Страница:
Кел кивнул, опустив глаза.
– Да, Мастер.
Люк внутренне вздрогнул. Кел обращался к нему, как дроид к хозяину.
– Под моим руководством, – сказал Люк, – мы создали специально обученные подразделения, которыми командуют джедаи, и это дало нам преимущество на поле боя. И в то же время я не позволяю джедаям заниматься политикой. Значит ли это, что мы слабы?
Молодой джедай встряхнул головой.
– Мастер, я не…
Люк продолжил:
– Я создал новый Совет джедаев, и прикомандировал к нему не-джедаев. Разве это признак слабости?
– Нет, Мастер.
До того, как Люк сказал еще что-то, Кип, тихо кашлянув, перебил его.
– Да, Кип?
– Мастер, я знаю, что вы слабы, – Кип поклонился, но не с сарказмом, а с уважением. – Так же, как и я. И как все, собравшиеся здесь. Но я горжусь своей слабостью, потому, что она делает меня тем, кто я есть. И если мы забудем о своей слабости, это может привести к несчастью.
Дверь открылась, и Люк повернулся, увидев Кента Хамнера, входившего в комнату. Люк приветственно кивнул ему, скрыв свое разочарование, что это не Джейна. Его племянница опаздывала на собрание, и Люк волновался, не возникли ли у нее какие-то проблемы. Гибель Энакина, младшего брата Джейны, глубоко ранила ту часть Люка, которая была наиболее человеческой. Эта часть заставила его прервать обучение у Мастера Йоды, чтобы спасти друзей. Эта часть любила его жену и Бена, его сына, больше, чем что-либо в Галактике. Эта часть могла понять желание отомстить у тех, кто потерял своих близких. Он не называл любовь слабостью, но иногда она все же отвлекала его от долга джедая. Кроме Джейны многие джедаи отсутствовали на собрании: Тарн Азур-Джеймин, Окта Рэмис, Кайл Катарн, Тенел Ка, Тахири Вейла… Если бы они были мертвы, он почувствовал бы это…
Вазарн Кел покраснел, приобретя из-за шрамов малиновый цвет. Люк не мог сказать, это из-за того, что сказал Кип Дюррон (и что пытался сказать сам Люк), или из-за того, что молодой человек подумал, что он выглядит глупо перед своими коллегами. И некоторые из них снова начали беспокоиться: напряжение в воздухе становилось ощутимым. Несмотря на последний поворот в судьбе джедаев, здесь явно были те, кто думал, что Люк – неудачливый лидер.
– Спасибо, Кип, – сказал Люк, ответив на поклон. – Есть больше способов выиграть войну, чем могут предложить военные. Помните это, и мы сможем выиграть тем путем, который спасет нас от нас самих.
Усаживаясь снова на ступеньку, Люк заметил взгляд Джейсена. Его племянник, стоявший отдельно от других, едва заметно кивнул. Вазарн Кел вернулся на место, и выступил следующий оратор.
– Банты разные, но мясо одинаковое.
Кэл Омас фыркнул после этой фразы, которой Кент Хамнер выразил свои мысли. Хотя джедай своим огромным ростом возвышался над ним, а его суровое выражение лица было непроницаемо, глава Галактического Альянса испытывал определенную симпатию к Хамнеру. В отличие от большинства политиков, Кэлу Омасу нравилось, когда говорят прямо.
– У нас на Альдераане не было бант.
Он стоял у огромного окна в своем кабинете, рассматривая открывавшийся оттуда вид. Стены плавучего города тянулись, исчезая в тумане. За туманом было только бурное море, простиравшееся до самого горизонта. Кэл проводил много времени, наблюдая из этого окна, надеясь увидеть легендарную кракану, всплывшую на поверхность. Хотя часто он был так занят размышлениями, что мог и не заметить ее, даже если бы она и появилась.
Он взглянул через плечо на Кента Хамнера и сказал:
– Но я понял, что вы имеете в виду.
Шепот согласия прокатился в маленькой группе слушателей, присутствовавших в кабинете.
Прошло два часа после окончания собрания Сената и джедаев. Кэл Омас собрал небольшую группу избранных им лиц, чтобы обсудить итоги обоих собраний. Кроме Хамнера здесь были оба Скайуокера, Лейя Органа Соло, Релеки А'Кла и суллустианин Сиен Совв, командующий медленно реформирующимися вооруженными силами Альянса. Другими словами, здесь были те, кому Кэл Омас мог доверять – и те, кого он мог использовать в лучшем смысле этого слова.
– Я собрал вас здесь, чтобы просить вашей помощи, – он посмотрел в лицо каждому из присутствующих. – Я должен сказать вам, мне опротивела эта бесконечная борьба.
– С йуужань-вонгами? – спросила Мара Джейд Скайуокер. Она сидела за длинным овальным транспаристиловым столом. Ее муж стоял рядом с ней.
Омас неопределенно пожал плечами.
– Борск Фэй'Лиа совершил много ошибок. Мне приходилось бороться с ним за каждое решение. Потери, которые мы понесли из-за его глупости… – Омас встряхнул головой. – Когда он погиб, я какое-то время имел глупость думать, что теперь будет немного легче… Но я ошибался. Из-за его смерти ботаны объявили священную войну -Ар'край, и теперь один моих главных адмиралов постоянно всем доказывает, что йуужань-вонгов необходимо уничтожить до последнего. Я поставил этот вопрос перед Сенатом, и от них я услышал то же самое. Даже джедаи…
– Не все из нас, – Люк нахмурился, как будто был лично уязвлен этим.
Омас поклонился в сторону Люка и А'Кла, которая напряглась в своем кресле.
– Простите, – сказал он. – Конечно, не все джедаи и не все сенаторы. Но все равно, слишком много безумия, чтобы можно было принять реальное решение.
– Я так понимаю, – сказала Лейя, – что вы не одобряете эту идею?
– Вы предлагаете, чтобы политик следовал воле народа? – Омас печально усмехнулся и сел в свое кресло. – Истина в том, что я не стал бы приказывать нашим силам наносить удар сейчас, независимо от того, хочу я истребить йуужань-вонгов или нет. Да, сейчас нам удалось достигнуть некоторых успехов, но если мы слишком расширим контролируемое нами пространство, мы окажемся в том положении, в котором сейчас находятся они. Пока у нас не будет достаточно сил, чтобы не только освободить оккупированную территорию, но и удержать ее под контролем, я считаю, что начинать генеральное наступление нельзя. Ведь тогда мы рискуем потерять даже те небольшие преимущества, что у нас есть сейчас, и это может оказаться фатальным. Нам нужно накопить сил и закрепиться, а потом наступать.
