Страница:
Генерал был потрясен, увидев состояние войск и осадных работ и наряду с этим роскошный деревянный дворец, который Потемкин возвел для себя в лагере и который, подобно аналогичному дворцу в Херсоне наполненный красивыми женщинами в шикарных мехах, больше напоминал сераль, нежели штаб-квартиру.
В то время как солдаты нещадно мерзли и голодали, здесь устраивались празднества, катания на санях, балы и концерты, ни в чем не уступающие санкт-петербургским. В одном из залов был организован небольшой театр, на сцене которого очаровательная полячка Потоцкая, графиня Миних и настоящая парижанка госпожа Монсиньи, тоже одна из потемкинских фавориток, вместе с несколькими французскими офицерами ставили французские комедии.
Суворов отказался от предложенного ему в этом храме фей жилья, и приказал поставить себе палатку среди своих солдат, подобно им устроив себе постель на соломе.
В такой обстановке и нашла его на следующее утро графиня. Он лежал в видавшем виды мундире, укрывшись старым тулупом, на своем спартанском ложе и внимательно изучал какой-то план. Увидев прекрасную женщину в великолепной собольей шубе, которая величественно точно владычица неожиданно предстала перед ним, он поспешил встать и с приветливой сердечностью протянул ей обе руки.
– В такую рань уже на ногах? – удивленно воскликнул он.
– Разумеется! – улыбнувшись ответила графиня. – Я не отношусь к потемкинским одалискам, которые даже в своих домашних шубах у пылающего камина трясутся от холода. Я ежедневно, как наши солдаты, обтираюсь снегом, и это помогает мне оставаться свежей и здоровой.
– И красивой! – добавил Суворов.
Графиня, казалось, намеренно не обратила внимания на его галантное замечание.
– Ну, что вы скажете о нашей ситуации? – продолжала она с тенью тонкой иронии на цветущих губах.
– Так мы успеха не добьемся, – пробормотал Суворов, – о том, чтобы пробить в обороне брешь, не приходится даже думать. Не остается ничего другого, как отважиться на тотальный штурм.
– Вы же знаете, что Потемкин ни за что на него не решится.
– Ему придется решиться.
– Однако вы же у нас тут замерзаете, – внезапно сменив тему разговора, воскликнула красивая женщина, – у вас ни постели нет, ни даже шубы!
– А вот и есть! – генерал с улыбкой показал на свой старый крестьянский тулуп. – Он да мундир, вот весь мой гардероб, а на этой соломе мне спится так же мягко, как вам на пирине с гагачьим пухом... Однако если снова вернуться к войне, то в осадном деле Потемкин смыслит столько же, сколько вы, мадам!
Графиня погрозила Суворову пальцем.
– Впрочем, я в любом случае предпочел бы находиться под вашим, а не под его командованием, – поспешил добавить он.
– Ну, тогда пойдемте со мной, генерал, – воскликнула прекрасная амазонка, – давайте сначала посетим наши батареи, а потом вместе позавтракаем.
Суворов вслед за графиней вышел из палатки и попытался держаться на почтительном расстоянии от нее.
– Не так, позвольте вашу руку! – приказала она, метнув в его сторону взгляд, требующий безоговорочного повиновения.
– Что-то солдаты скажут, когда я с дамой... – возразил было Суворов.
– Вы идете не с дамой, не с фавориткой, – не позволив ему закончить фразу, оборвала генерала графиня, – а с товарищем, понюхавшим пороху!
С этими словами она без лишних церемоний взяла его под руку, и они зашагали по палаточному городу, странная пара: хилого вида мужчина в поношенном мундире и статная красивая женщина в царственных мехах, за которой волочился по снегу шелковый шлейф.
Турецкие генералы в крепости, через лазутчиков и перебежчиков хорошо осведомленные о положении русских и каждый день слушающие волшебные сказки о прекрасных амазонках, которыми окружил себя Потемкин, в конце концов решили предпринять ночную вылазку с намерением расстроить осадные работы или, хотя бы, во всеобщей неразберихе овладеть русскими гуриями [18]. Но прежде они послали парламентера, который должен был внушить русским ложное представление о будто бы крайне отчаянной ситуации в крепости, близкой тому, чтобы капитулировать.
Эта миссия была доверена сагарджи-паше [19], командиру 64-го джемаата (полка) янычаров, так называемому сторожевому псу (сагарджи).
Случаю было угодно, чтобы в день, когда он под защитой белого флага приблизился к русским позициям, форпосты на них занял Симбирский полк.
Графиня приняла парламентера в своем великолепном шатре, гораздо более походившем на элегантный дамский будуар, чем на жилище полкового начальника, и, поскольку еще было раннее утро, в очаровательном женском одеянии. Некоторое время турок с немым изумлением взирал на прекрасную женщину, которая в щедро отороченном черным соболем неглиже из белого атласа полулежа расположилась на мягком диване и мерцающие как золото волосы которой, перехваченные лишь белой лентой, ниспадая рассыпались по пышным плечам. Затем он, скрестив на груди руки, смиренно поклонился ей. Ибо благодаря туалету графини, материалом и сочетанием цветов напоминающему должностную шубу великого визиря, он принял ее за своего рода русского великого визиря в женском воплощении, тем более, что на его вопрос, где он, дескать, может увидеть командира, графиня ответила, что она и есть командир.
