Забирко Виталий. Пришествие цивилизации

   Возле куч брюки автомобиль остановился. Из водительской кабины по лесенке спустился человек и зашагал к Колори по убранному полю. Был он в земном блестящем комбинезоне, но голубоватого оттенка волосы выдавали в нём местного жителя.
   - Привет, Колори! - поздоровался он, подходя, и Колори узнал Саприче.
   За пять лет отсутствия в Деревне Саприче сильно изменился. Вытянулся, раздался в плечах, лишь лицо попрежнему осталось по-детски розовым. Но в глазах появился холодный блеск. Как у землян.
   - Здорово, Саприче!
   Они крепко пожали друг другу руки
   - Ну, как тебе Земля ?
   - Отлично!
   - Надолго к нам? - улыбнулся Колори. - Или, как отец, опять куда подашься?
   - Я вернулся навсегда. Вот, - Саприче показал на машину, буду вместо отца возчиком.
   Колори прицокнул языком.
   - Это ты хорошо придумал, - одобрительно кивнул он, внимательно осматривая машину.
   Саприче показал ему, как открываются задние двери фургона, как действует автоматический подъёмник.
   - Да тут арбы четыре поместится! - с уважением проговорил Колори, заглядывая внутрь.
   - Шесть, - снисходительно поправил Саприче.
   - Ну да?
   - Точно.
   - И повезёт?
   - Ещё как! А это, смотри, холодильные установки, чтобы груз не портился.
   - Для брюки они ни к чему. Если она в скорлупе, то год храниться может.
   - Для брюки - да, а для рыбы? В этом фургоне я могу теперь рыбу и днём в Город возить, и она не испортится. Так что пришёл конец ночным рыбьим обозам.
   - Здорово! У них на Земле все грузы так перевозят или пришельцы сделали фургон специально для нас?
   - Как же, для нас, - криво усмехнулся Саприче. - Держи карман шире!
   Колори с подозрением посмотрел на него.
   - А зачем я должен держать карман раскрытым?
   Саприче рассмеялся.
   - Это такая земная поговорка, - объяснил он, но смысл поговорки растолковывать не стал. - Все грузы на Земле перевозятся либо в таких машинах, либо в подобных. По дорогам, по воде, по воздуху... Но обо всём в двух словах не расскажешь. Вот работы в поле закончатся, расскажу. И покажу. Всей Деревне покажу. А у вас как?
   - А что у нас? - пожал плечами Колори. - Жизнь течёт... Он понурил голову. - Год назад отца похоронил...
   - Знаю, - сочувственно кивнул Саприче. - Огнёвка...
   Редко-редко Деревню посещала странная болезнь: всё тело заболевшего внезапно покрывалось красными пятнами - кожа горела, словно обожжённая. От страшной боли человек терял сознание и мог умереть, если болезнь вовремя не заговорить. Знахарь без труда снимал её, но в тот день Нокуме работал в поле один, и, когда у него случился приступ огнёвки, некому было помочь и позвать знахаря.
   - Простить себе не могу, - глухо сказал Колори, - что в тот день меня с ним не было.
   Саприче положил ему руку на плечо.
   - Извини, но, похоже, тебя смерть отца ничему не научила. Почему один в поле работаешь?
   - Все так работают, - безразлично отмахнулся Колори. - Сам знаешь, огнёвка редко бывает.
   Саприче достал из кармана маленький блестящий баллончик.
   - Этипирофаг, - сказал он. - Патентованное земное лекарство от огнёвки. Смотри, как им пользоваться. - Он надавил на головку баллончика, и из него вырвалось облачко аэрозоля. - Распылишь лекарство по коже, и огнёвку как рукой снимет.
   - Спасибо. - Колори повертел в руках баллончик, попробовал, как он действует. - Отцу бы тогда такой...
   - Говорят, ты женился? - спросил Саприче.
   - Да. На Ириси, помнишь?
   - Поздравляю. - Саприче как-то поскучнел и быстро переменил тему разговора. - Поработаем?
