Васильева Ксения. Богатая наследница

   - Там, - коротко кивнул Леон наверх. Клим бросился туда, но Леон закричал, - эй, ты давай с нами!
   Но Клим не слышал и не слушал, он должен сейчас же все объяснить, иначе он не выдержит такого напряга.
   Эля лежала на постели, уткнув лицо в подушку, Стах сидел рядом, молчал и методически гладил её по волосам. При этом он что-то шептал, но что, думается, и сам понять не мог. Клим дернулся было уйти, но заставил себя остаться и войти в комнату. Стах поднял голову, лицо у него было сухое и недоброе. Он сказал: - Климуша, может попозже? Но Клим резко мотнул головой - сейчас. - Что ж, давай, - вздохнул Стах и тихонько дотонулся Эле до плеча, - Элечка, Клим хочет тебе что-то сказать, послушай, попросил он. - А я пойду погляжу, что там внизу.
   И он быстро вышел из комнаты.
   Эля села на кровати, вид у неё был больной. Клим не знал, куда себя деть и примостился на коврике, рядом со спящим сопящим Веничкой.
   - Я тебя слушаю, Клим.
   Клим почувствовал, как защекотало в носу, налились глаза, но неимоверным усилием сдержал себя от слез.
   - Эля, сказал он, - Эличка, - боясь даже погладить ей руку, прикоснуться к ней, - я так виноват перед тобой... Ведь Стах это не Стах и не Юра, он писатель, Андрей Страхов, ты читала его наверняка, он жестко пишет...
   - Литературные изыски сейчас, как ты должен понимать все-таки, меня не интересуют, - холодно сказала она, - чем быстрее ты скажешь мне свои секреты и уйдешь отсюда, тем будет лучше для всех.
   - Да, да, - забормотал Клим, - я не о том, конечно же. Знаешь, ведь Андрей пишет книгу о разных людях... Понимаешь? Он мне все рассказал, когда мы ехали... Он - обыкновенный, нормальный мужик, он не гей, а я - сплетник. Мне что-то показалось и я трепанулся... Поверь мне, Эля, пожалуйста, я тебе правду говорю. Эля, он тебя любит, любит, поверь мне! - Ты врешь, все врешь, - устало сказала Эля. - Нет, Эля, нет! - Клим готов был вывернуться наизнанку, только бы Элька поверила, простила его, - ведь я ему сказал, что мы с тобой снова поженимся и у нас любовь... - Тут Клим со страхом замолк, потому что ложь уже постепенно превращалась в фантасмагорию, в которой Элька разбираться не будет, и он, бедолага Клим, навсегда её потеряет, а ему так этого не хотелось. Конечно, маячила где-то американская Хизер, но что эта простушка по сравнению с Элькой!
   А Эля смотрела Климу прямо в глаза и думала, ну, почему, почему я всегда с ним завязываюсь! Знаю, что вор, что враль, что нечистоплотный морально, урод, короче, и все-таки меня так и несет в его сторону. Ведь врет же и не краснеет! А может нет... вдруг подумалось ей, ну, сколько можно? И ведь эту ложь можно сейчас же вскрыть - все здесь. А если и Стах соврет?.. Тут она на себя прикрикнула, ты сошла с ума совершенно, теперь ты, что, никому вообще верить не станешь? И пора кончать с этой затянувшейся историей с наследством. Надо разоблачить всех и сразу и нечего их ловить и подлавливать. Руки на стол и карты на стол, Господа! Она тряхнула головой. Да, только так, или она не Элинор Стоддард? Черт побери! Раскисла как бабка из глухомани, которая первый раз машину увидела. Дура, дура и ещё раз дура Элька! ...Позови мне Стаха, или как там его, хотела сказать Эля Климу, сидевшему на коврике у кровати в позе молящегося мусульманина, но Стах уже сам входил в комнату.
   - Он, - Стах кивнул на Клима, - все тебе сообщил?
   - Как он говорит, - да, - ответила Эля также сухо и коротко. И не смогла не добавить, - он врет. Я ему не верю.
   Лицо Стаха несколько перекосило, он явно вздрогнул, но быстро справился с собой и ответил.