Сагарджи-паша тоже был мужчиной редкой ослепительной красоты, которую в немалой степени подчеркивала его пышная черная борода и богатый костюм: просторные шаровары из красного шелка, жилет из вышитой золотом ткани, зеленая бархатная шуба с собольим мехом и тюрбан, в блистательном завершении увенчанный султаном из перьев цапли.
Одно мгновение красивая женщина и красивый мужчина, оба одинаково достойные видеть у своих ног рабов, молча оценивали друг друга взглядом, затем турок изложил суть возложенной на него миссии. Он предложил сдачу крепости, но за это требовал беспрепятственного выхода ее гарнизона, с оружием и под музыку и барабанный бой.
Графиня промолвила, что ответ командующего будет дан на следующий день.
– Хочу надеяться, что вы не примете предложенную нами капитуляцию, – заметил на это паша, темные глаза которого с испепеляющим жаром смотрели на белокурую северную красавицу.
– Это почему же?
– Потому что ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел, – ответил паша, – и если наша схватка продолжится, я головой буду рисковать, чтобы еще до наступления полнолуния ты украсила мой сераль, белая роза в райском саду!
Графиня рассмеялась.
– А если случится обратное, если ты угодишь мне в руки, мусульманин, как ты думаешь, я поступлю с тобой?
– Ты сделаешь меня своим рабом.
– Я посажу тебя на цепь как собаку у входа в мой шатер, – воскликнула амазонка.
На том она отпустила парламентера.
Еще в этот день в крепость пробрался русский перебежчик, одетый в мундир Симбирского полка, и был отведен к сагарджи-паше.
– Почему ты изменил своему знамени? – спросил тот.
– Потому что я осмелился поднять взор на прекрасную женщину, которая нами командует, – ответил перебежчик.
– Ты говоришь о вашем великом визире, о женщине с золотыми волосами и очами, глядящими голубым небом?
– О ней самой, могущественный визирь.
– И как же она за это с тобой обошлась?
– Она велела высечь меня точно собаку.
– Это на нее похоже, у нее дух муфтия [20]и достоинство султана, – со вздохом промолвил паша.
– А пришел я к тебе потому, что хочу отомстить этой гордой женщине; она поклялась еще до наступления полнолуния посадить на цепь как собаку; так пусть же до наступления полнолуния она сама станет твоей рабыней, о сиятельный визирь.
– Если ты сумеешь поспособствовать этому, гяур [21], то будешь по-царски вознагражден мной, как имеет обыкновение вознаграждать своих слуг великий султан.
– До завтрашнего утра она занимает сторожевой пост, – сказал перебежчик. – Сегодня она устраивает праздник для офицеров и солдат, ибо с того момента, как ей была предложена сдача крепости, все в русском лагере чувствуют себя в полной безопасности и утратили бдительность. К полуночи они, таким образом, будут поголовно пьяны.
– Что? И женщины тоже? – в ужасе воскликнул турок.
– Разумеется!
– О аллах, о аллах! – сокрушенно вздохнул паша. – И белая роза райского сада тоже пьет?
– Можешь в этом не сомневаться, и уж конечно не только росу, – заверил перебежчик, – трезвой она не останется. Если вы отважитесь на вылазку, и вас проведу я, вы без труда возьмете их голыми руками.
Когда наступил вечер, в лагере Симбирского полка действительно засияло необычайное освещение и время от времени оттуда доносилась музыка. Паша принял надлежащие меры. Около полуночи он, ведомый перебежчиком, во главе своего пехотного полка из четырехсот пехотинцев и пятидесяти всадников, которые придавались всякому янычарскому джемату, покинул крепость. Наружные сторожевые посты они и в самом деле застали совершенно пьяными и, не пролив ни капли крови и без единого выстрела, смогли взять их в плен. Затем янычары под предводительством своих офицеров пешим порядком проникли в лагерь Симбирского полка, в то время как паша с отборными конниками, которые в островерхих шлемах с развевающимися на них высокими султанами из перьев, в белых кафтанах и бархатных шубах с лисьим и собольим мехом, сами на своих горячих скакунах похожие на пашу, во весь опор поскакали к рассвеченному бенгальскими огнями роскошному шатру прекрасной графини.
Но вместо того чтобы, как он ожидал, найти там красивых женщин и небоеспособных мужчин, во всех палатках, ходах сообщения и батареях вокруг все разом пришло в движение, и не успел он опомниться, как тысячи штыков со всех сторон уставились на него и его янычаров. Перебежчик был специально подослан графиней, чтобы заманить пашу в ловушку.
– Сдавайтесь! – крикнула графиня одураченному противнику. – Или я прикажу перебить вас всех до одного!
Турки посовещались и в конце концов сложили оружие.
Графиня поспешила устроить прием своему пленнику.
