Я осторожно прикоснулась к синяку.
— У меня был мешочек со льдом, но он потерялся по пути.
— Давай сделаю тебе новый. Может, вызвать врача?
Плетясь за Боу на кухню и прихрамывая из-за поврежденного колена и сломанного каблука, я объяснила, что меня уже осмотрел доктор.
Боу завернул кубики льда в ярко-красное полотенце для посуды, и мы перешли в зал, где я сбросила босоножки и излила весь этот пережитый ужас, жадно попивая белое вино. Он сидел рядом на диване и внимательно слушал, иногда задавал вопросы, чтобы понять все до конца. Иногда переспрашивал, хорошо ли я себя чувствую.
Когда я закончила повествование, Боу громко вздохнул.
— Возможна ли здесь самооборона ? — спросил он.
— Вряд ли. Судя по нанесенной Кате травме, Мона ударила ее пресс-папье. Однако, вероятно, уборщица толкнула ее так сильно, что Моне самой пришлось обороняться. Катя же имела полное право просто удалиться и подать на нее в суд, вместо того чтобы впадать в ярость и бить несчастную по голове.
— Что она сделала с пресс-папье? Бросила в мусорный ящик?
— Нет, кузен рассказал полиции, где находится орудие убийства, значит, она забрала его с собой. Наверное, в кармане фартука. Представляю, какую осторожность она проявила в больнице. Хотя там дают специальный пакет для вещей, и пресс-папье можно было завернуть в одежду.
— Ирония судьбы, — отметил Боу. — Мона довела до ручки кучу людей в издательстве и шоу-бизнесе, а на тот свет отправилась из-за какой-то уборщицы.
— А я, глупая, так и не догадалась.
— Не вини себя, Бейли. Это понятно только при взгляде назад.
— Но тут же все очевидно. Полицейские четко следуют правилу: сосредоточить внимание на человеке, который последним видел жертву живой. И если этот человек — уборщица, это еще не значит, что она не могла поругаться с Моной. В такси я вспомнила, что сказал мне Робби, приглашая работать в «Базз». Он упомянул, как она обругала курьера. Никто не был защищен от ее нападок.
— Даже полицейские не смогли сложить два и два, — отметил Боу.
— Мне от этого не легче. Со мной произошел какой-то оптический обман, или, как говорит мой друг, оптическая путаница, которая повлекла за собой вереницу заблуждений. Катя была мрачной и встревоженной после нападения, и я решила, будто она боится убийцы. На самом-то деле она опасалась, что ее поймают.
— Как же Райан вычислил ее?
— Он оказался в более выгодном положении. Райан видел Катю тем вечером, и не раз. В газетах написали, что на уборщицу напали, когда она пришла делать уборку в кабинете Моны. Когда я расспрашивала Райана, он вспомнил, что Катя уже убиралась в кабинете тем вечером. Так зачем же ей туда возвращаться? Мне она призналась, что увидела, как Мона идет с вечеринки, и последовала за ней до конца коридора. Райан сам добавил это связующее звено. Затем он, вероятно, позвонил в агентство по уборке и узнал, что на Катю поступали жалобы от Моны.
— И затем он нашел Катю?
— Да, позвонил и попросил подняться на этаж до начала смены. Возможно, он не стал засыпать ее обвинениями, но дал понять, что намерен докопаться до сути. У Андрея есть связи среди наркодельцов, и ему не составило труда раздобыть чистый героин. В понедельник вечером, когда Райан отлучился, Катя подменила наркотик в его столе. Он вернулся и забрал роковой пакетик домой. Весьма опрометчиво хранить такие вещи на рабочем месте, но у него, вероятно, была тяжелая зависимость. Жаль, я не предприняла более решительных попыток выяснить, что он затеял.
— Ты здесь ни при чем. Этот парень был дураком, если уж додумался выкладывать карты перед убийцей.
— Понимаю, но все же переживаю, что его больше нет.
Я глотнула вина, Боу притянул меня поближе и опустил голову себе на колени. Он поглаживал мои волосы, а я тихо лежала, вдыхая запах его экзотических духов, и старалась забыть жуткий вечер. Вскоре задремала.
