Так что он, скорее всего, в безопасности. Пора начинать играть сочувствующего государственного мужа, стремящегося излечить раны Грейсона.
   Грохочущие аплодисменты наконец замерли, и Мюллер поднял правую руку, привлекая внимание спикера. Ему предоставили слово. Мюллер повернулся к остальным землевладельцам.
   – Милорды, наш мир и наш народ стали жертвой отвратительного трусливого заговора, направленного против женщины, которую наш Протектор не зря назвал хорошим, Божьим человеком. К моему стыду, я тоже поверил первоначальным рапортам. Я счел «Небесные купола Грейсона» и леди Харрингтон ответственными за смерть моих поселенцев, и в гневе я говорил и делал вещи, о которых теперь глубоко сожалею.
   Он говорил тихо и искренне, а затем склонил голову в знак признания своей неправоты, и остальные Ключи смотрели на него с безмолвным пониманием и состраданием.
   – Милорды, – продолжил он наконец. – Я, как и многие другие, нанес серьезный ущерб «Небесным куполам», отменив контракты и начав против них судебные процессы. От своего имени и от лица поместья Мюллер я публично отказываюсь от этих процессов. Я приглашаю «Небесные купола» возобновить постройку купола средней школы Мюллера и обещаю покрыть все разумные расходы на расчистку площадки перед началом стройки из своего личного бюджета.
   – Слушайте, слушайте! – крикнул кто-то.
   – Хорошо сказано, Мюллер! – воскликнул кто-то еще.
   – Кроме того, милорды, с учетом вины одного из нас в организации этого отвратительного заговора я призываю Конклав принять на себя моральную ответственность и возместить «Небесным куполам Грейсона» и леди Харрингтон все расходы, связанные с созданной вокруг них искусственной паникой.
   – Я поддерживаю! – громко сказал лорд Сюрте.
   Мюллер снова поднял руку – он еще не закончил.
   – И наконец, милорды, – тихо сказал он, – поскольку она снова спасла нашу планету и нашу звездную систему, я предлагаю, чтобы этот Конклав, представляющий весь народ Грейсона, как землевладельцев, так и поселенцев, выразил леди Хонор Харрингтон, землевладельцу Харрингтон, нашу благодарность как герою… – он сделал паузу и покачал головой, – нет, милорды, как героине Грейсона, и призвал Протектора добавить к ее Звезде Грейсона Скрещенные Мечи!
   Последовало молчание, на этот раз смущенное, и наконец встал лорд Макензи. Мюллер знал, что Макензи был глубоко потрясен доказательствами предательства Бёрдетта. Это заставило его проанализировать собственное отношение к Хонор Харрингтон, и ему, похоже, не понравилось то, что он нашел. Что ж, на взгляд Мюллера, Джон Макензи всегда был слишком уж благороден, но Ключи его глубоко уважали, и Мюллер поклонился ему, временно уступив трибуну и ничем не выдав, что он надеялся на это выступление.
   – Милорды, – тихо сказал Макензи, – я считаю это предложение мудрым и уместным. Всегда следует почитать тех, кто прошел Испытание жизни, и вряд ли кто-нибудь в нашей истории прошел его с большим успехом, чем леди Харрингтон. Милорды, я полностью поддерживаю предложения лорда Мюллера и прошу Конклав принять их путем единогласного одобрения.
   Последовало еще одно мгновение напряженной тишины. Только один человек в истории получил Скрещенные Мечи, обозначавшие повторное присуждение высочайшей грейсонской награды за храбрость, и это был Исайя Макензи, генерал Бенджамина Великого в гражданской войне. Шестьсот лет считалось, что больше никто их не получит, но Джон Макензи был прямым потомком Исайи, и если Джон Макензи решил…
   На дальнем конце подковы заскрипел стул. Какой-то землевладелец встал на ноги и начал хлопать, как сам Мюллер за несколько минут до того. Потом встал еще один, и еще, и еще, и вот уже весь Конклав аплодировал стоя.
   Аплодисменты раскатом прокатились по Залу, потом утихли, поскольку встал спикер. Сэмюэль Мюллер сиял, выражая восхищение ненавистной ему женщиной, и резкие удары молотка спикера возвестили, что Ключи Грейсона единодушно одобряют леди Хонор Харрингтон.

