Страница:
Шпит еще раз наугад выстрелил и выглянул из-за бордюра. Увидел пустую площадку, под которой метрах в пяти на фоне пропасти мерно покачивался под ветром полузасохший редколистный дуб. Шпит осторожно перебрался с шоссе на площадку.
– Эй, Давид, – негромко позвал он, – посмотри сбоку, я отсюда ни хрена не вижу.
Дорогин, услышав это, еще плотнее прижался к скале. Он стоял в неглубокой нише, опираясь на выступ одной ногой, для второй не хватало места. Он огляделся. “Может, и не заметят, – подумал он, – во всяком случае, это место сверху не простреливается. "
Давид, придерживаясь рукой за бордюр, перегнулся, заглянул в пропасть.
– Думаю, он сорвался вниз, искать его там бесполезно. Там никто не ходит, труп сожрут дикие звери, склюют птицы, река унесет кости.
Шпит медлил, прислушиваясь. Его беспокоило одно обстоятельство: если шофер “фольксвагена” сорвался в пропасть, то почему никто не слышал крика. Наконец он решил, что крик, наверно, снесло ветром.
– Все, уходим, – он перебрался на дорогу. Лебедь и Садко уже перегрузили баксы в командирский УАЗик.
– Ну что? – спросил Лебедь.
– Спустись на дно и посмотри, что от него осталось, – коротко хохотнул Шпит.
– Ты уверен, что он разбился?
– Разве можно пролететь больше сотни метров и мягко приземлиться на камни? Садко пожал плечами:
– Что с машинами делать? Идеальным выходом было бы сбросить их в пропасть, но мешал высокий бетонный отбойник.
– Хрен с ними, оставляем их здесь!
– Давай посмотрим, может, и в “фольксвагене” баксы везли, – ухмыльнулся Лебедь.
– Обычно дважды в один день мне не везет, – сказал Шпит, но все-таки отправился к микроавтобусу, распахнул задние дверцы. – Херня какая-то, – пробормотал он, – одеяла, простыни, ящики с консервами, пара компьютеров. Не поймешь, что они везли и куда?
– Он бы рассказал, – Садко кивнул на мертвого Матюхова.
Шпит взял из кабины папку с документами.
– Зачем они тебе? – поинтересовался Лебедь.
– Могут пригодиться.
– Смотри, погорим из-за них. Шпит хмыкнул:
– Никогда не знаешь наперед, что может пригодиться. Отойдите подальше.
Давид, Садко и Лебедь поднялись в гору, туда, где стоял УАЗик.
Шпит вскинул автомат и выпустил гранату в бензобак “фольксвагена”. Громыхнул взрыв, машина запылала.
– Теперь твоя очередь, – проговорил Шпит, переводя автомат на банковский УАЗ. Он выпустил весь рожок. УАЗ полыхнул не сразу, сперва по колесу побежали голубые огоньки, затем вспыхнуло яркое пламя, лизнуло скалу, загорелась сухая трава, горячая волна обдала Шпита.
– Зря оружие из машины не забрали, – прислушиваясь к тому, как рвутся патроны, проговорил Садко.
– У нас своего достаточно, правда, Давид? Бандиты сели в машину. Садко развернул УАЗ на узкой горной дороге и ловко провел автомобиль между двух пылающих микроавтобусов.
– Ты, Давид, какой-то мрачный. Еще не веришь в удачу? – нервно засмеялся Шпит.
– Я все думаю, почему в машине вместо русских денег оказались доллары.
– Тебя это расстроило? – Шпит насторожился.
Эйфория от первого успеха потихоньку улетучивалась.
– Русские деньги мелкими купюрами на покупку мандаринов – это одно, это обыкновенный бизнес, не очень крупный, – говорил Давид. – А мешки баксов – дело опасное. Мы крутых ребят на бабки поставили, они землю будут рыть, чтобы нас найти и вернуть свои деньги.
– Меньше будешь болтать – целее будешь, – напомнил Шпит.
– Когда как, – согласился Давид, – но за такие деньги голову отворачивают на счет “раз”.
– Не думай пока об этом, – Шпит обернулся и посмотрел в маленькое заднее окошко на пылающие машины. Дорога поворачивала, и вскоре огонь исчез за скалой.
Что делать дальше, даже в общих чертах, не представляли себе ни Давид, ни Шпит. Они-то думали, что в руках у них окажется относительно небольшая сумма русских денег. Теперь же предстояло решить, что делать с кучей долларов. Они даже не успели их сосчитать. Шпит чувствовал напряжение, царившее в машине. Каждого из четырех бандитов мучила мысль, не перестрелять ли других. Такие огромные деньги попадают в руки один раз в жизни. И лучше, чтобы ни одна живая душа не знала об их существовании.
Небо сделалось ультрамаринового цвета. Черные тени легли на скалы.
– Я хочу предложить джентльменское соглашение, – проговорил Шпит, глядя на дорогу.
– Я тоже, – отозвался Давид.
– Пока мы не решим окончательно, что делать с деньгами, нужно все время быть вместе.
Ты как?
Лебедь задумался, затем кивнул:
– Согласен.
– Ты, Садко?
– Тоже. Как мы переправим их через границу?
– Это мои проблемы, – усмехнулся Шпит. – Если перевозили партии оружия, то сумеем перевезти и деньги, только несколько позже, когда возня вокруг ограбления уляжется.
Он положил на колени две папки с документами: одну прихваченную из УАЗа, вторую из “фольксвагена ”.
– Если бумаги стоящие, то мы сможем обезопасить себя прежде, чем до нас доберутся, – пояснил он и принялся рассматривать документы.
Глава 6
– Эй, Давид, – негромко позвал он, – посмотри сбоку, я отсюда ни хрена не вижу.
Дорогин, услышав это, еще плотнее прижался к скале. Он стоял в неглубокой нише, опираясь на выступ одной ногой, для второй не хватало места. Он огляделся. “Может, и не заметят, – подумал он, – во всяком случае, это место сверху не простреливается. "
Давид, придерживаясь рукой за бордюр, перегнулся, заглянул в пропасть.
– Думаю, он сорвался вниз, искать его там бесполезно. Там никто не ходит, труп сожрут дикие звери, склюют птицы, река унесет кости.
Шпит медлил, прислушиваясь. Его беспокоило одно обстоятельство: если шофер “фольксвагена” сорвался в пропасть, то почему никто не слышал крика. Наконец он решил, что крик, наверно, снесло ветром.
– Все, уходим, – он перебрался на дорогу. Лебедь и Садко уже перегрузили баксы в командирский УАЗик.
– Ну что? – спросил Лебедь.
– Спустись на дно и посмотри, что от него осталось, – коротко хохотнул Шпит.
– Ты уверен, что он разбился?