– Ну, – проговорила она с жутковатой язвительностью, – сегодня ночью у тебя есть время поупражняться в лае, потому что утром ты без всякой пощады будешь посажен на цепь, как я тебе обещала.
– Я твой раб, делай со мной, что тебе нравится, – ответил турок и пал перед ней на колени лицом к земле, чтобы поцеловать край ее платья.
Однако красивую женщину такая смиренность не тронула. На следующий день она велела поставить у входа в шатер деревянную собачью конуру и приковать к ней цепью бедного влюбленного турка.
Вечером, во время праздничного застолья, которое она устроила для фавориток Потемкина и своих офицеров, ей вдруг пришла в голову мысль в духе нравов барочной эпохи, заставить-таки своего пса, как она называла пашу, лаять.
Она передала ему свой приказ через камеристку, а когда тот ее не послушал и с чисто восточной отрешенностью остался лежать, положив голову на холодные доски, она вскочила из-за стола и воскликнула:
– Мы еще поглядим, кто теперь хозяин, он или я.
– Да, пусть полает, – в один голос закричала вся шаловливая свора красивых женщин, собравшихся в шатре.
Они мигом надели шубы и поспешили на улицу. Когда дамы смеясь обступили его, турок, пораженный и опьяненный таким обилием женских прелестей, без стеснения выставленных перед ним, точно любуясь блуждал темными глазами от одной к другой: стройная, грациозная Потоцкая, пылающая страстью гречанка, элегантная Монсиньи и пышногрудая Миних, но в конце концов он все же снова остановил взгляд на графине Салтыковой, проявлявшей свою жестокость еще более соблазнительно, чем обычно.
– Ты собираешься лаять, пес? – спокойно спросила она.
Остальные дамы звонко расхохотались.
Турок упрямо покачал головой.
– Я бы на вашем месте хлестала его до тех пор, пока он не исполнил мое повеление, – сказала полячка, в живых глазах которой таилось что-то дьявольское.
– Вы правы, – промолвила графиня Салтыкова, и быстро занесла плетку, атрибут, без которого невозможно представить русскую Венеру минувшего столетия. – Я запорю тебя до смерти, если ты немедленно не залаешь, – воскликнула она, метнув взгляд, исключающий всякое снисхождение.
В конце концов паша покорился своей судьбе и принялся громко лаять, а жестокосердные красавицы стояли вокруг и хохотали до слез.
В начале декабря 1788 года опять прошел сильный снегопад, сделавший совершенно непроходимыми и без того скверные дороги южной России и полностью отрезавший армию под Очаковым от всякого снабжения. Потемкин оказался под угрозой голодной смерти вместе с солдатами и прекрасными «султаншами».
Когда бедственное положение стало просто невыносимым, солдаты пришли к Суворову и попросили у него совета и помощи.
– Батюшка, Александр Васильевич, – жаловались они, – нам нечего больше есть, сапоги поизносились вконец, а мундиры с сотнями прорех насквозь продувает ветер. Спаси нас, батюшка Суворов!
– Для нас всех не осталось уже другого спасения, кроме штурма, – ответил им генерал. – Мы должны взять Очаков или погибнуть!
Высказывание почитаемого всем войском Суворова переходило из уст в уста, в конце концов потерявшие терпение солдаты стали собираться толпами и вечером, с зелеными еловыми веточками на шапках и с горящими пучками соломы, тысячами потянулись через лагерь к деревянному дворцу таврийца, чтобы потребовать штурма Очакова. Под давлением гибельных обстоятельств, которые уже не оставляли ему иного выбора, Потемкин с тяжелым сердцем дал на это свое согласие, ибо беспокоился за кровь солдат не меньше, чем об успехе. Он передал командование штурмовым соединением Суворову, и тот с беспримерной энергией начал подготовку к штурму.
Вечером семнадцатого декабря в полках был объявлен набор добровольцев для формирования авангардной штурмовой колонны, которая, первой натыкаясь на мины и испанские рогатки [22], как правило, почти наверняка приносилась в жертву. Требовалось шестьсот человек, но поскольку колонну вел сам Суворов, вызвалось несколько тысяч, среди которых пришлось тянуть жребий.
Графиня Салтыкова была среди добровольцев и сумела устроить так, что жребий выпал и ей.
– Генерал, я буду рядом с вами! – сказала она Суворову.
– Избави бог! – ответил тот.
– Это почему же?
– Потому что я впервые в жизни испытал бы что-то похожее на страх.
– Страх за меня?.. – спросила прекрасная амазонка, приятно обрадованная.
– Да, – смущенно проговорил он, – а посему, графиня, я прошу вас остаться в лагере.
– Нет, Суворов, я не останусь, – с завидной энергией быстро сказала она, – я, наоборот, извелась бы от страха, если бы не была возле вас. Вы все-таки должны мне сегодня позволить победить или погибнуть с вами.
Наступила знаменательная ночь семнадцатого декабря. Без барабанного боя, обвязав ноги соломой, первая колонна под предводительством Суворова, без единого заряда в стволе и без патронных сумок, впереди, остальные следуя на расстоянии в тысячу шагов за ней, – так началась крупнейшая военная операция. Ни один звук не выдавал их движение. Вот добровольцы благополучно достигли крепостных рвов, Суворов осенил себя крестом и первым бросился в атаку. Остальные устремились за ним.
