Дверь отворилась, и в комнату вошел Седой — тот самый седой мужчина из электрички. На нем был теплый стеганый халат. Влажные волосы стояли торчком на голове. Седой подошел к зеркалу, вынул из кармана халата расческу и тщательно причесался. Затем сел за компьютер. Щелкнул мышкой, вошел в электронный почтовый ящик, стал изучать послания. Терминалы Лобстера и Никотиныча были давным-давно им взломаны, и вся корреспонденция с помощью специальной программы автоматически копировалась и «падала» в ящик Седого.
— Ну вот и девочка объявилась, — усмехнулся Седой, глядя на экран монитора.
Зазвонил телефон. Седой поднял трубку, нажал на кнопку «Talk».
— Слушаю. Салям, — и тут же перешел с русского на один из гортанных кавказских языков. Изредка в его торопливой речи мелькали понятные всякому юзеру слова: «файл», «коннектиться», «глюкнуться», «имэйл».
Закончив телефонный разговор, он посмотрел на фотографию Лобстера с Гошей и подмигнул ей. Поднялся, снова подошел к зеркалу. Пальцами аккуратно приподнял клок волос на макушке, показал самому себе язык и сказал хорошо поставленным театральным баритоном: «Не верю!»
Лобстер неторопливо щелкал по клавишам ноутбука, жесткий диск тихонько шуршал, на панели озорно подмигивала зеленая лампочка. Никотиныч сидел на табурете рядом и поглядывал то на экран, то на приятеля. Вид у Лобстера был сосредоточенный. Свет на почте они намеренно не включали, чтобы не привлекать внимание аборигенов — а то еще стукнут местному начальству, и начнутся расспросы: зачем да почему, еще Светке попадет.
Почтальонше, как говорится, было по барабану, чем они тут занимаются. Она в их дела не лезла, подкармливала творожком, пирогами и другой деревенской снедью, смотрела на Никотиныча влюбленными глазами и млела от каждого его слова. Ключи дала удивительно легко и даже не спросила, чем они собираются заниматься на почте по ночам. Попросила только «в заграницу» не звонить, потому что ей потом до конца жизни не рассчитаться…
— Ну что? — нетерпеливо спросил Никотиныч.
— Грузит потихоньку, — кивнул Лобстер и вздохнул: — Линия маломощная. Нам бы оптико-волоконную сюда.
Никотиныч потрогал горящие щеки — он был взволнован. Подумать только — скоро случится то, к чему они стремились целый год: Лобстер подберется к банковскому терминалу. Он все-таки гений, этот юный циник!
— Ну, как у тебя со Светкой? — неожиданно поинтересовался Лобстер, оторвавшись от экрана. Вопрос смутил Никотиныча.
— А тебе-то что?
— Да нет, ничего, — пожал плечами Лобстер. — Просто интересуюсь. Нельзя?
— Нельзя!
— Влюбился? — хохотнул Лобстер.
— Ты лучше на экран смотри! Видишь, запрос на шифр, — сказал Никотиныч.
— Это хорошо. Будешь в деревне на всем свеженьком жить, коров доить, детишек розовощеких нарожаете. — Лобстер принялся перебирать коробки с компакт-дисками на столе. Нашел нужный, сунул в сидиром. — Сейчас прогоним болванки и найдем шифр, — подмигнул он Никотинычу.
Но вместо окна с бегущими колонками цифр на экране вдруг появился мультипликационный динозавр, который открыл зубастую пасть и что-то неслышно прорычал.
— Не понял! — нахмурился Лобстер. Он вынул «компашку», стал снова перебирать коробки, открывал каждую, всматривался в диски. — Где шифры, черт возьми!
— Ты у меня спрашиваешь?
— Ну а у кого еще? После того как ключ нашел, я их не трогал!
— Я тоже не трогал, — пожал плечами Никотиныч. — Может, ты его вместе с дискетами в спешке дома забыл? Сунул не в ту коробку?
— Ты меня только не лечи! Я все «сидюки» сложил, ни одного не осталось! — Лобстер сорвался на крик.
— А в избе не могли оставить?
— Блин, я тебе говорил, на ключ надо дом закрывать!
— Ты только не ори на меня, мал еще! Здесь никогда никто ничего чужого не возьмет, понял? Это поселок, в котором каждый друг друга знает. Не воруют, где живут!
— А если заскочил кто на минутку из тех, кто интересуется? — предположил Лобстер.
— Ну, если только так. — Никотиныч удрученно вздохнул.
— Фак! — Лобстер вскочил со стула, заходил по комнатушке. Половицы под его ногами громко заскрипели. — Какого хрена было тогда сюда тащиться, а? Месяц работы насмарку! Все заново делать надо!
— Погоди ты, может, найдется еще. В рюкзаке пошарь.
Лобстер включил свет, поднял с пола рюкзак, стал выкладывать из него все. Диска не было.
Лобстер опустился на стул, уставился в одну точку невидящим взглядом. Никотиныч боялся с ним заговорить. Может, и правда, его вина — ведь они не заперли тогда дом. Да ну, маразм какой-то: все оставить, а «компашку» с шифрами украсть — так не бывает!
— Я понял, это те, которые в меня стреляли, — сказал Лобстер упавшим голосом. — Ты кому-нибудь говорил о взломе?
— Я что, похож на идиота?
— Но кто-то знает это наверняка. Вот суки, а! — Лобстер пододвинулся к ноутбуку, щелкнул мышкой по «Отмене». — Все насмарку!
— Ну ты сам подумай, зачем им тебя убирать, когда взлома еще не было? Вот если б ты бабки с терминала скачал, тогда…
— Все, надо сваливать отсюда! Немедленно! — твердо сказал Лобстер.
— Да погоди ты так сразу! Найдется диск.
Но Лобстер уже не слушал Никотиныча. Он выключил компьютер, стал торопливо скидывать вещи в рюкзак.
Никотиныч подумал о Светке, и сердце тревожно заныло. Понял, что спорить с Лобстером сейчас бесполезно.
— Автобус только вечером, — напомнил он.
— Дойдем до шоссе, тачку до города поймаем.
— Я не поеду! — решительно сказал Никотиныч.
— Ну да, конечно, в тебя-то не стреляли! А мне моя башка дорога! — Лобстер закинул рюкзак за! плечо, направился к двери. — В общем, как знаешь.
— Погоди! Если все, как ты говоришь, куда ты собрался в третьем часу ночи? Это же опасно!
— На кудыкину гору! — Лобстер открыл ключом дверь и вышел.
С минуту Никотиныч раздумывал, как быть, потом закрыл почту, бросился догонять Лобстера.