– Разве можно пролететь больше сотни метров и мягко приземлиться на камни? Садко пожал плечами:
– Что с машинами делать? Идеальным выходом было бы сбросить их в пропасть, но мешал высокий бетонный отбойник.
– Хрен с ними, оставляем их здесь!
– Давай посмотрим, может, и в “фольксвагене” баксы везли, – ухмыльнулся Лебедь.
– Обычно дважды в один день мне не везет, – сказал Шпит, но все-таки отправился к микроавтобусу, распахнул задние дверцы. – Херня какая-то, – пробормотал он, – одеяла, простыни, ящики с консервами, пара компьютеров. Не поймешь, что они везли и куда?
– Он бы рассказал, – Садко кивнул на мертвого Матюхова.
Шпит взял из кабины папку с документами.
– Зачем они тебе? – поинтересовался Лебедь.
– Могут пригодиться.
– Смотри, погорим из-за них. Шпит хмыкнул:
– Никогда не знаешь наперед, что может пригодиться. Отойдите подальше.
Давид, Садко и Лебедь поднялись в гору, туда, где стоял УАЗик.
Шпит вскинул автомат и выпустил гранату в бензобак “фольксвагена”. Громыхнул взрыв, машина запылала.
– Теперь твоя очередь, – проговорил Шпит, переводя автомат на банковский УАЗ. Он выпустил весь рожок. УАЗ полыхнул не сразу, сперва по колесу побежали голубые огоньки, затем вспыхнуло яркое пламя, лизнуло скалу, загорелась сухая трава, горячая волна обдала Шпита.
– Зря оружие из машины не забрали, – прислушиваясь к тому, как рвутся патроны, проговорил Садко.
– У нас своего достаточно, правда, Давид? Бандиты сели в машину. Садко развернул УАЗ на узкой горной дороге и ловко провел автомобиль между двух пылающих микроавтобусов.
– Ты, Давид, какой-то мрачный. Еще не веришь в удачу? – нервно засмеялся Шпит.
– Я все думаю, почему в машине вместо русских денег оказались доллары.
– Тебя это расстроило? – Шпит насторожился.
Эйфория от первого успеха потихоньку улетучивалась.
– Русские деньги мелкими купюрами на покупку мандаринов – это одно, это обыкновенный бизнес, не очень крупный, – говорил Давид. – А мешки баксов – дело опасное. Мы крутых ребят на бабки поставили, они землю будут рыть, чтобы нас найти и вернуть свои деньги.
– Меньше будешь болтать – целее будешь, – напомнил Шпит.
– Когда как, – согласился Давид, – но за такие деньги голову отворачивают на счет “раз”.
– Не думай пока об этом, – Шпит обернулся и посмотрел в маленькое заднее окошко на пылающие машины. Дорога поворачивала, и вскоре огонь исчез за скалой.
Что делать дальше, даже в общих чертах, не представляли себе ни Давид, ни Шпит. Они-то думали, что в руках у них окажется относительно небольшая сумма русских денег. Теперь же предстояло решить, что делать с кучей долларов. Они даже не успели их сосчитать. Шпит чувствовал напряжение, царившее в машине. Каждого из четырех бандитов мучила мысль, не перестрелять ли других. Такие огромные деньги попадают в руки один раз в жизни. И лучше, чтобы ни одна живая душа не знала об их существовании.
Небо сделалось ультрамаринового цвета. Черные тени легли на скалы.
– Я хочу предложить джентльменское соглашение, – проговорил Шпит, глядя на дорогу.
– Я тоже, – отозвался Давид.
– Пока мы не решим окончательно, что делать с деньгами, нужно все время быть вместе.
Ты как?
Лебедь задумался, затем кивнул:
– Согласен.
– Ты, Садко?
– Тоже. Как мы переправим их через границу?
– Это мои проблемы, – усмехнулся Шпит. – Если перевозили партии оружия, то сумеем перевезти и деньги, только несколько позже, когда возня вокруг ограбления уляжется.
Он положил на колени две папки с документами: одну прихваченную из УАЗа, вторую из “фольксвагена ”.
– Если бумаги стоящие, то мы сможем обезопасить себя прежде, чем до нас доберутся, – пояснил он и принялся рассматривать документы.
Глава 6
На Кавказе темнеет очень быстро. Всего каких-нибудь пять минут – и мир погружается в кромешную темноту. Дорогин слышал, как уехал УАЗ. Вверху еще горели автомобили, но ни голосов, ни выстрелов больше слышно не было.
"Они уехали, – решил Сергей, – обычно через какое-то время убийцу тянет вернуться на место преступления, но сперва ему хочется как можно скорее покинуть его. Они уверились, что я мертв.” Эта мысль была единственной, которая могла хоть немного утешить Сергея.
Муму посмотрел вверх, над ним нависала скала, взобраться по ней без специального снаряжения не было никакой возможности. Единственное, что у него было при себе, – это складной швейцарский нож. Но было бы безумием полагаться на его надежность, пытаясь взобраться по шестиметровому обратному уклону скалы. Рука, которой Дорогин держался за корень, онемела, кровь сочилась из раны.
«Хорошо еще, что не подстрелили, – вновь утешил себя Сергей, – если я останусь здесь на ночь, пропаду.»
Метрах в десяти от Сергея пронеслась огромная черная птица, спешившая найти убежище на ночь. Дно пропасти уже тонуло в темноте, лишь косые солнечные лучи освещали скалу.
"Придется спускаться”, – Дорогин, балансируя на выступе, вытащил из джинсов мягкий кожаный ремень, один раз обернул его вокруг ствола и натянул. Кожа, захлестнутая крест-накрест, не давала ремню сорваться.
"Кажется, держится надежно. Не думай сейчас ни о чем, кроме спуска”, – настраивал себя Дорогин.
Колени подрагивали от напряжения. Казалось, ремень вот-вот соскользнет со ствола. Дорогин повис на нем, продолжая придерживаться носком за каменный выступ.
«Теперь левая нога.»
Он чуть ослабил руку, перехватил ремень поближе к пряжке, осторожно поставил левую ногу на еле заметный выступ, коснулся пальцами трещины в скале и, ломая ногти, уцепился за нее.
«Главное, – не смотреть вниз, – чему суждено случиться, того не миновать.»
Дорогин приподнял руку, в которой сжимал ремень. Натяжение ослабло, и ремень соскользнул со ствола. Сергей висел над пропастью, держась пальцами за крошащийся край известковой скалы и упираясь ногой в небольшой выступ. Теперь в ход пошел перочинный нож.
Дорогин воткнул самое толстое лезвие – пилку в расщелину и, орудуя рукояткой, задвинул нож как можно глубже в камень.
«Пока у меня получается не думать ни о чем, кроме спуска.»
