Страница:
Ваня невозмутимо размотал шарф и повесил на гвоздь.
— Слышь, Ванюша, у них тут ЧП стряслось! — пропищал Тихогромыч, ёжась и поминутно оглядываясь.
— Я расскажу, можно?! — запрыгала Надинька. — Слушайте, это было ужасно. Какой-то призрак у всех на глазах по явился прямо под куполом в Церемониальном зале… И ещё он хохотал страшным женским голосом! От этого хохота у нескольких девчонок случились обмороки…. И представляете, это видели несколько профессоров и целая куча охранников, но никто-никто не смог причинить призраку вообще никакого вреда…
— Это случилось во время ужина, — вздохнул Тихогромыч. — Полный зал народу, и вдруг… Свет погас, потом какие-то искры, и ка-ак грохнет! Наверху завизжало — все подняли головы, а он идёт по воздуху и весь огоньками переливается…
— И самое страшное — у призрака было лицо… — Надинька на миг застыла от страшного воспоминания, потом укусила нижнюю губу и выпалила:
— Лицо одной девочки с нашего курса!
Ваня глядел на них, как на приболевших. Ну ребята дают! Тут, понимаешь, нужно срочно Асю Рыкову разыскивать, выяснять секрет русской защиты — а они развлекаются. Понятно, что в школе волшебников детям должны показывать разные аттракционы — но мы-то здесь не для того, чтобы наслаждаться ужастиками за компанию с юными волшебниками!
— У призрака было лицо Клары Честерфильд, это девочка из Циммерклауса, худенькая такая. А знаете… говорят, это не просто призрак! Говорят, это вернулся страшный герцог Владиморт Моргиавола, — прошептала Надинька. В широко раскрытых глазах её полыхали зарницы восторженного ужаса:
— И знаете, что сказали преподаватели? Герцог Моргиавола вернулся, чтобы пожирать детей. Незадолго до нападения он принимает внешность будущей жертвы…
— Вы сами что-нибудь видели? — невозмутимо спросил Ваня. Кадет планомерно пробирался внутрь зала — там ещё слышались редкие голоса студентов. А значит, могло остаться немного пищи.
— Я видел, как все разбегались, — пропищал Громыч. — И ещё видел, как испугалась эта девочка Клара, ну… на которую призрак был похож. Её на носилках унесли.
— Ерунда какая-то творится, — Ваня пожал плечами. — Ребята, вы не возражаете, если я чего-нибудь съем? А вы пока рассказывайте, ладно?
— Ага, — сказал Петруша. — Ты молодец, Ваню… Шушуруша. Ты не боишься. А мне, признаться, даже кушать расхотелось из-за этого призрака. Страшно, брат!
— Но зато, зато! Зато приехал великий Гарри! — опомнилась Надинька и даже хлопнула в ладоши. — Нам сообщили, чтобы мы не волновались. Гарри прервал свою поездку по Скандинавии и немедленно вернулся в Мерлин. Девчонки видели, как он прилетел на порхающей автомашине.
— Небось, Герти Гершвин видела? — ехидно спросил Ваня.
— Герти видела кое-что другое! — замирающим шёпотом произнесла Надинька. — Знаешь, Герти рассказывала девчонкам, что ещё вчера вечером она видела огромную бледную тень, которая двигалась по хрустальному куполу Дворца церемоний… И за тенью — кровавый след на куполе, представляете! Прямо красная дорожка растекалась, снизу хорошо было видно, а потом её полицейские смыли из шланга…
— Значит, с большой земли на остров приезжали полицейские? — насторожился Ваня.
— Ну, раз Герти их видела, выходит, они приезжали, — строго сказала Надинька. — Но полицейские не смогут остановить тёмного дюка Моргиаволу. На это способен только великий Гарри, и, к счастью, он уже в замке.
— А где остановился?
— Наверное, в Рогатой башне Принципала, — ответила Надя. — Обычно он живёт там. Ах, все так обрадовались, что он приехал! Если Гарри с нами, мы не боимся Моргиаволы, правда?!
— М-да. Зато нужно боятся самого Гарри, — невесело усмехнулся Ваня и прислушался. — Гм, что это за звук?
Ничего особенного: куранты на Рогатой башне били полночь.
— А теперь посмотрите на часы, — быстро сказал Ваня. — Сейчас… двадцать один час и двенадцать минут!
— И правда, — опомнился Громыч. — А что ж тогда эти куранты? Сдурели они, что ли?
— Вот и мне интересно, — сказал Ваня и вгрызся в кусок холодной оленины.
Часы отбили, потом заиграли мелодию «Шабаш на Дьябрлее» — отгудели несколько тактов… и на полузвоне осеклись. Повисла страшноватая тишина.
— Это его фокусы… — напряжённо прошептала Надя. — Это герцог Моргиавола…
— Похоже, он опять в замке, — выдохнул Петруша.
Через миг погас свет. Сделалось совершенно темно — ведь окна в зале Недоумерших рыцарей навсегда затворены чугунными ставнями. Зато изо всех кранов и фонтанчиков для питья, установленных в боковых галереях, со свистом ударила холодная вода.
— Вот дураки. Теперь я не вижу, где моя котлета! — раздался во мраке недовольный голос Царицына.
— Петенька, мне страшно! — Надинька вцепилась в рукав сидевшего рядом Громыча. За соседними столами дети запищали, загрохотали скамейками — кто-то захныкал.
Ванька перескочил через стол, ногой выбил пожарную дверь.
— Выход здесь! — крикнул Иван, перекрывая шум. — Все выметываются на лестницу, живо!
На пожарной лестнице было посветлее — сквозь мутные стёкла проникали отблески уличных прожекторов.
— Мне кажется, сегодня ночью обязательно случится что-то ужасное! — лепетала Надинька. Кадеты с двух сторон поддерживали её под локти — так, что иногда Морковке казалось, что она попросту летит в полумраке над ступеньками.
— Что за балбесы выключили свет? — возмущался Царицын. — Не дали поужинать нормально.
— Это, наверное, герцог Моргиавола хулиганит, — вздохнул Петруша и добавил радостно: — Но ты не волнуйся. Я захватил тебе немножко покушать!
И он протянул брату-кадету здоровенную оленью ногу.
— Иди спать и ничего не бойся, поняла? Запомни, это был просто аттракцион для первокурсников. Хозяева стараются, чтобы всё происходило как в книжках про великого Гарри. Пресловутый герцог Вольдуремар Мордодьяволо или как его там — всего лишь актёр. И призрачное лицо девочки — скорее всего, резиновая маска…
Так сказал Ваня, когда кадеты проводили Надиньку до самых дверей факультета Моргнетиль. Отважная Морковка немного раненым голосом пожелала мальчикам доброй ночи — и понуро поплелась внутрь, разыскивать свою комнатку в одном из корпусов, прилепившемся к крепостной стене, точно обугленное ласточкино гнездо.
