Правитель луров поднял высоко над головой руку и брошь из горного хрусталя засверкала в ней. Олег и луры замерли перед открывшемся перед ними зрелищем. Поперек зала возникла стена, переливающаяся многообразными оттенками — от светло-зеленого до темно-красного. Торсег продолжал держать брошь и ее свет устремлялся к стене и словно растекался по ней, делая ее яркой и многоцветной. Через пару мгновений стена, словно оплывающая свеча, стала стремительно исчезать сверху вниз. Вскоре проход к помосту был свободен и вслед за Торсегом они устремились вперед. Когда правитель луров, бегущий на несколько шагов впереди остальных, уже поднимался по ступеням лестницы, ведущей на помост, тени рассеялись.
Все увидели плетенную колыбель, а над ней нависающую громадную темную фигуру. Тот, кто стоял над колыбелью Элаора, был высоким, завернутым в развевающийся плащ. Лица Ор-Гака, а Олег понял, что наконец перед ними предстал владыка черной цитадели, не было видно. На ходу Торсег достал стрелу и пустил ее из своего лука, целясь прямо в фигуру. Раздался громкий клекот и фигура стала менять очертания. Поднялся сильный ветер, не дававший подняться на помост. Через несколько мгновений все увидели над колыбелью громадную черную птицу с хищно изогнутым клювом и горящими красным огнем глазами. Птица взмахнула крыльями и поднявшись в воздух, вылетела через широкое окно, находившееся прямо за помостом. За окном находился небольшой балкон без перил. Именно на нем стоял Ор-Гак, когда сражался с Барахом.
Торсег подбежал к колыбели и взял на руки сына. Элаор сразу же перестал плакать. Младенец был очень похож на правителя, а глаза у него были такие же, как у матери — широко распахнутые, голубые с зеленоватым отливом. Олег и остальные окружили счастливого отца с сыном.
— Познакомься, — обернулся к мальчику Торсег, — это мой сын, наследник, Элаор — Новый Правитель.
В ответ Олег поклонился, приветствуя младенца, которому суждено, согласно пророчеству, стать великим правителем Обжитого мира.
— Правитель, нужно поскорее выбираться отсюда! — обратился к Торсегу один из лурских воинов и показал рукой на стену, возле которой стоял. Стена мелко дрожала.
— Скорее! — воскликнул Торсег, показывая свободной рукой, что нужно бежать к проему в стене.
Все поспешили к выходу. На ходу Олег спросил у Торсега:
— Как же вы нашли проход сюда?
— Нам снова помог талисман отшельников, — отозвался правитель. — Он указал нам проход в зал, когда мы наконец смогли войти в замок.
— Кто бы знал, что талисманы нам настолько пригодятся! А Данегор не верил в их силу, — сказал Олег, когда они уже спешили к выходу из замка. — Кстати, мне показалось, я видел Дана из окна башни.
— Да, король привел нам на помощь отряд легаронцев. Без них мы вряд ли бы справились с ортами и гномами, охраняющими замок. Они бросались на нас как цепные псы!
Стены замка стали дрожать и где-то вверху слышался гул падающих камней. Отряд луров, Торсег с Элаором и Олег выбежали из двери и поспешно стали спускаться по замковой лестнице. Оглянувшись, Олег увидел, как сильно накренилась одна из башен. Высокий остроконечный купол все ниже склонялся прямо над лестницей и вот-вот должен был на нее обрушится.
— Торсег, смотри! — крикнул мальчик, указывая рукой наверх.
Правитель и сам видел, что замок Ор-Гака начинает рушиться. Несколько тонких шпилей из темного металла уже со звоном рухнули на каменные плиты площади перед замком. Пригибаясь от летящих с кровель домов, сотрясаемых мощной дрожью, камней и черепицы, луры и легаронцы бежали к воротам цитадели.
Окруженные небольшим отрядом луров, Торсег, прижимающий к себе сына, и Олег, быстро пересекли площадь перед замком и свернули на одну из извилистых улиц, ведущих к выходу из цитадели. Они вынуждены были прикрываться щитами от летящих камней. Но продвигаться вперед становилось все сложнее — рушились дома, плиты, которыми была выложена мостовая, расходились и покрывались сетью трещин. Когда путь им преградил рассыпавшийся на груду обломков дом, Торсег, громко, перекрывая стоящий оглушительный шум, крикнул:
— Нужно искать другой путь к выходу!