Еще один выступ, еще одна трещина… За пять минут Сергей сумел преодолеть десять метров, пока не добрался до другого дерева. Тут можно было передохнуть, но совсем недолго, потому что сумерки стремительно сгущались. Он не обращал внимания на сочившуюся из ран кровь, лежал, прижавшись щекой к шершавому стволу дерева, глубоко дышал и смотрел в темнеющее небо, на котором уже загорались первые мохнатые звезды.
«Если сегодняшней ночью не взойдет луна, то лучше остаться здесь до утра.»
Дорогин перевел взгляд вниз. Метров пятнадцать отделяло его от небольшой площадки, покрытой мхом и пожелтевшей травой. На самом ее краю виднелся ржавый альпинистский костыль, вбитый в трещину.
«Не я первый преодолеваю этот спуск, – попытался улыбнуться Дорогин, – значит, есть шанс уцелеть.»
Используя уже отработанные приемы, нож и ремень, Дорогин продолжал спуск. Крошился камень. Каждый раз, когда срывался обломок, Сергей замирал. Уже совсем стемнело, когда он добрался до площадки. Он с трудом различал кончики собственных пальцев, поднося ладонь к глазам. Странное дело, но темнота немного успокоила, в ней утонула глубокая пропасть.
Сергей сел на площадке, покато уходившей в темноту. На ней даже невозможно было стоять. Таким большим был уклон. “Если я хотя бы на несколько секунд засну, то сорвусь”, – подумал Дорогин.
Ощупью найдя металлический костыль, он подергал его. Тот сидел в скале надежно.
«Наверняка его вбивали молотком.»
Под пальцами Дорогин ощутил веревочный узел, скользнул рукой дальше, веревка уходила вниз. Конец не закреплен.
«Сколько она висит здесь? Вряд ли альпинисты тренировались здесь после войны. Значит, уже лет пять. За это время на солнце, на дожде истлеет самый надежный синтетический шнур.»
Дорогин перебирал пальцами веревку. На руках оставалась пыль. Но чувствовалось, что веревка синтетическая и еще достаточно крепкая.
"Чего я думаю, разве у меня есть выбор, – Сергей перевел взгляд на горы. Вроде бы становилось немного светлее. – Это луна восходит”, – подумал он, глядя на темный силуэт горной вершины, прорисовавшейся на небе.
Вскоре из-за перевала показался узкий серп молодой луны.
«Ваше последнее желание, – улыбнулся Дорогин. – Так обычно спрашивают приговоренных к смерти. Во всяком случае, в кинофильмах или книгах. Обычно они отвечают: сигарету.»
Муму вытащил пачку, закурил. Смотрел на то, как дым уносится в темноту.
"Мне повезло, – убеждал себя Дорогин. – Даже этой сигареты могло не быть. Я сумел уцелеть на дороге, хотя шансов у меня не оставалось. Теперь я должен сделать все, чтобы выбраться живым. Не только для того, чтобы жить дальше.
Я обязан узнать, кто убил Пашку. Я обязан отомстить. Наверное, Бог специально оставил меня в живых."
Сергей сделал последнюю затяжку, огонек лизнул темную бумагу фильтра. Дорогин аккуратно загасил окурок о скалу, ветер подхватил искорки, понес их очень быстро. “Они гаснут, как человеческая жизнь”, – подумал Дорогин.
Он снял кроссовки, стащил носки и обмотал ими левую руку, правую обернул ремнем. “Теперь я не сразу сорву кожу, скользя по веревке, если, конечно, она меня выдержит."
Дорогин подобрался к краю площадки и как можно сильнее сжал веревку в руках. Как ни старался он соскальзывать со скалы плавно, все равно сорвался, но успел чуть ослабить хватку, проскользил метров пять по веревке и зажал ее в руках. Его раскачивало над пропастью, натянутая веревка глухо гудела.
"Выдержала, выдержала!” – пульсировало в мозгу.
Наконец Сергей дотянулся ногой до скалы, но лучше бы он этого не делал, его закрутило-завертело, он висел на одних руках, окончательно потеряв ориентацию и уже не понимая, где верх, где низ. Перед ним то возникала слабо освещенная скала, то проносился четкий, словно вырезанный из черного картона, силуэт горной вершины, то огромные мохнатые звезды, среди которых сиял лунный серп. Наконец Дорогину удалось зажать веревку между кроссовками, и он рывками принялся спускаться. Слегка разжимая руки, он соскальзывал на несколько метров, притормаживал, затем продолжал спуск.
Веревка потрескивала, гудела, сверху то и дело сыпались мелкие камешки. Сергей пытался рассмотреть, где же кончается веревка, но та уходила в темноту. Спуск казался бесконечным, кружилась голова, подташнивало. Натянутая веревка дернулась. Сергей услышал треск.
"Неужели сорвусь?!” – он затаил дыхание, ощущая веревку как свое продолжение.
Сомнений не оставалось. Где-то далеко вверху рвутся состарившиеся нити веревки. Дорогин висел на таком расстоянии от скалы, что при всем своем желании не мог до нее дотянуться. Зацепиться в таком положении было невозможно. Оставалось одно – как можно скорее, пока веревка не порвалась, спускаться. Сергей заскользил вниз, чувствуя, как от трения раскаляется ремень, обернутый вокруг руки, как шершавая веревка рвет ткань носков и уже скользит по коже.
Страх обволакивал сознание. Хотелось или сильнее сжать руки, чтобы остановиться, или выпустить веревку, чтобы хоть перед гибелью избавиться от страшного жжения.
Веревка, скользившая между сжатыми кроссовками, внезапно кончилась. Сергей успел сжать ладони, чтобы притормозить. Но далеко вверху что-то щелкнуло, и Дорогин, на мгновение остановившись в пространстве, полетел вниз, продолжая сжимать в руках оторвавшуюся веревку.
Он не знал, какое расстояние отделяет его от дна. В темноте и ночной тишине звуки распространяются далеко, а поэтому шум речки не мог быть ориентиром. Хрустнули ветви, амортизируя удар, затрещали сучья, и Сергей упал на что-то мягкое, пахнущее плесенью и сыростью. От удара он потерял сознание. Веревка, запутавшаяся в ветвях, покачивалась над ним.
Муму поворочал головой, пошевелил руками, ногами – все цело. Раны уже запеклись. Дорогин поймал раскачивающуюся веревку. При дневном свете он бы никогда не рискнул спускаться по ней. Выцветшие состарившиеся волокна. Каким-то чудом она лопнула не сразу. Сергей тяжело поднялся, его шатало, нестерпимо ныл левый бок.
«Забудь о боли, – уговаривал себя Сергей, – ты должен идти.»
