Яцкевич Владимир. Бродяга

   Гупта шагнул к девушке, но его опередила лучшая подруга Риты, взявшая ее за руки и закружившая в танце.
   Мрачный Рагунат с ненавистью посмотрел на нового кавалера, он сразу разглядел напыщенный вид, самодовольную внешность молодого человека, и на губах его заиграла презрительная улыбка – такой претендент не мог иметь никаких надежд.
   – Рита, я хочу пригласить тебя на танец, – неестественным голосом произнес Гупта.
   – Прости, Гупта, я обещала танец другому, – ответила кружащаяся Рита.
   Рагунат, усмехнувшись, присоединился к аплодирующим имениннице гостям, хлопнув несколько раз ладонями.
   – Скажи, Рита, кого же ты ждешь? – спросила любопытная подруга, заметившая, как жадно Рита вглядывается в толпу пришедших поздравить ее с днем рождения.
   – Он должен прийти, подожди немного, и ты увидишь его, – ответила Рита.
   Вдруг она увидела, как кто-то перелез через перила и, отряхиваясь, направился к гостям.
   – Показать тебе его? – спросила Рита.
   – Да, – ответила заинтригованная подруга.
   Вот он!
   Но Радж уже исчез. Он хотел поговорить с Ритой наедине, ему было не по себе среди такого большого количества так называемых порядочных людей. Среди них мог оказаться тот, которого он чуть не придушил. Даже если это и были действительно милые, приятные люди, среди них он был белой вороной, затесавшейся в чужую стаю. Он был бродягой и вором, укравшим на пару часов облик порядочного человека.
   В поисках Раджа девушка вышла на террасу, его нигде не было, она тихо позвала:
   – Радж, Радж, где ты?
   Сзади на ее плечо легла рука, Радж обнял ее, прижав к груди.
   – Я ждала тебя.
   – Я знаю.
   Перед глазами девушки вдруг возникло, словно соткавшись из воздуха, колье, усыпанное сверкающими бриллиантами. Радж покачивал его на ладони, чтобы девушка могла полюбоваться игрой солнечных лучей, преломляющихся в камнях.
   – Вот тебе подарок, Рита. Помнишь, когда-то давно я обещал тебе?
   Рита не скрывала своего восхищения:
   – Ну зачем, зачем ты потратил столько денег? Ведь это очень дорогой подарок.
   Она обернулась к нему, Радж приложил колье к ее шее и застегнул.
   – Мне ничего не жалко для тебя, – сказал Радж, – а это я просто украл.
   Природное легкомыслие дало о себе знать, и Радж проговорился, но Рита была настолько ослеплена любовью, что не поверила даже своим ушам, она решила, что это шутка, и переспросила с улыбкой:
   – Украл?
   Но Радж выпутывался и не из таких ситуаций, он неопределенно взмахнул рукой:
   – У звезд!
   Ему понравилась собственная шутка, он показал пальцем наверх и добавил:
   – Я украл это с неба.
   Рита рассмеялась:
   – Ты дикарь.
   – Дикарь? – недоуменно переспросил юноша.
   – Да, дикарь. Купил такое дорогое колье, а футляр забыл. Ты, наверное, не знал или очень торопился?
   Рита не догадывалась, как близка она была к истине. Радж замялся, потеряв свое остроумие:
   – Да, я торопился…
   Не мог же он рассказать, каким образом это колье попало к нему. Раджа выручила подруга Риты, вовремя появившаяся на террасе. Она замялась, увидев беседующую пару, но затем, сделав что-то вроде поклона, нерешительно произнесла:
   – Рита, господин судья зовет тебя.
   Девушка помрачнела. Рагунат не скрывал своего отношения к ее избраннику, ничего хорошего из этой встречи не получится, но она обязана представить Раджа опекуну.
   – О чем ты задумалась? – спросил Радж.
   – Пойдем со мной, я хочу познакомить тебя с судьей.