А братья-кадеты, подняв повыше воротники, бодрым шагом двинулись обратно, в казарму барона Гриммельсгаузена.
— Я нашёл детдомовцев, — тихо говорил Ваня. — Они насквозь прогнили, они всерьёз хотят быть волшебниками.
— Ну и пусть, — Петруша с облегчением махнул рукой. — Значит, их здесь не мучают, они по своей воле живут среди волшебников? Получается, задание выполнено! Мы можем возвращаться? Поскорей бы, брат…
— Одну девчонку осталось найти, последнюю. Вот только с ней поговорю, и всё, можно будет задать отсюда дёру.
— Ой, забыл совсем! — Громыч хлопнул себя по лбу и остановился. — Неужели я не сказал тебе сразу? Или сказал?!
— О чём? — удивился Ваня.
— Я сегодня видел русскую девочку!
Он видел, правда, не саму девочку, а её фотографию. Впрочем, и это хорошо, думал Царицын, наблюдая, как Петруша достаёт из-за пазухи смятый листок ученической газеты «The Belly Speaker». На последней странице был опубликован цветной снимок — несколько девочек на фоне памятника Неизвестной колдунье. И подпись: «Участницы конкурса игры на эльфийских арфах».
— Вот, гляди-ка! — пискнул Петруша, тыча мощным пальцем в фотоснимок. — Четвёртая слева, в заднем ряду!
В дрожащем свете фонарика Ваня разглядел грустное личико: ровно подстриженная чёлочка, ушки немного торчат, а глаза — ну просто как у зверька затравленного.
— Похожа на нашу, — кивнул Ваня. — А почему ты решил?
— Очень уж у неё глаза красивые, сразу видно, что русская! — мечтательно проговорил Петруша. — А кроме того, здесь… в заметке все девочки названы по именам. Так и напечатано: Азия Рыкова.
— Какая ещё Азия! — возмутился Царицын. — Её Асей зовут, Анастасией.
Он снова вгляделся в круглое личико. Не очень красивая девочка, но приятное, аккуратное лицо. Ах, какие же несчастные глаза… Как будто потерялась в чёрном заморском лесу с привидениями — и теперь вглядывается сквозь слёзы, не блеснёт ли впереди чей-то фонарик… Царицын почувствовал, что Ася Рыкова не такая, как Беня Фенин и Эля Турухтай. В её взгляде ещё читалось что-то родное. Не было маслянистой ржавчины, как у остальных бывших детдомовцев… «Девочка, милая, — подумал Ваня. — Как же тебя отыскать?»
Взгляд кадета скользнул по фотографии: эх, жаль, факультетского герба на бляхе не видно! Девочка держала в руке какую-то веточку с ярко-алой россыпью ягод, закрывавшую герб.
— Что это у неё? — Ваня толкнул Петрушу локтем. — В руке?
— Ветка калины, — уверенно сообщил Тихогромыч.
— Да ну! — удивился Ваня. — Где это она натырила столько калины? Это ж тебе, брат, не Тульская область. Тут кроме шиповника с терновником и нет ничего!
— Тебе говорю, калина, — набычился Петруша. — У меня мамочка её очень любит, я ей часто дарю. Сорву веточку, а она в вазу поставит, и хорошо…
За углом раздался нарастающий треск мотоцикла.
— Патруль! — прошептал Ваня, хватая Громыча под руку. — Быстрее в корпус!
Охранник проводил неприязненным взглядом две чёрно-зелёные тени, взметнувшиеся по мрамору ступеней во второй этаж.
— Давай! Спокойно тебе… до утра! — хрипло сказал Ваня, подбегая к двери с тёмной табличкой «SHU SHU RUHN».
— Если что, стучи в стену! — пискнул Ашур-Теп Тихий Гром и, помахав ладонищей, с грохотом захлопнул соседнюю дверь.
А Ваня задержался на пороге: пониже таблички с его именем виднелось окошечко, в котором светились едва заметные цифры. Царицын пригляделся и прочитал:
+ 10 ALCHEMY
Ване стало приятно. Вот как всем запомнился забавный случай на уроке алхимии, когда Царицыну удалось удачно продать пустое место, мифического Бармаглота за тридцать пять тысяч фунтов…
Пряча от самого себя довольную улыбку, Ваня перешагнул порог комнаты. Свет, как полагается в волшебном замке, включился сам собой. «А тапочки не выбегут навстречу?» — сощурился Ваня. Нет, тапочки не выбегали. «Не заслужил», — вздохнул Царицын и, сбросив чёрный сюртучок, показал язык тёмному глазку видеокамеры. Во-он торчит из лепной розетки за канделябром. Могли бы и получше замаскировать. Зато волшебники явно не пожалели денег на технику и купили камеру с режимом ночного видения.
— Это ничего, это мы проходили, — с улыбкой подумал Ваня и пошёл в ванную за полотенцами для куклы.
Через четверть часа он уже крался по коридору спального корпуса — как полагается кадету, босиком. Огромные студенческие ботинки, выданные вместе с плащом и шарфиком, стучали так, словно были созданы специально для оповещения охраны о передвижениях своего владельца. Теперь они мирно дремали рядом с кроватью, на которой спокойно грезил под одеялом скрученный из полотенец муляж шаманёнка Шушуруна.
Куда крался наш герой босиком в половине второго ночи? К башне Алчного зрака. Ведь именно там, сразу за корпусом Анатомии Франкенштейнов, Надинька Еропкина видела заросли горьковатой красной ягоды.
Спрашивается, зачем кадету срочно понадобилось в заросли ягоды-калины? Разве это поможет разыскать Асеньку Рыкову? Логически рассуждая, можно сказать, что навряд ли. Но сердце почему-то звало Ваню Царицына на этот обрыв.
«Авось, наша Ася какую-нибудь вещичку там потеряла, — думал Ваня, пробегая босиком по шершавому камню квартала Пиявок. — А может быть, этот обрыв — любимое её место, и она частенько туда ходит поразмышлять, помечтать на природе, немножко поплакать… Многие девчонки любят такую романтику, и, судя по фотографии, Асе только дай поплакать где-нибудь в одиночестве… А может быть, она и этой ночью придёт полюбоваться на калинку-малинку? Всяко бывает…»
Нет, Асенька ровным счётом ничего не потеряла на обрыве среди зарослей калины. Ни брелочка с номером комнаты, ни бумажки с номером телефона. Зато Ванечка без труда приметил с краю ближайшего куста обломок той самой ветки, которая попала на страницу студенческой газеты. Конечно, приятно было осознавать, что этой ветки позавчера коснулась Асина рука… Но для доклада доктору Савенкову этого было явно недостаточно.