– Я удивляюсь, почему здесь нет Траэста? – спросил Хамнер. – Ведь он тоже не одобряет решение о немедленном наступлении?
– Кре'Фэй хороший стратег, но не он наш главнокомандующий. Я больше доверяю Сиену.
Сиен Совв кивнул, его большие черные глаза моргнули.
– Оборона и накопление сил сейчас – самое важное. Я не стал бы высовываться из норы, пока не убедился бы, что мой вибро-топор больше, чем у противника.
– Благоразумие – лучшая часть доблести, – сказала Мара.
– Возможно. Но если бы у меня было достаточно сил, я бы принял другое решение.
Скайуокер кивнул.
– Да, тогда было бы трудно возражать против финального удара. Но есть еще и моральный аргумент. Если мы атакуем с целью истребить йуужань-вонгов, чем мы тогда лучше их?
За столом повисла тишина. Омас изучал выражение лица каждого из присутствующих. Скайуокер выглядел немного взволнованным, и его жена внимательно за ним наблюдала. Его сестра Лейя сидела с сосредоточенным лицом, вероятно прислушиваясь к Силе. Кент Хамнер и Сиен Совв были военными, их интересовали цели, силы и средства, но не философия. Сенатор А'Кла была единственной, чьи эмоции были хорошо заметны. Золотистая шерсть каамаси просто стояла дыбом.
– Да, Релеки? – Омас знал, что она хотела сказать. Поэтому он и пригласил ее.
– Я надеюсь, что говорю от имени всех каамаси, – сказала она, – когда скажу, что наша главная цель – мир, а не просто конец войны.
Принцесса Лейя недовольно сказала:
– Мир любой ценой – это не мир.
Мара поддержала ее:
– В лучшем случае, это будет временное прекращение огня.
– Нам нужно что-то более перманентное, чтобы укрепить Галактический Альянс, кроме победы над врагами, – продолжала принцесса Лейя. – Нам нужно восстановить инфраструктуру и производство, нужны новые корабли взамен уничтоженных, нужны открытые гиперпространственные маршруты, нам нужна безопасность, и…
– Прежде всего, – перебил ее Сиен Совв, – нам нужно вернуть Корускант. Это символ нашей власти, и без него все, что мы предпримем не будет приниматься всерьез.
– Все правильно, – сказал Омас, кивнув своему адмиралу. – Но я боюсь, что мы пытаемся дотянуться до звезд, едва выбравшись из… хм…из канавы. Да, меня, конечно очень волнует тема восстановления разрушенного. И прежде всего – средства связи. Информационные каналы, и сам ХолоНет сильно пострадали. Вы представляете себе, как трудно принимать решения, когда мы даже не знаем, что происходит в некоторых секторах?
– Но мы пытаемся… – начала Лейя.
– Я знаю, знаю. Вы и Хэн очень стараетесь, и Мара тоже. Марраб также делает все, что в его силах…
– Грон Марраб? – перебила Мара. – Неужели нельзя было найти кого-то получше для этой работы?
– Ну, он все же каламари, из местных, – сказал Омас. – И кроме того, у меня не было особого выбора. Единая информационная система рухнула, когда пал Корускант. Здесь мы предприняли множество усилий, чтобы восстановить ее, но ничего сделать не удалось. Здесь есть, как минимум, шесть цепей командования, проходящих по различным инстанциям. Они не сообщаются одна с другой. Даже в том случае, если могут сообщаться. Есть регионы размером не меньше Ядра, из которых мы не получали сведений уже месяцы. Мы не знаем, сознательное ли это молчание, или это из-за коллапса инфраструктуры. Мы не знаем, техническая ли это проблема, или преднамеренный саботаж. Все, что мы знаем, это то, что жизненно необходимые коммуникации нуждаются в восстановлении, как и все прочее.
– А отсутствие коммуникаций, – вмешался Люк, – порождает нежелательные настроения.
– Точно, – сказал Кэл Омас. – Бессмысленно выигрывать войну, только чтобы наблюдать, как после этого Галактический Альянс распадется сам собой.
– Тогда чего же вы хотите от нас? – спросила Мара. – Мы и так делаем все, что в наших силах. Можем сделать что-то еще? Если нет, то нам некогда сидеть здесь.
– Мне нужна группа надежных эмиссаров для восстановления политических связей, нарушенных войной, – сказал Кэл Омас. – Небольшая дипломатическая миссия, способная быстро путешествовать из одного региона Галактики в другой. Это должны быть знакомые большинству, заслуживающие доверия лица – символы мира и процветания. В первую очередь, это, конечно, Мастер Скайуокер и принцесса Лейя. Присутствие главы Ордена джедаев и члена правительства Новой Республики должно оказать соответствующее действие.
– Теперь наше государство называется Галактический Альянс, Кэл. – поправила его Лейя.
– Да, конечно, извините. Так вот, группе не нужны будут специалисты, чтобы восстановить информационные сети – вы можете потребовать помощи непосредственно на местах. Для охраны я могу выделить вам эскадрилью или две – больше вам не понадобится. Ваша задача – не демонстрировать силу, а восстанавливать связи. Посетите области Галактики, связь с которыми отсутствует, и постарайтесь воссоединить их с нами. По крайней мере, дайте им понять, что мы о них не забываем.
Он сделал паузу, позволяя другим высказаться. Когда высказываний не последовало, он сказал:
– Итак, что вы думаете?
Лейя кивнула.
– Я думаю, это хорошая идея. И, я уверена, Хэн тоже согласится с этим.
Омас рассеянно улыбнулся.
– Надеюсь, что это будет так. "Сокол" отличный корабль.
– И вам не придется выделять для миссии корабль из состава флота, – добавила Лейя. – Я понимаю, у нас не так много кораблей.
Омас посмотрел на Люка и был удивлен, увидев, что мастер-джедай нахмурился. Ему что-то не нравится в плане? Но это дает джедаям возможность восстановить свою роль миротворцев в Галактике и в то же время сделает их ближе к Альянсу. Если миссия будет успешной – а Омас не видел причин, почему она не могла бы быть успешной – никто в Сенате больше не сможет оспаривать ценность джедаев.
– Люк? – подтолкнула его Мара, также заметившая, что ее муж нахмурился.
Мастер-джедай молчал несколько секунд, как будто обдумывая то, что сказал Омас. Потом он начал говорить, медленно, тщательно подбирая каждое слово.
– Это может решить только половину проблемы, – сказал он. – Неважно, насколько хорошо мы сделаем свою работу. Все равно остаются йуужань-вонги… А эту проблему не решить одной лишь политической агитацией. Но что если я вам скажу, что могу решить военную и моральную проблемы одной операцией?
