– Мотька! Мотька! – кинулась я в соседнюю комнату.
– Что там у тебя?
– Смотри!
На ладони у меня лежало кольцо, вернее, перстень с агатовой печаткой. Похоже, старинный…
– Где он был?
– Под дверь закатился!
– Вот видишь?
– Ну вижу! И что нам с этим делать?
– Еще не знаю, надо подумать! И еще поискать! Пошли на кухню.
Но сколько мы ни искали, ничего больше не нашли.
– Хватит, Матильда, пошли отсюда! А то еще эти вернутся…
– Ладно, – сразу согласилась Мотька, которой тоже явно было не по себе.
– Моть, а перстень возьмем?
– А как же! Это ведь улика! Да какая!
– Но все же нехорошо как-то…
– Хорошо, очень даже хорошо! А то он какому-нибудь первому попавшемуся бомжу достанется! А мы, может, еще хозяина найдем.
Мы осторожно выглянули на лестницу. Никого. Тогда мы выскочили из квартиры и не стали вызывать лифт, а понеслись вниз на полной скорости.
– Моть, стой!
– Чего? – сбавила скорость Мотька.
– Из подъезда надо выйти спокойно, не привлекая внимания.
– Твоя правда!
И мы с Матильдой чинно, не спеша, покинули злополучный двор.
– А теперь скорее домой, тетя Липа уж, наверное, заждалась, – сказала я и вдруг споткнулась.
– Аська, ты чего, пьяная?
Я глянула под ноги. На асфальте лежала связка ключей. Мы переглянулись.
– Ну и ну! А вдруг это те самые ключи? – прошептала Матильда, поднимая их. – Так, два ключа обычных, один от почтового ящика и еще какой-то…
– Может, от домофона?
– Нет у них никакого домофона!
– Мотька, почему ты так уверена, что это те самые ключи? Мало ли кто еще мог их потерять?
– Печенкой чую!
– Да ну тебя с твоей печенкой!
– Спорим?
– Еще чего!
– Ага, не хочешь спорить, боишься? Пошли проверим!
– Мы когда-нибудь отсюда уйдем?
– Уйдем, Аська, уйдем, вот только проверим ключики и уйдем!
Она схватила меня за руку и потащила к подворотне, откуда мы только что вышли. Кошмар какой-то!
Мы опять поднялись на шестой этаж. И, разумеется, ключи подошли!
Глава III
КАК ЗАСТОЯВШИЕСЯ ЛОШАДИ
– Ну и что теперь?
– А давай, Аська, запрем квартиру! Вот смеху-то будет!
– Ты собираешься торчать здесь, пока кто-то не вернется, да? Ну и на здоровье! А я пойду! Уж как-нибудь посмеюсь над чем-нибудь другим! – рассердилась я. – Мне все это уже надоело!
Мотька смерила меня обиженным взглядом, быстро заперла дверь и сунула ключи в карман.
– Идем! Я готова!
Мы молча спустились вниз на лифте, молча вышли из подъезда и молча двинулись в обратный путь.
– Матильда, кончай дуться! – не выдержала я.
– Я не дуюсь! – с готовностью откликнулась Мотька. – Я думаю!
– Ну, и что надумала?
– Мне это не нравится!
– Оригинальная мысль!
– И нечего насмешничать, тоже мне, фифа парижская! – огрызнулась Мотька.
– Слушай, Мотька, ты чего, поссориться хочешь?
– Нет, прости, я… так, с языка сорвалось! Просто, Аська, мы с тобой еще не притерлись… Пойми, раньше мы с тобой были всегда вместе и все наши детальки были отлажены будьте-нате, а потом тебя полгода не было, ну и они барахлят…
– Детальки? – рассмеялась я.
– Ну да! А что ты думаешь…
– Ты права, Мотька. Я всегда говорила, что у тебя золотая голова!..
– Где это вас носило столько времени? – воскликнула тетя Липа. – Я уж не знала, что и думать!
– Да мы загулялись, тетя Липочка! – сказала я. – Москва сейчас такая красивая, просто обалдеть!
– Вы голодные?
– Нет, спасибо!
Мы с Мотькой ушли ко мне в комнату. Достали кольцо и принялись его разглядывать.