Послесловие автора

   Я закончил эту рукопись в октябре 1994 года. Тогда я выстраивал события в главе 19, потому что не мог себе представить более отвратительных и трусливых действий, которые мог бы совершить человек или группа людей. Я считаю, что утверждение «цель оправдывает средства» – что преследования и убийства каким-то образом становятся приемлемыми, если совершены во имя «дела», которое превращает людей в пешки, – это самая опасная отрава для человечества, и что терроризм, – вне зависимости от «дела», за которое борется террорист, – это наихудшее проявление бесчеловечности. Я не ожидал, что между написанием и публикацией этого романа гражданин Соединенных Штатов проявит еще большее презрение к человеческой жизни и основным ценностям своего общества, совершив деяние еще более отвратительное, чем мои выдуманные злодеи. То, что человеческие существа способны на такие ужасы, – это неизбежный урок истории. Цивилизованное человеческое общество должно научиться не оставлять эти акты без возмездия и не проявлять к совершившим их ни капли уважения, вне зависимости от того, за какое «дело» они боролись.

Список действующих и упоминаемых в книге лиц

   (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4 – указание на соответствующие книги сериала)
   Александер, Хэмиш – тринадцатый граф Белой Гавани, Зеленый адмирал КФМ, командующий соединением КФМ, развивающего наступление на звезду Тревора; флагман – супердредноут «Королева Кейтрин» (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4).
   Альман — дьякон Церкви Освобожденного Человечества.
   Беннингтон, Фредерик — старший инженер корпорации «Небесные купола Грейсона», ответственный за закупки материалов
   Брайэм, Мерседес — капитан второго ранга, начальник штаба Первой линейной эскадры грейсонского флота (эскадры адмирала Харрингтон); в прошлом – лейтенант-коммандер, первый помощник капитана Альвареса, эсминец «Мадригал», КФМ (ХХ-2)
   Бранниган, Говард — лейтенант-коммандер, офицер связи штаба Первой линейной эскадры Грейсона
   Брентуорт, Марк — коммодор, командующий Первой эскадрой линейных крейсеров Грейсона; в прошлом – капитан первого ранга, командир тяжелого крейсера «Джейсон Альварес», Грейсон; ранее – коммандер, офицер связи, представитель космофлота Грейсона при капитане Харрингтон (ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Брентуорт, Уолтер — адмирал, командующий Одиннадцатым боевым дивизионом Первой линейной эскадры Грейсона, отец Марка Брентуорта
   Бэгвелл, Фредерик — коммандер, начальник оперативного отдела штаба Первой линейной эскадры Грейсона
   Гаррис, Сидни — наследный президент Народной Республики Хевен, убит в ходе государственного переворота Роберта Стэнтона Пьера (ХХ-1, ХХ-3, ХХ-4)
   Гейтс — капитан супердредноута «Яростный», эскадра адмирала Харрингтон
   Геррик, Адам — основатель и главный инженер корпорации «Небесные купола Грейсона» (ХХ-4)
   Говард, Эдди — гвардеец лена Харрингтон, личный телохранитель Хонор (ХХ-4)
   Гольдштейн, Фредерик — капитан супердредноута «Королева Кейтрин», флагманского судна адмирала Александера (ХХ-4)
   Данлеви, Томас — мастер меча, второй фехтовальщик Грейсона, учитель фехтования Хонор Харрингтон
   Джексон, Абрахам — лейтенант-коммандер, капеллан на борту супердредноута «Грозный», штаб Первой линейной эскадры Грейсона
   Джексон, Мей-Линь – энсин, помощник старшего тактика на эсминце «Мадригал», КФМ, одна из немногих выжила в плену у масадцев на базе «Ворон» (ХХ-2)
   Джордан — капитан Флота НРХ, начальник оперотдела адмирала Терстона, Флот НРХ