— Эй, может, уложить тебя в постель? — спросил Боу. Я проснулась, не зная, как долго проспала.
— У тебя затекли ноги? — пробормотала я.
— Нет, но там будет удобнее.
Когда мы залезли под одеяло, Боу явно не ждал от меня желания заняться любовью, но мне вдруг так сильно понадобилось дать выход эмоциями. Я погладила его грудь и опустила ладонь меж ног. Секс был не таким страстным, как раньше, все тело болело, но зато я получила искомую разрядку.
Утром меня разбудило журчание душа. Из ванной вышел Боу с большим белым полотенцем вокруг талии.
— Можешь поспать еще, — сказал он. — Я сегодня никуда не спешу. У меня даже есть рогалики.
Я прищурилась и посмотрела на часы.
— Нет, пожалуй, я пойду. Мне предстоит написать громкую историю. Нэш, наверное, в ярости, что я ему до сих пор не позвонила.
Пока я одевалась, Боу сварил кофе и поджарил рогалики. Мы сели на кухне завтракать. Было не лучшее время для серьезных разговоров, но я не могла уйти просто так.
— Спасибо за теплый прием. Я бы не смогла пережить эту ночь одна.
— Я очень рад, что ты позвонила. Жаль, ты не приняла приглашение сразу утром.
— Что касается вчерашнего утра, я должна задать один вопрос.
Боу обратился во внимание.
— Мы тогда говорили о неловкой встрече в среду, но остался незатронутым один важный момент. Я не хочу давить на тебя, мне нужно знать это для себя. Что за отношения у тебя с той женщиной?
Он смущенно склонил голову набок.
— Довольно поверхностные. Мы договаривались встретиться в среду еще до того, как я привел ее на барбекю к Дикеру. Она пригласила меня в клуб послушать пение своей подруги. Когда Дикер перенес нашу беседу на тот же день, он попросил меня взять подругу с собой. Мне кажется, он на нее запал.
— И тебя это не волнует? — жалобно спросила я в погоне за правдой.
— Нет, — рассмеялся Боу в ответ. — Честно говоря, в мои планы не входит снова видеться с ней.
Я вежливо улыбнулась, стараясь не выглядеть безумно глупо.
Боу поднял чайную ложечку и перевернул ее несколько раз. Он собирался что-то сказать. У меня вдруг появилось дурное предчувствие.
— Послушай, Бейли, — тихо произнес он. — Есть человек, женщина, с которой я сплю.
— Правда? — спросила я, и это прозвучало так тупо, будто он только что поделился адресом местечка с хорошей свежей моцареллой.
— Прости, что не говорил тебе об этом раньше. Мне показалось еще в Ист-Хэмптоне, будто тебя устроили бы свободные отношения.
— Я могу спросить, насколько у тебя с ней серьезно?
— Не очень серьезно. Она снимает фильмы и много путешествует. Пока ей не нужны никакие обязательства. И мне это очень удобно. Я тебе как-то рассказывал о глубоких отношениях с девушкой, которая переехала в Лондон. Тогда я пообещал себе ограничиться поверхностными связями в ближайшее время.
— И со мной у тебя поверхностная связь?
Боу рассмеялся, откинув голову:
— Я даже не думал, что у меня с тобой. Когда увидел тебя в Ист-Хэмптоне, меня словно водой окатило. А потом проходил мимо твоего дома и почувствовал себя героем из «Маньчжурского кандидата».
— Воспринимать ли это как комплимент?
— Разумеется. Но буду откровенен. Насколько б я ни был увлечен, пока я не готов к стабильным отношениям. Или к моногамным. Мне казалось, в этом мы совпадаем.
Я не хочу ничего серьезного, — ответила я неуместно громким голосом. — И это не пустые слова. В январе я рассталась с любимым человеком только из-за того, что он пожелал переехать ко мне жить и со мной произошел приступ паники. Однако насчет моногамии… Вот тут надо подумать.
— Понимаю.
Я взглянула на часы.
— Боже, пора бежать.