Внезапный налет для турецких часовых оказался совершенной неожиданностью, и они были уничтожены, а вал захвачен. Не прозвучало ни единого выстрела, работали только штыки. Но теперь в крепости забили тревогу, и янычары со всех сторон кинулись на бастионы, с которых встретили следующие полки ураганным огнем, одновременно часть неприятельского гарнизона организовала вылазку и отрезала Суворова с шестью сотнями бойцов от основной армии.
Сопровождаемая лишь горсткой добровольцев своего полка, графиня первым делом водрузила на крепостной стене Очакова русский флаг и перебила турецких канониров, потом прорвалась дальше на городские улицы, но здесь попала в окружение.
В тот момент, когда Суворову потребовалось установить связь с другими штурмовыми колоннами и он хотел использовать для этого отряд графини, ее рядом не оказалось. Он окликнул ее по имени, однако никто не ответил. Его охватил смертельный страх, и вместо того, чтобы удерживать захваченные батареи, он со своими людьми бросился в город, преследуемый лишь одной мыслью, во что бы то ни стало спасти графиню. На короткое время все, казалось, было потеряно, под натиском противника штурмующие начали отступать, турки подняли дикий победный крик. Когда князь Репнин [23]услышал, что полк Суворова отрезан, он соскочил с лошади и воскликнул, хватая в руки знамя:
– Суворов, отец наш, попал в плен, за мной, кто не трус!
– Суворов, Суворов захвачен, спасем Суворова! – полетело из уст в уста, и все как один снова ринулись на штурм. Первым пробился князь Репнин с двумя полками и своевременно пришел на подмогу Суворову, который уже видел, что турки угрожающе сконцентрировались у него в тылу.
Теперь герой неудержимо повел своих людей вперед, сокрушая янычаров на своем пути, пока опять не увидел белый плюмаж графини. Сама она, под прикрытием лишь горстки солдат, стояла прислонившись к стене дома с ружьем кого-то из павших в руках, отчаянно отбиваясь от наседавшего противника. Турки не стреляли, так как каждый из них хотел завладеть прекрасной женщиной.
Но тут Суворов, со шпагой в одной руке и казацкой пикой в другой, ворвался в самую гущу неприятеля и вызволил графиню, которая схватила его ладонь и в лихорадочном возбуждении прижала к своему сердцу.
Только сейчас Суворов заметил, что графиня истекает кровью.
– Вы ранены? – вскрикнул он.
– Похоже, да, – ответила она.
– Боже мой, куда?
Она указала на левое предплечье, он быстро обнажил это место и, в то время как вокруг по-прежнему свистели пули, а стоны раненых и умирающих мешались с боевым кличем сражающихся, прижался губами к ране и таким образом принялся останавливать кровотечение.
Небывалая ужасная кровавая бойня между тем продолжалась. Когда поднялось солнце, русские флаги развевались уже на всех оборонительных валах и крепостных башнях. Очаков был взят.
&&&
Три дня город подвергался разграблению. Тела тридцати тысяч погибших с обеих сторон устилали поле брани под Очаковым.
Когда Потемкин осмотрел его и увидел своих убитых и искалеченных солдат, он громко разрыдался. Так странно в этом великом варваре перемешались себялюбие и грубость с великодушием и добротой.
После того как предали земле павших русских воинов, трупы янычаров были штабелями сложены на замерзшем лимане, дабы предстоящий ледоход похоронил их в море. Русские дамы из потемкинской свиты теперь, закутавшись в роскошные меха, ездили на санях вокруг этих жутких пирамид, любуясь могучим и ладным телосложением янычаров. Сцена, от которой волосы встают дыбом.
За победу при Очакове Потемкин получил от императрицы Екатерины Второй большую ленту ордена святого Георгия, сто тысяч рублей, титул гетмана казаков и усыпанный бриллиантами и увитый лавром полководческий жезл.
Еще более замечательная награда досталась Суворову.
Рана графини Салтыковой оказалась настолько незначительной, что уже через несколько дней она смогла встать с постели. Когда, закутавшись в теплую пушнину, она впервые сидела в кресле, в шатер вошел Суворов, чтобы справиться о ее самочувствии.
– Вы еще очень бледны, графиня, – заботливо проговорил он.
– А вы и того бледнее, генерал, – с улыбкой ответила она, – можно знаете ли, подумать, что вы получили куда более опасную рану.
– Так оно и есть, графиня, – вздохнул он, – народное поверье гласит, что человек душой и телом переходит во владение того, чьей крови испил. Похоже, со мной это и вправду случилось. Вы держите меня на цепи, и если вам заблагорассудится, я смогу лаять на луну перед вашим шатром.
– Нет, генерал, – промолвила графиня, посмотрев на него таким взглядом, от которого генерала пронизала сладостная истома, – я найду вам более подходящее место.
– И где же?
– У моих ног. Суворов, ибо оттуда уже не так далеко и до моего сердца.
