Страница:
– Я знаю, зачем вы пришли сюда. Эта цивилизация умирает. Мы могли бы дать вам ответы на все ваши вопросы, но зачем? Хотите знать, что вам делать?
Мы дружно кивнули. Говорить мы не могли - слишком уж много чудес на нас свалилось.
– Совет простой: иногда древние предания вернее научных данных. Отправляйтесь на Базу, и расскажите всё. И, если Высшему будет угодно, то дальше ваш путь будет лежать на Колыбель. А вот найдёте вы там ответ на ваш вопрос или нет - это зависит от вас самих.
Вдруг он разлетелся на мелкие осколки. Камни вновь вернулись на свои места и стали тем, чем были до этого - обычной каменной стеной, как будто всё это нам приснилось.
Слегка ошарашенные и подавленные, мы не стали разбираться, в чём дело, и решили последовать совету непонятного существа или вещества. Не сговариваясь, мы отправились на Базу. Жарить пятки на Тартре уже, похоже, не имело смысла.
База, вот она База! Самое необыкновенное место во Вселенной! Это наша новая База, место по - настоящему красивое. Небо на этой планете непривычно высокое, а океан изумрудный и пахнет цветами. Местное светило слишком большое, но я не сказала бы, что там жарче, чем на Земле. Иногда океан цветёт! Целые острова прекрасных голубых и белых цветов, похожих на наши лотосы, колыхаются на волнах. Наверное, именно из - за этих цветов океан так пахнет.
База встретила нас проливным дождём. За мгновение я промокла до нитки.
Казалось, что нас расплющивает между двумя океанами - один океан плескался у нас под ногами, а второй обрушился на нас с небес. Тучи заволокли всё небо. Молнии рисовали в небе замысловатые узоры. Ветер сбивал с ног. Я даже задохнулась от неожиданности. Такой контраст температур больно ударил по нервам.
– Красота - то, какая! - Выдохнула я, сглатывая капли дождя.
– Боже, благодать - то! - Поддержал меня Соф.
Почему - то раньше я не любила плохую погоду. Дождь всегда навевал на меня тоску. А вот сейчас я стою под бесконечными потоками дождя и млею от удовольствия. Даже в помещение заходить не хочется. Но очень быстро я замёрзла. Ещё немного и эта стихия перестала меня радовать. Тоже мне счастье - ветер сбивает с ног, дождь, словно розгами стегает по коже, из - за сплошной пелены дождя уже в двух шагах ничего не видно.
– Ребята, хватит мокнуть - простудимся, - сказала Ари. - пошли по домам. Вечером на Совете всё обсудим.
Ирф был счастлив. Тесное тело нурга больше не давило на него, а жара не доводила до безумия. Ирф, большой и прекрасно сложенный, как древнегреческий бог, стоял под дождём и мокрая одежда прилипала к его телу, подчёркивая его великолепную фигуру. Зевс - громовержец - иначе не назовёшь.
Соф выругался, развернулся и ушёл к себе. Ирф рассмеялся. Он вообще относится ко мне хорошо.
– Зачем ты с ним так? - Весело спросил он.
– А что ему не нравится? Вечно мои мысли подслушивает. Я могу думать всё, что угодно, а он, если ему что - то не нравится, пусть не подслушивает. Вот.
Ари дёрнула меня за руку.
– Всё, хватит, пора домой. Надо согреться и переодеться.
После Тартры это звучало непривычно. На Тартре желание согреться не может возникнуть, потому, что не бывает на Тартре таких огромных лиловых туч, похожих на гроздья перезрелого винограда, не бывает таких мощных ливней. Всё, на что можно там рассчитывать - маленькие рукотворные дождики в подземном царстве. А здесь - вот она стихия! Она необузданна и непостижима, она над всем этим миром и только она здесь хозяйка! Сильная, грозная, величественная! Ей нет никакого дела до нас, просто наступил сезон дождей - её сезон.
Только тут я обратила внимание на Шарта. До этого дня он ни разу в жизни не видел настоящую грозу. Его большущие глаза стали ещё больше, он вздрагивал при каждом ударе грома. Он промок и замёрз. Мне стало его жалко.
– Пошли ко мне. - Предложила я.
Он молча кивнул и покорно поплёлся за мной. Самая обычная гроза потрясла его больше, чем невероятное событие в заброшенном храме на его родной планете. Смешно. Его не удивило загадочное существо или вещество, а вот гром и молнии его просто оглушили. Хотя, для того, кто этого никогда не видел - зрелище это впечатляющее! Ведь не зря же у самых разных народов в их языческом прошлом, верховными богами были боги грома и молний - Зевс, Перун…
У меня в домике он немного пришёл в себя, но когда взгляд его падал на льющуюся по стеклу воду, он спешил отвернуться, и выражение лица у него при этом было, как у фарфоровой куклы - никакое.
– Да брось ты! - Легкомысленно сказала я - Гроза, как гроза, ничего необычного. Просто здесь сейчас сезон гроз.
– Боже, - прошептал он, - как легко ты об этом говоришь! Но ведь этого просто не может быть! Откуда столько воды?!
Вот ведь чудило! Хотя, конечно, его можно понять, ничего подобного он никогда раньше не видел, даже представить себе не мог.
– Что у тебя с Софом? - Неожиданно переключился он на другую, по - моему, довольно скользкую тему.
– Ничего хорошего - Коротко огрызнулась я. И не спрашивай больше меня об этом, а то ещё разболтаюсь. Ты знаешь, как трудно девушке молчать о таких вещах?
– Не знаю, я не девушка.
Он встал и вышел.
Интересно, куда нам теперь выдадут билет? Поверят Наставники рассказу загадочного существа или вещества, или же на Колыбель нас всё - таки не пошлют? У меня такое чувство, как будто я стою в очереди за билетом, и когда я, наконец - то оказываюсь перед окошком кассы, мне заявляют, что билетов в нужном мне направлении нет. Не знаю почему, но так было всегда: куда бы я ни ехала - билетов никогда нет. Но, что ещё удивительнее, так это то, что всегда в итоге билет - таки находится! То кто - то сдаст свой, то у кого - то малознакомого обнаружатся родственники или знакомые в билетных кассах или ещё где - то, а однажды билет мне подарила незнакомая девушка, очень расстроенная. Я всегда попадаю, куда мне надо и всегда точно в срок!