Светало. Две фигуры торопливо шли по обочине проселочной дороги по направлению к шоссе. Никотиныч то и дело вздыхал и оглядывался на утонувший в тумане поселок. Ключ от почты и записку для Светки он оставил на крыльце избы. Написал, что их с напарником срочно вызвали в Москву на работу и что он обязательно позвонит, когда доедет, хотел оставить свой московский адрес, но испугался, что записка попадет в чужие руки… Лобстер шел, глядя прямо перед собой. «Облом, облом, облом! Полный облом! Со всех сторон полный облом!» Даже Триллер притих в своем пластмассовом коробе. Перевалили через холм, прибавили шаг. Дальше было полого, по обеим сторонам от дороги тянулись бесконечные поля.
Впереди засверкали яркие фары. Послышался рев мощного двигателя. Лобстер замер.
— На «мерс» похоже.
— Откуда здесь «мерс»?
Они переглянулись и, не сговариваясь, побежали в поле, в туман.
В «мерседесе» сидели трое. Двое молодых парней с бычьими шеями — спереди, третий — мужчина лет сорока с припухшими веками — устало развалился на заднем сиденье.
— Смотри, бегут, — усмехнулся он, глядя на удирающих Лобстера и Никотиныча. — Давайте-ка мне этих козлов сюда!
«Мерседес» резко затормозил. Парни выскочили из машины и бросились вдогонку.
Лобстер оглянулся:
— Блин, я же говорил! — и припустил пуще прежнего.
Послышался грозный оклик:
— Стоять!
Никотиныч споткнулся о ком земли и растянулся на меже. В то же мгновение ему в затылок уперся холодный ствол пистолета.
— Ты че, сука, бегаешь?
Лобстер снова оглянулся и увидел, что один парень присел над Никотинычем и лупит его. кулаком под ребра, а второй целится в него. Нет, перед ним не промелькнула в одно мгновение вся его жизнь, как пишут в романах, но увидел он вдруг, как дергается в руке парня пистолет, изрыгая пороховые газы и отстреливая в сторону гильзу, и рассмотрел тупоносую пулю, крутящуюся в воздухе, а потом узнал себя в парне, лежащем на поле с большой дырой во лбу. Смотрел он на себя с неба, будто был большой хищной птицей, кружащейся над трупом. Все, что видел он сейчас, было похоже на «стрелялку», в которой носишься и мочишь всех подряд, а потом напарываешься на какого-нибудь монстра с бензопилой, и вот уже летят от тебя в разные стороны кровавые ошметки, и видишь себя со стороны, будто душа отлетает в рай. И Лобстер понял — да, все, «кирдык», как иногда говаривал дядя Паша, но не хакерская, человеческая часть его сознания отказывалась верить в происходящее, она сопротивлялась и кричала: «Не может быть! Так просто не умирают! Это не виртуальный мир! Помучайся!» Лобстер передернулся брезгливо, высоко поднял руки и испуганно закричал:
— Пожалуйста, не стреляйте, я иду, уже иду!
— Бегом! — приказал ему парень. Лобстер подбежал к парню и тут же получил сильный удар в грудь, осел на землю.
— Оба встали и бегом к машине!
Кажется, к дороге они бежали еще быстрее, чем от нее. Тяжело дыша, остановились около машины. Дверца приоткрылась. Человек, сидящий на заднем сиденье, устало приказал:
— А ну-ка, вытряхивайте все из своих котомок! В это мгновение котенок жалобно мяукнул.
— Вы что, котов воруете? — засмеялся человек в машине.
Лобстер поставил короб на землю, присел на корточки, развязал рюкзак, Никотиныч расстегнул молнию на сумке. Лобстер выложил на обочину компакты, ноутбук, аккуратно поставил череп. Никотиныч стал трясущимися руками доставать одежду, белье.
— Значит, вы не просто котокрады, вы охотники за черепами. — Мужчина выбрался из машины, встал над ними. — Да, весьма забавные ребята, и поживились неплохо. Знаете, как раньше на Руси воров казнили? Руки отрубали да на кол сажали! Что вам больше нравится? А ну-ка выворачивайте карманы!
Пряча пистолеты под куртки, подошли парни.
Лобстер с Никотинычем стали послушно доставать из карманов документы, деньги. Первым мужчина взял паспорт Лобстера, пролистал его, бросил на землю.
— Москвичи? А здесь чего понадобилось?
— У меня родня отсюда, — произнес Никотиныч срывающимся голосом.
— Кто такие? — спросил мужчина строго.
— Ермолаевы.
— Ермолаевы? Знаю таких, — произнес мужчина нараспев и стал листать второй паспорт, вдруг замер, присел на корточки, вгляделся в лицо Никотиныча. — Серега, ты, че ли?
Никотиныч испуганно смотрел на мужчину и не узнавал, хотя и было в его лице что-то неуловимо знакомое.
— Ну ты че, парень? От страха память отшибло?
— Егор? — неуверенно произнес Никотиныч.
— Ну, а ты думал кто? Эх ты, мля, друга узнать не можешь!
Ошарашенный Никотиныч тут же попал в крепкие объятия.
— Ну, блин, постарел, потолстел! Вон щеки-то, как у хомяка! А это кто? — кивнул Егор на Лобстера.
— Это друг мой, работаем вместе.
— По части воровства? — Егор расхохотался. — Вот уж не ожидал так не ожидал, Серега, двадцать лет, считай! И какого хрена вы бежали?
— Испугались, — честно признался Никотиныч.
— Понятно, рыло-то в пушку! А ну скидай свои черепа назад! Бухать щас будем!
Лобстер, все еще не веря в счастливый исход, стал торопливо запихивать свои вещи в рюкзак. Его трясло, будто к нему подключили ток.
В просторной горнице было накурено. Огромный стол, перекрывающий собой почти все пространство комнаты, был уставлен бутылками и закусками. Раскрасневшийся, распаренный Егор сидел во главе стола. На нем был дорогой махровый халат, Лобстер и Никотиныч расположились по обе стороны от Егора. Влажные волосы прилипли колбам, лица блестели и были по-младенчески розовыми. Оба были завернуты в белые простыни и чем-то походили на римских патрициев из фильма «Калигула». Баня у Егора была, конечно, хороша. Горячая парилка, каменка, вся пропитавшаяся хлебным квасным духом, просторная комната для мытья и массажа, большой предбанник, отделанный смоляно пахнущим деревом, но Лобстера все это, как говорится, не прикалывало — он не мог долго переносить жару и парился из вежливости, все время выскакивая в предбанник охладиться. Зато Никотиныч с Егором провели в бане часа полтора. То один, то другой вспоминали что-нибудь забавное из молодости, рассказывали наперебой, хохотали, хлопали друг друга по спинам березовыми вениками. Лобстер, однако, видел, что Никотиныч робеет: поддакивает, смотрит Егору в рот, ловя каждое его слово, каждый жест, и боится сказать лишнее — не дай бог прогневать! Еще бы! Два часа назад на него по приказу друга детства ствол наставляли и под ребра кулаками лупили! «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь!» Егоровских «быков» ни в баню, ни к столу не допустили. Вот, наверное, обидно-то им — то с пистолетами игрались, людей по полям гоняя, а теперь эти люди с хозяином за одним столом сидят, а им приходится на кухне, в закутке… Светка внесла в горницу блюдо с поросенком, поставила на край стола.