– Как ты думаешь, оно золотое? – спросила Мотька.
– Оно – мужское, это я точно знаю!
– Ну да, вон какое здоровущее, ясно, мужское. И вроде бы старинное. Ой, а вот и проба! Значит, золотое! Интересно, кто его потерял?
– По твоей версии – труп!
– Ой, Аська, прекрати!
– Почему? Труп встал, рукой махнул, вот колечко и свалилось с его мертвой руки!
– Аська!
– Ты погляди лучше – следов крови на нем нет?
Мотька внимательно еще раз оглядела кольцо:
– Нет тут никаких следов! Вообще!
– И никаких таинственных надписей?
– Даже нетаинственных нет!
– Жалко, вот было бы здорово, если б там была надпись: «Любимой жене Марии Ивановне Пупкиной от Федора Петровича Пупкина, любящего мужа».
– Тебе весело?
– Ага!
– Ну и дура!
– Ага!
– Аська, ты чего?
– Ничего! Просто рада, что я дома! И ты, дура, тут, со мной!
– Ой, Аська! – взвизгнула вдруг Мотька. – И я! Я так рада! Так рада!
– Тогда, Мотька, давай-ка спрячем это кольцо куда-нибудь подальше и пойдем сделаем сюрприз мальчишкам!
– Правильно! А то я, как голодная, кинулась на все эти улики, и мы даже толком не поговорили с тобой! Все! На, спрячь! – Она протянула мне кольцо и ключи. Я аккуратно завернула их в носовой платок и сунула в запирающийся ящик письменного стола. А ключ от ящика я бросила в вазочку с карандашами на моем столе.
Покончив с этим, мы стали разрабатывать план, как лучше устроить сюрприз Мите и Косте.
– Лучше, Аська, позвать их ко мне! Я позвоню тому и другому и под каким-нибудь предлогом попрошу зайти ко мне!
– А Олег? – спросила я.
– Олег? Ну, Олег… Он…
– Вы что? В ссоре?
– Нет, но… Короче, я сама не хочу ему звонить!
– Почему?
– Не хочу, и все! – уперлась Мотька. – Сперва устроим сюрприз для Митьки и Коськи, а они потом пусть Олегу позвонят!
– Ой, еще и Валерке надо позвонить!
– Валерка уже на даче! Ты ж его маму знаешь – ни одного лишнего дня в городе!
– Ладно, Валерке сюрприз на даче устроим, – решила я. – Звони Косте.
– Нет, пошли ко мне, у Коськи телефон с определителем, и он сразу догадается.
Тетя Липа не отпустила нас, не покормив.
– Куда опять намылились? – спросила она, вынимая из духовки нашу любимую запеканку из творога с изюмом и яблоками. – Что дома не сидится?
Мы объяснили ей все про сюрприз.
– Ишь, баламутки! Ну да ладно, ступайте! А уж потом приходите все сюда, я вам праздничный стол устрою.
– Здорово! – обрадовалась Мотька.
Мотька позвонила Косте и сказала, что у нее что-то телевизор барахлит.
– Кость, я понимаю, ты очень занят, но… очень прошу, приходи! Тебе там дел на полчаса, а то вечером будет кино с Томом Крузом!
Долго его упрашивать не пришлось, но он сказал, что придет не раньше чем через час. Потом она позвонила Мите.
– Митька, привет! А я письмо от Аськи получила. С фотками. Аська на фоне Парижа! Обещает приехать через две недели. Понимаешь, ко мне через час Костя придет телевизор чинить, может, и ты заодно зайдешь? Ты же все равно пойдешь с Джоником гулять! Вот и заходи, пообщаемся, я вам письмо покажу и фотки! Договорились? Отлэ!
И мы сели ждать ребят.
– Аська, вот ты скажи, у тебя там парня не завелось? Только честно?
– Нет, Мотька, не завелось! Да и где ему завестись?
– Ну, в школе, например!
– В школе? Да нет, они там все какие-то… другие… Я еще не очень с ними…
– А чем они другие?
– Трудно сказать… Понимаешь, они про нас совсем ничего не знают!
– Про русских?
– Ну да!
– А почему ж ты им не расскажешь?
