Страница:
---------------------------------------------------------------
From: Александр Ржавский(sashka@mail.magelan.ru)
---------------------------------------------------------------
Жарким летним днем у нижних ворот Минас Тирит слышался хриплый
голос мегафона. Следуя совету друзей, я пошел на звук. Рослый ми-
нас-тиритец, длинноволосый брюнет с серыми глазами, облаченный во
что-то вроде кожаных лат с мифрильными заклепками, стоял с мега-
фоном возле экскурсионного автобуса и привычно вещал заученный
текст: -- Наша экскурсия отправляется через полчаса по маршруту
"Золотое Кольцо Средиземья". Кто не приобрел тур по предваритель-
ным заявкам, в кассе может купить свободные места. Оплата гости-
ниц отдельно, по прибытии. Мы проедем через мосты Осгилиата, пере
очуем в Минас-Моргуле, днем пешая прогулка по Кирит Унголу, вече-
ром концерт. Утром мы проедем по прекрасным пейзажам Северного
Итилиэна, к вечеру осмотрим водопад "Окно заката", желающих ждет
водная феерия "Поймай Голлума". Ночевка в отеле "Хеннет Ан ун".
Утром выедем на север, и к вечеру через Мораннон въедем в Удун,
где нас будет ждать семизвездочный отель "Барад Дур". Утром ос-
мотр руин замка того же наименования, после обеда -- восхождение
на Ородруин. Оттуда наш автобус доставит вас на самый одный ку-
рорт Востока -- озеро Нурнен, где мы проведем два дня отдыха. За-
тем компания "Мумак-трофи" доставит нас к реке Харнен, где нас
уже будет ждать судно Умбарского туристического пароходства
"Князь Имрахил" -- престижно и комфортабельно! Поездка авершится
плаванием по Южному морю и вверх по Андуину -- путем Мертвых --
до Минас Тирит. Приобретайте билеты в кассе автовокзала "Пелен-
нор". Предварительные заказы в трансагентстве на четвертом уров-
не.
...Я приехал в Минас Тирит, как обычно, повидать друзей. Что по-
делать, если им так по душе государева служба. В июне у меня
всегда отпуск, потому что все уже высажено, посеяно, удобрено и
опылено, а прополку и полив можно оставить и на лаборантов -- на-
че зачем я их держу? Но со второй половины июля начнется созре-
вание всего и вся, и тут-то я обязан быть на месте. Впрочем, у
нас так хорошо, что последние пять лет я и отпуск проводил на
своей селекционной делянке "Дориат". Но вот замучали звонками
факсами -- приезжай да приезжай, скучаем, а дело бросить не мо-
жем. Я обошел всю станцию десять раз, заглянул во все цветы, под
каждый листок, увешал все стены и заборы приказами, инструкциями
и напоминаниями и со стесненным сердцем отбыл.
Повидать друзей на сей раз мне предлагалось за государственный
счет сверх отпускных: на королевский картофель напал акаллабетс-
кий жук. Надо было определить, в чем дело. То ли жук стал кре-
пок, и пестициды его не берут, то ли сорт пора менять (исходя и
этого, я выслал багажом солидный груз клубней "Хэмфаста" --
пусть посадят во второй срок, к концу ноября созреет), то ли ча-
ры соседнего Мордора активизировались.
Я, конечно, мог бы лететь и самолетом, но в аэропорту Друадан на-
мечалось какое-то массовое гулянье, а поскольку соотношение наше-
го календаря с гондорским с детства меня ставит в тупик, то я ни-
как не мог просчитать, в какой день нужно вылететь, чтобы е при-
землиться где-нибудь в Браун-Лэнде с его грунтовой полосой. Так
что я предпочел "Зеленый экспресс" (Гавани -- Шир -- Ривенделл --
Эрегион -- Морийский туннель -- Лориэн), чтобы в Лориэне сесть на
корабль, идущий вниз по Андуину. Я, конечно, пред кушал, как бу-
дут изгаляться мои высокоученые дружки: "Только настоящий Гэмджи
может быть таким перестраховщиком..." -- ну, и дальше в том же
роде. До седьмого доисторического колена. Но я обожаю этих своло-
чей и в доказательство еду к ним -- хоть и мо орельсом. Впрочем,
уже на втором часу поездки я решил: буду упирать на неэкологич-
ность самолетов. Пусть-ка докажут, что монорельс вредит приро-
де... За такими думами я заснул, а разбудил меня проводник, кото-
рый принес завтрак и сообщил, что через полчаса уже Лориэн. Я про
себя похихикал: пускай теперь Трофи Брендибак не заливает, что
Морийский туннель -- шумное место. Лориэн был великолепен -- го-
ворю это как ботаник. В этом государственном заповеднике еще сох-
ранились реликтовые буки "мэллорн", которые больше нигде не рас-
тут -- кроме моей станции, подумал я со скромной гордостью. Но
таких размеров они у нас не быва т. А вот цветов стало меньше...
или это потому, что я бывал тут весной? Может, и так. Под такой
мощной листвой не расцветешься... Вот тут я его и увидел. В этой
самой листве, прямо на дереве. Правда, решил, что померещилось.
Прогулялся, посмотрел Лориэн, обедать захотелось. Я отправился на
пристань "Сильверлоуд", где уже стоял под погрузкой "Карас Гала-
дон". Взойдя по трапу, я сразу нашел табло с расписанием и опре-
делил, что по местному времени нахожусь между обедом и ужи ом,
ближе к последнему. В ожидании гонга к еде или отплытия (мне, в
общем-то, последовательность была безразлична) я стоял на верхней
палубе, чтобы не видеть воды прямо внизу, и глядел поверх перил
на берег. И тут из золотого леса вышел некто, сразу напомнивший
мне промелькнувшее в кроне видение. Это был высокий худой старик,
голова его была увенчана буйной седой гривой давно не чесаных во-
лос. На нем была длинная серая рубаха и серые же узкие брюки. На-
ряд дополняли сандалии на босу ногу и сумка через плечо -- нечто
вроде ягдташа. Он подошел к вахтенному, предъявил билет (что мне
почему-то показалось странным, хотя четверть часа назад я сделал
то же самое) и легко, без видимого усилия взбежал по трап , нес-
мотря на жару и крутизну лестницы. "Вот это дед,-- мелькнуло у
меня,-- прямо эльф!" О, как я был недалек от истины! Вскоре зашу-
мели машины, забурлили волны под винтами "Караса", трап убрали.
На берегу заиграл духовой оркестр. Я и раньше подумывал, что "ор-
кестр" -- это от слова "орк", но, послушав разухабистый прощаль-
ный марш, утвердился в этом мнении. К счастью ил
к несчастью, тут врубилась палубная трансляция с объявлениями,
рекламой, угрозами типа "за курение..." и "за плевание...". Ми-
нут через двадцать разговоры сменились музычкой, громкой, но
достаточно безликой, чтобы ее игнорировать. Пристань скрылась з
поворотом -- мы вышли на фарватер Андуина.
Прозвучал долгожданный гонг к ужину, я сдержал недостойную тороп-
ливость и вальяжным шагом отправился в кают-компанию. У дверей я
чуть не столкнулся с серо-седым стариком, давеча мной замеченным.