   - Вот что, Элинор, дорогая, или ты веришь мне или нет. Либо пациент жив, либо он - мертвее некуда. И ты мне сейчас об это скажешь. Больше я не играю ни в какие игры, мы заигрались во всем. Так как? Ты веришь, что я люблю тебя и что я... - он замялся, ему не хотелось углубляться далее. И замолчал, глянув на часы, будто дал ей всего несколько минут на размышления.
   А ей было так тяжко, так грустно, так хотелось, чтобы кто-нибудь пожалел ее... И хотелось верить, - его глазам, выражению в них нежности и нарочитой суровости.
   Но здесь опять встрял Клим.
   - Эля, я не все сказал... Пашка ведь с самого начала тебя напугать хотел или убить... Я не понял. Они с Надюшкой шептались. Думали, я в отключке. Только я понял, что не получилось что-то у него, спутал он, что ли, участок.
   Ну, вот, ещё одна тайна перестала существовать, - подумала Эля. А пошло оно все куда подальше, пусть будет как будет! И сказала неожиданно для себя:
   - А я ведь да-авно влюблена в вас, Стах-Юрий Андрей... Как и звать вас теперь, не знаю.
   Он бросился к ней и не обращая внимания на Клима, застывшего и смотрящего в одну точку, Стал целовать её мокрые от слез щеки, глаза и прошепал, - Господи, ну наконец-то эта сумасшедшая женщина верит мне! Глава 33
   На кухне шел свой заворот. Леон и Макс уши к Анастасии играть в нарды, так как поняли, что все, видимо, в порядке. Стах рядом с Элей, а Надюшка, отмоченная Катей в ванне, спала в гостевой.
   Почти ночь, и скоро все разберутся спать, а там - раздолье мышам, как сказала Катя. Ее ничуть не тронула история с Пашей нейтрализовала она его, ну и все, о чем говорить. Теперь - единственные они! Может быть, думала и решала Катя, придется подсыпать кое-чего кое-кому... Проспятся, Катя морить их не собирается. Не идиотка же!
   А Илье было страшно.
   И становилось все страшнее. И от того, что приехали Стах и Клим и эти... А Стах - вообще черное пятно в темной комнате.
   Но при взгляде на Катю, Илья как-то успокаивался, - она была верхом уверенности в себе, веселости и приветливости.
   Однако и Катя дрогнула. Кто их всех разберет!
   Вдруг Элька знает о них с Ильей?.. Но сама же себя оборвала, - откуда? Совсем сошла с ума, Катерина!
   Сверху спустились Стах с Элей. Они, оказывается, решили пройти к реке, такая вот у них мечта: по лунной дорожке - к реке. Катя быстро сунула им пакет пирожков и бутылку вина, чтобы они скорее удалились и не заметили Илью в зимнем саду, куда она его отправила. И она зарадовалась. Получится!
   Отяжелевший от своих горестных мыслей, Клим спустился вниз. Катя что-то опять месила на столе.
   ... Откуда Элька выкопала эту корову Катю? И зачем? Элька отлично готовит сама, делать ей сейчас нечего. Дурь какая-то. Барыней захотелось стать, что ли?
   Увидев Клима, Катя вроде как обрадовалась и присела в кресло.
   - Можно? - Спросила она, - я не помешаю? Скучно. Все разбежались... А кто там спит? - Кивнула она на похрапывание Ильи.
   - Илья, - буркнул Клим.
   - А кто это - Илья? Я в них запуталась, столько подвалило.
   - Илья - это приятель вашей хозяйки, Эли, - пояснил Клим.
   Он уже совсем размаялся и теперь был готов поболтать, чтобы отвлечься от мыслей о разговоре с Элькой, который его гвоздил.
   - У них романчик, да? - Полюбопытничала Катя.
   - Не знаю, - откликнулся Клим.
   - Угостите меня сигаретой, если не жалко, - попросила Катя, я сегодня забыла купить...
   - Пожалуйста, - протянул пачку Клим и галантно дал прикурить.
   - Скажите, а с кем у Элинор роман?
   - С кем? - Спросил даже себя Клим, - а ни с кем.
   - Зачем же они все приезжают сюда? - Удивилась Катя, - вот вы, например. Зачем вы приехали? - Задала вопрос Катя.
