— Не кусаешься?
Фризе чуть было не предложил ей собачку в подарок. Но вовремя спохватился — с подарками сына, увезенного в Америку, так легко не расстаются.
Глядя на то, как свободно и просто, без брезгливости, обращалась милиционерша с его старым тряпьем, он подумал — женщина всегда остается женщиной. Даже если она и майор милиции. Без капризов делает о работу. А еще ему показалось, что майорша не очень-то удачлива в личной жизни, Уж слишком гневно высказывалась по адресу стерв, заполучающих в мужья порядочных мужчин.
— Проводите меня до отдела? — спросила — Тут недалеко.
«Вот так-то, братец. До отдела! А ты уже губы развесил. Решил, что отпустит», — подумал Владимир. Он взял сумку, повесил на плечо и поплелся вслед за ней.
— Вас как зовут?
— Володя. Владимир Петрович.
— А меня Анастасия Викторовна. Настя. Вы что, Володя, так сутулитесь? У вас же хорошая фигура.
Фризе промолчал.
— Я слышала, в Питере трудно найти работу. Чем вы там занимались?
— Да так… Перебивался с хлеба на квас.
— А все же?
— Осветителем на «Ленфильме» работал.
— Как интересно! Многих актеров знали?
— Знал. — Фризе подумал, что она начнет сейчас расспрашивать о ленинградских знаменитостях, но милиционерша не стала развивать тему.
— Будете искать в Москве работу?
— Уже ищу.
— Держитесь подальше от вокзалов. У нас бомжи сейчас не в почете. Особенно на нашем вокзале. И на Киевском. Да и вообще в Центральном районе.
— Бомжам нигде почета нет.
— И на Степаныча, на Чубайса, зла не держите. В Москве на днях чепэ произошло. Никто вслух ничего не говорит, но бомжей на каждому шагу хватают. Доллары ищут. — Последнюю фразу Анастасия Викторовна прошептала ему почти на ухо. Потом достала из сумочки визитную карточку. — Здесь есть домашний телефон. Позвоните, если туго придется. Я помогу. У меня соседка по даче ищет одежного человека, чтобы пожил осень и зиму. Постерег. Вы же надежный? Правда?
Фризе не смог удержаться от улыбки:
— Скажешь тоже, Анастасия. Надежные поди по вокзалам не шастают.
— Ну вот и договорились. Только не тяни со звонком. Я соседку предупрежу. И еще. Один знакомый велел передать — сегодня в полночь на бомжей облава. Остальное ты знаешь.
Она помахала ладонью. В глазах женщины Владимир уловил сочувствие. Особое сочувствие. Не к себе лично, а как бы ко всем, кто в таком сочувствии нуждается. И потому не обидном.
«Мужиков я провел, — думал Владимир, медленно идя по Брестской улице. — И Чубайс меня за настоящего бомжа принял. И тот битый, как его? Памперс. А вот женщина сразу раскусила. Подальше, подальше от них надо держаться, от добрых баб».
Но о симпатичной майорше Анастасии он думал с удовольствием. На визитной карточке следователя транспортной милиции майора Калашниковой Анастасии Викторовны значились два служебных телефона. А третий, домашний, был приписан карандашом. Фризе дал себе слово, что, как только вернется к нормальной жизни, обязательно позвонит по нему. Даже если Рамодин будет возражать.
ПАМПЕРС
ПО ЦЕПОЧКЕ
Фризе чуть было не предложил ей собачку в подарок. Но вовремя спохватился — с подарками сына, увезенного в Америку, так легко не расстаются.
Глядя на то, как свободно и просто, без брезгливости, обращалась милиционерша с его старым тряпьем, он подумал — женщина всегда остается женщиной. Даже если она и майор милиции. Без капризов делает о работу. А еще ему показалось, что майорша не очень-то удачлива в личной жизни, Уж слишком гневно высказывалась по адресу стерв, заполучающих в мужья порядочных мужчин.
— Проводите меня до отдела? — спросила — Тут недалеко.
«Вот так-то, братец. До отдела! А ты уже губы развесил. Решил, что отпустит», — подумал Владимир. Он взял сумку, повесил на плечо и поплелся вслед за ней.
— Вас как зовут?
— Володя. Владимир Петрович.
— А меня Анастасия Викторовна. Настя. Вы что, Володя, так сутулитесь? У вас же хорошая фигура.
Фризе промолчал.
— Я слышала, в Питере трудно найти работу. Чем вы там занимались?
— Да так… Перебивался с хлеба на квас.
— А все же?
— Осветителем на «Ленфильме» работал.
— Как интересно! Многих актеров знали?
— Знал. — Фризе подумал, что она начнет сейчас расспрашивать о ленинградских знаменитостях, но милиционерша не стала развивать тему.
— Будете искать в Москве работу?
— Уже ищу.
— Держитесь подальше от вокзалов. У нас бомжи сейчас не в почете. Особенно на нашем вокзале. И на Киевском. Да и вообще в Центральном районе.
— Бомжам нигде почета нет.
— И на Степаныча, на Чубайса, зла не держите. В Москве на днях чепэ произошло. Никто вслух ничего не говорит, но бомжей на каждому шагу хватают. Доллары ищут. — Последнюю фразу Анастасия Викторовна прошептала ему почти на ухо. Потом достала из сумочки визитную карточку. — Здесь есть домашний телефон. Позвоните, если туго придется. Я помогу. У меня соседка по даче ищет одежного человека, чтобы пожил осень и зиму. Постерег. Вы же надежный? Правда?
Фризе не смог удержаться от улыбки:
— Скажешь тоже, Анастасия. Надежные поди по вокзалам не шастают.
— Ну вот и договорились. Только не тяни со звонком. Я соседку предупрежу. И еще. Один знакомый велел передать — сегодня в полночь на бомжей облава. Остальное ты знаешь.
Она помахала ладонью. В глазах женщины Владимир уловил сочувствие. Особое сочувствие. Не к себе лично, а как бы ко всем, кто в таком сочувствии нуждается. И потому не обидном.
«Мужиков я провел, — думал Владимир, медленно идя по Брестской улице. — И Чубайс меня за настоящего бомжа принял. И тот битый, как его? Памперс. А вот женщина сразу раскусила. Подальше, подальше от них надо держаться, от добрых баб».
Но о симпатичной майорше Анастасии он думал с удовольствием. На визитной карточке следователя транспортной милиции майора Калашниковой Анастасии Викторовны значились два служебных телефона. А третий, домашний, был приписан карандашом. Фризе дал себе слово, что, как только вернется к нормальной жизни, обязательно позвонит по нему. Даже если Рамодин будет возражать.