– А на каком языке? Я могу с ними еще потрепаться на какие-то общие темы… Там достаточно нескольких слов и жестов, а рассказать им про Россию… Нет, пока я не могу, может, потом… Да они и не захотят слушать, наверное…
– Тебе там плохо, да? – спросила Мотька, глядя на меня с искренним сочувствием.
– В Париже? Нет, неплохо… Но в школе, в школе, если честно, плохо! Только это между нами!
– А почему ты не хочешь маме сказать правду? Может, тогда тебя тут оставят?
– Нет, Мотька, им, взрослым, так удобнее! Дочка учится за границей, они сделали все, что могли, чтобы она получила нормальное образование…
– А дед? Неужели Игорь Васильевич тебя не поймет?
– Дед считает, что трудности меня закаляют! Что это полезно…
– Ясно… Слушай, Ась, я все хочу спросить… Вот это, про Италию в сентябре…
– Что?
– Это правда?
– Конечно!
– Значит, мне это не примерещилось, а?
– Примерещилось?
– Ага. Мне вдруг в какой-то момент показалось, что этого не было… Что это мне приснилось…
– Нет, Матильда, не приснилось! Мы и вправду поедем с тобой в Италию! И будем жить в шикарных гостиницах вместе с дедом! И еще я упрошу деда, чтобы мы с тобой летели через Париж и пожили бы там хоть три дня, я бы тебе все показала…
– Замолчи! – вскрикнула вдруг Мотька.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что я размечтаюсь, а потом что-нибудь сорвется… Ты мне только одно скажи – ты после Парижа про Иерусалим забыла?
– Ты хочешь сказать, затмил ли для меня Париж Иерусалим?
– Ну да, я просто не знала, как сказать…
– Нет, Матильда, не затмил… Это другое… Мне кажется, Иерусалим ничего затмить не может…
– А ты бы хотела еще раз попасть в Израиль?
– Ужасно! Там было так здорово! Но ничего, Италия – это тоже неплохо! А помнишь, мы сперва и не хотели в Израиль ехать!
– Аська, а в сентябре в Италии еще купаются?
– Думаю, да!
– Слушай, а почему Игорь Васильевич решил повозить нас не по Франции, а по Италии?
– Он сказал, что интеллигентному человеку нужно сперва увидеть Италию, Грецию, а потом уж и Францию. Тем более что Израиль мы уже видели.
– Понятно. Ну все, Аська, про это больше говорить не будем, а то сил нет ждать! А ты за это время, кроме Испании, еще где-нибудь была?
– Была! Во-первых, на юге Франции, потом в Нормандии и Бретани, потом в Бельгию мы с Ниночкой на субботу и воскресенье ездили и в Амстердам!
– Да-а-а, – протянула Мотька, – не слабо! Аська, а вдруг мама меня не пустит? Ты ж ее знаешь, у нее принципы!
– Ерунда! Дед ее уговорит. И вообще ей не до тебя будет, она ребеночка ждет.
– Это да, ей теперь точно не до меня будет! – горестно вздохнула Мотька. – Скорей бы уж эту школу дурацкую закончить!
– И что тогда?
– Как что? Работать пойду!
– А театральное училище?
– Аська, я тебе по секрету скажу, только ты – никому!
– Клянусь!
– Я встала на учет в одном агентстве!
– В каком агентстве? – растерялась я.
– В актерском! Недавно открылось такое агентство! Ты туда приходишь, оставляешь им там все свои данные, фотографии, и даже в купальнике! И еще Олег меня снял на видео, как я танцую, пою и стихи читаю!
– Значит, Олег в курсе?
– Олег? Да, – потупилась Мотька.
– Ну и что с этим агентством?
– А то, что я надеюсь!
– На что?
– Что, когда станут искать артистку на роль молодой девчонки, они меня пригласят! Ведь помнишь, твоя мама говорила, что я способная! Не может быть, чтобы я им за два года не понадобилась. А мне только бы один разочек сняться, меня заметят, я знаю! И тогда…
– Размечталась! Знаешь, там сколько таких девчонок!
– Много, знаю, но я-то – одна!
Я с удивлением смотрела на подружку.
– Моть, а ты ведь выросла!
– Ага! Меня теперь пигалицей уже не назовут.