– Очень интересно, – сказал Омас. – Но как?
– Имперский Остаток, – сказал Совв, отвечая за Люка.
Люк кивнул.
– Да, Империя.
– Но они отказались от сотрудничества с нами, – сказала Лейя. – Пеллеон сказал, что Империя не заинтересована в объединении сил. Они прежде всего обеспокоены тем, как защитить свое пространство от йуужань-вонгов.
– Все это так, – сказал Люк. – Но когда мы начнем возвращать утраченное, они могут изменить свое мнение.
– Да, возможно, это поможет решить военную проблему, – сказал Кэл Омас. – Это поможет также узаконить новое правительство.
– Галактическая Федерация Свободных Альянсов, – сказала А'Кла. – Точно. Неважно, как оно будет называться, если целые сектора не захотят присоединиться к нему.
Омас сложил руки на груди.
– Так вы предлагаете миссию в Империю, Мастер Скайуокер?
– Да, в Империю и к чиссам. Ведь это они очищали токсин, использованный для создания "Альфы-красной". Этот проект все еще может представлять опасность. Мы не должны забывать об этом.
– Нет. Адмирал Кре'Фэй не позволит…
– Я думала, что проект был остановлен, – сказала А'Кла. Пурпурная шерсть вокруг ее глаз слегка взъерошилась.
– Да, но его по-прежнему можно применить в любой момент, – сказал Сиен Совв. – В крайнем случае, на его подготовку понадобится несколько недель.
Омас сам испытывал сомнения по поводу плана чиссов использовать против йуужань-вонгов биологическое оружие. С одной стороны, он соглашался, что есть смысл уничтожить врага одним ударом, не понеся при этом потерь в силах и ресурсах. Но это означало использовать тактику самих йуужань-вонгов против них. Йуужань-вонги использовали биологическое оружие на Иторе – чьи деревья баффорр по иронии судьбы были главным источником для "Альфы-красной" – и во многих других мирах, уничтожая целые биосферы. Это была грязная, позорная тактика, и она вполне могла быть применена против ее владельцев. В своих кошмарах Омас видел, как система за системой поражается серой чумой, в то время как йуужань-вонги погибают от "Альфы-красной". Результатом такой войны будет безжизненная, стерильная Галактика.
Он не хотел, чтобы его правление вошло в память благодаря этому. Даже если вспоминать будет некому.
– Ликвидация проекта, – сказал Совв, – встретит отчаянное сопротивление со стороны некоторых высших офицеров под моим командованием. Я не могу гарантировать, что они не предпримут независимых действий, чтобы остановить ее.
Люк кивнул.
– Я знаю это, адмирал. Поэтому я и не хотел бы предлагать это чиссам. Это их решение, и я оставлю его на них. Я только хотел бы укрепить союз с ними.
– Я предлагаю, чтобы эта миссия была неофициальной, – сказал Сиен Совв. – Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше.
– Но если она будет неофициальной, – возразил Омас, – я не уверен, что смогу оказать достаточную поддержку.
– Ничего, – сказал Люк. – У нас есть "Тень Джейд" и мой Т-65. Единственная поддержка, которую я хотел бы получить – уверенность в том, что вы не будете мешать нам и сможете удержать слишком рьяных сторонников наступления.
– Это не будет проблемой, – сказал Омас. – Сейчас нам не до наступления, и всем есть чем заняться. Я сомневаюсь, что йуужань-вонги сейчас так уязвимы, как в этом убеждает нас сенатор Ньюв.
– Это путешествие займет много времени, не так ли? – спросил Совв. – Конечно, нам важно привлечь Империю к союзу, но я думаю, вы больше нужны здесь. Может быть, можно послать кого-то еще? Например, Кент – отличная кандидатура. Имперцы и чиссы испытывают к нему уважение.
– Вы правильно заметили, Сиен, – Люк обменялся взглядом с Марой и Лейей, Омас не понял, что это значит. – Но по тем же самым причинам он незаменим здесь. Кроме того, ни Империя, ни чиссы не смогут решить проблему йуужань-вонгов – даже в военном плане. Честно говоря, это только вторичные цели. Есть кое-что еще, что мне нужно сделать в этом путешествии.
– Ах, вот как… – Омас наклонился вперед, почувствовав, как будто недостающий кусок головоломки встал на место. – Бастион и Империум Чиссов – оба они находятся недалеко от Неизведанных Регионов.
На лице Люка появилась слабая улыбка.
– Правильно…
– И что же вы хотите там найти, Мастер Скайуокер?
– Если я скажу вам, Кэл, вы не поверите…
– Решение этой… моральной проблемы?
– Возможно. В любом случае, альтернативу.
Люк поднял руку, когда Кэл Омас попытался задать следующий вопрос.
Глава государства усмехнулся.
Глава государства кивнул в ответ.
– Да, Мастер.
Люк внутренне вздрогнул. Кел обращался к нему, как дроид к хозяину.
– Под моим руководством, – сказал Люк, – мы создали специально обученные подразделения, которыми командуют джедаи, и это дало нам преимущество на поле боя. И в то же время я не позволяю джедаям заниматься политикой. Значит ли это, что мы слабы?
Молодой джедай встряхнул головой.
– Мастер, я не…
Люк продолжил:
– Я создал новый Совет джедаев, и прикомандировал к нему не-джедаев. Разве это признак слабости?
– Нет, Мастер.
До того, как Люк сказал еще что-то, Кип, тихо кашлянув, перебил его.
– Да, Кип?
– Мастер, я знаю, что вы слабы, – Кип поклонился, но не с сарказмом, а с уважением. – Так же, как и я. И как все, собравшиеся здесь. Но я горжусь своей слабостью, потому, что она делает меня тем, кто я есть. И если мы забудем о своей слабости, это может привести к несчастью.
Дверь открылась, и Люк повернулся, увидев Кента Хамнера, входившего в комнату. Люк приветственно кивнул ему, скрыв свое разочарование, что это не Джейна. Его племянница опаздывала на собрание, и Люк волновался, не возникли ли у нее какие-то проблемы. Гибель Энакина, младшего брата Джейны, глубоко ранила ту часть Люка, которая была наиболее человеческой. Эта часть заставила его прервать обучение у Мастера Йоды, чтобы спасти друзей. Эта часть любила его жену и Бена, его сына, больше, чем что-либо в Галактике. Эта часть могла понять желание отомстить у тех, кто потерял своих близких. Он не называл любовь слабостью, но иногда она все же отвлекала его от долга джедая. Кроме Джейны многие джедаи отсутствовали на собрании: Тарн Азур-Джеймин, Окта Рэмис, Кайл Катарн, Тенел Ка, Тахири Вейла… Если бы они были мертвы, он почувствовал бы это…
Вазарн Кел покраснел, приобретя из-за шрамов малиновый цвет. Люк не мог сказать, это из-за того, что сказал Кип Дюррон (и что пытался сказать сам Люк), или из-за того, что молодой человек подумал, что он выглядит глупо перед своими коллегами. И некоторые из них снова начали беспокоиться: напряжение в воздухе становилось ощутимым. Несмотря на последний поворот в судьбе джедаев, здесь явно были те, кто думал, что Люк – неудачливый лидер.
