Вильмонт Екатерина Николаевна. Секрет черной дамы

   – Извините, Зинаида Михайловна, – осторожно начал Игорь, – Лида сама выбрала факультет журналистики? Она сама хотела туда поступать, или это была ваша идея?
   – Ты думаешь, я на нее давила, да? И она мне наврала, чтобы я к ней не приставала?
   Игорь промолчал.
   – Нет, нет, она сама туда рвалась. Я бы предпочла, чтобы она поступила в медицинский, наши родители были врачами… Но у нее не было к этому никакого призвания, и я не настаивала. Я, если хотите, была даже против журфака, журналистом в наше время быть опасно… Значит, она никакая не жертва, а просто гнусная лгунья и… воровка, так?
   – Ну, насчет лгуньи, похоже, что так, – кивнул Петька, – а вот с деньгами вопрос сложнее. Тут всякое может быть. Вдруг она запуталась со своей ложью, вляпалась в какую-то темную историю, связалась с плохой компанией и ее вынудили. Может, она не хотела, но… А теперь боится попадаться вам на глаза…
   – Что ж, как говорится, поделом вору и мука! – вдруг очень холодно и решительно заявила Зинаида Михайловна. – С этого дня я больше ничего не хочу знать о ней. Спасибо, мальчики, что спасли меня от публичного позора, если бы в это вмешалась милиция… Но я прошу вас об одном – не рассказывайте об этом в школе. Умоляю вас! Никому! Обещаете?
   – Зинаида Михайловна, но… – начал Игорь.
   – Нет, я ничего не хочу об этом слышать. Вы обещаете?
   – Ладно, – вяло кивнул Игорь, а Петька промолчал.

* * *

   – Ну и что ты обо всем этом думаешь, Круз?
   – Не знаю, но мне противно.
   – Что тебе противно?
   – А все! И красавица эта вороватая, и сестричка ее железобетонная. Она, видите ли, не желает больше о ней слышать! А если девка все-таки попала в беду? Конечно, деньги не без ее участия пропали, это факт, но кто знает, что с ней стряслось? Я думаю, Петька, надо нам попытаться ее найти.
   – Но как? У нас же ни одной зацепки!
   – Одна все же есть.
   – Какая?
   – Фотография! И мы должны показать ее всем, кому возможно, вдруг кто-то узнает?
   – Круз, что ты несешь? Что ж, мы на улице будем эту фотку прохожим показывать?
   – Квитко, не делай из меня идиота! Я имел в виду только наших и в первую очередь Стаса! У него запросто могут быть знакомые на журфаке, или, например, наши девчонки могли ее приметить, эту Лиду, она же рядом живет, ну, короче, надо нам собраться во что бы то ни стало и завтра же начать действовать.
   – Слушай, Круз, это, конечно, благородно, не спорю, но ведь может оказаться, что тут просто любовная история, которая нас никаким боком не касается.
   – Если так, мы тихо отойдем в сторону, но, по крайней мере, наша совесть будет чиста.
   – Согласен. Значит, объявим общий сбор?
   – Конечно!

Глава III
ТРЯХНЕМ СТАРИНОЙ!

   В субботу они собрались у Оли Жуковой, так как ее бабушка с утра уехала к двоюродной сестре и квартира была свободна. Опаздывал только Стас.
   – Лавря, а он, вообще, придет? – допытывался Петька. – У нас на него, можно сказать, вся надежда.
   – Не знаю, обещал прийти, но я не уверена. А в чем дело, может, вы наконец расскажете?
   – Да, правда, – выразил нетерпение Хованский. – Говорите, а то зря время теряем.
   Петька с Игорем переглянулись.
   – Давай, Квитко, начинай, – сказал Игорь.
   Петька быстро и внятно все рассказал.
   – Да тут, по-моему, все ясно, – пожала плечами Оля. – Девица просто не вынесла Занудиного характера. А кто бы вынес? Я вот от ее уроков готова в петлю лезть, а уж жить с ней под одной крышей… – Оля закатила глаза, – даже представить себе жутко. И что тут расследовать?
   – Нет, я не согласна, – покачала головой Даша. – Даже если допустить, что все так и есть, мне кажется, мы должны взяться за это дело.
   – Да с какой стати? – поднял брови Хованский.