   Вдвоём они быстро загрузили в фургон самую большую кучу брюки, и Саприче перешёл к следующей.
   - Всё, - остановил его Колори. - Это не для Города. Это в амбар на зиму.
   - А это куда? - кивнул Саприче на третью кучу.
   - А это - на семена. В следующем году садить ведь что-то надо, - усмехнулся Колори. Сейчас Саприче напоминал ему ребёнка, не знающего элементарных вещей.
   Саприче окинул взглядом поле и оставшиеся кучи собранной брюки.
   - И сколько же здесь для Города?
   - Да две трети поля будет. Урожай в этом году хороший.
   - Всего две трети? - изумился Саприче. - А остальное - в амбар? Тебе же за зиму столько не съесть!
   - Слушай, Саприче, ты прямо, как маленький. Я кормлю двенадцать домов.
   Саприче недоуменно пожал плечами.
   - Не понимаю. Зачем кормить дармоедов?
   - Кого? - не понял Колори.
   - Это я так, - стушевался Саприче. - Земная идиома... Слушай, Колори, пришельцам очень нужна наша брюка. Они дают за неё хорошие... гм.. вещи. Вот, мне автомобиль дали в рассрочку. То-есть, под будущие поставки. Оказывается, брюка благотворно влияет на организмы землян. Клетки омолаживаются.
   - Ну да? А зачем им так много? Ты же когда-то говорил, что они у себя на Земле собирались её выращивать?
   - И выращивают, - скривился Саприче. - Только у них то ли почва не та, то ли что другое, но там она не даёт того эффекта, что выращенная у нас.
   - Договорись в Городе, - подсказал Колори. - Я им отправляю гораздо больше, чем нужно на зиму. Лишнее тебе отдадут.
   - Мы так и делаем. Но этого мало.
   Колори задумался.
   - Хорошо. Когда уберу поле и загружу амбар излишки отдам тебе.
   - Договорились! - повеселел Саприче.
   - Пообедаем? - предложил Колори.
   - Подожди минутку. - Саприче заглянул под фургон, пощёлкал ногтем по какой-то круглой штучке со стрелкой под стеклом. Стрелка от щелчков чуть дрогнула.
   - Три с половиной тонны... - задумчиво проговорил Саприче. Он достал из кармана небольшой плоский приборчик с кнопочками и тёмным узким окошком и принялся быстро тыкать в кнопки пальцем. В тёмном окошке стали перемигиваться маленькие красные значки.
   - Так... - бормотал Саприче. - Три с половиной тонны по цене... Плюс погрузка пополам... Минус транспортные расходы... Минус баллончик этипирофага... Итого - семьдесят две единицы.
   - Что это? - спросил Колори, указывая на прибор.
   - Калькулятор. Машинка такая, для подсчётов.
   Саприче спрятал калькулятор в карман и вытащил пачку разноцветных бумажек, часть из которых, отсчитав, протянул Колори.
   - Держи.
   Колори взял бумажки и стал их с интересом рассматривать. Бумажки были жёлтые, зелёные, синие и красные. На всех был одинаковый рисунок, изображавший спелую брюку, только надписи разные. На жёлтых - одна национальная единица, на зелёных - три национальные единицы, ни синих - пять, на красных - десять.
   - А это что?
   - Это деньги.
   - Что?
   - Понимаешь, земляне хотят провести у нас социальный эксперимент. Всем, кто им помогает, они дают эти бумажки, чтобы потом знать, кого благодарить за помощь. Они очень любят счёт и не любят оставаться в долгу.
   Колори ничего не понял. Какая ещё благодарность за помощь? Ведь стыдно помогать не от чистого сердца, а за что то! Он посмотрел в лицо Саприче и наткнулся на взгляд холодных земных глаз.
   - Ладно. Пусть будет так... - пробормотал он. - Слушай, а здесь есть одинаковые! Забери назад. Мне хватит четырёх разных цветов.
   Саприче рассмеялся.
   - Спрячь. Пригодятся все.
   Колори сконфуженно сунул бумажки в карман штанов.
