель. Она требует абсолютной чистоты в словах, помыслах и поступках. Только имея добродетельный и непорочный характер, можно будет находиться в присутствии чистого и святого Бога. Слово Божье, если его изучать и ему повиноваться, поведет сынов человеческих подобно тому, как израильтяне были ведомы столпом облачным днем и столпом огненным ночью. Библия - это выражение Божьей воли для человека. Она является единственным совершенным мерилом характера и открывает человеку его долг в любых жизненных обстоятельствах. В этой жизни на нас лежит много обязанностей, пренебрежение которыми не только причинит страдание нам самим, но и, как следствие, нанесет ущерб окружающим. [313] Люди, на словах благоговеющие перед Библией и следующие ее учениям, во многих отношениях не выполняют ее требований. Воспитывая своих детей, они больше руководствуются собственной извращенной природой, чем открытой им волей Божьей. Такое пренебрежение долгом приводит к потере многих тысяч душ. Библия излагает принципы правильного воспитания детей. Если бы родители уважали требования Божьи, то сегодня на арену жизни выходила бы совсем другая молодежь. Но родители, утверждающие, что читают Библию и следуют ей, поступают прямо противоположно ее наставлениям. Мы слышим скорбные и горькие жалобы отцов и матерей, которые оплакивают поведение своих детей, совсем не осознавая, что они сами навлекают на себя эти скорби и страдания и своей ложной любовью губят души детей. Они не понимают своих обязанностей, данных им Богом, - с самого раннего детства воспитать в детях правильные привычки.
Родители, вы в значительной степени несете ответственность за души своих детей. Многие пренебрегают своим долгом в первые годы жизни детей, думая, что когда дети повзрослеют, то тогда уже они изо всех сил начнут подавлять в них злое и воспитывать доброе. Но эту работу самое время начать тогда, когда родители качают своих младенцев на руках. Родителям нельзя баловать детей и всячески потакать им, но нельзя и злословить их. Твердость, решительность и последовательность во взаимоотношениях с детьми дадут наилучшие результаты.
Глава III. ОБРАЩЕНИЕ К СЛУЖИТЕЛЯМ
Нам доверена великая и торжественная истина, и мы несем за нее ответственность. Слишком часто эта истина проповедуется в виде холодной теории. Проповеди на доктринальные темы звучат одна за другой, люди приходят и уходят. Части из них никогда больше не представится такой благоприятной возможности убедиться в истине и обратиться ко Христу. Золотые возможности теряются из-за того, что наши проповедники говорят вычурные проповеди, чтобы показать себя, но не возвеличить Христа. Теория истины без живого [314] благочестия не сможет рассеять нравственной тьмы, окутывающей душу.
Ценнейшие жемчужины истины часто оказываются бессильными из-за того, что облекаются в премудрые слова, в которых тем не менее отсутствует сила Духа Божьего. Христос проповедовал истину просто и достигал Своей проповедью не только самых благородных, но и простых, малограмотных людей. Служитель, являющийся посланником Бога и представителем Христа на земле, служитель, смиряющий себя, чтобы возвысить Бога, будет обладать подлинным красноречием. Истинное благочестие, тесная связь с Богом и ежедневный, живой опыт в познании Христа сделают даже косноязычного красноречивым.
Когда я вижу нужды молодых церквей, когда я вижу и понимаю их огромную потребность в живом благочестии и недостаток в них истинного религиозного опыта, мне становится грустно. Я знаю, что люди, возвещающие этим церквам весть истины, не наставляют их правильно по всем пунктам, необходимым для развития симметричного и уравновешенного характера во Христе Иисусе. Учителя истины, возможно, слишком долго пренебрегают этим. Говоря о Евангелии, Павел пишет: "Которой сделался я служителем по домостроительству Божию, вверенному мне для вас, чтобы исполнить слово Божие, тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников (обратите внимание на объяснение этой тайны), которая есть Христос в вас, упование славы. Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе; для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно" (Кол. 1:25-29).