ПАМПЕРС
Фризе все дальше и дальше уходил от Белорусского вокзала. Постепенно его шаги становились все медленнее и медленнее. А рядом с неуклюжим серым утесом Дома кино Фризе и вовсе остановился: «Чего ради я дал деру? Ну поймает меня рыжий жулик в погонах. Посадит в камеру вместе с другими бомжами. Что и входит в мои планы. Неудобно будет предстать перед майоршей? Кому неудобно? Владимиру Фризе? Так его нет. Уехал за границу. А бомжу Володьке плевать на сантименты. У него вместо совести — голодный желудок. Обманывать не краснея — его профессиональное достоинство. Так он же ей такую историю скормил про ребеночка! Соврет и еще. Будет знать, кому можно верить, кому ни за какие коврижки нельзя. Тоже мне следователь! Не зря ей Рамодин доверился!»
Настроив себя на воинственный лад, Владимир почувствовал облегчение. Уверенность вновь вернулась к нему. Он круто развернулся и чуть не сшиб с ног темнорожего бомжа Памперса. Тот стоял у края тротуара и, держа в распухшей ладони бутылку пива «Балтика», принюхивался к открытому горлышку.
— Чтоб тебя, гаденыш! — выругался бомж и, пытаясь удержать равновесие, ухватился за лацканы бархатного пиджака Фризе. — А, это ты! Откупился, значит, от Чубайса?! Сколько отслюнил поганой скотине?
— Ментиха выручила. Анастасия. Отшила твоего дружка как миленького.
— Следовательша? — с почтением произнес бомж и опять принюхался к бутылке. — Она по справедливости. Повезло. Рыжий вынул бы из тебя все до рублика. Ты куда колесишь?
— Туда, откуда пришел.
— Брось. Загудишь в садильникnote 1.
— А где не загудишь? У вас, в Москве, же, менты сбесились. Хватают мужиков подряд.
— Слышал?
— Глухой не услышит. Я вторые сутки не сплю. Приткнусь в зале ожидания и давану до вечера. А ты пивком разжился?
— Никак не пойму — пиво в бутылке или? У этого гадючника, — он посмотрел на кино, ныне — Дом Ханжонкова, — часто оставляют бутылки с недопитым пивом. Идут ночью из бара или с сеанса, сосут пиво. Не допьют — ставят на панель. Кто их знает почему? Может, горчит? Или теплым показалось. Вот мы по утрянке и сшибаем опохмелку. Да какие-то падлы прыскать в бутылку повадились. Убил бы! — Решившись, наконец, он глотнул из бутылки. Иссиня-черное лицо расплылось в улыбке. — Тип-топ! Даже не горчит. — Он с наслаждением вылил в глотку остатки пива и швырнул бутылку к подъезду.
Они медленно — Памперс еле-еле переваливался с ноги на ногу — поплелись в сторону вокзала. Бомж молчал, углубленный в свои невеселые мысли. Невеселые потому, что время от времени он горестно вздыхал и бросал на Фризе жалобные взгляды. Словно искал сочувствия. Владимир ждал, когда Памперс сам разговорится, вопросов не задавал.
— Меня величают Алексеем, — наконец сказал бомж. — Стал, знаешь, отвыкать от своего имени. А Памперс — это так… Кликуха. Тут один мужик, из наших, всем кликухи раздает. Однозвездочного олуха Чубайсом окрестил. Прямо в точку. Правда?
— Правда.
На углу Грузинского вала и Брестской Памперс остановился:
— Дальше я ни ногой.
— Тебя не Чубайс так разукрасил?
— Нет. Он по другой части. Шмонает, стервь. Это, — бомж слегка коснулся распухшими пальцами лица, — другая история. Спасибо, жив остался. — Тело его непроизвольно передернулось. — Закурить не найдется?
Фризе опять, как и в первый рал, достал из нагрудного кармашка папиросу, протянул Памперсу. Не стал дожидаться, когда тот попросит огонька, и зажег спичку.
Закурив, бомж сказал с удивлением:
— Хорош карман у твоего клифта. Курево в нем не кончается. Я твой должник. Тут недалеко есть чебуречная, старый армянин такую вкуснятину ляпает. Бывает, под хорошее настроение и нашему брату перепадает. Пойдем? А поспим в лесу. Клевое местечко я знаю! Тепло, светло и не дует. Я там «линкольн» нашел. Новехонький. Только как решето от пуль. На нем крутые мужики миллиард на 6-м Ростовском грабанули. И на засаду напоролись. Менты с ног сбились — ищут тачку. А я завернул в чащу… По нужде. Штаны спустил. Присел. Гляжу, под лапником что-то блеснуло. Я даже забыл, для чего штаны снял. Кинулся лапник скидывать. «Линкольн»!
— Менты ищут, найти не могут, — с иронией произнес Фризе. — А ты присел — и нате! «Линкольн» тут как тут.
— Побожиться?
— Да ладно. Радуйся.
Они свернули на Грузинский вал.
— Радуйся?! — неожиданно громко, с обидой выкрикнул Памперс. — Знал бы ты… — Он осекся и тронул Владимира за рукав. — Глянь, Левона спалили.
На небольшой площадке между жилыми домами стояло несколько белоснежных павильончиков. Над каждым — какое-нибудь громкое название: «Колорадо», «Золотой апельсин», «Белый орел»… ТОО, ООО, АОЗТ — с недавних пор ставшие понятными каждому аббревиатуры. Два ларька были еще наглухо закрыты щитами, в витринах третьего пылились бутылки со спиртным. А остатки еще одного заведения походили на огромное кострище. Кострище дымилось. Пахло мокрой золой, горелой краской. Возле остатков павильона стоял пожилой коренастый мужчина. Скрестив руки на груди, он не сводил глаз с пепелища.
— Левон! Может, помощь нужна? — окликнул Памперс мужчину.
Погорелец на мгновение повернулся к бомжу, но ничего не сказал. Фризе успел заметить, что глаза у него заплаканные. И еще отметил, что черты лица у Левона крупные, мужественные. Большой мясистый нос, брылястые щеки, большой толстогубый рот.
— Ты не подумай, Левон, — это не наша работа, — сказал Памперс.
— А то я не знаю чья?! — Погорелец снял руки с груди и сцепил их теперь за спиной. — А то я не знаю?! Чтоб у них руки отсохли! Чтоб им ноги повыдергали! Мало я им платил, абрекам? — Он опять повернулся к Памперсу, скользнул равнодушным взглядом по Фризе. Спросил: — Кто тебя так отделал?
— Не бери в голову. Заживет.
— Заживет, — задумчиво повторил Левон и постучал себя по левой стороне груди. — А здесь вот никогда не заживет. Третий раз спалили. Теперь уж не подымусь.
— Может, все ж поможем? Мы с другом разберем хлам. — Памперс кивнул на Фризе. — Вдруг техника уцелела? Касса?
Упоминание о кассе вызвало у Левона определенные ассоциации:
— Разукрасили-то не за зеленые?
— Не! Мне та бумажка случайно в карман залетела. Залетела — и нету!
— О-хо-хо, — горестно простонал Левон, окинув взглядом то, что раньше называлось чебуречной. — О-хо-хо! — И опять повернулся к бомжу: — Больше нету таких бумажек?