Я отступил, слегка поклонился и предложил ему войти вну рь. Он
внимательно посмотрел на меня, кивнул и прошел... И тут я понял,
что никакой легкой музыки не слышу, и машин не слышу, и звона по-
суды не слышу, а в голове у меня звучит нечто такое, чего не ус-
лышишь и в столичных концертных залах, а ведь там выступает не
кто попало. И непонятно, что за инструменты,
может, и голоса, и вообще не пересказать, даже стихами. И только
когда меня толкнули в спину какие-то туристы из Айзенгарда, я оч-
нулся и огляделся. Старик куда-то подевался, меня людской волной
внесло в ресторанный зал, я плюхнулся за ближайший сво одный сто-
лик и автоматически продиктовал официанту набор блюд. Как выясни-
лось после, я несколько переоценил свой голод, а посему поглоще-
ние заказанного заняло весь вечер до закрытия заведения, и обож-
рался я так, как не приходилось с юных лет. Я сидел
жевал, глотал и все думал об этом странном типе: почему его нет
в ресторане, зачем он вообще сел на корабль, его ли я видел в ле-
су... Да может, он и вправду эльф? Говорят, в Лориэне их раньше
много было, целое королевство... Трофи надо спросить, зря он, что
ли, советником по культуре у Короля Арамира служит?.. Тут еда
окончательно взяла надо мной верх, и больше я уже ни о чем посто-
роннем не думал.
Несколько дней спустя мы сидели у Оле Тука
в его резиденции на шестом уровне. Вообще-то мы не любим верхних
этажей, но Минас Тирит хороша тем, что у нее все уровни стоят на
земле,-- ну, точнее, на скальной основе. Кроме того, шестой уро-
вень означает есьма плотное приближение к коронованным особам,
которые обитают традиционно на седьмом. Летописи говорят, что
когда-то с уровня на уровень был всего один проход, а может, два.
Но кто же теперь будет обходить полгорода, чтобы попасть на служ-
бу или в ужный магазин? По этой причине все стены, конечно, про-
дырявили ходами, арками и фуникулерами. Советник Тук может по-
пасть к Арамиру минут за десять. Советник Брендибак -- за семь.
Это не значит, что он ближе поселился сам или его выше ценит ко-
роль. Пр сто он менее ленив и быстрее ходит. С акаллабетским по-
лосатым жуком покончили быстро: уже цветущие поля затравили бак-
териальным препаратом, второй урожай я уговорил купить у фирмы
Кроттов, а поля оставить под салатами и укропами до осени. Весной
же следующего года вся картошка будет уж
моего сорта, а от старины "Хэма" жук воротит нос. Теперь я те-
рялся в догадках, как убить остаток отпуска. Мы сидели за густо
накрытым столом, в составе блюд перемешались рецепты Шира, Кханда
и Гондора. Это обеспечивало более острый вкус и повышало аппетит.
Как всегда, если в компании присутствовал Трофи Брендибак, речь
зашла о подробностях подвигов наших предков, истории, культуре и
судьбе древних реликвий. Из Трофи так и сыпалась всякая информа-
ция, его бурые бакенбарды встопорщились, иногда мне казалось, что
в них проскакивают искры. В который раз я подумал: до чего стран-
но, что он попал в советники по культуре к Королю Людей! Впрочем,
по закону это и наш король тоже, но об этом очень редко вспомина-
ют. Но если серьезно, то Трофи больше подошла бы легендарная фа-
милия Бэггинс. Редкая страсть к летописям, хроникам, преданиям,
древним песням, искрен ее благоговение перед подлинными старинны-
ми вещами, благородная сумасшедшинка архивариуса и книжника --
словом, все, что удивляло друзей и родичей в Бильбо, а потом и в
его племяннике, ныне достойно воплощалось в нашем Трофи Брендиба-
ке. Трофи по долгу службы объездил все Средиземье: осматривал
раскопки, датировал памятники и наблюдал за их реконструкцией,
искал древние рукописи. Сейчас он с возмущением излагал: -- Чего
только не выдумает советник Тукин сын для пополнения своих прок-
лятых внебюджетных фондов! Представляешь, завел здесь тур "Золо-
тое Кольцо Средиземья", а поездка-то не по древним городам и эль-
фийским поселениям, что ты, и не думай! Итилиен -- М рдор -- Мо-
ре, вот что это такое! Частично маршрутом Кольца Власти, частично
это просто увеселения для... -- Быдла! -- звонко и радостно ска-
зал Оле. Трофи перекосило. -- Знает, мерзавец, что я терпеть не
могу этого слова... да и понятия, стоящего за ним. Но что подела-
ешь, тур очень популярен у этих... из Айзенгарда, потомков Сару-
мановых орков и дикарей. У нас их зовут "Сарумановы внучата".
Впрочем, наверное, съезд ть и впрямь небезынтересно. Особенно ес-
ли, -- не обижайся, Рэнди,-- не слишком обременять голову истори-
ей и философией, а настроиться на развлечение. -- Не обижусь,--
сказал я.-- Ведь не жду я от тебя, что ты знаешь признаки семейс-
тва, к которому относится Белое Дерево Гондора. -- Оно относится
к королевскому семейству! -- возмущенно выпалил Трофи... Отсмеяв-
шись, коварный Тук завел разговор о том, сколь хорошо продаются и
какой доход приносят казне сувениры, щедро выносимые к туристским
автобусам. Трофи обиделся и молча жевал. -- И поговаривают, --
вещал Оле, -- что среди этой сувенирной продукции попадаются под-
линники. Ну, понятно, колец Власти пока не всплывало, но по мело-
чи... Вот, к примеру, спроси Брендибака, куда девался волшебный
флакон, с которым Фродо ходил в Морд р? Он, то есть Трофи, тебе
сейчас назовет пяток версий -- одна другой истори...ческее, так,
что ли, сказать... А я еще одну-две добавлю. -- А может, этот
флакон -- нет, фиал! -- вообще продали среди сувениров! -- сказал
я, потому что тема мне наскучила, Трофи сидел надутый, а Оле
слишком разрезвился. -- А ты сьезди, проверь! -- сказал Оле. --
Получишь массу удовольствия за небольшие денежки. Особенно хороша
поездка на слонах. -- Да ты слона-то никогда не видел! -- вдруг
заорал Трофи. -- А туда же! Представляешь, Рэнди, он назвал это
увеселение "Мумак-трофи"! Специально мне назло! Да не могу я
одобрить всю эту пошлость, сколько бы она там ни приносила в каз-
ну! -- Однако, батенька, придется терпеть,-- сказал Оле с ханжес-
ким видом. -- Ты не лучше нашего Арамира, только постарше. Трофи
фыркнул. -- С тебя надо штраф взять за оскорбление величества и
меня,-- сказал он. -- Мне нужны деньги на восстановление деревян-
ной усадьбы Третьей эпохи и ландшафтного парка... ну, Каррок,
слыхал небось. -- Это "Приют пятнадцати", что ли? Дом Беорна? --
Он самый. Так дашь? Оле возвел очи горе. -- Видишь, Рэнди? Во
всем обширном и многолюдном Гондоре только Оле Тук думает о том,
где бы добыть деньги. В то время как все остальные без исключения
озабочены тем, как бы их побыстрее хлопнуть! Я сказал максимально
язвительно: -- Ну, Оле, ты должен радоваться этому. Будь по-дру-
гому, кто бы тебя сюда пригласил? -- Невелика важность! Между
прочим, мне в тот же день пришло приглашение на работу от нашего
"Ширпотребсоюза". Иногда я не могу понять Оле. Конечно, Ширский
союз потребителей -- не Гондорский королевский дом, но оклад тоже
не маленький, а главное, можно ведь было остаться дома. -- Так
что катись-ка ты в Мордор,-- подытожил Оле дискуссию. -- Пару не-
дель повеселишься, будет что дома вспомнить. -- А чего ты сам не
поедешь? -- спросил я. -- Принес бы казне пользу. И мне бы компа-
нию составил. -- Во-первых, с понедельника у нас начинается сес-
сия Государственного Совета. Во-вторых, я никуда и раньше не ез-
дил, а после вчерашнего не поеду принципиально. -- А что такое
вчера было? На Пеленнорских полях в гольф играли... -- Вот-вот.