– Спасибо, Кип, – сказал Люк, ответив на поклон. – Есть больше способов выиграть войну, чем могут предложить военные. Помните это, и мы сможем выиграть тем путем, который спасет нас от нас самих.
Усаживаясь снова на ступеньку, Люк заметил взгляд Джейсена. Его племянник, стоявший отдельно от других, едва заметно кивнул. Вазарн Кел вернулся на место, и выступил следующий оратор.
***
– Банты разные, но мясо одинаковое.
Кэл Омас фыркнул после этой фразы, которой Кент Хамнер выразил свои мысли. Хотя джедай своим огромным ростом возвышался над ним, а его суровое выражение лица было непроницаемо, глава Галактического Альянса испытывал определенную симпатию к Хамнеру. В отличие от большинства политиков, Кэлу Омасу нравилось, когда говорят прямо.
– У нас на Альдераане не было бант.
Он стоял у огромного окна в своем кабинете, рассматривая открывавшийся оттуда вид. Стены плавучего города тянулись, исчезая в тумане. За туманом было только бурное море, простиравшееся до самого горизонта. Кэл проводил много времени, наблюдая из этого окна, надеясь увидеть легендарную кракану, всплывшую на поверхность. Хотя часто он был так занят размышлениями, что мог и не заметить ее, даже если бы она и появилась.
Он взглянул через плечо на Кента Хамнера и сказал:
– Но я понял, что вы имеете в виду.
Шепот согласия прокатился в маленькой группе слушателей, присутствовавших в кабинете.
Прошло два часа после окончания собрания Сената и джедаев. Кэл Омас собрал небольшую группу избранных им лиц, чтобы обсудить итоги обоих собраний. Кроме Хамнера здесь были оба Скайуокера, Лейя Органа Соло, Релеки А'Кла и суллустианин Сиен Совв, командующий медленно реформирующимися вооруженными силами Альянса. Другими словами, здесь были те, кому Кэл Омас мог доверять – и те, кого он мог использовать в лучшем смысле этого слова.
– Я собрал вас здесь, чтобы просить вашей помощи, – он посмотрел в лицо каждому из присутствующих. – Я должен сказать вам, мне опротивела эта бесконечная борьба.
– С йуужань-вонгами? – спросила Мара Джейд Скайуокер. Она сидела за длинным овальным транспаристиловым столом. Ее муж стоял рядом с ней.
Омас неопределенно пожал плечами.
– Борск Фэй'Лиа совершил много ошибок. Мне приходилось бороться с ним за каждое решение. Потери, которые мы понесли из-за его глупости… – Омас встряхнул головой. – Когда он погиб, я какое-то время имел глупость думать, что теперь будет немного легче… Но я ошибался. Из-за его смерти ботаны объявили священную войну -Ар'край, и теперь один моих главных адмиралов постоянно всем доказывает, что йуужань-вонгов необходимо уничтожить до последнего. Я поставил этот вопрос перед Сенатом, и от них я услышал то же самое. Даже джедаи…
– Не все из нас, – Люк нахмурился, как будто был лично уязвлен этим.
Омас поклонился в сторону Люка и А'Кла, которая напряглась в своем кресле.
– Простите, – сказал он. – Конечно, не все джедаи и не все сенаторы. Но все равно, слишком много безумия, чтобы можно было принять реальное решение.
– Я так понимаю, – сказала Лейя, – что вы не одобряете эту идею?
– Вы предлагаете, чтобы политик следовал воле народа? – Омас печально усмехнулся и сел в свое кресло. – Истина в том, что я не стал бы приказывать нашим силам наносить удар сейчас, независимо от того, хочу я истребить йуужань-вонгов или нет. Да, сейчас нам удалось достигнуть некоторых успехов, но если мы слишком расширим контролируемое нами пространство, мы окажемся в том положении, в котором сейчас находятся они. Пока у нас не будет достаточно сил, чтобы не только освободить оккупированную территорию, но и удержать ее под контролем, я считаю, что начинать генеральное наступление нельзя. Ведь тогда мы рискуем потерять даже те небольшие преимущества, что у нас есть сейчас, и это может оказаться фатальным. Нам нужно накопить сил и закрепиться, а потом наступать.
– Я удивляюсь, почему здесь нет Траэста? – спросил Хамнер. – Ведь он тоже не одобряет решение о немедленном наступлении?
– Кре'Фэй хороший стратег, но не он наш главнокомандующий. Я больше доверяю Сиену.
Сиен Совв кивнул, его большие черные глаза моргнули.
– Оборона и накопление сил сейчас – самое важное. Я не стал бы высовываться из норы, пока не убедился бы, что мой вибро-топор больше, чем у противника.
– Благоразумие – лучшая часть доблести, – сказала Мара.
– Возможно. Но если бы у меня было достаточно сил, я бы принял другое решение.
Скайуокер кивнул.
– Да, тогда было бы трудно возражать против финального удара. Но есть еще и моральный аргумент. Если мы атакуем с целью истребить йуужань-вонгов, чем мы тогда лучше их?
За столом повисла тишина. Омас изучал выражение лица каждого из присутствующих. Скайуокер выглядел немного взволнованным, и его жена внимательно за ним наблюдала. Его сестра Лейя сидела с сосредоточенным лицом, вероятно прислушиваясь к Силе. Кент Хамнер и Сиен Совв были военными, их интересовали цели, силы и средства, но не философия. Сенатор А'Кла была единственной, чьи эмоции были хорошо заметны. Золотистая шерсть каамаси просто стояла дыбом.
– Да, Релеки? – Омас знал, что она хотела сказать. Поэтому он и пригласил ее.
– Я надеюсь, что говорю от имени всех каамаси, – сказала она, – когда скажу, что наша главная цель – мир, а не просто конец войны.
Принцесса Лейя недовольно сказала:
– Мир любой ценой – это не мир.
Мара поддержала ее:
– В лучшем случае, это будет временное прекращение огня.