— Откуда?
— Может, у твоего друга? — Левон наконец-то взглянул на Фризе повнимательнее.
— Он питерский. Только на днях заявился.
Владимир насторожился. Он еще и слова не сказал Памперсу о том, откуда приехал. Только Чубайсу и следовательше Анастасии. Откуда у бомжа информация? Но больше всего сыщика заинтересовали разговоры о зеленых. Скорее всего, волна неясных слухов о событиях в 6-м Ростовском распространилась среди бомжей и местных торговцев довольно широко. А сам Памперс? Не из тех ли шакалов, что поживились валютой?
— Подамся в бомжи. — Левон обреченно покачал головой и произнес витиеватую фразу на незнакомом языке. Наверное, на армянском. Фризе понял только одно слово — Армагидон.
— Пошли, Алеша, — тихо позвал он бомжа. — Все тут выгорело. Проехали чебуреки мимо носа.
Они опять не спеша двинулись по улице.
— Эх! Накрылся наш завтрак. Чего абреки деда давят? Палили бы молочные киоски.
— У меня есть заначка. Тридцатник. Может, купить пару бутылок пива?
— Богач. Тут рядом базарчик. У бабки можно бутылек водяры за пятнашку взять, — предложил бомж.
— Пиво «Балтика». Номер шесть, — отрезал Фризе. — По бутылке на брата.
— Хоп! Пиво так пиво.
Они купили холодного пива, нашли маленький скверик на подступах к зоопарку и растянулись на жухлой траве. Большой куст барбариса прикрывал их от толпы, шагающей по направлению к станциям метро «Краснопресненская» и «Баррикадная». По этой толпе Фризе определил, что время приближается к девяти. На работу спешили те, у кого рабочий день начинается в девять тридцать, в десять: обитатели офисов и контор, еще не заработавшие на автомобили, но уже облаченные в добротные модные тряпки. Прикинутые.
Когда Памперс, разомлев от пива и тепла, перестал кряхтеть и постанывать, ощупывая больные места, Фризе решил, что настала пора вернуться к черному «линкольну». Но сделать это оказалось нелегко. Бомж «поплыл». Еще полчаса назад излагавший свои мысли на понятном языке и казавшийся Владимиру вполне разумным и даже хитрым человеком, Памперс выдавливал из себя одни междометия. Или пересказывал чьи-то смутные религиозные фантазии. Он даже не мог вспомнить своего настоящего имени.
— Слышишь, раб Божий? Слышишь? — шептал бомж, приложив ухо к земле.
— Слышу. — Фризе не всякий случай согласился и тоже склонил голову к пожухлой чахлой траве.
— Считают! — Памперс с трудом разогнул распухший указательный палец. — На счетной машине.
— Чего считают?
— Лох! Жмурикам бабки подбивают. Как сойдется — бах! Все! Тип-топ! В разные стороны грамматики.
— А этот «линкольн» далеко в лесу?
— Тс-с! Памперса там чуть не убили. В Раздорах. Ты слушай. Слушай! — Он снова приложился ухом к земле. Попытался загибать пальцы, как делают при счете. Но они не повиновались. — Стекляхи задней в лайте нет. Я и протырился. Думаю — скручу шумовку.
— Что за шумовка?
— Да радио! Блеер этот чертов! Не понимаешь?
— Теперь понял.
— Ну вот. Рассказываю. Тут крутые насыпались. Давили меня, пока легавый не сказал — подох.
— Менты насыпались?
— Не! Крутые.
— Ты же сказал — легавый!
— Ты бы откинул сандалии — и не такое примерещилось.
— А как найти то место?
— Ты, сука! Гаденыш! — с бешенством заорал Памперс и сел. Зло посмотрел на Фризе глазами-щелочками. И, похоже, не узнал. — Моя тачка!
Его гнева хватило лишь на несколько секунд. Он снова лег. Сказал вполне благожелательно:
— Хана! Хана, хана… Сойдется счет — ба-бах! В разные стороны грам… гралл…
— Грамматики?
— Нет! Всей всемерной! Всей!
— Понятно. Всей Вселенной. Галактики.
— Ну да!
— Значит, считают? А со счета не собьются?
— В том и гвоздь, — обрадовался Памперс и заговорил вполне осмысленно: — Знать, когда сойдется, все бы приготовились. Запели блажные песни. Глядишь — отмолились. А так… — Он безнадежно махнул рукой.
— А что считают-то? — опять спросил Владимир. Он понимал, что, пока собеседник не выгребет из закоулков своего сознания остатки засевшей там «теории», серьезного разговора о том, где спрятан автомобиль, не получится.
— Считают жмуриков. Понимаешь? Господь же все видит. Вот, например, ты. Зыришь на меня и думаешь: что б он сдох, Памперс проклятый. Щелк! Счетная машина прибавила единичку. По телику или в кино ухайдокали мужиков двадцать — опять щелк, щелк. Сечешь? А в мире-то всего пять миллионов душ.
Фризе не стал его поправлять. Миллионов так миллионов.
— Сечешь? Как дебил с кретином сойдутся — чертов баланс, называется — бах! Гроб с музыкой. Сами себя со свету сживаем. А попели бы… — Памперс вздохнул. — Попели бы блажные песни…
— Еще попоем.
— Значится, так! Повезет тебе — бабки поровну. Один блеер чего стоит! И доллары там, наверное, остались. Не повезет — похороны за государственный счет. Понял?
Теперь он говорил очень спокойно, осмысленно. Пригладив темной ладонью жиденькие травинки на газоне, ткнул пальцем в бурый окурок.
— Гляди. Это Раздоры. Сойдешь с электрички — направо. Ехай позднее. Контролеров нет. Пойдешь шагов пятьсот назад. Потом по песчаной дороге…
Фризе много раз бывал в Раздорах у друзей, хорошо знал окрестности поселка. Справа от станции вся территория была застроена современными коттеджами. Они буквально налезали друг на друга, и спрятать машину там было негде. Значит, Памперс не хотел, чтобы Владимир нашел «линкольн». Или слышал лишь «звон», пересказывая бомжовские байки. Но он так лаконично и четко обрисовал дорогу, что Фризе усомнился: а не ломал ли бомж комедию, талдыча про «всемерную грамматику» и счетную машину, подсчитывающую жмуриков, как Чичиков мертвые души? Выдав информацию, Памперс сунулся лицом в траву и захрапел. Интеллектуальный порыв его доконал.
Фризе тоже задремал.
Разбудил его полный флегматичный сержант. Постучал носком ботинка по ноге. Как и Чубайс. Только деликатно.
— Гражданин, не положено, — сказал страж порядка миролюбиво, когда Владимир открыл глаза. «Слава богу, — подумал Владимир, — я еще не лишился гражданства».
— Один секунд. — Он поднялся с травы и стал будить Памперса. Тот отплевывался и не хотел просыпаться.
— Лучше бы вам убраться отсюда поскорее. И самостоятельно.