   – Хорошо.
   Рита не знала, как справедливы и точны были ее слова, она познакомит сейчас своего возлюбленного с судьей, познакомит палача и его жертву.
   Радж с опасением посмотрел на переполненный гостями зал, ему очень не хотелось туда идти. За свой внешний вид он не волновался – белый пиджак, черные брюки, галстук-бабочка. Даже всегда непокорные волосы Раджа блестели от бриллиантина, уложенные в красивую прическу в лучшей парикмахерской города. Он чувствовал, что кто-нибудь может разоблачить его. «Костюм тебе не поможет, – звучали слова Джагги, – у тебя на лице написано, что ты вор».
   – Что с тобой, Радж, – спросила девушка, – ты так побледнел.
   – Нет, ничего, – ответил он, – у меня разболелась голова.
   Сияющая Рита повела Раджа к гостям. Извинившись, она на минуту оставила его и пошла к Рагунату, принимая на ходу поздравления.
   Судья нервно курил в ожидании долгожданного знакомства. Но вот он увидел Раджа, и все сразу понял. Блестящая внешность не обманула судью, он узнал недавнего бродягу у ювелирного магазина. Так нот он каков, избранник Риты? Рагунат усмехнулся, предвкушая неминуемое разоблачение, которое ждет лжеца. Как он и предполагал, воспитанница попалась в сети афериста, что ж, Рагунат повидал этой публики немало, пожалуй, здесь можно довести дело до суда.
   Как бы обрадовался Джагга, если бы увидел эту встречу отца и сына. Сбываются его мечты, но слишком рано, пока Радж лишь вор, на руках юноши нет крови.
   – Где ты была, Рита, все уже давно собрались, – сказал судья, наблюдая за Раджем.
   – Вы долго ждали меня, простите, – ответила радостная девушка.
   Радж почувствовал на себе пристальный, безжалостный взгляд и увидел судью. Дрожащей рукой юноша попытался зажечь спичку, но прикурить ему удалось только после нескольких попыток. Конечно, он тоже узнал важного господина, которого обокрал, Радж понял, что сейчас все раскроется, это был конец всему. Ужасное совпадение, будто сама судьба преследует его, злой рок, воплотившийся в лице судьи Рагуната.
   – Вот тебе подарок, – сказал судья, подавая девушке футляр.
   Он решил отложить разоблачение на конец вечера, чтобы насладиться победой над Раджем. Пусть пока думает, что его не узнали, пусть чувствует себя в безопасности, и когда он расслабится, Рагунат нанесет смертельный удар.
   Девушка открыла пустую коробку и некоторое время не могла ничего понять, что это – шутка?
   – Ничего не понимаю, – сказала она вслух.
   – Ну как, нравится? – спросил судья.
   Он был так увлечен разглядыванием таинственного Раджа, что не заметил свой подарок на шее Риты.
   – Один дарит пустой футляр, другой колье без футляра. Вы что, сговорились?
   Рагунат выхватил у нее футляр – действительно, там ничего не было. Прошедшие события мгновенно выстроились в четкую картину: он выходит из ювелирного магазина, бродяга выбивает из рук футляр, отвлекает разговором и крадет драгоценное колье.
   Ах, вот как! Рагунат ликовал в душе – какой позор! Рита привела в дом бродягу и вора, воистину, такой избранник – подарок небес для него, теперь он сможет диктовать Рите свою волю, и она не посмеет ослушаться.
   – Да, колье украдено, – торжествующе сказал Рагунат и захлопнул футляр.
   Улыбка медленно сползла с лица Риты, она схватилась за горло. Страшная догадка открыла ей истину во всей ее ужасной наготе, словно ослепительный удар молнии, осветивший темное ущелье.
   Девушка бросила взгляд на сияющее лицо Рагуната, обернулась на Раджа, в поисках поддержки, и увидела его спину.