И в этот момент раздался звонок.
– Они! – прошептала Мотька и кинулась к двери, а я встала так, чтобы из прихожей меня не было видно. Это пришел Митя:
– Привет, Матильда! Отлично выглядишь!
– А чего мне! Учеба кончилась, я свободный человек!
– Хорошо тебе! – вздохнул Митя. – А у меня уже ум за разум заходит! Сама понимаешь, если не поступлю…
– Поступишь, Митяй! Ты же умнющий!
– Ну, а где письмо?
– Да ты проходи в комнату! Не будешь же ты его тут читать!
Митя вошел в комнату и…
– Ася! Ты! – воскликнул он. – Какая ты стала…
– Митька! Привет! – заорала я и бросилась к нему.
– Да поцелуйтесь, поцелуйтесь вы! – хохотала Мотька, весьма довольная произведенным эффектом.
– Вот это сюрприз! Аська, ты!
И он поцеловал меня в щеку. И я его поцеловала, мне легко было это сделать, моя влюбленность в него давно прошла. Это был теперь просто надежный чудесный друг, но и только…
Пока мы говорили друг другу первые еще сбивчивые слова, пока восстанавливали прерванную было связь, раздался звонок.
– Коська! – прошипела Матильда. – Аська, встань туда!
– Еще один сюрприз? – улыбнулся Митя.
– А ты как думал! – бросила Мотька и открыла дверь.
– Матильда, здорово! Как жизнь?
– Потихонечку-полегонечку! Вот только телек барахлит!
– Мне бы твои заботы, – вздохнул Костя.
– Да ты проходи!
Костя вошел. И завопил:
– Аська! Подруга! Привет! Какими судьбами!
С ним мы расцеловались без всяких проблем. Мы всегда были только добрыми друзьями.
Когда наконец все немного угомонились, я сказала:
– Сюрприз сделан! Теперь предлагаю пойти к нам! Тетя Липа всех приглашала, она там с утра развела стряпню в честь моего приезда…
– Воображаю, – засмеялся Митя.
– А как же телевизор? – вспомнил Костя.
– Да он в порядке! Это был только предлог! – сообщила Матильда.
– Ну что ж, ничего не имею против тети Липиных угощений, тем более я сейчас один. Отец в командировке, а мама на пять дней к сестре уехала. Ох, хорошо, можно сегодня полениться на законном основании – подруга из Парижа пожаловала! – с наслаждением потянулся Костя. – А то у меня в башке уже полная каша.
– Кость, а ты куда поступаешь? – спросила я.
– В МГТУ!
– Ого! А потянешь?
– Поживем – увидим! – беззаботно улыбнулся Костя.
Господи, какие они уже взрослые, наши мальчишки!
– Вот и весь «Квартет» в сборе! – умиленно проговорила Мотька. – Полтора года прошло, а как все изменилось!
– Ничего не изменилось! – прочувственно произнес Митя. – Ничего! Просто мы стали старше на полтора года!
– А помните, как мы торговали, а? – рассмеялся Костя. – Умирать буду – не забуду! Особенно Аськин набор «Утро джентльмена». Умереть не встать! Да, хорошее время было! А сколько мы дел расследовали… Эх, расследовал бы я сейчас какое-нибудь интересное преступление…
– А как же институт? – быстро спросила Мотька, метнув на меня веселый взгляд.
– Но нельзя же двадцать четыре часа в сутки сидеть над учебниками! Надо когда-то и расслабляться…
– Мить, а ты как насчет расследований? – лукаво спросила Мотька.
– Да я тоже не прочь тряхнуть стариной!
– Ну что ж, нет проблем!
– То есть? – насторожился Костя.
– Мы с Аськой уже нарыли одно дельце!
– Шутить изволите? – спросил Митя.
– Какие шутки! Вот сейчас пойдем к Аське и покажем вам один перстенек… – таинственно проговорила Мотька.
– Перстенек? Откуда?
И мы с Мотькой рассказали им все, что с нами произошло сегодня.
– Ну и ну! Ты подумай, Митяй, стоило Аське приехать, как ей уже новое дело подвернулось!
– Я тут ни при чем! Это все Мотькина печенка! Ее проделки!