— Ну, под горяченькое! — сказал Егор и стал разливать водку по рюмкам.
Чокнулись, выпили. Лобстер водку не пил, а только делал вид. Помочит губы — поставит на стол.
— Да, парень, насчет папаши — это ты хорошо придумал! — весело сказал Егор. — Башку с собой таскать! Ну вот, скажите мне, строчите вы на своих машинках, в «игрушки» играете, по Интернетам лазаете, ну так это ж все там не на самом деле, а вот чтобы дело реальное, мужское — «построить» кого-нибудь, бабки выбить, по рогам дать?
Лобстер неопределенно пожал плечами.
— А, вот она, хилость городская, — махнул рукой Егор. — А мы, знаешь, всех здесь держим, — он крепко сжал кулак, — и город, и область, и в Москве у нас тоже уже свои смотрящие сидят. Люди сами бегут: защитите от беспредельщиков, кричат, житья от них нет. Вот мы и наводим порядок. А ты думал — как? Санитары леса! — Егор рассмеялся. — Хочешь, иди ко мне бухгалтером, а то мой недавно «боты двинул», будешь на своей машинке цифры щелкать, бабки небольшие на первое время положу, а потом развернешься. Девку тебе найдем из наших, чистенькую, как вот этот поросенок, не то что ваши, городские, траханые. — Он пододвинул к себе блюдо, взял большой нож, вилку, стал резать поросенка на куски. — Давай-давай, иди, в обиде не будешь.
— Так ведь подумать надо, — сказал Лобстер тихо.
— Э-э, чего там думать. Ты когда-нибудь столько бабок видел? — Егор потянулся к стулу, на котором висела его одежда, полез в карман пиджака, достал большой кожаный «лапоть» — бумажник, вытащил из него пачку долларов, потряс ими в воздухе, небрежно бросил на стол. Купюры рассыпались веером. — Вот, я столько каждый день в руках держу, а то и больше. Понял?
Лобстер послушно кивнул. Никотиныч поднялся из-за стола, пошатываясь, направился к двери.
— Я щас!
Лобстер проследил за ним взглядом. Следом за Никотинычем из горницы вышла Светка.
— Вот ты скажи — как тебя там? — тебе че, двенадцать лет — на машинке стучать? У меня пацан в эти бирюльки играет.
— Так это у меня работа такая. Есть же люди — программисты, без которых ни один компьютер работать бы не стал, — начал терпеливо объяснять Лобстер, в другое время он бы уже сорвался, наорал: что за тупость — таких простых вещей не понимать!
Никотиныч стоял на крыльце и курил. За его спиной скрипнула дверь, он обернулся. Светка смотрела на него исподлобья, не моргая, щеки пунцово горели.
— Что, Сергей Дмитрич, убежали, значит?
— Почему убежал? Вот же я — здесь, — сказал Никотиныч, смущаясь.
— Вы здесь, потому что Егор завернул, а если б не он… — Светка замолчала. — За ключ — спасибо. А записку я порвала. Вы чего же, испугались, что женить на себе буду?
— Я уже свое отбоялся. Дочь взрослая, скоро внуки пойдут. То, что в записке написано было, — правда. Работа у нас с Олегом срочная.
— Так и не нравлюсь я вам совсем? — неожиданно спросила Светка.
— Да как же — не нравишься? — смутился Никотиныч. — Как раз — наоборот! Мучился я, хотел тебе в окошко стукнуть, предупредить, а этот все торопит — давай-давай. Фанат. За работу Родину продаст.
— Вы все шутите! — Светка рассмеялась.
— Да нет, не шучу я, — вздохнул Никотиныч. Он взял Светку за руку, потянул за собой с крыльца во двор, будто боясь, что здесь их подслушают. Завел ее за угол — стена дома была глухая, без окон, — заговорил торопливо, нервно: — Я всю жизнь в городе прожил, а здесь только дачником был. Приехал, повалял пару месяцев дурака и уехал. В шахматы играл, учился, в научном институте работал. После того как с женой развелись, все, подумал, ну ее к чертям собачьим, эту личную жизнь, — страдания одни, решил карьеру делать, работал как волк, на баб старался не смотреть. Так только иногда, случайно. А здесь тебя встретил. Ну и… В записке правда все. Я таких, как ты, не встречал. Ты — другая, и я сразу понял… — Никотиныч замолчал, шумно сглотнул набежавшую слюну.
Светлана приблизилась к нему, обняла за шею, прошептала:
— Я тоже поняла, Сережа. Ты это… пойдем.
— Куда? — несколько растеряйся Никотиныч.
— К тебе.
— А как же?..
— Ничего, обойдутся — не маленькие, — сказала Светка, увлекая его за собой.
Егор уже был изрядно пьян. Он мотал головой, размахивал руками, хвастаясь перед Лобстером, какой он крутой, необыкновенный, что вся область у них в руках, они — самые сильные здесь — ее держат и никому никогда не отдадут. Халат распахнулся, на волосатой груди болтался большой золотой крест.
Лобстеру было скучно. Он давно уже ушел в свои мысли и только поддакивал Егору, натянуто улыбаясь его «скобарским» шуткам. Господи, где ему понять, что сила заключается не в кулаках и пистолетах, а вот в этой самой, как он говорит, машинке, которую создал человеческий ум! Машинка эта может поднять ракеты, запустить корабль на Венеру, остановить движение поездов и самолетов, погрузить мир в хаос или, наоборот, сделать его гармоничным, послушным людям. Она, конечно, всего лишь инструмент в чьих-то руках, наподобие их пистолетов, но в ней нет тупости, как в той пуле, которую увидел он сегодня утром, когда в него целились; лет через двадцать компьютер будет умен, как человек, а значит, сможет принимать алогичные решения и сможет стать кем захочет: слугой, царем, дьяволом, богом…
— Слушай, бухгалтер, а чего мы здесь сидим? — неожиданно спросил Егор.
Лобстер неопределенно пожал плечами.
— Будем по бутылкам стрелять! — Егор поднялся и, пошатываясь, направился к кухне. — Эй, парни, быстро нам две пушки и выставите все пузыри во дворе! — приказал он.
Никотиныч устало откинулся на подушку, вздохнул, счастливо глядя в обклеенный посеревшей от времени бумагой потолок. Светка положила голову ему на грудь, обняла.
— Я так долго искал тебя. Так долго искал, — сказал Никотиныч с надрывом. Он был готов расплакаться от счастья. — Подумать только — шесть лет тебе было! Хоть убей — не помню!
— Такая же и была, только маленькая.
— Ничего себе, маленькая. Заложила нас тогда с Егором, да?