Вы остались доигрывать, а я поехал к Арамиру -- поговорить о по-
литике заселения Арнора. У нас с ним до того был разговор --
просто прикинули, что к чему, ну и отложили. Я еще, помнится,
высказал туманную идею, что можно там установить пос бия на де-
тей, начиная со второго. То есть, конечно, сначала я хотел уста-
новить налог с необработанной земли в поместье, но с этим меня
сразу окоротили, сказали, что вообще все жители в Холлин сбегут.
Поговорили и забыли. Вчера захожу в тронный зал. В тречает меня
ихнее величество, и рожа у него подозрительно счастливая. Так,
думаю, сейчас что-то будет, какое-то решение без меня указом
оформили. Точно. Я, говорит, господин Тук, неустанно учусь у вас
экономии. Поэтому я спросил у церемониймейстера, сколько состав-
ляло мое содержание в год, когда я был наследным принцем. Сумму я
разделил пополам, дабы мои добрые подданные не зажирались... ну,
в общем, в этом смысле он сказал. И установил то самое пособие!
На каждого ребенка, рожденного в Арноре,
северу от Зеленого Тракта! Я сел, где стоял, в присутствии коро-
ля и без спросу. Он все правильно понял, сунул мне под нос спрэй
с ацеласом, в кресло перетащил и спрашивает: "Неужели это так
много, господин Тук?" Я слегка отдышался и понес что-то о р знице
в стоимости потребительской корзины в столице и в Арноре... Так
что нет, я больше никуда. Кстати, ты заметил, Рэнди, что мячи и
шары для гольфа больше не расписывают орчьими мордами? Завелось
какое-то общество противодействия жестокости, зануди о всех свои-
ми петициями и добилось-таки запрета такого оформления. Я хмык-
нул: -- Попробовали бы они добиться такой глупости в Шире! Мы-то
помним, откуда взялось слово "гольф"! -- Да, королевские милости!
-- сказал сердито Оле.-- Но я просто не понимаю иногда... Вроде
умный человек... -- Вот именно -- человек! -- сказал Трофи. --
Вот в этом все и дело! -- Но все-таки, Оле, ты и тут оказался на
высоте местного патриотизма,-- сказал я. Оле нехорошо осклабился
и взял со стола окорок за косточку. -- Нет, в самом деле, смотри,
что получается,-- продолжал я, на всякий случай отодвинув крес-
ло.-- Начнется перекачка денег в Арнор. Очень скоро они все там
обрастут домами, конями, автомобилями и вертолетами. Но деньги-то
все будут и будут! И от тако о богатства они перестанут занимать-
ся сельским хозяйством, потому как оно у них и от бедности не
пышное. И будут покупать все где? Оле уже положил окорок и сидел,
что-то подсчитывая на салфетке. -- Правильно подсчитываешь, дру-
жок, -- нудил я дальше. -- У нас, в Шире будут покупать. Так что
я твоими молитвами еще увижу потолок в алмазах. Конечно, могут
подрасти и внутренние цены, но уж тут ты, наверно, договоришься в
нашем самоуправлении со с оими родственничками, чтобы приняли за-
кон о верхнем пределе цен... -- Да что у нас, орки, что ли? --
взвился Трофи. -- Со своих три шкуры драть?! -- Это ты брось,--
оборвал его Оле.-- Орки не орки, а последить придется. Саквилей
забыл? Сэндимэнов? Подумать надо. А то все, что получше, прода-
дут, а сами будут объедки хавать... Впрочем, не будут. Да и бед-
ных семей у нас не найдешь... А кто победн е, те, собственно, и
огородничают, верно, Рэнди? Надо вот будет только напомнить Ара-
миру, что людям запрещено бывать на землях Шира. А то перекупщи-
ки, то-се... Вот! -- вдруг громовым голосом заорал Оле на Трофи.
-- Вот и тема для Госсовета! А то вечн
не знают, о чем бы им таком поговорить!!!
Вот так я и попал на экскурсию в Мордор. Подали автобус -- огром-
ный, красивый серо-зеленый "Инканус". Собственно, серыми -- или
серебристыми -- были окна, опоясывавшие салон от потолка до уров-
ня сиденья. Зеленой была крыша и полоса ниже "ватерлинии". Плас-
тик окон был новейший, изумительного свойства -- во-первых, сна-
ружи внутрь ничего не видно, во-вторых, свет фильтруется так, что
даже от прямого солнца глаза не слепнут, и никакие шторки не нуж-
ны. Ну очень экскурсионный. С сортиром в конце салона, как в са-
молете. И в сортире тоже окно в
все стороны, так что ничего не теряешь из пейзажей. У "Инкануса"
был только один недостаток, зато я сразу его ощутил на себе. Он
был рассчитан на людей. Поэтому нижняя ступенька приходилась мне
как раз под жилет. Опираться руками я не хотел, просить помощи
было неловко, а экскурсовод и несколько "внуч т Сарумана" -- ви-
димо, экскурсантов -- с любопытством пялились на меня, но ничего
предпринимать не спешили. Я начал злиться. В это время из ворот
появился давешний старик. Он огляделся и по прямой двинулся к ав-
тобусу. "Неужто и он -- в Мордор?" -- с каким-то мистическим ужа-
сом подумал я. И верно, он помахал путевкой в сторону "дунадана"
в кожаных доспехах, тот кивнул и сде ал приглашающий жест. Я сто-
ял у ступеней и вертел головой: то на старика, то на автобус.
Старик сразу верно оценил обстановку. -- Разрешите вам помочь? --
спросил он меня. И снова та же неведомая музыка перекрыла хрип
мегафона, хихиканье айзенгардок, звук мотора, и что-то поплыло у
меня в голове, какие-то пейзажи, лица, запахи... Ничего подобного
я не видал и не слыхал. И вдруг все куда-то делось, и оказалось,
что я ст ю на верхней ступеньке этого гнусного экипажа, а старик
прошел дальше по салону и ищет свое место по билету. Я строго
посмотрел на экскурсовода, который убирал в кабину мегафон. --
Извольте найти приставную лестницу, сударь,-- сказал я ему.-- Я
не желаю ни терпеть неудобств в поездке, ни доставлять их окружа-
ющим! Тот был явно недоволен, но бизнес есть бизнес -- и он сбе-
гал куда-то в диспетчерскую и принес легкий алюминиевый складной
трап. Я кивнул, посмотрел на номер места в билете и пошел усажи-
ваться. Мое место оказалось рядом с какой-то теткой из Айза. Она
все время вертелась, оглядывалась, шуршала ярким платьем с огром-
ными цветами, гремела украшениями и благоухала духами "Орофарнэ".