Иванушка присел на камень и задумался. Ночь была на удивление тихая — в траве поскрипывали обалдевшие от внезапного штиля насекомые, внизу под скалой тускло светлели зубцы крепостной стены, а совсем ниже, на триста метров в пропасть распахивался скалистый обрыв. Этот уголок за башней Алчного зрака понравился Ване: ничто здесь, казалось, не напоминало о том, что ты находишься в Мерлине. Ни тебе чугунных лавочек с рогатыми птицами на спинках, ни флагов со змеями и скрипящих фонарей в решетчатых шипастых корзинах… Только море и ночное небо. Можно даже вообразить себе, что вон там, за туманами, находится — Далеко-далеко, в тысячах верст — родная земля.
«Наверное, так же мечтала Ася Рыкова, — подумал Ваня. — Не иначе ведь, приходила она сюда только для того,. чтобы хоть ненадолго позабыть про магию, про волшебные палочки и ненавистные баллы. И вообразить, что вон там, вдали, — огоньки русских кораблей…» Ваня тяжеловато вздохнул и присел на холодный камень. Пальцы его случайно коснулись чего-то липкого и мокрого. Обрывок полиэтиленового пакета въелся меж сырых валунов и трепыхался на лёгком ветерке.
Ваня машинально потянул за край пакета — и… вытащил его наружу сантиметров на десять. Небольшой камушек, прилепленный к скале для маскировки, отвалился, а под ним-то и был спрятан небольшой пакет с чем-то лёгким и жёстким внутри.
Ваня осторожно вытряхнул на камни светлую тетрадку — очень чистенькую, совершенно сухую. На обложке аккуратнейшим девчачьим почерком были выведены круглые русские буквы:
Мой дневник! Не читать! Это только для меня.
И чуть ниже:
«Отчего мне так везёт?» — счастливо пронеслось в его голове. Ваня раскрыл тетрадку и начал читать — поспешно и внимательно, как шифрограмму.
Глава 17.
«30 августа 200… г. Здравствуй, мой новый дневник. Я начинаю тебя потому, что завтра — лучший день в моей жизни! Завтра начнётся сказка, о которой раньше я не могла даже мечтать. Закончились конкурсы, я прошла отбор — из всех интернатов Московской области только меня одну выбрали для поездки в Мерлин.
Девочки из интерната, узнав о том, что я еду учиться в замок волшебников, рассказали об этом отцу Игорю, который ведёт у нас занятия в воскресной школе. Я ужасно перепугалась, когда он начал отговаривать меня от поездки. Милый отец Игорь! Он очень хороший и добрый, но мне кажется, что он опасается напрасно. Просто он не читал замечательные книжки про Гарри и его друзей. По счастью (я уверена, что это не просто случайность), к нам на Сходню приехал ужасно знаменитый профессор теологических наук Осип Куроедов. Какой же он умный! Его знает вся Россия. Я так люблю его книги для молодёжи — после книг про Гарри это моё любимое чтение. Он приехал во Дворец культуры, и набился полный зал. И вот одна девочка спросила лектора, как он относится к книгам про Гарри. Ура! Ответ рассеял вcе мои сомнения, возникшие после разговора с нашим милым, но немного старомодным батюшкой Игорем. Профессор Куроедов сказал, что книжки про Гарри очень хорошие и добрые. А потом он так верно рассказывал о христианском подвиге, о великой жертве Гарриной мамы — доброй волшебницы Горгулии, которая пошла на смерть ради спасения своего сыночка, что многие девчонки из нашего интерната даже расплакались, и я тоже немножко. Милый, милый Гарри, только ты один можешь нас понять, потому что ты тоже знаешь, что такое жизнь без родителей, что такое страдание.
Потом профессор Куроедов жутко интересно рассказывал про тяжёлый рок, про христианский смысл книги «Мастер и Маргарита», а также фильма «Чёрная кровь гориллы-убийцы», но я уже мало что запомнила, потому что думала о тебе, мой дорогой Гарри. Да! Я не могу предать тебя и отказаться от этой сказочной поездки в ТВОЙ чудесный замок. Я решила один раз в жизни не послушать нашего дорогого отца Игоря. И вот мы уже проехали Минск, я лежу на верхней полке и пишу эти строки. Какая же я счастливая! Я буду учиться в одном замке с Гарри! В это просто не верится. Прости, дневник, мне хочется плакать от радости. До завтра!
31 августа 200… г. Париж довольно грязный город, и люди очень похожи на людей в Тунисе, который я видела на фотографиях. Лондон я не заметила, потому что была уже ночь, я спала на верхней полке, и мне приснился чудный сон. Надеюсь, вещий. О том, что я учусь в Мерлине на одни пятёрки. И ещё мне приснился ОН, очень красивый и стройный, я запомнила его глаза в круглых очках! Милый Гарри, спасибо, что ты приснился, чтобы подбодрить меня. Надеюсь, мне удастся с тобой повстречаться не только во сне. Сейчас поезд мчится по Шотландии, нам несут чай. Я буду пить чай и мечтать, как всё будет замечательно в Мерлине. Целый год счастья!
2 сентября. Прости, дневник, вчера я не могла найти ни минутки! Какой был день! Замок потрясающий, только немного страшно, но это потому что в детстве я слишком много смотрела сказок про Кощея Бессмертного.
3 сентября. Немного жаль, что я не смогла попасть на факультет Моргнетиль. Нам сказали, что никто из русских детей пока не будет приписан ни к одному факультету, с нами будет работать специальная Лаборатория русских исследований. На завтрак было настоящее манго, это просто вкуснотища.
4 сентября. Я в восторге от занятий. Нам рассказывали про историю древней магии, особенно понравилось про руны. Немного страшно про благородных халдеев и зороастрийцёв.
Какие ужасные эти инквизиторы, как жестоко они расправлялись с ведьмами. Кстати, раньше я не знала, что ведьмы всегда помогали бедным и обиженным. Оказывается, они никогда не делали людям зла.
5 сентября. Толик довольно приятный мальчик, мне нравится, что он очень скромный. Правда, слишком часто краснеет. Мне кажется, он боится девочек. Он очень стеснялся, когда мы первый раз пошли на урок очарования. Я выбрала себе кумиром для подражания Наташу Ростову. Но почему-то учитель сказала, что это глупости. Она сказала, что мой кумир будет Анна Каренина».
Ваня пролистал несколько страниц не глядя — и вдруг взгляд его зацепил неожиданные строки:
«… провалиться сквозь землю от стыда. Я не могу врать! Это значит, что на каждом уроке у профессора Феофрасто я буду терять баллы и через месяц окажусь на полигоне!
