Алекс Грин. Игра с огнем

Грин Алекс (Злотник Алексей)
Игра с огнем

   Алекс Грин
   Игра с огнем
   Гера открыл им дверь и замер на несколько мгновений: небритый, растрепанные волосы, глаза удивленно округлены, правая рука еще держится за дверь, а левая сжимает какую-то толстую общую тетрадь... Они втолкнули его в квартиру, вошли вовнутрь и закрыли дверь.
   Кличка первого визитера была Биг-Дог, а второго Гермес-Финанс или просто Гермик. Биг-Дог - мрачный, медлительный и здоровенный детина. Гермик - тощий, много размахивающий руками парень с быстро бегающими глазами.
   Биг-Дог врезал Гере в челюсть, тот вылетел из коридора и приземлился на полу в комнате, а рядом шлепнулась его дурацкая тетрадь. Гермик пошел на кухню и включил радиоточку на предельную громкость, Биг-Дог связал Гере ноги, руки за спиной, потом, вместе с подошедшим Гермиком они усадили хозяина квартиры на стул.
   Эти два "гостя" действовали весьма слаженно, хотя в глубине души терпеть друг друга не могли.
   - Так, парень, - сказал Биг-Дог Гере, - любишь играть с огнем - вот и доигрался. Твой долг на сегодня - три штуки баксов! И мы их из тебя вытащим!
   - Да посмотрите как я живу! - голос Геры слегка дрожал. - И рад бы отдать - да неоткуда!
   Комната и вправду была убогая: рухлядь, а не мебель, растрескавшийся паркет, и в довершение всего печь-"буржуйка" - вроде бы совсем неуместная для квартиры в современном восьмиэтажном доме.
   - Батареи давно не топят, - продолжил свои жалобы Гера, электричество за неуплату отключили...
   - За свет, значит, не платишь, - оборвал его Биг-Дог, - а на уголек для печки бабки нашел?
   - Какое "нашел"?! Свистнул я этот уголь.
   - Вот так же ты и деньги для нас свистнешь, падла!
   - Да где же это я три штуки баксов украду?
   - А это ты мне расскажешь - где. А тебе сейчас раскаленную кочергу в жопу засуну, и твоя задница очень быстро начнет соображать!
   Гермик тут же засуетился, открыл дверцу печки и засунул кочергу в огонь. Гера в ответ на эту деятельность почему-то криво усмехнулся.
   - Только не вздумай психа из себя строить! - предупредил Биг-Дог. - Со мной эти номера не проходят.
   - А я и не собираюсь. - Презрительно усмехнулся Гера. - А нормальный человек. И родственники у меня все нормальные. Конечно, кроме дяди Филиппа.
   - А что с дядей Филиппом?
   - Вот так всегда. - вздохнул Гера. - Нормальные родственники никого не интересуют. А ведь мой отец дослужился до полковника и погиб в Афгане, старший брат отца был важным коммунистом, а потом важным бизнесменом, и он...
   Биг-Дог хлестнул Геру рукой по лицу.
   - И спросил: что с дядей Филиппом?
   - Да ладно... - Гера слизнул языком потекшую из носа кровь, - могу и про Филиппа... Младший брат отца - он точно был со сдвигом. По крайней мере - мы все были в этом уверены. А каким еще можно считать человека, который всю жизнь ищет вход в ад?
   - Чего-чего? - в один голос спросили Биг-Дог и Гермик.
   - Да-да - вход в ад.
   - И где же он его искал? - поинтересовался Гермик.
   - Дядя Филипп считал, что вход в ад можно найти на берегу Днестра, в районе Циповских скал... Есть такая древняя легенда о певце Орфее. Он спустился в ад, чтобы спасти свою жену. Дядя изучил несколько вариантов этой легенды, прочел массу книг, часто ездил в Ципово. Где-то там есть древнее фракийское святилище. Он утверждал, что в нем есть "проход между мирами", и именно этим проходом и воспользовался когда-то Орфей...
   - Муть какая-то, - прокомментировал Биг-Дог, - мудак был твой дядя!
   Гера неопределенно пожал плечами.
   - Послушай, - сказал Гермик, - а другой родственничек коммунист-бизнесмен - он что, бабок подкинуть не может?