— Заложила, — кивнула Светка.
— И сейчас тоже заложишь?
— Сейчас нет — поумнела. — Светка провела рукой по его щеке. — Колючий.
— А что же ты про братца своего ничего не говорила?
— Ты ведь и не спрашивал.
— Значит, бандит он у тебя?
— Бандит, — просто согласилась Светка. — Если б не он, давно бы уж ноги протянула. Четвертый месяц зарплату получить не могу, да и какая она — зарплата? Он мне и продукты возит, и тряпки всякие.
— Почему в город не заберет?
— А кто ж здесь за бабой Варей ухаживать будет? Ты, что ли, дачник? — насмешливо спросила Светка.
За окном раздались звонкие выстрелы. Никотиныч вздрогнул, встрепенулся. /
— Лежи, не бойся. Это Егор по бутылям из пистолета шмаляет. Забава у него такая, как напьется.
— Ничего себе забава, — вздохнул Никотиныч.
— Ты вот лучше мне скажи, чем вы со своим дружком ночью на почте занимались?
— Ты же видела — на компьютере он работал.
— Видела-видела, не за красивые же глазки он по клавишам щелкает? Воруете чего?
— Воруем, — честно признался Никотиныч, удивляясь женской проницательности. — А с чего ты решила так?
— Да как же? По ночам, украдкой. Вот, все вы воруете: и Егорка, и ты. Потом детей научите, внуков. Получается, одно ворье только и будет жить.
— Света, перестань! — резко оборвал ее Никотиныч.
— Ладно, ты собирайся давай, а то на вечерний автобус не поспеете, — неожиданно сказала женщина.
За окном опять звонко грохнули выстрелы.
Лобстер вытянул вперед руку с тяжелым пистолетом, зажмурил левый глаз, затаил дыхание. Грохнул выстрел, рука дернулась вверх, в ушах зазвенело. От доски в заборе отлетела большая щепа.
Егор рассмеялся.
— Слабоват ты, бухгалтер, у тебя пушка гуляет, будто не ты пил, а она. Смотри. — Егор запахнул полы халата, поднял пистолет, почти не целясь, выстрелил. Пивная бутылка звякнула и рассыпалась. — Это тебе не на машинке стучать!
Лобстер прицелился снова. Он вдруг ощутил силу, исходящую от пистолета, который лежал в его руке, эта сила предавала ему необыкновенное чувство восторга, власти. Сейчас возьмет да и направит на кого-нибудь из бандитов пушку! Он вспомнил об одной забавной «стрелялке», в которой герои делились на плохих и хороших. И грохнуть можно было любого — и ублюдочного монстра, и очкастого профессора, который пытается тебе помочь. Иногда Лобстер развлекался, воюя на стороне монстров, убивал «своих» — подойдешь вплотную к ничего не подозревающему помощнику и бац его из «винчестера» в лоб!
— Егор, прекрати немедленно! — раздался грозный окрик Светланы.
Лобстер опустил руку, оглянулся. Протрезвевший Никотиныч стоял у калитки, раскрасневшаяся Светка зло смотрела на брата.
— Ты в прошлый раз настрелял, а у бабы Вари приступ случился. Участковый приезжал, орал, что пристрелишь кого-нибудь нечаянно.
— Срать я хотел на твоего участкового! — сказал Егор. — Ладно, раз сестра говорит, не будем. Ох и строгая ты у меня! — Он рассмеялся, взял у Лобстера пистолет, поставил на предохранитель. — Ну что, пойдем дальше бухать?
— Ребятам ехать надо, у них дело в Москве срочное, — возразила Светка.
— Нет, погодите, какое может быть дело, когда я здесь? — возмутился Егор.
— Тебе же сказали — срочное. Автобус уйдет, а следующий только завтра.
— Нет! — жестко сказал Егор — Я их никуда не отпускаю! Ты что, очумела, двадцать лет не виделись!
— Егор, ты же пьяный! — строго произнесла Светка.
— Скажешь тоже — пьяный! Как стекло. Видишь, все бутылки побил. Был бы пьяный… Не обламывай ты нас, дай посидеть спокойно! Я только, понимаешь ли, с бухгалтером разговорился. — Егор обнял Лобстера за плечи. — Ладно, побухаем, а потом ребята вас на машине до самой Москвы отвезут.
Светка с Никотинычем переглянулись.
— Ужретесь опять!
— Да нет, мы по чуть-чуть, зуб даю!
— Я лично никуда не тороплюсь, — неожиданно произнес Лобстер.
Была глубокая ночь. «Мерседес» причалил к тротуару рядом с подъездом. Из машины выбрался Никотиныч, за ним — Лобстер с рюкзаком. Проснувшийся Триллер отчаянно замяукал в коробе.
— Тихо ты, людей разбудишь! — цыкнул на котенка Никотиныч. — Спасибо, мужики! — Он захлопнул дверцу машины, нетвердой походкой направился к подъезду.
Хлопнула дверь.
— А все-таки Егорка хороший мужик, хоть и бандит, — сказал Никотиныч, влезая в кабину лифта. — Мы с ним на Жабне вот таких лещей ловили. — Он развел руки, показывая размеры рыбы.
— Да, еще те рыбачки! — зло произнес Лобстер. — Сейчас диск с ключом искать будешь!
От прежнего ощущения необыкновенной силы, когда держал в руке пистолет, не осталось и следа. Болела голова, хотелось спать. По дороге они сбили какое-то животное — не то большую собаку, не то олененка. Что-то мягкое, взвизгнув, стукнулось о бампер, подлетело высоко вверх и исчезло в темноте. Бандиты даже не остановились.
Никотиныч не мог попасть ключом в замочную скважину. Лобстер отобрал у него ключи, стал открывать дверь квартиры.
— А я Светку люблю, — неожиданно сказал Никотиныч, прислонившись к стене лбом. — Возьму вот и женюсь на ней.
— Флаг тебе в руки. — Лобстер вошел в квартиру, включил свет в прихожей. — Давай уже быстрее, спать охота! — Он скинул с плеча рюкзак, прошел в комнату.
Рука потянулась к выключателю и замерла на полпути. Лобстер увидел силуэт человека, сидящего на стуле у окна.
НОМЕ
Лобстер выскочил из комнаты и, пригнувшись, бросился к входной двери, полагая, что вдогонку ему прозвучит характерный хлопок погашенного глушителем выстрела. Еще ничего не успевший понять Никотиныч смотрел на него в изумлении.
— Лобстер, не надо! — прозвучал из комнаты женский голос. В голосе этом, похожем на звон серебряного колокольчика, было что-то неуловимо иностранное — то ли акцент, то ли интонации. Лобстер замер, не успев открыть дверной замок.
