Страница:
– Чуть было не забыл. Тут наши ребята с бандюками связались – ну, ты помнишь, насчет крыши…
– И как?.. – с вялым интересом спросил Юрий.
– Да пока никак, – ответил Бармалей. – Обещали разобраться, но что-то мне кажется, что у них самих кишка тонка против чеченов.
– Мне тоже так кажется, – согласился Юрий. “Волга” фыркнула выхлопной трубой и подъехала вперед на пару корпусов. Юрий не стал ее догонять – говорить было, в общем, не о чем. Он поймал себя на странном чувстве – проблемы, которые волновали его еще вчера, незаметно отошли на второй план, и теперь казалось, что весь привычный мир отделен от него толстым стеклом, как в аквариуме. “Это не они за стеклом, – подумал Юрий, – а я. Я в аквариуме, а точнее, под колпаком, и даже не под одним, а под тремя колпаками. Один колпак – чеченцы, другой – Понтиак, а третий – родные менты в лице Разгонова, он же Кощей, костлявая сволочь, которая всю эту кашу заварила…” Он огляделся, почти уверенный, что увидит где-нибудь неподалеку либо притаившегося за телефонной будкой майора, либо внимательно приглядывающегося к нему чеченца, а то и Маныча с расквашенной волчьей мордой, но вокруг кипела обычная привокзальная суета, казавшаяся еще более оживленной из-за моросящего дождя, который заставлял людей двигаться быстрее.
Он успел-таки сделать пару довольно прибыльных рейсов и даже разжился валютой: миниатюрный японец, впервые попавший в Россию, пришел в восторг от его автомобиля, трижды обежал его кругом, интимно шелестя видеокамерой, и на прощание сунул Юрию двадцать долларов. Он вышел у подъезда гостиницы “Космос”. Юрий проводил его взглядом, затолкал в бумажник зеленую купюру и подумал, что теперь самое время позвонить Валиевым. Вряд ли Ольга сейчас остро нуждалась в деньгах – Валиев наверняка оставил им с Машкой хоть что-нибудь, но для пущего спокойствия это следовало узнать. И вообще, подумал Юрий, не в деньгах же дело. Может, ей гвоздь надо забить, а может, просто поговорить с кем-нибудь, кто знает?
Телефон Валиевых молчал. Слушая длинные гудки, Юрий постучал себя по лбу согнутым пальцем: ну конечно! Машка" в детском саду, Ольга на работе, а толстяк Боцман, полосатый кот неустановленной породы, к телефону не подходит принципиально. Правда, смерть мужа далась Ольге тяжело, и она взяла на работе отпуск, который по графику полагался ей только в декабре, но, возможно, сидеть в пустой квартире оказалось еще труднее, чем работать, а прервать отпуск всегда проще, чем получить. “Позвоню вечером”, – подумал он, и эта мысль внезапно уколола его ледяной иглой в самое сердце: кто знает, где он будет вечером и будет ли вообще?
Он закурил, чтобы прогнать непрошенный холод, дернул книзу рычаг таксофона и, сверившись с запиской, настучал на клавиатуре номер Умара. На этот раз трубку сняли сразу, и голос, который послышался в наушнике, был до отвращения знаком Юрию.
– Умар? – спросил Филатов, хотя и так знал, с кем говорит. Из трубки вдруг потянуло ледяным кладбищенским холодком, но это была, конечно же, только игра воображения. Эта промозглая сырость, пропитанная густой вонью паленых тряпок, подгоревшего человеческого мяса, расплавленной резины и экскрементов, просто не имела права на существование здесь, в самом центре Москвы, в двух шагах от гостиницы “Космос”, уходившей в серое ноябрьское небо огромной изогнутой пластиной сплошного стекла, рассеченной на ровные прямоугольники несокрушимыми железобетонными конструкциями. Этот запах горелых и промерзших, загаженных, залитых кровью, припорошенных известковой пылью кирпичей существовал только в искалеченной памяти старшего лейтенанта Филатова, и он, тряхнув головой, отогнал галлюцинацию, навеянную звуками этого хрипловатого, с едва заметным акцентом голоса.
– А, это ты! – обрадовался Умар. – Здравствуй, брат! Я слышал, что ты меня разыскиваешь, и оставил тебе номер телефона.
– Для этого не обязательно было ломать дверь, – заметил Юрий.
– Твоя правда, брат, твоя правда! Но ведь и ты, когда искал меня, зачем-то избил моих людей. Я думал, может, тебе так больше нравится. Прости, если я ошибся. Я хотел сделать тебе приятное.
– Ладно, замнем, – проворчал Юрий. – Считай, что я на седьмом небе от счастья.
– Я рад, – жизнерадостно откликнулся Умар. В его голосе звучала насмешка, но Юрий, стиснув зубы, решил не обращать на это внимания. В конце концов, то, что он намеревался сказать, действительно заслуживало пренебрежительной улыбки. – Зачем ты искал меня, брат? – продолжал чеченец. – Мои люди, которых ты избил на вокзале, передали мне, что тебе нужна работа, которую я предлагаю.
– Твои бараны все перепутали, – с усилием выталкивая из себя слова, ответил Юрий. Ненависть душила его, но поддаться ненависти означало пойти на поводу у Разгонова и Понтиака. – Я собирался сказать тебе, чтобы ты оставил меня в покое. Чтобы ты забыл про меня. Если ты или кто-то из твоих людей еще раз встретится на моем пути – раздавлю голыми руками, как клопа. Если с кем-то из моих знакомых случится то, что случилось с Валиевым, я тебя из-под земли достану. Тебя, ты понял? Персонально.
– Ты избил моих людей только для того, чтобы сказать мне это? – Теперь голос Умара звучал высокомерно. – Я не боюсь тебя, русский. Я не стану тебя трогать, но и жертвовать своими деловыми интересами, чтобы выполнить твои глупые условия, я не стану. Я помню добро, которое ты для меня сделал, но нельзя быть братом и врагом одновременно. Так ведут себя глупый пес и глупая женщина. Глупого пса прогоняют со двора, а глупую женщину бьют плетью, пока не поумнеет.
– Плевать я хотел на твое красноречие, – сказал Юрий и попытался немного расслабить пальцы, сжимавшие телефонную трубку. Из этого ничего не вышло – кисть его руки и трубка словно срослись, суставы пальцев побелели от напряжения, и он боялся, что трубка вот-вот хрустнет и переломится пополам. – Языком болтать вы все горазды. Запомни, что я тебе сказал. Только попробуй сунуться – костей не соберешь. Забудь обо мне.
– Рад бы, но никак не получается, – сокрушенно ответил Умар и даже поцокал языком, демонстрируя искреннее огорчение. – У меня тут гости, и они очень хотят с тобой поговорить.