Они повернули обратно. Неожиданно из ближайшего переулка появились легаронцы и среди них Олег увидел Данегора. Король, несмотря на происходивший вокруг хаос, выглядел величественно, как и подобает его сану. На нем был синий плащ, застегнутый сверкающей брошью с пятью разноцветными камнями — символом королевской власти Легарона. Конусный шлем прикрывал лоб и от этого взгляд юного короля казался более пристальным.
— Дан!
— Олег! — воскликнул король, подбегая к своему другу и обнимая его.
После этого он подошел к Торсегу.
— Как я рад, что Элаор спасен!
— Да, но нужно еще выбраться из цитадели. Последняя ловушка Ор-Гака может оказаться смертельной, — отозвался правитель луров.
— Что бы вы делали без меня? — важно спросил Данегор. — Я и мои верные легаронцы выведем вас отсюда! Идите за нами!
Король важно махнул рукой в направлении переулка. Они свернули в узкий проход между дрожащими домами и побежали по мощенной улочке, петляющей между рушащимися постройками черной цитадели. Вскоре они оказались у крепостной стены. Данегор, который шел впереди всех, оглянулся:
— Видите? Стена не качается, стоит, как влитая. Мы поднимемся на нее и сможем пройти по ней до самых ворот, а там спустимся.
— А может, нам сразу спуститься на ту сторону? — предложил Олег.
— Это вряд ли удастся, если учесть, какая она высокая, — сказал Торсег, оглядывая стену.
Вскоре они увидели узкую каменную лестницу, ведущую на стену. Стена была достаточно широкой и поперек нее могли стать трое человек. Первыми на стену поднялись Олег и Данегор. Они увидели внизу, по ту сторону цитадели, множество легаронских и лурских воинов, которых отводили подальше от крепости главы отрядов, повинуясь приказам Торсега и юного короля.
Оглянувшись в сторону цитадели, Олег ужаснулся — все внутри крепости рушилось. С грохотом осыпались кровли, стены построек складывались, как карточные домики.
— Скорее, кто знает, сколько эта стена продержится! — оторвал его от созерцания мрачной картины всеобщего разрушения Данегор.
Все устремились вперед по стене, так как спуститься с нее в этом месте было невозможно. Пригибаясь от летевших камней, луры, легаронцы и их предводители добрались до ворот и здесь спустились со стены.
У ворот их встретил Барах. Его спокойствие и сосредоточенность разительно отличались от царящей вокруг сумятицы. Он улыбнулся, когда увидел маленького Элаора.
— Хотя Ор-Гаку удалось улететь, главное, что этот мальчик снова вернется домой, в Лур-Гор, — сказал эрл и выражение его лица заметно смягчилось.
Спасаясь из рушащейся по воле Черного правителя цитадели, все входили в арочную дверь в скале. Вскоре все воинство собралось в ущелье под скалой. С ее вершины, несмотря на большое расстояние, слышался грохот — черная цитадель рушилась.
— Смотрите, орлы! — крикнул Рат, который стоял рядом с Олегом.
По небу к ним пикировали громадные птицы с седоками. Вскоре орлы приземлились и к стоявшим у скалы Торсегу, Данегору, Бараху и Олегу легкой походкой направилась девушка в боевом облачении.
— Имра! — узнал ее Олег.
— Я вижу, мы опоздали, — сразу же выразила свое огорчение княжна людей-птиц. — Поверьте, мы спешили изо всех сил. Но вот — в тот час, когда мы наконец добрались сюда, мы видим лишь руины и обломки черной цитадели.
— Не огорчайся, прекрасная воительница, — с улыбкой сказал Барах. — Вы сможете нам помочь. В Лур-Горе с нетерпением ждут возвращения правителя и его наследника. Не отвезете ли вы на своих сильных птицах Торсега и его сына Элаора домой, в лурский лес?
— Мы будем рады помочь вам всем, чем можем, — с готовностью отозвалась Имра и подошла к правителю луров, держащему Элаора на руках.