   – А с такой! Подумайте сами – девушка наврала, что поступила в университет, и потом довольно долго еще врала сестре, наверное, не хотела ту огорчать. Вы, кстати, не выяснили, поступала она туда все-таки или нет? – обратилась она к Петьке.
   – Нет. А какое это имеет значение?
   – Имеет! И очень даже большое!
   – Объясни! – потребовала Оля.
   – Если она поступала и не поступила, это одно. А если даже не пыталась, это другое.
   – Ты права! – воскликнул Игорь. – Это имеет принципиальное значение!
   – И еще, – продолжала Даша, – будем пока считать, что она поступала все-таки, сорвалась и решила не огорчать сестру. Тогда очень странно, что в конце концов она вздумала ее так капитально огорчить. Украсть деньги и смыться в неизвестном направлении, даже не предупредив. Должна же она понимать, что та начнет бить тревогу, заявит в милицию и все такое. Это более чем странно. Ведь если бы она оставила сестре записку: так, мол, и так, не могу и не хочу жить с тобой, забираю деньги, потому что считаю их своими. Все-таки это деньги за квартиру ее родителей…
   – Но и Занудиных тоже, – напомнила Оля.
   – Но она-то, Лида, может считать иначе, правда? У Зануды есть своя квартира в Москве, значит, та, вологодская, принадлежит ей. Может она так думать?
   – Запросто, – кивнул Петька.
   – Так вот, если бы она такую сволочную записку написала, то могла быть спокойна – Зануда оскорбится смертельно и вычеркнет ее из своей жизни. И уж точно в милицию не заявит. А раз она так просто исчезла… Нет, тут что-то не то, я чувствую!
   – И я тоже! – поддержал Дашу Игорь.
   – А что, Лавря, в твоих словах есть резон, – задумчиво проговорил Хованский. – Действительно нестыковочка… Надо нам, я чувствую, тряхнуть стариной. Давненько мы ничего не расследовали.
   – Вот-вот, – подхватил Петька, – совсем форму потеряли.
   – Значит, решено, беремся! – обрадовалась Даша. – Петь, а что ты от Стаса-то хотел? Он вряд ли будет с нами. Он теперь студент, гордый стал, мы для него так, малышня.
   – Ничего особенного мы от него не хотим, просто пошукает на журфаке, вдруг там кто-то знает Лиду. Красивая ведь, заметная.
   – Ну, на это, я думаю, его хватит, – засмеялась Даша, – а что еще мы могли бы сделать, с чего начать?
   – Я думаю, можно попробовать начать с соседей, – тихо сказала Оля. – Я не поверю, что соседи так уж обожают нашу Зануду, она все-таки противная тетка и соседей наверняка тоже достает по полной программе. Такие ведь всегда чем-то недовольны. Собаки лают, кошки мяукают, дети плачут, и все они – нарушители, с точки зрения Зануды, так что тут у нас может быть широкое поле деятельности.
   – Жучка, у тебя иногда башка просто потрясающе соображает, – восхитился Петька. – Конечно, как она нас в школе достает, так наверняка и в доме многих достала…
   – Да, правильно, – обрадовалась Даша. – Наши клиентки – мамаши с детьми или бабушки и еще собачники.
   – Надо только, чтобы ни Квитко, ни Крузенштерн даже близко к этим соседям не подходили, – заметил Хованский. – Незачем Зануде знать, что кто-то тут роет… И вообще, надо осторожно действовать, чтобы Зануда носа не подточила!
   – А что, – рассмеялся Петька, – Зануда и комар – явления одного порядка. Ладно, я согласен. И лучше всего, чтобы этим девочки занимались.
   – Нет, не пойдет, – помотал головой Игорь. – Мы ведь сдуру ей проболтались, что у нас команда, и даже поименно всех назвали. Нет, тут нужен кто-то другой, кого она даже в лицо не знает. Эх, был бы Денис… Лавря, а что если Виктошу привлечь, а?
   – Да ты что? Она теперь такая фря… Ни за что не согласится. Ой, кстати, я совсем забыла! Муську Лушкевич помните? А Медынского, журналиста? Она за него замуж вышла! Можете себе представить? Добилась-таки своего, молодчина! Так что от них нам помощи ждать не приходится, но я, кажется, придумала, кто нам поможет…
   Даша лукаво посмотрела на Игоря. Тот непонимающе уставился на нее.