   Засунув руки в карманы, попыхивая сигаретой, он быстро вышел из зала, сбежал по лестнице мимо изумленного слуги, который не видел, как вошел этот странный гость, и растворился в вечерней мгле.
   Все произошло так же, как и много лет назад, на дне рождения Риты-школьницы. Опять Радж бежит прочь после встречи с Рагунатом. Третий раз в жизни увиделись отец и сын, третий раз свела их судьба, какой будет их следующая встреча?

Глава тридцать седьмая

   – Почему вы так грустны, Рита?
   Гупта подошел к девушке, стараясь повернуться к ней профилем, он считал, что его профиль прекрасен, и давал Рите возможность оценить это.
   – Отчего я не вижу веселья в ваших чудных глазах, похожих на глаза дикой горной серны, – сказал молодой человек, шаркнув ножкой. – Богиня, позвольте вручить вам мой подарок, кстати, дорогая вещица…
   Юноша вытащил из кармана круглый футляр, открыл его и преподнес девушке золотое кольцо с бриллиантом.
   – Но что с вами, у вас такой потерянный вид. Я понимаю, что вы ошарашены, но…
   – Простите, – пробормотала Рита, – я… у меня болит голова.
   Девушка вышла на веранду. Чтобы развлечь именинницу, подруга Риты запела песню. Оркестр подхватил мелодию, все захлопали и начали подпевать.
   Рита слышала слова песни, и они приобретали для нее совсем другой, новый смысл:
   Я спою о воре, о бандите,
   Мое сердце он похитил.
   Что же мне, несчастной, делать,
   Как теперь мне быть.
   День и ночь о нем мечтаю,
   Что же делать мне, не знаю,
   Ах, судьба моя злая.
   Гости развлекались как могли. Рагунат постарался, чтобы отсутствие Риты не бросалось в глаза. Он видел, в каком состоянии находится девушка, и хотел оставить ее наедине с мрачными мыслями. Пусть поймет, в какую грязь она упала, кто ее настоящий друг, а кто подлый обманщик. Внутренне он ликовал, хотя его и подмывало подойти к ней и рассказать все, добить несчастную девушку, доверившуюся проходимцу, но он сдерживал себя. Этот Радж сделал все за него, собственными руками уничтожил самого себя, теперь Рагунату не надо ломать голову, как избавиться от соперника.
   Судья даже подумал, не позвать ли полицию? Но потом решил, что это невыгодно: не стоит предавать дело огласке, когда можно самому с этим справиться.
   Я спою о воре, о бандите,
   Мое сердце он похитил…
   Девушка пела, как нельзя лучше соответствуя этой песней происходящим событиям.
   В зале было много молодежи – нарядные, веселые. Девушки сверкали драгоценностями, оттеняющими их свежесть и юную красоту. Даже опечаленный Гупта недолго предавался унынию, он присмотрел себе лучшую подругу Риты, справедливо рассудив, что для него нет особой разницы – все девушки хороши, а лучшие подруги в особенности.
   – Отчего я не вижу веселья в ваших чудных глазах, похожих на глаза горной серны? – спросил Гупта, когда девушка оказалась в пределах его досягаемости.
   Но сегодня был несчастливый день для новых знакомств, видимо, звезды неудачно выстроились, иначе Гупта не мог бы объяснить того, что и на этот раз он потерпел поражение. Красавица не удостоила его благосклонностью.
   Сердце Риты разрывалось на части, она поняла, что полюбила вора, но не могла поверить, свыкнуться с этой мыслью. Ей было страшно – Радж, которого она знала с детских лет, обманул ее, предал их дружбу и любовь.
   Она вспомнила слова Рагуната: «Этот человек обманом вошел в наш дом, порядочный юноша не станет так поступать, значит, он замыслил дурное».
   Неужели судья прав, и Радж пришел сюда под видом настройщика роялей, чтобы ограбить дом? Как это страшно! Умом Рита все понимала, но сердце отказывалось верить в то, что ее возлюбленный плохой человек. Как тогда доверять людям, если Радж оказался… она даже не могла представить, кто он на самом деле.