– Что? Какие еще гости? – начал было Юрий, но тут в трубке что-то щелкнуло, загремело, и до него ясно, словно с расстояния в несколько сантиметров, донесся голос Ольги Валиевой:
– Юра! Юра, это ты? Здесь какие-то кавказцы! Чего они от нас хотят, Юра?
– Ольга?! – Юрий чувствовал себя так, словно его только что от души двинули кованым сапогом в причинное место. – Что ты там делаешь? Где Машка?
– Машка со мной, – ответила Ольга Валиева, и по ее голосу было ясно, что она на грани истерики. – Они нас забрали и привезли сюда. Грозятся, что переправят в Чечню и продадут…
– Спокойно, – сказал Юрий, хотя сам не ощущал ничего, что хотя бы отдаленно напоминало спокойствие. – Никуда они вас не переправят. Скоро я вас оттуда заберу. Кстати, где ты?
Он говорил нарочно медленно, чтобы Ольга почувствовала уверенность, которой сам он не ощущал. Глупо было надеяться, что его просто так оставят в покое. Но почему их выбор пал на семью Валиевых? Кто, черт возьми, их надоумил? Неужели они следили за каждым его шагом?
Юрий сильно подозревал, что Ольга не в состоянии вразумительно ответить на его последний вопрос, но убедиться в этом ему не дали. В трубке опять послышался шорох и треск, и через мгновение в ней раздался уверенный голос Умара:
– Что скажешь, брат?
– Какой ты мне брат, сволочь! – ответил Юрий. – Отпусти их, или тебе не жить!
– Не сотрясай воздух, – сказал Умар. – Где твоя мужская гордость? Пустые угрозы не украшают мужчину, а твои угрозы так же пусты и безобидны, как звук, который получается, когда ишак портит воздух. Ты сделаешь то, что я скажу, иначе женщина и ребенок будут умирать долго и мучительно.
Юрий изо всех сил ударил кулаком по стене телефонной будки. Он понимал, что Умар прав, и радовался только тому, что вовремя отправил Таню из города.
– Чего ты хочешь? – спросил он, слушая свой голос словно со стороны и с приличного расстояния. Это был голос побежденного.
– Понтиак, – сказал Умар. – Когда он умрет, твои знакомые целыми и невредимыми попадут домой. Срок – три дня. На четвертый день Рустам отрежет женщине грудь, а девчонке ухо. Если, конечно, он не захочет для начала с ними позабавиться. Он настоящий мужчина, наш Рустам, и его хватит на них обеих. На пятый день – вторую грудь и второе ухо. И так дальше, день за днем. У человека много всяких отростков, которые можно удалять один за другим, и во время операции я каждый раз буду повторять им твое имя. Ты этого хочешь? И не пытайся отбить их. Тебе не заполучить их живыми, пока я не буду уверен в смерти рыжего борова.
– Я достану тебя, мразь, – прошептал Юрий в микрофон.
– Сначала ты достанешь Понтиака, – спокойно ответил Умар, и в наушнике зачастили гудки отбоя.
Юрий повесил трубку. Слева от него плыла в низких ноябрьских тучах стеклянная громада гостиницы, справа, как побитая собака, устало приткнулась к бровке тротуара ржавая кофейная “Победа”. Пистолет ощутимо оттягивал книзу пояс брюк, на запястье тикали “командирские” часы с поцарапанным стеклом. Он поднес часы к лицу и некоторое время тупо разглядывал циферблат, силясь понять, сколько сейчас времени.
Половина третьего, вот сколько. Что это значит – три дня? Трое суток с момента разговора или, может быть, три календарных дня? Тогда один из трех дней уже наполовину прошел. Это нечестно, черт побери!
Он спохватился и покачал головой. Похоже, он совсем спятил, если вспомнил о какой-то честности. Это же надо, до чего додумались: Ольга и Машка! Как будто им было мало смерти мужа и отца…
Он закурил, стиснув зубами фильтр сигареты, и решительно зашагал к машине. Ему пришлось трижды сильно хлопнуть дверцей, прежде чем норовистый замок защелкнулся, после чего “Победа” взревела разбитым двигателем и рывком тронулась с места.
Через две минуты моросящий дождь без предупреждения превратился в ледяной ливень, и на город опустились преждевременные сумерки, словно погода сговорилась с Умаром украсть остаток дня, чтобы поторопить Юрия Филатова.
Глава 19
– И как?.. – с вялым интересом спросил Юрий.
– Да пока никак, – ответил Бармалей. – Обещали разобраться, но что-то мне кажется, что у них самих кишка тонка против чеченов.
– Мне тоже так кажется, – согласился Юрий. “Волга” фыркнула выхлопной трубой и подъехала вперед на пару корпусов. Юрий не стал ее догонять – говорить было, в общем, не о чем. Он поймал себя на странном чувстве – проблемы, которые волновали его еще вчера, незаметно отошли на второй план, и теперь казалось, что весь привычный мир отделен от него толстым стеклом, как в аквариуме. “Это не они за стеклом, – подумал Юрий, – а я. Я в аквариуме, а точнее, под колпаком, и даже не под одним, а под тремя колпаками. Один колпак – чеченцы, другой – Понтиак, а третий – родные менты в лице Разгонова, он же Кощей, костлявая сволочь, которая всю эту кашу заварила…” Он огляделся, почти уверенный, что увидит где-нибудь неподалеку либо притаившегося за телефонной будкой майора, либо внимательно приглядывающегося к нему чеченца, а то и Маныча с расквашенной волчьей мордой, но вокруг кипела обычная привокзальная суета, казавшаяся еще более оживленной из-за моросящего дождя, который заставлял людей двигаться быстрее.
Он успел-таки сделать пару довольно прибыльных рейсов и даже разжился валютой: миниатюрный японец, впервые попавший в Россию, пришел в восторг от его автомобиля, трижды обежал его кругом, интимно шелестя видеокамерой, и на прощание сунул Юрию двадцать долларов. Он вышел у подъезда гостиницы “Космос”. Юрий проводил его взглядом, затолкал в бумажник зеленую купюру и подумал, что теперь самое время позвонить Валиевым. Вряд ли Ольга сейчас остро нуждалась в деньгах – Валиев наверняка оставил им с Машкой хоть что-нибудь, но для пущего спокойствия это следовало узнать. И вообще, подумал Юрий, не в деньгах же дело. Может, ей гвоздь надо забить, а может, просто поговорить с кем-нибудь, кто знает?