   – Даша, ты что придумала? – насторожилась Оля.
   – Таньку рыжую помните?
   – Ой, мамочки! – застонал Игорь. – Только не это!
   – Да почему? Она на редкость толковая девчонка, – вступилась за Таньку Даша. – И, между прочим, если бы не она, неизвестно еще, был бы ты, Игорек, жив или нет.
   Петька задумался.
   – А что, мысль вообще-то неплохая, тем более в Москве у нее такой воли не будет, как на даче, а если дать ей конкретное задание, она выполнит.
   Рыжая Танька была намного моложе ребят, но прошлым летом на даче действительно спасла Игоря и Петьку от верной смерти. Беда только в том, что она смертельно влюблена в Игоря и совершенно неуправляема. Мальчишки даже прозвали ее Катастрофой.
   – Только я предупреждаю, я ей звонить не буду! – решительно заявил Игорь. – Хотите иметь с ней дело – ради бога, но без меня.
   – Без тебя не выйдет, – фыркнула Даша. – Стимул-то ей нужен!
   Игорь только за голову схватился.
   – Ладно, я сама ей позвоню, – улыбнулась Даша. – Мне лично она очень нравится, а ты, Олька, не ревнуй!
   – Еще чего! – возмутилась Оля.
   – Игорь, ты ее телефон помнишь? – спросила Даша.
   – Больно нужно!
   – А он у тебя записан?
   – У мамы записан, наверное.
   – Да что вы трепыхаетесь, у меня есть ее телефон, – неожиданно заявил Петька. – Давай, Лавря, звони!
   Даша набрала номер.
   – Добрый день, можно попросить Таню?
   – Это я. Даш, это ты? – мигом узнала ее девочка.
   – Ну, Таня, у тебя и слух! – поразилась Даша.
   – Как у горной козы! – с гордостью сообщила Таня. – Мой папа всегда так говорит. Даша, а ты зачем мне звонишь? С Игорем что-то случилось, да?
   – Нет, – усмехнулась Даша, выразительно взглянув на Игоря, – с ним все в порядке, но у нас, Таня, есть к тебе дело, вернее, просьба.
   – Просьба? Какая? Что-то важное, да?
   – Да.
   – А почему именно ко мне просьба?
   – Потому что ты жутко толковая и еще потому, что тебя никто у нас не знает.
   – Ой, Даш, вы опять преступников ловите, да?
   – Нет, мы никого не ловим. Мы ищем. Пропала одна девушка…
   – И я могу вам помочь?
   – Думаю, можешь!
   – Здорово, я помогу, обязательно помогу, когда надо начинать?
   – Чем скорее, тем лучше! Тань, а тебя одну-то пускают в город?
   – Неважно.
   – То есть как неважно?
   – Какой смысл меня не пускать, если я все равно хожу и езжу, куда мне надо.
   – Понятно, – засмеялась Даша. – Значит, можешь прямо сейчас к нам приехать?
   – Прямо сейчас? Нет, прямо сейчас не могу. Суббота, папа с мамой дома. Хотя…
   – Что?
   – Ну… есть один способ…
   – Какой?
   – Вот если бы Игорь за мной приехал… тогда бы меня точно отпустили.
   – А со мной тебя отпустят?
   – С тобой? – разочарованно протянула Таня. – Нет, лучше с Игорем. Они ж тебя не знают, а Игоря прекрасно знают и очень хорошо к нему относятся.
   – Таня, мы тут все обсудим, и я тебе через пять минут перезвоню.
   – Давай!
   Даша положила трубку.
   – Игорь, придется тебе за ней поехать, – с улыбкой сказала она. – Требует тебя, ничего не попишешь, иначе сегодня ей не выбраться.
   – Начинается! – взорвался Игорь. – Да я ее терпеть не могу. Неужели нельзя без нее обойтись? Она же шантажистка и за любую мелочь будет требовать чего-то от меня, а не от вас. Тебе она нравится, Дашка, вот и дуй за ней, а я не желаю! Идиотская идея! Танька! Мало того что мне все лето предстоит ее видеть и слышать, так еще и это! Нет, дудки! – кипятился Игорь.