   - Потому что я её люблю, - разозлился Клим, - и я её бывший муж.
   - А что ж она в лес гулять пошла с другим?... - усмехнулась Катя, вам же обидно!
   - Потому что это её будущий муж! - Отрезал Клим. - И мы все дружим. А моя жена скоро приедет и мы уедем. Она американка.
   - Как интересно! - Хлопнула в ладоши Катя. - Вы в Америку навсегда?
   - Не знаю. Вряд ли. Мы с ней катаемся туда-сюда...
   - Денег-то сколько надо! - Посокрушалась Катя, - хорошо быть богатым... - Вздохнула она. - Расскажите мне ещё чего-нибудь...
   - Ну а вот вы, Катя, что вы сами-то думаете об Эле? Вы, человек наблюдательный, мне сдается.
   Катя засмущалась,
   - Ну что вы, я пока совсем ничего не понимаю и не знаю. Потому и спрашиваю. Вот например, почему с утра, как бешеные, ворвались эти ребята? Как их? Лев?.. И Макс? А до этого психопат этот с пушкой явился! Но я ему отвалила горячих! - Катя расхохоталась.
   - А что было? - Всполошился Клим, ему ни Элька, ни Стах ничего не сказали.
   Катя с сомнением посмотрела на него, - и вы ничего не знаете?
   - Нет, - испугался Клим.
   Но Катя заткнулась. Кто их всех знает! Один тут у неё родной человечек - Илья. Надо как-то выкрутиться.
   - Да какой-то псих прибегал, видно сбежал из психушки, ну я его борщиком и окрестила! Вот и все.
   ...Здоровенная баба, румяная, веселая... Такая "окрестит"!
   А Катя с явной завистью во взорах оглядывала гостиную, кухню.
   ... Да, ничего себе домик. Везет же всяким! А что это они с Ильей, с ума посходили? Она тут беседы разводит, которые ей ничего не дают, Илья дрыхнет как сурок!
   Время идет, а они не шевелятся!
   Скоро появится вся команда и тогда вообще - кранты!
   ... Подъехать к Климу, что ли, прямо сейчас?.. Раздумывала Катя, сговорить его на выпивку, а там...
   Она заметила, что Клим, в отличие ото всех, со страстью смотрит на бутылки, только почему-то выпивает мало.
   Илья ей рассказывал, как они тут напились. И Клим - в первых рядах. Теперь - боится. Илья, помнится, говорил, что Клим этот, даже со стола общие деньги прошлый раз увел. Все заметили.
   Какая у него жена в Америке! Брешет.
   И решила действовать, сказав себе: пан или пропал. Глава 34
   Они медленно шли к лесу. Он грустно серел сквозь морось мелкого унылого дождя, лишь изредка, местами, проглядывая живой зеленью елей.
   Асфальт кончился и пошел песчаный проселок.
   Стах взял Элю под руку.
   Она посмотрела на него и улыбнулась.
   - Получается традиция, - прогулки под дождем?.. Не так ли, Андрей?
   Он рассмеялся.
   - Не будь гаишников, которыые меня узнали, ничего бы Климу не узнать. Они виноваты.
   - Вот почему мне вас так не хотелось называть ни Стах, ни Юра... Казалось неестественным, что ли?.. Нарочитым... - Задумчиво сказал Эля. Кстати, я читала книги Андрея Страхова. Исторический роман и одну странную философскую притчу. Мне было интересно.
   - Вот даже как? - Понасмешничал Андрей, - я польщен.
   Она остановилась.
   - Скажите, зачем вам столько мистификаций? Для чего или кого? Для меня? - Она не смогла сдержаться, - может быть, для моей замечательной подруги Надюшки? Вы с такой страстью бросились её провожать на машине аж до Пушкина! Пожалели?
   Стах тоже остановился.
   - Мне захотелось узнать, что скрывается за всем этим, я же понял, что, скрывается!.. А она - девица бесхитростная, как мне показалось. Но я был не прав. Ничего она не рассказала...
   - Писательские дела? - Усмехнулась Эля.
   - Главное из-за вас, - откликнулся он.
   - Ну уж! - Рассмеялась она холодно, - не поверю... Со мной можно было поговорить.