– Нам нужно что-то более перманентное, чтобы укрепить Галактический Альянс, кроме победы над врагами, – продолжала принцесса Лейя. – Нам нужно восстановить инфраструктуру и производство, нужны новые корабли взамен уничтоженных, нужны открытые гиперпространственные маршруты, нам нужна безопасность, и…
– Прежде всего, – перебил ее Сиен Совв, – нам нужно вернуть Корускант. Это символ нашей власти, и без него все, что мы предпримем не будет приниматься всерьез.
– Все правильно, – сказал Омас, кивнув своему адмиралу. – Но я боюсь, что мы пытаемся дотянуться до звезд, едва выбравшись из… хм…из канавы. Да, меня, конечно очень волнует тема восстановления разрушенного. И прежде всего – средства связи. Информационные каналы, и сам ХолоНет сильно пострадали. Вы представляете себе, как трудно принимать решения, когда мы даже не знаем, что происходит в некоторых секторах?
– Но мы пытаемся… – начала Лейя.
– Я знаю, знаю. Вы и Хэн очень стараетесь, и Мара тоже. Марраб также делает все, что в его силах…
– Грон Марраб? – перебила Мара. – Неужели нельзя было найти кого-то получше для этой работы?
– Ну, он все же каламари, из местных, – сказал Омас. – И кроме того, у меня не было особого выбора. Единая информационная система рухнула, когда пал Корускант. Здесь мы предприняли множество усилий, чтобы восстановить ее, но ничего сделать не удалось. Здесь есть, как минимум, шесть цепей командования, проходящих по различным инстанциям. Они не сообщаются одна с другой. Даже в том случае, если могут сообщаться. Есть регионы размером не меньше Ядра, из которых мы не получали сведений уже месяцы. Мы не знаем, сознательное ли это молчание, или это из-за коллапса инфраструктуры. Мы не знаем, техническая ли это проблема, или преднамеренный саботаж. Все, что мы знаем, это то, что жизненно необходимые коммуникации нуждаются в восстановлении, как и все прочее.
– А отсутствие коммуникаций, – вмешался Люк, – порождает нежелательные настроения.
– Точно, – сказал Кэл Омас. – Бессмысленно выигрывать войну, только чтобы наблюдать, как после этого Галактический Альянс распадется сам собой.
– Тогда чего же вы хотите от нас? – спросила Мара. – Мы и так делаем все, что в наших силах. Можем сделать что-то еще? Если нет, то нам некогда сидеть здесь.
– Мне нужна группа надежных эмиссаров для восстановления политических связей, нарушенных войной, – сказал Кэл Омас. – Небольшая дипломатическая миссия, способная быстро путешествовать из одного региона Галактики в другой. Это должны быть знакомые большинству, заслуживающие доверия лица – символы мира и процветания. В первую очередь, это, конечно, Мастер Скайуокер и принцесса Лейя. Присутствие главы Ордена джедаев и члена правительства Новой Республики должно оказать соответствующее действие.
– Теперь наше государство называется Галактический Альянс, Кэл. – поправила его Лейя.
– Да, конечно, извините. Так вот, группе не нужны будут специалисты, чтобы восстановить информационные сети – вы можете потребовать помощи непосредственно на местах. Для охраны я могу выделить вам эскадрилью или две – больше вам не понадобится. Ваша задача – не демонстрировать силу, а восстанавливать связи. Посетите области Галактики, связь с которыми отсутствует, и постарайтесь воссоединить их с нами. По крайней мере, дайте им понять, что мы о них не забываем.
Он сделал паузу, позволяя другим высказаться. Когда высказываний не последовало, он сказал:
– Итак, что вы думаете?
Лейя кивнула.
– Я думаю, это хорошая идея. И, я уверена, Хэн тоже согласится с этим.
Омас рассеянно улыбнулся.
– Надеюсь, что это будет так. "Сокол" отличный корабль.
– И вам не придется выделять для миссии корабль из состава флота, – добавила Лейя. – Я понимаю, у нас не так много кораблей.
Омас посмотрел на Люка и был удивлен, увидев, что мастер-джедай нахмурился. Ему что-то не нравится в плане? Но это дает джедаям возможность восстановить свою роль миротворцев в Галактике и в то же время сделает их ближе к Альянсу. Если миссия будет успешной – а Омас не видел причин, почему она не могла бы быть успешной – никто в Сенате больше не сможет оспаривать ценность джедаев.
– Люк? – подтолкнула его Мара, также заметившая, что ее муж нахмурился.
Мастер-джедай молчал несколько секунд, как будто обдумывая то, что сказал Омас. Потом он начал говорить, медленно, тщательно подбирая каждое слово.
– Это может решить только половину проблемы, – сказал он. – Неважно, насколько хорошо мы сделаем свою работу. Все равно остаются йуужань-вонги… А эту проблему не решить одной лишь политической агитацией. Но что если я вам скажу, что могу решить военную и моральную проблемы одной операцией?
– Очень интересно, – сказал Омас. – Но как?
– Имперский Остаток, – сказал Совв, отвечая за Люка.
Люк кивнул.
– Да, Империя.
– Но они отказались от сотрудничества с нами, – сказала Лейя. – Пеллеон сказал, что Империя не заинтересована в объединении сил. Они прежде всего обеспокоены тем, как защитить свое пространство от йуужань-вонгов.
– Все это так, – сказал Люк. – Но когда мы начнем возвращать утраченное, они могут изменить свое мнение.
– Да, возможно, это поможет решить военную проблему, – сказал Кэл Омас. – Это поможет также узаконить новое правительство.
– Галактическая Федерация Свободных Альянсов, – сказала А'Кла. – Точно. Неважно, как оно будет называться, если целые сектора не захотят присоединиться к нему.
Омас сложил руки на груди.
– Так вы предлагаете миссию в Империю, Мастер Скайуокер?
– Да, в Империю и к чиссам. Ведь это они очищали токсин, использованный для создания "Альфы-красной". Этот проект все еще может представлять опасность. Мы не должны забывать об этом.
– Нет. Адмирал Кре'Фэй не позволит…
– Я думала, что проект был остановлен, – сказала А'Кла. Пурпурная шерсть вокруг ее глаз слегка взъерошилась.
– Да, но его по-прежнему можно применить в любой момент, – сказал Сиен Совв. – В крайнем случае, на его подготовку понадобится несколько недель.
Омас сам испытывал сомнения по поводу плана чиссов использовать против йуужань-вонгов биологическое оружие. С одной стороны, он соглашался, что есть смысл уничтожить врага одним ударом, не понеся при этом потерь в силах и ресурсах. Но это означало использовать тактику самих йуужань-вонгов против них. Йуужань-вонги использовали биологическое оружие на Иторе – чьи деревья баффорр по иронии судьбы были главным источником для "Альфы-красной" – и во многих других мирах, уничтожая целые биосферы. Это была грязная, позорная тактика, и она вполне могла быть применена против ее владельцев. В своих кошмарах Омас видел, как система за системой поражается серой чумой, в то время как йуужань-вонги погибают от "Альфы-красной". Результатом такой войны будет безжизненная, стерильная Галактика.