   – Я с тобой согласна, – поддержала его Оля. – Идея была не самая светлая.
   – Так что, мне ей не звонить? – слегка растерялась Даша.
   – Не вздумай! – закричал Игорь. – Пусть знает, поганка, как заниматься шантажом!
   – Да ладно вам, она же еще маленькая, – покачал головой Петька. – Маленькая влюбленная дурочка.
   – А ты представляешь, в какого монстра она превратится, когда вырастет? Просто в чудовище!
   – Да брось, Крузейро, вспомни, она все же нам жизнь спасла. Неужели тебе так трудно за ней смотаться?
   – Да, мне трудно! Не смотаться за ней, а видеть ее коровьи глаза!
   – Фу, Игорь, нехорошо так говорить, – засмеялась Даша. – Ладно, можно, конечно, и без Таньки обойтись, но только вы увидите, она сама позвонит минут через десять.
   – Это вряд ли, она же не знает, что мы у меня собрались, – не без удовольствия заметила Оля. – Ладно, черт с ней, с Танькой, обойдемся и без нее. В конце концов Зануда не преступница, а всего лишь зануда, и наверняка ничего не заподозрит, даже если и увидит кого-то из нас в своем дворе. Ей сейчас не до того, сестра пропала и деньги тоже.
   – Верно мыслишь, Жучка, – кивнул Петька. – Она скорее всего и не помнит, кого мы с Крузом называли. Правильно, тогда вам с Дашкой и карты в руки. Сегодня погодка отличная, дуйте туда и постарайтесь хоть что-то разузнать.
   – Нет, никуда дуть мы не будем, – жестко ответила Оля, – надо сначала все обдумать.
   – Да что тут обдумывать? – удивилась Даша. – Действовать надо. Наверняка такую красотку кто-нибудь провожал до дому, а уж за бабульками не заржавеет, они все приметят. Так что, Олька, идем!
   – Ну, как хочешь, – пожала плечами Оля. Она была довольна, что не появится Танька.
   Но тут зазвонил телефон. Она сняла трубку.
   – Алло, это Оля? Здравствуй, это Таня говорит. А Даша у тебя?
   – Но как ты нас нашла? – удивилась Оля.
   – Я позвонила Даше, а мне сказали, что она у тебя, очень просто. Дай мне Дашу.
   Оля протянула трубку подруге.
   – Расхлебывай теперь!
   – Алло, Таня!
   – Ты почему не звонишь?
   – Потому что мы решили, что сумеем обойтись сами, – жалея маленькую нахалку, проговорила Даша. – Зачем тебе куда-то таскаться?
   – Это Игорь не захотел, да? – со слезами в голосе спросила Танька.
   – Да нет…
   – Я знаю, он не захотел, ну и пусть, и не надо, только все равно это нехорошо! Я ведь собиралась вам помочь, и если бы сегодня была не суббота, я бы просто сама приехала… – она всхлипнула, – а так… Даша, ему что, трудно приехать, да? Я его, между прочим, спасла…
   – Таня, он об этом помнит, не сомневайся, но вот тебе напоминать все время ему это не очень красиво… И Петя тоже все помнит. Ты извини меня, Таня, но раз все так сложно, давай договоримся: если нам что-то понадобится в будний день, мы к тебе обязательно обратимся, идет? А сейчас у нас нет времени возить тебя туда и обратно, понимаешь?
   – Понимаю, – тяжело вздохнула девочка. – Ладно. Пусть…
   – Ну все, пока! – поспешила окончить нелегкий разговор Даша.
   – Фу! Слава богу, – облегченно выдохнул Игорь, – отделались!
   – Круз, ты у нас просто сердцеед, – засмеялся Хованский.
   – Да ну вас к черту! – рассердился Игорь. – Давайте, девочки, не теряйте время.
   Даша с Олей побежали во двор дома, где жила Зинаида Михайловна.
   – Дашка, я просто не знаю, с чего начать, совсем разучилась, – пожаловалась Оля.
   – Ничего, научишься опять, большое дело. Вот смотри!
   Даша указывала на молодую женщину с коляской, только что вышедшую из подъезда. И решительно двинулась к ней. Сначала заглянула в коляску.
   – Ой, какой хорошенький! Это у вас мальчик, да?