От воды его отделяло совсем немного. Прозрачная горная река весело бежала между камней. Сергей даже видел маленьких рыбок, пытавшихся пробиться против течения и рывками передвигающихся от камня к камню.
Сергей попытался расстегнуть пуговицы, но измученные ночным спуском пальцы не слушались его, и он, как был, в кроссовках на босу ногу, в джинсах и майке, зашел в воду. Речка была неглубокой, по колено. Сергей лег в ледяную, ломившую кости, воду, запрокинул голову. Вода переливалась через лицо, обжигала, но вместе с тем и успокаивала.
Сергей не знал, сколько он пролежал в воде: пять минут, десять, полчаса? Когда он вновь выбрался на камни, зубы у него стучали, зато кровь веселее побежала по телу.
Он сидел, пока не высохла одежда. Влага еще сохранялась в поясе джинсов, в кроссовках. Проснулся голод. Сергей обыскал карманы. Раскисшая от воды жевательная резинка, влажный паспорт с засунутыми под обложку водительскими правами, запаянными в пластик, десять стодолларовых купюр, скрученных в трубочку и стянутых аптекарской резинкой, носовой платок – вот и все богатство.
«Деньги, – усмехнулся Дорогин, – какой прок от них в горах, где нет людей.»
Чтобы хоть немного унять голод, он слизал с фольги размокшую жевательную резинку и на мгновение задумался, куда идти.
«Вниз по реке. Куда-нибудь да выйду.»
Прихрамывая на подвернутую при падении ногу, Дорогин перебирался с камня на камень, брел по реке с бурным, сбивающим с ног течением. Река безбожно петляла, и Сергей в сердцах проклинал горы, с тоской вспоминая рельеф средней полосы России, где можно идти по прямой куда заблагорассудится. Солнце достигло зенита, когда Дорогин услышал глухой гул, доносившийся из-за скалы, за которую поворачивала река. Прозрачная, еле заметная радуга стояла в ущелье.
«Водопад!»
Дорогин чертыхнулся. За поворотом река разливалась небольшим озерцом, которое резко сужалось, зажатое между двух скал, и вода низвергалась в другое озеро, побольше. Но преодолеть препятствие стоило. По берегу озерца пролегла дорога – две укатанные до голой земли колеи среди нереально сочной зеленой травы. Дорогин доплыл до камня, торчащего у самой кромки водопада, и взобрался на него. Вода в нижнем озерце была такой же голубой, как и небо над ним. Во влажном воздухе дышалось тяжело. От шума падающей воды гудело в ушах.
Из-за скалы абсолютно беззвучно, как показалось Дорогину, выкатилась повозка, запряженная конем. На скамеечке сидел пожилой абхаз с трубкой в зубах. В пустой телеге лежали лишь коса да аккуратно скрученная веревка. Легкий дымок поднимался над трубкой.
Казалось, пожилой мужчина совсем забыл о том, что курит, – не затягивался. Не обращая внимания на местные красоты, к которым привык с детства, мужчина остановил лошадь, вытащил косу и принялся косить траву, взмах за взмахом продвигаясь к пронзительно голубому озерцу.
Дорогина старик не видел. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то сидит на камне на самом верху невысокого водопада. Сергей понимал, звать бесполезно. Во-первых, чем поможет ему старик, во-вторых, все равно не расслышит из-за гула воды. Дорогин поднялся, сложил над головой руки и оттолкнулся от камня. Он почти без брызг вошел в ледяную воду, вынырнул и поплыл к берегу. Уставший, он выбрался из воды на четвереньках, поднялся и, пошатываясь, побрел к косившему траву старику.
– Эй, эй! – пытался крикнуть Сергей. Простуженное горло хрипело, булькало. Дорогин положил ладонь на плечо абхазу. Тот медленно с достоинством обернулся, ничуть не испугавшись, хотя появиться пришельцу вроде бы было неоткуда. Старик окинул взглядом мокрого измученного мужчину славянской внешности и отступил на шаг.
– Далеко Гудаута? – спросил Дорогин.
– По прямой – нет, а если по дороге, то километров тридцать, – спокойно ответил старик.
Он правильно произносил русские слова, не коверкал их, чувствовался лишь легкий акцент.
– Как можно отсюда попасть в Сочи? Старик воткнул косу черенком в землю и задумчиво посмотрел на Дорогина.
– Ты откуда и куда тебе надо?
– Это сложно, – вздохнул Дорогин. – Я сам еще во всем не разобрался. В передрягу попал.
Сергей не знал, стоит ли рассказывать старику о том, что произошло. Решил, пока не стоит.
– В аварию попал, теперь выбираюсь, – неопределенно сообщил он. – Ты, отец, не беспокойся, я заплачу, если довезешь меня до российской границы.
– По-моему, ты хотел в Гудауту, а теперь уже нет?
Дорогин вспомнил о сгоревшей на шоссе машине, об убитом Матюхове.
– Лучше к границе, я заплачу.
– Если человек попал в беду, то деньги брать с него грех.
– У меня деньги есть, отец, не беспокойся, – Сергей вытащил из кармана свернутые в трубочку мокрые доллары и показал старику.
Тот никак не отреагировал на вид зеленых сотен.
– У меня сдачи нет, – произнес он.
– Возьми сотню, отец, мне, главное, в Сочи попасть.
– Сильно спешишь? Учти, у меня не такси, я траву косить приехал. Не будет травы – не будет чего корове есть, молока не будет, – рассудительно говорил абхаз. – Если спешишь, вон она дорога, иди. Хотя, по-моему, тебе стоит отдохнуть, и кажется мне, ты уже опоздал, Дорогин почувствовал, что смертельно устал, еле стоит на ногах.
– Я больше не буду спрашивать, кто ты, почему оказался здесь, – абхаз протянул ладонь, – меня зовут Фазиль.
– Сергей, – Дорогин вяло пожал руку.
– Теперь, если ты голоден, а это так, перекуси, – и старик, достав из телеги полотняный узелок, выложил перед Сергеем на чистое полотенце, расстеленное на траве, брынзу, вяленое мясо, порезанное крупными ломтями, и тонкий, немного подгоревший лаваш.
Дорогин ел жадно. Старик сидел рядом, угощаясь лишь ради приличия. Приятная слабость разлилась по телу. Дорогин пробормотал:
– Спасибо.
И, закинув руки за голову, улегся на траве. Он провалился в сон мгновенно, как всегда бывает с сильно уставшими людьми. Сон был глубокий, без видений. И Сергею показалось, что его разбудили тотчас же, только он заснул, но солнце уже клонилось к западу, телега была полна свежескошенной травы.
– Вставай, пора ехать, – проговорил Фазиль, подавая Дорогину руку, чтобы тот мог подняться.