Телефон Валиевых молчал. Слушая длинные гудки, Юрий постучал себя по лбу согнутым пальцем: ну конечно! Машка" в детском саду, Ольга на работе, а толстяк Боцман, полосатый кот неустановленной породы, к телефону не подходит принципиально. Правда, смерть мужа далась Ольге тяжело, и она взяла на работе отпуск, который по графику полагался ей только в декабре, но, возможно, сидеть в пустой квартире оказалось еще труднее, чем работать, а прервать отпуск всегда проще, чем получить. “Позвоню вечером”, – подумал он, и эта мысль внезапно уколола его ледяной иглой в самое сердце: кто знает, где он будет вечером и будет ли вообще?
Он закурил, чтобы прогнать непрошенный холод, дернул книзу рычаг таксофона и, сверившись с запиской, настучал на клавиатуре номер Умара. На этот раз трубку сняли сразу, и голос, который послышался в наушнике, был до отвращения знаком Юрию.
– Умар? – спросил Филатов, хотя и так знал, с кем говорит. Из трубки вдруг потянуло ледяным кладбищенским холодком, но это была, конечно же, только игра воображения. Эта промозглая сырость, пропитанная густой вонью паленых тряпок, подгоревшего человеческого мяса, расплавленной резины и экскрементов, просто не имела права на существование здесь, в самом центре Москвы, в двух шагах от гостиницы “Космос”, уходившей в серое ноябрьское небо огромной изогнутой пластиной сплошного стекла, рассеченной на ровные прямоугольники несокрушимыми железобетонными конструкциями. Этот запах горелых и промерзших, загаженных, залитых кровью, припорошенных известковой пылью кирпичей существовал только в искалеченной памяти старшего лейтенанта Филатова, и он, тряхнув головой, отогнал галлюцинацию, навеянную звуками этого хрипловатого, с едва заметным акцентом голоса.
– А, это ты! – обрадовался Умар. – Здравствуй, брат! Я слышал, что ты меня разыскиваешь, и оставил тебе номер телефона.
– Для этого не обязательно было ломать дверь, – заметил Юрий.
– Твоя правда, брат, твоя правда! Но ведь и ты, когда искал меня, зачем-то избил моих людей. Я думал, может, тебе так больше нравится. Прости, если я ошибся. Я хотел сделать тебе приятное.
– Ладно, замнем, – проворчал Юрий. – Считай, что я на седьмом небе от счастья.
– Я рад, – жизнерадостно откликнулся Умар. В его голосе звучала насмешка, но Юрий, стиснув зубы, решил не обращать на это внимания. В конце концов, то, что он намеревался сказать, действительно заслуживало пренебрежительной улыбки. – Зачем ты искал меня, брат? – продолжал чеченец. – Мои люди, которых ты избил на вокзале, передали мне, что тебе нужна работа, которую я предлагаю.
– Твои бараны все перепутали, – с усилием выталкивая из себя слова, ответил Юрий. Ненависть душила его, но поддаться ненависти означало пойти на поводу у Разгонова и Понтиака. – Я собирался сказать тебе, чтобы ты оставил меня в покое. Чтобы ты забыл про меня. Если ты или кто-то из твоих людей еще раз встретится на моем пути – раздавлю голыми руками, как клопа. Если с кем-то из моих знакомых случится то, что случилось с Валиевым, я тебя из-под земли достану. Тебя, ты понял? Персонально.
– Ты избил моих людей только для того, чтобы сказать мне это? – Теперь голос Умара звучал высокомерно. – Я не боюсь тебя, русский. Я не стану тебя трогать, но и жертвовать своими деловыми интересами, чтобы выполнить твои глупые условия, я не стану. Я помню добро, которое ты для меня сделал, но нельзя быть братом и врагом одновременно. Так ведут себя глупый пес и глупая женщина. Глупого пса прогоняют со двора, а глупую женщину бьют плетью, пока не поумнеет.
– Плевать я хотел на твое красноречие, – сказал Юрий и попытался немного расслабить пальцы, сжимавшие телефонную трубку. Из этого ничего не вышло – кисть его руки и трубка словно срослись, суставы пальцев побелели от напряжения, и он боялся, что трубка вот-вот хрустнет и переломится пополам. – Языком болтать вы все горазды. Запомни, что я тебе сказал. Только попробуй сунуться – костей не соберешь. Забудь обо мне.
– Рад бы, но никак не получается, – сокрушенно ответил Умар и даже поцокал языком, демонстрируя искреннее огорчение. – У меня тут гости, и они очень хотят с тобой поговорить.
– Что? Какие еще гости? – начал было Юрий, но тут в трубке что-то щелкнуло, загремело, и до него ясно, словно с расстояния в несколько сантиметров, донесся голос Ольги Валиевой:
– Юра! Юра, это ты? Здесь какие-то кавказцы! Чего они от нас хотят, Юра?
– Ольга?! – Юрий чувствовал себя так, словно его только что от души двинули кованым сапогом в причинное место. – Что ты там делаешь? Где Машка?
– Машка со мной, – ответила Ольга Валиева, и по ее голосу было ясно, что она на грани истерики. – Они нас забрали и привезли сюда. Грозятся, что переправят в Чечню и продадут…
– Спокойно, – сказал Юрий, хотя сам не ощущал ничего, что хотя бы отдаленно напоминало спокойствие. – Никуда они вас не переправят. Скоро я вас оттуда заберу. Кстати, где ты?
Он говорил нарочно медленно, чтобы Ольга почувствовала уверенность, которой сам он не ощущал. Глупо было надеяться, что его просто так оставят в покое. Но почему их выбор пал на семью Валиевых? Кто, черт возьми, их надоумил? Неужели они следили за каждым его шагом?
Юрий сильно подозревал, что Ольга не в состоянии вразумительно ответить на его последний вопрос, но убедиться в этом ему не дали. В трубке опять послышался шорох и треск, и через мгновение в ней раздался уверенный голос Умара:
– Что скажешь, брат?
– Какой ты мне брат, сволочь! – ответил Юрий. – Отпусти их, или тебе не жить!
– Не сотрясай воздух, – сказал Умар. – Где твоя мужская гордость? Пустые угрозы не украшают мужчину, а твои угрозы так же пусты и безобидны, как звук, который получается, когда ишак портит воздух. Ты сделаешь то, что я скажу, иначе женщина и ребенок будут умирать долго и мучительно.
Юрий изо всех сил ударил кулаком по стене телефонной будки. Он понимал, что Умар прав, и радовался только тому, что вовремя отправил Таню из города.
– Чего ты хочешь? – спросил он, слушая свой голос словно со стороны и с приличного расстояния. Это был голос побежденного.
– Понтиак, – сказал Умар. – Когда он умрет, твои знакомые целыми и невредимыми попадут домой. Срок – три дня. На четвертый день Рустам отрежет женщине грудь, а девчонке ухо. Если, конечно, он не захочет для начала с ними позабавиться. Он настоящий мужчина, наш Рустам, и его хватит на них обеих. На пятый день – вторую грудь и второе ухо. И так дальше, день за днем. У человека много всяких отростков, которые можно удалять один за другим, и во время операции я каждый раз буду повторять им твое имя. Ты этого хочешь? И не пытайся отбить их. Тебе не заполучить их живыми, пока я не буду уверен в смерти рыжего борова.