Строя из себя легкомысленную и веселую Бейли, я чувствовала, как сжимается сердце. Нетвердой походкой в спадающих босоножках я направилась к двери.
— Позвони мне, ладно? — сказал Боу. — Хочу знать, как у тебя дела и какой вердикт вынесет суд.
— Конечно…
Голос стих, пока я собиралась с мыслями.
— Послушай, Боу. Может, я покажусь слишком дерзкой, и мне стоит подождать, пока заживут раны, но… Я достаточно подумала. Это правда, что я искала поверхностное увлечение на лето, а теперь понимаю, что от тебя мне надо иное. Мне с тобой очень хорошо, и я не требую никаких обязательств, но я не выдержу постоянного мучения: насколько превосхожу конкуренток?
Я улыбнулась, чтобы не выглядеть подобно прокурору округа, приводящему завершительный довод.
— Так ты уходишь от меня? — спросил он.
В голосе прозвучала сладостная горечь. Какой бы жалкой я себя ни чувствовала в тот момент, у меня хватило самонадеянности продолжить:
— При нынешних условиях — да.
— Дай мне подумать над твоими словами, — сказал Боу. — Я не хочу, чтобы все закончилось вот так.
— Хорошо, — ответила я.
Он печально улыбнулся, я поцеловала его в губы и скользнула наружу.
Я ловила такси целую вечность. В помятой одежде и со сломанным каблуком я, наверное, походила на проститутку, которую выкинули из машины по пути с Девятой авеню. Усевшись наконец-то на заднее сиденье, я позвонила Нэшу на сотовый.
— Боже, Бейли, где же ты была?
— Извини, я зашла к другу и выключила телефон. Мне было так плохо.
— Сейчас тебе лучше?
— Да. Слегка устала и окровавлена, но в целом в порядке.
— Когда все произошло, я еще находился в офисе, но полиция не пустила меня в подвал. А потом я узнал, что ты уже уехала. Мне все рассказал Тейт. Ты должна срочно приехать и написать статью. Я хочу, чтобы ты дала интервью. Это просто сенсация.
— Подъеду в течение часа. Тогда все тебе и поведаю.
Я откинулась на сиденье и прижала руки ко лбу. Голова снова пульсировала. Появились первые признаки жуткого умственного похмелья — от стресса, чувства вины, страха и злости.
Надо перебороть боль, ведь передо мной уйма дел, среди которых написание очерка об аресте убийцы и сыгранной мной роли. Нужно будет поделиться с Нэшем каждой деталью и спросить, что он имеет в виду, предлагая мне дать интервью. Не думает ли он, что я окажусь на этой неделе напротив Ларри Кинга? Покрасить ли мне волосы? Как же приятно будет оказаться в обществе Нэша, не питая никаких подозрений. Надеюсь, шишка на лбу не послужит причиной лапать меня.
Не терпится поблагодарить Джесси. Как сказал Тейт, она задержалась вчера на работе и направила мне на помощь полицейских. Теперь я просто уважаю ее за любознательность. Хочется посидеть наедине с Робби — невинным человеком. И конечно, встретиться с Лэндоном и Кэт. Главное, не забыть про маму. Я не посвящала ее в подробности моих злоключений, но тут она уж точно прочтет все из газет.
И наконец, надо подумать о Боу. Я не сожалела о поставленном ультиматуме. Я прочла достаточно статей в «Глоссе» и знаю, что мужчины любят их не меньше, чем разговоры о влажном влагалище. С другой стороны, я не смогу снова лечь с Боу, пока он спит с кем-то еще. Если он не захочет иметь со мной моногамные отношения, я переживу это рано или поздно, но буду вздрагивать при каждом воспоминании о нем и печалиться оттого, как хорошо нам могло бы быть вместе. Придется попросить Лэндона приготовить его знаменитую грудинку для разгона тоски и скормить мне ее с ложечки с бутылкой каберне.
Однако пока буду оптимисткой. Боу испытывает ко мне сильное влечение и интерес, что чувствуется сразу, и, надеюсь, это послужит достаточной причиной, чтобы оставить другую подругу. Буду молиться богам любви и похоти, что он не сможет сказать мне «нет».