Здесь ясно определена суть работы служителей и качества, которыми они должны обладать, и сила благодати Божьей, которая действует в них. Недавно Богу угодно было показать мне, какие большие изъяны существуют у многих, считающих себя представителями Христа. Короче говоря, если им [315] недостает веры и познания жизненного благочестия, то они обманывают не только собственные души, но и терпят крах в стремлении представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе. Многим из тех, кого они приводят в истину, не хватает истинного благочестия. Возможно, они усвоили теорию истины, но не обратились полностью и основательно. Сердца у них плотские; они не пребывают во Христе, и Христос не пребывает в них. Служитель обязан излагать теорию истины, но на этом ему не следует успокаиваться. Он должен применять к себе слова Павла: "Для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно" (Кол. 1:29).
Живая связь с Пастыреначальником сделает пастыря живым представителем Христа и настоящим светом миру. Понимание всех пунктов нашей веры в самом деле важно, но еще важнее, чтобы служитель был освящен через истину, которую он проповедует, и сам просвещал совесть своих слушателей. В серии евангельских проповедей ни одна из них не должна состоять из голой теории, и нельзя произносить ни одной длинной и занудной молитвы. Бог не слышит такие молитвы. Я слушала много скучных молитв, которые больше напоминали проповеди и были совершенно неуместны. Если такую молитву сократить вдвое, но произнести ее пламенно и с верой, она обязательно смягчит сердца слушателей. Вместо этого я наблюдала, как люди терпеливо ждут, словно надеясь, что произносимое в данный момент предложение будет последним в молитве. Если бы служитель, уединившись в своей комнате, боролся с Богом в молитве до тех пор, пока не ощутил бы, что может верой взяться за вечное обетование: "Просите, и дано будет вам" (Мф. 7:7), то он сразу же переходил бы к существу дела, ревностно и с верой прося Бога о том, в чем он нуждается.
Лагерные собрания в Канзасе
В сопровождении дочери Эммы я покинула Батл-Крик 23 октября и отправилась на лагерное собрание в Канзас. В Топеке, штат Канзас, мы пересели с поезда на частный дилижанс и проехали двенадцать миль до Ричленда, места нашего собрания. Мы обнаружили, что палатки раскинуты в роще. Поскольку это было необычно позднее время для лагерного собрания, устроители предусмотрели все необходимое на случай похолодания. На территории было раскинуто семнадцать палаток, не считая большого шатра, в котором разместились несколько семей, и в каждой палатке была плита.
В субботу утром пошел снег, но ни одно собрание не было отменено или перенесено. Снежный покров достигал в толщину трех сантиметров, и дул пронизывающий и холодный ветер. Женщины с маленькими детьми сгрудились вокруг плит. Было весьма трогательно видеть сто пятьдесят человек, [304] собравшихся в таких погодных условиях ради духовного общения. Некоторые семьи ехали по двести миль на частных дилижансах. Все алкали слова жизни и жаждали воды спасения.
Пастор Хаскел проповедовал в пятницу после обеда и вечером. В субботу утром я почувствовала свой долг сказать несколько ободряющих слов всем, кто предпринял такие усилия, чтобы посетить собрание. В воскресенье после обеда на улице собралось много народа, учитывая, что лагерь находился далеко от основных путей сообщения.
В понедельник утром я проповедовала по третьей главе Книги пророка Малахии. Затем мы призвали выйти вперед тех, кто хочет быть христианином и кто еще не уверен в том, что Бог его принял. Около тридцати человек вышли на этот призыв. Часть из них впервые взыскали Господа, и некоторые члены других церквей принимали истину о субботе. Мы всем предоставили возможность высказаться, и Дух Божий, Дух свободы присутствовал на нашем собрании. После того как была вознесена молитва обо всех, кто вышел вперед, состоялась беседа с кандидатами на крещение, и шесть человек крестились.
Я была рада услышать, как пастор Хаскел говорит людям, что каждой семье необходимо иметь дома хорошую духовную литературу и особенно первые три тома. Духа пророчества и четыре тома Свидетельств. Эти книги могут читать вслух члены семьи во время длинных зимних вечеров, чтобы вся семья получала наставление. Затем я говорила о важности правильного воспитания и дисциплинирования детей. Самое убедительное доказательство силы христианства, которое только может быть дано миру, это хорошо организованная, дисциплинированная семья. Она будет свидетельствовать в пользу истины, как ничто другое, ибо это живое свидетельство практического влияния истины на сердце.