— Твой сын прекрасен, — сказала она ему. — Это говорит о том, что он родился от великой любви его матери и отца. Мы готовы хоть сейчас отправится в путь. Правитель луров, ты можешь взять с собой нескольких своих приближенных или друзей.
— Да, если можно, я хотел бы отправиться в путь в обществе моих друзей — короля Данегора, эдора Олега и эрла Бараха, — ответил Торсег. — Мы очень благодарны тебе за помощь.
— То, что мы можем предложить вам, ничто по сравнению с тем, чем мы вам обязаны, — сказала Имра. — Наша горная страна, Артайя, снова свободна от мрака черной цитадели!
Едва уловимым движением он указал в сторону двух полупрозрачных всадников в длинных широких балахонах. Это были призраки — жители города, расположенного в пустыне, на северной границе Обжитого мира. В городе призраков находился храм, из которого по звездной дороге мальчик мог попасть в свой мир.
Кончилось короткое путешествие над западной пустыней. Орлы людей-птиц быстро домчали Торсега с Элаором, Бараха, Данегора и Олега до предпустынных земель. Отсюда начинался край бойров. Олег рассчитывал побывать перед отправлением домой еще раз в Легароне, а прежде увидеть светлый Лур-Гор и радостную встречу Эи с сыном и мужем. Но на самой границе западной пустыни и степей бойров их поджидало двое призраков, посланных Эртопагом, главой их города.
Гонцы сообщили, что через три дня дверь, ведущая к звездной дороге, закроется и когда она вновь откроется, никто не знает. Поэтому, если Пришелец хочет вернуться домой, ему нужно спешить в их город.
Так выяснилось, что Олег не успеет побывать ни в Лур-Горе, ни в Легароне. Обняв в пятый раз на прощание Данегора, Торсега и маленького Элаора, мальчик подошел к Бараху.
— Неужели я никогда не смогу сюда вернуться? — спросил он у эрла.
— Я не пророк и мне не дано видеть будущее, — ответил тот. — Но что-то подсказывает мне, что ты обязательно вернешься в Обжитой мир и встретишь тут своих верных друзей, которым ты всегда готов прийти на помощь. До встречи, Эдор!
— До встречи, эрл! — ответил Олег и, прыгнув в седло белоснежного Снега, поскакал вслед за полупрозрачными призраками, не оглядываясь на тех, кто остался смотреть ему вслед.
Все увидели плетенную колыбель, а над ней нависающую громадную темную фигуру. Тот, кто стоял над колыбелью Элаора, был высоким, завернутым в развевающийся плащ. Лица Ор-Гака, а Олег понял, что наконец перед ними предстал владыка черной цитадели, не было видно. На ходу Торсег достал стрелу и пустил ее из своего лука, целясь прямо в фигуру. Раздался громкий клекот и фигура стала менять очертания. Поднялся сильный ветер, не дававший подняться на помост. Через несколько мгновений все увидели над колыбелью громадную черную птицу с хищно изогнутым клювом и горящими красным огнем глазами. Птица взмахнула крыльями и поднявшись в воздух, вылетела через широкое окно, находившееся прямо за помостом. За окном находился небольшой балкон без перил. Именно на нем стоял Ор-Гак, когда сражался с Барахом.
Торсег подбежал к колыбели и взял на руки сына. Элаор сразу же перестал плакать. Младенец был очень похож на правителя, а глаза у него были такие же, как у матери — широко распахнутые, голубые с зеленоватым отливом. Олег и остальные окружили счастливого отца с сыном.
— Познакомься, — обернулся к мальчику Торсег, — это мой сын, наследник, Элаор — Новый Правитель.
В ответ Олег поклонился, приветствуя младенца, которому суждено, согласно пророчеству, стать великим правителем Обжитого мира.
— Правитель, нужно поскорее выбираться отсюда! — обратился к Торсегу один из лурских воинов и показал рукой на стену, возле которой стоял. Стена мелко дрожала.
— Скорее! — воскликнул Торсег, показывая свободной рукой, что нужно бежать к проему в стене.
Все поспешили к выходу. На ходу Олег спросил у Торсега:
— Как же вы нашли проход сюда?