Пора ужинать. Я переоделась в сухую одежду, и пошла в столовую. Вот где настоящий Вавилон! В столовой собираются все! Первое время я ела у себя в домике, потому, что посещение столовой - зрелище не для слабонервных. Можно, в конце - концов, привыкнуть к самому невероятному виду посетителей столовой, но привыкнуть к тому, что и как едят некоторые существа на Базе - вот где настоящий шок! Помню, когда я впервые посетила столовую, меня почти сразу вывернуло на изнанку. Но ещё труднее привыкнуть к запахам! Можно не смотреть по сторонам и не видеть всех этих чавкающих, сосущих и хлюпающих странных существ, но куда деваться от запахов? Я даже не замечала тех, кто ест нормальную пищу. Почему - то моё внимание привлекали все эти: кровососы, землееды, падальщики - их присоски, хоботки, клыки и жала. Всё это довольно долго снилось мне в ночных кошмарах. Я думала, что никогда не смогу привыкнуть к этому зрелищу. Но время шло и, как - то незаметно для себя самой и перестала обращать внимание на всё это безобразие. А потом мне даже понравилось посещать столовую, потому, что только там можно увидеть всех сразу, и пообщаться с теми, с кем в остальное время даже мельком не увидишься.
Я вошла в столовую, которая меньше всего была похожа на столовую - не все едят за столом и не у каждого есть задница, чтобы сидеть на стуле. В большом бассейне плавали самые разнообразные водные существа: кто - то поглощал в непотребном количестве водоросли; кто - то заглатывал планктон; кто - то ел мелкую и крупную рыбу. Среди них я увидела русалку Натифь и кивнула ей.
Рядом с нами растеклась лужа сероватого киселя. Вообще - то это был не кисель, а представитель какой - то загадочной цивилизации. Питался он совсем просто - растекался лужей, и всё, что в неё попадало, растворялось и превращалось в пищу. В своём обычном состоянии это странное существо больше всего походило на кусок холодца. Мне до сих пор трудно поверить, что и такое незатейливое создание может обладать разумом.
Наш класс разместился за одним столом. Трехметровый "малютка" Ирф сосредоточенно жевал душистые оранжевые цветы с его родной планеты, я их тоже пробовала, и мне они понравились. Ирф, как ни странно, вегетарианец. О том, что разумное существо может питаться плотью живых существ, он узнал только здесь, и с ним случился настоящий припадок. Тогда, помнится, он обозвал всех нас трупоедами и собрался раз и навсегда покинуть этот " рассадник порока и безумия", но и он уже давно ко всему привык.
– Привет. - Поздоровался Парэнжик, значит, и он решил сегодня быть вегетарианцем. Обычно все здесь имеют свои постоянные места, согласно своим гастрономическим пристрастиям, и только такие же всеядные, как я, шарахаются из стороны в сторону, в зависимости от того, какое у них на данный момент настроение. Тот ещё "ресторанчик" - на все вкусы - безумное чаепитие у очумелого зайца!
– Нет, ну ты посмотри, опять она растеклась возле нас! - Возмутился Ирф, кивая на серый кисель, - Что, другого места нет, а?
Ирф - такой смелый и отчаянный, панически боится наступить в эту серую лужу, и быть ею переваренным, хотя ему уже сто раз объясняли, что это невозможно. Он просто никак не может поверить, что какая - то слизь тоже может обладать
разумом.
– Ну, чего ты к нему прицепился? - Заступился за "лужу" Соф.
– А откуда ты знаешь, что это "он", а не "она"?- завёлся неугомонный Ирф - это вообще - "оно".
– Ну, хорошо, пусть будет "оно", оно тебя трогает?
– Этого ещё не хватало!
"Лужа" на все эти выпады никак не реагировала, она равнодушно растворяла в себе разнообразные объедки - чересчур всеядна.
– Вот уж у кого даже не догадываются об искусстве кулинарии, - заметил Парэнжик - даже не знаю хорошо это или плохо.
Вообще - то весь этот разговор происходил в полном молчании - в столовой не принято разговаривать вслух. Здесь все общаются только телепатически. Наконец - то "лужа" соизволила ответить:
– Вообще - то, - сказала она, - мы находимся на более высоком уровне развития, чем все вы вместе взятые. И хотя вы далеки от совершенства, мы, тем неменее, научились вас уважать, чего и вам желаю.
Ирф, похоже, испытал настоящий шок! Он тупо смотрел на "лужу", и всё никак не мог поверить, что это именно она с нами говорила. Глядя на него, я рассмеялась. Вот она База - сумасшедший дом, затерянный в космосе!
Ближе к вечеру дождь прекратился. На Совет Наставников мы пришли слегка пришибленные, икая от страха и потными от волнения ладонями, раздавленные чувством собственной никчёмности. Все такие разные, мы в этот момент были похожи на однояйцовых близнецов. Совет Наставников - это нечто! Древнейшие из древних, мудрейшие из мудрых, загадочные и непостижимые существа, решающие судьбы целых миров. Полубоги, но простые и доступные.
Соф уже не казался мне язвительным всезнайкой, он был таким же глупым и беспомощным существом, как и я.
Нас усадили в прозрачные кресла в центре зала и попросили вспомнить всё, что мы видели и чувствовали. Наши воспоминания, словно на экране проявлялись над нашими головами, и все они отличались друг от друга, ведь каждый из нас воспринимал происходящее по - своему, и у каждого были эпизоды, неизвестные остальным. Боже мой! Какие же мы все разные! Я даже не подозревала, что одно и то же событие можно воспринимать настолько по - разному! А где же объективная реальность? Где истина? Никто из нас не врал, но как же непохожи друг на друга наши воспоминания!
Картинка, которую нарисовал Ирф, приводила в ужас. Кажется, он серьёзно полагал, что умер и попал в ад, в самое, что ни наесть пекло! Храбрый, простодушный великан мужественно сражался со своими страхами и отчаянием! Туго пришлось ему на Тартре!
Ари испытала страх только однажды, когда увидела таинственных, могущественных духов этой адской планеты. Духи эти были огромными, пылающими, в их глазницах сверкали молнии, а их жуткие клыкастые морды наводили ужас. Ари никогда раньше не видела ничего подобного.
Соф запаниковал по - настоящему только тогда, когда обнаружил меня, погребённую под густыми зарослями чифы. Он думал, что я уже погибла. Я не смогла сдержать улыбки. Оказывается, когда он тащил меня вверх по такой чудовищной жаре, он даже не чувствовал усталости, потому, что всё его внимание было сосредоточенно на мне - он прислушивался к моему дыханию - жива я или нет.
Но всего два эпизода всерьёз заинтересовали Наставников - случай с загадочной энергией на горе и таинственное происшествие в заброшенном храме. Встреча с первовеществом привела их в замешательство. Они вновь и вновь прокручивали этот эпизод, вглядываясь в мельчайшие детали происходящего. Мудрые наши наставники вдруг превратились в детей, очарованных и изумлённых. Маленькие каменные саламандры, появляющиеся над нашими головами, приводили их в такой восторг, что мне даже стало смешно. Меня, когда я это увидела там, в храме, тоже удивило, но не настолько. Не знаю, что их так взбудоражило?