23 ноября. Профессор сказал, что если мы хотим избавиться от русской защиты и наконец-то научиться колдовать, мы должны чётко выполнять домашние задания, даже если они на первый взгляд кажутся странными. Обидно, что ни у кого из наших (русских) вообще ничего не получается. Все остальные ребята и девчонки с курса давно колдуют.
27 ноября. Иногда мне кажется, что нас специально заставляют делать разные гадости. Может быть, для того, чтобы в будущем мы могли от них легче защититься. Когда я спросила профессора Коша, зачем надо учиться воровать, он сказал, что это «прививка зла». Веня с ним согласен. Он убеждал меня, что если каждое злое дело совершить хотя бы один раз, то потом тебе уже не захочется повторять эту гадость. Честно говоря, это не очень-то похоже на правду. Однажды в детстве я без спросу взяла чужое яблоко в столовой. Уже на следующий день мне снова страшно захотелось чужого яблока. К счастью, мне тогда влетело, и воровать уже было стыдно. Здесь почему-то рассуждают иначе…
28 ноября. Толик очень страдает. На уроках очарования их заставляют одеваться в женскую одежду ив таком виде бегать по коридорам учебного корпуса. Не представляю, как он это переживёт! Он умрёт со стыда».
Ветер рванул страничку, перевернул несколько листов — и Ваня не стал возвращаться назад, потому что новая запись его просто поразила:
«… что наличие совести — это свойство людей, совершенно невосприимчивых к магии. Мак-Нагайна утверждает, что совесть это тупость, которая „тормозит полёт мысли мага“. Маг должен задушить свою совесть. Тех, у кого ещё осталась совесть, здесь называют „тупыми муглами“. Оказывается, по-древнехалдейски „мугл“ — это тот, у кого есть совесть…
Сегодня я сдуру попыталась возразить, что совесть очень нужна, иначе человек начнёт делать зло и не сможет остановиться, потому что ему будет приятно делать зло. Мне ответили, что русская защита мешает моему мозгу стать свободным. «Совесть — это костыли для слабых», — сказала Мак-Нагайна. Она считает, что настоящий маг должен не ползать, а летать, он должен быть выше слабых простых людей, поэтому в костылях не нуждается.
10 января. Сегодня я плакала всю ночь. Меня перевели в другой корпус, в комнату номер 1313. Я не люблю это число. И мне не нравится корпус Цахеса, здесь так душно и темно, что кажется, что по ночам по стенам должны ползать черви. В гости заходила Эля. Как она изменилась! Мне кажется, она уже никогда не сможет петь весёлые песенки, которые мы вместе распевали в поезде, когда ехали сюда… Ах, какая же я дура! Какая я тогда была счастливая…
12 января. Я не понимаю, что происходит. Я просто не верю своим ушам! Вчера мой любимый профессор Колфер Фост сказал, что маг не должен бояться зла, потому что зло — это всего лишь один из двух равноправных магических компонентов. Любое заклинание смешивается из добра и зла, и если мы будем избегать злых мыслей и чувств, то совсем не сможем колдовать. В таком случае, я не хочу колдовать. Ах, дорогой дневник, мне так плохо! Я совсем одна. Сегодня я хотела рассказать Толику, что мне захотелось домой. Но Толик изменился. Он как-то странно смотрит, точно не слышит моих слов совершенно. Мне кажется, он как пьяный».
Ваня оглянулся на рокот мотоциклетного двигателя — по параллельной улице пронёсся мотопатруль. Долго зачитываться нельзя. Царицын и так уже чувствовал, что внутри у него громыхает радостная музыка: вот она, разгадка! Нужно любой ценой привезти этот дневник Савенкову — и всё! В этой тетрадке ответы на все вопросы. Здесь подробно описано, что волшебники делали с детдомовцами, чтобы превратить их в добровольных рабов…
Мотопатруль будет объезжать квартал по периметру — это значит, надо сматывать удочки. Царицын сунул тетрадку в карман — и побежал, стараясь не слишком громко шлёпать по мокрым камням. «Вот он, заветный документ для Савенкова, его можно и на любом международном суде предъявить», — улыбался Ваня, предвкушая, как обрадуется Громыч, когда узнает, что больше ни минуты они не проведут в ужасном замке. Скорее, скорее — прочь, домой, на Родину!
Огромный, с иглистыми башенками корпус Цахеса чёрной глыбой выдвинулся из полумрака. Где-то здесь, в комнате номер 1313 лежит сейчас в кровати бедная Асенька Рыкова… Ну ничего, Ася, держись. Скоро на Лубянке прочитают твой дневник. И тогда генералу Савенкову будет гораздо легче вытащить тебя отсюда.
И вдруг Ване захотелось хоть на миг забежать к этой девочке и сказать ей, что всё будет хорошо. Пусть потерпит ну совсем чуть-чуть. Странное дело… Он никогда не видел её в лицо, но нескольких страничек из дневника оказалось достаточно, чтобы почувствовать… что-то вроде дружбы. Конечно, лучшим другом кадету может быть только кадет, но… настоящий русский офицер обязан защищать соотечественников. Особенно — запуганных одиноких девочек.
Царицыну пришлось только дважды обойти здание кругом, чтобы найти лазейку. Вот пожарная лестница, а рядом — окно на третьем этаже. Только москитной сеткой закрыто, но ведь москитную сетку можно снять в два счёта!
Ваня постарался вскарабкаться без шума. Добравшись до третьего этажа, он просто перегнулся через перила пожарной лестницы и быстренько избавил окошко от сетки. Заглянул внутрь: отлично, это какой-то холл: кресла стоят, выключенный телевизор на тумбе…
Немножко поцарапал ногу о подоконник, немного наследил на ковре — но, в целом, Ваня даже гордился собой: каких-то десять минут — и он уже внутри корпуса имени Цахеса! «Доктор Савенков мог бы мною гордиться», — думал Ваня, взбегая по ступенькам на тринадцатый этаж. На лестничной клетке десятого этажа напоролся на компанию второкурсников — но студенты, явно обкурившиеся лёгких наркотиков, лишь похихикали ему вслед.
На этаже было и правда гадко, тут Ваня был полностью согласен с Асей: казалось, это не коридор в общежитии, а галерея тёмных склепов. Наконец, Царицын остановился перед дверью с номером 1313 и надписью: «ASIA RYKOVA». Ваня поглядел на окошко, где обычно высвечивалась сумма набранных очков, однако здесь виднелись одни прочерки. «Наверное, сломался счётчик», — решил Царицын и очень тихо постучал.
— Слышь, Ванюша, у них тут ЧП стряслось! — пропищал Тихогромыч, ёжась и поминутно оглядываясь.