Теперь уже испугался Никотиныч. Он щелкнул выключателем и уставился на миниатюрную девушку восточной внешности, которая сидела на стуле по-турецки, подложив под себя ноги. Черные, как воронье крыло, волосы, были коротко пострижены, темно-карие глаза при электрическом свете походили на влажные ягоды смородины. В руках у нее были коралловые четки. Тонкие пальцы с ярко накрашенными ногтями теребили розовые камешки.
— Ну вот и девочка объявилась, — усмехнулся Седой, глядя на экран монитора.
Зазвонил телефон. Седой поднял трубку, нажал на кнопку «Talk».
— Слушаю. Салям, — и тут же перешел с русского на один из гортанных кавказских языков. Изредка в его торопливой речи мелькали понятные всякому юзеру слова: «файл», «коннектиться», «глюкнуться», «имэйл».
Закончив телефонный разговор, он посмотрел на фотографию Лобстера с Гошей и подмигнул ей. Поднялся, снова подошел к зеркалу. Пальцами аккуратно приподнял клок волос на макушке, показал самому себе язык и сказал хорошо поставленным театральным баритоном: «Не верю!»
Лобстер неторопливо щелкал по клавишам ноутбука, жесткий диск тихонько шуршал, на панели озорно подмигивала зеленая лампочка. Никотиныч сидел на табурете рядом и поглядывал то на экран, то на приятеля. Вид у Лобстера был сосредоточенный. Свет на почте они намеренно не включали, чтобы не привлекать внимание аборигенов — а то еще стукнут местному начальству, и начнутся расспросы: зачем да почему, еще Светке попадет.
Почтальонше, как говорится, было по барабану, чем они тут занимаются. Она в их дела не лезла, подкармливала творожком, пирогами и другой деревенской снедью, смотрела на Никотиныча влюбленными глазами и млела от каждого его слова. Ключи дала удивительно легко и даже не спросила, чем они собираются заниматься на почте по ночам. Попросила только «в заграницу» не звонить, потому что ей потом до конца жизни не рассчитаться…
— Ну что? — нетерпеливо спросил Никотиныч.
— Грузит потихоньку, — кивнул Лобстер и вздохнул: — Линия маломощная. Нам бы оптико-волоконную сюда.
Никотиныч потрогал горящие щеки — он был взволнован. Подумать только — скоро случится то, к чему они стремились целый год: Лобстер подберется к банковскому терминалу. Он все-таки гений, этот юный циник!
— Ну, как у тебя со Светкой? — неожиданно поинтересовался Лобстер, оторвавшись от экрана. Вопрос смутил Никотиныча.
— А тебе-то что?
— Да нет, ничего, — пожал плечами Лобстер. — Просто интересуюсь. Нельзя?
— Нельзя!
— Влюбился? — хохотнул Лобстер.
— Ты лучше на экран смотри! Видишь, запрос на шифр, — сказал Никотиныч.
— Это хорошо. Будешь в деревне на всем свеженьком жить, коров доить, детишек розовощеких нарожаете. — Лобстер принялся перебирать коробки с компакт-дисками на столе. Нашел нужный, сунул в сидиром. — Сейчас прогоним болванки и найдем шифр, — подмигнул он Никотинычу.
Но вместо окна с бегущими колонками цифр на экране вдруг появился мультипликационный динозавр, который открыл зубастую пасть и что-то неслышно прорычал.
— Не понял! — нахмурился Лобстер. Он вынул «компашку», стал снова перебирать коробки, открывал каждую, всматривался в диски. — Где шифры, черт возьми!
— Ты у меня спрашиваешь?
— Ну а у кого еще? После того как ключ нашел, я их не трогал!
— Я тоже не трогал, — пожал плечами Никотиныч. — Может, ты его вместе с дискетами в спешке дома забыл? Сунул не в ту коробку?
— Ты меня только не лечи! Я все «сидюки» сложил, ни одного не осталось! — Лобстер сорвался на крик.
— А в избе не могли оставить?
— Блин, я тебе говорил, на ключ надо дом закрывать!
— Ты только не ори на меня, мал еще! Здесь никогда никто ничего чужого не возьмет, понял? Это поселок, в котором каждый друг друга знает. Не воруют, где живут!
— А если заскочил кто на минутку из тех, кто интересуется? — предположил Лобстер.
— Ну, если только так. — Никотиныч удрученно вздохнул.
— Фак! — Лобстер вскочил со стула, заходил по комнатушке. Половицы под его ногами громко заскрипели. — Какого хрена было тогда сюда тащиться, а? Месяц работы насмарку! Все заново делать надо!
— Погоди ты, может, найдется еще. В рюкзаке пошарь.
Лобстер включил свет, поднял с пола рюкзак, стал выкладывать из него все. Диска не было.
Лобстер опустился на стул, уставился в одну точку невидящим взглядом. Никотиныч боялся с ним заговорить. Может, и правда, его вина — ведь они не заперли тогда дом. Да ну, маразм какой-то: все оставить, а «компашку» с шифрами украсть — так не бывает!
— Я понял, это те, которые в меня стреляли, — сказал Лобстер упавшим голосом. — Ты кому-нибудь говорил о взломе?
— Я что, похож на идиота?
— Но кто-то знает это наверняка. Вот суки, а! — Лобстер пододвинулся к ноутбуку, щелкнул мышкой по «Отмене». — Все насмарку!
— Ну ты сам подумай, зачем им тебя убирать, когда взлома еще не было? Вот если б ты бабки с терминала скачал, тогда…
— Все, надо сваливать отсюда! Немедленно! — твердо сказал Лобстер.
— Да погоди ты так сразу! Найдется диск.
Но Лобстер уже не слушал Никотиныча. Он выключил компьютер, стал торопливо скидывать вещи в рюкзак.
Никотиныч подумал о Светке, и сердце тревожно заныло. Понял, что спорить с Лобстером сейчас бесполезно.
— Автобус только вечером, — напомнил он.
— Дойдем до шоссе, тачку до города поймаем.
— Я не поеду! — решительно сказал Никотиныч.
— Ну да, конечно, в тебя-то не стреляли! А мне моя башка дорога! — Лобстер закинул рюкзак за! плечо, направился к двери. — В общем, как знаешь.
— Погоди! Если все, как ты говоришь, куда ты собрался в третьем часу ночи? Это же опасно!
— На кудыкину гору! — Лобстер открыл ключом дверь и вышел.
С минуту Никотиныч раздумывал, как быть, потом закрыл почту, бросился догонять Лобстера.
Светало. Две фигуры торопливо шли по обочине проселочной дороги по направлению к шоссе. Никотиныч то и дело вздыхал и оглядывался на утонувший в тумане поселок. Ключ от почты и записку для Светки он оставил на крыльце избы. Написал, что их с напарником срочно вызвали в Москву на работу и что он обязательно позвонит, когда доедет, хотел оставить свой московский адрес, но испугался, что записка попадет в чужие руки… Лобстер шел, глядя прямо перед собой. «Облом, облом, облом! Полный облом! Со всех сторон полный облом!» Даже Триллер притих в своем пластмассовом коробе. Перевалили через холм, прибавили шаг. Дальше было полого, по обеим сторонам от дороги тянулись бесконечные поля.