Потом нам объяснили, что - то, что мы обнаружили на Тартре - величайшее открытие всех времён и миров. Оказывается, мы обнаружили " стволовые клетки" Вселенной! Мы обнаружили ту пустоту, которая существовала до рождения Вселенной. Эта пустота состояла из самых маленьких, самых неделимых частиц, из которых впоследствии сложилось всё! Это была действительно пустота, потому, что обнаружить эти частицы невозможно, настолько они малы. Атомы, по сравнению с ними - всё равно, что планеты рядом с песчинкой. Но удивило их даже не это - о первовеществе многие знали уже давно - удивило их то, что оно обладает разумом. Может, мы и в самом деле обнаружили Бога?
Смиг рассмеялся, услышав наши мысли, все остальные подхватили его смех. Ох, слышал бы кто - нибудь это! Дурдом! Смеялись все: люди; рыбы; ящеры; насекомые; привидения и ещё непонятно кто.
– Нет, ребята, Бога вы не нашли, но вы нашли тот материал, с которым он работал.- Разочаровал нас Смиг.
Наставники веселились от души. Чему они радуются, непонятно? Нас похвалили и попросили покинуть зал, пока они будут совещаться. Уже ночь наступила. Звёзды, словно серебряные гвозди, были вбиты в бархат ночи по самые шляпки. После дождя аромат цветов заметно усилился, и от него слегка кружилась голова. Где - то в западном полушарии произошло страшное землетрясение и огромная, как гора волна неслась в сторону нашего небольшого острова, грозя уничтожить его. Я спокойно смотрела на это необыкновенное зрелище.
– Красота! - Выдохнул Ирф.
Мы остановились и стали ждать, когда волна приблизится к нашему острову. Когда ещё увидишь такое?! Все мы были абсолютно спокойны, все, кроме Шарта. Такое количество воды потихоньку сводило его с ума.
– Шарт, да успокойся ты! Пора уже ко всему привыкнуть - решил успокоить его Ирф. - Ты совсем плохо выглядишь.
Шарт молчал, тупо глядя на приближающуюся водяную гору.
– Да не бойся ты! Смотри, сейчас будет интересно. - Не успокаивался Ирф.
"Самое интересное" было похоже на водяной фейерверк. Большущая волна обрушилась на невидимый барьер, которым был окружён наш остров, и взорвалась - разлетелась на миллиарды крошечных брызг - настоящий салют! Это было красиво, просто великолепно!
– Вот это да!- Выдохнул Соф. - Когда ещё такое увидишь?!
На этом представление не закончилось. Благодаря своим способностям, которыми нас одарили скарры, мы могли видеть то, что происходило в западном полушарии нашей планеты. А там происходило настоящее светопреставление!
Большой кусок суши оторвался от материка и медленно ушёл под воду, увлекая за собой всё, что находилось на нём. Хорошо ещё, что эта планета необитаема, разумной жизни здесь, кроме нас, конечно, пока ещё нет. Когда она появится - эта планете уже немного успокоится.
Шарт сел прямо на землю и обхватил голову руками, его бледное лицо, с огромными, как у лемура, глазами, словно окаменело. Ари испугалось за него. Она тронула его за плечо и тихо сказала:
– Шарт, что с тобой? Успокойся. Всё нормально.
Он ничего не ответил.
– Шарт, да приди в себя! - Крикнул Соф прямо ему в ухо.
Шарт вздрогнул.
– Вы это видели? - Шёпотом спросил он.
Мы дружно кивнули.
– Как такое может быть? - Спросил он - Вода съела сушу! У нас на Тартре суша выпивает воду, а здесь всё наоборот. Это невозможно!
Я пожала плечами. Меня это не удивляло. Мне, лично, Тартра показалась куда более противоестественной, чем наша База.
Ари села с ним рядом и гладила по голове, словно маленького ребёнка. Здесь, на Базе, она не могла использовать свои вардовские способности, и поэтому успокаивала его по - человечески, без всяких там фокусов.
– Шарт, ты скоро ко всему привыкнешь. Я тоже долго не могла привыкнуть, что мне здесь не надо пить кровь, постоянно боялась того, что может со мной произойти. Я уже давно не тревожусь по этому поводу. И ты привыкнешь.
Он кивнул. Глядя сквозь пространство на этот чудовищный катаклизм, на корчующуюся в агонии планету, каждый из нас думал о своём. Я вдруг представила, что бы было, если бы такое произошло на нашей густонаселённой Земле. Вместо искорёженных ветвей деревьев, и торчащих из земли корней, я видела - руки, ноги, обезумевшие от ужаса глаза… Мне стало плохо. Плохо не из - за разыгравшегося воображения, вовсе нет, просто до меня дошло, что нечто подобное вполне может произойти и на моей родной планете! А что, никто ведь не застрахован от гнева природы. Такое происходит всегда и везде - всё в мире течёт и меняется…
– Вечно у тебя мрачные мысли. - Шепнул мне на ухо Соф. - А, между прочим, эта самая стихия, которая наводит на тебя такой ужас, очень похожа на тебя. Ты всегда находишься в самом центре неприятностей, или это они сами концентрируются вокруг тебя, а?
Глава пятая.
Мы дружно кивнули. Говорить мы не могли - слишком уж много чудес на нас свалилось.
– Совет простой: иногда древние предания вернее научных данных. Отправляйтесь на Базу, и расскажите всё. И, если Высшему будет угодно, то дальше ваш путь будет лежать на Колыбель. А вот найдёте вы там ответ на ваш вопрос или нет - это зависит от вас самих.
Вдруг он разлетелся на мелкие осколки. Камни вновь вернулись на свои места и стали тем, чем были до этого - обычной каменной стеной, как будто всё это нам приснилось.
Слегка ошарашенные и подавленные, мы не стали разбираться, в чём дело, и решили последовать совету непонятного существа или вещества. Не сговариваясь, мы отправились на Базу. Жарить пятки на Тартре уже, похоже, не имело смысла.
База, вот она База! Самое необыкновенное место во Вселенной! Это наша новая База, место по - настоящему красивое. Небо на этой планете непривычно высокое, а океан изумрудный и пахнет цветами. Местное светило слишком большое, но я не сказала бы, что там жарче, чем на Земле. Иногда океан цветёт! Целые острова прекрасных голубых и белых цветов, похожих на наши лотосы, колыхаются на волнах. Наверное, именно из - за этих цветов океан так пахнет.
База встретила нас проливным дождём. За мгновение я промокла до нитки.
Казалось, что нас расплющивает между двумя океанами - один океан плескался у нас под ногами, а второй обрушился на нас с небес. Тучи заволокли всё небо. Молнии рисовали в небе замысловатые узоры. Ветер сбивал с ног. Я даже задохнулась от неожиданности. Такой контраст температур больно ударил по нервам.