— Я расскажу, можно?! — запрыгала Надинька. — Слушайте, это было ужасно. Какой-то призрак у всех на глазах по явился прямо под куполом в Церемониальном зале… И ещё он хохотал страшным женским голосом! От этого хохота у нескольких девчонок случились обмороки…. И представляете, это видели несколько профессоров и целая куча охранников, но никто-никто не смог причинить призраку вообще никакого вреда…
— Это случилось во время ужина, — вздохнул Тихогромыч. — Полный зал народу, и вдруг… Свет погас, потом какие-то искры, и ка-ак грохнет! Наверху завизжало — все подняли головы, а он идёт по воздуху и весь огоньками переливается…
— И самое страшное — у призрака было лицо… — Надинька на миг застыла от страшного воспоминания, потом укусила нижнюю губу и выпалила:
— Лицо одной девочки с нашего курса!
Ваня глядел на них, как на приболевших. Ну ребята дают! Тут, понимаешь, нужно срочно Асю Рыкову разыскивать, выяснять секрет русской защиты — а они развлекаются. Понятно, что в школе волшебников детям должны показывать разные аттракционы — но мы-то здесь не для того, чтобы наслаждаться ужастиками за компанию с юными волшебниками!
— У призрака было лицо Клары Честерфильд, это девочка из Циммерклауса, худенькая такая. А знаете… говорят, это не просто призрак! Говорят, это вернулся страшный герцог Владиморт Моргиавола, — прошептала Надинька. В широко раскрытых глазах её полыхали зарницы восторженного ужаса:
— И знаете, что сказали преподаватели? Герцог Моргиавола вернулся, чтобы пожирать детей. Незадолго до нападения он принимает внешность будущей жертвы…
— Вы сами что-нибудь видели? — невозмутимо спросил Ваня. Кадет планомерно пробирался внутрь зала — там ещё слышались редкие голоса студентов. А значит, могло остаться немного пищи.
— Я видел, как все разбегались, — пропищал Громыч. — И ещё видел, как испугалась эта девочка Клара, ну… на которую призрак был похож. Её на носилках унесли.
— Ерунда какая-то творится, — Ваня пожал плечами. — Ребята, вы не возражаете, если я чего-нибудь съем? А вы пока рассказывайте, ладно?
— Ага, — сказал Петруша. — Ты молодец, Ваню… Шушуруша. Ты не боишься. А мне, признаться, даже кушать расхотелось из-за этого призрака. Страшно, брат!
— Но зато, зато! Зато приехал великий Гарри! — опомнилась Надинька и даже хлопнула в ладоши. — Нам сообщили, чтобы мы не волновались. Гарри прервал свою поездку по Скандинавии и немедленно вернулся в Мерлин. Девчонки видели, как он прилетел на порхающей автомашине.
— Небось, Герти Гершвин видела? — ехидно спросил Ваня.
— Герти видела кое-что другое! — замирающим шёпотом произнесла Надинька. — Знаешь, Герти рассказывала девчонкам, что ещё вчера вечером она видела огромную бледную тень, которая двигалась по хрустальному куполу Дворца церемоний… И за тенью — кровавый след на куполе, представляете! Прямо красная дорожка растекалась, снизу хорошо было видно, а потом её полицейские смыли из шланга…
— Значит, с большой земли на остров приезжали полицейские? — насторожился Ваня.
— Ну, раз Герти их видела, выходит, они приезжали, — строго сказала Надинька. — Но полицейские не смогут остановить тёмного дюка Моргиаволу. На это способен только великий Гарри, и, к счастью, он уже в замке.
— А где остановился?
— Наверное, в Рогатой башне Принципала, — ответила Надя. — Обычно он живёт там. Ах, все так обрадовались, что он приехал! Если Гарри с нами, мы не боимся Моргиаволы, правда?!
— М-да. Зато нужно боятся самого Гарри, — невесело усмехнулся Ваня и прислушался. — Гм, что это за звук?
Ничего особенного: куранты на Рогатой башне били полночь.
— А теперь посмотрите на часы, — быстро сказал Ваня. — Сейчас… двадцать один час и двенадцать минут!
— И правда, — опомнился Громыч. — А что ж тогда эти куранты? Сдурели они, что ли?
— Вот и мне интересно, — сказал Ваня и вгрызся в кусок холодной оленины.
Часы отбили, потом заиграли мелодию «Шабаш на Дьябрлее» — отгудели несколько тактов… и на полузвоне осеклись. Повисла страшноватая тишина.
— Это его фокусы… — напряжённо прошептала Надя. — Это герцог Моргиавола…
— Похоже, он опять в замке, — выдохнул Петруша.
Через миг погас свет. Сделалось совершенно темно — ведь окна в зале Недоумерших рыцарей навсегда затворены чугунными ставнями. Зато изо всех кранов и фонтанчиков для питья, установленных в боковых галереях, со свистом ударила холодная вода.
— Вот дураки. Теперь я не вижу, где моя котлета! — раздался во мраке недовольный голос Царицына.
— Петенька, мне страшно! — Надинька вцепилась в рукав сидевшего рядом Громыча. За соседними столами дети запищали, загрохотали скамейками — кто-то захныкал.
Ванька перескочил через стол, ногой выбил пожарную дверь.
— Выход здесь! — крикнул Иван, перекрывая шум. — Все выметываются на лестницу, живо!
На пожарной лестнице было посветлее — сквозь мутные стёкла проникали отблески уличных прожекторов.
— Мне кажется, сегодня ночью обязательно случится что-то ужасное! — лепетала Надинька. Кадеты с двух сторон поддерживали её под локти — так, что иногда Морковке казалось, что она попросту летит в полумраке над ступеньками.
— Что за балбесы выключили свет? — возмущался Царицын. — Не дали поужинать нормально.
— Это, наверное, герцог Моргиавола хулиганит, — вздохнул Петруша и добавил радостно: — Но ты не волнуйся. Я захватил тебе немножко покушать!
И он протянул брату-кадету здоровенную оленью ногу.
— Иди спать и ничего не бойся, поняла? Запомни, это был просто аттракцион для первокурсников. Хозяева стараются, чтобы всё происходило как в книжках про великого Гарри. Пресловутый герцог Вольдуремар Мордодьяволо или как его там — всего лишь актёр. И призрачное лицо девочки — скорее всего, резиновая маска…
Так сказал Ваня, когда кадеты проводили Надиньку до самых дверей факультета Моргнетиль. Отважная Морковка немного раненым голосом пожелала мальчикам доброй ночи — и понуро поплелась внутрь, разыскивать свою комнатку в одном из корпусов, прилепившемся к крепостной стене, точно обугленное ласточкино гнездо.
А братья-кадеты, подняв повыше воротники, бодрым шагом двинулись обратно, в казарму барона Гриммельсгаузена.
— Я нашёл детдомовцев, — тихо говорил Ваня. — Они насквозь прогнили, они всерьёз хотят быть волшебниками.