– Я достану тебя, мразь, – прошептал Юрий в микрофон.
– Сначала ты достанешь Понтиака, – спокойно ответил Умар, и в наушнике зачастили гудки отбоя.
Юрий повесил трубку. Слева от него плыла в низких ноябрьских тучах стеклянная громада гостиницы, справа, как побитая собака, устало приткнулась к бровке тротуара ржавая кофейная “Победа”. Пистолет ощутимо оттягивал книзу пояс брюк, на запястье тикали “командирские” часы с поцарапанным стеклом. Он поднес часы к лицу и некоторое время тупо разглядывал циферблат, силясь понять, сколько сейчас времени.
Половина третьего, вот сколько. Что это значит – три дня? Трое суток с момента разговора или, может быть, три календарных дня? Тогда один из трех дней уже наполовину прошел. Это нечестно, черт побери!
Он спохватился и покачал головой. Похоже, он совсем спятил, если вспомнил о какой-то честности. Это же надо, до чего додумались: Ольга и Машка! Как будто им было мало смерти мужа и отца…
Он закурил, стиснув зубами фильтр сигареты, и решительно зашагал к машине. Ему пришлось трижды сильно хлопнуть дверцей, прежде чем норовистый замок защелкнулся, после чего “Победа” взревела разбитым двигателем и рывком тронулась с места.
Через две минуты моросящий дождь без предупреждения превратился в ледяной ливень, и на город опустились преждевременные сумерки, словно погода сговорилась с Умаром украсть остаток дня, чтобы поторопить Юрия Филатова.
Глава 19
По дороге Юрий заскочил на заправку и заполнил вместительный бак “Победы” по самую горловину. Это истощило его “золотой запас”, но ему очень хотелось в предстоящей кутерьме не думать хотя бы о такой мелочи, как бензин. Напоив автомобиль, он решил заодно позаботиться о себе, натряс мелочи, приобрел в закусочной пиццу и съел ее, сидя за рулем, не ощущая при этом никакого вкуса, словно жевал оконную замазку.
Он тронул машину с места, все еще продолжая пережевывать последний кусок – время неумолимо уходило, и тиканье часов было едва ли не единственным звуком, пробивавшимся сквозь окутавшую его мозг непроницаемую завесу. Он уже отключался от действительности, сосредоточившись на выполнении задачи. Сейчас он был проходной пешкой, которой предстояло пересечь всю доску, ни на йоту не отклоняясь от прямой линии, нападая, защищаясь и прячась за спины других фигур, чтобы в решительный момент стать ферзем и одним ударом поставить точку в затянувшейся игре. Он был самостоятельной боевой единицей, как те офицеры спецназа, которые в одиночку уходили в ночь, чтобы сделать то, что было не под силу целым подразделениям.
Думать о Тане он тоже не стал, хотя держал путь именно к ее дому. Мысли о ней согревали, а он сейчас не имел права расслабляться. Он думал о топорах, штык-ножах, саперных лопатках, тесаках и даже средневековых мечах и копьях – острых, тяжелых, смертоносных и обжигающе холодных. Он думал об огромных вычислительных центрах, в которых летом и зимой искусственно поддерживается низкая температура, – говорят, жара вредна для компьютеров, управляющих ракетными комплексами и орбитальными спутниками министерства обороны. Он думал о Понтиаке, которого никогда в жизни не видел и не стремился увидеть, об умирающем Самойлове с его купленными орденами и премиями и о сытых червях, копошащихся внутри полированного, с золотыми украшениями гроба Арчибальда Артуровича, известного под кличкой Граф. Он думал о несчастных ублюдках, считающих вершиной славы похороны за сорок тысяч долларов и слезливые речи “братанов” над свежей могилой, и о том, что пережил сутулый очкарик Зуев, прежде чем взять в руки трофейный “вальтер” и всадить пулю в затылок другу. В сгущающихся сумерках перед его глазами плавало лицо майора Разгонова, и вместо его костистой головы Юрий видел оскаленную деревянную морду шахматного коня, зигзагом скачущего из конца в конец доски и играющего свою собственную не понятную никому партию.
Он думал о смерти, и мысли эти были будничными и привычными. Смерть сидела рядом, на переднем сиденье автомобиля, как когда-то в блиндаже или в кузове банковского броневика, на который должны были напасть нанятые Арцыбашевым бандиты. Она была его давней спутницей, и за долгие годы близкого знакомства Юрий успел привыкнуть к соседству этой вздорной старухи, научился уклоняться от свистящих взмахов ее косы.
Он закурил, а когда сигарета догорела до фильтра, впереди показался заново отделанный, похожий на картинку из импортного журнала четырехэтажный дом с полукруглыми эркерами. Свернув во двор, Юрий сразу увидел длинный приземистый правительственный “ЗиЛ”, вороные борта которого поблескивали сквозь осеннюю грязь, как небрежно зарытые в землю сокровища.
– Хорошо, – вслух сказал он, хотя ехал сюда в надежде застать господина литератора – других выходов на Понтиака у него не было. Это был выстрел наудачу, и он угодил в яблочко – Самойлов был здесь вместе со своей невообразимой телегой. Юрий счел это хорошим предзнаменованием и припарковался рядом с “ЗиЛом”, поборов искушение протаранить сверкающий хромом широченный радиатор.
Он набрал на панели домофона номер Таниной квартиры и стал ждать. Квартира не отвечала, и он набрал номер еще раз, после чего задрал голову и посмотрел на окна четвертого этажа. В Таниной квартире горел свет, но запершийся там Самойлов не подавал признаков жизни.
– Подох он там, что ли? – недовольно пробормотал Юрий, вернулся к машине и с лязгом выдернул из-под сиденья монтировку. Время шло, и ощущение, что он движется замедленно, будто в ночном кошмаре, усиливалось с каждой минутой.
Матовое темно-коричневое дерево захрустело, когда заостренный конец монтировки вонзился в щель между дверью и косяком; патентованный кодовый замок крякнул, лязгнул, внутри него что-то лопнуло со звуком, похожим на пистолетный выстрел, и дверь распахнулась настежь. Юрий вошел в подъезд, держа в одной руке монтировку, а в другой – пистолет. Больше всего он боялся, что Георгиевский кавалер приказал долго жить – сделал, к примеру, анализ крови, ознакомился с результатами, поехал к Тане разбираться, не застал ее дома и повесился в сортире на брючном ремне. Или, скажем, застрелился из своего богатого пистолета…
Только добравшись до самого верха, Юрий вспомнил, что дверь Таниной квартиры представляла собой стальную пластину, кокетливо декорированную красным деревом, из чего напрямую следовало, что монтировку он тащил с собой напрасно. Квалифицированному взломщику стальная дверь не помеха, но Юрий не представлял себе, как справиться с этим препятствием, не имея гранаты. Все еще продолжая мучиться этим неразрешимым вопросом, он подошел к двери и зачем-то нажал на кнопку звонка.