Может быть, кому-то и нравится запах цветущей рябины, но все же
не в такой концентрации. Тетка явно отбилась от своих, и ей было
уже скучно.
Сзади слышались какие-то оживленные переговоры. Видимо, компания
сваталась с кем-то о перемене мест. Потом тетка радостно взвизг-
нула и привскочила. "Ага, кто-то поменялся,"-- подумал я. И
тут... на место айзенгардки пришел серый старик. Он вежливо и
зящно пропустил ее в проход, обменялся с ней билетами, слегка
поклонился и обернулся ко мне. -- Вы не будете возражать, если я
сяду с вами? -- тихо спросил он. Никакой музыки я на сей раз не
услышал, потому что меня переполнили радость и любопытство, кото-
рое я до сих пор старательно от себя скрывал. -- Что вы, наобо-
рот, очень приятно, -- сказал я, еле удерживаясь, чтобы не при-
жать обе ладони к груди. -- Вас пропустить к окну? Старик как-то
двусмысленно посмотрел на меня -- похоже, ему стало смешно. --
Благодарю,-- сказал он.-- Отсюда все очень хорошо видно. Позволь-
те представиться -- Келеборн. -- Рэнди,-- ответил я. -- Очень
приятно познакомиться. Тут автобус взял с места, и вместо прили-
чествующего моменту поклона я хлопнулся на мягкое сиденье. Экс-
курсовод врубил трансляцию, и разговор стал временно невозможен.
Пока мы ехали по уже знакомой мне местности, я глядел в ок-
но, ничего там не видя, и судорожно соображал. Келеборн. Имя явно
эльфийское, сам не знаю, сколько сортов назвал... правда, женски-
ми, но ведь однокоренными: келеб -- это серебро, половина белы
сортов так начинается. Келебриэль, Келебвен, Келебдиль... Но от-
куда здесь эльф? Да что я за идиот, он ведь из Лориэна. Эх, ну
почему Трофи нет со мной?! Вот кому бы с эльфом встретиться! А
я? Зачем судьба столь несправедлива? Впрочем, это она к Троф
несправедлива. Потому что не он, а я слышу опять чудесную мело-
дию, потому что мне, а не ему кажется, что я далеко-далеко от
всех и вся, но вижу с какой-то особой четкостью, как будто самую
суть вещей. И это на меня от сидящего рядом странного сущест
а накатывает волна спокойного доброжелательства, адресованного
мне -- и больше никому! А остальным достается его смущение, неу-
веренность в том, что он правильно поступает... Может, мне что-то
мерещилось, или я задремал, но окружающая действительность вклю-
чилась вокруг меня, когда автобус подъезжал к мостам Осгилиата.
Это очень красивые руины, по которым проложена современная ско-
ростная трасса, благо основание каменное и ыдерживало еще и не
такие нагрузки. Экскурсовод, чье имя я так и не запомнил (не то
Воблунг, не то Дамврог), радостно вещал по трансляции: -- Перего-
воры о восстановлении Звездной цитадели ведутся с нуменорской
фирмой "ВТуне". Город будет оборудован всеми современными удобс-
твами. Великолепные речные ландшафты... Я огляделся. Келеборн,
мой сосед, сидел с отсутствующим видом и явно не слушал. Сзади
хихикали и перешептывались "внучата": -- Про эти переговоры я
слышал еще от своего прадеда...
Вообще желающих прокатиться в Мордор было немного: кроме вышеу-
казанных, сидел еще интеллигентного вида чернокожий харадримец в
золотых очках и алой набедренной повязке, да пара неразговорчивых
работяг-гномов, чьи путевки наверняка оплатил профком их родной
шахты "Мифрильная", а то бы они и вовсе не поехали. Общество было
в целом не то чтобы изысканным, но шумным и разношерстным. Я был
ценным видовым дополнением. Неужели еще и эльф?.. Мы перекатились
на восточный берег Андуина. Солнце светило в хвост "Инканусу",
вокруг был чудесный летний Итилиэн. Кожаный дунадан продолжал: --
Вскоре мы подъедем к старинному замку Минас Моргул... Что-то кач-
нулось у меня перед глазами, поплыло, зазвенело, в сердце откры-
лась бездонная чернота -- и тут же все прошло. Я тряхнул головой,
огляделся. Эльф сидел выпрямившись, сжав руки, правая щека у него
подергивалась, как при нервном тике. -- Вас ожидает комфортабель-
ный отель "Минас Итил", а также вечерние развлечения. Там замеча-
тельный концертный зал. А утром желающие могут пойти на пешую
прогулку в горы, по терренкуру "Кирит Унгол"... Р-раз! Опять то
же муторное ощущение. Меня ведь не укачивает! Что это? Сожрал
лишнего за обедом? Когда это для рыжего Рэнди Гэмджи за обедом
что-то было лишним?! Чушь... -- Любители могут приобрести замеча-
тельного домашнего любимца -- ручного паучка -- в арахнопитомнике
"Уютный Унголок". На этот раз меня шарахнуло слабее, и я заметил,
как дернуло и перекосило старика Келеборна, когда... Постой, пос-
той! Когда этот кожаный друг сказал "Унголок"! Тут я что-то стал
соображать. Плохо было не мне, а моему соседу. И плохо ему было,
когда вслух произносились определенные слова или их части. Госпо-
ди, да как же можно ехать в Мордор с такими нервишками?! Впрочем,
не мне судить, не мне вмешиваться. Те ерь я знаю причину и буду
следить за собой. На закате мы подъезжали к Минас Моргул. Луга
цветущих предсмертников были великолепны. Особенно для меня:
как-никак, я лично принимал участие в восстановлении этого вида
орхидей, когда-то безжалостно истребляемых гондорцами. Они счита-
ли, что запах эт х цветов околдовывает и приносит несчастье. Мои
исследования показали, что предсмертники совершенно безопасны, за
исключением двух случаев: нельзя собирать их в букеты и ставить в
комнате -- это раз; нельзя шляться вдоль и поперек газонов, где
они ра тут -- это два. В обоих случаях возможно отравление или
аллергия. Жаль, что прочие виды красивых цветов не имеют таких же
защитных приспособлений: тогда мой "Дориат" не пришлось бы прев-
ращать в крепость за колючей проволокой под током, с лазерной сиг
ализацией... Но Келеборн, видать, в ботанике не был силен, поэто-
му при виде такого пейзажа отчетливо позеленел. Я не утерпел и
положил ладонь на его стиснутые кисти. Руки у него были ледяные.
Но самое интересное, что мое прикосновение вроде бы вернуло его
из черн х пучин, в которые я сам поначалу чуть не провалился. Он
перевел дух и внимательно на меня посмотрел -- так внимательно,
будто сфотографировал на память. На долгую, эльфийскую память. И
черные бездны опять сменились музыкой сфер.