– Что-то без тебя Мотькина печенка помалкивала, – засмеялся Костя. – А вообще, девчонки, что-то тут и вправду есть! Надо бы заняться!
– Чем? Чем это ты намерен заниматься? – испугался Митя. – Откуда взять на это время?
– Успеем, Митяй, все успеем! – успокоил друга Костя. – Просто немножко разомнем мозги! Я предлагаю сегодня вечерком смотаться туда, благо близко, и в первую очередь проверить, сменили они замки или нет!
– И что это даст? – полюбопытствовала я. На мой взгляд, это ничего не означало бы.
– Ась, ты только не волнуйся. Нас это ни к чему не обязывает, но, насколько я понимаю, в такой ситуации вокруг этой квартиры должно что-то происходить. Какая-то тусовочка! Вот мы и понаблюдаем! Разве я не прав? Вы уже сегодня эту тусовочку отчасти наблюдали, теперь и мне охота. А сейчас пошли навестим тетю Липу! И заодно покажете нам перстенек! Не терпится взглянуть!
И мы вчетвером отправились к нам. Тетя Липа страшно обрадовалась:
– Вот и хорошо, вот и славно, опять все вместе собрались. Любо-дорого поглядеть! Давненько я вашу компанию не кормила!
После того как все было съедено, мы с Мотькой, несмотря на протесты тети Липы, помыли посуду.
– Милые вы мои, – умилялась тетя Липа, – какие большие стали, умные. Спасибо вам, я вправду нынче умаялась. Пойду полежу чуток, телевизор погляжу. А вы бы еще с Лордом погулять вышли, совсем вам цены бы не было…
– Обязательно выйдем, только попозже! – пообещала я. Отличный предлог, когда надумаем уходить. А Лорд нам не помешает.
Мы собрались у меня в комнате, и я вытащила из ящика свою находку.
– Вот! Глядите!
– Внушительное колечко! – заметил Митя.
Костя только что на вкус его не попробовал.
– Оно, конечно, золотое и, похоже, старинное! Вот проба! Я только не очень-то в них разбираюсь, в пробах! Хотя… Есть у меня один знакомый ювелир на пенсии…
– Кто такой? – удивился Митя. – Что-то я про него не слышал!
– Да это брат… жены маминого брата…
– Чего? – скривилась Мотька.
– Ну, я не знаю, как это называется… Короче, у моей мамы есть брат, у брата есть жена, а у жены тоже есть брат…
– Ух, ну и цепочка! – воскликнула Мотька.
– А у тебя с этим братом какие отношения? – спросила я.
– Вполне нормальные.
– Ну и под каким же предлогом ты к нему обратиться хочешь?
– Все предельно просто! Я скажу: «Лев Львович, я тут случайно нашел на улице перстень!» Это почти соответствует истине!
– Вернее, абсолютно не соответствует! – засмеялся Митя.
– Это уже детали, которые ему знать незачем! Если выяснится, что перстень фальшивый, тогда и возиться с этим делом нет никакого смысла, а вот если настоящий…
– Кость, а почему ты считаешь, если перстень – фальшак, то нам тут делать нечего? А? – поинтересовалась Мотька.
– Ты же сама любишь говорить: если надо объяснять, то не надо объяснять!
– Коська, не умничай! Объясни! – потребовала Матильда.
– Ну ты что, сама не понимаешь? Если человек носит такое фуфло, то он и сам фуфло!
– Но ты же нашел там пробу! Значит, перстень золотой! – гнула свое Матильда.
– Пусть даже это золото! Но золото золоту тоже рознь!
– Короче, как я понимаю, Костя решил во что бы то ни стало проконсультироваться с ювелиром!
– Именно! Настоящий ювелир нам все про перстень расскажет! Ась, а у тебя пластилин есть?
– Пластилин? – опешила я. – Зачем?
– Печатку попробовать! Кольцо-то грязное, и не поймешь, что на нем за узор…
– Так давай мы его помоем, а то пластилина у меня нет…
– Ладно, лучше его не трогать, пока не покажем Льву Львовичу. Я сейчас попробую ему звякнуть!
– А он маме твоей не скажет?