   - Так что, пообедаем? - вновь предложил он.
   - Спасибо, не могу, - отказался Саприче и полез по лесенке в кабину водителя. - Я ведь за пятерых возчиков работаю - надо объехать ещё четыре поля. До вечера!
   Дверца кабины захлопнулась, фургон заурчал и тронулся с места. Из маленькой трубки возле заднего колеса поползли клубы сизого, едко пахнущего дыма. Фургон покатил по дороге, а дым, стелящийся за ним, стал медленно сползать в канаву со стрешами. Стреши недовольно загудели, зашевелились и начали выбираться из канавы.
   "Нехорошо это, - подумал Колори.- Нельзя стрешей будить среди дня. Не выспятся - будут ночью плохо охотиться на брюковницу. Надо попросить Саприче заткнуть трубу..."
   Вечером, возвращаясь из Города, Саприче заехал за Колори. Они загрузили в фургон брюку и ботву и поехали в Деревню. На просьбу Колори заткнуть чадящую трубу, Саприче расхохотался.
   - Это всё равно, что заклеить тебе рот и нос, - объяснил он. - Фургон задохнётся. Да и ничего страшного с твоими букашками не сделается. Подумаешь, недоспят часок - осенью брюковницы мало.
   Но Колори расстроился. Жаль ему было стрешей.
   Они выгрузили брюку в амбар, а ботву - в силосную яму. После работы Саприче вновь посчитал что-то на калькуляторе и забрал у Колори двенадцать национальных единиц.
   - За доставку и разгрузку брюки тебе домой, - пояснил он. Привыкай.
   И, как не звала его Ириси поужинать вместе с ними, Саприче не остался. Его фургон ждали ещё на четырёх полях.
   Всю уборочную страду Саприче трудился как заведённый. Не в ущерб доставки брюки в Город он ухитрился несколько раз съездить в Лесничество и привести в Деревню с десяток штабелей строительного леса. И на деревенском сходе по случаю праздника окончания сбора урожая попросил помочь ему построить дом.
   Дом строили по чертежам Саприче, и, хотя строили всей общиной, на это ушло три дня. Дом получился огромный и несуразный, без окон, как амбар, но раз в пять больше и выше. "Лабаз" - назвал его Саприче. По окончании работ Саприче поблагодарил общину и раздал всем участвовавшим в строительстве разноцветные бумажки. А на следующий день в Деревню прибыли шесть таких же, как у Саприче. фургонов, и из них до поздней ночи выгружали в лабаз какие-то большие картонные коробки.
   А ещё через неделю Саприче открыл маленькие двери с торца лабаза и стал созывать людей, обещая показать Землю.
   Внутри лабаз перегораживала капитальная стена с небольшой дверью, за которой, очевидно, были складированы те самые таинственные картонные коробки. Вдоль стены шла стойка, с разложеными на ней разнообразными вещами: местными, всем знакомыми одеждой, обувью, посудой. крестьянским инвентарём, и пёстрыми земными, зачастую неизвестного назначения. В углу стояло пять столиков и десятка два стульев, а на стене напротив висело большое прямоугольное матовое зеркало. За вход Саприче брал со всех по одной жёлтой бумажке. Когда все желающие вошли в лабаз, зеркало засветилось и стало показывать Землю.
   Пока шёл фильм, как называл демонстрацию Земли Саприче, его племянник обносил всех желающих стаканами с разноцветными диковинными напитками. За стакан он брал три жёлтых бумажки, либо одну зелёную.
   Колори и Ириси понравился рыжий напиток оранж, а вот коричневую колу они лишь пригубили. Вкус у неё был резкий, и пахла она почти также, как газы фургона.
   Фильм оставил странное чувство восторга и непонимания. Восторга от огромных, достигающих небес домов землян, их машин, автострад, самолётов, ракет, кораблей, рельсовых дорог. Но скученность людей в земных городах, напоминавших мурашевники, вызывала недоумение и растерянность.