Мгновение, и герой Кинбурна и Очакова уже стоял перед ней на коленях, и прекрасная отважная женщина в порыве искренней любви заключила его в свои объятия.
В то время как солдаты нещадно мерзли и голодали, здесь устраивались празднества, катания на санях, балы и концерты, ни в чем не уступающие санкт-петербургским. В одном из залов был организован небольшой театр, на сцене которого очаровательная полячка Потоцкая, графиня Миних и настоящая парижанка госпожа Монсиньи, тоже одна из потемкинских фавориток, вместе с несколькими французскими офицерами ставили французские комедии.
Суворов отказался от предложенного ему в этом храме фей жилья, и приказал поставить себе палатку среди своих солдат, подобно им устроив себе постель на соломе.
В такой обстановке и нашла его на следующее утро графиня. Он лежал в видавшем виды мундире, укрывшись старым тулупом, на своем спартанском ложе и внимательно изучал какой-то план. Увидев прекрасную женщину в великолепной собольей шубе, которая величественно точно владычица неожиданно предстала перед ним, он поспешил встать и с приветливой сердечностью протянул ей обе руки.
– В такую рань уже на ногах? – удивленно воскликнул он.
– Разумеется! – улыбнувшись ответила графиня. – Я не отношусь к потемкинским одалискам, которые даже в своих домашних шубах у пылающего камина трясутся от холода. Я ежедневно, как наши солдаты, обтираюсь снегом, и это помогает мне оставаться свежей и здоровой.
– И красивой! – добавил Суворов.
Графиня, казалось, намеренно не обратила внимания на его галантное замечание.
– Ну, что вы скажете о нашей ситуации? – продолжала она с тенью тонкой иронии на цветущих губах.
– Так мы успеха не добьемся, – пробормотал Суворов, – о том, чтобы пробить в обороне брешь, не приходится даже думать. Не остается ничего другого, как отважиться на тотальный штурм.
– Вы же знаете, что Потемкин ни за что на него не решится.
– Ему придется решиться.
– Однако вы же у нас тут замерзаете, – внезапно сменив тему разговора, воскликнула красивая женщина, – у вас ни постели нет, ни даже шубы!
– А вот и есть! – генерал с улыбкой показал на свой старый крестьянский тулуп. – Он да мундир, вот весь мой гардероб, а на этой соломе мне спится так же мягко, как вам на пирине с гагачьим пухом... Однако если снова вернуться к войне, то в осадном деле Потемкин смыслит столько же, сколько вы, мадам!
Графиня погрозила Суворову пальцем.
– Впрочем, я в любом случае предпочел бы находиться под вашим, а не под его командованием, – поспешил добавить он.
– Ну, тогда пойдемте со мной, генерал, – воскликнула прекрасная амазонка, – давайте сначала посетим наши батареи, а потом вместе позавтракаем.
Суворов вслед за графиней вышел из палатки и попытался держаться на почтительном расстоянии от нее.
– Не так, позвольте вашу руку! – приказала она, метнув в его сторону взгляд, требующий безоговорочного повиновения.
– Что-то солдаты скажут, когда я с дамой... – возразил было Суворов.
– Вы идете не с дамой, не с фавориткой, – не позволив ему закончить фразу, оборвала генерала графиня, – а с товарищем, понюхавшим пороху!
С этими словами она без лишних церемоний взяла его под руку, и они зашагали по палаточному городу, странная пара: хилого вида мужчина в поношенном мундире и статная красивая женщина в царственных мехах, за которой волочился по снегу шелковый шлейф.
Турецкие генералы в крепости, через лазутчиков и перебежчиков хорошо осведомленные о положении русских и каждый день слушающие волшебные сказки о прекрасных амазонках, которыми окружил себя Потемкин, в конце концов решили предпринять ночную вылазку с намерением расстроить осадные работы или, хотя бы, во всеобщей неразберихе овладеть русскими гуриями [18]. Но прежде они послали парламентера, который должен был внушить русским ложное представление о будто бы крайне отчаянной ситуации в крепости, близкой тому, чтобы капитулировать.
Эта миссия была доверена сагарджи-паше [19], командиру 64-го джемаата (полка) янычаров, так называемому сторожевому псу (сагарджи).
Случаю было угодно, чтобы в день, когда он под защитой белого флага приблизился к русским позициям, форпосты на них занял Симбирский полк.
Графиня приняла парламентера в своем великолепном шатре, гораздо более походившем на элегантный дамский будуар, чем на жилище полкового начальника, и, поскольку еще было раннее утро, в очаровательном женском одеянии. Некоторое время турок с немым изумлением взирал на прекрасную женщину, которая в щедро отороченном черным соболем неглиже из белого атласа полулежа расположилась на мягком диване и мерцающие как золото волосы которой, перехваченные лишь белой лентой, ниспадая рассыпались по пышным плечам. Затем он, скрестив на груди руки, смиренно поклонился ей. Ибо благодаря туалету графини, материалом и сочетанием цветов напоминающему должностную шубу великого визиря, он принял ее за своего рода русского великого визиря в женском воплощении, тем более, что на его вопрос, где он, дескать, может увидеть командира, графиня ответила, что она и есть командир.