Во вторник утром собрание закончилось, и мы с моей дочерью Эммой, пастором Хаскелом и братом Стувером поехали в Топеку и там сели на поезд до Шермана, штат Канзас, где предстояло провести еще одно лагерное собрание. Оно было полезньм и интересным, хотя показалось небольшим в сравнении с общим сбором рассеянных чад Божьих. Некоторые [305] приехали туда из Южного Канзаса, Арканзаса, Кентукки, Миссури, Небраски и Теннесси. На этом собрании ко мне присоединился мой муж, и оттуда мы вместе с пастором Хаскелом и моей дочерью отправились в Даллас, штат Техас.
Приезд в Техас
В четверг мы поехали к брату Макдерману в Гранд Прэри. Здесь наша невестка встретилась со своими родителями, а также с братом и сестрой, которые находились при смерти от лихорадки, свирепствовавшей в штате в прошлом сезоне. Мы получили большое удовольствие от того, что смогли послужить нуждам этой страдающей семьи, в прошлые годы щедро помогавшей нам в наших скорбях.
Когда они слегка поправились, мы уехали от них, чтобы посетить запланированное лагерное собрание. Эта встреча прошла с 12 по 19 ноября. Вначале погода стояла превосходная, но вскоре начался дождь, который вместе с сильным ветром помешал приехать на лагерную площадку людям, живущим в окрестностях. Мы были рады встретить там наших старых друзей - пастора Р. М. Килгора и его жену. И мы были чрезвычайно рады увидеть на территории лагеря большую группу братьев интеллигентного вида. Какие бы предрассудки ни существовали относительно людей, живущих на Севере, ничего подобного не было замечено у этих дорогих братьев и сестер.
Никто еще не принимал мое свидетельство так охотно и радушно, как эти люди. Мне было крайне интересно узнать о работе в великом штате Техас. Сатана всегда ставил перед собой цель занять все важные поля, и он никогда не проявлял большей активности, чем в то время, когда истина начала проповедоваться в этом штате. Для меня это лучшее доказательство того, что здесь должна быть проделана большая работа.
Глава II. ПРИГОТОВЛЕНИЕ К ПРИШЕСТВИЮ ХРИСТА
[306] В последнем видении, данном мне в Батл-Крике во время нашего общего лагерного собрания, мне было показано, что нам как народу угрожает опасность уподобиться миру, вместо того чтобы уподобляться образу Христа. Сейчас мы находимся у самых границ вечного мира, но враг душ преследует цель внушить нам, что конец времени еще очень далеко. Сатана будет всеми мыслимыми способами нападать на тех, кто называет себя детьми Божьими, соблюдающими заповеди и ожидающими Второго пришествия нашего Спасителя на облаках небесных с силой и славой великой. Он будет убеждать многих как можно дальше отодвинуть злой день, уподобиться по духу этому миру и подражать его обычаям. Я была встревожена, когда увидела, что дух мира управляет умами и сердцами многих, претендующих на высокое исповедание истины. Они преданы эгоизму и самоугождению, но не развивают у себя истинного благочестия и неподкупной честности.
Ангел Божий указал на исповедующих истину и торжественным голосом несколько раз повторил такие слова: "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягощались обьядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно, ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого" (Лк. 21:34-36).
Ввиду того, что времени осталось немного, нам как народу следует бодрствовать и молиться и ни в коем случае не позволять себе отвлекаться от торжественной работы приготовления к великому событию, ожидающему нас. Поскольку благоприятное время на какой-то срок продлилось, многие стали беспечными и безразличными в отношении своих слов и поступков. Они не понимают грозящей им опасности, не видят милости Бога, Который продлил время их испытания, чтобы дать им возможность сформировать характер для будущей, бессмертной жизни. Каждое мгновение необычайно ценно. Людям даровано время не для того, чтобы они тратили его на [307] развлечения и становились в полном смысле жителями этого мира, но чтобы использовали его для преодоления всех недостатков своего характера и помогали ближним своим примером и личными усилиями увидеть красоту святости. У Бога есть на земле народ, который с верой и святой надеждой смотрит на раскручивающийся свиток быстро исполняющихся пророчеств и стремится очистить себя через послушание истине, дабы, когда явится Христос, не оказаться без брачной одежды.