– Красота - то, какая! - Выдохнула я, сглатывая капли дождя.
– Боже, благодать - то! - Поддержал меня Соф.
Почему - то раньше я не любила плохую погоду. Дождь всегда навевал на меня тоску. А вот сейчас я стою под бесконечными потоками дождя и млею от удовольствия. Даже в помещение заходить не хочется. Но очень быстро я замёрзла. Ещё немного и эта стихия перестала меня радовать. Тоже мне счастье - ветер сбивает с ног, дождь, словно розгами стегает по коже, из - за сплошной пелены дождя уже в двух шагах ничего не видно.
– Ребята, хватит мокнуть - простудимся, - сказала Ари. - пошли по домам. Вечером на Совете всё обсудим.
Ирф был счастлив. Тесное тело нурга больше не давило на него, а жара не доводила до безумия. Ирф, большой и прекрасно сложенный, как древнегреческий бог, стоял под дождём и мокрая одежда прилипала к его телу, подчёркивая его великолепную фигуру. Зевс - громовержец - иначе не назовёшь.
Соф выругался, развернулся и ушёл к себе. Ирф рассмеялся. Он вообще относится ко мне хорошо.
– Зачем ты с ним так? - Весело спросил он.
– А что ему не нравится? Вечно мои мысли подслушивает. Я могу думать всё, что угодно, а он, если ему что - то не нравится, пусть не подслушивает. Вот.
Ари дёрнула меня за руку.
– Всё, хватит, пора домой. Надо согреться и переодеться.
После Тартры это звучало непривычно. На Тартре желание согреться не может возникнуть, потому, что не бывает на Тартре таких огромных лиловых туч, похожих на гроздья перезрелого винограда, не бывает таких мощных ливней. Всё, на что можно там рассчитывать - маленькие рукотворные дождики в подземном царстве. А здесь - вот она стихия! Она необузданна и непостижима, она над всем этим миром и только она здесь хозяйка! Сильная, грозная, величественная! Ей нет никакого дела до нас, просто наступил сезон дождей - её сезон.
Только тут я обратила внимание на Шарта. До этого дня он ни разу в жизни не видел настоящую грозу. Его большущие глаза стали ещё больше, он вздрагивал при каждом ударе грома. Он промок и замёрз. Мне стало его жалко.
– Пошли ко мне. - Предложила я.
Он молча кивнул и покорно поплёлся за мной. Самая обычная гроза потрясла его больше, чем невероятное событие в заброшенном храме на его родной планете. Смешно. Его не удивило загадочное существо или вещество, а вот гром и молнии его просто оглушили. Хотя, для того, кто этого никогда не видел - зрелище это впечатляющее! Ведь не зря же у самых разных народов в их языческом прошлом, верховными богами были боги грома и молний - Зевс, Перун…
У меня в домике он немного пришёл в себя, но когда взгляд его падал на льющуюся по стеклу воду, он спешил отвернуться, и выражение лица у него при этом было, как у фарфоровой куклы - никакое.
– Да брось ты! - Легкомысленно сказала я - Гроза, как гроза, ничего необычного. Просто здесь сейчас сезон гроз.
– Боже, - прошептал он, - как легко ты об этом говоришь! Но ведь этого просто не может быть! Откуда столько воды?!
Вот ведь чудило! Хотя, конечно, его можно понять, ничего подобного он никогда раньше не видел, даже представить себе не мог.
– Что у тебя с Софом? - Неожиданно переключился он на другую, по - моему, довольно скользкую тему.
– Ничего хорошего - Коротко огрызнулась я. И не спрашивай больше меня об этом, а то ещё разболтаюсь. Ты знаешь, как трудно девушке молчать о таких вещах?
– Не знаю, я не девушка.
Он встал и вышел.
Интересно, куда нам теперь выдадут билет? Поверят Наставники рассказу загадочного существа или вещества, или же на Колыбель нас всё - таки не пошлют? У меня такое чувство, как будто я стою в очереди за билетом, и когда я, наконец - то оказываюсь перед окошком кассы, мне заявляют, что билетов в нужном мне направлении нет. Не знаю почему, но так было всегда: куда бы я ни ехала - билетов никогда нет. Но, что ещё удивительнее, так это то, что всегда в итоге билет - таки находится! То кто - то сдаст свой, то у кого - то малознакомого обнаружатся родственники или знакомые в билетных кассах или ещё где - то, а однажды билет мне подарила незнакомая девушка, очень расстроенная. Я всегда попадаю, куда мне надо и всегда точно в срок!
Пора ужинать. Я переоделась в сухую одежду, и пошла в столовую. Вот где настоящий Вавилон! В столовой собираются все! Первое время я ела у себя в домике, потому, что посещение столовой - зрелище не для слабонервных. Можно, в конце - концов, привыкнуть к самому невероятному виду посетителей столовой, но привыкнуть к тому, что и как едят некоторые существа на Базе - вот где настоящий шок! Помню, когда я впервые посетила столовую, меня почти сразу вывернуло на изнанку. Но ещё труднее привыкнуть к запахам! Можно не смотреть по сторонам и не видеть всех этих чавкающих, сосущих и хлюпающих странных существ, но куда деваться от запахов? Я даже не замечала тех, кто ест нормальную пищу. Почему - то моё внимание привлекали все эти: кровососы, землееды, падальщики - их присоски, хоботки, клыки и жала. Всё это довольно долго снилось мне в ночных кошмарах. Я думала, что никогда не смогу привыкнуть к этому зрелищу. Но время шло и, как - то незаметно для себя самой и перестала обращать внимание на всё это безобразие. А потом мне даже понравилось посещать столовую, потому, что только там можно увидеть всех сразу, и пообщаться с теми, с кем в остальное время даже мельком не увидишься.
Я вошла в столовую, которая меньше всего была похожа на столовую - не все едят за столом и не у каждого есть задница, чтобы сидеть на стуле. В большом бассейне плавали самые разнообразные водные существа: кто - то поглощал в непотребном количестве водоросли; кто - то заглатывал планктон; кто - то ел мелкую и крупную рыбу. Среди них я увидела русалку Натифь и кивнула ей.
Рядом с нами растеклась лужа сероватого киселя. Вообще - то это был не кисель, а представитель какой - то загадочной цивилизации. Питался он совсем просто - растекался лужей, и всё, что в неё попадало, растворялось и превращалось в пищу. В своём обычном состоянии это странное существо больше всего походило на кусок холодца. Мне до сих пор трудно поверить, что и такое незатейливое создание может обладать разумом.