– Нет, что ты! Я его попрошу по-мужски ничего никому не рассказывать! Черт, книжку-то я дома забыл, а наизусть я его телефон не помню, тогда попробую позвонить тете Гале, его сестре…
– Она тебе теткой приходится? – уточнил Митя.
– Естественно, жена маминого брата – моя тетка!
Он набрал номер, но ему никто не ответил.
– Ладно, попозже позвоню! А пока, может, прогуляемся до Орлово-Давыдовского?
– Прогуляемся! – азартно сверкая глазами, закричала Мотька. – Обязательно прогуляемся!
– Матильда, ты бьешь копытом, как застоявшаяся лошадь! – засмеялась я.
– Мы все – как застоявшиеся лошади! – согласилась Матильда.
Глава IV
СТРАШНАЯ ТАЙНА
В Орлово-Давыдовском переулке у входа в подворотню Костя вдруг сказал:
– Вот что, девочки, вы нас тут подождите, а мы сходим поглядим, что там, наверху, делается! Вы тут уже достаточно глаза намозолили…
– Кому? Кому мы намозолили глаза? – возмутилась Мотька.
– Кабы знать! Ну, к примеру, старухам на лавках или каким-нибудь пенсионерам в окошках напротив! Вы ж, насколько я понимаю, бегали взад-вперед, как бешеные селедки!
Мотька прыснула. Это и впрямь было смешное сравнение. Надо его запомнить!
– Девочки, Костя прав! – вмешался Митя. – Вы и во двор лучше не заходите.
– Так какого черта мы вообще сюда приперлись?
– Вы, по-моему, вышли собачку прогулять? Вот и прогуляйте Лорда. Давайте так сделаем! Через двадцать минут встретимся возле вон того магазинчика. Если нас через двадцать минут не будет, подождите еще двадцать…
– А потом что? Тревогу поднимать? – спросила я.
– Еще чего! Тогда ступайте домой и ждите нас. Нас же все-таки двое! Пошли, Митяй!
Они скрылись в подворотне.
– Ишь, Коська как раскомандовался! – проворчала Матильда.
– Ладно тебе, он же прав!
– Ась, ну как тебе они?
– Кто? – не поняла я.
– Мальчишки! Все ж полгода не видались!
– А что? Все нормально, как будто и не расставались! Хотя они оба как-то повзрослели, что ли…
– А сюрприз-то удался! Как у них у обоих челюсть отвисла! Кайф! А помнишь, как нам Игорь Васильевич сюрприз сделал, когда мы его в Тель-Авиве у фонтана увидели!
– Да, дед тоже сюрпризы обожает! Помнишь, в прошлом году они с Ниночкой на дачу неожиданно прикатили?
Мы с Мотькой побрели по переулку в сторону Большой Переяславской, предаваясь воспоминаниям, и не заметили, как пролетело двадцать минут. Мальчишки уже ждали нас у магазина.
– Ну? Что там?
– Да ничего! Все тихо-спокойно!
– Замок поменяли?
– Да!
– Ну и что будем дальше делать? – спросила я. – Не следить же за этой квартирой двадцать четыре часа в сутки!
– Нет, конечно! – ответил Костя. – Полагаю, сейчас нам надо заняться кольцом!
Он подошел к автомату на углу и набрал номер.
– Тетя Галя? Добрый вечер! Да, я. Тетя Галя, мне очень нужно посоветоваться со Львом Львовичем! Да, я тут одну штучку нашел… Ага, на улице… Монету… Очень хотелось бы с ним проконсультироваться… А записную книжку дома забыл… Ага, вот спасибо, нет, папа еще не вернулся… Все в порядке, тетя Галя, не нервничайте! Занимаюсь, с утра до ночи, уже обалдел от этих занятий, ну все, спасибо! Всем привет!
Костя повесил трубку и хотел уже бросить в автомат новый жетончик, но Митя его остановил:
– Погоди, старик! Не надо отсюда звонить!
