Юринсон Александр. Сведите ваши счеты

   - Сукин сын! Шпион проклятый! Сколько жучков ты развесил в моем отсеке?
   - Не волнуйся, твои скотские развлечения меня не интересуют. Скажи лучше, Дик, что поделывает вся эта компания?
   - Разве твои жучки не по всей базе, мистер шпион? - он все еще беленился.
   - Нет, Дик, - ответил я спокойно. - Не надо на меня орать. Я не шпион. И вообще, я здесь случайно.
   Главное не что говоришь, а как. Мои интонации быстро привели его в чувство.
   - Ладно, Джонни, что тебе надо?
   Человек в гневе никого не слышит, даже себя воспринимает не очень отчетливо. Чтобы подождать, пока он окончательно остынет, я рассказал коротенький анекдот, и лишь после этого вернулся к своим баранам:
   - Так все-таки, что поделывает Хельми Пак? И что - госпожа Рейцак? По отдельности.
   - Откуда мне знать, Джонни? Я не лезу в чужие отсеки.
   - Разузнай. Спроси Фрица - мимо него под открытое небо не выйдет никто.
   - Джонни, а тебе не кажется, что это не честно? Какой же это поединок, если ты на свою сторону тянешь все население планеты?
   - Дик, - заговорил я ледяным голосом, - о какой честности ты говоришь? Разве ты будешь целиться в его машину, пока старый Фриц дергает рычаги? Или, может, как ты сказал, все население Марса сорвется сию минуту, примчится ко мне и я вас рассажу за каждым камушком?
   - Успокойся, Джонни...
   - Я здесь - один. А у Хельми Пака один мальчик будет управлять вездеходом, другой - стрелять в меня, ни на что другое больше не отвлекаясь. А моя жена в той компании исполнит роль мозга: у нее это всегда неплохо получалось, а Хельми Пак не настолько туп, чтобы не понимать, что ум - хорошо, а два - лучше.
   - Джонни, остынь. Я сделаю, что ты хочешь.
   Экран погас, но через пару минут Дик вышел на связь:
   - Он уже купил вездеход. Самый лучший, какой нашелся у Фрица. Этот малый чертовски целеустремлен!
   - Я думаю, что сам он - довольно вялое создание. Просто кое-кто постоянно подмазывает ему задний проход горчицей. И я даже знаю, кто это.
   Дик расхохотался и хлопнул кулаком одной руки по ладони другой. Ничего он не понял.
   - Ладно, приятель. Не поленись сообщить, когда он отправится в путь я выставлю маяк. И помни, что больше всего меня интересует - в каком составе они играют.
   Солнце опускалось за плоскую гряду у горизонта. Я откинул кресло, вытянул ноги и задремал. Сигнал вызова поднял меня незадолго до рассвета; был слышен только голос Дика:
   - Он только что выехал, Джонни. Он и два парня с шумными пистолетами. Впрочем, теперь они вооружены по последней марсианской моде.
   - Как - выехали? Посреди ночи?
   - У нас уже светает, Джонни. Они поедут по световой границе.
   - А - она?
   - Не-е, она здесь. Так что все более-менее по-честному.
   - Как бы не так! - фыркнул я. - Мозг может давать советы с любого расстояния - мы же говорим с тобой! Кстати, почему тебя не видно?
   - Не видно? Что ты имеешь в виду?
   - Я не вижу твоей рожи на своем экране, Дик, хотя моя техника исправна. В другой раз я бы обрадовался этому явлению, но сейчас оно меня тревожит.
   - Понятия не имею. Я тебя вижу хорошо.
   - Ладно, посмотрим.
   - В общем, ты понял: они появятся с первыми лучами солнца.
   - Да, - ответил я, оборвал связь и включил маяк. Их вездеход, конечно, и так запеленгует меня, но надо было показать, что не я их ищу в надежде напасть неожиданно, а предоставляю эту возможность им.
   Все равно у них ничего не получится.
   Как только солнце, маленькое и яркое, уронило свои лучи на дно Желтого моря (каменистая пустыня, собственно), я засек вездеход. Почти в ту же минуту Хельми Пак выпустил несколько залпов из лучеметов: он явно говорил в ответ, что презирает мою фору с маяком. Попасть с такого расстояния из движущейся машины невозможно, а вид испаряющихся камней не произведет впечатления и на ребенка.
   Я подпустил его поближе, оставаясь в неподвижности. Уже несколько лучей отразились от защитного поля; каждое такое попадание сопровождалось предупреждающей вспышкой индикаторов и быстро разбегающейся сеткой оранжевых молний над корпусом вездехода. Сам я открыл огонь лишь когда понял, что ни один лучик не уйдет в песок.
   Хельми Пак приблизился и не пошел на таран, а, продолжая часто и беспорядочно палить из всего бортового оружия, принялся обходить меня справа. Тогда я тоже тронулся с места; мы закружились в поднятой не очень меткой стрельбой пыли.
   Машина Хельми Пака была не хуже моей, а моя - самая лучшая у Фридриха Шуля. Свою я долго выбирал, обкатывая все, какие имелись у старика в гараже; Хельми Пак же получил, как всегда, заплатив хорошие деньги. В общем, мы оказались на равных.