Впереди засверкали яркие фары. Послышался рев мощного двигателя. Лобстер замер.
— На «мерс» похоже.
— Откуда здесь «мерс»?
Они переглянулись и, не сговариваясь, побежали в поле, в туман.
В «мерседесе» сидели трое. Двое молодых парней с бычьими шеями — спереди, третий — мужчина лет сорока с припухшими веками — устало развалился на заднем сиденье.
— Смотри, бегут, — усмехнулся он, глядя на удирающих Лобстера и Никотиныча. — Давайте-ка мне этих козлов сюда!
«Мерседес» резко затормозил. Парни выскочили из машины и бросились вдогонку.
Лобстер оглянулся:
— Блин, я же говорил! — и припустил пуще прежнего.
Послышался грозный оклик:
— Стоять!
Никотиныч споткнулся о ком земли и растянулся на меже. В то же мгновение ему в затылок уперся холодный ствол пистолета.
— Ты че, сука, бегаешь?
Лобстер снова оглянулся и увидел, что один парень присел над Никотинычем и лупит его. кулаком под ребра, а второй целится в него. Нет, перед ним не промелькнула в одно мгновение вся его жизнь, как пишут в романах, но увидел он вдруг, как дергается в руке парня пистолет, изрыгая пороховые газы и отстреливая в сторону гильзу, и рассмотрел тупоносую пулю, крутящуюся в воздухе, а потом узнал себя в парне, лежащем на поле с большой дырой во лбу. Смотрел он на себя с неба, будто был большой хищной птицей, кружащейся над трупом. Все, что видел он сейчас, было похоже на «стрелялку», в которой носишься и мочишь всех подряд, а потом напарываешься на какого-нибудь монстра с бензопилой, и вот уже летят от тебя в разные стороны кровавые ошметки, и видишь себя со стороны, будто душа отлетает в рай. И Лобстер понял — да, все, «кирдык», как иногда говаривал дядя Паша, но не хакерская, человеческая часть его сознания отказывалась верить в происходящее, она сопротивлялась и кричала: «Не может быть! Так просто не умирают! Это не виртуальный мир! Помучайся!» Лобстер передернулся брезгливо, высоко поднял руки и испуганно закричал:
— Пожалуйста, не стреляйте, я иду, уже иду!
— Бегом! — приказал ему парень. Лобстер подбежал к парню и тут же получил сильный удар в грудь, осел на землю.
— Оба встали и бегом к машине!
Кажется, к дороге они бежали еще быстрее, чем от нее. Тяжело дыша, остановились около машины. Дверца приоткрылась. Человек, сидящий на заднем сиденье, устало приказал:
— А ну-ка, вытряхивайте все из своих котомок! В это мгновение котенок жалобно мяукнул.
— Вы что, котов воруете? — засмеялся человек в машине.
Лобстер поставил короб на землю, присел на корточки, развязал рюкзак, Никотиныч расстегнул молнию на сумке. Лобстер выложил на обочину компакты, ноутбук, аккуратно поставил череп. Никотиныч стал трясущимися руками доставать одежду, белье.
— Значит, вы не просто котокрады, вы охотники за черепами. — Мужчина выбрался из машины, встал над ними. — Да, весьма забавные ребята, и поживились неплохо. Знаете, как раньше на Руси воров казнили? Руки отрубали да на кол сажали! Что вам больше нравится? А ну-ка выворачивайте карманы!
Пряча пистолеты под куртки, подошли парни.
Лобстер с Никотинычем стали послушно доставать из карманов документы, деньги. Первым мужчина взял паспорт Лобстера, пролистал его, бросил на землю.
— Москвичи? А здесь чего понадобилось?
— У меня родня отсюда, — произнес Никотиныч срывающимся голосом.
— Кто такие? — спросил мужчина строго.
— Ермолаевы.
— Ермолаевы? Знаю таких, — произнес мужчина нараспев и стал листать второй паспорт, вдруг замер, присел на корточки, вгляделся в лицо Никотиныча. — Серега, ты, че ли?
Никотиныч испуганно смотрел на мужчину и не узнавал, хотя и было в его лице что-то неуловимо знакомое.
— Ну ты че, парень? От страха память отшибло?
— Егор? — неуверенно произнес Никотиныч.
— Ну, а ты думал кто? Эх ты, мля, друга узнать не можешь!
Ошарашенный Никотиныч тут же попал в крепкие объятия.
— Ну, блин, постарел, потолстел! Вон щеки-то, как у хомяка! А это кто? — кивнул Егор на Лобстера.
— Это друг мой, работаем вместе.
— По части воровства? — Егор расхохотался. — Вот уж не ожидал так не ожидал, Серега, двадцать лет, считай! И какого хрена вы бежали?
— Испугались, — честно признался Никотиныч.
— Понятно, рыло-то в пушку! А ну скидай свои черепа назад! Бухать щас будем!
Лобстер, все еще не веря в счастливый исход, стал торопливо запихивать свои вещи в рюкзак. Его трясло, будто к нему подключили ток.
В просторной горнице было накурено. Огромный стол, перекрывающий собой почти все пространство комнаты, был уставлен бутылками и закусками. Раскрасневшийся, распаренный Егор сидел во главе стола. На нем был дорогой махровый халат, Лобстер и Никотиныч расположились по обе стороны от Егора. Влажные волосы прилипли колбам, лица блестели и были по-младенчески розовыми. Оба были завернуты в белые простыни и чем-то походили на римских патрициев из фильма «Калигула». Баня у Егора была, конечно, хороша. Горячая парилка, каменка, вся пропитавшаяся хлебным квасным духом, просторная комната для мытья и массажа, большой предбанник, отделанный смоляно пахнущим деревом, но Лобстера все это, как говорится, не прикалывало — он не мог долго переносить жару и парился из вежливости, все время выскакивая в предбанник охладиться. Зато Никотиныч с Егором провели в бане часа полтора. То один, то другой вспоминали что-нибудь забавное из молодости, рассказывали наперебой, хохотали, хлопали друг друга по спинам березовыми вениками. Лобстер, однако, видел, что Никотиныч робеет: поддакивает, смотрит Егору в рот, ловя каждое его слово, каждый жест, и боится сказать лишнее — не дай бог прогневать! Еще бы! Два часа назад на него по приказу друга детства ствол наставляли и под ребра кулаками лупили! «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь!» Егоровских «быков» ни в баню, ни к столу не допустили. Вот, наверное, обидно-то им — то с пистолетами игрались, людей по полям гоняя, а теперь эти люди с хозяином за одним столом сидят, а им приходится на кухне, в закутке… Светка внесла в горницу блюдо с поросенком, поставила на край стола.