— У меня был мешочек со льдом, но он потерялся по пути.
— Давай сделаю тебе новый. Может, вызвать врача?
Плетясь за Боу на кухню и прихрамывая из-за поврежденного колена и сломанного каблука, я объяснила, что меня уже осмотрел доктор.
Боу завернул кубики льда в ярко-красное полотенце для посуды, и мы перешли в зал, где я сбросила босоножки и излила весь этот пережитый ужас, жадно попивая белое вино. Он сидел рядом на диване и внимательно слушал, иногда задавал вопросы, чтобы понять все до конца. Иногда переспрашивал, хорошо ли я себя чувствую.
Когда я закончила повествование, Боу громко вздохнул.
— Возможна ли здесь самооборона ? — спросил он.
— Вряд ли. Судя по нанесенной Кате травме, Мона ударила ее пресс-папье. Однако, вероятно, уборщица толкнула ее так сильно, что Моне самой пришлось обороняться. Катя же имела полное право просто удалиться и подать на нее в суд, вместо того чтобы впадать в ярость и бить несчастную по голове.
— Что она сделала с пресс-папье? Бросила в мусорный ящик?
— Нет, кузен рассказал полиции, где находится орудие убийства, значит, она забрала его с собой. Наверное, в кармане фартука. Представляю, какую осторожность она проявила в больнице. Хотя там дают специальный пакет для вещей, и пресс-папье можно было завернуть в одежду.
— Ирония судьбы, — отметил Боу. — Мона довела до ручки кучу людей в издательстве и шоу-бизнесе, а на тот свет отправилась из-за какой-то уборщицы.
— А я, глупая, так и не догадалась.
— Не вини себя, Бейли. Это понятно только при взгляде назад.
— Но тут же все очевидно. Полицейские четко следуют правилу: сосредоточить внимание на человеке, который последним видел жертву живой. И если этот человек — уборщица, это еще не значит, что она не могла поругаться с Моной. В такси я вспомнила, что сказал мне Робби, приглашая работать в «Базз». Он упомянул, как она обругала курьера. Никто не был защищен от ее нападок.
— Даже полицейские не смогли сложить два и два, — отметил Боу.
— Мне от этого не легче. Со мной произошел какой-то оптический обман, или, как говорит мой друг, оптическая путаница, которая повлекла за собой вереницу заблуждений. Катя была мрачной и встревоженной после нападения, и я решила, будто она боится убийцы. На самом-то деле она опасалась, что ее поймают.
— Как же Райан вычислил ее?
— Он оказался в более выгодном положении. Райан видел Катю тем вечером, и не раз. В газетах написали, что на уборщицу напали, когда она пришла делать уборку в кабинете Моны. Когда я расспрашивала Райана, он вспомнил, что Катя уже убиралась в кабинете тем вечером. Так зачем же ей туда возвращаться? Мне она призналась, что увидела, как Мона идет с вечеринки, и последовала за ней до конца коридора. Райан сам добавил это связующее звено. Затем он, вероятно, позвонил в агентство по уборке и узнал, что на Катю поступали жалобы от Моны.
— И затем он нашел Катю?
— Да, позвонил и попросил подняться на этаж до начала смены. Возможно, он не стал засыпать ее обвинениями, но дал понять, что намерен докопаться до сути. У Андрея есть связи среди наркодельцов, и ему не составило труда раздобыть чистый героин. В понедельник вечером, когда Райан отлучился, Катя подменила наркотик в его столе. Он вернулся и забрал роковой пакетик домой. Весьма опрометчиво хранить такие вещи на рабочем месте, но у него, вероятно, была тяжелая зависимость. Жаль, я не предприняла более решительных попыток выяснить, что он затеял.
— Ты здесь ни при чем. Этот парень был дураком, если уж додумался выкладывать карты перед убийцей.
— Понимаю, но все же переживаю, что его больше нет.
Я глотнула вина, Боу притянул меня поближе и опустил голову себе на колени. Он поглаживал мои волосы, а я тихо лежала, вдыхая запах его экзотических духов, и старалась забыть жуткий вечер. Вскоре задремала.