Владимир поставил своего нового приятеля на ноги, обнял за талию и поволок за собой. Куда, он еще не решил. Лишь бы подальше с милицейских глаз.
Уже через несколько минут Памперс очухался:
— Ох и плохо мне, мужик. Наверное, помру.
— Выживешь, чудак.
— Чудак — полтора дурака. Ты куда меня таранишь?
— Где тепло и не дует.
— Стой!
Фризе остановился.
— Сча вспомню. Сча… — Памперс бубнил, выдыхая запахи пива и гнили. От одежды несло потом. «И сыром рокфор», — мелькнуло у Владимира в голове. — Между Плющихой и Ростовской набережной. Такой большой дом. С верблюдом на крыше. Знаешь?
— Нет.
— Сучонок! На Москву-реку домишко зырит.
Фризе вспомнил огромный дом полукругом. Его фасад возвышался на пригорке у реки. На крыше дома победно реяла реклама сигарет «Кэмел».
— Не знаю! Откуда?
— Там на чердаке единственное место, где зимой тепло. А счас не дует. Запомнил?
— Запомнил. Ты про аптечный киоск Чубайсу говорил… Для понта?
— Нет. Хотел дождаться, когда откроется. Там тетка иногда дает лекарства в долг. Хотел анальгина раздобыть.
Постепенно бомж оклемался. Покряхтывал и пошатывался, но шел самостоятельно. Фризе, повесив свою сумку через плечо, двигался рядом, готовый в любую минуту прийти ему на помощь.
В аптеке на Новом Арбате Владимир купил несколько упаковок анальгина. Алексей никак не мог выдавить таблетки из упаковки. Распухшие пальцы не слушались.
— Ковырни, Володя Питерский, — попросил он, протягивая блистер Фризе. — Штучки три.
Разжевав горькое снадобье и не поморщившись, бомж повеселел.
— Закурить найдется? — Он хитро посмотрел на кармашек, из которого Владимир всегда доставал папиросы.
Памперс с таким наслаждением сделал первую затяжку, что Фризе ему позавидовал. Сам он курил лишь за компанию. Как сейчас. И ни от папирос, ни от сигарет не получал удовольствия. Только от трубки. Тщательно набив ее хорошим табаком, раскурив как следует и пуская по кабинету ленивые сизые колечки, Фризе испытывал истинное наслаждение. Но трубки и табак хранились дома, в кабинете. А домой ему пока ходу не было.
— Алексей, я тебе имя свое не называл. Откуда ты его знаешь?
— Пс-с, — ухмыльнулся бомж. — Москва — одно большое ухо. Тебя Чубайс потрошит, а люди слушают. Шумок по вокзалу идет. Какая-то добрая душа менторше Анастасии шепнула.
— Вот как?!
— Вот так! — передразнил Памперс. Потом деловито и бодро, как будто еще полчаса назад не висел беспомощным кулем на Владимире, сказал: — Покалякали, и ладушки. Не забудь, если дело выгорит — башли пополам. — Он чуть помедлил и добавил: — «Под верблюдом» в каждом подъезде домофоны. Число надо знать. И один на чердак не суйся. Мужики строгие. Со мной — другое дело. Свидимся.
Памперс поковылял по проспекту вниз, к Москве-реке. Фризе смотрел ему вслед, пока бомж не свернул налево под высокую арку мрачноватого жилого дома.
«Свидимся, — усмехнулся Владимир. — Тоже мне самомненьице! Как будто спроси первого встречного: „Не знаете ли, где сейчас обитает бомж по прозвищу Памперс?“ — и тебе тут же расскажут, как его найти».
Неподалеку от метро, в тихом пустынном переулке, Фризе нашел телефон-автомат. И позвонил своей давней приятельнице Светлане. Молодая женщина вела в городской газете криминальную рубрику, и сыщик иногда снабжал ее информацией. А случалось, просил о помощи. Но в последнее время делал это очень редко. Берег. У Светланы и без него хватало проблем. И врагов.
Но сейчас просьба казалась ему пустяковой. Да и обращаться было больше не к кому.
Трубку сняла сама Светлана. Иначе и быть не могло. Или снимала она — когда находилась в редакции, или не снимал никто. Ни один коллега не желал общаться с ее опасными клиентами.
— Светка, это не я, — с ходу предупредил Владимир.
— Конечно нет. Ваш голос мне совсем незнаком. Вы что-то хотели?
— Возьми ручку.
— Всегда со мной.
— Предупреди моего кореша Онегина. Через жену. И обязательно с автомата.
— Поняла.
— Станция Раздоры… — Он повторил все, что услышал от Памперса. Только сторону назвал левую. Бомж или оговорился, или сознательно ввел в заблуждение. Справа нельзя было бы спрятать и спичечный коробок. — Запиши телефон.
— Угу.
— Передай, что весточку от него получил.
— Угу.
— Что ты угукаешь? Тебя не повысили?
— Ну и вопросик.
— Голос стал протокольным.
— Уважаемый! Говорите по существу.
— За последнюю неделю напечатано много сообщений о том, что город завален фальшивыми дублонами.
— Это и я заметила.
— Узнай, откуда ветер дует. Не деза?
— Трудно проверить.
— Очень просто. Найди хоть одного мента, который участвовал в операции. Если таких нет — информацию «сливают» из центров общественных связей.
— Логично. Это для меня?
— Нет. Адресат тот же.
— И все очень срочно?
— Хотелось бы.
— Мне бы тоже кое-чего хотелось. Вы, гражданин, откуда звоните?
— Из Бонна. Минута разговора знаешь сколько стоит?
Фризе повесил трубку.
Настроив себя на воинственный лад, Владимир почувствовал облегчение. Уверенность вновь вернулась к нему. Он круто развернулся и чуть не сшиб с ног темнорожего бомжа Памперса. Тот стоял у края тротуара и, держа в распухшей ладони бутылку пива «Балтика», принюхивался к открытому горлышку.
— Чтоб тебя, гаденыш! — выругался бомж и, пытаясь удержать равновесие, ухватился за лацканы бархатного пиджака Фризе. — А, это ты! Откупился, значит, от Чубайса?! Сколько отслюнил поганой скотине?
— Ментиха выручила. Анастасия. Отшила твоего дружка как миленького.
— Следовательша? — с почтением произнес бомж и опять принюхался к бутылке. — Она по справедливости. Повезло. Рыжий вынул бы из тебя все до рублика. Ты куда колесишь?
— Туда, откуда пришел.
— Брось. Загудишь в садильникnote 1.
— А где не загудишь? У вас, в Москве, же, менты сбесились. Хватают мужиков подряд.
— Слышал?
— Глухой не услышит. Я вторые сутки не сплю. Приткнусь в зале ожидания и давану до вечера. А ты пивком разжился?