   - С вами? Такой колючкой? Увольте! - Воскликнул он, - я давно хотел все рассказать вам, но с вами у меня никак не получалось.
   - Такая я злыдня?
   Он взял её руки в свои.
   Опять шел дождь. Опять темнело... Все, как тогда, у Андроньевского монастыря. И как тогда у него светились очень светлые его глаза и мокрая темная прядь упала на лоб...
   У Эли защемило сердце.
   ... Господи, как же она влюблена в него! У неё сердце замирает, когда она смотрит в эти светлые глаза... А он?.. Ничего она про него не знает. Даже сейчас, - когда все вроде бы стало на свои места. Но все ли? И стало ли?
   Ее руки были холодными и влажными от дождя.
   Они стояли на лесной тропке, бегущей круто вниз, к ещё не близкой реке, которая однако была слышима неумолчным гулом плотины...
   - Эля... - Тихо произнес он, - мне о многом нужно вам рассказать. Но прежде... Эля, я люблю тебя. С первой нашей встречи... Забавно, да? усмехнулся он своей усмешкой, видимо боясь быть смешным, или искренним?..
   Она молчала и стало слышно как шуршит по веткам дождь.
   - Ты слышишь меня? - Тихо спросил он.
   - Слышу... - Откликнулась она невыразительно.
   Это признание прозвучало для неё странно отстраненно. Будто не ей. И не он.
   - Ты мне веришь?.. - Снова спросил он. - Дорогая, я понимаю тебя... Столько накрутилось всего. Наносного, перевернутого, кривого, как в плохих зеркалах.
   Из-за туч внезапно важно выплыла луна, какая-то красноватая, тревожная и осветила её лицо: прямые темные брови, высокие скулы, с каплями дождя... Потрясающее лицо его любимой женщины! Они были почти одного роста и ему не пришлось слишком наклоняться, чтобы прикоснуться губами к её щеке.
   ... А ведь у моей американской Бэтт похоже сложилось... И они признались друг другу как бы случайно, впервые, - на океанском пляже. Не в доме, - на природе.
   Луна сокрылась и стала наползать тьма... А с реки надвигался холодный белый туман.
   Они стояли и целовались в полной тьме.
   И в промежутке он прошептал, - мы поедем с тобой в мае в Париж и будем пить вино на набережной Сены...
   Катя заговорщически посмотрела на Клима.
   - Клим, пока никого нет, давайте выпьем потихоньку и повеселимся! Поставим музычку, потанцуем?.. - В голосе её послышалось какой-то дальний намек. Или Климу показалось? Он непрочь был выпить, чтобы никто не видел этого, и потом соснуть хоть часок, ночь и день вымотали его, вывернули наизнанку.
   Но катино предложение его несколько насторожило.
   Что, она считает его пьющим?.. Или сама - не дура выпить?
   После той истории с Пашей-Игорьком Клим опасался всего.
   - Да нет, - произнес он вяло, - что-то не хочется... Я честно говоря, устал.
   Катя рассвирепела, но с виду стала огорченной.
   - Как хотите, Клим, жаль... А я все равно выпью. Даже одна.
   И она, взяв бутылку мартини, налила себе полный бокал, бросила туда льда, кусочек лимона...
   Все это на глазах у выпивохи-Клима! И с видимым удовольствием потягивала напиток.
   Клим смотрел на неё зовороженно.
   ... А почему бы и не выпить с ней? подумал он, ощущая, как приятный будоражащий напиток холодной струйкой опускается в желудок и там разливает скрытое свое тепло!..
   - А-а, была не была, давайте! - Поднялся он с кресла.
   - Ну и замечательно! - Обрадовалась она. - Только вы сидите, я все подам. Вы - в гостях.
   Она чуть ли не насильно усадила его в кресло. Пододвинула к нему столик. Расставила закуску.
   Незаметно вытащила из карманчика пару таблеток и кинула их в бокал Клима.
   Он, конечно, не видел этого, но вдруг спиной, потрохами, шестым чувством, отметил, ощутил продолжительный пустой момент перед тем как жидкость полилась в бокал.
   И сразу все стало на места.
   ... "Они" хотят его споить! Или отравить.
   ОНИ - враги его и Эльки.
   А как ему и не выпить, и сделать вид, что выпил?