...Отель "Минас Итил" был аккуратно спрятан за скалой, так что
никаких следов цивилизации видно не было. Громко и холодно жур-
чал ручей на дне долины, тянуло предсмертниками и серой -- здесь
From: Александр Ржавский(sashka@mail.magelan.ru)
---------------------------------------------------------------
Жарким летним днем у нижних ворот Минас Тирит слышался хриплый
голос мегафона. Следуя совету друзей, я пошел на звук. Рослый ми-
нас-тиритец, длинноволосый брюнет с серыми глазами, облаченный во
что-то вроде кожаных лат с мифрильными заклепками, стоял с мега-
фоном возле экскурсионного автобуса и привычно вещал заученный
текст: -- Наша экскурсия отправляется через полчаса по маршруту
"Золотое Кольцо Средиземья". Кто не приобрел тур по предваритель-
ным заявкам, в кассе может купить свободные места. Оплата гости-
ниц отдельно, по прибытии. Мы проедем через мосты Осгилиата, пере
очуем в Минас-Моргуле, днем пешая прогулка по Кирит Унголу, вече-
ром концерт. Утром мы проедем по прекрасным пейзажам Северного
Итилиэна, к вечеру осмотрим водопад "Окно заката", желающих ждет
водная феерия "Поймай Голлума". Ночевка в отеле "Хеннет Ан ун".
Утром выедем на север, и к вечеру через Мораннон въедем в Удун,
где нас будет ждать семизвездочный отель "Барад Дур". Утром ос-
мотр руин замка того же наименования, после обеда -- восхождение
на Ородруин. Оттуда наш автобус доставит вас на самый одный ку-
рорт Востока -- озеро Нурнен, где мы проведем два дня отдыха. За-
тем компания "Мумак-трофи" доставит нас к реке Харнен, где нас
уже будет ждать судно Умбарского туристического пароходства
"Князь Имрахил" -- престижно и комфортабельно! Поездка авершится
плаванием по Южному морю и вверх по Андуину -- путем Мертвых --
до Минас Тирит. Приобретайте билеты в кассе автовокзала "Пелен-
нор". Предварительные заказы в трансагентстве на четвертом уров-
не.
...Я приехал в Минас Тирит, как обычно, повидать друзей. Что по-
делать, если им так по душе государева служба. В июне у меня
всегда отпуск, потому что все уже высажено, посеяно, удобрено и
опылено, а прополку и полив можно оставить и на лаборантов -- на-
че зачем я их держу? Но со второй половины июля начнется созре-
вание всего и вся, и тут-то я обязан быть на месте. Впрочем, у
нас так хорошо, что последние пять лет я и отпуск проводил на
своей селекционной делянке "Дориат". Но вот замучали звонками
факсами -- приезжай да приезжай, скучаем, а дело бросить не мо-
жем. Я обошел всю станцию десять раз, заглянул во все цветы, под
каждый листок, увешал все стены и заборы приказами, инструкциями
и напоминаниями и со стесненным сердцем отбыл.
Повидать друзей на сей раз мне предлагалось за государственный
счет сверх отпускных: на королевский картофель напал акаллабетс-
кий жук. Надо было определить, в чем дело. То ли жук стал кре-
пок, и пестициды его не берут, то ли сорт пора менять (исходя и
этого, я выслал багажом солидный груз клубней "Хэмфаста" --
пусть посадят во второй срок, к концу ноября созреет), то ли ча-
ры соседнего Мордора активизировались.
Я, конечно, мог бы лететь и самолетом, но в аэропорту Друадан на-
мечалось какое-то массовое гулянье, а поскольку соотношение наше-
го календаря с гондорским с детства меня ставит в тупик, то я ни-
как не мог просчитать, в какой день нужно вылететь, чтобы е при-
землиться где-нибудь в Браун-Лэнде с его грунтовой полосой. Так
что я предпочел "Зеленый экспресс" (Гавани -- Шир -- Ривенделл --
Эрегион -- Морийский туннель -- Лориэн), чтобы в Лориэне сесть на
корабль, идущий вниз по Андуину. Я, конечно, пред кушал, как бу-
дут изгаляться мои высокоученые дружки: "Только настоящий Гэмджи
может быть таким перестраховщиком..." -- ну, и дальше в том же
роде. До седьмого доисторического колена. Но я обожаю этих своло-
чей и в доказательство еду к ним -- хоть и мо орельсом. Впрочем,
уже на втором часу поездки я решил: буду упирать на неэкологич-
ность самолетов. Пусть-ка докажут, что монорельс вредит приро-
де... За такими думами я заснул, а разбудил меня проводник, кото-
рый принес завтрак и сообщил, что через полчаса уже Лориэн. Я про
себя похихикал: пускай теперь Трофи Брендибак не заливает, что
Морийский туннель -- шумное место. Лориэн был великолепен -- го-
ворю это как ботаник. В этом государственном заповеднике еще сох-
ранились реликтовые буки "мэллорн", которые больше нигде не рас-
тут -- кроме моей станции, подумал я со скромной гордостью. Но
таких размеров они у нас не быва т. А вот цветов стало меньше...
или это потому, что я бывал тут весной? Может, и так. Под такой
мощной листвой не расцветешься... Вот тут я его и увидел. В этой
самой листве, прямо на дереве. Правда, решил, что померещилось.
Прогулялся, посмотрел Лориэн, обедать захотелось. Я отправился на
пристань "Сильверлоуд", где уже стоял под погрузкой "Карас Гала-
дон". Взойдя по трапу, я сразу нашел табло с расписанием и опре-
делил, что по местному времени нахожусь между обедом и ужи ом,
ближе к последнему. В ожидании гонга к еде или отплытия (мне, в
общем-то, последовательность была безразлична) я стоял на верхней
палубе, чтобы не видеть воды прямо внизу, и глядел поверх перил
на берег. И тут из золотого леса вышел некто, сразу напомнивший
мне промелькнувшее в кроне видение. Это был высокий худой старик,
голова его была увенчана буйной седой гривой давно не чесаных во-
лос. На нем была длинная серая рубаха и серые же узкие брюки. На-
ряд дополняли сандалии на босу ногу и сумка через плечо -- нечто
вроде ягдташа. Он подошел к вахтенному, предъявил билет (что мне
почему-то показалось странным, хотя четверть часа назад я сделал
то же самое) и легко, без видимого усилия взбежал по трап , нес-
мотря на жару и крутизну лестницы. "Вот это дед,-- мелькнуло у
меня,-- прямо эльф!" О, как я был недалек от истины! Вскоре зашу-
мели машины, забурлили волны под винтами "Караса", трап убрали.
На берегу заиграл духовой оркестр. Я и раньше подумывал, что "ор-
кестр" -- это от слова "орк", но, послушав разухабистый прощаль-
ный марш, утвердился в этом мнении. К счастью ил
к несчастью, тут врубилась палубная трансляция с объявлениями,
рекламой, угрозами типа "за курение..." и "за плевание...". Ми-
нут через двадцать разговоры сменились музычкой, громкой, но
достаточно безликой, чтобы ее игнорировать. Пристань скрылась з
поворотом -- мы вышли на фарватер Андуина.
Прозвучал долгожданный гонг к ужину, я сдержал недостойную тороп-
ливость и вальяжным шагом отправился в кают-компанию. У дверей я
чуть не столкнулся с серо-седым стариком, давеча мной замеченным.