Сергей лежал на благоухающей сочной траве в раскачивающейся на выбоинах телеге, смотрел на небо сквозь проплывающие над ним ветви деревьев. Старик чмокал губами, подгоняя лошадь, медленно тащившую повозку в гору.
Дорога шла сквозь лес, прохладный, затаившийся, таинственный. Когда лес кончился, Дорогин сел. Впереди показалась деревня. Дома уходили ступеньками вверх по склону.
Дом Фазиля стоял чуть на отшибе, у самого подножия горы. Фазиль ни разу не дернул поводья, лошадь сама знала, куда идти. Просторный двор, аккуратно сложенные под навесом дрова, разобранный мотоцикл с коляской под деревянным балконом террасы.
Чувствовалось, что на этом месте люди живут не одно столетие: старая, толщиной с руку, виноградная лоза вспучивала вымощенный диким камнем двор, льнула к стене и рассыпалась зеленью по крыше. На балконе террасы появилась и тут же исчезла старая женщина в черном, лишь качнулись связки вялящегося в тени табака.
– Я помогу, – предложил Дорогин. Фазиль отрицательно качнул головой, провел гостя в дом, усадил на диван в огромной, полутемной после улицы комнате и, ни слова не говоря, вернулся к телеге. О том, что сейчас на дворе не девятнадцатое столетие, напоминали лишь старый черно-белый телевизор, застланный кружевной салфеткой, и лампочка под абажуром, прикрепленная к черной балке.
Старик разбросал траву на дощатом настиле, зашел в дом и кликнул жену. Та быстро и бесшумно собрала на стол и вновь исчезла на втором этаже. Старик разлил красное вино по стаканам и жестом предложил выпить.
– Вы, русские, предпочитаете водку, но у меня ее нет.
– Я больше люблю вино, – Дорогин приложился к стакану и ощутил терпкий запах винограда “изабелла”, закусил соленой брынзой, помидорами.
– Теперь рассказывай, – тихо произнес старик, глядя в глаза Дорогину.
Тот медлил, думая, стоит ли доверять человеку, которого практически не знает. Здравый рассудок подсказывал, что этого не нужно делать, но Сергей в жизни больше доверял интуиции, чем разуму.
Фазиль слушал, чуть склонив голову к плечу, изредка прикладываясь к стакану с вином. Он умудрялся делать такие маленькие глотки, что жидкость почти не убывала. Слушал внимательно, не перебивая, кивал, ничему не удивляясь. Когда Дорогин окончил рассказ, он вновь налил ему вина и поцокал языком.
– Даже не знаю, что тебе сказать, Сергей. Партизаны у нас в горах еще не перевелись, но на них это не похоже.
– Среди них только один был не русский, – сказал Дорогин.
– Тот-то и оно. А детский дом, про который ты говорил, я знаю. На прошлой неделе в Гудауту ездил. Все так, как ты рассказываешь. Жаль, что не довезли вы подарки, наверное, хороший человек был твой Пашка. Про покойного всегда хорошо говорят, но чувствуется, что ты его в самом деле очень любил.
Внезапно старик отставил стакан, прислушался.
– Сиди здесь, – торопливо сказал он, вставая из-за стола.
Он вышел во двор, закрыв за собой дверь.
У ворот остановился потрепанный, старый УАЗик, за рулем сидел густо заросший щетиной мужчина лет сорока в выцветшей, еще советской милицейской форме. На погонах поблескивали три звездочки лейтенанта. Держась за кобуру с пистолетом, милиционер подошел к забору.
Дорогин следил за разговором хозяина и гостя через окно, поэтому слов слышать не мог. Милиционер что-то возбужденно говорил старику, тот на все отрицательно качал головой и бурно выражал неудовольствие. Наконец лейтенант забрался в УАЗик и поехал в деревню. Старик вернулся.
– Кто это?
– Из Гудауты приехал, спрашивал, не слышали ли мы здесь взрывов и стрельбы.
– Что еще спрашивал?
– Нет ли в деревне чужих?
– Что ты, отец, сказал? – настороженно спросил Дорогин.
– Если он поехал дальше, значит, сказал, что никого у меня нет.
– Почему?
– Не знаю, – пожал плечами Фазиль. – Во-первых, ты мой гость, во-вторых, по-моему, ты хороший человек.
– Я по глазам вижу, ты чего-то недоговариваешь.
Старик устало опустился на самодельную табуретку.
– Я осторожно у него выпытывал, и, кажется, милиция уверена, что машину с деньгами расстреляли ты и твой друг.
Дорогин закусил губу. Такого поворота дел он не предвидел. Но, немного поразмыслив, понял: по-другому милиция и думать не может. Вспомнил, что в машине оставались документы, где значились его фамилия и адрес.
"Нет, все сгорело”, – тут же вспомнил он звуки взрыва и отблески полыхающего пламени.
– Мне нужно выбраться отсюда, – горячо сказал Дорогин, наклоняясь к старику.
– Я понимаю, но это будет не сегодня. Может быть, удастся завтра. По дороге тебе нельзя, милиция задержит, придется переправить тебя через горы, а для этого мне нужно найти сына, он этим промышляет.
– Я заплачу, – сказал Дорогин. Старик покачал головой.
– Странные вы, русские, все время о деньгах говорите. Дело не в них. Если захочет, проведет тебя и даром. А нет, никакие деньги не помогут. Фазиль поднялся, зажег керосиновую лампу, лишь слегка разогнавшую сгущающиеся сумерки.
"Они уехали, – решил Сергей, – обычно через какое-то время убийцу тянет вернуться на место преступления, но сперва ему хочется как можно скорее покинуть его. Они уверились, что я мертв.” Эта мысль была единственной, которая могла хоть немного утешить Сергея.
Муму посмотрел вверх, над ним нависала скала, взобраться по ней без специального снаряжения не было никакой возможности. Единственное, что у него было при себе, – это складной швейцарский нож. Но было бы безумием полагаться на его надежность, пытаясь взобраться по шестиметровому обратному уклону скалы. Рука, которой Дорогин держался за корень, онемела, кровь сочилась из раны.
«Хорошо еще, что не подстрелили, – вновь утешил себя Сергей, – если я останусь здесь на ночь, пропаду.»
Метрах в десяти от Сергея пронеслась огромная черная птица, спешившая найти убежище на ночь. Дно пропасти уже тонуло в темноте, лишь косые солнечные лучи освещали скалу.
"Придется спускаться”, – Дорогин, балансируя на выступе, вытащил из джинсов мягкий кожаный ремень, один раз обернул его вокруг ствола и натянул. Кожа, захлестнутая крест-накрест, не давала ремню сорваться.
"Кажется, держится надежно. Не думай сейчас ни о чем, кроме спуска”, – настраивал себя Дорогин.
Колени подрагивали от напряжения. Казалось, ремень вот-вот соскользнет со ствола. Дорогин повис на нем, продолжая придерживаться носком за каменный выступ.