   После фильма Колори и Ириси немного задержались. Саприче показал некоторые земные вещи, объяснил их назначение. Ириси приглянулось ожерелье из прозрачных гранёных камешков, и тогда Саприче подарил его ей. Но Колори, увидев на ожерелье бирку с надписью "20 нац. единиц", отдал Саприче две красные бумажки.
   - Это мой подарок, - попытался отказаться Саприче.
   - Но так ты нарушаешь чистоту эксперимента землян, - возразил Колори. - Из-за этой малости его результаты могут оказаться неверными.
   Брови Саприче поползли на лоб. Он явно не ожидал от Колори такой образованности. А Колори, подхватив Ириси под руку, ушёл домой, очень довольный собой.
   ...Этим же вечером Ириси призналась ему, что ждет ребёнка.
   Уборка в поле закончилась, Деревня замерла, готовясь к зиме, и потянулись унылые длинные дни. Несколько раз Колори с Ириси сходили в лабаз, но там теперь показывали странные игровые фильмы либо с чудовищами, пожиравшими непременно голых девиц, либо с непонятно почему дерущимися между собой мужчинами. А когда в последнем фильме они увидели страшную, отвратительно натуралистическую сцену изнасилования, Ириси стало плохо, и Колори вывел её на воздух.
   Обеспокоенный Саприче выскочил за ними.
   Колори усадил Ириси на крыльцо, а Саприче протянул ей стакан холодной воды.
   - Выпей, - предложил он.
   Ириси с трудом отхлебнула. Лицо её начало розоветь.
   - Неужели у землян так принято? - спросил Колори у Саприче. - Если они так живут, то это страшный мир.
   - Нет, они так не живут, - отрицательно покачал головой Саприче. - Все ужасы, которые вы видели на экране, называются на Земле преступлениями. И люди, совершившие преступления, наказываются.
   - Тогда почему нам показывают эту гнусь, если она под запретом? - переведя дух, тихо спросила Ириси.
   - Видишь ли, - с умным видом стал объяснять Саприче, - на Земле установили, что для ускорения прогресса человеку необходима эмоциональная встряска. Посмотрев такой фильм, человек ужасается, накопленные однообразными буднями отрицательные эмоции разряжаются, и человек работает с большей отдачей и воодушевлением. Поэтому у них такой высокий уровень благосостояния. И, хотя наши планеты - ровесники, посмотри, как далеко они ушли вперёд, как высока у них технология производств, в то время как здесь твой Колори до сих пор колупает землю мотыкой.
   Колори с сомнением покачал головой. Не был он уверен, что высокий уровень технологий и возможность летать на другие планеты стоят человеческих жизней.
   Ириси стало лучше, они попрощались с Саприче и пошли домой.
   Больше на фильмы они не ходили. И почти все взрослые в Деревне перестали посещать лабаз. Зато от детворы отбоя не было. Правда, их больше привлекали шипучие соки и сладкое заснеженное молоко. Фильмы же они смотрели между делом, но на улице теперь появились новые игры: в пиратов, разбойников, ковбоев, космических первопроходцев, рейнджеров...
   Как-то после обеда к Колори заглянул Малькаве. Привечая гостя, Ириси поставила на стол кувшин брюковки, и они опробовали отстоянный сок нового урожая.
   - Сладковат, - заметил Колори.
   - Да нет, ничего, - возразил Малькаве. - Молодой просто. Состарится, порезче будет.
   Они поговорили об урожае, о погоде, а затем Малькаве пожаловался, что Атолике заказал ему костюм, а он не может достать материала. Все заказы в Город теперь идут через Саприче, а он выдаёт их только за разноцветные бумажки. А у Малькаве они уже кончились - те немногие, которые он получил от Саприче, когда помогал строить лабаз, он давно отдал в том же лабазе за пару сеансов и несколько стаканов сока. Малькаве съездил в Город, но оказалось, что и там сейчас все товары выдаются только в обмен на национальные единицы.
   Видя искреннее огорчение Малькаве, Колори посочувствовал ему и отдал все полученные за брюку цветные бумажки.
   - Это всё мне? - недоверчиво спросил Малькаве.