   – Рита, где ты? – позвала ее лучшая подруга. – Иди к нам, ты должна погасить свечки на торте!
   Рита вернулась в зал и через несколько минут, сославшись на усталость, покинула гостей.
   Поднявшись к себе в комнату, сняла бриллиантовое колье, оно жгло ей шею, словно раскаленные угли. Поблескивающие камни легли на туалетный столик, сверху на них упали горячие капли, омывшие и без того прозрачные кристаллы. Рита не могла удержать слез, она оплакивала свою любовь.
   Праздник кончился. Девушка сняла вечернее платье, напрасно она так ждала этого дня, не принесшего ей ничего, кроме горя.
   Внезапно она вздрогнула, девушка была так погружена в собственные мысли, что не сразу попила – в дверь стучат, давно и настойчиво.
   – Войдите, – еле вымолвила Рита.
   Дверь тихо отворилась, в комнату вошел Рагунат. Он внимательно посмотрел на девушку. Бесстрастное лицо судьи ничего не выражало, но от его глаз не укрылось брошенное колье, омытое слезами.
   – Что ты скажешь о его подарке? – спросил он, кивнув на бриллианты.
   Рита оценила благородство судьи, он не стал рассказывать о краже, хотя она и сама догадалась, чей это подарок на самом деле.
   – Просто пойду и возвращу его, – ответила девушка, вставая из-за стола.
   Рагунат подошел ближе, всматриваясь в камни. Он вспомнил легенду, что алмазы – это застывшие слезы Бога. «Как близко оказалась легенда к истине», – подумал он, надеясь, что слезы, которыми Рита омыла эти прекрасные камни, – это слезы очищения. Рагунат уронил бы в колодец забвения сотню таких колье, лишь бы вместе с ними упала последняя слеза Риты, пролитая по Раджу, и она забыла его навсегда.
   – Рита, мне нужно поговорить с ним. Пусть придет сюда завтра.
   Девушка не могла понять, для чего нужен судье разговор с Раджем, она вообще уже ничего не понимала.
   – Хорошо, он придет, – ответила она.
   Рагунат провел бессонную ночь. Он обдумывал предстоящую беседу с Раджем, кроме того, избыток эмоций сказался на сердце, оно опять дало о себе знать.
   «Все идет как нельзя лучше, – думал судья. – Конечно, Рита не сможет сразу забыть Раджа, она слишком сильно увлеклась им. Надо действовать через этого бродягу, уж эту породу я хорошо знаю. Пожалуй, не стоит вызывать полицию, мой благородный поступок подействует на воображение неопытной девушки, пусть она сама увидит, кто из нас достойный человек, а кто бродяга, без совести и чести».
   Рагунат придумал хороший план – по его мнению. Еще бы, ведь Радж полностью в руках судьи, ему достаточно заявить о краже и через полчаса вор будет сидеть в тюрьме. Но в этом случае получается, что неподкупный судья, который не оправдал еще ни одного вора, решил поступиться принципами и, мало того, что бродяга останется на свободе, надумал вступить с ним в сделку.
   Если бы знали коллеги уважаемого старшего судьи Рагуната, о чем сейчас он размышлял! Да, он всегда неподкупно стоял на страже закона, но когда закон коснулся его самого, тут же готов заключить позорное соглашение со своей совестью. Но он хочет получить не взятку, нет. Зачем ему деньги, судья достаточно обеспеченный человек. Рагунат хочет получить нечто большее, то, в чем и себе иногда боится признаться, – Риту! И ради этой цели он, не колеблясь, преступит закон, именем которого судья осудил так много людей.