— Ну и пусть, — Петруша с облегчением махнул рукой. — Значит, их здесь не мучают, они по своей воле живут среди волшебников? Получается, задание выполнено! Мы можем возвращаться? Поскорей бы, брат…
— Одну девчонку осталось найти, последнюю. Вот только с ней поговорю, и всё, можно будет задать отсюда дёру.
— Ой, забыл совсем! — Громыч хлопнул себя по лбу и остановился. — Неужели я не сказал тебе сразу? Или сказал?!
— О чём? — удивился Ваня.
— Я сегодня видел русскую девочку!
Он видел, правда, не саму девочку, а её фотографию. Впрочем, и это хорошо, думал Царицын, наблюдая, как Петруша достаёт из-за пазухи смятый листок ученической газеты «The Belly Speaker». На последней странице был опубликован цветной снимок — несколько девочек на фоне памятника Неизвестной колдунье. И подпись: «Участницы конкурса игры на эльфийских арфах».
— Вот, гляди-ка! — пискнул Петруша, тыча мощным пальцем в фотоснимок. — Четвёртая слева, в заднем ряду!
В дрожащем свете фонарика Ваня разглядел грустное личико: ровно подстриженная чёлочка, ушки немного торчат, а глаза — ну просто как у зверька затравленного.
— Похожа на нашу, — кивнул Ваня. — А почему ты решил?
— Очень уж у неё глаза красивые, сразу видно, что русская! — мечтательно проговорил Петруша. — А кроме того, здесь… в заметке все девочки названы по именам. Так и напечатано: Азия Рыкова.
— Какая ещё Азия! — возмутился Царицын. — Её Асей зовут, Анастасией.
Он снова вгляделся в круглое личико. Не очень красивая девочка, но приятное, аккуратное лицо. Ах, какие же несчастные глаза… Как будто потерялась в чёрном заморском лесу с привидениями — и теперь вглядывается сквозь слёзы, не блеснёт ли впереди чей-то фонарик… Царицын почувствовал, что Ася Рыкова не такая, как Беня Фенин и Эля Турухтай. В её взгляде ещё читалось что-то родное. Не было маслянистой ржавчины, как у остальных бывших детдомовцев… «Девочка, милая, — подумал Ваня. — Как же тебя отыскать?»
Взгляд кадета скользнул по фотографии: эх, жаль, факультетского герба на бляхе не видно! Девочка держала в руке какую-то веточку с ярко-алой россыпью ягод, закрывавшую герб.
— Что это у неё? — Ваня толкнул Петрушу локтем. — В руке?
— Ветка калины, — уверенно сообщил Тихогромыч.
— Да ну! — удивился Ваня. — Где это она натырила столько калины? Это ж тебе, брат, не Тульская область. Тут кроме шиповника с терновником и нет ничего!
— Тебе говорю, калина, — набычился Петруша. — У меня мамочка её очень любит, я ей часто дарю. Сорву веточку, а она в вазу поставит, и хорошо…
За углом раздался нарастающий треск мотоцикла.
— Патруль! — прошептал Ваня, хватая Громыча под руку. — Быстрее в корпус!
Охранник проводил неприязненным взглядом две чёрно-зелёные тени, взметнувшиеся по мрамору ступеней во второй этаж.
— Давай! Спокойно тебе… до утра! — хрипло сказал Ваня, подбегая к двери с тёмной табличкой «SHU SHU RUHN».
— Если что, стучи в стену! — пискнул Ашур-Теп Тихий Гром и, помахав ладонищей, с грохотом захлопнул соседнюю дверь.
А Ваня задержался на пороге: пониже таблички с его именем виднелось окошечко, в котором светились едва заметные цифры. Царицын пригляделся и прочитал:
+ 10 ALCHEMY
Ване стало приятно. Вот как всем запомнился забавный случай на уроке алхимии, когда Царицыну удалось удачно продать пустое место, мифического Бармаглота за тридцать пять тысяч фунтов…
Пряча от самого себя довольную улыбку, Ваня перешагнул порог комнаты. Свет, как полагается в волшебном замке, включился сам собой. «А тапочки не выбегут навстречу?» — сощурился Ваня. Нет, тапочки не выбегали. «Не заслужил», — вздохнул Царицын и, сбросив чёрный сюртучок, показал язык тёмному глазку видеокамеры. Во-он торчит из лепной розетки за канделябром. Могли бы и получше замаскировать. Зато волшебники явно не пожалели денег на технику и купили камеру с режимом ночного видения.
— Это ничего, это мы проходили, — с улыбкой подумал Ваня и пошёл в ванную за полотенцами для куклы.
Через четверть часа он уже крался по коридору спального корпуса — как полагается кадету, босиком. Огромные студенческие ботинки, выданные вместе с плащом и шарфиком, стучали так, словно были созданы специально для оповещения охраны о передвижениях своего владельца. Теперь они мирно дремали рядом с кроватью, на которой спокойно грезил под одеялом скрученный из полотенец муляж шаманёнка Шушуруна.
Куда крался наш герой босиком в половине второго ночи? К башне Алчного зрака. Ведь именно там, сразу за корпусом Анатомии Франкенштейнов, Надинька Еропкина видела заросли горьковатой красной ягоды.
Спрашивается, зачем кадету срочно понадобилось в заросли ягоды-калины? Разве это поможет разыскать Асеньку Рыкову? Логически рассуждая, можно сказать, что навряд ли. Но сердце почему-то звало Ваню Царицына на этот обрыв.
«Авось, наша Ася какую-нибудь вещичку там потеряла, — думал Ваня, пробегая босиком по шершавому камню квартала Пиявок. — А может быть, этот обрыв — любимое её место, и она частенько туда ходит поразмышлять, помечтать на природе, немножко поплакать… Многие девчонки любят такую романтику, и, судя по фотографии, Асе только дай поплакать где-нибудь в одиночестве… А может быть, она и этой ночью придёт полюбоваться на калинку-малинку? Всяко бывает…»
Нет, Асенька ровным счётом ничего не потеряла на обрыве среди зарослей калины. Ни брелочка с номером комнаты, ни бумажки с номером телефона. Зато Ванечка без труда приметил с краю ближайшего куста обломок той самой ветки, которая попала на страницу студенческой газеты. Конечно, приятно было осознавать, что этой ветки позавчера коснулась Асина рука… Но для доклада доктору Савенкову этого было явно недостаточно.