Наш класс разместился за одним столом. Трехметровый "малютка" Ирф сосредоточенно жевал душистые оранжевые цветы с его родной планеты, я их тоже пробовала, и мне они понравились. Ирф, как ни странно, вегетарианец. О том, что разумное существо может питаться плотью живых существ, он узнал только здесь, и с ним случился настоящий припадок. Тогда, помнится, он обозвал всех нас трупоедами и собрался раз и навсегда покинуть этот " рассадник порока и безумия", но и он уже давно ко всему привык.
– Привет. - Поздоровался Парэнжик, значит, и он решил сегодня быть вегетарианцем. Обычно все здесь имеют свои постоянные места, согласно своим гастрономическим пристрастиям, и только такие же всеядные, как я, шарахаются из стороны в сторону, в зависимости от того, какое у них на данный момент настроение. Тот ещё "ресторанчик" - на все вкусы - безумное чаепитие у очумелого зайца!
– Нет, ну ты посмотри, опять она растеклась возле нас! - Возмутился Ирф, кивая на серый кисель, - Что, другого места нет, а?
Ирф - такой смелый и отчаянный, панически боится наступить в эту серую лужу, и быть ею переваренным, хотя ему уже сто раз объясняли, что это невозможно. Он просто никак не может поверить, что какая - то слизь тоже может обладать
разумом.
– Ну, чего ты к нему прицепился? - Заступился за "лужу" Соф.
– А откуда ты знаешь, что это "он", а не "она"?- завёлся неугомонный Ирф - это вообще - "оно".
– Ну, хорошо, пусть будет "оно", оно тебя трогает?
– Этого ещё не хватало!
"Лужа" на все эти выпады никак не реагировала, она равнодушно растворяла в себе разнообразные объедки - чересчур всеядна.
– Вот уж у кого даже не догадываются об искусстве кулинарии, - заметил Парэнжик - даже не знаю хорошо это или плохо.
Вообще - то весь этот разговор происходил в полном молчании - в столовой не принято разговаривать вслух. Здесь все общаются только телепатически. Наконец - то "лужа" соизволила ответить:
– Вообще - то, - сказала она, - мы находимся на более высоком уровне развития, чем все вы вместе взятые. И хотя вы далеки от совершенства, мы, тем неменее, научились вас уважать, чего и вам желаю.
Ирф, похоже, испытал настоящий шок! Он тупо смотрел на "лужу", и всё никак не мог поверить, что это именно она с нами говорила. Глядя на него, я рассмеялась. Вот она База - сумасшедший дом, затерянный в космосе!
Ближе к вечеру дождь прекратился. На Совет Наставников мы пришли слегка пришибленные, икая от страха и потными от волнения ладонями, раздавленные чувством собственной никчёмности. Все такие разные, мы в этот момент были похожи на однояйцовых близнецов. Совет Наставников - это нечто! Древнейшие из древних, мудрейшие из мудрых, загадочные и непостижимые существа, решающие судьбы целых миров. Полубоги, но простые и доступные.
Соф уже не казался мне язвительным всезнайкой, он был таким же глупым и беспомощным существом, как и я.
Нас усадили в прозрачные кресла в центре зала и попросили вспомнить всё, что мы видели и чувствовали. Наши воспоминания, словно на экране проявлялись над нашими головами, и все они отличались друг от друга, ведь каждый из нас воспринимал происходящее по - своему, и у каждого были эпизоды, неизвестные остальным. Боже мой! Какие же мы все разные! Я даже не подозревала, что одно и то же событие можно воспринимать настолько по - разному! А где же объективная реальность? Где истина? Никто из нас не врал, но как же непохожи друг на друга наши воспоминания!
Картинка, которую нарисовал Ирф, приводила в ужас. Кажется, он серьёзно полагал, что умер и попал в ад, в самое, что ни наесть пекло! Храбрый, простодушный великан мужественно сражался со своими страхами и отчаянием! Туго пришлось ему на Тартре!
Ари испытала страх только однажды, когда увидела таинственных, могущественных духов этой адской планеты. Духи эти были огромными, пылающими, в их глазницах сверкали молнии, а их жуткие клыкастые морды наводили ужас. Ари никогда раньше не видела ничего подобного.
Соф запаниковал по - настоящему только тогда, когда обнаружил меня, погребённую под густыми зарослями чифы. Он думал, что я уже погибла. Я не смогла сдержать улыбки. Оказывается, когда он тащил меня вверх по такой чудовищной жаре, он даже не чувствовал усталости, потому, что всё его внимание было сосредоточенно на мне - он прислушивался к моему дыханию - жива я или нет.
Но всего два эпизода всерьёз заинтересовали Наставников - случай с загадочной энергией на горе и таинственное происшествие в заброшенном храме. Встреча с первовеществом привела их в замешательство. Они вновь и вновь прокручивали этот эпизод, вглядываясь в мельчайшие детали происходящего. Мудрые наши наставники вдруг превратились в детей, очарованных и изумлённых. Маленькие каменные саламандры, появляющиеся над нашими головами, приводили их в такой восторг, что мне даже стало смешно. Меня, когда я это увидела там, в храме, тоже удивило, но не настолько. Не знаю, что их так взбудоражило?
Потом нам объяснили, что - то, что мы обнаружили на Тартре - величайшее открытие всех времён и миров. Оказывается, мы обнаружили " стволовые клетки" Вселенной! Мы обнаружили ту пустоту, которая существовала до рождения Вселенной. Эта пустота состояла из самых маленьких, самых неделимых частиц, из которых впоследствии сложилось всё! Это была действительно пустота, потому, что обнаружить эти частицы невозможно, настолько они малы. Атомы, по сравнению с ними - всё равно, что планеты рядом с песчинкой. Но удивило их даже не это - о первовеществе многие знали уже давно - удивило их то, что оно обладает разумом. Может, мы и в самом деле обнаружили Бога?
Смиг рассмеялся, услышав наши мысли, все остальные подхватили его смех. Ох, слышал бы кто - нибудь это! Дурдом! Смеялись все: люди; рыбы; ящеры; насекомые; привидения и ещё непонятно кто.
– Нет, ребята, Бога вы не нашли, но вы нашли тот материал, с которым он работал.- Разочаровал нас Смиг.
Наставники веселились от души. Чему они радуются, непонятно? Нас похвалили и попросили покинуть зал, пока они будут совещаться. Уже ночь наступила. Звёзды, словно серебряные гвозди, были вбиты в бархат ночи по самые шляпки. После дождя аромат цветов заметно усилился, и от него слегка кружилась голова. Где - то в западном полушарии произошло страшное землетрясение и огромная, как гора волна неслась в сторону нашего небольшого острова, грозя уничтожить его. Я спокойно смотрела на это необыкновенное зрелище.
– Красота! - Выдохнул Ирф.