— Никак не пойму — пиво в бутылке или? У этого гадючника, — он посмотрел на кино, ныне — Дом Ханжонкова, — часто оставляют бутылки с недопитым пивом. Идут ночью из бара или с сеанса, сосут пиво. Не допьют — ставят на панель. Кто их знает почему? Может, горчит? Или теплым показалось. Вот мы по утрянке и сшибаем опохмелку. Да какие-то падлы прыскать в бутылку повадились. Убил бы! — Решившись, наконец, он глотнул из бутылки. Иссиня-черное лицо расплылось в улыбке. — Тип-топ! Даже не горчит. — Он с наслаждением вылил в глотку остатки пива и швырнул бутылку к подъезду.
Они медленно — Памперс еле-еле переваливался с ноги на ногу — поплелись в сторону вокзала. Бомж молчал, углубленный в свои невеселые мысли. Невеселые потому, что время от времени он горестно вздыхал и бросал на Фризе жалобные взгляды. Словно искал сочувствия. Владимир ждал, когда Памперс сам разговорится, вопросов не задавал.
— Меня величают Алексеем, — наконец сказал бомж. — Стал, знаешь, отвыкать от своего имени. А Памперс — это так… Кликуха. Тут один мужик, из наших, всем кликухи раздает. Однозвездочного олуха Чубайсом окрестил. Прямо в точку. Правда?
— Правда.
На углу Грузинского вала и Брестской Памперс остановился:
— Дальше я ни ногой.
— Тебя не Чубайс так разукрасил?
— Нет. Он по другой части. Шмонает, стервь. Это, — бомж слегка коснулся распухшими пальцами лица, — другая история. Спасибо, жив остался. — Тело его непроизвольно передернулось. — Закурить не найдется?
Фризе опять, как и в первый рал, достал из нагрудного кармашка папиросу, протянул Памперсу. Не стал дожидаться, когда тот попросит огонька, и зажег спичку.
Закурив, бомж сказал с удивлением:
— Хорош карман у твоего клифта. Курево в нем не кончается. Я твой должник. Тут недалеко есть чебуречная, старый армянин такую вкуснятину ляпает. Бывает, под хорошее настроение и нашему брату перепадает. Пойдем? А поспим в лесу. Клевое местечко я знаю! Тепло, светло и не дует. Я там «линкольн» нашел. Новехонький. Только как решето от пуль. На нем крутые мужики миллиард на 6-м Ростовском грабанули. И на засаду напоролись. Менты с ног сбились — ищут тачку. А я завернул в чащу… По нужде. Штаны спустил. Присел. Гляжу, под лапником что-то блеснуло. Я даже забыл, для чего штаны снял. Кинулся лапник скидывать. «Линкольн»!
— Менты ищут, найти не могут, — с иронией произнес Фризе. — А ты присел — и нате! «Линкольн» тут как тут.
— Побожиться?
— Да ладно. Радуйся.
Они свернули на Грузинский вал.
— Радуйся?! — неожиданно громко, с обидой выкрикнул Памперс. — Знал бы ты… — Он осекся и тронул Владимира за рукав. — Глянь, Левона спалили.
На небольшой площадке между жилыми домами стояло несколько белоснежных павильончиков. Над каждым — какое-нибудь громкое название: «Колорадо», «Золотой апельсин», «Белый орел»… ТОО, ООО, АОЗТ — с недавних пор ставшие понятными каждому аббревиатуры. Два ларька были еще наглухо закрыты щитами, в витринах третьего пылились бутылки со спиртным. А остатки еще одного заведения походили на огромное кострище. Кострище дымилось. Пахло мокрой золой, горелой краской. Возле остатков павильона стоял пожилой коренастый мужчина. Скрестив руки на груди, он не сводил глаз с пепелища.
— Левон! Может, помощь нужна? — окликнул Памперс мужчину.
Погорелец на мгновение повернулся к бомжу, но ничего не сказал. Фризе успел заметить, что глаза у него заплаканные. И еще отметил, что черты лица у Левона крупные, мужественные. Большой мясистый нос, брылястые щеки, большой толстогубый рот.
— Ты не подумай, Левон, — это не наша работа, — сказал Памперс.
— А то я не знаю чья?! — Погорелец снял руки с груди и сцепил их теперь за спиной. — А то я не знаю?! Чтоб у них руки отсохли! Чтоб им ноги повыдергали! Мало я им платил, абрекам? — Он опять повернулся к Памперсу, скользнул равнодушным взглядом по Фризе. Спросил: — Кто тебя так отделал?
— Не бери в голову. Заживет.
— Заживет, — задумчиво повторил Левон и постучал себя по левой стороне груди. — А здесь вот никогда не заживет. Третий раз спалили. Теперь уж не подымусь.
— Может, все ж поможем? Мы с другом разберем хлам. — Памперс кивнул на Фризе. — Вдруг техника уцелела? Касса?
Упоминание о кассе вызвало у Левона определенные ассоциации:
— Разукрасили-то не за зеленые?
— Не! Мне та бумажка случайно в карман залетела. Залетела — и нету!
— О-хо-хо, — горестно простонал Левон, окинув взглядом то, что раньше называлось чебуречной. — О-хо-хо! — И опять повернулся к бомжу: — Больше нету таких бумажек?
— Откуда?
— Может, у твоего друга? — Левон наконец-то взглянул на Фризе повнимательнее.
— Он питерский. Только на днях заявился.
Владимир насторожился. Он еще и слова не сказал Памперсу о том, откуда приехал. Только Чубайсу и следовательше Анастасии. Откуда у бомжа информация? Но больше всего сыщика заинтересовали разговоры о зеленых. Скорее всего, волна неясных слухов о событиях в 6-м Ростовском распространилась среди бомжей и местных торговцев довольно широко. А сам Памперс? Не из тех ли шакалов, что поживились валютой?
— Подамся в бомжи. — Левон обреченно покачал головой и произнес витиеватую фразу на незнакомом языке. Наверное, на армянском. Фризе понял только одно слово — Армагидон.
— Пошли, Алеша, — тихо позвал он бомжа. — Все тут выгорело. Проехали чебуреки мимо носа.
Они опять не спеша двинулись по улице.
— Эх! Накрылся наш завтрак. Чего абреки деда давят? Палили бы молочные киоски.
— У меня есть заначка. Тридцатник. Может, купить пару бутылок пива?
— Богач. Тут рядом базарчик. У бабки можно бутылек водяры за пятнашку взять, — предложил бомж.
— Пиво «Балтика». Номер шесть, — отрезал Фризе. — По бутылке на брата.
— Хоп! Пиво так пиво.
Они купили холодного пива, нашли маленький скверик на подступах к зоопарку и растянулись на жухлой траве. Большой куст барбариса прикрывал их от толпы, шагающей по направлению к станциям метро «Краснопресненская» и «Баррикадная». По этой толпе Фризе определил, что время приближается к девяти. На работу спешили те, у кого рабочий день начинается в девять тридцать, в десять: обитатели офисов и контор, еще не заработавшие на автомобили, но уже облаченные в добротные модные тряпки. Прикинутые.