   Сколько времени прошло в этом нелепом кружении, сказать затрудняюсь. Солнце оторвалось от линии горизонта и зависло низко в небе. Иногда оно слепило глаза, даже сквозь защитное стекло или из экранов; иногда наоборот освещало вездеход врага как на ладони. Отстреливался я только для видимости. Пробить защитное поле невозможно, "дырок" в нем нет, а рассчитывать на то, что мне удастся израсходовать запас энергии машины, не позволял опыт. Раньше кончатся силы у водителя, ему потребуется сон, а поразить неуправляемый вездеход несколько способов есть. И я знал, кто раньше свалится от усталости - глупо предполагать, что враги не догадаются спать по очереди.
   Но не у Хельми Пака был перевес, потому что все-таки решает все не количество, а качество. Не численность войска, а знания командующего. А я не зря провел на Марсе эти недели: кое-что почитал, кое-кого порасспрашивал, и теперь из десятка маленьких хитростей выбрал одну, более на мой взгляд подходящую к ситуации.
   Защитное поле - это не полупрозрачное зеркало, а двустороннее. Как оно гасит и рассеивает атаку снаружи - так и изнутри, поэтому дырочки, чтобы выпустить ваш гнев - выражайся он в виде луча или взрывающегося снаряда - все-таки есть. Но для луча они очень-очень маленькие; это только кажется, будто луч - что твой прожектор в ночи, на деле он больше напоминает пулемет, то есть состоит из миллионов обрубков. Дырочка в поле выпускает один такой кусок - и закрывается, пока не подоспеет следующий.
   Но все еще сложнее: попадание в отверстие под углом не дает нужного результата, это изобретатели продумали. Только от одного невозможно уберечься - от самого прямого попадания; то есть когда вы палите противнику в ствол, а он палит в ствол вам. Но уж тут все - как нигде по-честному, потому что все эти открывания-закрывания происходят с такой скоростью, что никакой компьютер не рассчитает, учитывая множество других факторов, от работающего мотора до частоты излучения того же компьютера. Так что, кто кого - дело случая. А случай просто не мог не быть на моей стороне.
   И я принялся подставлять под встречный огонь сопла лучеметов. На всякий случай в качестве домашней заготовки была составлена программа, начинающая палить всякий раз, когда луч противника приближался к нужному месту; ну и просто беспорядочно, для отвода глаз. Так что я мог сосредоточиться исключительно на управлении машиной и маневрировании. И поэтому не сразу заметил "дрозда", сделавшего несколько кругов над полем боя и опустившегося неподалеку. А главное - меня не предупредили приборы. А еще раньше - Дик с базы о том, что "дрозд" вылетел.
   Вот это было уже серьезно. Если обе машины возьмут меня в оборот, мне крышка. Я даже заскрипел зубами от гнева и бессилия. Впрочем, ничего не оставалось, как продолжать играть с Хельми Паком в русскую рулетку: шансы - пятьдесят на пятьдесят. Но теперь, по всем законам справедливости, - сто к нулю. Если справедливость существует.
   Момента, когда лучи двух вездеходов оказались на одной линии, я, естественно, не заметил. Только яркая небольшая вспышка, серия вспышек, как в грозу многоступенчатая молния - и все. Взрывная волна тряхнула меня и отшвырнула головой о крышу кабины.
   Я не потерял сознания, потому что ясно помню, как лежал, подвывая от боли, и все же радостно думал: справедливость - есть. Есть справедливость.
   
   Тишина стояла такая ужасная и неживая, что чтобы проверить, жив ли я и цел, я произнес вслух:
   - Ну ты герой, парень. Ну ты крут.
   Жив. И уже просто так ответил на похвалу со скромным достоинством:
   - Ну, крут - не крут, а выкрутился.
   В этот момент в кармане пискнул мой маленький компьютер. Кто-то вызывал меня, а судя по тому, что принял сигнал он, все остальное барахло в вездеходе безнадежно мертво.
   Я поднял крышку, но экран не засветился.
   - Ты молодец, дорогой, - это была она. Черт возьми, мир так прекрасен, и вот я получил поздравления от двух самых дорогих человек - от себя самого и от Милы.
   - Как хорошо, что ты здесь, дорогая. А почему тебя не видно?
   - Пока незачем.
   - То есть, это ты убрала изображение? А то во время последнего сеанса с базой я тоже не видел Дика.
   - Я знаю. Если бы не недостаток опыта, этого сеанса не было бы вообще.
   - Что? Это сделала ты? Разве такое возможно?
   - Что возможно? - она усмехнулась. - Вообще вырубить базу? Или чтобы это сделала я? И то, и другое, милый.
   - Но зачем? Ты, что ли, всерьез на его стороне?
   - Зачем? Ну, ты все-таки не дурак. Я хотела появиться неожиданно. Кстати, неожиданно и для него. Может быть, увидев мою птицу, они замешкались и пропустили твой выстрел, а?
   - Может быть... Значит, база просто не может посигналить, а меня услышит?