«Теперь левая нога.»
Он чуть ослабил руку, перехватил ремень поближе к пряжке, осторожно поставил левую ногу на еле заметный выступ, коснулся пальцами трещины в скале и, ломая ногти, уцепился за нее.
«Главное, – не смотреть вниз, – чему суждено случиться, того не миновать.»
Дорогин приподнял руку, в которой сжимал ремень. Натяжение ослабло, и ремень соскользнул со ствола. Сергей висел над пропастью, держась пальцами за крошащийся край известковой скалы и упираясь ногой в небольшой выступ. Теперь в ход пошел перочинный нож.
Дорогин воткнул самое толстое лезвие – пилку в расщелину и, орудуя рукояткой, задвинул нож как можно глубже в камень.
«Пока у меня получается не думать ни о чем, кроме спуска.»
Еще один выступ, еще одна трещина… За пять минут Сергей сумел преодолеть десять метров, пока не добрался до другого дерева. Тут можно было передохнуть, но совсем недолго, потому что сумерки стремительно сгущались. Он не обращал внимания на сочившуюся из ран кровь, лежал, прижавшись щекой к шершавому стволу дерева, глубоко дышал и смотрел в темнеющее небо, на котором уже загорались первые мохнатые звезды.
«Если сегодняшней ночью не взойдет луна, то лучше остаться здесь до утра.»
Дорогин перевел взгляд вниз. Метров пятнадцать отделяло его от небольшой площадки, покрытой мхом и пожелтевшей травой. На самом ее краю виднелся ржавый альпинистский костыль, вбитый в трещину.
«Не я первый преодолеваю этот спуск, – попытался улыбнуться Дорогин, – значит, есть шанс уцелеть.»
Используя уже отработанные приемы, нож и ремень, Дорогин продолжал спуск. Крошился камень. Каждый раз, когда срывался обломок, Сергей замирал. Уже совсем стемнело, когда он добрался до площадки. Он с трудом различал кончики собственных пальцев, поднося ладонь к глазам. Странное дело, но темнота немного успокоила, в ней утонула глубокая пропасть.
Сергей сел на площадке, покато уходившей в темноту. На ней даже невозможно было стоять. Таким большим был уклон. “Если я хотя бы на несколько секунд засну, то сорвусь”, – подумал Дорогин.
Ощупью найдя металлический костыль, он подергал его. Тот сидел в скале надежно.
«Наверняка его вбивали молотком.»
Под пальцами Дорогин ощутил веревочный узел, скользнул рукой дальше, веревка уходила вниз. Конец не закреплен.
«Сколько она висит здесь? Вряд ли альпинисты тренировались здесь после войны. Значит, уже лет пять. За это время на солнце, на дожде истлеет самый надежный синтетический шнур.»
Дорогин перебирал пальцами веревку. На руках оставалась пыль. Но чувствовалось, что веревка синтетическая и еще достаточно крепкая.
"Чего я думаю, разве у меня есть выбор, – Сергей перевел взгляд на горы. Вроде бы становилось немного светлее. – Это луна восходит”, – подумал он, глядя на темный силуэт горной вершины, прорисовавшейся на небе.
Вскоре из-за перевала показался узкий серп молодой луны.
«Ваше последнее желание, – улыбнулся Дорогин. – Так обычно спрашивают приговоренных к смерти. Во всяком случае, в кинофильмах или книгах. Обычно они отвечают: сигарету.»
Муму вытащил пачку, закурил. Смотрел на то, как дым уносится в темноту.
"Мне повезло, – убеждал себя Дорогин. – Даже этой сигареты могло не быть. Я сумел уцелеть на дороге, хотя шансов у меня не оставалось. Теперь я должен сделать все, чтобы выбраться живым. Не только для того, чтобы жить дальше.
Я обязан узнать, кто убил Пашку. Я обязан отомстить. Наверное, Бог специально оставил меня в живых."
Сергей сделал последнюю затяжку, огонек лизнул темную бумагу фильтра. Дорогин аккуратно загасил окурок о скалу, ветер подхватил искорки, понес их очень быстро. “Они гаснут, как человеческая жизнь”, – подумал Дорогин.
Он снял кроссовки, стащил носки и обмотал ими левую руку, правую обернул ремнем. “Теперь я не сразу сорву кожу, скользя по веревке, если, конечно, она меня выдержит."
Дорогин подобрался к краю площадки и как можно сильнее сжал веревку в руках. Как ни старался он соскальзывать со скалы плавно, все равно сорвался, но успел чуть ослабить хватку, проскользил метров пять по веревке и зажал ее в руках. Его раскачивало над пропастью, натянутая веревка глухо гудела.
"Выдержала, выдержала!” – пульсировало в мозгу.
Наконец Сергей дотянулся ногой до скалы, но лучше бы он этого не делал, его закрутило-завертело, он висел на одних руках, окончательно потеряв ориентацию и уже не понимая, где верх, где низ. Перед ним то возникала слабо освещенная скала, то проносился четкий, словно вырезанный из черного картона, силуэт горной вершины, то огромные мохнатые звезды, среди которых сиял лунный серп. Наконец Дорогину удалось зажать веревку между кроссовками, и он рывками принялся спускаться. Слегка разжимая руки, он соскальзывал на несколько метров, притормаживал, затем продолжал спуск.
Веревка потрескивала, гудела, сверху то и дело сыпались мелкие камешки. Сергей пытался рассмотреть, где же кончается веревка, но та уходила в темноту. Спуск казался бесконечным, кружилась голова, подташнивало. Натянутая веревка дернулась. Сергей услышал треск.
"Неужели сорвусь?!” – он затаил дыхание, ощущая веревку как свое продолжение.
Сомнений не оставалось. Где-то далеко вверху рвутся состарившиеся нити веревки. Дорогин висел на таком расстоянии от скалы, что при всем своем желании не мог до нее дотянуться. Зацепиться в таком положении было невозможно. Оставалось одно – как можно скорее, пока веревка не порвалась, спускаться. Сергей заскользил вниз, чувствуя, как от трения раскаляется ремень, обернутый вокруг руки, как шершавая веревка рвет ткань носков и уже скользит по коже.
Страх обволакивал сознание. Хотелось или сильнее сжать руки, чтобы остановиться, или выпустить веревку, чтобы хоть перед гибелью избавиться от страшного жжения.
Веревка, скользившая между сжатыми кроссовками, внезапно кончилась. Сергей успел сжать ладони, чтобы притормозить. Но далеко вверху что-то щелкнуло, и Дорогин, на мгновение остановившись в пространстве, полетел вниз, продолжая сжимать в руках оторвавшуюся веревку.