Внутри прозвучала заливистая музыкальная трель, и почти сразу же, к огромному удивлению Юрия, послышались торопливые шаркающие шаги.
– Вернулась, – услышал он сквозь дверь невнятное бормотание и с трудом узнал голос Самойлова. Голос этот дрожал, язык господина литератора заметно заплетался, и на короткий миг Юрий ощутил к Георгиевскому кавалеру что-то вроде брезгливой жалости.
– Наконец-то! Я тут с ума схожу, идиоты какие-то домофон оборвали-Залязгали отпираемые замки, забренчала откинутая цепочка, дверь распахнулась, и Юрий увидел Самойлова. Вид у лауреата был растерзанный, галстук съехал куда-то за правое ухо, рубашка расстегнулась, обнажив потное безволосое пузо, остатки волос на голове лохмотьями свисали по сторонам, а совершенно пьяные, налитые кровью глаза страшновато косили. Некоторое время Самойлов тупо разглядывал Юрия, держась одной рукой за дверной косяк и пьяно шлепая слюнявыми губами, потом тряхнул головой, очевидно пытаясь хоть немного сфокусироваться, и отступил в сторону, с трудом удерживая равновесие.
– Ты? – едва ворочая языком, выговорил он. – Какого черта? Впрочем, з-заходи. Выпьем с горя, где же кружка.., добрая старушка.., драная подушка.., подружка.., потаскушка… Ушла, шлюха трехкопеечная! – взревел он вдруг, ударил кулаком в середину огромного зеркала, висевшего в прихожей, каким-то образом промахнулся, потерял равновесие и с шумом обрушился на паркет. – О, – простонал он, лежа посреди прихожей и не делая попытки подняться, – о-о-о!
Юрий запер за собой дверь, спрятал пистолет в карман, положил монтировку на подзеркальную тумбу и для начала обошел квартиру, стараясь не думать о том, что это та самая золотая клетка, в которой на протяжении последних месяцев жила Таня – спала, ела, читала, смотрела телевизор, пила коньяк и развлекала своего “спонсора”, того самого слизняка, что распластался сейчас на полу в прихожей, оглашая квартиру пьяными слезливыми стонами. Убедившись, что посторонних в квартире нет, он вернулся к Самойлову и без лишних церемоний перевернул его на спину. Литератор попытался приподнять голову, чтобы посмотреть, кто это нарушает его траур, но тут же бессильно уронил ее, ударившись затылком о паркет. – О-о-о!.. – простонал он снова. Юрий присел на корточки и придирчиво осмотрел Георгиевского кавалера с фасада, держа руки немного на отлете, как военный хирург, готовящийся к операции в полевых условиях. Как ни странно, лицо господина писателя не пострадало – на нем не было ни единой царапинки, через которую отравленная кровь этого индивидуума могла бы просочиться наружу и попасть на кожу Юрия. Дышать вблизи господина литератора было нечем: воздух вокруг его головы был так густо насыщен парами алкоголя, словно где-то рядом какой-то маньяк кипятил на огромном костре двадцативедерную бочку спирта. Разговаривать с ним, когда он находился в подобном состоянии, было бесполезно: убедившись, что в дверь звонила не Таня, он благополучно отключился и теперь был способен только на нечленораздельное бормотание.
Юрий взял писателя под мышки и волоком потащил в ванную. Когда он пинком распахнул дверь, автоматически включился свет. Точечные светильники, расположенные по периметру потолка, сияли, как маленькие матовые солнца, не давая теней и позволяя в полной мере оценить роскошь убранства.
– О! – воскликнул Юрий. – Джаккузи! Это хорошо.
Он перевалил тучное тело через край фарфоровой чаши, выполненной в форме слегка изогнутого овала, и до упора открутил кран холодной воды. Тугие ледяные струи ударили в Самойлова со всех сторон, безжалостно трепля его жирные бока и ляжки. Он вздрогнул, хрюкнул и повернулся на бок, ненароком подставив физиономию под пенящуюся струю. Он трижды судорожно хватанул бьющую, как из брандспойта, воду широко разинутым ртом, и Юрий уже испугался, что лауреат утонет прямо у него на глазах, но тот вдруг сел, вцепившись руками в края ванны и жадно глотая воздух.
– Га, – сказал Георгиевский кавалер, – а-га!.. Он перегнулся через край ванны, и его вырвало прямо на мраморный пол. Успевший отскочить к двери Юрий брезгливо поморщился и торопливо закурил, чтобы перебить кислую вонь рвоты.
– Это чего? – тупо спросил Самойлов, продолжая сидеть в ванне и безотчетно ерзая по ее дну в безуспешных попытках уклониться от тугих ледяных струй.
– Это ванна, – пояснил Юрий. – Ты уже очухался?
– Чего это? – повторил Аркадий Игнатьевич. Он попытался встать, но поскользнулся и с громким плеском вернулся в ледяную купель. Его зубы начали мелко постукивать, и Юрий, сжалившись, перекрыл воду.
– Ты что здесь делаешь, а? – спросил Самойлов, Юрий решил, что его собеседник частично пришел в себя – как раз настолько, чтобы понять, что от него требуется, и вразумительно ответить на вопросы.
– Я к тебе по делу, – сказал он, – а ты тут нажрался, как свинья. Понтиаку это не понравится.
– Костику? К-киситин Иванычу? Почему – не понравится? Понравится! Что он, не человек? Сам коньяк жрет с утра до ночи, как воду.., вместо воды, вот! А от меня Танька, сука, ушла! Золотце мое… – Он вдруг заплакал. Юрий вгляделся повнимательнее и увидел, что Самойлов в самом деле плачет. Юрий снова протянул руку к крану холодной воды, но Самойлов вдруг перестал рыдать, выпрямился, вытер лицо рукавом рубашки, с которого с шумом и плеском текла вода, и принялся выбираться из ванны.
– Бабы – твари, – авторитетно заявил Самойлов поддержавшему его под локоть Юрию. – Пиявки болотные. Высосут тебя досуха и бросят, вот и вся их философия. А то придумали: любовь-морковь, цинизм-говнизм… Ну, чего тебе? Денег одолжить?
– Я в долг не беру, – сказал Юрий. – Знаете, как говорят: берешь чужие и на время, а отдаешь свои и навсегда. Мне бы с Понтиаком повидаться.