   Дюпре, Джордж — народный комиссар при адмирале Чавес, Флот НРХ
   Журден — народный комиссар на легком крейсере «Вобон», Флот НРХ
   Жуэ — священник, назначенный Ризницей в собор Бёрдетт
   Капарелли, Томас — Зеленый адмирал КФМ, Первый Космос-лорд (ХХ-3, ХХ-4)
   Келли — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   Клинкскейлс, Говард – регент поместья Харрингтон, президент корпорации «Небесные купола Грейсона»; в прошлом – министр безопасности Грейсона (ХХ-2, ХХ-4)
   Кэндлесс, Джеймс – гвардеец лена Харрингтон, личный телохранитель Хонор (ХХ-4)
   Кэслет, Уорнер — коммандер, капитан легкого крейсера «Вобон», Флот НРХ
   Лафолле, Эндрю — майор гвардии лена Харрингтон, личный телохранитель Хонор (ХХ-4)
   Лафолле, Миранда — служанка и компаньонка Хонор, сестра Эндрю Лафолле
   Ле Пик, Деннис — народный комиссар при адмирале Терстоне, Флот НРХ
   Майклсон — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   Майнер, Элоиза — Зеленый контр-адмирал КФМ, командующая оперативной группой КФМ Кандор-01; флагман – линейный крейсер «Гектор»
   МакГиннес, Джеймс — личный стюард Хонор Харрингтон, мажордом Дворца Харрингтон (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Макензи, Джон — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   МакКвин, Эстер — вице-адмирал Флота НРХ, командующая операцией «Магнит», Тридцатая оперативная группа Флота НРХ
   Марсель — генерал, командующий оккупационными силами Мантикоры в Эндикотте
   Мартин, Эдвард Джулиан — отставной сержант гвардии лена Бёрдетт
   Маршан, Эдмон Огюст — личный капеллан стедходдера Бёрдетта
   Маттингли, Саймон — капрал гвардии лена Харрингтон, личный телохранитель Хонор (ХХ-4)
   Монтегью, Адам – коммандер, начальник штаба адмирала Майнер, КФМ
   Мэйхью, Бенджамин IX Протектор планеты Грейсон (ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Мэйхью, Джанет — дочь Бенджамина IX
   Мэйхью, Кэтрин — первая жена Бенджамина IX (ХХ-2)
   Мэйхью, Рэйчел — дочь Бенджамина IX
   Мэйхью, Тереза — дочь Бенджамина IX
   Мэйхью, Элейн – вторая жена Бенджамина IX (ХХ-2)
   Мэтьюс, Уэсли — гранд-адмирал Протектората Грейсон (ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Мэтьюс, Стивен — лейтенант-коммандер, главный баталер штаба Первой линейной эскадры Грейсона, родственник гранд-адмирала Мэтьюса
   Мэтьюс, Стюарт — руководитель группы по анализу образцов корпорации «Небесные купола Грейсона»
   Мюллер, Сэмюэль — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   Нимиц — древесный кот Хонор Харрингтон (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Пакстон, Грегори – лейтенант-коммандер, офицер разведки, штаб Первой линейной эскадры Грейсона
   Презников, Михаил — народный комиссар при адмирале Терстоне на линкоре «Конкистадор», Флот НРХ
   Прествик, лорд Генри — канцлер Совета Протектора, землевладелец Грейсона (ХХ-2)
   Пьер, Роберт Стэнтон — председатель Комитета Общественного Спасения, в прошлом – спикер народного собрания, один из менеджеров Долистов Хевена (ХХ-3, ХХ-4)
   Район, Питер — коммандер, начальник оперотдела штаба адмирала Стэнтона, КФМ
   Рэнсом, Корделия — член триумвирата Комитета Общественного Спасения, секретарь по вопросам общественной информации (ХХ-3)
   Сайдмор, Аарон — министр юстиции Грейсона
   Салли, Фредерик – гвардеец первого класса, гвардия лена Харрингтон
   Салливан, Иеремия — Второй Старейшина Церкви Освобожденного Человечества
   Саттон, Джаред – лейтенант, адъютант Хонор Харрингтон
   Сен-Жюст, Оскар — член триумвирата Комитета Общественного Спасения, глава Бюро государственной безопасности; в прошлом – первый заместитель министра безопасности НРХ (ХХ-3)