— Эй, может, уложить тебя в постель? — спросил Боу. Я проснулась, не зная, как долго проспала.
— У тебя затекли ноги? — пробормотала я.
— Нет, но там будет удобнее.
Когда мы залезли под одеяло, Боу явно не ждал от меня желания заняться любовью, но мне вдруг так сильно понадобилось дать выход эмоциями. Я погладила его грудь и опустила ладонь меж ног. Секс был не таким страстным, как раньше, все тело болело, но зато я получила искомую разрядку.
Утром меня разбудило журчание душа. Из ванной вышел Боу с большим белым полотенцем вокруг талии.
— Можешь поспать еще, — сказал он. — Я сегодня никуда не спешу. У меня даже есть рогалики.
Я прищурилась и посмотрела на часы.
— Нет, пожалуй, я пойду. Мне предстоит написать громкую историю. Нэш, наверное, в ярости, что я ему до сих пор не позвонила.
Пока я одевалась, Боу сварил кофе и поджарил рогалики. Мы сели на кухне завтракать. Было не лучшее время для серьезных разговоров, но я не могла уйти просто так.
— Спасибо за теплый прием. Я бы не смогла пережить эту ночь одна.
— Я очень рад, что ты позвонила. Жаль, ты не приняла приглашение сразу утром.
— Что касается вчерашнего утра, я должна задать один вопрос.
Боу обратился во внимание.
— Мы тогда говорили о неловкой встрече в среду, но остался незатронутым один важный момент. Я не хочу давить на тебя, мне нужно знать это для себя. Что за отношения у тебя с той женщиной?
Он смущенно склонил голову набок.
— Довольно поверхностные. Мы договаривались встретиться в среду еще до того, как я привел ее на барбекю к Дикеру. Она пригласила меня в клуб послушать пение своей подруги. Когда Дикер перенес нашу беседу на тот же день, он попросил меня взять подругу с собой. Мне кажется, он на нее запал.
— И тебя это не волнует? — жалобно спросила я в погоне за правдой.
— Нет, — рассмеялся Боу в ответ. — Честно говоря, в мои планы не входит снова видеться с ней.
Я вежливо улыбнулась, стараясь не выглядеть безумно глупо.
Боу поднял чайную ложечку и перевернул ее несколько раз. Он собирался что-то сказать. У меня вдруг появилось дурное предчувствие.
— Послушай, Бейли, — тихо произнес он. — Есть человек, женщина, с которой я сплю.
— Правда? — спросила я, и это прозвучало так тупо, будто он только что поделился адресом местечка с хорошей свежей моцареллой.
— Прости, что не говорил тебе об этом раньше. Мне показалось еще в Ист-Хэмптоне, будто тебя устроили бы свободные отношения.
— Я могу спросить, насколько у тебя с ней серьезно?
— Не очень серьезно. Она снимает фильмы и много путешествует. Пока ей не нужны никакие обязательства. И мне это очень удобно. Я тебе как-то рассказывал о глубоких отношениях с девушкой, которая переехала в Лондон. Тогда я пообещал себе ограничиться поверхностными связями в ближайшее время.
— И со мной у тебя поверхностная связь?
Боу рассмеялся, откинув голову:
— Я даже не думал, что у меня с тобой. Когда увидел тебя в Ист-Хэмптоне, меня словно водой окатило. А потом проходил мимо твоего дома и почувствовал себя героем из «Маньчжурского кандидата».
— Воспринимать ли это как комплимент?
— Разумеется. Но буду откровенен. Насколько б я ни был увлечен, пока я не готов к стабильным отношениям. Или к моногамным. Мне казалось, в этом мы совпадаем.
Я не хочу ничего серьезного, — ответила я неуместно громким голосом. — И это не пустые слова. В январе я рассталась с любимым человеком только из-за того, что он пожелал переехать ко мне жить и со мной произошел приступ паники. Однако насчет моногамии… Вот тут надо подумать.
— Понимаю.
Я взглянула на часы.
— Боже, пора бежать.