Когда Памперс, разомлев от пива и тепла, перестал кряхтеть и постанывать, ощупывая больные места, Фризе решил, что настала пора вернуться к черному «линкольну». Но сделать это оказалось нелегко. Бомж «поплыл». Еще полчаса назад излагавший свои мысли на понятном языке и казавшийся Владимиру вполне разумным и даже хитрым человеком, Памперс выдавливал из себя одни междометия. Или пересказывал чьи-то смутные религиозные фантазии. Он даже не мог вспомнить своего настоящего имени.
— Слышишь, раб Божий? Слышишь? — шептал бомж, приложив ухо к земле.
— Слышу. — Фризе не всякий случай согласился и тоже склонил голову к пожухлой чахлой траве.
— Считают! — Памперс с трудом разогнул распухший указательный палец. — На счетной машине.
— Чего считают?
— Лох! Жмурикам бабки подбивают. Как сойдется — бах! Все! Тип-топ! В разные стороны грамматики.
— А этот «линкольн» далеко в лесу?
— Тс-с! Памперса там чуть не убили. В Раздорах. Ты слушай. Слушай! — Он снова приложился ухом к земле. Попытался загибать пальцы, как делают при счете. Но они не повиновались. — Стекляхи задней в лайте нет. Я и протырился. Думаю — скручу шумовку.
— Что за шумовка?
— Да радио! Блеер этот чертов! Не понимаешь?
— Теперь понял.
— Ну вот. Рассказываю. Тут крутые насыпались. Давили меня, пока легавый не сказал — подох.
— Менты насыпались?
— Не! Крутые.
— Ты же сказал — легавый!
— Ты бы откинул сандалии — и не такое примерещилось.
— А как найти то место?
— Ты, сука! Гаденыш! — с бешенством заорал Памперс и сел. Зло посмотрел на Фризе глазами-щелочками. И, похоже, не узнал. — Моя тачка!
Его гнева хватило лишь на несколько секунд. Он снова лег. Сказал вполне благожелательно:
— Хана! Хана, хана… Сойдется счет — ба-бах! В разные стороны грам… гралл…
— Грамматики?
— Нет! Всей всемерной! Всей!
— Понятно. Всей Вселенной. Галактики.
— Ну да!
— Значит, считают? А со счета не собьются?
— В том и гвоздь, — обрадовался Памперс и заговорил вполне осмысленно: — Знать, когда сойдется, все бы приготовились. Запели блажные песни. Глядишь — отмолились. А так… — Он безнадежно махнул рукой.
— А что считают-то? — опять спросил Владимир. Он понимал, что, пока собеседник не выгребет из закоулков своего сознания остатки засевшей там «теории», серьезного разговора о том, где спрятан автомобиль, не получится.
— Считают жмуриков. Понимаешь? Господь же все видит. Вот, например, ты. Зыришь на меня и думаешь: что б он сдох, Памперс проклятый. Щелк! Счетная машина прибавила единичку. По телику или в кино ухайдокали мужиков двадцать — опять щелк, щелк. Сечешь? А в мире-то всего пять миллионов душ.
Фризе не стал его поправлять. Миллионов так миллионов.
— Сечешь? Как дебил с кретином сойдутся — чертов баланс, называется — бах! Гроб с музыкой. Сами себя со свету сживаем. А попели бы… — Памперс вздохнул. — Попели бы блажные песни…
— Еще попоем.
— Значится, так! Повезет тебе — бабки поровну. Один блеер чего стоит! И доллары там, наверное, остались. Не повезет — похороны за государственный счет. Понял?
Теперь он говорил очень спокойно, осмысленно. Пригладив темной ладонью жиденькие травинки на газоне, ткнул пальцем в бурый окурок.
— Гляди. Это Раздоры. Сойдешь с электрички — направо. Ехай позднее. Контролеров нет. Пойдешь шагов пятьсот назад. Потом по песчаной дороге…
Фризе много раз бывал в Раздорах у друзей, хорошо знал окрестности поселка. Справа от станции вся территория была застроена современными коттеджами. Они буквально налезали друг на друга, и спрятать машину там было негде. Значит, Памперс не хотел, чтобы Владимир нашел «линкольн». Или слышал лишь «звон», пересказывая бомжовские байки. Но он так лаконично и четко обрисовал дорогу, что Фризе усомнился: а не ломал ли бомж комедию, талдыча про «всемерную грамматику» и счетную машину, подсчитывающую жмуриков, как Чичиков мертвые души? Выдав информацию, Памперс сунулся лицом в траву и захрапел. Интеллектуальный порыв его доконал.
Фризе тоже задремал.
Разбудил его полный флегматичный сержант. Постучал носком ботинка по ноге. Как и Чубайс. Только деликатно.
— Гражданин, не положено, — сказал страж порядка миролюбиво, когда Владимир открыл глаза. «Слава богу, — подумал Владимир, — я еще не лишился гражданства».
— Один секунд. — Он поднялся с травы и стал будить Памперса. Тот отплевывался и не хотел просыпаться.
— Лучше бы вам убраться отсюда поскорее. И самостоятельно.
Владимир поставил своего нового приятеля на ноги, обнял за талию и поволок за собой. Куда, он еще не решил. Лишь бы подальше с милицейских глаз.
Уже через несколько минут Памперс очухался:
— Ох и плохо мне, мужик. Наверное, помру.
— Выживешь, чудак.
— Чудак — полтора дурака. Ты куда меня таранишь?
— Где тепло и не дует.
— Стой!
Фризе остановился.
— Сча вспомню. Сча… — Памперс бубнил, выдыхая запахи пива и гнили. От одежды несло потом. «И сыром рокфор», — мелькнуло у Владимира в голове. — Между Плющихой и Ростовской набережной. Такой большой дом. С верблюдом на крыше. Знаешь?
— Нет.
— Сучонок! На Москву-реку домишко зырит.
Фризе вспомнил огромный дом полукругом. Его фасад возвышался на пригорке у реки. На крыше дома победно реяла реклама сигарет «Кэмел».
— Не знаю! Откуда?
— Там на чердаке единственное место, где зимой тепло. А счас не дует. Запомнил?
— Запомнил. Ты про аптечный киоск Чубайсу говорил… Для понта?
— Нет. Хотел дождаться, когда откроется. Там тетка иногда дает лекарства в долг. Хотел анальгина раздобыть.
Постепенно бомж оклемался. Покряхтывал и пошатывался, но шел самостоятельно. Фризе, повесив свою сумку через плечо, двигался рядом, готовый в любую минуту прийти ему на помощь.
В аптеке на Новом Арбате Владимир купил несколько упаковок анальгина. Алексей никак не мог выдавить таблетки из упаковки. Распухшие пальцы не слушались.
— Ковырни, Володя Питерский, — попросил он, протягивая блистер Фризе. — Штучки три.
Разжевав горькое снадобье и не поморщившись, бомж повеселел.