   - Тебе, тебе.
   - А что ты хочешь взамен?
   Колори недоуменно уставился на Малькаве. Затем рассмеялся.
   - Да ты что, Малькаве! Это эксперимент землян, а не мой и не твой. Пусть они живут, как хотят, а мы будем жить своей жизнью.
   - Вот спасибо! - обрадовался Малькаве. - Ты меня просто выручил. Если нужно будет что пошить - заходи. Обслужу в первую очередь.
   Колори со смехом выпроводил ошалевшего от счастья гостя. На душе у него было хорошо и спокойно.
   Недели через две тёща зазвала его к себе домой и стала давать наставления, как будущему отцу.
   - Ребёнку нужна колыбелька, - говорила она, - пелёнки, матрасик, подушка, одеяльце. Подушку, матрасик и одеяльце я уже подготовила, а вот пелёнки и колыбельку ты должен заказать в Городе. Я видела у Саприче в лабазе хорошую колыбельку на колесиках - коляска называется. Красная такая, в ней ребёнка можно на улице выгуливать. Понадобятся игрушки. Но это потом, после рождения ребёнка, заранее игрушки не заказывают... Потом нужна будет лохань, купать ребёнка, но это тоже после рождения. Потом...
   Тёща ещё с полчаса перечисляла разные "потом", так что, когда Колори вышел от неё, голова у него шла кругом от свалившихся забот.
   В лабазе произошли изменения. Угол, где показывали фильмы, отгородили стеной с небольшой дверью, на которой было написано: "кинозал". На стуле возле двери со скучающим видом сидел племянник Саприче и что-то жевал. Из-за стены временами доносились душераздирающие крики, глухие удары, рёв чудовищ. Чуть слышно гнусаво бубнил голос переводчика.
   При виде Колори Саприче, стоявший за стойкой, расплылся в улыбке.
   - Привет! - воскликнул он. - А почему без Ириси?
   - Да так... - смущённо улыбнулся Колори.
   - Фильмы смотреть будешь, или купить что пришёл?
   - Что?
   - Ну... Из товаров что-то нужно?
   - Да, кое-что... - окончательно сконфузился Колори. Ребёнка мы ждем... Знахарь сказал: девочка будет.
   Щека Саприче дёрнулась.
   - Поздравляю, - глухо буркнул он. - Это дело нужно отметить.
   Он извлек из-под стойки пузатую бутылку, плеснул из неё в два стакана немного коричневатой прозрачной жидкости.
   - За первенца! - Саприче стукнул своим стаканом о стакан Колори и залпом выпил.
   Колори понюхал. Жидкость пахла остро и непривычно. Он отхлебнул и закашлялся. Жидкость обожгла горло.
   - Что это?! - отплёвываясь, просипел он. На глазах выступили слёзы.
   - Запей. - Саприче плеснул в стакан оранжа.
   Колори осушил стакан. Немного полегчало, хотя горло продолжало саднить.
   - Это виски. На Земле его пьют, когда отмечают радостные события.
   - Гадость какая!
   - Это ты напрасно. Привыкнуть надо.
   Колори почувствовал в желудке приятное тепло, которое стало быстро распространяться по всему телу. В голове зашумело.
   К стойке бочком, настороженно косясь на Колори, приблизился мальчуган лет семи-восьми с большой тяжёлой сумкой.
   - Что тебе? - спросил Саприче.
   Малец вновь опасливо стрельнул глазами на Колори и молча протянул сумку Саприче.
   "Жумире, младший сын Фротисе", - узнал Колори.
   - Обожди минуту, - кивнул Саприче Колори, взял у Жумире сумку, открыл её и выложил на стойку три больших брюки.
   - Всё? - спросил он, возвращая сумку.
   Малец коротко кивнул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
   - Ну, парень, здесь только на билет хватит!
   Жумире быстро закивал. Такая цена его устраивала. Саприче протянул ему жёлтую бумажку, и мальчуган, стремглав подскочив к скучающему билетёру, сунул ему бумажку и скрылся за дверью.