   Мила чуть помедлила с ответом и, слава богу, поняла, что врать мне после этой паузы глупо.
   - Только попробуй! - натянуто рассмеялась она. - Я заглушу тебя.
   Положение, кажется, становилось несколько неустойчивым.
   - Какого черта, Мила! Разве мы больше не вместе?
   - Вместе? - она снова помолчала. - Да, мы вместе. Мы навсегда теперь будем мужем и женой. - Она хихикнула: - Пока смерть не разлучит нас.
   О, боже, возможно ли, что она не в своем уме? В перевернутом вездеходе я с трудом отыскал скафандр для выхода под открытое небо и стал напяливать его на себя.
   - Неужели ты не знал о той давней истории? Ни за что не поверю! Хотя, ты всегда был странным...
   - Какая история? - почти машинально ответил я, возясь с ботинками.
   - Неужели ты не знаешь имя основателя "Карельских сельскохозяйственных машин"? Ведь это твой прапрадед!
   - Ты сошла с ума, - подытожил я.
   - Дурак! Лучше послушай. Этого человека звали Виллем Аалто, он был финном до мозга костей и ненавидел эстонцев, поэтому когда его дочь Хайла сбежала, чтобы выйти замуж за Михкеля Рейцака, он проклял ее до черт знает какого колена и лишил наследства навсегда. Но в те годы "Машины" были не бог весть каким призом.
   - Ты это серьезно? - я бросил натягивать скафандр и прислушивался.
   - Это еще не вся история. Дед Хельми Пака был богатым корейцем. В то время дела у рода Аалто пошли неважно: "Машины" приносили убытки, а наследницей стала дочь Линна Аалто - Хэйккила. Я не утомляю тебя этим рассказом, дорогой? Сейчас начнется самое интересное. Теперь ты знаешь, откуда взялся Хельми Пак, погибший сегодня на марсианской равнине от руки своего дальнего родича и не оставивший наследников.
   - Это не равнина, - пробормотал я невпопад. - Это Желтое море. Заторможенность снова возвращалась ко мне, будто я и не избавлялся от нее.
   - Да? Очень хорошо. Теперь тебе все понятно?
   - Не совсем. Но, может быть, я сейчас приду к тебе и мы продолжим разговор как супруги - как все нормальные люди - лицом к лицу?
   - Нет, милый, лучше не надо. Твои слова говорят о том, что ты ничего не понял. Ты теперь - наследник Хельми Пака и владелец "Сельскохозяйственных машин". Возможно, не единственный, но других я раскопать не смогла. Как тебе это нравится?
   Я не ответил.
   - Мне это, например, нравится очень, - продолжила она. - Потому что, по сути, наследница - я. Ты для Земли - мертв. Либо ты останешься на Марсе, либо вернешься и попадешь под суд за убийство, кстати, из корыстных побуждений. Процентов семьдесят - смертная казнь, остальное - пожизненное заключение.
   - Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились? - перебил я ее.
   - Ну как ты не понимаешь? Ты только что убил трех человек. Добавить к ним еще одного, наверно, пара пустяков.
   - Но я не хочу тебя убивать. Я люблю тебя! И я же не боюсь, что ты меня убьешь.
   - Господи, Яан, логика и ты всегда были не в ладах! Я не могу тебя убить. Я не могу даже развестись с тобой, потому что тогда перестану быть госпожой Рейцак и перестану иметь какое-либо отношение к "Машинам"!
   - Но я действительно люблю тебя! Мне не надо твоей смерти, я только хочу тебя видеть, - повторял я; а что еще можно сказать в такой ситуации?
   Мила заговорила голосом, который можно было бы назвать даже ласковым:
   - Мы еще увидимся. В другой раз. Обязательно.
   Я закончил возиться со скафандром, сунул компьютер в карман и распахнул люк вездехода. Солнце стояло высоко и палило слабо, но ярко. Громадный летательный аппарат высился в полукилометре от поля боя, - кому только пришло в голову назвать этого металлического ящера "дроздом"?. Я отошел от перевернутого вездехода метров на пятьдесят - жалкая фигурка среди безграничной каменистой пустыни и железных монстров.
   - Ты хочешь оставить меня здесь?
   Ответ из кармана прозвучал глуховато:
   - А сколько до базы? Километров тысяча? Или две?
   - Или три.
   - Сам не доберешься?
   - У меня же есть связь. Когда ты не глушишь.
   - Меня на базе ждет шлюпка с Деймоса. Как только я окажусь на ней, заглушка будет снята. - Она помолчала и добавила: - Я тоже не хочу твоей смерти. - И еще после паузы: - Отойди подальше, я буду взлетать.
   Я побрел прочь. Минут через пятнадцать земля под ногами задрожала; "дрозд" висел в воздухе, выплевывая под себя огненные струи; потом сорвался с места и уже через минуту превратился в едва заметную точку над самым горизонтом.
   Желто-оранжевая равнина вокруг меня медленно прогревалась; возможно, температура песка была уже такой, что к нему можно прикоснуться голыми руками. Проверить этого я не мог. Да и не хотел.
   Марс больше не интересовал меня - дело было сделано.