   Нет, так не получится, понял он. Зато получится другое.
   Клим умел... вышвыривать из организма выпитое.
   Научился он этому из-за маман.
   Когда в старые времена к ней припирался весь комсомольский актив и они плотно пили, и плотно ели, и всегда звали его, совсем юного, в свою компанию, возвещая тосты за него как за их здоровую крепкую смену. А он уже и тогда пил, не закусывая.
   И чтобы не свалиться под стол, - он в какой-то момент шел в ванную и там за секунду очищал свой организм способом самым простейшим, - двумя пальцами глубоко в глотку...
   Катя подошла с двумя бокалами, села напротив него, и со значением сказала, - давайте, Клим, на брудершафт. Тут все друг другу выкают, а я к этому не привыкла. Не нравится мне так. Вы мне симпатичны. Вы проще и откровеннее...
   Она отхлебнула из бокала и зорко следила за Климом.
   Тому ничего не оставалось, как глотнуть.
   - А теперь, - сказала она, - на брудершафт. До дна.
   Они выпили, перекрестив руки и Клим легонько чмокнул её в пухлую щечку.
   От Кати пахнуло каким-то варевом-паревом и Климу стал противно. А так как он уже настроил себя на выворачивание, то и почувствовал позыв.
   Незамедлительно встал и отправился в туалет. Может же он туда пойти! Человек же, не статуя.
   Пришел веселый и счастливый.
   Сам налил себе бокал вина и они с Катей выпили.
   Клим не знал, когда ему надо начать засыпать, но решил, что чем скорее, тем лучше.
   И через пару бокалов он вдруг стал клониться на бок, якобы засыпая, не имея возможности противостоять навалившемуся сну.
   Как только Клим стал похрапывать, Катя бросилась к Илье.
   - Вставай немедленно! Я усыпила Клима. Больше здесь пока никого нет. Девка не в счет. Надо идти ва-банк.
   Илья сразу же вскочил и желудок сжался в спазме.
   Катя приказала ему идти на чердак и содрать с бюро крышку.
   А она здесь будет на стреме.
   Илья возразил, что лучше он будет на стреме...
   Они повздорили, но все-таки пришли к согласию: пойдут вдвоем.
   Они осмотрели из оконца коридора на втором этаже сад и окрестности, какие были видны, - никого...
   А Клим уловил кое-что из того, о чем они говорили.
   Что там, на чердаке, - Клим не понял.
   Но то, что эти двое знакомы и что-то собираются разбивать и выносить с элькиной дачи что-то, это усек. Криминал.
   К чувству опасности примешивалось у Клима и удовлетворение собой. Он оказался ушлым! А если ещё прижучит и поймает этих! Вот будет кайф. И Элька простит его за все. А там, кто знает? Может у неё со Стахом не сложится, баба с характером.
   ... Но как же он почувствовал, что Катька пытается его усыпить или отравить! Не на такого напала, корова безрогая!
   Клим снял ботинки, чтобы случаем не скрипнуть, тихо-тихо прополз по лестнице, покрывшись весь потом и уже перепугавшись, что прется прямо в лапы злоумышленникам, не взяв даже простого кухонного ножа! Но не спускаться же снова вниз!
   Заорет в крайнем случае.
   Так же, по-пластунски, прополз он и коридором.
   Дверь на чердак была зарыта.
   На чердаке шла работа.
   Илья отдирал стойкую крышку.
   Она скрипела, подвизгивала, но не сдавалась.
   В этот момент Клим без звука приоткрыл дверь.
   Крышка довольно громко треснула...
   Катя оглянулась.
   Просто так, чисто интуитивно, - она уж никак не могла предположить, что увидит "усыпленного" ею Клима!
   Он стоял и улыбался.
   Она завизжала, чего не ожидала от себя, и пихнула Илью от бюро.
   Тот ничего не понял и зашипел на нее, - ты, что?..
   Клим вошел на чердак, со словами, - что это вы, дети мои, тут делаете? Зачем чужую мебель ломать, а? Хоть и старую... У хозяйки спросили бы?
   Катя и Илья стояли молча, опустив руки, как приговоренные. Даже Катя перестала быть быстрой, энергичной и сообразительной.