Многие, называющие себя адвентистами, пытались определить точное время. Они то и дело устанавливали конкретную дату пришествия Христа, и все время терпели крах. Нам сказано, что определенное время пришествия нашего Господа выше понимания смертных. Даже ангелы, служащие тем, кто наследует спасение, не знают ни дня, ни часа. "О дне же том и часе никто из людей не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один" (Мф. 24:36). Поскольку в периодически назначаемые даты ничего не происходило, мир пребывает в еще более решительном неверии относительно близкого пришествия Христа, чем до того, как эти даты стали назначаться. Неверующие с отвращением смотрят на провалы тех, кто пытается установить точную дату пришествия. Поскольку людей так бессовестно обманывают, они отворачиваются от истины Слова Божьего, которое авторитетно заявляет, что близок конец всему.
Люди, по своей самонадеянности проповедующие об определенном времени пришествия, тем самым радуют врага душ, ибо больше способствуют распространению неверия, чем христианства. Они приводят тексты Священного Писания и, ложно истолковывая их, выстраивают цепь аргументов, вроде бы подтверждающих их точку зрения. Но их неудачи показывают, что они лжепророки, неправильно истолковывающие язык Божественного вдохновения. Слово Божье верно и истинно, но люди извращают его смысл. Эти заблуждения навлекли бесчестие на истину Божью для наших последних дней. Адвентистов высмеивают служители всех вероисповеданий, но Божьим рабам нельзя успокаиваться. Знамения, предсказанные в пророчестве, быстро исполняются в окружающем нас мире. Это должно побудить всякого истинного последователя Христа к ревностным действиям. [308] Те, кто считает, что должны проповедовать об определенном времени, дабы произвести впечатление на людей, стоят на неверных позициях и исходят из неверных предпосылок. Можно пробудить в людях эмоции и страхи, но они не станут действовать из принципа. Возникает всеобщее возбуждение, однако же когда время проходит, как это уже было неоднократно, те, на кого произвела впечатление точная дата пришествия, погружаются в холодное состояние, во тьму и грех, и их совесть уже почти невозможно пробудить без какой-либо очередной будоражащей сенсации.
Во дни Ноя жители допотопного мира смеялись и издевались над тем, что они называли суеверными страхами и опасениями проповедника правды. Его отвергали как мечтателя, чудака, фанатика и паникера. Но "как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого". Наши современники будут отвергать торжественную весть предостережения, как это делали жители допотопного мира во времена Ноя. Они сошлются на тех лжеучителей, которые предсказывали событие и устанавливали точное время, и станут говорить, что верят нашим предупреждениям не больше, чем предупреждениям этих людей. Мир сегодня настроен именно так. Неверие распространено повсюду, а над проповедью о Втором пришествии Христа издеваются и насмехаются. Вот почему сегодня особенно важно, чтобы верующие в истину для нашего времени показали веру из дел своих. Они должны освятиться через истину, которую исповедуют, ибо они могут быть или запахом живительным на жизнь, или запахом смертоносным на смерть.
Ной проповедовал людям своего времени, что Бог отпускает им сто двадцать лет, дабы покаяться в грехах и найти убежище в ковчеге, но они не захотели принять это милостивое приглашение. Им было дано достаточно времени, чтобы оставить грехи, победить вредные привычки и развить праведный характер. Но склонность ко греху, которая в начале у многих была не очень сильной, укреплялась через постоянное самоугождение и толкала людей к неминуемой гибели. Милостивое предостережение Бога было отвергнуто со смешками, язвительными замечаниями и издевательствами, и люди остались во тьме, продолжая идти тем путем, который выбирали их греховные сердца. Но неверие грешников не помешало предсказанному событию произойти в положенное время. Потоп пришел, и велик был гнев Божий, принесший полное истребление.