– С Понтиа-а-аком! Эк, куда хватил!.. Ни хрена у тебя, братец, не выйдет. Костик наш нынче в меланхолии, плавает по Москве-реке на своем дред, дренд.., др.., ноуте… На корыте своем, понял? Плавает и никого к себе на пушечный выстрел не подпускает, даже меня, лауреата литературной… Меня! Пулеметы у него там, понял? – зашептал он, обдавая Юрия запахом коньяка и рвоты. – Кто сунется – сразу в клочья. – Он вдруг пьяно захихикал и покрутил головой из стороны в сторону, веером разбрызгивая по ванной комнате воду. – Название придумал.., слышь?.. “Ариэль”! Умора, блин… На что спорим, он диснеевских мультиков насмотрелся!
Юрий рассудительно пожал плечами, подавляя в себе навязчивое желание покоситься на часы. Конечно, он очень спешил, но разговор с Самойловым складывался удачно.
– А что? – сказал он. – Хорошее название для парусной яхты.
Самойлов презрительно хрюкнул и, шатаясь из стороны в сторону, как моряк, пытающийся удержать равновесие на палубе попавшего в шторм корабля, двинулся к выходу из ванной. С него лило, как с утопленника, позади оставалась широкая полоса расползавшейся по кафелю воды, и каждый его неуверенный шаг сопровождался чавканьем и плеском.
– Яхта, – повторил Георгиевский кавалер, останавливаясь в дверях и цепляясь за косяк в поисках опоры. – Ни хрена себе – яхта! Ни хрена себе, яхтсмен! Только фуражки с якорем не хватает. К его рыжей харе о-о-оч-чень подошла бы капитанская фуражка… Яхта… Теплоход, понял? Яхта твоя – говно! У нас, блин, теплоход.., фонтаны.., бабы.., девочки…
Воспоминание о девочках, видимо, вернуло его к мыслям о Тане. Его выпученные от повышенного давления глаза снова наполнились слезами, и Юрий поспешил довершить начатое, пока инженер человеческих душ снова не впал в прострацию.
– Мне бы телефончик, – почтительным тоном профессионального попрошайки сказал он. – Очень надо. Срочное дело!
Самойлов снова презрительно хрюкнул, с плеском похлопал себя ладонями по карманам, в которых не было ничего, кроме остатков воды, находчиво содрал с рубашки золотой зажим для галстука и криво нацарапал прямо на обоях номер телефона.
– Выучи наизусть, – наставительным тоном произнес он и всхлипнул. – Танечка моя… Кстати, а ты здесь откуда взялся? Ты же вместе с ней ушел. Ты куда ее увез, сволочь?!
Юрий, внимательно изучавший выцарапанную на стене комбинацию цифр, покосился на него через плечо. Господин литератор, похоже, начинал стремительно трезветь. Писательского гнева Юрий не боялся, но ему не хотелось, чтобы Самойлов запомнил его визит и мог затем связно изложить кому-нибудь подробности этой встречи. Кому-нибудь. Например, Разгонову. Поэтому он быстро сбегал в гостиную, отыскал среди бренчащей батареи бутылок ту, из которой еще не все было выпито, и вернулся в прихожую с полным стаканом бренди.
– А! – обрадовался Самойлов. – А я думаю, куда это ты подевался? Споить меня хочешь, мерзавец? Напрасно надеешься! Споить русского писателя невозможно, как и русский народ. Веками спаивают, а он все живет и живет.., и в гробу видал ваш цирроз!
Он вцепился в стакан обеими руками и принялся жадно пить, давясь, кашляя и обильно проливая бренди. Примерно на середине стакана он вдруг остановился, глаза его страшновато закатились под лоб, как у эпилептика, стакан вывалился из ослабевших пальцев, ударился о паркет и невредимым отскочил в сторону, оставив позади себя коньячную дорожку. Георгиевский кавалер покачнулся, словно выбирая, в какую сторону упасть, и бревном рухнул вперед, даже не согнув ноги в коленях. Юрий сделал шаг в сторону, пропуская мимо себя падающего лауреата, и поморщился, когда он всем своим жирным торсом врезался в паркет.
Перешагнув через мирно похрапывающего хозяина, Юрий прихватил с подзеркальной тумбы монтировку, аккуратно затворил за собой дверь и торопливо спустился по лестнице, проигнорировав лифт. На площадке первого этажа он не удержался и посмотрел на часы.
Было без четверти пять, и он знал, где искать Понтиака. Неплохо, сказал он себе и вышел в дождь.
Он тронул машину с места, все еще продолжая пережевывать последний кусок – время неумолимо уходило, и тиканье часов было едва ли не единственным звуком, пробивавшимся сквозь окутавшую его мозг непроницаемую завесу. Он уже отключался от действительности, сосредоточившись на выполнении задачи. Сейчас он был проходной пешкой, которой предстояло пересечь всю доску, ни на йоту не отклоняясь от прямой линии, нападая, защищаясь и прячась за спины других фигур, чтобы в решительный момент стать ферзем и одним ударом поставить точку в затянувшейся игре. Он был самостоятельной боевой единицей, как те офицеры спецназа, которые в одиночку уходили в ночь, чтобы сделать то, что было не под силу целым подразделениям.
Думать о Тане он тоже не стал, хотя держал путь именно к ее дому. Мысли о ней согревали, а он сейчас не имел права расслабляться. Он думал о топорах, штык-ножах, саперных лопатках, тесаках и даже средневековых мечах и копьях – острых, тяжелых, смертоносных и обжигающе холодных. Он думал об огромных вычислительных центрах, в которых летом и зимой искусственно поддерживается низкая температура, – говорят, жара вредна для компьютеров, управляющих ракетными комплексами и орбитальными спутниками министерства обороны. Он думал о Понтиаке, которого никогда в жизни не видел и не стремился увидеть, об умирающем Самойлове с его купленными орденами и премиями и о сытых червях, копошащихся внутри полированного, с золотыми украшениями гроба Арчибальда Артуровича, известного под кличкой Граф. Он думал о несчастных ублюдках, считающих вершиной славы похороны за сорок тысяч долларов и слезливые речи “братанов” над свежей могилой, и о том, что пережил сутулый очкарик Зуев, прежде чем взять в руки трофейный “вальтер” и всадить пулю в затылок другу. В сгущающихся сумерках перед его глазами плавало лицо майора Разгонова, и вместо его костистой головы Юрий видел оскаленную деревянную морду шахматного коня, зигзагом скачущего из конца в конец доски и играющего свою собственную не понятную никому партию.