   В голове у неё лихорадочно крутились варианты, полуварианты, четвертьварианты того, что возможно ещё исправить...
   Ничего дельного не сварилось в катиной умной головке. Потому она и молчала.
   А у неделового Ильи сразу же организовался единственно возможный вариант.
   Он зарыдал на сухую и униженно начал бормотать.
   - Клим, я вам все объясню. Только выслушайте...
   Клим с важностью ответил, садясь на продавленный стул, - ну что ж, давай объясняй.
   Илья же понимал, что сейчас надо спасать свою и катькину шкуренки... И что, пожалуй, им подвезло, что здесь оказался Клим, а не кто-нибудь другой.
   С Климом, казалось Илье, можно поладить.
   - Клим, я ... мы...
   Клим перебил его невежливо, - кто это - "мы"? Кто тебе эта Катерина?.. Или тут нанял?
   Катя вспыхнула от оскорбления, но промолчала.
   Она ещё совершенно не знала, что говорить и слушала, - с ощущением полного провала, - безобразные рыдания Ильи и его беспомощные оправдания.
   - Мы... мы с Катей, муж и жена... - Заскулил Илья и Катя подумала вдруг, что, наверное, Илья правильно обозначил официально их отношения. Приличнее...
   И если бы Катя умела так вот, сразу зарыдать, когда безнадежная злоба подкатывает к горлу, - это было бы мудрым решением.
   - Это дело, - старая история, Клим, я расскажу сейчас... меж тем нудил Илья, перестав рыдать и лишь пошмыгивая носом, здесь находится... вещь и бумаги моего отца... Что именно, он мне не сказал, но велел добыть. И вот потому мы...
   Клим перебил его.
   - А что же ты честно-то Эльке не сказал об этом? Финтил, притворялся, крутил, черт-те что?.. Побоялся, что она не отдаст? И правильно сделает! Откуда известно, что ЭТО, - не знаю, что, твоего отца? Кто твой отец? Спросил он, и Илья понял, что Клим ничего не знает.
   Значит, можно и нужно соврать. А если Элька расскажет?
   Но до Эльки им с Катей "доживать" нельзя.
   - Мой отец был тоже генералом и другом Петрова. Но Петров оказался человеком неверным... Он взял у отца ТО САМОЕ. На сохранение как бы. А когда отцу понадобилось, Петров интриганством и ложным доносом заслал отца в Забайкалье. И ни на письма, ни на телеграммы отца не отвечал. А отец был ранен и всю жизнь прокантовался по госпиталям. Теперь он при смерти. Потому мы здесь.
   Илья с достоинством замолчал.
   Клим тоже молчал, раздумывая над речью Ильи.
   То, о чем он услышал, могло быть и правдой, но было - неправдой. Так казалось Климу. Уж больно похабненькие у них рожи и Илья-то поначалу, пока не сообразился, как себя вести, лил сопли. А Катька молчит как партизанка. Не такая она баба, чтобы молчать, будучи правой!
   В мозгу Клима проявилось воспоминание. Как-то Элька бросила небрежно, что Илья - сын адъютанта генерала Петрова...
   - Врешь ты все, - уверенно заявил Клим, - не генерал твой отец, а денщик ( почему так сказал, он и сам не знал, - обидеть захотел. Но Илья вдруг побледнел...) и собирался он генерала обвести, да не вышло. Теперь ты решил. А там, - Клим кивнул в угол, - может давно ничего нет. Даже наверное. Вы - жулье и надо вызывать милицию, пусть она разбирается. Вот так, ребятишки.
   Клим встал, потянулся.
   - И убегать вам не рекомендую. Хуже будет. Разыщут.
   Но Катя сдаваться не собиралась.
   Ее душила ненависть к этому проходимцу Климу! Надо его дожать, не такой он герой-бессребренник! И неужели им придется мотать отсюда без всего? Ну, нет!
   В стенке ведь что-то погромыхивало и шуршало!..
   - Клим... - посмотрела она ему проникновенно в глаза, как говорят: очи в очи. - Замолчи! - Это она крикнула Илье, который что-то ещё пытался произнести, но тут же заткнулся обреченно. Клим... - Повторила она, - зачем нам милиция? Мы, теперь трое, знаем о... Ладно, не будем говорить пока, о чем. Они, - она мотнула головой на дверь, - ничего не знают. Значит, нам карты в руки! Давай мы сейчас втроем сладим все и... разделим.