Иванушка присел на камень и задумался. Ночь была на удивление тихая — в траве поскрипывали обалдевшие от внезапного штиля насекомые, внизу под скалой тускло светлели зубцы крепостной стены, а совсем ниже, на триста метров в пропасть распахивался скалистый обрыв. Этот уголок за башней Алчного зрака понравился Ване: ничто здесь, казалось, не напоминало о том, что ты находишься в Мерлине. Ни тебе чугунных лавочек с рогатыми птицами на спинках, ни флагов со змеями и скрипящих фонарей в решетчатых шипастых корзинах… Только море и ночное небо. Можно даже вообразить себе, что вон там, за туманами, находится — Далеко-далеко, в тысячах верст — родная земля.
«Наверное, так же мечтала Ася Рыкова, — подумал Ваня. — Не иначе ведь, приходила она сюда только для того,. чтобы хоть ненадолго позабыть про магию, про волшебные палочки и ненавистные баллы. И вообразить, что вон там, вдали, — огоньки русских кораблей…» Ваня тяжеловато вздохнул и присел на холодный камень. Пальцы его случайно коснулись чего-то липкого и мокрого. Обрывок полиэтиленового пакета въелся меж сырых валунов и трепыхался на лёгком ветерке.
Ваня машинально потянул за край пакета — и… вытащил его наружу сантиметров на десять. Небольшой камушек, прилепленный к скале для маскировки, отвалился, а под ним-то и был спрятан небольшой пакет с чем-то лёгким и жёстким внутри.
Ваня осторожно вытряхнул на камни светлую тетрадку — очень чистенькую, совершенно сухую. На обложке аккуратнейшим девчачьим почерком были выведены круглые русские буквы:
Мой дневник! Не читать! Это только для меня.
И чуть ниже:
Ваня в голос захихикал от радости. Такие же стишки писали девчонки в школе, где Ваня учился до Суворовского. Кадет глядел на тетрадку и улыбался: она будто вывалилась к нему в руки из России, из родного прошлого, где никогда не могло быть ни ведьм, ни алхимиков, ни настоящих проклятий.
О незнакомец! Сей дневник
Хранит чужие тайны свято,
И если ты не хочешь вмиг
Навлечь ужасное проклятье,
В руках немного подержи
И вновь на место положи.
«Отчего мне так везёт?» — счастливо пронеслось в его голове. Ваня раскрыл тетрадку и начал читать — поспешно и внимательно, как шифрограмму.
Глава 17.
Записки из Мёртвого дома
О Наташа! Коли б ты здесь была, то бы так и плавала в грязи, как в пруду.
А. В. Суворов. Письмо дочери от 19 марта 1796 г.
«30 августа 200… г. Здравствуй, мой новый дневник. Я начинаю тебя потому, что завтра — лучший день в моей жизни! Завтра начнётся сказка, о которой раньше я не могла даже мечтать. Закончились конкурсы, я прошла отбор — из всех интернатов Московской области только меня одну выбрали для поездки в Мерлин.
Девочки из интерната, узнав о том, что я еду учиться в замок волшебников, рассказали об этом отцу Игорю, который ведёт у нас занятия в воскресной школе. Я ужасно перепугалась, когда он начал отговаривать меня от поездки. Милый отец Игорь! Он очень хороший и добрый, но мне кажется, что он опасается напрасно. Просто он не читал замечательные книжки про Гарри и его друзей. По счастью (я уверена, что это не просто случайность), к нам на Сходню приехал ужасно знаменитый профессор теологических наук Осип Куроедов. Какой же он умный! Его знает вся Россия. Я так люблю его книги для молодёжи — после книг про Гарри это моё любимое чтение. Он приехал во Дворец культуры, и набился полный зал. И вот одна девочка спросила лектора, как он относится к книгам про Гарри. Ура! Ответ рассеял вcе мои сомнения, возникшие после разговора с нашим милым, но немного старомодным батюшкой Игорем. Профессор Куроедов сказал, что книжки про Гарри очень хорошие и добрые. А потом он так верно рассказывал о христианском подвиге, о великой жертве Гарриной мамы — доброй волшебницы Горгулии, которая пошла на смерть ради спасения своего сыночка, что многие девчонки из нашего интерната даже расплакались, и я тоже немножко. Милый, милый Гарри, только ты один можешь нас понять, потому что ты тоже знаешь, что такое жизнь без родителей, что такое страдание.
Потом профессор Куроедов жутко интересно рассказывал про тяжёлый рок, про христианский смысл книги «Мастер и Маргарита», а также фильма «Чёрная кровь гориллы-убийцы», но я уже мало что запомнила, потому что думала о тебе, мой дорогой Гарри. Да! Я не могу предать тебя и отказаться от этой сказочной поездки в ТВОЙ чудесный замок. Я решила один раз в жизни не послушать нашего дорогого отца Игоря. И вот мы уже проехали Минск, я лежу на верхней полке и пишу эти строки. Какая же я счастливая! Я буду учиться в одном замке с Гарри! В это просто не верится. Прости, дневник, мне хочется плакать от радости. До завтра!
31 августа 200… г. Париж довольно грязный город, и люди очень похожи на людей в Тунисе, который я видела на фотографиях. Лондон я не заметила, потому что была уже ночь, я спала на верхней полке, и мне приснился чудный сон. Надеюсь, вещий. О том, что я учусь в Мерлине на одни пятёрки. И ещё мне приснился ОН, очень красивый и стройный, я запомнила его глаза в круглых очках! Милый Гарри, спасибо, что ты приснился, чтобы подбодрить меня. Надеюсь, мне удастся с тобой повстречаться не только во сне. Сейчас поезд мчится по Шотландии, нам несут чай. Я буду пить чай и мечтать, как всё будет замечательно в Мерлине. Целый год счастья!
2 сентября. Прости, дневник, вчера я не могла найти ни минутки! Какой был день! Замок потрясающий, только немного страшно, но это потому что в детстве я слишком много смотрела сказок про Кощея Бессмертного.
3 сентября. Немного жаль, что я не смогла попасть на факультет Моргнетиль. Нам сказали, что никто из русских детей пока не будет приписан ни к одному факультету, с нами будет работать специальная Лаборатория русских исследований. На завтрак было настоящее манго, это просто вкуснотища.
4 сентября. Я в восторге от занятий. Нам рассказывали про историю древней магии, особенно понравилось про руны. Немного страшно про благородных халдеев и зороастрийцёв.
Какие ужасные эти инквизиторы, как жестоко они расправлялись с ведьмами. Кстати, раньше я не знала, что ведьмы всегда помогали бедным и обиженным. Оказывается, они никогда не делали людям зла.
5 сентября. Толик довольно приятный мальчик, мне нравится, что он очень скромный. Правда, слишком часто краснеет. Мне кажется, он боится девочек. Он очень стеснялся, когда мы первый раз пошли на урок очарования. Я выбрала себе кумиром для подражания Наташу Ростову. Но почему-то учитель сказала, что это глупости. Она сказала, что мой кумир будет Анна Каренина».