— Закурить найдется? — Он хитро посмотрел на кармашек, из которого Владимир всегда доставал папиросы.
Памперс с таким наслаждением сделал первую затяжку, что Фризе ему позавидовал. Сам он курил лишь за компанию. Как сейчас. И ни от папирос, ни от сигарет не получал удовольствия. Только от трубки. Тщательно набив ее хорошим табаком, раскурив как следует и пуская по кабинету ленивые сизые колечки, Фризе испытывал истинное наслаждение. Но трубки и табак хранились дома, в кабинете. А домой ему пока ходу не было.
— Алексей, я тебе имя свое не называл. Откуда ты его знаешь?
— Пс-с, — ухмыльнулся бомж. — Москва — одно большое ухо. Тебя Чубайс потрошит, а люди слушают. Шумок по вокзалу идет. Какая-то добрая душа менторше Анастасии шепнула.
— Вот как?!
— Вот так! — передразнил Памперс. Потом деловито и бодро, как будто еще полчаса назад не висел беспомощным кулем на Владимире, сказал: — Покалякали, и ладушки. Не забудь, если дело выгорит — башли пополам. — Он чуть помедлил и добавил: — «Под верблюдом» в каждом подъезде домофоны. Число надо знать. И один на чердак не суйся. Мужики строгие. Со мной — другое дело. Свидимся.
Памперс поковылял по проспекту вниз, к Москве-реке. Фризе смотрел ему вслед, пока бомж не свернул налево под высокую арку мрачноватого жилого дома.
«Свидимся, — усмехнулся Владимир. — Тоже мне самомненьице! Как будто спроси первого встречного: „Не знаете ли, где сейчас обитает бомж по прозвищу Памперс?“ — и тебе тут же расскажут, как его найти».
Неподалеку от метро, в тихом пустынном переулке, Фризе нашел телефон-автомат. И позвонил своей давней приятельнице Светлане. Молодая женщина вела в городской газете криминальную рубрику, и сыщик иногда снабжал ее информацией. А случалось, просил о помощи. Но в последнее время делал это очень редко. Берег. У Светланы и без него хватало проблем. И врагов.
Но сейчас просьба казалась ему пустяковой. Да и обращаться было больше не к кому.
Трубку сняла сама Светлана. Иначе и быть не могло. Или снимала она — когда находилась в редакции, или не снимал никто. Ни один коллега не желал общаться с ее опасными клиентами.
— Светка, это не я, — с ходу предупредил Владимир.
— Конечно нет. Ваш голос мне совсем незнаком. Вы что-то хотели?
— Возьми ручку.
— Всегда со мной.
— Предупреди моего кореша Онегина. Через жену. И обязательно с автомата.
— Поняла.
— Станция Раздоры… — Он повторил все, что услышал от Памперса. Только сторону назвал левую. Бомж или оговорился, или сознательно ввел в заблуждение. Справа нельзя было бы спрятать и спичечный коробок. — Запиши телефон.
— Угу.
— Передай, что весточку от него получил.
— Угу.
— Что ты угукаешь? Тебя не повысили?
— Ну и вопросик.
— Голос стал протокольным.
— Уважаемый! Говорите по существу.
— За последнюю неделю напечатано много сообщений о том, что город завален фальшивыми дублонами.
— Это и я заметила.
— Узнай, откуда ветер дует. Не деза?
— Трудно проверить.
— Очень просто. Найди хоть одного мента, который участвовал в операции. Если таких нет — информацию «сливают» из центров общественных связей.
— Логично. Это для меня?
— Нет. Адресат тот же.
— И все очень срочно?
— Хотелось бы.
— Мне бы тоже кое-чего хотелось. Вы, гражданин, откуда звоните?
— Из Бонна. Минута разговора знаешь сколько стоит?
Фризе повесил трубку.
ПО ЦЕПОЧКЕ
— Мужик!
Фризе приоткрыл глаза. Взгляд уперся в грязные, стоптанные кроссовки и синие брюки с широкими алыми лампасами. Владимир поднял голову. Перед ним стоял генерал в парадной форме. Десятка три орденских ленточек на груди. Золотое, слегка потемневшее от времени шитье. Вот только вместо фуражки с золотой кокардой на генеральской, давно не стриженной голове красовался красный кепарик с надписью «Труссарди». Одутловатые, небритые щеки выдавали бомжа со стажем.
— Мужик! — Чудной гость присел перед Фризе на корточки. — Брюхо свело? Не горюй!
Чего-чего, а сочувствия в этой набитой отбросами общества клетке Владимир не ожидал.
— На волю хочу.
— Всего-то? — Губы у сокамерника дернулись. Наверное, в попытке изобразить улыбку. Но лицо так опухло, что улыбки не получилось. Мелькнуло что-то между гримасой боли и выражением сочувствия. — Утречком выпрут на волю.
— Дай бог.
— Тебя где загребли?
— В погребеnote 2. На Красной Пресне.
Фризе исподволь, стараясь не показывать заинтересованности, приглядывался к необычной экипировке бомжа. Он сразу же отверг предположение, что перед ним настоящий генерал, но мундир сидел так ладно и бомж вел себя так естественно, не испытывая никакого неудобства, что впору было засомневаться. Похоже, что бомж был тот самый, о котором предупредил Рамодин.
— Ну, метро-то понятно… А кости где бросил?
— Нигде. Пару дней, как приехал.
— Вот как?
Фризе показалось, что в генеральских глазах-щелочках на мгновение появился неподдельный интерес. Но тут же погас.
— Люблю питерских. И каким же путем ты в столицу прикатил? На «Красной стреле»? С Лужковым еще не встретился?
— Ваше превосходительство, а вам не тяжело? — ласково поинтересовался Фризе.
— Ну-ну! — почему-то шепотом, угрожающе выдавил бомж. — Хочешь сказать, что положил на меня… с прибором? Мы и не таких обламывали.
— По три вопроса сразу задавать не тяжело?
Секунду, не больше, бомж размышлял над тем, как ему отреагировать: продолжать задираться или выпустить пары. И принял верное решение — рассмеялся. Опять не раскрывая рта.
— Узнаю питерца. Вам палец в рот не клади!
Фризе невольно покосился на распухшую, с цыпками, с навеки въевшейся грязью руку и внутренне содрогнулся. Но решил перебросить маленький мостик.
— Я под облаву попал. Слыхал, как в Питере бомжа давят?
— Как?
— Заловят ночью сотни две, набьют в автобус — и в лес. Километров за сто. Или куда подальше. Вытряхнут — гуляй, Вася! И всякий раз ряженыеnote 3, подлюки, норовят за границу области вышвырнуть.
— За финскую границу?
— Скоро и за финскую отвезут. Как подберут подходящую компанию. Ты бы сгодился в своем мундире.
— Вот и я думаю… — Бомж внимательно оглядел Фризе. Не оглядел — ощупал глазами. Словно хотел проверить, не прячет ли тот чего-нибудь интересное в карманах.