   Чтобы соблюсти закон и справедливость, судья выгнал из дома беременную жену и после этого считал себя честным, порядочным человеком. Еще бы, ради закона он пожертвовал своими близкими, так почему же сейчас он отбросил в сторону свои принципы? Почему судья не сажает вора в тюрьму? Может быть, он стал добрее и человечнее? Едва ли. Сам он очень хотел бы так о себе думать и уважать себя еще больше. Причина в другом – в молодой красивой девушке. Рагунат решил уничтожить соперника, чего бы это ему ни стоило, он решил убрать, вычеркнуть Раджа из жизни Риты, даже если для этого потребуется совершить любое преступление.
   Джагга мог бы торжествовать – его смертельный вpaг, не убив и не ограбив, готов украсть. Как вор крадет чужой кошелек, так и судья решил украсть чужую любовь.

Глава тридцать восьмая

   Рита шла повидать любимого, она была рада воспользоваться просьбой судьи, или, вернее, приказом, и предать приглашение Раджу. Однако он совершил непростительную ошибку, ему следовало лично встретиться с юношей и не допускать свидания молодой пары.
   Рагунат не добился своей цели, даже после того, что случилось на дне рождения, – Рита продолжала любить Раджа.
   Да, он вор, преступник, но Рита видела его глаза, они чувствовала – Радж не может быть плохим человеком, она хотела разобраться во всем, поговорить с ним, поговорить с его матерью.
   Рита ощущала в нем родственную душу, чувствовала, что он во многом похож на нее, он такой же, как и она, только с другой судьбой.
   Дома никого не оказалось. Соседи, польщенные приходом такой приличной девушки, наперебой объясняли ей:
   – Молодой парень, который тут живет, не приходил сегодня. Говорят, хозяин часто посылает его в заграничные командировки, наверное, опять уехал.
   – Да что вы говорите, – вмешалась бойкая на вид женщина в темно-красном сари. – Никуда он не уезжал, я видела Раджа, он выходил из дому без чемодана, нарядный такой, веселый, как на праздник.
   – А где госпожа Лиля? – спросила Рита.
   – А вот она точно здесь, – ответила соседка, – да вон, видите, идет по улице. Она выходит встречать сына, – соседка сочувственно вздохнула, – здоровье у нее совсем слабое.
   Лиля очень обрадовалась приходу девушки. Быстро приготовила ароматный чай, поставила на стол, разлила по маленьким керамическим чашечкам.
   Девушка с легкой грустью смотрела на свою детскую фотографию на стене. Как все изменилось с тех счастливых дней!
   – Радж очень много страдал, ему очень тяжело, – говорила Лиля. – Не верьте тому, что о нем рассказывают, у него золотое сердце.
   Рита сидела, боясь проронить хоть одно слово. Мать поведала ей историю своего сына, перелистала перед девушкой страницы жизни, о которых та не имела ни малейшего представления.
   – Он вас так любит, вы одни можете спасти моего сына, помогите мне.
   Рита была счастлива, что не ошиблась в своих предположениях. Сердцем она догадывалась – в судьбе Раджа есть какая-то загадка, тайна, о которой он, может быть, и сам не подозревал.
   – А где он теперь, где его искать?
   – Он не приходил, я не знаю, куда исчез, – вздохнула Лиля.
   – Я найду его, – порывисто сказала девушка.
   Серая тень скользила по мокрому прибрежному песку, из-под ног идущего отлетали пустые консервные банки, было видно, что прохожий никуда не спешил, а если точнее, ему некуда было идти.
   Бушующее море, с яростью обрушивающее холодные волны на берег, сильный ветер, налетающий неистовыми порывами, не располагали к прогулкам. Поздний вечер и пустынный пляж – опасное место, никто из добропорядочных горожан не рискнет появиться здесь, но одинокому бродяге нечего бояться, он и сам не прочь поиграть ножом.
   Острое лезвие рыбкой сверкнуло в воздухе и вонзилось в ствол пальмы. Человек, метнувший нож, обладал незаурядными способностями в обращении с холодным оружием – это необходимое умение для вора, но почему он так странно одет?