Он не хотел, чтобы его правление вошло в память благодаря этому. Даже если вспоминать будет некому.
– Ликвидация проекта, – сказал Совв, – встретит отчаянное сопротивление со стороны некоторых высших офицеров под моим командованием. Я не могу гарантировать, что они не предпримут независимых действий, чтобы остановить ее.
Люк кивнул.
– Я знаю это, адмирал. Поэтому я и не хотел бы предлагать это чиссам. Это их решение, и я оставлю его на них. Я только хотел бы укрепить союз с ними.
– Я предлагаю, чтобы эта миссия была неофициальной, – сказал Сиен Совв. – Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше.
– Но если она будет неофициальной, – возразил Омас, – я не уверен, что смогу оказать достаточную поддержку.
– Ничего, – сказал Люк. – У нас есть "Тень Джейд" и мой Т-65. Единственная поддержка, которую я хотел бы получить – уверенность в том, что вы не будете мешать нам и сможете удержать слишком рьяных сторонников наступления.
– Это не будет проблемой, – сказал Омас. – Сейчас нам не до наступления, и всем есть чем заняться. Я сомневаюсь, что йуужань-вонги сейчас так уязвимы, как в этом убеждает нас сенатор Ньюв.
– Это путешествие займет много времени, не так ли? – спросил Совв. – Конечно, нам важно привлечь Империю к союзу, но я думаю, вы больше нужны здесь. Может быть, можно послать кого-то еще? Например, Кент – отличная кандидатура. Имперцы и чиссы испытывают к нему уважение.
– Вы правильно заметили, Сиен, – Люк обменялся взглядом с Марой и Лейей, Омас не понял, что это значит. – Но по тем же самым причинам он незаменим здесь. Кроме того, ни Империя, ни чиссы не смогут решить проблему йуужань-вонгов – даже в военном плане. Честно говоря, это только вторичные цели. Есть кое-что еще, что мне нужно сделать в этом путешествии.
– Ах, вот как… – Омас наклонился вперед, почувствовав, как будто недостающий кусок головоломки встал на место. – Бастион и Империум Чиссов – оба они находятся недалеко от Неизведанных Регионов.
На лице Люка появилась слабая улыбка.
– Правильно…
– И что же вы хотите там найти, Мастер Скайуокер?
– Если я скажу вам, Кэл, вы не поверите…
– Решение этой… моральной проблемы?
– Возможно. В любом случае, альтернативу.
Люк поднял руку, когда Кэл Омас попытался задать следующий вопрос.
Глава государства усмехнулся.
– Я полагаю, я не смогу заставить вас рассказать о ваших планах. – Омас посмотрел на Сиена Совва. Но суллустианин явно знал о планах Скайуокера не больше Омаса.
– Вы предложили достаточно, чтобы я заверил вас, что не буду ставить препятствия вашим планам. Участие Империи и чиссов на нашей стороне не гарантирует победы, но очень нам поможет. Если вы полагаете, что сможете найти способ как можно быстрее закончить войну, я сделаю все, что могу, чтобы вам помочь.
Лицо мастера-джедая оставалось спокойным, но то, как его жена коснулась его руки, позволяло думать, что она счастлива исходом собрания. Однако ее лицо также ничего не выражало.
– А вы, Лейя, – спросил Омас, – Вы сделаете то, о чем я вас прошу?
Она кивнула.
– Конечно. Вы можете рассчитывать на меня и Хэна. Мы сделаем все, что можем, чтобы помочь.
– Вы предложили достаточно, чтобы я заверил вас, что не буду ставить препятствия вашим планам. Участие Империи и чиссов на нашей стороне не гарантирует победы, но очень нам поможет. Если вы полагаете, что сможете найти способ как можно быстрее закончить войну, я сделаю все, что могу, чтобы вам помочь.
Лицо мастера-джедая оставалось спокойным, но то, как его жена коснулась его руки, позволяло думать, что она счастлива исходом собрания. Однако ее лицо также ничего не выражало.
– А вы, Лейя, – спросил Омас, – Вы сделаете то, о чем я вас прошу?
Она кивнула.
– Конечно. Вы можете рассчитывать на меня и Хэна. Мы сделаем все, что можем, чтобы помочь.
Глава государства кивнул в ответ.
– Я вам очень признателен. Найдите время, чтобы обсудить с Сиеном материально-техническое обеспечение. Мы посмотрим, чем можем вас обеспечить.
Он встал из-за стола с улыбкой, зная точно, кого он назначит для охраны миссии: это будет эскадрилья "Двойные Солнца" Джейны Соло. А значит, там будет и Джаг Фэл. Вместе они смогут обеспечить военный аспект миссии, и возможно, более того: Омас был уверен, что Сиен Совв сможет найти достаточные силы для охраны столь важной миссии, путь которой проходит через весьма опасные регионы Галактики.
– А сейчас, если вы меня извините, меня уже ждет целая очередь посетителей, которым жизненно необходимо со мной встретиться.
– Спасибо, что не пожалели для нас времени, – сказал Люк, взяв жену за руку и вставая со стула. – И, разумеется, за ваше содействие. Пусть Сила направляет нас всех.
– К миру, – сказала Релеки А'Кла, вставая вместе с другими.
– К миру, – как эхо повторил Омас, когда все вышли из кабинета. Он знал, что только время может притупить зубы кореллианских песчаных пантер, имевших высокие чины в правительстве, в Силах Обороны, в Ордене Джедаев. Что бы ни задумал Люк, Омас надеялся, что это поможет прекратить войну до того, как эти песчаные пантеры соберутся у дверей его кабинета, возжаждав крови.
Из космоса водный мир Мон Каламари казался сверкающей голубой драгоценностью. Под небом, которое блестело, как зеркальный лед, фигурные облака выписывали слова, которые могли понимать только звезды. Даже самые острые глаза могли не заметить коралловые рифы, болотистые острова и плавающие города, разбросанные по бурным морям планеты. Но они были здесь: временная столица недавно созданного Галактического Альянса и родной мир двух разумных рас, общим числом более двадцати семи миллиардов существ, в том числе легендарный адмирал Акбар и мастер-джедай Силгэл. Глядя сверху невозможно было понять, какие трудные времена приходилось переживать Мон Каламари под правлением Палпатина, во время войны с его возрожденным клоном и адмиралом Даалой. И жители планеты снова рисковали испытать подобные ужасы до того, как война с йуужань-вонгами закончится.