Мы остановились и стали ждать, когда волна приблизится к нашему острову. Когда ещё увидишь такое?! Все мы были абсолютно спокойны, все, кроме Шарта. Такое количество воды потихоньку сводило его с ума.
– Шарт, да успокойся ты! Пора уже ко всему привыкнуть - решил успокоить его Ирф. - Ты совсем плохо выглядишь.
Шарт молчал, тупо глядя на приближающуюся водяную гору.
– Да не бойся ты! Смотри, сейчас будет интересно. - Не успокаивался Ирф.
"Самое интересное" было похоже на водяной фейерверк. Большущая волна обрушилась на невидимый барьер, которым был окружён наш остров, и взорвалась - разлетелась на миллиарды крошечных брызг - настоящий салют! Это было красиво, просто великолепно!
– Вот это да!- Выдохнул Соф. - Когда ещё такое увидишь?!
На этом представление не закончилось. Благодаря своим способностям, которыми нас одарили скарры, мы могли видеть то, что происходило в западном полушарии нашей планеты. А там происходило настоящее светопреставление!
Большой кусок суши оторвался от материка и медленно ушёл под воду, увлекая за собой всё, что находилось на нём. Хорошо ещё, что эта планета необитаема, разумной жизни здесь, кроме нас, конечно, пока ещё нет. Когда она появится - эта планете уже немного успокоится.
Шарт сел прямо на землю и обхватил голову руками, его бледное лицо, с огромными, как у лемура, глазами, словно окаменело. Ари испугалось за него. Она тронула его за плечо и тихо сказала:
– Шарт, что с тобой? Успокойся. Всё нормально.
Он ничего не ответил.
– Шарт, да приди в себя! - Крикнул Соф прямо ему в ухо.
Шарт вздрогнул.
– Вы это видели? - Шёпотом спросил он.
Мы дружно кивнули.
– Как такое может быть? - Спросил он - Вода съела сушу! У нас на Тартре суша выпивает воду, а здесь всё наоборот. Это невозможно!
Я пожала плечами. Меня это не удивляло. Мне, лично, Тартра показалась куда более противоестественной, чем наша База.
Ари села с ним рядом и гладила по голове, словно маленького ребёнка. Здесь, на Базе, она не могла использовать свои вардовские способности, и поэтому успокаивала его по - человечески, без всяких там фокусов.
– Шарт, ты скоро ко всему привыкнешь. Я тоже долго не могла привыкнуть, что мне здесь не надо пить кровь, постоянно боялась того, что может со мной произойти. Я уже давно не тревожусь по этому поводу. И ты привыкнешь.
Он кивнул. Глядя сквозь пространство на этот чудовищный катаклизм, на корчующуюся в агонии планету, каждый из нас думал о своём. Я вдруг представила, что бы было, если бы такое произошло на нашей густонаселённой Земле. Вместо искорёженных ветвей деревьев, и торчащих из земли корней, я видела - руки, ноги, обезумевшие от ужаса глаза… Мне стало плохо. Плохо не из - за разыгравшегося воображения, вовсе нет, просто до меня дошло, что нечто подобное вполне может произойти и на моей родной планете! А что, никто ведь не застрахован от гнева природы. Такое происходит всегда и везде - всё в мире течёт и меняется…
– Вечно у тебя мрачные мысли. - Шепнул мне на ухо Соф. - А, между прочим, эта самая стихия, которая наводит на тебя такой ужас, очень похожа на тебя. Ты всегда находишься в самом центре неприятностей, или это они сами концентрируются вокруг тебя, а?
Глава пятая.
А потом был Совет. И на Совете какое - то смешное существо, похожее на большую полуощипанную курицу, заявило:
– Мы проанализировали ваши отчёты, и приняли решение.
Мы замерли в ожидании этого решения, хотя все уже знали, каким оно будет - да иначе и быть не могло.
– Вы отправляетесь на Колыбель! - Торжественно объявила "курица"
Соф чуть было не рассмеялся, услышав мои мысли, но вовремя проглотил свой смех. Лицо его вновь стало серьёзным, и лишь в глазах плясали весёлые жёлтые черти. В самом деле, разве я виновата, что этот Наставник так похож на курицу, ощипанную курицу, полутораметровую курицу? У него было голое, без единого пёрышка лицо и тело, и лишь на крыльях и на ногах были густые перья. Выглядело это существо нелепо и жалко. "Курица" метнула в мою сторону гневный взгляд и сказала:
– Меня зовут Гарга. Мне пять тысяч лет, и я хотела бы, чтобы вы относились ко мне с должным уважением.
"Курица" обиделась. Я бы тоже обиделась. Сволочь я всё - таки! Теперь главное - не думать о жареных цыплятах и курином бульоне. Соф не выдержал, не знаю, что он там себе представил, но смех вырвался из него, как пар из кипящего чайника. Ой, как некрасиво получилось - то!
Все терпеливо ждали, когда он успокоится. В конце - концов, испугавшись собственной дерзости, Соф затих. Воцарилось молчание. Я стояла красная от стыда, и старалась ни о чём не думать. Господи, да убрал бы кто - нибудь эту Гаргу! Сил нет, на неё смотреть! Они все, за многие тысячелетия, привыкли ко всему, но я - то нет. Надо думать о чём - то совершенно постороннем… Так нет же, у меня перед глазами стоит голая курица в штанах из перьев, и о чём тут можно думать ещё?
Гарга возмущённо закудахтала - о, Боже, она ещё и кудахчет! Теперь уже со мной случилась истерика. Я смеялась, как ненормальная, а все вокруг молча ждали, когда я успокоюсь. Всё, мне хана! Выгонят меня с Базы с позором.
Гарга поняла, что лучше ей пока уйти с моих глаз. Её место занял Смиг. Вот, сейчас объявит, что за некорректное поведение меня раз и навсегда изгоняют с Базы. Это будет самое страшное, что я могу себе представить.
– Успокойся, Александра, - сказал наш Наставником голосом моего папы - никто тебя не выгонит. Мы всё понимаем. Скажи, Саня, ты замечала когда - нибудь, что ты особенная?
Можно подумать, что здесь есть неособенные? Интересный поворот. Я навострила уши. Чем же это я такая особенная?
Смиг продолжил:
– Таких, как ты - единицы, и это твой дар, именно твой!
– Какой дар? - Спросила я, ожидая какого - нибудь подвоха.
– Ты - ключ! До сегодняшнего дня я не был в этом уверен, но теперь уже это ясно.
Может быть, им всё ясно, но не мне. Что это значит?
– На нашей Базе таких, как ты больше нет. Ты, Александра, обладаешь редким даром находить ответы на вопросы. Вокруг тебя всегда разворачиваются все основные события. Именно ты открываешь закрытые двери, за которыми находится решение всех проблем. Именно благодаря тебе все ваши экспедиции заканчиваются так успешно и так быстро! Нет, никто тебя не выгонит с Базы!