   Белый пиджак из дорогого магазина, черные брюки – бродяги одеваются гораздо проще. Вот он вытащил глубоко увязшее в стволе лезвие и повернулся, подставив лицо испуганно выглянувшей из-за рваного черного облака луне, серебристые призрачные лучи осветили печального Раджа.
   Он вновь пришел на то место, где они с Ритой испытали недолгие минуты счастья. Здесь все напоминало о ней – Радж увидел надпись, вырезанную на коре дерева – «Рита». Заплывающие буквы еще читались, но со временем мудрое дерево залечит острые раны, кровоточащие свежим соком. Но как залечить рану в сердце?
   Радж прислонился к стволу, глядя на надпись, как на что-то близкое, родное. Как теперь жить?
   Подставив лицо ветру, растрепавшему тщательно уложенную прическу, Радж запел, изливая в песне оною тоску, запел в надежде, что ветер донесет печальные слова любви до его возлюбленной:
   Я люблю тебя, тебя одну,
   Сердце гордое в плену.
   Я плачу, я пою,
   Сам себя не узнаю.
   С детских лет не знал я слез,
   Хоть и много перенес,
   И только любовь слезы мои
   Вернула вновь.
   Смеются глаза и плачут глаза,
   И в них, как туман,
   Непослушная слеза.
   Печаль да тоска, плывут облака
   С дождем, да с грозой
   И с соленой слезой.
   И ветер принес Рите прощальную песню Раджа, она поняла, где искать любимого.
   Отводя руками ветки, хлещущие по лицу, Рита пробиралась по песчаному берегу. Она шла к пресному озеру с нависшей над ним скалой, где они встречались. Издалека Рита увидела знакомый силуэт над темной водой. Она остановилась на минуту – так сильно забилось ее сердце.
   Я люблю тебя одну,
   Сердце гордое в плену.
   Я плачу, я пою,
   Сам себя не узнаю…
   Девушка медленно подошла к нему сзади. Не оборачиваясь, он почувствовал ее приближение.
   – Радж!
   – Да, Рита… Полиция тоже здесь?
   Девушка подошла к нему ближе, чтобы видеть глаза любимого, прочитать в них то, что он хочет, но не может сказать.
   – Зачем ты так говоришь, – взмолилась Рита, – я была у твоей матери, она мне все рассказала, я знаю теперь всю твою жизнь.
   – Так ты знаешь теперь, кто я такой – бродяга и вор, так чего же ты хочешь?
   Радж оттолкнул прильнувшую к нему девушку и отошел в сторону.
   – Мы же с тобой друзья, Радж! Я по-прежнему люблю тебя! – горячо выкрикнула Рита.
   – Любишь?!
   Радж бросился к девушке, схватил ее за плечи и сказал, стараясь, чтобы она поняла каждое его слово, наполненное горькой правдой:
   – Любишь? Меня? Ты дочь богатых родителей, ты выросла в хорошей семье, в роскошном доме, а я – нищий! Я – бродяга и вор, выросший в трущобах, воспитание я получил в тюрьмах, что может быть между нами общего? Ты должна презирать меня, бояться и презирать. Мы находимся с тобой по разные стороны жизни, и нам никогда не пересечь разделяющую нас границу.
   Радж вновь оттолкнул девушку, думая, что она покинет его после жестоких слов, но он не знал Риту, а может быть, слишком хорошо знал, потому что она бросилась к нему снова.
   – Это все можно изменить, Радж! – говорила она не менее горячо и убедительно. – Все зависит только от тебя! Надо все забыть, отбросить проклятое прошлое, цепляющееся за тебя, тянущее тебя вновь на дно жизни.
   – Это невозможно!
   – Нет, Радж! Я тебе помогу. Надо начать новую жизнь, хорошую, достойную тебя и нашей любви. Ты веришь мне?
   – Рита! Ты слишком юная, неопытная девушка, ты не знаешь того, что пришлось испытать мне, поверь – это невозможно!