Сагарджи-паша тоже был мужчиной редкой ослепительной красоты, которую в немалой степени подчеркивала его пышная черная борода и богатый костюм: просторные шаровары из красного шелка, жилет из вышитой золотом ткани, зеленая бархатная шуба с собольим мехом и тюрбан, в блистательном завершении увенчанный султаном из перьев цапли.
Одно мгновение красивая женщина и красивый мужчина, оба одинаково достойные видеть у своих ног рабов, молча оценивали друг друга взглядом, затем турок изложил суть возложенной на него миссии. Он предложил сдачу крепости, но за это требовал беспрепятственного выхода ее гарнизона, с оружием и под музыку и барабанный бой.
Графиня промолвила, что ответ командующего будет дан на следующий день.
– Хочу надеяться, что вы не примете предложенную нами капитуляцию, – заметил на это паша, темные глаза которого с испепеляющим жаром смотрели на белокурую северную красавицу.
– Это почему же?
– Потому что ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел, – ответил паша, – и если наша схватка продолжится, я головой буду рисковать, чтобы еще до наступления полнолуния ты украсила мой сераль, белая роза в райском саду!
Графиня рассмеялась.
– А если случится обратное, если ты угодишь мне в руки, мусульманин, как ты думаешь, я поступлю с тобой?
– Ты сделаешь меня своим рабом.
– Я посажу тебя на цепь как собаку у входа в мой шатер, – воскликнула амазонка.
На том она отпустила парламентера.
Еще в этот день в крепость пробрался русский перебежчик, одетый в мундир Симбирского полка, и был отведен к сагарджи-паше.
– Почему ты изменил своему знамени? – спросил тот.
– Потому что я осмелился поднять взор на прекрасную женщину, которая нами командует, – ответил перебежчик.
– Ты говоришь о вашем великом визире, о женщине с золотыми волосами и очами, глядящими голубым небом?
– О ней самой, могущественный визирь.
– И как же она за это с тобой обошлась?
– Она велела высечь меня точно собаку.
– Это на нее похоже, у нее дух муфтия [20]и достоинство султана, – со вздохом промолвил паша.
– А пришел я к тебе потому, что хочу отомстить этой гордой женщине; она поклялась еще до наступления полнолуния посадить на цепь как собаку; так пусть же до наступления полнолуния она сама станет твоей рабыней, о сиятельный визирь.
– Если ты сумеешь поспособствовать этому, гяур [21], то будешь по-царски вознагражден мной, как имеет обыкновение вознаграждать своих слуг великий султан.
– До завтрашнего утра она занимает сторожевой пост, – сказал перебежчик. – Сегодня она устраивает праздник для офицеров и солдат, ибо с того момента, как ей была предложена сдача крепости, все в русском лагере чувствуют себя в полной безопасности и утратили бдительность. К полуночи они, таким образом, будут поголовно пьяны.
– Что? И женщины тоже? – в ужасе воскликнул турок.
– Разумеется!
– О аллах, о аллах! – сокрушенно вздохнул паша. – И белая роза райского сада тоже пьет?
– Можешь в этом не сомневаться, и уж конечно не только росу, – заверил перебежчик, – трезвой она не останется. Если вы отважитесь на вылазку, и вас проведу я, вы без труда возьмете их голыми руками.
Когда наступил вечер, в лагере Симбирского полка действительно засияло необычайное освещение и время от времени оттуда доносилась музыка. Паша принял надлежащие меры. Около полуночи он, ведомый перебежчиком, во главе своего пехотного полка из четырехсот пехотинцев и пятидесяти всадников, которые придавались всякому янычарскому джемату, покинул крепость. Наружные сторожевые посты они и в самом деле застали совершенно пьяными и, не пролив ни капли крови и без единого выстрела, смогли взять их в плен. Затем янычары под предводительством своих офицеров пешим порядком проникли в лагерь Симбирского полка, в то время как паша с отборными конниками, которые в островерхих шлемах с развевающимися на них высокими султанами из перьев, в белых кафтанах и бархатных шубах с лисьим и собольим мехом, сами на своих горячих скакунах похожие на пашу, во весь опор поскакали к рассвеченному бенгальскими огнями роскошному шатру прекрасной графини.
Но вместо того чтобы, как он ожидал, найти там красивых женщин и небоеспособных мужчин, во всех палатках, ходах сообщения и батареях вокруг все разом пришло в движение, и не успел он опомниться, как тысячи штыков со всех сторон уставились на него и его янычаров. Перебежчик был специально подослан графиней, чтобы заманить пашу в ловушку.
– Сдавайтесь! – крикнула графиня одураченному противнику. – Или я прикажу перебить вас всех до одного!
Турки посовещались и в конце концов сложили оружие.
Графиня поспешила устроить прием своему пленнику.
– Ну, – проговорила она с жутковатой язвительностью, – сегодня ночью у тебя есть время поупражняться в лае, потому что утром ты без всякой пощады будешь посажен на цепь, как я тебе обещала.