Владимир сделал вид, что не заметил этого взгляда, и продолжал:
— Меня тоже в лесу вытряхнули. За Мгой. Еле добрался до станции. Первая электричка — в Бологое. Сел и поехал. А уж там до Твери…
— А с Твери-то до Москвы рукой подать! — закивал бомж. — Контролеры не высаживали?
— Нет. Один раз тетка хотела привязаться. Уже и пасть открыла, а напарник ее увел.
— Электричкой, значит. — Бомж задумчиво посмотрел куда-то поверх головы Владимира. — Хороший способ! Может, мне в Питер податься?
— В таком мундире тебя и на «Красной стреле» подвезут задаром.
— Подвезут. — Бомж на секунду отвернулся и негромко позвал .кого-то из тех, кому досталось место на нарах: — Колизей! Кати сюда колеса. Мужик из Питера угостить нас с тобой хочет.
Но тот, кого назвали Колизеем, сердито отмахнулся.
— Ты чего орешь, генерал! — рассердился Фризе. — Чем я угощу? Тебя менты не шмонали? У меня давно сигареты отняли.
— Это я так… Хотел кирюху с питерцем познакомить, — примирительно поведал бомж, но уходить не собирался. Только стащил с головы шапочку, положил на холодный пол и уселся на нее. От сидения на корточках у него, наверное, затекли ноги. — Давно я в Питере не был. А коли соберусь, где посоветуешь кости бросить?
— В «Приюте убогого чухонца».
— Это где?
— В гостинице «Пулковской». Пять звезд. Это тебе не ваш «зверинец».
— Ладно, мужик, не сердись. Сейчас я обмелел. А, глядишь, к осени разбогатею. И на твой «Приют» башли найдутся. Погорельцем поработаю. Тут мне мундир во как сгодится! — Он провел черной ладонью по горлу. — Генерал-погорелец из Таджикистана. Хорошо дают.
Фризе приоткрыл глаза. Взгляд уперся в грязные, стоптанные кроссовки и синие брюки с широкими алыми лампасами. Владимир поднял голову. Перед ним стоял генерал в парадной форме. Десятка три орденских ленточек на груди. Золотое, слегка потемневшее от времени шитье. Вот только вместо фуражки с золотой кокардой на генеральской, давно не стриженной голове красовался красный кепарик с надписью «Труссарди». Одутловатые, небритые щеки выдавали бомжа со стажем.
— Мужик! — Чудной гость присел перед Фризе на корточки. — Брюхо свело? Не горюй!
Чего-чего, а сочувствия в этой набитой отбросами общества клетке Владимир не ожидал.
— На волю хочу.
— Всего-то? — Губы у сокамерника дернулись. Наверное, в попытке изобразить улыбку. Но лицо так опухло, что улыбки не получилось. Мелькнуло что-то между гримасой боли и выражением сочувствия. — Утречком выпрут на волю.
— Дай бог.
— Тебя где загребли?
— В погребеnote 2. На Красной Пресне.
Фризе исподволь, стараясь не показывать заинтересованности, приглядывался к необычной экипировке бомжа. Он сразу же отверг предположение, что перед ним настоящий генерал, но мундир сидел так ладно и бомж вел себя так естественно, не испытывая никакого неудобства, что впору было засомневаться. Похоже, что бомж был тот самый, о котором предупредил Рамодин.
— Ну, метро-то понятно… А кости где бросил?
— Нигде. Пару дней, как приехал.
— Вот как?
Фризе показалось, что в генеральских глазах-щелочках на мгновение появился неподдельный интерес. Но тут же погас.
— Люблю питерских. И каким же путем ты в столицу прикатил? На «Красной стреле»? С Лужковым еще не встретился?
— Ваше превосходительство, а вам не тяжело? — ласково поинтересовался Фризе.
— Ну-ну! — почему-то шепотом, угрожающе выдавил бомж. — Хочешь сказать, что положил на меня… с прибором? Мы и не таких обламывали.
— По три вопроса сразу задавать не тяжело?
Секунду, не больше, бомж размышлял над тем, как ему отреагировать: продолжать задираться или выпустить пары. И принял верное решение — рассмеялся. Опять не раскрывая рта.
— Узнаю питерца. Вам палец в рот не клади!
Фризе невольно покосился на распухшую, с цыпками, с навеки въевшейся грязью руку и внутренне содрогнулся. Но решил перебросить маленький мостик.
— Я под облаву попал. Слыхал, как в Питере бомжа давят?
— Как?
— Заловят ночью сотни две, набьют в автобус — и в лес. Километров за сто. Или куда подальше. Вытряхнут — гуляй, Вася! И всякий раз ряженыеnote 3, подлюки, норовят за границу области вышвырнуть.
— За финскую границу?
— Скоро и за финскую отвезут. Как подберут подходящую компанию. Ты бы сгодился в своем мундире.
— Вот и я думаю… — Бомж внимательно оглядел Фризе. Не оглядел — ощупал глазами. Словно хотел проверить, не прячет ли тот чего-нибудь интересное в карманах.
Владимир сделал вид, что не заметил этого взгляда, и продолжал:
— Меня тоже в лесу вытряхнули. За Мгой. Еле добрался до станции. Первая электричка — в Бологое. Сел и поехал. А уж там до Твери…
— А с Твери-то до Москвы рукой подать! — закивал бомж. — Контролеры не высаживали?
— Нет. Один раз тетка хотела привязаться. Уже и пасть открыла, а напарник ее увел.
— Электричкой, значит. — Бомж задумчиво посмотрел куда-то поверх головы Владимира. — Хороший способ! Может, мне в Питер податься?
— В таком мундире тебя и на «Красной стреле» подвезут задаром.
— Подвезут. — Бомж на секунду отвернулся и негромко позвал .кого-то из тех, кому досталось место на нарах: — Колизей! Кати сюда колеса. Мужик из Питера угостить нас с тобой хочет.
Но тот, кого назвали Колизеем, сердито отмахнулся.
— Ты чего орешь, генерал! — рассердился Фризе. — Чем я угощу? Тебя менты не шмонали? У меня давно сигареты отняли.
— Это я так… Хотел кирюху с питерцем познакомить, — примирительно поведал бомж, но уходить не собирался. Только стащил с головы шапочку, положил на холодный пол и уселся на нее. От сидения на корточках у него, наверное, затекли ноги. — Давно я в Питере не был. А коли соберусь, где посоветуешь кости бросить?
— В «Приюте убогого чухонца».
— Это где?
— В гостинице «Пулковской». Пять звезд. Это тебе не ваш «зверинец».
— Ладно, мужик, не сердись. Сейчас я обмелел. А, глядишь, к осени разбогатею. И на твой «Приют» башли найдутся. Погорельцем поработаю. Тут мне мундир во как сгодится! — Он провел черной ладонью по горлу. — Генерал-погорелец из Таджикистана. Хорошо дают.