Он не знал, какое расстояние отделяет его от дна. В темноте и ночной тишине звуки распространяются далеко, а поэтому шум речки не мог быть ориентиром. Хрустнули ветви, амортизируя удар, затрещали сучья, и Сергей упал на что-то мягкое, пахнущее плесенью и сыростью. От удара он потерял сознание. Веревка, запутавшаяся в ветвях, покачивалась над ним.
* * *
Очнулся Дорогин, когда уже светало. Яркий диск солнца показался над перевалом. Журчала вода, пели птицы. Сергей почувствовал, как по лицу ползет какое-то насекомое, смахнул муравья рукой и сел. Оглядевшись, он обнаружил, что находится между двух обломков скалы на куче сухих, полуистлевших листьев. Ладонь была по-прежнему перетянута ремнем, на котором были видны глубоко прорезанные обугленные полосы – следы веревки, по которой Сергей скользил, спускаясь в пропасть.Муму поворочал головой, пошевелил руками, ногами – все цело. Раны уже запеклись. Дорогин поймал раскачивающуюся веревку. При дневном свете он бы никогда не рискнул спускаться по ней. Выцветшие состарившиеся волокна. Каким-то чудом она лопнула не сразу. Сергей тяжело поднялся, его шатало, нестерпимо ныл левый бок.
«Забудь о боли, – уговаривал себя Сергей, – ты должен идти.»
От воды его отделяло совсем немного. Прозрачная горная река весело бежала между камней. Сергей даже видел маленьких рыбок, пытавшихся пробиться против течения и рывками передвигающихся от камня к камню.
Сергей попытался расстегнуть пуговицы, но измученные ночным спуском пальцы не слушались его, и он, как был, в кроссовках на босу ногу, в джинсах и майке, зашел в воду. Речка была неглубокой, по колено. Сергей лег в ледяную, ломившую кости, воду, запрокинул голову. Вода переливалась через лицо, обжигала, но вместе с тем и успокаивала.
Сергей не знал, сколько он пролежал в воде: пять минут, десять, полчаса? Когда он вновь выбрался на камни, зубы у него стучали, зато кровь веселее побежала по телу.
Он сидел, пока не высохла одежда. Влага еще сохранялась в поясе джинсов, в кроссовках. Проснулся голод. Сергей обыскал карманы. Раскисшая от воды жевательная резинка, влажный паспорт с засунутыми под обложку водительскими правами, запаянными в пластик, десять стодолларовых купюр, скрученных в трубочку и стянутых аптекарской резинкой, носовой платок – вот и все богатство.
«Деньги, – усмехнулся Дорогин, – какой прок от них в горах, где нет людей.»
Чтобы хоть немного унять голод, он слизал с фольги размокшую жевательную резинку и на мгновение задумался, куда идти.
«Вниз по реке. Куда-нибудь да выйду.»
Прихрамывая на подвернутую при падении ногу, Дорогин перебирался с камня на камень, брел по реке с бурным, сбивающим с ног течением. Река безбожно петляла, и Сергей в сердцах проклинал горы, с тоской вспоминая рельеф средней полосы России, где можно идти по прямой куда заблагорассудится. Солнце достигло зенита, когда Дорогин услышал глухой гул, доносившийся из-за скалы, за которую поворачивала река. Прозрачная, еле заметная радуга стояла в ущелье.
«Водопад!»
Дорогин чертыхнулся. За поворотом река разливалась небольшим озерцом, которое резко сужалось, зажатое между двух скал, и вода низвергалась в другое озеро, побольше. Но преодолеть препятствие стоило. По берегу озерца пролегла дорога – две укатанные до голой земли колеи среди нереально сочной зеленой травы. Дорогин доплыл до камня, торчащего у самой кромки водопада, и взобрался на него. Вода в нижнем озерце была такой же голубой, как и небо над ним. Во влажном воздухе дышалось тяжело. От шума падающей воды гудело в ушах.
Из-за скалы абсолютно беззвучно, как показалось Дорогину, выкатилась повозка, запряженная конем. На скамеечке сидел пожилой абхаз с трубкой в зубах. В пустой телеге лежали лишь коса да аккуратно скрученная веревка. Легкий дымок поднимался над трубкой.
Казалось, пожилой мужчина совсем забыл о том, что курит, – не затягивался. Не обращая внимания на местные красоты, к которым привык с детства, мужчина остановил лошадь, вытащил косу и принялся косить траву, взмах за взмахом продвигаясь к пронзительно голубому озерцу.
Дорогина старик не видел. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то сидит на камне на самом верху невысокого водопада. Сергей понимал, звать бесполезно. Во-первых, чем поможет ему старик, во-вторых, все равно не расслышит из-за гула воды. Дорогин поднялся, сложил над головой руки и оттолкнулся от камня. Он почти без брызг вошел в ледяную воду, вынырнул и поплыл к берегу. Уставший, он выбрался из воды на четвереньках, поднялся и, пошатываясь, побрел к косившему траву старику.
– Эй, эй! – пытался крикнуть Сергей. Простуженное горло хрипело, булькало. Дорогин положил ладонь на плечо абхазу. Тот медленно с достоинством обернулся, ничуть не испугавшись, хотя появиться пришельцу вроде бы было неоткуда. Старик окинул взглядом мокрого измученного мужчину славянской внешности и отступил на шаг.
– Далеко Гудаута? – спросил Дорогин.
– По прямой – нет, а если по дороге, то километров тридцать, – спокойно ответил старик.
Он правильно произносил русские слова, не коверкал их, чувствовался лишь легкий акцент.
– Как можно отсюда попасть в Сочи? Старик воткнул косу черенком в землю и задумчиво посмотрел на Дорогина.
– Ты откуда и куда тебе надо?
– Это сложно, – вздохнул Дорогин. – Я сам еще во всем не разобрался. В передрягу попал.
Сергей не знал, стоит ли рассказывать старику о том, что произошло. Решил, пока не стоит.
– В аварию попал, теперь выбираюсь, – неопределенно сообщил он. – Ты, отец, не беспокойся, я заплачу, если довезешь меня до российской границы.
– По-моему, ты хотел в Гудауту, а теперь уже нет?
Дорогин вспомнил о сгоревшей на шоссе машине, об убитом Матюхове.
– Лучше к границе, я заплачу.
– Если человек попал в беду, то деньги брать с него грех.
– У меня деньги есть, отец, не беспокойся, – Сергей вытащил из кармана свернутые в трубочку мокрые доллары и показал старику.
Тот никак не отреагировал на вид зеленых сотен.
– У меня сдачи нет, – произнес он.
– Возьми сотню, отец, мне, главное, в Сочи попасть.