"В этом красота водного мира", думала Джейна Соло, направляя свой "крестокрыл" в портовый город Хикахи. "Он не показывает старых шрамов"
– XJ-3-23, даем разрешение на посадку, – раздался характерный голос каламари. – Направляйтесь к доку DA-42.
Она скрипнула зубами, когда "крестокрыл" сильно встряхнуло при входе в атмосферу, астромех тревожно запищал.
Через несколько секунд, когда истребитель уже летел вниз, к докам, дроид издал короткую серию свистков и гудков. Джейна посмотрела на экран монитора и улыбнулась.
– Нет, я уверена, что высокий уровень солености воды на Мон Каламари будет не слишком полезен для твоей электроники. Но это не должно представлять особую проблему, Кэппи. Я привезла тебя сюда не для того, чтобы плавать.
Когда она приземлилась, ее встретил Кип Дюррон. Ее бывший командир эскадрильи выглядел очень уставшим и казался гораздо старше, чем в тот раз, когда она видела его пару недель назад.
– Рада видеть вас, полковник, – сказала она, снимая шлем. – Простите, я опоздала. Пришлось задержаться, чтобы убедиться, что "Двойные Солнца" размещены здесь должным образом. Я пропустила собрание?
– Боюсь, что так, – сказал он, когда они вместе выходили из дока. – Впрочем, я чувствую, все решения были приняты еще давно, а собрание было просто формальностью. Понимаешь?
Джейна рассеянно кивнула.
– Тахири здесь? – спросила она.
Кип посмотрел на нее, подняв брови.
– Нет. А зачем тебе она?
Она пожала плечами, не глядя ему в глаза. Она не хотела, чтобы он видел, как сильно она обеспокоена.
– Вероятно, ничего особенного, – солгала она. – Тахири оставила для меня сообщение на "Ралрусте". В нем она сообщала, что хочет встретиться со мной, как только я вернусь. Она говорила…
Кип посмотрел на нее, ожидая продолжения, и когда не дождался, спросил:
– Что, Джейна? Что она сказала?
– Я… не знаю, Кип. Дело не в том, что она сказала, а в том, как она это сказала… У меня сразу возникло чувство, что что-то не так.
– Если она и здесь, на Мон Каламари, – сказал Кип, – то на собрании джедаев она не была.
Джейна все сильнее чувствовала беспокойство за девушку. "Нет, молодую женщину", поправила она себя. Тахири была близка к Энакину. Возможно, дело в этом, Джейна могла заметить явный оттенок горя в голосе Тахири. Но почему сейчас? Что Тахири хочет сказать ей?
– Джаг здесь, – сказал Кип, и эти слова неожиданно воодушевили Джейну.
– Правда? Где? – она смотрела вперед, пока они шли по коридору, надеясь, что Кип не заметит, что ее щеки покраснели при упоминании имени Джага.
– Сейчас он встречается с твоими родителями, – сказал Кип. – Они замышляют какой-то план.
Он неожиданно остановился и посмотрел на нее.
– Они там обсуждают, как выиграть войну, Джейна, – сказал он. – На совете чуть не дошло до истерики. До Эбака-9 мы перманентно были биты. Сейчас мы начали бить йуужань-вонгов…
Джейна кивнула. Она понимала, что Кип пытается сказать ей. Политики обычно не имели представления, о положении вещей на поле боя. Они были изолированы от войны и не понимали реального положения вещей. Несмотря на все потери, которые они понесли, Джейна старалась поддерживать в себе чувство оптимизма. И хотя при Эбаке-9 был достигнут большой успех, она знала, что до победы было еще очень далеко. Не было никакой определенности…
Но Джейна могла понять тех политиков, которые хотели верить, что победа близка. Война была очень тяжелой для всех. Годы поражений, неуклонного наступления врага, огромные потери – все это было очень трудно вынести. Она могла видеть это в глазах Кипа. Неудивительно, что он казался постаревшим. Она могла почувствовать это сама, скорбь по Чубакке и Энакину была еще очень велика, а ее недавнее прикосновение к Темной Стороне было мучительным…
– Я буду осторожна, – сказала она, подавив болезненные воспоминания. Здесь, во временной столице, можно было примкнуть к любой стороне. Джейна не хотела оказывать поддержку кому-либо, не зная о том, что происходит "за кулисами", как сказал Кип.
Кип уверенно вел ее через сплетение коридоров. Он был на Мон Каламари уже достаточно долго, чтобы успеть ознакомиться с городом. Чем глубже они спускались вниз, тем более заполненными становились коридоры, и тем больше спешили прохожие. Джейна видела множество существ различных рас, полов и размеров, занятых самыми разными делами. Техники, чиновники, военные и мириады дроидов. Воздух был наполнен шумом, и все это немного ошеломило Джейну, за время полета привыкшую к тишине кабины истребителя и дроиду R2 в качестве собеседника.
– Извини, – сказал Кип, заметив, что она чувствует себя дискомфортно. – Нам надо было взять туннельное такси. Я просто думал, что на крейсере ты привыкла к множеству существ и недостатку пространства.
– Все в порядке, – сказала она. – Мне полезно немного размять ноги.
Хотя это была не просто разминка. Это дало ей время подготовиться. Если бы она попала прямо с истребителя на собрание, она не смогла бы так почувствовать это место в Силе. Здесь была какая-то энергия, которая воодушевляла ее. После долгого хаоса снова возвращалось некое ощущение порядка и стабильности. Это было то, за что она сражалась. Будущее ее цивилизации решалось здесь в той же степени, что и на поле боя.
Он встал из-за стола с улыбкой, зная точно, кого он назначит для охраны миссии: это будет эскадрилья "Двойные Солнца" Джейны Соло. А значит, там будет и Джаг Фэл. Вместе они смогут обеспечить военный аспект миссии, и возможно, более того: Омас был уверен, что Сиен Совв сможет найти достаточные силы для охраны столь важной миссии, путь которой проходит через весьма опасные регионы Галактики.
– А сейчас, если вы меня извините, меня уже ждет целая очередь посетителей, которым жизненно необходимо со мной встретиться.
– Спасибо, что не пожалели для нас времени, – сказал Люк, взяв жену за руку и вставая со стула. – И, разумеется, за ваше содействие. Пусть Сила направляет нас всех.
– К миру, – сказала Релеки А'Кла, вставая вместе с другими.