Ваня пролистал несколько страниц не глядя — и вдруг взгляд его зацепил неожиданные строки:
«… провалиться сквозь землю от стыда. Я не могу врать! Это значит, что на каждом уроке у профессора Феофрасто я буду терять баллы и через месяц окажусь на полигоне!
23 ноября. Профессор сказал, что если мы хотим избавиться от русской защиты и наконец-то научиться колдовать, мы должны чётко выполнять домашние задания, даже если они на первый взгляд кажутся странными. Обидно, что ни у кого из наших (русских) вообще ничего не получается. Все остальные ребята и девчонки с курса давно колдуют.
27 ноября. Иногда мне кажется, что нас специально заставляют делать разные гадости. Может быть, для того, чтобы в будущем мы могли от них легче защититься. Когда я спросила профессора Коша, зачем надо учиться воровать, он сказал, что это «прививка зла». Веня с ним согласен. Он убеждал меня, что если каждое злое дело совершить хотя бы один раз, то потом тебе уже не захочется повторять эту гадость. Честно говоря, это не очень-то похоже на правду. Однажды в детстве я без спросу взяла чужое яблоко в столовой. Уже на следующий день мне снова страшно захотелось чужого яблока. К счастью, мне тогда влетело, и воровать уже было стыдно. Здесь почему-то рассуждают иначе…
28 ноября. Толик очень страдает. На уроках очарования их заставляют одеваться в женскую одежду ив таком виде бегать по коридорам учебного корпуса. Не представляю, как он это переживёт! Он умрёт со стыда».
Ветер рванул страничку, перевернул несколько листов — и Ваня не стал возвращаться назад, потому что новая запись его просто поразила:
«… что наличие совести — это свойство людей, совершенно невосприимчивых к магии. Мак-Нагайна утверждает, что совесть это тупость, которая „тормозит полёт мысли мага“. Маг должен задушить свою совесть. Тех, у кого ещё осталась совесть, здесь называют „тупыми муглами“. Оказывается, по-древнехалдейски „мугл“ — это тот, у кого есть совесть…
Сегодня я сдуру попыталась возразить, что совесть очень нужна, иначе человек начнёт делать зло и не сможет остановиться, потому что ему будет приятно делать зло. Мне ответили, что русская защита мешает моему мозгу стать свободным. «Совесть — это костыли для слабых», — сказала Мак-Нагайна. Она считает, что настоящий маг должен не ползать, а летать, он должен быть выше слабых простых людей, поэтому в костылях не нуждается.
10 января. Сегодня я плакала всю ночь. Меня перевели в другой корпус, в комнату номер 1313. Я не люблю это число. И мне не нравится корпус Цахеса, здесь так душно и темно, что кажется, что по ночам по стенам должны ползать черви. В гости заходила Эля. Как она изменилась! Мне кажется, она уже никогда не сможет петь весёлые песенки, которые мы вместе распевали в поезде, когда ехали сюда… Ах, какая же я дура! Какая я тогда была счастливая…
12 января. Я не понимаю, что происходит. Я просто не верю своим ушам! Вчера мой любимый профессор Колфер Фост сказал, что маг не должен бояться зла, потому что зло — это всего лишь один из двух равноправных магических компонентов. Любое заклинание смешивается из добра и зла, и если мы будем избегать злых мыслей и чувств, то совсем не сможем колдовать. В таком случае, я не хочу колдовать. Ах, дорогой дневник, мне так плохо! Я совсем одна. Сегодня я хотела рассказать Толику, что мне захотелось домой. Но Толик изменился. Он как-то странно смотрит, точно не слышит моих слов совершенно. Мне кажется, он как пьяный».
Ваня оглянулся на рокот мотоциклетного двигателя — по параллельной улице пронёсся мотопатруль. Долго зачитываться нельзя. Царицын и так уже чувствовал, что внутри у него громыхает радостная музыка: вот она, разгадка! Нужно любой ценой привезти этот дневник Савенкову — и всё! В этой тетрадке ответы на все вопросы. Здесь подробно описано, что волшебники делали с детдомовцами, чтобы превратить их в добровольных рабов…
Мотопатруль будет объезжать квартал по периметру — это значит, надо сматывать удочки. Царицын сунул тетрадку в карман — и побежал, стараясь не слишком громко шлёпать по мокрым камням. «Вот он, заветный документ для Савенкова, его можно и на любом международном суде предъявить», — улыбался Ваня, предвкушая, как обрадуется Громыч, когда узнает, что больше ни минуты они не проведут в ужасном замке. Скорее, скорее — прочь, домой, на Родину!
Огромный, с иглистыми башенками корпус Цахеса чёрной глыбой выдвинулся из полумрака. Где-то здесь, в комнате номер 1313 лежит сейчас в кровати бедная Асенька Рыкова… Ну ничего, Ася, держись. Скоро на Лубянке прочитают твой дневник. И тогда генералу Савенкову будет гораздо легче вытащить тебя отсюда.
И вдруг Ване захотелось хоть на миг забежать к этой девочке и сказать ей, что всё будет хорошо. Пусть потерпит ну совсем чуть-чуть. Странное дело… Он никогда не видел её в лицо, но нескольких страничек из дневника оказалось достаточно, чтобы почувствовать… что-то вроде дружбы. Конечно, лучшим другом кадету может быть только кадет, но… настоящий русский офицер обязан защищать соотечественников. Особенно — запуганных одиноких девочек.
Царицыну пришлось только дважды обойти здание кругом, чтобы найти лазейку. Вот пожарная лестница, а рядом — окно на третьем этаже. Только москитной сеткой закрыто, но ведь москитную сетку можно снять в два счёта!
Ваня постарался вскарабкаться без шума. Добравшись до третьего этажа, он просто перегнулся через перила пожарной лестницы и быстренько избавил окошко от сетки. Заглянул внутрь: отлично, это какой-то холл: кресла стоят, выключенный телевизор на тумбе…
Немножко поцарапал ногу о подоконник, немного наследил на ковре — но, в целом, Ваня даже гордился собой: каких-то десять минут — и он уже внутри корпуса имени Цахеса! «Доктор Савенков мог бы мною гордиться», — думал Ваня, взбегая по ступенькам на тринадцатый этаж. На лестничной клетке десятого этажа напоролся на компанию второкурсников — но студенты, явно обкурившиеся лёгких наркотиков, лишь похихикали ему вслед.
На этаже было и правда гадко, тут Ваня был полностью согласен с Асей: казалось, это не коридор в общежитии, а галерея тёмных склепов. Наконец, Царицын остановился перед дверью с номером 1313 и надписью: «ASIA RYKOVA». Ваня поглядел на окошко, где обычно высвечивалась сумма набранных очков, однако здесь виднелись одни прочерки. «Наверное, сломался счётчик», — решил Царицын и очень тихо постучал.