– Сильно спешишь? Учти, у меня не такси, я траву косить приехал. Не будет травы – не будет чего корове есть, молока не будет, – рассудительно говорил абхаз. – Если спешишь, вон она дорога, иди. Хотя, по-моему, тебе стоит отдохнуть, и кажется мне, ты уже опоздал, Дорогин почувствовал, что смертельно устал, еле стоит на ногах.
– Я больше не буду спрашивать, кто ты, почему оказался здесь, – абхаз протянул ладонь, – меня зовут Фазиль.
– Сергей, – Дорогин вяло пожал руку.
– Теперь, если ты голоден, а это так, перекуси, – и старик, достав из телеги полотняный узелок, выложил перед Сергеем на чистое полотенце, расстеленное на траве, брынзу, вяленое мясо, порезанное крупными ломтями, и тонкий, немного подгоревший лаваш.
Дорогин ел жадно. Старик сидел рядом, угощаясь лишь ради приличия. Приятная слабость разлилась по телу. Дорогин пробормотал:
– Спасибо.
И, закинув руки за голову, улегся на траве. Он провалился в сон мгновенно, как всегда бывает с сильно уставшими людьми. Сон был глубокий, без видений. И Сергею показалось, что его разбудили тотчас же, только он заснул, но солнце уже клонилось к западу, телега была полна свежескошенной травы.
– Вставай, пора ехать, – проговорил Фазиль, подавая Дорогину руку, чтобы тот мог подняться.
Сергей лежал на благоухающей сочной траве в раскачивающейся на выбоинах телеге, смотрел на небо сквозь проплывающие над ним ветви деревьев. Старик чмокал губами, подгоняя лошадь, медленно тащившую повозку в гору.
Дорога шла сквозь лес, прохладный, затаившийся, таинственный. Когда лес кончился, Дорогин сел. Впереди показалась деревня. Дома уходили ступеньками вверх по склону.
Дом Фазиля стоял чуть на отшибе, у самого подножия горы. Фазиль ни разу не дернул поводья, лошадь сама знала, куда идти. Просторный двор, аккуратно сложенные под навесом дрова, разобранный мотоцикл с коляской под деревянным балконом террасы.
Чувствовалось, что на этом месте люди живут не одно столетие: старая, толщиной с руку, виноградная лоза вспучивала вымощенный диким камнем двор, льнула к стене и рассыпалась зеленью по крыше. На балконе террасы появилась и тут же исчезла старая женщина в черном, лишь качнулись связки вялящегося в тени табака.
– Я помогу, – предложил Дорогин. Фазиль отрицательно качнул головой, провел гостя в дом, усадил на диван в огромной, полутемной после улицы комнате и, ни слова не говоря, вернулся к телеге. О том, что сейчас на дворе не девятнадцатое столетие, напоминали лишь старый черно-белый телевизор, застланный кружевной салфеткой, и лампочка под абажуром, прикрепленная к черной балке.
Старик разбросал траву на дощатом настиле, зашел в дом и кликнул жену. Та быстро и бесшумно собрала на стол и вновь исчезла на втором этаже. Старик разлил красное вино по стаканам и жестом предложил выпить.
– Вы, русские, предпочитаете водку, но у меня ее нет.
– Я больше люблю вино, – Дорогин приложился к стакану и ощутил терпкий запах винограда “изабелла”, закусил соленой брынзой, помидорами.
– Теперь рассказывай, – тихо произнес старик, глядя в глаза Дорогину.
Тот медлил, думая, стоит ли доверять человеку, которого практически не знает. Здравый рассудок подсказывал, что этого не нужно делать, но Сергей в жизни больше доверял интуиции, чем разуму.
Фазиль слушал, чуть склонив голову к плечу, изредка прикладываясь к стакану с вином. Он умудрялся делать такие маленькие глотки, что жидкость почти не убывала. Слушал внимательно, не перебивая, кивал, ничему не удивляясь. Когда Дорогин окончил рассказ, он вновь налил ему вина и поцокал языком.
– Даже не знаю, что тебе сказать, Сергей. Партизаны у нас в горах еще не перевелись, но на них это не похоже.
– Среди них только один был не русский, – сказал Дорогин.
– Тот-то и оно. А детский дом, про который ты говорил, я знаю. На прошлой неделе в Гудауту ездил. Все так, как ты рассказываешь. Жаль, что не довезли вы подарки, наверное, хороший человек был твой Пашка. Про покойного всегда хорошо говорят, но чувствуется, что ты его в самом деле очень любил.
Внезапно старик отставил стакан, прислушался.
– Сиди здесь, – торопливо сказал он, вставая из-за стола.
Он вышел во двор, закрыв за собой дверь.
У ворот остановился потрепанный, старый УАЗик, за рулем сидел густо заросший щетиной мужчина лет сорока в выцветшей, еще советской милицейской форме. На погонах поблескивали три звездочки лейтенанта. Держась за кобуру с пистолетом, милиционер подошел к забору.
Дорогин следил за разговором хозяина и гостя через окно, поэтому слов слышать не мог. Милиционер что-то возбужденно говорил старику, тот на все отрицательно качал головой и бурно выражал неудовольствие. Наконец лейтенант забрался в УАЗик и поехал в деревню. Старик вернулся.
– Кто это?
– Из Гудауты приехал, спрашивал, не слышали ли мы здесь взрывов и стрельбы.
– Что еще спрашивал?
– Нет ли в деревне чужих?
– Что ты, отец, сказал? – настороженно спросил Дорогин.
– Если он поехал дальше, значит, сказал, что никого у меня нет.
– Почему?
– Не знаю, – пожал плечами Фазиль. – Во-первых, ты мой гость, во-вторых, по-моему, ты хороший человек.
– Я по глазам вижу, ты чего-то недоговариваешь.
Старик устало опустился на самодельную табуретку.
– Я осторожно у него выпытывал, и, кажется, милиция уверена, что машину с деньгами расстреляли ты и твой друг.
Дорогин закусил губу. Такого поворота дел он не предвидел. Но, немного поразмыслив, понял: по-другому милиция и думать не может. Вспомнил, что в машине оставались документы, где значились его фамилия и адрес.
"Нет, все сгорело”, – тут же вспомнил он звуки взрыва и отблески полыхающего пламени.
– Мне нужно выбраться отсюда, – горячо сказал Дорогин, наклоняясь к старику.
– Я понимаю, но это будет не сегодня. Может быть, удастся завтра. По дороге тебе нельзя, милиция задержит, придется переправить тебя через горы, а для этого мне нужно найти сына, он этим промышляет.
– Я заплачу, – сказал Дорогин. Старик покачал головой.
– Странные вы, русские, все время о деньгах говорите. Дело не в них. Если захочет, проведет тебя и даром. А нет, никакие деньги не помогут. Фазиль поднялся, зажег керосиновую лампу, лишь слегка разогнавшую сгущающиеся сумерки.