Я отступил, слегка поклонился и предложил ему войти вну рь. Он
внимательно посмотрел на меня, кивнул и прошел... И тут я понял,
что никакой легкой музыки не слышу, и машин не слышу, и звона по-
суды не слышу, а в голове у меня звучит нечто такое, чего не ус-
лышишь и в столичных концертных залах, а ведь там выступает не
кто попало. И непонятно, что за инструменты,
может, и голоса, и вообще не пересказать, даже стихами. И только
когда меня толкнули в спину какие-то туристы из Айзенгарда, я оч-
нулся и огляделся. Старик куда-то подевался, меня людской волной
внесло в ресторанный зал, я плюхнулся за ближайший сво одный сто-
лик и автоматически продиктовал официанту набор блюд. Как выясни-
лось после, я несколько переоценил свой голод, а посему поглоще-
ние заказанного заняло весь вечер до закрытия заведения, и обож-
рался я так, как не приходилось с юных лет. Я сидел
жевал, глотал и все думал об этом странном типе: почему его нет
в ресторане, зачем он вообще сел на корабль, его ли я видел в ле-
су... Да может, он и вправду эльф? Говорят, в Лориэне их раньше
много было, целое королевство... Трофи надо спросить, зря он, что
ли, советником по культуре у Короля Арамира служит?.. Тут еда
окончательно взяла надо мной верх, и больше я уже ни о чем посто-
роннем не думал.
Несколько дней спустя мы сидели у Оле Тука
в его резиденции на шестом уровне. Вообще-то мы не любим верхних
этажей, но Минас Тирит хороша тем, что у нее все уровни стоят на
земле,-- ну, точнее, на скальной основе. Кроме того, шестой уро-
вень означает есьма плотное приближение к коронованным особам,
которые обитают традиционно на седьмом. Летописи говорят, что
когда-то с уровня на уровень был всего один проход, а может, два.
Но кто же теперь будет обходить полгорода, чтобы попасть на служ-
бу или в ужный магазин? По этой причине все стены, конечно, про-
дырявили ходами, арками и фуникулерами. Советник Тук может по-
пасть к Арамиру минут за десять. Советник Брендибак -- за семь.
Это не значит, что он ближе поселился сам или его выше ценит ко-
роль. Пр сто он менее ленив и быстрее ходит. С акаллабетским по-
лосатым жуком покончили быстро: уже цветущие поля затравили бак-
териальным препаратом, второй урожай я уговорил купить у фирмы
Кроттов, а поля оставить под салатами и укропами до осени. Весной
же следующего года вся картошка будет уж
моего сорта, а от старины "Хэма" жук воротит нос. Теперь я те-
рялся в догадках, как убить остаток отпуска. Мы сидели за густо
накрытым столом, в составе блюд перемешались рецепты Шира, Кханда
и Гондора. Это обеспечивало более острый вкус и повышало аппетит.
Как всегда, если в компании присутствовал Трофи Брендибак, речь
зашла о подробностях подвигов наших предков, истории, культуре и
судьбе древних реликвий. Из Трофи так и сыпалась всякая информа-
ция, его бурые бакенбарды встопорщились, иногда мне казалось, что
в них проскакивают искры. В который раз я подумал: до чего стран-
но, что он попал в советники по культуре к Королю Людей! Впрочем,
по закону это и наш король тоже, но об этом очень редко вспомина-
ют. Но если серьезно, то Трофи больше подошла бы легендарная фа-
милия Бэггинс. Редкая страсть к летописям, хроникам, преданиям,
древним песням, искрен ее благоговение перед подлинными старинны-
ми вещами, благородная сумасшедшинка архивариуса и книжника --
словом, все, что удивляло друзей и родичей в Бильбо, а потом и в
его племяннике, ныне достойно воплощалось в нашем Трофи Брендиба-
ке. Трофи по долгу службы объездил все Средиземье: осматривал
раскопки, датировал памятники и наблюдал за их реконструкцией,
искал древние рукописи. Сейчас он с возмущением излагал: -- Чего
только не выдумает советник Тукин сын для пополнения своих прок-
лятых внебюджетных фондов! Представляешь, завел здесь тур "Золо-
тое Кольцо Средиземья", а поездка-то не по древним городам и эль-
фийским поселениям, что ты, и не думай! Итилиен -- М рдор -- Мо-
ре, вот что это такое! Частично маршрутом Кольца Власти, частично
это просто увеселения для... -- Быдла! -- звонко и радостно ска-
зал Оле. Трофи перекосило. -- Знает, мерзавец, что я терпеть не
могу этого слова... да и понятия, стоящего за ним. Но что подела-
ешь, тур очень популярен у этих... из Айзенгарда, потомков Сару-
мановых орков и дикарей. У нас их зовут "Сарумановы внучата".
Впрочем, наверное, съезд ть и впрямь небезынтересно. Особенно ес-
ли, -- не обижайся, Рэнди,-- не слишком обременять голову истори-
ей и философией, а настроиться на развлечение. -- Не обижусь,--
сказал я.-- Ведь не жду я от тебя, что ты знаешь признаки семейс-
тва, к которому относится Белое Дерево Гондора. -- Оно относится
к королевскому семейству! -- возмущенно выпалил Трофи... Отсмеяв-
шись, коварный Тук завел разговор о том, сколь хорошо продаются и
какой доход приносят казне сувениры, щедро выносимые к туристским
автобусам. Трофи обиделся и молча жевал. -- И поговаривают, --
вещал Оле, -- что среди этой сувенирной продукции попадаются под-
линники. Ну, понятно, колец Власти пока не всплывало, но по мело-
чи... Вот, к примеру, спроси Брендибака, куда девался волшебный
флакон, с которым Фродо ходил в Морд р? Он, то есть Трофи, тебе
сейчас назовет пяток версий -- одна другой истори...ческее, так,
что ли, сказать... А я еще одну-две добавлю. -- А может, этот
флакон -- нет, фиал! -- вообще продали среди сувениров! -- сказал
я, потому что тема мне наскучила, Трофи сидел надутый, а Оле
слишком разрезвился. -- А ты сьезди, проверь! -- сказал Оле. --
Получишь массу удовольствия за небольшие денежки. Особенно хороша
поездка на слонах. -- Да ты слона-то никогда не видел! -- вдруг
заорал Трофи. -- А туда же! Представляешь, Рэнди, он назвал это
увеселение "Мумак-трофи"! Специально мне назло! Да не могу я
одобрить всю эту пошлость, сколько бы она там ни приносила в каз-
ну! -- Однако, батенька, придется терпеть,-- сказал Оле с ханжес-
ким видом. -- Ты не лучше нашего Арамира, только постарше. Трофи
фыркнул. -- С тебя надо штраф взять за оскорбление величества и
меня,-- сказал он. -- Мне нужны деньги на восстановление деревян-
ной усадьбы Третьей эпохи и ландшафтного парка... ну, Каррок,
слыхал небось. -- Это "Приют пятнадцати", что ли? Дом Беорна? --
Он самый. Так дашь? Оле возвел очи горе. -- Видишь, Рэнди? Во
всем обширном и многолюдном Гондоре только Оле Тук думает о том,
где бы добыть деньги. В то время как все остальные без исключения
озабочены тем, как бы их побыстрее хлопнуть! Я сказал максимально
язвительно: -- Ну, Оле, ты должен радоваться этому. Будь по-дру-
гому, кто бы тебя сюда пригласил? -- Невелика важность! Между
прочим, мне в тот же день пришло приглашение на работу от нашего
"Ширпотребсоюза". Иногда я не могу понять Оле. Конечно, Ширский
союз потребителей -- не Гондорский королевский дом, но оклад тоже
не маленький, а главное, можно ведь было остаться дома. -- Так
что катись-ка ты в Мордор,-- подытожил Оле дискуссию. -- Пару не-
дель повеселишься, будет что дома вспомнить. -- А чего ты сам не
поедешь? -- спросил я. -- Принес бы казне пользу. И мне бы компа-
нию составил. -- Во-первых, с понедельника у нас начинается сес-
сия Государственного Совета. Во-вторых, я никуда и раньше не ез-
дил, а после вчерашнего не поеду принципиально. -- А что такое
вчера было? На Пеленнорских полях в гольф играли... -- Вот-вот.