Нижеследующие слова Христа должны глубоко запасть в [309] сердца всех верующих в истину для настоящего времени: "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно" (Лк. 21:34). Сам Христос показывает, какая опасность нам грозит. Он знал, с какими опасностями мы столкнемся в эти последние дни, и хотел, чтобы мы были готовы к ним. "Но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24:37). Те люди ели, пили, сажали, строили, женились и выходили замуж и не думали до того дня, как вошел Ной в ковчег и пришел потоп и истребил всех. День Божий также застанет людей поглощенными своим бизнесом и мирскими развлечениями, пированием и чревоугодием. Они будут угождать своему извращенному аппетиту и осквернять тело алкоголем, табаком и наркотиками. Наш мир уже сегодня находится в этом состоянии, и перечисленные пороки можно встретить даже среди так называемых детей Божьих, часть которых следуют обычаям этого мира и участвуют в его грехах. Юристы, рабочие, фермеры, торговцы и даже служители с кафедры кричат: "Мир и безопасность", тогда как они с каждым часом подходят все ближе и ближе к своей погибели.
Вера в скорое пришествие Сына Человеческого на облаках небесных оградит настоящего христианина от халатного и нерадивого отношения к обычным житейским делам. Ожидающие скорого явления Христа не станут проводить время в праздности, но будут усердны в делах. Они не будут делать свою работу небрежно или нечестно, но, напротив, добросовестно, своевременно и тщательно. Льстящие себе мыслью, что халатное отношение к житейским вопросам свидетельствует об их духовности и отделении от мира, пребывают в страшном обмане. Их правдивость, добросовестность и порядочность испытываются и проверяются в земных делах. Если они верны в малом, то будут верны и в великом.
Мне было показано, что в этом отношении многие собратья не выдержат проверки. В организации земных дел обнаруживается их истинный характер. Во взаимоотношениях со своими ближними они проявляют недобросовестность и [310] непорядочность, плетут интриги и не думают о том, что их участие в будущей, бессмертной жизни зависит от того, как они ведут себя в различных обстоятельствах этой жизни, и что неподкупная честность совершенно необходима для формирования праведного характера. В наших рядах все еще встречается нечестность, и в этом причина теплого состояния многих, исповедующих истину. Они не поддерживают связи со Христом и обольщают свои души. Мне больно говорить о том, что даже среди соблюдающих субботу наблюдается тревожное отсутствие честности и порядочности.
Мое внимание было обращено на Нагорную проповедь Христа. В ней мы находим завет великого Учителя: "Итак, во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки" (Мф. 7:12). Эта заповедь Христа чрезвычайно важна и должна строго соблюдаться, она как золотые яблоки в серебряной оправе. Кто из нас следует в своей жизни этому принципу Христа и поступает с другими так, как хотел бы, чтобы и с ним поступали в схожих обстоятельствах? Читатель, ответь сам на этот вопрос.
Честный человек, соответствующий меркам Христа, во всем будет проявлять непреклонную порядочность. Облегченные гири и неверные весы, с помощью которых многие стремятся способствовать своему земному процветанию, - мерзость в глазах Господа. Тем не менее многие, на словах соблюдающие заповеди Божьи, пользуются облегченными гирями и неверными весами. Когда человек по-настоящему связан с Богом и по истине соблюдает Его закон, сама его жизнь засвидетельствует этот факт, ибо все его поступки будут согласовываться с учением Христа. Он не продаст свою честь за большую прибыль. Его принципы строятся на верном основании и отражаются во всех его земных делах. Твердая и неподкупная порядочность сверкает подобно золоту среди мусора и отходов этого мира. Обман, ложь и недобросовестность могут быть скрыты от глаз человеческих, но только не от глаз Бога. Ангелы Божьи, наблюдающие за развитием характера и взвешивающие нравственное достоинство человека, записывают в небесных книгах все эти мелкие сделки, в которых открывается подлинный характер. Если работник, ежедневно занимающийся своим ремеслом, выполняет работу [311] недобросовестно и небрежно, то мир будет прав, если станет судить о религии такого работника по его отношению к делу.
"Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом" (Лк. 16:10). Не величием дела определяется верность или неверность. Как человек поступает со своими ближними, так он будет поступать и с Богом. Тому, кто неверен в богатстве неправедном, никогда не доверят истинное сокровище. Детям Божьим не следует забывать, что во всех своих сделках они испытываются и взвешиваются на весах святилища.
Христос сказал: "Не может дерево доброе приносить плоды худые, ни дерево худое приносить плоды добрые... Итак, по плодам их узнаете их" (Мф. 7:18, 20). Дела, которые человек совершает в жизни, и есть его плод. Если он неверен и непорядочен в земных делах, значит, приносит тернии и волчцы и, как правило, бывает неверен и в своей религиозной жизни, обкрадывая Бога десятинами и приношениями.