Он думал о смерти, и мысли эти были будничными и привычными. Смерть сидела рядом, на переднем сиденье автомобиля, как когда-то в блиндаже или в кузове банковского броневика, на который должны были напасть нанятые Арцыбашевым бандиты. Она была его давней спутницей, и за долгие годы близкого знакомства Юрий успел привыкнуть к соседству этой вздорной старухи, научился уклоняться от свистящих взмахов ее косы.
Он закурил, а когда сигарета догорела до фильтра, впереди показался заново отделанный, похожий на картинку из импортного журнала четырехэтажный дом с полукруглыми эркерами. Свернув во двор, Юрий сразу увидел длинный приземистый правительственный “ЗиЛ”, вороные борта которого поблескивали сквозь осеннюю грязь, как небрежно зарытые в землю сокровища.
– Хорошо, – вслух сказал он, хотя ехал сюда в надежде застать господина литератора – других выходов на Понтиака у него не было. Это был выстрел наудачу, и он угодил в яблочко – Самойлов был здесь вместе со своей невообразимой телегой. Юрий счел это хорошим предзнаменованием и припарковался рядом с “ЗиЛом”, поборов искушение протаранить сверкающий хромом широченный радиатор.
Он набрал на панели домофона номер Таниной квартиры и стал ждать. Квартира не отвечала, и он набрал номер еще раз, после чего задрал голову и посмотрел на окна четвертого этажа. В Таниной квартире горел свет, но запершийся там Самойлов не подавал признаков жизни.
– Подох он там, что ли? – недовольно пробормотал Юрий, вернулся к машине и с лязгом выдернул из-под сиденья монтировку. Время шло, и ощущение, что он движется замедленно, будто в ночном кошмаре, усиливалось с каждой минутой.
Матовое темно-коричневое дерево захрустело, когда заостренный конец монтировки вонзился в щель между дверью и косяком; патентованный кодовый замок крякнул, лязгнул, внутри него что-то лопнуло со звуком, похожим на пистолетный выстрел, и дверь распахнулась настежь. Юрий вошел в подъезд, держа в одной руке монтировку, а в другой – пистолет. Больше всего он боялся, что Георгиевский кавалер приказал долго жить – сделал, к примеру, анализ крови, ознакомился с результатами, поехал к Тане разбираться, не застал ее дома и повесился в сортире на брючном ремне. Или, скажем, застрелился из своего богатого пистолета…
Только добравшись до самого верха, Юрий вспомнил, что дверь Таниной квартиры представляла собой стальную пластину, кокетливо декорированную красным деревом, из чего напрямую следовало, что монтировку он тащил с собой напрасно. Квалифицированному взломщику стальная дверь не помеха, но Юрий не представлял себе, как справиться с этим препятствием, не имея гранаты. Все еще продолжая мучиться этим неразрешимым вопросом, он подошел к двери и зачем-то нажал на кнопку звонка.
Внутри прозвучала заливистая музыкальная трель, и почти сразу же, к огромному удивлению Юрия, послышались торопливые шаркающие шаги.
– Вернулась, – услышал он сквозь дверь невнятное бормотание и с трудом узнал голос Самойлова. Голос этот дрожал, язык господина литератора заметно заплетался, и на короткий миг Юрий ощутил к Георгиевскому кавалеру что-то вроде брезгливой жалости.
– Наконец-то! Я тут с ума схожу, идиоты какие-то домофон оборвали-Залязгали отпираемые замки, забренчала откинутая цепочка, дверь распахнулась, и Юрий увидел Самойлова. Вид у лауреата был растерзанный, галстук съехал куда-то за правое ухо, рубашка расстегнулась, обнажив потное безволосое пузо, остатки волос на голове лохмотьями свисали по сторонам, а совершенно пьяные, налитые кровью глаза страшновато косили. Некоторое время Самойлов тупо разглядывал Юрия, держась одной рукой за дверной косяк и пьяно шлепая слюнявыми губами, потом тряхнул головой, очевидно пытаясь хоть немного сфокусироваться, и отступил в сторону, с трудом удерживая равновесие.
– Ты? – едва ворочая языком, выговорил он. – Какого черта? Впрочем, з-заходи. Выпьем с горя, где же кружка.., добрая старушка.., драная подушка.., подружка.., потаскушка… Ушла, шлюха трехкопеечная! – взревел он вдруг, ударил кулаком в середину огромного зеркала, висевшего в прихожей, каким-то образом промахнулся, потерял равновесие и с шумом обрушился на паркет. – О, – простонал он, лежа посреди прихожей и не делая попытки подняться, – о-о-о!
Юрий запер за собой дверь, спрятал пистолет в карман, положил монтировку на подзеркальную тумбу и для начала обошел квартиру, стараясь не думать о том, что это та самая золотая клетка, в которой на протяжении последних месяцев жила Таня – спала, ела, читала, смотрела телевизор, пила коньяк и развлекала своего “спонсора”, того самого слизняка, что распластался сейчас на полу в прихожей, оглашая квартиру пьяными слезливыми стонами. Убедившись, что посторонних в квартире нет, он вернулся к Самойлову и без лишних церемоний перевернул его на спину. Литератор попытался приподнять голову, чтобы посмотреть, кто это нарушает его траур, но тут же бессильно уронил ее, ударившись затылком о паркет. – О-о-о!.. – простонал он снова. Юрий присел на корточки и придирчиво осмотрел Георгиевского кавалера с фасада, держа руки немного на отлете, как военный хирург, готовящийся к операции в полевых условиях. Как ни странно, лицо господина писателя не пострадало – на нем не было ни единой царапинки, через которую отравленная кровь этого индивидуума могла бы просочиться наружу и попасть на кожу Юрия. Дышать вблизи господина литератора было нечем: воздух вокруг его головы был так густо насыщен парами алкоголя, словно где-то рядом какой-то маньяк кипятил на огромном костре двадцативедерную бочку спирта. Разговаривать с ним, когда он находился в подобном состоянии, было бесполезно: убедившись, что в дверь звонила не Таня, он благополучно отключился и теперь был способен только на нечленораздельное бормотание.
Юрий взял писателя под мышки и волоком потащил в ванную. Когда он пинком распахнул дверь, автоматически включился свет. Точечные светильники, расположенные по периметру потолка, сияли, как маленькие матовые солнца, не давая теней и позволяя в полной мере оценить роскошь убранства.
– О! – воскликнул Юрий. – Джаккузи! Это хорошо.
Он перевалил тучное тело через край фарфоровой чаши, выполненной в форме слегка изогнутого овала, и до упора открутил кран холодной воды. Тугие ледяные струи ударили в Самойлова со всех сторон, безжалостно трепля его жирные бока и ляжки. Он вздрогнул, хрюкнул и повернулся на бок, ненароком подставив физиономию под пенящуюся струю. Он трижды судорожно хватанул бьющую, как из брандспойта, воду широко разинутым ртом, и Юрий уже испугался, что лауреат утонет прямо у него на глазах, но тот вдруг сел, вцепившись руками в края ванны и жадно глотая воздух.