   Сигурни – комиссар Двадцатой оперативной группы НРХ
   Стэнтон, Людвиг – Красный вице-адмирал, командующий оперативной группой Майнет-01; флагман – дредноут «Величественный»
   Сьюэлл, Аллен — коммандер, астрогатор штаба Первой линейной эскадры Грейсона
   Сюрте — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   Тейлор, Остин — один из агентов Бёрдетта на стройке в Мюллере
   Тейсман, Томас Эдвард — контр-адмирал НРХ, командующий оперативной группой 14.2; флагман – линкор «Завоеватель»; в прошлом – капитан хевенитского эсминца «Бреслау» (передан Масаде и переименован во «Владычество»); капитан тяжелого крейсера Флота НРХ «Меч», флагмана эскадры коммодора Райхман (ХХ-2, ХХ-3)
   Терстон, Александер — вице-адмирал Флота НРХ, командующий операцией «Кинжал»; флагман – линкор «Конкистадор»
   Тобин, Эрик — гранд-мастер фехтования Грейсона
   Траскот, Джордж – капитан, начальник штаба адмирала Стэнтона, КФМ
   Трейлман — адмирал, командующий Двенадцатым дивизионом супердредноутов в Первой линейной эскадре Грейсона
   Троубридж, Гилберт — главный старшина, рулевой, пилот катера адмирала Харрингтон
   Уайтхед, Энтони — старший капрал, гвардия лена Харрингтон
   Уотсон — землевладелец Грейсона, сторонник оппозиции
   Фицкларенс, Уильям — лорд Бёрдетт, землевладелец поместья Бёрдетт
   Фонтейн, Эразмус — бригадный генерал госбезопасности, комиссар при адмирале МакКвин, Флот НРХ
   Форейкер, Шэннон — лейтенант, тактический офицер легкого крейсера «Вобон», Флот НРХ
   Хантер, Байрон — капитан КФМ, начальник штаба адмирала Александера (ХХ-2)
   Хардинг, Сэмюэль Маршан – оператор бура в «Небесных куполах», кузен капеллана Маршана
   Харрингтон, леди Хонор — капитан КФМ, землевладелец Грейсона, адмирал грейсонского флота, командующая Первой линейной эскадрой Грейсона, флагман – супердредноут «Грозный» (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Хатауэй, Меган — начальник оперотдела адмирала Тейсмана, Флот НРХ
   Хаусман, Реджинальд — экономист, в прошлом заместитель Рауля Курвуазье в дипломатической миссии на Грейсоне (ХХ-2)
   Хауэлл, Джейк — сотрудник бухгалтерии корпорации «Небесные купола Грейсона»
   Хенрис, сэр Альфред – адмирал, командующий эскадрой КФМ
   Хилл — полковник, начальник разведки поместья Харрингтон
   Хьюлетт — коммандер, капитан эсминца «Де Конде», Флот НРХ
   Хэмпхилл, леди Соня — Красный адмирал КФМ, командующая базой КФМ на Грендельсбейне; в прошлом – бывший глава комиссии по перевооружению (ХХ-1, ХХ-2, ХХ-3, ХХ-4)
   Хэнкс, преподобный Джулиус – духовный глава Церкви Освобожденного Человечества (ХХ-2, ХХ-4)
   Чавес, Мередит — контр-адмирал, командующая боевой группой 14.1, Флот НРХ
   Чернов — контр-адмирал, командующий боевой группой 14.3, Флот НРХ
   Эббот, Диего – вице-адмирал, командующий двадцатой оперативной группой, Флот НРХ
   Эдвардс — капитан супердредноута «Великолепный», флот Грейсона
   Элленби — коммандер, старпом супердредноута «Грозный», флот Грейсона
   Эре, Сара — коммандер, начальник оперотдела Двадцатой оперативной группы, Флот НРХ
   Ю, Альфредо — капитан супердредноута «Грозный», флагманского корабля Хонор Харрингтон; в прошлом – капитан линейного крейсера «Гнев Господень», Масада (он же «Саладин», HP Хевен)
   Юнц, Джейнис — лейтенант, старший тактик «Мадригала», Мантикора; погибла при обороне Грейсона в масадской войне (ХХ-2)
   Янаков, Иуда — адмирал, командующий Тринадцатым дивизионом Первой линейной эскадры Грейсона, племянник Бернарда Янакова
   Ярд, Артур – гвардеец лена Харрингтон, личный телохранитель Хонор (ХХ-4)