Библия в самых сильных выражениях осуждает всякую ложь, обман в делах и нечестность. Она ясно определяет, что есть добро и что есть зло. Но мне было показано, что дети Божьи вступают на территорию врага; они поддаются его искушениям и уловкам до тех пор, пока их духовное восприятие не притупляется самым ужасным образом. Незначительное уклонение от истины, небольшое отступление от Божьих требований считается не таким уж страшным и греховным делом, когда речь идет о прибыли или убытках. Но грех есть грех, независимо от того, кто его совершает: мультимиллионер или нищий, просящий подаяния. Те, кто делает себе состояние на лжи и обмане, навлекают погибель на свои души. Все, что приобретается обманом и мошенничеством, будет только проклятием для получающего.
Адам и Ева вкусили страшные последствия непослушания ясному Божьему повелению. Они могли рассуждать так: дескать, это очень незначительный грех, и он не будет принят в расчет. Но Бог отнесся к их греху, как к страшному злу, и горестные последствия беззакония прародителей будут [312] ощущаться на протяжении всей земной жизни людей. В наши дни гораздо более тяжкие грехи часто совершаются теми, кто называют себя детьми Божьими. Дети Божьи по исповеданию опускаются до обмана и мошенничества в сделках, чем вызывают недовольство Бога и навлекают поношение на Его дело. Малейшее уклонение от правдивости и честности есть нарушение Закона Божьего. Постоянное потворство греху вырабатывает у человека привычку творить неправду, но не делает грех менее уродливым. Бог установил непоколебимые принципы, которые Он не может изменить, потому что для этого Ему понадобилось бы изменить Свою природу. Если бы все, верующие в истину, добросовестно изучали Слово Божье, то не становились бы духовными карликами. Пренебрегающие требованиями Бога в повседневной жизни не стали бы уважать Его власть, если бы оказались на небе.
В Слове Божьем описаны все виды безнравственности, а также и то, к каким последствиям она приводит. Потворство низменным страстям предстает перед нами в своем самом омерзительном обличье. Никто не сможет заблудиться, каким бы темным и малограмотным он ни был. Но мне было показано, что этот грех совершают многие из тех, кто утверждает, будто соблюдает все заповеди Божьи. Бог будет судить каждого человека Своим Словом.
Христос сказал: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют обо Мне" (Ин. 5:39). Библия - это безошибочный путеводитель. Она требует абсолютной чистоты в словах, помыслах и поступках. Только имея добродетельный и непорочный характер, можно будет находиться в присутствии чистого и святого Бога. Слово Божье, если его изучать и ему повиноваться, поведет сынов человеческих подобно тому, как израильтяне были ведомы столпом облачным днем и столпом огненным ночью. Библия - это выражение Божьей воли для человека. Она является единственным совершенным мерилом характера и открывает человеку его долг в любых жизненных обстоятельствах. В этой жизни на нас лежит много обязанностей, пренебрежение которыми не только причинит страдание нам самим, но и, как следствие, нанесет ущерб окружающим. [313] Люди, на словах благоговеющие перед Библией и следующие ее учениям, во многих отношениях не выполняют ее требований. Воспитывая своих детей, они больше руководствуются собственной извращенной природой, чем открытой им волей Божьей. Такое пренебрежение долгом приводит к потере многих тысяч душ. Библия излагает принципы правильного воспитания детей. Если бы родители уважали требования Божьи, то сегодня на арену жизни выходила бы совсем другая молодежь. Но родители, утверждающие, что читают Библию и следуют ей, поступают прямо противоположно ее наставлениям. Мы слышим скорбные и горькие жалобы отцов и матерей, которые оплакивают поведение своих детей, совсем не осознавая, что они сами навлекают на себя эти скорби и страдания и своей ложной любовью губят души детей. Они не понимают своих обязанностей, данных им Богом, - с самого раннего детства воспитать в детях правильные привычки.
Родители, вы в значительной степени несете ответственность за души своих детей. Многие пренебрегают своим долгом в первые годы жизни детей, думая, что когда дети повзрослеют, то тогда уже они изо всех сил начнут подавлять в них злое и воспитывать доброе. Но эту работу самое время начать тогда, когда родители качают своих младенцев на руках. Родителям нельзя баловать детей и всячески потакать им, но нельзя и злословить их. Твердость, решительность и последовательность во взаимоотношениях с детьми дадут наилучшие результаты.