   - Была пару лет назад одна очень крутая разборка - далеко отсюда - под Москвой. Гора трупов осталась после нее. В эту гору и мой старший дядя угодил.
   - А до того, - спросил Биг-Дог, - он бабки давал?
   - Те деньги, что он давал до того, я вложил в то же "беспроигрышное" дело, что и деньги вашего шефа. Результаты, как видите, налицо.
   - Уж точно на лицо, - захохотал Гермик, указывая на избитую и распухшую физиономию Геры.
   - А твой дядя-псих? - спросил Биг-Дог. - У него бабок совсем нет?
   - В последний раз дядя Филипп пришел ко мне полгода назад. Он сказал, что нашел то, что искал, и больше я его в Кишиневе не увижу. Единственное, что он мне оставил - это старая толстая тетрадь. Он сказал: там объяснения и карта...
   - Что его так в ад-то тянуло? - удивился Гермик. - Не пойму я никак. А вы у него не спрашивали?
   - Мы ж его психом считали. А у психов логики не ищут.
   - И что в тетради было?
   - А тетрадь я в шкаф забросил. В самый дальний угол.
   - И так ни разу не заглянул?
   - Один раз заглянул - перед вашим приходом. Бумагу для растопки заготовлял, наткнулся на эту тетрадь и заглянул.
   - Конечно, баксов между страницами не нашел, - усмехнулся Биг-Дог.
   - Не нашел. Другое кое-что нашел, кое-что интересное... И я выяснил, что мы совершенно не понимали дядю Филиппа. Навесили на него ярлык: "вход в ад ищет", и только этот ярлык и видели. А ведь он сотни книг по философии и истории прочел, профессора иногда его знаниям удивлялись... Сам-то дядя говорил про "проход между мирами", а в тетради своей он пишет, что в этом древнем святилище вовсе не вход, а выход из ада!
   - А в чем разница-то? - спросил Биг-Дог.
   - В том, что ад не где-то там, а здесь...
   На несколько секунд все замолчали, только на кухне продолжала вопить радиоточка.
   - Что очень похоже на правду, - сказал наконец Гермик, - наша жизнь и есть ад!
   - Что за херню ты несешь! - Крикрикнул на него Биг-Дог. - У нас нормальная, настоящая жизнь! Только будь мужчиной и заимеешь все, что тебе надо.
   - Конечно, - кивнул головой Гермик, - будь безжалостным как крокодил и толстокожим как носорог, топчи и кусай тех, кто слабее тебя и ты вырвешь у них свой кусок сала. Но замешкайся хоть на секунду, и твои ближние затопчут тебя самого!
   - Ты говоришь как тряпка!
   - Я не тряпка, Биг-Дог!
   - Тогда не скули!
   - Давай сменим тему, ладно? - Гермик повернулся к Гере. - Ты про эту тетрадь говорил, которая возле коридора валяется?
   Гера молча кивнул головой, Гермик направился к тетради.
   - Эй! На хрена она тебе? - Со злостью спросил Биг-Дог.
   - Послушай, Биг-Дог, мне рассказывали кое-что про эти фракийские святилища: в них на всякое можно наткнуться - даже на золото.
   - Тебе сколько лет, Гермик, что ты о золотых кладах размечтался? Нашего шефа этот олух уже "озолотил". Тоже, небось, наплел всякого, когда деньги у него взял. И ты сказками его заслушался! Ну-ка иди сюда, кончай заниматься херней и выводить меня из себя!
   - Ладно, Биг-Дог, ладно, извини... - Гермик подошел к своему партнеру, протягивая ему руку, но в ней вдруг оказался нож, и всего через мгновенье он глубоко вошел в живот Биг-Дога. Биг-Дог с хрипом опустился на пол.
   - Извини, - продолжил Гермик, - но ты не прав. Я не тряпка и не сопляк. Если надо - могу пришить человека не хуже тебя. Вся-то разница между нами: ты это сделаешь с удовольствием, со смаком, а я - хладнокровно и без особых эмоций. Впрочем, ты-то уже ничего не сделаешь.
   Однако залитый кровью Биг-Дог все-таки сумел подняться и с жутким воем бросился на Гермика. Оба покатились по полу и опрокинули печь-буржуйку. Из открытой дверцы высыпались горящие угольки. Кучу мятых газет, лежащих на полу, быстро охватил огонь.