– Почему? Я ж не собираюсь говорить все открытым текстом! Ты же слыхал, я даже тетке сказал, что у меня монета…
– Все равно лучше позвонить из дому, а то мало ли кто что тут услышать может…
– Хорошо, – пожал плечами Костя, – если ты так считаешь…
Мы пошли ко мне. Тетя Липа мирно спала напротив работающего телевизора. Мы закрылись в моей комнате, и Костя позвонил бывшему ювелиру:
– Лев Львович, здравствуйте, это Костя, племянник Галины Львовны. Лев Львович, вы понимаете, мне очень нужно с вами посоветоваться, я тут нашел на улице одну штуку… Кольцо, мужское… Но тете Гале я сказал, что монету нашел… А то сами понимаете… Да, проба вроде бы есть… С печаткой… Хотелось бы узнать, старинное или нет… И сколько стоит… И что с ним делать! Ой, спасибо! Понимаете, Лев Львович, я его не один нашел, а с ребятами… А можно мы все к вам приедем? Нас? Четверо! Две девочки, я и еще мой друг! Хочется, чтобы они все своими ушами слышали. Правда? Вот спасибо! Ой, Лев Львович, это будет здорово! К десяти будем у вас. Спасибо огромное! До завтра!
– А он храбрый, твой Лев Львович! – усмехнулся Митя.
– Почему?
– Ну, впустить к себе целую ораву ребят… Будучи ювелиром…
– Митяй, ты что? Он же меня знает!
– Правда, Мить, что ты еще придумал! – воскликнула Мотька. – Ты, Коська, это отлично придумал – пойти туда всем вместе!
Мы посидели еще часок, говоря о разных разностях, а потом мальчишки ушли.
– Моть, ты у меня сегодня переночуешь?
– Нет, Аська, я домой пойду! Тетя Тата из театра вернется, ей небось захочется с дочкой побыть, а тут опять я… Нет, хорошенького понемножку! Утречком встретимся!
И Мотька ушла. Вскоре вернулась мама, и мы действительно провели весь вечер вместе, мама рассказала мне о своих делах, о том, что ее все чаще приглашают выступать как певицу, что эти ее программы старинных романсов под гитару имеют большой успех, что многие ей советуют уйти из театра…
– Мама, не надо! Не уходи из театра… Я уверена, что и дед тебе то же самое скажет! Одно дело – театральная артистка поет на эстраде… И совсем другое, если ты станешь просто эстрадной певицей!..
– Я и сама все время об этом думаю… Но в театре на меня, по-моему, стали смотреть как-то иначе. Как будто я вдруг стала чужая…
– Мама! Не обращай внимания! Помнишь, когда тебя стали приглашать в кино? То же самое было! А потом рассосалось!
– А теперь еще и реклама… Они меня со свету сжить хотят, – всхлипнула мама. – Я понимаю, сейчас такое время… Все получают гроши… А я…
– Мам, ну ты же эти деньги зарабатываешь, а не за красивые глазки получаешь! Не обращай внимания, и все! Они привыкнут! Вот увидишь! Не уходить же из театра оттого, что кто-то там тебе завидует! Тебе всегда завидовали, – во-первых, ты красивая, талантливая, во-вторых, ты дочка знаменитого во всем мире певца…
– Да, Аська, наверное, ты права… Я просто переутомилась… А ты стала большая и умная… Спасибо твоему деду, а то мы с отцом всегда заняты…
– И еще спасибо тете Липе!
– Ну конечно, без тети Липы мы вообще пропали бы… – ласково улыбнулась мама.
Утром, когда я встала, мамы уже не было, она умчалась на телевидение.
– Ну что, Асюта, какие сегодня планы? – поинтересовалась тетя Липа.
– Да мы с ребятами собирались пойти погулять…
– А на дачу когда? Не все ж в городе торчать?
– Тетя Липочка, надо же мне недельку в Москве побыть! Со всеми повидаться!
– Да, я тебе забыла сказать, тут учительница твоя по-английскому звонила…
– Татьяна Мироновна? – обрадовалась я.
– Она! Все спрашивала о тебе, о Матильде… Ты уж ей позвони, не забудь!
– Обязательно!
С Татьяной Мироновной и ее мужем Глебом Алексеевичем, крупным ученым-химиком, было связано наше последнее дело. Коричневые ампулы… Вот после этого дела меня и отправили в Париж.
Я погуляла с Лордом, а потом за мной зашла Мотька, и мы отправились к метро, где была назначена встреча с Митей и Костей.