– К миру, – как эхо повторил Омас, когда все вышли из кабинета. Он знал, что только время может притупить зубы кореллианских песчаных пантер, имевших высокие чины в правительстве, в Силах Обороны, в Ордене Джедаев. Что бы ни задумал Люк, Омас надеялся, что это поможет прекратить войну до того, как эти песчаные пантеры соберутся у дверей его кабинета, возжаждав крови.
***
Из космоса водный мир Мон Каламари казался сверкающей голубой драгоценностью. Под небом, которое блестело, как зеркальный лед, фигурные облака выписывали слова, которые могли понимать только звезды. Даже самые острые глаза могли не заметить коралловые рифы, болотистые острова и плавающие города, разбросанные по бурным морям планеты. Но они были здесь: временная столица недавно созданного Галактического Альянса и родной мир двух разумных рас, общим числом более двадцати семи миллиардов существ, в том числе легендарный адмирал Акбар и мастер-джедай Силгэл. Глядя сверху невозможно было понять, какие трудные времена приходилось переживать Мон Каламари под правлением Палпатина, во время войны с его возрожденным клоном и адмиралом Даалой. И жители планеты снова рисковали испытать подобные ужасы до того, как война с йуужань-вонгами закончится.
"В этом красота водного мира", думала Джейна Соло, направляя свой "крестокрыл" в портовый город Хикахи. "Он не показывает старых шрамов"
– XJ-3-23, даем разрешение на посадку, – раздался характерный голос каламари. – Направляйтесь к доку DA-42.
Она скрипнула зубами, когда "крестокрыл" сильно встряхнуло при входе в атмосферу, астромех тревожно запищал.
Через несколько секунд, когда истребитель уже летел вниз, к докам, дроид издал короткую серию свистков и гудков. Джейна посмотрела на экран монитора и улыбнулась.
– Нет, я уверена, что высокий уровень солености воды на Мон Каламари будет не слишком полезен для твоей электроники. Но это не должно представлять особую проблему, Кэппи. Я привезла тебя сюда не для того, чтобы плавать.
Когда она приземлилась, ее встретил Кип Дюррон. Ее бывший командир эскадрильи выглядел очень уставшим и казался гораздо старше, чем в тот раз, когда она видела его пару недель назад.
– Рада видеть вас, полковник, – сказала она, снимая шлем. – Простите, я опоздала. Пришлось задержаться, чтобы убедиться, что "Двойные Солнца" размещены здесь должным образом. Я пропустила собрание?
– Боюсь, что так, – сказал он, когда они вместе выходили из дока. – Впрочем, я чувствую, все решения были приняты еще давно, а собрание было просто формальностью. Понимаешь?
Джейна рассеянно кивнула.
– Тахири здесь? – спросила она.
Кип посмотрел на нее, подняв брови.
– Нет. А зачем тебе она?
Она пожала плечами, не глядя ему в глаза. Она не хотела, чтобы он видел, как сильно она обеспокоена.
– Вероятно, ничего особенного, – солгала она. – Тахири оставила для меня сообщение на "Ралрусте". В нем она сообщала, что хочет встретиться со мной, как только я вернусь. Она говорила…
Кип посмотрел на нее, ожидая продолжения, и когда не дождался, спросил:
– Что, Джейна? Что она сказала?
– Я… не знаю, Кип. Дело не в том, что она сказала, а в том, как она это сказала… У меня сразу возникло чувство, что что-то не так.
– Если она и здесь, на Мон Каламари, – сказал Кип, – то на собрании джедаев она не была.
Джейна все сильнее чувствовала беспокойство за девушку. "Нет, молодую женщину", поправила она себя. Тахири была близка к Энакину. Возможно, дело в этом, Джейна могла заметить явный оттенок горя в голосе Тахири. Но почему сейчас? Что Тахири хочет сказать ей?
– Джаг здесь, – сказал Кип, и эти слова неожиданно воодушевили Джейну.
– Правда? Где? – она смотрела вперед, пока они шли по коридору, надеясь, что Кип не заметит, что ее щеки покраснели при упоминании имени Джага.
– Сейчас он встречается с твоими родителями, – сказал Кип. – Они замышляют какой-то план.
Он неожиданно остановился и посмотрел на нее.
– Они там обсуждают, как выиграть войну, Джейна, – сказал он. – На совете чуть не дошло до истерики. До Эбака-9 мы перманентно были биты. Сейчас мы начали бить йуужань-вонгов…
Джейна кивнула. Она понимала, что Кип пытается сказать ей. Политики обычно не имели представления, о положении вещей на поле боя. Они были изолированы от войны и не понимали реального положения вещей. Несмотря на все потери, которые они понесли, Джейна старалась поддерживать в себе чувство оптимизма. И хотя при Эбаке-9 был достигнут большой успех, она знала, что до победы было еще очень далеко. Не было никакой определенности…
Но Джейна могла понять тех политиков, которые хотели верить, что победа близка. Война была очень тяжелой для всех. Годы поражений, неуклонного наступления врага, огромные потери – все это было очень трудно вынести. Она могла видеть это в глазах Кипа. Неудивительно, что он казался постаревшим. Она могла почувствовать это сама, скорбь по Чубакке и Энакину была еще очень велика, а ее недавнее прикосновение к Темной Стороне было мучительным…
– Я буду осторожна, – сказала она, подавив болезненные воспоминания. Здесь, во временной столице, можно было примкнуть к любой стороне. Джейна не хотела оказывать поддержку кому-либо, не зная о том, что происходит "за кулисами", как сказал Кип.
Кип уверенно вел ее через сплетение коридоров. Он был на Мон Каламари уже достаточно долго, чтобы успеть ознакомиться с городом. Чем глубже они спускались вниз, тем более заполненными становились коридоры, и тем больше спешили прохожие. Джейна видела множество существ различных рас, полов и размеров, занятых самыми разными делами. Техники, чиновники, военные и мириады дроидов. Воздух был наполнен шумом, и все это немного ошеломило Джейну, за время полета привыкшую к тишине кабины истребителя и дроиду R2 в качестве собеседника.
– Извини, – сказал Кип, заметив, что она чувствует себя дискомфортно. – Нам надо было взять туннельное такси. Я просто думал, что на крейсере ты привыкла к множеству существ и недостатку пространства.
– Все в порядке, – сказала она. – Мне полезно немного размять ноги.
Хотя это была не просто разминка. Это дало ей время подготовиться. Если бы она попала прямо с истребителя на собрание, она не смогла бы так почувствовать это место в Силе. Здесь была какая-то энергия, которая воодушевляла ее. После долгого хаоса снова возвращалось некое ощущение порядка и стабильности. Это было то, за что она сражалась. Будущее ее цивилизации решалось здесь в той же степени, что и на поле боя.