— Нам снова помог талисман отшельников, — отозвался правитель. — Он указал нам проход в зал, когда мы наконец смогли войти в замок.
— Кто бы знал, что талисманы нам настолько пригодятся! А Данегор не верил в их силу, — сказал Олег, когда они уже спешили к выходу из замка. — Кстати, мне показалось, я видел Дана из окна башни.
— Да, король привел нам на помощь отряд легаронцев. Без них мы вряд ли бы справились с ортами и гномами, охраняющими замок. Они бросались на нас как цепные псы!
Стены замка стали дрожать и где-то вверху слышался гул падающих камней. Отряд луров, Торсег с Элаором и Олег выбежали из двери и поспешно стали спускаться по замковой лестнице. Оглянувшись, Олег увидел, как сильно накренилась одна из башен. Высокий остроконечный купол все ниже склонялся прямо над лестницей и вот-вот должен был на нее обрушится.
— Торсег, смотри! — крикнул мальчик, указывая рукой наверх.
Правитель и сам видел, что замок Ор-Гака начинает рушиться. Несколько тонких шпилей из темного металла уже со звоном рухнули на каменные плиты площади перед замком. Пригибаясь от летящих с кровель домов, сотрясаемых мощной дрожью, камней и черепицы, луры и легаронцы бежали к воротам цитадели.
Окруженные небольшим отрядом луров, Торсег, прижимающий к себе сына, и Олег, быстро пересекли площадь перед замком и свернули на одну из извилистых улиц, ведущих к выходу из цитадели. Они вынуждены были прикрываться щитами от летящих камней. Но продвигаться вперед становилось все сложнее — рушились дома, плиты, которыми была выложена мостовая, расходились и покрывались сетью трещин. Когда путь им преградил рассыпавшийся на груду обломков дом, Торсег, громко, перекрывая стоящий оглушительный шум, крикнул:
— Нужно искать другой путь к выходу!
Они повернули обратно. Неожиданно из ближайшего переулка появились легаронцы и среди них Олег увидел Данегора. Король, несмотря на происходивший вокруг хаос, выглядел величественно, как и подобает его сану. На нем был синий плащ, застегнутый сверкающей брошью с пятью разноцветными камнями — символом королевской власти Легарона. Конусный шлем прикрывал лоб и от этого взгляд юного короля казался более пристальным.
— Дан!
— Олег! — воскликнул король, подбегая к своему другу и обнимая его.
После этого он подошел к Торсегу.
— Как я рад, что Элаор спасен!
— Да, но нужно еще выбраться из цитадели. Последняя ловушка Ор-Гака может оказаться смертельной, — отозвался правитель луров.
— Что бы вы делали без меня? — важно спросил Данегор. — Я и мои верные легаронцы выведем вас отсюда! Идите за нами!
Король важно махнул рукой в направлении переулка. Они свернули в узкий проход между дрожащими домами и побежали по мощенной улочке, петляющей между рушащимися постройками черной цитадели. Вскоре они оказались у крепостной стены. Данегор, который шел впереди всех, оглянулся:
— Видите? Стена не качается, стоит, как влитая. Мы поднимемся на нее и сможем пройти по ней до самых ворот, а там спустимся.
— А может, нам сразу спуститься на ту сторону? — предложил Олег.
— Это вряд ли удастся, если учесть, какая она высокая, — сказал Торсег, оглядывая стену.
Вскоре они увидели узкую каменную лестницу, ведущую на стену. Стена была достаточно широкой и поперек нее могли стать трое человек. Первыми на стену поднялись Олег и Данегор. Они увидели внизу, по ту сторону цитадели, множество легаронских и лурских воинов, которых отводили подальше от крепости главы отрядов, повинуясь приказам Торсега и юного короля.
Оглянувшись в сторону цитадели, Олег ужаснулся — все внутри крепости рушилось. С грохотом осыпались кровли, стены построек складывались, как карточные домики.
— Скорее, кто знает, сколько эта стена продержится! — оторвал его от созерцания мрачной картины всеобщего разрушения Данегор.