   Клим пока молчал.
   - Клим, прости, мы... я... никогда, никогда... Только не говори Эле, умоляю... - Утеряв куда-то гордость, снова заныл Илья.
   - Клим, - опять вступила Катя, - не слушай этого мозгляка, моего мужа. Давай обсудим по-деловому. Ну, как?
   - Давай. Почему, - нет. - Откликнулся Клим.
   В доме весело пахло сладким тортом, горели все лампионы и было чисто как утром на Пасху, когда замерзшие голодные Эля и Андрей ввалились за порог и следом за ними появились игроки: Анастасия, Леон и Макс.
   Катя встретила всех как хлебосольная хозяюшка, - нарядная, улыбчивая, с накрытым столом и расставленными приборами.
   - Катя, вы больше годитесь в хозяйки этого дома, чем я... - В полушутку заметила Эля. - О, и Илья здесь! Отлично! Все в сборе.
   - Ну нет, Элинор Владимировна, хозяйка - вы, по всем статьям, а я ну, типа, управляющий. А этот молодой человек...
   - Знаю я его, знаю! А вы познакомились? Ну и замечательно. Улыбулась Эля.
   И убежала наверх переодеваться.
   Клим расположился в кресле и посматривал на всех с тайным снисхождением, - человека, знающего все и всехние тайны.
   Только Илья как-то был не у дел. Он то присаживался на диван, то пытался помогать Кате, которая в его помощи не нуждалась.
   Эля спустилась сверху, - Стах, и Клим ахнули, - до того она была хороша.
   Темнокаштановые волосы блестящим плащом падали на плечи, серые глаза посверкивали голубоватым огнем, и все её немного суховатое обычно лицо будто расцвело, - неожиданно по осени, - и розовато светилось, а огоньки люстр бликовали на высоком покатом лбу и острых скулах.
   На ней было жемчужного цвета платье и нитка крупных гранатов обвивала длинную гладкую шею...
   Клим закручинился.
   Он уловил взгляд, которым обменялись Стах и Элька.
   Это был взгляд заговорщиков в любви.
   ... Мои надежды и шансы спели романсы, подумал он с горечью, но тут же заставил себя вспомнить о Хизер и о том, что его скоро не будет в этой стране, которую покинет без сожаления.
   Вечер прошел прекрасно.
   Каждый из гостей старался быть остроумным и милым, и всем это удавалось. Как будто договорились, - ни слова об утреннем происшествии и о Паше с Надюшкой.
   В разгар вечера появился неожиданный Палыч.
   Которого тут же утянули за стол, налили бокал коньяка, навалили на тарелку закуси...
   Он поднял бокал как-то торжественно и сказал, - а я пришел сообщить вам, что вашего гостя Пашу забрали в больницу, под стражу. Поваляется, а потом и посидит.
   Все сначала замерли, потом облегченно вздохнули.
   - Вот так... - Назидательно в воздух сказал Палыч, - не рой яму... Попадешь сам. Ваша Катюша молодец, лихая женщина, - и Палыч снова ласково оглядел Катю, а та засмущалась как бы.
   Палыч ещё посидел немного, выпил пару рюмок коньяка и ушел.
   ... Остались эти двое, подумала Эля и посмотрела на Илью.
   Он показался ей постаревшим, усталым и каким-то усохшим, что ли...
   Что-то без них тут произошло. Но что? Оставался Клим...
   Ах, так ли, этак, - но наступал последний акт то ли драмы с элементами комедии, то ли комедии с элементами трагедии. Глава 35
   Леон и Макс стали собираться в Москву. Стас уговорил их прихватить с собой так до конца и не пришедшую в себя Надюшку и доставить её до родного Пушкина. Жалко как-то было эту дурочку. Анастасии ушла отдыхать к себе на дачу, - слишком много событий!
   Эля предложила Кате свою комнату, но Катя сделала большие глаза.
   - Что вы, Элинор Владимировна, я вам буду мешать, сплю иногда плохо, ворочаюсь... Я вполне улягусь на кухне, на диванчике.