Вы остались доигрывать, а я поехал к Арамиру -- поговорить о по-
литике заселения Арнора. У нас с ним до того был разговор --
просто прикинули, что к чему, ну и отложили. Я еще, помнится,
высказал туманную идею, что можно там установить пос бия на де-
тей, начиная со второго. То есть, конечно, сначала я хотел уста-
новить налог с необработанной земли в поместье, но с этим меня
сразу окоротили, сказали, что вообще все жители в Холлин сбегут.
Поговорили и забыли. Вчера захожу в тронный зал. В тречает меня
ихнее величество, и рожа у него подозрительно счастливая. Так,
думаю, сейчас что-то будет, какое-то решение без меня указом
оформили. Точно. Я, говорит, господин Тук, неустанно учусь у вас
экономии. Поэтому я спросил у церемониймейстера, сколько состав-
ляло мое содержание в год, когда я был наследным принцем. Сумму я
разделил пополам, дабы мои добрые подданные не зажирались... ну,
в общем, в этом смысле он сказал. И установил то самое пособие!
На каждого ребенка, рожденного в Арноре,
северу от Зеленого Тракта! Я сел, где стоял, в присутствии коро-
ля и без спросу. Он все правильно понял, сунул мне под нос спрэй
с ацеласом, в кресло перетащил и спрашивает: "Неужели это так
много, господин Тук?" Я слегка отдышался и понес что-то о р знице
в стоимости потребительской корзины в столице и в Арноре... Так
что нет, я больше никуда. Кстати, ты заметил, Рэнди, что мячи и
шары для гольфа больше не расписывают орчьими мордами? Завелось
какое-то общество противодействия жестокости, зануди о всех свои-
ми петициями и добилось-таки запрета такого оформления. Я хмык-
нул: -- Попробовали бы они добиться такой глупости в Шире! Мы-то
помним, откуда взялось слово "гольф"! -- Да, королевские милости!
-- сказал сердито Оле.-- Но я просто не понимаю иногда... Вроде
умный человек... -- Вот именно -- человек! -- сказал Трофи. --
Вот в этом все и дело! -- Но все-таки, Оле, ты и тут оказался на
высоте местного патриотизма,-- сказал я. Оле нехорошо осклабился
и взял со стола окорок за косточку. -- Нет, в самом деле, смотри,
что получается,-- продолжал я, на всякий случай отодвинув крес-
ло.-- Начнется перекачка денег в Арнор. Очень скоро они все там
обрастут домами, конями, автомобилями и вертолетами. Но деньги-то
все будут и будут! И от тако о богатства они перестанут занимать-
ся сельским хозяйством, потому как оно у них и от бедности не
пышное. И будут покупать все где? Оле уже положил окорок и сидел,
что-то подсчитывая на салфетке. -- Правильно подсчитываешь, дру-
жок, -- нудил я дальше. -- У нас, в Шире будут покупать. Так что
я твоими молитвами еще увижу потолок в алмазах. Конечно, могут
подрасти и внутренние цены, но уж тут ты, наверно, договоришься в
нашем самоуправлении со с оими родственничками, чтобы приняли за-
кон о верхнем пределе цен... -- Да что у нас, орки, что ли? --
взвился Трофи. -- Со своих три шкуры драть?! -- Это ты брось,--
оборвал его Оле.-- Орки не орки, а последить придется. Саквилей
забыл? Сэндимэнов? Подумать надо. А то все, что получше, прода-
дут, а сами будут объедки хавать... Впрочем, не будут. Да и бед-
ных семей у нас не найдешь... А кто победн е, те, собственно, и
огородничают, верно, Рэнди? Надо вот будет только напомнить Ара-
миру, что людям запрещено бывать на землях Шира. А то перекупщи-
ки, то-се... Вот! -- вдруг громовым голосом заорал Оле на Трофи.
-- Вот и тема для Госсовета! А то вечн
не знают, о чем бы им таком поговорить!!!
Вот так я и попал на экскурсию в Мордор. Подали автобус -- огром-
ный, красивый серо-зеленый "Инканус". Собственно, серыми -- или
серебристыми -- были окна, опоясывавшие салон от потолка до уров-
ня сиденья. Зеленой была крыша и полоса ниже "ватерлинии". Плас-
тик окон был новейший, изумительного свойства -- во-первых, сна-
ружи внутрь ничего не видно, во-вторых, свет фильтруется так, что
даже от прямого солнца глаза не слепнут, и никакие шторки не нуж-
ны. Ну очень экскурсионный. С сортиром в конце салона, как в са-
молете. И в сортире тоже окно в
все стороны, так что ничего не теряешь из пейзажей. У "Инкануса"
был только один недостаток, зато я сразу его ощутил на себе. Он
был рассчитан на людей. Поэтому нижняя ступенька приходилась мне
как раз под жилет. Опираться руками я не хотел, просить помощи
было неловко, а экскурсовод и несколько "внуч т Сарумана" -- ви-
димо, экскурсантов -- с любопытством пялились на меня, но ничего
предпринимать не спешили. Я начал злиться. В это время из ворот
появился давешний старик. Он огляделся и по прямой двинулся к ав-
тобусу. "Неужто и он -- в Мордор?" -- с каким-то мистическим ужа-
сом подумал я. И верно, он помахал путевкой в сторону "дунадана"
в кожаных доспехах, тот кивнул и сде ал приглашающий жест. Я сто-
ял у ступеней и вертел головой: то на старика, то на автобус.
Старик сразу верно оценил обстановку. -- Разрешите вам помочь? --
спросил он меня. И снова та же неведомая музыка перекрыла хрип
мегафона, хихиканье айзенгардок, звук мотора, и что-то поплыло у
меня в голове, какие-то пейзажи, лица, запахи... Ничего подобного
я не видал и не слыхал. И вдруг все куда-то делось, и оказалось,
что я ст ю на верхней ступеньке этого гнусного экипажа, а старик
прошел дальше по салону и ищет свое место по билету. Я строго
посмотрел на экскурсовода, который убирал в кабину мегафон. --
Извольте найти приставную лестницу, сударь,-- сказал я ему.-- Я
не желаю ни терпеть неудобств в поездке, ни доставлять их окружа-
ющим! Тот был явно недоволен, но бизнес есть бизнес -- и он сбе-
гал куда-то в диспетчерскую и принес легкий алюминиевый складной
трап. Я кивнул, посмотрел на номер места в билете и пошел усажи-
ваться. Мое место оказалось рядом с какой-то теткой из Айза. Она
все время вертелась, оглядывалась, шуршала ярким платьем с огром-
ными цветами, гремела украшениями и благоухала духами "Орофарнэ".