   – Да, Димочка.
   – Я сразу догадалась, у вас голубеньким все украшено, значит, мальчик. Извините, вы в этом подъезде живете?
   – Да, а что?
   – Понимаете, я ищу одну девушку, она вроде бы здесь живет. Но ее сестра не желает со мной разговаривать. Вот, вы знаете эту девушку?
   Молодая мама взяла у Даши фотографию.
   – Конечно, знаю, это Лида. А зачем она тебе?
   – Ой, это долгая история, но Зинаида Михайловна…
   – Слушай, не вяжись ты с этой старой грымзой, она такая противная, ужас просто! Живет как раз под нами, просто кошмар! Ну, плачет ино-гда Димочка, что ж мне теперь – удавиться? Или его удавить ради спокойствия этой мымры?
   – А Лида, она не такая?
   – Нет, Лидка веселая, всегда готова помочь.
   – Вы с ней дружили?
   – Ну, не то чтобы дружили… Постой, а почему ты спросила в прошедшем времени? С ней что-то случилось?
   – Да неизвестно…
   – То есть как?
   На лице молодой женщины была написана искренняя тревога, и Даша решила без нужды не хитрить.
   – Понимаете, она пропала…
   – Лида пропала?
   – Да.
   – Как пропала? Когда?
   – Уже несколько дней… Не приходит домой. Два дня, точнее.
   – Ну, может, загуляла где-нибудь? Хотя на нее непохоже. Господи, а что ж эта старая карга в милицию не заявит?
   – Она пыталась, но там говорят, рано еще.
   – Так теперь ты ее ищешь, что ли?
   – Ну, не я одна… Нам уже раньше удавались такие дела, понимаете?
   – Слушай, как тебя зовут?
   – Даша.
   – А меня Олеся.
   – Очень приятно.
   – Давай-ка пойдем с тобой в скверик, а то тут Димочке плохо гулять, и поговорим.
   – Хорошо, только я подругу позову. Оля, иди сюда!
   Они отправились в сквер, где еще лежал снег и было довольно чисто.
   – Олеся, а что вы вообще можете сказать про Лиду? – спросила Даша, которой очень понравилось, что женщина без всякой насмешки и недоверия отнеслась к тому, что школьницы кого-то разыскивают.
   – Хорошая она девочка, прямая, честная…
   – Да нет, насчет честности я бы не сказала… – подала голос Оля.
   – То есть? – насторожилась Олеся.
   – Понимаете, она наврала сестре, что поступила в университет, и еще… – Оля хотела было сказать про деньги, но Даша незаметно для Олеси поднесла палец к губам.
   – Ну и что? Попробовали бы вы жить с такой мымрой, да если бы Лидка ей сказала правду, та бы ее со свету сжила… Я Лиду не осуждаю. А может, она просто от сестры сбежала? Нашла какого-нибудь парня и смылась?
   – Вряд ли.
   – Почему? Она ж такая красотуля…
   – Тогда бы она хоть записку сестре оставила, понимает же, что та в милицию обратится.
   – Это точно. Надо же, какие вы умные девки! – засмеялась Олеся. – Прямо как в кино! А почему вы-то ее ищете?
   – Да мы у Зинаиды Михайловны учимся…
   – Ой, бедолаги! – схватилась за голову Олеся.
   – Извините, Олеся, а вы случайно не знаете, с кем дружила Лида? – спросила Оля. – И не было ли у нее парня?
   – Насчет парня ничего не знаю, а вот подружка у нее была, Кристинка. Да, точно, она дочка какой-то шишки… Черт, не помню, Лидка еще говорила, что у нее роскошная квартира на Тверском бульваре.
   – А вы когда-нибудь эту Кристинку видели?
   – Нет. Хотя постойте, а я ведь вспомнила, отец этой Кристинки знаменитый художник, ну, может, не знаменитый, но достаточно известный. Его фамилия Кучеренко! Слыхали про такого?
   – Нет, – покачала головой Даша.
   – И я не знаю, – сказала Оля, – но это ничего не значит.
   – Честно говоря, я тоже не знаю, я бы и не запомнила, если бы у него другая фамилия была. Но Кучеренко – девичья фамилия моей мамы.