Я стояла, как громом поражённая. Я всегда считала себя самой заурядной их всех. Хвалили меня редко - не за что. Мне всегда хотелось, чтобы и меня оценили по достоинству, но вот беда, не за что. И вдруг такое! Меня, наконец - то, оценили! И кто? Наставники! Я оказалась не такой уж заурядной.
Когда мы возвращались с Совета, уже вся База знала о появлении "ключа". Нам навстречу выходили самые разные обитатели Базы, молча разглядывали меня, потом так же молча уходили. Меня это повышенное внимание к моей особе немного смущало - я к этому не привыкла. А откровенное восхищение в глазах некоторых странных существ заставляло меня скромно опускать глаза. Но, когда я взглянула на Софа, моё радужное настроение испарилось в считанные секунды. Ничего нового в его взгляде я не обнаружила. Вот ведь свинья! Мог бы хоть немного повосхищаться моим редким даром и моей невиданной скромностью.
– Слушай, да не смотри ты на меня так! - Раздражённо сказал он - Ничего нового я для себя не узнал. Ну и чего ты на меня так уставилась? Да, я давно подозревал, что ты - "ключ", но боялся ошибиться.
Где - то вдали, в океане, над водой поднялся огромный чёрный горб. Он был живым и блестел от воды. Я подумала, что это не скала, не маленький островок, а какое - то очень большое животное. И вот, над бурлящей водой взметнулась его голова с горящими глазами, которые, как мне показалось, смотрели прямо на нас. Эта голова покачивалась на длинной тонкой шее.
– Что это? - Спросила шёпотом.
– Раньше ничего подобного я здесь не видел - выдохнул Ирф.
– А если оно заявится на Базу? - Испугался Соф.
И только Ари оставалась спокойной. Ари и Шарт.
– Я знаю, - сказал Шарт, - раньше его никто не видел, потому, что оно спало. Да. Землетрясение разбудило его, и оно поднялось на поверхность.
Ари покинула своё тело и устремилась к таинственному существу. Чего это её понесло туда?
Краем глаза я заметила, что Соф подхватил её безжизненное тело.
– Куда её понесло? И без того ясно, что силовой барьер вокруг Базы оно не сможет пробить - даже цунами это не удалось.
Мы не видели порхающей над чудовищем Ари, а вот оно, оно её видело. Хотя, как оно могло видеть бесплотное создание? Но оно видело! Оно вертело узкой чёрной головой в разные стороны, то ли следя за кем - то, то ли отмахиваясь от кого - то - от Ари. Мне стало страшно. Я закрыла глаза, сосредоточилась, и мысленно позвала её.
– Ари!
Она не услышала, или не захотела услышать.
– Ари, вернись!
Она вернулась. Тело в руках Софа шевельнулось. Он осторожно поставил её на землю. Ари виновато посмотрела на нас.
– Извините, что заставила вас волноваться, но я хотела кое в чём убедиться.
– И что? - Ехидно поинтересовался Ирф.
– То, что я и думала. На этой планете есть разумные существа. Здесь не должно быть Базы!
Все знают, что Базу никогда не строят на тех планетах, где есть разумная жизнь, но разве Наставники и скарры могли так ошибиться?
– Оно спало, оно давно спало, и, если бы не землетрясение, то мы бы о нём ничего не узнали. Проспал бы ещё не одно тысячелетие.
– Кто? - Спросили мы хором.
– Дракон!
О - ё! Опять драконы! На этот раз водные. После Шабара к драконам я отношусь очень настороженно. Эти загадочные твари внушают мне непреодолимый ужас, и я ничего не могу с этим поделать.
Существо на большой скорости плыло к Базе. Его могучее тело рассекало водную гладь пополам, разрезало её, как пирог. Я вздрогнула. Соф слегка приобнял меня и мысленно успокоил: " Не бойся, он сюда не прорвётся. Нам надо вернуться и предупредить Наставников". Мы, как по команде повернулись и пошли в сторону здания Совета. Но мы не дошли. Смиг вышел сам нам навстречу, и он уже всё знал! Господи! Да откуда здесь все всё знают?!
– Не беспокойтесь. Это существо скоро снова заснёт, как и все его сородичи. Здесь ещё слишком холодно и они не могут долго бодрствовать в таком климате. Мы о них всегда знали. Базу здесь основали только потому, что эта планета прогреется до нужной им температура только через несколько миллионов лет. Успокойтесь и идите спать. - Он щёлкнул меня по носу и рассмеялся.
Вот ещё! Ни за что я не пропущу этого зрелища!
– Ладно, смотрите, но помните, что вам всем скоро предстоит отправиться на Колыбель.
Я кивнула. Хорошо, на Колыбель, так на Колыбель! Кто бы спорил - то? Если начальник сказал: "Бурундук - птичка" - значит - птичка. Только, далась им эта Колыбель?
А все неслись к барьеру. Всем интересно, что же произойдёт, когда дракон столкнётся с барьером. Да и сам дракон был довольно ярким зрелищем для нашего мирного коллектива. Стадное чувство взяло верх и надо мной, я рванула вместе со всей этой пёстрой толпой.
– Мы проанализировали ваши отчёты, и приняли решение.
Мы замерли в ожидании этого решения, хотя все уже знали, каким оно будет - да иначе и быть не могло.
– Вы отправляетесь на Колыбель! - Торжественно объявила "курица"
Соф чуть было не рассмеялся, услышав мои мысли, но вовремя проглотил свой смех. Лицо его вновь стало серьёзным, и лишь в глазах плясали весёлые жёлтые черти. В самом деле, разве я виновата, что этот Наставник так похож на курицу, ощипанную курицу, полутораметровую курицу? У него было голое, без единого пёрышка лицо и тело, и лишь на крыльях и на ногах были густые перья. Выглядело это существо нелепо и жалко. "Курица" метнула в мою сторону гневный взгляд и сказала:
– Меня зовут Гарга. Мне пять тысяч лет, и я хотела бы, чтобы вы относились ко мне с должным уважением.
"Курица" обиделась. Я бы тоже обиделась. Сволочь я всё - таки! Теперь главное - не думать о жареных цыплятах и курином бульоне. Соф не выдержал, не знаю, что он там себе представил, но смех вырвался из него, как пар из кипящего чайника. Ой, как некрасиво получилось - то!
Все терпеливо ждали, когда он успокоится. В конце - концов, испугавшись собственной дерзости, Соф затих. Воцарилось молчание. Я стояла красная от стыда, и старалась ни о чём не думать. Господи, да убрал бы кто - нибудь эту Гаргу! Сил нет, на неё смотреть! Они все, за многие тысячелетия, привыкли ко всему, но я - то нет. Надо думать о чём - то совершенно постороннем… Так нет же, у меня перед глазами стоит голая курица в штанах из перьев, и о чём тут можно думать ещё?