Может быть, кому-то и нравится запах цветущей рябины, но все же
не в такой концентрации. Тетка явно отбилась от своих, и ей было
уже скучно.
Сзади слышались какие-то оживленные переговоры. Видимо, компания
сваталась с кем-то о перемене мест. Потом тетка радостно взвизг-
нула и привскочила. "Ага, кто-то поменялся,"-- подумал я. И
тут... на место айзенгардки пришел серый старик. Он вежливо и
зящно пропустил ее в проход, обменялся с ней билетами, слегка
поклонился и обернулся ко мне. -- Вы не будете возражать, если я
сяду с вами? -- тихо спросил он. Никакой музыки я на сей раз не
услышал, потому что меня переполнили радость и любопытство, кото-
рое я до сих пор старательно от себя скрывал. -- Что вы, наобо-
рот, очень приятно, -- сказал я, еле удерживаясь, чтобы не при-
жать обе ладони к груди. -- Вас пропустить к окну? Старик как-то
двусмысленно посмотрел на меня -- похоже, ему стало смешно. --
Благодарю,-- сказал он.-- Отсюда все очень хорошо видно. Позволь-
те представиться -- Келеборн. -- Рэнди,-- ответил я. -- Очень
приятно познакомиться. Тут автобус взял с места, и вместо прили-
чествующего моменту поклона я хлопнулся на мягкое сиденье. Экс-
курсовод врубил трансляцию, и разговор стал временно невозможен.
Пока мы ехали по уже знакомой мне местности, я глядел в ок-
но, ничего там не видя, и судорожно соображал. Келеборн. Имя явно
эльфийское, сам не знаю, сколько сортов назвал... правда, женски-
ми, но ведь однокоренными: келеб -- это серебро, половина белы
сортов так начинается. Келебриэль, Келебвен, Келебдиль... Но от-
куда здесь эльф? Да что я за идиот, он ведь из Лориэна. Эх, ну
почему Трофи нет со мной?! Вот кому бы с эльфом встретиться! А
я? Зачем судьба столь несправедлива? Впрочем, это она к Троф
несправедлива. Потому что не он, а я слышу опять чудесную мело-
дию, потому что мне, а не ему кажется, что я далеко-далеко от
всех и вся, но вижу с какой-то особой четкостью, как будто самую
суть вещей. И это на меня от сидящего рядом странного сущест
а накатывает волна спокойного доброжелательства, адресованного
мне -- и больше никому! А остальным достается его смущение, неу-
веренность в том, что он правильно поступает... Может, мне что-то
мерещилось, или я задремал, но окружающая действительность вклю-
чилась вокруг меня, когда автобус подъезжал к мостам Осгилиата.
Это очень красивые руины, по которым проложена современная ско-
ростная трасса, благо основание каменное и ыдерживало еще и не
такие нагрузки. Экскурсовод, чье имя я так и не запомнил (не то
Воблунг, не то Дамврог), радостно вещал по трансляции: -- Перего-
воры о восстановлении Звездной цитадели ведутся с нуменорской
фирмой "ВТуне". Город будет оборудован всеми современными удобс-
твами. Великолепные речные ландшафты... Я огляделся. Келеборн,
мой сосед, сидел с отсутствующим видом и явно не слушал. Сзади
хихикали и перешептывались "внучата": -- Про эти переговоры я
слышал еще от своего прадеда...
Вообще желающих прокатиться в Мордор было немного: кроме вышеу-
казанных, сидел еще интеллигентного вида чернокожий харадримец в
золотых очках и алой набедренной повязке, да пара неразговорчивых
работяг-гномов, чьи путевки наверняка оплатил профком их родной
шахты "Мифрильная", а то бы они и вовсе не поехали. Общество было
в целом не то чтобы изысканным, но шумным и разношерстным. Я был
ценным видовым дополнением. Неужели еще и эльф?.. Мы перекатились
на восточный берег Андуина. Солнце светило в хвост "Инканусу",
вокруг был чудесный летний Итилиэн. Кожаный дунадан продолжал: --
Вскоре мы подъедем к старинному замку Минас Моргул... Что-то кач-
нулось у меня перед глазами, поплыло, зазвенело, в сердце откры-
лась бездонная чернота -- и тут же все прошло. Я тряхнул головой,
огляделся. Эльф сидел выпрямившись, сжав руки, правая щека у него
подергивалась, как при нервном тике. -- Вас ожидает комфортабель-
ный отель "Минас Итил", а также вечерние развлечения. Там замеча-
тельный концертный зал. А утром желающие могут пойти на пешую
прогулку в горы, по терренкуру "Кирит Унгол"... Р-раз! Опять то
же муторное ощущение. Меня ведь не укачивает! Что это? Сожрал
лишнего за обедом? Когда это для рыжего Рэнди Гэмджи за обедом
что-то было лишним?! Чушь... -- Любители могут приобрести замеча-
тельного домашнего любимца -- ручного паучка -- в арахнопитомнике
"Уютный Унголок". На этот раз меня шарахнуло слабее, и я заметил,
как дернуло и перекосило старика Келеборна, когда... Постой, пос-
той! Когда этот кожаный друг сказал "Унголок"! Тут я что-то стал
соображать. Плохо было не мне, а моему соседу. И плохо ему было,
когда вслух произносились определенные слова или их части. Госпо-
ди, да как же можно ехать в Мордор с такими нервишками?! Впрочем,
не мне судить, не мне вмешиваться. Те ерь я знаю причину и буду
следить за собой. На закате мы подъезжали к Минас Моргул. Луга
цветущих предсмертников были великолепны. Особенно для меня:
как-никак, я лично принимал участие в восстановлении этого вида
орхидей, когда-то безжалостно истребляемых гондорцами. Они счита-
ли, что запах эт х цветов околдовывает и приносит несчастье. Мои
исследования показали, что предсмертники совершенно безопасны, за
исключением двух случаев: нельзя собирать их в букеты и ставить в
комнате -- это раз; нельзя шляться вдоль и поперек газонов, где
они ра тут -- это два. В обоих случаях возможно отравление или
аллергия. Жаль, что прочие виды красивых цветов не имеют таких же
защитных приспособлений: тогда мой "Дориат" не пришлось бы прев-
ращать в крепость за колючей проволокой под током, с лазерной сиг
ализацией... Но Келеборн, видать, в ботанике не был силен, поэто-
му при виде такого пейзажа отчетливо позеленел. Я не утерпел и
положил ладонь на его стиснутые кисти. Руки у него были ледяные.
Но самое интересное, что мое прикосновение вроде бы вернуло его
из черн х пучин, в которые я сам поначалу чуть не провалился. Он
перевел дух и внимательно на меня посмотрел -- так внимательно,
будто сфотографировал на память. На долгую, эльфийскую память. И
черные бездны опять сменились музыкой сфер.
...Отель "Минас Итил" был аккуратно спрятан за скалой, так что
никаких следов цивилизации видно не было. Громко и холодно жур-
чал ручей на дне долины, тянуло предсмертниками и серой -- здесь