– Я твой раб, делай со мной, что тебе нравится, – ответил турок и пал перед ней на колени лицом к земле, чтобы поцеловать край ее платья.
Однако красивую женщину такая смиренность не тронула. На следующий день она велела поставить у входа в шатер деревянную собачью конуру и приковать к ней цепью бедного влюбленного турка.
Вечером, во время праздничного застолья, которое она устроила для фавориток Потемкина и своих офицеров, ей вдруг пришла в голову мысль в духе нравов барочной эпохи, заставить-таки своего пса, как она называла пашу, лаять.
Она передала ему свой приказ через камеристку, а когда тот ее не послушал и с чисто восточной отрешенностью остался лежать, положив голову на холодные доски, она вскочила из-за стола и воскликнула:
– Мы еще поглядим, кто теперь хозяин, он или я.
– Да, пусть полает, – в один голос закричала вся шаловливая свора красивых женщин, собравшихся в шатре.
Они мигом надели шубы и поспешили на улицу. Когда дамы смеясь обступили его, турок, пораженный и опьяненный таким обилием женских прелестей, без стеснения выставленных перед ним, точно любуясь блуждал темными глазами от одной к другой: стройная, грациозная Потоцкая, пылающая страстью гречанка, элегантная Монсиньи и пышногрудая Миних, но в конце концов он все же снова остановил взгляд на графине Салтыковой, проявлявшей свою жестокость еще более соблазнительно, чем обычно.
– Ты собираешься лаять, пес? – спокойно спросила она.
Остальные дамы звонко расхохотались.
Турок упрямо покачал головой.
– Я бы на вашем месте хлестала его до тех пор, пока он не исполнил мое повеление, – сказала полячка, в живых глазах которой таилось что-то дьявольское.
– Вы правы, – промолвила графиня Салтыкова, и быстро занесла плетку, атрибут, без которого невозможно представить русскую Венеру минувшего столетия. – Я запорю тебя до смерти, если ты немедленно не залаешь, – воскликнула она, метнув взгляд, исключающий всякое снисхождение.
В конце концов паша покорился своей судьбе и принялся громко лаять, а жестокосердные красавицы стояли вокруг и хохотали до слез.
В начале декабря 1788 года опять прошел сильный снегопад, сделавший совершенно непроходимыми и без того скверные дороги южной России и полностью отрезавший армию под Очаковым от всякого снабжения. Потемкин оказался под угрозой голодной смерти вместе с солдатами и прекрасными «султаншами».
Когда бедственное положение стало просто невыносимым, солдаты пришли к Суворову и попросили у него совета и помощи.
– Батюшка, Александр Васильевич, – жаловались они, – нам нечего больше есть, сапоги поизносились вконец, а мундиры с сотнями прорех насквозь продувает ветер. Спаси нас, батюшка Суворов!
– Для нас всех не осталось уже другого спасения, кроме штурма, – ответил им генерал. – Мы должны взять Очаков или погибнуть!
Высказывание почитаемого всем войском Суворова переходило из уст в уста, в конце концов потерявшие терпение солдаты стали собираться толпами и вечером, с зелеными еловыми веточками на шапках и с горящими пучками соломы, тысячами потянулись через лагерь к деревянному дворцу таврийца, чтобы потребовать штурма Очакова. Под давлением гибельных обстоятельств, которые уже не оставляли ему иного выбора, Потемкин с тяжелым сердцем дал на это свое согласие, ибо беспокоился за кровь солдат не меньше, чем об успехе. Он передал командование штурмовым соединением Суворову, и тот с беспримерной энергией начал подготовку к штурму.
Вечером семнадцатого декабря в полках был объявлен набор добровольцев для формирования авангардной штурмовой колонны, которая, первой натыкаясь на мины и испанские рогатки [22], как правило, почти наверняка приносилась в жертву. Требовалось шестьсот человек, но поскольку колонну вел сам Суворов, вызвалось несколько тысяч, среди которых пришлось тянуть жребий.
Графиня Салтыкова была среди добровольцев и сумела устроить так, что жребий выпал и ей.
– Генерал, я буду рядом с вами! – сказала она Суворову.
– Избави бог! – ответил тот.
– Это почему же?
– Потому что я впервые в жизни испытал бы что-то похожее на страх.
– Страх за меня?.. – спросила прекрасная амазонка, приятно обрадованная.
– Да, – смущенно проговорил он, – а посему, графиня, я прошу вас остаться в лагере.
– Нет, Суворов, я не останусь, – с завидной энергией быстро сказала она, – я, наоборот, извелась бы от страха, если бы не была возле вас. Вы все-таки должны мне сегодня позволить победить или погибнуть с вами.
Наступила знаменательная ночь семнадцатого декабря. Без барабанного боя, обвязав ноги соломой, первая колонна под предводительством Суворова, без единого заряда в стволе и без патронных сумок, впереди, остальные следуя на расстоянии в тысячу шагов за ней, – так началась крупнейшая военная операция. Ни один звук не выдавал их движение. Вот добровольцы благополучно достигли крепостных рвов, Суворов осенил себя крестом и первым бросился в атаку. Остальные устремились за ним.