   Гермик наконец встал, лежащий на полу Биг-Дог дернулся пару раз и затих.
   - Надо бы все потушить - пока паркет не загорелся, - подал голос Гера.
   - Надо? - с сомнением спросил Гермик. - Тут, понимаешь, какая ситуация... Давно я хотел от него отделаться, да случая все никак не было. А тут такая удобная комбинация вырисовывается: ты убил его, я убил тебя, свидетелей нет, и все следы сгорают синим пламенем!
   - Я убил его? -тупо переспросил Гера.
   - Не сомневайся - это звучит вполне убедительно. Когда шеф отправлял нас к тебе, он так и сказал: "Не расслабляйтесь. Этот Гера выглядит полным мудаком, но иногда способен на совершенно неожиданные фокусы".
   И теперь я просто скажу: "Он таки выкинул фокус".
   - А других вариантов нет? - Поинтересовался Гера.
   - Подумай. Ты ж башковитый парень. Даю тебе пять минут. А пока тут твою тетрадку полистаю.
   - Хорошо, постараюсь придумать что-нибудь получше, - хриплым голосом произнес Гера.
   Паркет уже вовсю горел. Гермик раскрыл тетрадь. Гера осторожно сполз со стула. Радиоточка шумела по-прежнему. Гера осторожно засунул руки в старую, обшарпанную сумку и нащупал свой револьвер.
   До сих пор он всегда прихватывал с собой эту штуковину, когда шел открывать двери. Но сегодня то, что он прочитал в тетради так удивило и захватило его, что, услышав звонок в дверь, он как-то автоматически пошел открывать и даже не подумал об оружии.
   - Ты бы меньше ползал, больше думал, - сказал Гермик, не отрываясь от чтения.
   - Ползать меня учили всю жизнь, а думать - никогда, - сказал Гера и вдруг громко захохотал.
   Горящий паркет начал потрескивать.
   - Заткнулся бы ты, - посоветовал Гермик.
   - Да ведь я надумал кое-что! - Эти слова наконец заставили Гермика оторваться от тетради.
   - Выход из ада, - продолжил Гера, - у него должна быть какая-то особая защита.
   - Какая еще защита?
   - Ну, от таких грязных скотов, как ты да я... Я вот открыл тетрадь - и сразу начались неприятности. Теперь ее открыл ты. Доходит?
   - Доходит: в вашей семье было больше одного психа!
   Гера выстрелил. Стрелять из-за спины было не очень удобно. Пуля просвистела между дверью и Гермиком. Гермик отпрыгнул от выхода, а потом все же попытался добежать до двери. Вторая пуля впилась в его ногу. Он с воем упал и отчаянно пополз к выходу.
   Перед третьим выстрелом Гера целился особенно долго. Выстрел грянул, что-то сильно толкнуло Гермика в левую лопатку, а потом острая боль взорвалась у него в груди.
   - Бож-ж-ж, - прошипел он и умер.
   - Хотел сказать "Боже", да сил не рассчитал, - пробормотал Гера и закашлялся - комната была наполнена дымом и дышать становилось все труднее.
   Стена огня уже преграждала проход к дверям, сильный жар заставил связанного Геру мелкими прыжками передвигаться еще дальше от дверей - к окну.
   "Возможен ли ад ужаснее? - подумал он. - Годами надеяться и строить планы, идти на компромиссы и подлости, пытаясь их осуществить. Видеть, как рушатся мечты, одна за другой, опустошая душу и тело. И лишь потом, после многих лет бессмысленной суеты, встретить объятия адского огня!"
   Сквозь дым и стекло он посмотрел с высоты восьмого этажа на людей внизу: они казались ползущими мутными пятнами. У него еще возникло желание позвать на помощь эти пятна на далеком асфальте.
   Задыхаясь в дыму, он ударил по окну головой, изрезав стеклом лицо. Свежий холодный воздух ворвался в квартиру и огонь вспыхнул с удвоенной силой. Охваченный пламенем Гера с жуткими воплями покатился по полу...
   Пожар добрался наконец и до потрепанной общей тетради. Ее старые, пожелтевшие страницы вспыхнули алым огнем, чистым и ярким...