Глава III. ОБРАЩЕНИЕ К СЛУЖИТЕЛЯМ
Нам доверена великая и торжественная истина, и мы несем за нее ответственность. Слишком часто эта истина проповедуется в виде холодной теории. Проповеди на доктринальные темы звучат одна за другой, люди приходят и уходят. Части из них никогда больше не представится такой благоприятной возможности убедиться в истине и обратиться ко Христу. Золотые возможности теряются из-за того, что наши проповедники говорят вычурные проповеди, чтобы показать себя, но не возвеличить Христа. Теория истины без живого [314] благочестия не сможет рассеять нравственной тьмы, окутывающей душу.
Ценнейшие жемчужины истины часто оказываются бессильными из-за того, что облекаются в премудрые слова, в которых тем не менее отсутствует сила Духа Божьего. Христос проповедовал истину просто и достигал Своей проповедью не только самых благородных, но и простых, малограмотных людей. Служитель, являющийся посланником Бога и представителем Христа на земле, служитель, смиряющий себя, чтобы возвысить Бога, будет обладать подлинным красноречием. Истинное благочестие, тесная связь с Богом и ежедневный, живой опыт в познании Христа сделают даже косноязычного красноречивым.
Когда я вижу нужды молодых церквей, когда я вижу и понимаю их огромную потребность в живом благочестии и недостаток в них истинного религиозного опыта, мне становится грустно. Я знаю, что люди, возвещающие этим церквам весть истины, не наставляют их правильно по всем пунктам, необходимым для развития симметричного и уравновешенного характера во Христе Иисусе. Учителя истины, возможно, слишком долго пренебрегают этим. Говоря о Евангелии, Павел пишет: "Которой сделался я служителем по домостроительству Божию, вверенному мне для вас, чтобы исполнить слово Божие, тайну, сокрытую от веков и родов, ныне же открытую святым Его, которым благоволил Бог показать, какое богатство славы в тайне сей для язычников (обратите внимание на объяснение этой тайны), которая есть Христос в вас, упование славы. Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе; для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно" (Кол. 1:25-29).
Здесь ясно определена суть работы служителей и качества, которыми они должны обладать, и сила благодати Божьей, которая действует в них. Недавно Богу угодно было показать мне, какие большие изъяны существуют у многих, считающих себя представителями Христа. Короче говоря, если им [315] недостает веры и познания жизненного благочестия, то они обманывают не только собственные души, но и терпят крах в стремлении представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе. Многим из тех, кого они приводят в истину, не хватает истинного благочестия. Возможно, они усвоили теорию истины, но не обратились полностью и основательно. Сердца у них плотские; они не пребывают во Христе, и Христос не пребывает в них. Служитель обязан излагать теорию истины, но на этом ему не следует успокаиваться. Он должен применять к себе слова Павла: "Для чего я и тружусь и подвизаюсь силою Его, действующею во мне могущественно" (Кол. 1:29).
Живая связь с Пастыреначальником сделает пастыря живым представителем Христа и настоящим светом миру. Понимание всех пунктов нашей веры в самом деле важно, но еще важнее, чтобы служитель был освящен через истину, которую он проповедует, и сам просвещал совесть своих слушателей. В серии евангельских проповедей ни одна из них не должна состоять из голой теории, и нельзя произносить ни одной длинной и занудной молитвы. Бог не слышит такие молитвы. Я слушала много скучных молитв, которые больше напоминали проповеди и были совершенно неуместны. Если такую молитву сократить вдвое, но произнести ее пламенно и с верой, она обязательно смягчит сердца слушателей. Вместо этого я наблюдала, как люди терпеливо ждут, словно надеясь, что произносимое в данный момент предложение будет последним в молитве. Если бы служитель, уединившись в своей комнате, боролся с Богом в молитве до тех пор, пока не ощутил бы, что может верой взяться за вечное обетование: "Просите, и дано будет вам" (Мф. 7:7), то он сразу же переходил бы к существу дела, ревностно и с верой прося Бога о том, в чем он нуждается.