— Ну, под горяченькое! — сказал Егор и стал разливать водку по рюмкам.
Чокнулись, выпили. Лобстер водку не пил, а только делал вид. Помочит губы — поставит на стол.
— Да, парень, насчет папаши — это ты хорошо придумал! — весело сказал Егор. — Башку с собой таскать! Ну вот, скажите мне, строчите вы на своих машинках, в «игрушки» играете, по Интернетам лазаете, ну так это ж все там не на самом деле, а вот чтобы дело реальное, мужское — «построить» кого-нибудь, бабки выбить, по рогам дать?
Лобстер неопределенно пожал плечами.
— А, вот она, хилость городская, — махнул рукой Егор. — А мы, знаешь, всех здесь держим, — он крепко сжал кулак, — и город, и область, и в Москве у нас тоже уже свои смотрящие сидят. Люди сами бегут: защитите от беспредельщиков, кричат, житья от них нет. Вот мы и наводим порядок. А ты думал — как? Санитары леса! — Егор рассмеялся. — Хочешь, иди ко мне бухгалтером, а то мой недавно «боты двинул», будешь на своей машинке цифры щелкать, бабки небольшие на первое время положу, а потом развернешься. Девку тебе найдем из наших, чистенькую, как вот этот поросенок, не то что ваши, городские, траханые. — Он пододвинул к себе блюдо, взял большой нож, вилку, стал резать поросенка на куски. — Давай-давай, иди, в обиде не будешь.
— Так ведь подумать надо, — сказал Лобстер тихо.
— Э-э, чего там думать. Ты когда-нибудь столько бабок видел? — Егор потянулся к стулу, на котором висела его одежда, полез в карман пиджака, достал большой кожаный «лапоть» — бумажник, вытащил из него пачку долларов, потряс ими в воздухе, небрежно бросил на стол. Купюры рассыпались веером. — Вот, я столько каждый день в руках держу, а то и больше. Понял?
Лобстер послушно кивнул. Никотиныч поднялся из-за стола, пошатываясь, направился к двери.
— Я щас!
Лобстер проследил за ним взглядом. Следом за Никотинычем из горницы вышла Светка.
— Вот ты скажи — как тебя там? — тебе че, двенадцать лет — на машинке стучать? У меня пацан в эти бирюльки играет.
— Так это у меня работа такая. Есть же люди — программисты, без которых ни один компьютер работать бы не стал, — начал терпеливо объяснять Лобстер, в другое время он бы уже сорвался, наорал: что за тупость — таких простых вещей не понимать!
Никотиныч стоял на крыльце и курил. За его спиной скрипнула дверь, он обернулся. Светка смотрела на него исподлобья, не моргая, щеки пунцово горели.
— Что, Сергей Дмитрич, убежали, значит?
— Почему убежал? Вот же я — здесь, — сказал Никотиныч, смущаясь.
— Вы здесь, потому что Егор завернул, а если б не он… — Светка замолчала. — За ключ — спасибо. А записку я порвала. Вы чего же, испугались, что женить на себе буду?
— Я уже свое отбоялся. Дочь взрослая, скоро внуки пойдут. То, что в записке написано было, — правда. Работа у нас с Олегом срочная.
— Так и не нравлюсь я вам совсем? — неожиданно спросила Светка.
— Да как же — не нравишься? — смутился Никотиныч. — Как раз — наоборот! Мучился я, хотел тебе в окошко стукнуть, предупредить, а этот все торопит — давай-давай. Фанат. За работу Родину продаст.
— Вы все шутите! — Светка рассмеялась.
— Да нет, не шучу я, — вздохнул Никотиныч. Он взял Светку за руку, потянул за собой с крыльца во двор, будто боясь, что здесь их подслушают. Завел ее за угол — стена дома была глухая, без окон, — заговорил торопливо, нервно: — Я всю жизнь в городе прожил, а здесь только дачником был. Приехал, повалял пару месяцев дурака и уехал. В шахматы играл, учился, в научном институте работал. После того как с женой развелись, все, подумал, ну ее к чертям собачьим, эту личную жизнь, — страдания одни, решил карьеру делать, работал как волк, на баб старался не смотреть. Так только иногда, случайно. А здесь тебя встретил. Ну и… В записке правда все. Я таких, как ты, не встречал. Ты — другая, и я сразу понял… — Никотиныч замолчал, шумно сглотнул набежавшую слюну.
Светлана приблизилась к нему, обняла за шею, прошептала:
— Я тоже поняла, Сережа. Ты это… пойдем.
— Куда? — несколько растеряйся Никотиныч.
— К тебе.
— А как же?..
— Ничего, обойдутся — не маленькие, — сказала Светка, увлекая его за собой.
Егор уже был изрядно пьян. Он мотал головой, размахивал руками, хвастаясь перед Лобстером, какой он крутой, необыкновенный, что вся область у них в руках, они — самые сильные здесь — ее держат и никому никогда не отдадут. Халат распахнулся, на волосатой груди болтался большой золотой крест.
Лобстеру было скучно. Он давно уже ушел в свои мысли и только поддакивал Егору, натянуто улыбаясь его «скобарским» шуткам. Господи, где ему понять, что сила заключается не в кулаках и пистолетах, а вот в этой самой, как он говорит, машинке, которую создал человеческий ум! Машинка эта может поднять ракеты, запустить корабль на Венеру, остановить движение поездов и самолетов, погрузить мир в хаос или, наоборот, сделать его гармоничным, послушным людям. Она, конечно, всего лишь инструмент в чьих-то руках, наподобие их пистолетов, но в ней нет тупости, как в той пуле, которую увидел он сегодня утром, когда в него целились; лет через двадцать компьютер будет умен, как человек, а значит, сможет принимать алогичные решения и сможет стать кем захочет: слугой, царем, дьяволом, богом…
— Слушай, бухгалтер, а чего мы здесь сидим? — неожиданно спросил Егор.
Лобстер неопределенно пожал плечами.
— Будем по бутылкам стрелять! — Егор поднялся и, пошатываясь, направился к кухне. — Эй, парни, быстро нам две пушки и выставите все пузыри во дворе! — приказал он.
Никотиныч устало откинулся на подушку, вздохнул, счастливо глядя в обклеенный посеревшей от времени бумагой потолок. Светка положила голову ему на грудь, обняла.
— Я так долго искал тебя. Так долго искал, — сказал Никотиныч с надрывом. Он был готов расплакаться от счастья. — Подумать только — шесть лет тебе было! Хоть убей — не помню!
— Такая же и была, только маленькая.
— Ничего себе, маленькая. Заложила нас тогда с Егором, да?
— Заложила, — кивнула Светка.
— И сейчас тоже заложишь?
— Сейчас нет — поумнела. — Светка провела рукой по его щеке. — Колючий.
— А что же ты про братца своего ничего не говорила?
— Ты ведь и не спрашивал.