   - Слушай, - оторопев от догадки, сказал Колори, - а ведь он взял брюку дома без спроса...
   В его голове просто не укладывалось, что можно что-то взять без разрешения.
   - Меня это не интересует, - поморщился Саприче, пряча брюку под стойку.
   - Но...
   - Меня это не интересует! - раздражённо, с нажимом, повторил Саприче. - Я здесь воспитанием детей не занимаюсь. У него есть родители, вот пусть они за ним и следят.
   Колори недоуменно уставился на Саприче.
   - Так что, - словно не замечая его взгляда, проговорил Саприче, - ты брать что-нибудь будешь?
   Колори прочистил першащее горло.
   - Буду... - выдавил он.
   - Что?
   - Мне бы колыбель и с десяток пелёнок..
   - Колыбелей нет. Коляска подойдёт? - Саприче указал в угол, где, блестя металлом ручек и красной натянутой кожей, стояла коляска на колёсах. Такая, как описывала тёща.
   - Да.
   Саприче быстро защёлкал клавишами калькулятора.
   - С тебя сто двадцать единиц.
   - Но... у меня нет.
   - Как - нет? - изумился Саприче. - Ты же за брюку от меня около тысячи получил!
   Колори покраснел.
   - Да вот, нет...
   - Я тебя предупреждал, - вздохнул Саприче, - чтобы ты не выбрасывал. А просто так я ничего дать не могу. Сам понимаешь, что эксперимент должен быть чистым.
   Колори сник. Саприче уел его его же словами. Он потоптался на месте.
   - А если за брюку? - внезапно спросил он, вспомнив, каким образом Жумире попал в кинозал.
   - За брюку можно, - согласился Саприче. Он поднял глаза к потолку, пошевелил губами, подсчитывая цену. - Значит, так: за десяток пелёнок - два мешка брюки, за коляску - двадцать.
   Колори оторопел. Двумя мешками брюки его семья кормилась целый месяц. А на зиму он оставил брюки в обрез, отдав излишки упросившему его Саприче. Он покачал головой и в полной растерянности пошёл к двери.
   - Как знаешь, - сказал ему в спину Саприче. Колори спустился с крыльца лабаза, и тут на его плечо опустилась чья-то рука. Он обернулся. Перед ним стоял Воличи, брюковод с соседней улицы.
   - Здравствуй, Колори.
   Колори кивнул.
   - Извини, я тут слышал твой разговор с Саприче... Вот, возьми. - Воличи протянул ему красную бумажку. - Это всё, что у меня осталось. Детям на киношку берёг...
   Колори посмотрел на протянутую бумажку и покачал головой.
   - Нет, спасибо. Это ведь тоже детям...
   Он отвернулся и пошёл прочь.
   - Колори! - догнал его Воличи. - Слушай, тут пару недель назад Малькаве брал три рулона материи. В том числе и рулон фланели - из неё хорошие пелёнки получаются. Зайди к нему.
   Колори воспрянул духом.
   - Спасибо, - поблагодарил он Воличи и с лёгким сердцем направился к Малькаве.
   Малькаве встретил его настороженно, а, когда узнал о цели визита, совсем потух.
   - Ты знаешь, - сказал он, старательно отводя глаза в сторону, - я все твои деньги потратил на костюм Атолике. Вот если ты купишь у Саприче фланель, то я тебе бесплатно и нарежу пелёнок, и подошью края...
   Колори опешил. У него язык не повернулся сказать Малькаве, что из трёх рулонов ткани, которые тот приобрёл у Саприче, можно пошить не один десяток костюмов.
   - Извини, - сумел лишь выдавить он и ушёл.
   Возле калитки своего дома Колори долго стоял, не решаясь войти. Что скажет Ириси?
   Наконец, в сердцах махнув рукой, он прошёл вокруг дома в амбар, набрал два мешка брюки и погрузил на тачку. Пелёнки будут. А колыбель он выдолбит из бревна сам. Такую же, в какой его качала мать. А нехватку брюки он восполнит рыбой - акве Беструде в беде не оставит.