– Га, – сказал Георгиевский кавалер, – а-га!.. Он перегнулся через край ванны, и его вырвало прямо на мраморный пол. Успевший отскочить к двери Юрий брезгливо поморщился и торопливо закурил, чтобы перебить кислую вонь рвоты.
– Это чего? – тупо спросил Самойлов, продолжая сидеть в ванне и безотчетно ерзая по ее дну в безуспешных попытках уклониться от тугих ледяных струй.
– Это ванна, – пояснил Юрий. – Ты уже очухался?
– Чего это? – повторил Аркадий Игнатьевич. Он попытался встать, но поскользнулся и с громким плеском вернулся в ледяную купель. Его зубы начали мелко постукивать, и Юрий, сжалившись, перекрыл воду.
– Ты что здесь делаешь, а? – спросил Самойлов, Юрий решил, что его собеседник частично пришел в себя – как раз настолько, чтобы понять, что от него требуется, и вразумительно ответить на вопросы.
– Я к тебе по делу, – сказал он, – а ты тут нажрался, как свинья. Понтиаку это не понравится.
– Костику? К-киситин Иванычу? Почему – не понравится? Понравится! Что он, не человек? Сам коньяк жрет с утра до ночи, как воду.., вместо воды, вот! А от меня Танька, сука, ушла! Золотце мое… – Он вдруг заплакал. Юрий вгляделся повнимательнее и увидел, что Самойлов в самом деле плачет. Юрий снова протянул руку к крану холодной воды, но Самойлов вдруг перестал рыдать, выпрямился, вытер лицо рукавом рубашки, с которого с шумом и плеском текла вода, и принялся выбираться из ванны.
– Бабы – твари, – авторитетно заявил Самойлов поддержавшему его под локоть Юрию. – Пиявки болотные. Высосут тебя досуха и бросят, вот и вся их философия. А то придумали: любовь-морковь, цинизм-говнизм… Ну, чего тебе? Денег одолжить?
– Я в долг не беру, – сказал Юрий. – Знаете, как говорят: берешь чужие и на время, а отдаешь свои и навсегда. Мне бы с Понтиаком повидаться.
– С Понтиа-а-аком! Эк, куда хватил!.. Ни хрена у тебя, братец, не выйдет. Костик наш нынче в меланхолии, плавает по Москве-реке на своем дред, дренд.., др.., ноуте… На корыте своем, понял? Плавает и никого к себе на пушечный выстрел не подпускает, даже меня, лауреата литературной… Меня! Пулеметы у него там, понял? – зашептал он, обдавая Юрия запахом коньяка и рвоты. – Кто сунется – сразу в клочья. – Он вдруг пьяно захихикал и покрутил головой из стороны в сторону, веером разбрызгивая по ванной комнате воду. – Название придумал.., слышь?.. “Ариэль”! Умора, блин… На что спорим, он диснеевских мультиков насмотрелся!
Юрий рассудительно пожал плечами, подавляя в себе навязчивое желание покоситься на часы. Конечно, он очень спешил, но разговор с Самойловым складывался удачно.
– А что? – сказал он. – Хорошее название для парусной яхты.
Самойлов презрительно хрюкнул и, шатаясь из стороны в сторону, как моряк, пытающийся удержать равновесие на палубе попавшего в шторм корабля, двинулся к выходу из ванной. С него лило, как с утопленника, позади оставалась широкая полоса расползавшейся по кафелю воды, и каждый его неуверенный шаг сопровождался чавканьем и плеском.
– Яхта, – повторил Георгиевский кавалер, останавливаясь в дверях и цепляясь за косяк в поисках опоры. – Ни хрена себе – яхта! Ни хрена себе, яхтсмен! Только фуражки с якорем не хватает. К его рыжей харе о-о-оч-чень подошла бы капитанская фуражка… Яхта… Теплоход, понял? Яхта твоя – говно! У нас, блин, теплоход.., фонтаны.., бабы.., девочки…
Воспоминание о девочках, видимо, вернуло его к мыслям о Тане. Его выпученные от повышенного давления глаза снова наполнились слезами, и Юрий поспешил довершить начатое, пока инженер человеческих душ снова не впал в прострацию.
– Мне бы телефончик, – почтительным тоном профессионального попрошайки сказал он. – Очень надо. Срочное дело!
Самойлов снова презрительно хрюкнул, с плеском похлопал себя ладонями по карманам, в которых не было ничего, кроме остатков воды, находчиво содрал с рубашки золотой зажим для галстука и криво нацарапал прямо на обоях номер телефона.
– Выучи наизусть, – наставительным тоном произнес он и всхлипнул. – Танечка моя… Кстати, а ты здесь откуда взялся? Ты же вместе с ней ушел. Ты куда ее увез, сволочь?!
Юрий, внимательно изучавший выцарапанную на стене комбинацию цифр, покосился на него через плечо. Господин литератор, похоже, начинал стремительно трезветь. Писательского гнева Юрий не боялся, но ему не хотелось, чтобы Самойлов запомнил его визит и мог затем связно изложить кому-нибудь подробности этой встречи. Кому-нибудь. Например, Разгонову. Поэтому он быстро сбегал в гостиную, отыскал среди бренчащей батареи бутылок ту, из которой еще не все было выпито, и вернулся в прихожую с полным стаканом бренди.
– А! – обрадовался Самойлов. – А я думаю, куда это ты подевался? Споить меня хочешь, мерзавец? Напрасно надеешься! Споить русского писателя невозможно, как и русский народ. Веками спаивают, а он все живет и живет.., и в гробу видал ваш цирроз!
Он вцепился в стакан обеими руками и принялся жадно пить, давясь, кашляя и обильно проливая бренди. Примерно на середине стакана он вдруг остановился, глаза его страшновато закатились под лоб, как у эпилептика, стакан вывалился из ослабевших пальцев, ударился о паркет и невредимым отскочил в сторону, оставив позади себя коньячную дорожку. Георгиевский кавалер покачнулся, словно выбирая, в какую сторону упасть, и бревном рухнул вперед, даже не согнув ноги в коленях. Юрий сделал шаг в сторону, пропуская мимо себя падающего лауреата, и поморщился, когда он всем своим жирным торсом врезался в паркет.
Перешагнув через мирно похрапывающего хозяина, Юрий прихватил с подзеркальной тумбы монтировку, аккуратно затворил за собой дверь и торопливо спустился по лестнице, проигнорировав лифт. На площадке первого этажа он не удержался и посмотрел на часы.
Было без четверти пять, и он знал, где искать Понтиака. Неплохо, сказал он себе и вышел в дождь.