   – Нет, Радж! Все возможно, когда любишь! Поверь в себя и в свои силы. Мы вместе, нам не страшны любые испытания, .лишь бы ты сам захотел изменить свою жизнь.
   Налетевший порыв ветра пошатнул девушку, Радж подхватил ее, прижав к груди. Он заглянул ей к глаза, они светились любовью и преданностью.
   – Нет, Рита. Уже поздно изменять что-либо. Как мне заставить забыть себя, забыть то, что было, забыть страдания и унижения, мои обиды и муки! Можешь ли ты это понять? Можешь ли ты понять, как это страшно.
   – Я все понимаю, Радж. Я знаю главное – я люблю тебя и никому тебя не отдам, никаким ужасам прошлого, если ты сам захочешь выбраться из этой трясины. Пойми, ведь многое зависит от тебя самого, от того, хочешь ли ты этого, есть ли в тебе силы бороться!
   Радж упал перед девушкой на колени, прильнув к ее ногам, словно пытаясь найти в себе силы для тех жестоких слов, которые он хотел сказать.
   – Нет, Рита! У меня даже не было отца, мне это всегда ставили в вину, как будто я был виноват, что он нас бросил. Он вышвырнул нас из своей жизни, такое никогда не забывается, я не могу быть как все, я отверженный человек.
   Рита молчала, она понимала, что надо дать ему выговориться, никому и никогда не выворачивал он свою душу, а это всегда мучительно больно. Надо перетерпеть боль, и тогда наступит облегчение.
   Радж решил для себя все – слишком глубока разделяющая их пропасть. Рита добрая, порядочная девушка, но не понимает, какой непосильный груз взваливает на свои хрупкие плечи, такую тяжесть она не вынесет. Он решил помочь ей, отказаться от любви ради спокойствия девушки, она слишком хороша для него. Со временем раны затянутся, как кора дерева, и она забудет бродягу Раджа.
   Человек многое забывает, иначе невозможно было бы жить. Если не забывает, то примиряется с горем, загоняя его в глубину души, хотя оно упорно поднимается вверх, застревая в горле колючей болью, проливаясь мучительными слезами.
   Душа молодой девушки чиста и невинна, она забудет полудетские грезы, примирится с жизнью, выйдет замуж за богатого человека своего круга, может быть, будет даже любить его или будет думать, что любит. Она родит детей, это придаст смысл ее жизни, в тишине и покое проведет свои годы и будет все реже вспоминать о том, что любила, любила истинной любовью, горячо и страстно, тем чувством, которое так не похоже на тихую признательность мужу за комфортабельную, обеспеченную жизнь.
   – Рита, – с болью в сердце сказал Радж, – мы должны с тобой расстаться.
   Девушка опустилась на мокрый песок, обняла любимого, будто злая сила пыталась вырвать его:
   – А я думала, у тебя есть сила воли. Поверь, Радж, ты можешь и должен изменить свою жизнь! Я с тобой, я помогу тебе!
   Юноша поднял голову, с надеждой вглядываясь в сияющие любовью глаза Риты:
   – Я хочу все изменить, но это очень трудно. Прошлое преследует меня, меня выгоняют с работы, потому что я был вором. Больше терпеть нету сил…
   Девушка взяла его лицо в теплые ладони, с улыбкой сказала:
   – Милый, ты не один, с тобой мать и я.
   – Ты с бродягой?
   – Я с тобой навсегда, мне все равно, что говорят другие. Ты это ты, я это я, и мы вместе. Сейчас ты не можешь мне не поверить.
   – Я верю тебе, – прошептал юноша, – но на мне клеймо позора.
   – Я помогу тебе смыть это клеймо.
   В сердце Раджа родилась надежда. Он почувствовал облегчение и радость: неужели любовь сильнее злого рока, преследующего его от рождения.
   Рита увидела перемены, происходящие в нем, подняла любимого с колен, поставила на ноги.