Все устремились вперед по стене, так как спуститься с нее в этом месте было невозможно. Пригибаясь от летевших камней, луры, легаронцы и их предводители добрались до ворот и здесь спустились со стены.
У ворот их встретил Барах. Его спокойствие и сосредоточенность разительно отличались от царящей вокруг сумятицы. Он улыбнулся, когда увидел маленького Элаора.
— Хотя Ор-Гаку удалось улететь, главное, что этот мальчик снова вернется домой, в Лур-Гор, — сказал эрл и выражение его лица заметно смягчилось.
Спасаясь из рушащейся по воле Черного правителя цитадели, все входили в арочную дверь в скале. Вскоре все воинство собралось в ущелье под скалой. С ее вершины, несмотря на большое расстояние, слышался грохот — черная цитадель рушилась.
— Смотрите, орлы! — крикнул Рат, который стоял рядом с Олегом.
По небу к ним пикировали громадные птицы с седоками. Вскоре орлы приземлились и к стоявшим у скалы Торсегу, Данегору, Бараху и Олегу легкой походкой направилась девушка в боевом облачении.
— Имра! — узнал ее Олег.
— Я вижу, мы опоздали, — сразу же выразила свое огорчение княжна людей-птиц. — Поверьте, мы спешили изо всех сил. Но вот — в тот час, когда мы наконец добрались сюда, мы видим лишь руины и обломки черной цитадели.
— Не огорчайся, прекрасная воительница, — с улыбкой сказал Барах. — Вы сможете нам помочь. В Лур-Горе с нетерпением ждут возвращения правителя и его наследника. Не отвезете ли вы на своих сильных птицах Торсега и его сына Элаора домой, в лурский лес?
— Мы будем рады помочь вам всем, чем можем, — с готовностью отозвалась Имра и подошла к правителю луров, держащему Элаора на руках.
— Твой сын прекрасен, — сказала она ему. — Это говорит о том, что он родился от великой любви его матери и отца. Мы готовы хоть сейчас отправится в путь. Правитель луров, ты можешь взять с собой нескольких своих приближенных или друзей.
— Да, если можно, я хотел бы отправиться в путь в обществе моих друзей — короля Данегора, эдора Олега и эрла Бараха, — ответил Торсег. — Мы очень благодарны тебе за помощь.
— То, что мы можем предложить вам, ничто по сравнению с тем, чем мы вам обязаны, — сказала Имра. — Наша горная страна, Артайя, снова свободна от мрака черной цитадели!
* * *
— Тебя ждут, — сказал Барах.Едва уловимым движением он указал в сторону двух полупрозрачных всадников в длинных широких балахонах. Это были призраки — жители города, расположенного в пустыне, на северной границе Обжитого мира. В городе призраков находился храм, из которого по звездной дороге мальчик мог попасть в свой мир.
Кончилось короткое путешествие над западной пустыней. Орлы людей-птиц быстро домчали Торсега с Элаором, Бараха, Данегора и Олега до предпустынных земель. Отсюда начинался край бойров. Олег рассчитывал побывать перед отправлением домой еще раз в Легароне, а прежде увидеть светлый Лур-Гор и радостную встречу Эи с сыном и мужем. Но на самой границе западной пустыни и степей бойров их поджидало двое призраков, посланных Эртопагом, главой их города.
Гонцы сообщили, что через три дня дверь, ведущая к звездной дороге, закроется и когда она вновь откроется, никто не знает. Поэтому, если Пришелец хочет вернуться домой, ему нужно спешить в их город.
Так выяснилось, что Олег не успеет побывать ни в Лур-Горе, ни в Легароне. Обняв в пятый раз на прощание Данегора, Торсега и маленького Элаора, мальчик подошел к Бараху.
— Неужели я никогда не смогу сюда вернуться? — спросил он у эрла.
— Я не пророк и мне не дано видеть будущее, — ответил тот. — Но что-то подсказывает мне, что ты обязательно вернешься в Обжитой мир и встретишь тут своих верных друзей, которым ты всегда готов прийти на помощь. До встречи, Эдор!
— До встречи, эрл! — ответил Олег и, прыгнув в седло белоснежного Снега, поскакал вслед за полупрозрачными призраками, не оглядываясь на тех, кто остался смотреть ему вслед.