Строя из себя легкомысленную и веселую Бейли, я чувствовала, как сжимается сердце. Нетвердой походкой в спадающих босоножках я направилась к двери.
— Позвони мне, ладно? — сказал Боу. — Хочу знать, как у тебя дела и какой вердикт вынесет суд.
— Конечно…
Голос стих, пока я собиралась с мыслями.
— Послушай, Боу. Может, я покажусь слишком дерзкой, и мне стоит подождать, пока заживут раны, но… Я достаточно подумала. Это правда, что я искала поверхностное увлечение на лето, а теперь понимаю, что от тебя мне надо иное. Мне с тобой очень хорошо, и я не требую никаких обязательств, но я не выдержу постоянного мучения: насколько превосхожу конкуренток?
Я улыбнулась, чтобы не выглядеть подобно прокурору округа, приводящему завершительный довод.
— Так ты уходишь от меня? — спросил он.
В голосе прозвучала сладостная горечь. Какой бы жалкой я себя ни чувствовала в тот момент, у меня хватило самонадеянности продолжить:
— При нынешних условиях — да.
— Дай мне подумать над твоими словами, — сказал Боу. — Я не хочу, чтобы все закончилось вот так.
— Хорошо, — ответила я.
Он печально улыбнулся, я поцеловала его в губы и скользнула наружу.
Я ловила такси целую вечность. В помятой одежде и со сломанным каблуком я, наверное, походила на проститутку, которую выкинули из машины по пути с Девятой авеню. Усевшись наконец-то на заднее сиденье, я позвонила Нэшу на сотовый.
— Боже, Бейли, где же ты была?
— Извини, я зашла к другу и выключила телефон. Мне было так плохо.
— Сейчас тебе лучше?
— Да. Слегка устала и окровавлена, но в целом в порядке.
— Когда все произошло, я еще находился в офисе, но полиция не пустила меня в подвал. А потом я узнал, что ты уже уехала. Мне все рассказал Тейт. Ты должна срочно приехать и написать статью. Я хочу, чтобы ты дала интервью. Это просто сенсация.
— Подъеду в течение часа. Тогда все тебе и поведаю.
Я откинулась на сиденье и прижала руки ко лбу. Голова снова пульсировала. Появились первые признаки жуткого умственного похмелья — от стресса, чувства вины, страха и злости.
Надо перебороть боль, ведь передо мной уйма дел, среди которых написание очерка об аресте убийцы и сыгранной мной роли. Нужно будет поделиться с Нэшем каждой деталью и спросить, что он имеет в виду, предлагая мне дать интервью. Не думает ли он, что я окажусь на этой неделе напротив Ларри Кинга? Покрасить ли мне волосы? Как же приятно будет оказаться в обществе Нэша, не питая никаких подозрений. Надеюсь, шишка на лбу не послужит причиной лапать меня.
Не терпится поблагодарить Джесси. Как сказал Тейт, она задержалась вчера на работе и направила мне на помощь полицейских. Теперь я просто уважаю ее за любознательность. Хочется посидеть наедине с Робби — невинным человеком. И конечно, встретиться с Лэндоном и Кэт. Главное, не забыть про маму. Я не посвящала ее в подробности моих злоключений, но тут она уж точно прочтет все из газет.
И наконец, надо подумать о Боу. Я не сожалела о поставленном ультиматуме. Я прочла достаточно статей в «Глоссе» и знаю, что мужчины любят их не меньше, чем разговоры о влажном влагалище. С другой стороны, я не смогу снова лечь с Боу, пока он спит с кем-то еще. Если он не захочет иметь со мной моногамные отношения, я переживу это рано или поздно, но буду вздрагивать при каждом воспоминании о нем и печалиться оттого, как хорошо нам могло бы быть вместе. Придется попросить Лэндона приготовить его знаменитую грудинку для разгона тоски и скормить мне ее с ложечки с бутылкой каберне.
Однако пока буду оптимисткой. Боу испытывает ко мне сильное влечение и интерес, что чувствуется сразу, и, надеюсь, это послужит достаточной причиной, чтобы оставить другую подругу. Буду молиться богам любви и похоти, что он не сможет сказать мне «нет».