— Значит, бандит он у тебя?
— Бандит, — просто согласилась Светка. — Если б не он, давно бы уж ноги протянула. Четвертый месяц зарплату получить не могу, да и какая она — зарплата? Он мне и продукты возит, и тряпки всякие.
— Почему в город не заберет?
— А кто ж здесь за бабой Варей ухаживать будет? Ты, что ли, дачник? — насмешливо спросила Светка.
За окном раздались звонкие выстрелы. Никотиныч вздрогнул, встрепенулся. /
— Лежи, не бойся. Это Егор по бутылям из пистолета шмаляет. Забава у него такая, как напьется.
— Ничего себе забава, — вздохнул Никотиныч.
— Ты вот лучше мне скажи, чем вы со своим дружком ночью на почте занимались?
— Ты же видела — на компьютере он работал.
— Видела-видела, не за красивые же глазки он по клавишам щелкает? Воруете чего?
— Воруем, — честно признался Никотиныч, удивляясь женской проницательности. — А с чего ты решила так?
— Да как же? По ночам, украдкой. Вот, все вы воруете: и Егорка, и ты. Потом детей научите, внуков. Получается, одно ворье только и будет жить.
— Света, перестань! — резко оборвал ее Никотиныч.
— Ладно, ты собирайся давай, а то на вечерний автобус не поспеете, — неожиданно сказала женщина.
За окном опять звонко грохнули выстрелы.
Лобстер вытянул вперед руку с тяжелым пистолетом, зажмурил левый глаз, затаил дыхание. Грохнул выстрел, рука дернулась вверх, в ушах зазвенело. От доски в заборе отлетела большая щепа.
Егор рассмеялся.
— Слабоват ты, бухгалтер, у тебя пушка гуляет, будто не ты пил, а она. Смотри. — Егор запахнул полы халата, поднял пистолет, почти не целясь, выстрелил. Пивная бутылка звякнула и рассыпалась. — Это тебе не на машинке стучать!
Лобстер прицелился снова. Он вдруг ощутил силу, исходящую от пистолета, который лежал в его руке, эта сила предавала ему необыкновенное чувство восторга, власти. Сейчас возьмет да и направит на кого-нибудь из бандитов пушку! Он вспомнил об одной забавной «стрелялке», в которой герои делились на плохих и хороших. И грохнуть можно было любого — и ублюдочного монстра, и очкастого профессора, который пытается тебе помочь. Иногда Лобстер развлекался, воюя на стороне монстров, убивал «своих» — подойдешь вплотную к ничего не подозревающему помощнику и бац его из «винчестера» в лоб!
— Егор, прекрати немедленно! — раздался грозный окрик Светланы.
Лобстер опустил руку, оглянулся. Протрезвевший Никотиныч стоял у калитки, раскрасневшаяся Светка зло смотрела на брата.
— Ты в прошлый раз настрелял, а у бабы Вари приступ случился. Участковый приезжал, орал, что пристрелишь кого-нибудь нечаянно.
— Срать я хотел на твоего участкового! — сказал Егор. — Ладно, раз сестра говорит, не будем. Ох и строгая ты у меня! — Он рассмеялся, взял у Лобстера пистолет, поставил на предохранитель. — Ну что, пойдем дальше бухать?
— Ребятам ехать надо, у них дело в Москве срочное, — возразила Светка.
— Нет, погодите, какое может быть дело, когда я здесь? — возмутился Егор.
— Тебе же сказали — срочное. Автобус уйдет, а следующий только завтра.
— Нет! — жестко сказал Егор — Я их никуда не отпускаю! Ты что, очумела, двадцать лет не виделись!
— Егор, ты же пьяный! — строго произнесла Светка.
— Скажешь тоже — пьяный! Как стекло. Видишь, все бутылки побил. Был бы пьяный… Не обламывай ты нас, дай посидеть спокойно! Я только, понимаешь ли, с бухгалтером разговорился. — Егор обнял Лобстера за плечи. — Ладно, побухаем, а потом ребята вас на машине до самой Москвы отвезут.
Светка с Никотинычем переглянулись.
— Ужретесь опять!
— Да нет, мы по чуть-чуть, зуб даю!
— Я лично никуда не тороплюсь, — неожиданно произнес Лобстер.
Была глубокая ночь. «Мерседес» причалил к тротуару рядом с подъездом. Из машины выбрался Никотиныч, за ним — Лобстер с рюкзаком. Проснувшийся Триллер отчаянно замяукал в коробе.
— Тихо ты, людей разбудишь! — цыкнул на котенка Никотиныч. — Спасибо, мужики! — Он захлопнул дверцу машины, нетвердой походкой направился к подъезду.
Хлопнула дверь.
— А все-таки Егорка хороший мужик, хоть и бандит, — сказал Никотиныч, влезая в кабину лифта. — Мы с ним на Жабне вот таких лещей ловили. — Он развел руки, показывая размеры рыбы.
— Да, еще те рыбачки! — зло произнес Лобстер. — Сейчас диск с ключом искать будешь!
От прежнего ощущения необыкновенной силы, когда держал в руке пистолет, не осталось и следа. Болела голова, хотелось спать. По дороге они сбили какое-то животное — не то большую собаку, не то олененка. Что-то мягкое, взвизгнув, стукнулось о бампер, подлетело высоко вверх и исчезло в темноте. Бандиты даже не остановились.
Никотиныч не мог попасть ключом в замочную скважину. Лобстер отобрал у него ключи, стал открывать дверь квартиры.
— А я Светку люблю, — неожиданно сказал Никотиныч, прислонившись к стене лбом. — Возьму вот и женюсь на ней.
— Флаг тебе в руки. — Лобстер вошел в квартиру, включил свет в прихожей. — Давай уже быстрее, спать охота! — Он скинул с плеча рюкзак, прошел в комнату.
Рука потянулась к выключателю и замерла на полпути. Лобстер увидел силуэт человека, сидящего на стуле у окна.
НОМЕ
Лобстер выскочил из комнаты и, пригнувшись, бросился к входной двери, полагая, что вдогонку ему прозвучит характерный хлопок погашенного глушителем выстрела. Еще ничего не успевший понять Никотиныч смотрел на него в изумлении.
— Лобстер, не надо! — прозвучал из комнаты женский голос. В голосе этом, похожем на звон серебряного колокольчика, было что-то неуловимо иностранное — то ли акцент, то ли интонации. Лобстер замер, не успев открыть дверной замок.
Теперь уже испугался Никотиныч. Он щелкнул выключателем и уставился на миниатюрную девушку восточной внешности, которая сидела на стуле по-турецки, подложив под себя ноги. Черные, как воронье крыло, волосы, были коротко пострижены, темно-карие глаза при электрическом свете походили на влажные ягоды смородины. В руках у нее были коралловые четки. Тонкие пальцы с ярко накрашенными ногтями теребили розовые камешки.