   – Здорово! Спасибо вам огромное, Олеся, вы нам очень помогли! Будем искать Кристину Кучеренко! – обрадовалась Даша. – И знаете что? Вы, если можете, не рассказывайте никому, что Лида пропала, что мы ее ищем, ладно? А то Зинаида может не так понять и вообще…
   – Ладно, девчонки, я – могила! Только вы меня тоже в курсе дела держите, идет? Я вам свой телефон оставлю. И еще я всегда в это время тут гуляю, если погода нормальная.
   – Спасибо.
   – Оставьте-ка мне свои телефоны, а то вдруг Лидка решит мне позвонить, мало ли что, мы с ней все-таки в хороших отношениях были.
   – Да, конечно, спасибо еще раз!
   И, обменявшись телефонами, они расстались.

Глава IV
КРИСТИНА

   – Что-то вы быстро, – хмыкнул Петька, когда девочки ему позвонили из автомата. – Есть новости?
   – Стали бы мы звонить, если б не было! – возмутилась Даша. – А ребята у тебя?
   – Только Круз. Хованщина домой пошел, но сказал, если надо, освободится. Лавря, не стоит по телефону, бегите ко мне, мои на дачу поехали, там снегу навалило, соседи говорят, крыша провалиться может.
   – А что ж тебя-то не взяли? – удивилась Даша.
   – Мама сказала, что мне после гриппа еще нельзя напрягаться.
   – А, понятно. Ладно, Петька, мы сейчас будем.
   – Значит, надо найти эту Кристину Кучеренко, так я понимаю? – спросил Игорь после рассказа девочек.
   – Правильно понимаешь, только вот где ее искать? – довольно хмуро заметил Петька. – Кучеренко – это вам не Женатик.
   – Звоните Хованскому, – закричала вдруг Оля, – его отец художник, он может знать!
   – Гениально, Жучка! – воскликнул Петька и позвонил другу. – Алло, Кирюха? Слушай, твой предок дома?
   – Нет, а что?
   – Понимаешь, Лида дружила с дочкой известного художника Кучеренко, которую зовут Кристина. Нам бы ее найти.
   – Считайте, что уже нашли! – рассмеялся Кирилл. – Я сам эту Кристину знаю!
   – Шутишь?
   – Да нет, точно, она, конечно, постарше меня, но это неважно.
   – Слушай, а ты можешь ей позвонить?
   – Ну, не знаю… – немного смутился Кирилл. – Она вообще такая… к ней не очень-то подступишься. Но в принципе…
   – Нет, будем действовать по-другому, – решительно заявил Петька.
   – То есть? – не понял Кирилл.
   – Ты знаешь, где она живет?
   – Знаю, конечно. Юрий Иванович – папин друг, они вместе учились в Строгановке, так что…
   – Отлично, надо эту самую Кристину как будто нечаянно встретить, и тогда…
   – Нет, Петька, так не пойдет. Я все-таки постараюсь ей позвонить и все объяснить, – набрался мужества Кирилл. – Просто надо продумать разговор, что у нее спросить, и все такое…
   – Я потому и предлагал устроить случайную встречу, тогда мы могли бы пойти туда вдвоем или даже втроем…
   – Петька, – прервала его Даша, – кончай эту ерунду! – Она вырвала у него трубку. – Кирилл, слушай! Я уже поняла: если можно не врать, то лучше не врать. Звони Кристине и говори все как есть.
   – Правильно, Дашка! – поддержала подругу Оля.
   – Кирилл, попроси ее встретиться с нами, так будет лучше!
   – Нет, – закричал Игорь, – а если эта Кристина знает, где Лида, но не захочет нам рассказывать?
   – Подождите, – не выдержал на том конце провода Хованский, – я сейчас прибегу, и мы все обсудим, а то вы все там орете как резаные… Уже бегу!
   – Да что вы вдруг в честность ударились! – горячился Игорь. – Она же может нас так обоврать, если мы ей все впрямую скажем. А вдруг они вообще заодно, может, и деньги вместе сперли, а вы… Петька правильно придумал: случайная встреча лучше!
   – Чепуха! – поморщилась Оля. – Ну встретятся они с Кириллом случайно, а когда разговор про Лиду зайдет, все равно она сразу все скумекает, нет, тут надо что-то другое придумать, какую-то хитрость.