Гарга возмущённо закудахтала - о, Боже, она ещё и кудахчет! Теперь уже со мной случилась истерика. Я смеялась, как ненормальная, а все вокруг молча ждали, когда я успокоюсь. Всё, мне хана! Выгонят меня с Базы с позором.
Гарга поняла, что лучше ей пока уйти с моих глаз. Её место занял Смиг. Вот, сейчас объявит, что за некорректное поведение меня раз и навсегда изгоняют с Базы. Это будет самое страшное, что я могу себе представить.
– Успокойся, Александра, - сказал наш Наставником голосом моего папы - никто тебя не выгонит. Мы всё понимаем. Скажи, Саня, ты замечала когда - нибудь, что ты особенная?
Можно подумать, что здесь есть неособенные? Интересный поворот. Я навострила уши. Чем же это я такая особенная?
Смиг продолжил:
– Таких, как ты - единицы, и это твой дар, именно твой!
– Какой дар? - Спросила я, ожидая какого - нибудь подвоха.
– Ты - ключ! До сегодняшнего дня я не был в этом уверен, но теперь уже это ясно.
Может быть, им всё ясно, но не мне. Что это значит?
– На нашей Базе таких, как ты больше нет. Ты, Александра, обладаешь редким даром находить ответы на вопросы. Вокруг тебя всегда разворачиваются все основные события. Именно ты открываешь закрытые двери, за которыми находится решение всех проблем. Именно благодаря тебе все ваши экспедиции заканчиваются так успешно и так быстро! Нет, никто тебя не выгонит с Базы!
Я стояла, как громом поражённая. Я всегда считала себя самой заурядной их всех. Хвалили меня редко - не за что. Мне всегда хотелось, чтобы и меня оценили по достоинству, но вот беда, не за что. И вдруг такое! Меня, наконец - то, оценили! И кто? Наставники! Я оказалась не такой уж заурядной.
Когда мы возвращались с Совета, уже вся База знала о появлении "ключа". Нам навстречу выходили самые разные обитатели Базы, молча разглядывали меня, потом так же молча уходили. Меня это повышенное внимание к моей особе немного смущало - я к этому не привыкла. А откровенное восхищение в глазах некоторых странных существ заставляло меня скромно опускать глаза. Но, когда я взглянула на Софа, моё радужное настроение испарилось в считанные секунды. Ничего нового в его взгляде я не обнаружила. Вот ведь свинья! Мог бы хоть немного повосхищаться моим редким даром и моей невиданной скромностью.
– Слушай, да не смотри ты на меня так! - Раздражённо сказал он - Ничего нового я для себя не узнал. Ну и чего ты на меня так уставилась? Да, я давно подозревал, что ты - "ключ", но боялся ошибиться.
Где - то вдали, в океане, над водой поднялся огромный чёрный горб. Он был живым и блестел от воды. Я подумала, что это не скала, не маленький островок, а какое - то очень большое животное. И вот, над бурлящей водой взметнулась его голова с горящими глазами, которые, как мне показалось, смотрели прямо на нас. Эта голова покачивалась на длинной тонкой шее.
– Что это? - Спросила шёпотом.
– Раньше ничего подобного я здесь не видел - выдохнул Ирф.
– А если оно заявится на Базу? - Испугался Соф.
И только Ари оставалась спокойной. Ари и Шарт.
– Я знаю, - сказал Шарт, - раньше его никто не видел, потому, что оно спало. Да. Землетрясение разбудило его, и оно поднялось на поверхность.
Ари покинула своё тело и устремилась к таинственному существу. Чего это её понесло туда?
Краем глаза я заметила, что Соф подхватил её безжизненное тело.
– Куда её понесло? И без того ясно, что силовой барьер вокруг Базы оно не сможет пробить - даже цунами это не удалось.
Мы не видели порхающей над чудовищем Ари, а вот оно, оно её видело. Хотя, как оно могло видеть бесплотное создание? Но оно видело! Оно вертело узкой чёрной головой в разные стороны, то ли следя за кем - то, то ли отмахиваясь от кого - то - от Ари. Мне стало страшно. Я закрыла глаза, сосредоточилась, и мысленно позвала её.
– Ари!
Она не услышала, или не захотела услышать.
– Ари, вернись!
Она вернулась. Тело в руках Софа шевельнулось. Он осторожно поставил её на землю. Ари виновато посмотрела на нас.
– Извините, что заставила вас волноваться, но я хотела кое в чём убедиться.
– И что? - Ехидно поинтересовался Ирф.
– То, что я и думала. На этой планете есть разумные существа. Здесь не должно быть Базы!
Все знают, что Базу никогда не строят на тех планетах, где есть разумная жизнь, но разве Наставники и скарры могли так ошибиться?
– Оно спало, оно давно спало, и, если бы не землетрясение, то мы бы о нём ничего не узнали. Проспал бы ещё не одно тысячелетие.
– Кто? - Спросили мы хором.
– Дракон!
О - ё! Опять драконы! На этот раз водные. После Шабара к драконам я отношусь очень настороженно. Эти загадочные твари внушают мне непреодолимый ужас, и я ничего не могу с этим поделать.
Существо на большой скорости плыло к Базе. Его могучее тело рассекало водную гладь пополам, разрезало её, как пирог. Я вздрогнула. Соф слегка приобнял меня и мысленно успокоил: " Не бойся, он сюда не прорвётся. Нам надо вернуться и предупредить Наставников". Мы, как по команде повернулись и пошли в сторону здания Совета. Но мы не дошли. Смиг вышел сам нам навстречу, и он уже всё знал! Господи! Да откуда здесь все всё знают?!
– Не беспокойтесь. Это существо скоро снова заснёт, как и все его сородичи. Здесь ещё слишком холодно и они не могут долго бодрствовать в таком климате. Мы о них всегда знали. Базу здесь основали только потому, что эта планета прогреется до нужной им температура только через несколько миллионов лет. Успокойтесь и идите спать. - Он щёлкнул меня по носу и рассмеялся.
Вот ещё! Ни за что я не пропущу этого зрелища!
– Ладно, смотрите, но помните, что вам всем скоро предстоит отправиться на Колыбель.
Я кивнула. Хорошо, на Колыбель, так на Колыбель! Кто бы спорил - то? Если начальник сказал: "Бурундук - птичка" - значит - птичка. Только, далась им эта Колыбель?
А все неслись к барьеру. Всем интересно, что же произойдёт, когда дракон столкнётся с барьером. Да и сам дракон был довольно ярким зрелищем для нашего мирного коллектива. Стадное чувство взяло верх и надо мной, я рванула вместе со всей этой пёстрой толпой.