   И была осень.
   И были сумерки.
   - "...Состоятся первые в истории Брюки выборы президента, говорил хорошо поставленный голос диктора. - На этот пост претендуют: лидер национальной партии, доктор права, господин Штрибути; глава межрегионального банка, известный финансист, господин..."
   "Вот нашу планету и окрестили, - равнодушно подумал Колори. - Брюка. Кажется, точно так же в своё время на Земле окрестили целый континент Америкой, не спрашивая мнения местных жителей..."
   Он открыл холодильник. Надрезанный пакет молока сиротливо стоял на верхней полке. Это для Стинти.
   - "...По прогнозам экономистов, - продолжал диктор, неурожай брюки в этом году приведёт к жёсткому лимитированию продуктов питания. Галактический валютный фонд предложил выделить займ в размере тридцати миллиардов долларов при условии продолжения на Брюке демократических реформ..."
   "Где достать деньги?" - думал Колори. Пять лет назад, когда только ввели деньги, Саприче стал продавать свои товары в долг. И не пришлось тогда Колори долбить колыбель из бревна. Обрадованная таким поворотом Ириси в рассрочку приобрела коляску, распашонки, кучу разнообразных земных игрушек, а также холодильник и радиоприёмник. Хорошо телевизор не взяла, потому что за всё это Колори с трудом расплатился за четыре года. Но тогда были хорошие урожаи... В этом же году из-за глупой, случайной смерти Огородника под колёсами автомобиля, некому было заговорить поле, и на него нахлынули полчища насекомых и грызунов. Возле леса посевы вчистую потравила паця, а закончила разорение брюковница, поскольку стреши ушли из канавы в лес, так как сточные воды из построенного в имении Саприче фармацевтического заводика по переработке брюки в патентованный биостимулятор для землян прорвали трубу и просочились на поля.
   - "...Созданное министерство финансов объявило введении налогов на землю и недвижимость. Размеры налоговых ставок публикуются в печати..."
   - Что смотришь? - раздражённо спросила Ириси. Ничего в холодильнике нет!
   Колори захлопнул дверцу.
   - А мясо айреда уже кончилось? - спросил он.
   На прошлой неделе свояк заколол последнего айреда, и немного мяса перепало Колори.
   - Вчера доели! - сорвалась на крик Ириси. - Ты работу нашёл?!
   Стинти проснулась в кроватке и заплакала.
   - Тише вы, - шикнула свекровь и бросилась за ширму успокаивать ребёнка.
   Колори устало опустился на стул.
   - Нет. Саприче закрыл завод. Сырья нет.
   Ириси заплакала.
   - Завтра поеду в Город, - словно оправдываясь, пробормотал Колори. - Может, там что найду...
   - "...Беспорядки в поселениях аквов на Побережье достигли небывалого размаха. При разгрузке сейнера компании "Фиш" толпа голодных аквов разграбила весь улов. Зачинщики беспорядков настаивают на упорядочении лова рыбы, так как её бесконтрольный отлов компанией приводит к хищническому уничтожению косяков тульца - основной пищи аквов на Побережье..."
   Колори выключил радиоприёмник.
   - Сколько у нас брюки? - спросил он.
   - До Нового года не дотянем... - всхлипнула Ириси.
   - Может, продать её Саприче - брюка сейчас в цене, - и накупить продуктов?
   - Каких?! - взорвалась Ириси. - Из гуманитарной помощи Земли? Да твоей выручки на банку оранжа не хватит!
   Колори встал.
   - Схожу к акве Беструде, - сказал он. - Он всегда нам рыбой помогал...
   На улице лил холодный нескончаемый дождь поздней осени. Колори зажёг керосиновый фонарь, закутался в плащ и шагнул в темноту. Оскальзываясь на раскисшей земле, он добрался до пристани и постучал в дверь хатки акве Беструде. Никто ему не ответил. Тогда он толкнул дверь и вошёл.
   Акве Беструде лежал на полу возле открытого колодца в реку и стонал.
   - Акве Беструде, что с тобой?