Внезапный налет для турецких часовых оказался совершенной неожиданностью, и они были уничтожены, а вал захвачен. Не прозвучало ни единого выстрела, работали только штыки. Но теперь в крепости забили тревогу, и янычары со всех сторон кинулись на бастионы, с которых встретили следующие полки ураганным огнем, одновременно часть неприятельского гарнизона организовала вылазку и отрезала Суворова с шестью сотнями бойцов от основной армии.
Сопровождаемая лишь горсткой добровольцев своего полка, графиня первым делом водрузила на крепостной стене Очакова русский флаг и перебила турецких канониров, потом прорвалась дальше на городские улицы, но здесь попала в окружение.
В тот момент, когда Суворову потребовалось установить связь с другими штурмовыми колоннами и он хотел использовать для этого отряд графини, ее рядом не оказалось. Он окликнул ее по имени, однако никто не ответил. Его охватил смертельный страх, и вместо того, чтобы удерживать захваченные батареи, он со своими людьми бросился в город, преследуемый лишь одной мыслью, во что бы то ни стало спасти графиню. На короткое время все, казалось, было потеряно, под натиском противника штурмующие начали отступать, турки подняли дикий победный крик. Когда князь Репнин [23]услышал, что полк Суворова отрезан, он соскочил с лошади и воскликнул, хватая в руки знамя:
– Суворов, отец наш, попал в плен, за мной, кто не трус!
– Суворов, Суворов захвачен, спасем Суворова! – полетело из уст в уста, и все как один снова ринулись на штурм. Первым пробился князь Репнин с двумя полками и своевременно пришел на подмогу Суворову, который уже видел, что турки угрожающе сконцентрировались у него в тылу.
Теперь герой неудержимо повел своих людей вперед, сокрушая янычаров на своем пути, пока опять не увидел белый плюмаж графини. Сама она, под прикрытием лишь горстки солдат, стояла прислонившись к стене дома с ружьем кого-то из павших в руках, отчаянно отбиваясь от наседавшего противника. Турки не стреляли, так как каждый из них хотел завладеть прекрасной женщиной.
Но тут Суворов, со шпагой в одной руке и казацкой пикой в другой, ворвался в самую гущу неприятеля и вызволил графиню, которая схватила его ладонь и в лихорадочном возбуждении прижала к своему сердцу.
Только сейчас Суворов заметил, что графиня истекает кровью.
– Вы ранены? – вскрикнул он.
– Похоже, да, – ответила она.
– Боже мой, куда?
Она указала на левое предплечье, он быстро обнажил это место и, в то время как вокруг по-прежнему свистели пули, а стоны раненых и умирающих мешались с боевым кличем сражающихся, прижался губами к ране и таким образом принялся останавливать кровотечение.
Небывалая ужасная кровавая бойня между тем продолжалась. Когда поднялось солнце, русские флаги развевались уже на всех оборонительных валах и крепостных башнях. Очаков был взят.
&&&
Три дня город подвергался разграблению. Тела тридцати тысяч погибших с обеих сторон устилали поле брани под Очаковым.
Когда Потемкин осмотрел его и увидел своих убитых и искалеченных солдат, он громко разрыдался. Так странно в этом великом варваре перемешались себялюбие и грубость с великодушием и добротой.
После того как предали земле павших русских воинов, трупы янычаров были штабелями сложены на замерзшем лимане, дабы предстоящий ледоход похоронил их в море. Русские дамы из потемкинской свиты теперь, закутавшись в роскошные меха, ездили на санях вокруг этих жутких пирамид, любуясь могучим и ладным телосложением янычаров. Сцена, от которой волосы встают дыбом.
За победу при Очакове Потемкин получил от императрицы Екатерины Второй большую ленту ордена святого Георгия, сто тысяч рублей, титул гетмана казаков и усыпанный бриллиантами и увитый лавром полководческий жезл.
Еще более замечательная награда досталась Суворову.
Рана графини Салтыковой оказалась настолько незначительной, что уже через несколько дней она смогла встать с постели. Когда, закутавшись в теплую пушнину, она впервые сидела в кресле, в шатер вошел Суворов, чтобы справиться о ее самочувствии.
– Вы еще очень бледны, графиня, – заботливо проговорил он.
– А вы и того бледнее, генерал, – с улыбкой ответила она, – можно знаете ли, подумать, что вы получили куда более опасную рану.
– Так оно и есть, графиня, – вздохнул он, – народное поверье гласит, что человек душой и телом переходит во владение того, чьей крови испил. Похоже, со мной это и вправду случилось. Вы держите меня на цепи, и если вам заблагорассудится, я смогу лаять на луну перед вашим шатром.
– Нет, генерал, – промолвила графиня, посмотрев на него таким взглядом, от которого генерала пронизала сладостная истома, – я найду вам более подходящее место.
– И где же?
– У моих ног. Суворов, ибо оттуда уже не так далеко и до моего сердца.
Мгновение, и герой Кинбурна и Очакова уже стоял перед ней на коленях, и прекрасная отважная женщина в порыве искренней любви заключила его в свои объятия.